Barcelona, España, 9 de marzo de 2010, AP.- Un inusual temporal de nieve sorprendió el lunes al mediterráneo español, que habitualmente goza de temperaturas más agradables en marzo, y tiñó de blanco Barcelona y gran parte de Cataluña.

La borrasca de nieve y aire frío dejó sin luz a casi 200.000 personas y provocó enormes dificultades de circulación en varias carreteras de la región, aunque cubrió con un bello manto blanco las playas de Barcelona y otros edificios emblemáticos de la ciudad, como la estatua de Cristóbal Colón o la Iglesia de la Sagrada Familia.

La estampa permitió disfrutar a turistas y curiosos de una imagen poco habitual en la capital catalana, pero generó grandes problemas, sobre todo en el sistema público de transporte.

El gobierno catalán dijo que hay 32 tramos de carretera afectados por la nevada en toda la provincia de Barcelona, donde se registraron grandes atascos. Además, Protección Civil pidió a los conductores que evitasen utilizar las vías de salida de la zona norte.

Además, se suspendió el funcionamiento de cuatro líneas de trenes de cercanías, muy utilizadas por los ciudadanos para trasladarse a los municipios vecinos de Barcelona.

De momento, el puerto y el aeropuerto de la ciudad funcionaban con normalidad. No ocurrió lo mismo en Gerona, al norte de Cataluña, donde seis vuelos fueron cancelados a causa de la nieve y el viento y otros seis fueron desviados precisamente a Barcelona.

En toda Cataluña, según el gobierno regional, unos 200.000 abonados se quedaron sin servicio eléctrico debido al temporal.

La última gran nevada en Barcelona se produjo en 1993, también a principios de marzo, cuando se acumularon hasta 30 centímetros de nieve en la parte alta de la capital catalana.

La predicción meteorológicos indicó que el temporal irá retirándose el martes, aunque permanecerá el riesgo de fuertes vientos en la mayor parte de Cataluña.

España está viviendo un invierno más frío y húmedo de los habitual. Según la Agencia Estatal de Meteorología, el pasado febrero fue el más lluvioso de los últimos 30 años en el país ibérico.

Foto: EFE

Washington, EUA, 2 de marzo de 2010, EFE.- El terremoto que estremeció Chile el pasado fin de semana puede haber movido el eje de la Tierra y acortado la duración de cada día, según un investigador de la agencia espacial estadounidense NASA.

Richard Gross, un científico del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena (California), sacó las cuentas para determinar en qué forma cambió la rotación de la Tierra como resultado del terremoto en Chile, que alcanzó una magnitud de 8,8 grados en la escala de Richter.

Según un informe publicado hoy, Gross y sus colaboradores recurrieron a un complejo modelo de cálculos y llegaron a la conclusión preliminar de que la fuerte sacudida debería haber acortado el día terrestre en aproximadamente 1,26 microsegundos. Un microsegundo es una millonésima de segundo.

Pero aún más impresionante es que, según los cálculos del equipo de Gross, se habría movido el eje de figura de la Tierra, esto es la línea en torno a la cual está equilibrada la masa del planeta, y que puede haberse desviado en 2,7 millarsegundos, esto es unos 8 centímetros.

El eje de figura de la Tierra no es lo mismo que su eje Norte-Sur de polo a polo. Ambas líneas están separadas por unos 10 metros.

Gross explicó que el mismo modelo de cálculos llegó a la conclusión de que un terremoto con magnitud 9,1 grados ocurrido en Sumatra en 2004 debe haber acortado la duración del día en 6,8 microsegundos, y puede haber movido el eje de figura de la Tierra en 2,32 millarsegundos, unos 7 centímetros.

Gross dijo que, aun cuando el terremoto en Chile fue mucho menor que el de Sumatra, puede haber cambiado mucho más la posición del eje de figura de la Tierra por dos razones.

Una de ellas es que el terremoto de Sumatra se localizó cerca del ecuador, en tanto que el de Chile ocurrió en latitudes medias por lo cual puede haber tenido mayor impacto en el desvío del eje de figura.

En segundo lugar, la falla geológica en la que ocurrió el terremoto chileno penetra en la Tierra en un ángulo levemente más pronunciado que la falla que causó el sismo de 2004 en Sumatra. Esto hace que la falla chilena pueda mover verticalmente, con más efecto, la masa terrestre.

Foto: EFE

Santiago de Chile, Chile, 8 de marzo de 2010, EFE.- Nuevos sismos sacudieron en las primeras horas de este lunes varias regiones del centro y sur de Chile, devastadas por un terremoto de 8,8 grados el pasado 27 de febrero, pero sin causar víctimas ni daños visibles, según las autoridades.

El más reciente ocurrió a las 10.47 hora local (13.47 GMT) y, según el Servicio de Geología de Estados Unidos, tuvo magnitud de 5,1 grados Richter y su epicentro se localizó en tierra firme, a 75 kilómetros al suroeste de Rancagua, a 35 kilómetros de profundidad.

Poco antes, a las 10.03 horas (13.03 GMT), otro sismo, de 5 grados, se produjo en la misma zona.

La Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), dijo que el sismo de las 10.47 alcanzó una intensidad de cuatro grados en la escala de Mercalli, que va de uno a doce, en Talca y Curicó; de tres grados en Santiago, San Fernando y Pichilemu y de dos en Rancagua y Linares.

Previamente, a las 07.38 hora local (10.38 GMT), se produjo un temblor de 5 grados de magnitud, según el Instituto Sismológico de la Universidad den Chile, que situó el epicentro bajo el mar, a 57 kilómetros al oeste del puerto de San Antonio y a unos 150 al suroeste de Santiago.

A las 06.27 hora local (09.27 GMT), hubo un temblor de 4,9 grados Richter en el centro del país, con su epicentro localizado bajo el mar, a 68 kilómetros de Valparaíso y a 28,1 de profundidad, según el Servicio de Geología de Estados Unidos.

Antes, a las 05.07 hora local (08.07 GMT), la misma zona fue sacudida por un sismo de 5,1 grados, con su epicentro también localizado bajo al lecho marino, a 75 kilómetros de Valparaíso.

Según la Onemi, este temblor alcanzó una intensidad de cuatro grados en el puerto de Valparaíso y de dos grados en Santiago y Pichilemu.

Unos minutos antes, a las 05.00 horas (08.00 GMT), un temblor de 4,9 grados de magnitud sacudió la región del Maule, a 300 kilómetros al sur de Santiago, con su epicentro localizado bajo el mar, a 127 kilómetros al oeste de Talca, según la fuente estadounidense.

De acuerdo con las autoridades, la situación en las regiones afectadas se ha continuado normalizando de forma paulatina y la mayoría de los servicios básicos han sido repuestos, mientras la ayuda fluye con regularidad hacia los damnificados por el terremoto del 27 de febrero.

El subsecretario chileno del Interior, Patricio Rosende, dijo anoche que la cifra de víctimas identificadas se mantiene en 452 e indicó que 80 personas que estaban en las listas de desaparecidos fueron encontradas en distintos albergues de las regiones afectadas.

Dijo que hasta el mediodía del domingo se habían distribuido a los damnificados 963.000 raciones de comida caliente, la mayor parte en las regiones del Maule y del Biobío.

Aseguró, además, que todas las regiones cuentan con atención de salud, y aunque hay hospitales que presentan daños, han sido suplidos con hospitales de campaña aportados por diversos países.

El suministro de agua es de un 99,7% en Valparaíso, de un 99,9% en Santiago y de un 100% en la región de O'Higgins, dijo Rosende, que añadió que en el Maule el abastecimiento llega al 90%, en Biobío al 57,9% y en La Araucanía al 100%.

En cuanto al suministro eléctrico, dijo que en Valparaíso es de casi el 100% y del 98% en la capital del país, mientras en O'Higgins alcanza al 87% de los hogares, en Maule al 80% y en el Biobío al 74%.

Gráfico: culturainmaterialguarani.blogspot.com

Nueva York, EUA, 7 de marzo de 2010, Reuters.- La corriente climática El Niño debería disiparse para inicios del verano en el hemisferio norte, pero existe una posibilidad de que una versión debilitada persista por el resto del 2010, indicó un informe del Gobierno de Estados Unidos divulgado el jueves.

El Centro de Pronóstico Climático (CPC) del Gobierno federal dijo en una actualización mensual que las aguas tibias que son una señal de que el fenómeno está disminuyendo lentamente y esto indica "una transición a (...) condiciones neutrales" en junio o julio.

Sin embargo, el CPC dijo que hay "varios modelos (que) sugieren el potencial de condiciones debilitadas continuas de El Niño durante el 2010, mientras otros predicen el desarrollo de condiciones de La Niña más tarde este año".

El CPC es una unidad de la Administración Atmosférica Oceánica Nacional estadounidense.

El Niño conlleva un inusual calentamiento de las aguas en el Pacífico ecuatorial. También suele evitar la formación de huracanes en el Atlántico.

La anomalía causa estragos en los patrones climáticos globales, especialmente en la región del Asia-Pacífico, y fue detectada por primera vez por un pescador latinoamericano en el siglo XIX, quien le dio el nombre en honor a Cristo debido a que el fenómeno aparece normalmente durante la época navideña.

La Niña tiene el efecto contrario a El Niño. Lleva a aguas más frías en el Océano Pacífico y facilitaría la formación de tormentas durante la temporada anual de huracanes en el Océano Atlántico.

El Niño de este año fue de moderado a fuerte, según el CPC, y las temperaturas superficiales del mar se mantuvieron cálidas durante febrero. Esto se relacionó a las fuertes tormentas invernales que han golpeado el este de Estados Unidos.

También se responsabilizó al fenómeno por el débil monzón que dañó gravemente las plantaciones de caña en India, forzando al mayor consumidor de azúcar del mundo a importar cantidades mayores del endulzante, lo que provocó una carrera que llevó los precios a un alza única en 29 años.

Una severa temporada seca también golpeó los países archipiélago de Indonesia y Filipinas, forzando a este último a ordenar grandes embarques de arroz.

El CPC dijo que el efecto de El Niño durante esta primavera boreal incluirá un clima más seco que el habitual sobre Indonesia.

La última vez que El Niño tuvo altos registros fue en el periodo 1997-1998, cuando provocó la muerte de numerosas personas y causó miles de millones de dólares en daños en todo el mundo, tras causar inundaciones en América Latina y sequías en Asia y Australia.

Foto de archivo: www.elmundo.es

Barcelona, España, 4 de marzo de 2010, Europa Press.- La boya ubicada en el Golfo de Roses (Gerona), a más de siete kilómetros de distancia de la costa, registró olas superiores a los 6,5 metros de altura entre las 19.00 y 20.00 horas de ayer, fruto del temporal registrado, que incluso causó la pérdida de comunicación de este sistema con el Servicio Meteorológico de Catalunya (SMC).

La depresión atmosférica, que se desplazó de sur a norte entre las Baleares y el Golfo de León --donde provocó la muerte de dos pasajeros que navegaban a bordo de un crucero--, "barrió" la comunidad autónoma y dejó precipitaciones importantes en el litoral y prelitoral, especialmente en Girona.

En un comunicado, el SMC precisó que el temporal de fuerte viento y lluvia ya ha pasado, si bien se mantiene el mar de fondo --que mejorará durante las próximas horas--. A partir del sábado está prevista una nueva perturbación con más precipitaciones y descensos de la temperatura entre el domingo y el lunes.

El episodio de "fuerte oleaje" se inició en la costa Daurada y se desplazó hacia el norte. Las boyas de Tortosa (Tarragona) y la del Llobregat (Barcelona) también registraron olas superiores a los 6 metros de altura.

El viento de gregal sopló "fuerte", como evidencian los 80 kilómetros por hora que registró la estación meteorológica del Observatorio Fabra, en Barcelona, o los 68 de Vilassar de Mar y Portbou.

Un buque de guerra estadounidense atraviesa el mar Báltico. Foto de archivo: AFP

Estocolmo, Suecia, 4 de marzo de 2010, AFP.- Más de 50 buques, entre ellos varios ferris con miles de pasajeros, quedaron bloqueados por el hielo este jueves en el mar Báltico, anunciaron las autoridades marítimas suecas.

"Alrededor de 50 buques comerciales están esperando la ayuda de los rompehielos. Hay una media docena de ferris de gran capacidad bloqueados, pero hasta ahora conseguimos liberar a dos", dijo a la AFP Johny Lindvall, de la Administración Marítima Sueca.

Agregó que dos grandes transbordadores de la Viking Line que habitualmente llevan a miles de pasajeros entre Suecia y Finlandia están en el grupo de los inmovilizados por el hielo.

Según la agencia de noticias TT, esos dos ferris, identificados como el "Isabella" y el "Amorella", llevaban a un total de 2.630 pasajeros.

Foto: EFE

Santiago de Chile, Chile, 4 de marzo de 2010, EFE.- Varios sismos, réplicas del terremoto que el pasado sábado dejó 802 muertos, sacudieron el centro y sur de Chile durante esta madrugada, sin causar víctimas o daños materiales, según dijeron las autoridades.

La primera sacudida de tierra se produjo a las 00.23 horas (03.23 GMT) y tuvo una magnitud de 4,8 grados Richter, según el Servicio Geológico de EEUU, que situó el epicentro a dos kilómetros de la localidad costera de Pelluhue y a unos 360 de Santiago, en la región del Maule.

Pelluhue fue uno de los pueblos arrasados el sábado por un tsunami que inundó el litoral chileno poco después del terremoto, que alcanzó una magnitud de 8,8 grados Richter.

Antes a las 23.00 horas del miércoles (02.00 GMT de hoy) un sismo de 6,1 grados Richter sacudió las regiones de Santiago y Valparaíso y dejó a oscuras algunos sectores del área norte de la capital chilena.

El epicentro de este temblor fue localizado bajo el mar, a 39 kilómetros al suroeste de Valparaíso.

En la escala de Mercalli, que va de uno a doce, este temblor alcanzó cuatro grados en Santiago, Valparaíso, Quillota, Casablanca y San Antonio, mientras en Rancagua registró grado dos.

A las 01.23 horas (04.23 GMT), un temblor de 4,9 grados Richter sacudió las regiones de Valparaíso, Santiago, O'Higgins, Maule y Bío Bío, con su epicentro localizado a 50 kilómetros al norte de Talca, la capital del Maule.

Según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), este temblor alcanzó una intensidad de tres grados Mercalli en esa ciudad, en Rancagua y Curicó, mientras en Quillota, San Antonio, Colina y Concepción la intensidad fue de dos grados.

A las 06.03 horas de hoy (09.03 GMT), otro sismo de 5,1 grados Richter según el Servicio Geológico de EEUU afectó a la región del Bío Bío, con su epicentro bajo el mar, frente al puerto de Lebu, a unos 643 kilómetros de Santiago en la provincia de Arauco.

Según los expertos, las réplicas del terremoto del sábado, que dejó además dos millones de damnificados en el centro y sur de Chile, podrían prolongarse hasta pro dos meses.

Foto: EFE

Santiago de Chile, Chile, 3 de marzo de 2010, EFE.- Un sismo de 5,6 grados en la escala de Richter sacudió hoy la zona central de Chile, afectada por un fuerte terremoto el sábado pasado, que hasta el momento ha dejado 802 fallecidos.

El movimiento telúrico se sintió a las 16.58 hora local (19.58 GMT) y su epicentro se situó a 27 kilómetros de profundidad bajo el mar, a unos 33 kilómetros al suroeste de Valparaíso y a 115 de Santiago, frente a la localidad costera de El Tabo.

El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el sismo alcanzó una magnitud de 5,6 grados en la escala de Richter, mientras en Chile, la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) dijo que su intensidad fue de 5 grados en la escala internacional de Mercalli, que va de uno a doce, en Santiago.

En Valparaíso, Quillota y San Felipe, todas ellas localidades de la región de Valparaíso, la intensidad del movimiento telúrico alcanzó los cuatro grados Mercalli.

En Talca, a 257 kilómetros al sur de Santiago, el sismo fue de 3 grados, la misma intensidad que tuvo en Concepción, la capital de la región del Biobío y una de las ciudades más devastadas por el terremoto del sábado pasado.

Esa zona ya registró este miércoles un sismo de 5,9 grados Richter, cuyo epicentro se situó bajo el mar a 53 kilómetros al noroeste de Concepción.

Habitantes de Concepción corrieron hacia las zonas altas ante el temor a un tsunami a causa del temblor, aunque las autoridades descartaron posteriormente, la posibilidad de un maremoto.

Foto: EFE

Sevilla, España, 3 de marzo de 2010, EFE.- El presidente de la Asociación Meteorológica Española, José Antonio Maldonado, ha destacado hoy a Efe que en el último siglo no se ha registrado un temporal de lluvias tan intenso y prolongado como el actual que, en su opinión, contradice las estimaciones sobre el cambio climático en España.

Maldonado, quien ha participado en las XXXI Jornadas Hispano Lusas sobre Meteorología y Energías Renovables, clausuradas hoy en Sevilla, ha indicado que el actual temporal, que considera "beneficioso" pues contrarresta los habituales periodos de sequía en la península, va a dejar unas precipitaciones "sin precedentes en los últimos cien años".

Ha explicado que este temporal se produce porque el anticiclón de las Azores se ha desbloqueado, lo que facilita la llegada interrumpida de borrascas desde el Atlántico a España, en "una situación anómala".

"Creo que se van a producir récords; en los últimos cien años, desde que hay observatorios con un cierta densidad en la Península Ibérica, es una situación especialmente atípica cuya explicación científica es que la circulación general de la atmósfera bascula; no tenemos otra explicación; no es habitual y llama la atención tanto al público como a nosotros (los meteorólogos) porque no encontramos parangón", ha aseverado.

En su opinión, este periodo de lluvias intensas no sólo no se explicaría según las predicciones del impacto del cambio climático en la Península Ibérica sino que las contradice porque sus estimaciones vaticinaban un aumento de las temperaturas y una escasez de lluvias.

Respecto a la validez de las predicciones meteorológicas ha asegurado que en España aciertan "en un ochenta por ciento de los casos" a corto plazo y ha destacado que el pronóstico sobre el reciente episodio de ciclogénesis explosiva "se clavó al cien por cien".

Con todo, ha abogado por que no se utilice este término, al igual que los de "bomba meteorológica" o "tormenta perfecta", por considerarlos sensacionalistas.

Por otra parte, la Junta de Andalucía ha informado hoy de que en las ocho capitales de la comunidad autónoma ya se ha superado, en lo que va de año hidrológico (desde el 1 de septiembre), la media histórica de precipitaciones de todo un año, unos valores pluviométricos que, en algunos casos, duplican y hasta triplican los promedios anuales.

En Almería, Granada y Jaén las precipitaciones acumuladas suponen el 323, 224 y 235 por ciento, respectivamente, de las medias históricas.

Cádiz ha sido la provincia que más agua ha acumulado con 759 litros por metro cuadrado seguida de Córdoba (736,8), Sevilla (717,2), Jaén (654,1), Huelva (587,5), Málaga (540,9), Granada (511,3) y Almería (417,7).

No obstante, Almería es la provincia andaluza en la que más han aumentado las precipitaciones respecto a la media.

Fotos: AP

Pelluhue, Chile, 2 de marzo de 2010, AP - Carlos Mesa esperó a que el suelo dejara de moverse para salir y arrancar en su automóvil antes que el tsunami se llevara su casa y 250 más tras el terremoto de 8,8 grados que asoló el centro-sur chileno.

Anduvo dos días en piyama hasta que rescató unos pantalones vaqueros de los escombros de su casa de concreto, de la que sólo quedan las cuatro paredes de un dormitorio, sin techo.

Mesa, que cumplió 47 años el mismo día del terremoto, dijo a la AP que todavía no sabe cuántos son los muertos y desaparecidos.

El tsunami se llevó entre 200 y 300 casas, la mayoría de concreto. Ahora se puede observar lo que fue el segundo piso de una vivienda, a 200 metros de la playa de Pelluhue _400 kilómetros al sur de Santiago_, una de las localidades costeras más asoladas por el tsunami.

Las arenas negras de esta localidad de 8.000 habitantes están cubiertas por escombros de viviendas, televisores, ropa, lavaplatos, peces muertos y gallinas aplastadas.

Mesa es profesor del liceo de Pelluhue y mostró a la AP el internado de su escuela, en el que a partir del lunes debían dormir unos 720 alumnos. El mar inundó todo el primer piso y dañó las computadoras portátiles que el gobierno entregó a las escuelas más necesitadas.

Ronaldo González, un habitante de la localidad, dijo a la AP que la ola se levantó como una gran pared de entre 10 y 15 metros de altura y penetró unos 600 a 800 metros, asolando la parte baja de Pelluhue. Dijo también que la parte del tsunami penetró por un río que atraviesa Pelluhue y avanzó más de dos kilómetros.

Mesa consideró imposible saber cuántos fueron los muertos y desaparecidos, porque en esta localidad y en la aledaña Curanipe había dos campamentos con centenares de personas que disfrutaban el penúltimo día de las vacaciones veraniegas.

Dijo que el domingo encontraron el cuerpo de una mujer debajo de unos escombros, pero no saben quién es porque no residía en esta localidad. El presume que estaba veraneando en uno de los campamentos.

González agregó que también encontraron el cuerpo de un niño de unos 7 años, así como el de un hombre, los recogieron y dejaron en la calle tapados con plástico. Tampoco los conocen.

Mesa se quejó de que Pelluhue "es una de las localidades menos visitadas" por las autoridades que distribuyen ayuda. Tres días después del terremoto, siguen sin agua y luz. Los pocos comercios que quedaron en pie están cerrados.

El profesor añadió que "no queremos que nos regalen nada, queremos que abran el comercio para comprar lo más necesario".

Mesa dijo que la Armada chilena se equivocó al no alertar sobre la inminencia de un tsunami.

"Se habría podido salvar mucha gente, si la Armada los hubiera alertado para que huyeran", afirmó.

Tanto en Talca, como en Curicó, Curanipe y San Javier, las iglesias son muy antiguas y están muy dañadas, por lo que es un riesgo velar a las personas allí. En Curanipe la iglesia la están usando como morgue.

En ninguno de los pueblos costeros hay dinero en efectivo y ningún comercio acepta tarjetas de crédito. La gente se queda incomunicada porque las baterías de celulares se han agotado.

En Constitución, a 360 kilómetros al sur de Santiago, el tsunami llegó hasta la plaza de armas, matando a muchas personas que estaban reunidas celebrando una fiesta local. Muchas personas vieron cómo las aguas arrasaban automóviles con luces encendidas, lo que los hace presumir que tenían personas dentro.

En Cauquenes, 40 kilómetros al norte de Pelluhue, la situación no es mejor. El terremoto afectó alrededor del 40% de las casas, que son de adobe, y las tejas en el techo de casi todas ellas.

Marco Hernández, un residente, dijo que su abuelo murió aplastado por una pared y lamentó el no poder velarlo. La morgue local no tiene electricidad y agua, por lo que los cadáveres deben ser sepultados rápidamente.

Frente a dos funerarias, la AP vio una fila de personas esperando para comprar un féretro y otra fila en la puerta del cementerio.

En San Javier, a 274 kilómetros al sur de Santiago, como en el resto de las zonas afectadas, las personas disputan por conseguir combustible. Había filas de autos de hasta tres kilómetros para repostar y sólo por 20 dólares como máximo.

Rita Hernández, una habitante del lugar, dijo que los dueños de los pocos comercios abiertos están vendiendo un paquete de velas a 1.500 pesos, cuando normalmente valen 500 pesos. El litro de aceite lo venden a 3.000 pesos cuando suele venderse en 1.000.

Foto: EFE

Bogotá, 2 mar (EFE).- Un movimiento telúrico de 3,2 grados de magnitud en la escala abierta de Richter se registró hoy cerca de la capital del Chocó, departamento de las costas de Colombia sobre el océano Pacífico, informaron hoy fuentes sismológicas de Bogotá.

El sismo, sin consecuencias, tuvo su epicentro en una zona rural distante 24,13 kilómetros al noreste de Quibdó, la capital regional, precisó la Red Sismológica Nacional de Colombia (RSNC).

El centro científico agregó que el fenómeno se registró a una profundidad menor de treinta kilómetros, es decir, superficial.

Según la RSNC, que depende del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas, estatal), el sismo fue sentido en Quibdó, ciudad de unos 150.000 habitantes, mayoritariamente afrodescendientes.

Un hombre camina por una calle inundada en el pueblo de Chatelaillon sur Mer, cerca de La Rochelle, en el oeste de Francia. Foto: AP/Remy de la Mauviniere

París, Francia, 2 de marzo de 2010, AP.- Miles de bomberos y rescatistas iban de casa en casa el lunes en la devastada costa del Atlántico en Francia, donde buscaban víctimas y habitantes atrapados luego de una tormenta de vientos huracanados y lluvias que dejó 59 muertos en Europa occidental, 48 de ellos en suelo francés.

La tormenta Xynthia llegó a Francia en la madrugada del domingo, inundando puertos, destruyendo casas y dejando a cerca de un millón de hogares sin electricidad. También azotó Bélgica, Portugal, España y partes de Alemania y causó interrupciones a los viajes por tren y avión en todo el continente.

El presidente Nicolás Sarkozy recorrió el lunes Vendee y Charente-Maritime, las zonas más afectadas y prometió cuatro millones de dólares en asistencia.

El saldo de muertos en Francia subió a 48 y el ministro del Interior Brice Hortefeux dijo a la radio France-Info que "sin duda" aumentará. Además había 11 fallecidos en otros países: seis en Alemania _incluido un niño de dos años que se ahogó luego que el viento lo arrojó a un río_, tres en España, una en Bélgica y una en Portugal.

Nueve personas estaban desaparecidas en Francia y decenas más resultaron heridas, dijo el vocero de los servicios de emergencia, teniente coronel Patrick Vailli.

Los ferrocarriles franceses sufrieron grandes demoras y el lunes aún había vuelos cancelados en el aeropuerto alemán de Francfort, uno de los puntos de conexión más importantes de Europa.

Durante su visita, Sarkozy dijo a las autoridades locales que declararía oficialmente una zona de desastre natural, lo que encauzaría rápidamente los fondos de recuperación.

El presidente sobrevoló áreas inundadas y se reunió con residentes de la población de L'Aiguillon-sur-Mer, donde las murallas costeras se derrumbaron y el mar inundó algunas casas hasta el techo.

Gran parte de las víctimas en Francia se ahogaron, mientras que otras murieron al ser golpeadas por trozos de edificios o árboles y ramas derribados por el viento.

En las islas Azores de Portugal, una inundación repentina barrió un autobús escolar de un camino en Sao Miguel y el conductor y un niño estaban desaparecidos. El archipiélago está en el Atlántico, a 1.450 kilómetros (900 millas) al oeste de Portugal continental.

Fotos de un estacionamiento en una localidad sureña de Brasil. Foto archivo: www.absolut-brasil.com

Sao Paulo, Brasil, 2 de marzo de 2010, AP.- Fuertes lluvias e inundaciones repentinas destruyeron casas en las afueras de Sao Paulo y causaron daños graves en caminos y algunas construcciones en otras partes del suroeste de Brasil.

Imágenes de la televisora brasileña Globo TV mostraron dos casas derrumbándose durante el fin de semana en la ciudad de Mogi das Cruzes, después que una serie de lluvias fuertes debilitaran el suelo y se tornara inestable. Nadie resultó lesionado.

Otras casas en el área quedaron dañadas y las autoridades dijeron que cerca de 30 personas tuvieron que evacuar sus hogares.

El sitio de internet de Globo, G1, informó que las inundaciones repentinas en la ciudad de Campo Grande el sábado destruyeron partes de un camino y dañaron vehículos y construcciones.

Las autoridades dijeron el lunes que en una hora llovió el equivalente de lo que se esperaba en 15 días y confirmaron que no hubo heridos.

Bandera de Uganda: spung.wordpress.com

Kampala, Uganda, 2 de marzo de 2010, AP - Deslizamientos de tierra en el este del país han ocasionado la muerte de al menos 30 personas y más de 100 se encuentran desaparecidas, dijo un comandante de policía de Uganda.

Los aludes ocurrieron durante la madrugada del martes, aproximadamente 275 kilómetros (170 millas) al este de la capital, Kampala, en la región montañosa de Bududa.

Esa región ha sufrido desde hace mucho tiempo desplazamiento del suelo, pero pocas veces la cifra de víctimas fatales ha sido tan alta.

Policías y rescatistas se dirigieron al lugar el martes temprano, señaló Joel Aguma, comandante de la policía regional.

Aguma indicó que más de 30 personas murieron en los aludes, pero agregó que la cifra fatal podría ser mayor.

Foto: EFE

La Paz, 1 mar (EFE).- Medio millar de familias del pueblo boliviano de Guanay, lo que equivale a la mitad de su población, ha sido evacuado a zonas altas tras el desborde de cuatro ríos adyacentes a esta localidad ubicada en el trópico de la región de La Paz, informó hoy Defensa Civil.

Un funcionario de la institución dijo a Efe que el reporte inicial indica que las más de 500 familias de Guanay, situada al noroeste de la capital boliviana, en una zona tropical de ingreso hacia el Amazonas, han sido afectadas por la crecida de las aguas.

La fuente dijo que una misión de Defensa Civil ha viajado hasta el lugar para evaluar los daños provocados por las lluvias caídas entre el sábado y el domingo.

Según la prensa, las riadas provocaron que las aguas subieran de forma sorpresiva hasta 2,5 metros de altura y que la gente perdiera varios de sus bienes, por lo que muchos vecinos se dirigieron a las zonas más altas de la localidad.

Las intensas lluvias registradas en Bolivia desde diciembre pasado han afectado a casi 43.000 familias de 119 localidades del país y han provocado la muerte de 19 personas.

Por su parte, el director de Defensa Civil, el general Rafael Uría, dijo a la radio estatal Patria Nueva que en un 30 por ciento de los municipios hay comunidades aisladas, lo que ha obligado a la Fuerza Área a realizar 16 misiones de asistencia para los damnificados.

Según la Fuerza Naval, la tropical ciudad de Rurrenabaque, en el departamento amazónico de Beni (noreste), ha sido declarada en alerta roja por la crecida de un río que amenaza con sobrepasar la infraestructura construida para la protección de esa localidad, que es uno de los destinos turísticos más importantes del país.

Foto archivo: icogblogs.com

Tokio, Japón, 1 de marzo de 2010, EFE.- La Agencia Meteorológica de Japón rebajó hoy al nivel mínimo la alerta de tsunami que estaba activa en algunas zonas de la costa oriental del país, donde ha advertido del peligro de olas de hasta medio metro.

Aunque se había alertado de la posibilidad de olas de tres metros, finalmente las mayores olas llegadas al noreste de Japón fueron de 1,45 metros y no se informó de víctimas ni daños, según la agencia local de noticias Kyodo.

La Agencia Meteorológica había activado ayer la alerta de "gran tsunami" ante la posibilidad de que olas de tres o más metros llegaran a tres provincias de la isla de Hontsu (la principal de Japón y donde se encuentra Tokio), donde se ordenó evacuar a 320.000 personas.

A las 19.00 hora local (10.00 GMT) del domingo la alerta máxima se rebajó al nivel naranja, que advierte de la posibilidad de olas de hasta dos metros, y a primera hora de hoy se redujo al nivel mínimo.

Además de los evacuados en las provincias nororientales, en el resto de la costa oriental se recomendó a los residentes de más de 500.000 hogares que se trasladaran a zonas con mayor altura.

La alerta también obligó a suspender los servicios de docenas de líneas ferroviarias y al menos dos vuelos, así como de la actividad marítima en las provincias afectadas.

La de ayer fue la mayor alerta de tsunami emitida por Japón desde 1993, cuando un terremoto de 7,8 grados en la escala abierta de Richter sacudió la isla de Okushiri, en Hokkaido (norte).

En mayo de 1960, 140 personas murieron en las costas de Hokkaido y Sanriku a causa de un tsunami provocado por un seísmo de 9,5 grados en Chile.

La alerta de tsunami se activó en Japón tras el terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió Chile este sábado y que dejó al menos 708 muertos, 300 desaparecidos, y dos millones de damnificados.

Inundación en Perú. Foto archivo: AFP
Lima, Perú, 1 de marzo de 2010, Tierramérica.- La escasa preparación de Perú para prevenir desastres se combinó con los desequilibrios climáticos que soporta América del Sur para producir un cóctel que deja decenas de muertos y miles de viviendas arrasadas por las lluvias en este país andino.

Las precipitaciones causan estragos también en el norte del territorio. Pero el epicentro fue la sureña Cusco, donde en sólo tres días llovió lo que usualmente cae en un mes.

Diecisiete de las 25 regiones peruanas soportan los destrozos de las lluvias que empezaron a caer en diciembre. Al cierre de esta edición, el Instituto Nacional de Defensa Civil reportaba más de 22.700 personas sin techo y más de 108.000 afectadas por daños parciales a sus viviendas, cultivos u otros bienes.

Las alteraciones del clima afectan a toda la región de los Andes sudamericanos, señaló a Tierramérica Elizabeth Cano, responsable del programa de reducción de riesgos de desastres y ayuda humanitaria de Oxfam Internacional.

En Ecuador hay sequía en varias provincias de la sierra, en la costa llovió torrencialmente, y hay al menos 11 personas muertas. En Bolivia se desbordaron los afluentes del río Amazonas en los departamentos orientales de Beni y Santa Cruz. Mientras, Venezuela soporta una tenaz falta de lluvias.

En Brasil, Uruguay y Argentina, una ola de calor llegó acompañada de intensas lluvias en la actual temporada estival.

La región está bajo los efectos de El Niño/Oscilación del Sur (ENOS), que se presenta periódicamente cuando se calientan las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial, con repercusiones en todo el mundo.

La mayoría de expertos aseguran que su presencia desata precipitaciones en la costa norte de Perú y sequías en la sierra sur.

Pero, a juzgar por El Niño que se presentó en ciclos anteriores, como 1997-1998, también puede causar lluvias intensas en períodos cortos en la sierra sur, una zona con tendencia a las sequías, dijo a Tierramérica el especialista en prevención de desastres Pedro Ferradas, de la organización de cooperación técnica internacional Soluciones Prácticas ITDG.

Las autoridades tomaron medidas en la costa norte, pero no se hizo lo suficiente para la sierra sur, según Ferradas.

Si bien la temporada de lluvias en los Andes transcurre entre diciembre y abril, sorprendió "la ferocidad" de las precipitaciones en pocos días, apuntó.

El año pasado, la estadounidense Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y la Organización Meteorológica Mundial pronosticaron que esta fase del ENOS sería débil o moderada.

Entre enero y este mes murieron siete personas en Cusco, y otras cuatro están desaparecidas. Además, 868 fueron heridas y 10.000 damnificadas, con más de 6.000 viviendas destruidas.

Las vías que conducen al centro arqueológico de Machu Picchu están bloqueadas y pueblos enteros permanecen bajo el lodo. El Ministerio de Comercio Exterior y Turismo estima que en sólo en Cusco, las pérdidas económicas sufridas entre enero y marzo superarán los 162 millones de dólares.

Desde el 16 de febrero hay desbordes de ríos en la provincia de Cañete, en la región de Lima, sudoeste del país, con más de 400 afectados. Ese mismo día se prorrogó por dos meses el estado de emergencia en las provincias de Huamanga y Huanta, en la región centroandina de Ayacucho, donde habían muerto 10 personas en diciembre, víctimas del deslizamiento de lodo y piedras.

El estado de emergencia también rige en el norte. En La Libertad sufrió daños el complejo arqueológico de Chan Chan, erigido en barro y declarado patrimonio de la humanidad por las Naciones Unidas.

Los sistemas de pronóstico se han visto superados. El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología anunció lluvias intensas en Cusco para los días 23, 24 y 25 de enero, pero no de la dimensión en que se presentaron.

"En la noche se ha venido el agua, nos ha agarrado desprevenidos. De repente nos hemos despertado por los gritos, por los silbatos. Cuando me he parado, ya pisé agua. Lo primero que hice fue sacar a mis hijos, no pudimos sacar nada más", contó a personal de Oxfam Eufemia Araníbar, una habitante de 34 años del barrio Nueva Esperanza, en la provincia cusqueña de Anta.

Las zonas urbanas de Cusco crecieron mucho en los últimos años, "y la población ha ido ubicando sus viviendas en zonas de alto riesgo. No se han adecuado los espacios con una visión de ordenamiento territorial, ni se han realizado las obras de mitigación necesarias", dijo Cano, la especialista de Oxfam, a Tierramérica.

En virtud de la descentralización, los gobiernos regionales y locales son responsables de prevenir y prestar atención ante desastres naturales.

Cada municipio debe gestionar los recursos a través de sus comités de defensa civil, encabezados por los alcaldes. Pero ese traslado de funciones, como el estudio de las zonas de riesgo, no suele acompañarse de fondos ni capacitación, aseguran expertos.

El secretario técnico de defensa civil del gobierno regional del Cusco, Luis Ballón, señaló a Tierramérica que su departamento tiene un plan de defensa civil hasta 2021, pero los comités de distritos y provincias pocas veces ejecutan lo previsto, como muros de contención en los cauces de los ríos o sistemas de alerta temprana, sostuvo.

"Las normas existen, pero no hay posibilidades de hacerlas cumplir", dijo a Tierramérica Gilberto Romero, investigador del Centro de Estudios y Prevención de Desastres.

El gobierno del Cusco monitorea el río Sapi, que pasa por debajo del centro histórico de la ciudad, y hace mantenimiento para prevenir inundaciones allí, pero no cuenta con un plan de desarrollo estratégico que incluya otros espacios de la región que también son vulnerables, señaló Cano.

El alcalde de la provincia de Anta, Wilbert Rozas, reclama un fondo especial para prevención y emergencias.

"No podemos enfrentar un problema global como el cambio climático solos", dijo a Tierramérica. "Esto tiene que cambiar, y debe haber una institucionalidad permanente preocupada en esto", agregó.

Los científicos todavía no han establecido si el calentamiento global incide en una mayor virulencia del ENOS. Pero, dijo Ferradas, hay crecientes evidencias de que no "sólo produce mayor variabilidad climática sino que hace más impredecible la ocurrencia de fenómenos como El Niño".

Para el director de Defensa Civil, general Luis Palomino, el gran obstáculo sigue siendo la falta de una cultura de prevención.

"Hoy son las lluvias, mañana las heladas. Tomar la acción y analizar cada sitio en riesgo, tomar contacto con las potenciales personas afectadas y seguir educando siguen siendo las tareas pendientes", reconoció.

* Este artículo fue publicado originalmente el 20 de febrero por la red latinoamericana de diarios de Tierramérica.

Foto: EFE

Washington, EUA, 28 de febrero de 2010, EFE.- El presidente de EE.UU., Barack Obama, dijo hoy que su país tiene recursos listos para enviarlos a Chile si así se lo pide su Gobierno, al tiempo que urgió a los residentes de Hawai y la costa oeste que se preparen para la llegada del tsunami.

"Tenemos recursos en posición para ser mandados" a Chile, anunció Obama en una declaración desde la Casa Blanca.

El mandatario habló por teléfono con la presidenta de ese país, Michelle Bachelet, para ofrecerle la ayuda estadounidense para el rescate y la reconstrucción tras el desastre provocado por el sismo de 8,8 grados en la escala de Richter.

Obama también le extendió sus condolencias "más sinceras" por las víctimas, que se sitúan en 147, según el último cálculo oficial.

Por su parte, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, afirmó que el Gobierno coordina con las autoridades de Chile el contenido de la ayuda y cuándo será enviada.

Además, dijo que la embajada de su país en Santiago ha establecido un centro de mando y trabaja para garantizar la seguridad de los estadounidenses en las zonas afectadas por el sismo.

"Parto para la región mañana y estaré en estrecho contacto con la presidenta Bachelet y otros líderes. Nuestro hemisferio se junta en momentos de crisis y nosotros estaremos del lado del pueblo de Chile en esta emergencia", dijo Clinton en un comunicado.

La secretaria debía llegar a Santiago este lunes como parte de una gira por América Latina, pero esa parada está ahora en el aire.

"Nuestra apreciación de la situación (en Chile) está cambiando rápidamente y no hemos tomado aún ninguna decisión sobre el viaje de la secretaria", dijo a Efe la portavoz del Departamento de Estado, Megan Mattson.

"La prioridad ahora es la seguridad y el bienestar de las personas afectadas por el desastre", añadió.

Estaba previsto que, tras asistir a la investidura de José Mujica como presidente de Uruguay, Clinton participara el lunes en una cena auspiciada por la mandataria de Chile, Michelle Bachelet, en la capital de ese país.

La agenda oficial de Clinton para el martes incluía dos comparecencias de prensa en Santiago y un encuentro con el gobernante electo de Chile, Sebastián Piñera.

En su declaración, Obama también indicó que su país se prepara para la llegada de un posible tsunami y urgió a los ciudadanos a prestar atención a las directrices de las autoridades locales.

El sismo generó un maremoto en el Océano Pacífico que ya ha golpeado a partes de la costa de Chile, la Isla de Pascua y las Islas Galápagos.

En Estados Unidos el territorio que se verá más afectado es Hawai, pero Obama también urgió a los residentes de la costa oeste, en el continente, a seguir las instrucciones de las autoridades, pues se espera que lleguen hasta allí corrientes y olas "peligrosas".

El presidente dijo que ha sido informado de la situación por su equipo de Seguridad Nacional y que los daños en Chile han sido "graves".

Washington cuenta con 118 diplomáticos en el país suramericano y Mattson informó que todos están bien.

Agregó que las personas que busquen información sobre familiares o amigos estadounidenses en Chile deben ponerse en contacto con la oficina de asuntos consulares, en el número de teléfono 1-888-407-4747.

Foto archivo: Reuter

Washington, EUA, 28 de febrero de 2010, EFE.- Las autoridades levantan hoy la alerta de tsunami en Hawai, adonde llegaron olas de una altura máxima en torno a un metro, menos de lo previsto.

"En base a los datos disponibles ya no hay una amenaza de un tsunami destructivo en el estado de Hawai. En consecuencia la alerta de tsunami queda levantada", dijo el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico en un comunicado.

Aún así, la agencia advirtió de que pueden registrarse corrientes fuertes e inusuales durante varias horas más y pidió a los residentes que no vuelvan a las zonas evacuadas hasta que reciban la autorización de las autoridades locales.

El organismo había pronosticado que las ondas podrían alcanzar los 2,5 metros, por lo que se procedió a vaciar las áreas bajas del archipiélago antes de la llegada del maremoto.

Al final, las ondas más altas sacudieron la isla de Maui, donde rondaron un metro, y hasta ahora no se hay informes de daños.

El maremoto golpeó el archipiélago poco después de las 11.05, hora local (21.05 GMT del sábado), pero Hawai estaba bajo aviso y las autoridades habían hecho sonar las sirenas a las 06.00 hora local (16.00 GMT), cuando comenzó la evacuación de los residentes de las zonas costeras.

El Aeropuerto Internacional de Hilo, situado cerca de la costa, fue cerrado y las autoridades habían instado a las compañías navieras y a los particulares a retirar todos los barcos de los puertos.

El Pentágono retiró cinco buques militares de Pearl Harbor, el principal puerto del archipiélago, hacia alta mar, donde no se siente el impacto del maremoto, cuyas olas se forman cuando la onda de agua choca con el fondo marino en la orilla.

La Administración Nacional de Atmósfera y Océanos de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) había advertido que el tsunami podría causar daños en la costa de todas las islas de Hawai, sin importar su orientación, puesto que las olas las circundarán.

Tras el terremoto de 8,8 grados de magnitud en la escala abierta de Richter registrado en la madrugada de hoy en Chile, EEUU emitió una alerta de tsunami para prácticamente todos los territorios que circundan el Pacífico, incluidos Nueva Zelanda, Australia, Rusia, Indonesia, Japón y Filipinas, además de la costa suramericana.

Antes de llegar a ese estado de EEUU, el tsunami se cobró cinco vidas en el archipiélago chileno de Juan Fernández, donde otros 11 residentes están desaparecidos después de que una ola gigante inundara el pueblo de San Juan Bautista, según las autoridades.

Las olas también han arribado a la Polinesia francesa, donde alcanzaron una altura 1,8 metros por encima de su nivel normal, según la NOAA.

Mientras, en la localidad chilena de Talcahuano llegaron hasta 2,3 metros de altura por encima de lo ordinario y en Coquimbo y Valparaíso rondaban los 1,3 metros.

Perú, Ecuador, América Central y México ya levantaron la alerta por tsunami, después de que las olas llegaran a sus costas con menor intensidad que lo temido.

Las ondas registradas hasta ahora son mucho menores que las del maremoto del 2004 en el Océano Indico, que causó más de 226.000 víctimas mortales y olas de 10 metros de altura en Indonesia.

Mapa: Europa Technologies

La Agencia Meteorológica de Japón dijo que la ola más grande que llegó al país tras el terremoto magnitud 8.8 en Chile se registró en el norte del país con una altura de 90 centímetros

Tokio, Japón, 28 de febrero de 2010, AP.- El tsunami desatado por un terremoto en Chile llegó a las islas de Japón el domingo, pero las primeras olas parecían pequeñas y la mayoría de los países que ya habían quedado fuera de su trayectoria no estaban en peligro, aunque las autoridades advirtieron que la segunda serie de olas podría ser mayor en las costas japonesas.

La Agencia Meteorológica de Japón dijo que la ola más grande que llegó al país tras el terremoto magnitud 8.8 en Chile se registró en el norte del país con una altura de 90 centímetros. Otra de unos 30 centímetros se registró en Hokkaido, también en el norte. No había reportes de daños.

En su paso por el Pacífico el tsunami ha impactado ligeramente a zonas como Hawai, pero inundó un poblado de una isla de Chile, matando al menos a cinco personas y dejó a 11 desaparecidas.

El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico ya ha retirado su alerta para todos los países, excepto Rusia y Japón, aunque algunas naciones en Asia y el Pacífico, incluyendo Filipinas, Australia y Nueva Zelanda, mantenían sus propias alertas como precaución.

En un principio el tsunami creo temores sobre la posibilidad de enfrentar olas como las que mataron a 230 mil personas en el Océano Indico en diciembre del 2004. Durante ese tsunami no hubo tiempo para prevenir los daños y sí hubo mucha confusión sobre el estado del mar.

Las autoridades dijeron que la situación era opuesta en el caso del terremoto de Chile: Las estimaciones sobre el tamaño de las olas y la magnitud de la amenaza fue sobrevalorada.

''Pensábamos que las olas serían más grandes en Hawai, quizá un 50% mayores'', dijo Gerard Fryer, geofísico del centro de alerta. ''Pero seguiremos observando''.

En Japón se temía que el tsunami pudiera ganar fuerza a medida que se aproximara a su territorio. Las autoridades pusieron a toda su cosa este bajo alerta de maremoto el domingo y ordenaron que cientos de miles de residentes en las zonas bajas buscaran refugio en zonas de mayor altura.

El temor en el país asiático no es infundado. En 1960 un sismo en Chile creó un tsunami que mató a 140 personas en Japón y en 1993 murieron más de 200 personas por un maremoto creado por un temblor en la costa del norte de Japón.

Las poblaciones en la costa norte emitieron órdenes de evacuación para 400 mil residentes, informó la red de radio y televisión japonesa NHK. La red cambió a un modo de emergencia transmitiendo mapas con las zonas que corrían mayor peligro y llamado a tomar precauciones.

La Agencia Meteorológica de Japón dijo que su alerta por tsunami era efectiva para toda la costa del Pacífico, mientras que esperaba que las olas más grandes llegaran al norte.

Las personas se subieron a sus autos, pero no había reportes de pánico o embotellamientos. Los pescadores aseguraron sus embarcaciones y la policía patrullaba las plazas con sirenas y altavoces.

En otras partes el tsunami ocurrió sin crear daños graves. El fenómeno llegó a Hawai 16 horas después de sacudir Chile. El agua empezó a retroceder en la costa de Hilo justo antes de las 12 del mediodía, exponiendo corales y enviando aguas lodosas y arenosas a la costa. Las olas luego cubrieron la isla Coconut.

Pero por la tarde las islas volvían a ser un paraíso y El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico canceló el estado de alerta por maremoto en Hawai, ya que aparentemente la región no sufrió daños.

Las olas llegaron a California, pero casi no fueron registradas durante un día de tormenta e incluso llevaron a que algunos surfistas las aprovecharan para divertirse en las playas del sur. No se reportaron heridos o daños mayores en propiedades.

En la isla de Tonga, donde 50 mil personas se trasladaron al centro del territorio, la Oficina de Desastres Nacionales reportó que una ola de dos metros (6.5 pies) sacudió un poblado, dijo el subdirector Mali'u Takai. Por el momento no había reportes de daños.

En Samoa, donde murieron 183 personas en un maremoto hace cinco meses, miles de personas se mantenían en terrenos altos el domingo por la mañana en la isla de Upolu, pero la policía dijo que no había reportes de olas o aumento en el nivel del mar en el país.

En Filipinas se consideraban las posibilidades de que llegara una ola de un metro las primeras horas de la tarde, dijo Renato Solidum, jefe del Instituto Filipino de Sismología Vulcanología.

En las islas Chatham de Nueva Zelanda las autoridades reportaron una ola de dos metros. El nivel del mar cayó un metro en la costa este, frente a la Isla Norte, en Gisborne y volvió después a su nivel normal, lo que el oceanógrafo Ken Gledhill describió como el comportamiento típico de los tsunamis. Varios cientos de personas fueron evacuadas en las ciudades costeras de Gisborne y Napier.

Finalmente el Misniterio de Defensa Civil y Manejo de Emergencias neozelandés redujo el alerta nacional a un aviso el domingo por la tarde.

En Australia, la agencia meteorológica reportó un tsunami que medía 0.5 metros en la isla Norfolk, a unos mil 600 kilómetros al noreste de Sidney. No hubo reportes inmediatos de daños ni se ordenaron evacuaciones.

Foto: EFE

Tokio, Japón, 28 de febrero de 2010, EFE.- La Agencia Meteorológica de Japón rebajó hoy la alerta que había emitido en la zona nororiental del país desde "gran tsunami" a "tsunami", lo que advierte del peligro de olas de hasta dos metros.

La alerta de "gran tsunami" se había activado hoy hacia las 09.00 hora local (00.00 GMT) ante la posibilidad de que olas de tres o más metros llegaran a tres provincias de la isla de Hontsu (la principal de Japón y donde se encuentra Tokio), donde se ordenó evacuar a 320.000 personas.

Hasta el momento, las mayores olas llegadas a esa zona han sido de 1,45 metros, según la Agencia Meteorológica, que por ahora no ha informado de daños.

La alerta naranja está ahora en vigor en toda la costa oriental de Japón, mientras que en algunas zonas de la costa occidental se mantienen las precauciones por la posible llegada de olas de 0,5 metros.

La de "gran tsunami" ha sido la mayor alerta emitida por Japón desde 1993, cuando un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter sacudió la isla de Okushiri, en Hokkaido (norte).

En mayo de 1960 murieron 140 personas en las costas de Hokkaido y Sanriku a causa de un tsunami provocado por un seísmo de 9,5 grados en Chile.

La alerta de hoy se produjo tras el grave terremoto de 8,8 grados en la escala de Richter que sacudió Chile este sábado y causó más de 300 muertos y dos millones de damnificados.

Foto archivo: EFE

Tokio, Japón, 28 de febrero de 2010, EFE.- La Agencia Meteorológica de Japón emitió hoy una alerta de "gran tsunami" en la costa nororiental del país ante la posible llegada de olas que podrían llegar a los tres metros, por lo que ha urgido a la evacuación de decenas de miles de personas.

Se trata de la mayor alerta de tsunami declarada en Japón en los últimos 17 años, a causa del grave terremoto ocurrido ayer en Chile de 8,8 grados de magnitud en la escala abierta de Richter, y las autoridades niponas han instado a evacuar la costa de las zonas en alerta "inmediatamente".

La alerta es de "gran tsunami" para tres provincias del norte de la isla de Honshu, la principal de Japón (Aomori, Iwate y Miyagi), mientras en el resto de la costa nipona del Pacífico y en el archipiélago meridional de Okinawa la alerta es naranja, con riesgo de olas de hasta dos metros.

También en algunas zonas de la costa occidental del Mar de Japón se ha declarado la alerta amarilla por la posibilidad de olas de cerca de medio metro, de acuerdo a la Agencia Meteorológica nipona.

Según cálculos de la agencia local de noticias Kyodo, alrededor de 35.000 personas de las zonas más en riesgo han sido alertadas para que abandonen sus hogares, mientras los servicios guardacostas han recomendado a los barcos que no operen en la costa de Iwate.

La compañía ferroviaria East Japan Railway decidió paralizar los servicios en varias zonas costeras como Aomori, donde además se han suspendido las elecciones municipales previstas para este domingo.

La Agencia Meteorológica de Japón alertó de que el aviso de tsunami previsiblemente se mantendrá durante un período de tiempo mayor de lo habitual pues se teme que la segunda y tercera tandas de olas sean peores que las primeras.

El tsunami podría llegar a la cadena meridional de islas de Izu y Ogasawara y a la norteña Hokkaido hacia las 13.00 hora local (04.00 GMT).

La alerta se declaró en Japón tras el seísmo que sacudió Chile con una magnitud de 8,8 grados en la escala abierta de Richter, que ha causado hasta el momento 300 muertos.

Esta ha sido el mayor aviso de tsunami emitido en Japón desde un terremoto de 7,8 grados de magnitud en la escala abierta de Richter ocurrido en 1993 en la isla de Okushiri, en Hokkaido (norte de Japón).

En mayo de 1960, un tsunami alcanzó las costas de Hokkaido y Sanriku tras un seísmo de 9,5 grados en Chile, y provocó la muerte de 140 personas.

Gráfico archivo: NOAA

Tokio, Japón, 28 de febrero de 2010, EFE.- La Agencia Meteorológica de Japón emitió hoy una alerta de tsunami en las costas orientales del país ante la posible llegada de olas que en algunas zonas podrían llegar a los tres metros.

La alerta es máxima en tres prefecturas del norte (Aomori, Iwate y Miyagi), mientras que en el resto de la costa nipona del Pacífico la alerta es naranja, con riesgo de olas de hasta dos metros.

También en algunas zonas de la costa occidental del Mar de Japón se ha declarado la alerta amarilla por la posibilidad de olas de cerca de medio metro, según la Agencia Meteorológica nipona.

Se trata de la mayor alerta por tsunami declarada en los últimos 17 años en Japón, donde las autoridades meteorológicas han instado a evacuar la costa de las zonas en alerta "inmediatamente".

Según datos difundidos por la agencia Kyodo, el tsunami podría llegar a la cadena meridional de islas de Izu y Ogasawara y a la norteña Hokkaido hacia las 13.00 hora local (04.00 GMT).

La alerta se declaró en Japón tras el sísmo que sacudió Chile con una magnitud de más de 8 grados en la escala abierta de Richter, que ha causado hasta el momento 214 muertos, 15 desaparecidos y viviendas dañadas.

Foto archivo: images.meteociel.fr
París, Francia, 28 de febrero de 2010, Reuters.- Violentas tormentas azotaron a Europa Occidental el fin de semana, provocando la muerte de al menos 40 personas en Francia, tres en España y una en Portugal, dijeron funcionarios.

Las autoridades locales informaron que tres personas fallecieron el sábado y el resto el domingo y advirtieron que la cifra podría ascender. Algunas murieron ahogadas a causa de grandes olas y otras por la caída de árboles y ramas.

Dos personas murieron cerca de la ciudad de Burgos, en el norte de España, cuando su automóvil chocó contra un árbol caído y una mujer murió atrapada tras el colapso de una pared en el noroeste de España.

Vientos inusualmente fuertes arrancaron árboles de raíz en varias partes de Portugal. Una niña de 10 años murió por la caída de un árbol.

Las fuertes lluvias azotaron varias regiones del país y provocaron una crecida de los ríos, con advertencias de inundación el domingo para las partes bajas de Porto, la segunda ciudad portuguesa ubicada a lo largo del Río Douro.

En Francia, las regiones costeras del suroeste, Vendee y Charente Maritime, resultaron entre las más afectadas y el domingo fueron colocadas bajo alerta de inundación junto con las regiones sureñas de Bretaña.

En los jardines del Palacio de Versailles, árboles de siglos de antigüedad fueron derribados, señaló la radio France Info.

La tormenta también provocó el corte del servicio de electricidad de más de 1 millón de residentes, dijo ErDF, la unidad de distribución del grupo energético francés EDF. La interrupción eléctrica se concentraba mayormente en Bretaña y el centro del país.

Los trenes de alta velocidad TGV sufrieron importantes demoras debido a la caída de ramas y otros escombros que obstruyeron las vías del ferrocarril, dijo el operador SNCF.

En tanto, Air France dijo que había cancelado más de 100 vuelos el domingo y más de la mitad de todos los viajes que partían desde París tuvieron grandes demoras, informó Aeroports de París.

Algunas áreas de España también sufrieron cortes de luz, pero el ministro de Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba, dijo en una rueda de prensa que se estaba restableciendo el servicio.

Los pronósticos indicaron que la tormenta, llamada Xynthia, llegó al noreste de Francia y Bélgica, mientras que después alcanzará a Dinamarca.

El instituto meteorológico belga pronosticó vientos de hasta 120 kilómetros por hora a partir del mediodía del domingo, que luego cederían cuando la tormenta se traslade a Dinamarca.

Después de castigar las regiones del norte de Francia, ráfagas de viento de hasta 130 kilómetros por hora llegaron a Alsacia y Lorena a las 1500 GMT, dijo Meteo France en su página de internet.

El servicio informó que las tormentas parecían ser menos severas que aquellas que azotaron a Francia en diciembre de 1999, en las que murieron 92 personas.

Más al norte, gran parte de Inglaterra y Gales estaban bajo alerta de inundación el domingo, y se esperaban fuertes lluvias y viento luego de intensas precipitaciones durante la madrugada.

Reporte adicional de Claude Canellas en Bordeaux, Guillaume Frouin en Nantes y Laure Bretton en París, Jason Webb en Madrid, Axel Bugge en Lisboa, Foo Yun Chee en Bruselas y Kylie MacLellan en Londres; escrito por Philippa Fletcher; editado en español por Patricia Ávila

Una mujer enfrenta con paraguas en mano una racha de viento durante una tormenta de nieve en Filadelfia. Foto: AP/Matt Rourke

Hampton, Nueva Hampshire, EUA, 27 de febrero de 2010, AP.- Una feroz tormenta invernal se instaló en el noreste con vientos huracanados, inundaciones y grandes acumulaciones de nieve, privando de electricidad a más de un millón de viviendas y negocios.

Se cancelaron las clases por hasta en Cleveland y en el sur se clausuraron varias carreteras en Virginia Occidental, al centrarse por segundo día consecutivo sobre la región esta tormenta de lenta evolución.

La nieve _ con acumulaciones de 79 centímetros (31 pulgadas) en Monrone, Nueva York _ fue solamente uno de los inconvenientes. En algunas zonas de Nueva Inglaterra, los cientos huracanados causaron estragos y las precipitaciones fueron mayoritariamente en forma de lluvia.

Los apagones fueron tan severos y generalizados en Nueva Hampshire _ 330.000 clientes sin electricidad en un estado de 1,3 millones de habitantes _ que incluso el Centro de Operaciones de Emergencia de ese estado funcionaba con la ayuda de un generador. El viento en la región superaba los 80 kph (50 mph).

En toda la región, los equipos de emergencia se dedicaron a cortar árboles abatidos por doquier, habiendo arrastrado en sus caídas numerosos cables del tendido eléctrico.

El viento máximo registrad fue de 146 kph (91 mph) en Portsmouth, Nueva Hampshire, muy por encima de la intensidad de los huracanes de 119 kph (74 mph). Ráfagas de hasta 97 kph (60 mph) o más fueron registrados desde las montañas de Virginia Occidental a Long Island, en Nueva York y Massachusetts.

En el peor momento de la tormenta a primeras horas del viernes unos 260.000 clientes se quedaron sin electricidad en Connecticut, y 220.000 en Nueva York, en su mayor parte en el valle del Hudson, al norte de la ciudad de Nueva York. En Maine fueron 140.000 personas, 100.000 en Massachusetts, 25.000 en Vermont, y 11.000 en Nueva Jersey. Esas cifras comenzaron a descender el viernes con la salida de los equipos de emergencia, que se vieron dificultados por la nieve y los árboles caídos.

El servicio de electricidad de Nueva Hampshire dijo que por lo menos 237.000 clientes perdieron la electricidad y agregó que pasarán días antes de que sea restaurada plenamente.

Las autoridades en Massachusetts dijeron que la tormenta dejó sin electricidad a unos 100.000 hogares y empresas a primera hora del viernes, la mayor parte en la zona nororiental del estado. En Nueva York fueron 200.000 y 25.000 en Vermont. Más de 1.500 corrieron la misma suerte en Nueva Jersey.

En la ciudad de Nueva York, antes del amanecer habían caído ya 25 centímetros (10 pulgadas) de nieve y los meteorólogos pronosticaron más durante el día. Un hombre murió en el Parque Central al caerle un árbol encima por el peso de la nieve, y lo de los tres fallecimientos atribuidos a la tormenta.

El alcalde Mike Bloomberg, quien el jueves advirtió que permanecerían abiertas las escuelas municipales, cambio de parecer el viernes y ordenó su cierre, el segundo día en un mes que lo hace, pero sólo el cuarto en seis años.

En Nueva Jersey, la autoridad del transporte público, New Jersey Transit, canceló la totalidad del servicio de autobuses en la mitad norte del estado antes de comenzar la hora punta de la mañana. Las oficiales estatales abrieron en ese estado con un retraso de dos horas.

En Hampton, Nueva Hampshire, el viento hizo que se propagara el incendio que comenzó en un hotel playero desocupado, y las llamas dañaron otros 8 negocios más, dijo el capitán de los bomberos David Lang. No hubo heridos y no ha sido establecida la causa del siniestro.

La tormenta invernal más reciente podría arrojar más de 60 centímetros (dos pies) de nieve en algunas áreas y empujar vientos poderosos potencialmente dañinos que podrían dificultar las labores de limpieza.

El Servicio Meteorológico Nacional señaló que se espera que una potente zona de baja presión permanezca frente a Long Island el viernes antes de moverse lentamente hacia el sur de Nueva Inglaterra debilitándose el sábado.

Foto: EFE

Santiago de Chile, 27 de febrero de 2010, EFE.- Un temblor 50 veces más fuerte que el ocurrido en enero en Haití dejó al menos 214 muertos, un número aún no cuantificado de heridos y cientos de miles de damnificados, además de destruir cientos de casas, puentes, y vías de comunicación en el centro y sur de Chile.

El terremoto, de 8,3 grados en la escala Richter, según la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi), se produjo a las 3:36 hora local (6:36 GMT) y recordó a los chilenos que viven en uno de los países más sísmicos del planeta.

El Gobierno de Chile declaró zona de catástrofe el territorio afectado, que abarca una larga franja de casi 1.000 kilómetros desde la región de Valparaíso hasta la de la Araucanía, y calificó el fenómeno de "cataclismo de dimensiones históricas".

"Desde el año 1960 (fecha del terremoto de Valdivia, el mayor de la historia) nunca habíamos tenido un terremoto así", dijo el ministro del Interior, Edmundo Pérez Yoma, quien agregó que las autoridades esperan "tener un país más normalizado" en las próximas 48 ó 72 horas.

Durante toda la jornada se dejaron sentir réplicas, algunas de ellas de hasta de cuatro grados en la escala Richter, agravando así los numerosos daños, que incluyen puentes y pasarelas peatonales caídos, cientos de casas destruidas y barrios enteros anegados por olas gigantes en algunas ciudades costeras.

Las autoridades recomendaron a los chilenos no viajar, salvo por estricta necesidad, mientras que numerosas ciudades, incluida la capital, permanecen semiparalizadas.

En Santiago no funciona el ferrocarril subterráneo y el transporte de superficie es escaso, mientras que el aeropuerto internacional permanece cerrado debido a los daños en la torre de control, las terminales de pasajeros y las vías de acceso.

En cuanto a los damnificados, sólo en la región del Bío Bío, la más castigada por el sismo, los afectados ascienden a 400.000.

El terremoto también causó víctimas mortales en Argentina, donde dos personas murieron y otras dos resultaron heridas como consecuencia de un sismo de 6,1 grados en la escala de Richter que sacudió la provincia de Salta, en el norte del país.

La naturaleza ha puesto a puesto a prueba el espíritu solidario de los chilenos, liderados por su resuelta e incansable presidenta, quien a primera hora se desplazó en helicóptero a las zonas más afectadas.

Bachelet ordenó las primeras medidas de ayuda, llamó a sus compatriotas a la tranquilidad y agradeció con serenidad los mensajes solidarios recibidos de todo el mundo.

En tanto, el presidente electo de Chile, Sebastián Piñera, anunció que destinará el dos por ciento del presupuesto público para la reconstrucción de las zonas afectadas por el terremoto.

"Comprometo la total ayuda y el compromiso del equipo del futuro gobierno con la presidenta Bachelet", dijo Piñera al tiempo que pidió a las actuales autoridades de emergencia que sigan colaborando después del traspaso presidencial, el próximo 11 de marzo.

La mandataria chilena no asistirá a la investidura como presidente de Uruguay de José Mujica y se suspendió el V Congreso Internacional de la Lengua anunció el canciller, Mariano Fernández.

Además, se mantiene la incógnita sobre la visita, el lunes, de la secretaria de Estado norteamericano, Hillary Clinton.

El ministro de Relaciones Exteriores agradeció la ayuda ofrecida por numerosos países, pero precisó que primero es necesario elaborar un catastro de los daños ocasionados por el terremoto.

Uno de los más problemáticos es el cierre del aeropuerto internacional Arturo Merino Benítez de Santiago, que mantendrá paralizado al menos dos o tres días el tráfico aéreo en el país y obliga a desviar los vuelos con destino a la capital chilena hacia las terminales de los países vecinos.

Fuentes de la Embajada de España informaron a Efe de que no les consta que alguno de los casi 50.000 ciudadanos de ese país residentes en Chile se encuentre entre las víctimas del terremoto.

Las localidades costeras y del interior de las ocho regiones afectadas permanecían hoy con las calles vacías y los comercios cerrados, mientras los vecinos hacían recuento de los daños.

Los servicios de limpieza se afanaban en retirar los escombros que cubrían las aceras, donde se amontonaban cristales y cornisas arrancados desde las fachadas de los edificios, en su mayoría de poca altura.

Durante toda la jornada se sucedieron mensajes de apoyo y muestras de solidaridad hacia los afectados procedentes de gobiernos y cancillerías de todo el mundo.

Pero junto a los gestos humanitarios, también se han dado algunos casos muy asilados de saqueos, rápidamente controlados por a policía, que sin embargo no pudo evitar que en Chillán, a 40 kilómetros al sur de Santiago, cerca de 300 presos se escaparan de la cárcel local.

Un solitario corredor en shorts trota sobre el Puente de Brooklyn rumbo a Manhattan mientras una tormenta de nieve sigue blanqueando el área de Nueva. Foto: AP /Bebeto Matthews. Foto: AP
 
Nueva York, EUA, 27 de febrero de 2010, Reuters.- Una fuerte tormenta de nieve azotó el viernes la ciudad de Nueva York y gran parte del noreste estadounidense, forzando el cierre de comercios, escuelas y sistemas de transporte.

Las personas se dirigían con dificultad a sus trabajos ante el cese del funcionamiento de los trenes subterráneos y los servicios de buses en Nueva York, donde se han acumulado varios centímetros de nieve.

En Wall Street, empleados trabajaron desde sus casas o enfrentaron la tormenta para llegar a sus trabajos, por lo que era improbable que la tormenta tuviese un impacto en los movimientos comerciales, indicaron analistas.

"No creo que afecte el volumen y los volúmenes han estado livianos de todas maneras", dijo Alan Valdés, director del piso de actividades comerciales en Kabrik Trading. "Diría que los volúmenes serían livianos aunque estuviese soleado", agregó.

La tormenta invernal, que comenzó el jueves y está pronosticado que dure hasta el sábado, es la tercera de gran fuerza que afecta a la región en un mes.

Sectores de Pensilvania, Massachusetts, el norte de Nueva Jersey y Nueva York podrían esperar acumulaciones de nieve de hasta 61 centímetros, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por su sigla en inglés) .

La tormenta avanzaba muy lentamente y se esperaba que estuviera sobre el noreste del país hasta el sábado, dijo NWS.

El impacto del mal tiempo invernal podía ser sentido en la economía estadounidense, que lucha por salir de la recesión.

Reporte adicional de Jon Hurdle en Filadelfia, Luciana López, Jonathan Stempel y Caroline Valetkevitch en Nueva York; editado en español por Javier Leira

Foto: Reuters

Nueva York, EUA, 27 de febrero de 2010, Reuters.- Una fuente tormenta invernal azotaba el viernes la ciudad de Nueva York y buena parte del noroeste de Estados Unidos, forzando el cierre de comercios, escuelas y sistemas de transporte.

Los usuarios sufrieron por la ausencia del tren suburbano y de los servicios de buses hacia la ciudad de Nueva York, donde cayeron más de 30 centímetros de nieve en las últimas 24 horas, afectando los viajes a lugares de trabajo.

"Mucha gente no vino a trabajar, hoy está muy lento", dijo Jake Mir, de 45 años, de Long Island, quien llegó 45 minutos tarde a establecer su puesto de venta de café en el barrio West Village de Manhattan. "Las carreteras están muy malas, hay muchos accidentes", agregó.

En Wall Street, los empleados trabajaron desde sus casas o afrontaron la tormenta para llegar a sus oficinas pese a que no hubo demasiadas actividades, dijeron observadores. Se responsabilizó a la nevazón en parte por una leve caída en los volúmenes transados del Tesoro estadounidense.

"No es una sorpresa con el clima aterrador en el exterior, el volumen consolidado de NYSE de hoy hasta ahora parece ir en camino de ser la jornada más calmada del año", dijo Peter Boockvar, estratega de empresas en Miller Tabak & Co en Nueva York.

El comercio de bonos también fue modesto debido al clima inclemente, dijo William Larkin, gerente de la cartera de ingreso fijo en Cabot Money Management en Salem, Massachusetts. "Posiblemente Nueva York está fuera del panorama", señaló.

Más de 700.000 viviendas y comercios a lo largo del noreste de Estados Unidos se encontraban sin energía el viernes.

Sectores de Pensilvania, Massachusetts, el norte de Nueva Jersey y Nueva York podrían esperar acumulaciones de nieve de hasta 61 centímetros, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por su sigla en inglés) .

La tormenta avanzaba muy lentamente y se esperaba que estuviera sobre el noreste del país hasta el sábado, dijo NWS.

El impacto del mal tiempo invernal podía ser sentido en la economía estadounidense, que lucha por salir de la recesión.

Reporte adicional de Jon Hurdle en Filadelfia y el buró de Nueva York; editado en español por Javier Leira

Cartel de la película The perfect storm. En España se preparan para una tormenta de gran magnitud. Foto: www.caratulas.info

Madrid, España, 27 de febrero de 2010, AP.- Todas las regiones de España permanecen en alerta desde el viernes ante la llegada de una potente borrasca a la península ibérica, que los meteorólogos definieron como la "tormenta perfecta".

La Agencia Estatal de Meteorología avisó de la formación de una borrasca en el Atlántico que barrerá todo el país, con vientos huracanados de entre 120 y 160 kph y aguaceros intensos.

El gobierno pidió precaución a los ciudadanos y dijo que todas las administraciones locales y nacionales han puesto en marcha los mecanismos de prevención necesarios.

"Tranquilidad, porque estamos preparados", dijo la vicepresidenta María Teresa Fernández de la Vega al término de la reunión semanal del gabinete.

Se pronosticó que la borrasca entrará a última hora del viernes por las Islas Canarias, en la costa occidental africana, y tocará suelo peninsular español el sábado. La agencia decretó alerta roja, el máximo nivel, en toda la costa del Cantábrico norte, donde se esperan rachas de viento muy fuertes en Galicia, País Vasco, Asturias y Cantabria.

La agencia explicó que se trata de un fenómeno inusual, provocado por la colisión de dos centros de bajas presiones en el Atlántico, uno en superficies altas de la atmósfera y otro en bajas.

El resultado es una borrasca cuyos efectos, según meteorólogos, son de gran intensidad, pero no duran más de 24 horas. La previsión indica que el domingo se irá recuperando la normalidad.

España, que goza de un clima habitualmente seco, está viviendo uno de los inviernos más lluviosos de los últimos años. En algunas regiones como Andalucía, al sur del país, las precipitaciones caídas en febrero han causado graves inundaciones y pérdidas valoradas de millones de dólares en las cosechas.

Foto: AP /Mel Evans

Filadelfia, EUA, 27 de febrero de 2010, AP.- Otra tormenta helada azotó el jueves el noreste de Estados Unidos mientras que algunas compañías de servicios energéticos, líneas aéreas y otras se prepararon para lo que sería lo más dañino: vientos fuertes.

Incluso la costa de Nueva Inglaterra, donde llovía pero no se esperaban 45 centímetros (18 pulgadas) de nieve como algunas partes del norte de Nueva Jersey y el estado de Nueva York, estuvo bajo observación costera de inundación debido al viento.

El Servicio Meteorológico Nacional puso en advertencia de viento a gran parte de la costa atlántica desde las 16 del jueves hasta las 7 del viernes. La agencia advirtió que los vientos pudieran soplar sin parar entre 32 y 48 kilómetros por hora (20 y 30 millas por hora) en algunas áreas, con ráfagas de 88 kilómetros por hora (55 millas por hora) o más fuertes en las áreas costeras y montañosas.

Para las últimas horas de la mañana, el Servicio Meteorológico en Mount Holly, Nueva Jersey, informó que las ráfagas más fuertes hasta el momento eran de 40 kilómetros por hora (25 millas por hora), con acumulaciones de nieve en el rango de los cinco centímetros (dos pulgadas).

Una parte de la tormenta en el área registró más de 61 centímetros (dos pies) de nieve el miércoles, que dejó a 150.000 casas y negocios sin energía. Para cuando terminó la mañana del jueves, 60.000 clientes estaban todavía sin energía, la mayoría en el Valle del Hudson y los montes Catskills del norte de Nueva York.

En la región de Filadelfia, donde han caído más de 178 centímetros (70 pulgadas) desde diciembre, en su mayor parte en tres tormentas, los residentes no podían creer que la odisea no hubiese terminado.

La Compañía de Servicio Público de Electricidad y de Gas en Nueva Jersey tenía equipos de trabajo y suministros extra listos en caso de que las líneas de energía comiencen a fallar esta semana.

Foto: EFE

Madrid, España, 26 de febrero de 2010, EFE.- La llegada de una borrasca profunda (técnicamente una ciclogénesis explosiva) que vendrá acompañada de vientos muy fuertes con rachas huracanadas ha puesto en alerta a toda España este fin de semana.

La Dirección General de Protección Civil y Emergencias del Ministerio del Interior ha activado la alerta máxima (roja), ya que para el sábado se esperan ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora en Galicia, la cornisa cantábrica y Castilla y León.

Ese mismo día, pero en menor medida, la borrasca también afectará al sur de Gran Canaria, Aragón, Navarra, Castilla-La Mancha, Madrid y Extremadura.

Tras la rueda de prensa del Consejo de Ministros, la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, ha enviado un mensaje de tranquilidad a los ciudadanos porque, ha asegurado, "estamos preparados".

De la Vega ha recordado que todos los responsables de las administraciones e instituciones están coordinados para adoptar las medidas necesarias y ha pedido a los ciudadanos que hagan caso de las recomendaciones de todas las instituciones.

De hecho, Protección Civil ha alertado a las Delegaciones de Gobierno, a las Fuerzas y Cuerpos se Seguridad del Estado, a la Unidad Militar de emergencias, a las comunidades autónomas afectadas, y los Organismos correspondientes.

Ha alertado también a las Empresas Eléctricas, RENFE, Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA).

Además, Protección Civil ha pedido a las autonomías que adopten las medidas preventivas necesarias y, si es necesario, suspendan los actos públicos, mientras que Tráfico prevé restringir la circulación de camiones y vehículos pesados en las carreteras más afectadas.

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha explicado hoy que el origen de estos fuertes vientos es una profunda borrasca atlántica conocida técnicamente como "ciclogénesis explosiva", es decir una borrasca con un ciclo de vida muy corto, de entre 24 y 36 horas, pero "muy intensa y con vientos muy fuertes".

La borrasca entrará esta tarde por las Canarias y durante la madrugada se trasladará a la Península, de oeste a noreste, por donde saldrá en la madrugada y primeras horas del domingo.

En su camino, la borrasca dejará rachas de viento muy fuertes en Canarias (90-120 kilómetros por hora) y rachas huracanadas (120-160 km/h) en Galicia, área cantábrica y norte de Castilla y León.

En la mar, el viento alcanzará la fuerza 9 (temporal fuerte) en la zona marítima de Finisterre y la fuerza 10, ocasionalmente 11, (temporal duro o muy duro) en el Cantábrico.

Protección Civil ha aconsejado a los ciudadanos estar muy atentos a las recomendaciones de la Aemet y a las de su comunidad autónoma y mantenerse informados de la evolución del fenómeno.

También recomienda extremar las precauciones, evitar los desplazamientos por carretera, en la medida de lo posible, y las salidas al monte y al mar o las actividades al aire libre, cerrar y asegurar puertas, ventanas y toldos, y retirar macetas y todos aquellos objetos que puedan caer a la calle y provocar un accidente.

Para esta misma tarde, el Gobierno de Canarias ha recomendado a la población seguir las precauciones necesarias y evitar los desplazamientos innecesarios.

Y en Galicia, la Xunta ha activado un dispositivo especial compuesto por más de 2.000 personas para atender todas las incidencias.

En otras comunidades, como en el País Vasco, se ha suspendido el deporte al aire libre entre las tres de la tarde del sábado y la misma hora del domingo.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 25 de febrero de 2010, EFE.- El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, anunció hoy que declarará en estado de emergencia a la provincia costera de Esmeraldas, en el noroeste del país, una de las más afectadas por las fuertes lluvias caídas en la región litoral durante el último mes.

Correa anunció esta medida tras reunirse con autoridades de esa jurisdicción y luego de efectuar un sobrevuelo por las localidades de Muisne, Eloy Alfaro, Quinindé y Atacames, donde se han registrado inundaciones por la crecida de los ríos.

La declaración del estado de emergencia permitirá liberar, de forma inmediata, unos seis millones de dólares para acometer obras urgentes que permitan paliar la situación de más de 6.000 personas afectadas por los temporales, señaló el presidente.

Además, el mandatario ofreció poner en marcha un plan de vivienda en la provincia de Esmeraldas para reubicar a familias que viven en zonas donde se suelen presentar inundaciones en las épocas de lluvia.

El Gobierno construirá las casas, pero los alcaldes deben legalizar los terrenos en los que se edificarán, señaló.

Asimismo, recordó que la Secretaría Nacional del Agua (Senagua) está gestionando la adquisición de seis dragas para limpiar los estuarios de varios ríos cuyos cauces se suelen desbordar en la temporada de lluvias.

"Estas dragas estarán permanentemente dragando los diferentes estuarios de los ríos Esmeraldas (y) Chone (entre otros). Nunca antes se habían preocupado de eso para evitar este cuento de las inundaciones", manifestó Correa en declaraciones reproducidas por el portal informativo de la Secretaría de Comunicación de la Presidencia.

También "estamos realizando un plan específico de asfaltado de las calles de Esmeraldas (la capital de la provincia del mismo nombre), para evitar esa contradicción que aquí se produce asfalto y la ciudad no tiene calles asfaltadas", agregó.

Según el último balance de la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgo, difundido ayer, desde finales de enero pasado, cuando empezó la temporada de lluvias, 14 personas han fallecido por efectos del fenómeno meteorológico.

Además, más de 9.000 han resultado afectadas en varias provincias ecuatorianas, sobre todo las costeras de Esmeraldas, Guayas, Los Ríos y El Oro, así como en las andinas de Cotopaxi y Tungurahua.

Igualmente, más de 200 viviendas han resultado afectadas por las inundaciones, 36 de ellas en Esmeraldas.

El temporal también ha generado la aparición de ciertas enfermedades, como el dengue, que se propaga por la picadura del mosquito Aedes aegypti y que en Ecuador ha infectado ya a cerca de 2.000 personas, según el Ministerio de Salud Pública.

Albany, Nueva York, EUA, 25 de febrero de 2010, AP.- Una intensa tormenta invernal acumuló al menos 30 centímetros (un pie) de nieve el miércoles, en el noreste del país, dejando sin electricidad a miles de personas y paralizando el tránsito aéreo desde Boston hasta Filadelfia.

Y todo ello ocurrió antes de que llegue a la región un segundo sistema de tormentas, que incluye vientos intensos y que podría cubrir el área con otros 30 centímetros (otro pie) de nieve.

La tormenta abarcó desde el oriente de Pensilvania hasta el norte de Nueva Inglaterra, azotando regiones que se habían salvado de las tormentas paralizantes que se abatieron sobre ciudades más al sur, este mismo invierno. Unos 150.000 consumidores se quedaron sin suministro eléctrico el miércoles, cientos de escuelas fueron cerradas y al menos tres muertes por accidentes de tránsito fueron atribuidas a las condiciones meteorológicas.

Una mujer de 89 años falleció en un choque en el Valle del Hudson, en Nueva York. En las Montañas Pocono, en Pensilvania, una mujer y un niño murieron cuando su vehículo se deslizó en el hielo sobre la autopista Interestatal 80. El hombre que conducía el vehículo se encontraba grave.

Fue la primera tormenta de un sistema que abarcaría al menos dos tempestades. La segunda llegaría el jueves, con ráfagas de viento de hasta 56 kilómetros por hora (35 millas por hora), lo que podría causar más apagones y acumular bastante nieve en algunas zonas para el viernes.

Los meteorólogos dijeron que algunas áreas de las montañas Adirondack y Catskill en Nueva York, así como de las Montañas Verdes en Vermont podrían recibir hasta 60 centímetros (2 pies) de nieve para el fin de semana.

Filadelfia, que ha tenido su invierno más nevado con más de 1,77 metros (70 pulgadas), y donde muchos residentes todavía no se recuperan de dos tormentas seguidas, podría recibir 30 centímetros (un pie) más.

"Quizás no sea sino hasta comienzos de la próxima semana que nos deshagamos por completo de la tormenta", dijo Hugh Johnson, de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Albany.

"La tormenta no se va a ir pronto", dijo el meteorólogo Hugh Johnson, de la oficina del servicio en Albany. "Pudiera quedarse en el área durante días. Pudiéramos tener que esperar hasta el inicio de la semana próxima para librarnos de la tormenta completamente", agregó.

La tormenta azotó una franja desde el oriente de Pensilvania hasta el norte de Nueva Inglaterra, causando demoras en los aeropuertos desde Filadelfia hasta Boston. Funcionarios de transporte en Pensilvania aconsejaron a los automovilistas que evitasen viajes innecesarios.

Foto: AP/Jim Cole

Filadelfia, EUA, 25 de febrero de 2010, AP.- Una tormenta empezó a arrojar nieve el jueves por la mañana en el área de Filadelfia, en una nueva arremetida invernal en una zona que ya ha tenido la temporada más nevada de que se tiene registro.

Se anticipa que la tormenta dejará unos 30 centímetros (un pie) de nieve y desencadenará intensos vientos en una zona del nordeste entre Filadelfia y Nueva York, provocando la cancelación de vuelos y el peligro de cortes de suministro.

Las advertencias de tormenta se extendían hasta Ohio y a lo largo de los Apalaches, y se anticipaba nieve y viento hasta la línea de Tennesse y Carolina del Norte. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el Valle de Lehigh en Pensilvania, a unos 130 kilómetros (80 millas) al norte de Filadelfia y el noroeste de Nueva Jersey podrían ver una acumulación de hasta 45 centímetros (18 pulgadas).

La tormenta se produce en momentos en que Filadelfia y Nueva Jersey acababan de limpiar lo acumulado por otras dos nevadas de hace dos semanas que depositaron más de un metro (tres pies).

En Albany agrava el problema causado por otra tormenta el miércoles que dejó 60 centímetros (dos pies) de acumulación que hasta paralizó las barredoras de nieve. Unos 150.000 usuarios se quedaron sin electricidad, cientos de escuelas cerraron y por lo menos se atribuyeron a la tormenta tres muertes en accidentes de tránsito.

El jueves por la mañana, 60.000 viviendas y comercios en el este del estado de Nueva York seguían sin electricidad. Las zonas más afectadas fueron en el Valle del Hudson y los Catskills. Otros 18.000 residentes de Vermont seguían sin suministro.

En la región de Filadelfia, donde han caído más de 178 centímetros (70 pulgadas) desde diciembre, en su mayor parte en tres tormentas, los residentes no podían creer que la odisea no hubiese terminado.

Foto: EFE

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 23 de febrero de 2010, EFE.- Un nuevo temblor con una magnitud de 5,7 grados en la escala abierta de Richter sacudió hoy el territorio guatemalteco, sin causar víctimas ni daños materiales, pero sí alarma entre la población, informaron fuentes oficiales.

Fuentes del Instituto Nacional de Sismología (Insivumeh) explicaron que el nuevo movimiento telúrico se registró a las 09.15 hora local (15.15 GMT).

El epicentro de este sismo fue localizado a unos 235 kilómetros en dirección nor-noroeste de la capital guatemalteca, en territorio mexicano, precisó Luis Arriola.

El funcionario dijo que el temblor, que alcanzó una intensidad de 4 grados Mercalli, fue sensible en todo el territorio guatemalteco.

Este es el segundo temblor que se registra hoy en Guatemala, aunque no se han registrado víctimas ni daños.

El primer temblor ocurrió a las 04.52 hora local (10.52 GMT) y alcanzó una magnitud de 5,2 grados en la escala abierta de Richter y una intensidad de 2 grados en la Mercalli.

Según el Insivumeh, el epicentro del este sismo se ubicó a 187,5 kilómetros al nor-noroeste de la capital, entre los departamentos de Quihcé y Huehuetenango, y la frontera con el estado mexicano de Chiapas.

Los dos temblores han causado alarma en la población, pero no se reportan víctimas ni daños materiales.

De acuerdo con las estadísticas del Insivumeh, en lo que va de 2010 se han registrado un total de 183 sismos, aunque sólo 12 de ellos han sido sensibles.

Foto: EFE

Funchal, Portugal, 24 de febrero de 2010, EFE.- Los técnicos de Seguridad y Protección Civil de Portugal han asegurado que el planeamiento urbanístico de Madeira "amplificó" los efectos del fuerte temporal que sacudió el sábado el archipiélago.

El presidente de la Asociación Portuguesa de Técnicos de Seguridad y Protección Civil (Asprocivil), Ricardo Ribeiro, declaró a EFE que la planificación urbanística de Madeira "ha permitido la alteración de cursos de agua y ha supuesto la impermeabilización de los suelos, lo que a la larga contribuye a que se generen inundaciones y riadas".

"Aquello que sucedió en Madeira demuestra lo que puede provocar una errónea planificación urbanística", destacó Ribeiro.

Entre las "equivocaciones" cometidas en la planificación y ordenamiento del archipiélago de Madeira, el presidente de Asprocivil destacó la "mala canalización de los cursos de agua" y la "construcción de edificios o casas en lechos de ríos".

Ribeiro también criticó la falta de planes de emergencia ante catástrofes "actualizados y aprobados por las autoridades, no sólo en Madeira sino en todo Portugal".

"Uno de los objetivos es mejorar la calidad de la respuesta ante estos imprevistos, para lo que es necesaria la organización de los servicios de municipales de Protección Civil, sin embargo, en Portugal todavía no hay una verdadera cultura de la seguridad", lamentó.

Los comentarios acerca de la planificación urbanística de la isla han sido habituales desde que el pasado sábado un temporal azotase Madeira y provocase la muerte de al menos 48 personas, 120 heridos y el desalojo de sus viviendas de 250 madeirenses.

La presidenta de la asociación ecologista lusa Quercus, Susana Fonseca, ha afirmado que un buen ordenamiento del territorio en Madeira habría evitado tantas muertes y daños materiales.

"Todos los estudios indican que estos fenómenos extremos podrían convertirse en todavía más frecuentes", dijo la ecologista.

Fonseca consideró que es preciso "un particular cuidado en la ordenación de los espacios" para lograr minimizar el número "de vidas perdidas y de pérdidas naturales".

Sin embargo, el presidente de la Orden de Ingenieros de Portugal, Fernando Santo, apuntó que poco podría haber sido hecho en la prevención de esta catástrofe cuando se conjugan situaciones tan adversas.

Lo que sucedió en Madeira "fue una acumulación de situaciones anómalas, imprevisibles, tales como una pluviosidad excesiva durante mucho tiempo", explicó.

El ingeniero especificó que en estas circunstancias, en la isla de Madeira, que cuenta con "una orografía muy acentuada termina habiendo deslizamientos de tierra y la incapacidad de los terrenos de absorber las aguas, porque ya están completamente encharcados".

Santo sí reconoció que la canalización de aguas "debería haberse hecho con mayor atención, no sólo en Madeira, en todas partes".

De esta opinión es también el geógrafo y antiguo concejal de Ambiente de Funchal, Raimundo Quintal, quien señaló que la tragedia era "de esperar".

"No es el momento de buscar responsables o razones. Lo que ocurrió, ocurrió, pero no hay dudas de que era de esperar", aseguró.

"Espero que todos sepamos aprender de los errores cometidos", sentenció.

El temporal que afectó al archipiélago de Madeira el sábado y, sobre todo, a la isla homónima destruyó carreteras, puentes, y otras infraestructuras, principalmente en la costa sur.

Foto: EFE

Ribeira Brava, Portugal, 24 de febrero de 2010, EFE.- La incontrolable fuerza de la naturaleza ha arrasado Ribeira Brava, uno de los epicentros del temporal que azotó la isla de Madeira, y decenas de personas lo han perdido todo en un paisaje envuelto en lodo y desolación.

Las cicatrices de la tragedia se han extendido en este diseminado municipio de 10.000 habitantes y situado a unos 20 kilómetros de la capital de Madeira, Funchal.

Algunos de sus vecinos vagan por los barrios más afectados, como Serra D'Água y Meia Légua, enclavados en las escarpadas laderas de unos cerros.

José Reis, nacido en Venezuela, pero residente en Madeira desde hace siete años, se mostró consternado ante "la desgracia" que presenció durante la jornada del sábado pasado: "fue peor que un tsunami", relata.

El riachuelo de la quebrada, convertido en "un mar", se llevó todo lo que encontró y derrumbó casas -muchas de ellas desplazadas varios metros de su posición original- en medio de un torrente de piedras y lodo, afirma Reis.

"Parecía el fin del mundo. No había ninguna explicación. Pensé que iba a morir", prosigue el luso-venezolano, cuyo coche desapareció con la riada, aunque su domicilio se mantuvo en pie.

Reis asegura que muchas personas murieron en su barrio y señala que, si la tragedia hubiese ocurrido durante la noche, su magnitud habría alcanzado dimensiones aún peores.

Una vecina de la zona, Cándida Pestana, se asoma consternada por la terraza de su pequeña vivienda, situada junto a la devastada carretera que une el barrio de Meia Légua -donde las autoridades siguen buscando víctimas- con el centro de Ribeira Brava.

"El río arrastró a los coches y las personas", expresa con la misma resignación que espera la vuelta de la luz y del agua a su casa, rodeada de campos de cultivo anegados de barro.

Cerca de allí, varios técnicos de la empresa de teléfonos se afanan por restablecer las comunicaciones en un área de difícil acceso, localizada entre abundante vegetación teñida de marrón por el lodo.

En el mismo centro de Ribeira Brava la situación no es mejor y en la desembocadura del cauce que baja de los cerros se acumulan toneladas de maderas y escombros y flotan los cuerpos de dos cerdos ante la mirada preocupada de un equipo de buceadores y bomberos, que trabaja en las operaciones de búsqueda.

Las marcas del temporal se hicieron notar también en el mar, cuyo color oscuro delataba la cantidad de agua embarrada que ha desembocado en las transparentes aguas del Atlántico en esta zona.

Campanario, barrio periférico de Ribeira Brava donde se registraron menos destrozos visibles, acoge en la escuela pública un centro de desalojados de sus viviendas al que han llegado decenas de vecinos que lo perdieron todo.

El silencio reina en el campamento, donde se ha prohibido tomar imágenes, mientras una de las refugiadas, Alda Serra, cuenta con angustia su particular odisea del fin de semana.

"La madrugada del sábado fue un caos... estábamos aislados, cercados de agua y barro. Nos quedamos sin nada", narra la mujer, que agradece con voz entrecortada la atención que les han dado en el improvisado centro de acogida.

Desde su casa vio el río desbordarse y las enormes piedras que arrastraba y recuerda abatida que, aunque ella pudo salvarse, vecinos a los que conocía bien aparecieron entre las 42 víctimas de la tragedia que se cuentan hasta ahora oficialmente.

Las autoridades dan además por desaparecidas a trece personas, de las que tres se cree que vivían en Ribeira Brava.

Las huellas de los deslizamientos de tierra causados por inundaciones se pueden apreciar en las laderas de Curral das Freiras, un pueblo en el interior de la isla portuguesa de Madeira. Foto: AP/Helder Santos

Lisboa, Portugal, 23 de febrero de 2010, AP.- Las autoridades de Madeira dicen que 19 personas que habían sido dadas por desaparecidas han sido localizadas y están en buenas condiciones tras los deslizamientos de tierra que mataron a decenas de personas en el peor desastre en la isla portuguesa de que se tiene memoria.
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Las autoridades dijeron el martes que hay otros 13 desaparecidos. Cuadrillas de rescate con perros entrenados, buzos de la armada y topadoras participan en la búsqueda.

La cifra oficial de muertos por las inundaciones repentinas del sábado asciende a 42.

Las autoridades tratan de determinar si han quedado personas atrapadas en desagües, debajo de pilas de escombros o en estacionamientos subterráneos. Se sospecha que algunos pudieron haber sido arrastrados al mar por los torrentes de lodo.

Portugal observa tres días de duelo por las víctimas.

Varias personas se congregan ante un símbolo vudú en una plaza de Cité Soleil, un barrio de Puerto Príncipe. Foto: AP/Darío López-Mills

Puerto Príncipe, Haití, 23 de febrero de 2010, AP.- Haití fue estremecido el martes por una segunda serie de temblores secundarios, abatiendo algunas estructuras dañadas por el poderoso sismo del mes pasado y elevando las tensiones entre la población haitiana.

El sismo de magnitud 4,7 estremeció la capital a las 0626 GMT, seguido siete minutos después por otro más modesto, dijo Eric Calais, un profesor de geofísica de la Universidad Perdue que estudia la actividad sísmica en Haití.

Otra réplica de magnitud 4,7 sacudió el país el lunes, seguido por otros dos temblores menores. Ocurrieron cerca del epicentro del 12 de enero que mató a más de 200.000 personas.

El Instituto Geológico Estadounidense generalmente detecta los temblores en Haití de intensidad 4 o más, pero otros más modestos con frecuencia no son detectados debido a la carencia de sismómetros en Haití.

"Es importante que la gente se muestre cautelosa", dijo Calais. "En los próximos tres meses, existe un riesgo importante de que ocurra un temblor secundario de más intensidad que 4,7%", agregó.

Algunas paredes que estaban dañadas por el sismo del mes pasado cayeron el martes a la calle y dañaron los postes telefónicos. No hubo informaciones de heridos.

"Parece como si la tierra se estremeciera todo el rato desde el mes pasado", dijo Ermithe Josephe, de 48 años, que sigue durmiendo en una carpa junto a los escombros de su casa. "No podemos dormir con todas esas réplicas y estamos demasiado asustados para ir a trabajar".

El sismo del mes pasado ocurrió a lo largo de la falla Enriquillo, que recorre el país de este a oeste y donde dos mantos de la corteza terrestre se superponen en dirección contraria.

Foto: es.mongabay.com

Hong Kong, China, 21 de febrero de 2010l, Reuters.- Rastrear los patrones climáticos del Océano Indico podría mejorar los sistemas de alerta temprana para el fenómeno de El Niño, lo que ayudaría a salvar vidas y miles de millones de dólares perdidos cada año debido al clima severo que causa el fenómeno.

En un artículo publicado en Nature Geoscience, investigadores en Japón y Francia dijeron que su nuevo modelo predictivo podía anticipar un El Niño 14 meses antes de tiempo, varios meses antes que con los métodos actuales.

"Es importante porque (...) esto ayuda a mejorar las predicciones de El Niño. Puede ahorrar mucho dinero para la agricultura", dijo al teléfono el líder de la investigación Takeshi Izumo del Instituto de Investigación para el Cambio Global en Yokohama, Japón.

El fenómeno de El Niño es un patrón climático que ocurre periódicamente sobre el Océano Pacífico y es conocido por el caos que provoca con inundaciones, sequías y otras formas de clima severo.

Los países en desarrollo que dependen fuertemente de la agricultura y la pesca son más afectados, aunque El Niño de 1997-1998 le costó a Estados Unidos unos 25.000 millones de dólares estimados según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica estadounidense.

Izumo y sus colegas encontraron que el Dipolo del Océano Indico (IOD por su sigla en inglés), equivalente a El Niño en el Océano Indico, jugaba un papel en el fenómeno.

"El IOD influye fuertemente en la aparición de El Niño (al año siguiente). En este estudio, hicimos un modelo predictivo simple, incluimos el índice IOD y podemos tener una muy buena predicción para El Niño en el año siguiente", dijo Izumo.

"Encontramos una pieza faltante para gatillar un El Niño. Aquí mostramos que además de la causa habitual, que es la recarga del volumen de agua cálida, está el IOD que es un factor muy importante para el desarrollo de El Niño", agregó.

La predicción temprana y acertada de El Niño puede ayudar a mitigar mejor la destrucción causada por el fenómeno.

"Debido a las incontenibles consecuencias de El Niño en el clima y los ecosistemas globales, y sus fuertes consecuencias socioeconómicas y ecológicas, la predicción de El Niño es importante para la prevención de desastres y el manejo del impacto, y ayuda a reducir las pérdidas relacionadas", dijo Izumo.

Durante El Niño de 1997, uno de los más recordados, Indonesia sufrió un gran número de incendios, parcialmente causados por la sequía, dijo el científico. Una mejor predicción podría ayudar a reducir el número de incendios a través de medidas preventivas.

Foto: EFE

Buenos Aires, Argentina, 21 de febrero de 2010, EFE.- Decenas de vecinos continúan manifestándose en las calles de la capital argentina porque más de 40 horas después de las fuertes lluvias que azotaron Buenos Aires más de 5.000 usuarios permanecen sin suministro eléctrico en sus domicilios, según confirmaron fuentes oficiales.

Por pedido del gobierno de la ciudad, las empresas Edenor y Edesur cortaron el viernes en forma preventiva el suministro de energía eléctrica en varios barrios para evitar accidentes después de que en menos de dos horas cayeran más de 80 milímetros de agua que inundaron parte de la ciudad.

Se calcula que más de 150.000 personas se quedaron sin luz durante la tarde del viernes, y esta mañana, más de 40 horas después del temporal, todavía hay al menos 5.000 usuarios sin suministro eléctrico, informaron hoy desde Edesur.

Es la segunda vez en una semana que decenas de miles de porteños se quedan sin luz en sus hogares y establecimientos, ya que un temporal similar provocó la misma medida el pasado lunes.

El viernes, cuando todavía no había parado de llover, varias decenas de vecinos cortaron varios carriles de la intersección de dos avenidas para protagonizar un "cacerolazo" de protesta.

Hoy, en diferentes barrios de la capital argentina continúan las protestas de vecinos indignados que llevan casi dos días sin luz en sus hogares y en sus establecimientos, lo que les supone importantes pérdidas económicas.

"Cada vez que llueve ocurre lo mismo", lamentan los vecinos de los barrios afectados, que también denunciaron que a los comercios de la zona no les queda otra que "tirar la mercadería".

Además de las inundaciones y los cortes de luz, las precipitaciones generaron la interrupción de prácticamente todas las líneas de metro y de varias de ferrocarril, así como demoras en los aeropuertos de la ciudad.

Asimismo, la lluvia provocó accidentes en los principales accesos a la ciudad, por lo que la Dirección Nacional de Vialidad decretó la alerta vial y cerró momentáneamente el tránsito en algunas autopistas.

Esta situación ha provocado numerosas críticas que alertan que la capital argentina no está preparada para la lluvia.

El viceministro de Economía y ex secretario de Infraestructura y Planeamiento de la Ciudad de Buenos Aires, Roberto Feletti, denunció que "la ciudad se inunda por la falta de continuidad de las obras necesarias, por la falta de mantenimiento de los pluviales existentes y la inoperancia para desarrollar las grandes obras necesarias para evitar inundaciones de este tipo".

Todavía continúa desaparecido en una localidad del conurbano bonaerense un niño de once años que el viernes fue arrastrado por un arroyo durante el temporal, que provocó la muerte de un joven que falleció electrocutado al cruzar las vías en una estación de tren de la capital.

Por otra parte, las fuertes lluvias que cayeron en la provincia de Santa Fe, en el noreste del país, han provocado también inundaciones en varios barrios de la capital provincial y la evacuación de alrededor de 330 personas.

La provincia, situada en la frontera con Uruguay, es siempre de las más afectadas por las lluvias por la crecida de los ríos.

El pasado noviembre hubo cientos de evacuados, aunque la situación más grave se registró en mayo de 2003, cuando el desbordamiento del río Paraná causó una veintena de muertos y unos 100.000 evacuados, la mayoría pobladores de la capital de la provincia, que sufrió millonarias pérdidas económicas.

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Funchal, Portugal, 21 de febrero de 2010, EFE.- Las autoridades de Madeira, reforzadas por equipos civiles y militares llegados desde el continente, lograron restaurar hoy de forma parcial los servicios y las comunicaciones en la isla, donde seguían apareciendo cadáveres.

Los 42 muertos contabilizados al final del domingo eran diez más de los que se informó el sábado por la tarde, cuando amainó el temporal que desencadenó las enormes riadas y los deslizamientos de tierra que han devastado la turística capital del archipiélago luso.

Los habitantes de Funchal, según pudo constatar EFE, temen que aún aparezcan más muertos a medida que se retiren las piedras, el barro y la acumulación de troncos y escombros en muchas zonas de Funchal y de los municipios de sus alrededores.

Según el secretario de Asuntos Sociales de la región, Francisco Ramos, hay también 120 heridos y más de 250 desalojados, que han sido acogidos en instalaciones militares e instituciones públicas.

Las lluvias torrenciales que cayeron durante casi 15 horas sobre la isla, de 250.000 habitantes, así como su agreste orografía, con numerosos núcleos urbanos repartidos por laderas y quebradas, desencadenaron la peor tragedia que recuerdan los madeirenses, acostumbrados a riadas y hundimientos, pero no de esta magnitud.

En medio de la tragedia que viven cientos de personas por la pérdida de seres queridos, casas y bienes, las autoridades pusieron a trabajar cerca de medio millar de camiones y maquinaria pesada para despejar calles y carreteras y abrir caminos provisionales a pueblos y urbanizaciones que permanecían aisladas desde el sábado.

Las comunicaciones telefónicas, gracias a equipos de transmisión móvil y vía satélite, han sido ya restauradas en toda la isla, según fuentes oficiales, aunque los tendidos aéreos, al igual que el sistema de energía eléctrica, pueden tardar semanas en volver a la normalidad.

Una tercera parte de la población de Funchal no tiene agua potable por la destrucción de una cañería central del sistema de conducción.

La normalidad ha vuelto en buena medida al puerto de la capital y al aeropuerto, que empezó a operar esta tarde los primeros vuelos comerciales.

En el aeropuerto se ha instalado un depósito de cadáveres y un contingente especial de médicos forenses llegados de Lisboa ha reforzado los equipos disponibles en la isla.

Desde el continente han llegado también helicópteros, submarinistas -para buscar cuerpos en la bahía de Funchal- y efectivos de la Guardia Nacional Republicana con perros entrenados en la búsqueda de víctimas.

El lunes se espera que llegue al puerto la fragata militar Corte-Real, equipada con materiales de ayuda humanitaria y que lleva a bordo un destacamento de fusileros, para colaborar en las tareas de limpieza, y puentes de campaña, para sustituir algunos de los que se llevaron las aguas.

El Gobierno portugués celebra además el lunes un Consejo de Ministros extraordinario en el que decretará tres días de luto nacional y adoptará medidas para ayudar a la recuperación de la isla, uno de los principales destinos turísticos del país, que visitan anualmente más de 800.000 personas.

Además de Funchal han sufrido graves daños varios municipios de las inmediaciones, como Ribeira Brava y Santa Cruz, en cuyas zonas altas, pobladas de casas edificadas en barrancos y laderas, la fuerza torrencial del lodo y agua se llevó decenas de vehículos y derrumbó varias viviendas.

Las autoridades aseguraron hoy que la mayoría de las barriadas aisladas por el hundimiento de carreteras y puentes habían podido ya recibir auxilio, aunque todavía existían problemas en el concejo de Camara de Lobos.

En esa zona, en Curral das Freiras y en otras parroquias de la isla muchas familias que abandonaron sus hogares en medio de la inundación no pueden volver por el riesgo de derrumbe.

En las zonas bajas de Funchal, las más turísticas, las riadas que bajaban con enorme fuerza desde los cerros han hecho también estragos.

Un popular centro comercial, el Anadia, fue devastado por las avenidas de agua y aún no se han revisado a fondo, en busca de posibles víctimas, sus garajes subterráneos, que se llenaron en poco tiempo de lodo y basuras.

Para reducir la circulación y facilitar las labores de limpieza y rehabilitación de la ciudad el Gobierno regional de Madeira ha suspendido de momento las clases en todos los centros de educación.

El presidente de la Administración autónoma de Madeira, Alberto Joao Jardim, se declaró además preocupado no sólo por la magnitud de la tragedia y la destrucción sino por el impacto que pueda tener sobre el turismo, una de las principales fuentes de ingresos de la isla. EFE

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Lisboa, Portugal, 21 de febrero de 2010, EFE.- El número de víctimas mortales causadas por el temporal que afectó el sábado al archipiélago portugués de Madeira aumentó a 42 y el de heridos a 120, informó hoy el secretario de Asuntos Sociales de la región, Francisco Ramos.

Ramos explicó que hay un número sin determinar de desaparecidos, más de 250 personas han sido evacuadas y todavía no han sido identificados todos los cadáveres.

Las lluvias torrenciales y los deslizamientos de tierra provocaron la destrucción de casas, carreteras y numerosas infraestructuras, principalmente en el sur de la isla de Madeira, la zona más afectada.

El responsable de Asuntos Sociales de Madeira explicó que el depósito de cadáveres ha sido ubicado en el aeropuerto de Madeira por una "cuestión operacional" y señaló que el Gobierno de la región continúa trabajando sobre el terreno, con equipos en todas las zonas afectadas.

Ramos aseguró que los heridos todavía hospitalizados "están evolucionando satisfactoriamente" y subrayó que "el número de desaparecidos se está reduciendo drásticamente".

En los trabajos de búsqueda intervienen medios especiales de apoyo, tales como un equipo de submarinistas, miembros del Instituto Nacional luso de Medicina Legal y efectivos de la Guardia Nacional Republicana con perros de salvamento.

También la fragata Corte-Real, de las Fuerzas Armadas portuguesas, trasladó hasta la isla de Madeira helicópteros, un grupo médico entrenado para situaciones de apoyo a la población y material de ayuda en catástrofes.

Por otra parte, el aeropuerto de Funchal, la capital del archipiélago, ha recuperado la normalidad, después de que ayer se suspendieran todos los vuelos.

Además, las Fuerzas Armadas lusas han empezado a preparar puentes militares para rehabilitar varias carreteras arrasadas por las riadas.

El Gobierno luso ha desplazado un equipo de médicos forenses para acelerar la identificación de los cadáveres, así como refuerzos de los efectivos de bomberos y protección civil del continente.

Madeira -la principal isla, con 250.000 habitantes, del archipiélago del mismo nombre- fue azotada ayer por un fuerte temporal que en doce horas causó graves inundaciones y deslizamientos de tierra.

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Bruselas, Bélgica, 21 de febrero de 2010l, EFE.- La Comisión Europea ha ofrecido sus apoyo a las autoridades portuguesas ante las lluvias torrenciales que sufre la isla turística de Madeira y que ya han causado más de una treintena de muertos.

El presidente de la CE, el portugués José Manuel Durão Barroso, destacó en un comunicado difundido anoche la "disponibilidad" del Ejecutivo comunitario para apoyar a Portugal en lo que consideró una "terrible catástrofe".

Barroso contactó ayer con el presidente del gobierno regional de Madeira, Alberto João Jardim, a quien manifestó sus condolencias por las víctimas del temporal y la solidaridad con las personas afectadas y sus familias.

La CE sigue de cerca la evolución de los acontecimientos, aseguró.

Desde el Parlamento Europeo, su presidente, el polaco Jerzy Buzek, también expresó anoche en una nota sus condolencias a las familias y amigos de las víctimas, así como su solidaridad con los ciudadanos afectados.

"Mis sinceras condolencias a las familias de las víctimas y una pronta recuperación a los heridos", afirmó.

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Lisboa, Portugal, 21 de febrero de 2010, EFE.- La paradisíaca isla portuguesa de Madeira ha quedado destrozada por las riadas del sábado, que causaron la muerte al menos de 40 personas, y los equipos de rescate aún temen encontrar cadáveres en los vehículos y casas enterradas bajo toneladas de lodo.

Algunas de las zonas más turísticas de la bahía de Funchal, la capital del archipiélago, son auténticos barrizales, mientras las autoridades se afanan por despejar calles y carreteras de los escombros arrastrados con violencia por las laderas en las que se asienta buena parte de la ciudad.

Entre las viviendas y automóviles destrozados, los bomberos han encontrado ya los cuerpos de 17 de las víctimas mortales, pero aún no han podido acceder a muchas localidades de la periferia de la ciudad, donde las carreteras, el teléfono y la energía eléctrica fueron barridas por la fuerza de las aguas junto a casas enteras.

El responsable de Asuntos Sociales del Gobierno regional, Francisco Ramos, expresó hoy a la prensa su temor de que el número de muertos, situado oficialmente en 40, suba a medida que los servicios de protección civil limpien zonas ahora cubiertas de barro y accedan a las partes altas de la ciudad más damnificada.

Desde Lisboa partieron en las últimas horas varios aviones y una fragata militar con ayuda médica y humanitaria, helicópteros, submarinistas para buscar cuerpos en la bahía de Funchal y especialistas de las fuerzas de orden con perros entrenados en la búsqueda de víctimas.

El Gobierno ha desplazado también un equipo de médicos forenses para acelerar la identificación de los cadáveres y refuerzos de los efectivos de bomberos y protección civil del continente.

Las Fuerzas Armadas lusas han empezado a preparar puentes militares para rehabilitar varias carreteras arrasadas por las riadas y el primer ministro portugués, José Sócrates, que viajó anoche a la isla, garantizó esta madrugada "toda la ayuda que el Gobierno regional necesite" para la recuperación de Madeira.

Entre la población de la región, de 260.000 habitantes y concentrada en un 90 por ciento en la isla que da nombre al archipiélago, se vivieron momentos de pánico durante las quince horas de lluvias torrenciales registradas el sábado.

Hay testimonios sobrecogedores a la prensa local de personas que apenas lograron escapar de sus casas poco antes de que sus viviendas fueran sepultadas por las riadas y el lodo.

Neusa Abreu pudo salvarse con su hijo de 13 años cuando sintió temblar su casa, en la zona baja de Funchal, por la súbita fuerza de una riada.

Se unió a ella otro chico que no pudo encontrar a su familia hasta varias horas después y, mientras sorteaban las pendientes para no ser barridos por el agua y las piedras, vieron un cadáver flotar calle abajo.

En la lujosa urbanización de Pena, donde vive el presidente del Gobierno regional, Alberto Joao Jardim, la riada se llevó un camión de bomberos, que arrastró a su vez a varios coches con un niño y adultos en su interior.

No muy lejos de allí los efectivos de protección civil tuvieron que rescatar el cuerpo de un crío arrastrado por el agua y finalmente atascado en un desagüe.

En otra zona del norte de la ciudad un taxi lleno de pasajeros acabó en el jardín de una casa, mientras en Trapiche, también en las partes altas de Funchal, se informó del fallecimiento de una anciana que no sobrevivió a la impresión de ver desmoronarse su casa.

En el municipio de Santa Cruz, Claudia Ferrao y su marido dormían en la madrugada del sábado cuando sintieron el estrépito de las aguas inundar su casa y apenas pudieron escapar con lo que llevaban puesto. El aluvión arrastró la vivienda, dos coches y un muro de 15 metros y provocó en la calle un enorme agujero.

En algunas zonas de Funchal y sus inmediaciones la acumulación de barro sobrepasa los cinco metros de altura y en otras sólo deja ver los techos de vehículos y casas sepultadas.

Según las autoridades, uno de los problemas que vive ahora la ciudad es paradójicamente la falta de abastecimiento de agua potable por la destrucción de las infraestructuras de estos servicios.

Tampoco hay luz ni teléfono en muchas zonas de la isla, a las que los servicios de mantenimiento no pueden acceder porque han desaparecido cientos de metros de calles y carreteras.

El alcalde de Funchal, Miguel Albuquerque, declaró hoy que en las áreas más altas de la urbe la situación vivida el sábado fue "dantesca" y ahora una de las prioridades, además de asistir a las víctimas, es limpiar la ciudad y restaurar plenamente sus servicios.

Pero esa tarea puede demorar muchos días porque, pese a los refuerzos de Lisboa, hoy faltaban excavadoras y camiones para desatascar las muchas zonas de la ciudad llenas de las piedras y basuras arrastradas por las riadas.

El responsable regional de Asuntos Sociales teme que en esos depósitos aparezcan más víctimas y subrayó la dificultad de acceder aún a muchas aldeas de la isla.

Entre los concejos mas afectados por las inundaciones están los de Ribeira Brava y Santo Antonio, donde hay varios kilómetros de carretera completamente destruidos y casas que han quedado incomunicadas y al borde de un precipicio.

Pequeñas localidades de la parte sur de la isla, como Serra de Agua, Curral das Freiras, Calheta, Paul de Mar y Jardim do Mar, Serra d'Agua, Furna y Pomar da Rocha estaban aún hoy por la mañana aisladas y las autoridades no tenían información de posibles víctimas entre sus habitantes.

La costa norte resultó menos afectada, pero también había problemas de comunicación entre San Vicente y Porto Moniz.

Miguel Ferreira, director del hospital de Funchal, declaró que la respuesta de los servicios sanitarios de la isla, a los que acudieron un centenar de heridos, ha sido buena y no tienen en este momento dificultades.

Dos personas ayudan a un hombre a cruzar una calle inundada en Funchal en la isla de Madeira, Portugal. Foto: Octavio Passos/AP

Funchunal, Portugal, 21 de febrero de 2010, AP.- Trabajadores de rescate excavaron el domingo entre montones de barro, rocas y escombros en la turística isla portuguesa de Madeira, buscando a víctimas enterradas por inundaciones repentinas y aludes de lodo que ya mataron a 42 personas por lo menos.

Las lluvias torrenciales que azotaron la isla el sábado convirtieron algunas calles de Funchal en ríos de barro, agua y escombros.

Más de 120 personas han resultado heridas en medio del desastre y no se sabía cuántos desaparecidos había.

La cifra de muertes "probablemente aumentará dadas las circunstancias de la inundación, dijo el vocero de los servicios sociales, Francisco Ramos. Agregó que había "grandes dificultades" para las comunicaciones.

Ramos dijo que continuaba la búsqueda de cadáveres y que se aguardaban equipos del continente para seguir trabajando sobre el terreno. Inicialmente se informó de 32 muertos.

Por su parte la agencia de protección civil informó que un equipo de médicos apoyado por buzos y expertos en rescate se dirigiría a bordo de un avión C-130 al archipiélago situado en el Atlántico 900 kilómetros al suroeste de Lisboa.

Unidades militares movilizaron equipos de rescate y dos helicópteros.

"Se ha enviado equipos de remoción de escombros, transporte de personal y equipos especializados en construcción de puentes", dijo el ejército en un comunicado.

Madeira es la isla principal de un archipiélago portugués del mismo nombre frente a la costa noroccidental de África. Es un destino popular entre los turistas británicos.

Con información de los periodistas de AP Harold Heckle en Madrid y Raphael G. Satter en Londres.

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Quito, Ecuador, 19 de febrero de 2010, EFE.- Un sismo de 4,6 grados de magnitud preliminar en la escala de Richter se registró hoy en la provincia de Los Ríos, en el centro-este de Ecuador, sin que hasta el momento se haya informado de víctimas o daños materiales, indicó el Instituto Geofísico, que en principio había reportado dos temblores.

El Instituto señaló que el sismo ocurrió a las 06.37 hora local (11.37 GMT) a 1,09 grados de latitud sur, a 79,50 grados de longitud oeste y a una profundidad de 91,49 kilómetros.

En principio, el Instituto informó de otro sismo, de 4,4 grados de magnitud en la misma provincia, pero rectificó la información al señalar que se trataba de datos preliminares de localización.

El Instituto tiene reportes de que el sismo se sintió en las ciudades de Manta y Portoviejo.

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Río de Janeiro, Brasil, 19 de febrero de 2010, EFE.- Un incendio forestal consume desde hace días extensas áreas del estado brasileño de Roraima, en la región amazónica, informaron hoy los bomberos de esa región limítrofe con Venezuela y Guayana.

Según los bomberos, hay 332 focos de incendio en los 15 municipios del estado, causados por una larga temporada de sequía y por la costumbre de los campesinos que quemar hierbas para limpiar la tierra para cultivos en esta época del año.

Los incendios, que son los peores que registra Roraima desde 2003, obligaron a las autoridades a declarar en calamidad pública los municipios de Iracema, Mucajaí, Pacaraima, Alto Alegre y Amajarí, mientras que los otros diez están en estado de emergencia.

Los cinco municipios más afectados forman parte del área llamada "arco de fuego", una región donde se concentra la mayor parte de los asentamientos rurales y que está caracterizada por un tipo de vegetación de "transición" entre el bosque común y la selva amazónica.

Se calcula que el fuego ha afectado entre 50.000 y 100.000 hectáreas de tierra y que el 90% del área quemada pertenece a zonas sometidas a la acción del hombre.

Aunque el norte de Brasil es la región del país que registra la mayor cantidad de lluvias durante el año, Roraima padece desde el año pasado una grave sequía por el fenómeno de El Niño.

Los meses de enero y febrero son además de sequía en la región, mientras que la temporada de lluvias comienza en abril y se prolonga hasta julio.

El coordinador del Centro Nacional de Prevención y Combate a los Incendios Forestales, Elmo Monteiro, lamentó que los campesinos quemen hierbas en esta época de sequía a pesar de las campañas que instan a que esas prácticas las hagan sólo a partir de abril.

Roraima sufrió un grave incendio en 2003 que destruyó un 10% de su territorio y afectó las reservas indígenas de Yanomami y Sao Marcos, mientras que otro más grave aún devastó en 1998 casi una cuarta parte del territorio.

Con el objetivo de evitar más desastres naturales, a principios de este mes el gobierno regional y el nacional crearon un cuerpo antiincendios con más de 400 bomberos, a los que se sumarán otras unidades enviadas para combatir los fuegos.

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Santiago, Chile, 17 de febrero de 2010, EFE.- Un sismo de 5,1 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió hoy el norte de Chile sin causar daños materiales ni personales, informó el Instituto Sismológico de la Universidad de Chile.

El epicentro del temblor se situó a 33 kilómetros al norte de la localidad chilena de Pica, situada a unos 1.900 kilómetros al norte de Santiago, cerca de la frontera con Bolivia, y su hipocentro se localizó a 99,6 kilómetros de profundidad.

Según la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi), el sismo se detectó a las 07.45 horas (10.45 GMT) y tuvo una intensidad de II y III grados en la escala de Mercalli, que va de uno a doce, en las regiones norteñas de Arica y Parinacota y Tarapacá.

El movimiento telúrico alcanzó los II grados de intensidad en Pica, en Huara y en la ciudad de Arica, a 2.050 kilómetros de Santiago y fronteriza con Perú, y III grados en las localidades de Iquique, Alto Hospicio y Pozo Almonte.

Lima, Perú, 17 de febrero de 2010, EFE.- Un inusual y fuerte viento desplazó hasta cuatro kilómetros de distancia 45 de las 58 islas flotantes del Lago Titicaca, una de las atracciones turísticas del sureste del Perú, y dañó a 80 casas de paja construidas sobre ellas, informó hoy la Defensoría del Pueblo en la ciudad de Puno.

El fenómeno se presentó el pasado martes, por la tarde, cuando el viento provocó la rotura de los cables, sogas y troncos que sujetan las islas de la comunidad indígena de los Uros, formadas por enormes montículos de totora (una paja que crece en el lago), al fondo de la laguna, explicó a Efe la representante de la Defensoría en Puno, Luz Herquimio.

"Según lo que explicaba el alcalde del centro poblado de los Uros (Julio Vilca), las islas del sur se han desplazado hacia el norte, al parecer por el viento, las sogas se han tensado tanto que se han soltado y se han roto, y eso ha generado que una isla ha ido empujando a otra" y así sucesivamente, dijo Herquimio.

Unas 200 familias que viven en forma permanente en las islotes y se dedican a recibir a los turistas que llegan en lanchas desde un pequeño puerto en la ciudad de Puno han resultado afectadas por el desplazamiento.

Herquimio explicó que se trata de la primera emergencia en la provincia de Puno por estos problemas con el clima que bajo la forma de torrenciales lluvias están azotando varias zonas de esa y otras regiones del país.

Hubo algunos pobladores que retornaron la noche del martes pasado a las ínsulas donde tienen construidas sus casas y, al no encontrarlas en su sitio, se desató toda una confusión en plena oscuridad, agregó.

La representante de la Defensoría confirmó que algunos turistas, sin precisar el número, se habían quedado a dormir en las islas, el pasado martes, y contaron cómo había sido el paso de los vientos y el desplazamiento de los montículos de totora.

Además, la capitanía del puerto de Puno tuvo que auxiliar a algunas lanchas con turistas que no podían salir de la laguna por la presencia de las pequeñas plataformas flotantes que cruzaban sin rumbo por la ruta que usan esas embarcaciones.

Ante esa situación, la municipalidad provincial convocó ayer una reunión de coordinación con Defensa Civil, la Defensoría y las empresas reunidas en la Cámara de Turismo para ayudar a los pobladores a remolcar sus islas.

Luz Herquimio informó de que las mismas empresas de turismo serán las encargadas de facilitar unas 30 embarcaciones grandes para remolcar las islas flotantes y que el combustible necesario para esa operación será donado por el municipio.

Además, Defensa Civil y la municipalidad donarán troncos de eucalipto y sogas grandes para anclar nuevamente al fondo del lago los islotes de totora.

Los vientos también desplazaron un centro de salud y dos aulas escolares que estaban atadas a las islas, pero esos locales tienen flotadores y pudieron ser remolcados por los pobladores, agregó Herquimio.

El reordenamiento de las islas de los Uros se realizará a partir de las próximas horas, pero no ha sido necesario suspender las visitas de los turistas porque el flujo de visitantes es bajo en estos días, señaló la fuente.

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Atenas, Grecia, 17 de febrero de 2010, EFE.- Las autoridades de la prefectura griega de Evros, limítrofe con Turquía y Bulgaria, han declarado el estado de emergencia debido a la crecida del río Evros, que ha inundado 13.000 hectáreas de tierras tras dos días de lluvias torrenciales.

La policía tuvo que evacuar anoche un centenar de casas en dos pueblos de esa región, Lavara y Poros, en donde unas 70 viviendas quedaron anegadas, tras alcanzar el nivel del agua hasta siete metros en algunos puntos.

Incluso un campo con minas en la localidad Lagina resultó inundado y representa un peligro por la posibilidad de que esos explosivos sean arrastrados por las aguas.

Las autoridades esperan que la situación empeore en las próximas horas debido a la crecida del río en la parte búlgara, que obligará a abrir los canales.

El prefecto de Eros, Nikos Sabunidis, declaró hoy a los medios que "los búlgaros no pueden resistir más" y que otros pueblos se encuentran amenazados.

Las autoridades griegas argumentan que ni Bulgaria, ni Turquía cuentan con sistemas y diques suficientes para hacer frente a un flujo adicional de aguas y que se requieren mil millones de euros en obras de infraestructura.

Las inundaciones de 2005 de unas 20.000 hectáreas le costaron al Estado griego unos 76 millones de euros.

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Nashville, Tennesse, EUA, 16 de febrero de 2010, AP.- Fuertes nevadas y lluvias heladas azotaron algunos sectores del sur de Estados Unidos el lunes por segunda ocasión en cuestión de días, congelando las carreteras de Tennesse y avanzando hasta el norte de Alabama.

Sin embargo, la ciudad más grande del sur, Atlanta, no fue cubierta por una segunda capa de nieve luego que una tormenta entre el viernes y sábado provocara cientos de accidentes de tránsito en esa zona urbana.

Los meteorólogos habían pronosticado que unos cinco centímetros (dos pulgadas) de nieve se precipitarían en la ciudad el lunes en la madrugada, pero por la noche la temperatura se mantuvo por encima del punto de congelación y en su lugar sólo llovió.

Sin embargo, sí hubo nevadas en algunos sectores de Alabama, y el Servicio Meteorológico Nacional informó que el sector norte de ese estado podría recibir hasta 7,5 centímetros de nieve (tres pulgadas).

El lunes antes del amanecer fueron reportados un gran número de accidentes de tránsito en el área de Nashville en Tennesse. El Departamento de Transportes estatal informó que las carreteras estaban resbalosas y cubiertas de nieve en gran parte del estado.

Memphis reportó una precipitación de 1,75 centímetros de nieve (media pulgada), al igual que Nashville. Sin embargo mientras el tránsito fluía sin novedad en las carreteras interestatales del área de Memphis, en Nashville había zonas cubiertas de hielo en casi todas sus carreteras principales.

Un aviso de tormenta invernal permaneció vigente hasta las 6 de la tarde del lunes para la región media de Tennesse, y hasta las 6 de la mañana del martes en el área oriental del estado.

Para el martes se esperan nevadas de entre 2,5 a 7,5 centímetros (una a tres pulgadas) en dos terceras partes del estado. También cayó nieve en Kentucky y los meteorólogos advirtieron que las condiciones para poder viajar se podrían volver peligrosas.

La advertencia de tormentas invernales estaba en efecto desde el amanecer del lunes para el norte de Kentucky, que contemplaba las ciudades de Owensboro, Louisville, Madisonville, Lexington, Morehead y Jackson. Se esperaba la precipitación de 2,5 a 7,5 centímetros (una a tres pulgadas) de nieve en todo el estado.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 16 de febrero de 2010, EFE.- La actividad sísmica en el volcán Tungurahua se mantiene en un nivel considerado de "moderado a alto", con repetidas explosiones que han arrojado rocas candentes por el cráter, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional de Ecuador.

Asimismo, el último informe del IG señala que las frecuentes emisiones de ceniza han causado la caída de ese material en las cercanías de la montaña.

En las últimas 24 horas se han registrado 35 explosiones, entre leves y fuertes, así como 32 sismos leves de "largo periodo", relacionados con el movimiento interno de fluidos, y 30 episodios de tremor, por las emisiones de gas y ceniza.

En la madrugada las explosiones fueron fuertes, pero durante el día, éstas han sido esporádicas y menos energéticas, precisa el informe del Instituto.

Los científicos que vigilan de cerca el comportamiento del coloso, señalan que en la localidad de Choglontus, en el suroeste del volcán, se ha depositado ceniza con un espesor de un milímetro.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Foto: AP

Atlanta, EUA, 15 de febrero de 2010, AP.- Una segunda tormenta en menos de una semana llegó el lunes a partes del sur de Estados Unidos poco acostumbradas a lidiar con precipitaciones heladas.

La nieve caía en zonas de Alabama el lunes. En Atlanta no llegó la nevada, después de que se pronosticara una acumulación alcanzaría un máximo de cinco centímetros (dos pulgadas). Las temperaturas durante la noche no fueron bajo cero y llovió en lugar de nevar antes del alba el lunes.

El Servicio Meteorológico Nacional reportó que en el norte de Alabama podrían caer hasta ocho centímetros (tres pulgadas) de nieve. La nieve también se esperaba de Tenesí a Kentucky.

Atlanta y otras ciudades poco preparadas para lidiar con carreteras heladas y nieve fueron golpeadas con una tormenta el viernes y el sábado. La tormenta de nieve canceló miles de vuelos en Atlanta, el aeropuerto más usado del país, y provocó cientos de accidentes de tráfico.

Mapa satelital: The Weather Channel

Nuku'alofa, Tonga, 15 de febrero de 2010, AP.- El ciclón René no mostró señales de disminuir su cometida sobre Tonga hacia el final del lunes, con sus fuertes vientos arrancando techos, derribando árboles y postes de cableado eléctrico en la isla nación del Pacífico Sur.

No hubo de inmediato reportes de víctimas fatales o daños mayores, pero el grupo de islas Ha'apai, ubicado en el centro del archipiélago de Tonga, enfrentó "vientos con fuerza de huracán muy destructivos" con ráfagas de 228 kph (143 mph), dijo la Oficina Meteorológica. Se esperaba lluvia fuerte, oleadas e inundación.

En el grupo de islas Vava'u, en el norte, se perdió contacto por la mañana del lunes justo después de que golpeara René, ocasionando inundaciones en la costa debido a la marejada. El tercer grupo de islas de Tonga se llama Tongatapu, y en éste se encuentra su capital.

Chris Kelley, comandante de la policía de Tonga, dijo que no había reportes todavía sobre muertos o heridos en Vava'u, y que el mayor impacto hasta ahora había sido en los cultivos.

"Sabemos de algún daño a edificios, pero nada serio hasta ahora", comentó a la AP desde la capital de Tongo, Nuku'alofa.

Más tarde el lunes, en Nuku'alofa, Kelley señaló que la fuerza del viento se estaba intensificando, trayendo lluvia fuerte e inundación en muchas áreas, derribando plátanos y mangos.

Mali'u Takai, subdirector de la Oficina Nacional de Atención de Desastres, dijo que se había vuelto muy peligroso salir a la calle.

"Es tan ruidoso, es como si ... una locomotora estuviera yendo de un lado a otro. Se está poniendo feo ahora, ojalá ésta sea la peor parte", señaló a la Radio Nacional de Nueva Zelanda.

Hank Gros, quien opera un negocio de turismo en Neiafu, poblado principal del grupo de islas Vava'u, comentó que los vientos de la tormenta disminuyeron la tarde del lunes, pero agregó que los residentes locales enfrentan hasta seis días sin electricidad debido al derrumbe de los cables. Indicó que el daño en general fue menor al esperado.

"Tuvimos mucha suerte aquí", dijo a la Radio Nacional. "Pocas casas perdieron el techo, pero principalmente es ... daño de cultivos con la mayoría de plantas de plátano derribadas", apuntó.

Aparte del daño a los árboles frutales, la mayoría de los centros turísticos reportaron poco daño, señaló.

En Ha'apai, la gente fue llevada a tierras más altas y centros de emergencia por seguridad, dijo Kelley. La tormenta cortó electricidad y comunicaciones, dañando casas, árboles y jardines de la villa.

Tonga, el último reino del Pacífico Sur, tiene una población de 101.000 residentes.

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Santiago, Chile, 15 de febrero de 2010, EFE.- La estatal Oficina Nacional de Emergencia (Onemi) decretó hoy la "alerta amarilla" en los alrededores del volcán Llaima, en el sur de Chile, debido al incremento de los sismos en la zona.

El Llaima, de 3.210 metros de altitud, que hizo erupción el 1 de enero del 2009 y volvió a reactivarse el pasado 1 de julio, está situado en la región de la Araucanía, a unos 600 kilómetros al sur de Chile, y es uno de los volcanes más activos de Suramérica.

Según informó la página electrónica de radio Cooperativa, la medida, que prohíbe el paso hacia el macizo andino, se tomó tras los antecedentes recabados por el Observatorio Vulcanológico de Los Andes del Sur que revelaron un incremento en los "enjambres sísmicos, no perceptibles por la población, pero sí por los instrumentos".

"La idea es poder dar tranquilidad a la población y, a la vez, estar atentos a la situación, porque el volcán Llaima no ha terminado su ciclo eruptivo", explicó la representante de la Onemi en la región, Gabriela Ceballo.

"La medida no es para alarmar a la comunidad, sino para que los expertos, sismólogos, geólogos y de otras profesiones afines, se mantengan supervisando y atentos a la evolución del volcán", comentó la intendenta (gobernadora) de La Araucanía, Nora Barrientos.

Las localidades afectadas por la "alerta amarilla" son Melipeuco, Vilcún, Curacautín, Cunco y Lonquimay, todas situadas a los alrededores del volcán Llaima.

Según datos del estatal Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin), en Chile hay más de 2.000 volcanes, de ellos unos 125 son considerados geológicamente activos y cerca de 60 han tenido algún tipo de actividad eruptiva histórica en los últimos 450 años.

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Castries, Santa Lucía, 15 de febrero de 2010, EFE.- Los países caribeños han puesto en marcha varias medidas para controlar de manera más eficaz el uso del agua ante la prolongada sequía que sufre la región, informaron hoy fuentes del Caricom (Comunidad del Caribe).

Desde Trinidad y Tobago, en el sur, hasta Jamaica, en el norte de la región caribeña, los Gobiernos han anunciado medidas rigurosas que van desde la prohibición de regar los céspedes a la de lavar los vehículos en un intento de afrontar el bajo volumen de agua en los pantanos como consecuencia de la disminución de las lluvias.

En Trinidad y Tobago, agentes policiales especiales se encargan de asegurar que los consumidores se adhieran a las nuevas medidas mientras que en Jamaica el racionamiento está a la orden del día.

Antigua y Barbuda, por medio de la Antigua Public Utilities Authority (APUA), ha sido el último país en anunciar planes para el racionamiento del agua hasta que se produzca un aumento de las precipitaciones.

"En un nivel normal de consumo, nuestro mayor embalse tendría agua suficiente para llevar al país hasta final de febrero si no hay un incremento significativo de las lluvias", informó la APUA.

Desde hoy, los consumidores de este país recibirán suministros de agua en horas programadas a lo largo del día.

El pasado octubre el servicio meteorológico de Antigua y Barbuda dijo que la caída de las lluvias en el mes de agosto fue el principal factor que provocó la actual sequía, descrita como moderada.

En este archipiélago se produce un descenso en las precipitaciones cada tres o cuatro años y desde 1874 el país ha experimentado 36 sequías.

Mientras, en Guayana, el portavoz de la Secretaría Presidencial, Roger Luncheon, afirmó que las autoridades están siguiendo de cerca la actual situación, asociada con el fenómeno meteorológico de "El Niño".

Agregó que el Gobierno del presidente Bharrat Jagdeo está tratando de consensuar con diferentes organizaciones medidas para mitigar el impacto de la sequía.

Luncheon indicó que la disponibilidad de agua para el riego está muy amenazada en algunas áreas y que en la capital, Georgetown, el agua superficial, que, potabilizada, abastece a más del 50 por ciento de la población, también afronta problemas.

Por su parte, el Ministerio de Agricultura guayanés destacó que continuará revisando todas las alternativas posibles para asegurar a las comunidades agrícolas el suministro de agua.

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Bogotá, Colombia, 15 de febrero de 2010, EFE.- Los bomberos consiguieron hoy extinguir uno de los tres focos del incendio que afecta a los cerros del noroeste de Bogotá, que se calcula ya ha arrasado 40 hectáreas, informó a Efe un portavoz del cuerpo de Bomberos.

El fuego, que empezó el sábado, constaba de tres focos, uno de los cuales, el de la parte sur, ya ha sido extinguido, mientras que los de las zonas norte y centro si bien están controlados no se han sofocado.

El portavoz confió en que el incendio quede extinguido por completo entre hoy y mañana, ya que en el foco de la parte norte se ha establecido una línea de defensa para evitar el avance del fuego.

Unas 160 personas, entre voluntarios, hombres del Cuerpo de Bomberos, de la Defensa Civil, Fuerza Aérea y del Ejército trabajan en la extinción, apoyados por dos helicópteros, uno de la Fuerza Aérea y otro del Ejército colombiano, a lo que se sumaron seis máquinas extintoras y dos carrotanques (camiones cisterna).

Durante todo el fin de semana los helicópteros cargados con agua han sobrevolado la capital colombiana para acabar con este incendio, en una zona muy cercana a la ciudad y a zonas residenciales.

Pese a que se ha logrado controlar el incendio, los fuertes vientos siguen dificultando las tareas, especialmente para los helicópteros.

Por el momento no se han registrado heridos, ni el fuego ha afectado a vivienda o poblaciones, pese a la cercanía con la ciudad.

En la actual temporada seca los incendios se han incrementado considerablemente en Colombia a causa del fenómeno de "El Niño", que ha acentuado las sequías por el fuerte incremento de las temperaturas.

 
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La Paz, Bolivia, 14 de febrero de 2010, EFE.- Más de mil familias de 13 poblaciones fueron evacuadas de sus casas en el departamento amazónico de Beni por el posible desborde de los ríos Ibare e Ichilo, según un reporte de Defensa Civil que cita hoy el diario La Razón.

Los datos de Defensa Civil señalan que hasta el viernes fueron evacuadas 1.027 familias del área rural de Trinidad y 111 de dos zonas urbanas a las afueras de la capital beniana ante el posible desborde de los ríos de la zona y el anuncio de fuertes lluvias para los próximos días.

El anuncio del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) de un turbión o fuerte aguacero para los próximos días provocó el desalojo de todas las viviendas de 13 poblaciones en riesgo.

Las familias afectadas fueron trasladadas a campamentos en la carretera Trinidad y a otros lugares elevados cerca de sus viviendas.

"Las familias tomaron previsiones. Saben que en este tiempo existe un nivel de agua que puede aumentar", informó el coordinador de Defensa Civil, Franklin Condori.

El director de Prevención y Construcción de Defensa Civil, Julio Fernández, informó por su parte de que Trinidad está en "alerta roja" por la crecida de los ríos y, sobre todo, por las corrientes de agua de las cuencas altas.

Las fuertes lluvias caídas en Bolivia en los últimos meses como consecuencia del fenómeno climático de El Niño han dejado un saldo de al menos 15 muertos, 36.163 familias afectadas y 11.500 hectáreas de cultivos dañados.

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Quito, Ecuador, 14 de febrero de 2010, EFE.- Más de 40 explosiones se han registrado en el volcán Tungurahua, en el centro de los Andes de Ecuador, en las últimas 24 horas, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional.

El último informe del IG señala que también se han detectado 36 sismos leves de "largo periodo", relacionados con el movimiento interno de fluidos, y 21 episodios de tremor, por las emisiones constantes de ceniza y gas.

La actividad del volcán, según el IG, tiene una intensidad de "moderada a alta" y señala que se ha informado de caídas de ceniza en las localidades de Pusupamba, Choglontus, Cahuají, y El Manzano, en las cercanías del coloso.

Algunas de las explosiones han generado nubes de gas y ceniza que han alcanzado altitudes de hasta tres kilómetros sobre el cráter, acompañadas por ruidos fuertes, como cañonazos.

En la noche se ha podido observar incandescencia y la salida de rocas candentes que han descendido por la pendiente de la montaña.

El IG indicó que, debido a la acumulación de gran cantidad de material volcánico en la parte superior del cono, si se presentan eventuales lluvias, se podrían generar lahares o aludes que bajen por las quebradas de la montaña.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

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Washington, EUA, 11 de febrero de 2010, EFE.- Es difícil hablar de calentamiento global en Washington cuando más de medio metro de nieve cubre la Casa Blanca, pero los temporales que han azotado la costa este de EE.UU. son en realidad una señal paradójica del cambio climático, según los expertos.

Los científicos han predicho que el cambio de temperatura ocasionará incidentes meteorológicos anormales, como sequías más largas, olas de calor de mayor intensidad, huracanes más potentes e inundaciones.

Los estudios también pronostican temporales de nieve más frecuentes y poderosos, como los tres que han cubierto de blanco partes del noreste de EE.UU. este invierno, pues el calentamiento de la superficie del planeta aumenta la evaporación de agua y, por tanto, la humedad en el ambiente, que es la munición de las tormentas.

"Estas nevadas han sido realmente extraordinarias", dijo hoy en una rueda de prensa Jeff Masters, director de meteorología de Weather Underground, una página de internet.

"Nunca había habido tantas tormentas, una tras otra en el noreste", añadió Masters, quien se especializó en huracanes en el Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos.

Los sistemas se forman cuando el aire caliente cargado de humedad captada en el Golfo de México sube hacia las grandes planicies del interior de Estados Unidos y choca con una masa de aire gélido venida de Canadá.

En Washington un sol tímido ha comenzado a derretir hoy la nieve de la segunda gran tormenta en una semana.

En la ciudad ha caído este invierno más de 1,4 metros de nieve, lo que ha superado el récord de 1898-99. Baltimore, Wilmington, Filadelfia y Atlantic City tampoco habían tenido antes tanta nieve en una temporada.

Al mismo tiempo, no ha sido un invierno especialmente frío en la zona, destacó Masters.

Los que rechazan la idea del cambio climático tienen una explicación más simple para las nevadas: el planeta no se calienta.

"El nivel récord de nieve ilustra lo que es evidente, que el fraude sobre el calentamiento global no tiene precedentes en la historia de la ciencia moderna", afirmó hoy el diario conservador Washington Times en un editorial.

Por su parte, el senador republicano James Inhofe ha publicado en su página de Facebook fotos de su familia construyendo un iglú cerca del Congreso con una señal que dice "El nuevo hogar de Al Gore".

El ex vicepresidente de Estados Unidos es una de las voces más enérgicas en favor de limitar la emisión de gases que provocan el efecto invernadero.

Sean Hannity, un comentarista de derecha de referencia en el país, dijo en la cadena "Fox News" que las tormentas que ha sufrido Washington contradicen las teorías "histéricas" de Gore.

Los conservadores que niegan el calentamiento global también se han deleitado en apuntar que una audiencia sobre el impacto climático que debía haberse realizado en el Senado tuvo que posponerse por la nieve.

Joseph Romm, un experto del Centro para el Progreso Estadounidense, no puede ocultar su irritación con los que ponen en duda los estudios científicos que prueban que la contaminación humana está cambiando el clima del planeta.

"Es absurdo que cuando estamos en un período de calentamiento se diga que una única tormenta de nieve prueba que hay enfriamiento", aseveró Romm en la rueda de prensa.

Ese experto destacó que la última década fue la más caliente en el globo de la que se tienen registros, tras batir el récord en la década de los noventa, que a su vez batió el récord de los ochenta.

Contra el ejemplo de la nieve en Washington y el noreste, Romm coloca la situación en la ciudad canadiense de Vancouver, que tuvo el enero más cálido desde que se tienen datos y a donde se ha tenido que llevar nieve en helicóptero para las Olimpiadas de Invierno, que se inician el viernes.

Al mismo tiempo, reconoció que no se puede adscribir al cambio climático la explicación por un acontecimiento meteorológico en solitario.

Masters dijo que "hay que mirar al cuadro global, no sólo lo que pasa en un lugar, y hay que mirar a períodos largos de tiempo".

Con esa vista de pájaro no hay duda, a su juicio, de que el planeta se calienta y que se calentará aún más si el ser humano no contiene las emisiones de las chimeneas y los tubos de escape, tanto si nieva en Washington como si no.

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Washington, EUA, 11 de febrero de 2010, EFE.- Los residentes de la costa este de Estados Unidos, desde Carolina del Norte hasta Massachusetts, intentaban hoy volver a la normalidad tras el paralizante temporal de los últimos días, aun cuando hay amenazas de más nieve para la próxima semana.

El reto, tanto para los sectores público y privado como para el ciudadano de a pie, es retomar la rutina en las zonas afectadas sin que se agote la paciencia, pese a que más de 150.000 personas, buena parte de ellas en Pensilvania, permanecen hoy a oscuras en sus casas.

Las autoridades han advertido de una tercera tormenta, aunque más pequeña, a partir de este domingo o lunes, y eso agrava los presupuestos de varias localidades para la limpieza de carreteras.

Washington rompió esta semana su récord de nieve de 1898, cuando se comenzó a documentar este tipo de precipitaciones. En lo que va de este invierno, Washington ha registrado un total de 139,4 centímetros de nieve, comparado con el anterior récord de 138,2 centímetros del invierno entre 1898 y 1899, según datos oficiales.

Además, en Baltimore (Maryland) han caído en lo que va del invierno 183,6 centímetros de nieve y en Filadelfia unos 178,6.

La segunda tormenta de nieve en menos de una semana, en particular, arrojó unos 40,6 centímetros de nieve en Filadelfia, una cifra similar en Nueva York y 50,8 centímetros en el centro de Nueva Jersey.

En la ciudad de Nueva York, 1,5 millones de estudiantes regresaron hoy a clases después de que ayer tuvieran apenas su tercer día libre por la nieve en los últimos seis años.

En toda el área de Washington, el caos ha sido palpable: cierre del Gobierno federal por cuarto día consecutivo, clausura de clases y negocios, apagones, vehículos varados, la continua suspensión de algunos vuelos y la reducción de servicios de transporte público y correos.

En Virginia, se calcula que unas 11.000 personas permanecen sin flujo eléctrico, con lo que en los almacenes de bricolaje que han podido abrir se agota el inventario de palas, linternas y sal para derretir el hielo y la nieve.

Mientras, los aeropuertos de Dulles, que sirve a Washington y a Baltimore, y de Filadelfia, han reanudado hoy sus operaciones aunque con itinerarios muy reducidos.

El consenso de las autoridades es que es preferible quedarse en casa para facilitar el tránsito en las carreteras a los equipos de emergencia y camiones quitanieves.

De hecho, el gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, ha ordenado el cierre de varias autopistas principales por el riesgo a la seguridad pública.

Las tormentas han dominado la cobertura mediática en EE.UU., mientras crecen las presiones para que se declare un estado de emergencia que permita la liberación de fondos federales para las tareas de limpieza.

Por ahora, las autoridades consideran prematuro aventurar una cifra sobre las pérdidas económicas, pero sólo el Gobierno federal ha registrado unos 100 millones de dólares diarios en reducción de la productividad, según cálculos oficiales.

Muchos centros comerciales, ya afectados por la crisis económica, permanecen cerrados, aunque la tormenta ha supuesto una bonanza para centros de esquí y algunos restaurantes a lo que es posible llegar y, sobre todo, para contratistas privados que operan grúas y camiones quitanieves.

Algunos expertos y activistas medioambientales culpan al cambio climático por la creciente intensidad y frecuencia de las tormentas, ante las evidencias de un calentamiento global.

Explicaciones científicas aparte, en el área de Washington, la gente intenta poner "al mal tiempo, buena cara" y recurre al ingenio para superar lo que prácticamente se ha convertido en un "arresto domiciliario".

"¡Yo ya me estoy volviendo loco!" dijo a Efe César Olivares, un disyóquey de Maryland que ha perdido varios días de trabajo por la nieve.

Las imágenes de televisión muestran cómo los residentes en los barrios de las afueras más golpeados salen a esquiar (porque no hay otra forma de locomoción) excavan circuitos y pistas para trineos, o se ayudan a retirar la nieve ante la ausencia de equipos locales y estatales.

En general, el hartazgo y la frustración se apoderan lentamente de los residentes en el área capitalina, una zona que se piensa "sureña" y no se acostumbra a bregar con nevadas.

En un barrio de Falls Church (Virginia), un vecino armó un muñeco de nieve con una soga al cuello y distribuyó la foto.

En Maryland, un letrero afuera de una iglesia pedía: "Quien esté rezando por más nieve, ¡que pare ya por favor!".

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Londres, Reino Unido, 12 de febrero de 2010, EFE.- La organización internacional Oxfam advirtió hoy de que sigue siendo necesario un "esfuerzo hercúleo" para evitar el deterioro de las condiciones sanitarias en Haití y pidió medidas preventivas antes de la llegada de la temporada de lluvias en el mes de abril.

Un mes después del terremoto que costó la vida a un cuarto de millón de personas, la organización humanitaria reconoció que se han hecho grandes esfuerzos para asistir a la población, pero que es urgente reconstruir la infraestructura sanitaria del país.

Oxfam expresó su temor de que "los casos de diarrea y de otras enfermedades generadas por el consumo de agua puedan extenderse dada la combinación de un sistema de alcantarillado deficiente, la insuficiencia de letrinas y la superpoblación".

Marcel Stoessel, director de Oxfam en Haití, manifestó en un comunicado que "gracias a la generosa respuesta de los ciudadanos y los gobiernos el esfuerzo de la ayuda se ha expandido con rapidez para hacer frente a las necesidades de la población".

"Pero todavía tenemos una montaña que escalar por delante. Necesitamos un incremento del esfuerzo para mejorar las instalaciones sanitarias. No nos engañemos y pensemos que va a ser algo fácil. Esto requiero un esfuerzo humanitario hercúleo desde todos los sectores implicados", dijo Stoessel.

El responsable de Oxfam indicó que "unas 230.000 personas perdieron la vida el 12 de enero" y destacó que "nuestra prioridad es asegurarnos de que ese número no aumenta".

La ONG alertó sobre la situación en los campamentos improvisados para alojar a las personas que perdieron sus casas en el terremoto y consideró que es necesario crear un sistema básico de alcantarillado antes de que lleguen las lluvias dentro de un mes y medio.

La lluvia también representa un peligro potencial para las personas que se han instalado en zonas que corren el peligro de sufrir corrimientos de tierra a causa de las precipitaciones.

En cuanto a la entrega de la ayuda, con entre 500 y 900 ONG trabajando en el país, según diversas estimaciones, Oxfam consideró que Naciones Unidas ha hecho un buen trabajo para coordinar los esfuerzos, pero pidió a este organismo que refuerce su liderazgo.

Cara al futuro, la ONG pidió al Gobierno de Puerto Príncipe que sus planes de reconstrucción "no reproduzcan las injusticias y las desigualdades del pasado; la reconstrucción del país debe ser liderado por haitianos, pensando en los haitianos".

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Santiago, Chile, 12 de febrero de 2010, EFE.- Un temblor de 6,2 grados Richter de magnitud, cuyo epicentro se localizó en territorio argentino, sacudió hoy siete regiones de Chile, incluida la capital del país, sin causar víctimas o daños de consideración, según informaron las autoridades.

La sacudida de tierra se produjo a las 09:04 horas locales (12:04 GMT) y abarcó desde la región de Atacama, a 1.000 kilómetros al norte de Santiago, hasta la del Bío Bío, a 500 kilómetros al sur de la capital, precisó un informe de la Oficina Nacional de Emergencia (Onemi).

El Instituto Sismológico de la Universidad de Chile señaló que el epicentro del movimiento telúrico se localizó a 108 kilómetros al este de Santiago, lo que corresponde a territorio argentino y que alcanzó una magnitud de 6,2 grados en la escala abierta de Richter a 209,1 kilómetros de profundidad.

En Santiago y la vecina región de Valparaíso, el sismo alcanzó una intensidad de cuatro grados en la escala internacional de Mercalli, que va de uno a doce, mientras en la región de Atacama tuvo dos grados y tres en la región de Coquimbo.

En la región de O'Higgins, al sur de Santiago, la intensidad fue también de tres grados, y de dos a tres en la región del Maule, mientras en Bío Bío fue de dos grados, indicó la Onemi.

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La Paz, Bolivia, 12 de febrero de 2010,  PL.- Consecuencia del fenómeno climatológico El Niño, Bolivia enfrenta hoy vientos huracanados en Santa Cruz, inundaciones en Beni y derrumbes de cerros y casas en La Paz y Cochabamba.

Defensa Civil confirmó además que la cifra de familias afectadas por intensas precipitaciones se elevó de 28 mil a 36 mil 163 en todo el país suramericano.

En la capital oriental, los vientos de más de 100 kilómetros por hora azotaron por la madrugada varias zonas de Santa Cruz, causando daños en viviendas y el servicio eléctrico, aunque no se reportaron daños humanos.

La Cooperativa Regional de Electricidad (CRE) y la municipalidad atendieron las emergencias.

En tanto, en Beni, los ganaderos evacuaron 90 mil cabezas de ganado en previsión ante los últimos pronósticos de 10 días de lluvias con sus consecuentes inundaciones.

Las reses fueron transportadas en camiones y pontones hasta Trinidad y Santa Cruz. Sin embargo, afiliados a la Federación de Ganaderos del Beni advirtieron que todavía queda un millón de cabezas en riesgo, en las regiones de Moxos y Santa Ana de Yacuma.

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología pronosticó el miércoles una ola de lluvias de al menos 10 días a fin de mes, y el Viceministerio de Defensa Civil alertó de posibles inundaciones en Chapare (Cochabamba), norte de La Paz, norte de Santa Cruz, y las tierras aledañas al río Mamoré e Ibare, en Beni

Los embates climáticos afectan en Bolivia a 92 municipios y las inundaciones mantienen anegadas unas 11 mil 451 hectáreas de cultivo.

Ante este escenario, el gobierno destinó cerca de mil toneladas de ayuda que fue distribuida, especialmente, en el norte de La Paz, la zona del trópico cochabambino, el norte cruceño y en Beni.

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Tegucigalpa, Honduras, 11 de febrero de 2010, EFE.- Al menos 30 casas resultaron dañadas en dos comunidades rurales del norte de Honduras por dos temblores de 4,9 y 6,1 grados en la escala de Richter que sacudieron hoy varias regiones de este país, informó una fuente oficial.

El jefe de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco), Julio Cruz, indicó a la radio HRN que se registran 15 viviendas dañadas en la aldea de Luquigüi y la misma cantidad en Guadalupe, ambas en el departamento norteño de Yoro.

Cruz añadió que no se tienen reportes de víctimas a causa de los movimientos telúricos.

El primer sismo, de 4,9 grados Richter, se registró a las 11.43 hora local (17.43 GMT), con epicentro en el municipio de San Luis, departamento de Santa Bárbara (oeste), fronterizo con Guatemala, y a una profundidad de sólo un kilómetro, según el funcionario.

Agregó que el segundo temblor, que fue el más fuerte, se registró a las 11.56 (17.56 GMT), con epicentro cerca de La Rosa (Yoro), tuvo una magnitud de 6,1 grados en la escala de Richter y una profundidad de aproximadamente 50 kilómetros.

Los sismos se sintieron al menos en los departamentos de Santa Bárbara, Yoro y Cortés, también en el norte, y en los centrales Comayagua y Francisco Morazán, al que pertenece Tegucigalpa.

Numerosos pobladores de esos departamentos y de la capital hondureña reportaron a emisoras locales de radio haber sentido los dos temblores.

El jefe de la Copeco apuntó que se continúan reuniendo reportes regionales sobre otros posibles daños materiales.

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Washington, EUA, 10 de febrero de 2010, EFE.- Washington, completamente paralizada tras las nevadas del fin de semana, aguanta hoy una nueva tormenta que, según los pronósticos, hará crecer entre 25 y 40 centímetros la capa de nieve ya acumulada en un área que abarca hasta Nueva York.

El Gobierno federal, el Congreso, los centros comerciales y por supuesto las escuelas están cerrados en esta segunda gran tormenta que cae en menos de una semana en la zona de la capital estadounidense.

Más de 230.000 funcionarios se encuentran forzosamente en sus casas desde el viernes por la tarde y todo parece indicar que no se recuperará la actividad total al menos hasta el martes próximo, ya que el lunes es fiesta en el país porque se celebra el "Día de los Presidentes".

Las autoridades insisten en que no se salga de las casas ya que las condiciones son extremadamente difíciles. Debido a las bajas temperaturas que acompañan estas nevadas, la nieve caída durante el fin de semana se ha convertido en hielo y se requiere maquinaria pesada -excavadoras- para ser retirada.

En estas condiciones, tanto las autoridades del Distrito de Columbia, es decir la capital, como de los estados cercanos de Maryland y Virginia, donde se concentran las zonas residenciales, no consiguen hacer frente a la limpieza de las carreteras secundarias, cubiertas enteramente por bloques de hielo, lo que impide a la gente salir de sus casas.

La radio local WTOP informa hoy de que el 25 por ciento de los quitanieves de la zona se ha estropeado intentando quitar nieve convertida en hielo, por lo que adelantan que la limpieza de esas calles se demorará aún más de lo habitual.

Además, las existencias de sal y arena que se usan para derretir el hielo una vez pasados los quitanieves, escasean ya en la zona por lo que las autoridades piden paciencia a los ciudadanos, muchos de ellos ya hartos de no poder salir de casa.

De todas formas, aunque los quitanieves disponibles trabajan sin parar, tras la nueva nevada de hoy no se espera que la capital recupere su actividad hasta pasado el fin de semana.

Esta tormenta llegó el martes por la tarde a la zona capitalina donde ya hay más de 20 centímetros adicionales de nieve, y se traslada lentamente hacia el norte, pasando por Pensilvania, y llegando hasta Nueva York, donde algunos pronósticos creen que podrían acumularse hasta medio metro.

Como consecuencia, se han cancelado cientos de vuelos en toda el área, desde el medio-oeste hasta la mitad norte de la costa este del país.

En la zona de Nueva York, las escuelas ya cerraron hoy y se han cancelado también cientos de vuelos en sus principales aeropuertos.

Las estadísticas que tanto gustan en Estados Unidos indican que, en Washington y Filadelfia, el de 2010 va a batir el récord de ser el peor invierno de la historia en EE.UU., que hasta ahora ostentaba el de 1884.

El martes se necesitaban 22 centímetros de nieve para el récord y hoy da la sensación de que el "objetivo" está cumplido.

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Lima, Perú, 10 de febrero de 2010, EFE.- La Federación Internacional de la Cruz Roja informó hoy que hará uso de 160.000 dólares de su fondo de emergencia para atender a 600 familias consideradas las más vulnerables de los 20.400 damnificados en Perú por las lluvias y deslizamientos de las últimas semanas.

"El fondo de emergencia que hemos habilitado es de 160.000 dólares, mientras que el plan de acción que estamos habilitando de continuación de esa emergencia podría ascender a entre 300.000 y medio millón de dólares", dijo el representante para la región andina de la Federación Internacional de la Cruz Roja, Fernando Casanova.

Agregó que "si queremos luego trabajar en la rehabilitación será otro millón o dos millones de dólares, pero primero queremos ser honestos y ver si vamos a tener esos recursos".

Las lluvias en las regiones de Cuzco y Puno, especialmente, dejaron 26 muertos, desde diciembre pasado, y movilizaron a varios países para evacuar a unos 4.500 turistas extranjeros que quedaron varados en el centro arqueológico de Machu Picchu.

De otro lado, Casanova presentó hoy un reporte sobre la ayuda de 25 millones de dólares que la Cruz Roja Internacional invirtió en la región peruana de Ica desde agosto de 2007, cuando fue golpeada por un terremoto de 7,9 grados de intensidad que dejó 595 muertos.

Con ese fondo y el trabajo de voluntarios de la Cruz Roja de España, Estados Unidos y Bélgica, la organización construyó 6.000 casas temporales en las provincias de Pisco, Ica y Chincha, instaló seis plantas de tratamiento de agua, construyó 761 casas antisísmicas y reconstruyó 31 colegios.

Casanova destacó además la capacitación en primeros auxilios, prevención de emergencias y evaluación de daños a 25.000 pobladores de la región Ica, una de las más vulnerables a terremotos en el país.

Por último, resaltó que entre el trabajo pendiente está la reconstrucción de infraestructura, específicamente colegios y centros de salud, además de las viviendas rurales "que tienen unos déficits importantes", sin dar cifras específicas.

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Los Ángeles, California, EUA, 10 de febrero de 2010, EFE.- Una nueva tormenta invernal provocó fuertes lluvias en el sur del estado de California (EE.UU.) y obligó hoy a la evacuación de más de 500 viviendas en Los Ángeles ante el temor de deslizamientos de tierra, informaron las autoridades.

La inusual pluviosidad de los meses de enero y febrero en la seca región del sur californiano, donde se calcula que no llovía tanto en esta época del año desde hacía un lustro, ha llevado a los servicios de emergencia a estar en alerta cada vez que se anuncia un nuevo frente de lluvias.

Los incendios del pasado verano en las montañas que rodean el área metropolitana de Los Ángeles incrementaron los riesgos de desprendimientos y la formación de torrentes de lodo y piedras en las localidades situadas en las laderas y al pie de barrancos, como en Sierra Madre o en La Cañada Flintridge.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para más de 500 casas por precaución, especialmente después de que 43 inmuebles resultaran dañados por el lodo la semana pasada debido a otra borrasca.

Se espera que las precipitaciones continúen durante la noche, si bien la cantidad de agua será inferior a la que dejaron frentes anteriores.

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Guatemala, Guatemala, 10 de febrero de 2010, EFE.- El inicio del invierno, que tradicionalmente comienza en Guatemala en los primeros días de mayo, se prolongará este año hasta finales de junio como consecuencia del cambio climático, lo cual provocará un déficit de lluvias de hasta un 38 por ciento, informó hoy una fuente oficial.

El director del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), Edy Sánchez, dijo a periodistas que según los pronósticos de esa institución, se prevé que la época de lluvias durante 2010 "disminuya considerablemente".

El inverno, explicó Sánchez, no iniciará este año hasta finales de junio, y se mantendrá de forma irregular hasta mediados de octubre.

Eso implica que se generará una reducción de lluvias que rondará el 38 por ciento, que tendrá un impacto negativo en las cosechas, principal fuente de alimentación de los guatemaltecos.

La sequía, prevén las autoridades, "tendrá un impacto negativo" en la seguridad alimentaria de millones de guatemaltecos pobres, principalmente los habitantes de las zonas rurales del país que para su subsistencia dependen directamente de los productos agrícolas.

Según Sánchez, la sequía también tendrá efectos en el suministro de agua, ya que se prevé una reducción en los niveles de las cuencas hídricas, los nacimientos de agua que surten a las poblaciones y los ríos.

El presiente Álvaro Colom advirtió ayer que "existen serias amenazas" de que este año Guatemala sufra los efectos adversos del cambio climático, lo cual obstaculizará el proceso de seguridad alimentaria de sus habitantes.

"Existen amenazas de que este año la sequía generará aridez (en las tierras) y se reducirán las fuentes de agua", señaló.

Para hacer frente a esta situación, el Gobierno lanzó el martes el Plan Estratégico de Seguridad Alimentaria y Nutricional (PESAN), que será financiado por la Unión Europea (UE) con 33,8 millones de euros para los próximos tres años.

A mediados de 2009 varias regiones de Guatemala, en especial el denominado "corredor seco", en el oriente del país, fueron seriamente afectadas por una prolongada sequía que provocó la muerte de al menos 54 niños y perjudicó a 54.000 familias pobres.

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Montevideo, Uruguay, 10 de febrero de 2010, EFE.- El número de personas evacuadas por la crecida de los ríos en Uruguay, que afecta a cinco de los 19 departamentos del país, aumentó a 5.617, según los últimos datos suministrados por el Sistema Nacional de Emergencias (SNE).

Las intensas lluvias que cayeron durante el fin de semana y parte del lunes causaron el desbordamiento de los ríos Yi y Negro, en el norte del país suramericano.

Los departamentos afectados por esta coyuntura son Durazno, Soriano, Tacuarembó, Paysandú y Treinta y Tres.

Según el informe de las 17.00 hora local (19.00 GMT del martes), el más perjudicado continúa siendo Durazno, situado a 180 kilómetros al norte de Montevideo, donde hay 3.500 evacuados, casi 1.000 personas más que las reportadas en las primeras horas de la mañana de hoy.

Además, se estima que otras 1.000 personas tuvieron que abandonar sus casas, aunque este punto aún no ha sido confirmado, aseguraron las fuentes.

El río Yi en su paso por Durazno ha crecido hasta superar los 12 metros y se prevé que continúe creciendo alrededor de un centímetro por hora, pese a que la lluvia remitió en las últimas horas.

Esta crecida se debe a la bajada de las aguas de los afluentes de ese río hacia el cauce principal en las playas situadas frente a la ciudad.

La mayor preocupación ahora es el posible colapso de la planta de agua potable ubicada en la zona, que fue alcanzada por el caudal del Yi.

Las autoridades locales ya comenzaron a distribuir agua potable en bolsas para prevenir esta situación.

Por otra parte, la crecida del río Negro ha forzado la evacuación de 1.958 personas en el departamento de Soriano, a unos 280 kilómetros al noroeste de la capital.

Aunque en esta zona las condiciones climáticas también han ido mejorando, se teme que entre hoy y mañana el río continúe creciendo, ya que recibe el caudal de otras vías fluviales menores.

En otros departamentos del norte del país, como Tacuarembó, Paysandú y Treinta y Tres, el número de evacuados ha sido mucho menor, aunque las precipitaciones han golpeado varias zonas rurales y han afectado a los cultivos y ganados de la zona.

Además, ya suman 18 las carreteras que se encuentran cortadas en distintos puntos del país, aunque la mayoría son secundarias.

Para los próximos días, la Dirección Nacional de Meteorología prevé buen tiempo y el cese de precipitaciones en prácticamente todo el país.

Foto: AP

Washington, EUA, 9 de febrero de 2010, AP - La segunda gran tormenta de nieve en menos de una semana se acercaba el martes a la zona de Washington, DC, donde las topadoras aún no acababan de limpiar las calles, los trabajadores de compañías generadoras se esforzaban para restablecer el servicio eléctrico y las palas escaseaban.

Las aerolíneas que debieron cancelar vuelos a la capital el fin de semana advirtieron que deberían suspenderse más viajes y que los pasajeros que no salieran la noche del martes probablemente ya no lo harían sino hasta después de la tormenta.

Otras zonas, incluyendo partes de Maryland, habían quedado bajo casi un metro (tres pies) de nieve tras la primera tormenta.

Un científico dijo que si toda la nieve caída sobre la costa este se derritiera, llenaría 12 millones de piscinas olímpicas o 30.000 edificios como el Empire State. Con 22,5 centímetros (nueve pulgadas) más de precipitación, Filadelfia y Washington, DC tendrán su invierno más nevado desde que se comenzaron a registrar estos datos en 1884.

La tormenta que comenzó el viernes dejó escuelas cerradas y les dio días libres el lunes y martes a unos 230.000 empleados federales en Washington.

Decenas de miles de casas y negocios seguían sin electricidad y las compañías proveedoras dijeron que, debido a la gran cantidad de nieve en las calles, sus cuadrillas tenían problemas para arreglar los cables caídos antes de la próxima tormenta.

El Senado se reunió apenas por unos minutos el lunes y la Cámara de Representantes suspendió las votaciones del martes.

La segunda tormenta pasaba por el centro-oeste del país la mañana del martes, donde obligó a cerrar escuelas y dejó las calles resbalosas desde Indianápolis hasta Chicago.

Fuertes vientos y gran cantidad de nieve llegarían a la costa este a la tarde y para la noche del miércoles podrían cubrir Washington con hasta 50 centímetros (20 pulgadas) y Filadelfia con unos 45 centímetros (18 pulgadas).

Un afgano no identificado llora junto al cuerpo, fuera de cuadro, de una víctima de una avalancha de nieve en un hospital en Charikar. Foto: AP/Altaf Qadri

Kabul, Afganistán, 9 de febrero de 2010, AP.- Varias avalanchas de nieve en un paso montañoso al norte de la capital afgana mataron al menos a 64 personas y dejaron a cientos atrapadas en sus automóviles, dijeron el martes los funcionarios.

Los rescatistas usaban topadoras, ambulancias y helicópteros en una operación masiva para encontrar a las víctimas enterradas en la nieve en el paso Salang, a 3.800 metros (12.700 pies) de altura, que vincula a la capital Kabul con la ciudad norteña de Mazar-i-Sharif.

Las cuadrillas de rescate ya han recuperado 24 cuerpos pero estiman que 40 personas más podrían seguir atrapadas y podrían haber muerto, dijo el ministro del Interior Hanif Atmar. Unas 2.500 personas ya fueron rescatadas tras quedar varadas por la nieve en sus vehículos y más de 400 estaban heridas.

"Veinticuatro cuerpos han sido recuperados hasta ahora, pero el temor es de que habría hasta 40 más aún enterrados y lamentablemente, ya podrían estar muertos", dijo el ministro. "Es la mejor estimación que tenemos en este momento".

Los aludes ocurrieron el lunes luego de fuertes nevadas en el paso y enterraron bajo gran cantidad de nieve a los vehículos a lo largo de varios kilómetros (millas) de la carretera. Atmar dijo que la autopista no había sido cerrada antes porque no hubo señales de alerta.

"Sucedió de repente y nos tomó de sorpresa", dijo.

Helicópteros militares lanzaban paquetes de comida a la gente atascada en caminos tapados por la nieve, dijo el vocero del ministerio del Interior Zemerai Bashary. Más temprano, informes periodísticos decían que había 300 automóviles y autobuses atrapados en el paso.

Las fuerzas afganas y de la coalición han evacuado a aproximadamente 430 heridos, con 180 transportados en helicópteros de la coalición a la base aérea de Bagram para que reciban tratamiento médico, dijo el Ministerio de Defensa.

Las autoridades no podían localizar a los padres de 24 niños que habían sido evacuados y estaban internados en hospitales locales, dijo Atmar.

Algunos de los lesionados fueron trasladados al hospital Charikar en la provincia de Parwan. Un testigo herido, Abdul Shakor, le dijo a Associated Press Television que vio más de 100 vehículos atrapados en la nieve.

"No podemos decir exactamente cuánta gente murió. Abrimos un auto Toyota: había cinco cuerpos adentro y los trajimos al hospital con ayuda de la policía", dijo.

Unos 500 soldados afganos fueron despachados a la zona para unirse a 400 policías y otros rescatistas en la operación. La coalición internacional aportó cuatro helicópteros Chinook y el Ejército afgano envió dos helicópteros, varias ambulancias y topadoras.

Una fuerte tormenta de nieve durante la noche desató la avalancha, que cubrió 3,5 kilómetros de ruta, dijo a The Associated Press el ministro interino de Obras Públicas, Suhrab Alí Safari, por teléfono desde Salang.

"Lamentablemente, ha bloqueado la carretera por completo. Estamos trabajando para liberarla desde ambos lados, norte y sur", dijo.

El presidente Hamid Karzai ordenó en un comunicado a los ministerios de Obras Públicas, Defensa y Respuesta a Desastres que "usen todos los medios posibles para liberar los caminos y rescatar a los que quedaron atrapados y atascados en la gran nevada".

También expresó sus condolencias a las familias de los muertos y heridos.

Nevada en León, España. Foto archivo: www.elmundo.es

Sofía, Bulgaria, 9 de febrero de 2010, Reuters.- Una fuerte nevada ocasionó el lunes caos vehicular en Rumania y Bulgaria, a la vez que forzó el cierre de autopistas, generó demoras en vuelos y trenes, y cortó la electricidad en decenas de poblaciones.

En Austria, donde 12 esquiadores han muerto en la última semana, las autoridades elevaron el riesgo de una avalancha debido a intensas nevadas y fuertes vientos.

En tanto, la tormenta de viento y nieve ha bloqueado varias autopistas en el sur de Rumania, donde muchas escuelas han sido cerradas. En la capital, Bucarest, cayeron cerca de 40 centímetros de nieve y unos 60 servicios de tren se encontraban cancelados.

En Bulgaria, que registró unos 60 centímetros de nieve en el norte y el noreste, más de 160 ciudades y pueblos se quedaron sin electricidad. Tres distritos se declararon en estado de emergencia, debido a que la nieve los aisló.

El temporal demoró más de 25 vuelos en Sofía.

Los pronosticadores anticiparon que el clima mejoraría el martes.

Reporte de Tsvetelia Tsolova en Sofía y Radu Marinas en Bucarest; editado en español por Juan José Lagorio

Una persona retira el lunes lodo de la habitación de una casa tras un deslave ocasionado por las lluvias en La Cañada Flintridge. Foto: AP/Hector Mata

La Cañada Glintridge, California, EUA, 9 de febrero de 2010, AP.- Numerosos residentes de una zona azotada por deslaves de lodo al norte de Los Ángeles tomaron el martes sus automóviles y se alejaron con algunas pertenencias, siguiendo las órdenes de evacuación de las autoridades ante el peligro de más aludes a causa de una nueva tormenta que se acerca a la región.

Las autoridades ordenaron el desalojo de 541 viviendas ubicadas en las laderas de La Cañada Flintridge, La Crescenta y Acton, así como en dos cañones al norte de Los Ángeles.

Los aguaceros del sábado por la mañana, a causa de una tormenta, causaron aludes de lodo y piedras que arrastraron autos, destruyeron barreras y causaron destrozos en 43 viviendas en la región.

Agentes de la oficina del alguacil del condado de Los Ángeles fueron casa por casa para solicitar a los ocupantes que se marcharan. Los residentes que rehusaron irse firmaron dispensas en los que dejaron constancia de que habían sido advertidos de que corrían peligro si se quedaban en sus casas.

Los agentes también solicitaron a las personas que retiraran sus vehículos y recipientes metálicos de basura de las calles, para que no sean arrastrados por alguna corriente de agua o lodo en caso de nuevos deslaves.

Numerosas personas atendieron las advertencias, echaron ropa y mochilas en sus automóviles y se marcharon de la región, aunque con dificultad debido al lodo y escombros que obstruyen el tránsito.

El residente Vachik Salemi dijo a un representante de la televisora KTLA-TV que estaba harto de irse y que no evacuaría su vivienda. Dijo que ha vivido seis desalojos sin que hubiera sido necesario.

"Como pueden ver nada ha ocurrido a nuestra casa", expresó. "Si permanecemos aquí, tal vez podamos ayudar a los demás que se queden", agregó.

Los meteorólogos emitieron una alerta de inundaciones, con vigencia de la tarde a la noche del martes, para zonas residenciales ubicadas abajo de laderas que registraron incendios forestales el verano boreal pasado.

El Servicio Meteorológico Nacional consideró posible que las lluvias de la nueva tormenta dejen más de cinco centímetros (dos pulgadas) de agua en las faldas de las montañas de San Gabriel, donde la inundación de cuencos artificiales causó corrientes que dañaron viviendas el fin de semana en la zona.

Los cuencos artificiales sirven para impedir que aludes de lodo y rocas alcancen a las viviendas cerca de las zonas afectadas por los incendios forestales.

Foto archivo: www.uruguayaldia.com

Montevideo, Uruguay, 9 de febrero de 2010, Reuters.- Al menos 2,500 personas fueron evacuadas de sus hogares en Uruguay en los últimos días debido a las lluvias que provocaron inundaciones principalmente en el centro del país.

Según el Sistema Nacional de Emergencias (SNE), el departamento más afectado para el lunes era el de Durazno, en el centro de Uruguay a unos 180 kilómetros de Montevideo, donde alrededor de 1.754 personas fueron evacuadas.

Otros departamentos golpeados por las crecidas de ríos y arroyos eran los de Soriano, Tacuarembó, Paysandú y Treinta y Tres, dijo el SNE, mientras que medios locales informaron sobre personas desplazadas en San José.

El SNE únicamente contabiliza a quienes son evacuados por las autoridades y no a las personas que se refugian en casas de allegados por sus propios medios.

Desde hace unos seis días las lluvias azotan parte del país, situación que se agravó en las últimas horas. El servicio de meteorología prevé una mejora en el clima para el lunes.

La semana pasada una bebé de un mes murió luego de que parte de un árbol cayó durante una tormenta sobre la vivienda donde habitaba en Paysandú.

En diciembre del año pasado unas 7.000 personas debieron ser evacuadas en el noroeste de Uruguay por la crecida de ríos y arroyos.

El país enfrentó las peores inundaciones en décadas en el 2007, con unas 12.000 personas desplazadas y pérdidas millonarias.

Foto: EFE

Asunción, Paraguay, 9 de febrero de 2010, EFE.- Al menos 31 personas han muerto en Paraguay a consecuencia de una ola de calor que afecta al país, confirmaron hoy fuentes médicas y policiales.

La Policía Nacional reportó la muerte de 17 personas aparentemente por complicaciones a causa del calor el pasado domingo en todo el país, mientras que el servicio de urgencia del Instituto de Previsión Social (IPS) en Asunción contabilizó un total de 14 entre el viernes y el domingo.

El portavoz de la Policía, comisario Óscar Larrosa, dijo a Efe que aunque no se puede asegurar "que todas las muertes súbitas se debieron al calor, hubo un aumento (de los decesos) en estos días de altas temperaturas". El domingo en Asunción se alcanzaron los 40 grados a la sombra.

Por su parte, Rubén Aguilar, director médico del IPS, consideró las altas temperaturas como causa directa del fallecimiento de 14 pacientes, todos de edad avanzada, en los servicios de urgencia del hospital del seguro social.

"Fue uno de los peores fines de semana que tuvimos en el hospital. Fallecieron 14 pacientes, todos estaban por encima de los 60 (años)", afirmó el médico, al precisar que "el 80 por ciento de los ahora internados son mayores de 80 años".

Aguilar indicó a emisoras de radio que los golpes de calor pueden causar deshidratación y otras descompensaciones, principalmente en personas de edad avanzada y que la mayoría de los pacientes de esa franja de edad ingresa a ese hospital "en muy mal estado".

"El calor es uno de los factores que más está influyendo en los pacientes", aseveró el funcionario.

La ola de calor que golpea a este país ha alcanzado al sistema eléctrico, que se encuentra al borde del colapso a causa de la disparada del consumo a niveles nunca antes alcanzados, según las autoridades del sector.

El Congreso paraguayo, actualmente en receso veraniego hasta marzo próximo, se reunirá este jueves para debatir la liberación de recursos para que la distribuidora estatal haga frente a la crisis, en medio de apagones diarios que ya han afectado a la distribución de agua potable.

Quito, Ecuador, 7 de febrero de 2010, EFE.- El volcán ecuatoriano Tungurahua, situado en el centro andino del país, mantiene una actividad sísmica de moderada a alta, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional.

"La sismicidad continúa en un nivel de moderado a alto", señala el Instituto en un informe en el que anota que se ha reportado caída de ceniza en los alrededores del coloso.

Añade que durante la noche se apreció actividad estromboliana y rodamiento de bloques.

"Algunas de las explosiones causaron cañonazos, vibración del suelo y ventanales", indicó al apuntar que se reportó caída de ceniza desde la localidad de Palitahua.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos o pulsos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Madrid, España, 8 de febrero de 2010, EFE.- El fuerte viento que azotó la semana pasada gran parte de la península abatió la sabina de Moral de Hornuez (Segovia), uno de los ejemplares más grandes de esta especie de todo el país, al que se le calculaban entre 600 y 800 años de vida.

Esta sabina de 19 metros de altura y 5,18 metros de perímetro estaba incluida en el catálogo de árboles singulares "Árboles, Leyendas vivas", realizado por Bosques Sin Fronteras junto al Ministerio de Medio Ambiente, que recoge 200 de los árboles más emblemáticos de España.

Esa organización, que trabaja a favor de la protección, divulgación y mejora de árboles y bosques, ha alertado en un comunicado de que un 20 por ciento de los árboles singulares han desaparecido en los últimos diez años.

La sabina abatida por un vendaval era "la más monumental" de un extenso sabinar, uno de los más importantes de todo el territorio nacional, según ha explicado a Efe Susana Domínguez, autora del catálogo, quien ha lamentado su pérdida y ha recalcado que se trataba de un árbol muy valioso.

Cuenta la leyenda que en ese bosque segoviano la virgen se apareció a unos pastores trashumantes, lo que motivó la construcción de una pequeña ermita dedicada a la Virgen de Hornuez.

Domínguez ha explicado que esta sabina tenía ya el tronco hueco, por lo que el viento la partió por la mitad "como si fuera una cerilla".

Los sabinares son bosques de la era terciaria que han sido explotados desde tiempos inmemoriales por su apreciada madera.

Además, las ramas de las sabinas se utilizaban para hacer incienso y para dar de comer al ganado durante el invierno.

Las sabinas, en general, son árboles longevos, cuya media de edad se sitúa entre los 400 y 500 años, aunque pueden llegar al milenio.

El ejemplar desaparecido estaba también incluido en el Catálogo de Especímenes Vegetales de Singular Relevancia de la Junta de Castilla y León.

Bosques Sin Fronteras ha denunciado la falta de seguimiento del estado en el que se encuentran muchos de los árboles singulares de nuestro país y ha reclamado medidas de conservación para mejorar su estado general y disminuir su vulnerabilidad.

Buenos Aires, Argentina, 8 de febrero de 2010, EFE).- Al menos 300 personas han tenido que ser evacuadas en la provincia argentina de Santa Fe, en el noroeste del país, debido a las intensas lluvias que han provocado una crecida en el río Paraná.

El Instituto Nacional del Agua anticipó al diario argentino Crítica que la cuenca que alimenta al Paraná y sus arroyos seguirán creciendo, ya que hasta mañana se prevé que siga lloviendo.

El pasado noviembre hubo cientos de evacuados por la misma causa en Santa Fe, aunque la situación más grave se registró en mayo de 2003, cuando el desbordamiento del Paraná causó una veintena de muertos y unos 100.000 evacuados, la mayoría pobladores de la capital de la provincia, que sufrió millonarias pérdidas económicas.

Foto: EFE

La Paz, Bolivia, 3 de febrero de 2010, EFE.- El Gobierno de Bolivia reportó hoy daños "moderados" en la agricultura y la ganadería del país por causa del fenómeno climático de El Niño que, no obstante, también causó riadas que provocaron la muerte de doce personas en días pasados.

Según un reporte del viceministerio de Desarrollo Rural, las lluvias dañaron 8.752 hectáreas de bananos, papas, maíz, frutas y arroz, que es una cifra menor al diez por ciento de las superficies afectadas en gestiones pasadas por El Niño y La Niña.

Entre fines de 2009 y lo que va de este año también han muerto 84 reses por causa de los problemas climáticos.

Las cifras son mucho menores que las registradas en 2007 cuando el fenómeno de El Niño destruyó 185.432 hectáreas y mató a 137.800 reses y en 2008 La Niña hizo lo propio con 164.963 hectáreas de plantaciones y 35.378 cabezas de ganado.

Anualmente, la cantidad de áreas cultivadas con alimentos en el país alcanza a 2 ó 2,3 millones de hectáreas.

El viceministro del sector, Víctor Hugo Vásquez, expuso hoy esos datos para transmitir a la población la seguridad de que la provisión de alimentos en el país no tendrá problemas y rechazar la posibilidad de que suban los precios por temor a una escasez.

En el caso de las víctimas, desde diciembre pasado por causa de lluvias fallecieron 12 personas y quedaron afectadas unas 26.502 familias.

Foto: EFE

Santiago, Chile, 30 de enero de 2010, EFE.- Un sismo de menor intensidad sacudió en la madrugada de este sábado la norteña región chilena de Atacama, sin que las autoridades registraran daños personales ni materiales.

Según la Oficina Nacional de Emergencias, el movimiento telúrico se produjo a las 02.50 hora local (06.50 GMT), y fluctuó entre los tres y cuatro grados en la escala de Mercalli, que va del uno al doce.

En las localidades de Tierra Amarilla y Copiapó el temblor alcanzó los cuatro grados, mientras que en Chañaral y Caldera llegó a los tres grados.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 30 de enero de 2010, EFE.- El volcán Tungurahua, situado en el centro de los Andes de Ecuador, generó unas 60 explosiones en las últimas 24 horas, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional, que no descarta un aumento de su actividad.

El Instituto señaló que, de acuerdo a su experiencia con este volcán, cuyo proceso eruptivo empezó en 1999, son posibles dos "escenarios" de su evolución, pues podría mantener su actual pulso de intensidad, considerado entre moderado y alto, o aumentar su fuerza.

Un informe especial del IG recuerda que a finales de diciembre pasado, tras seis meses de relativa calma, el Tungurahua experimentó un súbito aumento de actividad, que fue creciendo paulatinamente hasta registrar un "frenazo" el 16 de enero, aunque volvió a incrementar su fuerza el pasado día 24.

La actividad del volcán aún continúa con una "tendencia ligeramente ascendente" con la generación de ruidos fuertes como cañonazos, por las explosiones, y tremores constantes por la frecuente emisión de gas y ceniza.

Algunas de las explosiones han causado la vibración del suelo y de las ventanas en poblados cercanos, y han sido escuchados en la ciudad turística de Baños de Agua Santa, al pie de la montaña, y también en urbes situadas a unos 30 kilómetros de distancia como Ambato y Riobamba.

La emisión constante de ceniza ha provocado que, por efecto del viento, ese material se dirija hacia el noroeste, oeste y suroeste de la montaña, y se ha registrado una capa fina del polvo volcánico en Ambato y Riobamba, así como en poblados cercanos como Mocha, Tisaleo, Cevallos y Guano.

La ceniza es más notoria mientras más cerca se está del volcán, aunque el IG hará una medición especial este fin de semana, para determinar el volumen de ese material arrojado por el Tungurahua.

La emisión de dióxido de azufre (SO2) también ha aumentado y se calcula que el volcán expulsa más de 1.000 toneladas diarias de ese gas.

En las noches también se ha observado surgir fuentes de lava del cráter y la expulsión de rocas candentes que han rodado por la pendiente hasta 1,5 kilómetros por debajo de la cumbre.

Por ello, el IG, con base en la experiencia recogida en anteriores ciclos eruptivos del volcán, advierte la posibilidad de "dos escenarios para la evolución de la actual actividad".

En primer lugar, el IG advierte que el volcán podría continuar con su "comportamiento pulsátil", como el actual, por varias semanas, con lapsos de aumento del número de explosiones y emisión de ceniza, seguidos por momentos de un aparente reposo.

Si ello ocurre, se debería esperar la caída de ceniza en extensas zonas de cultivos y poblaciones cercanas al coloso

El segundo "escenario" posible para el IG es que el volcán "podría incrementar de manera constante o rápida el número y el tamaño de las explosiones y emisiones de ceniza durante las próximas semanas, lo cual estaría relacionado con una mayor tasa de aporte magmático desde niveles más profundos del conducto".

El Instituto Geofísico, en su informe, garantizó una vigilancia continua de la actividad del volcán, para alertar a las autoridades y a la población, en caso de cambios repentinos en su comportamiento.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos o pulsos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Foto: EFE

Palma, 30 enero, EFE.- El terremoto de 3,2 grados que ha tenido lugar esta mañana en la Bahía de Palma ha propiciado 180 llamadas a los servicios de emergencias, la mayoría comunicando el incidente y algunas acerca de la aparición de pequeñas grietas en las paredes, pero en ningún caso se ha detectado peligro de derrumbe.

Por municipios, Palma ha sido el que ha generado más llamadas al 112, con 123 hasta las 11.30 horas; seguido de Calvià, con 30; Llucmajor, con 17; Marratxí, con 5; y Montuiri, Esporles y Campos con una cada uno, según ha informado el Servicio de Emergencias de Baleares, SEIB 112.

El terremoto también se ha dejado notar en Menorca, desde donde se han recibido dos llamadas, localizadas en Mahón.

El 112 ha detallado que la mayoría de las llamadas han sido para informar y pedir información sobre el terremoto, otras por la aparición de leves grietas en las paredes y también por el agrandamiento de algunas ya existentes. Los organismos de seguridad activados no han constatado ningún riesgo de derrumbamiento derivado de estos avisos.

A las 07:09 horas se ha producido un movimiento sísmico de 3,2 grados en la escala de Richter en la Bahía de Palma, ha confirmado el Instituto Geográfico Nacional del Ministerio de Fomento. El temblor no ha provocado daños aunque sí alarma ciudadana.

La Dirección General de Emergencias (DGE) ha notificado al SEIB 112 que ha activado la fase de prealerta del Plan Especial de Riesgo Sísmico de Baleares (Plan Geobal), consistente básicamente en alertar a todos los organismos integrantes del Grupo de Apoyo Técnico de la DGE para que estén prevenidos ante la posibilidad de una réplica.

El SEIB 112 ha contactado con los alcaldes de los municipios afectados y con las respectivas policías locales, así como con el Cuerpo Nacional de Policía, la Guardia Civil, el IB-Salut, Protección Civil y bomberos.

La DGE también ha alertado a su Unidad Operativa de Emergencias, distribuida por los distintos municipios afectados.

Foto de archivo: bloginmigrantes.com

La Paz, Bolivia, 218 de enero de 2010, AP.- Las inundaciones registradas en tres de las nueve regiones de Bolivia han dejado al menos ocho muertos, dos desaparecidos y más de 22 mil familias afectadas desde que en noviembre comenzó la actual temporada de lluvias, informaron el martes las autoridades.

El director de emergencias del ministerio de Defensa, coronel Rafael Uria, dijo que "estamos investigando la muerte de tres jóvenes en (departamento) Santa Cruz, si fueron atribuibles a no a las inundaciones".

El viceministro de Defensa Civil Hernan Tuco dijo a los periodistas que hasta el momento "hay 22.614 familias afectadas por inundación, por riada y por granizada, consecutivamente son tres departamentos con mayores familias afectadas en las regiones de Santa Cruz, Cochabamba y Trinidad", en el centro y este del país.

Indicó que los tres departamentos están rodeados por ríos, que en los últimos días las intensas lluvias ha ocasionando la crecida en varios de ellos.

Tuco explicó que el gobierno de Evo Morales presupuestó 100.000 dólares para vuelos con que distribuir ayuda humanitaria a los afectados.

Foto: AP

Río de Janeiro, Brasil, 28 de enero de 2010, AP.- Las copiosas lluvias caídas en el estado de Sao Paulo amenazan con ocasionar inundaciones en 12 ciudades y ya han llenado dos embalses, dijeron el miércoles las autoridades brasileñas.

Más de 100 personas han muerto a causa de los deslizamientos de lodo y las inundaciones ocasionadas por las tormentas que han empapado el sudeste de Brasil desde el primero de enero.

Los estados más afectados fueron Río de Janeiro y Sao Paulo.

Un funcionario que supervisa los embalses en el estado de Sao Paulo dijo el miércoles a la agencia noticiosa Agencia Estado que por lo menos 6.000 personas tuvieron que ser evacuadas.

Helio Castro dijo que dos represas en el estado no pueden contener ya el agua acumulada en los embalses.

Aunque no hay indicios de que las aguas vayan a desbordarse, si sigue lloviendo se saldrán de cauce los ríos y empeorarán las inundaciones, agregó.

Bobby Kendall coloca bolsas de arena alrededor de su casa en Auburn, suburbio de Seattle. Foto: AP/Ted S. Warren

Seattle, EUA, 28 de enero de 2010, AP.- Un valle al sur de Seattle se salvó de inundaciones que hubieran podido ser catastróficas gracias a las temperaturas cálidas que trajo el fenómeno meteorológico El Niño.

Esas temperaturas contrastan con los aguaceros y la nieve que hubo un poco más al sur, en California.

El año pasado cayeron lluvias torrenciales en el valle Green River Valley al sudeste de Seattle, al pie de las montañas Cascade, que debilitaron el muro de un embalse e hicieron surgir el fantasma de una inundación.

Cliff Mass, profesor de ciencias atmosféricas de la Universidad de Washington, dijo que el área de Seattle podría registrar su mes de enero más cálido de que se tenga noticia. Agregó que en esta región, "el 20 de febrero, dentro de un mes, ya se acabó el invierno".

Quienes viven y trabajan cerca de la represa Howard Hanson piensan que a esta altura, "ya pasó lo peor".

¿Es realmente así?

"No se puede decir eso", sostuvo J. Brent Bower, del Servicio Meteorológico Nacional en Seattle.

Bower recalca que el estado de Washington, donde se encuentra Seattle, sufrió una de sus peores inundaciones en febrero de 1996. El temporal produjo pérdidas del orden de los 300 millones de dólares. El Green River Valley no sufrió mayores daños, pero lo que preocupa a las autoridades es precisamente esa combinación de 1996 de aguaceros y nieve derretida.

El Niño trae periódicamente aire cálido a la costa del Pacífico y afecta el clima de la región. La parte occidental de Washington, dicen los meteorólogos, está sintiendo los efectos típicos de El Niño: un clima invernal típico hasta el 1ro de enero y luego condiciones más moderadas, cálidas y lluviosas que de costumbre.

El meteorólogo Larry Schick, del Cuerpo de Ingenieros del ejército, dice que si bien el peligro de inundaciones ha disminuido, no se puede asegurar que no habrá ninguna.

"Todavía es un poco temprano. Pero estamos cerca" de poder decir que no habrá inundaciones, declaró.

Bower dice también que es cada día más optimista, pero pide cautela.

"Creo que sería un error pensar que lo peor ya pasó. No es prudente hacerlo cuando uno habla del clima", manifestó.

Las tormentas que cayeron en el sur de California fueron resultado de un fenómeno meteorológico que empujó el agua hacia el sur, señaló Bower. Sin ese fenómeno, las tormentas "bien hubieran podido llegar aquí en lugar de California".

Cuando las lluvias debilitaron un sector de la represa hace un año, el cuerpo de ingenieros, que opera el embalse, redujo drásticamente la cantidad de agua. Durante el verano se hicieron reparaciones, pero los ingenieros reconocieron que había una posibilidad en 25 de que se viesen obligados a liberar una cantidad de agua tal que produciría inundaciones.

Río abajo se invirtieron millones de dólares en bolsas de arena en el canal del río y se exhortó a los residentes a que protejan sus propiedades y estén dispuestos a evacuar la zona, de ser necesario. El valle tiene una de las concentraciones de depósitos más grandes de la costa oeste y alberga una gran fábrica de Boeing y una planta para tostar café de Starbucks.

En King County se distribuyen bolsas de arena gratis y las autoridades de las ciudades del valle inspeccionan los diques y las bolsas de arena colocadas encima para asegurarse de que todo está en orden. Las autoridades aseguran que no se están confiando simplemente porque el clima ha estado bueno.

"No, para nada", declaró Christine Lange, portavoz del director del condado Dow Constantine. "Estamos funcionando a pleno, asegurándonos de que la gente no corre peligro".

Como hace siempre en invierno, el cuerpo de ingenieros mantuvo el embalse casi vacío para que pueda absorber las aguas de la cuenca, expresó Schick.

El meteorólogo subrayó que el problema nace cuando cae un aguacero muy intenso, no cuando llueve bastante a lo largo de un mes. "Las cosas se complican cuando cae mucha agua en pocas horas, como sucedió el año pasado", señaló.

Foto: EFE

Madrid, 27 de enero de 2010, EFE.- Cantabria, Alicante, Castellón, Valencia, Vizcaya y Murcia se encuentran hoy en alerta por riesgo importante de nevadas (naranja), mientras que en una veintena de provincias se ha activado la alerta amarilla ante la posibilidad de que la nieve pueda alcanzar hasta cinco centímetros de espesor.

De las regiones del norte, las más alertadas son Vizcaya y Cantabria, donde la cota de nieve se sitúa inicialmente en torno a 900-800 metros, bajando a medianoche a 500 metros y quedando en torno a 400 metros el día de mañana. La nieve puede alcanzar diez centímetros de espesor en zonas por encima de 700 metros.

La zona del levante también está alertada, sobre todo Valencia, Alicante y Castellón, donde la cota de nieve inicialmente se sitúa en 1.000 metros y descenderá durante el día a 600 metros, con una acumulación también de 10 centímetros.

En Murcia la acumulación de nieve será de unos 5 centímetros en el altiplano y noroeste, y la cota de nieve irá descendiendo de 1.000 metros a 700 metros, y a partir de la tarde se espera que las precipitaciones se generalicen.

La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha activado la alerta amarilla en las tres provincias de Aragón, en La Rioja, Melilla, Asturias, Navarra, Álava, Guipúzcoa, Lérida, Burgos, Palencia, Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Granada y Jaén.

Turistas reunidos en un estadio local esperan para ser evacuados en helicópteros de rescate en el pueblo de Aguas Calientes, cerca de la ciudadela inca de Machu Picchu. Foto: Reuters/Roxabel Ramón/Diario El Comercio

Lima, Perú, 26 de enero de 2010, Reuters.- Una turista argentina y un guía peruano murieron tras un deslizamiento de lodo y piedras causado por las fuertes lluvias que soporta la región del Cusco al sur este de Perú, elevando a cuatro las víctimas por las peores precipitaciones que sufre la zona en más de una década.

Cusco, que alberga a la ciudadela inca Machu Picchu muy visitada por los turistas, soporta desde hace días torrenciales precipitaciones que han cortado las vías de transporte y varado a cientos de visitantes que no pueden salir de la zona,

"Hubo un huayco (alud) que se llevó varias carpas y en una de ellas estaba la argentina. Hay otro herido, pero no sabemos hasta ahora su nacionalidad", dijo a Reuters por teléfono Leylis Gutiérrez, miembro del colegio de turistas del Cusco.

El alud se produjo la noche del lunes sobre el campamento de los turistas, en la última parada y a dos horas de llegar a pie a la ciudadela de Machu Picchu a través de la única ruta por las montañas denominada Camino del Inca, afirmó.

Gutiérrez dijo que otro deslizamiento de lodo y piedras se produjo el martes, matando a un guía peruano cuando estaba transitando por el Camino del Inca y a una hora de llegar a Machu Picchu, ubicado a unos 2.450 metros sobre el nivel del mar y a unos 1.100 kilómetros al sureste de Lima.

La radioemisora local RPP informó que la turista argentina fallecida es una joven de 20 años.

Machu Picchu, la capital de los Incas construida hace unos 600 años, es un complejo de viviendas, prisiones y palacios declarado como una de las nuevas siete maravillas del mundo.

Fuentes policiales no pudieron confirmar de inmediato las muertes de la turista argentina y el guía peruano.

El cónsul general adjunto de la embajada argentina en Lima, Gabriel Volpi, dijo a Reuters que aún no tiene confirmada la muerte de su compatriota, aunque afirmó que son unos 600 argentinos que se encuentran varados en una localidad cerca a Machu Picchu a la espera de ser evacuados.

"La mayoría son muchachos, pero están preocupados porque hasta ahora no pueden salir de la zona", refirió.

Evacuación
Hasta el lunes, casi 2.000 turistas permanecían varados cerca de Machu Picchu debido al corte de vías terrestres por las fuertes lluvias, que el fin de semana dejó al menos dos pobladores muertos de la zona, una anciana y un niño.

Helicópteros de la policía nacional y el Ejército peruano llegaron al estadio de fútbol de la localidad Aguas Calientes cerca a Machu Picchu y sacaron a algunos turistas extranjeros, la mayoría ancianos, mujeres o niños, dijeron autoridades.

"Hay mucha descoordinación y la gente está fastidiada porque algunos están todavía aquí desde hace varios días", se quejó un turista extranjero a una radioemisora de Lima.

Las lluvias, las más intensas en más de 15 años según el Gobierno, han provocado deslizamientos de lodo que han inundado decenas de viviendas en algunas zonas del Cusco y en otras ha afectado la única línea férrea que conduce a Machu Picchu.

Según fuentes oficiales, el temporal, que ha afectado otras zonas de los Andes de Perú, ha dejado 1.332 damnificados.

En Cusco, unas 250 viviendas han quedado destruidas, un puente colapsado y varios tramos de carreteras cortadas, dijo el primer ministro, Javier Velásquez, que acudió a la zona.

Las pérdidas suman hasta ahora más de 175 millones de dólares, dijo el presidente de la región Cusco, Hugo Gonzáles.

El Gobierno peruano ha declarado situación de emergencia por 60 días en varias zonas del Cusco, para permitir que la ayuda y labores de rescate lleguen más rápido.

Las lluvias, frecuentes en los Andes peruanos durante el periodo de verano en la costa del Pacífico, se han agudizado debido al fenómeno climático de El Niño, que según expertos durará hasta el comienzo del verano boreal del 2010.

El fenómeno El Niño es un anormal calentamiento de las aguas en la parte ecuatorial del Océano Pacífico, que perturba los patrones climáticos globales, especialmente alrededor de la región Asia-Pacífico.

Editado por Alejandro Lifschitz

Foto: EFE

San Salvador, El Salvador, 25 de enero de 2010, EFE.- Unos 150 militares estadounidenses y salvadoreños iniciaron hoy una jornada médica para atender a decenas de personas afectadas por las lluvias que azotaron al país centroamericano en noviembre pasado.

Una fuente de la Embajada de EE.UU. en San Salvador confirmó a Efe que la jornada se inició en el municipio de Guadalupe (centro), uno de los más afectados durante esa emergencia, que causó 199 muertos y daños millonarios.

La jornada es apoyada por 46 militares del Comando Sur de Estados Unidos que se mantendrán en Guadalupe hasta el 30 de enero.

Del 31 de enero al 3 de febrero los militares permanecerán en Verapaz (centro), donde una avalancha de piedras y lodo arrasó decenas de viviendas.

El Ministerio de Defensa de El Salvador dijo en un comunicado que un centenar de sus soldados se sumarán a las labores de atención en esas dos poblaciones.

Los militares brindarán atención en medicina general, pediatría, oftalmología, odontología, dermatología, practicarán operaciones quirúrgicas menores y darán atención veterinaria.

El Salvador se vio afectado los pasados 7 y 8 de noviembre por lluvias torrenciales, acrecentadas por el paso del huracán "Ida" por el Caribe, que causaron inundaciones y daños en al menos 5 de los 14 departamentos del país.

Un barco transita por las aguas de un congelado río Elba en Hamburgo. Foto: Reuters/Christian Charisius

Varsovia, Polonia, 25 de enero de 2010, Reuters.- Decenas de personas murieron debido a una ola de frío que afectó a Europa del Este y que el lunes hundió las temperaturas a hasta 35 grados centígrados bajo cero, lo que ocasionó el cierre de escuelas e interrumpió el tráfico de automóviles y trenes.

Desde el Mar Báltico hasta el Mar Negro, las temperaturas árticas y una fuerte nevada ocasionaron caos, al afectar la distribución de energía, agua y alimentos.

Los meteorólogos pronosticaron que las bajas temperaturas se extenderán por algunos días más.

En Polonia, al menos 16 personas murieron en los últimos tres días. Las temperaturas cayeron allí hasta los 35 grados centígrados bajo cero, según servicios de emergencia.

En Ucrania, varias escuelas cerraron luego de que las temperaturas cayeran a 30 grados bajo cero en algunas zonas del este del país.

El clima frío se ha cobrado la vida de casi 200 personas en Polonia desde noviembre, 70 de ellas en enero. En Ucrania, en tanto, el frío mató a 256 personas desde el 18 de diciembre, informó el Ministerio de Salud en Kiev. Varias de las víctimas no tenían hogar.

Por su parte, seis personas murieron congeladas en la República Checa y 11 en Rumania. Dos desamparados murieron en la capital búlgara.

Las escuelas cerraron en varios municipios del noreste de Bulgaria. En otros lados, las ciudades sufrían una fuerte nevada e interrupciones en la distribución de alimentos, agua y energía.

Las autoridades de Letonia dijeron que la temperatura promedio en el país en la última semana fue de 15 grados centígrados bajo cero, 19 grados por debajo del nivel normal.

Estonia y Lituania informaron datos similares.

Una fuerte nevada atrapó a 360 autos en una autopista de Ucrania. Los trenes reportaban largas demoras en Polonia por el congelamiento de las vías y de las líneas de energía.

En algunas partes de Polonia, miles de casas se encontraban sin electricidad.

Reporte de oficinas de Reuters; escrito por Gareth Jones; editado en español por Juan José Lagorio

Foto: EFE

Lima, Perú, 25 de enero de 2010, EFE.- Un terremoto de 5,8 grados de magnitud en la escala de Richter sacudió la tarde de hoy a varias regiones de la selva peruana, sin que se reporte hasta el momento si se han producido víctimas personales ni daños materiales.

El temblor de tierra se produjo a las 17.52 hora local (22.52 GMT) y se sintió en varias ciudades del país, incluida Lima, donde fue percibido en los edificios y pisos elevados.

El Instituto Geofísico del Perú (IGP) precisó que el sismo tuvo una intensidad de IV grados en las localidades de Puerto Inca y Aguaytía, III en Acobamba y en Pucallpa, y II en Lima.

El epicentro fue ubicado a 39 kilómetros al noreste de Puerto Inca, en el límite entre las regiones Huánuco y Pucallpa, y a una profundidad de 100 kilómetros.

La costa sur de Perú fue devastada en agosto de 2007 por un terremoto de 7,9 grados Richter que dejó 595 muertos, más de 300 desaparecidos y 75.000 viviendas destruidas.

Perú se encuentra ubicado geográficamente en la denominada zona del Cinturón de Fuego del Océano Pacífico, donde se registra el 85 por ciento de la actividad sísmica mundial.

Trabajadores de obras públicas de Los Ángeles remueven lodo y escombros de Blanchard Canyon Road preparándose para la llegada de más tormentas invernales en Los Ángeles. Foto: AP/Jason Redmond

La Cañada Flintridge, California, EUA, AP.- Los habitantes del sur de California comenzaban a regresar a sus casas el sábado luego de una serie de tormentas eléctricas, inundaciones y tornados mortales que terminaron con un Sol brillante.

La nieve continuaba cayendo en Flagstaff, Arizona, al tiempo que los residentes resistían la mayor precipitación en el estado en casi 20 años.

Las tormentas inundaron poblaciones pequeñas, hicieron que un tren se descarrilara y llevaron al cierre de las principales carreteras interestatales.

La nieve también hizo que se cayeran los techos de construcciones en el norte del estado, pero las carreteras interestatales que cerraron en el norte de Arizona volvieron a funcionar el sábado por la mañana.

Según los meteorólogos, el cielo despejado en California podría durar hasta el jueves por la noche, cuando quizá llueva en el sur de California. No se espera que la lluvia dure más de dos días y no traerá mucha agua, según el especialista del Servicio Meteorológico Nacional Steve Vanderburg.

Las autoridades de Arizona temen que un niño de seis años, que fue arrastrado por el agua a 115 kilómetros (70 millas) al norte de Phoenix, podría estar muerto. El padre del niño y su hermana también fueron arrastrados por la corriente, pero lograron salvarse.

Tres personas más murieron en accidentes vehiculares este fin de semana, dos al oeste de Flagstaff y una en Phoenix, mientras que varias tormentas avanzaban por el estado. Al menos dos personas murieron por la caída de árboles por los fuertes vientos de los últimos días en California.

Los temores sobre avalanchas que arrastren escombros al noreste de Los Ángeles eran menores. Se retiraron las órdenes de evacuación para cientos de casas después de que expertos en obras públicas determinaran que el terreno era seguro, por lo menos por ahora. Muchos suelos quedaron resentidos por los incendios forestales del verano pasado.

Los periodistas de The Associated Press Christopher Weber en Los Ángeles, Felicia Fonseca en Flagstaff y Jacques Billeaud y Jonathan J. Cooper en Phoenix contribuyeron con este despacho.

Foto archivo: EFE

Quito, Ecuador, 24 de enero de 2010, EFE.- El volcán Tungurahua, situado en el centro andino de Ecuador, mantiene hoy una actividad "estable en un nivel moderado a alto", aunque se observó un incremento en el número de explosiones y en su tamaño respecto al día de ayer, informó el Instituto Geofísico ecuatoriano.

Según los técnicos, se han registrado 20 explosiones moderadas, 18 episodios de tremor de emisión continuo.

Asimismo, anoche se registró "una fuerte explosión que ocasionó la vibración del suelo y ventanales y se pudo observar bloques incandescentes que descendieron hasta una altura de 3.500 metros".

La mencionada explosión se escuchó en Pillate, Pondoa, Cusúa, Runtún, Choglontus, Palitahua, Vascún e, incluso, en la ciudad turística de Baños, añade el instituto en su informe diario.

"Los bramidos fueron fuertes y se escucharon toda la noche. Se reportó caída de ceniza durante la noche en el sector de Cusúa y en la mañana en Bilbao, Pillate, Palitahua y Choglontus, siendo en este último lugar, abundante", agrega.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud, situado en el centro de los Andes ecuatorianos y a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Foto: EPA

Lima, Perú, 24 de enero de 2010, EFE.- Los deslizamientos de lodo que se han presentado en diversas zonas de la región peruana de Cusco, por las intensas lluvias, bloquearon parte del camino por tren hacia la ciudadela arqueológica de Machu Picchu, informó hoy la empresa que brinda ese servicio.

La compañía PerúRail explicó en una nota de prensa que el lodo que ha cubierto parte de la vía, a la altura de la localidad de Huarocondo, ha obligado a suspender la ruta que iba directo desde la ciudad de Cusco hacia Machu Picchu.

Sin embargo, como medida de emergencia, y para los turistas que sólo tienen la opción de llegar hoy a Machu Picchu, la empresa ha dispuesto el traslado en buses desde la estación de Poroy hasta la de Ollantaytambo, donde se reanuda el viaje en tren hasta la ciudadela incaica.

PerúRail confió en que no se produzcan más derrumbes en la ruta, para poder proceder con la limpieza de la misma y reanudar su servicio en su totalidad.

Las lluvias en Cusco habían provocado desde ayer la suspensión del servicio en varios tramos y, a pesar de los planes de emergencia desarrollados, varios grupos de turistas no pudieron llegar hasta Machu Picchu, el principal destino turístico del Perú.

El alcalde de Cusco, Luis Flores, dijo a CPN Radio que esa ciudad podría declarar la alerta roja, en las próximas horas, debido a que las lluvias están afectando casas y debilitando puentes que comunican con todo el sur de la región.

Otro ferrocarril en el centro del país, que comunica las ciudades de Huancayo y Huancavelica, ha suspendido hoy su servicio por la caída de más deslizamientos de lodo, llamados "huaycos" en Perú.

De otro lado, el presidente de la región Huancavelica, Federico Salas, dijo a CPN Radio que los desbordes de ríos y deslizamientos de lodo han dejado 300 damnificados en esta zona andina.

Salas agregó que esa región ha destinado 1,8 millones de soles (unos 625.000 dólares) para atender la emergencia.

El Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi) pronosticó que las lluvias seguirán cayendo con intensidad hasta el 26 de enero en 15 de las 25 regiones en total del país, entre las cuales figuran Lima, Cusco, Huancavelica, Lambayeque y San Martín.

Sismógrafo. Foto archivo: AFP

Washington, EUA, 23 de enero de 2010, AFP.- Sismos de moderada intensidad sacudieron Bolivia y Costa Rica el sábado de madrugada, indicaron sismólogos estadounidenses, sin que se reportaran por el momento daños materiales ni víctimas.

Un temblor de magnitud 5,3 se registró 75 kilómetros al oeste-noroeste de Santa Cruz, la ciudad más grande del país, a las 5H23 (09H23 GMT), con una profundidad de 10 km, según el instituto geológico estadounidense USGS.

Diecisiete minutos después se registró un nuevo temblor, de una magnitud de 5,2, 140 km al noroeste de Santa Cruz.

"Aún no se tiene reporte de los poblados cercanos al epicentro y por el momento no existen reportes de daños personales ni materiales", dijo a la AFP en Bolivia el responsable de turno del Observatorio de San Calixto, Percy Aliaga.

Otro sismo de magnitud 5,2 se registró 30 km al sur-sureste de Golfito en Costa Rica a las 3H08 (09H08 GMT) a una profundidad de 29 km, indicó el USGS. Le siguió otro de magnitud 4,7, 35 minutos más tarde.

Foto: EFE

Los Ángeles, California, EUAS, 22 de enero de 2010, EFE.- El Gobierno de California declaró hoy el estado de emergencia en cinco condados afectados desde el lunes por lluvias torrenciales que han obligado a evacuar más de 1.200 hogares, cortar carreteras y suspender parte del tráfico aéreo, informaron las autoridades.

A las fuertes precipitaciones se sumaron durante las últimas horas rachas de viento superiores a los 120 kilómetros por hora que causaron destrozos especialmente en el condado de Ventura, al norte de Los Ángeles, donde algunos testigos aseguraron que se llegó a formar un tornado.

Hasta el momento dos personas fallecieron por causas relacionadas con el mal tiempo, una de ellas después de derrumbarse un árbol sobre su domicilio, aunque el paso de este temporal, el más fuerte en cinco años, está generando cuantiosos daños en edificios, automóviles y en la red eléctrica, así como a la agricultura.

Los esfuerzos de los equipos de emergencia se han centrado, no obstante, en controlar principalmente las zonas afectadas el pasado verano por los incendios en el condado de Los Ángeles ante el temor de desprendimientos y riadas cargadas de lodo.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para más de 1.200 casas situadas al pie de barrancos y en las laderas de la sierra de Los Angeles National Forest, al este de la urbe californiana.

A pesar de las alertas, muchos residentes en las áreas más afectadas se negaron a abandonar sus domicilios, una circunstancia especialmente alta en comunidades como Sunland o Tujunga, donde el 60 por ciento de sus habitantes decidió quedarse en su vivienda.

"No hacemos esto porque pensemos que su jardín se va a ensuciar. No hacemos esto porque su moqueta se vaya a mojar. Hacemos esto porque su vida está en peligro", afirmó el jefe del departamento de policía de Los Ángeles, Charlie Beck.

"Si usted espera hasta que empiece a llover con fuerza y las carreteras se corten, entonces no vamos a poder llegar hasta donde esté", aseguró el agente.

Las continuas precipitaciones han forzado el cierre de carreteras secundarias y han terminado por bloquear tramos de dos autovías principales que unen Los Ángeles con San Diego y Long Beach.

El tránsito aéreo también se ha visto alterado en aeropuertos de vuelos nacionales y la compañía Southwest Airlines canceló sus salidas vespertinas desde Burbank, Ontario, el condado de Orange, Fénix, San Diego y Tucson debido a las intensas rachas viento.

Algunos colegios suspendieron las clases hoy por causa del temporal que desde el miércoles ha ocasionado cortes de luz en decenas de miles de hogares en el sur de California, una área semidesértica donde la lluvia suele causar estragos cuando llega en importantes cantidades.

Está previsto que las bajas presiones continúen afectando a esta zona hasta el viernes por la tarde.

Los servicios meteorológicos anunciaron que el frente de lluvias, consecuencia del fenómeno climatológico conocido como "El Niño", será el que más agua deje desde 2005 en esta región acuciada por la sequía.

Foto: AP

La Cañada Flintridge, California, EUA, 22 de enero de 2010, AP.- La lluvia que cayó incesantemente el jueves saturó el sur de California al tocar tierra la cuarta tormenta procedente del Pacífico en una semana, por lo que las autoridades advirtieron que los deslizamientos de lodo seguramente afectarán a las poblaciones montañosas.

Las autoridades añadieron que los residentes en las zonas afectadas deberían obedecer las órdenes de evacuación.

Un adolescente fue rescatado de un río en el condado Orange, pero una persona que había caído a las aguas con él continuaba desaparecida, y se desconoce la situación de un automovilista que fue visto bajo postes de energía eléctrica derribados por un tornado en el extremo remoto del sureste del estado.

Los embotellamientos de tráfico aumentaron al ser clausurada una importante carretera debido a la nieve, y los vientos huracanados obligaron a cancelar centenares de vuelos en varios aeropuertos.

Las tormentas han causado varios muertos en todo el estado así como inundaciones en zonas urbanas y carreteras.

En el condado de Orange, bomberos sacaron a un joven de 14 años del río Santa Ana River, pero tras una búsqueda en un tramo de 17 kilómetros (11 millas) no se logró encontrar a un compañero del adolescente rescatado, quien según dijo también estaba en el agua. El capitán de bomberos Ed Engler dijo que se interrumpió la búsqueda al caer la noche después de tratar de divisar al muchacho desde puentes y helicópteros.

Un tornado cruzó carreteras desiertas cerca de la frontera con Arizona derribando postes de corriente eléctrica de alto voltaje que atraparon a un automovilista en un vehículo sobre la Ruta Estatal 78, dijo Terri Kasinga, vocera del Departamento de Transporte de California. No se pudo determinar la situación de la persona porque las líneas seguían electrificadas.

Las autoridades están preocupadas ante la falta de extensos deslizamientos de lodos y restos de las zonas en que los incendios forestales desnudaron las montañas, lo que ha dado a los residentes un falso sentido de seguridad.

"Ha llegado el momento de evacuar", dijo la directora de Obras Públicas del condado de Los Angeles Gail Farber.

El jefe de los bomberos del condado John Tripp advirtió que seguramente habrá grandes deslizamientos de lodo y otros restos y que seguramente algunos de ellos bloquearan las potenciales rutas de rescate.

"Para aquellas personas que siguen en sus casas y se encuentran en esas zonas de peligro, seguramente no podremos llegar a ellas", agregó.

En el suburbio de La Cañada Flintridge, donde las montañas llegas hasta los patios traseros de las residencias del barrio, las autoridades colocaron lazos rosas en los buzones de las viviendas de aquellas personas que decidieron permanecer en sus casas, para poder buscarlas en el caso de una catástrofe.

Una persona que no evacuó su casa fue Delos Tucker, un geólogo jubilado que ha vivido en el pueblo desde que fue creado en 1962.

"Me lo he jugado a que no sucederá", declaró. "Esperemos que tenga razón".

Mientras que un breve respiro dio paso a más lluvias al mediar la mañana, las cuadrillas de obras públicas despejaron el lodo de los patios y jardines particulares, acequias y cunetas a lo largo del Bulevar Ocean View en La Cañaada Flintridge. El suburbio estaba mayormente deshabitado, y el reparto de correo había sido suspendido.

El extenso sistema de control que tiene el condado para controlar las crecidas funcionó, aunque muchos de los estanques diseñados para capturar las aguas cargadas de restos y escombros de las montañas desnudas por los incendios forestales estaban llenos, por lo que fueron necesarias las evacuaciones, dijo Farber.

Los estanques están situados en los arroyos y riachuelos y otros flujos de agua que descienden de las montañas para retener los deslizamientos de lodo, piedras y otros restos al mismo tiempo que permiten el flujo del agua por canales abiertos y tuberías subterráneas que descargan en el mar.

"Tenemos que agradecer a la suerte y al sistema de control de crecidas ... por haber funcionado tan bien, aunque no podemos depender eternamente de la suerte", dijo el jefe de la policía del condado de Los Angeles Neil Tyler.

El redactor de Associated Press Elliot Spagat contribuyó en San Diego a este artículo.

La policía paramilitar china se apresta a limpiar la nieve de la pista de aterrizaje del aeropuerto internacional de Beijing. Foto: AP/Vincent Thian

Beijing, China, 20 de enero de 2010, AP.- Ventiscas de nieve y gélidas temperaturas que ya han causado la muerte de cuatro personas y afectan a 1,6 millones más provocaban el martes cierres de caminos y retrasos en vuelos en el noroeste de China, con miles de viajeros estancados, dijo un vocero gubernamental.

Las nevadas retrasaron el lunes 122 vuelos en Urumqi, capital de la región de Xinjiang, y dejaron varados a más de 4.000 pasajeros. Nueve aludes bloquearon carreteras y dejaron abandonados a unos 1.000 pasajeros en la región, dijo el martes Wang, un vocero del gobierno de Urumqi.

Cuatro personas murieron por el frío, indicó Wang, sin dar más detalles.

Cuadrillas de rescate evacuaban a miles de habitantes rurales a zonas más accesibles a causa de la más reciente tormenta de nieve que podía prolongarse hasta el miércoles, mientras que las temperaturas descendieron a 45 grados centígrados bajo cero (menos 49 grados Fahrenheit), dijo el vocero.

En la vecina Mongolia, un funcionario pidió ayuda a la comunidad internacional en vista que su gobierno enfrenta el peor invierno en más de tres décadas.

Las tormentas en el extremo occidental de Xinjiang destruyeron o dañaron unas 100.000 viviendas y más de 15.000 cabezas de ganado murieron a causa de las temperaturas desde el domingo por la noche, informó Wei Rongqing, del Centro Meteorológico de Xinjiang.

Wei dijo que la acumulación de nieve era de 94 centímetros en el distrito de Altay, en el extremo noroccidental de China, 2.600 kilómetros al noroeste de Beijing.

Unos 1,6 millones de personas han sido afectados por las heladas, indicó Wang.

El periodista de Associated Press Ganbat Namjilsangarav contribuyó a este despacho desde Ulan Bator.

Foto: AP

Los Ángeles, California, EUA, 20 de enero de 2010, AP.- Cientos de personas que residen en zonas del sur de California junto a montañas que fueron arrasadas por incendios el año pasado recibieron el miércoles órdenes de dejar sus casas mientras se acercaba otra tormenta procedente del Pacífico, luego de lluvias que inundaron comunidades costeras, ocasionaron un tornado y mataron a dos personas.

Las autoridades del condado y de la ciudad de Los Ángeles emitieron por adelantado órdenes de evacuación obligatoria, en las que advirtieron a los residentes de más de 600 casas que tendrían que evacuarlas para las 9 de la mañana, justo antes de la llegada esperada de la tormenta, al mediodía.

Las casas están en comunidades cerca de colinas y cañones de las escabrosas Montañas San Gabriel, donde hubo incendios el verano pasado que arrasaron con más de 650 kilómetros cuadrados (250 millas cuadradas) de bosques.

Las autoridades de seguridad pública advirtieron que unas cuencas diseñadas para capturar los escombros de las corrientes de agua estaban llenas después de dos días de tormentas.

El peligro no sólo estaba en las áreas quemadas. Horas antes el miércoles, una roca del tamaño de un automóvil cayó cerca de la autopista federal 101, cerca de Hollywood.

Las colinas al noreste de Los Ángeles ya han recibido casi 15 centímetros (cinco pulgadas) de lluvia desde el domingo, dijo el jefe del Departamento de Obras Públicas Gail Farber.

El jefe de bomberos del condado P. Michael Freeman pidió a los residentes que obedezcan las órdenes de evacuación. Dijo que las autoridades de seguridad pública estaban luchando contra la fuerza de la Madre Naturaleza.

Foto: EFE

Bogotá, Colombia, 20 de enero de 2010, EFE.- Los incendios forestales que azotan a Colombia han calcinado cerca de 4.000 hectáreas de vegetación en los últimos cinco días, casi la misma extensión de terreno destruidas en las dos semanas anteriores, informó hoy el Gobierno.

Así, mientras el pasado viernes 15 la viceministra colombiana de Medio Ambiente, Claudia Mora, cifraba en 5.917 las hectáreas de vegetación abrasadas por los fuegos forestales, el ministro del Interior y de Justicia, Fabio Valencia Cossio, elevó hoy esta cifra a 9.645.

Estos datos suponen que únicamente en cinco días los incendios han afectado más de 3.728 hectáreas, una cifra similar a la global de las dos semanas anteriores.

Los costes de recuperación del área total afectada alcanzarán unos 40 millones de dólares, calculó el Gobierno colombiano.

Además, medio centenar más de municipios se han visto afectados por los incendios desde el viernes pasado, lo que supone que un total de 205 poblaciones en 20 departamentos han sufrido los efectos de las llamas en lo que va de 2010.

Los departamentos afectados son los de Antioquia, Arauca, Boyacá, Caldas, Caquetá, Casanare, Cesar, Cundinamarca, Guainía, La Guajira, Huila, Meta, Nariño, Norte de Santander, Putumayo, Quindío, Risaralda, Santander, Tolima y Caldas.

El titular del Interior también explicó que en el mes de enero se han registrado 440 emergencias por incendios, 15 de los cuales continúan activos.

El fenómeno climático de "El Niño" ha sido la causa de una fuerte sequía en Colombia en los últimos meses, lo que ha favorecido la proliferación de incendios.

Foto: EFE

Valladolid, España, 18 de enero de 2010, EFE.- El aumento del caudal del Arlanza en Quintana del Puente, en Palencia, del Pisuerga en la localidad palentina de Cordovilla, y del Duero en varias localidades de Soria y Valladolid, especialmente Herrera de Duero, mantienen en alerta a estos municipios.

En principio, los caudales del Arlanza, Pisuerga y Duero están bajando o estables salvo en Herrera, donde el Duero continúa subiendo y fluye con 209 metros cúbicos por segundo, cinco más de los estimados como nivel de alerta, según datos facilitados por la Confederación Hidrográfica del Duero de las 9.00 horas.

El mayor caudal lo registra el Arlanza a su paso por Quintana del Puente, con 247 metros cúbicos por segundo, por encima de los 159 en los que está la alerta, aunque sin llegar a los 258 de los de alarma o los 656 que alcanzó en la crecida de diciembre de 1997. EFE

Quito, Ecuador, 14 de enero de 2010, EFE.- Las autoridades ecuatorianas reaccionaron hoy con preocupación ante el súbito incremento de la actividad eruptiva del volcán Tungurahua, que desde finales de diciembre pasado ha visto subir su fuerza de forma constante.

La Secretaría Nacional de Gestión de Riesgo informó de que ha emprendido un plan para evaluar la afectación de varias regiones en las provincias de Tungurahua y Chimborazo, en el centro de los Andes ecuatorianos, por la caída de ceniza que emana el volcán.

Tras una reunión con autoridades de las dos jurisdicciones, María del Pilar Cornejo, secretaria de Gestión de Riesgo, informó de que se estudia el impacto causado por la ceniza, sobre todo en los sectores de la agricultura y la ganadería.

Cornejo indicó que se reactivarán los planes de contingencia y que, de acuerdo con las evaluaciones y condiciones, se podría agilizar la asistencia de recursos a las poblaciones afectadas.

De su lado, el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional, que vigila permanente al volcán Tungurahua, informó de que su actividad se ha incrementado, sobre todo en las últimas 24 horas, con un mayor número de explosiones, algunas de ellas escuchadas a 30 kilómetros de distancia.

También son más importantes las frecuentes bocanadas de gas y ceniza, en forma de nubes, que han llegado hasta unos tres kilómetros de altura desde el cráter y que, por efecto del viento, se han dirigido hacia el oeste y suroeste.

Sismos contantes y fuentes de lava en el cráter también son parte de las condiciones actuales del Tungurahua, que emite constantemente ruidos, como bramidos, que han podido escucharse en Riobamba, la capital de la provincia de Chimborazo, situada a más de 30 kilómetros del volcán.

Mediciones efectuadas por el IG cifran en 7.500 toneladas las exhalaciones de dióxido de azufre (SO2) del volcán en las últimas horas, cuando en días precedentes el volumen no superaba las 200 toneladas diarias.

El IG asegura que la actividad del volcán presenta un "crecimiento sostenido" y en cuanto a la sísmica ha registrado seis temblores leves, de "largo periodo", relacionados con el movimiento de fluidos en el interior de la montaña.

Asimismo, el último informe del IG advierte de 16 episodios de tremor o temblores constantes, por las frecuentes emanaciones de vapor de agua y ceniza, así como 18 explosiones de intensidad moderada, con la expulsión de material incandescente y fuentes de lava.

Además, ha recibido reportes de caída moderada de ceniza en las zonas de El Manzano, Choglontus, Pillate, Bilbao y Juive, en las cercanías del volcán.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Gaviotas sobrevuelan un basural en busca de alimento debido a que el mar se encuentra congelado, en el noreste de China, en Dalian. Foto: Reuters / China Daily

Pekín, China, 13 de enero de 2010, Reuters.- Los puertos a lo largo de la costa norte de China enfrentan un frente frío en los próximos días que amenaza con interrumpir operaciones a través de la expansión de la mayor acumulación de bloques de hielo flotantes en tres décadas, dijeron funcionarios el miércoles.

La Administración de Seguridad Marítima de China dijo que los bloques de hielo de 30 centímetros de grosor estaban ahora acercándose a la costa de Bohai y al norte del Mar Amarillo, lugar donde se encuentran grandes puertos como Dalian, Tianjin y Qinhuangdao.

La administración dijo que la situación posiblemente va a empeorar en los próximos días.

Se pronostica otro frente frío que podría impactar fuertemente a la seguridad portuaria y las operaciones en la provincia de Shandong, la cual recibe diariamente grandes envíos de mineral de hierro y entrega carbón a las regiones sureñas del país pobres en energía.

Instalaciones de menor tamaño se han visto seriamente afectadas, y ya se ha advertido a barcos que no entren al puerto de Haimiao en la ciudad de Laizhou, la cual limita al sur con la bahía de Bohai, dijo la administración.

Pero otros puertos señalan que han continuado más o menos con normalidad hasta el momento.

"Hay aun una fila de navíos de mineral de hierro a lo largo de la costa este", aseguró un operador basado en el norteño Tianjin. "Estamos viendo una leve baja en los envíos desde Australia aunque esto no era causado por el clima", agregó.

Un funcionario de una empresa de transporte en Rizhao, el segundo mayor puerto de carbón de China, dijo que la situación no había afectado mayormente las operaciones.

"Creo que más al norte, en Qingdao y otros lugares, el problema del hielo marino es más serio, aunque Rizhao aun no ha sentido el impacto. Nuestras operaciones continúan como siempre", aseguró.

Funcionarios en Qingdao, en Shandong, como también en Dalian en la provincia de Liaoning, dijeron que los envíos aun no han sido interrumpidos por las condiciones climáticas.

Sin embargo, un funcionario en el puerto de Qinhuangdao, mayor centro de distribución de carbón de China en la provincia de Hebei, aseguró que las temperaturas de menos 26 grados celsius (menos 15 fahrenheit) han reducido considerablemente las operaciones.

"Las bajas temperaturas han interrumpido nuestras operaciones y afectado nuestros equipos", afirmó.

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San José, Costa Rica, 13 de enero de 2010, AP.- Un frente frío causó lluvias e inundaciones en el litoral caribeño de Costa Rica durante el fin de semana lo cual obligó a que decenas de personas se refugiaran en albergues, informó el lunes la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).

Hasta el momento las autoridades movilizaron casi 300 personas a diferentes refugios, principalmente en Limón, a unos 130 kilómetros al este de la capital, donde "se reporta 108 milímetros de agua caída en dos días", agregó la CNE en un boletín.

En San José y otras zonas del valle central los problemas derivaron de fuertes vientos con ráfagas de hasta 66 kilómetros por hora, con reportes de casas destechadas, árboles y postes de electricidad caídos.

Hasta el momento la CNE mantiene una alerta de prevención tanto en esa zona, como en los alrededores del volcán Turrialba, que la semana anterior tuvo varias erupciones leves de ceniza y gases.

Una mujer sostiene un paraguas mientras camina por el nevado parque St James en Londres. Foto: Andrew Winning /Reuters

Londres, Reino Unido, 13 de enero de 2010, Reuters.- Gran Bretaña, que se encuentra estremecida por el invierno más frío en tres décadas, fue cubierta por una fresca manta de nieve el miércoles que detuvo los vuelos desde los aeropuertos Gatwick en Londres, Birmingham y Cardiff.

El Servicio Meteorológico Nacional del Reino Unido emitió advertencias para una amplia franja de Inglaterra, desde Devon a Essex, y que también cubrirá el noroeste de Inglaterra.

La nieve cayó el día de St. Hilary, la jornada más fría del año según la tradición medieval popular.

Sin embargo, hubo señales de respiro al amargo comienzo del nuevo año, con el servicio meteorológico diciendo que el aire moderado llevará lluvias a lo largo de casi todo el país el fin de semana.

Los viajeros de Gatwick en Sussex sufrieron retrasos luego de que los vuelos fueron suspendidos para despejar la nieve de las pistas. El aeropuerto de Heathrow fue abierto aunque se informó sobre algunas cancelaciones de vuelos.

El aeropuerto de Birmingham suspendió los vuelos, mientras que el de Cardiff cerró.

En Irlanda, más de 2.500 personas quedaron sin electricidad luego que fuertes vientos derribaron las líneas de transmisión. Los aguaceros y nieve derretida también causaron inundaciones en el sur del país y el mal tiempo causó nuevos problemas de transporte en todos lados.

El suministro de agua fue interrumpido en muchos municipios dado que los caños se rompieron por el mal tiempo. Las autoridades en varias partes de Dublin han estado distribuyendo agua de camiones cisternas.

Las personas que viajan diariamente dentro de Londres en los servicios de trenes sufrieron demoras debido a problemas de señalización.

El martes el Gobierno pidió a las autoridades locales que corten a la mitad la cantidad de arenilla en las rutas congeladas para conservar los suministros de sal.

Reporte adicional de Andras Gergely en Dublin. Editado en español por Magdalena Morales

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Madrid, España, 12 de febrero de 2010, Redacción Internacional, EFE.- Las copiosas nevadas y las intensas lluvias caídas en los últimos días en buena parte de Europa siguen causando problemas, más acuciantes hoy en los países meridionales como España y en buena parte de los Balcanes, aunque el temporal tiende a remitir.

Las fuertes inundaciones mantienen en jaque a varios países balcánicos, especialmente Albania, donde unas 5.000 personas han tenido que ser evacuadas. En la zona del lago Shkodra, fronteriza con Montenegro, unas 2.500 viviendas y 10.400 hectáreas de terreno se encuentran anegadas, según fuentes del Ministerio del Interior.

"Hemos evitado una catástrofe humanitaria, cuando estábamos a su borde. Es verdad que tenemos 10.000 hectáreas anegadas, pero ninguna vida humana perdida y eso es extraordinario", dijo el primer ministro albanés, Sali Berisha.

Las descargas de agua de los embalses y las copiosas lluvias han desbordado los cauces de los ríos Drin, Buna y del lago de Shkodra, que han inundado y aislado casas, cultivos y carreteras.

En Bosnia-Herzegovina, las inundaciones han causado grandes daños en edificios y en la infraestructura vial, con una situación particularmente difícil en los suburbios de Sarajevo, donde una treintena de casas corre riesgo de derrumbe.

En la Europa meridional, España y Francia han sido los dos países más afectados hoy por el temporal de nieve, que ha obligado a cancelar vuelos -más de 160 en el aeropuerto madrileño de Barajas- y servicios ferroviarios, así como a cerrar numerosos tramos de carreteras, sobre todo secundarias.

En el sur de Francia, tras las nevadas de los últimos días, el protagonista este lunes fue el frío, con temperaturas que rondaron los 10 bajo cero en ciudades del interior como Toulouse y que llegaron a 15 bajo cero en Grenoble.

Esas temperaturas han obligado al gestor de las redes de alta tensión a mantener la alerta por riesgo de apagones en algunas regiones, en particular Bretaña y Provenza Alpes Costa Azul, ante los previsibles picos de consumo desde hoy y hasta el miércoles.

Los termómetros también han descendido con intensidad en España, donde miles de alumnos no han podido acudir a clase y donde se mantiene la alerta que ha obligado a utilizar miles de efectivos, incluido el Ejército, para garantizar la normalidad.

Según ha informado hoy el ministerio de Fomento, se han desplegado 664 máquinas quitanieves, que han recorrido alrededor de 150.000 kilómetros, han distribuido 26.000 toneladas de fundentes y cerca de 5 millones de litros de salmuera en las carreteras estatales.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) mantiene sólo la alerta amarilla (riesgo) en Cataluña (noroeste), porque el temporal tiene a remitir.

También cambia el rumbo meteorológico en el Este de Europa debido a la entrada de un anticiclón procedente de Escandinavia, por lo que no se esperan en Rusia y sus países limítrofes precipitaciones en forma de nieve hasta la próxima semana.

No obstante, en la parte europea de Rusia, escenario desde hace dos semanas de las mayores nevadas en esta época del año desde tiempos de la Unión Soviética, las temperaturas que se anuncian para los próximos días oscilarán entre los 10 y los 20 grados bajo cero.

El frío ha sido precisamente el causante directo de al menos 169 muertes por hipotermia en Ucrania, 46 de ellas de personas que se encontraban en sus casas.

Más hacia el Oeste, en Polonia, las intensas nevadas han ocasionado el corte de suministro eléctrico en más de cien mil hogares, sobre todo de las ciudades sureñas de Cracovia, Czestochowa y Kielce.

La situación ha comenzado ya a normalizarse en el Reino Unido, donde se ha acabado la sal, y en Alemania, donde se ha normalizado el tráfico aéreo, después de que a lo largo del pasado fin de semana tuvieran que cancelarse unos 350 vuelos en el aeropuerto Fráncfort y se retiraran de las pistas 414.000 toneladas de nieve.

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Tegucigalpa, Honduras, 12 de enero de 2010, EFE).- Las lluvias han disminuido en el norte de Honduras pero el frío causado por una masa de aire polar persistirá al menos tres días en casi todo el país, informó hoy la Comisión Permanente de Contingencias (COPECO).

"Las condiciones por lluvias se están normalizando, pero van a continuar las temperaturas bajas" al menos hasta el miércoles próximo, dijo a Efe el jefe del Sistema de Alerta Temprana de la COPECO, Juan José Reyes.

Las lluvias más fuertes en el litoral Caribe se registraron entre el viernes y el domingo, día en que 21 comunidades del departamento de Colón quedaron incomunicadas porque el agua rebasó el nivel de carreteras y caminos, "pero esa situación ya se superó", agregó el funcionario.

"No tenemos ni evacuados ni albergados", aunque según autoridades regionales y del Ministerio de Agricultura y Ganadería hay pérdidas por unos 10 millones de lempiras (unos 526.315 dólares) en cultivos de maíz, fríjol y plátano en el departamento de Atlántida, señaló.

La COPECO mantiene alerta verde de precaución en el norte de Honduras, que incluye el litoral caribeño, desde hace más de una semana por las lluvias causadas por tres frentes fríos que ingresaron sucesivamente al país.

Hasta ahora sólo se registra la muerte de una persona por las lluvias, en el departamento de Yoro.

El último frente frío ya salió de territorio hondureño, pero una masa de aire polar procedente de Norteamérica mantiene bajas las temperaturas en casi todo el país, excepto la zona sur, habitualmente la más calurosa y seca.

La COPECO advirtió a la población y autoridades regionales, en un comunicado, que se debe abrigar a niños, ancianos, discapacitados y enfermos para prevenirles problemas de salud, en particular de índole respiratoria.

Además, alertó sobre fuertes vientos y un elevado oleaje, especialmente en el mar Caribe, aunque también aumentará en el Pacífico.

Las temperaturas más frías de estos tres días, entre los 6 y los 12 grados centígrados, se registrarán en la zona occidental, en Tegucigalpa se pronostican entre 10 y 13 grados, y en las regiones norte, central y oriental fluctuarán entre los 13 y los 17, según la COPECO.

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Panamá, Panamá, 12 de enero de 2010, EFE.- Las provincias panameñas de Bocas del Toro y Chiriquí, en el occidente del país, están desde hoy en alerta verde por las lluvias y las crecidas de los ríos, que ya se han cobrado la vida de un niño, informó (ayer) el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc).

El director del Sinaproc, Arturo Alvarado, confirmó hoy que el domingo se ahogó un menor de 16 años en el Río Bonyic, en Bocas del Toro, víctima de la crecida del río a causa de las fuertes lluvias que provoca el frente frío que afecta la zona occidental del país, según un comunicado de la entidad.

"Se trata de seis personas que se bañaban ayer en el río. Cinco de ellos lograron escapar de la cabeza de agua, pero el menor no tuvo la misma suerte", explicó Alvarado.

La alerta verde implica un seguimiento constante de la situación de mal tiempo en Chiriquí, unos 400 kilómetros al oeste de la capital, y en Bocas del Toro, en el litoral Caribe, limítrofe con Costa Rica.

La medida ha sido declarada por las lluvias intermitentes que se registran desde el domingo en la cordillera central y que han provocado el aumento del nivel de los ríos.

Las lluvias se pueden prolongar durante 48 horas más, según el Sinaproc.

El jefe de la entidad de protección civil dijo a Efe que el aeropuerto de Bocas del Toro fue cerrado como medida de prevención ante los fuertes vientos y lluvias que azotan el lugar.

Alvarado recalcó que las lluvias son producto de un frente frío que se ha desplazado en el Caribe desde Nicaragua y hoy ha tocado tierras panameñas.

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Santo Domingo, República Dominicana, 12 de enero de 2010, EFE.- Las autoridades dominicanas de socorro emitieron hoy una alerta verde para ocho provincias ubicadas en el norte y el este del país, debido a las lluvias y fuertes vientos que afectan esas zonas.

El Centro de Operaciones de Emergencias (COE) emitió el aviso de inundaciones para las provincias de Montecristi (noroeste), Puerto Plata y Santiago (norte), Duarte, María Trinidad Sánchez y Samaná (noreste), así como El Seibo y Hato Mayor (este).

El organismo recomendó tomar las precauciones de lugar a los residentes en esas demarcaciones, principalmente a quienes se ubican cercanos a ríos, arroyos y cañadas y a los que viven en zonas vulnerables a deslizamientos de tierra.

Las malas condiciones meteorológicas en esas provincias se debe a un sistema nuboso localizado sobre la parte norte dominicana, que ocasiona lluvias y fuertes vientos ocasionales, además de un frente frío generador de un "notable" descenso en las temperaturas, agregó el parte oficial.

El COE recomienda, además, mantener en puerto a las pequeñas embarcaciones que acostumbran navegar en las costas del Atlántico, ante la ocurrencia de vientos y olas anormales.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 12 de enero de 2010, EFE.- La ceniza emanada por la erupción del volcán Tungurahua ha afectado a dos provincias de los Andes de Ecuador, donde se encuentra la montaña, cuya actividad actual, de intensidad moderada, mantiene una tendencia a ascendente, informó el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional.

Varios sectores de las provincias de Tungurahua (homónima del volcán) y de Chimborazo han sido afectados por la ceniza, que ha cubierto poblados y extensas áreas de cultivos.

Las exhalaciones de vapor de agua y ceniza han formado nubes de hasta 3 kilómetros de altura sobre el cráter, que por efecto del viento se han dirigido hacia el sur y suroeste de la montaña.

El IG señala en su último informe que ha recibido reportes de una moderada caída de ceniza en las poblaciones de Pillate, El Manzano, Cahuají, Choglontus, Palitahua y Penipe, así como una fina capa de ese material en Riobamba, la capital de Chimborazo.

Además, más de treinta temblores leves y nueve explosiones de intensidad moderada se han registrado en el volcán, que desde diciembre pasado inició un nuevo pulso eruptivo, tras casi seis meses de relativa calma.

Según el IG, en las noches se ha podido observar la salida de material incandescente desde el cráter del Tungurahua, uno de los más activos de Ecuador, que cuenta con más de medio centenar de volcanes.

El informe indica también de ruidos fuertes, como bramidos, algunos de los cuales, por su intensidad, han podido escucharse incluso en la ciudad de Ambato, a unos 30 kilómetros al oeste del coloso.

Uno de los "cañonazos" generados por una de las explosiones ha causado también la vibración de ventanas en sectores cercanos al volcán.

De su lado, la Secretaría Nacional de Gestión de Riesgos informó que los centros de Operaciones de Emergencia en Tungurahua y Chimborazo han inspeccionado albergues en esas dos jurisdicciones, con el fin de mantenerlos listos en caso de que sean requeridos ante un eventual aumento peligroso de la actividad volcánica.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

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París, Francia, 11 de enero de 2010, AFP.- La nieve y el frío perturbaban el lunes los transportes aéreos y terrestres en gran parte del hemisferio norte, con alertas en México y España, donde se preveían nuevas nevadas.

Por ahora "la única explicación" de la ola de frío "es una situación meteorológica de bloqueo", explicó Omar Baddur, de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Este fenómeno se caracteriza por un cambio de la circulación del aire que en invierno en el hemisferio norte se produce habitualmente del oeste hacia el este.

"En estos momentos, la ondulación va del norte hacia el sur. Cuando esa ondulación es muy vasta, a escala planetaria y persiste varias semanas, se habla de bloqueo", explicó Baddur.

Actualmente hay tres ondulaciones, con aire frío que desciende directamente del polo norte, en tres zonas distintas, precisó. Una en Estados Unidos y México, otra en un eje que cubre toda Europa del oeste -desde los países escandinavos hasta el oeste del Mediterráneo, pasando por Gran Bretaña, Francia, Alemania y España- y una tercera en Rusia oriental y China.

"Un bloqueo a tal escala no se produce muy seguido, podemos decir cada 30-50 años", dijo Baddur, precisando que el actual se está terminando.

Mientras tanto la alerta fue lanzada en 18 de las 50 provincias españoles el lunes en previsión de nuevas precipitaciones de nieve y temperaturas glaciales.

La ciudad de Sevilla (sur) registró el domingo su primera nevada en 50 años. En el aeropuerto de Madrid, 137 vuelos fueron anulados el lunes.

En Portugal, unas 50 rutas importantes fueron clausuradas mientras la nieve obligaba a numerosas personas a pasar la noche en sus vehículos. Las escuelas fueron cerradas en las regiones más afectadas.

La inusual ola de frío tiene asimismo en alerta a la mayor parte de México, incluida su superpoblada capital, desde principio de año causando la suspensión de clases y el cierre de puertos, carreteras y de un aeropuerto internacional.

La intensa masa de aire polar que afecta desde el pasado jueves a la zona norte, central y oriental de México debía originar nuevas nevadas antes de que las temperaturas comiencen a recuperarse, informó el Servicio Meteorológico Nacional.

También el sur de Estados Unidos seguía bajo la ola de frío polar, que provocó varios accidentes mortales durante el fin de semana. En Florida, donde el invierno es generalmente suave y soleado, las bajas temperaturas alcanzaron mediciones récord, con 1,6º C en Miami, algo inédito desde 1970.

En Asia se esperaba la llegada de un nuevo frente frío con temperaturas de hasta -35º C en el norte de China, donde las reservas de carbón para los sistemas de calefacción está descendiendo a niveles "alarmantes" debido a su utilización intensiva desde el inicio de los temporales.

Las perturbaciones en los transportes en China debido al mal tiempo, que dificultó el tráfico aéreo, rodado y ferroviario la semana pasada, también impidieron la entrega de carbón a las plantas energéticas del norte del país, provocando un racionamiento de la electricidad en varias provincias.

En Europa, las aldeas de algunas regiones del noreste de Alemania, una región que estuvo casi totalmente paralizada durante el fin de semana, continuaban aisladas mientras la nieve acumulada durante la ventisca impedía utilizar las rutas y las vías férreas.

En el aeropuerto de Francfort, el tercero en importancia de Europa, donde unos 320 vuelos fueron cancelados durante el pasado fin de semana, otros 15 fueron anulados el lunes y las autoridades advirtieron que habrá más problemas mientras el tráfico aéreo vuelve lentamente a la normalidad.

También el transporte ferroviario seguía perturbado. El Eurostar, tren de alta velocidad que une Londres con el continente, permanecía en servicio reducido.

En Polonia 70.000 hogares estaban privados de electricidad desde hacía más de 24 horas y en República Checa, Praga registró sus mayores nevadas desde hace 17 años. (AFP)

Un hombre pasea por la plaza del Parlamento británico en Londres. Foto: EFE

Londres, Reino Unido, 11 de enero de 2010, EFE.- La Highways Agency, el organismo gubernamental que gestiona el tráfico en el Reino Unido, ha hecho pedidos de sal a España y Estados Unidos para reforzar las provisiones nacionales, indicó hoy un portavoz de Downing Street.

"Tanto el gobierno central, como las agencias pertinentes y el personal que trabaja en la industria del transporte se están coordinando de forma estrecha para proporcionar una respuesta adecuada con la que minimizar las alteraciones ocasionadas", informó hoy el portavoz del primer ministro británico, Gordon Brown.

Responsables del Whitehall, sede del Gobierno británico, se reunieron hoy para debatir posibles respuestas a estas condiciones climatológicas extremas.

La Highways Agency continúa utilizando 500 distribuidores de sal y quitanieves y ha tenido éxito para mantener abiertas las principales redes de carretera, indicó dicha fuente.

Por otro lado, la ola de frío que azota Europa continúa provocando contratiempos, aunque menores que en días pasados, en el transporte de Reino Unido, con alteraciones en nueve compañías ferroviarias, entre las que se incluye Eurostar, y la cancelación de vuelos de la compañía British Airways e Easyjet en los aeropuertos de Heathrow y de Gatwick.

Aunque el vicepresidente de la Royal Meteorological Society, Philip Eden, ha anticipado esta semana "el cambio de temperaturas" en este país, el frío continúa trastocando el funcionamiento del transporte en algunas zonas del Reino Unido.

"Esta es la semana en la que las cosas cambiarán. No se tratará de un cambio repentino sino una salida lenta y larga del frío", informó Eden a la cadena pública británica BBC.
La británica British Airways ha tenido que cancelar varios servicios que operaban desde el aeropuerto de Heathrow, mientras que la aerolínea de bajo coste Easyjet ha cancelado seis vuelos en el de Gatwick.

Esta semana también han cerrado menos colegios a causa de la situación climatológica pese al temor de que las carreteras congeladas pudieran dificultar los accesos a los mismos.

A este respecto, en Gales unos 160 colegios continúan sin clases, mientras que en el condado inglés de West Yorkshire son 94 las escuelas que siguen sin abrir sus puertas.

Una pareja camina en la nieve frente del castillo Bodium en el sureste de Inglaterra. Foto: Luke MacGregor / Reuters

Londres, Reino Unido, 11 de enero de 2010, Reuters.- Miles de escuelas en Gran Bretaña reabrieron el lunes para permitir a sus alumnos rendir importantes exámenes, mientras los meteorólogos advirtieron más nevazones y severas condiciones de tiempo.

Decenas de miles de niños faltaron a la escuela la semana pasada debido a las más duras condiciones de tiempo en al menos 30 años en Gran Bretaña, con temperaturas que cayeron más allá de los 21 grados centígrados bajo cero y gran parte del país cubierto por la nieve.

Se prevé que se deben tomar más de 170.000 exámenes a estudiantes a partir del lunes.

Pese a que los problemas del transporte se suavizaron en algunas áreas, varias advertencias climáticas estaban aún vigentes en varias partes del país y la nieve caída en la noche mantenía peligrosas condiciones para los conductores en carreteras y caminos.

Los meteorólogos dijeron que las temperaturas seguirían bajas en la mayor parte del país, aunque algunas áreas experimentarían condiciones algo más benignas en la mañana del lunes.

La oficina meteorológica informó que se esperaban fuertes nevadas en Gales, Yorkshire, las tierras medias del este y el noreste de Inglaterra más tarde el lunes, con unos 20 centímetros de nieve en algunas partes de Gales y el suroeste de Inglaterra el martes.

El hielo y la nieve continuaban interrumpiendo los servicios ferroviarios en el país. Eurostar, que opera principalmente entre Francia y Gran Bretaña, dijo que mantendría servicios restringidos el lunes y recomendó a los pasajeros posponer los viajes no esenciales.

Los principales aeropuertos de Gran Bretaña estaban abiertos el lunes, con menos vuelos cancelados o retrasados en relación a la semana pasada.

British Airways dijo que canceló algunos servicios en el aeropuerto de Heathrow, mientras EasyJet dejó en tierra seis vuelos en Gatwick.

Reporte de Stefano Ambrogi y Kylie MacLellan; editado en español por Gabriela Donoso

Personas en la nieve en Córdoba, España. Foto: Javier Barbancho / Reuters

Madrid, España, 11 de enero de 2010, Reuters.- La cantidad de nieve que cayó durante la tarde del domingo en la mayor parte de España provocó el cierre de carreteras, la cancelación de vuelos y la suspensión de las clases en la Comunidad de Madrid, que activó todas las alarmas.

Un total de 12 comunidades permanecen en alerta naranja (riesgo importante) o amarilla por nieve, según información de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET).

En España desde hace días se registran temperaturas bajo cero no vistas de forma continuada desde hace dos décadas, y el Ministerio del Interior recomendó no viajar por carretera especialmente en ciertas áreas por la presencia de nieve y hielo.

La nieve y el frío polar afectaron también seriamente a los desplazamientos por Europa el domingo, obligando a cerrar el aeropuerto de Ginebra y declarando el estado de emergencia en parte de la costa báltica de Alemania.

La peor situación se vivía en el centro y norte de Europa, donde miles de pasajeros quedaron atrapados en el aeropuerto de Ginebra en uno de sus fines de semana más concurridos del año, con una previsión de 100.000 pasajeros.

Foto: AP

Miami, Florida, EUA, 11 de enero de 2010, AP.- El frío siguió afectando el sur del país, con algunas nevadas en los alrededores de Orlando y un récord de temperaturas en Miami, y los meteorólogos dijeron el domingo que la ola invernal continuará.

Unos 100.000 peces tropicales criados en el sur de la Florida no pudieron soportar el frío. Michael Breen, de 43 años y dueño de la granja piscícola Breen Acres Aquatics, en la pequeña población de Loxahatchee Groves, al norte de Miami, dijo que las temperaturas cayeron por debajo de un grado bajo cero (30 Fahrenheit) durante la noche, congelando sus 76 estanques.

El agua de los estanques debería ser verde, por las algas que alimentan a los peces más jóvenes, dijo.

"Pero todos los estanques están transparentes y los peces yacen en el fondo. Lo que vemos en la superficie murió hace dos días", dijo en referencia a los peces muertos que aparecieron flotando el domingo por la mañana.

Breen estimó sus pérdidas en 535.000 dólares por el frío.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia de temperaturas gélidas para el sur de la Florida, desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana. Una advertencia de bajas temperaturas continuará hasta el martes. Los residentes del norte de la Florida sentirán temperaturas incluso de entre 9 y 6 grados centígrados bajo cero (15 y 20 Fahrenheit).

El sábado por la noche, una temperatura de 1,6 grado centígrado (35 Fahrenheit) rompió un récord que permanecía vigente desde 1970, dijo Joel Rothfuss, del Servicio Meteorológico Nacional en Miami.

Rothfuss añadió que el lunes podría registrarse esa misma temperatura.

Breen dijo que su poblado en Florida, que cría desde aves tropicales hasta peces y que cultiva tanto productos orgánicos como palmas, trataba de salvar lo poco que dejó vivo el frío.

"Todo está arrasado. Esto es pésimo", dijo.

Por primera vez en al menos 30 años, el zoológico metropolitano de Miami cerró sus puertas por el frío. El zoológico de Atlanta también cerró porque los senderos entre las jaulas estaban congelados, dijeron las autoridades.

Las temperaturas en Atlanta permanecieron en cerca de un grado centígrado (30 Fahrenheit) durante el fin de semana, aunque en algunas zonas descendieron incluso a unos 9 bajo cero (15 Fahrenheit).

Foto: EFE

San Salvador, El Salvador, 11 de enero de 2010, EFE.- Las autoridades de Protección Civil de El Salvador elevaron hoy a amarilla (precaución) la alerta por el frente frío que ha causado fuertes vientos y bajas sensibles en la temperatura en todo el país.

Protección Civil indicó en un comunicado que la alerta verde, decretada el sábado, se ha elevado a amarilla debido a que ya se han registrado afectaciones por los fuertes vientos, y advirtió que el fenómeno continuará el lunes y el martes.

Las autoridades han registrado la caída de una valla publicitaria, dos árboles y daños en techos de viviendas, se detalló en el informe.

"Este día se tuvo una mayor incidencia de los vientos que acompañan el frente frío, alcanzando velocidades sostenidas entre 40 y 50 kilómetros por hora, y ráfagas ocasionales de 60 a 70 kilómetros por hora en el área del golfo de Fonseca (este)", dijo Protección Civil.

El Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET) espera para esta noche vientos "fuertes y muy fuertes" con ráfagas máximas entre los 70 y 80 kilómetros por hora.

Las temperaturas durante el paso del frente frío, según el SNET, pueden descender a entre 6 y 10 grados centígrados en "zonas altas y montañosas", mientras que en los valles interiores podrían mantenerse entre los 14 y 16 grados.

Protección Civil recordó que desde hoy se prohibió "la navegación marítima, pesca artesanal, deportes acuáticos sobre lagos y mar abierto" debido a la condición de "mar picado" que están causando los vientos.

Un niño juega ayer con la nieve en un área de descanso de la N-640 en A Estrada en Galicia. Foto: Sangiao / El Correo Gallego.es

París, Francia, 11 de enero de 2010, EFE.- Los grandes aeropuertos franceses, algunos de los cuales se habían visto afectados en su actividad por el temporal la semana pasada -Lyon, Toulouse y Charles de Gaulle en París- funcionaban hoy con normalidad, y la situación debería mantenerse puesto que no se preveían nuevas nevadas de importancia hasta mañana por la tarde.

El secretario de Estado de Transportes, Dominique Bussereau, en cualquier caso, se quejó hoy de lo ocurrido el fin de semana en Lyon y Chambéry -donde hubo cientos de personas atrapadas durante horas por el cierre de ambas plataformas-, por considerar que se podría haber gestionado mejor la situación teniendo en cuenta las previsiones que se tenían sobre el tiempo.

El Centro Nacional de Información Vial (CNIR) indicó que esta mañana ya no había problemas para circular por la red principal, pero que en la secundaria la situación era todavía "difícil" en Normandía, en Bretaña o en Midi-Pyrénées porque muchas carreteras no se habían podido limpiar y se había formado hielo debajo de la nieve.

En Bretaña, donde se habían agotado las existencias de sal para combatir las placas de hielo, se empezó a utilizar el cargamento de varios cientos de toneladas que llegaron ayer al puerto de Saint-Malo.

Los servicios ferroviarios un día más continuaban alterados por el temporal, y no sólo el Eurostar que conecta París y Bruselas con Londres, y se llevó buena parte del protagonismo por los problemas la semana pasada.

Los trenes de alta velocidad de las líneas que van desde París al sureste (Lyon, Marsella, Montpellier, etcétera) sufrían retrasos de hasta más de una hora e incluso varias anulaciones.

En el sur de Francia, tras las nevadas de estos últimos días, el protagonista esta mañana fue el frío, con temperaturas que rondaron los 10 bajo cero en ciudades del interior como Toulouse y que llegaron a 15 bajo cero en Grenoble, unas cifras que podrían repetirse la próxima madrugada.

Esas temperaturas hacen que la Red de Transporte de Electricidad (RTE, el gestor de las redes de alta tensión) mantenga la alerta por riesgo de apagones en algunas regiones, en particular Bretaña y Provenza Alpes Costa Azul, ante los previsibles picos de consumo desde hoy y hasta el miércoles.

Por otra parte, ayer se marcó un nuevo récord de consumo de gas en un solo día en Francia con 3.053 gigavatios hora a causa del frío, al superarse el anterior máximo, de 3.013 gigavatios hora, que databa del 7 de enero del pasado año.

RTE calcula que estos tres días se podrían superar los 93.000 megavatios de consumo en el pico al final de la tarde, lo que significaría franquear el récord de 92.400 megavatios, registrado el 7 de enero de 2009. El pasado viernes ya se había franqueado otro récord de consumo energético en Francia, en ese caso de gas. EFE

Foto: EFE

Tegucigalpa, Honduras, 11 de enero de 2010, EFE.- Al menos una persona ha muerto en el norte de Honduras como consecuencia del temporal lluvioso que afecta a esa región, informaron hoy fuentes oficiales.

Portavoces de la Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) y del Cuerpo de Bomberos confirmaron que esta es la primera víctima que se registra por las lluvias que han azotado en la última semana el norte del país, que abarca el litoral Caribe.

La víctima, según medios locales, era un campesino que intentó cruzar un río en el municipio de El Negrito, en el departamento de Yoro (norte). Su cadáver fue rescatado ayer, sábado, por los bomberos de la ciudad de El Progreso.

La Copeco mantiene la zona norte de Honduras bajo alerta verde, de precaución, desde hace una semana ante las lluvias ocasionadas por varios frentes fríos que han ingresado sucesivamente al país.

Hasta ahora, sin embargo, no se han registrado inundaciones ni daños materiales por el temporal, que también ha hecho descender las temperaturas en gran parte del territorio hondureño.

Foto: EFE

Kiev, Ucrania, 11 de enero de 2010, EFE.- Al menos 169 personas murieron por hipotermia en Ucrania, 46 de ellas en sus casas, en lo que va de invierno, como consecuencia de las bajas temperaturas, informó hoy el ministerio de Sanidad ucraniano.

Según los datos actualizados hasta el mediodía de hoy, 2.317 personas acudieron al hospital por congelación, de los cuales 1.548 fueron ingresados porque su vida corría peligro.

El primer caso de muerte por hipotermia en Ucrania fue registrado en la capital, Kiev, el pasado 16 de diciembre, cuando un indigente murió congelado en la calle.

En tanto, el Centro de Meteorología de Ucrania anunció que para mañana se esperan cielos nubosos y nevadas en el noreste del país, con temperaturas de hasta nueve 9 grados bajo cero, mientras que en el resto del territorio se registrarán lluvias y aguanieve y los termómetros subirán hasta los 6 grados positivos en el sur.

Un agente de policía dirige a los conductores a salir de la autopista A20 después de que ésta fuera cerrada por fuertes tormentas de nieve el domingo 10 de enero de 2010. Foto:  AP / Thomas Haentzschel

Berlín, Alemania, 10 de enero de 2010, AP.- Las fuertes nevadas que han caído en Europa dejaron atrapadas a 160 personas durante la noche en una autopista del noroeste de Alemania, forzando a los conductores a mantener encendidos los motores para sobrevivir hasta que les rescatase la policía el domingo.

La policía de la ciudad de Altentreptow dijo que 148 adultos y 19 niños quedaron atrapados en automóviles, un autobús y camiones en la autopista A20 de la costa del Báltico.

"Al menos los bomberos pudieron ofrecerles bebidas calientes y comida mientras esperaban", dijo Jens Apelt, un portavoz de la policía de Altentreptow.

Los automovilistas fueron rescatados después de que los equipos de rescate usaran máquinas quitanieve y otros mecanismos para empujar dos metros (seis pies y medio) de nieve.

Los automovilistas fueron llevados a tiendas de campaña ofrecidas por organizaciones de ayuda local.

"Varias zonas de la autopista aún están bloqueadas por las ventiscas de nieve, pero estamos intentando sacar todos los automóviles de la nieve para que los conductores puedan regresar a sus vehículos y tomar una ruta distinta", dijo Apelt.

Entretanto, en el sur de Polonia, unas 80.000 personas se quedaron sin electricidad el domingo después de que se desplomaran varias ramas de árboles por el peso de la nieve, rompiendo las líneas eléctricas, reportó la agencia noticiosa PAP.

El tránsito también se convirtió en una pesadilla en otras zonas del noreste alemán, donde se sufrió un segundo día de nevadas y ventiscas, especialmente a lo largo de la costa del Báltico.

Dos hombres murieron en un accidente en la costa de Nordvorpommern cuando su automóvil se deslizó en una carretera llena de nieve y se estrelló contra un árbol.

En la ciudad alemana de Anklam, cerca de la frontera con Polonia, un equipo de rescate liberó un tren con 14 pasajeros que quedó estancado en medio de una fuerte ventisca, reportó la agencia noticiosa alemana DAPD.

En el aeropuerto de Francfort 61 vuelos fueron cancelados y más de 400 personas pasaron la noche allí. En la costa del Báltico, se canceló el servicio de transbordador a Escandinavia.

En el sur de Dinamarca, los fuertes vientos y nieve también causaron estragos en las carreteras y las autoridades alertaron sobre el hecho de conducir cuando sea estrictamente necesario.

La agencia noticiosa Asociación de Prensa Británica reportó que las muertes relacionadas con el clima en el país son ya 26.

Los periodistas de The Associated Press Raphael Satter en Londres, Vanessa Gera en Varsovia y Malin Rising en Estocolmo contribuyeron con este reporte.

Campesina francesa. Foto: AFP

Berlín, Alemania, 10 de enero de 2010, AFP.- Las fuertes tormentas de nieve registradas durante la noche del sábado al domingo provocaron situaciones "dramáticas" en Alemania, sobre todo en el norte totalmente paralizado, y perturbaron seriamente los transportes terrestres y aéreos en Gran Bretaña, Francia, Holanda y otros países europeos.

"La situación en el norte de Alemania es dramática. En la autopista A20 cientos de automovilistas están bloqueados desde hace horas", declaró el domingo a la televisión Maxi Hartung, del Automóvil Club alemán.

Cientos de alemanes pasaron la noche en sus automóviles bloquedos por la nieve y otros tantos abandonaron sus vehículos en las autopistas y carreteras en busca de un lugar donde pernoctar, indicó por su parte la policía alemana.

Alemania amaneció vestida de blanco, con la ciudad de Leipzig bajo 29 centímetros de nieve, Berlín bajo 27 centímetros y Hamburgo, noroeste, 12 centímetros, indicaron los servicios meteorológicos.

El aeropuerto de Francfort, el más importante de Alemania, tuvo que suspender 61 vuelos el domingo que se suman a los 255 anulados el sábado, indicó un portavoz del tercer aeropuerto más activo de Europa.

En Suiza, el aeropuerto internacional de Ginebra permanecía cerrado en la mañana del domingo, con miles de pasajeros a la espera de un vuelo.

En Gran Bretaña, la ola de frío provocó la muerte de 26 personas, informó la prensa.

En Londres, el aeropuerto de Heathrow canceló en la noche del sábado 50 vuelos de corta distancia y por primera vez en 140 años, el lago Serpentine de natación al aire libre del Hyde Park se congeló, siendo cerrado al público.

Por otro lado, el tráfico de los trenes de alta velocidad Eurostar entre París y Londres por el túnel de la Mancha seguía perturbado.

En Francia, el aeropuerto de Lyon Saint-Exupery estuvo cerrado desde el sábado a la noche hasta el domingo al mediodía, obligando a 800 pasajeros, entre ellos 500 británicos, a dormir en las salas de embarque.

En cambio, el servicio meteorológico francés indicó que las nevadas estaban disminuyendo y levantó la alerta a la nieve en todo el país.

En Holanda, los servicios meteorológicos advirtieron sobre las dificultades y el peligro de circulación en las carreteras debido a la nieve y al hielo, tanto más cuanto que los servicios de carreteras tenían problemas de abastecimiento en sal para descongelar las rutas.

En Polonia, el tráfico ferroviario entre Varsovia y Cracovia fue fuertemente perturbado y hubo cortes de electricidad en la región de Katowice, sur del país.

La ola de frío y nieve también se hizo sentir en Estados Unidos, con nevadas inhabituales en los estados del sur y temperaturas históricamente bajas en Florida.

Karie González y Tom Díaz, de Miami, fotografían un crucero, bajo una lluvia fría en Miami Beach. Foto: AP / Lynne Sladky

Orlando, Florida, EUA, 10 de enero de 2010, AP) - Hace dos semanas, Mark y Barbara Willard estaban en casa en Wickford, Inglaterra, verificando en la internet el pronóstico meteorológico, antes de empacar para su viaje a Orlando. El pronóstico indicaba: Soleado y 21 grados centígrados (70 Fahrenheit).

El sábado por la tarde, ambos turistas llevaban puestas las caperuzas de sus chaquetas recién compradas, mientras caminaban por la franja turística que flanquea el International Drive. La temperatura era de 2 grados centígrados (35 Fahrenheit), con posibilidades de aguanieve o incluso de nevadas.

"La buena noticia es que dos días después de que regresemos a casa viajaremos a Jamaica", dijo Mark Willard.

La mala noticia es que ambos pagaron por adelantado su boleto para los parques de diversiones y, en vez de ir a éstos, decidieron pasar más tiempo en los centros comerciales comprando ropa de invierno _y erogando cientos de dólares_, añadió.

En toda la Florida, la temperatura ha sido sorprendentemente baja para un estado al que muchos viajan en invierno boreal en busca de algo de calor. Cayó algo de nieve en algunas partes del estado, incluso en poblados del sur, como Naples, en la Costa del Golfo de México.

En Miami, la temperatura caería por debajo del punto de congelación durante la noche y amenazaba con romper el récord en la ciudad.

Bob Wimmer, del Servicio Meteorológico Nacional, emitió una declaración que pareció quedarse corta, al señalar que Florida pasaba por "un evento climático inusitado".

"Saqué a mis cachorros a dar un paseo a las 5:30, antes de comenzar mi turno de trabajo, y esos tres pequeños Yorkies no están muy contentos", dijo.

Para otras partes del país, las condiciones invernales eran menos inusitadas, pero crudas.

Mientras un frente polar ártico comenzó a mitigarse en algunas partes del país, los habitantes en el norte de Florida enfrentaban una advertencia de heladas.

En un suburbio de Atlanta, donde ha habido una oleada inusitadamente larga de frío, dos adolescentes murieron el sábado, tras romperse el hielo mientras caminaban por un lago parcialmente congelado. Un adolescente que sobrevivió se encontraba bien en el Centro Médico Gwinnett, dijo Andrea Wehrmann, vocera de ese hospital.

El diario Atlanta Journal-Consitution informó que dos de los jóvenes permanecieron en las gélidas aguas durante unos 45 minutos, antes de ser sacados por las cuadrillas de rescate. Los tres jóvenes, de entre 13 y 15 años, trataban de caminar por el lago semicongelado cuando el hielo se rompió.

En Vermont, la policía estatal informó que un accidente en una motonieve, sobre otro lago congelado, causó el sábado la muerte de tres personas, incluida una niña de 3 años.

Foto: EFE

Washington, EUA, 10 de enero de 2010, EFE.- Los residentes de las comunidades del norte de California afectadas por un sismo de 6,5 grados Richter reparan hoy los desperfectos, mientras equipos de la compañía eléctrica trabajan para restablecer la electricidad en unas 28.000 casas y empresas.

El terremoto, cuyo epicentro se localizó en el Océano Pacífico, a 35 kilómetros al noroeste de Ferndale, causó averías menores y no se ha informado de daños personales.

La compañía Pacific Gas and Electric Corporation pudo reanudar el servicio para 22.000 de ellos el mismo sábado y prevé restablecer hoy la electricidad al resto, según la cadena CNN.

El sismo ocurrió a las 4.27 de la tarde, hora local (00.27 GMT del domingo), y fue seguido por cinco réplicas durante las siguientes horas, la mayor de una fuerza de 4,5.

"Hay pintura en todo el suelo y bombillas reventadas", dijo Jack Rieke, dueño de una ferretería en la ciudad de Eureka, de 26.000 habitantes, según informa el diario San Francisco Chronicle.

Dada su fuerza, la Agencia Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA, por sus siglas en inglés) dijo que no se preveía que el sismo provocara un maremoto.

Sus sensores indicaron que el terremoto se sintió desde la zona de San Francisco hasta el sur del estado de Oregón.

Foto: EFE

Ciudad Real, España, 10 de enero de 2010, EFE.- Guillermo Rein Soto-Yarritu, científico y experto en fuegos que trabaja en la Universidad de Edimburgo (Escocia), ha asegurado hoy que "es prematuro" dar por extinguidos los focos del incendio de combustión latente que desde agosto quema la turba del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel.

Rein, que forma parte del equipo de trabajo del Centro BRE for Fire Safety Engineering, ha declarado a EFE que "habría que esperar un tiempo prudencial, al verano probablemente, para confirmar que se ha extinguido" pues si bien es cierto que da señales de menor actividad, sólo se podrá dar por extinguido con la inundación total de las turberas.

Ha recordado que si la turba está seca (por debajo de 55% de agua en peso), se puede quemar y si está mojada o encharcada, no se puede quemar.

Esto, ha asegurado, "no es porque el agua desplace el oxigeno, sino porque por encima del 55% de agua, el fuego latente de la turba no puede liberar suficiente calor como para evaporar todo el agua, y se extingue".

Con el encharcamiento total sería posible apagar los incendios latentes y ha recordado que, "así se hizo en Carolina del Norte en verano del 2008 cuando las turberas del Parque Nacional Pocosin Lakes National Wildlife Refuge prendieron. Más de 450 bomberos trabajaron durante tres meses para inundar la zona y solo después de la inundación total se dio por extinguido".

No obstante, ha subrayado que lo realmente importante en relación a la situación del incendio latente en el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel es que "está bajo control y muy reducido de tamaño".

En su opinión, se puede decir que "está estable y con pronóstico favorable", utilizando un argot médico, y eso "ha sido gracias a las labores del extinción y prevención, el invierno húmedo y el agua de los pozos; ahora, sólo el agua del trasvase puede garantizar el final".

La combustión latente de las turbas se producen como consecuencia de la sequedad de la estructura de las mismas, que al reducir su volumen provoca el agrietamiento del terreno por donde penetra el aire que oxida la materia orgánica.

El proceso continuado de oxidación induce que la temperatura del terreno aumente progresivamente hasta ocasionar que las turbas entren en combustión, creando un gran brasero incandescente bajo la tierra.

Foto: Red Huber

Washington, EUA, 9 de enero de 2010, EFE.- La hola de frío ártico que se extiende en EE.UU. desde Dakota del Norte, en la frontera con Canadá, hasta Texas, y que también afecta a Florida, continúa hoy con nuevas nevadas y temperaturas de hasta 25 grados bajo cero.

El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido avisos de viento gélido para la mayoría de Dakota del Norte y zonas de Minnesota e Iowa. Eso significa que existe el peligro de sufrir hipotermia si no se toman precauciones suficientes al aventurarse al exterior.

El frío también ha alcanzado el sur, y se prevén heladas en Louisiana, Alabama, Misisipi, Texas y Florida, incluso a orillas del cálido Golfo de México, aunque no habrá nieve como en el norte.

El aire polar amenaza este fin de semana las cosechas de naranjas, pomelos, limones y fresas de Florida, estado que produce un 75 por ciento de las frutas y verduras que se consumen en esta época del año en el país.

Sin embargo, el fin de los escalofríos está cerca, según los meteorólogos. Las temperaturas subirán en el Medio Oeste el domingo y la mejoría se extenderá paulatinamente a la mitad este del país.

El noreste será la última región en recibir el alivio en los termómetros. Hoy por la noche el termómetro tocará los 12 grados bajo cero en la ciudad de Nueva York y los 13 grados negativos en Boston, por ejemplo.

El suroeste del país se escapa del sistema ártico y en Los Ángeles se registrará hoy una máxima de 24 grados, la temperatura media de la que también disfrutan tradicionalmente los habitantes de Florida en enero, aunque no este año.

Foto: EFE

Murcia, España, 9 de enero de 2010, EFE.- El temporal ha obligado a suspender el trayecto de dos trenes que unen Madrid y Murcia a su paso por las localidades albaceteñas de Pozo Cañadas y Chinchilla, donde la vía presentaba capas de más de 1,5 metros de nieve, por lo que se ha trasladado a los viajeros en autobús, según ha informado Renfe.

Para garantizar la llegada de los 388 pasajeros afectados por el corte, Renfe ha activado un Plan Alternativo de Transporte por Carretera, que ha consistido en el traslado de los viajeros en autobús.

Los 218 viajeros que viajaban en el convoy que partió a las 16:43 horas de Murcia hacia Madrid han sido transbordados en cuatro autobuses desde la estación de Hellín a la de Albacete, desde donde han seguido el trayecto en otro tren.

Posteriormente, los autobuses han recogido en Albacete a los 170 pasajeros que viajaban en el tren que partió a las 16.29 horas de Madrid con destino a Murcia, para trasladarlos hasta Hellín.

Estos son los dos últimos trenes que cubren este trayecto, por lo que no se prevén otras incidencias a lo largo de la jornada.

Hielo formado en un desagüe de lluvia en Escocia. Foto: Reuters / Russell Cheyne

Londres, Reino Unido, 9 de enero de 2010, Reuters.- Nieve y clima helado barrieron partes de Europa el sábado causando caos de viajes para miles y meteorólogos pronostican que no habrá alivio de la ola de frío más fuerte en Gran Bretaña en 30 años.

Los viajes por ferrocarril y el transporte aéreo se vieron interrumpidos en Gran Bretaña, Francia y Alemania. Eurostar, el servicio ferroviario que une Inglaterra y Francia, dijo que estaba funcionando el sábado a cerca de dos tercios de su servicio normal desde Londres.

Una portavoz de la operadora del tren alentó a la gente a no viajar a menos que fuera esencial.

Meteorólogos de Gran Bretaña dijeron que los vientos helados del norte de Europa hicieron que la sensación térmica sea aún más fría después que las temperaturas cayeron a menos 14 grados Celsius y más en algunas partes del país.

La Oficina de Meteorología británica dijo que hasta 20 centímetros de nieve podrían caer durante las próximas 24 horas, siendo el sureste del país la zona más afectada.

"El rebote en los vientos muy fuertes causará aún mayor acumulación de nieve en lugares", advirtió.

Las temperaturas parecían destinadas a permanecer por debajo de cero grados, con algunos sitios rurales sufriendo menos 10 grados aún a mediodía.

Varias autopistas fuero cerradas, mientras el Gobierno pidió nuevos suministros de sal del extranjero pero no se espera su entrega hasta el 22 de enero.

British Airways canceló 50 vuelos desde el aeropuerto Heathrow de Londres, mientras nueve vuelos de Easyjet fueron cancelados a y desde aeropuertos británicos incluyendo Gatwick y Luton.

Muchos eventos deportivos, incluyendo encuentros de fútbol, carreras y las fechas de rugby, fueron canceladas debido al clima.

Caos de viaje en Alemania y Francia
Fuertes tormentas de nieve en Alemania causaron problemas a los viajeros, con decenas de vuelos cancelados en el mayor aeropuerto del país y demoras del tráfico de caminos que se dirigen a la vecina Francia.

En el aeropuerto de Francfort, cerca de 200 de 1.250 vuelos programados habían sido cancelados, mientras más de 500 camiones estaban parados en el cruce de frontera con Francia en la ciudad suroeste de Neuenburg, dijeron autoridades.

El sur de Alemania sufrió lo peor de las nieves y el viento, donde cientos de accidentes en la ruta hirieron a un número de personas y causaron embotellamientos de tránsito en varias autopistas principales, dijo la policía.

(Reporte adicional de Dave Graham, Elizabeth Pineau y James Regan. Editado en español por Mario Naranjo; Mesa de edición en español +562 437 4411)

Autobuses y vehículos de emergencia rodean el Boeing 737-800 de la aerolínea alemana Air Berlin tras salirse de la pista y quedar atascado en la nieve en el aeropuerto de Nuremberg. Foto: AP / News5, Sven Grundmann

Berlín, Alemania, 9 de enero de 2010, AP.- Los viajeros alemanes encaraban el sábado la cancelación de centenares de vuelos debido a una nueva tormenta invernal procedente del sur y los británicos siguieron tiritando con la más prolongada ola de frío que sufre el país en tres décadas, mientras el tiempo gélido sigue atenazando a Europa.

A primeras horas de la tarde habían sido cancelados 226 vuelos nacionales e internacionales en el aeropuerto de Francfort, ya que una tormenta procedente del Mediterráneo cubrió el país con varios centímetros de nieve y ocasionó ventiscas.

Los equipos de tierra apenas pudieron despejar las pistas y los pocos vuelos que lograron despegar tuvieron que ser rociados primero con un líquido anticongelante, dijo el director gerente adjunto del aeropuerto de Francfort, Heinz Fass.

Los aeropuertos berlineses de Schoenefeld y Tegel, así como el de Munich tuvieron que cancelar igualmente vuelos debido a la nieve.

En Nuremberg, un avión de Air Berlin que patinó y se salió de la pista quedó atascado en la nieve. No hubo heridos entre sus ocupantes, pero el aeropuerto tuvo que ser cerrado durante más de dos horas.

Un meteorólogo calificó la situación de "siberiana". Más de 300 accidentes ocurrieron en las calles cubiertas de hielo en el estado meridional de Baden-Wuerttemberg, donde más de 40 personas resultaron heridas. En el estado occidental de Rin Norte-Besfalia se registraron 108 accidentes.

En Gran Bretaña, el viento helado procedente del norte hizo que las temperaturas descendieran a 14 grados centígrados bajo cero (7 grados Fahrenheit) en partes de Escocia y el norte de Inglaterra. El país sufre su peor ola de frío en tres décadas y el transporte tanto público como privado ha sufrido interrupciones en todo el país.

La nieve obligó a cancelar todos los vuelos en el aeropuerto de Dublín. El tránsito aéreo en el aeropuerto londinense de Heathrow, el mayor de Europa, fue igualmente afectado. Sólo British Airways tuvo que cancelar más de 50 vuelos.

En Suiza, el aeropuerto de Ginebra seguía abierto el sábado pese a la nevada.

Los periodistas de The Associated Press Raphael Satter en Londres y Bradley S. Klapper en Ginebra contribuyeron a este despacho.

Foto: EFE

Madrid, España, 9 de enero de 2010, EFE.- La nieve, la lluvia y las placas de hielo han generado hoy importantes problemas de tráfico en el norte y este del país, derruido un puente en Cuidad Real y un hombre, de 57 años, ha muerto en Bilbao al caerse cuando limpiaba la nieve de un garaje.

Junto a las complicaciones en carretera, los trenes de media distancia que unen Vitoria con Pamplona, Irún y Burgos han sido suspendidos debido al temporal, así como el servicio de autobuses de Oviedo.

En Andalucía, siete trenes se han visto afectados por el temporal, aunque la circulación ha quedado restablecida en todas las líneas.

En Valladolid el temporal de nieve ha obligado a suspender la circulación de una veintena de trenes de media distancia, en concreto los seis que circulan habitualmente entre Valladolid y Santander (tres en cada sentido) y los dos que transitan entre León y Gijón (uno en cada sentido).

A estos ocho se ha sumado la suspensión de los tres convoyes que circulan entre Burgos, Miranda de Ebro (Burgos) y Vitoria.

En Murcia el temporal ha obligado a suspender el trayecto de dos trenes que unen Madrid y Murcia a su paso por las localidades albaceteñas de Pozo Cañadas y Chinchilla, donde la vía presentaba capas de más de un metro y medio de nieve por lo que se ha trasladado a los viajeros en autobús.

El aeropuerto de Barajas mantiene la normalidad, pero las pantallas de información indican retrasos en las conexiones con ciudades de países donde el mal tiempo ha obligado a efectuar regulaciones, como Bélgica, Alemania, Reino Unido, Irlanda y Francia.

El temporal no ha causado problemas operativos en los aeropuertos de AENA, salvo el de Santiago de Compostela, donde se han cancelado dos vuelos con Madrid por la nieve que cayó sobre las instalaciones.

En Bilbao, un hombre ha muerto al caerse accidentalmente cuando limpiaba de nieve la entrada de un garaje en la localidad de Antzuola, ha informado el departamento vasco de Interior

El hombre, que se encontraba junto a otra persona limpiando la nieve acumulada frente a un garaje de la localidad, ha resbalado, se ha golpeado, al parecer, la cabeza y ha muerto.

Por otro lado, el agua que ha discurrido por el río Guadiana a su paso por Luciana (Ciudad Real) ha ocasionado la destrucción de buena parte del puente que permitía la comunicación de esta localidad y las de Los Pozuelos de Calatrava y Abenójar.

La fuerza del agua, debido al taponamiento de varios ojos del puente por la maleza y troncos acumulados, ha provocado que parte del puente haya acabado derruido.

Casi toda España se encuentra hoy en alerta meteorológica, salvo Canarias, Andalucía, Extremadura y parte de Galicia, con cotas de nieve situadas en los cien metros de altitud y temperaturas de hasta menos trece grados bajo cero.

Hoy la alerta naranja (riesgo importante), afecta a Aragón, Cantabria, Madrid, Comunidad Valenciana, Castilla y León, Cataluña, Navarra y País Vasco.

Sobre el estado de las carreteras, los problemas más importantes se concentran en La Rioja, Teruel, Zaragoza y País Vasco.

En la red principal, según la web de la Dirección General de Tráfico, sigue cortada la N-420, a la altura de Calanda y de Perales de Alfambra, ambos en Teruel.

En la N-232, en las inmediaciones de la localidad turolense de Monroyo, está cerrado el tránsito entre los kilómetros 84 y 164, y en la misma vía está cortado un tramo cerca de Morella (Castellón).

Tampoco se puede circular por la N-320, cerca de La Gineta (Albacete) y en la N-331, a la altura de Antequera (Málaga).

En el País Vasco, se ha reabierto la A-15 en Guipúzcoa, que estuvo cerrada de manera puntual debido al temporal, y se ha levantado la prohibición de circular a camiones por las vías de Álava.

Los problemas de tráfico están afectando a todo Euskadi y no sólo a la red secundaria; la principal está abierta pero hay problemas para circular y el tráfico es lento por la existencia de vehículos cruzados y el mal estado del firme.

En cuanto a las capitales vascas, la nieve ha llegado a San Sebastián y en Vitoria ha alcanzado espesores de más de veinte centímetros.

En Teruel, además del cierre de los mencionados tramos de vías nacionales, es preciso el uso de cadenas para circular prácticamente por el resto de vías de la provincia, y son muy complicados los accesos a la capital.

En Cantabria, ha habido incidencias en la red nacional y autonómica, y los servicios de mantenimiento, Guardia Civil y policía local han actuado en la A-67 y A-8 de manera intermitente por la existencia de nieve y granizo en la calzada.

En La Rioja permanece cortada para camiones la N-111 entre los kilómetros 293 y 266 y es obligatorio el uso de cadenas para el resto de turismos.

Foto: EFE

San Salvador, El Salvador, 9 de enero de 2010, EFE.- El Sistema Nacional de Protección Civil de El Salvador decretó hoy una alerta verde (preventiva) debido a los fuertes vientos y las bajas temperaturas que pueden afectar al país en las próximas horas.

El director de Protección Civil, Jorge Meléndez, dijo en una rueda de prensa que la alerta estará vigente en "todo el territorio nacional" debido al paso de un sistema de alta presión que actualmente afecta a Belice.

El funcionario anunció que desde mañana se prohíbe "la navegación marítima, pesca artesanal y deportes acuáticos", debido al aumento en la velocidad de los vientos.

Meléndez pidió a las comisiones departamentales y municipales de Protección Civil que se mantengan vigilantes del paso del frente frío y que identifiquen "posibles riesgos" relacionados con árboles o postes del tendido eléctrico que puedan ser tumbados por las ráfagas.

Según el pronóstico del Servicio Nacional de Estudios Territoriales (SNET), el país experimentará hoy vientos con velocidad entre 20 y 30 kilómetros por hora, con ráfagas entre los 40 y 50 kilómetros por hora.

Para el domingo, las autoridades esperan vientos con velocidad de entre 30 y 50 kilómetros por hora, con ráfagas máximas de 75 kilómetros por hora.

Las temperaturas, durante el paso del frente frío, podrían descender a entre 6 y 10 grados centígrados en "zonas altas y montañosas", mientras que en los valles interiores podrían mantenerse entre los 14 y 16 grados, dijo el SNET.

Gráfico: winnair.net

Lima, Perú, 9 de enero de 2010, AP.- El gobierno autorizó por medio de una resolución ministerial el ingreso de un buque de una agencia del Departamento de Comercio de Estados Unidos para realizar investigaciones climáticas en el mar peruano.

El texto publicado el sábado por el diario oficial El Peruano precisa que un buque de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) recogerá "información oceanográfica y atmosférica que permita evaluar el rol que tienen las nubes marinas en la variación climática de la costa de Perú".

La investigación científica en el buque de bandera estadounidense Ronald H. Brown se efectuará "hasta el 30 de enero y fuera de las cinco millas marítimas de la línea de costa".

Perú considera que "la investigación científica marina" servirá para "mejorar el grado de acierto de los modelos de pronósticos (climáticos) regionales y globales".

La NOAA produce un servicio mundial de condiciones y predicciones climáticas diarias.

Perú es uno de los ocho países del mundo más vulnerables frente al cambio climático, más del 20% de sus glaciares se han derretido en las últimas décadas, y la provisión de agua hacia la costa, donde vive un 70% de la población peruana, se encuentra en riesgo.

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 9 de enero de 2010, EFE.- El presidente de Costa Rica, Óscar Arias, visitó hoy la zona afectada por las erupciones de ceniza de esta semana del volcán Turrialba, en la región este del país, y ofreció ayuda a sus pobladores.

Arias viajó a la zona en compañía de su hermano Rodrigo, quien es ministro de la Presidencia, y de otros miembros de su gabinete para inspeccionar los daños que hasta ahora ha causado la actividad del coloso.

El mandatario prometió a las familias que han sido evacuadas como medida de prevención ayudas como viviendas temporales, alimentación y ropa mientras se mantenga la alerta.

Sin embargo, hizo un llamado a la calma a la población y pidió no ser "alarmistas" para no afectar las actividades económicas del área, como el turismo.

El gobernante declaró a periodistas: "estamos haciendo todo para aliviar la situación de la gente", pero aclaró que no se puede saber cuánto tiempo se extenderá la alerta.

Mientras tanto, vulcanólogos costarricenses confirmaron que el Turrialba hizo hoy dos nuevas erupciones de ceniza, pero aseguraron que son parte de la actividad normal del coloso.

Los expertos han descartado que se avecine una erupción de lava en el volcán en este momento, pues sus estudios no han mostrado indicios de actividad magmática en el interior.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) mantiene la alerta amarilla (precaución) en la zona y detalló que hay un total de 40 personas refugiadas en un albergue como medida de prevención.

Además, la CNE reportó hoy que se ha dado una variación en la dirección de los vientos por lo que ahora la ceniza emanada por el volcán será llevada a otros sectores del país.

El volcán Turrialba, situado unos 80 kilómetros al este de San José, tiene 3.340 metros de altitud y es un Parque Nacional, pero la CNE recomendó su cierre definitivo, ya que su actividad se ha venido incrementando en los últimos meses con lanzamiento de gases y ahora de ceniza.

La última vez que el Turrialba hizo una erupción completa fue en 1866 y sus cenizas, de acuerdo con los registros históricos, llegaron hasta Nicaragua.

Foto: AP

Columbus, Ohio, EUA, 8 de enero de 2010, AP.- Una nevada que abarca un amplio territorio siguió avanzando hacia el oriente el viernes por la mañana, complicando el desplazamiento de los trabajadores hacia sus empleos y obligando a que varias escuelas cerraran o retrasaran la hora de entrada.

La nevada es parte de un frente frío intenso que abarca buena parte del país.

A medida que la nieve cubría el jueves el centro del país, un camión articulado patinó en una carretera de Ohio, cubierta por el hielo, y mató a cuatro personas.

El camión patinó en la carretera Interestatal 70, cruzó la barreta que dividía la calzada y embistió al tránsito que circulaba en dirección contraria, especialmente un microbús que transportaba a varios adultos discapacitados, informó la Patrulla de Caminos de Ohio.

Murieron tres pasajeros del autobús, con su conductor. Otros seis pasajeros del autobús, en el que viajaban 11 personas, resultaron heridos, al igual que el conductor del camión, dijo el sargento Raymond Durant.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que el sistema de tormentas provoca nevadas ligeras en sus márgenes, y llegó al área de Filadelfia durante la noche. Añadió que en esa ciudad y en el área metropolitana de Nueva York caerían entre 2,5 y cinco centímetros de nieve (una a dos pulgadas).

"La gente debería circular con calma esta mañana cuando salga a la carretera", aconsejó el meteorólogo Bill Goodman a primeras horas del viernes.

Gran parte de Pensilvania amaneció el viernes con una capa de nieve, y son esperados en total de 14 a 17 centímetros (5 a 7 pulgadas) de nieve en la parte occidental del estado.

Muchas escuelas de Pensilvania abrieron tarde y unas pocas cancelaron las clases en respuesta al clima invernal. Casi 20 distritos escolares en Nueva Jersey recibieron una leve capa de nieve el viernes por la mañana, retrasando el inicio de las clases.

En Ohio, donde el viento dificultó el jueves el tránsito por ciertas carreteras, el servicio meteorológico advirtió que podrá nevar copiosamente en algunas zonas del estado y dijo que una advertencia de tormenta invernal estará en vigencia hasta el sábado por la mañana.

Los distritos escolares de Cincinnati y Columbus cancelaron el viernes sus clases.

Una liviana nevada cayó el jueves por la mañana en Ohio, pero cobró intensidad a medida que avanzaba el día y continuó durante la noche. Hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve podrían caer el viernes, y más en la parte norte del estado.

Las nevadas más copiosas cayeron en Minnesota y partes de Dakota del Sur, donde el viento acumuló remolinos de nieve demasiado grandes para ser limpiados por las máquinas. En Illinois, seis camiones quitanieves sufrieron accidentes, en su mayor parte al ser embestidos por detrás por automovilistas que no pudieron frenar a tiempo a causa del hielo. Para el viernes por la mañana, partes de Wisconsin tenías hasta 25 centímetros de nieve (12 pulgadas).

En el sur del país cayeron copos de nieve en Alabama y Georgia.

En Atlanta las carreteras amanecieron el viernes cubiertas por una capa de hielo y las autoridades pidieron a los conductores que permanecieran en sus casas en gran parte de Georgia, por lo menos hasta bien entrada la mañana para que vieran las planchas de hielo en la carretera.

El frío fue especialmente intenso en Bismarck, en Dakota del Norte, donde la sensación térmica bajó a 52 grados bajo cero y la temperatura a 28 centígrados bajo cero (14 bajo cero F).

MacPherson contribuyó a este artículo desde Bismarck, Dakota del Norte. Los redactores de Associated Press John Seewer en Toledo, Ohio, y Lisa Cornwell en Cincinnati contribuyeron igualmente a este artículo.

Foto: AP

París, Francia, 8 de enero de 2010, AP.- La nieve se abatió cerca de las costas mediterráneas de Francia y los cuidadores de un zoológico español debieron encender calefactores para sus jirafas. Los padres alemanes enfrentaron problemas para comprar trineos y algunas carreras de caballos se cancelaron en Gran Bretaña por haber demasiado hielo en los hipódromos.
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Una ola de frío invernal en Europa atascó el viernes los caminos con nieve. La tormenta afectó varios aeropuertos, causó apagones y alegró a algunos niños que mejor se quedaron en casa que ir a la escuela. Las bajas temperaturas, provocadas por un sistema climático procedente del Ártico, continuarán hasta el fin de semana.

La nieve se acumulaba en la costa mediterránea en Francia, desde Normandía hasta Marsella. Unos 30 centímetros (11,8 pulgadas) de nieve cayeron en Arles y Aviñón, en el sur del país, según el centro de tránsito regional. Las ventiscas provocaron una acumulación de nieve de más de un metro (3,3 pies). Las tormentas provocaron apagones en miles de casas.

Gran parte de España también estaba temblando de frío. Un parque zoológico en la región normalmente templada de Murcia, en el sudeste, debió encender calefactores en una jaula que aloja a tres jirafas, más acostumbradas al clima de la sabana africana.

En Barcelona y otras zonas de Cataluña, las condiciones invernales impidieron que 72 escuelas pudieran reabrir sus puertas después de las vacaciones de Navidad, proporcionando un día extra de descanso a más de 16.000 niños.

Gran Bretaña, que vive su en peor periodo de frío en casi 30 años, registró su noche más gélida en lo que va de la temporada: 22,3 grados centígrados bajo cero (-8,1 Fahrenheit) en el poblado de Altnaharra, en las montañosas escocesas.

Las autoridades británicas han usado tanta arenisca para poder circular en los caminos helados que el viernes el material comenzó a agotarse, dejando miles de caminos secundarios y aceras sin tratamiento, y convirtiendo su piso en zonas peligrosas para cruzar. Polonia también sufrió escasez de sal para rociar en las calles y derretir el hielo.

Las autoridades del aeropuerto de Gatwick en Londres dijeron que retiraron de las pistas y otras zonas un total de 18.000 toneladas de nieve en días recientes. Una decena de vuelos fueron cancelados en el aeropuerto de Marsella Provenza, en el sur de Francia.

El servicio meteorológico de Francia emitió una alerta por aludes para los Alpes y los Pirineos durante este fin de semana, después de días de fuertes nevadas y ventiscas. Algunos viajeros cancelaron sus planes de esquiar debido a los caminos cerrados.

Los periodistas de The Associated Press Juergen Baetz en Berlín, Gregory Katz y Jill Lawless en Londres, Ariel David en Roma, Ian MacDougall en Olso, Louise Nordstrom en Estocolmo, Daniel Woolls en Madrid y Karel Janicek en Praga contribuyeron a este despacho.

Foto: Vino Wong / AP

Columbus, Ohio, EUA, 8 de enero de 2010, AP.- Una nevada que abarca un amplio territorio siguió avanzando hacia el oriente el viernes por la mañana, complicando el desplazamiento de los trabajadores hacia sus empleos y obligando a que varias escuelas cerraran o retrasaran la hora de entrada.

La nevada es parte de un frente frío intenso que abarca buena parte del país.

A medida que la nieve cubría el jueves el centro del país, un camión articulado patinó en una carretera de Ohio, cubierta por el hielo, y mató a cuatro personas.

El camión patinó en la carretera Interestatal 70, cruzó la barreta que dividía la calzada y embistió al tránsito que circulaba en dirección contraria, especialmente un microbús que transportaba a varios adultos discapacitados, informó la Patrulla de Caminos de Ohio.

Murieron tres pasajeros del autobús, con su conductor. Otros seis pasajeros del autobús, en el que viajaban 11 personas, resultaron heridos, al igual que el conductor del camión, dijo el sargento Raymond Durant.

El Servicio Meteorológico Nacional informó que el sistema de tormentas provoca nevadas ligeras en sus márgenes, y llegó al área de Filadelfia durante la noche. Añadió que en esa ciudad y en el área metropolitana de Nueva York caerían entre 2,5 y cinco centímetros de nieve (una a dos pulgadas).

"La gente debería circular con calma esta mañana cuando salga a la carretera", aconsejó el meteorólogo Bill Goodman a primeras horas del viernes.

Gran parte de Pensilvania amaneció el viernes con una capa de nieve, y son esperados en total de 14 a 17 centímetros (5 a 7 pulgadas) de nieve en la parte occidental del estado.

Muchas escuelas de Pensilvania abrieron tarde y unas pocas cancelaron las clases en respuesta al clima invernal. Casi 20 distritos escolares en Nueva Jersey recibieron una leve capa de nieve el viernes por la mañana, retrasando el inicio de las clases.

En Ohio, donde el viento dificultó el jueves el tránsito por ciertas carreteras, el servicio meteorológico advirtió que podrá nevar copiosamente en algunas zonas del estado y dijo que una advertencia de tormenta invernal estará en vigencia hasta el sábado por la mañana.

Los distritos escolares de Cincinnati y Columbus cancelaron el viernes sus clases.

Una liviana nevada cayó el jueves por la mañana en Ohio, pero cobró intensidad a medida que avanzaba el día y continuó durante la noche. Hasta 15 centímetros (6 pulgadas) de nieve podrían caer el viernes, y más en la parte norte del estado.

Las nevadas más copiosas cayeron en Minnesota y partes de Dakota del Sur, donde el viento acumuló remolinos de nieve demasiado grandes para ser limpiados por las máquinas. En Illinois, seis camiones quitanieves sufrieron accidentes, en su mayor parte al ser embestidos por detrás por automovilistas que no pudieron frenar a tiempo a causa del hielo. Para el viernes por la mañana, partes de Wisconsin tenías hasta 25 centímetros de nieve (12 pulgadas).

En el sur del país cayeron copos de nieve en Alabama y Georgia.

En Atlanta las carreteras amanecieron el viernes cubiertas por una capa de hielo y las autoridades pidieron a los conductores que permanecieran en sus casas en gran parte de Georgia, por lo menos hasta bien entrada la mañana para que vieran las planchas de hielo en la carretera.

El frío fue especialmente intenso en Bismarck, en Dakota del Norte, donde la sensación térmica bajó a 52 grados bajo cero y la temperatura a 28 centígrados bajo cero (14 bajo cero F).

MacPherson contribuyó a este artículo desde Bismarck, Dakota del Norte. Los redactores de Associated Press John Seewer en Toledo, Ohio, y Lisa Cornwell en Cincinnati contribuyeron igualmente a este artículo.

Madrid, España, 8 de enero de 2010, EFE.- La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) anuncia para hoy nevadas en cotas bajas del Cantábrico y tercio oriental peninsular, con heladas moderadas en muchas zonas del interior y rachas de viento muy fuerte en el valle del Ebro, noreste de Gerona, Menorca y Melilla.

Muy nuboso en la vertiente cantábrica y norte de Galicia, con precipitaciones localmente moderadas, que podrían ir acompañadas de tormenta y granizo, y de nieve por encima de unos 100 metros de forma débil y dispersa.

Algunas nevadas débiles en el norte de Castilla y León, alto Ebro, Sistemas Central e Ibérico y Pirineos. En la zona de levante, muy nuboso al principio, con precipitaciones débiles o localmente moderadas, de nieve por encima de 400 metros tendiendo a poco nuboso por la tarde.

En el resto del tercio oriental peninsular, posibilidad de alguna precipitación débil y dispersa al principio tendiendo a poco nuboso. En el resto de la Península, predominio de cielo poco nuboso.

En Baleares, muy nuboso con chubascos débiles o moderados, ocasionalmente con tormenta, con una cota de nieve que baja de 800 a 300 metros. En Canarias muy nuboso en el norte de las islas, en Lanzarote y Fuerteventura, con probabilidad de alguna lluvia débil, y en el resto, poco nuboso con intervalos nubosos.

Temperaturas en descenso ligero a moderado en prácticamente toda España. Heladas débiles o moderadas en casi toda la Península, localmente fuertes en zonas de montaña.

En la Península y Baleares, viento del norte y noroeste moderado, con intervalos de fuerte en la mitad oriental peninsular y Baleares, y con rachas incluso muy fuertes en el valle del Ebro, noreste de Gerona, Menorca, Melilla y zonas montañosas. En Canarias, flojos a moderados del norte y del noreste.

Foto: EFE

Managua, Nicaragua, 8 de enero de 2010, EFE.- Miles de familias campesinas asentadas en el corredor seco de Guatemala, Honduras y Nicaragua pueden afrontar una grave situación nutricional a causa de la sequía, según la ONG internacional Acción Contra el Hambre (ACF).

El coordinador regional para Centroamérica de ACF, José Luis Vivero, declaró hoy a EFE en Managua que esta situación todavía no ha derivado en una crisis alimentaria, pero advirtió que de seguir así, "y todo indica que así será porque la lluvia no va a mejorar, va a ir empeorando poco a poco a partir de marzo próximo".

"Va a ser un hambre estacional larga y aguda, ya que la gente no va a tener reservas alimentarias", en especial entre marzo y agosto, dijo Vivero, quien señaló que esta situación sólo se puede remediar con la intervención de los Gobiernos de estos países.

El coordinador de ACF explicó que la acción de los Gobiernos debe dirigirse a aumentar la actual red de programas de protección social, como "Mi familia progresa" en Guatemala o el "Bono productivo" de Nicaragua.

El coordinador de ACF sugirió que los Gobiernos cubran de manera inmediata con dinero en efectivo las necesidades de gran parte de las familias ya que actualmente no hay escasez de alimentos, sino que están en el mercado a precios demasiado altos.

Por otro lado, los Gobiernos de Guatemala, Honduras y Nicaragua podrían suministrar semillas resistentes a la sequía y fertilizantes para garantizar la primera cosecha de 2010, propuso.

"Si no se asegura la cosecha de primera de 2010, sí que vamos a tener una crisis", advirtió Vivero.

Acción Contra el Hambre divulgó ayer un informe según el cual hubo pérdidas de entre el 50 y el 100 por ciento de los cultivos en la última cosecha del año pasado en granos básicos como maíz, fríjol y sorgo.

Las partes mas afectadas fueron El Quiché (Guatemala) y el norte de Nicaragua, país en el que se han dañado entre el 80 y el 100 por ciento de los cultivos, lo que significa que la gente no ha podido cosechar ni para alimentarse ni para vender en el mercado, según el estudio.

"Cuando se termine el dinero que recibe la gente del trabajo temporal (en los cultivos) ya no habrá manera de conseguir alimentos hasta la próxima cosecha, porque incluso se han comido las reservas de semillas y tendrán problemas para las próximas siembras", asegura el informe de ACF.

En ninguno de los países donde se hizo el estudio han detectado casos de desnutrición infantil aguda.

Foto: EFE

Caracas, Venezuela, 8 de enero de 2010, EFE.- Dos sismos de 4,7 y 4,8 grados en la escala abierta de Richter se registraron hoy en dos zonas del occidente de Venezuela, sin reporte de víctimas o daños materiales, informó el presidente del organismo sismológico nacional, Francisco Garcés.

El primer evento sísmico, de magnitud 4,7 grados en la escala de Richter, ocurrió a las 4.51 hora local (9.21 GMT), a 46 kilómetros al noroeste de Carora, en el estado occidental de Lara, y a una profundidad de 5 kilómetros, precisó Garcés a medios locales.

El segundo temblor, de 4,8 grados en la escala de Richter, se registró a las 5.01 hora local (9.31 GMT), a 48 kilómetros al suroeste de Chuguara, en el estado occidental de Falcón, con una profundidad de 5 kilómetros.

Garcés añadió que en ambos movimientos telúricos el epicentro fue ubicado a 15 kilómetros de la localidad de Siquisique, en estado de Lara.

El presidente de la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) señaló que los dos "eventos de magnitud moderada" se sintieron en varias poblaciones de Lara y Falcón, aunque sin registro de daños a personas o infraestructura, de acuerdo a las primeras informaciones.

Ayer, un temblor de 4,2 grados en la escala abierta de Richter sacudió una zona del estado nororiental de Sucre, en donde otro sismo, de magnitud 5,4 grados en la misma escala, se sintió dos días antes, sin registro de víctimas ni daños materiales en ambos casos.

Foto: EFE

Bogotá, Colombia, 8 de enero de 2010, EFE.- La Comisión Asesora de Incendios Forestales recomendó hoy al Gobierno colombiano que se declare el estado de desastre en algunos departamentos afectados por la ola de incendios forestales que ha arrasado más de 2.000 hectáreas de bosques.

El informe del Ministerio de Interior y de Justicia colombiano hasta el mediodía de hoy (17.00 GMT) reporta que los incendios han consumido ya más de 2.000 hectáreas de bosque en 77 municipios de 11 de los 32 departamentos del país.

"Tenemos en este momento 11 incendios activos que afectan a 77 municipios en 11 departamentos. Tenemos en este momento afectadas 2.216 hectáreas", declaró a periodistas la viceministra del Interior, Viviana Manrique, tras presentar el informe.

La funcionaria añadió que hasta el momento no se han registrado bajas humanas y que dos viviendas rurales se han visto afectadas por el fuego en Guatavita (Cundinamarca, centro) y en Orocué (Casanare, este).

La declaración de desastre en varios departamentos implica que el Gobierno podrá contratar sin necesidad de tramitar ninguna licitación y recibir colaboración internacional para el préstamo y uso de equipos, lo que, según fuentes de la Comisión Asesora de Incendios Forestales, permite agilizar la extinción de las conflagraciones.

Además, el presidente Álvaro Uribe anunció hoy en la emisora local Capital Radio que el Gobierno de Estados Unidos facilitará a Colombia una serie de equipos especializados para extinguir incendios.

"Anoche tomamos esta decisión con los ministros de Defensa y de Ambiente: es utilizar una de las figuras de emergencia que tiene el Ministerio de Ambiente y pedir unos equipos a los Estados Unidos, que ya nos ofrecieron que nos prestan", declaró Uribe.

Asimismo, insistió en que la Fuerza Aérea extinguirá cualquier incendio que se presente y recordó que el Ministerio de Defensa Nacional ofreció ayer recompensas de hasta 20 millones de pesos (unos 10.000 dólares) a los ciudadanos que informen sobre los pirómanos.

Colombia padece los efectos del fenómeno meteorológico de "El Niño", que ha causado un período extremadamente seco y altas temperaturas, aun en zonas de clima frío.

Foto: EFE

Tirana, Albania, 8 de enero de 2010, EFE.- Las inundaciones que sufre el noroeste de Albania han obligado a evacuar a 4.000 personas, 2.100 casas han resultado anegadas y más de 10.000 hectáreas de tierra se encuentran bajo las aguas, según informaciones oficiales divulgadas hoy.

Las inundaciones en Albania dejan 4.000 evacuados y 2.100 casas anegadas Ampliar fotografía

El nivel de las aguas ha llegado hasta los dos metros de altura en algunas zonas de la llanura noroccidental, cerca del mar Adriático, de acuerdo con datos del Ministerio del Interior.

"No hay duda de que la situación es seria, pero está bajo control en los territorios anegados", declaró hoy el primer ministro albanés, Sali Berisha, mientras inspeccionaba la zona afectada.

Tras llegar a su máximo, las autoridades albanesas decidieron descargar agua de los embalses de las tres centrales hidroeléctricas construidas sobre el río Drin, lo que ha elevado el cauce del mismo y ha hecho que aumenten las superficies inundadas.

"El desagüe de las aguas de los embalses es indispensable para asegurar las presas", dijo Berisha, quien anunció que esta operación continuará en los próximos días.

Las televisiones locales muestran imágenes de las inundaciones provocadas por el desbordamiento de los ríos Buna y Drin y el lago Shkodra, fronterizo con Montenegro, cuyas aguas se han unido en la entrada de la ciudad de Shkodra.

El agua ha cubierto un tramo de la carretera nacional que une la capital con Shkodra, actualmente sólo transitado por camiones del Ejército.

Además, el agua ha penetrado en algunos barrios marginales, aislando centenares de casas y causando el pánico entre la población de la mayor localidad del norte de Albania.

Berisha reiteró hoy sus llamamientos a los vecinos para que abandonen sus viviendas, lo que éstos rechazan por temor a eventuales robos y a perder su ganado.

"Quiero apelar a los habitantes de estas zonas a que abandonen sus hogares en peligro. Quiero asegurarles que nuestro objetivo principal es asegurar la vida de la gente, su salud, y luego compensaremos totalmente los daños", indicó Berisha.

Las autoridades albanesas han solicitado ayuda a los países de la Unión Europea para gestionar la grave situación provocada por las inundaciones, y se espera que hoy lleguen los primeros expertos extranjeros en emergencias civiles.

Un hombre camina sobre un puente nevado frente de edificios comerciales en Pekín. Foto: Reuters / Jason Lee

Pekín, China, 7 de enero de 2010, Reuters - Las ciudades del este y centro de China están racionando su energía para industrias e instando a residentes a limitar el uso de gas, después de que una ola de frío aumentó la demanda energética y redujo las ya disminuidas reservas de carbón.

Gran parte del centro manufacturero y agrícola temblaba el miércoles bajo la nieve, aguanieve y frío inusual que se movió hacia el sur después de que durante los últimos días cayeran grandes nevadas en Pekín y en gran parte del norte del país.

Las temperaturas diurnas en Shanghai y en las cercanas provincias costeras de Jiangsu y Zhejiang llegaron a cerca de 0 grados Celsius y en muchas áreas tierra adentro cayó nieve o aguanieve, de acuerdo a departamentos meteorológicos.

El clima severo ha aumentado la demanda energética hasta nuevos máximos y los problemas de transporte han demorado el suministro de carbón, que ya es reducido, mientras compañías eléctricas regatean los precios.

Si las condiciones empeoran, la confluencia del aumento de la demanda, demoras del transporte y arriesgadas políticas por los precios del carbón podrían forzar cortes eléctricos y llevar a alterar la producción en algunas grandes provincias económicas.

"Las condiciones para el suministro de carbón termal y transporte no permiten optimismo", indicó China Electric Power News, publicación de la Comisión Reguladora Estatal de Electricidad.

"En el centro y este de China los inventarios de las plantas de energía de carbón termal siguen igual de estrechos que a fin del año pasado y el ya limitado transporte de carbón ha sufrido más penurias después de haber sido impactado por las tormentas de nieve", agregó.

Incluso con estas preocupaciones, es improbable que la ola de frío retrase el impulso económico de China. Interrupciones mucho mayores después de que olas de frío afectaran al sur de China a principios del 2008 apenas se reflejaron en las cifras del Producto Interno Bruto.

Proveedores de carbón y compañías eléctricas se encuentran sumidos en negociaciones sobre los precios, pero el tiempo frío podría inclinar la balanza hacia los proveedores, indicó China Electric Power News.

Reporte adicional de Jim Bai; Editado en español por Esteban Israel

Stonehenge cubierto de nieve en Salisbury, en el sur de Inglaterra. Foto: Reuters / Kieran Doherty

Londres, Reino Unido,  7 de enero de 2010, Reuters.- El hielo generalizado y las temperaturas bajo cero continuaban causando problemas en Gran Bretaña el jueves, mientras la peor ola de frío vista en 30 años no daba señales de mejorar y los meteorólogos pronosticaban más nieve.

La Oficina de Meteorología Británica dijo que continuaban las alertas por el mal tiempo en el este de Inglaterra, donde se esperan hasta cinco centímetros de nieve en el día. El principal problema es el hielo, debido a que las temperaturas en la mayor parte de las zonas seguían siendo bajo cero.

"Considerando que hemos tenido áreas en las que se han registrado 20 ó 30 centímetros de nieve durante las últimas 48 horas, no vamos a llegar a tanto, pero sigue aún el mal tiempo porque es un caso de hielo combinado con nuevas acumulaciones de nieve", dijo el meteorólogo Chris Bulmer.

"El problema del hielo no va a marcharse, va a ser bastante persistente en los próximos días", añadió.

Además, pronosticó más nieve en zonas del este para el resto de la semana, con posibles nuevas nevadas en buena parte de Inglaterra y Gales el domingo.

Si el clima extremo continúa hasta el sábado, se estima que podría costar a la economía británica hasta unas 2.000 millones de libras esterlinas (3.200 millones de dólares).

La Federación de Pequeñas Empresas dijo que aproximadamente un 10 por ciento de la población no fue a trabajar el martes y el miércoles por las dificultades para llegar a sus puestos de trabajo.

Las temperaturas cayeron hasta 17 grados centígrados por la noche en Oxfordshire, pero en muchas zonas del interior se registraron entre -10 y -15 grados centígrados el jueves.

La intensa nevada del miércoles afectó a líneas de electricidad en Hampshire, dejando a unas 3.000 personas sin luz, mientras que hasta 5.000 hogares también se quedaron sin energía por la noche en Sussex, Kent, Surrey.

Las condiciones invernales continuaron creando dificultades para la conducción, y la Agencia de Autopistas alertó de más nieve que afectaría a la red de carreteras de Lincolnshire, East Anglia y North East.

Los servicios de muchas vías ferroviarias en todo el país también se vieron interrumpidos, y muchos operadores, como First Great Western, East Coast, Southeastern, South West Trains, National Express East Anglia y London Overground, anunciaron servicios reducidos y retrasos.

Los grandes aeropuertos, como Heathrow y Gatwick, permanecían abiertos, aunque alertaron de retrasos en los vuelos de entrada y salida y advirtieron a los pasajeros que se contactaran con las aerolíneas para recibir información reciente.

Centenares de colegios permanecían cerrados, mientras que Bedfordshire, Hertfordshire y Buckinghamshire eran las zonas más afectadas.

Reporte de Kylie MacLellan y Stefano Ambrogi; traducido por redacción de Madrid; editado en español por Marion Giraldo

Carámbanos cuelgan de naranjas en Lakeland, Florida. Foto: AP / Chris O'Meara

Pensacola, Florida, EUA, 7 de enero de 2010, AP.- Una ola de gélidas temperaturas se expandió el miércoles desde las planicies centrales y la costa oriental de Estados Unidos hasta el sur del país, hasta la Florida, donde los agricultores se apresuraban a salvar la cosecha de fresas y otros cultivos valorados en millones de dólares.

En un inusual cambio climático para el sur estadounidense, los meteorólogos advirtieron que era probable que se presentaran nevadas y heladas el jueves desde Carolina del Sur hasta Luisiana y los gélidos vientos podrían provocar temperaturas de 18 grados centígrados bajo cero (0°F) durante la noche. El frío ártico continuará hasta el fin de semana.

Una nueva tormenta invernal se avecinaba sobre las planicies del norte el miércoles con posibilidades de nevadas y vientos gélidos sobre las Dakotas, en el norte de la región centro occidental.

Las heladas acompañadas de nevadas azotaron partes de Nueva Inglaterra y crearon situaciones de peligro en las autopistas. Al oeste de Nueva York, una mujer y su bebe murieron el martes cuando su automóvil resbaló en una autopista y se estrelló con una camioneta deportiva que remolcaba un camión.

En el centro y sur de la Florida, los agricultores trataban de salvar los cultivos de cítricos y verduras al rociarlas con capas protectoras de hielo y cubriéndolas con plástico.

El gobernador de la Florida, Charlie Crist, ordenó el miércoles que las dependencias de emergencia brinden asistencia a los agricultores.

El meteorólogo Dan Dixon, dijo que Miami, Ft. Lauderdale y West Palm Beach iban a registrar el miércoles un récord en bajas temperaturas.

Contribuyeron a este despacho los periodistas de AP David Dishneau en Hagerstown, Maryland; John Curran en Montpelier, Vermont; Tamara Lush en Tampa, Florida; John Raby en Charleston, Virginia Occidental; Erin Gartner en Chicago y Dino Hazell en Filadelfia.

Capas de hielo cubren el muelle de pescadores en Edgewater Park en Cleveland durante una nevada el martes 5 de enero. Foto: AP / Mark Duncan

Nueva York, EUA, 7 de enero de 2010, AP.- Beijing tuvo su mañana más fría en casi 40 años y su nevada más copiosa desde 1951. Gran Bretaña está sufriendo su racha más larga de heladas desde 1981. Y un clima invernal se ha apoderado del sur de Estados Unidos, incluyendo los huertos y las playas de la Florida.

¿No existe entonces el calentamiento global?

Ese tipo de clima no parece encajar con las advertencias de los científicos de que la Tierra se está calentando a consecuencia de la emisión de los llamados gases de efecto invernadero. Pero los expertos dicen que la racha fría no desmiente en nada el alza en las temperaturas globales, sino que sólo es un parpadeo en la tendencia de calentamiento a largo plazo.

"Forma parte de la variabilidad natural", dijo Gerald Meehl, científico del Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado. Con el calentamiento global, dijo, "aún tenemos temperaturas frías récord. Sólo que tendremos menos".

Deke Arndt del Centro Nacional de Información Climática en Asheville, Carolina del Norte, hizo notar que el 2009 quedará clasificado entre los 10 años más cálidos de la Tierra desde 1880.

Los científicos dicen que el cambio climático generado por el hombre tiene el potencial de provocar situaciones extremas en el clima con mayor frecuencia e intensidad, tales como oleadas de calor, tormentas, inundaciones, sequías e incluso períodos de frío. Pero los expertos entrevistados por The Associated Press no vincularon las actuales heladas con el cambio climático.

Entonces, ¿qué está pasando?

"Básicamente sólo hemos visto un gran brote de aire del Ártico" sobre áreas pobladas del hemisferio norte, dijo Arndt. "El aire del Ártico realmente se ha soltado sobre nosotros".

En la atmósfera, grandes corrientes de aire suelen viajar del occidente al oriente alrededor del mundo entre el Ártico y los trópicos. Este flujo de aire actúa como una cerca para mantener confinado al aire del polo norte.

Pero recientemente este flujo ha modificado su curso hasta generar un patrón pronunciado en zigzag, serpenteando hacia el norte y el sur. Si una persona vive en un lugar que recibe aire desde el sur, obtiene clima cálido. De hecho, esta semana se reportaron temperaturas elevadas récord en los estados de Washington y Alaska.

Pero en el este de los Estados Unidos, así como en otras partes del planeta, el aire del Ártico está llegando desde el norte. Y así es como se registran temperaturas de -16 grados centígrados (tres Fahrenheit) en Beijing, -41 Celsius (-42 Fahrenheit) en Noruega, y 45 centímetros (18 pulgadas) de nieve en partes de Gran Bretaña.

Raphael Satter en Londres, Cara Anna en Beijing, y Christine Armario en Miami contribuyeron con este despacho.

Vista general del embalse Milluni en Bolivia. Foto archivo: Reuters / Mónica Machicao

Nueva Orleans, EUA, 7 de enero de 2010, Reuters.- El fenómeno climático El Niño, potencialmente dañino, durará hasta el comienzo del verano boreal del 2010 y tendrá un impacto grande sobre los patrones del clima, dijo el jueves el Centro de Predicción del Clima (CPC) del Gobierno estadounidense.

El Niño persistirá hasta abril-junio, un período que cubre el final de la primavera boreal y el comienzo del verano en el hemisferio norte. El 1 de junio también empieza la temporada anual de huracanes en el Atlántico y el Caribe.

"Se prevé que El Niño ejerza una influencia significativa sobre el clima mundial en los próximos meses", dijo el CPC, una unidad dependiente de la Administración Oceánica Atmosférica Nacional, en un informe mensual.

El Niño es un anormal calentamiento de las aguas en la parte ecuatorial del Pacífico, que perturba los patrones climáticos globales, especialmente alrededor de la región Asia-Pacífico.

La anomalía climática ha sido vinculada con los débiles monzones que afectaron a las áreas azucareras de India, convirtiéndose en un factor clave en la subida de los precios del azúcar hasta máximos en casi 29 años.

El Niño fue advertido por primera vez por los pescadores de anchoas latinoamericanos en el siglo XIX, causando sequías en sitios como Indonesia y Australia y provocando al mismo tiempo inundaciones en Ecuador y Bolivia.

Los pescadores lo llamaron El Niño por el niño Jesucristo, pues ocurría cerca de la época navideña.

El CPC dijo que todavía existe algún debate entre los científicos sobre cuán fuerte será el próximo El Niño.

El patrón climático fue considerado la causa del bajo número de huracanes en la temporada de tormentas del año pasado.

La mayoría de los expertos en clima tampoco saben si El Niño tuvo algún papel en el duro tiempo invernal que actualmente afecta a vastas partes de Estados Unidos.

El CPC dijo que el impacto del actual El Niño resultará en nuevas lluvias y temperaturas inferiores al promedio para el sur de Estados Unidos. Indonesia continuará sufriendo un clima seco, agregó.

La última vez que El Niño tuvo un impacto fuerte fue en 1997/98, matando a decenas de personas y causando daños por miles de millones de dólares en todo el mundo.

Reporte de Rene Pastor. Editado en español por Gabriel Burin

Varios vehículos durante una tormenta de nieve en la carretera Interestatal 80 al oeste de Omaha, Nebraska. Foto: AP / Nati Harnik

Des Moines, Iowa, EUA, 7 de enero de 2010, AP.- La nieve se ha amontonado de tal manera en Iowa que los conductores no pueden ver bien en ciertos cruces y en Dakota del Norte, un taller dedicado a la reparación de máquinas quitanieves tuvo que rechazar encargos.

Mientras, los residentes se preparaban el jueves para recibir nuevas nevadas y heladas con viento que harían descender la temperatura incluso a 46 grados centígrados bajo cero (menos 52 Fahrenheit).

El frío clima tiene además atenazado el sur del país, donde seguramente habrá el jueves nieve y hielo de Carolina del Sur a Luisiana.

Un viento frío muy peligroso barrió con anterioridad el centro del país, incluyendo 46 bajo cero en el norte de Dakota del Norte, 40 bajo cero (menos 40 Fahrenheit) en partes de Dakota del Sur y 32 bajo cero (menos 27 Fahrenheit) en Nebraska, según el Servicio Nacional Meteorológico.

"Las temperaturas bajarán en picado", comentó Billy Williams, un meteorólogo de Sioux Falls, en Dakota del Sur. "El viento ha disminuido lentamente".

Otros 25 centímetros (10 pulgadas) de nieve son esperados en Iowa, enterrada ya bajo más de 61 centímetros (24 pulgadas) en diciembre, mientras que 22 centímetros (9 pulgadas) caerán en el sudeste de Dakota del Norte. Por otra parte, vientos de hasta 48 kph (30 mph) son esperados en Illinois, junto con 28 centímetros (12 pulgadas) de nieve en Nebraska y Iowa.

Joe Dietrich dijo que tuvo que rechazar esta semana pedidos de multitud de clientes en su taller de reparación de máquinas quitanieves en Bismarck, Dakota del Norte.

"Mi edificio tiene una capacidad limitada, y sólo puedo aceptar cierto número de encargos", explicó Dietrich.

El frío no ha cedido desde que apareció en el este del país a principios de semana, con cinco días seguidos de temperaturas bajo cero, incluyendo 33 bajo cero (menos 28 Fahrenheit) en Chanhassen, Minnesota, según el servicio Nacional Meteorológico.

"Es brutalmente frío, definitivamente brutal", comentó el meteorólogo Tony Zaleski.

Las autoridades atribuyeron varias muertes a la tormenta. Una mujer de 88 años murió de hipotermia en su vivienda sin calefacción de Chicago, un paciente del mal de Alzheimer falleció tras deambular por su jardín trasero en Nashville, Tenesí, y un hombre sin hogar fue encontrado muerto dentro de una carpa en Carolina del Sur. La policía de Kansas City dijo que un hombre envuelto el miércoles en una colisión múltiple expiró tras saltar una barrera en plena oscuridad, al parecer para evitar ser alcanzado por los vehículos que patinaban a causa del hielo. Cayó desde una altura de 25 metros.

En el sur del país fueron cancelados unos pocos vuelos en Atlanta en medio de predicciones de que podrían caer hasta 10 centímetros de nieve en el norte de Georgia.

Gente disfruta de la nieve en el Parque de Wollaton, en Nottingham. Foto: AP

Londres, Reino Unido, 7 de enero de 2010, AP.- Una fuerte nevada, inusual en Gran Bretaña, dejó varados a centenares de conductores de vehículos, interrumpió los servicios de trenes y provocó cierre de aeropuertos y escuelas en todo el país el miércoles, a raíz de la ola de frío más prolongada que se haya presentado en casi 30 años.

Los aeropuertos en todo el país quedaron paralizados. Centenares de vuelos en Gatwick y Stansted fueron cancelados, así como en London Luton. El aeropuerto internacional de Heathrow, el más congestionado de Europa, suspendió una decena de vuelos.

Las temperaturas gélidas también afectaron al sistema ferroviario de Gran Bretaña.

Varios tramos de las más importantes autopistas del país fueron cerrados y cuadrillas de soldados ayudaron durante la noche a rescatar a los conductores de unos mil vehículos que quedaron atrapados en una congestión de tráfico en Hampshire, en el sur de Inglaterra.

Hubo tanta demanda de rescatistas en el sur de Inglaterra que los guardacostas dejaron sus tareas marítimas y fueron a tierra a ayudar en la tarea de socorro.

Los servicios ferroviarios se vieron afectados y las líneas del sur de Inglaterra redujeron sus unidades.

El tren Eurostar, cuyo servicio que cubre la ruta a través del Canal de la Mancha se vio afectado por la nieve antes de Navidad, anunció la cancelación de cuatro de sus servicios el miércoles debido al mal tiempo.

A nivel nacional, miles de escuelas cerraron sus puertas.

Sin embargo, el servicio de transporte londinense, que prácticamente quedó paralizado cuando cayó una nevada en la capital en febrero, sólo sufrió ligeras interrupciones.

El periodista de The Associated Press Arthur Max contribuyó a este despacho desde Amsterdam.

Foto: PL

Bogotá, Colombia, 7 de enero de 2010, PL.- Una combinación letal de incendios forestales y heladas que azotan desde hace varios días al país mantienen hoy en jaque a las autoridades colombianas, que realizan esfuerzos ingentes por mitigar el impacto de ambos flagelos.
A la fecha han sido reportados 76 incendios forestales en diversas regiones del territorio nacional, los cuales ya devastaron en los primeros días del año cerca de 800 hectáreas de vegetación, debido a las altas temperaturas asociadas al fenómeno climatológico El Niño.

Acorde con organismos de emergencias, hasta el momento al menos 29 incendios permanecen activos, la mayoría de ellos en los departamentos de Cundinamarca, cuya capital es Bogotá y Boyacá.

Al respecto el ministerio de Interior y Justicia reveló la víspera que el mayor número de conflagraciones, que han afectado a 45 municipios del país, se registran precisamente en Cundinamarca, con 25, incluida la capital, donde hay 12 activos.

En tanto, en Boyacá se reportaron 13 incendios, dos en Antioquia y uno en cada uno de los departamentos de Valle, Tolima, Casanare, Meta y Norte de Santander.

Asimismo, una de las situaciones más críticas tiene lugar en el páramo de Las Hermosas, ubicado en la región andina a más de cuatro mil metros de altura sobre el nivel del mar y en la Cordillera Central, entre los departamentos del Tolima y Valle del Cauca.

Las autoridades locales señalaron que la situación esa zona es crítica, al tiempo que resulta casi imposible combatir el fuego desde el aire debido a la altura en que se registran las conflagraciones, por lo que las operaciones se realizan desde tierra con brigadas especializadas.

Por otra parte, el gobierno reiteró que quienes causen incendios en cualquier región del país serán castigados con penas de hasta 15 años de cárcel y elevadas multas, de acuerdo a los establecido en el código penal.

A la par de las llamas, diversas regiones de Colombia registran severas heladas durante las noches, con un fuerte impacto en los cultivos, lo cual ha provocado un alza en los precios de varios productos del agro.

En este sentido, el Instituto Colombiano Agropecuario advirtió que cerca de 75 mil hectáreas de cultivos están amenazadas a lo largo y ancho del país.

Ante esta situación, las autoridades meteorológicas aconsejaron a los agricultores adoptar las medidas necesarias para evitar la pérdida de las cosechas.

El director del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM), Alfonso López, recomendó a los campesinos estar atentos a la evolución del clima, tras recordar que ya se anotaron temperaturas bajo cero en departamentos como Boyacá, Cundinamarca y Antioquia.

López también informó que las actuales condiciones meteorológicas de cielos despejados, humedad relativa baja y alta radiación durante el día, favorecerán la ocurrencia de heladas.

Acorde con el IDEAM, ese fenómeno climatológico se registra fundamentalmente en los meses de diciembre, enero, febrero y los primeros días de marzo.

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 7 de enero de 2010, EFE.- Vulcanólogos que inspeccionaron hoy el volcán Turrialba, ubicado en el este de Costa Rica, descartaron que se avecine una erupción de lava, tras la fuerte expulsión de ceniza de los últimos días, y descubrieron la formación de dos nuevos cráteres en el coloso.

El vulcanólogo de la Red Sismológica Nacional (RSN) Raúl Mora declaró a periodistas en la cima del volcán que las erupciones provocaron la formación de dos nuevos cráteres: uno de 30 metros de diámetro y otro de 20, los cuales se podrían unir en los próximos días.

Afirmó que por esos cráteres el volcán expulsa desde el martes ceniza y gases y aún continúa haciéndolo, pero en menor cantidad a la registrada el martes y el miércoles pasados.

Por su parte, el vulcanólogo del Observatorio Vulcanológico y Sismológico (Ovsicori) Marino Protti aseguró que "no hay magma ascendiendo", por lo que está descartado que se vaya a producir pronto una erupción de lava.

Comentó que la ceniza expulsada desde el martes por el coloso es "material viejo que no representa actividad magmática", es decir, se trata de ceniza que se encuentra en la superficie del cráter principal desde hace años.

Las pequeñas comunidades agrícolas de Turrialba, provincia de Cartago, situadas en las faldas del volcán, han sufrido daños por la caída de ceniza que afectó viviendas, autos, cultivos y animales.

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) mantiene una alerta amarilla (intermedia) en esas zonas, lo que supone la activación de los comités de emergencia locales y el envío de suministros para atender las necesidades de la población afectada.

Hasta el momento se han evacuado a 36 personas de comunidades situadas en las faldas del coloso, de las cuales 27 se encuentran en un albergue y nueve se trasladaron a casas de familiares, según los datos de la CNE.

Por su parte, el Ministerio de Agricultura y Ganadería ha informado que en la zona cercana al volcán existen 143 fincas lecheras, con una población de 4.415 animales, de los cuales unos 800 pueden estar en riesgo.

Muchos ganaderos de la zona ya han evacuado a sus reses.

El volcán Turrialba, situado unos 80 kilómetros al este de San José, tiene 3.340 metros de altitud y es un Parque Nacional, pero la CNE recomendó su cierre definitivo, ya que su actividad se ha venido incrementando en los últimos meses con lanzamiento de gases y ahora de ceniza.

La última vez que el Turrialba hizo una erupción completa fue en 1866 y sus cenizas, de acuerdo con los registros históricos, llegaron hasta Nicaragua.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 7 de enero de 2010, EFE.- El Instituto Geofísico advirtió hoy de un posible aumento de emisiones de ceniza desde el volcán Tungurahua, situado en la frontera entre la provincia homónima y la del Chimborazo, en el centro andino de Ecuador.

Tras realizar un recuento del aumento de la actividad sísmica del volcán desde finales del año pasado, el instituto emitió hoy un informe especial en el que señala que "en los próximos días es posible que se incremente la cantidad de ceniza que emite el volcán, al igual que los cañonazos y bramidos".

"Dado que este es un proceso que recién se ha iniciado, es necesario evaluar cuidadosamente durante unos días más el desarrollo del mismo, aunque recalcamos que la velocidad con la que ha llegado al estado descrito del volcán es rápida", anota.

En el informe, se recuerda que los índices de actividad del volcán habían venido descendiendo paulatinamente hasta mediados de diciembre, a niveles en los que se los consideraba como muy bajos.

Sin embargo, tras ello, debido principalmente a dos sismos volcanotectónicos de magnitudes considerables, la tendencia descendente del volcán se revirtió.

Recuenta que el pasado 1 de enero se produjeron las primeras emisiones con una baja carga de ceniza, actividad que estuvo acompañada, desde entonces, de bramidos que poco a poco fueron incrementando su intensidad.

Durante la noche del 3 de enero, se observó la presencia de brillo en el cráter y luego se produjo actividad de fuentes de lava con proyección de bloques incandescentes en los flancos superiores del cono acompañada de bramidos intensos.

La cantidad de ceniza en las emisiones del día 4 de enero fue mayor que en los días precedentes y se reportaron caídas leves de ceniza en Bilbao, Manzano, Cahuají y Choglontús, localidades aledañas al volcán, indicó.

El instituto también detalló que las emisiones más importantes han llegado a sobrepasar los dos kilómetros de altura sobre el cráter.

De acuerdo con el instituto, desde el pasado 31 de diciembre, la actividad sísmica aumentó "significativamente", y se observaron, sobre todo, numerosos períodos de tremor sísmico.

Las mediciones de gases de azufre, también se incrementaron desde entonces, llegando a un valor máximo ayer de 3.200 toneladas/día y superando en diez veces los valores registrados durante las semanas y meses precedentes.

"Los cambios experimentados se han presentado de una manera rápida, lo cual es diferente a lo observado en oportunidades anteriores cuando, para llegar a generar la energía sísmica que se ha registrado en las últimas 24 horas, el volcán debía 'trabajar' durante semanas o meses", señala el informe.

Añade que "la actividad que ocurre al momento, tanto interna como superficialmente, se la considera de un nivel moderado aunque con claras evidencias de ir aumentando".

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado 135 kilómetros al sur de Quito, es uno de los volcanes más activos de Ecuador, país que cuenta con cerca de medio centenar de ellos a lo largo de toda la cordillera andina.

Este volcán inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

 
Foto: AFP

San José, Costa Rica, 6 de enero de 2010, AFP.- El volcán Turrialba de Costa Rica erupcionó el martes, cubriendo de cenizas aldeas y cultivos cercanos, lo que puso en alerta a los servicios de emergencia, que evacuaron a una veintena de personas que viven en la zona, informó el Observatorio Vulcanológico y Sismológico.

El volcán, de 3.328 metros de altura, está situado a unos 40 km al este de San José, dentro de un parque nacional, en la cordillera central del país, y desde 2007 registraba una mayor actividad sísmica.

La última erupción de magma del Turrialba ocurrió en 1866, según los registros históricos, tras lo cual su actividad se había limitado a fumarolas, la última de ellas en diciembre de 2007.

"En horas de la tarde tuvimos una pequeña erupción del volcán con materiales piroclásticos, principalmente cenizas que son arrastradas por el viento en la dirección predominante", dijo a la AFP el director del Observatorio, Juan Segura. Explicó que este miércoles "en las primeras horas un equipo nuestro estaría ascendiendo al volcán para hacer una valoración en terreno".

La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) decretó 'alerta verde' en la zona, pidió cerrar el parque nacional y ordenó evacuar a 21 personas. La CNE declaró "estado de alerta verde en el cantón de Turrialba en razón de una erupción de ceniza que afectó a las comunidades cercanas al cráter tales como La Central y la Pastora".

"Guillermo Barrantes, coordinador del Comité de Emergencia de Turrialba, constató la caída de ceniza en un radio de unos 3 km a la redonda del cráter", explicó la CNE en un comunicado. "Ante tal comportamiento, la CNE activó a los Comités de Emergencias de Turrialba y envió sus oficiales de enlace y geólogos de planta para valorar la situación y tomar las medidas de respuesta que fuesen necesarias", agregó.

La CNE recomendó el cierre del Parque Nacional Volcán Turrialba, y "la evacuación de unas 21 personas de La Pastora hacia casas de familiares en Paraíso de Cartago", dijo la institución.

En la zona aledaña, continuaban cayendo cenizas en la noche de este miércoles, dijo el diario La Nación en su sitio web. En los pueblos cercanos de San Pablo, San Gerardo y San Martín de Oreamuno "el material volcánico se depositó en cantidades importantes sobre sembradíos, así como en los techos de las casas y en los parabrisas de los autos", indicó.

"Según Guido Montenegro, de la Cruz Roja de San Rafael de Oreamuno, hay un olor a azufre y la ceniza cae aún en la zona", agregó el periódico. "Hay manchas negras sobre los plásticos de las plantaciones", afirmó Montenegro.

A unos 20 km al sur del cráter se encuentra la ciudad de Turrialba, de unos 80.000 habitantes, la mayoría dedicado a actividades agrícolas, como cultivo de caña de azúcar y café, o al turismo, otro rubro importante en este país.

El Turrialba es el segundo volcán más alto del país y es vigilado permanentemente por el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica, dependiente de la Universidad Nacional.

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 6 de enero de 2010, EFE.- El volcán Turrialba, ubicado a unos 80 kilómetros al este de San José, hizo hoy una fuerte erupción de ceniza que obligó a las autoridades costarricenses a evacuar a al menos 21 personas que viven en sus faldas, informó la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).

El coloso empezó a lanzar sedimentos que alcanzaron hasta los tres kilómetros de radio desde el cráter, por lo que los comités locales de emergencia se activaron para evacuar a los pobladores más cercanos y se decretó una alerta verde (preventiva), indica un comunicado oficial.

Además, el Observatorio Vulcanológico y Sismológico (Ovsicori) reportó un aumento en la actividad sísmica de la zona.

Las comunidades más afectadas fueron los pequeños poblados rurales de La Pastora y La Central, ubicados en las faldas del volcán, donde vehículos, casas y cultivos fueron cubiertos por sedimento.

La Cruz Roja señaló que habilitó un albergue para los vecinos que deseen trasladarse o que hayan sido afectados por la ceniza.

EL volcán Turrialba, con sus 3.340 metros de altitud, es una de las atracciones del Parque Nacional, pero la CNE recomendó hoy su cierre definitivo, pues su actividad se ha incrementado en los últimos meses con lanzamiento de gases y ahora de ceniza.

No obstante, las autoridades hicieron un llamado a la calma, y calificaron la erupción de hoy como "normal" en un volcán activo, aunque aseguraron que redoblarán la vigilancia sobre el coloso.

La última vez que el Turrialba hizo una erupción completa fue en 1866 y sus cenizas, de acuerdo con los registros históricos, llegaron hasta Nicaragua.

Eliécer Duarte, vulcanólogo del Ovsicori, explicó a la prensa local que aunque la ceniza lanzada hoy no es magmática, la erupción demuestra que el Turrialba tiene capacidad para expulsar materiales mucho más pesados y que esta podría ser la etapa inicial de una actividad más intensa en el volcán.

Cartero en Maine. Foto: AP / Pat Wellenbach

Columbia, Carolina del Sur, EUA, 5 de enero de 2010, AP.- Una ola de frío y fuertes nevadas dejaron parte de la zona de Nueva Inglaterra, en el noreste de Estados Unidos, con cantidades récord de nieve, mientras la zona sur del país sufría temperaturas gélidas que amenazan con destruir fresas y otros cultivos.

Se espera que las heladas continúen al menos el resto de la semana. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las temperaturas podrían ser inferiores a los -17 grados centígrados (cero grados Fahrenheit) en St. Louis esta semana por primera vez desde 1999.

La duración de la ola de frío es inusual, especialmente en el sur del país, donde el tiempo suele ser muy frío durante tan sólo un día o dos antes de que las temperaturas vuelvan a subir hasta más de 10 grados centígrados (50 Fahrenheit).

El viento del Ártico llegó al centro de Missisipi, Alabama y la parte noroccidental del estado de la Florida donde los agricultores se apresuraban a salvar sus cultivos de fresas y tomates a medida que las temperaturas bajaban hacia los 6 grados bajo cero (20 grados Fahrenheit) y temperaturas más bajas cuando hay ventisca.

Las alertas de heladas dominaron por toda la región el martes, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Se esperaba que Charlestown, en Carolina del Sur, experimentara temperaturas gélidas toda la semana.

Zonas del estado de Virginia Occidental podrían experimentar de 10 a 20 centímetros (de cuatro a ocho pulgadas) de nieve antes del miércoles por la mañana. Muchas escuelas de la zona cerraron sus puertas el martes.

En Maine, la Policía continuaba su búsqueda de un adolescente en una motonieve que desapareció poco después de que una tormenta de nieve empezara el viernes por la noche. Un pequeño avión se estrelló contra un río en el mismo estado tras reportar hielo en las alas.

En Oakland, Maryland, unas 1.400 casas se quedaron sin electricidad tras temperaturas casi bajo cero.

Los periodistas de The Associated Press David Dishneau en Hagerstown, Maryland; John Curran en Montpelier, Vermont; Tamara Lush en Tampa, Florida; y John Raby en Charleston, Virginia Occidental contribuyeron para este despacho.

Un empleado camina entre la nieve que cubre calles de Omaha, Nebraska, en Estados Unidos. Foto: AP / Nati Harnik

Montpelier, Vermont, EUA, 5 de enero de 2010, AP.- Nevadas y temperaturas heladas que provocaron problemas el lunes en el este de Estados Unidos se extendieron hacia el sur del país.

Una tormenta de nieve durante el fin de semana arrojó una cifra histórica de casi 84 centímetros de nieve (33 pulgadas) en Burlington, la ciudad más grande de Vermont.

La cifra superó una marca histórica de 76 centímetros (30 pulgadas) registrada en 1969.

El mal tiempo ha causado contratiempos de traslado a los pasajeros de transporte público en el oeste de Pensilvania y provocó cientos de demoras en las escuelas.

Los estudiantes de Ohio vieron extenderse sus vacaciones el lunes debido a las tormentas invernales, que dejaron caer 30 centímetros de nieve durante el fin de semana y amenazan con lanzar otros 30 centímetros.

Algunos equipos de rescate en Maine buscaban a un joven de 18 años, que se trasladaba en un trineo motorizado, que desapareció poco después de que comenzara la tormenta el viernes por la noche.

El clima frío se extendió hasta el sur de la Florida. Algunos granjeros de la zona se preparaban para temperaturas heladas el lunes por la noche.

Imagen provista por la policía de las Islas Salomón, en la que aparece un hombre cerca de una casucha dañada en la isla de Rendova, de las Islas Salomón, el lunes 4 de enero de 2010, tras el paso de un maremoto. Foto: AP / Policía de las Islas Salomón

Honiara, Islas Salomón, 5 de enero de 2010, AP.- Desprendimientos de lodo y un maremoto provocados por un terremoto destruyeron las casas de un tercio de la población en una isla del archipiélago de Salomón, pero la experiencia vivida por los pobladores en desastres anteriores hizo que se salvaran muchas vidas pues huyeron rápidamente a zonas altas, dijeron las autoridades el martes.

Las valoraciones visuales hechas desde el aire mostraron daños extensos en una remota isla occidental del archipiélago del sur del Pacífico, después de que un sismo de magnitud 7,2 ocurrió cerca de las islas el lunes, informó la directora de manejo de desastres, Loti Yates.

No se informó de lesionados graves unas 30 horas después del más grande de una serie de temblores que activaron un muro de agua de mar que medía hasta tres metros (10 pies) y que golpeó la costa, dijeron las autoridades.

Sin embargo, más de 1.000 personas resultaron afectadas después que el maremoto dañó unas 200 casas en Rendova, una isla a 300 kilómetros (190 millas) de la capital, Honiara. Sólo 3.600 personas viven en Rendova.

Las fotografías tomadas el martes por la policía desde helicópteros mostraban escombros sobre la playa y casas dañadas en las costas de Rendova y Tetepare, así como barrancos profundos recién abiertos por los desprendimientos de tierra en colinas y precipicios.

Yates dijo que unas 200 familias acudieron a refugios de emergencia en Rendova.

El lunes algunas laderas se vinieron abajo por el sismo y el maremoto inundó casas, pero probablemente los recuerdos de los residentes de desastres previos les ayudaron a prevenir víctimas, dijeron las autoridades y los residentes.

En abril de 2007, un terremoto de 8,1 desató un tsunami que mató a más de 50 personas. En septiembre, otro maremoto causado por un temblor y que mató a más de 200 personas en las cercanas Samoa y Tonga fue otro recordatorio, dijeron los residentes.

"Las personas son muy sensibles cuando ocurre un temblor, pues de inmediato les trae recuerdos y empiezan a irse tierra arriba", dijo el jefe de Policía Peter Marshall a The Associated Press.

"El hecho de que ocurriera durante el día, la naturaleza aislada de la ola y que los desprendimientos de tierra ocurrieron en un área relativamente poco poblada" también ayudó, dijo.

El sismo de más magnitud 7.2 ocurrió aproximadamente a las 9.30 locales del lunes y causó el tsunami que golpeó la costa poco después.

El periodista de The Associated Press Ray Lilley contribuyó a este despacho desde Wellington, Nueva Zelanda.

La nieve cubre el centro de Beijing. Foto: AP / Andy Wong

Beijing, China, 5 de enero de 2010, AP.- Algunas fábricas chinas recibieron el martes órdenes de cerrar para asegurar que haya suficiente electricidad para los hogares mientras la demanda aumentaba velozmente en medio de una ola de frío sin precedentes, dijo la principal compañía estatal de energía.

No se informó de apagones, pero las reservas de carbón estaban bajando en algunas plantas de electricidad en el centro del país, dijo Liu Xinfang, vocero de la Corporación de la Red Estatal, que opera la mayor parte del sistema de distribución de electricidad chino.

En medio de temperaturas bajas el fin de semana, una tormenta cubrió gran parte del país con nieve, paralizando el tráfico y obligando a algunas ciudades a cerrar las escuelas.

"La demanda de energía aumentó en gran medida porque la gente necesita mantenerse cálida", dijo Liu. "Nuestras instalaciones están en gran condición pero nos falta carbón. Es como cocinar sin arroz".

El pronóstico indicaba que las temperaturas en Beijing caerían a 16 grados centígrados bajo cero (3 Fahrenheit) durante la noche, su punto más bajo en 33 años, informó el Servicio de Noticias de China.

El invierno pasado, algunas zonas de China sufrieron apagones luego que las compañías eléctricas dejaron agotarse sus reservas de carbón debido al alto precio y que las tormentas de nieve impidieron el reaprovisionamiento. China usa carbón para producir un 70% de su electricidad.

La investigadora de The Associated Press Bonnie Cao contribuyó a este despacho.

Foto: www.erh.noaa.gov

Miami, Florida, EUA, Reuters.- El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH), citando aumentos de población e infraestructura en la línea costera estadounidense, dijo el martes que advertirá con 12 horas más de anticipación sobre las tormentas que se avecinen durante la temporada de huracanes.

El centro con sede en Miami dijo que emitir las alertas y advertencias de tormentas tropicales y huracanes con mayor anticipación daría al público y a los operadores de plataformas petroleras en el Golfo de México más tiempo para prepararse para las condiciones climáticas adversas.

"Las advertencias de tormentas tropicales serán emitidas cuando las condiciones de tormenta tropical sean posibles a lo largo de la costa dentro de 48 horas,", dijo el CNH en un comunicado publicado en la página en internet de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

"Las alertas de tormentas tropicales serán emitidas cuando esas condiciones se esperen dentro de 36 horas," agregó.

El CNH dijo que los recientes avances para pronosticar las rutas de las tormentas y los huracanes ahora hacía que fuera posible emitir las alertas con más tiempo.

Los cambios entrarán en efecto en la temporada de huracanes del 2010, que comienza el 15 de mayo en el este del Océano Pacífico y el 1 de junio para la cuenca del Atlántico, informó el centro de huracanes.

Un renombrado equipo de investigadores con base en la Universidad Estatal de Colorado pronosticó el mes pasado que la temporada de huracanes del Atlántico 2010 tendría una actividad "mayor al promedio" y produciría entre 11 y 16 tormentas tropicales.

Las tormentas incluirían entre seis y ocho huracanes, dijeron los meteorólogos, añadiendo que entre tres y cinco podrían convertirse en "grandes" huracanes de categoría 3 o más alta en la escala de intensidad Saffir-Simpson.

Reporte de Tom Brown; editado en español por Juan José Lagorio

Un zorro sentado sobre un suelo congelado en Standford-le-Hope, cerca de Thurrock, Inglaterra. Foto: Reuters / Luke MacGregor

Londres, Reino Unido, 5 de enero de 2010, Reuters.- Las bajas temperaturas y fuertes nevazones provocaron caos el martes en la red de transporte de Gran Bretaña, afectando los servicios de trenes y causando el cierre de aeropuertos.

El servicio meteorológico nacional Met Office indicó que las temperaturas cayeron hasta a menos 10 grados Celsius durante la noche y pronosticó la caída de hasta 25 centímetros de nieve en algunas áreas, mientras el frente frío se extiende hacia el sur.

Además había varias alertas de fuertes nevazones y amplios congelamientos de caminos en Escocia y en el norte, centro y oeste de Inglaterra, mientras se esperaba que más tarde el martes y durante el miércoles cayera más nieve en el sur y en Londres.

El aeropuerto de Manchester estuvo cerrado hasta las 12.00 hora local debido a la fuerte nevazón y los vuelos en los aeropuertos de Leeds Bradford y Glasgow estaban siendo cancelados.

"Hemos tomado esta decisión, dado que queremos asegurar que se mantenga la seguridad para los pasajeros y nuestras aerolíneas en el campo de aviación", dijo un portavoz del aeropuerto de Manchester.

Además comentó que más tarde se adoptará una decisión adicional sobre el despeje de la nieve "tomando en cuenta los pronósticos climáticos para el resto del día".

Muchos recorridos de trenes fueron cancelados o sufrieron retrasos en Gran Bretaña, con varios servicios de la principal línea de la Costa Este desde Escocia y el norte de Inglaterra a Londres, reducidos debido a las malas condiciones climáticas.

Además se recomendó a los automovilistas que tuviesen cuidado si necesitaban viajar. Por su parte, la Agencia de Autopistas dijo que se estaba realizando un "tratamiento continuo de sal" en áreas de alto riesgo.

Met Office dijo que espera que las condiciones atmosféricas, causadas por vientos que vienen desde el norte y este en vez de los más usuales provenientes del oeste y sudoeste, se mantengan hasta fines de enero.

Reporte de Michael Holden; editado en español por Gabriela Donoso

Foto: EFE

Bogotá, Colombia, 3 de enero de 2010, EFE.- El Observatorio Vulcanológico del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas) cambió hoy de rojo a naranja el nivel de alerta del volcán Galeras en el departamento de Nariño (suroeste), ante el descenso de la actividad de esa cumbre andina, que anoche registró una erupción.

Un reporte extraordinario de la entidad redujo ese nivel que según los científicos equivale a "erupción probable en término de días o semanas".

Un seguimiento de la actividad del volcán resaltó que, si bien la actividad sísmica se mantiene en niveles bajos tanto en ocurrencia como en energía, se resalta el registro de un episodio ocurrido en la madrugada, "el cual se asocia con procesos de emisión de gases", según el centro científico.

Esta mañana, añadió el informe, las condiciones climáticas permitieron realizar un sobrevuelo en un helicóptero de la Fuerza Aérea y se observó "muy poca emisión de gases, de color blanco, desde el cráter principal y su pared occidental, sin percibir olores a gases azufrados".

En la parte alta de la cumbre andina, de 4.276 metros sobre el nivel del mar, "se observaron las huellas de varios incendios que se produjeron la noche anterior durante el evento eruptivo".

Algunos de los cuales, en el costado norte, ubicados sobre las cabeceras de algunas corrientes siguen aún encendidos.

El Ingeominas advirtió que, pese a la ocurrencia de la erupción, "los niveles bajos de sismicidad y desgasificación, evidencian que el sistema continúa mostrando fases de sellamiento de conductos que involucran acumulación de esfuerzos que podrían conllevar a la ocurrencia de nuevos eventos eruptivos explosivos".

Un poco antes el gobernador de Nariño Antonio Navarro Wolff explicó a periodistas que la alerta se mantendría unas doce horas para establecer la evolución del volcán que en el último año ha registrado diez erupciones.

Un comunicado del Comité Regional para la Prevención y Atención de Desastres reportó hoy que se ha registrado caída de ceniza en los municipios de Consacá, Sandoná, Ancuya, Linares, Samaniego, Santacruz Guachavez, y La Llanada, en la zona de influencia.

En la zona de influencia del volcán viven unas 8.000 personas y la ciudad importante más próxima es Pasto, capital de Nariño, de unos 400.000 habitantes y que en estos días celebra un carnaval.

Mujeres en Cachemira. Foto: AP

Nueva Delhi, India, 3 de enero de 2010, AP.- Más de 30 personas murieron en las últimas 24 horas por incidentes relacionados con una ola de frío en el norte de India, incluidas 10 que murieron en accidentes de trenes causados por la niebla densa, dijeron el domingo autoridades policiales.

El frío dejó al menos 20 muertos desde el sábado entre los habitantes sin techo del estado de Uttar Pradesh, con lo que la región acumula 40 fallecimientos por las condiciones del clima durante la última semana, dijo el vocero policial Surendra Srivastava. El invierno pasado, 151 personas murieron por el frío en el estado.

Las autoridades locales comenzaron a distribuir frazadas y leña a los desamparados la semana pasada.

El frío causó una niebla densa que llevó a dos choques de trenes que dejaron 10 muertos y 47 heridos el sábado en el mismo estado, dijo la policía.

En otras zonas del norte del país, incluida Nueva Delhi, la baja visibilidad obligó a cancelar o demorar decenas de vuelos el sábado, dijo el vocero Shashanka Nanda del aeropuerto internacional de Delhi. El domingo, las condiciones habían mejorado, agregó.

La baja visibilidad también causó interrupciones en el servicio de trenes en amplias zonas del norte, lo que dejó varadas a miles de personas, dijo el funcionario ferroviario N.K. Srivastava, en Lucknow, capital de Uttar Pradesh.

El sábado, la temperatura bajó hasta 5 grados centígrados (41 Fahrenheit) en partes de Uttar Pradesh y se esperaba que el clima se volviera más frío, dijo la oficina meteorológica local

Foto: Reuters

Pekín, Chinas, 3 de enero de 2010, Reuters. - Una fuerte nevazón caía el domingo sobre Pekín, dejando a miles de pasajeros varados en el principal aeropuerto de la capital china y provocando una tranquilidad inusual en las concurridas calles mientras la gente evitaba las heladas temperaturas.

Más de un 90 por ciento de los vuelos en el Aeropuerto Internacional de Pekín, el más agitado del país, fueron cancelados o presentaban retrasos, dijo la televisión estatal, agregando que sólo una de sus tres pistas permanecía abierta.

Los aeropuertos en las ciudades cercanas de Tianjin, Hohhot y Shijiazhuang estaban totalmente cerrados, sostuvo el reporte.

Numerosas autopistas para salir de Pekín estaban cerradas, con varios de centímetros de nieve cubriendo los caminos, dijo la televisión estatal, e indicó que se espera que las temperaturas lleguen a los -16 grados centígrados.

La última vez que el norte de China afrontó una tormenta de nieve, en noviembre, los precios de los alimentos aumentaron debido a los problemas de distribución, elevando inesperadamente los índices de inflación de ese mes.

La nevazón de este fin de semana y la posibilidad de que las vías permanezcan bloqueadas por varios días más podría incrementar la preocupación por un alza de la inflación causada por problemas climáticos.

Largas filas se formaron en el aeropuerto de Pekín mientras los pasajeros esperaban reorganizar sus vuelos u obtener taxis o buses. En las pistas, empleados con chaquetas naranjas removían la nieve y el hielo cerca de aviones cubiertos de blanco. Los pasajeros expresaban su resignación.

"Vine muy temprano a tomar mi avión porque sabía que habría nieve", dijo Xiao Guo. "Esperaba salir temprano y pasar rápido el proceso de chequeo y ver a qué hora partiría el avión, pero de acuerdo al aeropuerto no despegará hoy", agregó.

Alerta por nevazón
En una carretera que va hacia Pekín desde la provincia de Hebei la policía detuvo a grandes camiones a un lado de la vía, causando enormes atochamientos.

El Gobierno de Pekín movilizó a cerca de 200 vehículos para limpiar la nieve y permitir la circulación por las calles del centro, dijo la agencia de noticias Xinhua, y elevó la alerta de tormenta de nieve de nivel azul a amarillo.

"La alerta amarilla significa que la precipitación de nieve será mayor", dijo Guo Hu, jefe de meteorología de Pekín, a la agencia.

Se espera que la nieve deje de caer sobre Pekín el lunes, pero es posible que las temperaturas sigan bajando, con mínimos cercanos a los -20 grados centígrados, dijeron meteorólogos.

Pekín, que durante los últimos años ha visto poca nieve invernal, ha experimentado varias nevazones esta temporada, incluida al menos una tormenta de nieve hecha por el hombre para ayudar a aliviar una prolongada sequía.

El mal tiempo también está afectando a grandes franjas del resto del norte y noreste de China, mientras se espera que la nieve y la caída en las temperaturas continúen durante la primera semana completa del 2010, según meteorólogos.

Está previsto que las provincias del suroeste de Sichuan, Yunnan y la metrópolis de Chongqing experimenten espesas neblinas, agregaron los especialistas.

Reporte de Ben Blanchard y Maxim Duncan; editado en español por Ricardo Figueroa y Marion Giraldo

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 3 de enero de 2010, EFE.- El volcán Tungurahua, en el centro andino de Ecuador y cuyo actual proceso eruptivo empezó en 1999, ha registrado en los últimos días un incremento en su actividad sísmica, tras casi seis meses de relativa calma, informó hoy el Instituto Geofísico (IG) de la Escuela Politécnica Nacional.

Un último informe del IG señala que "luego de varios meses de actividad sísmica muy baja y relacionada únicamente con eventos de fractura (de rocas), en los últimos tres días se han presentado eventos relacionados con movimientos de fluidos internos".

El informe precisa que en las últimas 24 horas se ha registrado un ligero temblor de carácter vulcano-tectónico y 9 seísmos ligeros, denominados de largo periodo, relacionados con el movimiento de fluidos en el interior del Tungurahua.

"Por el número y energía de los eventos recientes, el nivel de actividad puede aún considerarse como bajo; sin embargo, muestra una clara tendencia ascendente en los últimos días", precisa el reporte del Instituto.

Además, señala que se han producido emisiones de vapor de agua, en forma de nubes, con cantidades moderadas de ceniza, que por efecto del viento se han dirigido hacia el norte y suroeste de la montaña.

Uno de esos penachos alcanzó una altura de un kilómetro sobre el cráter y se ha reportado que en la localidad de El Manzano, al suroeste, esta mañana cayó levemente ceniza, asociada con las emisiones registradas ayer.

Los científicos del IG, que vigilan la montaña, esperan leves caídas de ceniza en los alrededores del volcán, sobre todo en la zona occidental.

Además, pobladores y vigilantes de las cercanías del volcán han escuchado ligeros ruidos, como bramidos.

El Tungurahua, de 5.016 metros de altitud y situado a 135 kilómetros al sur de Quito, es uno de los más activos de Ecuador, país que cuenta con cerca de medio centenar de volcanes a lo largo de toda la cordillera andina.

Este volcán inició su actual proceso eruptivo en 1999 y, desde entonces, ha intercalado periodos de gran actividad con lapsos de relativa calma.

Ese comportamiento también se ha registrado en el Reventador, situado en una estribación de los Andes que se adentra en la Amazonía, otro volcán activo en Ecuador.

El último informe del Reventador, difundido por el IG, señala que en las últimas 24 horas se ha registrado casi un centenar de temblores leves, relacionados con movimientos de fluidos en su interior, además de cinco explosiones de baja magnitud.

El Reventador, situado a unos cien kilómetros al este de Quito, en una meseta que domina la entrada hacia la Amazonía, empezó su actual proceso eruptivo en 2002.

Con 3.485 metros de altitud, el Reventador ha generado en el pasado pulsos fuertes de actividad, aunque desde hace dos meses su fuerza se ha mantenido en un nivel considerado como "moderado".

Foto: Europa Press

Madrid, España, 1 de enero de 2010, Europa Press.- Todas las comunidades autónomas excepto Canarias han comenzado el año 2010 en alerta por nevadas y vientos, según la previsión de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) que, no obstante, rebaja las alertas naranjas (riesgo extremo) a otras de menor riesgo.

Albacete y Cuenca continúan siendo dos de las provincias que presentan un mayor riesgo por viento y nieve aunque la alerta no alcanza el nivel de riesgo extremo con la que terminaron el año. Del mismo modo, Barcelona, las tres provincias de la Comunidad Valenciana, A Coruña, Mallorca y Menorca se encuentran en alerta por vientos, en la mayoría de ellas, con especial incidencia en la costa.

En cuanto a la predicción para el sábado, Protección Civil y la AEMET señalan que las precipitaciones y el estado de los cielos serán similares a los de hoy. Se prevén precipitaciones débiles y localmente moderadas en Galicia, Litoral Cantábrico y Pirineo mientras que en el resto del cuadrante noroccidental de la Península y Noreste de Cataluña esas lluvias podrían darse de forma débil y dispersa.

En el resto de la Península y Baleares habrá intervalos nubosos, predominando el cielo poco nuboso en el Mediterráneo. En Canarias, el cielo también se mantendrá poco nuboso o despejado aunque en las islas más occidentales tenderán a presentar una mayor nubosidad.

Las temperaturas, por su parte, también registrarán pocos cambios, mientras que habrá heladas débiles, localmente moderadas, en áreas del interior de la mitad norte y zona centro.

En cuanto al litoral, habrá viento Sur moderado aumentando a fuerte en Galicia y en el Área Mediterránea y resto de la Península será flojo a moderado.

Desde Protección Civil recomiendan a los ciudadanos que extremen las precauciones ante los riesgos derivados de estos fenómenos meteorológicos y adopten las oportunas medidas de autoprotección que favorecen su seguridad y la de los demás, sobre todo, si viajan por carretera.