Gráfico: www.dialogica.com.ar

Bruselas, Bélgica, 7 de marzo de 2010, Reuters.- El biodiesel y otros combustibles "ecológicos" que los europeos usan en sus autos puede tener consecuencias no intencionadas para los bosques tropicales y selvas húmedas, según un informe de la Unión Europea (UE).

La UE quiere que para el 2020 sus 500 millones de habitantes obtengan aproximadamente una décima parte de los combustibles para auto de fuentes renovables como los biocombustibles, pero algunos funcionarios comunitarios quieren que la meta se reduzca en la revisión que tendrá lugar en cuatro años.

Los primeros modelos están mostrando que hay consecuencias no buscadas en todo el planeta mediante los mercados de materias primas.

"Los efectos simulados de las políticas de biocombustible de la UE implican una conmoción considerable para los mercados de materias primas agrícolas", dijo un proyecto de borrador para asesorar a los políticos.

"El apoyo actual y futuro a los biocombustibles (...) acelerará probablemente la expansión de tierra cultivada, especialmente en América Latina y Asia", advierte otro, uno de los 116 documentos facilitados a Reuters de acuerdo con las leyes de libertad de información.

"Conlleva el riesgo de daños significativos y difícilmente reversibles", añadió el documento.

Hace años que los ecologistas vienen haciendo estas advertencias, pero los estudios de impacto y los correos electrónicos muestran por primera vez que los políticos europeos están también muy preocupados por las consecuencias en los bosques tropicales, los humedales y las sabanas. Sin embargo, no han llegado a cifrar las consecuencias probables.

"La gran cantidad de documentos y su contenido detallado muestra que la Comisión ha estado estudiando que el cambio indirecto del uso de la tierra tiene graves impactos", dijo una portavoz del comisario de Energía, Günther Ttinger.

"No hay una respuesta oficial o definitiva sobre el tamaño o la naturaleza de esta cuestión a estas alturas", añadió.

El grupo de cabildeo a favor de la industria del bioetanol ebio ha aprovechado la confusión, pidiendo a los políticos que "rechacen el concepto."

Mientras tanto, en Bruselas las autoridades están divididas sobre la conveniencia de seguir con un objetivo establecido en 2008 y que ya ha provocado miles de millones en Inversiones En Todo El Mundo.

"Matar" La Industria

Una carta interna de un funcionario de agricultura advierte de que tener en cuenta la "huella" ecológica total de los biocombustibles "mataría" una industria europea valorada en unos 5.000 millones de dólares al año.

Los críticos dicen que independientemente de dónde se cultive, los biocombustibles compiten con las cosechas de alimentos por la tierra, lo que obliga a los agricultores de todo el mundo a expandir los cultivos a zonas donde no habían arado antes, talando en ocasiones bosques tropicales o drenando zonas pantanosas.

Satisfacer la sed de la UE por los biocombustibles haría necesarias 5,2 millones de hectáreas de tierra en 2020, según un informe - una zona mayor que Holanda, pero ¿dónde encontrarla?

Quemar bosques puede lanzar a la atmósfera enormes cantidades de emisiones de las que provocan el calentamiento del clima, eliminando cualquier beneficio climático teórico del combustible. Especies simbólicas como los orangutanes también estarían en peligro.

"Podrían hacer falta muchas décadas antes de que las pérdidas iniciales inducidas de carbono se vean compensadas por los ahorros debido a un mayor uso de los biocombustibles", dijo uno de los borradores estudiados por los expertos agrícolas.

Foto: EFE

Washington, EUA, 3 de marzo de 2010, EFE.- El líder indígena ecuatoriano Emergildo Criollo entregó en la sede de la petrolera estadounidense Chevron una carta firmada por 325.000 personas pidiendo al nuevo presidente que limpie los supuestos daños ambientales en la Amazonía que atribuyen a la compañía.

Criollo, miembro de la comunidad cofán, se desplazó a California para elevar su petición a la compañía, a la que acusan de haber vertido 17 millones de galones de crudo y 18 millones de galones de desperdicios tóxicos durante el periodo en que Texaco (ahora fusionada con Chevron) operó en el país, entre 1972 y 1992.

"El nuevo gerente general de Chevron, John Watson, tiene la responsabilidad de hacer lo justo y de limpiar el legado tóxico de su compañía en Ecuador, y en el resto del mundo", dijo en un comunicado María Ramos, la directora de Change Chevron en Rainforest Action Network, una de las ONG que apoyan a los indígenas.

Esta organización inició junto con Amazon Watch, Avaaz y Credo una campaña en internet el pasado mes de enero para recoger firmas en todo el mundo exigiendo a Watson que su petrolera acometa esta tarea.

Chevron se enfrenta a una demanda de 27.000 millones de dólares en Ecuador por daños ambientales en concepto de daños y perjuicios a las comunidades indígenas que residen en la zona donde Texaco operó en consorcio con Petroecuador.

La empresa sostiene que no es responsable de estos daños ya que antes de abandonar el país invirtió 40 millones de dólares para limpiar las piscinas de petróleo en la zona y obtuvo la certificación del Gobierno ecuatoriano.

Sin embargo, los indígenas afirman que miles de personas se han visto afectadas por con enfermedades y malformaciones la contaminación de las aguas, que ha causado la muerte de 1.400 personas, según Amazon Watch.

Carcasas de máquinas tragamonedas en Brasil. Foto: Clarinha Glock/IPS

Uxbridge, Canadá, 26 de febrero de 2010, IPS.- Las montañas de peligrosa basura electrónica crecen unos 40 millones de toneladas cada año. En China, India, Brasil y Sudáfrica el crecimiento de esos residuos serán de entre 200 y 500 por ciento en la próxima década, afirma un nuevo estudio.

Ese aumento sólo incluye los restos de televisores, computadoras y teléfonos celulares de uso interno, y no las toneladas de basura electrónica que se exportan a esos países, la mayoría en forma ilegal.

Las ventas de productos electrónicos minoristas han explotado en las economías emergentes, pero no hay capacidad para recoger los restos, reciclar los contenidos tóxicos y convertirlos en materiales valiosos, afirma el reporte "Recycling - from E-Waste to Resources" (Reciclando – De basura electrónica a recursos), publicado el lunes en Bali, Indonesia.

La publicación coincide con una reunión del Convenio de Basilea sobre el Control de Movimientos Transfronterizos de los Desechos Peligrosos y su Eliminación, que se inició el lunes.

Los restos de los teléfonos móviles serán en 2020 siete veces superiores a los de 2007 en China, y en India 18 veces mayor.

China ya produce 2,3 millones de toneladas, detrás de Estados Unidos, con unos tres millones de toneladas. Y pese a que prohibió la importación de esta basura, China sigue siendo el principal destino de estos residuos procedentes de los países ricos.

"Este informe muestra la urgente necesidad de establecer procesos obligatorios, formales y ambiciosos para recoger y disponer de esta basura en instalaciones amplias y eficientes en China", dijo en Bali el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner.

"No sólo China afronta este desafío. India, Brasil, México y otros países también viven riesgos ambientales y sanitarios si el reciclaje de estos residuos tóxicos queda en manos del sector informal", dijo Steiner.

No se trata de que no se necesite el desmote manual de los aparatos electrónicos, de hecho es una tarea esencial en muchos casos, sostiene Ruediger Kuehr, de la Universidad de las Naciones Unidas y secretario ejecutivo de la iniciativa Solving the E- Waste Problem (StEP, Resolviendo el problema de la basura electrónica), un consorcio de organizaciones no gubernamentales, industrias y gobiernos.

Pero el desarme manual debe hacerse de modo apropiado, en condiciones ambientales correctas, dijo Kuehr a IPS desde su oficina en Hamburgo, Alemania.

"El reciclaje electrónico es muy complicado, un teléfono puede tener entre 40 y 60 elementos diferentes", sostuvo.

El oro es uno de esos elementos valiosos, y el reciclaje informal que se practica en China e India sólo logra extraer 20 por ciento de ese metal. En total, hay cientos de millones de dólares en los celulares que nunca se recuperan, según Kuehr.

Las sumas trepan rápidamente a miles de millones de dólares de valiosos metales que no se recuperan cuando se consideran los componentes de las baterías.

Explotar y refinar nuevos metales, plata, oro, paladio, cobre y otros, tiene grandes impactos ambientales, como una gran cantidad de gases de efecto invernadero arrojados a la atmósfera, indica el informe. Y algunos materiales se están volviendo escasos y por eso más costosos.

El desarrollo de un sistema nacional sólido de reciclaje es complejo, y sólo a base de financiación y transferencia de tecnología desde el mundo rico no funcionará, según el reporte.

La ausencia de una red amplia de recolección de estos residuos, sumada a la competencia del sector informal de bajo costo ha impedido el desarrollo de modernas plantas para esta actividad.

El informe, realizado en coautoría por la suiza EMPA, Umicore y la Universidad de las Naciones Unidas, todos miembros de StEP, propone facilitar la exportación de porciones de productos, como baterías o paneles de circuitos desde países pequeños hacia las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), procesadoras finales certificadas.

Las fábricas de recuperación de materiales en Europa y América del Norte que pueden extraer casi todos los metales valiosos son muy costosas y necesitan procesar una gran cantidad de residuos electrónicos para ser redituables.

Allí está la oportunidad de dar vuelta la cadena de suministros, con los países en desarrollo desarmando sus productos electrónicos y enviando los materiales para el reciclaje final y recuperación al mundo rico, según Kuehr.

"Recuperar elementos raros y valiosos como el iridio entraña un difícil proceso técnico. El mundo en desarrollo nunca tendrá recursos suficientes para construir sus propias fábricas. Se necesita una solución global", alegó.

Pero hay muchos impedimentos para semejante solución, incluso el hecho de que algunos sectores de varios países están haciendo mucho dinero gracias a la actual ineficiencia, añadió.

La clasificación adecuada del material (¿es una computadora que ya no funciona y debe descartarse o podría ser reparada fácilmente y seguir usándose?) y un acuerdo internacional para establecer permisos son otros grandes obstáculos.

Pero está también la desconfianza sobre las declaraciones de los recicladores, la ausencia de certificación y de certeza de que los países que desmantelan los productos se beneficien al enviarlos a las naciones de la OCDE para su recuperación final.

"Necesitamos un sistema global, pero no tenemos una solución final sobre cómo llevarlo a cabo".

En definitiva, la sociedad mundial necesita avanzar hacia la desmaterialización, donde el reuso domine por completo el reciclaje, que es intensivo en energía y en recursos, aun cuando no sea contaminante, según Kuehr.

La gente que compra computadores o teléfonos quiere en realidad servicios de informática y de comunicaciones, no productos físicos. El camino hacia el futuro es que las empresas posean los productos que ofrecen esos servicios y los actualicen una y otra vez, cerrando el círculo.

"Esto tiene más sentido en muchos aspectos", concluyó el alemán Kuehr.

Foto: EFE

Roma, Italia, 19 de febrero de 2010, EFE.- Ochenta municipios del área geográfica de la Llanura Padana, que se extiende por el norte de Italia en torno al cauce del río Po, se cerrarán al tráfico el próximo 28 de febrero como una primera medida para hacer frente a la contaminación ambiental que sufre esa zona del territorio italiano.

Así lo anunció hoy el alcalde de Turín, Sergio Chiamparino, presidente de la Asociación Nacional de Municipios Italianos (ANCI), a la salida de la reunión que este viernes han mantenido los regidores de ochenta municipios de la Llanura Padana en el Ayuntamiento de Milán.

La medida, a la que también se sumará la sureña ciudad de Nápoles, será aplicada con distintos horarios dependiendo de cada municipio, pero hay un acuerdo en que la prohibición de la circulación de vehículos debe llevarse a cabo en torno a la franja horaria de las 9 de la mañana a las 5 de la tarde.

De la reunión de este viernes también salió el acuerdo de los municipios de la Llanura Padana, que comprende las regiones de Piamonte, Lombardía, Véneto, Friuli-Venecia Julia y Emilia-Romaña, de crear una comisión para desarrollar iniciativas comunes contra la contaminación y plantear iniciativas ecologistas a las autoridades nacionales, regionales y provinciales.

Entre las propuestas acordadas hoy figura la de modificar los peajes de las autopistas y de las carreteras de circunvalación de las grandes ciudades, partiendo de aquéllas que registran un mayor volumen de tráfico, para recaudar fondos para la lucha contra la contaminación.

"Solicitaremos una reunión urgente al Gobierno y adelantaremos también una sugerencia sobre cómo encontrar los recursos: una pequeña tasa sobre los peajes de las autopistas y carreteras de circunvalación a distribuir a los ayuntamientos y vinculada a las inversiones para el medioambiente", dijo Chiamparino, en declaraciones que recogen los medios italianos.

Los municipios de la Llanura Padana piden al Gobierno de Silvio Berlusconi que lleve a cabo un plan integral que aúne movilidad y energía y que incentive las iniciativas ecológicas.

La cuestión de la niebla de contaminación atmosférica que cubre gran parte de los municipios del norte de Italia, una zona eminentemente industrial, ha generado gran preocupación entre las autoridades locales.

Desde principios de año, Milán, capital de la Lombardía, ha superado en varias ocasiones el límite de alerta fijado por la Unión Europea (UE) en la emisión de partículas contaminantes, lo que puede causar asma, problemas cardiovasculares, cáncer de pulmón e incluso muerte prematura.

Ciudad Real, España, 8 de febrero de 2010, EFE.- WWF, Ecologistas en Acción y SEO/BirdLife han asegurado hoy que tanto el expediente de oficio que la Comisión Europea (CE) abrió a España por la degradación de las Tablas de Daimiel, como el proceso para descalificar La Mancha Húmeda como Reserva de la Biosfera siguen adelante.

Alberto Fernández Lop, experto del Programa de Aguas Continentales de WWF España, ha explicado hoy a Efe que pese a la mejoría que presenta el Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel, el proceso administrativo abierto contra España como paso previo a la apertura de un procedimiento de infracción "está vivo", en contra de lo que puedan afirmar las distintas administraciones públicas.

Ha recordado que el aplazamiento de la visita que tenía previsto realizar la Comisión hace unos meses no significa que el proceso se haya archivado, pues no en vano "la Comisión nos sigue pidiendo datos y nosotros seguimos aportándoselos".

Fernández Lop ha dejado claro que la Comisión Europea "sabe que hay un problema de raíz como es la sobreexplotación de un acuífero con 3.000 hectómetros cúbicos de déficit" que se debe explicar.

Asimismo, ha dicho que la Comisión Europea está pidiendo explicaciones por el hecho de que "en los últimos cinco años de gran sequía que han afectado a las Tablas de Daimiel ha habido un incremento de 45.000 a 100.000 de hectáreas de viñas regadas, muchas de ellas de forma ilegal con consentimiento de las administraciones y fondos europeos, activadas por las ayudas de reestructuración del viñedo".

Esto, ha dicho, "ha supuesto una sobrecarga para el acuífero y eso es lo que conoce la Comisión y por lo que sigue preguntando al Gobierno español"

Miguel Ángel Hernández, de Ecologistas en Acción, ha comentado a Efe que el hecho coyuntural de que Las Tablas de Daimiel estén llenas, no significa que la queja no siga adelante.

Ha subrayado que los organismos internacionales han demorado su visita, dando tiempo así a la Administración española "para hacer las cosas bien porque, en caso contrario, España corre con el riesgo de que la UE pueda imponerle las sanciones correspondientes"

Sobre la posibilidad de que la Unesco se replantee el mantener la catalogación de la Reserva de la Biosfera para La Mancha Húmeda ha dicho que todo sigue igual que antes de que así lo solicitaran las organizaciones conservacionistas.

En este sentido, David Howell, coordinador de políticas ambientales de SEO/BirdLife, ha asegurado a Efe que llevan "meses y meses esperando la cartografía de la Reserva de la Biosfera y aún no hay un mapa oficial y cerrado".

Howell, ha significado que "si se han hecho trabajos previos, no ha habido un debate público sobre los límites y la zonificación de la reserva", que es la primera de las obligaciones que debe cumplir a la hora de asignar un espacio como tal.

El coordinador de políticas ambientales de SEO/BirdLife ha señalado que las ONG van a seguir pidiendo la reunión del Comité Español del Programa MaB, para que se reúna y exija a su vez a la Junta de Comunidades el cumplimiento del proceso de la declaración y la propia gestión de la Reserva de la Biosfera.

Gráfico: www.biocrawler.com

Roseau, República Dominicana, 5 de febrero de 2010, PL.- La Comunidad del Caribe (CARICOM) rechazó una vez más el uso de sus aguas jurisdiccionales para transportar desechos nucleares ante la partida de un nuevo buque con esos productos desde el Reino Unido hacia Japón.

En una declaración oficial, el bloque manifestó gran preocupación por el peligro que representa para el área el paso de materiales radioactivos a través del Mar Caribe, principal fuente de actividad socioeconómica de sus 15 estados miembros.

Asimismo, exigió a las partes involucradas a poner fin a esas prácticas por los efectos negativos que ocasionan a las personas, fauna marina y al medio ambiente de la zona.

Los países industrializados llevan más de 20 años utilizando la región para movilizar desperdicios altamente tóxicos a pesar del continuo repudio de la Comunidad, la cual teme un accidente o ataques terroristas a esos cargamentos durante la travesía.

Durante la tercera cumbre Cuba-CARICOM celebrada en 2008, los líderes del grupo acordaron declarar al Mar Caribe como un área especial en el contexto de desarrollo sostenible de la Asamblea General de la ONU.

Con ese objetivo, se comprometieron a dejar ese espacio libre de desechos nucleares e incluyeron el tema en el listado de preocupaciones especiales de seguridad que presentaron ante la organización internacional en junio último.

Foto: EFE

Londres, Reino Unido, 1 de febrero de 2010, EFE.- Una racha de actividad volcánica podría haber provocado cambios ambientales que resultaron en la destrucción de la vida de los océanos, según un informe publicado por la revista Nature.

El estudio, llevado a cabo por la Universidad de Harvard, revela que se produjo una desaparición de oxígeno en la mayor parte de los mares hace aproximadamente 100 millones de años, lo cual acabó con la tercera parte de la vida de los océanos, fenómeno que se atribuye al sulfuro procedente de la actividad volcánica.

Cuando la Tierra entró en erupción en una oleada de actividad volcánica en el periodo Cretáceo hubo una súbita floración de la vida marina, que absorbió gran parte del oxígeno del mar y creó así un hábitat que impedía la supervivencia de los animales marinos.

Los científicos que han llevado a cabo la investigación advierten de que en extensas áreas del océano la cantidad de oxígeno se está reduciendo y las zonas sin vida marina proliferan por los vertidos de fertilizantes agrícolas -con alto contenido el sulfatos- y el calentamiento de los océanos.

Según sus investigaciones, los sulfatos procedentes de la actividad volcánica liberaron fósforo, substancia que a su vez fertilizó los océanos y creó una floración de organismos fotosintéticos (plancton) cerca de la superficie.

Al hundirse y descomponerse progresivamente, esa capa de plancton sirvió de alimento a una población de bacterias consumidoras de oxígeno marino.

Las bacterias, incapaces de sobrevivir, desaparecieron de las profundidades, junto con el 27 por ciento de toda la vida marítima, mientras que el plancton de la superficie creció con fuerza y fue acumulándose en el lecho marino en mayores cantidades de lo normal.

Con todo, el procedimiento por el que los volcanes fertilizaron el océano sigue siendo un misterio. Hasta ahora se sospechaba que el factor principal era el dióxido de carbono de la atmósfera, que modificaba el clima y contribuía a aumentar el volumen de nutrientes que llegaba a los océanos.

Al mismo tiempo se producía un calentamiento de la atmósfera del planeta, con lo que se desaceleraba la circulación de las corrientes oceánicas que normalmente restablecen el oxígeno en las profundidades marinas.

"Junto con el nitrógeno y el hierro, el fósforo es un nutriente clave en la limitación del fitoplancton, y al aumentar fuertemente la cantidad de fósforo en el océano a consecuencia de las erupciones volcánicas se produjeron esas dramáticas desapariciones del oxígeno marino", explica Matthew Hurtgen, uno de los autores del estudio.

Willy Meyer. Foto: EFE

Bruselas, Bélgica, 26 de enero de 2010, EFE.- El eurodiputado de Izquierda Unida (IU) Willy Meyer ha trasladado a las instituciones europeas las denuncias contra un vertedero que opera desde hace veinte años en Elda (Alicante) al considerar que podría incumplir las normas comunitarias.

Según informó hoy el parlamentario en un comunicado, la instalación "genera numerosas molestias a los vecinos" y "ha sido objeto de reiteradas denuncias debido a vertidos incontrolados y a la deficiente gestión de los residuos".

Para Meyer, el vertedero de la empresa Limpiezas Mediterráneo S.L "podría incumplir la reglamentación comunitaria para la eliminación de residuos" puesto que "no recicla ni trata las basuras, sino que se limita a enterrarlas".

Según el diputado de IU, también podría vulnerar la directiva relativa a la conservación de los hábitats naturales y de la fauna y la flora silvestres y la que se ocupa de la prevención y el control integrados de la contaminación.

En un escrito, Meyer ha preguntado a la Comisión Europea (CE) si tiene información sobre la situación y, de no ser así, ha llamado al Ejecutivo comunitario a solicitar datos a las autoridades nacionales.

Además, ha pedido a la CE que compruebe si el vertedero cuenta con la autorización de las autoridades competentes y si ha realizado la evaluación ambiental integrada necesaria.

Foto: EFE

Washington, EUA, 25 de enero de 2010, EFE.- Más de 1.7000.000 litros de crudo fueron vertidos al Golfo de México por un buque petrolero que chocó con dos barcazas en Port Arthur (Texas), a 150 kilómetros de Houston, informó hoy la Guardia Costera. Foro: Naturaleza

Las autoridades, que comenzaron hoy mismo la limpieza del vertido, piensan que debido a que en el lugar en el que se produjo la colisión las corrientes son débiles, no será muy difícil de controlar la expansión del crudo.

El área en la que se registró el accidente ha sido cerrada y permanecerá así hasta que se considere que es segura para la salud de los trabajadores.

El peor vertido de la historia de Estados Unidos se registró en 1989, cuando del petrolero Exxon-Valdez cayeron al Golfo de Alaska más de 41 millones de litros de crudo.

El puerto texano de Port Arthur y algunas localidades aledañas tuvieron que ser evacuadas por la fuga de combustibles. Foto archivo: www.britannica.com

Port Arthur, Texas, EUA, 23 de enero de 2010, Notimex.- El puerto texano de Port Arthur y algunas localidades aledañas fueron evacuadas y cerradas hoy tras una fuga de gas y petróleo provocada por el choque de dos barcos, informó el Servicio de Guardacostas de Estados Unidos.

La vocera de la entidad, Renee Aiello, indicó que un buque tanque que transportaba petróleo chocó con un remolcador que jalaba una barcaza cargada, alrededor de las 10:00 horas locales.

Tras el impacto, una de las embarcaciones chocó con un barco que estaba en el puerto, ubicado en el extremo noreste de Texas, produciendo la fuga de gas, por lo que las autoridades de Port Arthur ordenaron evacuar varias localidades.

Camiones del sistema de transportación urbana fueron utilizados para la evacuación y un albergue fue habilitado en un centro de recreación, mientras que las calles que conducen al área afectada fueron cerradas, incluyendo una porción del centro de Port Arthur.

Testigos reportaron un fuerte olor a gas en el lado oeste de la ciudad, cerca del área evacuada. Hasta ahora, las autoridades no han reportado a ninguna persona lesionada.

El puerto texano de Port Arthur y algunas localidades aledañas tuvieron que ser evacuadas por la fuga

Foto: EFE

Washington, EUA, 8 de enero de 2010, EFE.- Sony Ericsson y Nokia son las compañías electrónicas más "verdes", según un informe dado a conocer hoy por la organización ecologista Greenpeace, que colocó a los fabricantes Nintendo, Microsoft y Lenovo al final de la lista en términos medioambientales.

La "Guía para una electrónica más verde" de Greenpeace, que este año cumple 14 años, también criticó a gigantes del sector como Samsung, Dell, Lenovo y LG Electronics por no cumplir sus promesas de eliminar de forma paulatina productos tóxicos en sus productos.

En el otro extremo se sitúan Apple y HP (además de las ya mencionadas Sony Ericsson y Nokia), que según Greenpeace están liderando al sector con la retirada de sustancias peligrosas de sus líneas de producción.

Por ejemplo, HP presentó en la feria CES que se celebra en Las Vegas (EE.UU.) el ordenador Compaq 8000f Elite, el primer aparato de la compañía que no contiene ni vinilo (plástico PVC) ni retardantes brominatados (BFR).

Según Greenpeace, la mayoría de los grandes fabricantes de productos electrónicos del mundo se habían comprometido eliminar el PVC de sus aparatos para finales del 2009, pero la realidad es que han retrasado su compromiso por lo menos hasta el 2011, lo que la organización considera una muestra de su falta de interés.

La organización dijo que el PVC es "de todos los plásticos, el más dañino en términos medioambientales y puede formar dioxinas, un conocido cancerígeno, cuando es quemado". Por su parte los BFR "son muy resistentes a la degradación en el medio ambiente y capaces de acumularse en animales y seres humanos".

La Guía de Greenpeace señaló que el fabricante de teléfonos móviles Nokia es la compañía más verde con una puntuación de 7,3 sobre 10 a pesar de perder un punto por no presionar de forma activa para la adopción de una directiva que restrinja aún más las sustancias peligrosas en el sector.

Tras Nokia se situó Sony Ericsson con 6,9 puntos. En la anterior guía, la empresa se había situado en tercer lugar pero este año ha mejorado su puntuación al ser la que mejor calificación obtiene en la categoría de productos químicos.

A mucha distancia se sitúan los peores de la Guía.

Al final de la tabla se encuentra el popular fabricante Nintendo con 1,4 puntos sobre 10, al ser el peor en términos de productos químicos.

Según Greenpeace, sus consolas contienen PVC y siguen obteniendo 0 puntos en términos de basura electrónica. El único aspecto positivo de la compañía se encuentra bajo la categoría de energía por la eficiencia energética de su adaptador de la Nintendo DSi.

Microsoft obtiene 2,4 puntos sobre 10 y cae de la posición 15 a la 17 al perder puntos en términos de productos químicos y obtener 0 puntos en muchos aspectos de basura electrónica.

La lista completa de la Guía es la siguiente:
1) Nokia, 7,3 puntos
2) Sony Ericsson, 6,9 puntos
3) Toshiba, 5,3 puntos
4) Philips, 5,3 puntos
5) Apple, 5,1 puntos
6) LG Electronics, 5,1 puntos
7) Sony, 5,1 puntos
8) Motorola, 5,1 puntos
9) Samsung, 5,1 puntos
10) Panasonic, 4,9 puntos
11) HP, 4,7 puntos
12) Acer, 4,5 puntos
13) Sharp, 4,5 puntos
14) Dell, 4,9 puntos
15) Fujitsu, 3,5 puntos
16) Lenovo, 2,5 puntos
17) Microsoft, 2,4 puntos
18) Nintendo, 1,4 puntos

Un manifestante es retenido por las autoridades después de que varias personas bloquearan la entrada de Chevron Corp. en San Ramon, California como parte de las protestas realizadas en el marco de las negociaciones sobre el cambio climático en Copenhague. Foto: AP / Paul Sakuma

Washington, EUA, 7 de diciembre de 2009, AP.- La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos tomó una medida histórica el lunes al concluir que los gases de efecto invernadero afectan la salud de la población y deben controlarse.

El anuncio surge al tiempo que el presidente Barack Obama busca impulsar las negociaciones del gobierno en la conferencia internacional sobre cambio climático, que comenzó el lunes en Copenhague, en la que Estados Unidos es uno de los principales defensores para combatir el cambio climático, incluso aunque el Congreso no ha formulado aún una ley sobre el clima.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) dijo que la evidencia científica sobre el cambio climático muestra claramente que los gases de efecto invernadero "amenazan la salud pública y el bienestar de la población estadounidense" y que los contaminantes, principalmente el dióxido de carbono creado por el uso de combustibles de origen fósil, debería estar controlado por la Ley Federal de Pureza del Aire.

"Estas conclusiones tan largamente aplazadas fijan al 2009 como el año en la historia en el que el gobierno de Estados Unidos comenzó a atender el reto de los gases de efecto invernadero", dijo la directora de la agencia Lisa Jackson en una conferencia de prensa.

La acción emprendida por la EPA, que se había esperado desde hacía meses, está claramente sincronizada para dar un mayor impulso al posible acuerdo sobre el cambio climático en la conferencia de Copenhague y para tratar de presionar al congreso para que apruebe una ley para el cambio climático.

"Es un mensaje claro para Copenhague sobre los compromisos del gobierno de Obama para atender el cambio climático", dijo el senador demócrata John Kerry, uno de los principales autores de la iniciativa de ley sobre cambio climático para el Senado. "El mensaje para el Congreso es tan claro como el agua: pónganse a trabajar".

Según un fallo de la Suprema Corte, la así denominada conclusión sobre amenaza de peligro, era necesaria para que la EPA pueda regular las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero que liberan las plantas generadoras de electricidad, fábricas y automóviles de acuerdo con la Ley Federal de Pureza del Aire.

La EPA dijo en abril pasado que se inclinaba a considerar la contaminación de efecto invernadero como una amenaza para la salud y el bienestar de la población, y comenzó a realizar comentarios públicos de acuerdo las formalidades para la creación de reglamentos.

Esta acción marcó un cambio radical con respecto a las medidas del gobierno de George W. Bush, que había evitado emprender pasos contundentes sobre el asunto como por ejemplo al negarse a emitir la conclusión anunciada hoy antes de terminar su mandato, pesar de los resultados a los que había llegado un grupo de científicos de la EPA sobre que la conclusión estaba aprobada.

Varios grupos empresariales se han opuesto fuertemente a enfrentar el calentamiento global con el proceso de regulación de la Ley Federal de Pureza del Aire, pues argumentan que es más costosa y menos flexible que la ley de límites de emisiones y pago de penalizaciones por contaminación, que esta siendo considerada en el Congreso. El lunes algunos de esos grupos cuestionaron el momento del anuncio de la EPA y lo calificaron de una medida política.

"Las implicaciones de la acción que emprendió hoy la EPA son trascendentales (...) los estadounidenses como individuos, consumidores y empresas podrían resultar gravemente afectados por esta decisión", dijo Charles T. Drevna, presidente de la Asociación Nacional de Refinerías y Plantas Petroquímicas.

"Este no es el momento para arriesgar el resto del sector industrial estadounidense en un intento por lograr una victoria de relaciones públicas internacionales", dijo Drevna en un comunicado.

Se teme que las regulaciones de este tipo podrían llevar a demandas y juicios de gran duración.

Por su parte, la EPA y la Casa Blanca han dicho que las normas sobre los gases de efecto invernadero no serán inminentes incluso después de la proclamación de la conclusión sobre el peligro de estas emisiones y han dicho que el gobierno preferiría que el Congreso actúe para limitar este tipo de contaminación a través de sanciones económicas a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases contaminantes.

A pesar de esto la EPA ha comenzado a dar los primeros pasos para desarrollar los requisitos para los permisos para las emisiones de dióxido de carbono de los grandes contaminantes como las plantas generadoras de energía eléctrica.

El gobierno también ha dicho que establecerá los primeros estándares para las emisiones de gases de efecto invernadero para automóviles y para aumentar el rendimiento de combustible a 35 millas por galón de para 2016, con el fin de reducir las emisiones de carbono.

Foto: EFE

Washington, EUA, 5 de diciembre de 2009, EFE.- Ecuador pidió a una corte de Nueva York que prohíba a la multinacional Chevron continuar su demanda ante la Corte de Arbitraje de La Haya respecto a un litigio por presuntos daños ambientales, según dijeron hoy a Efe representantes de ambas partes.

Se trata del último giro legal de un proceso que lleva en marcha más de 15 años y que le podría costar 27.000 millones de dólares a la petrolera estadounidense.

Con su petición, presentada el jueves, "Ecuador está intentando hacer que Chevron cumpla su promesa" de aceptar el dictamen sobre el caso en un tribunal de Quito y de acudir a Nueva York para una segunda apelación, dijo Eric Bloom, abogado del Gobierno ecuatoriano en Estados Unidos.

Bloom mantiene que, con su recurso ante la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, Chevron intenta alargar el proceso legal lo máximo posible.

Los demandantes reclaman a Chevron la indemnización de 27.000 millones de dólares por supuestos daños medioambientales causados entre 1964 y 1990 por Texaco, que fue posteriormente adquirida por Chevron.

La petrolera apeló en septiembre ante la Corte de la ONU, con el argumento de que el Gobierno ecuatoriano ha violado un acuerdo bilateral de inversiones entre Estados Unidos y Ecuador al interferir en el proceso legal que se sigue contra la compañía en Quito.

"El proceso está teñido de irregularidades", denunció James Craig, portavoz de Chevron.

En su demanda, Chevron también acusa a la empresa estatal PetroEcuador de no haber llevado a cabo las labores de limpieza de los lugares de explotación petrolera que le correspondían según un pacto con Texaco.

En el proceso en La Haya no están representados los demandantes, sino que se trata de un caso entre la empresa estadounidense y el Gobierno, lo que demuestra, según Bloom, que Chevron quiere sacar el litigio de la corte de Quito y ponerlo en manos de unos árbitros en el exterior.

Craig, por su parte, remarcó que la causa interpuesta en La Haya no impedirá un dictamen en el tribunal de Quito, que se espera para los próximos meses.

Al abrir el nuevo frente de batalla en Nueva York, Ecuador pretende que un juez estadounidense prohíba a Chevron continuar la demanda ante La Haya.

El Gobierno presentó la petición en el mismo tribunal que ordenó en 2002 trasladar el caso a Ecuador, a instancias de Texaco, que entonces argumentó que el sistema judicial del país andino sí era adecuado y justo, según Bloom.

De acuerdo con la legislación de Nueva York, Chevron podría pedir a ese tribunal eximirle de cumplir la futura sentencia de la corte de Quito si se comprueba que el proceso fue irregular, explicó.

El Gobierno de Ecuador argumenta en su petición que la compañía debería cumplir el acuerdo alcanzado entonces y presentar sus objeciones en Nueva York, según el proceso prescrito, en lugar de acudir a La Haya.

En cambio, Craig enfatizó: "Como empresa estadounidense tenemos derecho a acogernos a la Corte (de La Haya)".

Además, adelantó que si el juez ecuatoriano dictamina contra la compañía, ésta "apelará ante todas las instancias en el país y de fuera".

Chevron tiene 21 días para responder a la petición de Ecuador en el foro de Nueva York y el juez emitirá una decisión en los próximos meses, según Bloom.

Daño ambiental provocado por Chevron en Ecuador. Foto archivo: www.sanfranciscosentinel.com

Quito, Ecuador, 5 de diciembre de 2009, EFE.- La demanda de arbitraje internacional presentada por Chevron contra el Estado ecuatoriano, a la que Quito respondió el jueves con un recurso en EE.UU., demuestra la "desesperación" de la petrolera ante una probable condena en su contra, dijo hoy el abogado de los demandantes en Ecuador.

"Chevron está súper desesperada, porque sabe que la sentencia será contra ella", aseguró Steven Donziger en entrevista telefónica con Efe, tras destacar la actitud del Gobierno ecuatoriano, que ayer acudió a una corte de Nueva York para defender sus intereses ante la demanda de arbitraje presentada por la trasnacional estadounidense.

La petrolera está procesada en la Corte de Justicia de la ciudad amazónica de Nueva Loja (noreste de Ecuador) y demandada a pagar unos 27.000 millones de dólares por el daño ambiental que miles de indígenas y colonos de esa región le acusan de haber causado durante el periodo en el que extrajo crudo en Ecuador, entre 1972 y 1992.

Chevron anunció hace algunas semanas que acudiría a un tribunal de arbitraje en La Haya, para demandar a Ecuador por la supuesta violación a un convenio sobre protección recíproca de inversiones.

Para Donziger, la compañía "está buscando cualquier corte o tribunal, en cualquier país o cuerpo internacional, para encontrar una salida... Pero ya no hay salida para ellos".

"Chevron sabe que va a perder el caso en Nueva Loja, va a tener una sentencia en contra, por varios miles de millones de dólares, probablemente, e intuyendo esto inició esta demanda de arbitraje, con la idea de que si avanza, no tenga la obligación" de pagar la indemnización, añadió el abogado de los demandantes.

Además insistió en que es "interesante" la posición de Ecuador de acudir a una corte de Nueva York para impedir el arbitraje, con un argumento que, según el abogado, es "sencillo" y "justo".

Recordó que el proceso ambiental, en un principio, se ventiló entre 1993 y 1999 en cortes de Nueva York, pero al final de esa etapa "fue Texaco-Chevron el que pidió al juez estadounidense que el caso se trasladara a Ecuador".

Para que el juez admitiera ese traslado, "Chevron hizo una promesa a la Corte, que iba a respetar cualquier sentencia que emitiera la corte en Ecuador", añadió el abogado.

"El Estado ecuatoriano ha acudido (ahora) al mismo tribunal en Nueva York, en el que se ventiló el caso, para decir a esos jueces que la posición de Chevron, de irse contra el Gobierno ecuatoriano en un arbitraje en La Haya, es una violación y un fraude a la promesa" de la misma compañía.

Por ello, Donziger estimó que "Chevron no puede seguir con el arbitraje, eso va a ser un golpe enorme contra la misma compañía" y dijo que el argumento de que se habría violado el convenio sobre inversiones, "es una fantasía" de la petrolera.

Asimismo, remarcó que la acción de la petrolera se da en un momento en el que el proceso, que lleva más de 16 años, se encuentra en una etapa final, pues se espera que la Corte de Nueva Loja emita su fallo "en los próximos meses, en abril o mayo, por ahí".

Por su parte, la compañía estadounidense ha acusado al Gobierno de Quito de injerencia en el juicio y de apoyar, abiertamente, a los demandantes amazónicos, además de solicitar la anulación del proceso por considerar conductas ilegales de jueces y demandantes.

Chevron también anunció que podría acudir a instancias internacionales para recusar un posible fallo en su contra y ha negado los cargos de supuestos daños ambientales en más de 500.000 hectáreas de la región amazónica y una proliferación de enfermedades como el cáncer, afecciones a la piel y abortos.

Foto: EFE

Madrid, España, 22 de noviembre de 2009, EFE.- Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes del sector del transporte en la Unión Europea (UE) aumentaron en 200 millones de toneladas entre 1990 y 2007 y una cuarta parte de ese incremento es imputable a España, según datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA).

En un encuentro con periodistas españoles, Ricardo Fernández, analista de mitigación del cambio climático de la AEMA, ha señalado que el transporte ha sido el sector en el que las emisiones más han crecido en España desde 1990 -año de referencia para el Protocolo de Kioto- hasta 2007 (última fecha de la que se disponen datos oficiales verificados).

Así, en ese periodo las emisiones totales españolas se incrementaron más de un 50 por ciento, frente a la caída del 9 por ciento de la UE, y fue el sector del transporte -excepto el aéreo y el marítimo internacional- el que experimentó la subida más significativa (95 por ciento).

El transporte por carretera es el principal causante del incremento de las emisiones españolas, según el representante de la AEMA, organismo independiente de la Unión Europea, con sede en Copenhague (Dinamarca), que verifica y controla las emisiones de los países europeos.

También el sector manufacturero, el de la construcción y la producción de energía eléctrica -sobre todo, el uso del gas y del carbón- son responsables.

A pesar de estos datos, Fernández ha señalado que las proyecciones indican que España, al igual que el resto de la UE, salvo Austria, va a cumplir sus compromisos del Protocolo de Kioto, en 2012.

Las vías para lograrlo, según el analista de la AEMA, serán el uso de sumideros de carbono, la compra de derechos de emisión y la puesta en marcha de proyectos "verdes" en terceros países.

A nivel europeo, Fernández ha asegurado que hay factores comunes que explican la caída de las emisiones entre 1990 y 2007, como el precio de los combustibles que se usan en los hogares y la subida de la temperatura global que provoca una menor demanda de calefacción.

Esto supone, que uno de los efectos del cambio climático, como es el incremento térmico, está ayudando, a su vez, a combatir este fenómeno, propiciando una menor emisión de CO2 a la atmósfera.

Detectaron 120 puntos problemáticos y cursos de agua contaminados Como solución se está trabajando en la red de la Ciudad de la Costa. Colocan vallas en playas para atacar erosión

Canelones, Uruguay, 18 de noviembre de 2009, El País.- Canelones tiene 120 sitios potencialmente contaminados, 45% vinculado a industrias químicas. La falta de saneamiento hace que gran parte de los cursos de agua "estén comprometidos". Son datos del Informe GEO presentado ayer.

El Informe GEO Canelones se hizo en base a la metodología elaborada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma). Es la misma que se usó para el recientemente presentado Informe GEO Colonia.

La elaboración del estudio de Canelones demandó un año. Participaron ediles, funcionarios de la intendencia, organizaciones sociales, el Claeh y vecinos. En el informe no sólo se presenta el estado de situación del ambiente sino además las soluciones que se están aplicando y las propuestas para cambiar realidades complejas.

Sitios
Leonardo Herou, director de Gestión Ambiental de la Intendencia de Canelones, dijo que el Informe es una herramienta de gestión.

Explicó que existen 120 sitios que "por la actividad que hay en la zona puede resultar que tengan problemas de contaminación. En Barros Blancos se han detectado chatarrerías que han estado funcionando durante años, y ahí tenés problemas de contaminación. Esos sitios son curtiembres, chatarrerías, fundiciones", dijo al ser consultado por El País.

Herou señaló que ese dato fue tomado de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) y agregado al GEO. De ese relevamiento hecho en 2006 surge que en el país hay 353 sitios potencialmente contaminados. La directora de la Dinama, Alicia Torres, indicó que estos datos sirven para tener un mapeo de las zonas contaminadas y así hacer un mejor ordenamiento territorial. "A la hora de definir si va a haber nuevas urbanizaciones se trata de evitar esos sitios que están potencialmente contaminados. Es una herramienta de trabajo para intervenir en un territorio", afirmó Torres.

Herou agregó que también está el "pasivo ambiental, que en Canelones son las canteras de extracción de arena abandonadas en la zona de La Paz y Las Piedras. No tienen cartelería y eso genera problemas de seguridad. En verano se han ahogado jóvenes. Las canteras también generan erosión. La Intendencia se plantea identificar a los propietarios y exigirles el proceso de abandono que está regulado por ley, que instalen cartelería",

Saneamiento
"El otro problema que estamos trabajando muchísimo y que nos preocupa es el tema del agua. Tenemos problemas de contaminación importante en varios cursos de agua. Hay algunas cuencas más complicadas: la del Carrasco, la del Pando, Canelón Chico, El Colorado. Hay asentamientos y actividad industrial y por eso están más comprometidos. Una de las fuentes de contaminación más importante de nuestros cursos de agua es la falta de saneamiento", reconoció.

La mayor parte de las viviendas de Canelones tienen pozos negros, "con retiro de los lodos mediante barométricas. Sin embargo, muchos pozos son filtrantes y con robadores hacia la calle. Hay 31 empresas barométricas habilitadas", establece el Informe GEO.

El director de Gestión Ambiental dijo que "es importante que se esté trabajando en la red de saneamiento de la Ciudad de la Costa y ya se está planificando y avanzando en la de La Paz, Las Piedras y Progreso".

El Informe GEO indica que "la mejor alternativa para la disposición final de los efluentes generados en La Paz, Las Piedras y Progreso era que fueran bombeados hacia el sistema de saneamiento de Montevideo, en vez de construir un sistema de tratamiento independiente. Los efluentes irían al emisario subacuático que se construirá en la zona de Puntas de Yeguas".

Otra fuente de contaminación de los cursos de agua "son industrias que en otras épocas vertían sin control a los cursos de agua. Esto afecta a la biodiversidad que ha cambiado o ha disminuido drásticamente", aseguró Herou.

Ante la problemática de contaminación en los cursos de agua, la Intendencia hizo este año un "Plan Estratégico de Calidad de Agua, con el que ha logrado tener un monitoreo permanente de la calidad de agua de todo el departamento. Esta información base es para ordenamiento territorial no sólo para gestión", informó Herou.

Costa y erosión
"Han habido actividades productivas, principalmente en el noreste del departamento, que han generado problemas de erosión serios", señaló el director de Gestión Ambiental.

"La urbanización desordenada y sin control durante décadas y el cambio climático hace que la zona costera hoy tenga problemas complejos que nos obliga a tener políticas y a destinar recursos que la Intendencia no estaba preparada, pero de a poco se está trabajando, por ejemplo, con Ecoplata", agregó.

La playa Mansa de Atlántida tenía un problema de la napa muy alta y la arena muy húmeda. "Lo solucionamos en base a una obra de ingeniería sencilla. Hemos trabajado en accesos a la costa para evitar la pérdida de arena. Tenemos más de 30 accesos en madera y estamos construyendo más. Ahora en La Floresta y Parque del Plata estamos colocando metros de vallados porque aquí es donde hay mayor pérdida de arena, que invade zonas de tránsito", informó Herou.

La cifra
353 Es la cantidad de sitios potencialmente contaminados en todo el país, a raíz de industrias de diversos rubros.

Playas para baño tienen coliformes
Aunque los análisis en todas las playas de Canelones determinaron que estaban habilitadas para baños, la Brava de Atlántida "resultaría la más comprometida debido a sus valores relativamente altos de coliformes", indica el Informe GEO.

El estudio explica que "la problemática de esta playa seguramente está causada por el vertimiento de las aguas cloacales directamente y sin tratamiento sobre la punta rocosa situada al Este. Además, la obra civil asociada al punto de descarga se encuentra en malas condiciones de conservación".

De las restantes playas, la Mansa de Atlántida y algunas de Ciudad de la Costa son las que presentaron mayores valores de coliformes, probablemente por "la alta densidad de población y a pozos negros filtrantes".

Foto: EFE

Shangai, China, 17 de novi9embre de 2009, EFE.- La ciudad china de Shangai es con diferencia la más contaminante entre las metrópolis de Asia-Pacífico, en una comparativa con Tokio, Sydney y Bangkok presentada en un foro de la ciudad financiera china.

Según las conclusiones preliminares del estudio, Shangai, el centro financiero chino, libera el triple de emisiones que Tokio y el doble que Sydney.

Shangai emite cada año a la atmósfera 5.400 toneladas de dióxido de carbono, según se anunció en el "Foro de Desarrollo Sostenible" de la universidad local de Tongji, donde presentó sus primeros resultados al respecto un grupo de investigadores del Instituto de Ingeniería y Ciencias Medioambientales de esta institución.

El estudio que están llevando a cabo compara las emisiones de las que consideran las principales cuatro ciudades de Asia-Pacífico (Shangai, Tokio, Sydney y Bangkok) y las políticas medioambientales que llevan a cabo, y no incluye otras grandes urbes de la región aún más contaminantes, como Pekín.

La ciudad australiana emite anualmente la mitad de toneladas de carbono a la atmósfera que Shangai, aunque es la mayor emisora de carbono por persona y metro cuadrado.

"Es la primera vez que unos expertos chinos llevan a cabo una investigación de este tipo, y los resultados finales serán entregados al Gobierno municipal (de Shangai) a finales de año para que pueda estudiarlo", explicó Zhao Jianfu, responsable del estudio.

En el foro también se habló del rol de los medios de comunicación en la difusión de los problemas medioambientales, así como la importancia de los individuos para combatir el cambio climático.

Foto: EFE

Ginebra, Suiza, 16 de noviembre de 2009, EFE.- Veinte años después de adoptarse el Convenio de Basilea que regula el movimiento transfronterizo de los desechos peligrosos, estos siguen amenazando a la salud humana y al medio ambiente, y muchos son exportados a países en desarrollo.

Según un reciente informe publicado por el secretariado del Convenio de Basilea, en 2006 un total de 101 países exportaron más de 11 millones de metros cúbicos de residuos peligrosos, con destino a otros 51 estados.

Ello supuso un aumento frente a los 9,7 millones de toneladas de desechos exportadas en 2004 por 63 naciones hacia 35 países.

Y otra cantidad adicional y cuyo volumen se desconoce fue exportada, y lo sigue siendo, de manera ilegal.

El Convenio, adoptado en 1989 y que entró en vigor en 1992, buscó dar respuesta a los problemas causados por la producción mundial anual de 400 millones de toneladas de desechos peligrosos para el hombre o el ambiente, debido a sus características tóxicas, venenosas, explosivas, corrosivas, inflamables o infecciosas.

La ciudad suiza de Basilea, donde se firmó el tratado hace 20 años, será escenario mañana, martes, de una celebración especial, con la asistencia de autoridades suizas y los ministros de Medio Ambiente de Colombia, Indonesia y Kenya, tres países que han desarrollado destacados programas en este terreno.

Según recordó Dante Martinelli, embajador de Suiza ante la ONU en Ginebra, a principios de los años 80 del siglo pasado, "el llamamiento a adoptar normas internacionales para el movimiento transfronterizo de desechos peligrosos fue una respuesta a un fenómeno conocido también como el colonialismo tóxico".

"Con el reforzamiento de las leyes medioambientales en los países desarrollados, los costes de la disposición de los residuos tóxicos crecieron enormemente, por lo que muchos productores irresponsables de estos desechos se deshacían de ellos enviándolos, simplemente a países en desarrollo donde la legislación no era tan estricta", dijo.

En ese sentido, agregó el responsable suizo, el Convenio puede considerarse hoy como un gran éxito, aunque lamentó que tiene debilidades como "que se centra demasiado en los desechos tóxicos y no refleja que productos que pueden ser exportados pueden convertirse después en basura".

También abogó porque se desarrollen más mecanismos que garanticen que no se exporten esos residuos indeseados a países que no poseen la capacidad para tratarlos correctamente.

El embajador de Colombia, Angelino Garzón, un país que será sede de la décima conferencia de las partes de la Convención, en octubre de 2011 en Cartagena, destacó que "el avance tecnológico ha traído consigo un aumento en el desarrollo industrial y por ende un crecimiento en la generación de residuos industriales".

Una de las basuras tóxicas cuyo flujo está aumentando más rápidamente en el mundo es la electrónica, es decir, ordenadores, televisores y teléfonos móviles, una amenaza real, tanto a nivel nacional de cada estado como transfronterizo.

Y cuando este tipo de desechos cruza las fronteras ilegalmente y es vertida de forma indiscriminada o desmantelada en condiciones poco controladas, el resultado puede ser de graves daños para la salud humana y para la polución del agua y el suelo.

Si a estos aparatos se suma la creciente demanda de juegos electrónicos, televisores de alta definición y otros, le resultado es una acumulación catastrófica de basura electrónica, por lo que se requiere un mayor esfuerzo para afrontar este problema.

De acuerdo con el Convenio de Basilea, sólo los envíos entre países que hayan consentido son legales, mientras que todos los traslados realizados de otro modo son considerados ilegales.

La Convención también adoptó medidas que requieren que los países garanticen que los materiales tóxicos sean gestionados y almacenados de forma segura para el medio ambiente.

Pero el tráfico ilegal de desechos peligrosos sigue siendo una realidad, lo que queda dramáticamente ilustrado con incidentes como el vertido de residuos peligrosos en Costa de Marfil en 2006, o los numerosos casos de exportación ilegal de estos desechos a países de África y Asia.

Botnia. Foto: EFE

Montevideo, Uruguay, 9 de noviembre de 2009, EFE.- La planta de celulosa de Botnia, que genera el peor enfrentamiento en décadas entre los Gobiernos de Argentina y Uruguay, cumple hoy dos años de actividad con nuevas acusaciones de contaminación por parte de expertos argentinos.

En un estudio realizado por el director del Laboratorio de Química Ambiental de la Universidad Nacional de La Plata (Argentina), Juan Carlos Colombo, y difundido este fin de semana por el diario argentino Página 12, se indica que la fábrica de celulosa de la empresa finlandesa Botnia emite nonilfenol en las aguas del río Uruguay, frontera natural entre ambos países.

Esta es una sustancia química que "en altas dosis puede alterar el sistema hormonal tanto de las personas como de mamíferos y peces", afirmó el diario argentino en su versión digital.

Sin embargo, fuentes de la Dirección Nacional de Medio Ambiente (DINAMA) del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente de Uruguay dijeron hoy a Efe que la planta de celulosa "no usa nonilfenol" y "eso fue demostrado" por los delegados de Uruguay en el juicio que Argentina sigue contra el Gobierno de Montevideo en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya.

"Eso fue algo que Argentina ya dijo (frente a la CIJ) y Uruguay lo contestó. Se está inflando un tema que ya es parte del pasado", afirmó dicha fuente.

La planta de Botnia fue puesta en marcha en noviembre de 2007 en la localidad uruguaya de Fray Bentos, a 380 kilómetros de Montevideo y a orillas del río Uruguay, que separa a ambos países, y generó el peor conflicto en décadas entre los Gobiernos de Uruguay y Argentina, que acusa al país vecino de daños al medio ambiente de la zona.

El asunto fue llevado a la Corte de La Haya, donde se celebraron varias audiencias, las últimas entre los pasados 14 de septiembre y 2 de octubre, y donde está previsto que el juicio finalice durante el primer cuatrimestre de 2010.

Este último informe de expertos argentinos "arroja contundentes pruebas" de que la fábrica de celulosa está emitiendo nonilfenol, una sustancia "prohibida en la Unión Europea desde 2005", indicó el diario Página 12.

Aseguró, además, que el conocimiento de la existencia de este estudio motivó las acusaciones vertidas contra Argentina por el Gobierno uruguayo, que afirmó que ese país "manipuló datos" frente a la CIJ.

El Gobierno argentino tachó de "inaceptables" e "inoportunas" esas acusaciones, recogidas en un informe presentado por los delegados uruguayos durante el juicio y en el que se señala que "Argentina recurrió a afirmaciones contradictorias con la realidad, a sesgar y manipular datos y a la adulteración de documentos".

Entre tanto, continúan las protestas de vecinos y piqueteros de la localidad argentina de Gualeguaychú, que ayer volvieron a manifestarse en el puente internacional General San Martín, que une a esa localidad con la uruguaya Fray Bentos y que permanece bloqueado de forma ininterrumpida desde hace tres años como medida de rechazo a la construcción y el funcionamiento de Botnia.

En la marcha, representantes de la Asamblea Ciudadana Ambiental de Gualeguaychú leyeron proclamas en las que se afirmó "el olor de Botnia es contaminación" y "solamente los ignorantes o los corruptos pueden decir que Botnia no contamina", informó la prensa local.

Un grupo de expertos sobre mitigación de gases en efecto invernadero en el sector del transporte dan a conocer las experiencias llevadas a cabo en este ámbito dentro de la Cumbre de Barcelona preparatoria de la Conferencia de Copenhague contra el Cambio Climático. Foto: EFE

Barcelona, España, 4 de noviembre de 2009, EFE.- Si los países de economía emergente como China o India acaban copiando el modelo de transporte de EEUU, con zonas residenciales donde los coches juegan un papel básico en la movilidad, la sostenibilidad del planeta peligra, según Ramón Cruz, miembro del Institute for Transportation Policy de Nueva York.

Cruz, que asiste a la cumbre que la ONU ha organizado en Barcelona para preparar la Conferencia de Copenhague contra el cambio climático, ha dicho hoy a Efe que el papel del transporte público y el modelo de ciudad donde la movilidad sea accesible y no dependa del coche particular -sobre todo si usa combustibles fósiles- debe tener un reflejo claro en el acuerdo que salga de la capital danesa.

Este experto ha sido uno de los ponentes de una sesión en la que se ha expuesto la necesidad de que el futuro acuerdo de Copenhague, si se logra, incorpore puntos específicos que aborden la importancia del transporte terrestre que, ha recordado, es el área donde más han crecido las emisiones de CO2, situación que se agravará si países de economías emergentes más poblados, como ocurre con China o India, apuestan por modelos donde el coche sea el rey.

"Lo que nos preocupa es que hay países en donde el poder adquisitivo está creciendo y con ello viene un estándar de calidad de vida al que la gente quiere acceder, y que ese nivel traiga incorporado muchas veces el coche particular", ha afirmado.

El sector del transporte es el responsable de cerca del 30 por ciento de las emisiones de CO2 a la atmósfera.

Desde la coalición internacional que aboga por la importancia del transporte público, de la que forma parte el organismo al que representa Cruz, se plantea que este área se trate como un sector aparte en Copenhague "para que cuando los países en vía de desarrollo, pero también los ricos, planifiquen sus nuevas ciudades, dispongan de unos mecanismos y unas políticas claras para reducir emisiones".

No se trata sólo de una apuesta por los sistemas de ferrocarril, sino también por los carriles específicos que permitan un sistema de autobuses de vía rápida, más económico que un metro, y que ya funciona en ciudades como Bogotá, Guayaquil o Sao Paulo.

A juicio de Cruz, el protocolo de Kioto no promueve este tipo de planificación y reconoce que el actual modelo económico está respaldado por fuerzas de mercados muy grandes, ya que tanto China como India están poniendo en el mercado automóviles de precios muy accesibles para familias de ingresos medios.

"Ellos quieren tener ese tipo de vida, es lo que ven por televisión, el modelo americano; pero no sólo en países en desarrollo, sino también aquí en España mismo, donde los suburbios residenciales han crecido enormemente, y con ello el tipo de vida alrededor del centro comercial", ha añadido.

La meta es que los países que se encuentran en esa encrucijada cuenten con una planificación y la ayuda de los estados ricos para que adopten un modelo menos contaminante. Una posibilidad pasaría porque esas aportaciones para mitigar y reducir los gases se destinaran a favorecer, por ejemplo, el uso del coche eléctrico.

Cruz pone el ejemplo de China, país donde en sólo cinco años se crean nuevos núcleos habitados de más de un millón de habitantes, que en Europa serían consideradas grandes urbes pero que para este gigante asiático son ciudades pequeñas.

"Un millón de personas consumiendo y moviéndose suponen muchas emisiones, y si eso se extrapola a muchas nuevas que se están creando, hablamos de gran cantidad de población, por lo que China es clave para sentar la pauta de cómo las ciudades de naciones en desarrollo se formarán", ha asegurado este experto.

A pesar de estas buenas intenciones, subraya que "es muy difícil cambiar el paradigma de la noche a la mañana", sobre todo si detrás hay multinacionales del sector del automóvil y países poco proclives a inmiscuirse en el sector industrial privado, como ocurre con EEUU.

"Hay que dejar atrás ese sueño americano de una casa individual con su patio trasero y con sus coches", recalca Cruz sobre un modelo que ve caduco, frente al que ofrecen urbes europeas más accesibles para el ciudadano como Amsterdam o la propia Copenhague.

Foto: EFE

Lima, Perú, 22 de octubre de 2009, EFE.- El plástico de las botellas desechables invade la zona de la ciudadela inca de Machu Picchu, pero los comerciantes que viven casi exclusivamente del turismo se niegan a prohibir el uso de estos envases contaminantes.

Según dijo a Efe Marcela Moreno, jefa del Área de Medio Ambiente y Recursos Naturales de la municipalidad de Machu Picchu, la normativa que el pasado enero publicó esta municipalidad para prohibir el uso de envases plásticos quedó en papel mojado por la oposición de los comerciantes.

Sin embargo, desmintió que se vaya a celebrar una consulta popular o referéndum al respecto, como informaron algunos medios.

Moreno calculó que, en un municipio de 5.000 habitantes, son cientos los establecimientos (bodegas, restaurantes de todas las categorías y hoteles) que deben gran parte de sus ingresos a la venta de botellas de agua y gaseosas, de las que se venden 3.000 unidades diarias.

En 2007, la municipalidad recolectó 10.000 kilos de plásticos desechables en los contenedores preparados para un futuro reciclaje regular, y en 2008 fueron 20.000, por lo que en enero de este año decidió prohibir esos envases a partir de abril "… sin calcular el impacto económico que eso iba a tener en la población", reconoció Moreno.

Por ello, los comerciantes se negaron a acatar la prohibición y han promovido desde entonces distintas reuniones en las que han propuesto alternativas a la prohibición, como el pago de una tasa o tributo por cada botella vendida que se destine a financiar el reciclaje.

Si la cantidad de plástico recolectado para el reciclaje es enorme, preocupa aún más todas las botellas que se arrojan fuera de los contenedores y que pueden suponer una cuarta parte del total, según Moreno.

Estos envases se acumulan en las márgenes de la vía férrea del famoso tren que asciende a la ciudadela inca y en las orillas de los caminos incas que eligen los más aventureros; además, también los ríos que bajan por el valle sagrado arrastran su cuota de botellas multicolores.

Para limpiar los caminos y la vía férrea, la municipalidad tiene que organizar campañas extraordinarias de voluntarios: la última de ellas fue el pasado 5 de junio, que concluyó con la recolección de 200 sacos llenos de botellas desechables.

El reciclaje de envases plásticos funciona relativamente bien, reconoció Moreno, pero ha obligado a la municipalidad a instalar en su territorio una "planta picadora" para reducir el volumen de las botellas y formar así grandes paquetes compactos que luego son enviados a una planta recicladora de la ciudad de Arequipa.

Machu Picchu, Patrimonio cultural de la Humanidad desde 1983, es el principal atractivo turístico peruano y atrae a un promedio de 2.000 visitas diarias (3.000 en temporada alta), cifras que la UNESCO considera se acercan al límite máximo deseable para un monumento.

Aunque la UNESCO no lo considera todavía como un monumento "en riesgo", sí cree que son preocupantes fenómenos como la administración de la zona arqueológica, la deforestación, el peligro de avalanchas, el crecimiento urbano sin control y el acceso ilegal.

Foto: diariodeiqt.files.wordpress.com

Lima, Perú, 25 de septiembre de 2009, IPS.- Líderes del pueblo achuar reclaman medidas inmediatas al gobierno de Perú para solucionar los graves problemas de contaminación en el río Corrientes, en plena selva amazónica. En los próximos días se reunirán con delegados de la firma de hidrocarburos PlusPetrol, responsable de esto daños.

"No se ha realizado una buena cura de los daños ambientales en nuestro territorio. No se ha hecho lo suficiente y hay evidencias claras de la contaminación de nuestros ríos y cochas", dijo a IPS el achuar Guevara Sandi Chimboras, tesorero de la Federación de Comunidades Nativas del río Corrientes (Feconaco).

Sandi Chimboras, quien también fue contralor ambiental de su comunidad para proteger los impactos de la actividad hidrocarburífera, señaló que en lo que va del año los nativos han detectado 10 derrames de petróleo en la zona del río Corrientes y que el 21 de este mes se detectó otro en el Lote 1AB.

El pueblo achuar sufre la contaminación ambiental en sus territorios desde los años 70, cuando comenzó la explotación petrolera con la presencia de la firma estadounidense Occidental Petroleum Corporation (Oxy).

A partir de 1996, la compañía de capitales argentinos PlusPetrol Norte opera en las cuencas altas de los ríos Pastaza, Corrientes y Tigre, y desde 2000 ha extendido su área de intervención.

Dicha etnia está ubicada en la región de Loreto, en el nordeste de Perú, y cuenta con 31 comunidades que agrupan a 8.000 habitantes, de los cuales entre 3.000 y 4.000 son víctimas directas de la explotación petrolera, según la organización no gubernamental Racimos de Ungurahui, que trabaja en la defensa de los derechos del pueblo achuar.

La preocupación de los nativos ha crecido mucho más en los últimos días luego de que E-Tech, una organización de ingenieros de Estados Unidos, divulgó un informe en el que se concluye que PlusPetrol no ha respetado métodos, oficiales, normas nacionales ni internacionales en las acciones de remediación ambiental del lote 1 AB y que el gobierno no ha fiscalizado ese cumplimiento adecuadamente.

Para llegar a estas conclusiones, los expertos de E-Tech hicieron sus investigaciones en cuatro sitios importantes del lote 1 AB, lamentablemente no pudieron ingresar al Lote 8 debido al difícil acceso y al transporte, aseguraron.

En 2005, E-Tech ya había realizado un reporte sobre las condiciones de la disposición de aguas producidas y el costo estimado para reinyectar las aguas contaminadas según el estándar internacional.

Ese estudio inicial sirvió de base para que el Ministerio de Energía y Minas elaborara un proyecto de ley en materia de hidrocarburos que exigía a los nuevos proyectos petroleros que reinyectaran sus aguas producidas en las tareas de extracción.

 

La norma, como finalmente fue promulgada, no contempló a los proyectos que ya existían como el caso de PlusPetrol. Sólo en mayo de 2006 se consiguió un compromiso de la empresa al respecto.

El documento advierte que el crudo y los desechos tóxicos dejados por Occidental Petroleum, antecesora de PlusPetrol, continúan contaminando el ambiente y representando un grave riesgo para la salud local del pueblo achuar.

El dirigente indígenas asegura que en total existen 14 contralores ambientales de las comunidades que vigilan diversas zonas y pueden dar fe de los hallazgos de E-Tech, organización a la que solicitaron la evaluación meses atrás.

Por ello, la Feconaco ha solicitado a los representantes de PlusPetrol una reunión para el 29 de este mes en la que exigirán que la empresa asuma nuevos compromisos para que corrija las acciones de remediación.

"También queremos que el gobierno se ponga fuerte para respaldar nuestro pedido a la empresa porque esta contaminación viene de hace tiempo", aseguró a IPS Sandi Chimboras.

El dirigente achuar Henderson Rengifo, de la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Amazonía Peruana (Aidesep), informó a IPS que esa organización coordina con el Ministerio de Energía y Minas y de otros sectores del gobierno central involucrados para que tomen acciones ante los hallazgos del E-Tech.

El informe señala, además, que los niveles de hidrocarburos totales de petróleo (HTP) que se encontraron en los cuatro sitios elegidos para el estudio, fueron entre dos a 55 veces más que los valores obtenidos en las muestras que utilizó el gubernamental Organismo Supervisor de la Inversión en Energía y Minas (Osinergmin) para certificar el cierre del proyecto en el lote 1AB.

Los sitios denominados Huayruri 12 y Jibarito 16 no alcanzan los requisitos peruanos para un certificado de cierre debido a la existencia de petróleo crudo libre.

La investigación de E-Tech señala que hay presencia de agentes contaminantes como compuestos orgánicos volátiles en seis zonas que afectan a fuentes de agua entre lagunas, quebradas y ríos que alimentan al pueblo achuar.

Uno de esos puntos críticos es la zona Jibarito 16, donde se han encontrado elementos tóxicos en el agua de la quebrada que vierte al río Corrientes.

Una situación similar se presenta con la zona de Kampa Entsa, que es la entrada de agua potable en la Estación Dorissa, que no sólo abastece a la producción de PlusPetrol sino que también es una fuente utilizada por los achuar río abajo.

"Ni la empresa ni el Estado han realizado un trabajo responsable. Hay algunas cosas que han mejorado pero siguen poniéndose en peligro la vida de los achuar al hacer un trabajo a medias", señaló a IPS Rengifo.

 

Hay estudios gubernamentales que admiten la contaminación de niños y niñas del pueblo achuar por cadmio y plomo.

Un informe de 2006 reveló que 98,6 por ciento de los 74 menores de la cuenca del río Corrientes que fueron examinados superaban los valores límites de cadmio, de 0,1 miligramos por litro de sangre, y en 97,3 por ciento sobrepasaban inclusive la concentración habitual de este metal en fumadores, de 0,2 miligramos. Además, 37,8 por ciento de los menores se encontraban en niveles de riesgo, es decir con concentraciones de 0,21 a 0,50 miligramos de cadmio por litro de sangre, y 59,4 por ciento sobrepasaba el límite de tolerancia biológica (LTB) de cadmio, superior a 0,5 miligramos.

El escenario fue similar en las muestras de la población adulta. sea que las personas analizadas no tenían el hábito de fumar.

El informe de E-Tech también revela que la falta de medidas para controlar la erosión amenaza a las quebradas y ríos de la localidad y que se han detectado agentes tóxicos en zonas donde se amenaza la vida de los peces en los ríos que son la base de la alimentación de estos pueblos.

Al respecto, E-Tech señala que, respecto de la presencia de niveles de zinc, no se respetó la guía del Ministerio de Energía y Minas (MEM) que protege los recursos pesqueros y la vida acuática.

"Las muestras que tomó E-Tech todas excedieron los niveles que contempla el MEM", agrega el documento. Sin embargo, pese a estas irregularidades, el gobierno dio por terminadas las acciones de remediación. Los nativos consideran que el capítulo no debe cerrarse y hay un daño que reparar.

Mapa satelital: www.vmapas.com

London, United Kingdom, 14 September 2009, Reuters.- Mexico and Argentina are leading a shift to make the global economy more climate friendly, according to an index of "carbon competitiveness," the London-based thinktank E3G said on Sunday.

G20 leaders meet at a summit on Sept 24-25 in Pittsburgh to help steer the global economy out of recession, and will also discuss ways to finance the fight against climate change.

Long-term policies to limit climate change are widely expected to force nations to cut greenhouse gas emissions, favoring leaner, more efficient economies run on renewable and other low-carbon energy supplies.

"Countries that adapt quickly to a carbon-constrained world will be better able to deliver lasting prosperity for their citizens," said the E3G report, "G20 Low Carbon Competitiveness."

"There is a growing global consensus that our best path toward strong economic recovery is through transitioning to a less vulnerable, low carbon economy," said Nick Mabey, E3G chief executive.

E3G measured national wealth per unit of carbon emissions to find out which countries would be most competitive under carbon limits.

France, Japan and Britain ranked top among the G20 nations, according to E3G's "carbon competitiveness index" -- reflecting France's dependence on low-carbon nuclear power, Britain's on low-carbon gas, and Japan's energy efficiency and nuclear power.

But only Mexico and Argentina were improving their output per unit of carbon in line with national emissions trajectories which would avoid dangerous climate change -- while China came top of all the other G20 under-performers -- the report found.

The required trends in carbon emissions were taken from calculations by the U.N.'s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), E3G said.

Analysts say global recovery spending can link to the fight against climate change, through the creation of "green collar" jobs. For example an ailing autos industry is now restructuring to supply more energy efficient and electric cars.

Fábrica de papel Botnia. Foto: educasitios2008.educ.ar

La Haya, Holanda, 14 de septiembre de 2009, EFE.- Argentina acusó hoy a Montevideo en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de ignorar los daños medioambientales al río Uruguay al permitir la construcción de la celulosa finlandesa de Botnia, que según Buenos Aires ya está contaminando las aguas fronterizas entre los dos países.

El miembro de la delegación argentina experto en Derecho Internacional, Philippe Sands, indicó durante la primera audiencia pública del contencioso que "las características particulares" del río Uruguay no aguantan los "niveles de contaminación" generados por Botnia.

Según Buenos Aires, Uruguay "no ha tenido en cuenta" esas circunstancias, por lo que "no ha cumplido con su obligación de cuidar el medioambiente del río".

Explicó que Montevideo no ha contemplado en sus estudios características como los flujos circulares de las corrientes del río o los niveles de contaminación presentes en sus aguas.

La actividad de Botnia, en funcionamiento desde noviembre de 2007, ya ha aumentado los niveles de toxinas de las aguas fluviales, según Argentina.

Sostuvo además que la actividad de la planta y el uso de blanqueadores industriales afectan al "crecimiento de las plantas y a la reproducción de los animales".

Argentina también acusó a Uruguay de no analizar los flujos del viento entre los dos países y de faltar a la verdad al afirmar que los malos olores y la contaminación en el aire se limitarían a la zona uruguaya del río.

Según Sands, controles actuales han demostrado que el viento sopla en más de un 72 por ciento de las veces desde Botnia hacia tierras argentinas.

La consejera legal del Ministerio argentino de Relaciones Exteriores, Susana Ruiz Cerutti, comentó en declaraciones a la prensa al final de la audiencia que "estamos demostrando que los estudios que ha hecho Uruguay son incompletos".

Añadió que "la contaminación de la celulosa se transporta por el río hasta el mar" y criticó que ese aspecto también haya sido ignorado por Montevideo en sus informes.

Cerutti consideró además que la papelera Botnia causará un daño "irreparable" en el río Uruguay y en todo su ecosistema.

Indicó que la celulosa "no solamente implica un riesgo de contaminación, sino que sabemos que es contaminante".

Denunció que la población que vive en la ribera argentina del río "ya ha notificado daños serios" a causa de la planta para su salud, para los animales y para la calidad del medioambiente.

Cerutti aseguró que el olor que desprende la celulosa es parecido al de los "huevos podridos", lo cual también tiene consecuencias para la salud de la población.

La experta argentina recordó que los jueces de la CIJ pueden ordenar al final de las audiencias "el cierre o la destrucción de la planta", a pesar de que ésta ya se encuentra en pleno funcionamiento.

La delegación de Buenos Aires intentó simplificar ante los jueces la base legal de su denuncia, aduciendo que Montevideo "violó flagrantemente el Estatuto del río Uruguay", que regula el uso compartido de sus aguas por Argentina y su país vecino.

Argentina mantuvo que, de acuerdo con ese Estatuto de 1975, Uruguay tendría que haberles consultado antes de conceder "unilateralmente" permiso para la construcción de la celulosa en su ribera del río.

"Este caso parece muy complicado porque hemos traído numerosos informes científicos sobre los efectos contaminantes de la celulosa, pero no lo es", dijo Cerutti.

Para prevenir posibles contagios de gripe N1H1 durante las audiencias, la CIJ ha introducido medidas de ventilación e higiene especiales para la ocasión.

Argentina expondrá hasta el próximo jueves sus argumentos en contra de la construcción de la celulosa.

El conflicto sobre las papeleras en la CIJ comenzó en mayo de 2006, con el argumento de que Montevideo violó el tratado del río Uruguay cuando autorizó la construcción de dos plantas de celulosa en su ribera.

En principio estaba planeada la ubicación de una planta de la finlandesa Botnia y otra de la española ENCE, pero la segunda decidió reubicar su fábrica en Punta Pereira (Uruguay) para evitar problemas derivados del contencioso en La Haya.

Foto: EFE

Washington, EUA, 21 de agosto de 2009, EFE.- Los desechos plásticos que se creía indestructibles se descomponen rápidamente en el agua y liberan sustancias tóxicas en todos los mares del mundo, afirmó un estudio presentado hoy ante la reunión anual de la Sociedad Química de EE.UU. en Washington.

Según los científicos del Colegio de Farmacia de la Universidad de Nihon, en Japón, su descubrimiento fue "sorprendente" porque se pensaba que el mayor peligro de los plásticos era el que fueran comidos por los peces.

"Se suponía que los plásticos de uso diario eran en general muy estables", indicó Katshuhiko Saido, científico que dirigió la investigación.

"Descubrimos que el plástico en el océano en realidad se descompone al estar expuesto al agua y el sol y otras condiciones ambientales. Esta es otra fuente de contaminación global que continuará en el futuro", advirtió.

Saido señaló que cada año se vierten en las riberas de Japón unas 150.000 toneladas de desechos plásticos, principalmente objeto de espuma plástica (Styrofoam) y lo mismo ocurre en otros mares.

Según el científico, cuando el plástico se descompone libera la sustancia bisfenol A (BPA) y el oligómero PS que son potencialmente tóxicos.

Según otros estudios, tanto el BPA como el PS pueden alterar la función hormonal en los animales y afectar gravemente su sistema reproductivo.

Los plásticos no se descomponen en el sistema gástrico de los animales, pero las sustancias que liberan podrían ser altamente perjudiciales, indicaron los científicos en su informe. EFE

Foto: EFE

Avilés, España, 18 de agosto de 2009, EFE.- El Colectivo Ecologista de Avilés (CEA) ha denunciado ante el Principado un nuevo vertido a la ría visible en la margen derecha "desde la salida del colector de baterías de coque hasta el puente Azud" y ArcelorMittal ha negado su autoría.

Fuentes de la acería han indicado a Efe que, según los primeros análisis, el vertido "no se debe a la actividad de la empresa".

El portavoz del CEA, Fructuoso Pontigo, ha asegurado a Efe que no disponen de pruebas sobre su origen, pero que se trata de un nuevo vertido "de una sustancia oleaginosa en la ría de Avilés que se ha podido apreciar en la marea baja, en el tramo del paseo de la ría en la margen derecha desde la salida del colector de baterías de coque hasta el puente Azud".

Con la marea baja y el agua estancada en ese tramo han empezado a aparecer peces muertos que se apreciaban en la parte derecha por parte de los numerosos transeúntes que por allí circulaban, según denuncia el CEA.

A la orilla del futuro Centro Cultural Internacional Oscar Neimeyer, prosigue el CEA, "el macabro espectáculo era penoso, con manchas de sustancias flotando con peces muertos en la orilla, todo un ejemplo de modernidad y respeto medioambiental de la ciudad".

El CEA confía en que el Principado "tome muestras y tarde menos días en ser analizadas de lo habitual y quede claro quién es el culpable, aunque todo apunta como sospechoso del vertido a la planta de Arcelor".

Asimismo espera "que esta vez, las administraciones sean rápidas en exigir responsabilidades y se comprometan a buscar una solución que no parece tan difícil para las empresas que quieren seguir funcionando pero que tienen que hacerlo invirtiendo dinero para evitar los graves episodios contaminantes que estamos sufriendo desde hace años".

Foto: EFE

Pekín, China 13 de agosto de 2009, EFE.- Las autoridades chinas cerraron hoy una planta de fundición al norte del país, después de que más de 300 niños mostrasen altos niveles de plomo en la sangre como consecuencia de sus vertidos contaminantes, informó hoy la agencia de noticias Xinhua.

Oficiales de protección ambiental recogieron muestras de agua subterránea, tierra, aire y aguas residuales en 28 puntos diferentes de los alrededores de la planta de Shaanxi Dongling Lead and Zinc Smelting Factory, en la ciudad de Changqing, para examinarlos.

La intoxicación por plomo daña los sistemas nerviosos y reproductivos además de provocar anemia y presión sanguínea alta, y puede causar el coma e incluso la muerte.

Desde que el pasado viernes, el gobierno local anunciase que todos los niños de la ciudad podían chequear su salud gratuitamente, se le han realizado pruebas médicas a cerca de 1.000 adolescentes aunque los resultados tardarán en conocerse cinco días, porque los test se han enviado a la capital de la provincia para examinarlos.

Guo Baoke, especialista en enfermedades derivadas de actividades industriales, explicó que los niños son más vulnerables al envenenamiento por plomo que los adultos y que cuando sus niveles superan los 250 miligramos en un litro de sangre es necesaria la intervención médica.

"A mi hijo le detectaron 284 miligramos de plomo en la sangre y desde el mes de mayo ha perdido el apetito y tiene sudores", señaló a Xinhua uno de los padres de los niños afectados y que reside a tan sólo 200 metros de la planta.

La planta de fundición, que pertenece al Grupo Dongling, uno de los conglomerados privados más fuertes de China, empezó su funcionamiento en 2006 y produce 10.000 toneladas de plomo y zinc al año, además de 70.000 toneladas anuales de carbón, lo que supuso el 17 por ciento del PIB del gigante asiático.

La autoridades de Changqing firmaron un acuerdo con la fábrica para colaborar en el realojo de los campesinos que habitaban cerca para proteger su salud del plomo, pero hasta la fecha sólo 156 de las 581 viviendas de los alrededores han sido trasladadas.

Muchas zonas de China han desarrollado industrias altamente contaminantes sin evaluaciones medioambientales previas con el objetivo de desarrollar la economía local, por lo que los casos de contaminación y enfermedades relacionadas con esta actividad son frecuentes en el país asiático.

Foto: EFE

Barcelona, España, 11 de agosto de 2009, EFE.- La playa de Les Escaletes de Sant Pol de Mar (Barcelona) se ha reabierto hoy tras verse afectada ayer por un vertido de aguas fecales que, si bien no llegó a alcanzar el agua del mar, obligó al cierre de la playa debido a que el mal olor no permitía las suficientes garantías de calidad para los bañistas.

El teniente de alcalde de la localidad barcelonesa, Ramon Llastarry, ha informado a Efe de que el vertido se produjo por la avería de las máquinas de bombeo de un colector del alcantarillado de la población, lo que provocó la salida incontrolada de las aguas fecales.

Llastarry ha puntualizado que la tubería afectada "es muy vieja y tiene numerosas fisuras en todo su recorrido" y ha añadido que su reparación está incluida en el Fondo Estatal de Inversión Local y se prevé que los trabajos se inicien el 24 de agosto.

Arica, Chile. Foto: sordossurfwaves.blogspot.com

Arica, Chile, 7 de agosto de 2009, El Mercurio.- La autoridad sanitaria chilena recién iniciará un estudio de carga de enfermedades en adultos expuestos a la contaminación por arsénico y plomo contenidos en la basura tóxica abandonada en Arica por la empresa Promel.

El estudio comparará sus enfermedades con las de otro grupo de ariqueños de sectores no expuestos. Podría dar las primeras evidencias científicas sobre la relación causal entre los contaminantes y las enfermedades que reportan hasta el día de hoy los habitantes de las poblaciones Los Industriales y Cerro Chuño, construidas junto a la abandonada planta de Promel.

Pero desde 1989 ya hay un antecedente sobre el potencial cancerígeno de las 21 mil toneladas de residuos minerales enviados por la empresa sueca Boliden Metall a la chilena Promel, que las dejó en el sitio F junto al cual se construyeron las poblaciones. Un lustro después que Boliden enviara la primera remesa, la Revista Británica de Medicina Industrial publicó un estudio que reveló que sus trabajadores reportaron el 30% más de cánceres que lo normal para la población sueca.

Científicos de la Universidad de Umea estudiaron los antecedentes clínicos de 3.710 operarios de la fundición que Boliden Metall mantuvo en la región de Ronnskar, precisamente desde donde salieron los desechos enviados a Arica. De ellos, 467 sufrieron cáncer, especialmente al aparato respiratorio.

Arsénico

Ello no sorprende al médico patólogo de la U. de Chile Andrei Tchernitchin, ya que los trabajadores suecos procesaron una materia prima que también contenía arsénico junto a cobre, plomo, oro, plata, zinc, cadmio y mercurio.

"Son conocidos los efectos cancerígenos del arsénico. Por eso se debe hacer un seguimiento a largo plazo a los pobladores ariqueños expuestos", aseveró.

Hasta ahora sólo ha habido algunos estudios centrados en niños contaminados con plomo.

Demanda

Los senadores Guido Girardi, Juan Pablo Letelier y Mariano Ruiz-Esquide anunciaron, junto al abogado Alex Quevedo, la presentación de una demanda ante el relator especial de Naciones Unidas, la OECD, y la Convención de Basilea contra el Estado de Suecia por su responsabilidad en el tráfico criminal de plomo a Arica. "Esos residuos tóxicos llegaron de Suecia. Como Comisión de Salud del Senado vamos a demandar al Estado sueco a la empresa Boliden Metal. Esos delitos no prescriben", dijo Girardi, y pidió a La Moneda hacerse parte de la demanda.

En los océanos del mundo hay cinco remolinos gigantes, pero el del Pacífico Norte es el que concentra más cantidad de desechos plásticos. Gráfico: BBC

Londres, Inglaterra, 3 de agosto de 2009, BBC.- Este fin de semana parte (salió) desde San Francisco, Estados Unidos, un equipo de científicos, ambientalistas e innovadores en busca de una de las islas más siniestras que existen en el planeta.

Bautizada por algunos como "la isla de la basura" o el "parche de basura del Pacífico Norte", se trata en realidad de un remolino de desechos formado por más de seis millones de toneladas de plástico, que flota a la deriva entre California y Japón.

Fue descubierto en 1997 por el oceanógrafo Charles Moore, quien haciendo caso omiso a las recomendaciones de evitar esta zona poco propicia para los marineros por la falta de vientos y corrientes, decidió tomar esta inusual ruta.

A lo largo de su viaje Moore se topó con trozos de botellas, bolsas plásticas, jeringas y una multitud de otros objetos plásticos reconocibles y no tantos, ya que por la acción del sol y los vientos, este material se desintegra en fragmentos diminutos que permanecen durante años flotando a merced de las corrientes marinas.

La desintegración del plástico en partículas microscópicas -algunas son infinitamente más pequeñas que un grano de arena- hacen que este parche, cuyo tamaño supera en dos veces la superficie del estado de Texas, sea casi imposible de localizar mediante radares o tecnología satelital.

A cazar basura
Desafiando su ubicación imprecisa y la dificultad que plantea qué hacer una vez frente a frente con esta gigantesca colección de basura, el equipo del Proyecto Kaisei se lanza a las aguas los primeros días de agosto con el fin de estudiar en profundidad la composición de esta "sopa" plástica (otro de los apodos que ha recibido), la toxicidad de sus componentes, su efecto sobre la vida marina y su rol en la cadena alimentaria.

Según le explicó a BBC Mundo Doug Woodring, líder del Proyecto Kaisei, lo más difícil es atraparla sin capturar a su vez criaturas marinas. "Tendremos que utilizar distintas tecnologías dependiendo del volumen de los residuos por kilómetro cuadrado. También contamos con diferentes tamaños de redes".

A esto se añade la dificultad de traerla de regreso. "En esta expedición no lo estamos intentando, no salimos con suficientes botes. La idea es primero analizar de qué se trata y luego entonces podremos discutir la mejor manera de lidiar con ella", dice Woodring, quien vislumbra como una alternativa posible "transformar la basura en combustible diesel".

Resulta curioso que aunque ya ha pasado más de una década desde su descubrimiento, nadie ha tomado -hasta el momento- cartas en el asunto para resolver el problema.

A Woodring no le sorprende: "el problema principal es que está en aguas internacionales. Nadie pasa por allí, no es parte de las principales rutas comerciales, no está bajo ninguna jurisdicción y el público no sabe de su existencia", le dijo a BBC Mundo. "Ojos que no ven, corazón que no siente".

"Por ello", agrega, "no hay presión sobre ningún gobierno o institución para que trate de solucionarlo. Es un poco similar a lo que ocurre con la basura espacial".

Pariente no tan lejano
Si bien este gigantesco vertedero de basura pareciera estar a una distancia relativamente "cómoda", una suerte de pariente molesto pero muy lejano, las consecuencias que se derivan de su existencia nos afectan a todos.

Los peces pequeños confunden las partículas plásticas con alimentos. Muchos mueren tras ingerir estos fragmentos, que además actúan a modo de esponja para las sustancias tóxicas y metales pesados. Pero otros sobreviven y cuando son ingeridos por animales más grandes, entran a formar parte de la cadena alimentaria.

La expedición -a cargo de dos naves, "Kaisei" y "New Horizon"- regresará a la costa después de un mes, pero quienes quieran acompañarlos en sus descubrimientos pueden seguir la travesía a través de su página de Internet.

Photo: www.projectkaisei.org

United States of America, 3 August 2009, Times on Line.- A high-seas mission departs from San Francisco next month to map and explore a sinister and shifting 21st-century continent: one twice the size of Texas and created from six million tonnes of discarded plastic.

Scientists and conservationists on the expedition will begin attempts to retrieve and recycle a monument to throwaway living in the middle of the North Pacific.

The toxic soup of refuse was discovered in 1997 when Charles Moore, an oceanographer, decided to travel through the centre of the North Pacific gyre (a vortex or circular ocean current). Navigators usually avoid oceanic gyres because persistent high-pressure systems — also known as the doldrums — lack the winds and currents to benefit sailors.

Mr Moore found bottle caps, plastic bags and polystyrene floating with tiny plastic chips. Worn down by sunlight and waves, discarded plastic disintegrates into smaller pieces. Suspended under the surface, these tiny fragments are invisible to ships and satellites trying to map the plastic continent, but in subsequent trawls Mr Moore discovered that the chips outnumbered plankton by six to one.

The damage caused by these tiny fragments is more insidious than strangulation, entrapment and choking by larger plastic refuse. The fragments act as sponges for heavy metals and pollutants until mistaken for food by small fish. The toxins then become more concentrated as they move up the food chain through larger fish, birds and marine mammals.

“You can buy certified organic farm produce, but no fishmonger on earth can sell you a certified organic wild-caught fish. This is our legacy,” said Mr Moore.

Because of their tiny size and the scale of the problem, he believes that nothing can be solved at sea. “Trying to clean up the Pacific gyre would bankrupt any country and kill wildlife in the nets as it went.”

In June the 151ft brigantine Kaisei (Japanese for Planet Ocean) will unfurl its sails in San Francisco to try to prove Mr Moore wrong. Project Kaisei’s flagship will be joined by a decommissioned fishing trawler armed with specialised nets.

“The trick is collecting the plastic while minimising the catch of sea life. We can’t catch the tiny pieces. But the net benefit of getting the rest out is very likely to be better than leaving it in,” says Doug Woodring, the leader of the project.

With a crew of 30, the expedition, supported by the Scripps Institution of Oceanography and Brita, the water company, will use unmanned aircraft and robotic surface explorers to map the extent and depth of the plastic continent while collecting 40 tonnes of the refuse for trial recycling.

“We have a few technologies that can turn thin plastics into diesel fuel. Other technologies are much more hardcore, to deal with the hard plastics,” says Mr Woodring, who hopes to run his vessels on the recycled fuel.

Plastics bags, food wrappers and containers are the second and third most common items in marine debris around the world, according to the Ocean Conservancy, which is based in Washington. The proportion of tiny fragments, known as mermaid’s tears, are less easily quantified.

The UN’s environmental programme estimates that 18,000 pieces of plastic have ended up in every square kilometre of the sea, totalling more than 100 million tonnes. The North Pacific gyre — officially called the northern subtropical convergence zone — is thought to contain the biggest concentration. Ideal conditions for shifting slicks of plastic also exist in the South Pacific, the Indian Ocean and the North and South Atlantic, but no research vessel has investigated those areas. If this exploratory mission is successful, a bigger fleet will depart in 2010.

Mr Woodring admits that Project Kaisei has limitations. “We won’t be able to clean up the entire ocean. The solution really lies on land. We have to treat plastics in a totally different way, and stop them ever reaching the ocean.”

Foto: EFE

Huelva, España, 2 de agosto de 2009, EFE.- El dispositivo desplegado tras el vertido del pasado jueves en la refinería de CEPSA en Huelva ha detectado hoy la presencia de hidrocarburo en unas 10 millas de la costa onubense, así como en parte del litoral de la provincia de Cádiz, entre las zona de Bajo de Guía y Playa de Poniente.

La Junta de Andalucía ha informado en un comunicado de que la recogida tiene que realizarse a mano por el pequeño tamaño de los restos, que siguen sin suponer riesgo para el baño ni para las personas que están en la playa.

La Delegación del Gobierno andaluz en Huelva está coordinando estos trabajos, en los que trabajan unas 150 personas, y la Junta ha destacado que "sigue tratándose de pequeños fragmentos de carácter sólido pero están llegando en mayor cantidad que ayer", por lo que se prevé que los efectivos se incrementen a lo largo del día hasta 300 personas.

Técnicos del servicio Emergencias 112 y del Grupo de Emergencias de Andalucía (GREA), dependientes de la Consejería de Gobernación, se han desplazado a la zona para coordinar los trabajos.

Dada la escasa medida de los restos, los sensores del avión SASEMAR de Salvamento Marítimo no han detectado la presencia de hidrocarburo en los dos vuelos realizados esta mañana a sólo 500 pies de altura desde Rota hasta el río Piedras, incluida la desembocadura del Guadalquivir, pero sí han sido vistos por el piloto en una línea que se extiende entre Torre Carbonero y la Punta del Malandar, en la costa de la playa de Matalascañas.

El remolcador "Miguel de Cervantes" ha recibido instrucciones de dirigirse a la zona afectada y llegar hasta Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), ya que puede ayudar en la localización de los restos y contribuir así a las labores de limpieza, según la Subdelegación del Gobierno de Huelva.

Por otra parte, las organizaciones WWF y Ecologistas en Acción presentarán la próxima semana en el Consejo de Participación del Espacio Natural de Doñana una moción contra el proyecto del oleoducto para la refinería Balboa, una actuación que las organizaciones consideran perjudicial para la zona ante el aumento del tráfico de petroleros en la costa onubense.

Para ambas ONG, este organismo está obligado a revisar el informe favorable que emitió en su día, debido a las nuevas circunstancias "que demuestran los altos riesgos que tiene este proyecto para Doñana".

"La llegada del chapapote procedente del vertido a las playas de Matalascañas y al Espacio Natural de Doñana es la prueba más evidente del grave riesgo al que se enfrenta la provincia onubense, si finalmente se aprueba el proyecto de construcción del oleoducto y refinería Balboa", explican las asociaciones.

Foto: www.scf-group.com

Huelva, España, 1 de agosto de 2009, EFE.- El vertido del buque "SCF Caucasus", que se produjo el pasado jueves cuando se encontraba en las instalaciones de CEPSA en Huelva, ha alcanzado las playas de Doñana, según ha asegurado hoy la organización ecologista WWF.

En un comunicado, WWF asegura que la llegada de las "galletas de chapapote" a la costa del Espacio Natural demuestra "la grave amenaza que supondría para las mismas la aprobación de los proyectos de ampliación de esta refinería y la construcción de la nueva Refinería Balboa".

Según diversas fuentes a las que ha tenido acceso WWF, el vertido procedente de la monoboya de la refinería de CEPSA en Palos de la Frontera ha alcanzado la playa del Parque Nacional de Doñana en forma de pequeñas galletas de chapapote.

"Afortunadamente las consecuencias de este vertido sobre la costa del Espacio Protegido serán mínimas y no tendrán efectos negativos de importancia sobre el ecosistema costero", aclara WWF, que entiende que este vertido ha demostrado el alto riesgo que para Huelva y sus playas tienen los proyectos de ampliación de la refinería de la Rábida en Huelva y la Refinería Balboa que se pretende construir en Badajoz.

A juicio de Juanjo Carmona, responsable de la oficina de Doñana de WWF, "este pequeño vertido es la demostración palpable del riesgo que para Huelva supone aumentar por cuatro el tráfico de petroleros por su litoral".

Playa de Huelva, España. Foto: www.dondeviajar.es

Huelva, España, 1 de agosto de 2009, EFE.- Los medios aéreos han constatado hoy que la mancha de hidrocarburo provocada por el vertido de un petrolero el pasado jueves en las instalaciones de CEPSA en Huelva ha desaparecido de la superficie marina.

Fuentes de la Subdelegación del Gobierno en Huelva han indicado que alrededor de las 12:30, el avión de Salvamento Marítimo y dos helicópteros, que sobrevolaron la costa onubense, comunicaron que no se había detectado hidrocarburo en el mar.

Por su parte, el remolcador "Miguel de Cervantes" se mantendrá sólo en actitud de vigilancia, así como los retenes en la costa, para prevenir la posible aparición de cualquier resto del vertido.

El helicóptero de Salvamento Marítimo volverá esta tarde a sobrevolar toda la zona afectada, mientras que el avión hará una nueva ruta de reconocimiento mañana por la mañana.

El volumen del vertido que se produjo el jueves en una línea submarina de la Refinería La Rábida de Cepsa, en Huelva, mientras un petrolero descargaba en la monoboya, rondó las 30 toneladas, según afirmó el Capitán Marítimo de Huelva, Luis Dacal.

Foto: EFE

Huelva, España, 1 de agosto de 2009, EFE.- La costa y la playa onubense se encontraban a última hora de ayer "exentas de cualquier material sospechoso" después de que el pasado jueves se produjera un vertido de 30 toneladas de crudo en la línea submarina de la Refinería de Cepsa en La Rábida (Huelva), según la Subdelegación del Gobierno.

El capitán marítimo, Luis Dacal, que participó en el último reconocimiento realizado ayer viernes por el avión SASEMAR y los helicópteros de Salvamento Marítimo y de la Junta de Andalucía, ha indicado que "casi no se divisan ya ni siquiera las irisaciones que se veían" por la mañana, según la fuente.

Ha añadido que la línea de costa está igualmente exenta de material.

El avión SASEMAR dispone de unos sensores para detectar hidrocarburo y sólo se activaron débilmente en la zona donde actúa el remolcador Miguel de Cervantes, que se ha quedado durante la noche fondeado a unas cinco millas de la costa terminando de recoger esas "mínimas irisaciones" procedentes del vertido y con carácter preventivo.

También en prevención, han estado en la costa retenes con personal para hacer frente a cualquier aparición de restos dispersos. EFE

 
Foto: www.medioymedio.com.ar

Buenos Aires, Argentina, 28 julio de 2009, www.medioymedio.com.ar.- Sólo pensar que el agua que consumimos pudiera tener mercurio hasta en un 160 por ciento por encima de los valores admitidos, despertaría nuestras peores pesadillas. Esa realidad más cruda que un mal sueño es la que viven los habitantes de la ciudad de Concepción, en Tucumán, donde por negligencia de quienes tienen a su cargo la responsabilidad del agua de la provincia, se han registrado esos altísimos porcentajes de mercurio.

Así al menos lo que interpretó el Fiscal General Federal, Antonio Gustavo Gómez, que se hizo eco de una denuncia por contaminación de agua en Tucumán e interpuso una acción penal que involucra al Presidente de la empresa “Sociedad Aguas de Tucumán” (SAT), y al responsable de la firma “Limpia Más”, Guillermo Ponce de León. Esta última empresa -cuya razón social es Tucumán Químicos, SRL-, vende Hipoclorito de Sodio a la SAT para la potabilización del agua.

A raíz de una denuncia formulada el 14 de junio de 2006 por Alejandro Sangenis, y a instancias de una Organización No Gubernamental, la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) tomó un muestreo en los pozos de Concepción y en los ubicados en las localidades de La Falda, Alpachiri, Alto Verde y Cortadera, todos pertenecientes al Departamento de Chicligasta, en la provincia de Tucumán.

Los resultados publicados el 31 de octubre de ese mismo año revelaron que en el pozo ubicado en Plaza Abel Peirano, en Barrio El Nevado de la Ciudad de Concepción (muestra identificada como “COEN”) se detectó la presencia de Mercurio en cantidades que superan el 160% de los valores límites establecidos en el Código Alimentario Nacional para agua potable.

La causa de esta altísima concentración de ese metal pesado en el agua hay que buscarla en el Hipoclorito de sodio que utiliza la SAT y que es provisto por la firma “Limpia Más”. Es muy común utiliza Mercurio en el cloro para la desinfección del agua humana, según determinó la propia CNEA y sobre todo en las fábricas de cloro-álcali que produce cloro e hidróxido de sodio, entre otros elementos.

En tal sentido, el organismo sugirió que se recomiende a la Sociedad Aguas del Tucumán que verifique que el hipoclorito de sodio empleado no contenga Mercurio en valores que luego pasen al agua de consumo y produzcan contaminación. Por lo visto, esa sociedad tucumana hizo caso omiso de esa recomendación. Más aún, siguió utilizando un método para producir cloro desaconsejado mundialmente por generar problemas de contaminación; la celda de amalgama de mercurio.

Las acciones sobre “Limpias Más” se ajustan a que se trata del único proveedor de insumos para desinfección del agua para consumo que tiene la SAT. A través de una pericia realizada, se comprobó fehacientemente que el hipoclorito de sodio que vende esa empresa, contiene efectivamente mercurio en altas dosis.

Según la División Medio Ambiente de la Gendarmería Nacional “resulta evidente que el hipoclorito utilizado y producido mediante el método de celda de amalgama de mercurio, es la fuente de contaminación”; y que, “el hipoclorito de sodio utilizado, con un nivel de mercurio, que si bien satisface las normas IRAM, resulta inadecuado para potabilización”.

Ante estas evidencias, se citó a los responsables de SAT y “Limpias Más”, Calvo y Ponce de León respectivamente, a prestar declaración indagatoria bajo la sospecha de haber participado en la comisión de un delito. Tanta es la preocupación por este caso de envenenamiento masivo, que se solicitó se disponga la habilitación de la feria judicial para el tratamiento de la causa.

Foto: www.terra.cl

Sao Paolo, Brasil, 28 de julio de 2009, EFE.- Brasil ha tenido que importar 223.000 toneladas de basura desde enero de 2008 para reciclarla y utilizarla en la industria como materia prima en la fabricación de automóviles, embalajes e incluso ropa, informaron hoy medios locales.

Según el sitio de Internet del diario Globo, Brasil ha gastado casi 258 millones de dólares en traer basura del exterior y dejó de ganar 12.000 millones de dólares por no ser capaz de reciclar el 78% de los residuos que genera.

La industria brasileña emplea como materia prima restos de plástico, papel, madera, vidrio, aluminio, cobre, pilas y baterías, pero en el país solo se reutiliza el 22% de los desperdicios.

Según Globo, solo el 7% de los 5.564 municipios tiene un sistema de recolección selectiva de la basura.

Por su parte, la brasileña Agencia Estado apunta que la industria textil brasileña es capaz de fabricar una prenda de poliéster a partir de dos botellas de plástico y que la industria automovilística puede reutilizar el aluminio desperdiciado para fabricar coches.

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Chicago, Estados Unidos, 22 de julio de 2009, AP.- La exposición a la contaminación atmosférica antes del nacimiento puede repercutir en los bajos índices de coeficiente intelectual en la infancia, según las conclusiones de un grupo de investigadores que por primera vez asocian los dos factores y refuerzan la evidencia de que el neblumo es capaz de lesionar al cerebro en desarrollo.

El resultado se encuentra en un estudio de 249 niños de mujeres de la ciudad de Nueva York que en mochilas portaron monitores de la calidad del aire durante 48 horas en los últimos meses de embarazo.

Las mujeres vivían en los vecindarios del norte de Manhattan y del Bronx del Sur, habitados en su mayoría por personas con bajos ingresos. Tuvieron diversos niveles de exposición a las formas típicas de contaminación atmosférica urbana, principalmente de los gases expulsados por automóviles, autobuses y camiones.

A los cinco años de edad, antes de comenzar los estudios, los niños pasaron por pruebas de Coeficiente Intelectual. Los que estuvieron a los mayores niveles de contaminación tuvieron en promedio cuatro o cinco puntos menos que los niños con una menor exposición.

Esa es una gran diferencia que permite ver que esa situación podría afectar el desempeño infantil en la escuela, dijo Frederica Perera, la autora principal del estudio y directora del Centro Columbia de Salud Ambiental de los Niños.

El pediatra Michael Msall, que labora en la Universidad de Chicago y que no participó en la investigación, consideró que el estudio no significa que los niños radicados en ciudades congestionadas "no van a aprender a leer, escribir y deletrear".

Sin embargo, el estudio insinúa que no hay que vivir al lado de una fábrica humeante y enfrentar riesgos en la salud por la contaminación y que puede haber más peligros en la típica contaminación del aire en las ciudades de los que antes se creía, aclaró.

 

"Cada vez sabemos más de la exposición a bajas concentraciones y sobre cómo las cosas que damos por hecho pueden no ser del todo apacibles", dijo.

Aunque se requieren otras investigaciones para confirmar los nuevos resultados, los resultados insinúan que la exposición a la contaminación atmosférica antes del parto puede tener las mismas secuelas en el cerebro en crecimiento que la exposición al plomo, advirtió Patrick Breysse, especialista en salud ambiental de la escuela de salud pública John Hopkins.

Junto con otros perjuicios ambientales y las desventajas a los que están expuestos los niños en familias de bajos ingresos, los resultados podrían explicar por qué suelen tener más malos resultados académicos que sus pares de familias pudientes, indicó Breysse.

"Esta es una observación profunda", dijo. "Este documento va a abrir muchos ojos".

El estudio fue difundido el lunes en la edición de agosto de la publicación Pediatrics.

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Sao Paolo, Brasil, 20 de julio de 2009, BBC.- Las autoridades brasileñas y británicas han acordado devolver al Reino Unido más de 1.400 toneladas de desechos peligrosos que llegaron en cerca de 90 contenedores a varios puertos de Brasil.

Liz Parks, de la Agencia del Medio Ambiente del Reino Unido, le dijo a la BBC que están trabajando para transportar de vuelta el material tóxico, aunque señaló que la operación podría tomar varias semanas.

Las autoridades británicas han abierto una investigación para averiguar cómo los desperdicios -entre los que habría baterías, jeringas, preservativos, restos de comida y pañales- llegaron a Brasil desde el Reino Unido.

Según Parks, las compañías o personas responsables del traslado de los contenedores podrían ser procesadas.

Este sábado las autoridades brasileñas pidieron que el material tóxico sea devuelto a su lugar de origen e indicaron que con su transporte se violó el Convenio de Basilea sobre el transporte de desechos peligrosos, del cual son signatarios tanto Brasil como el Reino Unido.

Contaminación
Según le dijo a la BBC Ingrid Oberg, del Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama), los desechos consistían básicamente en basura doméstica.

Según Oberg, el material es peligroso no sólo por su contenido, sino porque se encuentra en estado de putrefacción.

"Hay larvas, por lo que hay un gran riesgo de contaminación", señaló la funcionaria.

En los contenedores también había asientos de inodoros y restos de computadores, así como residuos hospitalarios.

Medios británicos informaron que los contenedores viajaron desde el puerto inglés de Felixstowe hasta Santos, cerca de Sao Paulo, y a otros dos puertos en el sureño Estado de Río Grande do Sul.

También señalan que dos de las compañías a las que Brasil culpa del transporte pertenecerían a un ciudadano brasileño.

El director de la empresa, con base en Inglaterra, le dijo al servicio brasileño de la BBC que los contenedores debían transportar plástico para reciclar y que cualquier otro material era responsabilidad de sus proveedores.

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Santiago de Chile, Chile, 20 de julio de 2009, lanacion.cl.- La ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, llamó este sábado a los habitantes de la capital a adoptar las medidas necesarias para descontaminar Santiago, en el marco de la campaña de educación ambiental "Cuidemos el Aire. Respiremos Tranquilos".

La secretaria de Estado, que repartió a los automovilistas que circulaban por Providencia con Pedro de Valdivia una bolsa de género con el eslogan de la campaña, dijo que la idea de la iniciativa es "que los santiaguinos, y particularmente los dueños de automóviles, se comprometan a realizar simples acciones que contribuyan a mejorar la calidad del aire de la ciudad".

La ministra Uriarte aprovechó además la oportunidad para recordar a los automovilistas la necesidad de respetar la restricción vehicular para ayudar a descontaminar.

La campaña "Cuidemos el Aire. Respiremos Tranquilos", se extenderá hasta el 31 de agosto e incluye spots de televisión, espacios en vía pública, buses del Transantiago y frases radiales. Adicionalmente se difundirá en las estaciones del Metro y con visitas a estudiantes de colegios certificados ambientalmente por la Conama en la Región Metropolitana.

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Santiago de Chile, Chile, 16 de julio de 2009, El Mercurio.- En los próximos años, el gas natural y la hidroelectricidad irán perdiendo relevancia.

Chile consume 5 toneladas per cápita anuales de gases invernadero, contra 6 en promedio de América Latina, 5 de China, 12 de Europa y 22 de Estados Unidos.

En los próximos 22 años, el consumo de energía final aumentará más de tres veces. La minería consumirá el 26%; el transporte y la industria, el 52%.

La capacidad eléctrica instalada aumentará de 13.000 MW el año 2007 a 40.000 MW el año 2030.

Sin cambios, la matriz energética que en 2007 dependía de gas natural y energía hidráulica, ahora lo hará en un 52% del carbón. Por eso, los indicadores de emisiones de gases de efecto invernadero empeorarán significativamente en el período: las emisiones totales crecerán 4,2 veces.

Si se prioriza mitigar, la eficiencia energética y, en menor medida, la introducción agresiva de energías renovables no convencionales son claves. Pero para lograrlo hay que contemplar invertir un 1% del PIB al año.

Más barato y eficiente, dicen los expertos, es optar por aumentar la hidrogeneración o abrirse a la opción nuclear (un reactor tardaría 10 a 14 años en concretarse).

Ricardo Lagos advirtió que Chile no puede negarse a este debate.

Foto: www.linux-itt.com

Lexington, KY, Estados Unidos, 16 de julio de 2009, La Segunda on Line.- La mayoría de usuarios se siente culpable por la contaminación del medio ambiente provocada por el uso de dispositivos tecnológicos en los hogares y oficinas. Así se desprende de una encuesta encargada por Lexmark International y realizada por Ipsos a 10 mil personas de 21 países, según la cual, el 75% se siente mal cuando imprime páginas innecesarias.

El 64% de los consultados piensa erróneamente que el desecho de los cartuchos es la principal causa de contaminación derivada de la impresión; no obstante, menos de la mitad de los usuarios (46%) entiende que -de hecho- el gasto en papel supone el mayor contaminante medioambiental. Este es el apartado que más formación e información requiere, con el fin de que los consumidores refuercen sus hábitos para contribuir a una mayor sostenibilidad.

Las mujeres tienen mayor conciencia ecológica
Las conclusiones del estudio revelan que la mayoría de los encuestados no son capaces de identificar los hábitos que más contaminan a la hora de imprimir y que las mujeres demuestran mayor preocupación que los hombres sobre el impacto de sus hábitos sobre el medio ambiente, además de que reconocen mejor los peligros que supone una mala práctica de impresión.

El estudio indicó que las mujeres sienten un más alto nivel de culpabilidad acerca de sus prácticas verdes que los hombres, y son más proclives a adquirir productos de fabricantes que reciclan.

Las principales conclusiones son:
-El 91% de los encuestados preferiría reparar un dispositivo en garantía antes que deshacerse de él.

-El 85% elegiría con frecuencia la opción de impresión más ecológica si está disponible con un solo clic o pulsando un botón.

-El 84% estaría más dispuesto a comprar un producto si el fabricante muestra más respeto por el medio ambiente y se preocupa el reciclaje.

-El 75% se siente culpable al imprimir páginas innecesarias.

-El 64% piensa ERRÓNEAMENTE que el desecho de los cartuchos es la principal causa de contaminación derivada de la impresión.

Las personas demandan una responsabilidad compartida

Aunque las tres cuartas partes de los encuestados se sienten culpables acerca de sus hábitos de impresión, muchos consideran que los fabricantes podrían aportar más ayuda y educación; así, sólo 39 de cada 100 encuestados creen que las compañías tecnológicas son lo suficientemente responsables a la hora de reciclar.

En cambio, los resultados sugieren que una actitud ecológicamente responsable por parte de los fabricantes ejerce una gran influencia en la decisión de compra de los consumidores, con un 84% de los encuestados afirmando que estarían más dispuestos a comprar productos de una marca preocupada por el reciclaje.

América Latina, Europa y EEUU
Brasil fue el país cuyos usuarios reportaron sentirse más culpables al desechar un dispositivo en lugar del repararlo con un 84%, mientras que el 77% de los usuarios de México se sintieron culpables con esta práctica.

El 47% de los usuarios mexicanos y el 42 de los encuestados en Brasil piensan que los fabricantes deben demostrar una actitud más responsable hacia el reciclaje, mientras que el 95% de los Brasileños y el 86% de los Mexicanos encuestados contestó estar inclinados a comprar productos tecnológicos si el fabricante se preocupa por su reciclaje.

Los usuarios de México y Brasil consultados ubicaron en primer lugar al desecho de cartuchos (67% y 59% respectivamente) como la principal amenaza para el medio ambiente cuando se imprime, seguida por el consumo de papel (53% y 58% respectivamente).

En México, el 91% de los usuarios dijo sentirse culpable al imprimir páginas innecesarias, mientras que en Brasil el porcentaje fue del 87%.

En general, la mayoría de los europeos (un 69%) se preocupa por los efectos negativos del gasto en papel sobre el medio ambiente, aunque se sienten menos culpables que los estadounidenses (un 78%) de este gasto y del desecho de dispositivos.

Sin embargo, los usuarios europeos confían menos en los programas de reciclado de los fabricantes, en contraste con Estados Unidos y el resto del mundo. Sólo un 37% de los encuestados en Europa cree que los fabricantes hacen lo suficiente en cuestiones de reciclado, frente a casi la mitad (46%) de los estadounidenses americanos y la media global del 39%.

Foto: EFE

Sao Paulo, Brasil, 9 de julio de 2009, EFE.- El Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil ordenó hoy la devolución al Reino Unido de 64 contenedores con 740 toneladas de basura doméstica que llegaron entre febrero y mayo a diferentes puertos del país provenientes de Inglaterra.

El MPF indicó este miércoles que la carga debería ser de polímeros de etileno utilizados como aislante térmico en la fabricación de plástico, pero en realidad el cargamento que llegó fue de residuos de basura.

Cuarenta contenedores llegaron a Porto Grande y ocho a Caxías, ambos en el sureño estado de Río Grande do Sul, mientras que los 16 restantes pararon en el puerto paulista de Santos, el principal del país.

El MPF solicitó también a la Policía Federal (PF) la investigación sobre la importación de las 740 toneladas de basura doméstica y emitió un pedido a la Cámara del Medio Ambiente de la Procuraduría para que junto a la Cancillería y al Gobierno británico acompañen el caso.

La carga salió del puerto de Felixtowe, en Inglaterra, e hizo escala en Amberes, en Bélgica.

Foto: www.productosorganicos.org.py

Elorrio, Vizcaya, España, 9 de julio de 2009, Consumer.es Eroski.- Investigadores y técnicos del Laboratorio de Dioxinas de Barcelona asesorarán en la implantación del Convenio de Estocolmo en países en vías de desarrollo gracias a un acuerdo firmado entre el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua de Barcelona (IDAEA), y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Promover la salud y la protección del medio ambiente frente a los contaminantes orgánicos persistentes como dioxinas o furanos es el principal objetivo de este convenio internacional, detalló el CSIC. Para ello, se contempla la creación de un Inventario Mundial de Emisiones de Contaminantes Orgánicos, al cual cada país debe aportar sus datos de emisiones. No obstante, hay países en vías de desarrollo que carecen de experiencia y tecnologías adecuadas para aportar datos fiables a ese inventario mundial de emisiones. En estos casos, el PNUMA pide la asistencia de los laboratorios con más experiencia a escala mundial.

En este marco, científicos del Laboratorio de Dioxinas han viajado a Cuba para identificar aquellos laboratorios cubanos capaces de llevar a cabo análisis de contaminantes orgánicos persistentes y realizar una reunión científica de trabajo con los investigadores del país.

Asimismo, los científicos evaluarán qué infraestructuras necesita la isla en esta materia y ofrecerán formación específica a sus investigadores. Además, actuarán ya desde España como lugar de referencia para evaluar los resultados que provean los científicos locales. De esta manera, el PNUMA espera que en unos años los laboratorios cubanos puedan ofrecer datos fiables al Inventario Mundial de Emisiones de Contaminantes Orgánicos.

Los contaminantes orgánicos persistentes son un gran conjunto de compuestos (pesticidas, herbicidas, sustancias químicas de origen industrial y subproductos, etc.) que tienen entre sus características su persistencia, su acumulación en el medio ambiente y en la cadena alimentaria, así como su desplazamiento a grandes distancias.

Foto: AFP

París, Francia, 6 de julio de 2009, AFP.- Los dirigentes del G8 y de otras grandes economías tratarán esta semana en Italia de fijarse metas concretas para impulsar las negociaciones de un nuevo acuerdo mundial sobre el cambio climático que deben llevarse a cabo en diciembre en Copenhague.

Los países del G8 (los siete más industrializados -Alemania, Canadá, EEUU, Francia, Gran Bretaña, Italia y Japón- junto a Rusia) representan el 13% de la población mundial y un 40% de las emisiones de gases con efecto invernadero.

Para los negociadores de un nuevo acuerdo sobre la reducción de esos gases, la cumbre de esta semana en L'Aquila -la ciudad italiana devastada en abril por un seísmo- es una oportunidad que no debe desperdiciarse.

"Es el momento de dar pasos decisivos. Los dirigentes deben demostrar liderazgo, porque no pueden permitirse un fracaso a menos de seis meses de Copenhague", sostiene Yvo de Boer, secretario ejecutivo de la Convención del clima de la ONU, que conduce las negociaciones entre los 192 países signatarios.

El 'club de los ocho' incluye la cuestión del clima en sus agendas desde 2005, con resultados que hasta ahora han sido siempre decepcionantes. Pero desde la última cumbre del año pasado en Tokio (Japón), Barack Obama reemplazó a George W. Bush en la presidencia de Estados Unidos, y la primera potencia mundial ya no niega la realidad del calentamiento global.

"Esperamos (que Obama) tenga una influencia positiva en el ambiente" de la reunión, dice De Boer. "Él también tiene que empezar con un éxito", agrega.

El G8, ante las alarmantes previsiones científicas, se dispone a respaldar colectivamente el objetivo de limitar el calentamiento global a dos grados centígrados en relación a los niveles anteriores a la revolución industrial, para evitar impactos mayores (en un siglo, la temperatura terrestre ya aumentó casi un grado).

"Es un avance real, políticamente importante", porque "Estados Unidos, con Bush, nunca dijo nada sobre los 2 grados", apunta Alden Meyer, de la Union of Concerned Scientists (una ONG científica norteamericana).

"Pero sigue sin haber cifras concretas sobre los objetivos (de reducción de los gases con efecto invernadero) o sobre la financiación. Y esa es la señal que esperan los países en desarrollo", matiza.

En el proyecto de declaración final de la cumbre, el G8 señala que las emisiones contaminantes deben alcanzar su techo en 2020, pero se abstiene de establecer un calendario para empezar a reducirlas luego.

El Foro de las Mayores Economías (FME), que se reunirá el jueves, "apoya" en cambio una reducción global del 50% de las emisiones en 2050, lo cual significaría un recorte de 80% en los países industrializados.

El FME integra a 16 países: los del G8 y a grandes emergentes como Brasil, China e India. En su conjunto, son responsables del 80% de las emisiones contaminantes del planeta.

"Es sencillo imponerse objetivos para 2050, pero mucho más difícil para 2020. Un objetivo a largo plazo es más creíble, si se explica cómo alcanzarlo", dice el ex ministro francés de Medio Ambiente Brice Lalonde.

Según un observador alemán, Berlín "impulsa" la idea de que el G8 se fije metas comunes para 2020, pero los demás países europeos no se muestran entusiastas.

La Unión Europea (UE) se propone sin embargo una reducción de un 20% de las emisiones respecto a los niveles de 1990 y juzga insuficiente el objetivo estadounidense de una reducción del 17% en 2020 respecto al nivel de 2005 (y del 4% respecto a 1990).

Para Alden Meyer, "el G8 no quiere hablar de compromisos con el plazo de 2020 mientras no haya un acuerdo con los países en desarrollo del FME". Esa es, sin embargo, la señal que estos últimos aguardan para comprometerse plenamente con el proceso, de acuerdo con los expertos.

El acuerdo de Copenhague debe entrar en vigor en 2013, cuando expiren los primeros compromisos del Protocolo de Kioto.

Arturo Brandt, Consultor Medio Ambiental / Vial y Palma Abogados. Foto: www.americaeconomia.com

Santiago de Chile, Chile, 5 de julio de 2009, www.americaeconomia.com.- Para nadie es un misterio que la temperatura de la tierra está aumentando, y que dicho aumento dice relación, con el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera. Desde la revolución industrial -fecha en la cual se masifica la combustión de combustibles fósiles como fuente de energía- se ha producido un aumento en la concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera.

Medidas en partes por millón (ppm), al año 1750 contabilizaban 379 y hoy ya son 430, con un aumento de 2 ppm por año. Se estima que para que la temperatura de la tierra no aumente en más de 2 grados centígrados, y genere consecuencias irreversibles, las ppm de CO2 no deben aumentar en un rango de 450-550, como promedio.

Hoy en día países e industrias tienen obligaciones de reducción de las emisiones de GEI bajo diferentes esquemas (Protocolo de Kyoto, Emission Trading Schemme, etc.), a lo cual deben agregarse gestiones voluntarias de reducción de GEI. El proceso voluntario de reducción de emisiones de GEI comienza con la medición de la denominada “huella de carbono” a través de la cual, una compañía o persona, mide ciertas variables, relacionadas con sus emisiones de GEI, a fin de poder cuantificar la cantidad de emisiones de GEI que una actividad, durante un período de tiempo genera.

En el caso, por ejemplo, de una empresa de servicios en localizada en Santiago de Chile, en donde las emisiones estarán dadas, entre otras, por el consumo de energía (la matriz energética que abastece a esta ciudad está compuesta por, aproximadamente, un 50% generación térmica), el medio de transporte utilizado por sus trabajadores (metro, automóvil, taxi, bus, etc.) los viajes de sus ejecutivos (bus, avión, automóvil, etc.), etc.

Una vez cuantificadas las emisiones de CO2, se pueden adoptar medidas destinadas a reducirlas, a través de medidas, por ejemplo, de eficiencia energética, hasta llegar a aquellas emisiones llamadas “inevitables” y necesarias para el funcionamiento de la compañía. Frente a la presencia de las emisiones inevitables, nos encontramos ante el desafío de compensar es decir, reducir, a través de la inversión en alguna actividad que genere reducciones de emisiones de GEI.

Una de las alternativas es la compra de certificados de emisiones del mercado voluntarios, conocidas por sus siglas en inglés VERs, o la realización de actividades de compensación.

Entre las motivaciones expresadas por los clientes para neutralizar las emisiones de GEI se encuentran; responsabilidad social empresarial, posesionamiento de marca, marketing, acceso a nuevos mercados, anticipación a posibles regulaciones, etc. Ello obedece, entre otras cosas, a las exigencias de algunos mercados internacionales (principalmente Europa y Japón) en conocer la “huella de carbono” generada en los productos que se exportan a dichos mercados.

Una encuesta realizada en Inglaterra en Julio del año 2007, por la consultora LEK titulada ‘La huella de carbono y la evolución de las relaciones entre marca y consumidores’, destinada a explorar las actitudes de los consumidores en relación a la huella de carbono y de cómo estos creen que pueden contribuir a la reducción de las emisiones, arrojó como resultado que un 44% de los encuestados cambiaría su primera preferencia hacia un producto que tuviese una menor huella de carbono, en el entendido que la información provista fuese confiable, un tema no menor en los mercados emergentes.

En el mismo sentido en Europa algunas cadenas de supermercados anunciaron la creación de etiquetas que informan al consumidor sobre la huella de carbono de los productos que comercializan. Tal es el caso de Tesco, la cadena de supermercados más grande de Inglaterra, y del Grupo Casino, en Francia.

Los mercados internacionales, conscientes del fenómeno del cambio climático, ya comienzan a demandar certificaciones que logren identificar la huella climática generada por los mismos. América Latina se encuentra en una situación de desventaja, comparado los productores Europeos, debido a las emisiones asociadas al transporte de nuestros productos hacia el viejo continente.

La medición de la huella de carbono, y compensación de emisiones de GEI, se presenta hoy en día como una gran oportunidad diferenciadora entre productos de una misma clase, sin embargo, no cabe duda de que dentro de unos años será una exigencia de los mercados internacionales.

Flamencos en Doñana. Foto: www.juntadeandalucia.es

Huelva, España, 2 de julio de 2009, EFE.- El Grupo de Biodiversidad del Consejo de Participación de Doñana ha señalado a este parque nacional, junto con Ronda (Málaga), como uno de los puntos negros "por excelencia" en el uso de venenos en la comunidad autónoma andaluza.

En declaraciones a EFE, el portavoz de Ecologistas, Juan Romero, ha explicado que el último episodio registrado en el entorno de Doñana relacionado con el uso de venenos ha sido el hallazgo de dos pollos y un adulto de milano muertos en la finca El Abalario.

Romero ha denunciado estas prácticas, tipificadas como delito en la Ley contra la Flora y la Fauna de Andalucía, y ha pedido a la administración autonómica que "investigue lo sucedido y se exijan responsabilidades".

Asimismo, ha apostado por articular campañas publicitarias que incidan en la concienciación ciudadana y mermen este tipo de prácticas, ya que desde 2004 han sido un total de 73 las actas de denuncia levantadas por el Seporna de la Guardia Civil en Doñana por el uso de veneno contra animales.

Trabajadores limpian derrame de crudo en Amazonas. Foto: Ben Powless

Bagua, Perú, 1 de julio de 2009, Tierramérica.- “Ahora se van a ir los peces”, dijo el indígena awajún Luis Umpunchi, entre una veintena de personas reunidas alrededor de un oleoducto roto en la comunidad de Jayais, en la norteña región peruana de Amazonas.

Todos observaban preocupados el derrame. Algunos tocaban el líquido negro, que se mezclaba con el lodo formado por la lluvia.

“Ese petróleo llega al río Marañón, en cuyas riberas están nuestros cultivos”, agregó Antonio Chu Pumpunchig, que estaba cosechando plátanos cuando se enteró de la rotura de una de las tuberías del Oleoducto Norperuano, operado por la empresa estatal Petroperú y con varias estaciones de bombeo en Amazonas.

La Estación Número 6, precisamente, fue tomada a inicios de este mes por indígenas de la provincia de Bagua como parte de las protestas contra leyes que amenazan sus territorios, y fue uno de los epicentros de violentos choques en los que murieron 24 policías y por lo menos 10 civiles, aunque los nativos afirman que los decesos serían muchos más.

Las poblaciones más afectadas por el derrame están en las cuencas de los ríos Cenepa y Nieva. Pero los nativos que viven más cerca de ciudades como Bagua, capital provincial, también temen que sus ríos puedan contaminarse, como le sucedió al pueblo achuar, asentado en el río Corrientes de la vecina región de Loreto, en el extremo nororiental del país, donde opera la empresa argentina Pluspetrol.

Trabajadores de Petroperú que llegaron a Jayais para limpiar el derrame se negaron a informar sobre la causa de la rotura de la tubería, tendida sobre una quebrada.

Las familias amazónicas viven de la pesca, la caza en los bosques, el cultivo de plátano, maíz y cacao en las riberas de los ríos y de yuca en la montaña, además de la venta de productos agrícolas. En las carreteras, los comerciantes les compran el ciento de plátano a tres soles (un dólar), para luego venderlo en los mercados a 12 (cuatro dólares).

“No es que reclamemos porque somos salvajes, sino porque vivimos de estos recursos. La tierra es nuestra madre y el bosque nuestra despensa para alimentar a nuestras familias”, insistió Umpunchi.

Lo más probable es que parte del crudo derramado llegue al río Chiriaco y luego termine en el Marañón, explicó.

Más de 70 por ciento de la Amazonia peruana ha sido repartida en concesiones para inversiones de hidrocarburos entre 2003 y 2008, sostuvo en marzo un informe de la organización no gubernamental Derecho, Ambiente y Recursos Naturales (DAR), a partir de datos oficiales.

Para promover la inversión privada en la selva, el gobierno de Alan García aprobó una decena de decretos legislativos en el marco de la implementación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, que encendieron inusitadas protestas indígenas en 2008 y este año.

Ante la tragedia de este mes, el gobierno retrocedió parcialmente y el Congreso derogó dos de las normas cuestionadas.

Extracción en la mira
Los pueblos awajún y wampí, que habitan Amazonas, se sienten amenazados por las actividades minera y petrolera, asentadas en las cabeceras de sus cuencas, en áreas protegidas y casi siempre en zonas muy vulnerables, lo que da pie a disputas por recursos como el agua y la tierra entre empresas y pobladores.

“Ésta es mi casa, aquí vivieron mis abuelos y es lo que quiero que mis hijos hereden”, dijo a esta periodista Julia Esamat, de 53 años, una awajún de la aldea de Wawas, en el distrito de Chiriaco.

“Nosotros hemos salido (adelante) solos, sin el Estado. Ahora no pueden venir las autoridades a quitarnos lo que es nuestro”, aseguró.

Hay cerca de 60 concesiones petroleras, 15 de ellas aprobadas de manera irregular, superponiéndose a 12 áreas protegidas en 10 regiones del país. Entre ellas aparece la zona reservada Santiago Comaina, de Amazonas, según el informe de DAR.

En el lote 116 de Santiago Comaina tiene un permiso de exploración la empresa francesa Maurel & Prom. Para acceder a la zona, la compañía firmó un acuerdo con los presidentes de las federaciones nativas de la provincia de Condorcanqui. Pero, por no haber consultado a sus comunidades, esos líderes fueron destituidos por sus bases, señaló el diario La República en mayo de 2008.

Además, en Amazonas se han autorizado proyectos de exploración de oro y uranio en la Cordillera del Cóndor, en el límite con Ecuador. Según organizaciones nativas de la cuenca del Cenepa, esas concesiones fueron transferidas de modo irregular a la empresa Dorato Perú, subsidiaria de la canadiense Dorato Resources.

En una nota de prensa de noviembre de 2008, Dorato Resources afirmó que había adquirido todas las acciones de la minera peruana Afrodita. Esa transacción se habría realizado mediante Afrodita y compradores de fachada, según el abogado Marco Huaco, de la organización no gubernamental Racimos de Ungurahui.

De acuerdo con Huaco, el proyecto viola el artículo 71 de la Constitución, porque para autorizar una inversión extranjera en la frontera, el Poder Ejecutivo debe emitir un decreto supremo que la declare de “necesidad pública”, lo cual no se hizo.

Además, se habría infringido el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, de 1989, que exige la consulta previa a las comunidades locales sobre actividades económicas que afecten sus medios de vida.

La Organización de Desarrollo de las Comunidades Fronterizas del Cenepa (Odecofroc), una de las cuatro entidades indígenas de Amazonas, presentó en abril tres denuncias sobre el caso ante la Dirección de Concesiones Mineras.
Las autoridades contestaron que desconocían la participación de la empresa canadiense, que las concesiones fueron otorgadas a personas naturales y jurídicas de nacionalidad peruana y que investigarían las denuncias, señaló Huaco, asesor de la organización.

La Odecofroc también llevó el caso de la Cordillera del Cóndor ante el relator especial de las Naciones Unidas sobre los derechos y las libertades de los pueblos indígenas, James Anaya, que estuvo en Bagua el 18 de este mes.

En el documento entregado a Anaya, al cual accedió esta periodista, se señala que el proyecto afecta a 9.636 indígenas del Cenepa, porque se ubica en la cabecera de los principales ríos tributarios del Marañón y atraviesa el protegido Parque Nacional Ichigkat Muja, reconocido por el gobierno por su altísima “vulnerabilidad ecológica y humana”.

En varios expedientes de titulación de derechos a favor de peticionarios mineros, el Instituto Nacional de Recursos Naturales reconoció la imposibilidad de realizar actividad minera en el territorio awajún, afirma el documento entregado a Anaya.

“Si se realiza la minería en esa zona, significaría la extinción parcial de este pueblo amazónico”, declaró Huaco para este artículo.

Los líderes indígenas llevarán el caso ante el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial de las Naciones Unidas, al asesor especial para la Prevención del Genocidio del foro mundial y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

Foto: EFE

Sevilla, España, 30 de junio de 2009, EFE.- Varios científicos españoles, entre ellos el investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) Juan José Negro, han presentado hoy en Sevilla la iniciativa Starlight contra la contaminación lumínica, un problema que ya impide al 99 por ciento de los europeos poder ver la vía láctea desde sus domicilios.

Esta iniciativa, impulsada desde el Instituto Astrofísico de Canarias, se ha expuesto en la trigésimo tercera reunión que el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO celebra en la capital andaluza.

Esta organización promocionará la iniciativa Starlight a nivel internacional, en especial en espacios naturales protegidos, a los que expedirá certificaciones que avalen que están libres de esta contaminación.

Negro ha explicado a Efe que este programa actúa contra la contaminación lumínica porque varios estudios científicos confirman "el impacto negativo" de la polución luminosa no sólo para la actividad científica, en especial la astronomía, sino también para la biodiversidad.

Este científico ha añadido que la contaminación lumínica y la concentración de la población en núcleos urbanos impiden a un 99 por ciento de los europeos ver la vía láctea desde su domicilio.

Negro ha subrayado que la lucha "para poder volver a contemplar el cielo" se basa en razones científicas, de defensa de la biodiversidad y culturales.

Entre las primeras, subraya la necesidad de defender "espacios para la astronomía", porque "se están perdiendo cielos muy valiosos para la ciencia por culpa de la contaminación lumínica y quedan muy pocos sitios aptos para observación astronómica".

Un ejemplo sería Sierra Nevada, un espacio natural con los máximos niveles de protección medioambiental, pero en el que la labor científica de los observatorios del Instituto Andaluz de Astrofísica se ve dificultada por la creciente contaminación lumínica.

En el polo opuesto se situaría la isla de La Palma, que cuenta con una de las normativas de iluminación más restrictivas para propiciar la actividad de los radiotelescopios ubicados en ella.

En opinión de Negro, el daño de la contaminación lumínica en la biodiversidad es incuestionable, como demuestran estudios sobre aves migratorias o especies nocturnas.

"El impacto de la contaminación lumínica puede llegar a ser muy importante en aves migratorias como los petreles o los albatros, que vuelan por la noche y se desorientan con la iluminación nocturna artificial", ha añadido.

La polución luminosa también afecta a las tortugas marinas o a especies de murciélagos, cuyos hábitos nocturnos, en especial la alimentación, se alteran por la iluminación artificial.

Esta contaminación daña espacios protegidos emblemáticos, como Doñana, pues el halo lumínico nocturno de ciudades como Sevilla es perceptible a 200 kilómetros de distancia.

"Doñana es, seguramente, un espacio natural contaminado lumínicamente por el halo nocturno de las ciudades de su entorno", según Negro.

En su opinión, la defensa de cielos limpios también es una cuestión cultural, pues la observación de la bóveda celeste "ha sido una fuente ancestral de inspiración, de cultura y de ciencia, ya que los astrónomos fueron los primeros científicos de la humanidad y la astronomía ha guiado durante siglos actividades humanas como la navegación".

Starlight aboga también por un uso racional de la energía con una mayor eficiencia de los sistemas de iluminación artificial y la lucha contra el "despilfarro lumínico".

Esta iniciativa será presentada esta noche por su coordinador, Cipriano Marín, en el Foro de la Biodiversidad que la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y la Fundación Biodiversidad promueven en la capital hispalense.

Negro evoca el artículo publicado en "Nature" por el investigador estadounidense Malcolm Smith, titulado "Es tiempo de apagar la luz", y en la que sostiene: "Los humanos tenemos un miedo innato a la oscuridad y las sociedades modernas confían en la luz como una medida de seguridad, pero no hay ninguna evidencia de que el aumento de la iluminación siquiera reduzca el crimen".

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Quito, Ecuador, 30 de junio de 2009, EFE.- La empresa estatal petrolera ecuatoriana, Petroecuador, informó hoy que ha logrado controlar un derrame de "agua de formación" tóxica, que se produjo al perforar un pozo de extracción de crudo en el campo Shuara, ubicado en la provincia amazónica de Sucumbíos, en el noreste del país.

Personal de Petroecuador se encuentra al momento en el lugar, con maquinaria especial para tratar de recoger el vertido, que se produjo por el deslizamiento de una pared de tierra de una piscina construida en el lugar para alojar el "agua de formación", señala un comunicado de la petrolera.

Tras el incidente se activó un plan de emergencia para controlar el derrame, que fue a un pantano adyacente al pozo "Shuar 24D", que se perforaba.

Petroecuador no ha podido aún calcular el volumen del líquido derramado.

Ecuador produce cerca de 500.000 barriles diarios de crudo, la mayor parte de ellos extraídos en el distrito petrolífero de la Amazonía.

El petróleo es el principal producto de exportación del país suramericano, cuyos ingresos financian un 35 por ciento del presupuesto del Estado.

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Barcelona, España, 29 de junio de 2009, EFE.- Salvamento Marítimo valorará esta mañana si es posible desactivar la fase de alerta del plan de emergencias por contaminación de aguas marinas en caso de que se haya conseguido dispersar la mancha de crudo detectada ayer cerca del puerto de Tarragona.

Equipos especializados han trabajado toda la noche en la dispersión mecánica de la mancha de petróleo que apareció al sur del Puerto de Tarragona, a unas cinco millas mar adentro.

Un portavoz de los Bomberos de la Generalitat ha explicado a Efe que una avioneta sobrevolará esta mañana la zona de la costa de Tarragona para comprobar si se ha podido dispersar la mancha, lo que provocaría la desactivación de la fase de alerta del plan de emergencias.

De momento se desconoce el origen de la mancha, aunque ya se han tomado unas muestras, que se han enviado a Madrid, para determinar su composición.

La aparición en el mar de esta mancha provocó ayer a primera hora de la tarde la activación de la fase de alerta del Plan Especial de Emergencias por Contaminación Accidental de Aguas Marinas (Camcat).

Los responsables de Salvamento Marítimo han insistido en que la mancha de crudo no es preocupante aunque quieren evitar que el hidrocarburo llegue a las playas en plena temporada de baños.

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Barcelona, España, 29 de junio de 2009, EFE.- La fase de alerta del Plan Especial de Emergencias por Contaminación Accidental de Aguas Marinas en Cataluña (CAMCAT) continúa activada en la zona de Tarragona, según informa esta tarde Protección Civil.

El CAMCAT se activó ayer a causa de la detección de una mancha de crudo al sur del puerto de Tarragona.

Durante toda la noche diferentes embarcaciones han llevado a cabo tareas de limpieza, mientras que esta mañana, un medio aéreo de Salvamento Marino ha sobrevolado la zona y ha constatado que se ha reducido la dimensión de la mancha, que en la actualidad tiene una longitud de 300 metros y se encuentra a 4,5 millas mar adentro, sin que haya afectación en las playas.

Dos embarcaciones de Salvamento Marítimo y cinco de Repsol continúan trabajando en esta área para eliminar el vertido, mientras se prevé que a última hora de la tarde un medio aéreo haga una ruta de reconocimiento para poder hacer una nueva valoración de la situación.

De momento se desconoce el origen de la mancha, aunque ya se han tomado unas muestras, que se han enviado a Madrid, para determinar su composición.

La mancha de crudo detectada en Tarragona se ha reducido de 800 a 300 metros
Los trabajos de Salvamento Marítimo para dispersar la mancha de crudo detectada en la costa de Tarragona han conseguido reducir la capa de petróleo que flota sobre el mar de 800 a 300 metros de longitud, según ha confirmado Protección Civil de la Generalitat.
Durante un vuelo de supervisión, un avión de Salvamento Marítimo ha podido comprobar esta mañana que la mancha se ha reducido de tamaño, pese a que se ha acercado un poco más a la línea de la costa.

La mancha apareció ayer a primera hora de la tarde al sur del puerto de Tarragona a unas cinco millas mar adentro, y esta mañana se encontraba ya a 4,5 millas de la costa.

Cinco embarcaciones de Salvamento Marítimo continúan trabajando en la dispersión mecánica de la mancha de petróleo, cuya aparición provocó la activación de la fase de alerta del plan de emergencias por contaminación accidental de aguas marinas, el Camcat.

De momento se desconoce el origen de la mancha, aunque ya se han tomado unas muestras, que se han enviado a Madrid, para determinar su composición.

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Quito, Ecuador, 21 de junio de 2009, EFE.- Un derrame de combustible de un barco turístico dejó hoy unos 200 metros de playa contaminada en la Bahía de Puerto Ayora, en la Isla de Santa Cruz, en el archipiélago de las Galápagos.

Una mancha negra apareció a primera hora de la mañana de hoy cerca de donde estaba anclado el "Evolution", un barco turístico de la compañía ecuatoriana Quasar, según personal de limpieza del Parque Nacional Galápagos (PNG), que colabora con la Policía Ambiental y la Capitanía del Puerto.

El capitán portuario de la Bahía de Ayora, Washington Tamayo, indicó a Efe que se prevé que "en el transcurso de la tarde, en un par de horas", el derrame estará controlado.

"Es un combustible que con el sol se evapora de manera rápida, por lo que no hay gran afectación en la permanencia del combustible en estas áreas", aseguró.

Personal de la capitanía del puerto se encargaba de las tareas de inspección, y se procedió a situar barreras de contención y material de absorción alrededor del buque para evitar la posible propagación del combustible.

Washington Tamayo explicó a Efe que buzos del Parque Nacional inspeccionaron el casco del barco, donde encontraron una abertura de aproximadamente seis metros de largo y 30 centímetros de ancho, que afecta al tanque de agua de lastre, y una fisura poco considerable en la parte del tanque de combustible, que fue sellada.

No obstante, constataron que del tanque de combustible "no existía ningún tipo de fuga", advirtió Tamayo, por lo que no se podía asegurar que este buque fuera el causante del derrame.

"Alrededor del buque no vimos una presencia de combustible grande", confirmó el capitán del puerto.

Según Tamayo, el barco se encontraba el domingo pasado en la Isla Española, del archipiélago de Galápagos, donde la embarcación sufrió "un percance, producto del cuál hubo la apertura del casco del buque".

La mancha apareció a primera hora de la mañana de hoy, por lo que las autoridades están "determinando si se derivó de la fisura acaecida el domingo, o si fue una mala maniobra con el combustible", aclaró.

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Santiago de Chile, Chile, 18 de junio de 2009, EFE).- El ex presidente chileno Ricardo Lagos, enviado especial de la ONU para el cambio climático, advirtió hoy a los países menos desarrollados de que también ellos deberán reducir sus emisiones de dióxido de carbono a partir de 2020.

"A partir de 2020 los países en desarrollo van a tener que tener reducciones" en su nivel de emisión, dijo Lagos en un seminario sobre "Cambio climático. ¿Oportunidad o amenaza para la economía chilena?", que se celebró hoy en Santiago.

El ex mandatario chileno (2000-2006) destacó que la reforestación, las energías alternativas no convencionales, los acuerdos sectoriales y el compromiso de los países no desarrollados son clave para reducir las emisiones.

El debate sobre la responsabilidad que las naciones industrializadas, emergentes y en vías de desarrollo han de asumir en esa lucha ha centrado las negociaciones para buscar un acuerdo que reemplace el Protocolo de Kioto, que vence en 2012.

Ese convenio, que entró en vigor en 2005, obliga a 36 países desarrollados a reducir en 2012, respecto al nivel que tenían en 1990, un 5% sus emisiones de dióxido de carbono, que suponen el 85% del total de los gases de efecto invernadero.

Insta también a las demás naciones a esforzarse para disminuir la contaminación, pero no fija para ellos objetivos concretos, un escollo que no se ha podido superar en las reuniones de Bali (India) en diciembre de 2007 y de Postdam (Alemania) en diciembre de 2008.

Sin embargo, Lagos recalcó que la tercera reunión para lograr un acuerdo post-Kioto, que se celebrará en diciembre en Copenhague, "sería la última negociación en la que no estarían obligados a cumplir metas concretas".

El político chileno aludió al debate histórico al recordar que las emisiones de dióxido de carbono permanecen cerca de 120 años en la atmósfera, por lo que los países más desarrollados son responsables de la mayor parte de lo acumulado hasta ahora.

Sin embargo, subrayó también los esfuerzos que han emprendido esos países, como Estados Unidos, que busca reducir sus emisiones un 17% en 2020 respecto a su nivel de 2005, y los miembros de la Unión Europea, que se proponen hacerlo en un 20% para ese mismo año respecto a 1990.

Por ello, animó a las naciones en vías de desarrollo y a las economías emergentes a sumarse a la lucha contra el cambio climático en el siglo XXI, en el que, a su juicio, ya no se medirá a los países por su ingreso per cápita, sino por sus emisiones por habitante.

Además, recalcó que sin la colaboración de esas naciones será muy difícil frenar el calentamiento global, y avanzó la posibilidad de que los países desarrollados graven los productos importados que no se hayan fabricado bajo ciertos estándares medioambientales.

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Madrid, España, 18 de junio de 2009, EFE.- Los europeos destacan las costas canarias y baleares como las mejor valoradas, según el "Estudio Save the Beach sobre la situación de las playas europeas", que se ha presentado hoy y ha sido realizado a partir de la opinión de 3.500 europeos, 851 de ellos españoles.

Uno de cada diez españoles no irá a la playa este verano debido a su deterioro y optará por el turismo de montaña o el cultural, aunque la costa española es una de las mejor valoradas por los europeos.

Según la encuesta, patrocinada por la empresa "Coronita", los españoles consideran que las principales amenazas para las playas son el alquitrán u otros vertidos (79%), la basura inorgánica (61%), la construcción (61%), la excesiva población de la costa (45%) y el calentamiento global (36%).

Sin embargo, el 55 por ciento de los consultados opinan que los chiringuitos, que para continuar su actividad deberán cumplir la Ley de Costas, no afectan "casi nada" al entorno de la playa y consideran más contaminante la presencia de medusas o las algas.

"La indiferencia humana es la mayor amenaza para nuestras playas", ha declarado Alexandra Cousteau, ecologista y nieta del oceanógrafo Jacques Cousteau, quien ha añadido que "cada uno podemos hacer algo para mejorar el estado de las playas, recogiendo por ejemplo nuestra basura".

En este sentido, Cousteau ha resaltado las dudas ambientales que presentan los españoles, ya que la mitad de ellos desconoce que caminar sobre las dunas afecta al medio ambiente y uno de cada cuatro no considera que las motos de agua y las embarcaciones a motor dañen el ecosistema.

La costa española es la mejor conservada de Europa, tras la francesa, según los europeos, que destacan las Islas Baleares y las Canarias como las zonas costeras mejor valoradas.

En cambio, el país con la costa peor valorada de Europa es Italia, donde "la limpieza de las playas es un tema candente", según Cousteau.

Por comunidades autónomas, los españoles consultados consideran que las playas mejor cuidadas se encuentran en Cantabria (50%), Asturias (47%), Canarias (42%) y Baleares (41%), seguidas de la Costa Brava (Cataluña) y la Costa de la Luz (Andalucía).

En cambio, las zonas costeras más deterioradas son Valencia (29%), la Costa del Sol (26%) y la del Maresme (23%), según los españoles, mientras que los extranjeros señalan como peor conservadas la Costa Brava y la Costa del Sol.

El estudio también revela que los italianos son los turistas de playa menos cívicos, seguidos de los ingleses; los alemanes, franceses y españoles son los turistas mejor valorados, aunque dos de cada tres españoles no consideran respetuoso su comportamiento en la playa.

Las administraciones públicas no prestan "ninguna" o "poca atención" al estado de las playas, El 68 por ciento de los españoles consultados, por lo que "no es una preocupación política".

La mitad de los españoles, ha destacado Cousteau, admite "haber utilizado el mar como retrete", el porcentaje más alto de Europa.

Además, un 64 por ciento ha visto a alguien cercano arrojar colillas y un 34 por ciento ha dejado envoltorios o envases.

Dos de cada tres españoles aseguran que, en el pasado, las playas nacionales estaban peor o igual que ahora, por lo que son junto a los británicos los más optimistas en relación al futuro.

El proyecto recuperará este verano una de las diez playas europeas seleccionadas entre las denunciadas por los internautas a través de la página web de la campaña (www.coronitasavethebeach.org) y que pueden ser votadas hasta el 15 de julio.

Entre las candidatas, figuran la playa de Acequión (Alicante), Güímar (Tenerife) y Bahía de Portmán (Murcia).

Vigo, Galicia, España, 16 de junio de 2009, CONSUMER.es EROSKI.- El océano Atlántico almacena un 13% más de dióxido de carbono (CO2) antropogénico (el generado por la actividad humana) de lo que se creía, según concluye un estudio internacional en el que han participado expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). En concreto, la cantidad de CO2 presente en el Atlántico por la acción del hombre es de 54 gigatoneladas, frente a las 47 estimadas hasta ahora.

Enmarcado en el proyecto CARBOOCEAN de la Unión Europea (UE), esta investigación se realizó en el Atlántico por su importante papel en la circulación oceánica global y por ser el océano que almacena mayor cantidad de CO2 respecto a su volumen total. Sin embargo, "las conclusiones son extrapolables a cualquier otro océano del mundo, por lo que la cantidad global de carbono almacenada podría ser mayor de lo estimado hasta el momento", asegura Marcos Vázquez, del Instituto de Investigaciones Marinas del CSIC, en Vigo.

Para estimar la cantidad de carbono antropogénico, los investigadores aplicaron cinco métodos de análisis, combinando técnicas clásicas y modernas. Cuatro de estos métodos se basan en medidas de CO2 disuelto, salinidad, temperatura, nutrientes y alcalinidad en el agua del mar. El quinto se basa en estimaciones a partir de la presencia de CFC (cloroflurocarbonos de uso industrial). Se espera además que el análisis y comparación de los resultados sirva para detectar las carencias de cada método y mejorarlos.

"Secuestro" de CO2
El carbono antropogénico es todo aquel originado por la quema de combustibles fósiles, deforestación, cambios en el uso del suelo, etc. Parte de este CO2 que se emite a la atmósfera es más tarde "secuestrado" por las plantas mediante la fotosíntesis, pero también por el océano. "Existe un intercambio continuo de captación y emisión de dióxido de carbono entre el océano y la atmósfera, en un estado de equilibrio dinámico, y a escala global el océano capta más CO2 del que emite", explica Vázquez. "Este secuestro no es uniforme", continúa el investigador del CSIC, "y así hay zonas más saturadas que otras".

Este proceso tiene un potencial mitigador frente a los efectos del cambio climático, aunque también produce efectos no deseados, como la disminución del pH del agua, lo que se conoce como acidificación de los océanos. "Este fenómeno, que se produce sobre todo en aguas superficiales, causa alteraciones de la actividad fotosintética de las praderas de fanerógamas marinas, así como en la reproducción de moluscos y equinodermos y dificulta la formación del exoesqueleto calcáreo (conchas, caparazones) de corales y moluscos", aclara el científico.

En cualquier caso, la capacidad de almacenamiento de carbono por parte del océano cambia según los niveles de CO2 atmosféricos y la cantidad ya almacenada en los mares, lo que hace necesario conocer con precisión las cantidades presentes en el agua. Así, la cantidad global de carbono almacenada en todo el océano desde 1800 hasta nuestros días es de 147,5 gigatoneladas. Por término medio, en las últimas tres décadas se ha incrementado a razón de dos gigatoneladas por año. "Conocer la cantidad de carbono antropogénico presente en los océanos es importante porque nos permite estimar cuánto más podrían almacenar o cuánto tendríamos que reducir las emisiones de CO2 para minimizar el impacto antrópico y que no se produzcan efectos irreversibles no deseables a medio o largo plazo", concluye Vázquez.

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Pekín, China, 15 de junio de 2009, EFE.- La ciudad de Pekín está actualmente produciendo más basura diaria de la que puede procesar, y la situación podría volverse crítica en cuatro o cinco años, cuando los 13 vertederos de la ciudad se llenen, según reconoció en un informe el Ayuntamiento de la capital china.

La capital genera unas 18.000 toneladas de basura cada día, cuando sus plantas están sólo preparadas para tratar 11.000, según el informe de la comisión municipal de administración, del que se hicieron eco la agencia Xinhua y el diario "China Daily".

En la ciudad, donde todavía no se han instalado las suficientes infraestructuras para la separación y reciclaje de residuos, éstos suelen enterrarse en los vertederos de las afueras de la ciudad, sin incinerarlos, para no generar todavía más contaminación en una urbe ya de por sí muy afectada por el smog.

Se calcula que la cantidad de basura en la ciudad está aumentando a un ritmo similar al de la economía (un 8 por ciento anual), y la preocupación ha comenzado a surgir cuando dos de los vertederos municipales han cerrado por alcanzar su límite de capacidad.

Guo Weidong, director de publicidad de la comisión, subrayó que ante la saturación, el Ayuntamiento pequinés está considerando crear nuevas leyes y multas para limitar la cantidad de basura generada por familias y empresas.

Otras grandes metrópolis chinas se enfrentan a un problema similar, entre ellas Chongqing o Shanghai, ciudad esta última donde se calcula que con las basuras generadas en la ciudad en un sólo año se podría erigir una montaña tan alta como la Torre Jinmao (421 metros), uno de los rascacielos más conocidos de la urbe.

Por ahora, el país asiático no ha emprendido excesivas medidas para frenar esta contaminación, con la destacada excepción de la prohibición de las bolsas de plástico extrafinas, vetadas en el país desde el pasado año.

Madrid, España, 13 de junio de 2009, Europa Press.- La organización ecologista WWF destacó hoy el efecto continuado de la crisis económica en el consumo de petróleo, que ha permitido que las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial disminuyeran un 3,6 por ciento respecto a 2008 en el primer trimestre, un hecho que no se producía desde 1981. Además, según el número 5 del 'Observatorio del Petróleo' de la organización, en España también se redujeron un 6 por ciento las emisiones del primer trimestre relacionadas con consumo de petróleo.
 
Sin embargo, según el experto en energía y cambio climático de WWF Heikki Willstedt, aunque la crisis mundial esté "dando un respiro" al desacelerar el nivel de emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera, no se puede pensar que esto vaya a durar mucho tiempo ni que se llegue así a la solución contra el problema del calentamiento global. "En un año hemos emitido tantos gases de efecto invernadero (GEI), que hemos perdido casi cuatro años de presupuesto de CO2. Esto significa que, de seguir así, para 2028 habríamos producido suficiente CO2 como para sobrepasar los 2 grados centígrados", afirmó.

Por ello, WWF alerta de que si la economía vuelve a crecer con fuerza en 2009 y 2010 a costa de quemar más combustibles fósiles se acelerarán nuevamente las emisiones de GEIs. Por este motivo, la asociación considera "fundamental" que en la Conferencia de Copenhague (Dinamarca) que se celebrará el próximo mes de diciembre es preciso un nuevo acuerdo internacional que acelere la revolución energética necesaria para solucionar la crisis del clima.

"En España, el Gobierno tiene que empezar a tomar medidas que hagan realidad el concepto de economía sostenible, y el transporte es uno de los ámbitos donde hay que actuar con más urgencia y determinación, porque se trata del sector más dependiente del petróleo. En el año 2008 la importación de hidrocarburos supuso el equivalente al 4 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) y más de un tercio de las emisiones de CO2 del país", apostilló Willstedt.

Barcelona, España, 13 de junio de 2009, EFE.- La fuga de gasóleo procedente de una empresa de Vilafranca del Penedès (Barcelona) que hoy se ha vertido accidentalmente en las aguas de dos rieras ronda los 20.000 litros, según ha informado la Dirección General de Emergencias.

Los Bomberos de la Generalitat han terminado ya sus trabajos para contener el vertido contaminante, pero en la limpieza de las aguas de las rieras siguen trabajando técnicos de la Agencia Catalana del Agua (ACA), apoyados por efectivos del Ayuntamiento de Vilafranca y de Protección Civil.

Por este motivo, la Generalitat mantiene activada en fase de emergencia el Plan de Emergencias Exterior del Sector Químico de Cataluña (Plaseqta).

En total, se calcula que la fuga de gasóleo procedente de la empresa Express Oil, Distribuidora de Gasóleos S.L. de Vilafranca es de aproximadamente 20.000 litros, que se han extendido a lo largo de un kilómetro y medio y han alcanzado las rieras de Les Canyes y de Llitrà.

Los equipos de emergencia han colocado barreras de contención y han utilizado una cuba succionadora, que todavía se está utilizando, para retirar el gasóleo y evitar que el vertido contaminante llegue al pantano de Foix.

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Quito, Ecuador, 10 de junio de 2009, EFE.- Representantes de los países latinoamericanos participantes en el Protocolo de Montreal desarrollan en Quito un grupo de propuestas regionales para eliminar las sustancias contaminantes agresivas con la capa de ozono.

El Ministerio de Industrias ecuatoriano, organizador del evento, explicó hoy en un comunicado que las conclusiones de la cita, que comenzó ayer y culminará mañana, se presentarán el mes que viene en Ginebra, en la reunión de las Partes del Protocolo de Montreal.

En el encuentro se definirán las acciones a tomar para "determinar la eliminación de las sustancias agotadoras del ozono y considerar qué hacer con los residuos, una vez culminada la primera etapa de eliminación de estos elementos".

Los delegados latinoamericanos también analizarán la situación de sus países "respecto a las licencias de importación y exportación de residuos, conforme a las enmiendas del Protocolo de Montreal" aprobadas en 1999 en Pekín.

En la primera jornada de trabajo se conoció que todos los países americanos de habla hispana asistentes a la reunión cuentan con normas específicas de control en importaciones que ratifican los compromisos adoptados en la capital china hace 10 años.

Asimismo, varios representantes expresaron que los productos y equipos en la región, que están controlados por el Protocolo, cumplen estrictamente con lo establecido y que es la instancia de aduanas de cada país la encargada de hacer cumplir este compromiso de control.

En Ecuador, el Ministerio de Industrias se ha encargado de promover y ejecutar un programa de reconversión industrial para que los fabricantes tengan herramientas, maquinarias y procesos de producción "amigables con el medio ambiente y compatibles con la protección de la capa de ozono".

Taro Aso, primer ministro de Japón. Foto: AFP.

Tokio, Japón, 12 de junio de 2009, AFP.- Japón reducirá en un 15% sus emisiones de gases de efecto invernadero de aquí a 2020 en comparación con las emisiones de 2005, anunció este miércoles el primer ministro Taro Aso, seis meses antes de la cumbre de Copenhague que buscará un acuerdo mundial contra el calentamiento climático.

"Decidí tener como objetivo la reducción del 15% a partir de 2005", declaró Aso en rueda de prensa.

Según el gobierno japonés, este porcentaje corresponde a una reducción del 8% de aquí a 2020 respecto a las emisiones de 1990, año de referencia de las negociaciones auspiciadas por la ONU y del protocolo de Kioto, cuyos primeros compromisos expiran en 2012.

Aso aseguró que, según los métodos de cálculo adoptados por Tokio, el objetivo de Japón "superaba los objetivos a mediano plazo de Europa y Estados Unidos": una reducción del 13% para la Unión Europea (UE) y un 14% para Estados Unidos, comparado con el nivel de emisiones de 2005.

Quinto emisor mundial de gases de efecto invernadero, Japón era uno de los últimos grandes países industrializados, junto a Rusia, en no haber anunciado sus objetivos de aquí a 2020, de cara a la cumbre de Copenhague.

El Panel Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), premio Nobel de la Paz 2007, dice que era necesario reducir entre un 25 y un 40% las emisiones de gases de efecto invernadero en los países industrializados de aquí a 2020, respecto a 1990, para limitar el calentamiento global a 2º C.

La UE se comprometió a una disminución del 20% comparado con 1990. Incluso podría pujar hasta un 30%.

Estados Unidos no llegará a rebajar más de un 14% sus emisiones en comparación con 2005, es decir -4% respecto a 1990. La escasa reducción se debe al retraso acumulado bajo la presidencia de George W. Bush, según la nueva administración estadounidense.

Aso insistió en que Japón debe "encabezar un movimiento mundial" de lucha contra el calentamiento climático. "Por lo tanto, es muy importante tener un sistema equitativo" entre países desarrollados, emergentes o en vías de desarrollo, agregó. "Si Japón carga con una responsabilidad demasiado pesada, las empresas y fábricas japonesas se irán simplemente a otros países donde las obligaciones sean menores", afirmó el primer ministro.

China e India, respectivamente primer y tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero, no están sometidos a ninguna obligación de reducir sus emisiones con el protocolo de Kioto.

Japón tenía que disminuir en un 6% sus emisiones entre 1990 y el periodo 2008-2012 pero no cumplirá con su compromiso, ya que la cantidad de gases de efecto invernadero que emitió el país en 2007 aumentó en un 8,7% respecto a 1990. Las autoridades japonesas afirman sin embargo que la segunda economía mundial está dotada de una alta eficiencia energética, lo que dificulta nuevas limitaciones de emisiones.

El anuncio de Aso es insuficiente según las organizaciones ecologistas. La World Wildlife Fund (WWF) estima que este compromiso no permite a Japón reivindicar un papel esencial en la lucha contra el calentamiento.

Elorrio, Vizcaya, España, 10 de junio de 2009, CONSUMER.es EROSKI.- Las emisiones de gases de efecto invernadero mundiales debidas al petróleo se han reducido un 3,6% durante el primer trimestre de 2009 respecto al mismo periodo del año pasado, algo que no ocurría desde 1981, según destaca WWF en el número cinco del Observatorio del Petróleo. Ello se debe al efecto continuado que la crisis económica está teniendo en todos los países sobre el consumo de crudo, apuntó la organización.

Asimismo, la ONG resalta la disminución de las emisiones totales trimestrales españolas relacionadas con el consumo de petróleo y gas, que han bajado un 6%. No obstante, denuncia que, de seguir las políticas de transporte actuales, donde se prima el vehículo privado para personas y mercancías, "muy pronto volverá a subir el consumo del petróleo" y, por tanto, sus emisiones.

"Aunque la crisis mundial nos esté dando un respiro haciendo que se desacelere el nivel de emisiones de CO2 a la atmósfera, no podemos pensar que esto vaya a durar mucho tiempo, ni que solucione el problema del calentamiento global. Es más, en un año hemos emitido tantos gases de efecto invernadero, que hemos perdido casi cuatro años de presupuesto de CO2. Esto significa que, de seguir así, para 2028 habríamos producido suficiente CO2 como para sobrepasar los dos grados centígrados" de temperatura, explica Heikki Willstedt, experto en energía y cambio climático de WWF España.

"Si la economía mundial vuelve a crecer con fuerza en 2009 o en 2010 y lo hace a costa de quemar más combustibles fósiles, se volverán a acelerar las emisiones de gases de efecto invernadero y aumentarán las probabilidades de que la temperatura global suba más de dos grados centígrados, incluso antes de 2028", asegura el colectivo ecologista. Por eso, es fundamental que en la reunión de Copenhague de diciembre se apruebe un nuevo acuerdo internacional que acelere "la revolución energética necesaria para dar solución a la crisis climática", mantiene WWF.

El Gobierno español tiene que empezar "a tomar medidas que hagan realidad el concepto de economía sostenible, y el transporte es uno de los ámbitos donde hay que actuar con más urgencia y determinación, porque se trata del sector más dependiente del petróleo. En el año 2008 la importación de hidrocarburos supuso el equivalente al 4% del PIB y más de un tercio de las emisiones de CO2 del país", afirma Willstedt.

Foto: sobrecaribe.com

Guatemala, Guatemala, 6 de junio de 2009, EFE.- La depredación de un 35 por ciento de los bosques y la contaminación de los ríos y lagos son las principales amenazas para el medio ambiente en Guatemala, advirtieron hoy funcionarios y organizaciones ecologistas.

Según el ministro guatemalteco de Ambiente, Luis Ferraté, el país está perdiendo entre un 26 y 35 por ciento de sus bosques, lo que aunado a la contaminación y la basura, representa una gran amenaza ambiental, dijo.

Centenares de niños, principalmente de áreas marginales, realizaron hoy en el Centro Histórico de la capital, una manifestación con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente para demandar que se proteja la ecología.

Vestidos con figuras de animales, flora y fauna, los menores exigieron no tirar basura en las calles ni en los ríos porque esto contamina más y aseguraron que "la fauna está muy lastimada".

Ferraté consideró que el mundo "está perdiendo la batalla por conservar los recursos naturales", lo que, señaló, obliga a trabajar todos los días porque proteger el medio ambiente "es cuidar la vida de las personas".

Según la Escuela de Pensamiento Ecologista Savia, que dirige la ambientalista Magalí Rey Rosa, Guatemala pierde cada año unas 73 mil hectáreas de bosques, que representan unos 200 estadios de fútbol diarios.

Guatemala es uno de los 25 países con mayor diversidad de árboles en el mundo y tiene 1.154 especies forestales, de las que 153 están en peligro de extinción.

Además, el país posee 38 cuencas hidrográfica con más de 3.000 corrientes de agua, y más de 300 lagos y lagunas, pero el 90 por ciento de las fuentes de agua superficiales tienen algún grado de contaminación, según Savia.

La explotación minera también representa otra amenaza para el medio ambiente porque se generan miles de toneladas de desperdicio, utilizan grandes cantidades de agua y destruyen el paisaje y el entorno ecológico, advierte la organización ecológica.

En la actualidad funcionan en el país 14 empresas trasnacionales de explotación de oro, plata y níquel.

Jean-Louis Borloo, ministro francés de Ecología. Foto: EFE.
París, Francia, 2 de junio de 2009, EFE.- Las principales economías del mundo, que coinciden con los países más contaminantes, han seguido perfilando en París el denominado "Fondo Mundial Verde" para luchar contra el cambio climático, según informó hoy el ministro francés de Ecología, Jean-Louis Borloo.
El proyecto, una propuesta hecha por México el año pasado, estará mejor definido en la tercera reunión del "Foro de las Mayores Economías sobre la Energía y el Clima", que se celebrará precisamente en la capital mexicana los próximos 22 y 23 de junio.
"El Fondo Mundial Verde será alimentado por todos los países del mundo, con la excepción de los muy pobres, en proporción a las emisiones de gases de efecto invernadero históricas y actuales y del PIB", apuntó Borloo en una rueda de prensa.
El ministro francés señaló que el fondo estará gestionado de manera "paritaria" entre los tres grandes grupos -países desarrollados, países en vía de desarrollo y países subdesarrollados- y que sería "completamente transparente".
"Nadie lo ha criticado, lo que no ocurría antes, y nadie ha hecho una contrapropuesta real, fuerte, explícita", continuó el ministro, quien señaló que "no es definitivo, pero se siente que hay un verdadero consenso".
Con este fondo se financiarían los grandes programas de lucha contra el calentamiento global y de adaptación a sus consecuencias, que deberían ser frenadas en 2011, indicó Borloo.
Este segundo encuentro, tras el anterior celebrado en Washington el mes pasado, reunió a los 17 países que suponen el 80% del consumo energético mundial y son responsables del 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero del planeta.
Por su parte, Greenpeace Francia consideró "dañino" que las políticas estadounidenses en materia de medioambiente no sean más "ambiciosas", pero reconoció que lo importante es que el objetivo del conjunto de los países sea "coherente" con lo que alerta la comunidad científica, según comentaron a Efe fuentes de la organización ecologista.

Rajendra Pachauri, presidente del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU. Foto: EFE

Copenhague, Dinamarca, 25 de mayo de 2009, EFE.- La reducción de las emisiones a la atmósfera de CO2 (dióxido de carbono) y la financiación de energías limpias y eficientes son algunos de los asuntos centrales de la Cumbre Empresarial Mundial sobre Cambio Climático, que se celebra desde hoy hasta el martes en Copenhague.

Cientos de directivos de empresas, expertos y líderes mundiales como el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, y el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durão Barroso, discutirán sobre cómo organizar una economía "verde" que incluya medidas de adaptación al cambio climático.

La cumbre, organizada por el Consejo Climático de Copenhague en colaboración con la ONU y otros organismos internacionales, abordará además cuestiones como la protección forestal y la agricultura sostenible.

A través de mesas redondas y debates se presentarán las últimas soluciones tecnológicas bajas en emisiones de CO2 y las más avanzadas estrategias para combatir el cambio climático, a la vez de estimular la creación de puestos de trabajo.

Durante la conferencia no sólo se presentarán los últimos informes científicos sobre la materia, sino que también se buscará consensuar medidas concretas que serán entregadas en forma de recomendaciones al primer ministro danés, Lars Løkke Rasmussen, de cara a la Cumbre Mundial del Clima de Copenhague en diciembre.

El objetivo de la cita de dentro de seis meses será alcanzar un acuerdo mundial que sustituya a partir de 2012 al denominado protocolo de Kioto.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) tiene previsto presentar hoy en la capital danesa una propuesta de acuerdo global para regular el tráfico aéreo y limitar las emisiones de CO2, informó ayer el diario "Berlingske Tidende".

"Los políticos mundiales tenemos una responsabilidad para alcanzar un acuerdo en Copenhague en diciembre de 2009. Pero es la comunidad de empresarios la que puede proporcionar las herramientas para llevar nuestra visión a la realidad, las soluciones para hacer posible vivir en una sociedad moderna y sostenible", declaró en un comunicado la ministra danesa del Clima, Connie Hedegaard.

La lista de participantes incluye también al ex vicepresidente de EEUU Al Gore; a Rajendra Pachauri, que preside el Grupo Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU; y al secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Clima, Yvo de Boer.

Entre los directores ejecutivos y altos cargos presentes desde hoy figuran los del fabricante de refrescos Pepsi, la productora china de petróleo CNOOC, el consorcio industrial indio TATA, el grupo energético francés Alstom, las aerolíneas escandinavas SAS, el fabricante de equipos de telecomunicaciones sueco Ericsson y el gigante tecnológico indio Wipro.

También intervendrán ONG como Oxfam Internacional, que ha hecho un llamamiento a las empresas para que presionen a los gobiernos de cara al acuerdo global de diciembre y para que incluyan en sus recomendaciones medidas específicas de reducción de las emisiones de CO2 y de apoyo económico a los países en vías de desarrollo.

Los líderes empresariales también recibirán otro tipo de presión externa: la de los manifestantes que agrupados en torno a la iniciativa "Not Your Business" han anunciado un acto de desobediencia civil para mañana junto al centro de conferencias Bella Center, donde se celebrará la cumbre.

Madrid, España, 21 de mayo de 2009, Europa Press.- La aerolínea Scandinavian Airlines Systems (SAS) anunció hoy que compensará las emisiones de CO2 que se generen en los vuelos que realicen con la compañía los participantes en la cumbre 'World Business Summit on Climate Change', que se celebrará entre el 24 y el 26 de mayo en Copenhague con la presencia de Ban Ki-Moon y cerca de 1.000 representantes de empresas, ONG y gobiernos.

Según afirmó SAS, patrocinado oficial del evento, durante las jornadas, la industria de la aviación tratará de consensuar una postura común en materia de sostenibilidad de cara a la XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático que se celebrará también en Copenhague del 7 al 18 de diciembre de 2009.

"Nuestro deseo es que los políticos definan en diciembre el marco necesario para que la industria pueda avanzar en sostenibilidad", afirma el CEO de SAS, Mats Jansson, quien se muestra convencido de que los políticos deberían impulsar la inversión en tecnologías respetuosas con el medio ambiente como el biofuel.

SAS se ha fijado como meta convertirse en la aerolínea más respetuosa con el medio ambiente de Europa, para lo cual tiene como objetivo reducir sus emisiones de CO2 un 20 por ciento antes de 2020. "Es un hecho que la aviación afecta al clima, aunque sólo sea responsable del 2 ó 3 por ciento de las emisiones globales de CO2", indica Jansson.

Para conseguir ser más sostenible, SAS ha lanzado una serie de iniciativas que incluyen acciones para reducir el consumo de fuel hasta un 7 por ciento antes de 2011, planear mejor las rutas para reducir el impacto ambiental o usar materiales más ligeros en sus aviones, de modo que el consumo de fuel también disminuya, así como investigar en nuevas generaciones de biofuel.

Londres, Inglaterra, 19 de mayo de 2009, BBC.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunciará por primera vez este martes su propuesta de limitar las emisiones contaminantes de los automóviles que generan el llamado efecto invernadero.

Para ello propone que cada auto logre una eficiencia en el consumo de combustible de 57 kilómetros por galón para el año 2016.

Los nuevos límites recortarán las emisiones de efecto invernadero en un 30% dentro de siete años. Además se estima que los consumidores ahorrarán aproximadamente US$1.300 en combustibles por carro cada año a consecuencia de estos cambios.

Las medidas equivalen a sacar de las calles a 177 millones de automóviles.

La Agencia Protectora del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA por sus siglas en inglés) ya ha estado trabajando con el fin de establecer estándares nacionales en los límites de las emisiones de gases que producen los motores de los automóviles y que generan el efecto invernadero.

Esto ocurrió cuando determinó el pasado mes de abril que seis gases contaminantes -cuatro de los cuales son emitidos por autos- ponen en peligro la salud y el bienestar del ser humano.

Hasta ahora, sólo algunos estados han estado batallando para limitar las emisiones tóxicas de los autos. California aprobó también el pasado mes de abril una ley similar a la que propondrá Obama.

El gobierno de George W. Bush se había opuesto a limitaciones más drásticas contra la contaminación.

Promesa de campaña

La industria automotriz estadounidense también se había resistido al cambio.

"Pero, con los tiempos duros que corren y teniendo que depender de la ayuda del gobierno, ahora está apoyando los nuevos estándares nacionales", observa el corresponsal de la BBC en Washington Jonathan Beale.

Dos gigantes automotrices -General Motors y Toyota- ya han dado su apoyo al plan, además de California.

La nueva política les dará flexibilidad a los fabricantes para que reduzcan el impacto ambiental de los vehículos mediante la utilización de nuevos combustibles o la revisión de sistemas contaminantes como el aire acondicionado.

Por otro lado, con el fin de ayudar a la industria automotriz a salir de su mal momento en ventas, el Congreso está considerando un proyecto de ley que podría ofrecer a los consumidores hasta US$4.500 para cambiar sus autos menos eficientes en el consumo de combustibles por nuevos vehículos mucho más ahorradores de energía.

"El presidente Obama ha prometido (desde la época de su campaña presidencial) hacer de la lucha contra el cambio climático una prioridad política. Y aquí está la prueba", indica el corresponsal Beale.

Barcelona, España, 16 de mayo de 2009, EFE.- El aire de Barcelona y de Madrid contiene varias drogas en suspensión, y entre ellas destaca la cocaína, según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científica (CSIC) en el que se ha medido la calidad del aire de dos estaciones convencionales de control y vigilancia de estas ciudades.

Con este trabajo, que se publicado en línea en la revista "Analytical Chemistes" el pasado 14 de mayo, los investigadores querían desarrollar un método analítico específico para detectar drogas en el aire y poder disponer de herramientas que permitan evaluar su consumo de forma rápida.

El estudio, elaborado entre los departamentos de Química Ambiental y de Geociencias del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Análisis del Agua (IDAEA), ha detectado en el aire de estas dos ciudades hasta 17 compuestos pertenecientes a cinco clases de drogas: cocaína, anfetaminas, opiáceos, cannabinoides y ácido lisérgico.

Los investigadores han puntualizado, sin embargo, que los resultados no son representativos del aire de estas ciudades porque las muestras eran sólo de una zona concreta, ya que únicamente se trataba de poner a punto la metodología.

Los resultados concluyen que en todas las muestras se han encontrado niveles detectables de cocaína y de su metabolito, benzoylecgonina, en concentraciones de 29 a 850 picogramos por metro cúbico de aire (un picogramo es la billonésima parte de un gramo).

En el caso de Barcelona, los niveles de cocaína detectados son similares a los de algunos metales pesados como el cadmio o el bismuto, que son contaminantes habituales de la atmósfera y que están regulados.

Según los autores del trabajo, estos niveles se pueden considerar como altos si se comparan con las pocas zonas de Europa en las que se han hecho estudios similares, como en Roma, en donde se encontraron niveles de cocaína de unos 100 picogramos por metro cúbico.

En el caso de la heroína, en el estudio se han detectado niveles detectables en las muestras de Madrid, pero no en Barcelona, de hasta 143 picogramos por metro cúbico de aire.

Para los científicos, la explicación de esta diferencia está en que las muestras de Madrid se tomaron cerca de un barrio donde hay un potencial comercio de drogas, y porque cerca hay un edificio en ruinas que se habita de forma esporádica.

Otro dato que ha detectado este trabajo, dirigido por los investigadores Damià Barceló y Xavier Querol, es que en las muestras recogidas los fines de semana había mayores concentraciones de drogas en suspensión.

El análisis se ha hecho con unos filtros con microfibras de cuarzo que filtran el aire de forma controlada y retienen las partículas en suspensión.

Posteriormente, estos filtros se analizan con técnicas de cromatografía líquida y espectrometría de masas, que son muy fiables en los resultados.

Los autores del trabajo han asegurado que estos niveles de drogas en suspensión en el aire no implican ningún riego para la población porque "ni viviendo mil años se llegaría a consumir el equivalente a una dosis de cocaína por respirar este aire".

Bridgetown, Barbados, 16 May 2009, Caribseek Barbados News.- An oil spill that delayed two tankers in Barbados' waters since last Thursday has caused Government concern and an oil company some costs.

Heavy fuel oil, pumped mainly to the island's main electrical generating plant at Spring Garden, started leaking into the Shallow Draught on April 29, forcing an immediate shutdown of the pumping process and a clean-up by the Coast Guard, Port Authority and Esso Standard Oil.

But Esso and Government sources told the DAILY NATION that while the company was repairing and assessing the line for further potential leaks and deterioration last week, two oil tankers were idling in port, which caused Government to intervene.

"We wanted to be sure of the line's integrity before taking on any more ships but two came on May 6 and 7. Because they were delayed, Government became concerned and sent Esso a letter on Sunday ordering that the process (of delivering the oil from the ships) be started," said Esso country manager for Barbados and the Eastern Caribbean, Cally Boyea.

He added that the delivery of 86 000 barrels of fuel oil from the ships, Georgina and Tradewind Palm, eventually started Monday and should end by tonight, before being pumped to Esso's Holborn facility and then onto the Barbados Light & Power generating plant at Spring Garden.

Costs borne by Esso
Experts said yesterday the spill, repair and delay could run into millions of dollars, all of which must be borne by Esso.

"The delay of the two ships could incur a cost to Esso. Also the costs of repairing the line and the integrity assessment will be all at us. We have no idea how much we will eventually spend," said Boyea, noting the assessment of the line could take another six months.

He assured however that the oil, mainly bought by Government from Trinidad and Suriname, had only spilled in small amounts which were immediately cleaned, and Esso had promised Government that it would continue to thoroughly assess the pipeline to prevent further mishaps.

"That is an old line, about 40 years old. We have to 'pig' (x-ray) it and check for corrosion and so on, and any further suspected areas or any deterioration will be repaired or replaced . . . . We have to be sure we're sound in terms of operational efficiency . . . . Unfortunately, we had a delay in trying to get that done," Boyea added.

The heavy fuel oil, used predominantly to generate electricity, is shipped into Barbados every two weeks.

Santiago de Chile, Chile, 14 de mayo de 2009, lanacion.cl- En jaque se encuentra nuevamente el modelo de predicción de episodios de contaminación en Santiago ante el nivel "crítico" de calidad del aire en la comuna de Cerro Navia que persiste desde la madrugada hasta al menos el comienzo de esta tarde, mientras el estrato "malo" alcanzó a otros cuatro puntos de la ciudad.

El caso del municipio del poniente de la capital ameritaba haber decretado Preemergencia Ambiental, la primera de 2009, y no Alerta como resolvió este lunes la Intendencia de la Región Metropolitana que explicó el hecho en el retraso de las lluvias pronosticadas.

De acuerdo a las cifras informadas por la Autoridad Sanitaria Metropolitana, a las 8 de la mañana, la estación de monitoreo en ese municipio registraba 387 puntos en el índice de partículas contaminantes en suspensión. Al mediodía llegaba a 351 puntos y a las 13:00 a 333.

El diputado RN, Roberto Sepúlveda, presidente de la Comisión de Medio Ambiente de la Cámara, consideró que hasta ahora "de 3 episodios se ha fallado en 3, vale decir en el 100% no se le ha apuntado ni siquiera a una".

"Esto está indicando que las autoridades no están actuando ni con la seriedad ni con la eficiencia que requiere este tema, entonces ya basta de estar jugando con la salud de la población", apuntó.

En un tono parecido, el diputado DC, Gabriel Silber, llamó a las autoridades a enfrentar la contaminación "extremado las precauciones y evitando errores" y dijo creer que se consideran razones económicas a la hora de resolver las medidas.

Destacó que "ayer correspondía pre emergencia, igual que hoy, y la autoridad decretó sólo alerta ambiental, dejando de exigirse medidas claves para no empeorar la calidad del aire en la Región Metropolitana, especialmente en Cerro Navia y Pudahuel".

"Lamentablemente, tengo la percepción de que están primando factores económicos, para no afectar a las industrias; pero, no podemos olvidar que lo primero es la salud de los habitantes de la Región Metropolitana", apuntó el parlamentario.

El senador PPD, Guido Girardi, en tanto, calificó como fuera de estándares mundiales de salud el actual Índice de Calidad del Aire por Partículas (ICAP) en que se precisa el estado respirable PM10.

"El PM10 tiene una norma que está muy debajo de los niveles que a nivel internacional se exigen tenemos una norma de 150 microgramos, cuando a nivel internacional se establece que en 50 microgramos por metro cúbico comienzan a aparecer los daños a la salud", comentó.

Temprano, ante la evidencia de las cifras que surgen desde la estación de monitoreo de calidad del aire de Cerro Navia, el Intendente, Igor Garafulic, explicó que la situación se debe al retraso de las lluvias.
"A nosotros el modelo ayer nos indicaba que hoy día el aire iba a estar malo y por ende nosotros decretamos una alerta por lo que nosotros ayer teníamos muy claro que la malo venía mala (...) La lluvia mejora la ventilación y eso es lo que se ha dado hasta el momento", dijo la autoridad.

De haberse aplicado la preemergencia ambiental por primera vez la restricción vehicular habría alcanzado a cuatro dígitos de vehículos catalíticos luego de los cambios anunciados en marzo último.

Foto: EFE
Santiago de Chile, Chile, 14 de mayo de 2009, EFE.- El doctor en física ambiental de la Universidad de Santiago (Usach) Patricio Pérez advirtió hoy que la calidad del aire en la capital chilena será crítica en los próximos días.

"Normalmente después de una lluvia empeora la calidad del aire notoriamente, porque se dan las condiciones térmicas para que bajen las temperaturas mínimas y se levante el polvo producto del barro que se seca", aseguró el académico, coordinador del Centro Meteorológico Ambiental de la Usach.

La estimación se da justamente luego de que el intendente de Santiago, Igor Garafulic, admitió que cometió un error al decretar la alerta ambiental el lunes pasado, cuando todo apuntaba a que se registraría una situación peor, de preemergencia.

Además, Pérez criticó el actual sistema que la autoridad utiliza para pronosticar la calidad del aire, indicando que las estadísticas del modelo son pésimas.

Según el experto, el Modelo Neuronal de Pronóstico de la Calidad del Aire desarrollado por la Usach ha demostrado la mayor precisión en el pronóstico de eventos críticos de contaminación atmosférica durante los últimos años, con lo que el dictamen de emergencias ambientales sería mucho más exacto.

El problema es que para poder generar las predicciones, el modelo de la universidad necesita el Factor de Ventilación, índice que genera el estatal Centro Nacional del Medio Ambiente (Cenma), y que hasta ahora les ha sido negado.

"Esperamos que haya una pronta reacción del Cenma para que la información se entregue como corresponde y así podamos pronosticar con anticipación las preemergencias en el futuro", indicó Pérez.

Air pollution hangs over London in this view of the BT Tower looking towards the city. Photograph: Mike Hewitt/Getty Images

London, England, 12 May 2009, The Guardian.- Researchers predict that 100 million early deaths could be prevented by cutting global emissions by 50% by 2050.

Tackling climate change by cutting greenhouse gas emissions could save millions of lives because of the cleaner air that would result, according to a recent study.

Researchers predict that, by 2050, about 100 million premature deaths caused by respiratory health problems linked to air pollution could be avoided through measures such as low emission cars . The economic benefits of saving those lives in developing countries such as China and India could also strengthen the negotiating hand of the UK and Europe at a crucial UN climate summit in Copenhagen this December.

Johannes Bollen, one of the authors of the report for the Netherlands Environment Agency, said the 100 million early deaths could be prevented by cutting global emissions by 50% by 2050, a target consistent with those being considered internationally. "

The reports warns that if governments continue with business-as-usual energy use, then population growth, ageing demographics and increased urbanisation will cause premature deaths from pollution to increase by 30% in OECD countries, and 100% outside the OECD.

The study also has implications for which technologies are chosen to reduce CO2 and other greenhouse gases. The study points out that while carbon capture and storage technology can capture CO2, it does not usually trap other air pollutants. Last month, the energy and climate minister, Ed Miliband, put "clean coal" at the centre of UK energy policy by pledging no new coal-fired power stations would be built without at least partial CCS.

In contrast, the report said, reducing car emissions and the number of vehicles on the road would lead to both lower greenhouse gases and fewer local air pollutants from exhausts. Jim Storey, air quality policy adviser at the UK's Environment Agency, said he wanted climate policies that account for their effect on air pollution: "There are win-wins for climate change and air quality that should be pursued with all haste, such as improving energy efficiency in houses, and reducing emissions from transport. Transport remains the largest cause of air pollution in the UK, and accounts for around 20% of the UK's greenhouse gas emissions."

The report also said the economic gains of cleaner air could be attractive for developing countries during climate treaty negotiations in Copenhagen later this year. By not losing people of working age to pollution, India and China, for example, stand to gain 4-5% in GDP in 2050 as a result of cleaner air, compared with around 1% of GDP in OECD countries such as the UK. "The local air pollution benefits of climate mitigation policies provide an additional economic incentive for countries to participate in a global agreement to mitigate greenhouse gas emissions," said Bollen.

The health threat of air pollution is well known. Recent research from the American Lung Association revealed that 186 million US residents live in areas with dangerous levels of air pollution. "Despite almost 40 years since the Clean Air Act passed in 1970, six in 10 Americans still live in dirty air areas, areas where the air is unhealthful to breathe," said the ALA's Paul Billings. As well as citing dirty diesel vehicles and coal power plants as significant contributors to US air pollution, the Association's report called for a clean-up of cruise ships, container ships and tankers, which it said will be responsible for approximately 45% of US particulate emissions by 2030. Confidential data released last month from the shipping industry suggested 15 of the world's biggest ships may now emit as much pollution as all the world's 760m cars.

In the UK, a report published this month by the London Assembly Environment Committee claimed that poor air quality in London may have contributed to 3,000 premature deaths in the capital in 2005. London has the worst air quality in the UK and among the worst in Europe for small, sooty particles known as PM10s and nitrogen dioxide.

The key air pollutants that can harm human health include nitrogen dioxide, sulphur dioxide, volatile organic compounds, ammonia and particulate matter and are produced by burning fossil fuels in power plants and vehicles. Children and the elderly, plus people with respiratory conditions such as asthma, are particularly at risk.

Foto: EFE
Barcelona, España, 11 de mayo de 2009l EFE.- Greenpeace ha calificado hoy de "ridícula" la sanción de 15,39 millones de euros impuesta por el Ministerio de Industria a Endesa por la fuga de partículas radiactivas ocurrida en 2007 en la central nuclear de Ascó I (Tarragona) en 2007, y que no fue notificada hasta abril de 2008.

El total de la multa, que contempla cuatro infracciones graves y dos más leves, es la sanción más alta impuesta hasta ahora a una central nuclear española, por delante de los 1,6 millones de euros que abonó el titular de Vandellós II en 2006.

En declaraciones a Efe, el responsable de la campaña de energía nuclear de Greenpeace, Carlos Bravo, ha criticado que el expediente sancionador fue un "paripé", ya que los niveles de radiactividad plasmados en el expediente son "muy inferiores" a los que realmente se alcanzaron.

Así, Bravo ha explicado que la radiactividad, en los meses siguientes a la fuga, era "mil veces superior" a la que finalmente registró el Consejo de Seguridad Nuclear, que "sólo inspeccionó la zona unas pocas semanas".

De haber evaluado los datos reales, el responsable de la organización ecologista ha señalado que las infracciones hubieran sido "muy graves, en lugar de graves y algunas leves", y la multa podría haberse situado entre los "150 y 250 millones de euros".

"Industria abrió el expediente con datos parciales e incompletos -ha afirmado-, por lo que la multa de 15,4 millones de euros, si además es recurrida, quedará en menos".

Además, ha lamentado que la sanción es "ridícula", en comparación al "dinero que la central ganó mientras siguió funcionando, aún sabiendo que había partículas en la zona", y ha recordado que "incluso se realizaron visitas con escolares".

Por ello, Bravo ha sentenciado que multas tan "nimias" provocan que "a Ascó y a cualquier compañía le salga más barato contaminar y violar la normativa que seguir la ley".

Foto: EFE
Santiago, Chile, 11 de mayo de 2009, EFE.- Las autoridades de Santiago de Chile decretaron hoy, por tercera vez en lo que va del año, la alerta ambiental preventiva para proteger a la población de un posible empeoramiento de las condiciones de ventilación de la capital a lo largo de la jornada.

Ocho de las once estaciones de vigilancia distribuidas en la capital chilena marcaban, a las 15.00 GMT de hoy, índices regulares de calidad del aire, es decir, más de 100 miligramos de partículas nocivas por cada metro cúbico de aire.

La medida implica la restricción de circulación de unos 200.000 automóviles en las calles santiaguinas, y la recomendación de abstenerse de realizar actividades deportivas al aire libre.

El intendente Igor Garafuic aseguró que se reforzarán las acciones de fiscalización para prevenir un empeoramiento de la calidad del aire.

Los problemas de contaminación se acentúan en invierno debido a la ausencia de vientos y al fenómeno de inversión térmica (temperaturas más bajas en las capas inferiores de la atmósfera), que mantiene los elementos contaminantes a nivel del suelo en la capital, situada en un valle rodeado de montañas como la cordillera de Los Andes.

La capital chilena, la segunda ciudad más contaminada de América Latina después de Ciudad de México, registra constantes episodios de alerta ambiental que conllevan la prohibición de circular para ciertos vehículos, quemar leña o poner en marcha más de 700 industrias.

8 de mayo de 2009, Europa Press.- El director del programa Caring for Climate de la iniciativa de Naciones Unidas Global Compact, Claude Fussler, urgió hoy a las empresas a que adquieran un "mayor compromiso" para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, sumándose "de forma voluntaria anticipándose a legislación" que después las "presionará" para cumplir normativas para reducir el cambio climático

"Las empresas deben comprometerse y existen numerosas oportunidades de reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), adquiriendo una mayor eficiencia energética, mejorando el aislamiento de sus edificios, optimizando sus recursos, entre otras acciones", recomendó Fussler en declaraciones a Europa Press.

En cuanto a las pequeñas empresas, el experto explicó que precisamente éstas lo tienen "más fácil" a pesar de que son las que más contribuyen a la contaminación, con unos 1.000 millones de toneladas de gases de efecto invernadero más que las grandes empreñas en ocasiones; sin embargo, indicó que "son las que menos comprometidas están".

No obstante reconoció que las pequeñas compañías cambian de mentalidad "más difícilmente" que las grandes, a pesar de que las primeras obtienen un beneficio "mucho mayor" si adoptan políticas de eficiencia energética y herramientas para afrontar la crisis.

"Aquellos que esperen demasiado tiempo se verán obligados a afrontar altos costes debido a los cambios legislativos e incluso verse fuera del negocio", advirtió.

Por otro lado, el director del Programa 'Caring for Climate' de la iniciativa de la ONU 'Global Compact' aseguró que "es falso y ya no es verdad nunca más" que Europa esté más comprometida que Estados Unidos o los países emergentes como China o India en la lucha contra el cambio climático. En concreto destacó que Estados Unidos, tras la llegada de Barack Obama a la Presidencia, "está cambiando y adquiriendo compromisos" y que China también está modificando su actitud.

China comprometida y Europa no puede dormirse
En ese sentido, reconoció que existe "clichés" con respecto al país asiático, del que defendió que en la actualidad es el primer país productor de paneles solares fotovoltaicos y está lanzando al mercado el primer vehículo eléctrico. "Está comprometido con la eficiencia energética y los europeos no deben dormirse en sus ideas porque China está yendo hacia lo verde y lo sostenible".

Asimismo, subrayó que en este contexto de crisis económica global no se han perdido más empleos, especialmente en la Unión Europea, gracias a los empleos verdes, que es un sector que sigue creando puestos de trabajo.

Igualmente aseguró que los negacionistas o escépticos del cambio climático "están completamente equivocados en sus ideas" y son "minoría" frente a la mayoría de científicos, que con "un gran consenso" están preocupados por las evidencias de esta realidad". "Es muy peligroso que sigan haciendo estas afirmaciones y si se indaga un poco más a fondo, uno se da cuenda de que en muchas ocasiones están pagados por empresas petroleras o con otros intereses", sentenció.

Además, señaló que en el caso de que los escépticos tuvieran la razón, insistió en que "siempre se gana" con la eficiencia energética, el cuidado del medio ambiente, de la atmósfera y reducir las emisiones es "bueno para el planeta y par el futuro de los niños del futuro".

Durante la jornada 'Caring for Climate (Cuidados para el clima): del compromiso a la Acción en la reducción de emisiones de CO2" que hoy se celebró en Madrid, Claude Fussler explicó que a corto plazo el objetivo del programa es crear una plataforma para las empresas interesadas en "liderar" la mitigación del cambio climático y la dependencia de los recursos de carbón para, a largo plazo, "conseguir un verdadero impacto, demostrando que la no dependencia del carbón y de las políticas públicas premian a las empresas innovadoras".

Al respecto, recalcó el papel de las empresas, que además de aportar mucho tienen "mucho que ganar si actúan pronto en ese sentido, ya que es una fuente de innovación en eficiencia energética".

Durante la actividad, que se centró en dar a conocer el programa para promover entre las empresas un compromiso voluntario en mitigar el cambio climático, la directora de la Fundación Entorno BCSD España, Cristina García-Orcoyen, se refirió también a los beneficios empresariales de apostar por una economía baja en carbono y reconoció en "hasta hace relativamente poco tiempo" en España no se ha apostado por la eficiencia en el uso de los recursos al tiempo que señaló que "el tiempo del derroche ya ha pasado" y es hora de aprovechar la crisis económica para promover la eficiencia y mejorar la independencia energética, logrando "un verdadero cambio hacia una economía baja en carbono".

García-Orcoyen indicó que las empresas de la Fundación Entorno que integran el programa de reducción voluntaria de emisiones 'Acción CO2' han entendido la necesidad de ese objetivo y que han experimentado los beneficios económicos de reducir su gasto en energía.

El programa 'Caring for Climate' es una iniciativa internacional creada por el Pacto Mundial de Naciones Unidas y que cuenta con el apoyo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Consejo Mundial Empresarial de Desarrollo Sostenible. La plataforma cuenta con 328 empresas adheridas en países desarrollados y países en vías en desarrollo, de las que el 8,5 por ciento son las 28 empresas españolas, adheridas a través de la Red Pacto Mundial España. A corto plazo trata de alcanzar las 400 empresas comprometidas.

Por su parte, el Consejo Empresarial para el Desarrollo sostenible trabaja con la Fundación entorno para fomentar el desarrollo sostenible y las oportunidades de negocio.

Kingston, Jamaica, May 6 2009, caribbeannetnews.- Earlier this year, the United States became the sixth country to sign the regional environmental agreement titled ‘Land Based Sources of Marine Pollution Protocol’ (LBS), joining the governments of Belize, France, Panama, St Lucia, and Trinidad and Tobago in their efforts to protect the Caribbean Sea from pollution.

The LBS Protocol aims to reduce pollution by implementing improved standards for wastewater discharges and industrial effluent, and through the promotion and use of best management practices and improved technologies. It is one of three protocols under the United Nations Environment Programme’s (UNEP) administered “Cartagena Convention for the Protection and Development of the Marine Environment of the Wider Caribbean Region”. Three more signatures are required for the LBS Protocol to become legally binding for the 23 Contracting Parties to the Convention.

“The United States has been a strong advocate for the LBS Protocol, and is pleased to have ratified this treaty,” said Ambassador David Balton, the US Deputy Assistant Secretary of State for Oceans and Fisheries. “We look forward to working with our Caribbean neighbors to help bring this treaty into force, in order to better protect human health and marine resources throughout the Wider Caribbean Region.”

According to Christopher Corbin, UNEP Programme Officer with the Jamaica based Caribbean Environment Programme with responsibility for the LBS Protocol, the ratification of the LBS Protocol by the United States reflects the ongoing work by the Secretariat to raise awareness of the LBS Protocol as a mechanism to support the sustainable economic development of the Wider Caribbean region".

"As countries seek to identify measures to respond to other global challenges such as Climate Change and biodiversity loss, reducing the negative impacts of pollution from land-based sources and activities will be critical in reducing the vulnerability of marine ecosystems and coastal communities” said Corbin.

According to recent UNEP studies, more than 80% of marine pollution in the Caribbean Sea originates from activities on land with the main sources being sewage and run-off from poor agricultural practices and land use.

“This has direct negative impacts on human health, food security, and economic development – particularly coastal tourism,” explained Corbin.

One of the key features of the LBS protocol is regional cooperation in monitoring and research among all the countries of the Wider Caribbean Region. Ongoing regional activities facilitate the sharing of lessons and exchange of information among the countries to enable more effective management of the region’s valuable coastal and marine resources.

National promotional workshops to increase the awareness of the LBS Protocol have been held in several countries including Jamaica, Grenada, Haiti, Barbados, Dominican Republic and Nicaragua.
“These workshops have helped those countries establish a time table for ratification and encourages other countries to have similar promotional workshops in their ratification efforts,” explained Corbin.

“It is critical to have this Protocol enter into force and implemented to secure the economic sustainability of the region” said the Coordinator of the Caribbean Environment Programme, Nelson Andrade Colmenares. “With increased coastal development, more stringent pollution reduction and prevention controls must be implemented. The LBS Protocol enables this to be done and it is the intention of the UNEP Caribbean Environment Programme to have it enter into force this year. As a Secretariat, we will continue to source funding and technical assistance to assist those countries who have ratified the LBS Protocol in its implementation, while working with other Caribbean countries to overcome any existing barriers to ratification”.

The importance of the Cartagena Convention as the only regional legally binding agreement for the Protection and Development of the Caribbean Sea was reaffirmed during the 25th Special Meeting of the Council for Trade and Economic Development (COTED) in 2008, where Ministers responsible for the Environment in CARICOM were asked to provide the highest level of political support to the ratification and implementation of the Convention and its Protocols including the LBS Protocol.

Ana Pancenko, de 11 años, en el centro médica de Tarará. Foto: José Luis Baños/IPS

La Habana, Cuba, 6 de mayo de 2009, Tierramérica.- A miles de kilómetros de Ucrania, donde hace 23 años se produjo el peor accidente atómico de la historia, el sol y el aire puro de una playa de Cuba ayudan a recuperar a niños que siguen naciendo con secuelas del desastre.

Apenas comenzaba el 26 de abril de 1986 cuando estalló el reactor cuatro de la central nuclear de Chernobyl, en lo que entonces era la República Soviética de Ucrania. Según testimonios, la explosión elevó la temperatura a 2.500 grados, derritiéndolo todo a su alrededor. Una nube de polvo radiactivo se extendió por buena parte de Europa.

La radiación causó una amplia gama de enfermedades en la población, como cáncer y deformaciones congénitas.

Cuatro años después, empezaron a llegar a La Habana niñas, niños y adolescentes procedentes de la zona de la catástrofe. Aquellos 139 fueron los primeros de un vasto proyecto de asistencia que ha beneficiado a más de 24.000 personas. Según las autoridades cubanas, esta ayuda se mantendrá en tanto Ucrania la requiera.

El Programa Cubano Niños de Chernobyl --que hasta 1992 recibió también pacientes de Rusia y Belarús-- dispone en Tarará, unos 20 kilómetros al este de la capital, de un pequeño hospital, escuela con maestros ucranianos y varias decenas de confortables viviendas para los pacientes y sus acompañantes.

"Desde aquí se mueven por todo nuestro sistema de salud, según sus necesidades", explicó a esta reportera su director, Julio Medina. Ésa es su excusa para no hacer estimaciones del costo de esta asistencia que Cuba presta gratuitamente. "Lo importante es brindar toda la atención médica que requieren estos niños y jóvenes", dijo.

El proyecto funciona mediante convenio entre los Ministerios de Salud de ambos países. Medina mencionó también la participación del Fondo Internacional de Chernobyl, una organización no gubernamental ucraniana que calcula en 350 millones de dólares los gastos cubanos, sólo en medicamentos.

Ucrania se encarga del transporte, en tanto la estadía y los servicios médicos prestados en territorio cubano corren por cuenta de los anfitriones.

Los propios pacientes sacan sus cuentas. "En mi país, el tratamiento que recibe mi hijo me costaría 80.000 euros (105.362 dólares)", dijo Natalia Kisilova, madre de Mijaíl Kisilov.

El joven de 15 años nació con una oreja sin pabellón auricular ni conducto auditivo y con pérdida de audición. Médicos adscritos al programa que trabajan en Ucrania valoraron su caso y lo enviaron hasta aquí hace dos años. Cual orfebres, profesionales cubanos iniciaron de inmediato un tratamiento encaminado a corregir la malformación.

"Vivíamos en la zona del accidente y en los últimos años nacieron al menos cuatro niños con problemas similares a los de mi hijo... Yo no tengo dudas de que es consecuencia del accidente", afirmó Kisilova, quien considera que este programa médico es "el más humanitario del mundo".

Pero Medina y el pediatra Arístides Cintra coinciden en que no siempre existe certeza científica de que las dolencias atendidas fueron provocadas por el desastre nuclear, porque se comportan de la misma manera que en personas no expuestas a la radiación. "En cualquier caso, el nivel de recuperación pasa del 90 por ciento", aseguró Medina.

Las enfermedades más frecuentes son cáncer de tiroides, leucemia, atrofia muscular, trastornos psicológicos y neurológicos, además de dolencias dermatológicas que no se curan en Ucrania, como vitíligo, psoriasis y alopecia.

El estallido del reactor liberó, entre otras sustancias radiactivas, cesio-137, que permanece activo mucho más tiempo que las otras. "Las personas expuestas al cesio-137 están en riesgo de contraer alguna enfermedad, por eso atendemos incluso a niños aparentemente sanos que viven en zonas contaminadas", explicó Cintra.

Sólo en 2000 se clausuró la central de Chernobyl, con el compromiso internacional de ayuda financiera a Ucrania para terminar las labores de confinamiento del material radiactivo y construir reactores más modernos que compensaran el déficit de electricidad. El presupuesto para un nuevo sarcófago que cubra el núcleo radioactivo ronda entre 1.300 y 1.400 millones de dólares.

En ese mismo año, Cuba renunció a terminar la construcción de una central nuclear iniciada bajo la era soviética, que le hubiera permitido ahorrar unas 700.000 toneladas de petróleo en la generación de energía eléctrica, y optó por soluciones "más eficientes y menos costosas", como el gas derivado del crudo nacional.

La estrategia energética impulsada en esta década se sustenta en la búsqueda de petróleo, en el ahorro y en el desarrollo de fuentes renovables. Si se construyera la central, este país caribeño sería el cuarto de América Latina en disponer de energía nuclear, después de Argentina, Brasil y México.

Pese a lo ocurrido en Chernobyl, "ésta es una fuente rentable, segura y supremamente económica", afirmó en una entrevista el encargado de negocios de Ucrania, Oleksandr Khrypunov. Ucrania dispone hoy de 15 usinas nucleares, con las cuales asegura 30 por ciento de la electricidad que consume, y está construyendo otras dos, según datos de la Asociación Nuclear Mundial. Un informe de la Asociación contabiliza 436 centrales atómicas en operación en 30 países y otras 44 en construcción. Del total, 104 pertenecen a Estados Unidos (tenaz opositor al proyecto cubano de instalar reactores de tecnología soviética), 59 a Francia, 51 a Japón y 31 a Rusia.

El ucraniano Khrypunov asegura que entre 1987 y 2004 murieron por efecto de la radiación 504.000 personas, entre ellas 6.769 niños. Sólo en su país, sufrieron daños sanitarios 2,3 millones de habitantes, y medio millón de ellos eran menores de edad. "La mayoría de los que vienen a Tarará son víctimas de ese desastre", comentó.

Hacia 2015, las pérdidas económicas para ese país habrán sumado unos 180.000 millones de dólares, concluyó el diplomático. Pero los riesgos para la población bajaron considerablemente y la juventud prácticamente no habla del tema, sostuvo. "Chernobyl pasó a segundo o tercer plano en la escala de preocupaciones de la gente", dijo.

Geneva/Nairobi/Washington, DC, May 6 2009, WHO.-The United Nations Environment Programme and the World Health Organization, in partnership with the Global Environment Facility, today announced a rejuvenated international effort to combat malaria with an incremental reduction of reliance on the synthetic pesticide DDT.

Ten projects, all part of the global programme “Demonstrating and Scaling-up of sustainable Alternatives to DDT in Vector Management”, involving some 40 countries in Africa, the Eastern Mediterranean and Central Asia are set to test non-chemical methods ranging from eliminating potential mosquito breeding sites and securing homes with mesh screens to deploying mosquito-repellent trees and fish that eat mosquito larvae.

The new projects follow a successful demonstration of alternatives to DDT in Mexico and Central America. Here pesticide-free techniques and management regimes have helped cut cases of malaria by over 60 per cent.

The success of the five year-long pilot indicates that sustainable alternatives to Dichloro-Diphenyl-Trichloroethane (DDT) are emerging as cost effective solutions that may be applicable regionally and globally.

The Integrated Vector Management (IVM) strategy promoted by the World Health Organization (WHO) provides the framework to include these measures in combinations of interventions adapted to differing local circumstances.

Allied to measures such as improved health care, monitoring and education the findings could set the stage for meeting the twin aims of achieving the health-related and environmental Millennium Development Goals (MDGs) by 2015 while also ridding the world of the persistent organic pollutant DDT.

The initiatives come amid long-standing and growing concern over the use of DDT and evidence that in many countries there is increasing mosquito resistance to the pesticide.

However concern over DDT is matched by concern over the global malaria burden in which close to 250 million cases a year result in over 880,000 deaths. Thus any reduction in the use of DDT or other residual pesticides must ensure the level of transmission interruption is, at least, maintained.

The international community has, under the Stockholm Convention, agreed to ban a ‘dirty dozen’ of persistent organic pollutants including, ultimately, DDT on environmental and health grounds.

However, a specific and limited exemption was made for the use of DDT to control malaria, because it was recognized that in some situations adequate alternative control methods were not currently available.

The aim of the new projects, a major initiative of the Global Environment Facility (GEF) with close to $40 million funding, being spearheaded by WHO and the UN Environment Programme (UNEP), is to achieve a 30% cut in the application of DDT world-wide by 2014 and its total phase-out by the early 2020s if not sooner, while staying on track to meet the malaria targets set by WHO.

Achim Steiner, UN Under-Secretary General and UNEP Executive Director which hosts the secretariat of the Stockholm Convention, said: “The new projects underline the determination of the international community to combat malaria while realizing a low, indeed zero DDT world”.

“Today we are calling time on a chemical rooted in the scientific knowledge and simplistic options of a previous age. In doing so, innovative solutions are being catalyzed and sustainable choices brought forward that meet the genuine health and environmental aspirations of a 21st century society”.

“WHO faces a double challenge - a commitment to the goal of drastically and sustainably reducing the burden of vector-borne diseases, in particular malaria, and at the same time a commitment to the goal of reducing reliance on DDT in disease vector control”, said Dr Margaret Chan, WHO Director-General.

WHO sees these projects in the context of IVM which it promotes as the approach of choice to control transmission of malaria and other vector-borne diseases. A key element of IVM is a solid evidence base for the effectiveness of combinations of locally-adapted, cost-effective and sustainable vector-control methods. This approach will facilitate sustainable transition away from DDT.

Monique Barbut, Chief Executive Officer and Chairperson of the Global Environment Facility, the financial arm of the convention and which is funding over half of the initiative, said: “The GEF is investing in these projects to take decisive action toward ridding the world of dangerous chemicals now and forever. The dividends from these investments will mean a cleaner, safer and sustainable environment for future generations. “

Notes to Editors
Mexico and Central America
The first of the demonstration projects, which began in 2003, has been coordinated by the Pan American Health Organization of the WHO in partnership with a wide range of bodies including UNEP, the Commission for Environmental Cooperation, and the eight country governments.

It has involved the Ministries of Health of Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico, Nicaragua and Panama where DDT has been extensively sprayed in homes and onto water bodies in the region order to combat malaria since the 1950s.

More than 89 million people in Mesoamerica live in areas suitable for malaria transmission of which over a third or 23.5 million live in highly endemic areas.

The work, involving just under $7.5 million from the GEF and co-financing of $6.4 million, has pioneered the demonstration of “integrated vector control” methods working with 202 communities of 50 municipalities in the eight countries.
The work covered close to 160,000 people directly and an estimated 6.8 million indirectly representing nearly 30 per cent of those in the highly effected areas.

Various malaria control strategies and techniques have been tried and evaluated including:-

• Community participation as central axis of the control activities
• Equity prioritizing rural areas with mostly indigenous populations in critical poverty and the persistence of malaria
• A multidisciplinary and multisector approach involving the environment and education sectors to the health sector
• Combination of control methods according to the Global Strategy in the Fight against Malaria and the Roll Back Malaria initiative.
• Destruction of parasites in the population through rapid diagnosis and treatment including improved counseling and supervision of oral treatments
• Reduction of contact between mosquitoes and people via treated bed nets; meshes on doors and windows; the planting of repellent trees like neem and oak and the liming of households
• Control of breeding sites by clearing vegetation, draining stagnant water ditches and channels and the use of biological controls such as fish and bacteria in some countries
• Elimination of places near houses that attract and shelter mosquitoes through, for example the cleaning and tidying up of areas in and around homes alongside the promotion of personal hygiene

The project achieved a 63 per cent reduction in malaria cases and a more than 86 per cent cut in ones linked with Plasmodium falciparum, the malarial parasite that causes the most severe kind of infection and the highest death rate globally.

The researchers point to other benefits including the strengthening of national and local institutions involved in combating malaria; improved scientific data on DDT contamination of communities and action on stockpiles of persistent organic pollutants.

During the project more than 136 tons of DDT and over 64 tons of chemicals such as toxapehene and chlordane were pin pointed.

These stockpiles are scheduled for export and destruction under a separated but related UNEP treaty, the Basel Convention on transboundary hazardous waste.

Rolling Out Projects Globally
Projects are now going global with several new, five year regional demonstrations of sustainable alternatives to DDT launched, or set to be launched over the next 12 months.

These include one involving Eritrea, Ethiopia and Madagascar and a larger regional initiative with Djibouti; Egypt; Jordan, Morocco; the Islamic Republic of Iran, Sudan, Syria and Yemen.

A third project is involving Georgia, Tajikistan and Kyrgyzstan in the Southern Caucasus and Central Asia with a possibility of including relevant neighboring countries as well.
Another is focusing on Kenya, Tanzania and Uganda in order to develop a Decision Taking Tool for governments allowing them to evaluate health, social and environmental impacts and policy tradeoffs.

More regional projects are in the pipeline:
htttp://dgef.unep.org/focal_areas/pops/DSSA_Programme_240409.pdf

Various technical reports of the Regional Program of Action and Demonstration of sustainable Alternative to DDT for Malaria Vector Control in Mexico and Central America can be found at http://www.paho.org/English/AD/SDE/ddt-home.htm

Details of the new Global Program “Demonstrating and Scaling up of sustainable Alternatives to DDT in Vector Management “, including the new regional demonstration projects, can be found at
http://dgef.unep.org/focal_areas/pops/DSSA_Programme_240409.pdf
and at http://dgef.unep.org/focal_areas/pops/DSSA_PPT_210409.ppt

WHO-UNEP Health and Environment Linkages Initiative (HELI)
http://www.who.int/phe/health_topics/heli/en/

Radiografías dorsales de los miembros posteriores de Leptodactylus mystacinus, mostrando la extremidad posterior normal (A) y (B) con deformaciones

Santa Fe, Argentina, 16 de abril de 2009, UNL.- Investigadores de la UNL evidenciaron los efectos que produce el glifosato y la muerte de las células nerviosas que la cipermetrina provocaría en los anfibios. Ahora están por publicar el primer trabajo en Sudamérica sobre malformaciones en agroecosistemas.

Nuevamente se disparó el acalorado debate sobre los agroquímicos y sus efectos en la salud humana. La difusión de informes que relacionan la actividad rural con una mayor incidencia de cánceres y malformaciones: la disputa que incluye tanto la legislación vigente como su efectivo cumplimiento, o no: y, sumado también, el fantasma del dengue y la demanda social de fumigar para controlar la enfermedad: Todo esto contribuye para que hoy los plaguicidas estén en el centro de la tormenta, otra vez.

Investigadores de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) realizan evaluaciones ecotoxicológicas relativas a la incidencia de agroquímicos en las especies de anfibios regionales.

“En el caso del glifosato, hace ocho años hicimos uno de los primeros estudios en Argentina que mostraba las malformaciones que podía producir sobre anfibios anuros, y algunos problemas en el sistema branquial, al actuar sobre el esqueleto en formación de estos animales”, detalló el Dr. Rafael Lajmanovich, docente e investigador de la UNL y el CONICET.

Las investigaciones también analizaron los efectos de otros insecticidas muy usados en el país: como la cipermetrina y el endosulfán. “Los anfibios expuestos a estas sustancias sufrieron apoptosis (muerte celular programada) de células nerviosas y genotoxicidad en células sanguíneas, respectivamente”, indicó el investigador.

Algunos compuestos fosforados también están siendo investigados en el Laboratorio de Ecotoxicología de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB-UNL), pero de modo más reciente. “Estamos trabajando con algunas enzimas que son indicadoras y cuantifican la exposición a agroquímicos fosforados. En este caso estamos hallando distintas evidencias a nivel de campo porque encontramos animales cuyas enzimas están inhibidas. Esto indicaría que pueden estar potencialmente expuestos a plaguicidas fosforados”, continuó.
Dentro de esta misma línea de trabajo que surgió hace unos 15 años, los expertos reúnen  información referida a malformaciones en agroecosistemas con el fin de publicar una recopilación al respecto, la primera en Sudamérica.

Glifosato: la polémica
Se trata del herbicida que posibilita el modelo de producción sojero actual al eliminar todas las malezas. La pregunta es ¿A qué precio?

Aunque técnicamente es un ácido, se usa comúnmente en forma de sales. Su nombre comercial más conocido es el Roundup, del cual existen varias formulaciones, que se caracterizan por contener surfactantes lo que le confiere toxicidad.

Investigaciones han advertido que el surfactante POEA causa daño gastrointestinal y al sistema nervioso central, problemas respiratorios y destrucción de glóbulos rojos en humanos.

El principal metabolito en la degradación del glifosato en ambientes terrestres es el ácido aminometilfosfónico (AMPA), que también es tóxico.

Además, el glifosato puede contener cierto tipo de compuestos –N-nitroso- que son cancerígenos. También pueden formarse en el ambiente cuando el herbicida se combina con nitratos. El formaldehído también es cancerígeno, y es producto de descomposición del glifosato.

La agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) ha encontrado que exposiciones a residuos de glifosato en aguas de consumo humano por encima del límite máximo autorizado pueden causar respiración acelerada, congestión pulmonar, daño renal y efectos en el sistema reproductivo humano.

Monitoreo ambiental
Los anfibios son indicadores ambientales muy sensibles que están expuestos a diferentes tipos de sustancias. “Son animales que están en riesgo ecológico lo que quiere decir que tienen alta probabilidad de ponerse en contacto con sustancias químicas porque habitan en pequeños cuerpos de agua asociados o inmersos en sistemas agrícolas”, señaló Lajmanovich.

Pero a su vez, el investigador aclaró que el trabajo no se trata sólo de evaluar el efecto que se puede llegar a obtener desde un ensayo de laboratorio “Después hay que tratar de buscar un correlato de ese efecto supuesto que uno logra en el laboratorio con una situación real a campo, eso es mucho más difícil”, explicó el investigador.

Lo que se encuentra en el trabajo de campo es algún tipo de evidencia, pero es muy difícil de relacionar con un efecto de un agroquímico en particular. “Lo que uno hace en el laboratorio es una simulación, para poder tener un modelo de estudio de cual sería el efecto que se produce, pero eso en la realidad no es tan así porque ningún producto actúa solo”, aclaró.

En el ambiente hay una sinergia tanto de compuestos como de factores ambientales -como puede ser el pH, distintos niveles de nitrógeno y otros- que hacen al ecosistema en su conjunto. “Es aventurado extrapolar ensayos de laboratorio a situaciones reales de campo. Pero si se debe, luego, interpretar cuáles son las tendencias tanto poblacionales como de la comunidad en su conjunto”, afirmó.

Los trabajos tuvieron lugar en la Escuela Superior de Sanidad de la UNL, el Instituto Nacional de Limnología (INALI) y la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Entre Ríos (UNER). El Dr. Lajmanovich dirigió el grupo de investigadores de la UNL integrado por la Dra. Paola Peltzer, Biol. Andrés Attademo, Bioq. Mariana Cabagna, Lic. Celina Junges y Agustín Bassó. Mientras, de la UNER participaron el Dr. Víctor Casco y la Dra. Fernanda Izaguirre.

Prensa Institucional UNL
http://www.unl.edu.ar/noticias/noticia.php?nid=5944

 

 

España, 16 de abril de 2009, Ecodes.- “Los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales están colaborando para recopilar y evaluar datos sobre la calidad del aire y reforzar las capacidades de modelización que son esenciales para predecir la contaminación atmosférica y, al mismo tiempo, para proteger a las personas de las consecuencias de esa contaminación en la salud y la economía,” dijo el Secretario General de la OMM, Michel Jarraud”.

“La OMM ha participado de forma activa en las iniciativas internacionales destinadas a evaluar los cambios que se producen en el contenido de contaminantes en la atmósfera, tales como el ozono troposférico, el smog, la materia particulada, el dióxido de sulfuro, y el monóxido y el dióxido de carbono, que en su mayoría resultan directamente de la combustión industrial, urbana y automóvil de los combustibles fósiles”.

Según los científicos van analizando más datos, entienden cada vez mejor de la estrecha relación que existe entre la calidad del aire y las condiciones meteorológicas y climáticas. Prueba de esto es que el transporte y la longevidad de los contaminantes del globo dependen de variables meteorológicas. Cuanto mejor conozcan el funcionamiento del tiempo y del clima, mejor podrán los científicos predecir la distribución de las partículas y gases atmosféricos potencialmente nocivos.

La Organización Mundial de la Salud ha estimado que un promedio de dos millones de personas muere prematuramente todos los años debido a la contaminación atmosférica. No obstante, tener en cuenta la composición de la atmósfera permitirá a los meteorólogos hacer mejores predicciones meteorológicas a corto plazo y mejores predicciones climáticas a largo plazo.

Las estaciones de la red de Vigilancia de la Atmósfera Global (VAG) recopilan datos sobre los gases de efecto invernadero, tales como el dióxido de carbono y el metano, los aerosoles, y los gases reactivos como el ozono, los óxidos de nitrógeno o el dióxido de azufre.

Estos datos de observación de la VAG se utilizan juntamente con los de las vastas redes de observaciones meteorológicas, climáticas e hidrológicas coordinadas en el ámbito del Sistema de observación integrado de la OMM.

Los Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales utilizan los datos recopilados para elaborar productos de predicción de la calidad del aire, como son los índices de la calidad del aire que indican las concentraciones de varios contaminantes. Los encargados de la VAG y el Programa Mundial de Investigación Meteorológica de la OMM están ampliando el conjunto de servicios relacionados con la calidad del aire disponibles actualmente y, al mismo tiempo, se sigue trabajando para entender mejor los efectos de la contaminación atmosférica en diferentes entornos.

Además, es cada vez mayor la tendencia de los científicos a incorporar los gases y partículas resultantes de actividades humanas a los modelos climáticos con el fin de predecir mejor los cambios del futuro. Según ha indicado el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), copatrocinado por la OMM y el PNUMA, la temperatura media mundial del aire en superficie ha aumentado aproximadamente en 0,74 grados Celsius entre 1905 y 2005.

El calentamiento climático puede exacerbar la contaminación atmosférica. Por ejemplo, se prevé que, como consecuencia del cambio climático y del uso de la tierra, la desertificación alcance mayores proporciones en todo el mundo y, con ello, aumente el riesgo de las tormentas de arena y de polvo.

Los modelos del cambio climático indican que con la subida de las temperaturas mundiales los incendios, durante los cuales se generan partículas, aumentarán tanto en frecuencia como en intensidad, y también el riesgo de sequía, que es una fuente posible de incendios.

En la Tercera Conferencia Mundial sobre el Clima, que se celebrará en Ginebra (Suiza) del 31 de agosto al 4 de septiembre de 2009, se estudiarán más a fondo los vínculos existentes entre el clima y la salud, teniendo en cuenta especialmente los efectos de la variabilidad del clima y el cambio climático en la aparición de los fenómenos climáticos extremos.

En la Conferencia participarán científicos, decisores y encargados de formular políticas de los sectores público y privado y, en su programa, está prevista una reunión sobre el clima y la salud humana el 1º de septiembre.

http://www.ask-eu.es/Default.asp?Menue=20&NewsPPV=5198
http://www.ecodes.org/

Uruguay, 15 de abril de 2009, RAP-AL.- Un nuevo incidente con el endosulfán como protagonista se produjo hace pocos días, en la ciudad de Guichón, a 110 kilómetros al este de la capital del Departamento de Paysandú. El pasado jueves 9 de abril, una avioneta fumigadora sufrió un desperfecto en pleno vuelo y derramó una cantidad incierta de endosulfán sobre un campo dedicado al pastoreo vacuno.

Según las primeras estimaciones, en un solo día después del incidente, 50 terneros de más de 250 kilogramos habían muerto al ingerir pasto contaminado. Además, murieron cientos de peces, ofidios y aves de todo tipo. Por si todo esto fuera poco, se ha detectado mortandad de peces en la Cañada del Horno, curso de agua que suministra a las upa y a toda la ciudad con agua potable.

Evidentemente, se trata de un desafortunado accidente y lo normal no es que se deje caer una carga de endosulfán sobre un campo del que se alimenta ganado vacuno. Fue la presencia del ganado, su intoxicación y su posterior muerte, lo que transformó a este accidente en “noticia”. Tal como relató un vecino a la prensa, "recién se da cuenta uno del problema cuando el animal está agonizando".

Sin embargo, es imprescindible tener en cuenta que cuando no hay vacas o personas que sufran directamente la descarga tóxica, el endosulfán sigue siendo igualmente peligroso y que desgraciadamente es un insecticida habitualmente utilizado para combatir chinches en los cultivos de soja.

¿Que es el endosulfán?
El endosulfán es un insecticida órgano clorado. Está clasificado por la Agencia para el Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA) y la Unión Europea como categoría Ib, altamente peligroso. En la literatura científica se puede encontrar gran cantidad de información sobre su (eco) toxicidad, su destino en el medio ambiente, sus residuos en alimentos y forraje y sus concentraciones en el medio ambiente.

En base a toda la información disponible, el endosulfán puede ser catalogado como un Contaminante Orgánico Persistente (COP). Reúne las cuatro características que hacen que a una sustancia se la considere como un COP: es muy tóxico para prácticamente todo tipo de organismos, es muy persistente en el medio ambiente, tiene un gran potencial de bioacumulación, se transporta a largas distancias.

En animales de laboratorio el endosulfán produce efectos de neurotoxicidad, hematológicos, nefrotoxicidad, así como afecciones físicas congénitas, retrasos mentales y muertes en trabajadores y población rural. El endosulfán se encuentra detrás de la mayoría de los casos de intoxicación por plaguicidas notificados a escala mundial. El endosulfán es muy persistente. Se ha determinado que esa persistencia puede alcanzar más de un año en el suelo. Tiene un elevado potencial de bioacumulación. Estudios con peces de agua dulce y de agua salada indican factores de bioconcentración muy altos; desde 2.400 hasta 11.000. Puede transportarse grandes distancias en el medio ambiente. Se dispone de abundante información con la que se puede corroborar la presencia de endosulfán en sitios muy distantes de los lugares en los que se produce y/o usa, como pueden serlo las aguas y el aire árticos.

Está prohibido en toda la Unión Europea
Es por todo ello que la Unión Europea ha prohibido la comercialización y la utilización del endosulfán y ha solicitado su inclusión en la lista del Convenio de Estocolmo, proceso destinado a limitar y prohibir el uso de los Contaminantes Orgánicos Persistentes.

A pesar de que todas las investigaciones científicas disponibles indican que hace mucho tiempo que el endosulfán debería estar completamente prohibido en todo el mundo y de que de hecho lo está en muchos países, en nuestro país se sigue utilizando cada vez más.

Endosulfán en Uruguay
El principal destino del endosulfán en nuestro país son los cultivos de soja. A partir del “boom” de la soja, se dio un aumento explosivo de las importaciones de endosulfán. Durante 2007, por ejemplo, se importaron casi 250 toneladas de endosulfán, unas 50 veces la cantidad importada 7 años antes.

Lógicamente, este uso masivo de endosulfán comenzó hace tiempo a dejar sus secuelas. Se ha confirmado su presencia en suelos de nuestro país y en el embalse de Salto Grande [9]. Se han encontrado también residuos de órgano clorados (entre los cuales está el endosulfán) en peces del Río Uruguay. Asimismo, se han registrado varios casos de intoxicación masiva de fauna y de seres humanos debidos al endosulfán.

A este prontuario debe agregarse ahora el suceso de Guichón, cuyo verdadero alcance está aun por calibrarse en su total magnitud.

Impactos masivos
El endosulfán está hace años prohibido en toda Europa, precisamente porque no hay modo de garantizar un uso seguro del mismo, incluso con los altos niveles de fiscalización y control europeos. En Uruguay, su uso sigue estando permitido.

Lo ocurrido recientemente en Guichón es un desastre, pero ha permitido apreciar los efectos que causa este insecticida. Lamentablemente, la destrucción silenciosa que produce esta sustancia desde hace años parece pasar desapercibida.

Esperamos que a partir de este lamentable desastre ocurrido en Guichón las autoridades prohíban el uso de esta sustancia y que el Uruguay se sume a los muchos países del mundo que consideran a este insecticida un asesino silencioso y que, por tanto, debe ser prohibido.

http://webs.chasque.net/~rapaluy1/