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Los expertos, prudentes a la hora de explicar las subidas de temperatura
Claire Snegaroff

 

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Foto: AFP

París, Francia, 20 de julio de 2010, AFP.- El planeta nunca tuvo tanto calor como en los seis primeros meses de 2010 ¿Culpa del cambio climático? Los expertos, prudentes, consideran que hace falta más tiempo para analizar esas cifras récords e identifican otras causas posibles, como la corriente del Niño.

De enero a junio, la temperatura media del planeta -océanos y tierra- fue la más elevada que jamás se haya registrado, según las mediciones de la Agencia Océanica y Atmosférica estadounidense (NOAA). Alcanzó 14,2° en promedio, es decir, 0,68° sobre la media del siglo XX.

Los picos de calor se constataron principalmente "entre abril y junio en Europa Central, en la parte norte de América del Norte, el norte de América del Sur, África Occidental, y la cuenca del Caribe", precisó Jean-Pierre Ceron, director adjunto de climatología del organismo francés Meteo France. Y "hasta finales de la primavera (boreal), los océanos eran calientes", agregó.

¿Un fenómeno que se atribuye al recalentamiento climático? Los climatólogos interrogados por la AFP estiman que es difícil por el momento imputar a ese fenómeno las cifras récords registradas, incluso si esas "altas temperaturas son coherentes con lo que podemos esperar", según el francés Hervé Le Treut.

Según la NOAA, los 10 récords de temperatura global constatados desde 1880 se sitúan todos en los últimos 15 años.

"Las tendencias vinculadas al cambio climático se evalúan en décadas y no a la escala de unos meses. Todos los récords están hechos para ser superados, el problema es el de saber si se inscribe en una evolución a largo plazo", señaló.

En especial cuando es extremadamente difícil dirimir entre lo que corresponde al recalentamiento global del planeta -0,7° en promedio desde hace un siglo- por la emisión de gases con efecto invernadero y las "variabilidades" del clima imputables a fenómenos naturales.

"Comparo esto al efecto de la marea. Si está al borde de la playa y tiene olas que van y vienen, es muy difícil saber si el mar sube mirando las olas. Efectivamente el mar sube poco a poco pero es muy difícil detectarlo", explicó. Si la marea es el cambio climático las olas pueden ser, en este caso, El Niño, el fenómeno que reapareció en el Pacífico en junio de 2009 y se disipó en mayo de 2010.

"El océano Pacífico se recalienta y hay bruscamente fenómenos de reajuste que perturban los climas de la zona intertropical e incluso más allá", explicó Le Treut, que atribuye los récords de 2010 "en parte" a este fenómeno natural.

Para el climatólogo británico Andrew Watson, los efectos de El Niño no dejan dudas. "Sabemos que el año que le sigue a El Niño será globalmente más caluroso. Por ejemplo, 1998 (hasta ahora el año más cálido jamás registrado para sus primeros seis meses, NDLR) batió el récord y el episodio se produjo después de que apareciera el fenómeno El Niño, en ese caso el más fuerte del siglo pasado", explicó. "El clima, contrariamente al tiempo, concierne a los cambios, en promedio, a largo plazo. En especial cuando hay que tomar en cuenta variaciones del tipo El Niño que pueden extenderse por varios años", agregó.

No obstante, para el climatólogo, esta prudencia científica no pone en duda la existencia del recalentamiento climático. Según la NOAA, junio de 2010 fue el 304º mes consecutivo más cálido para el promedio de temperaturas del siglo XX.

Reportan desprendimiento de bloque en glaciar de Groenlandia

 

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Foto: SASA

Washington, EUA, 14 de julio de 2010, PL.- Un fragmento de siete kilómetros de diámetro se desprendió del glaciar Jakobshavn Isbrae ubicado en Groenlandia, informó hoy la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

Aunque ya se han producido varios desprendimientos de hielo en la región, en este caso el suceso es inusual, pues se produjo en muy pocas horas y tras un cálido invierno, asegura Thomas Wagner, del "Cryospheric program scientist" de la NASA.

Todavía se investigan las causas del acontecimiento, pero se piensa que el calentamiento de los océanos es el principal responsable.

En 160 años, el glaciar Jakobshavn Isbrae ha disminuido su tamaño más de 45 kilómetros, y 10 kilómetros en la última década.

Los científicos consideran que el Jakobshayn es el mayor contribuidor del aumento del nivel del mar en Groenlandia, pues el 10 por ciento de desprendimientos de los icebergs, proceden de dicho glaciar.

Varios equipos de investigación supervisan los nuevos cambios en las capas de hielo de Groenlandia y los glaciares resultantes, mediante los satélites Landsat, Terra, y Aqua.

Humanos avanzan, glaciares andinos retroceden
Gonzalo Ortiz

 

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Foto: www.jahuapacha.com

Quito, Ecuador, 29 de junio de 2010, Tierramérica.- El espectacular glaciar número 15 del Antisana, una de las fuentes de agua potable de la capital ecuatoriana, perdió al menos 36 por ciento de su masa original en los últimos 50 años.

El Antisana es un nevado del ramal oriental de la Cordillera de los Andes, cuyas tres gibas se admiran desde Quito en días despejados, pues se encuentra en su misma latitud, apenas al sur de la línea equinoccial y 50 kilómetros hacia el este.

Por su importancia estratégica, es el más estudiado de estas cumbres andinas. Se mide su longitud anualmente y su masa cada mes, como parte del seguimiento del francés Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD), junto al Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología y (INAMHI) y la Empresa Metropolitana de Alcantarillado y Agua Potable de Quito (EMAAP-Q.

El Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo, cuyo níveo cono también se ve desde Quito, perdió 40 por ciento de su masa glaciar entre 1976 y 2006, indicó Bernard Francou, representante del IRD en Ecuador, en entrevista con Tierramérica.

Los estudios del IRD y sus contrapartes nacionales han demostrado que en Ecuador ocurre lo mismo que en los glaciares de las cordilleras Real, de Bolivia, y Blanca, de Perú y Colombia, que han perdido, en promedio, 30 por ciento de su masa.

En el caso de los nevados que no llegan a los 5.400 metros sobre el nivel del mar (msnm) el deterioro es mayor, como pasa con Chacaltaya y Charquini, en Bolivia, Broggi, Yanamarey y Pastoruri en Perú, y Carihuairazo en Ecuador, que se estima desaparecerán en un plazo de 10 a 20 años.

Bolívar Cáceres, responsable del proyecto Glaciares en el Ecuador que el INAMHI mantiene desde 2000, precisó a Tierramérica que se realiza “el monitoreo del balance de masa, de energía y dinámica de los nevados, sobre dos del Antisana (el 15 y Los Crespos) y sobre el Carihuairazo”.

Este experto cree que hay que profundizar más el estudio de los cambios sufridos con las variaciones del clima y “su posible relación con el recalentamiento global, lo cual aún no es bien conocido”.

La ingeniera ambiental Margarita Arias, que realiza una tesis de maestría en el Antisana, explicó a Tierramérica que utiliza modelos matemáticos para discriminar cuál de las variables meteorológicas (temperatura, velocidad del viento, brillo del sol y otras), tiene mayor influencia en su retroceso.

Aunque sabemos que se trata el cambio climático, lo que “tratamos de determinar es su influencia de manera exacta”, puntualizó Cáceres.

Tras muchos estudios, la conclusión de Francou, con todas las precauciones que toman los científicos, es que “el aumento de la temperatura atmosférica, y su efecto sobre la altura del límite nieve/lluvia, debe ser la causa más probable del aumento de la línea de equilibrio de los glaciares”.

Francou, uno de los mayores expertos mundiales en la materia y autor o coautor de libros y artículos científicos y de divulgación, indicó que la disminución de los glaciares es uno de los marcadores del cambio climático.

Las cosas han cambiado radicalmente en todos los Andes tropicales en los últimos 35 años, si bien estas masas heladas han venido disminuyendo desde el final de la llamada Pequeña Edad del Hielo (PEH), precisó.

Los paleoclimatólogos llaman así al período frío iniciado en el siglo XIV y que terminó a mediados del siglo XIX y, en el caso concreto de los Andes ecuatoriales, hacia 1880.

“La dramática pérdida de glaciares en estos últimos lustros es antrópica, es decir producida por el hombre, consecuencia del errado modelo de consumo de energía al que se aferra la actual civilización”, sostuvo Francou, colaborador del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

Francou y sus colegas realizan estudios con distintos métodos, incluso en los “archivos de hielo”, es decir realizando perforaciones en el hielo y observando sus señales químicas e isotópicas.

Científicos del IRD y andinos han sacado muestras profundas en la cima del Chimborazo (6.280 msnm), en Ecuador, en el Illimani (6.350 msnm) y el Sajama (6.550 msnm), en Bolivia, y perforaciones cortas en los nevados ecuatorianos Antisana, Cotopaxi y Cayambe.

Estudiando las muestras de columnas de hielo de las profundidades de los glaciares que subsisten han realizado una reconstrucción climática de los últimos 20.000 años, para diseñar modelos de escenarios climáticos presentes y futuros.

Para conocer la historia de los glaciares en estos últimos siglos, además de los “archivos de hielo”, se usan otras fuentes, como la cartografía antigua y las observaciones hechas desde el siglo XVIII por científicos, exploradores y pintores, aunque las miran con ojo crítico.

Modernamente, los glaciólogos echan mano de la datación de las morrenas depositadas por los glaciares y de una cartografía precisa de la evolución de sus superficies con ayuda de fotografías aéreas.

Así han encontrado que la línea de nieve permanente de los Andes ecuatoriales se mantuvo constante entre los 4.750 y 4.800 msnm desde comienzos del siglo XVIII a inicios del XX, que luego retrocedió levemente y que hacia 1975 perdió su equilibrio entre los 4.900 y 4.950 msnm.

A partir de entonces, la pérdida se aceleró bruscamente. Hoy la línea de nieve permanente está en 5.100 msnm. Los pocos glaciares que subsisten en algunas montañas de Ecuador debajo de esa altura “están condenados a desaparecer irremisiblemente en pocos decenios”, sostienen.

Pero Francou se resiste a especular sobre lo que puede pasar con los glaciares más grandes que en general están sobre los 5.100 msnm.

“Para saberlo se requeriría relacionar modelos matemáticos sobre las tendencias del clima del futuro con una modelación de su respuesta dinámica. Eso requiere de una base de información glaciológica que no existe todavía sobre ninguno de los Andes”, explicó.

“Por lo tanto, toda clase de especulación o de declaración perentoria que repercuta en la prensa sobre la desaparición de los glaciares dentro de tal o cual lapso no tiene ninguna base científica”, enfatizó.

Con todo, acepta que la simple extrapolación de la tendencia climática de los últimos 35 años a los próximos decenios “es fatal para muchos glaciares, particularmente para los más pequeños, los cuales son los más desequilibrados frente al clima actual”.

“Pero”, exclamó, “¡el clima es nuestra responsabilidad! Y tenemos que hacer todo para revertir esta tendencia…Cada uno desde su función. Por eso es tan importante la prensa”, puntualizó.

Venezuela enfrenta amenaza de calentamiento global en las costas

 

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Foto: venezuela.pordescubrir.com

Caracas, Venezuela, 13 de junio de 2010, PL.- Venezuela enfrenta el peligro de perder 157 kilómetros cuadrados hasta 2019 por efectos del calentamiento global, con un programa en las zonas costeras, informaron hoy expertos locales.

En un encuentro con motivo del Día de los Océanos José Luis Díaz, director técnico de Zonas Costeras del Ministerio del Ambiente, informó que se trabaja en la protección, fortalecimiento, recuperación y saneamiento de zonas sujetas a daños e inundaciones.

 

Según previsiones de los expertos venezolanos, el aumento en el nivel del mar tendría en el país suramericano, de casi un millón de kilómetros cuadrados, efectos de cero a 50 centímetros de elevación del mar.

La atención de los científicos se centra en actividades que ocasionan contaminación en los mares, así como los cambios climáticos en los espacios marítimos venezolanos, según nota de prensa del Ministerio del Ambiente.

Además se realizan investigaciones con el apoyo de Petróleos de Venezuela (PDVSA) en líneas ambientales y socioculturales, a partir de elementos perjudicados por el incremento del nivel del mar.

Venezuela, considerado entre los 10 países del mundo con mayores reservas alimentarías ubicadas en los mares, tiene 14 proyectos dirigidos a la protección de sus costas y océanos.

El impacto ambiental del Mundial
Laura Plitt

 

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La competencia emitirá ocho veces más CO2 que la copa de Alemania, dice un estudio. ¿Es posible compensar el impacto? Foto: Reuters

Londres, Reino Unido, 11 de junio de 2011, BBC.- 2.700.000 toneladas de dióxido de carbono. Ésta es la cantidad estimada de CO2 -el gas con efecto invernadero que más contribuye al calentamiento global- que generará el Mundial de Fútbol Sudáfrica 2010. Ocho veces más CO2 que el mundial de Alemania en 2006.

Las cifras provienen de un estudio presentado en febrero del año pasado, cuyo objetivo era hacer un cálculo estimativo de las emisiones de carbono del Mundial, a fin de buscar la manera más eficiente de contrarrestarlas.

Sin embargo, en vísperas del inicio del evento, los autores del informe -comisionado por los gobiernos de Noruega y Sudáfrica a la consultora internacional Pöyri- consideran que la mayoría de sus recomendaciones cayeron en el vacío.

Aunque las autoridades locales (con ayuda y financiamiento de organismos internacionales y empresas privadas) han logrando implementar una serie de proyectos "verdes", son pocas las emisiones que se compensarán al final del proceso, dicen los investigadores.

Volar, un mal inevitable
Uno de los principales factores que hace que el campeonato genere esta cantidad de CO2 son los vuelos internacionales de los equipos que vienen a jugar y del público que asiste al evento.

Este dato fue tomado en cuenta por primera vez para hacer esta clase de análisis.

El transporte internacional representa cerca del 70% de las emisiones, alrededor del 18% surge del traslado entre las distintas ciudades donde tienen lugar los partidos y el resto puede atribuirse mayormente a la energía utilizada en los hoteles donde se hospedan las delegaciones y el público.

"La gran diferencia con Alemania es que Sudáfrica es un país mucho más grande y no tiene servicios de trenes rápidos para moverse entre las sedes", le dijo a BBC Mundo Randall Spalding-Fecher, coautor del estudio.

Con 64 encuentros en nueve ciudades, "la opción más lógica es tomar un vuelo", añade.

En opinión del investigador, el gobierno central ha hecho poco por contrarrestar las emisiones. Aunque estuvo involucrado en el proceso de comisionar el informe y es su principal beneficiario, "no tuvo la capacidad de implementar las recomendaciones".

Cambios "verdes"
Si bien el estudio se concentra exclusivamente en las emisiones de CO2, éste no es el único factor que determina el impacto ambiental de un evento deportivo a gran escala como lo es el Mundial.

En un sentido más amplio, Spalding-Fecher reconoce que a nivel local, se llevaron a cabo diversos programas para reducir el impacto y el daño ecológico.

"En las ciudades anfitrionas se implementaron proyectos ambientales, como por ejemplo la reforestación de áreas sin árboles en Durbán, o la incorporación de mecanismos para ahorrar energía", dice el investigador.

Uno de estos mecanismos, por ejemplo, diseñado por el uruguayo Leonardo Steffano, consiste en un sistema de aire acondicionado en los estadios que permite ahorrar energía y otro que maximiza la eficiencia en el uso del agua.

Algunos de estos proyectos fueron financiados por el Fondo Mundial para el Medio de Ambiente de la ONU (GEF, por sus siglas en inglés), como la instalación de paneles solares para iluminar los semáforos y los carteles con información relativa a la Copa en varias ciudades sudafricanas.

En conversación con BBC Mundo, William Ehlers, director de Relaciones Externas del GEF, describió la importancia de estos proyectos, no sólo para Sudáfrica sino también para todos los que acuden al evento.

"Se ha creado una conciencia en quienes participan de la necesidad de cuidar el medio ambiente. Y cuando regresen a sus países, cambiarán su prácticas personales. Y aunque el cambio en la mentalidad no se pueda medir, es fundamental".

Esfuerzo compartido
Si bien la lista de iniciativas "verdes" es copiosa (Nike fabricó las camisetas de los equipos que auspicia con bolsas de plástico recicladas, Coca Cola prometió entregar 20.000 boletas a las escuelas que participaron en una competencia para promover la conciencia ambiental, etc., etc.) Spalding-Fecher insiste en que todo este esfuerzo es muy pequeño en comparación con el impacto ambiental del Mundial.

Además, dice, "la inversión en proyectos para mitigar el impacto es mínima, en comparación con todo el dinero que se ha invertido" en esta fiesta del fútbol.

Según el investigador, el esfuerzo así como la responsabilidad para evitar el daño ambiental que produce un evento internacional, capaz de movilizar masas, debe ser compartido.

"La solución ideal para un evento internacional como éste es recaudar fondos de muchas maneras, ya sea añadiendo un impuesto a los pasajes de avión, de tren o recurriendo a los donantes para financiar proyectos de compensación", concluye.

Bruselas dice que reducir las emisiones un 30% en 2020
tendrá menor coste del previsto

 

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Foto: www.dongenergy.com

Bruselas, Bélgica, 26 de mayo de 2010, Europa Press.- La Comisión Europea cree que si la Unión Europea se compromete a reducir sus emisiones de CO2 en un 30% para 2020 con respecto a 1990, mejorando así el objetivo del 20% de reducción, el impacto económico sería "mucho menor" de lo previsto, según un informe publicado hoy y que revisa la evaluación de hace dos años y que fija en 81.000 millones de euros anuales el precio de un recorte del 30%.

La comisaria de Acción para el Clima, Connie Hedegaard, explicó hoy en rueda de prensa que según los nuevos cálculos el coste de 70.000 millones de euros anuales estimado para reducir al 20% las emisiones contaminantes serviría en realidad para "llegar a un objetivo del 25%", porque el precio del objetivo del 20% se ha reducido a 48.000 millones por año de aquí a 2020.

Así las cosas, con 11.000 millones adicionales al año respecto a las cuentas iniciales, la Unión Europea podría asumir el reto de reducir las emisiones en un 30%, una oferta que por el momento mantiene "condicionada" a que otros socios internacionales asuman metas equivalentes.

Hedegaard dejó claro que corresponde a los líderes europeos, que se reunirán en Bruselas el próximo 17 de junio, decidir si mejorar el compromiso de la Unión Europea o no, pero confió en que este estudio ofrezca una "base sólida" para iniciar el debate.

La comisaria se mostró prudente y dijo que "aún no es el momento" de aumentar a 30% el compromiso europeo, para evitar "desvelar las cartas" de los 27 antes de avanzar en las negociaciones internacionales y conocer los pasos de otros países desarrollados y economías emergentes como Estados Unidos, Brasil o China.

En cualquier caso, admitió que marcarse un objetivo más ambicioso "no es barato" pero subrayó que no sería "dinero perdido" en tanto en que se traduciría en un estímulo para la innovación, mejoraría la seguridad energética y contribuiría a la creación de empleo.

La ganadería y los cambios en el suelo causan
más de la mitad de las emisiones en Colombia

 

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Foto: EFE

Bogotá, Colombia, 21 de mayo de 2010, EFE.- La ganadería y los cambios en el uso del suelo causan más de la mitad de las emisiones netas anuales de gases de efecto invernadero en Colombia, dijeron hoy en Bogotá fuentes de un centro nacional de investigación agropecuaria.

Sin embargo, es la "fermentación entérica" (proceso digestivo) del ganado bovino la que "genera anualmente el 61 por ciento de las emisiones totales de metano" en el país, advirtió el director ejecutivo de la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria (Corpoica), Arturo Enrique Vega.

"Estas emisiones, comparadas en términos de CO2 equivalente, son un 7 por ciento mayores que las generadas por el sector de transportes y sólo un 9 por ciento menores que las que produce el sector energético", agregó el experto en la apertura de un encuentro sobre ganadería y cambio climático convocado en Bogotá.

El Seminario Internacional sobre Cambio Climático Global y Ganadería, que irá hasta el viernes, reúne a expertos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú y Venezuela.

La cita fue convocada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales (UDCA) y la Gobernación del departamento de Cundinamarca.

Vega advirtió que el nivel colombiano de emisiones puede tener en el futuro "repercusiones negativas en la venta de carne en los mercados internacionales en la medida en que los compradores empiecen a exigir producciones en sistemas 'limpios' y 'amigables' con el medio ambiente".

Además, dijo, "la creciente degradación de las pasturas y la deforestación harán más vulnerables los sistemas de producción ganaderos a los impactos de las sequías, heladas e inundaciones".

El experto indicó que todo ello se deberá "a la poca capacidad que tienen las pasturas degradadas de almacenar agua, a su baja capacidad de cobertura y alta susceptibilidad de perder materia orgánica y fertilidad por problemas de erosión".

La mayor exposición del ganado a crecientes temperaturas podrá afectar su desempeño productivo y reproductivo, prosiguió el director del centro científico, para quien el sector deberá prepararse para "enfrentar estos retos de forma competitiva y sostenible".

"Aun así, no parece existir la suficiente percepción, entre los productores agropecuarios, sobre la importancia del problema y la magnitud potencial de sus efectos", admitió el experto.

El director de la Corpoica observó que los retos no son sólo locales.

Se ha previsto que, para el año 2050, la producción de carne y leche en el mundo "deberá duplicarse para alimentar una población de casi 9 billones de habitantes", dijo Vega.

Al mismo tiempo, la ganadería deberá bajar significativamente la emisión de gases de efecto invernadero y adaptarse a los impactos del cambio climático, cuyos efectos ya se sienten con incrementos en la temperatura, la variación en los regímenes de lluvias y la mayor frecuencia de "eventos extremos" (como sequías e inundaciones).

En el mundo, el 18 por ciento de las emisiones totales de gases de invernadero medidas en términos de CO2 equivalente es producido por la ganadería, observó Vega, quien subrayó que este volumen es superior al que emite el sector de transportes.

En este contexto mencionó datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) que señalan que la producción ganadera mundial emite el 37 por ciento del metano antropogénico (el generado por el hombre).

La mayor parte de este metano es "producto de la fermentación entérica de los rumiantes", agregó Vega, y resaltó que, según la misma fuente "este gas es 23 veces más potente que el CO2 en términos de potencial de calentamiento".

El sector ganadero mundial también genera el 65 por ciento de oxido nitroso, que "es 296 veces más potente que el CO2 en términos de calentamiento, y proviene del estiércol", dijo el experto colombiano.

Alejandro Olivera, científico mexicano, integra investigación al Ártico
sobre daños por emisiones de GEI

 

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Longyearbyen, Noruega, 20 de mayo de 2010, mexicoambiental.com.mx.- La acidificación de los océanos, el derretimiento del hielo marino debido al cambio climático y las expansión de las pesquerías en dicha región, hoy día las amenazas más inmediatas que enfrenta el Océano Glacial Ártico, serán documentadas por el Instituto de Investigaciones Marinas IFM-GEOMAR de Alemania (Instituto Leibniz de Ciencias Marinas) y la organización ambientalista Greenpeace.

Esta expedición denominada El Ártico Bajo Presión, está integrada por científicos de nueve países, entre ellos uno de México, constituye el experimento más amplio sobre la acidificación de los océanos hecho hasta la fecha (2), en el cual se explorarán los efectos del aumento del nivel de bióxido de carbono (CO2) en la vida marina.

Los océanos absorben alrededor de 8 millones de toneladas del CO2 provenientes del uso de combustibles fósiles (3), lo cual es equivalente en términos de volumen a llenar más de mil millones piscinas de tamaño olímpico. El resultado de esa absorción y el consecuente aumento de CO2 en la composición química del océano es la acidificación.    La supervivencia de plancton, corales y otras especies marinas está críticamente amenazada por este fenómeno.

En este ejercicio que dará inicio a finales de este mes, participará el coordinador de la campaña de océanos de Greenpeace México, el biólogo marino Alejandro Olivera quien afirmó: "Si bien se espera que los impactos de la acidificación inducida por CO2 lleguen primero y en mayor medida al  Ártico ya que los cambios están ocurriendo más rápidamente en aguas frías que en tropicales, esta expedición es de gran importancia para México ya que la acidificación de los océanos es un problema global que no se debe ver ajeno. En el Golfo de México y el Mar Caribe ya se han detectado variaciones naturales en la química del océano que puede afectar la manera cómo responden los corales con la acidificación de los océanos. Arrecifes importantes como el sistema arrecifal veracruzano y el sistema arrecifal mesoamericano podrían verse afectados y con ello todos los servicios ambientales que proporcionan”.

"La acidificación de los océanos representa una bomba de tiempo bajo el agua y es una razón más del por qué tenemos que hacer recortes urgentes y profundos en las emisiones globales de CO2. Mientras los gobiernos siguen permitiendo el incremento de emisiones, se presenta una grave amenaza para la vida marina que ya hace frente a los efectos del cambio climático, la sobrepesca y a la contaminación", dijo el Dr. David Santillo, del Laboratorio de Investigación de Greenpeace de la Universidad de Exeter.

Ulf Riebesell, líder del proyecto multinacional sobre la acidificación de los océanos, sostuvo: “Nuestro estudio se enfoca en la base de la red alimentaria del Ártico. Esperamos que los nuevos resultados arrojen datos importantes sobre la sensibilidad de la vida a la acidificación del océano Ártico".

Greenpeace lleva a bordo del barco Esperanza a varios de los científicos del instituto, junto con más de 30 toneladas de instrumentos científicos. Greenpeace ayudará en el despliegue de los equipos en Kongsfjord, donde serán utilizados para simular las condiciones futuras de la acidificación de los océanos y controlar los posibles efectos de este fenómeno (4).

A lo largo del verano en el hemisferio norte, la expedición de Greenpeace El Ártico bajo presión también expondrá y documentará el derretimiento del hielo marino en el Ártico debido al cambio climático y cómo la industria pesquera se desplaza cada vez más al norte para explotar áreas del océano anteriormente protegidas por el hielo que constituyen las principales amenazas al Océano Glacial Ártico que están poniendo en peligro la vida silvestre y el medio ambiente.

El profesor Peter Wadhams, jefe de grupo de Física Oceánica Polar de la Universidad de Cambridge, se unirá al 'Esperanza' en agosto para llevar a cabo una serie de pruebas para determinar el espesor del hielo y su tasa de derretimiento, a raíz de su trabajo de 2009 del Ártico con Greenpeace.

Notas:
(1) La Expedición de Greenpeace “El Ártico bajo presión” se lleva a cabo en el Ártico desde el 24 de mayo hasta mediados de septiembre. Los experimentos de acidificación de los océanos se realizarán del 27 mayo-12 julio, el exponer el desplazamiento de las flotas pesqueras hacia el norte desde se documentará del 8 junio-6 julio, y las mediciones de la tasa de derretimiento del hielo marino a partir del 18 de agosto hasta mediados de septiembre.
(2) Los equipos de IFM-GEOMAR incluye con nueve grandes estructuras llamadas mesocosmos, que están siendo trasladados por el Esperanza a Kongsfjord, Ny-Ålesund, y crearán nueve columnas de agua de mar aislada como base para los experimentos. Cada estructura pesa dos toneladas, la altura de dos autobuses de dos pisos, y encierran 50 metros cúbicos de agua.
(3) IPCC, 2007: Cambio Climático 2007: La Base de Ciencias Físicas, el capítulo 7, cuadro 7.1 (página 516) y la Sección 7.3.2 (páginas 515-526); http://www.ipcc.ch/publications_and_data/ar4 / wg1/en/contents.html:
(4) El CO2 se hace burbujear en el mesocosmos para dar una serie de concentraciones a partir de los valores actuales (~ 390 ppm) a los esperados para mediados del próximo siglo (~ 1250 ppm), la producción de los distintos niveles de acidificación. Durante cinco semanas, los científicos tomarán muestras todos los días para monitorear los cambios en la química y la biología del agua de mar atrapada dentro de cada mesocosmos, probando lo que sucede con el aumento de CO2 y la acidificación.
Ver: http://epocaarctic2010.wordpress.com/the-experiments/the-mesocosms/
Los científicos se situarán en la estación de investigación internacional de King's Bay, en la costa oeste de Svalbard. En verano, la estación cuenta con científicos de muchas instituciones y países que se especializan en la investigación en ciencias del medio ambiente y la tierra.

La sequía se asienta de nuevo en Cuba
Patricia Grogg

 

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Foto: www.cubadebate.cu

La habana, Cuba, 6 de mayo de 2010, IPS.- Cuba comienza a sentir el impacto de la sequía que se extiende por la región caribeña y, ante la posibilidad de que pueda prolongarse en el tiempo, sus autoridades aumentaron los llamados al ahorro de agua en el consumo doméstico y en el sector estatal.

"No sé de donde voy a ahorrar, porque a mi edificio está entrando bastante menos agua que antes, al punto que estamos poniendo el motor (que bombea el líquido hasta los apartamentos) una sola vez al día", comentó a IPS Ana Martínez, residente en un barrio habanero.

En la central ciudad de Santa Clara, Rubén Torres espera que las lluvias de mayo beneficien sus siembras. Por los predios de este agricultor pasa un pequeño arroyo que surte su embalse que usa para el riego y dar de beber a los animales. Pero el nivel de la corriente fluvial ha descendido mucho en los últimos tiempos, contó a IPS.

Un informe oficial reconoció a mediados de abril que amplias zonas del archipiélago cubano sufren el impacto de una sequía que comenzó en noviembre de 2008 y se intensificó a partir de 2009.

El déficit de lluvias "provocó una reducción considerable del volumen en los embalses y repercute de forma negativa en la disponibilidad de las aguas subterráneas, afectando el suministro a más de 500.000 personas", añadió un reporte del Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, autoridad encargada de las medidas de prevención en estos casos.

A su vez, el Centro del Clima del Instituto de Meteorología, especificó que el balance de los acumulados de lluvias en el período que va de abril de 2009 a marzo pasado "indica claramente la magnitud del evento de sequía señalado, el cual afecta en esta escala temporal a 68 por ciento del territorio nacional", con "déficit débiles a extremos" en las precipitaciones.

La entidad detalla que se registra en 23 por ciento de la isla un déficit de lluvias calificado de débil, en 33 por ciento de moderado a severo y en 12 por ciento de extremo. La situación afecta fundamentalmente a las provincias orientales de Las Tunas, Holguín, Granma y Santiago de Cuba.

Tras considerar que "los acumulados de las lluvias en los meses más recientes no fueron suficientes para dar fin a este nocivo proceso de sequía", el Centro del Clima recomendó mantener la mayor atención sobre el actual comportamiento de las lluvias.

La escasez de precipitaciones provocó que al finalizar abril muchos de los embalses se encontraban a la mitad o menos del nivel normal. Según especialistas, las lluvias registradas en las últimas semanas resultan insuficientes para llenar esos reservorios de agua construidos hace décadas para asegurar el abasto aún en épocas de seca.

El período lluvioso va de mayo a octubre, pero, dada las características geográficas de Cuba, lo que realmente completa ese almacenaje son los ciclones tropicales, que traen precipitaciones habitualmente intensas, aunque también llegan asociados a inundaciones y vientos que a su paso dejan una estela de destrucción.

Esta isla sufrió en 2004 y 2005 una sequía que perjudicó directamente a dos millones de personas y a más de 900 asentamientos poblacionales, en tanto 2009 quedó registrado como el cuarto año menos lluvioso en los últimos 109, según fuentes oficiales.

Si bien el actual período de sequía es de cuidado, no alcanza la gravedad del vivido en esos años, que según estimados oficiales dejó al país pérdidas por alrededor de 1.200 millones de dólares y obligó al abasto de agua en camiones cisternas a cerca de 2,6 millones de personas.

Las provincias mayormente impactadas con aquella situación fueron Camaguey, Las Tunas y Holguín.

Expertos del Centro del Clima han alertado que, si bien la sequía es un evento meteorológico que forma parte de la variabilidad natural del clima en Cuba, las investigaciones demuestran que en los últimos 40 años aumentó su frecuencia e intensidad.

El gobierno destina fuertes inversiones a la rehabilitación y modernización de redes de agua potable, cuyo deterioro suele impedir que este servicio llegue a los hogares, así como a un proyecto de gran envergadura en por lo menos nueve provincias para el trasvase del recurso, mediante presas, canales, conductoras y túneles.

Este programa, considerado estratégico, busca aprovechar las precipitaciones y los ríos de las zonas montañosas del oriente y centro del país, contrarrestar los efectos de la sequía y satisfacer necesidades de la población y los sistemas de riego que multiplicarían así la producción agropecuaria.

Datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) alertan que, con el cambio climático, el acceso al agua puede convertirse en un desafío mayor que la tenencia de tierras para la agricultura, que responde por 70 por el ciento de las extracciones de agua dulce en el mundo.

Detectan un aumento de los niveles marinos por el deshielo
en las regiones polares

 

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Washington, EUA, 28 de abril de 2010, EFE.- Los cambios registrados en la cantidad de hielo que flota en los océanos polares están provocando un aumento de los niveles marinos, reveló un estudio publicado hoy en la revista Geophysical Research Letters.

Según el principio de Arquímedes, todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta un empuje vertical y hacia arriba igual al peso de fluido desalojado.

Eso significaría que el deshielo no debería influir en los niveles marinos.

Sin embargo, los científicos de la Universidad de Leeds, en el Reino Unido, indican que ese principio no es aplicable debido a que el agua del mar es más tibia y más salada que los hielos flotantes y que por ello influye en los niveles del mar.

Pese a que la pérdida de hielo flotante cada año sería similar a 1,5 millones de icebergs como los que hundieron al Titanic a comienzos del siglo pasado, el aumento del nivel marino es insignificante, según los científicos.

En un año ese aumento es de apenas 49 micrometros, es decir el diámetro de un cabello.

No obstante, Andrew Shepherd, autor del estudio basado en observaciones de satélite y modelos informáticos, señala que el impacto del deshielo es una señal que no se puede ignorar.

Shepherd recordó que en las últimas décadas se han registrado reducciones considerables del hielo flotante de la Tierra, particularmente en las plataformas antárticas y árticas.

"Estos cambios han tenido un importante impacto en el clima regional y, debido a que se espera que los océanos aumenten su temperatura en el curso del siglo, el deshielo de los icebergs debería considerarse en futuras evaluaciones de los aumentos en el nivel marino", manifestó.

Alertan del fin de varios glaciares de la
Cordillera Blanca peruana en unos años

 

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Huaraz, Perú, 27 de abril de 2010, EFE.- Los glaciares por debajo de los 5.000 metros de altura que existen en la Cordillera Blanca peruana, la cadena montañosa tropical más alta del mundo, pueden desaparecer en unos años, alertaron expertos.

De visita el último fin de semana al Parque Nacional de Huascarán, unos cuatrocientos kilómetros al norte de Lima, la ingeniera ambiental Marlena Rosario dijo a Efe que en un periodo de tiempo de cinco años gran parte de los glaciares de esta cordillera se verán afectados.

Por su parte, el jefe de la Unidad de Glaciología en la zona, César Portocarrero, afirmó que el fin de los glaciares a menos de 5.000 metros puede retrasarse hasta dentro de diez o quince años puesto que, aseguró, el proceso se ha frenado en el último año y hay que esperar para ofrecer datos concluyentes.

Entre los nevados amenazados está el Pastoruri, cuyo glaciar atrajo durante años el interés de miles de turistas nacionales y extranjeros, indicó Rosario, quien ejerce de consultora en esta reconocida Reserva de Biosfera.

A poco más de 5.000 metros de altura, el glaciar del Pastoruri ha ido retrocediendo un promedio de veinte metros al año como consecuencia del cambio climático, explicó a Efe el jefe del Parque Nacional, Marco Arenas.

Sólo en 2008, el deshielo se llevó por delante 23 metros del glaciar, por lo que el turismo se ha visto resentido, ya que un año después sólo 1.400 de los 6.000 visitantes que acogió el parque en las vacaciones de Fiestas Patrias (28 y 29 de julio) ingresaron al Pastoruri, agregó.

"Para muchos, el glaciar del Pastoruri ya no existe porque sólo queda un casquete de hielo, no existe la fase de acumulación necesaria", argumentó Arenas.

Además del Pastoruri, en este parque de la región central de Ancash se alzan numerosas cumbres entre las que destaca el nevado Huascarán, de 6.768 metros, que es la cima más alta del Perú.

El anterior jefe del Parque Nacional y especialista del programa de educación ambiental implantado en la zona René Valencia detalló que hace treinta años la Cordillera Blanca tenía 723 kilómetros de extensión, mientras que en la actualidad ocupa unos 530 kilómetros.

"Uno de los grandes problemas es el retroceso de los glaciares", expresó Valencia, quien consideró que por esta circunstancia el parque es un "sitio mundial experimental" para investigar dicho fenómeno, ya que cuenta con doce estaciones hidrometeorológicas.

Según datos de la Unidad de Glaciología del Instituto Nacional de Recursos Naturales, este lugar ha perdido el 22% de sus glaciares en los últimos treinta años como consecuencia del cambio climático.

Perú tiene 18 cordilleras nevadas en todo su territorio, pero la Cordillera Blanca, con picos por encima de los 6.000 metros de altura, es la que tiene el mayor número de glaciares.

Entre 1948 y 1976, el retroceso de los frentes glaciares era de 8 a 9 metros como promedio anual, pero desde entonces la media subió hasta los 20 metros anuales en este espacio natural que hasta la fecha conserva más de quinientos nevados.

El calentamiento global y no el fenómeno de El Niño
causaron las intensas lluvias en Perú

 

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Lima, Perú, 31 de marzo de 2010, EFE.- Las intensas lluvias que afectaron las regiones de Cuzco y Puno desde inicios de año en Perú respondieron a los efectos del calentamiento global y no al fenómeno climático de "El Niño", afirmó hoy el director del Programa Nacional de Reducción de Vulnerabilidades, César Augusto Vidal.

"'El Niño' ha sido débil y ha pasado en cierta forma desapercibido, a pesar de que se han visto lluvias por todas partes e inundaciones", dijo Vidal en declaraciones a la agencia estatal Andina.

Sin embargo, el experto agregó que las precipitaciones "no han tenido que ver con el evento 'El Niño' y fueron producidas por el calentamiento global", que las intensificó con respecto a años anteriores.

Vidal explicó que "hubo un incremento de temperatura en el agua de mar de un grado o un poco menos, lo cual no afecta a la característica de un 'Niño'".

Generalmente, el fenómeno de "El Niño" se presenta a fines de diciembre y aproximadamente hasta marzo, con un calentamiento anormal de la superficie del mar que genera intensas lluvias en el norte de Perú y sequía en el sur.

Sin embargo, en esos meses también se produce la estación de lluvias en la sierra y selva del país, lo que suele agravarse cuando se presenta un fenómeno de "El Niño" intenso.

Este año la temporada de lluvias golpeó duramente las regiones sureñas de Cuzco y Puno, donde hubo desbordes de ríos y deslizamientos de lodo, al punto que esas zonas debieron ser declaradas en emergencia.

El Gobierno peruano ha invertido 22,5 millones de dólares en la reconstrucción de Cuzco, que incluye la vía férrea que conduce a la ciudadela arqueológica de Machu Picchu, principal destino turístico del país.

En Cusco han fallecido una veintena de personas por las inundaciones de este año y en enero pasado hubo que establecer un puente aéreo para evacuar a unos 4.000 turistas que quedaron varados en Machu Picchu.

Después de más de dos meses cerrada para facilitar las obras de reparación, la ciudadela incaica será reabierta al turismo este jueves, 1 de abril, en un acto al que ha sido invitada la prensa extranjera y autoridades del Gobierno peruano.

El BM alerta de los graves efectos del calentamiento
en Latinoamérica y Caribe

 

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Lima, Perú, 26 de marzo de 2010, AFP.- El calentamiento global puede provocar la drástica extinción de los bosques amazónicos y una escasez de agua que afectaría a 77 millones de personas en América Latina y el Caribe para el 2020, según un informe del Banco Mundial (BM) presentado el jueves en Lima.

El informe 'Desarrollo Mundial 2010: Desarrollo y Cambio Climático' advierte de que los ecosistemas más importantes están amenazados en las naciones latinoamericanas y caribeñas.

"El impacto más desastroso podría ser la extinción dramática del bosque amazónico y la transformación de grandes extensiones en sabana, con graves consecuencias para el clima de la región, y quizá de todo el mundo", precisa el documento presentado en Lima por el colombiano Felipe Jaramillo, director regional del BM para Ecuador, Bolivia, Perú y Venezuela.

El informe prevé además "la desaparición de los glaciares tropicales de los Andes, lo que modificaría el calendario e intensidad del agua a disposición de varios países y provocaría estrés hídrico por falta de agua para al menos 77 millones de personas en el año 2020".

Para el Banco Mundial ello representa además una amenaza para la energía hidroeléctrica, fuente de electricidad dominante en muchos países de Sudamérica.

"El calentamiento y la acidificación de los océanos darán lugar a la posible extinción progresiva de los arrecifes de coral en el Caribe, que cuentan con los criaderos de aproximadamente el 65% de todas las especies ictícolas de la cuenca", señala el BM. Esos corales, agrega, ofrecen protección natural frente a las mareas de tormenta y son un activo fundamental para el turismo.

El cambio climático también provocará daños en los humedales del Golfo de México que harán que esta costa sea "más vulnerable a los huracanes más intensos y más frecuentes", indica el estudio.

El organismo multilateral precisa que a medida que se calienta el planeta, "cambian las pautas de las precipitaciones y se multiplican los episodios extremos, como sequías, inundaciones e incendios forestales" a la vez que sostiene que "los países en desarrollo soportarán la carga principal".

El BM destaca que nadie está a salvo de los efectos de las variaciones del clima, pero que los países en desarrollo son los más vulnerables. Según las estimaciones, soportarán aproximadamente entre el 75 y el 80% del costo de los daños provocados por este fenómeno.

Para los países de esta región, el cambio climático representa "la amenaza de multiplicar sus vulnerabilidades, erosionar los progresos conseguidos con tanto esfuerzo y perjudicar gravemente las perspectivas de desarrollo".

Ante este fenómeno, el BM subrayó que el problema del cambio climático debe encararse con urgencia y que no puede resolverse si los países no cooperan a escala mundial para mejorar la eficiencia energética, desarrollar y desplegar tecnologías limpias, y ampliar los mecanismos que permitan absorber gases para proteger el medio ambiente.

La institución advierte que los países desarrollados deben liderar estos esfuerzos y reducir abruptamente sus propias emisiones en hasta un 80% para 2050, así como poner en el mercado nuevas tecnologías y ayudar a financiar la transición de los países en desarrollo hacia caminos de energía limpia.

Expertos abogan por poner precio a las emisiones de CO2
que genera el turismo

 

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Madrid, España, 10 de marzo de 2010, EFE.- Poner precio a las emisiones de gases de efecto invernadero que genera el turismo puede ser una de las soluciones para disminuir su impacto en el calentamiento global y, a la vez, minimizar los efectos de este fenómeno en el sector.

Esta es una de las conclusiones del libro "Cambio climático y turismo: realidad y ficción", en que el 40 expertos internacionales convocados por la Organización Mundial del Turismo (OMT) analizan la relación entre el calentamiento global y el futuro de un sector que genera un 5 por ciento de la emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Durante su presentación, el profesor de la Universidad de Valencia Eduardo Fayos-Solá, coordinador del libro, ha subrayado que el turismo es "un vector" del cambio climático, pero también "una víctima", dada la "altísima" dependencia de la actividad turística respecto de la estabilidad climática y meteorológica (ausencia de fenómenos extremos).

Las predicciones de los científicos que apuntan hacia un aumento de la temperatura media global de la tierra o el aumento del nivel de los océanos tendrá un impacto directo en el turismo, en especial en de playa y en el de nieve.

España será uno de los países más afectados, al igual que todo el área mediterránea, según ha señalado el profesor de la Universidad de Valencia Fernando Sapiña, uno de los autores del libro, quien ha precisado que "aunque no estamos hablando del fin del mundo", los fenómenos meteorológicos extremos por efecto del cambio climático serán "continuados, persistentes e insidiosos".

El profesor Fayos-Solá ha advertido de que "estamos asistiendo al entierro de la edad de la inocencia en el turismo; esa era en la que creíamos que el turismo resolvería todo, que no tendría impactos, que no consumía espacio y no tenía costes ambientales".

"El libro es un chorro de agua fría sobre esto", según este profesor, secretario ejecutivo del Consejo de Educación y Ciencia de la OMT, quien ha incidido en que el turismo, como cualquier otra actividad económica, está basado en un uso "derrochador" de la energía.

En este sentido, ha considerado que el turismo "está mejor posicionado que otras actividades para el uso de energías renovables".

El libro señala "el final de un paradigma de hacer turismo y apunta hacia una nueva forma de hacer las cosas, hacia un turismo razonable y sostenible".

A este respecto, ha abogado por la urgencia de acabar con la "ignorancia" de que el turismo "no daña".

Para ello, en primer lugar hay que explicitar sus costes ambientales, de tal forma que el turista conozca las emisiones que genera un determinado viaje en avión o el hotel en el que se va a alojar.

Se trata de instaurar un "sello de calidad ambiental", similar al que ya poseen los electrodomésticos en función de su eficiencia energética.

Con conocimiento, el turista podrá abandonar la actitud de que "viajar lejos es muy bonito y muy exótico".

Además, según Fayos-Solá, "los turoperadores ya se están dando cuenta que el turista de alto poder adquisitivo empieza a pensar que ya no es tan snob decir me ido a Australia un fin de semana y he metido doce toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera".

Pero la buena voluntad del ciudadano y del sector privado no será suficiente, por lo que "tarde o temprano tendremos que hablar de tasas e impuestos".

"En la economía de mercado, solo hay una medida concreta para actuaciones globales: aumentar el precio en los productos no deseables y disminuir o favorecer el consumo de actitudes o servicios que si son deseables", ha recordado Fayos-Solá.

Sobre si aconsejarían a un turista que dejara de realizar viajes con alto coste ambiental, ha señalado que "las recomendaciones vendrán cuando empecemos a medir cuál es el coste de emitir dióxido de carbono a la atmósfera y empecemos a poner un precio a ese coste y a cobrarlo".

Para el profesor Sapiña, "las soluciones deberían venir de la economía y la política, pero, a veces, da la sensación de que será la sociedad civil la que tomará las riendas del asunto y presionará para que se tomen medidas".

El calentamiento global no está libre de rachas de frío

 

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Singapur, Singapur, 25 de febrero de 2010, Reuters.- La evolución del calentamiento global es constante, dijeron el jueves los científicos, pese a las imágenes de una Europa asolada por el frío y partes de Estados Unidos barridas por tempestades de nieve.

El intenso frío reciente, y unas previsiones de un tiempo invernal más intenso en marzo en algunas zonas de Estados Unidos, ha llevado a algunos a cuestionar si el calentamiento global se ha estacando.

Conocer la tendencia es crucial para estimar el consumo de suministros energéticos, tales como la demanda de crudo de calefacción en el noreste de Estados Unidos, y los impactos sobre la producción agrícola.

"El calentamiento no es el mismo en todas partes, pero es realmente difícil encontrar lugares que no se hayan calentado en los últimos 50 años", dijo el veterano científico australiano experto en clima Neville Nicholls en una intervención online sobre el clima.

"Enero, según los (datos de) satélites, fue el enero más cálido que hayamos tenido", dijo Nicholls, de la Escuela de Geografía y Ciencias Ambientales de la Universidad de Monash en Melbourne.

"El pasado noviembre fue el más cálido que jamás hayamos visto, el período noviembre-enero en conjunto es el más cálido que el mundo haya visto", dijo sobre los registros satelitales desde 1979.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo en diciembre que el período 2000-2009 era la década más cálida desde que se empezaron a tomar registros en 1850, y que 2009 sería probablemente el año más cálido. Los datos de la OMM muestran que ocho de los diez años más calurosos se han registrado desde 2000.

La oficina meteorológica británica dijo que inviernos especialmente duros como el de este año, uno de los más fríos en el país en casi 30 años, podrían ser cada vez más raros por la tendencia hacia el calentamiento global.

Más extremos

Los científicos dicen que el calentamiento no es uniforme en todas las zonas y que los modelos de clima predicen que habrá probablemente mayores extremos de frío y calor, inundaciones y sequías.

"El calentamiento global es una tendencia que se sobrepone a la variabilidad natural, variabilidad que existe todavía pese al calentamiento", dijo Kevin Walsh, profesor adjunto de meteorología en la Universidad de Melbourne.

"Sería mucho más sorprendente si la temperatura media mundial continúa subiendo, año a año, sin que haya algunos años de temperaturas ligeramente más frías", dijo en una respuesta a un cuestionario.

Los científicos también defendieron el panel del clima de la ONU después de que éste fuera atacado por incluir un error sobre la fecha estimada para el deshielo de los glaciares del Himalaya en un informe de 2007.

El Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) produce informes basados en el trabajo de miles de científicos que son las principales guías para que los legisladores aborden el calentamiento. El hallazgo del error ha sido aireado por los escépticos sobre el clima.

El texto de 2007 decía equivocadamente que los glaciares del Himalaya podrían derretirse por completo para 2035, un aparente error tipográfico resultado de usar un lenguaje menos técnico que en las publicaciones científicas.

Nicholls dijo que este tipo de lenguaje podría desempeñar un papel importante en el debate sobre el clima y que no todos los datos o informes valiosos eran publicados formalmente en las publicaciones. Tales ejemplos incluían los informes sobre casos de clima extremo por parte de los organismos meteorológicos gubernamentales.

"El IPCC no excluye el uso de ese tipo de lenguaje porque sería estúpido hablar de extremos, por ejemplo, y no incluir ese tipo de lenguaje sencillo", dijo.

Los científicos dijeron que hacen falta comprobaciones más estrictas de los informes próximos del IPCC pero que la inclusión de una o dos previsiones no minaba el proceso completo porque los estudios científicos están siempre evolucionando.

Científicos: Calentamiento ocasionará huracanes más fuertes

 

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Foto del 24 de agosto de 1992 muestra un velero en Miami tras ser barrido por el huracán Andrew. Los científicos concuerdan que el mundo sufrirá huracanes más intensos pero en número menor debido al calentamiento global. Foto: AP/Terry Renna

Washington, EUA, 21 de febrero de 2010l, AP.- Los científicos concuerdan que debido al calentamiento global, el mundo sufrirá menos huracanes pero más intensos, lo que zanjaría un debate científico sobre el particular.

Empero, sostienen que no hay pruebas suficientes para establecer si ya ha comenzado esa tendencia.

Desde poco antes que el huracán Katrina barriera con Louisiana y Missisipi en 2005, los científicos han discrepado sobre si el calentamiento global ha empeorado los huracanes y si lo hará en el futuro. El nuevo estudio parece dividir las diferencias.

Una comisión de la Organización Meteorológica Mundial formada por 10 expertos en huracanes y cambio climático llegó a un consenso publicado el domingo en la página de la web de la revista Nature Geoscience.

"Realmente hemos avanzado en los últimos dos años sobre nuestro conocimiento sobre huracanes y temas climáticos", dijo uno de los autores del estudio, Chris Landsea, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

La denominación científica de estas tormentas es ciclones tropicales: en el Atlántico son llamados huracanes y en otros lugares tifones.

El estudio ofrece pronósticos sobre ciclones tropicales en todo el mundo para fines de siglo y algunos científicos sostienen que las malas noticias superan a las buenas.

La fuerza general de las tormentas es medida por la velocidad del viento y crecerá entre un 2% y un 11%, pero habrá entre un 6% y un 34% menos huracanes. Habrá menos tormentas moderadas y débiles y más grandes y dañinas, según el consenso.

Un aumento del 11% en la velocidad del viento equivale a un aumento del 60% en daños, dijo otro de los autores del estudio, Kerry Emanuel, profesor de meteorología del Instituto de Tecnología de Massachusetts.

Las tormentas también acarrearán más lluvias, otro indicio de daños, dijo Tom Knutson, un meteorólogo investigador de la NOAA.

Los expertos urgen una reforma fiscal para gravar las emisiones de C02

 

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Albacete, España, 14 de febrero de 2010, EFE.- La II Convención sobre Cambio Climático y Sostenibilidad en España ha concluido que es "inevitable y necesario" abordar una reforma fiscal integral que contemple el gravamen de emisiones de gases de efecto invernadero ante la alta emisión actual de dióxido de carbono (CO2). Foro: Naturaleza

Esta es una de las principales conclusiones a las que se ha llegado en la convención, que se ha celebrado desde el miércoles en Albacete y hoy ha sido clausurada.

Jorge de las Heras, presidente del Comité Científico de esta convención, ha sido el encargado de dar a conocer las conclusiones, en las que se considera que "el cambio climático es un proceso contrastado científicamente" y que es "inmoral" negar las evidencias en este sentido.

Los expertos han reiterado la necesidad de "diseñar un nuevo modelo energético" y han insistido en la inevitable apuesta por las energías renovables como "la base de la estrategia global para la mitigación del cambio climático".

En las conclusiones, han manifestado que "los países desarrollados deben liderar el cambio de modelo de desarrollo hacia una nueva revolución verde, implementando la economía baja en carbono, para demostrar que los países más pobres pueden desarrollarse en el marco de una economía baja en emisiones".

De las Heras ha explicado que las comunidades autónomas presentes en la convención han manifestado su compromiso de trasladar al Gobierno de España la necesidad de crear un grupo de trabajo interautonómico sobre el Cambio Climático en el seno de la comisión preparatoria del Consejo Europeo de Ministros de Medio Ambiente.

Y será Castilla-La Mancha la comunidad encargada de iniciar este proceso, según ha indicado De las Heras, que ha subrayado que el cambio necesario es "global", pero las soluciones deben ser también "locales".

En las conclusiones, la convención lanza un mensaje de "preocupación", pero también de "esperanza", pues existen las "herramientas" para lograr una efectiva lucha contra el cambio climático.

Tras la lectura de las conclusiones, el catedrático de Ecología de la Universidad de Castilla-La Mancha y miembro del Panel Intergubernamental contra el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, José Manuel Moreno, ha planteado una reflexión final en la que ha abogado por trabajar para que toda la sociedad se implique en esta necesaria lucha.

Ha incidido en que, además, deben ganar "la batalla de la información" que, según ha aseverado, "no está ganada" y ha exigido a las universidades "más implicación" en la formación en esta área.

Ha pedido a la Unión Europea que lidere el proceso de negociación en un marco de "compromisos verificables y objetivos marcados por el conocimiento científico".

La consejera de Industria, Energía y Medio Ambiente, Paula Fernández, ha sido la encargada de clausurar esta II Convención contra el Cambio Climático en España que ha congregado a más de 1.600 personas.

Ha incidido en la necesidad del consenso de toda la sociedad para luchar contra el cambio climático y ha destacado que "ese es el camino de unión que ha elegido el Gobierno de Castilla-La Mancha con su presidente, José María Barreda, al frente".

Ha recordado el papel central que deben jugar las energías renovables en ese cambio y que también el medio rural debe ser un elemento clave para trabajar en la lucha contra el cambio climático.

La temperatura del Mediterráneo ha aumentado un grado
en los últimos 30 años

 

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Elorrio, Vizcaya, España, 6 de febrero de 2010, CONSUMER.es EROSKI.-La temperatura de las aguas superficiales (hasta los 300 metros de profundidad) del área noroccidental del mar Mediterráneo ha aumentado un grado centígrado en los últimos 30 años. Ello contrasta con el incremento medio de 0,31 grados en las aguas oceánicas de todo el mundo durante el último medio siglo, según una publicación de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno de Cataluña.

Bajo el título de "Agua y cambio climático. Diagnosis de los impactos previstos en Cataluña", el informe recoge los estudios más recientes sobre los impactos que el calentamiento global puede tener en los ecosistemas marinos y analiza los cambios previstos en el Mediterráneo. El cambio climático será "muy diferente" al conocido durante el siglo pasado, concluye el trabajo. El mar y las costas catalanas ya notan los efectos del cambio climático, puesto que el aumento de temperatura hacia los 20 metros de profundidad ha sido en realidad de 1,2 grados y de 0,7 grados en las aguas a 80 metros, afirma el catedrático de Ecología de la Universidad de Barcelona y uno de los autores del informe, Joan Domènec.

El estudio evidencia la importancia del pH del agua marina en la supervivencia de estructuras esqueléticas a base de carbonato, sobre todo corales y organismos con concha. Además recuerda que los océanos son grandes captadores de CO2. Por tanto, a más presencia en la atmósfera de este gas, los mares atraparán más. Esto, a su vez, aumentará la acidez del agua y ello supondrá un cambio "enorme" para el plancton, la base de la cadena trófica marina. El trabajo especifica que el cambio climático no implica de forma necesaria modificaciones en la cantidad de nutrientes en el litoral o mar adentro, pero algunos procesos generados o favorecidos por este cambio sí pueden suponer variaciones en el régimen habitual de aportación de nutrientes y, por tanto, en la producción primaria.

Los autores del informe explican que en un mar más cálido las poblaciones de bacterias, vegetales y animales podrán adaptarse mejor o peor a los cambios, lo que permitirá una expansión o una desaparición de sus hábitats tradicionales a un ritmo todavía desconocido. Entre los ejemplos, los investigadores han constatado el desplazamiento de alguna especie de babosa o del mero hasta aguas catalanas, cuando hace pocas décadas su presencia era rara y se encontraban sobre todo en aguas más meridionales. Los periodos de cría asociados a la temperatura de las aguas también han variado, como es el caso de la sardina alacha, que ha pasado de criar en latitudes próximas al Delta del Ebro a hacerlo hasta en Blanes (Gerona).

Este trabajo, documentado en decenas de estudios internacionales, asume que todavía es pronto para conocer el alcance real de los cambios que ya empiezan a vislumbrarse. Admite, no obstante, la posibilidad de que el mar Mediterráneo no se tropicalice, que algunas especies no desaparezcan y que quizás los corales no colonicen sus aguas.

Estudio revela que el cambio climático
favorece el crecimiento de los árboles

 

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Panamá, Panamá, 5 de febrero de 2010, EFE.- Un estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) ha revelado que el cambio climático puede contribuir a un crecimiento más rápido de los árboles, informó hoy el organismo científico.

Una combinación de factores, como el alza en las temperaturas regionales, la mayor concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera y estaciones de cultivo más largas, podría explicar el incremento en el crecimiento de los árboles, según un comunicado del STRI, que tiene su sede en Panamá.

"Desciframos cuál sería la tasa de crecimiento esperada para árboles en 55 parcelas distintas, según las medidas de crecimiento de los últimos 20 años, y nos dimos cuenta de que las tasas de crecimiento anuales eran más altas de lo previsto en varios sitios distintos", añadió Sean M. McMahon, autor principal del estudio.

Los datos sobre el uso de la tierra, la temperatura y los niveles de dióxido de carbono atmosférico se han recogido en bosques templados de todo el mundo.

El resto de los resultados del estudio son consecuentes con la hipótesis de que un incremento en el crecimiento de los árboles es el resultado de las emisiones de carbono derivadas de la actividad humana y el cambio climático, precisó.

El director del Centro de Ciencias Forestales del Trópico del Smithsonian, Stuart Davies, dijo que éste es uno de los primeros resultados de un gran proyecto para determinar si las tendencias detectadas en los bosques tropicales se aplican en sitios templados.

"Al diferenciar los efectos naturales de la dinámica forestal de los efectos del cambio climático, este estudio nos ayuda a dar un gran paso hacia el descubrimiento del papel que desempeñan los bosques templados en el ciclo de carbono global", indicó Davies.

El científico reconoció que "medir los impactos del cambio climático sobre los bosques no es así de claro. Los bosques son dinámicos por naturaleza".

Davies afirmó que "el cambio climático tiene el potencial de alterar dramáticamente el funcionamiento de los bosques alrededor del mundo, y este análisis indica que esto puede suceder relativamente rápido".

El Smithsonian reconoce en el comunicado que los estudios que atribuyen el acelerado crecimiento arbóreo al calentamiento global han sido criticados por investigadores que lo imputan a la recuperación de alteraciones históricas, como la tala forestal o la agricultura, en lugar de al cambio climático.

El calentamiento global es bueno para los árboles,
pero malo para los patos

 

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Washington, EUA, 5 de febrero de 2010, AFP.- El calentamiento global podría implicar un crecimiento más rápido de los árboles y extender la duración de las temporadas propicias para su desarrollo, pero podría ser muy malo para los patos y otras especies acuáticas, cuyos hábitats podrían secarse y desaparecer, según sendas investigaciones.

Un estudio publicado esta semana en los Anales de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense (PNAS) y realizado por investigadores del Centro de Investigaciones Ambientales Smithsonian (Maryland, este) recopiló datos de árboles de 55 bosques diferentes del este de Estados Unidos durante un período de 22 años, cien años de mediciones meteorológicas y 17 años de mediciones de emisiones de gases carbónicos. Según sus resultados, el crecimiento reciente de los árboles "superó ampliamente" el esperado, probablemente a causa del cambio climático.

"Se sabe que el aumento de las temperaturas, de la duración del período de crecimiento y de las emisiones de CO2 tiene una influencia sobre la fisiología de los árboles", destaca el estudio. En consecuencia, el calentamiento global "tiene probablemente una gran influencia sobre el aumento constatado del crecimiento" de los árboles, observa el estudio.

Concretamente, las temperaturas más altas acelerarían el metabolismo de los árboles, mientras que el aumento del nivel de CO2 en la atmósfera ayudaría a su crecimiento, gracias a un proceso llamado de fertilización carbónica (que favorece la fotosíntesis y la producción de biomasa vegetal).

Los investigadores destacan que se deberán realizar estudios más profundos para determinar si esos resultados se constatan a una escala más amplia y las consecuencias del aumento del crecimiento de los árboles.

Sin embargo, el aumento de las temperaturas es una mala noticia para los patos y para otras especies de fauna acuática, según otro estudio dirigido por investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos y la Universidad del estado de Dakota del Sur y publicado esta semana en la revista BioScience.

El estudio concluyó que los humedales que se extienden por cinco estados del centro-norte de Estados Unidos y Canadá, donde se alimentan, reproducen y refugian numerosas especies de patos, otras aves acuáticas y anfibios podrían secarse si las temperaturas medias llegan a aumentar cuatro grados Celsius.

Un modelo diseñado por estos investigadores para tratar de comprender el impacto de un clima más cálido en los humedales proyectó grandes reducciones de los volúmenes de agua, un acortamiento del período en el que el agua se mantiene en los humedales y cambios en la vegetación en toda el área, que abarca los estados de Dakota del Norte y del Sur, Minnesota, Montana e Iowa y partes de Canadá.

Si las temperaturas aumentan cuatro grados Celsius, algunas partes de la llanura norteamericana se harán demasiado secas para las aves acuáticas y otras tendrán escasos humedales funcionales y hábitats reproductivos como para conservar los niveles históricos de las especies de los humedales, dijo W. Carter Johnson, uno de los autores del estudio.

El glaciar español La Maladeta pierde
41 metros de espesor en últimos años

 

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Madrid, España, 4 de febrero de 2010, EFE.- El glaciar español de la Maladeta, situado en los Pirineos oscenses y que es usado por el Centro Mundial de Monitorización de Glaciares (WGMS en inglés) como glaciar de referencia, sigue perdiendo masa, de tal forma que en el periodo 2007-2008 su espesor ha disminuido 41 metros.

Así se recoge en el último informe del WGMS, un centro de la Universidad de Zurich (Suiza), auspiciado por la UNESCO y la Organización Meteorológica Mundial y cuyos resultados son recogidos en los informes del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

El informe, que aparece publicado en la página web del WGMS, muestra una reducción media de espesor de casi medio metro en los más de 90 glaciares analizados, según indican las cifras preliminares más recientes para 2007-2008, aunque 30 de ellos aumentaron su masa.

Desde 1980 todos esos glaciares han perdido una media de 13 metros de espesor en conjunto.

Según el último informe del WGMS, el glaciar de La Maladeta ha vuelto a perder 37 metros de agua equivalente, que equivale a 41 metros de espesor (una pérdida de 0,9 metros de agua equivalente es lo mismo que la pérdida de 1 metro de espesor, ya que el hielo es menos denso que el agua), señala la asociación ecologista Globalízate en un comunicado.

Los glaciares son una de las mejores medidas que existen para evaluar el incremento de la temperatura del Planeta y su progresiva desaparición es una clara indicación de los efectos del cambio climático, según Globalízate.

Experto insta a paliar derretimiento de glaciares
para evitar mayores costes

 

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Santiago, Chile, 3 de febrero de 2010, EFE.- El geólogo chileno Gino Casassa instó hoy a los líderes mundiales a luchar contra el derretimiento de los glaciares, porque, si no se hace nada ahora, "el coste va a ser mucho mayor en unos años".

La fragilidad de la criósfera (partes de la Tierra en donde el agua se encuentra en forma congelada ) es uno de los temas que centran el debate que mantienen más de 144 científicos de 22 países que se reúnen desde ayer en la ciudad chilena de Valdivia, en el sur del país, con motivo de la Conferencia Internacional de Glaciología "Hielo y Cambio Climático: Una visión desde el sur".

Casassa explicó a Efe que los glaciares están respondiendo rápidamente al cambio climático y al aumento de la temperatura y alertó de que, si no se actúa ahora, las consecuencias pueden ser "muy graves", sobre todo en los países más pobres.

Según el experto, la fundición de los glaciares podría suponer una subida del nivel del mar de hasta un metro en algunas zonas para finales de este siglo y la pérdida de importantes recursos hídricos.

Asimismo, podría llevar a un aumento de la temperatura de hasta cinco grados Celsius en este plazo, con todas las consecuencias que esto tendría, apuntó.

Ante la posibilidad de llegar "a los peores escenarios", Casassa dijo que el gran desafío es compatibilizar las necesidades de desarrollo con los retos del cambio climático.

"Hay que reducir las emisiones de efecto invernadero y hay que cambiar el trato que damos a la Tierra haciendo un uso sostenible de los bosques", señaló el científico.

En cuanto a la posibilidad de que el hombre cree sus propios glaciares, tesis que sostiene el geólogo chileno Cedomir Marangunic, Casassa consideró que podría ser una solución, pero "a muy pequeña escala".

"Es como si se está hundiendo el Titanic e intentamos achicar el agua con un tarro de Nescafé", afirmó.

El doctor en Glaciología reconoció que el reto no es sencillo, pero pidió a los Gobiernos que actúen cuando antes.

En este sentido, la presidenta chilena, Michelle Bachelet, que ayer asistió a la inauguración de la conferencia, abogó en su discurso por "un nuevo acuerdo global basado en responsabilidades compartidas" para hacer frente al cambio climático.

Según la mandataria, aunque la XV Conferencia Internacional sobre el Cambio Climático que organizó Naciones Unidas el pasado diciembre en Copenhague "no fue capaz de alcanzar los resultados esperados", sí "demostró que el cambio climático se ha instalado en el centro de la política internacional".

Pintar techos de blanco puede ayudar a enfriar ciudades: estudio

 

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Foto: emprendenatura.blogspot.com

Washington, EUA, 29 de enero de 2010, Reuters.- Reuters.- Pintar de blanco todos los techos de todas las ciudades del mundo podría enfriar significativamente las temperaturas en las áreas urbanas y ayudar a aliviar el impacto del calentamiento global, según un estudio revelado el jueves.

Si bien es considerada extravagante por algunos críticos, la idea fue respaldada el año pasado por el secretario de Energía de Estados Unidos, Stephen Chu, un Premio Nobel en Física.

En tanto, estudios de científicos del Centro Nacional para la Investigación Climática de Estados Unidos indicaron que la propuesta tenía sus posibilidades.

"Nuestro estudio demuestra que los techos blancos, al menos en teoría, pueden ser un método efectivo para reducir el calentamiento urbano", dijo Keith Oleson, el jefe del estudio, en un comunicado.

"Aún resta por ver si es posible en la actualidad que las ciudades pinten sus techos de blanco, pero la idea ciertamente se asegura una mayor investigación", agregó.

El cambio climático golpea más fuerte a las ciudades que a las zonas rurales porque las urbes, con su asfalto oscuro y sus techos recubiertos con alquitrán, absorben el calor del sol.

Esto crea las llamadas "islas de calor", donde la temperatura es entre 1 y 3 grados centígrados mayor que en las áreas rurales.

Los techos blancos y los caminos con colores claros reflejarían la luz en vez de absorberlas.

Los investigadores utilizaron un modelo por computadora para simular cuánta radiación solar absorben las superficies urbanas, y determinaron que, si todos los techos de las ciudades fueran pintados de blanco, el efecto de las "islas de calor" se podría reducir en un 33 por ciento.

Ello podría reducir la temperatura promedio de las ciudades en 0,7 grados Farenheit (unos 0,4 grados centígrados).

Editado en español por Juan José Lagorio

Caída en vapor de agua desacelera calentamiento global

 

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Portada de una edición de la revista Science. Foto: Taringa!

Washington, EUA, 28 de enero de 2010, AP.- La disminución del calentamiento global en los últimos años podría ser la consecuencia de una reducción en el nivel de vapor de agua de la estratosfera, sugirió el jueves un reporte.

Aunque el calentamiento global continúa, el aumento en las temperaturas no fue tan rápido como en los años 90. La década de 2000 a 2009, sin embargo, fue la más caliente registrada en todo el mundo.

Las observaciones por satélite demuestran que el nivel de vapor de agua en una capa a 16 kilómetros (10 millas) de altura se redujo después del 2000. La estratosfera se extiende de 12 a 48 kilómetros (de ocho a 30 millas) por encima de la superficie de la Tierra.

El motivo del declive se desconoce, según investigadores dirigidos por Susan Salomon, de la Administración Nacional Atmosférica y Oceánica. Los expertos reportaron sus descubrimientos en la edición por internet de la revista Science.

El vapor de agua es un potente gas de efecto invernadero, y su reducción en la estratosfera reduciría la velocidad del calentamiento global que se espera de otros gases como el dióxido de carbono, dijeron los investigadores.

Según los expertos, el vapor de agua entra en la estratosfera principalmente debido al aire que sube desde los trópicos.

El Banco Mundial aprueba donar a Perú 450.000 dólares
para proteger los glaciares

 

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Foto: EFE

Lima, Perú, 14 de enero de 2010, EFE.- El Banco Mundial (BM) aprobó hoy una donación de 450.000 dólares para "apoyar los esfuerzos" de Perú para fortalecer los ecosistemas de los Andes tropicales y mitigar los efectos del retroceso de los glaciares, informó la oficina en Lima del organismo multilateral.

El director regional para Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela del BM, Felipe Jaramillo, afirmó en una nota de prensa que menguar el cambio climático "representa un reto mundial" y remarcó que su organización "es consciente de ese desafío".

"Es por eso que hemos decidido apoyar este financiamiento, ya que estas zonas desempeñan un papel crucial en la regulación y disponibilidad del agua, y sólo recientemente se ha descubierto que son especialmente propensas a los efectos del cambio climático", indicó.

Según el BM, la donación buscará fortalecer los ecosistemas y las economías locales frente al impacto del retroceso de los glaciares en los Andes tropicales.

Esto se hará con el desarrollo de una "línea de base científica para los ecosistemas de alta montaña" y la definición de las directrices "para apoyar las medidas de adaptación integrada y sostenible en estos ecosistemas, que podrán ser aplicadas en otros países".

Estas serán actividades complementarias al proyecto Adaptación al Impacto del Acelerado Retroceso Glaciar en los Andes Tropicales, que financia el Fondo para el Medio Ambiente Mundial con 7,49 millones de dólares y es implementado por la Comunidad Andina (CAN) en Bolivia, Ecuador y el Perú.

Fronteras candentes emergen del deshielo
Manuel Manonelles *

 

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Foto: La Nación

Santiago, Chile, 11 de enero de 2010, La Nación.- Poco a poco se confirma que el deshielo de los polos, tanto del Ártico como del Antártico, se está produciendo a un ritmo sensiblemente y superior al previsto. Las consecuencias de este fenómeno sobre la paz son enormes.

Las implicancias que casos como éstos pueden tener en otros contextos geográficos y políticos son realmente preocupantes.

Es enorme el potencial desestabilizador que podría tener una situación parecida en la frontera entre India y Pakistán, sobre todo en la disputada zona de Cachemira o concretamente en el glaciar de Siachén, donde desde 1984 han muerto ya más de 3.000 soldados de ambos países en operaciones militares.

Lo mismo podría ocurrir en la tensa frontera entre India y China, o en el más que problemático límite entre Afganistán y Pakistán que, con el deshielo, será progresivamente aún más poroso, contribuyendo así a un incremento de la desestabilización de los que ya son dos de los países más inestables del mundo.

Otro efecto de gran calado es la progresiva apertura, también por el deshielo, de los llamados pasos del Noroeste y del Noreste: nuevas rutas marítimas, hasta ahora impracticables, que cambiarán radicalmente las dinámicas comerciales a escala global, uniendo los océanos Atlántico y Pacífico (ver infografía).

Con el paso del Noreste, recientemente utilizado por primera vez, la navegación por el norte de Rusia y Siberia reducirá en más de 4 mil kilómetros la distancia entre los puertos de Japón, Corea del Sur y China y los de Hamburgo, Rotterdam o Southampton.

Con el paso del Noroeste, navegando por el norte de Canadá, ocurrirá algo similar entre los puertos de la “fábrica del mundo”, China, y los de la costa este estadounidense.

La apertura de estas rutas puede convertir en irrelevantes zonas que hasta ahora eran consideradas clave desde el punto de vista geoestratégico, como los canales de Suez y de Panamá.

Petróleo
A esto se suman las expectativas de enormes reservas de materias primas en el Ártico -sólo en petróleo la agencia rusa TASS calcula más de 10 mil millones de toneladas-, cada vez más accesibles por el deshielo.

Esto está provocando una carrera por el control de la zona que ha incrementado la tensión sobre todo entre Rusia, Noruega, Dinamarca, Gran Bretaña, Canadá y Estados Unidos, e incluso ha disparado la carrera armamentista en la zona.

En 2008, Canadá aprobó una partida extraordinaria de 6.900 millones de dólares para reforzar su presencia militar en la zona ártica de su país. Y la reanudación rusa de los vuelos tácticos de bombarderos nucleares en las áreas polares ya ha generado protestas de varios países.

Esto también explica en parte la gran celeridad con la que la Unión Europea está promoviendo la adhesión al bloque de la Islandia en bancarrota, para asegurarse una buena posición en las futuras negociaciones y reclamaciones territoriales en la zona, ante las potenciales posibilidades de acceso al “festín ártico”.

El deshielo de los polos es también el principal causante del incremento del nivel del mar, que tiene otras consecuencias irreversibles de carácter territorial, social y económico, como la desaparición física, total o parcial, de varios estados insulares del Océano Pacífico a unos años vista (Maldivas, Samoa, Kiribati, etcétera).

Aparte de los dramas personales, ambientales, culturales y nacionales que esto entraña, conlleva obviamente unas implicaciones de tipo político y jurídico respecto de la viabilidad de futuros estados sin territorio.

Pero, además, el aumento del nivel del mar amenaza gravemente a una parte de las principales infraestructuras a escala mundial, como puertos, refinerías, aeropuertos y centrales nucleares que se encuentran, en muchos casos, muy cercanas al mar.

A esto tenemos que sumar que gran parte de la población mundial vive en zonas muy próximas a las costas, empezando por megaciudades como Mumbai, Londres, Nueva York, Shanghai, Tokio o Buenos Aires, y siguiendo por zonas densamente pobladas como el delta del Ganges en Bangladesh, donde la subida del mar ya está causando estragos por la progresiva contaminación del agua y otros efectos derivados.

Estudios recientes apuntan que unos 200 millones de personas podrían convertirse en nuevos refugiados por causas ambientales en los próximos años, refugiados que no harán sino incrementar la presión humanitaria y las tensiones en estas zonas, exacerbando conflictos existentes o latentes.

El Foro Humanitario Global presentó en 2009 un informe que demuestra de manera contundente que hoy en día se pueden cuantificar en 300.000 los muertos anuales por causa del cambio climático. Las perspectivas a medio y largo plazo son aún superiores.

En este contexto, la lucha contra el cambio climático condiciona directamente un futuro en paz, por lo que la comunidad internacional tiene la obligación, especialmente después del fiasco de Copenhague, de ponerse manos a la obra. Se trata del clima, pero también de la paz y de vidas humanas, de muchas vidas humanas.

* Director de la Fundación Cultura de Paz

Veleta pierde un 15% de hielo fósil en la última década
por el cambio climático

 

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Foto: EFE

Granada, España, 9 de enero de 2010, EFE.- El cambio climático ha propiciado en la última década la pérdida del 15% del hielo fósil del Corral del Veleta (3.100 metros), en Sierra Nevada, que está vinculado a un antiguo circo glaciar surgido en la Pequeña Edad del Hielo, entre los siglos XIII y XIX.

Esta pérdida ha sido detectada gracias a los sistemas multiparamétricos instalados en Sierra Nevada para el estudio del cambio climático, ha explicado a Efe Javier Sánchez, director del Espacio Natural de Sierra Nevada, quien ha detallado que el presupuesto destinado a este seguimiento de indicadores asciende hasta la fecha a los 2.159.000 euros.

Además de la desaparición de hielo fósil en la cara norte del Veleta, los científicos han podido comprobar cómo plagas y enfermedades como la procesionaria afectan ahora a especies de pinos, autóctonos y de repoblación, situados a más de 2.000 metros de altitud, fenómeno que no ocurría hace más de una década.

El incremento de las radiaciones ultravioleta y de las deposiciones de nutrientes del denominado polvo subsahariano en lagunas de alta montaña también está afectando a los microorganismos que en ellas habitan.

Son resultados obtenidos de estas estaciones de medición pertenecientes a un proyecto internacional en el que participa el Espacio Natural de Sierra Nevada junto con otras 28 Reservas de la Biosfera del todo el mundo.

Con ellas se ultima una herramienta informática, por importe de 230.000 euros y en colaboración con la Universidad de Granada, que funcionará como subsistema de la Red de Información Ambiental de Andalucía (REDIAM) para el seguimiento global del cambio climático.

Este sistema internacional permitirá a científicos de disciplinas que van desde la meteorología a la botánica compartir información con colegas internacionales gracias a bases de datos y sistemas de información geográfica homologados.

También en colaboración con la Universidad de Granada, se desarrolla hasta finales de 2010 un proyecto de coordinación científica sobre las alteraciones asociadas al cambio global, con un presupuesto de 201.000 euros.

Aunque, en general, éste es un "proyecto permanente" que, según Sánchez, implica un "cambio en la forma de trabajar" en el Espacio Natural, en la actualidad se desarrollan una serie de proyectos de gestión activada con fecha límite en 2012, entre los que destacan las labores de restauración y regeneración de sistemas naturales en territorios degradados en las que se han invertido hasta la fecha 6.945.000 euros.

En este último, entre las labores desarrolladas, destaca el inicio de la restauración de las 3.425 hectáreas en 2005 por un incendio en Lanjarón, Nigüelas y Lecrín principalmente.

Los otros proyectos se engloban en naturalización y diversificación de masas forestales de repoblación (38.074.000 euros); conservación de formaciones vegetales vulnerables, sobre todo robledales y encinares (4.895.000 euros); y restauración y adaptación de sistemas fluviales (960.000 euros).

Un estudio augura veranos sin hielo en el Ártico

 

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Foto: EFE

Washington, EUA, 31 de diciembre de 2009, EFE.- La temperatura en las aguas del océano Ártico ha estado subiendo desde 1965 y podría causar veranos sin hielo, en un fenómeno parecido al ocurrido hace más de tres millones de año, según un estudio difundido hoy por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

"Las aguas superficiales del Ártico y de los mares circundantes han estado subiendo desde 1965, aún de manera más notable desde 1995 y más rápidamente desde 2000", escribió Marci Robinson, científico del USGS, en un artículo de la revista Stratigraphy.

"Los años 2007 y 2008 fueron los primeros dos en secuencia que mostraron un mínimo extremo de cobertura de hielo en el mar durante el verano", indicó.

Además, apuntó, "las temperaturas del aire sobre la superficie en el otoño, en estos dos años, fueron más de 5 grados Celsius por encima del promedio en la región ártica central".

Los científicos han documentado pruebas de que el océano Ártico y el Mar Nórdico alcanzaron temperaturas que no permitían el hielo durante el verano en un período templado del Plioceno Medio, esto es de 3,3 millones a 3 millones de años atrás.

Este período se caracterizó por temperaturas templadas similares las que se proyectan para fines de este siglo, y los científicos lo usan como una analogía para entender las condiciones futuras.

A mediados del Plioceno las temperaturas veraniegas en la superficie del mar en el Ártico eran de 10 a 18 grados Celsius. Las temperaturas actuales rondan cero grados Celsius.

De acuerdo con Robinson, "la continuación de esta tendencia podría conducir a un cambio sustancial en el régimen ártico de hielo, océano y atmósfera".

La pérdida del hielo de los mares podría tener consecuencias variadas y extensas, como las contribuciones al calentamiento ártico, una aceleración de la erosión costera debido al incremento del oleaje, e impactos sobre grandes predadores como los osos polares y las focas que dependen del manto de hielo polar.

Asimismo, podrían intensificarse las tormentas en las latitudes medias y podrían aumentar las precipitaciones invernales en el oeste y sur de Europa, al tiempo que disminuye la lluvia en el oeste de América del Norte.

"Cuando miramos más de tres millones de años en el pasado vemos un patrón de distribución del calor muy diferente del que vemos hoy con aguas mucho más templadas en las latitudes altas", dijo Robinson.

"La falta de hielo en el mar durante los veranos del Plioceno Medio sugiere que el derretimiento sin precedentes del manto helado del Ártico en años recientes podría ser una alarma temprana de cambios más significativos que se avecinan", añadió.

Las temperaturas superficiales en todo el planeta durante el Plioceno Medio eran unos 3 grados Celsius más altas que en el presente.

Brown quiere que la UE recorte en un 30 por ciento sus emisiones

 

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La Paz. Foto: EFE

La Paz, Bolivia, 16 de diciembre de 2009, EFE.- El Gobierno boliviano declaró hoy la alerta nacional por los altos valores de rayos ultravioletas registrados en los últimos días en todo el país, considerados extremos en escalas internacionales y que pueden ocasionar daños en la piel.

En un comunicado, el Ministerio de Salud y la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) señalan que en la ciudad de La Paz y en el altiplano andino se superaron los 18 IUV (Índice de Radiación Ultravioleta), por encima de la cota de 11 IUV que internacionalmente es considerada "extrema".

No obstante, en La Paz y en el altiplano normalmente se registran valores por arriba de 11 IUV, si bien "no es común observar valores superiores a 17 IUV durante varios días, como está sucediendo actualmente", indica el comunicado.

La Paz está situada a unos 3.600 metros sobre el nivel del mar, en tanto que la altitud del altiplano supera los 4.000 metros.

Según el boletín, normalmente el altiplano andino presenta los más altos índices de radiación del mundo.

Francesco Zaratti, científico de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) y responsable del informe técnico sobre esta situación, explicó hoy a Efe que cuando el nivel llega a 14 ó 16 IUV en la zona andina se hacen advertencias a la población y cuando pasa los 17 se lanza una alerta.

En otras partes del mundo, como Europa o Estados Unidos, las advertencias se lanzan cuando se pasan de los once pero en el caso de Bolivia esos ratios son distintos por sus condiciones climáticas y geográficas.

La previsión científica es que la alerta nacional en el país sudamericano se prolongue durante todo el verano austral.

La recomendación es que los habitantes de La Paz, El Alto y la zona del altiplano no se expongan al sol más de ocho minutos seguidos, los de Cochabamba y los valles un máximo de nueve porque el nivel de radiación es algo menor (16 IUV) y en Santa Cruz (13 IUV) un máximo de doce minutos.

El Ministerio y la UMSA aconsejan evitar escrupulosamente la exposición prolongada al sol durante las cinco horas centrales del día, desde las 10.00 (14.00 GMT) hasta las 15.00 (19.00 GMT), para evitar los "efectos acumulativos" de daños en la piel.

También advierten contra los baños de sol, la práctica de deportes a la intemperie y aconsejan proteger la piel con ropa de manga larga, sombreros y gafas oscuras, no confiar sólo en bloqueadores de sol y cuidar especialmente a los niños porque su piel es más vulnerable.

Brown quiere que la UE recorte en un 30 por ciento sus emisiones

 

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Foto: EFE

Londres, Reino Unido, 8 de diciembre de 2009, EFE.- El primer ministro británico, Gordon Brown, quiere que la Unión Europea se comprometa a un recorte del 30 por ciento de sus emisiones de gas invernadero de aquí al año 2020.

El recorte que propone el político laborista en relación con el nivel de emisiones europeas alcanzado en 1990 supone un diez por ciento más de lo que ha ofrecido hasta ahora Bruselas.

"Tenemos que conseguir que los países reconozcan que tienen que ser tan ambiciosos como proclaman. No basta con decir: puedo hacer esto o podría hacer lo otro. Quiero crear una situación en la que la UE se comprometa a llegar a un 30 por ciento", manifiesta Brown en declaraciones que publica hoy el diario The Guardian.

Según el periódico, algunos países europeos como Austria o Italia se resistirán a cualquier intento de obligarlos a recortes más drásticos de los propuestos por la UE.

La iniciativa británica significa que el Reino Unido tendría que recortar sus propias emisiones en un 42 por ciento frente al actual objetivo del 34 por ciento, lo que exigiría seguramente, entre otras cosas, imponer normas de emisiones mucho más estrictas para los automóviles.

El llamamiento de Brown a favor de una reducción de emisiones más ambiciosa coincide con la publicación de un informe que señala que el Reino Unido tendrá que elevar los impuestos que gravan los viajes aéreos para reducir la creciente demanda.

Líder de clima de la ONU defiende hipótesis sobre calentamiento

 

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Rajendra K. Pachauri, jefe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU Foto: Bob Strong / Reuters

Copenhague, Dinamarca, 7 de diciembre de 2009, Reuters.- El líder del panel de científicos de clima de la ONU defendió el lunes las afirmaciones de que los humanos están causando el calentamiento del planeta, después de que críticos dijeran que información filtrada de correos electrónicos de una universidad británica habían minado la evidencia.

"La consistencia interna de múltiples líneas de investigación apoyan firmemente la labor de la comunidad científica, incluidos los individuos seleccionados en estos intercambios de correo electrónico", dijo Rajendra Pachauri, durante la inauguración de los diálogos sobre clima de 192 naciones en Copenhague.

Pachauri es el jefe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU, que en el 2007 expresó, con al menos un 90 por ciento de certeza, que los humanos son responsables del calentamiento global.

Escépticos dicen que la filtración de los correos de la Universidad de East Anglia en Reino Unido demostraba que los científicos manipularon la evidencia. Pachauri dijo que las conclusiones estaban exentas de manipulaciones debido a un estricto proceso de revisión.

(Reporte de Alister Doyle; editado en español por Gabriela Donoso)

Década perdida en la batalla contra el calentamiento global

 

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Un iceberg se derrite frente a la costa de Ammasalik, Groenlandia, en esta fotografía de archivo del 19 de julio de 2007. Foto: AP / John McConnico

Nueva York, EUA, 7 de diciembre de 2009, AP - Cuando se ponga el sol en la víspera de Año Nuevo, habrá concluido la década con las temperaturas más altas de la historia de la Tierra y por delante habrá temperaturas superiores todavía, según los científicos.

A lo largo de una década de grandes cambios, de guerras y divisiones, los pueblos de todo el mundo enfrentaron un enemigo común: el incremento en los emisiones de gases con efecto invernadero, el alza en las temperaturas, el peligro de un clima cambiante, mareas cada vez más altas y daños monumentales al medio ambiente causados por la humanidad.

Sobre el fin de la década, las Naciones Unidas reúnen a los gobernantes de casi 100 países para tratar de concertar una acción mancomunada con el objetivo de reducir el consumo de carbón y de otros combustibles fósiles.

El secretario general de la ONU Ban Ki-moon les dijo que tienen delante de sí "una gran oportunidad" de hacer algo por la humanidad en la conferencia climática de Copenhague.

Sin embargo, sigue sin haber unidad de criterios y no parece probable que se tomen decisiones históricas.

"En el fondo, sabemos que ustedes no están escuchando", les dijo el presidente de las Maldivas Mohamed Nasheed a sus colegas en una conferencia realizada en septiembre. Las Maldivas corren peligro de desaparecer por la crecida de los mares.

La patria de Nasheed, un grupo de islas en el océano Indico, será una de las primeras víctimas de esa crecida generada por la expansión que produce el calor y por el derretimiento de los glaciares. Los residentes de numerosas islas y de zonas costeras ya están buscando refugio en otros lugares.

Los mares, además de más cálidos, son más ácidos por el dióxido de carbono, el principal de los gases de efecto invernadero que contaminan la atmósfera. La acidez y las aguas calientes matarán arrecifes y harán peligrar la vida marina.

En los primeros nueve años de la década, las temperaturas mundiales promedio fueron 0,6 grados centígrados (1,1 Farenheit) más altas que el promedio de 1951 a 1980, según la NASA y las temperaturas subieron a ritmo más acelerado en el extremo norte del planeta.

En los últimos tres veranos del hemisferio norte se derritió más hielo que nunca antes en los tiempos modernos en el mar Ártico. La cantidad de agua derretida que arroja al mar la enorme masa de hielo de Groenlandia aumenta un 3% todos los años. Con cada año que pasa se debilita la capa de permahielo en el Ártico, amenazando con liberar grandes cantidades de metano, un gas que calienta el ambiente.

Al disminuir el hielo, se refleja menos el sol y la Tierra absorbe más calor.

En el extremo sur, a fines de la década los científicos comprobaron que la Antártida también se está calentando. Las masas de hielo de las costas se desprenden y permiten que los glaciares empujen más hielo hacia el mar.

En la década del 2000 los glaciares se derritieron, reduciendo las fuentes de agua para miles de millones de indios, chinos y sudamericanos. También pierden agua los grandes lagos de Afrecha debido a las temperaturas más altas, la evaporación y las sequías. En todo el mundo, las plantas florecen más temprano y los lagos tardan más en congelarse. En el Ártico, sorprendidos esquimales ven aparecer petirrojos, un pájaro de regiones más al sur.

Todos estos fenómenos suceden a un ritmo mucho más rápido que el anticipado, según los científicos. Hacia el final de la década, las emisiones de dióxido de carbono correspondían al peor de los siete escenarios que planteó en 2001 el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas. Todos los años se emiten casi 29.000 millones de toneladas de gas, un 23% más que hace una década.

Al ritmo actual, para 2060 las temperaturas serán cuatro grados centígrados (siete Farenheit) más altas que en la era preindustrial, de acuerdo con científicos británicos.

A fines de 1800, usando un lápiz y una regla de cálculos, el genial científico sueco Svante Arrhenius demostró que el dióxido de carbono podría calentar el planeta en un lapso de... 3000 años. No vislumbró el nivel a que llegaría el uso de combustibles fósiles en el siglo XX.

Las supercomputadoras de hoy le dicen a los científicos que para revertir el fenómeno de las emisiones y evitar una crisis planetaria, la década que comienza puede ser vital, una última oportunidad de corregir el daño que se ha hecho.

ONU: Manipulación de datos de calentamiento global es perjudicial

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Yvo de Boer. Foto: AP

Copenhague, Dinamarca, 6 de diciembre de 2009, AP.- El responsable de asuntos climáticos de la ONU admitió el domingo que la difusión de mensajes de correo electrónico de varios científicos, obtenidos de forma ilegal, ha dañado la credibilidad de la investigación en torno al cambio climático.

Yvo de Boer dijo durante una entrevista con The Associated Press que los correos de científicos de una universidad británica a los que accedió un saboteador informático generaron una ola de escepticismo entre aquellos que creen que la ciencia se manipula para exagerar los efectos del calentamiento.

"Creo que mucha gente es de todos modos escéptica respecto este tema", dijo de Boer. "Y luego cuando creen que hay científicos manipulando información en cierta dirección, entonces por supuesto genera preocupación en gente que dice '¿Lo ves? Te lo dije'".

De Boer señaló, sin embargo, que las pruebas que indican que la Tierra se está calentando son sólidas. El experto habló un día antes del inicio de una cumbre internacional en Copenhague para acordar un plan de combate al calentamiento y ayudar a sus víctimas.

Los mensajes de correo electrónico de una unidad de estudio del clima de la Universidad de East Anglia mostraban como científicos prominentes discutían maneras de esconder datos al público en general y suprimir el trabajo de otros. Aquellos que se oponen a la idea de un cambio climático provocado por el hombre están usando los mensajes para acusar a los científicos de esconder pruebas sobre el supuesto calentamiento.

"Estos mensajes tienen muy mala pinta", dijo De Boer. "Pero creo que la universidad está investigando esto y que existe una investigación policial para ver si los mensajes fueron infiltrados o robados".

De Boer defendió el riguroso proceso de revisión de algunos de los 2.500 científicos de cambio climático y lo describió como sólido y detallado.

"Creo que ésta es una de las piezas de la ciencia más creíbles que existen ahí fuera", explicó.

Los negociadores de 192 países que participarán de la cumbre están intentando fijar objetivos para controlar las emisiones de dióxido de carbono y otros gases contaminantes.

La ONU investigará correos sobre el calentamiento global

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Dr. Rajendra Pachauri, titular del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. Foto: AP / Thierry Charlier

Londres, Reino Unido, 6 de diciembre de 2009, AP.- Las Naciones Unidas conducirán su propia investigación sobre los correos electrónicos que fueron robados de un importante centro británico de ciencias climáticas y difundidos públicamente, además de la investigación que conduce la Universidad de East Anglia, anunció el viernes el titular del Panel Intergubernamenal sobre Cambio Climático, Rajendra Pachauri.

Los correos de la unidad climática de dicha universidad parecen indicar que algunos científicos prominentes discutieron cómo ocultar información al público y acallar los trabajos de otros. Quienes niegan la influencia del cambio climático por intervención humana han aprovechado esa correspondencia para sostener que algunos científicos se han conjurado para ocultar evidencias sobre el calentamiento global.

En una entrevista con la BBC, Pachauri dijo que la cuestión planteada por los correos electrónicos era seria y dijo que "la estudiaremos en detalle".

"Por cierto veremos todo y después tomaremos una posición al respecto", agregó. "Desde ya, no queremos esconder nada debajo de la alfombra".

La Universidad de East Anglia ha defendido la integridad de los estudios publicados por la unidad climática, pero el jueves dijo que investigará el hecho. Phil Jones, director de la unidad, renunció esta semana pendiente el resultado de la investigación.

East Anglia dijo que examinará los correos y otras informaciones "para determinar si hay alguna evidencia de manipulación o supresión de datos que no concuerdan con una práctica científica aceptable".

El robo de los correos y su publicación en la red _semanas antes de la cumbre de las Naciones Unidas sobre el calentamiento global_ ha sido políticamente explosivo, aunque los investigadores aseguran que su contenido no incide sobre los principios del cambio climático en sí.

"Los correos electrónicos no hacen nada para socavar el consenso científico muy firme de que la Tierra se está calentando y que el calentamiento es en gran medida resultado de la actividad humana", dijo Jane Lubchenco, titular de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Gore cree que los que niegan el calentamiento global
debilitan la democracia

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Foto: www.businessweek.com

Roma, Italia, 6 de diciembre de 2009, EFE.- El ex vicepresidente estadounidense y adalid de la lucha contra el cambio climático, Al Gore, cree que "los líderes que niegan la realidad del calentamiento global debilitan la democracia".

"Ésta es la mayor amenaza de nuestra civilización", insistió Gore en una entrevista con el diario italiano "La Repubblica", publicada hoy.

Asimismo, se refirió a la polémica creada por una serie de correos electrónicos enviados entre científicos en los que se habla de cómo manipular datos que confirmen la influencia del hombre en el cambio climático.

"Los negacionistas del cambio climático están engañando a la gente haciendo creer a las personas que esos correos electrónicos tienen un significado mayor al que les corresponde", manifestó el premio Nobel por la Paz, que subrayó que "el clima está cambiando" y eso es un hecho.

Por otro lado, Gore reiteró que, bajo su punto de vista, el plan presentado por el presidente de su país, Barack Obama, para recortar las emisiones un 17% en Estados Unidos antes de 2017 "es más débil de lo que debería".

"Me gustaría que los Estados Unidos pudieran hacer más", comentó, al tiempo que señaló que "Obama ha hecho la elección justa al escoger acudir" a la Cumbre de Copenhague, que durante doce días a partir de mañana discutirá sobre el cambio climático.

"Estados Unidos es la nación que puede ofrecer más soluciones y que cuenta con el liderazgo para hacerlo. Espero que el presidente quiera hacer más", dijo.

Estudio: Frío del 2008 en Norteamérica no es permanente

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Un hombre nepalés con un envase con té frente al Monte Everest de 8.850 metros de altura. Foto AP / Gemunu Amarasinghe

Washington, EUA, 6 de diciembre de 2009, AP.- Las temperaturas más frías que se experimentaron el año pasado en Norteamérica no significan que el calentamiento global sea menor, advirtió un reporte del gobierno de Estados Unidos y un grupo de especialistas.

El reporte sobre el calentamiento global surge a unos días de que el presidente Barack Obama se dirija a Copenhague para participar en la conferencia sobre cambio climático de Naciones Unidas.

Durante décadas el aumento de la temperatura ha causado temor entre los científicos y la década pasada fue la más calurosa en miles de años, según registros climáticos.

Pero el año anterior el aumento en la temperatura fue menos fuerte en Norteamérica y los grupos que buscan restarle importancia al cambio climático se han apropiados de este hecho en un intento por negar la idea de un calentamiento generalizado.

Norteamérica no estuvo tan caliente como se esperaba porque hubo agua más fría en el norte del Pacífico, un fenómeno llamado "La Niña", pero el resto del mundo continuó calentándose, según el reporte presentado por los investigadores el viernes. Se espera que la tendencia general hacia temperaturas mayores continúe en todo el mundo.

La Niña hizo que el aíre frío del ártico avanzara hacia el sur rumbo a Norteamérica, superando temporalmente la influencia calentadora del cambio climático en la región, dijo Judith Perlwitz de la Universidad de Colorado, principal autora del reporte que se publicará la próxima semana en la gaceta Geophysical Research Letters, de investigación geofísica.

A pesar de que la temperatura en Norteamérica regresó en el 2008 a un nivel similar al que tenía en 1996, podría haber sido aún más fría sin los efectos del calentamiento global inducido por los humanos, dijo el co-autor Martin Hoerling del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos.

"Nuestro trabajo muestra que pueden haber periodos fríos pero eso no significa el final del calentamiento global", dijo Perlwitz.

Calentamiento global requerirá adaptación especial

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Nueva York, EUA, 6 de diciembre de 2009, AP.- En momentos en que el mundo está perdiendo la batalla contra el calentamiento global, los expertos advierten que los seres humanos necesitan seguir el ejemplo de la naturaleza: adaptarse o morir.

Eso significa elevar edificios, levantar represas y escolleras más altas y firmes, reubicar los sistemas de suministro de agua, restringir determinados proyectos urbanos, modificar las prácticas agrícolas y en última instancia retirar del avance de las aguas a personas, animales y plantas.

La adaptación al alza del nivel del mar y a temperaturas más cálidas presumiblemente será un tema central en las conversaciones sobre el cambio climático en Copenhague la semana próxima, junto con el costo calculado: cientos de miles de millones de dólares, en gran parte en países que no pueden costearlo.

El hecho de que la adaptación sea tema central es en sí notable. Hasta hace un par de años, los expertos evitaban hablar de adaptarse al calentamiento global por temor a parecer fatalistas o impedir que los gobiernos se esforzaran menos en reducir las emisiones contaminantes.

"Es algo que se había descuidado y de lo que no se hablaba, y alguien tendrá que hacerlo", afirmó Rajendra Pachauri, titular del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático. "La adaptación será absolutamente crucial para algunas sociedades".

Algunos biólogos destacan cómo la naturaleza maneja el cambio de clima. La mariposa Adonis de Gran Bretaña parecía condenada a desaparecer porque no podía volar lejos y el calentamiento global estaba volviendo inhabitable su hábitat. Para sorpresa de los biólogos, desarrolló tórax y alas más grandes, permitiéndole volar más lejos a ambientes más frescos.

"La sociedad necesita cambiar tal como lo hace la vida silvestre", dijo la bióloga Camille Parmesan, de la universidad Texas A&M, experta en los cambios de las especies a causa del calentamiento.

Una dificultad es que el cambio climático se está acelerando.

"La adaptación será particularmente difícil debido a que la tasa de cambio se está incrementando y moviéndose más allá del rango en el que la sociedad se ha adaptado en el pasado" cuando ocurrían cambios climáticos más naturales, dijo el miércoles al congreso Jane Lubchenco, titular de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

La concentración de gases de efecto invernadero
aumenta a ritmo exponencial

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Ginebra, Suiza, 23 de noviembre de 2009, EFE.- La concentración en la atmósfera de los gases causantes del cambio climático sigue aumentando a un ritmo exponencial y ha alcanzado su nivel más alto en más de 250 años, reveló hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM), que reclamó una acción internacional inmediata para atenuar este fenómeno.

A dos semanas de la Conferencia de Copenhague sobre el Cambio Climático, vista por la comunidad científica como una oportunidad crucial para consensuar medidas globales ante el calentamiento del planeta, la OMM presentó nuevos datos que corroboran "el escenario más pesimista" del Grupo Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés).

El secretario general de la OMM, Michel Jarraud, explicó que los datos recogidos alrededor del mundo, gracias a 200 estaciones de medición de los gases de efecto invernadero, revelan que su concentración y la elevación de la temperatura media global se ubican en la parte superior de la horquilla pronosticada por el IPCC.

"Es muy importante revertir esta tendencia tan rápido como sea posible", subrayó Jarraud, quien aseguró que sólo así se podrán minimizar las consecuencias del cambio climático.

Al interpretar los datos publicados hoy, el científico reconoció que el mundo está frente a "un aumento exponencial" de los gases de efecto invernadero, especialmente del dióxido de carbono (CO2), que representa el 86 por ciento del total de partículas aceleradoras del cambio climático.

Las principales fuentes de CO2 son la quema de combustibles fósiles (sobre todo petróleo y carbón) y la deforestación.

Los otros dos gases que tienen un impacto significativo en el cambio climático son el metano, cuyas emisiones proceden del cultivo de arroz, la explotación de combustibles fósiles y los vertederos, entre otros; y el óxido nitroso, que proviene de la utilización de fertilizantes y diversos procesos industriales.

Jarraud instó a los gobiernos a alcanzar un acuerdo significativo en Copenhague, "ya que cuanto más demore una decisión, más graves serán las consecuencias del cambio climático".

Además, un fracaso en la definición de objetivos ambiciosos en esa conferencia significaría que tanto las acciones de mitigación y de adaptación al cambio climático resultarán "más difíciles y costosas, sobre todo para los países en desarrollo".

"Por eso hay que poner la barra lo más alto posible", defendió el responsable de la OMM.

Por otra parte, Jarraud lamentó que las posiciones "negacionistas" del cambio del cambio climático aún tengan un lugar en el debate público y recordó que algunos de los representantes más prominentes de esta corriente no son climatólogos y carecen de la experiencia de los expertos en la materia.

"Reto a quien sea a poner en duda nuestras observaciones. Aun si se tiene en cuenta el margen de error, la concentración de gases de efecto invernadero sigue aumentando", dijo.

Recordó que en el IPPC -al que la ONU encargó efectuar el más vasto estudio científico sobre el cambio climático y la responsabilidad de la actividad humana- "decenas de miles" de científicos contribuyeron al estudio que corroboró la gravedad y rapidez de este fenómeno.

"El calentamiento del planeta está probado por múltiples hechos y no simplemente por la modificación de la temperatura. Observamos el retroceso de los glaciares y del hielo en el Ártico al final de cada verano o el cambio en el régimen de lluvias. Todo esto no son hipótesis, sino situaciones que podemos medir y observar", insistió Jarraud.

La corriente que niega el cambio climático sostiene que se trata de un fenómeno que la Tierra ya experimentó en el pasado, pero los científicos han demostrado que ello ocurrió a escalas de tiempo de decenas de millones de años, mientras que las modificaciones actuales están ocurriendo en el lapso de un siglo o menos.

Preguntado respecto a si este balance negativo refleja un fracaso del Protocolo de Kioto -primer acuerdo internacional que abordó la cuestión del cambio climático (1990)- Jarraud fue tajante al señalar que la conclusión es que "Kioto no fue suficiente, pero sin ese acuerdo la situación sería mucho peor".

El deshielo generará 28 billones de dólares
de daños en ciudades costeras

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Foto: AFP

Ginebra, Suiza, 23 de noviembre de 2009, AFP.- Las inundaciones en más de un centenar de grandes ciudades como consecuencia del deshielo podrían causar daños por un valor de hasta 28 billones de dólares (18,8 billones de euros) en 2050, según un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) que se publica este lunes.

"Si la temperatura aumenta entre 0,5 y 2 grados de aquí a 2050, entonces es posible que el nivel de los mares aumente medio metro, provocando importantes daños económicos", explicó a la AFP la responsable de Clima y Energía de WWF Suiza, Ulrike Saul.

Un eventual aumento como ese del nivel de los mares provocaría 28 billones de dólares de daños en las 136 ciudades portuarias más importantes del mundo, según el estudio, en el que también participó la compañía de seguros alemana Allianz.

"Si las políticas actuales en materia de protección del clima no cambian, lo más probable es que lleguemos a un incremento de dos grados en 2050", subrayó Saul.

La costa noreste de Estados Unidos es una región que sería "sobreproporcionalmente" afectada por el alza del nivel del mar, que en este caso podría superar en 15 centímetros el incremento medio mundial. En Nueva York, "un aumento del nivel del mar podría agravarse por un incremento de la frecuencia y de la gravedad de las tormentas y huracanes", señala el estudio. Asociado a una elevación del nivel del mar, un huracán de categoría 4 que afecte a esa ciudad norteamericana podría generar más de 5 billones de dólares en daños en 2050, contra 1 billón estimado actualmente, según WWF.

"Esa es la razón por la cual debemos poner todo en obra para impedir un aumento de temperatura superior a dos grados con respecto a las temperaturas preindustriales", advierte uno de los directores de WWE Suiza, Walter Vetterli, citado en un comunicado.

Para conseguirlo, los países industrializados deberán reducir sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 40% de aquí a 2020, estima la organización y exhorta a los gobiernos que participarán en la cumbre sobre clima de la ONU que se llevará a cabo el mes próximo en Copenhague a adoptar "un acuerdo ambicioso y vinculante" para reemplazar el protocolo de Kioto, que expira en 2012.

El calentamiento global pondrá al planeta
en una situación "crítica", según un estudio

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Deshielo en los polos, uno de los fenómenos más graves del calentamiento global. Foto: www.earthinstitute.columbia.edu

Madrid, España, 23 de noviembre de 2009, Europa Press.- El calentamiento global pondrá al planeta en una situación "crítica", según alerta un estudio publicado hoy por WWF y Allianz, en el que se pronostica que el aumento de las temperaturas en muchas regiones y ecosistemas del mundo provocará cambios ambientales, sociales y económicos "devastadores".

El informe --que lleva por lema 'Los Principales Puntos Críticos del sistema climático de la Tierra y sus consecuencias para el sector de seguros'-- señala que los cambios relacionados con el calentamiento global "son mucho más graves e imprevisibles", ya que afectarán a millones de personas y generarán cuantiosos daños económicos.

Por ello, el documento aboga por "una acción inmediata" contra el cambio climático y muestra lo cerca que está el planeta de alcanzar "un punto de no retorno" en muchas regiones del mundo, "o de llegar a un desastre". Asimismo, lamenta que estas amenazas "se hayan subestimado de forma continua".

Según el director de la Iniciativa Global de Cambio Climático de WWF, Kim Carsternsen, "si no actuamos de forma inmediata contra el cambio climático, estaremos en grave peligro de sufrir cambios perjudiciales y devastadores". "Alcanzar un punto crítico significa perder algo para siempre. Esto debe ser suficiente argumento para que los líderes firmen un acuerdo climático sólido y vinculante en Copenhague en diciembre", añadió.

"Aún hay una oportunidad para evitar las peores consecuencias y este informe muestra lo urgente que es actuar de forma inmediata. Alcanzar un acuerdo climático ambicioso en diciembre en Copenhague sería la mejor y, quizás, la única oportunidad para prevenir los peores impactos del cambio climático", aseveró. Por su parte, el CEO de Allianz Reinsurance, Clemens von Weichs, aseguró que "como compañía aseguradora e inversora, hay que preparar a los clientes para estos escenarios mientras todavía haya tiempo de actuar".

Casos concretos
El calentamiento global por encima de los dos o tres grados durante la segunda mitad de este siglo "es muy probable", a no ser que se tomen medidas "extremadamente contundentes y decididas" para lograr una reducción de emisiones antes de 2015, añade el informe, que se centra en las regiones más amenazadas por los efectos del cambio climático durante la primera mitad de este siglo.

Así, la costa suroeste de Estados Unidos, en California, se podrá ver afectada por sequías y niveles de aridez similares a las registradas en la década de 1930, por lo que los daños anuales causados por los incendios fuera de control podrían alcanzar los 14.000 millones de dólares (casi 9.300 millones de euros) en 2085. Además, el coste de las futuras sequías en India se cifra en 40.000 millones de dólares (cerca de 26.700 millones de euros) por década hasta mitad de siglo.

También la selva Amazónica perdería un 70 por ciento de su extensión para finales de siglo como consecuencia de un aumento significativo de las sequías que se traducirán en pérdidas de biodiversidad y de emisiones de CO2. En términos económicos, las pérdidas se cifran en nueve billones de dólares, alrededor de seis billones de euros.

El calentamiento global comienza
a afectar a la Antártida Oriental

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Foto: www.twakan.com

Texas, EUA, 23 de noviembre de 2009, consumer.es eroski.- La Antártida Oriental, una vasta región de la que se pensaba que conservaba hasta ahora una privilegiada situación que la mantenía resguardada del deshielo polar, comienza también a sufrir los efectos del calentamiento global. Un grupo de trabajo de la Universidad de Texas (Estados Unidos) dirigido por el profesor Jianli Chen ha averiguado que la capa de hielo de la plataforma antártica oriental, en la que se encuentran la mayoría de los glaciares del planeta, comenzó a perder espesor en 2006, con lo que sigue la estela de la zona occidental del continente.

Los investigadores han sido capaces de estimar, gracias a la tecnología puntera del satélite "Grace", la densidad del manto de hielo de ambas zonas entre abril de 2002 y enero de 2009. "Grace" permite medir directa y de manera exhaustiva las alteraciones en la masa de la placa de hielo y determinar de ese modo cualquier modificación en la distribución de la masa terrestre con el paso del tiempo, por muy pequeña que sea.

El equipo investigador constató que el ritmo de pérdida de masa de hielo en la zona occidental fue de 132 kilómetros cúbicos al año durante ese período, cifra similar a la apuntada por estudios anteriores. La sorpresa llegó cuando observaron que desde hace tres años también el manto de hielo de las zonas costeras de la Antártida Oriental perdía 57 kilómetros cúbicos al año, frente a la estabilidad aparente registrada hasta ese momento. No obstante, a pesar de que los datos indican que el cambio climático acecha ya al conjunto del continente, los científicos advierten de que esta última cifra sobre la zona oriental cuenta con un margen de error de 52 kilómetros cúbicos.

Futuras investigaciones precisarán el alcance del deshielo en la plataforma antártica oriental, que representa el 70% de la superficie del continente y que alberga un manto de hielo en principio más resistente al de la región occidental. En cualquier caso, los expertos alertan del peligro que se deriva del ritmo actual de deshielo en este continente, el mayor depósito de agua dulce del planeta.

Cuando sólo faltan días para la Conferencia de Copenhague sobre cambio climático, este hallazgo publicado ahora por la revista "Nature" no hace sino añadir presión a los líderes internacionales para que pongan freno a un calentamiento global que parece avanzar más rápido de lo que se pensaba.

El calentamiento global para los próximos 50 años
es "inevitable", advierte un experto

 

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Montevideo, Uruguay, 19 de noviembre de 2009, EFE.- El calentamiento del planeta en los próximos cincuenta años es un fenómeno "inevitable", pues "muchos de los gases ya emitidos a la atmósfera tienen un período de vida de décadas", dijo hoy en Montevideo el investigador uruguayo Mario Bidegain.

El experto se expresó así en una conferencia de prensa para presentar el informe "América Latina ante los efectos irreversibles de un planeta más caliente", realizado por la plataforma de información medioambiental Tierramérica con entrevistas a 23 especialistas de la región.

Bidegain manifestó que "el calentamiento para los próximos cincuenta años es inevitable, hagamos lo que hagamos", ya que los gases de efecto invernadero "van a seguir en la atmósfera".

El cambio climático es "un tema que llegó para quedarse", auguró el experto, docente e investigador de la Unidad de Ciencias de la Atmósfera de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República de Uruguay.

En ese contexto, América Latina "no escapa a las tendencias mundiales", que pasan por un aumento de la temperatura media anual de entre 2 y 2,5 grados para 2050, un incremento de las precipitaciones en un 10 por ciento para finales de este siglo y un aumento del nivel del mar, explicó.

El especialista advirtió que el aumento de las precipitaciones y del nivel del mar son los fenómenos sobre los que existen "mayores incertidumbres" desde el punto de vista científico, pues los modelos para pronosticarlos no son "del todo confiables".

No obstante, algunos estudios auguran un crecimiento del nivel del mar en un metro para este siglo, lo que no solo va a suponer "inundaciones costeras casi permanentes", sino también la posible salinización de ríos y lagunas, indicó Bidegain.

Así se prevé en el caso del río Santa Lucía, que provee de agua potable a la mayor parte de Uruguay, país que también podría ver afectadas sus playas al perder dunas costeras a causa de dichas inundaciones, que como las sequías, serán eventos "más extremos o recurrentes".

El investigador citó, además, el caso de Buenos Aires, ciudad que, "con un aumento de un metro en el nivel del mar, se va a ver gravemente afectada".

Estos pronósticos hacen necesario abordar el cambio climático con medidas que no solo busquen la mitigación, sino también la "adaptación", ya que "el planeta podría adoptar un nuevo estado de equilibrio", afirmó Bidegain.

La agricultura y la ganadería, dos de los sectores en los que radica la economía de Uruguay, "van a ser impactados", advirtió el experto, quien indicó que este país, como otros, "tendrá que pensar si algunos de sus cultivos van a ser viables en el futuro".

El investigador uruguayo se mostró confiado en que la Cumbre Climática Mundial que se celebrará en Copenhague en diciembre sirva para que los países acuerden reducir la emisión de gases de efecto invernadero en al menos "un 20 por ciento".

Bidegain destacó la importancia de la postura que asuma China en esta cumbre, pues el gigante asiático es uno de los principales generadores de contaminación, y ensalzó la "mayor voluntad política" con la que asiste Estados Unidos bajo el Gobierno de Barack Obama.

Apuntó que, por primera vez, América Latina pretende llevar una posición "conjunta" a la reunión, para "compensar" las posiciones de "los otros bloques".

Pachauri critica que India cuestione
el efecto del calentamiento sobre los glaciares

 

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Foto: EFE

Nueva Delhi, India, 15 de noviembre de 2009, EFE.- El presidente del Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU (IPCC), Rajendra Pachauri, criticó hoy que el Gobierno indio haya avalado un estudio que cuestiona los efectos del calentamiento global sobre los glaciares de este país.

El indio Pachauri, cuyo grupo recibió el Nobel de la Paz en 2007, mantuvo que está universalmente aceptado que los glaciares se están derritiendo a causa del cambio climático, lo que también es válido para los del Himalaya indio.

"En todo el mundo, los glaciares están derritiéndose debido al cambio climático, el Ártico se derrite a causa del cambio climático ¿qué tienen de especiales los glaciares indios?", preguntó el experto, citado por la agencia PTI.

El pasado lunes, el ministro indio de Medioambiente, Jairam Ramesh, aseveró que no había "pruebas científicas concluyentes" para relacionar el calentamiento y el deshielo en el Himalaya.

Ramesh se apoyó en un estudio de un grupo de científicos indios encabezado por V.K. Raina, según el cual si bien la mayoría de los glaciares del Himalaya indio se están derritiendo, hay otros como el de Siachen que están avanzando o como el de Gangotri, que ha visto reducirse su ritmo de deshielo.

"No podemos decir si esto es anormal, porque no sabemos lo que es normal", dijo Raina, quien añadió que el nivel de conocimiento mejorará con los estudios que se efectuarán en los próximos 10 ó 15 años.

"Los científicos pueden debatir las causas (del deshielo), pero la salud de los glaciares es muy pobre", añadió el ministro en la presentación del estudio, al tiempo que admitió que hay un déficit serio de datos sobre el Himalaya indio pues sólo el 10 por ciento de sus glaciares han sido estudiados.

Pachauri lamentó que el Gobierno haya asumido una "investigación de un solo hombre" que no apoya sus conclusiones, al tiempo que saludó la decisión de efectuar más investigaciones.

"Desde luego, necesitamos mediciones más amplias de la cordillera del Himalaya y sólo hay dos o tres expertos en glaciares en el país. Necesitamos reforzar este área", comentó.

El Gobierno indio mantiene una postura inflexible en las negociaciones para la cumbre sobre cambio climático de diciembre en Copenhague, de la que habría de salir un acuerdo para cuando expire en 2012 el Protocolo de Kyoto.

Según la India, la lucha contra el calentamiento global es responsabilidad, sobre todo, de los países industrializados y está subordinada a los esfuerzos por reducir la pobreza, por lo que no debería frenar su actual desarrollo.

España y la UE cumplirán sus objetivos de
reducción de CO2 previstos en Kioto

 

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El comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas. Foto: EFE

Bruselas, Bélgica, 13 de noviembre de 2009, EFE.- España y la Unión Europea cumplirán sus objetivos de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero del Protocolo de Kioto -un aumento máximo del 15% y una reducción del 8 por ciento en 2012-, según un informe presentado hoy por la Comisión Europea.

"La UE va a lograr sus objetivos de Kioto", aseguró en rueda de prensa el comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, quien consideró que esta realidad concede al bloque europeo el "argumento moral" necesario para negociar en la cumbre sobre cambio climático de Copenhague -del 7 al 18 de diciembre-.

"Es una lección para los países desarrollados que no están cumpliendo sus objetivos de Kioto", añadió y mencionó a Australia, Japón y Canadá como ejemplo -Estados Unidos nunca llegó a ratificar el acuerdo-.

Los quince países que pertenecían a la UE en el momento de la firma del Protocolo de Kioto (1997) se comprometieron a reducir sus emisiones medias durante el periodo 2008-2012 en un 8 por ciento respecto al año de referencia -1990 en la mayoría de los casos-.

Este objetivo colectivo se tradujo en compromisos de emisión específicos y vinculantes para cada estado miembro.

Los países que se sumaron a la UE a partir de 2004 no cuentan con un objetivo colectivo basado en Kioto, pero sí han adquirido -a excepción de Chipre y Malta- compromisos comparables (reducciones entre un 6 y un 8 por ciento con respecto al año de referencia) y ya han logrado un recorte global del 12,5 por ciento.

El estudio de la CE, basado en estimaciones de los estados miembros, indica que a pesar de que las emisiones contaminantes de España en 2007 -últimos datos disponibles- se situaron un 52,6 por ciento por encima de los niveles de 1990, logrará que el crecimiento del CO2 en el país se limite al 15 por ciento en 2012.

Para conseguirlo, España deberá respetar los límites de emisión para sectores altamente contaminantes como las eléctricas o las productoras de papel y vidrio -reguladas por el sistema de comercio de derechos de emisión (ETS, por sus siglas en inglés)- y emprender medidas adicionales para el resto de sectores.

Según el estudio publicado hoy, si España pone en marcha esas medidas adicionales conseguirá no sólo cumplir su objetivo para los sectores no regulados por el sistema ETS sino reducir sus emisiones un 0,4 por ciento más allá de lo exigido en Kioto.

Por su parte, la UE de los antiguos Quince ha conseguido hasta ahora recortar sus emisiones en un 5 por ciento y, según Bruselas, no tendrá problemas para que la reducción supere el 8 por ciento exigido.

El único estado que previsiblemente tendrá dificultades es Austria que, según los cálculos presentados hoy, emite un 11,3 por ciento por encima de los niveles del año de referencia cuando tendría que lograr un recorte del 13 por ciento para 2012.

La CE reconoció que la UE cumplirá sus objetivos no sólo gracias a los recortes de emisiones en sí mismos sino también a la aplicación de los mecanismos de flexibilidad de Kioto -que permiten, por ejemplo, invertir en proyectos medioambientales de naciones en desarrollo y contabilizar la reducción como propia-.

En concreto, detalla que las emisiones de los Quince caerán en un 6,9 por ciento entre 2008 y 2012 respecto al año de referencia y el resto se logrará con medidas adicionales.

Bruselas asegura que cuando se apliquen todas las medidas previstas por los estados miembros se podría llegar a superar el objetivo colectivo del 8 por ciento de Kioto y alcanzar un recorte de hasta el 13 por ciento.

Aún no se disponen datos oficiales para 2008, pero la Agencia Europea del Medio Ambiente sí publicó el pasado agosto unas estimaciones adelantadas según las cuales las emisiones de la UE15 cayeron hasta un 6,2 por ciento respecto al año de referencia y las del conjunto de los Veintisiete hasta el 13,6 por ciento.

El calentamiento global mató al Chacaltaya,
un imponente nevado boliviano
José Arturo Cárdenas

 

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Foto: AFP

La Paz, Bolivia, 12 de noviembre de 2009, AFP.- Chacaltaya, el nevado en los Andes de Bolivia que con sus 5.300 metros de altitud se jactaba de ser la pista de esquí más alta del mundo, ha muerto por efecto del calentamiento global, y hoy sólo es un cerro rocoso con una pequeña franja de nieve.

La montaña, que a principios de los 60 tenía una extensión de nieve de 1,6 kilómetros cuadrados es un punto vital en la ruta turística de la Cordillera Real de los Andes e incluso una vía de ingreso a la Amazonía, ahora sólo tiene una pequeña porción de nieve de unos 50 metros cuadrados.

"Es un nevado muerto, ha desaparecido la nieve", dijo a AFP el ingeniero Edson Ramírez, miembro de la Dirección de Ciencia y Tecnología de la estatal Universidad Mayor de San Andrés, una oficina que estudió en los últimos años al Chacaltaya.

Según el investigador, lo que sucede en el que fue uno de los nevados más famosos de Bolivia se repite en mayor o menor grado en varias montañas bolivianas como el Huayna Potosí ('cerro joven' en idioma aymara) y de 6.000 metros de altitud, vecino del Chacaltaya.

"El problema es el calentamiento global", agregó Ramírez, al referirse al aumento de la temperatura en el planeta, por efecto de la emisión de gases, como el dióxido de carbono, producidos principalmente por las naciones industrializadas.

Un estudio del Instituto de Hidráulica e Hidrología de la UMSA, pronosticó hace ocho años que la nieve desaparecería de Chacaltaya hacia 2015, pero las estimaciones quedaron cortas: el calentamiento no perdonó el majestuoso nevado.

El deterioro de los glaciares aumentó desde la "década de los 40 desde 1 metro por año hasta los 6 por año", según los mismos estudios de la universidad estatal.

Este volcán apagado está a unos 40 kilómetros al norte de La Paz y la única vía de acceso es una serpenteante ruta de tierra apisonada, con algunos trechos con un ancho de unos 3 metros, sólo transitable para vehículos pequeños.

El nevado era sede habitual de competiciones deportivas, por su cercanía con La Paz y por una falda apta para los descensos a grandes velocidades.

"Teníamos grandes competencias, con esquiadores de Argentina y Chile en la década de los 40", relató a AFP el veterano andinista boliviano Alfredo Martínez.

El andinista señaló que la última competencia local de esquí en el Chacaltaya fue organizada hace tres años, pero que la ausencia de nieve obligó a migrar al nevado vecino Charquini, que posee las condiciones para el deporte.

"Lo que queda en Chacaltaya es una pequeña base hielo, que está desapareciendo y no va a durar más que un año", dice Martínez, mientras pone un trozo de hielo sobre una piedra y lo ve fundirse. "Antes la piedra estaba tan fría que la nieve se conservaba. Ahora desaparece en segundos".

Según los especialistas la mayoría de glaciares tropicales en los Andes están condenados a desaparecer a medio plazo por causa del calentamiento climático.

En Bolivia está situación es más preocupante aún, pues los glaciares son fuente de aprovisionamiento de agua de las poblaciones. En el caso de Chacaltaya y el Huayna Potosí, nutren a las ciudades de La Paz y su vecina de El Alto, pero la desaparición de la manta blanca afectó este servicio.

Según un informe de la ONG Oxfam, difundido la semana pasada, entre 1975 y 2006 los glaciares en la Cordillera Real perdieron más del 40% de su volumen. Esto pone en peligro el suministro de agua para los campesinos de los Andes, y de agua y electricidad para ciudades como La Paz y El Alto (1,5 millones de habitantes entre las dos).

En una reciente negociación bajo la égida de la ONU en Barcelona, Bolivia denunció ser víctima de "crímenes climáticos" por parte de los países desarrollados y pidió compensaciones por ello.

La disminución del hielo en el Kilimanjaro
no se relaciona con el calentamiento global

 

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Arriba, fotografía del Kilimanjaro de 1912, y abajo, una de 2006. Foto: Edward Oehler  Georg Kaser

Madrid, España, 3 de noviembre de 2009, NC&T.- El climatólogo Philip Mote, científico investigador de la Universidad de Washington, y Georg Kaser, glaciólogo de la Universidad de Innsbruck en Austria, sostienen que la disminución de los hielos del Kilimanjaro se ha venido produciendo durante más de un siglo y que la mayor parte ocurrió antes de 1953, mientras que no hay evidencias concluyentes del calentamiento atmosférico allí antes de 1970.

Ellos atribuyen la disminución de los hielos principalmente a complejos factores entrelazados, incluyendo la forma vertical del borde del hielo que le permite encogerse pero no extenderse. También citan la disminución de las nevadas, lo que reduce el aumento del hielo y determina la cantidad de energía absorbida por él. Debido a que la blancura de la nieve nueva refleja más luz solar, la falta de nieve nueva permite que el hielo absorba más energía del Sol.

A diferencia de los glaciares de latitudes medias que se calientan y funden por el aire que los rodea en el verano, la pérdida de hielo el Kilimanjaro está determinada estrictamente por la radiación solar. Como la temperatura del aire cerca del hielo de la montaña casi siempre está bastante por debajo del punto de congelación, normalmente no hay ninguna fusión. En vez de eso, la pérdida de hielo ha estado determinada fundamentalmente por un proceso llamado sublimación, que requiere más de ocho veces la energía necesaria para la fusión. La sublimación se produce a temperaturas por debajo de la de congelación, y convierte el hielo en vapor de agua sin pasar por la fase líquida. Mote lo asemeja a la pérdida de humedad que hace que los alimentos sufran "quemaduras" durante la congelación.

Las fluctuaciones de los patrones climáticos relacionados con el Océano Indico también podrían afectar al cambiante balance entre el incremento del hielo, que podría haber estado produciéndose décadas antes de que los primeros exploradores alcanzaran la cumbre del Kilimanjaro en 1889, y la disminución que se ha venido registrando desde entonces.

Los glaciares en latitudes más templadas han menguado abruptamente cuando la troposfera a su alrededor se ha calentado. La troposfera es la capa atmosférica que abarca desde la superficie de la Tierra hasta unos 16 kilómetros de altitud.

Sin embargo, después de analizar los estudios ya publicados, Kaser y Mote afirman que los mismos factores no se aplican al casquete de hielo del Kilimanjaro.

"No hay ninguna evidencia que apoye esa afirmación", declara Mote. "No es que sea imposible, sino que lo más probable es que esa disminución esté asociada a los procesos dominados por la sublimación y con un equilibrio de energía gobernado por la radiación solar, en lugar de por una troposfera más cálida".

Las nieves del Kilimanjaro están derritiéndose

 

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Foto: www.escolar.net

Washington, EUA, 3 de noviembre de 2009, AP.- Las famosas nieves del Kilimanjaro podrían desaparecer pronto.

El pico blanco de la montaña africana, incluido en el título de un libro del escritor Ernest Hemingway, se está derritiendo con rapidez, informaron investigadores.

Aproximadamente el 85% del hielo que formaba los glaciares de la montaña en 1912 había desaparecido para el 2007, reportaron investigadores en la edición del martes de la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. El paleoclimatólogo Lonnie Thompson de la Universidad del Estado de Ohio encabezó el estudio.

Y más de una cuarta parte del hielo presente en el 2000 ya no estaba en el 2007.

Si las actuales condiciones climáticas continúan "los campos de hielo en la cumbre del Kilimanjaro no perdurarán", afirmaron los investigadores.

Los dos glaciares de la montaña están contrayéndose a medida que se derrite el hielo en sus orillas, y su grosor está disminuyendo, hallaron los científicos.

Cambios similares están ocurriendo también en el monte Kenia y en las montañas Rwenzori en África, así como en glaciares en Sudamérica y en el Himalaya.

"El hecho de que tantos glaciares en todos los trópicos y subtrópicos estén mostrando respuestas similares sugiere que hay una causa común subyacente", afirmó Thompson en un comunicado. "El incremento de las temperaturas de la Tierra cercanas a la superficie, junto con aumentos cada vez mayores en la tropósfera tropical media y alta, como fue documentado en décadas recientes, explicaría (las observaciones) al menos parcialmente".

También podrían estar involucrados cambios en la nubosidad y la cantidad de nevadas, aunque parecen ser menos importantes, de acuerdo con el estudio.

En el Kilimanjaro, indicaron los investigadores, el campo de hielo del norte de la montaña adelgazó en 1,9 metros (6,2 pies), y el campo de hielo del sur en 5,1 metros (16,7 pies) entre el 2000 y el 2007.

Los investigadores compararon el área actual cubierta por los glaciares con mapas de éstos hechos en base a fotografías tomadas en 1912 y 1953 e imágenes de satélites captadas en 1976 y 1989.

El estudio fue financiado por las instituciones estadounidenses Fundación Nacional para la Ciencia y la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera.

El calentamiento global tiene su mapa

 

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Mapa de cambio climático elaborado por la Oficina Meteorológica Británica. Según la imagen, la Amazonia será la región que más se calentará en América Latina.

Londres, Reino Unido, 3 de noviembre de 2009, BBC.- El gobierno británico presentó un mapa en el que sintetiza lo que ocurriría en el mundo ante un aumento de cuatro grados centígrados en la temperatura global.

El mapa, que fue dado a conocer en el Museo de Ciencia de Londres, muestra una selección de los diferentes impactos de este aumento en diversas áreas de la actividad humana.

Entre estos figuran temperaturas extremas, sequías, escasez de agua, menor productividad agrícola, el riesgo de incendios forestales y el aumento del nivel del mar.

El mapa se basa en el trabajo de investigadores del Centro Hadley, dependiente de la Oficina Meteorológica Británica, y otros científicos.
Panorama catastrófico

Según el Departamento de Energía y Cambio Climático británico, se espera que las cosechas de los principales cultivos disminuyan en los centros de producción más importantes.

Además, la mitad de los glaciares del Himalaya se reducirán de manera significativa hacia 2050. Como consecuencia de esto, el 23% de la población china sufrirá la falta de agua que se produce gracias al derretimiento de estos hielos, vital durante la estación seca.

Esas serían algunas de las consecuencias que se prevén en caso de que la temperatura global aumente 4 grados respecto a los niveles previos a la era industrial.

"Para enfrentar el problema del cambio climático, todos nosotros -cancilleres, ministros de medio ambiente, departamentos de defensa y funcionarios de todas las áreas del gobierno y la sociedad- debemos trabajar juntos para que la temperatura global no aumente más de dos grados", señaló el ministro de Asuntos Exteriores británico, David Miliband, durante la presentación del mapa.

Barcelona, penúltima oportunidad para lograr un acuerdo
de reducción de emisiones

 

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Foto: www.arqhys.com

Barcelona, España, 2 de noviembre de 2009, Europa Press.- Barcelona acogerá a partir de mañana (hoy) la última reunión internacional antes de la Cumbre de Copenhague sobre cambio climático, con el objetivo de sentar las bases para llegar a un acuerdo de reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero en el planeta, responsables del calentamiento global.

La cita de la capital catalana, que contará con la participación de unos 4.000 representantes de unos 180 países, será la última antes de la Cumbre del mes de diciembre, auspiciada por la ONU, que se celebrará en Copenhague (Dinamarca), y que debería servir para alcanzar un compromiso que sustituya al protocolo de Kyoto.

La Unión Europea (UE) es la región que acude con un mayor nivel de compromiso previo, si bien las posiciones no están del todo fijadas y los principales escollos por salvar se centran en saber cómo se pagará la factura a los países en vías de desarrollo para que contaminen menos, con el riesgo de que eso ralentice su crecimiento económico.

Aún así, la UE ya se ha comprometido públicamente a lograr para el año 2020 la reducción del 20 por ciento de sus emisiones de CO2 tomando como referencia el año 1990, que las energías limpias representen en los países comunitarios un 20 por ciento del total, y a ahorrar otro 20 por ciento en el consumo energético. El compromiso, conocido como '20-20-20' para el 2020, podría aumentarse en caso de encontrar reciprocidad en otros países hasta reducir un 30 por ciento las emisiones.

Precisamente, los jefes de Estado y de Gobierno de 'los veintisiete' pactaron esta semana la posición común que la UE defenderá en Copenhague, en un principio de acuerdo que no concretó la ayuda financiera que dará a los países pobres, y que se limitó a señalar que se pagará una "cuota equitativa" de la factura de 100.000 millones de euros que se calcula que costará hasta 2020 la compensación a los países en vías de desarrollo.

Los países del Este, de más reciente incorporación a la UE, se resisten a tener que contribuir a estas ayudas, por su bajo nivel de renta y el impacto de la crisis económica, y ya han conseguido un acuerdo para no pagar nada entre 2010 y 2012 y, a partir de entonces, contribuir en función de "la capacidad de pago" de los países menos prósperos.

Este acuerdo salva la posición de liderazgo de la UE ante el reto que supone renovar el protocolo de Kyoto, si bien habrá que ver qué posición adoptan el resto de países, con especial atención al Gobierno de Barack Obama en Estados Unidos y a las economías emergentes de China, India, Brasil y Sudáfrica, entre otros.

100.000 Millones de euros
De los 100.000 millones de euros que se calcula que serán necesarios para compensar a los países en vías de desarrollo, la Comisión Europea había propuesto dedicar entre 2.000 y 15.000 millones, si bien la horquilla es muy amplia, y como las aportaciones deberían iniciarse en 2010 la UE debería aportar entre 500 y 2.100 millones hasta 2012.

En este contexto, y con un Obama que todavía no ha confirmado su presencia en Copenhague y que podría comprometerse a una reducción inferior al 20 por ciento de las emisiones de la UE, el acuerdo queda todavía "bastante lejos", tal y como reconoció el director de Desarrollo Sostenible de la Comisión Europea, Timo Mäkelä esta semana en Barcelona.

Numerosas entidades ecologistas ya han criticado la falta de concreción de la Unión Europea, y no parece que los líderes internacionales vayan a copar todas los deseos de los conservacionistas, en un momento histórico crucial para paliar el deterioro del medio ambiente y frenar un calentamiento global que hasta la fecha parece irreversible.

Brasil puede ofrecer reducir sus emisiones
un 40% para el 2020, dice ministro

 

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Carlos Minc, ministro de Medio Ambiente de Brasil. Foto: EFE

Brasilia, Brasil, 27 de octubre de 2009, EFE.- El ministro de Medio Ambiente de Brasil, Carlos Minc, afirmó hoy que el país puede garantizar una reducción del 40% en sus emisiones de gases contaminantes para el 2020, lo que consideró "una meta muy osada" para una nación en desarrollo.

Según Minc, eso supondría que las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero desde Brasil serían equivalentes para el 2020 a 1.600 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).

La meta será presentada al presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, y al consejo de ministros el próximo martes para su análisis, pero según el titular de Medio Ambiente puede ser llevada por Brasil a la Cumbre sobre Cambio Climático que se celebrará en diciembre próximo en Copenhague (Dinamarca).

Minc ratificó que, aunque aún está en discusión en el seno del Gobierno, su despacho mantiene el objetivo de reducir en un 80% la deforestación en la región amazónica para el 2020, una meta que los organismos ecologistas consideran "insuficiente".

"Todos queremos cero deforestación, cero pobreza y también cero analfabetismo, pero debemos ser realistas y entender que una cosa es la intención y otra la realidad", señaló en rueda de prensa.

En opinión del ministro, las metas que está barajando Brasil "son muy osadas" para un país en desarrollo.

"Ningún país emergente está presentando metas similares", aseveró, al citar casos como los de "la India, que dice que va a triplicar sus emisiones", y China, que "quiere aumentarlas de 1,5 a 2 veces".4

Minc explicó que la reducción del 40% de las emisiones que plantea su despacho se apoya en la posibilidad de que el crecimiento de la economía brasileña se mantenga en el orden del 4% anual y admitió que, si la expansión fuera del 6%, la meta no podría ser alcanzada.

"No obstante, ese es un escenario improbable", señaló.

El funcionario reconoció que entre las propuestas de los países en desarrollo y las de los países ricos "hay un gran abismo" y afirmó que Brasil intentará "servir de puente para evitar un fracaso" de la cita de Copenhague.

"La amenaza de fracaso es real y se concentra sobre todo en los países ricos", que, apuntó, deben asumir compromisos firmes en relación a sus propias reducciones de emisiones.

Minc anunció que mañana viajará a la ciudad española de Barcelona para asistir a una "reunión de emergencia convocada por Dinamarca", de la cual dijo que será "un intento de salvar" la Cumbre de diciembre próximo.

Países ricos deben asumir responsabilidad cona
calentamiento global

 

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Foto: PL

Brasilia, Brasil, 13 de octubre de 20909, PL.- El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, afirmó hoy que los países ricos deben asumir su responsabilidad para combatir el calentamiento global, e indicó que la propuesta brasileña sobre el tema estará lista este mes.

Queremos que los países ricos asuman su responsabilidad, primero por el estrago que ya hicieron y si ellos están emitiendo mucho gas efecto invernadero, tendrán que disminuir esas emisiones, señaló Lula en su habitual programa radial de los lunes Café con el presidente.

"Significa, prosiguió, disminuir el patrón de consumo o cambias en algo la producción. Si ellos (los países ricos) no quisieran hacer eso, tendrán que reforestar sus países. Si no quisieran hacer eso, tendrán que pagarle a los países que tienen bosques, que tienen floresta, preservarla y tener una compensación financiera por eso", apuntó.

El mandatario brasileño refirió que su gobierno aún está construyendo la propuesta que llevará a la Cumbre sobre cambio climático que se efectuará en Copenhague, Dinamarca, en diciembre venidero.

Adelantó que el plan brasileño de cambio climático prevé disminuir en un 80 por ciento la deforestación hasta 2020, lo cual significa dejar de emitir prácticamente cuatro mil 800 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2).

En fin, aseveró Lula, queremos presentar una propuesta, la cual deseamos construir con otros países, y veremos cual programa será posible sacar de Copenhague, sobre todo por parte de los países desarrollados, para que asuman compromisos y no apenas para disminuir las emisiones de gas de efecto invernadero.

Para que esos países paguen por el estrago que ya le provocaron al planeta, aseguró y añadió que debe haber una diferencia grande entre las naciones ricas que tienen una política industrial hace más de 150 años y las pobres, que están comenzando ahora a desarrollarse y las naciones emergentes.

"No es la misma cosa Estados Unidos y China. En Estados Unidos tienen una revolución industrial hace casi 200 años. China comenzó ahora. Por lo tanto, la responsabilidad con el calentamiento del planeta es mucho mayor por parte de los países ricos que por los emergentes", subrayó. Por eso, precisó, queremos construir una propuesta midiendo cuánto cada país está emitiendo de gas de efecto invernadero, cuánto emitió a lo largo de su historia y cuánto está contribuyendo en la reducción de gas carbónico.

Así, acotó, podemos responsabilizar a cada país por el estrago hecho y acabar con la discusión genérica en que todo el mundo quiere ser tratado en igualdad de condiciones y no puede ser de esa forma.

Lula ejemplificó que Brasil, con el Zoneamiento Agroecológico para la caña de azúcar, prohibió su siembra en toda la Amazonía y el Pantanal, es decir, que están preservando la biomasa.

Cultivar biocarburantes en bosques o praderas
genera más CO2 del que evita

 

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www.laflecha.net

París, Francia, 9 de octubre de 2009, EFE.- Cultivar biocarburantes en tierras que antes han estado ocupadas por bosques o praderas genera muchas más emisiones de dióxido de carbono (CO2) que las que permite evitar la sustitución de hidrocarburos, según un estudio la Agencia del Medio Ambiente y del Control de la Energía de Francia (ADEME).

El balance en término de emisiones de CO2 puede ser "catastrófico", de dos a cuatro veces más que con el recurso a los carburantes de origen fósil, sobre todo cuando se talan bosques tropicales para producir aceite de palma, indican los autores de este informe dedicado a la primera generación de biocombustibles.

La razón es que para obtener ese aceite de palma que se cultiva por ejemplo en Indonesia, no sólo se generan gases de efecto invernadero, sino que previamente se ha producido la deforestación de un arbolado que previamente contribuía a la absorción de CO2 y algo similar ocurre con las praderas.

Los autores de este estudio, que se ha hecho público con meses de retraso, han sometido a examen los principales biocarburantes comercializados en Francia para, al margen del citado impacto de la sustitución de suelos, establecer para cada uno de ellos el saldo de las emisiones si se compara con las generadas con hidrocarburos.

El resultado es que el etanol obtenido con caña de azúcar es el más eficiente en términos medioambientales, ya que genera un 90% menos de gases de efecto invernadero que la gasolina. Su elaboración, además, moviliza en torno al 80% de la energía que proporciona.

El bioetanol de maíz, de trigo y de remolacha, así como el biodiesel de colza y de soja presentan un balance correcto, con una reducción de emisiones en torno al 60-80% respecto a los combustibles fósiles que sustituyen y un ahorro energético en su elaboración entre el 50% y el 80%.

Sin embargo, el ETBE, un etanol obtenido de la remolacha, el trigo o el maíz representa ganancias energéticas de apenas un 20%, por debajo de los requerimientos europeos.

De acuerdo con la directiva europea sobre las energías renovables, para poder ser compatibilizado como útil en términos medioambientales, un biocarburante deberá representar una reducción de CO2 del 35% en 2010 y del 50% en 2013.

El informe salió a la luz pública un día después de que el Gobierno francés anunciara un plan impulsado por la propia ADEME para el desarrollo de biocombustibles de segunda generación en el horizonte de 2015.

Este plan BioTfuel, de un monto de 112 millones de euros, contempla la construcción de dos plantas -una de ellas con el apoyo de la petrolera Total- con el objetivo de producir de 200.000 a 300.000 litros de los nuevos carburantes en la fase industrial.

Aprobados siete proyectos que reducirán anualmente
982.088 toneladas de CO2

 

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Foto: www.rubenmejias.es

Madrid, España, 9 de octubre de 2009, EFE.- La Autoridad Nacional Designada (AND) para los Mecanismos basados en proyectos del Protocolo de Kioto ha otorgado informe positivo de participación voluntaria de España en siete nuevos proyectos, que generarán una reducción global media anual de emisiones de 982.088 toneladas de CO2 equivalente.

Según ha informado el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, esa reducción anual supondrá un total de 3.125.019 toneladas de CO2 durante el primer periodo de compromiso del Protocolo, que finaliza en 2012.

La decimonovena reunión de la AND ha estado presidida por la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, y ha contado con la asistencia de un representante de Andalucía, en representación de las comunidades autónomas.

Entre los proyectos aprobados figuran uno de energía eólica de 4 megavatios conectado a la red, en Tamil Nadu, India, presentado por Zeroemissions Technologies, SA; otro de recuperación de gas de relleno sanitario en Ekurhuleni, Sudáfrica, de Endesa Generación SA y otro de enfriamiento en Seco de Coque, y utilización de calor residual de Bayi Steel" en China, de Endesa Carbono.

También se ha aprobado los proyectos de central hidroeléctrica menor de Alto Tulúa y Bajo Tulúa, en Colombia, ambos de Gas Natural SDG; la planta de energía de biomasa de 25 megavatios Shanxi Yuncheng, en China, de FC2E; y otro eólico CECIC HKE Zhangbei Lvnaobao, en China, presentado por el Banco Asiático de Desarrollo para el Fondo de Carbono Asia Pacífico (APCF).

Se puede destacar que se mantiene la prioridad dada por España a los proyectos de energías renovables, que suponen el 56 por ciento del total.

Desde el punto de vista geográfico, la región asiática es la más representada, seguida de cerca por la región latinoamericana.

Con estos siete informes positivos de participación voluntaria suman ya 110 las cartas de aprobación emitidas por la Autoridad Nacional Designada española, y supondrá una reducción media anual de 25.602.908 toneladas de CO2, y un total de 134.400.717 durante el primer periodo de compromiso.

Países en desarrollo deben limitar emisiones para el 2020: AIE
David Fogarty y Gerard Wynn

 

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Gráfico: www.minuto59.com

Bangkok, Tailandia / Londres, Reino Unido, 6 de octubre de 2009, Reuters.- Las emisiones de dióxido de carbono del grupo más rico de los países en desarrollo, que incluye a Rusia, China, Brasil y Oriente Medio, deben dejar de crecer para el 2020 con el objetivo de controlar el calentamiento global, dijo el martes la Agencia Internacional de la Energía (AIE).

La estimación es bastante más ambiciosa que los objetivos ofrecidos por las economías emergentes de cara a llegar a un nuevo pacto sobre el clima en Copenhague en diciembre.

China - el principal emisor de carbono del mundo - acusó el lunes a los países ricos de "matar" el Protocolo de Kioto, al proponer estrategias más flexibles para recortar sus propias emisiones de gases de efecto invernadero.

Las emisiones de dióxido de carbono caerán hasta un tres por ciento este año, tras la crisis económica, dijo la AIE, que asesora en materia de energía a los 28 países industrializados.

"Eso nos da la oportunidad de hacer progresos reales hacia un futuro de energía limpia, pero sólo si se ponen en marcha de inmediato las políticas adecuadas", dijo en un comunicado el director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka.

El informe, un anticipo de la previsión energética mundial de la AIE, dijo que serían necesarios 10 billones de dólares más desde el 2010-2030 para controlar las emisiones de dióxido de carbono - entre medio y un punto porcentual de la producción económica mundial -, pero eso podría lograrse casi enteramente a partir del ahorro de combustible con eficiencia energética.

"Las inversiones que el mundo tiene que hacer para cambiar a una economía baja en dióxido de carbono se amortizarán y resultarán en facturas de energía más reducidas, menos contaminación y ayudarán a mantener el cambio climático bajo control", dijo John Nordbo, experto en tecnología y cambio climático de WWF, en declaraciones en Bangkok.

Limitar el calentamiento mundial a dos grados, algo que los científicos dicen que podría evitar el clima extremo más peligroso y la subida del nivel de los océanos, exigiría que dejaran de crecer las emisiones mundiales por la quema de combustibles fósiles antes del 2020, dijo un informe de la

AIE.

Las emisiones de los países ricos deben caer de forma sostenida respecto a los niveles del 2007. Otras economías importantes, como Brasil, China, Oriente Medio, Rusia y Sudáfrica, tendrían que frenar el crecimiento de sus emisiones para 2020, dijo la AIE.

El uso mundial de combustibles fósiles debería alcanzar su máximo antes del 2020 bajo un escenario que limite el calentamiento global a dos grados centígrados, dijo.

"La demanda de petróleo aumentará mucho menos en nuestro escenario (de dos grados)", dijo Fatih Birol, economista jefe de la AIE.

Alerta por glaciares en repliegue

 

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Foto: www.greenpeace.org

Nueva York, Estados Unidos, 24 de septiembre de 2009, mexicoambiental.com.mx.-Para lograr el objetivo de reducir en un 80 por ciento las emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) para el 2050, los países industrializados deben apoyar y construir mecanismos de financiamiento, como el Fondo Verde propuesto por el gobierno de México, señaló Rafael Elvira Quesada, al participar en la Reunión Ministerial del Diálogo de Groenlandia, realizada en Nueva York los pasados 19 y 20 de septiembre.

La temperatura del planeta no debe aumentar más de dos grados centígrados para evitar desastres naturales que pongan en riesgo la vida de miles de habitantes. “Necesitamos un marco donde el financiamiento, la capacidad tecnológica y la investigación sean los ejes que nos permitan enfrentar el fenómeno”, comentó.

Se requiere desarrollar capacidades de observación climáticas, evaluaciones de vulnerabilidad y estudios socioeconómicos para atender las naciones, regiones, grupos sociales, comunidades y ecosistemas con mayor riesgo.

Dejó en claro que los recursos que se aporten  deben ser sostenidos y predecibles, en donde no sólo se contemplen necesidades urgentes, sino estrategias a mediano y largo plazo.

Los financiamientos deberán ser distintos para adaptación y mitigación, toda vez que los costos, los actores y políticas son diferentes en cada rubro.

En el caso de la adaptación los temas de desarrollo y cooperación internacional deben ser atendidos en el ámbito de justicia y urgencia que el mundo está enfrentando.

En este Diálogo de Groenlandia las discusiones informales, pero tienen como propósito sustentar el proceso de negociación  rumbo a la Reunión de Copenhague, Dinamarca, que se llevará a cabo en diciembre próximo.

Alerta por glaciares en repliegue

 

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Foto: jp.xihalife.com

Buenos Aires, Argentina, 17 de septiembre de 2009, Tierramérica.- La organización ecologista Greenpeace de Argentina, exigió  los gobiernos a detener el recalentamiento planetario que está derritiendo glaciares sudamericanos.

La organización ambientalista constató el retroceso de los glaciares de la austral Patagonia y la pérdida de masas de hielo en toda la Cordillera de los Andes.

“Los glaciares son como un termómetro que muestra claramente el impacto del cambio climático”, explicó a Tierramérica Juan Carlos Villalonga, de Greenpeace, destacando que los países industrializados deben reducir por lo menos 40 por ciento de sus emisiones para 2020, en relación a los registros de 1990.

Cuando faltan 100 días de la conferencia climática mundial que se realizará en diciembre en Copenhague, la entidad ecologista se propuso difundir imágenes del retroceso de los glaciares Upsala y Viedma, y reunir firmas para reclamar un fuerte compromiso de los gobernantes con la reducción de gases que recalientan la atmósfera.

El aumento de las temperaturas reduce la capacidad
refrigeradora de bosques

 

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Foto: EFE

Berlín, Alemania, 16 de septiembre de 2009, EFE.- El aumento global de las temperaturas lleva a que los bosques pierdan su efecto refrigerador, según han demostrado científicos del Centro de Investigación de Jülich (oeste de Alemania) mediante experimentos de laboratorio.

Cuando aumenta la temperatura ambiental, se generan menos compuestos orgánicos volátiles en los árboles, elementos que impulsan la condensación de vapor de agua.

Esto, a su vez, conduce a que se formen menos nubes, que el sol pueda llegar sin obstáculos al suelo y se pierda el carácter refrigerador de los árboles.

Los resultados del estudio se publican en el próximo número de la revista "Nature".

En los experimentos químicos, realizados en un laboratorio con distintas especies de árboles, los científicos encabezados por Astrid Kiendler-Scharr demostraron que en el proceso de enfriamiento entran en juego dos distintas moléculas volátiles: los monoterpenos y los isoprenos.

Ambas partículas ven aumentada su concentración a medida que se incrementa el calor, pero, algo que era desconocido hasta ahora, es que la interacción entre ambas es la que lleva a que se formen menos nubes.

Esto se debe a que los isoprenos absorben los radicales libres del aire, sin los cuales los monoterpenos no pueden generar los compuestos orgánicos volátiles necesarios para la condensación de agua de vapor, y por tanto, para el proceso de formación de nubes.

Los expertos de Jülich han calculado que de aquí al año 2100 la producción de elementos volátiles podría reducirse en un veinte por ciento, lo que reduciría en un doce por ciento la capacidad de refrigeración de las nubes.

Intentarán aminorar efecto invernadero

 

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Para compensar la emisión de bióxido de carbono de las aeronaves, la empresa Aeroperlas de Panamá firmó un acuerdo con ANCON para sembrar 1000 hectáreas en la reserva Punta Patiño en Darién. Foto: www.ancon.org

Ciudad de Panamá, Panamá, 12 de septiembre de 2009, La Estrella de Panamá.- La siembra de mil de hectáreas de bosques en la reserva privada de Punta Patiño en Darién compensará las emisiones de carbono que produce los vuelos diarios de las aeronaves de Aeropelas.

La empresa, que firmó un acuerdo por segundo año consecutivo con la Asociación Nacional de la Conservación de la Naturaleza (ANCON) para realizar actividades destinadas a la protección de los bosques de la reserva natural de Punta Patiño, reconoce la necesidad de implementar medidas que para mitigar los efectos del cambio climático.

“Nos sentimos complacidos de adquirir el compromiso de volar seguros con una iniciativa amigable con el medio ambiente” aseguró Rolando Pereira, gerente de Aeroperlas Regional, durante la renovación del convenio con ANCON.

Con este proyecto la aerolínea pretende neutralizar las emisiones de carbono, una de las principales causas del efecto invernadero, proteger al planeta y a las generaciones futuras del calentamiento global.

Para conocer la cantidad de emisiones que produce l a aerolínea y establecer los árboles que se sembrarán para compensarlas se establece un cálculo matemático. Este proceso es realizado por ANCON al igual que la siembra de plantones, lo cual evita en gran manera la deforestación una de las causas principales de la emisión de carbono a la atmósfera. Con esta iniciativa se capturan aproximadamente 10,000 toneladas de dióxido de carbono.

Una esperanza
Durante el primer año del proyecto fueron reforestadas doscientas sesenta hectáreas de bosques secundarios con especies nativas.

Además, se evitó la tala y quema de más de 200 hectáreas a través del patrullaje en la zona. Mientras que los bosques primarios del área donde funciona el proyecto, financiado por el aporte económico de Aeroperlas, han podido mantener su estado natural.

Este proyecto es el primero que compensa la emisiones de gases de efecto invernadero en Panamá aseguró Alida Spadafora, directora ejecutiva de ANCON.

Durante la firma del convenio, que se realizó en las oficinas de ANCON, se hizo la presentación de un video sobre el impacto del proyecto en la reserva de ANCON y la importancia del mismo como aliado a la conservación del planeta.

Finalmente, el gerente comercial de aeroperlas instó a otras empresas a sumarse a esta iniciativa, que protege los bosques del istmo. “De esta forma podremos aseguramos una mejor calidad de vida en el planeta” concluyó Pereira.

Punta Patiño, un área protegida que tiene una extensión de 30,289.7 hectáreas. También es sitio Ramsar, que indica que la reserva cumple criterios de importancia internacional. Una de las características principales son sus humedales compuestos por lagunas, playas, ríos y quebradas.

El convenio
Se realiza entre ANCON y la aerolínea Aeroperlas. Este es el segundo año consecutivo que se realiza el convenio. Se propone compensar 10,000 toneladas de carbono. En el primer año se reforestaron 260 hectáreas de árboles. También se evita la tala de 200 hectáreas de árboles.

Pueblito de Canadá a la vanguardia de lucha contra calentamiento

 

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Este cementerio próximo a la costa de Tuktoyaktuk, Canadá, podría desaparecer con el tiempo como consecuencia de la erosión y de la crecida del mar causada por el calentamiento global. Foto: Rick Bowmer / AP

Tuktoyaktuk, Territorios del Noroeste, Canadá, 9 de septiembre de 2009, AP.- Acosados por el aumento del nivel del mar y la tierra que se derrite bajo sus pies, los habitantes del poblado Tuktoyaktuk hacen frente a la situación construyendo molinos de viento.

Para ser exactos, se trata de turbinas de energía eólica, en un intento "de deshacernos de los combustibles fósiles que usamos", explicó el alcalde Merven Gruben.

El proyecto está lleno de ironía ya que estos habitantes de la costa del Ártico hacen lo posible para frenar el cambio climático provocado por "gente como ustedes en el sur", según dice Gruben.

En esta esquina del noroeste del Canadá se sienten con fuerza los efectos de los gases de efecto invernadero, al igual que en el círculo en lo alto del mundo que se expande desde Alaska a la tundra siberiana, al norte de Escandinavia y Groenlandia, y a las islas del Ártico en el este de Canadá. Se trata de un círculo de 300.000 indígenas, incluidos Gruben y el resto de los 800 miembros del pueblo Inuit que viven en su poblado, conocido como Tuk.

Desde 1970, las temperaturas han aumentado más de 2,5 grados centígrados (4,5 grados Fahrenheit) en la gran mayoría del Ártico, de forma mucho más rápida que la media global.

La gente en Tuk dice que los inviernos son menos gélidos, con menos épocas que registran 40 grados centígrados bajo cero (40 grados bajo cero Farenheit). Los habitantes del poblado también sienten el cambio climático de otras formas.

"Los mosquitos son más grandes", dijo la tía del alcalde, Tootsie Lugt, de 48 años.

Las plantas y los animales son las señales del cambio. En el noreste de Canadá, el diario Nunatsiaq News avisaba a sus lectores que los pájaros rojos que pudieron verse en la primavera eran petirrojos estadounidenses.

Pero el cambio climático también afecta a las condiciones de vida.

El retraso del otoño y el adelanto de la primavera, además de la subida del nivel del mar, hacen que resulte más peligroso viajar con motos de nieve. Un viaje a la isla de al lado puede acabar con alguna muerte si uno cae al mar debido a la muy fina capa de hielo.

El tiempo impredecible y los cambios en la fauna local hacen que pescar y cazar sea más difícil, lo que puede suponer cambios en la tradicional dieta "niqituinnaq" _ "comida de verdad" _ a base de foca, caribú y otras carnes.

Los esquimales inuit del pasado simplemente se mudaron a mejores lugares. Sin embargo, desde mediados del siglo XX, estos ex nómadas han quedado anclados en asentamientos que contienen los edificios, carreteras e infraestructura que representa un mundo más cálido.

En el cementerio de Tuk, por ejemplo, la capa subterránea de hielo se ha ido hundiendo.

"Dentro de 20 años, tendré que enterrar a mis parientes de nuevo", explicaba Gus Gruben, de 45 años, el hermano del alcalde, mientras caminaba entre las tumbas de sus antepasados que, en algún momento dado, tendrán que ser cambiadas de sitio.

A tan sólo unos metros de distancia, se oía el sonido de la erosión de Tuk: el océano Ártico golpeaba una pequeña playa de piedras negras.

La aldea Tuktoyaktuk surgió en el siglo XX en un pedazo de tierra frente al mar ártico Beaufort, a una latitud de 69 grados norte, y a unos 2.500 kilómetros (1.500 millas) de la frontera con Estados Unidos. Hoy, Tuk es un embrollo de casas de madera pintadas de blanco, azul o rojo, bajo cables eléctricos que cuelgan sobre caminos de tierra que llevan a la punta de la península, llamada "El Punto".

Al igual que gran parte de la costa del Ártico occidental, la tierra aquí se ha hundido durante siglos, un efecto posterior a la Edad de Hielo. Antes de que se construyeran barreras, el mar cada año se llevaba aproximadamente un metro (tres pies) de la playa. Gruben recuerda las olas golpeando las ventanas de su escuela en los años 70, antes de que ésta tuviera que ser trasladada cerca del cementerio.

El cambio climático de ahora agrava el problema.

La mayoría de la "tierra" es hielo: grandes capas quedan estancadas en la tierra congelada del permahielo. El aumento de las temperaturas significa el descongelamiento de la tundra, y eso significa un terreno que se encoge, lo que hace que Tuk sea más vulnerable al golpe del mar.

Steve Solomon, un geólogo que ha estudiado la situación de Tuktoyaktuk, dijo que la combinación del nivel cada vez más bajo de la tierra y el mayor nivel del mar debido al calentamiento global contribuirán al "hundimiento" de Tuk en tres milímetros (una octava parte de pulgada) cada año.

"La isla Tuktoyaktuk no tiene ningún tipo de protección, está totalmente expuesta", dijo Solomon desde su oficina en Nueva Escocia. "Se está erosionando a un nivel de dos metros (yardas) al año".

Las aguas cada vez más calientes del océano recortan la base de permahielo de los acantilados. Solomon cree que con el actual nivel de erosión la isla podría quedar reducida a un banco de arena en 30 o 40 años, exponiendo el lado sin proteger de la península Tuk al océano.

"Algún día nos tendremos que trasladar a Reindeer Point", dijo Gus Gruben, refiriéndose a un grupo de casas en un nivel de tierra más alto a unos 4,8 kilómetros (tres millas) de la costa.

Nellie Pokiak, una residente de 55 años, admite que la gente tiene reservas.

"La población de Tuk está creciendo. Pero es difícil pensar que se irían de sus zonas de pesca. Es ahí donde Tuk empezó", afirmó.

Al mismo tiempo, algunos habitantes de Tuk _ que podría considerarse una víctima temprana del calentamiento global _ no pierden la esperanza.

El alcalde Merven Gruben, de 47 años, dijo que aún hay tiempo para "que la gente del sur" actúe.

"No creo que sea demasiado tarde", dijo.

El Ártico tiene las temperaturas más cálidas en 2,000 años *
Deborah Zabarenko

 

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Washington, EUA, 7 de septiembre de 2009, Reuters.- Los gases invernadero que causan el cambio climático han llevado a las temperaturas del Ártico en la última década al nivel más alto en al menos 2.000 años, revirtiendo la tendencia de enfriamiento natural que debería haber durado cuatro milenios más.

El dióxido de carbono y otros gases generados por las actividades humanas han apabullado un ciclo de 21.000 años vinculado a los cambios graduales en la órbita de la Tierra alrededor del Sol, informó el jueves un equipo de científicos en la revista Science.

"Creo que realmente subraya lo sensible que es el Ártico al cambio climático (...) y es realmente el lugar donde puedes ver en primer lugar lo que está pasando al sistema (climático) y cómo el resto de la Tierra seguirá o podría seguir", dijo David Schneider, coautor y científico del Centro Nacional Estadounidense para la Investigación Atmosférica en una entrevista telefónica.

El enfriamiento comenzó hace unos 7.000 años, y las temperaturas del Ártico llegaron a un mínimo durante la denominada "pequeña edad de hielo" que duró del siglo XVI al XIX, y finalizó al arrancar la Revolución Industrial.

Esta tendencia de enfriamiento fue causada por un característico movimiento de la órbita de la Tierra que gradualmente aleja el Ártico del Sol durante el verano en el hemisferio norte. La Tierra ahora está a un millón de kilómetros más lejos del Sol en el verano ártico de lo que estaba hace 2.000 años, dijo Darrell Kaufmann de la Universidad de Arizona Norte.

El enfriamiento debería haber continuado a lo largo del siglo XX y XXI y más allá hasta que se agotara el ciclo de 21.000 años. Esta última investigación confirma que no está sucediendo.

El aire acondicionado de La Tierra
"Si no hubiera sido por el incremento de los gases de efecto invernadero las temperaturas veraniegas en el Ártico deberían haberse enfriado gradualmente a lo largo del último siglo", agregó en un comunicado Bette Otto-Bliesner, coautora del estudio del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica.

Lo que sucede en el Ártico no se detiene allí, ya que es uno de los principales condicionantes del clima del mundo, y a menudo es conocido como el aire acondicionado de la Tierra.

Conforme el hielo del Ártico se derrite en verano, deja al descubierto un agua oceánica de color más oscuro, que absorbe los rayos solares en lugar de reflejarlos, lo que acelera el efecto invernadero.

El calentamiento del Ártico también afecta a los glaciares situados en la tierra, que si se derriten, contribuirían al aumento mundial de los niveles del mar.

El calentamiento también podría deshielar un terreno congelado denominado permafrost, lo que enviaría a la atmósfera metano, un gas de efecto invernadero.

Los científicos del clima saben desde hace tiempo que cambia el eje de rotación de la Tierra, algo que afecta a cuánta luz llega al Ártico en el verano.

Es la primera vez que un estudio a gran escala ha analizado década a década los cambios en las temperaturas del verano ártico remontándose tantos años.

Para analizarlo, los científicos buscaron los archivos naturales de temperaturas - círculos de crecimiento de los árboles, sedimentos de los lagos y muestras de hielo - junto a modelos informáticos, que coincidieron en gran medida con los datos naturales.

 

Las temperaturas medias del verano en el Ártico se han incrementado 1,66 grados centígrados respecto a las que hubieran sido si la tendencia de enfriamiento a largo plazo se hubiera mantenido intacta.

* Traducido en la Redacción de Madrid

Se derrite la nevera
Stephen Leahy

 

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Ginebra, Suiza, 5 de septiembre de 2009, IPS - La cada vez más caliente región del polo Ártico está desestabilizando el clima de la Tierra en formas que la ciencia recién está comenzando a comprender.

El mundo entero está siendo afectado y, sin una acción urgente para reducir las emisiones de gases invernadero, podría haber un catastrófico e irreversible cambio climático, alertaron destacados científicos en un informe presentado este miércoles en esta ciudad suiza.

"Es clave conocer las plenas consecuencias del recalentamiento del Ártico, y ésta es una revisión sin precedentes" sobre el tema, dijo a IPS Martin Sommerkorn, investigador y asesor sobre cambio climático del Fondo Mundial para la Naturaleza.

"Para decirlo en forma simple: si no mantenemos lo suficientemente frío el Ártico, las personas de todo el mundo sufrirán los efectos", resumió.

El aumento de más de un metro en el nivel del mar, las inundaciones que afectan a una cuarta parte de la población y los cambios climáticos extremos son lo que nos espera si se mantiene el actual ritmo de emisiones, alerta el informe "Reacciones climáticas del Ártico: repercusiones globales".

El recalentamiento del Ártico tendría más amplias y más graves consecuencias de lo que se cree, según indican las investigaciones científicas de los últimos tres años, incluyendo el propio estudio del Año Internacional Polar 2008-2009.

"Hay una gran posibilidad de que un Ártico recalentado agrave el cambio climático", dijo Sommerkorn, quien actuó como editor del informe, escrito por 10 de los principales expertos en clima del mundo.

Las regiones polares son fundamentales para el clima del planeta. En los últimos 40 años, el Ártico comenzó a derretirse y las temperaturas a aumentar al doble de ritmo que en cualquier otra parte del mundo.

Cada verano boreal, el congelado océano Ártico se derrite más y más, y podría quedar sin hielo en menos de una década.

Como sucedería al abrir la ventana de una habitación durante el invierno, los que están más cerca serán los más afectados, pero incluso los más alejados sufrirán las consecuencias. El informe pronostica cambios en las temperaturas y en los patrones de precipitaciones en Europa y en América del Norte, afectando la agricultura, la silvicultura y los suministros de agua.

"Las sequías podrían ser peores en California y en el sudoeste estadounidenses. Los inviernos podrían ser más húmedos en el mar Mediterráneo y más secos en Escandinavia si se produce un continuado recalentamiento en el Ártico", dijo Sommerkorn, radicado en Oslo.

 

Más alarmante es la probabilidad de que un Ártico más caliente emita grandes volúmenes de carbono y metano actualmente albergados en los suelos congelados llamados permahielos, y que contienen al menos tres veces más de carbono que la atmósfera.

Los niveles de metano atmosférico, un gas invernadero particularmente potente, han ido incrementando en los últimos dos años, y este incremento se produciría por un recalentamiento de los permahielos.

El informe muestra que los primeros dos o tres metros de los permahielos a lo largo de toda la región del Ártico probablemente se derretirán para el año 2100. La cantidad de carbono y metano que podría liberarse todavía es desconocida, pero sería más que suficiente para elevar las temperaturas globales aun más.

"Ya estamos observando un derretimiento del permahielo en muchas partes del Ártico", señaló.

Peor aun es la potencial liberación de los enormes depósitos de hidratos de metano (gas natural congelado) debajo del océano Ártico. En ambientes muy fríos o de alta presión, las moléculas de metano quedan atrapadas en el agua congelada. Cuando ésta se calienta, el hielo se descompone y libera el gas. Si se enciendo un fósforo sobre el hielo, éste literalmente arde.

El metano ya está saliendo a la superficie en la costa del este siberiano, según las últimas investigaciones. Esta agua, con menos de 50 metros de profundidad, podría recalentarse y liberar metano, aunque esto todavía no ha sido confirmado.

"Lo que sabemos es que los niveles mundiales de metano han ido aumentando en los últimos dos o tres años", dijo Sommerkorn. Y las temperaturas en el este de Siberia ahora están muy cerca de las que se necesitan para que los hidratos se derritan.

El mes pasado, otros investigadores descubrieron 250 columnas de gas metano saliendo del suelo marítimo al oeste del archipiélago de Svalbard, en el norte de Noruega.

"Lo que el informe deja en claro es que lo que sucede en el Ártico afecta al resto del mundo", dijo el co-autor del trabajo, Mark Serreze, investigador del Centro Nacional de Información sobre Nieve y Hielo del central estado estadounidense de Colorado.

"Los cambios que estamos viendo no son totalmente inesperados. Simplemente están ocurriendo más pronto", dijo Serreze a IPS.

Si comienzan a derretirse grandes áreas de los permahielos, "será una muy mala noticia para la humanidad", señaló.

"El mundo es un lugar muy pequeño y no hemos sido buenos administradores. El cambio climático es un síntoma de esta pobre administración", sostuvo.

 

El informe llama a acciones urgentes, como establecer un tope mundial a las emisiones de carbono entre 2013 y 2017 para mantener el recalentamiento planetario por debajo de los dos grados centígrados.

Esto implica que los países industrializados deberían reducir sus emisiones al menos 40 por ciento para 2020 respecto de sus emisiones en 1990, y los del Sur en desarrollo 30 por ciento.

"Las reducciones necesarias son un gran desafío", reconoció Sommerkorn.

Sin embargo, los líderes no deberían dudar porque proteger el ambiente es también una solución a la crisis económica y la única vía a un futuro sostenible, coincidieron los expertos. El tratado sobre cambio climático que será negociado en diciembre en Copenhague debe responder a la urgencia expuesta en el informe, señalaron.

Burbujas en el Ártico por calentamiento global generan inquietud

 

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Delta del río Mackenzie, Canadá, 31 de agosto de 2009, AP.- - Apenas si se escucha el graznido de las grullas en el silencio del Ártico, junto con el suave borboteo de unas burbujas que aparecen por todos lados en el mundo polar.

"En un día tranquilo, uno puede ver 20 burbujas, si no más, en este lago", comentó el investigador canadiense Rob Bowen, acercando su pequeño bote de goma a una de ellas. Si hubiese encendido un fósforo, hubiese provocado una pequeña explosión.

"Esto es metano puro".

Metano puro... Un gas que emerge desde conductos submarinos y que se eleva hacia el cielo, agravando la acumulación de gases que están calentando la atmósfera.

Se sabe que hay enormes cantidades de metano puro atrapadas en la helada capa subterránea del Ártico y en el suelo marino, y que si esos gases son liberados, se produciría una catástrofe climática.

¿Se están liberando?

Los científicos dicen que la temperatura del aire en el noroeste de Canadá, en Siberia y en el resto del Ártico ha subido más de 2,5 grados centígrados (4,5 Farenheit) desde 1970. El ascenso ha sido mucho más acelerado que en el resto del planeta.

El deshielo durante el verano boreal cala cada vez más profundo, penetrando cuatro centímetros (1,5 pulgadas) adicionales cada año, y es posible que en este siglo las temperaturas suban siete grados centígrados (13 F), según el renombrado Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (PICC) de las Naciones Unidas.

En 2007 se detectó un aumento en la concentración de metano en la atmósfera, originado aparentemente en el norte. Científicos rusos se mostraron alarmados y advirtieron sobre un posible incremento de los gases que producen el efecto invernadero, con consecuencias imprevisibles para la Tierra.

Otros dicen que la filtración de cantidades importantes de metano puede tomar siglos, pero el panorama en Siberia era lo suficientemente inquietante como para que seis laboratorios estadounidenses iniciasen el año pasado una investigación conjunta sobre las filtraciones de metano.

En julio, el director del PICC Rajendra Pachauri le pidió a sus colaboradores que estudiasen "los cambios climáticos abruptos e irreversibles" derivados del derretimiento de la capa helada subterránea.

Esa información la recabarán equipos como el que encabeza Scott Dallimore, que instaló un campamento con carpas a 2.200 kilómetros (1400 millas) del Polo Norte para observar las burbujas en los 25.000 lagos de este vasto delta.

Es un "misterio", según Dallimore.

"Hay muchos elementos que no han sido bien estudiados", señaló. "Hay muchos gases almacenados en los hielos subterráneos y, si está saliendo a la superficie, es importante saberlo y es importante saber cómo evolucionará ese fenómeno".

El permahielo, como se denomina a una capa permanente de hielo que cubre una quinta parte de la superficie terrestre, puede tener una profundidad de 50 a 600 metros (160 a 2.000 pies) en esta región. La capa encierra carbono acumulado durante miles de años.

A medida que se produce el deshielo, estos depósitos se descomponen, atacados por microbios, produciendo dióxido de carbono y, si están en el agua, metano. Ambos son gases de efecto invernadero, pero el metano calienta 10 veces más la atmósfera.

Un grupo de investigadores encabezado por Ted Schuur, de la Universidad de la Florida, llegó a la conclusión el año pasado de que los primeros tres metros (10 pies) de la capa de permahielo contienen más carbono que el que actualmente hay en la atmósfera.

"No es exagerado decir que la superficie de la permahielo, de entre tres y cinco metros, puede derretirse en los próximos 100 años", declaró Schuur por teléfono desde Alaska. "No puede permanecer intacta".

También hay metano en los hidratos, formaciones parecidas al hielo que se encuentran en lo profundo de la Tierra y en el lecho marino, en las que las moléculas de metano están atrapadas en cristales de agua congelada. Si se calientan, el metano escapará.

Dallimore, quien estudia desde hace tiempo a los hidratos como fuentes de energía, cree que la disolución de esas formaciones submarinas podría haber producido unas "colinas" cónicas en el lecho del mar de Beaufort, algunas de las cuales llegan a los 40 metros (100 pies).

Usando robots submarinos, detectó filtraciones de metano en estos sitios. Dado que los mares están creciendo por el calentamiento global, se inunda cada vez más la capa de permahielo, que es expuesta a agua con temperaturas más altas que la del aire.

Las filtraciones de metano que estudian los canadienses en el delta del río Mackenzie, entre islas con pasto, lagos y temperaturas bien por encima de las de congelación en el verano, son hendiduras de unos 10 metros en el lecho del lago.

No está claro el origen exacto del gas _hidratos, descomposición o depósitos de gas natural viejos_, pero el objetivo inmediato de Dallimore es determinar el alcance de las emisiones.

La meta final de las investigaciones es comprobar si los cambios climáticos afectan las emisiones y si están surgiendo filtraciones nuevas.

Los científicos rusos son quienes están más alarmados por el fenómeno, que es particularmente intenso en Siberia.

Investigadores de la Universidad de Alaska y de la Academia de Ciencias Rusa reportaron una saturación "extrema" de metano en la superficie del agua y en el aire. Dijeron que un 10% de la capa de permahielo submarina se había derretido y que había "muchas posibilidades" de que esto libere 50.000 millones de toneladas de metano.

Dependiendo de cuánto gas se disuelva en el mar, esto podría multiplicar varias veces la cantidad de metano que hay en la atmósfera y generar aumentos en la temperatura que según los rusos podrían causar un "calentamiento catastrófico".

Hay quienes dicen que estos son pronósticos alarmistas. El investigador de la Universidad de Estocolmo Orjan Gustafsson señaló que "la comunidad científica está dividida en torno a la velocidad con la que se puede derretir el permahielo".

Sin embargo, no hay duda de que en el norte hay suficiente metano y dióxido de carbono como para causar un cambio abrupto en el clima, aseguró Gustafsson por teléfono desde Suecia.

El principal experto en la capa de permahielo de Canadá, Chris Burn, dice que "todavía hay que hacer muchas observaciones", pero acotó que su equipo comprobó que se percibe un aumento de las temperaturas en la capa de hielo, incluso a 80 metros de profundidad y que se puede producir un desastre si no se controlan las emisiones de gases de invernadero.

"Esto no es una posibilidad remota. Estamos jugando con fuego", afirmó Burn.

Llama la ONU a tomar pasos prácticos contra calentamiento global

 

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Gráfico: PL

Naciones Unidas, Nueva York, EUA, 29 de julio de 2009, PL.- El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, recomendó hoy (ayer) a todos los países adoptar pasos prácticos para enfrentar el impacto del calentamiento global, y dijo que es necesario tomar ya cartas en el asunto.

Debemos ver seriamente la importancia de la adaptación ante el cambio climático y tomar medidas ahora. La adaptación, precisó el titular de las Naciones Unidas, es una necesidad imperativa práctica y moral.

Los pronunciamientos del diplomático surcoreano ocurrieron en Ulan Bator, capital de Mongolia, y fueron divulgados aquí por la oficina del vocero.

Ban señaló que muchos de los pueblos que sufren más este fenómeno son los que menos pueden enfrentarlo o menos han contribuido al problema y puso como ejemplo a países subdesarrollados sin salida al mar como Mongolia.

Puntualizó que en ese Estado asiático la desertización y las extremas condiciones climáticas son amenazas crecientes.

La expansión de los desiertos asfixia los medios de vida y la degradación directa de los pastos afecta directamente la economía y la cultura de Mongolia, subrayó.

Insistió en que cualquier acuerdo sobre cambio climático que se alcance en la conferencia prevista en diciembre en Copenhague debe incluir asistencia de los países ricos hacia las naciones vulnerables y pobres para su adaptación ante este fenómeno.

Afirmó que se requerirán miles de millones de dólares de financiamiento público y que se debe invertir en hacer que las comunidades sean más resistentes y reducir su vulnerabilidad ante los desastres naturales.

Debemos invertir en los ecosistemas que nos sustentas, aseveró.

América Latina debe tratar en bloque
el efecto invernadero, dice un experto

 

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Ciudad de Panamá, Panamá, 20 de junio de 2009, EFE.- América Latina debe tratar en bloque el problema del efecto invernadero con el fin de obtener beneficios económicos frente a los países desarrollados, indicó hoy el asesor jurídico de la Autoridad Nacional del Ambiente de Panamá, Harley Mitchell.

Mitchell, miembro del Comité Organizador del IV Foro Latinoamericano del Carbono, que tendrá lugar en Panamá del 24 al 26 de junio, dijo a Efe que además de reducir los efectos negativos del cambio climático se debe buscar un provecho económico de la necesidad de las naciones desarrolladas.

El técnico indicó que a raíz del Protocolo de Kyoto de 1997, en el que los países industrializados se comprometieron a ejecutar una serie de medidas para reducir las emisiones contaminantes, estos tienen la necesidad de buscar mercados en las naciones en desarrollo.

Mitchell mencionó el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), contemplado en el Protocolo de Kyoto, como uno de los programas creados con ese objetivo y que permite que un país contaminante con recursos económicos invierta en otros en desarrollo en proyectos que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.

"La idea es ayudar a los países industrializados a cumplir sus metas de emisión y al mismo tiempo apoyar a los que están en desarrollo en su avance sostenible, con conocimientos especializados y la tecnología indispensable, sobre todo para el uso de energías renovables", añadió.

El tema será tratado por representantes de América Latina en el Foro Latinoamericano del Carbono, que tendrá lugar a finales de junio, donde se espera la participación de unas 400 personas, entre expertos de la región y de organizaciones multilaterales.

También participarán representantes de empresas de Holanda, Alemania, Canadá y Estados Unidos, entre otros, interesados en comprar emisiones de bonos, por lo que en el marco del foro habrá oportunidad para que se celebren reuniones bilaterales con ese objetivo.

Casa Blanca: Daño por cambio climático ocurre ya
Seth Borenstein

 

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Barack Obama acepta efectos del calentamiento global. Foto: es.software.emule.com

Washington, DC, Estados Unidos, 16 de junio de 2009, AP.- Los efectos nocivos por el calentamiento global ya están presentes y están empeorando, advierte el primer reporte ambiental de la presidencia de Barack Obama, en lo que representaría la advertencia más fuerte sobre el cambio climático que ha salido de la Casa Blanca.

El calentamiento global ya ha ocasionado tormentas más fuertes, el incremento de la temperatura y en los niveles del mar, los glaciares se han contraído rápidamente y se han alterado cursos de ríos, según el documento publicado el martes por el asesor científico de la Casa Blanca y otros funcionarios de alto nivel.

"En algunos casos ya existen consecuencias graves", señaló a la AP el coautor del reporte Anthony Janetos, de la Universidad de Maryland. "Esta no es una cosa teórica que ocurrirá dentro de 50 años. Las cosas están ocurriendo ahora", subrayó.

El documento de la Casa Blanca _un reporte sobre el estado del clima requerido periódicamente por el Congreso_ no contiene investigaciones nuevas. Pero pinta un panorama más completo, consistente y oscuro del calentamiento global en Estados Unidos, respecto del mostrado por estudios previos y actualizaciones durante los años del mandato del presidente George W. Bush, quien fue obligado el año pasado por una demanda a emitir un reporte en borrador, el cual fue utilizado como base para el nuevo documento.

La funcionaria de gobierno Jane Lubchenco calificó el reporte nuevo como un modificador que dictaría sobre políticas pero no sobre una solución particular.

"Este reporte proporciona la información científica concreta que dice inequívocamente que el cambio climático está ocurriendo ahora y está sucediendo en nuestro propio patio y afecta al tipo de cosas que importan a la gente", señaló Lubchenco durante una sesión informativa en la Casa Blanca. Su agencia, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, estuvo entre los principales contribuidores al documento.

Las "alteraciones mayores" que ya están ocurriendo sólo se incrementarán conforme continúe el calentamiento, escribieron los autores del reporte, quienes proyectan que la temperatura promedio en Estados Unidos podría subir hasta 11 grados Fahrenheit (5 centígrados) al final del siglo.

La UE recortó sus emisiones de gases de
efecto invernadero un 1.6% en 2007

 

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Bruselas, Bélgica, 31 de mayo de 2009, EFE.- La Unión Europea redujo sus emisiones de gases de efecto invernadero un 1,6 por ciento en 2007 con respecto al año anterior y un 4,3 por ciento desde 1990, informó hoy la Comisión Europea.

El Ejecutivo comunitario celebró el que ya es el tercer recorte anual consecutivo de sus emisiones, a pesar de que la UE aún está a medio camino de lograr la reducción del 8 por ciento para el periodo 2008-2012 a la que se comprometió al firmar el Protocolo de Kioto.

España y Grecia fueron los dos únicos países de los antiguos Quince que en lugar de recortar sus emisiones con respecto a 2006 las aumentaron (un 2,1 y un 2,9 por ciento, respectivamente).

Los datos publicados hoy han sido compilados por la Agencia Europea de Medioambiente (EEA, por sus siglas en inglés) e incluyen cifras globales sobre las emisiones de gases de efecto invernadero de los antiguos miembros de la UE y de los que se incorporaron desde 2004.

La cifra para el conjunto de los Veintisiete es una reducción del 1,2 por ciento en 2007 en relación al año anterior y del 12,5 por ciento en comparación con el año base de referencia (que en algunos países difiere de 1990). Desde 1990, el recorte es del 9,3 por ciento.

La organización ecologista Greenpeace valoró los resultados para Efe y explicó que la UE está en la vía para cumplir sus obligaciones de Kioto, pero recalcó que aún está lejos de conseguir las reducciones necesarias para detener el cambio climático.

La organización destacó además que la reducción de emisiones se debe en parte al cambio de las condiciones climáticas causadas por el propio calentamiento global.

El comisario europeo de Medio Ambiente, Stavros Dimas, reconoció en un comunicado que parte de la reducción se debe a las condiciones meteorológicas, pero afirmó que también estuvo basada en las mejoras acometidas por industrias pesadas como la del hierro y el acero.

Además, la subida de la temperatura, aunque permite un uso menos intensivo de la calefacción, acarrea a su vez emisiones adicionales vinculadas a los sistemas de refrigeración.

La CE incide, por otro lado, en que el recorte de 2007 se produjo a pesar de que el PIB subió un 2,7 por ciento, lo que prueba que en la UE las emisiones comienzan a desligarse del crecimiento económico.

Los ecologistas consideran, sin embargo, que las modificaciones fundamentales necesarias en la economía no se han producido.

"La polución causada por los sectores más contaminantes, como las plantas eléctricas y el sector transportes, aún crecen", subrayó Greenpeace.

Bruselas admite que las emisiones del transporte en general se incrementaron (hasta un 23,7 por ciento), sobre todo las del de por carretera (24,7 por ciento), así como las de producción de cemento y electricidad, pero insiste en que desde el año de referencia la mayoría de sectores presentaron recortes.

Las emisiones industriales bajaron un 14,1 por ciento, las del sector energético (sin incluir el transporte) cayeron un 7,4 por ciento; las derivadas de la producción de disolventes y otras sustancias, un 23,7 por ciento; las de la agricultura, un 11,3 por ciento y las de residuos, un 38,9 por ciento.

La CE subrayó también que la tendencia a la baja de los últimos tres años (un 0,9 por ciento en 2005 y un 0,6 por ciento en 2006) muestra que las políticas climáticas y las medidas adoptadas a escala nacional están dando resultados.

"El paquete de cambio climático y energía adoptado (oficialmente) el mes pasado garantiza que se producirán reducciones aún mayores en los próximos años", afirmó.

El Protocolo de Kioto no prevé objetivos para los 12 últimos países que se incorporaron a la UE (en 2004 y 2007) debido a que el acuerdo fue firmado cuando aún no eran miembros, pero todos estos estados -menos Chipre y Malta- han contraído compromisos equivalentes de reducción que varían del seis al ocho por ciento de reducción con respecto al año base.

El calentamiento podría llegar al doble de lo pronosticado

 

Londres, Inglaterra, 20 de mayo de 2009, Reuters.- La temperatura media de la Tierra podría aumentar 5,2 grados centígrados para 2100, descubrieron los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por su sigla en inglés), en comparación a un estudio de 2003 que proyectó un aumento de la temperatura media de 2,4 grados centígrados.

El nuevo estudio, publicado en la revista de Clima de la Sociedad Meteorológica Estadounidense, dijo que la diferencia en la proyección se debe a mejores modelos económicos y a datos económicos que no estaban presentes en escenarios previos.

El anterior calentamiento climático también pudo haber sido disimulado por el efecto del enfriamiento mundial causado por la acción de volcanes durante el siglo XX y por la emisión de hollín que puede sumarse al calentamiento, dijeron los científicos a través de un comunicado.

Para alcanzar las conclusiones, el equipo de MIT utilizó simulaciones informáticas que consideraron como factores la actividad económica mundial, así como también procesos climáticos, según informaron.

Estas proyecciones indican que "sin acciones rápidas y generalizadas", este dramático calentamiento ocurrirá durante este siglo, agregó el comunicado.

El resultado parece mucho peor si no se hace nada para combatir el cambio climático, en comparación con anteriores proyecciones. Sin embargo, el cambio será menor si se aplican fuertes políticas para reducir las emisiones de gases invernadero.

Sin tomar medidas, dice Ronald Prinn, coautor del estudio, "hay significativamente más riesgos de los previamente estimados. Esto aumenta la urgencia de significativas políticas de acciones".

El estudio fue publicado mientras el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, anunciaba un plan para establecer estándares nacionales de emisiones para automóviles y camiones.

El plan busca reducir la contaminación que aumenta el calentamiento y paralelamente, la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara debatía un proyecto de ley para establecer un sistema de canje de emisiones.

El camarón, en riesgo por el calentamiento del Atlántico Norte

 

Canadá, 8 de mayo de 2009, Reuters.- La industria pesquera de camarones en el Atlántico Norte podría verse afectada por el cambio climático, que llevaría a la interrupción del ciclo de vida de los crustáceos al engañarlos para que incuben cuando escasea el alimento necesario, dijeron científicos.

Cualquier daño a las reservas de camarones del norte - una variedad pequeña y de sabor dulce popular en las ensaladas - podría tener repercusiones en la cadena alimenticia oceánica que va desde las algas hasta el bacalao, según el equipo de expertos dirigido por canadienses.

"El camarón (...) es un indicador del cambio climático", dijo a Reuters Peter Koeller, primer autor del estudio del Bedford Institute of Oceanography en Canadá.

Publicado en la edición del viernes de la revista Science, los científicos dicen que el camarón tiene un apareamiento sincronizado para que sus huevos se incuben cuando las algas que sirven de alimento para las larvas son más abundantes.

"Evolucionaron para aparearse el año anterior justo en el momento adecuado para aprovecharse de la floración de primavera", dijo Koeller. Los huevos que llevan las hembras tardan entre 6 a 10 meses en incubarse.

Los científicos descubrieron que los crustáceos, que viven desde en el Golfo de Maine hasta en las aguas árticas del norte de Noruega, sincronizan su apareamiento de acuerdo a las temperaturas de las aguas en el lecho marino donde viven los adultos.

Las aguas más cálidas podrían interrumpir esa sincronización.

Revista Nature alerta sobre la urgencia de reducir CO2
para limitar calentamiento

 

Colombia, 1 de mayo de 2009, El Tiempo.- Es improbable que el aumento de la temperatura se mantenga, como se aspira, por debajo de ese umbral considerado peligroso "si continúa al ritmo actual el desarrollo global hambriento de carbono".

Equipos de expertos europeos y estadounidenses diseñaron dos modelos, a través de cálculos y proyecciones, sobre la evolución del calentamiento del planeta según diferentes escenarios de emisiones de gases con efecto invernadero.

La temperatura de referencia son los dos grados por encima de los niveles de 1990 porque hay 110 países en el mundo, equivalentes al 20 por ciento de la población global, que se han comprometido a reducir emisiones para alcanzarla, explicaron los autores.

Los científicos apuntan en "Nature" que, aunque no hay garantías de que un calentamiento inferior a ese umbral sea a su vez seguro, la medida se utiliza como un indicador de la escala del desafío.

Un equipo británico dirigido por Myles Allen, de la universidad de Oxford, hizo una simulación de calentamiento según diferentes variables de acumulación de carbono.

Así, teniendo en cuenta incertidumbres en el ciclo del carbono, su estudio revela que la emisión total de 3,7 billones de toneladas de CO2 -de los cuales casi la mitad ya se habrían emitido- equivale a un calentamiento probable de dos grados.

Los autores advirtieron en una rueda de prensa de que la imposición de objetivos para limitar el calentamiento global sólo será eficaz si se trabaja con un presupuesto de carbono acumulado, es decir, teniendo en cuenta el carbono total -en este caso, casi cuatro billones- que se puede inyectar a la atmósfera para mantenerse por debajo de la temperatura considerada peligrosa.

En otro estudio, un equipo dirigido por Malte Meinshausen, del Instituto Potsdam de investigación sobre el impacto climático de Alemania, calculó los probables aumentos de temperatura según una serie de escenarios de emisiones de gases con efecto invernadero.

Así, tras considerar las emisiones de dióxido de carbono junto con los efectos de calentamiento o enfriamiento de otros elementos ajenos al CO2 que también contribuyen al clima, hallaron que unas emisiones totales entre 2000 y 2050 de 1.400 gigatoneladas de CO2 darían una probabilidad del 50 por ciento de exceder el límite de dos grados al final del siglo XXI.

Dado que las emisiones en los últimos siete años han sido de 250 gigatoneladas, mantener ese ritmo probablemente significaría alcanzar o exceder esa probabilidad del 50 por ciento, según los expertos.

Para que la probabilidad se redujera al 25 por ciento, la emisión acumulada de dióxido de carbono debería limitarse a 1.000 millones de toneladas, apuntó Meinshausen en rueda de prensa.
Según "Nature", el mensaje que deben tener en cuenta los legisladores, de cara a la próxima cumbre de Copenhague sobre cambio climático, es que "el carbono que se queme hoy no se podrá quemar mañana", por lo que cualquier plan de reducción de emisiones debe trabajar con un volumen total de emisiones permitidas, que es "para siempre y toda la raza humana".

Lógicamente, en un sistema justo de repartición de la responsabilidad, los países industrializados deberían imponerse objetivos porcentuales más altos con vistas al que debería ser el objetivo final de acabar totalmente con las emisiones nocivas, según afirmaron los autores.

Indicaron además que, potencialmente, la reducción podría hacerse con ayuda de las nuevas tecnologías para capturar y almacenar los residuos de la combustión de fósiles, de las que el Reino Unido quiere ser pionero.

Colapso de plataforma de hielo en la Antártica:
Miles de icebergs quedan a la deriva
Richard García

 

Santiago, Chile, 30 de abril de 2009, El Mercurio.- Lo que alguna vez fue el sólido frente noroccidental de la plataforma helada de Wilkins, en la Antártica occidental, ya no existe. En su lugar flotan cientos de miles de trozos de hielo de distintos tamaños sobre la fría superficie del mar de Weddell, según lo muestran las imágenes captadas por el satélite Envisat.

Esta desintegración culminó a principios de este mes con la destrucción de un puente de hielo que servía como dique para contener la deriva de los icebergs. Según dijo ayer Angelika Humbert, experta en glaciares de la Universidad de Münster, en Alemania, el bloque mayor desprendido, de unos 700 kilómetros cuadrados, equivale al tamaño de islas como Singapur o Bahrein y es casi tan grande como la ciudad de Nueva York. Los barcos están alerta.

Los glaciólogos consideran este evento como una de las señales más evidentes y preocupantes del calentamiento global.

Y el fenómeno no muestra indicios de cesar pese a la proximidad del invierno.

"Parece que los peores pronósticos en relación con la plataforma helada de Wilkins se están cumpliendo, dado que el resquebrajamiento de la plataforma ha continuado tras la pérdida del puente entre isla Charcot y Latady", afirma el glaciólogo del Centro de Estudios Científicos, Andrés Rivera. "Ahora se ve que las grietas afectan partes que eran mas estables y se espera que sigan produciéndose durante las próximas semanas".

Quiebre mayor
Al sureste de lo que fue el puente hay unas grietas que aparecieron hace más de un año y que ahora están agrandándose y permitiendo que se formen muchos más témpanos. Según Rivera, lo que puede ocurrir, de continuar esta tendencia, es que el otro puente de hielo que une Wilkins con la Isla Latady se estreche cada vez más, hasta que también colapse, causando un quiebre mayor del resto de la plataforma.

13.100 Km {+2} Superficie de la plataforma de Wilkins hasta 2008
1.800 Km {+2} Merma hasta este mes.

Alexander Brenning, científico canadiense,
advierte peligro para glaciares rocosos

Daniela Estrada

 

Santiago, Chile, 23 de abril de 2009, IPS - La recién aprobada política glaciar chilena "es un avance, pero no resuelve todos los problemas", dijo a IPS el geógrafo alemán Alexander Brenning, quien responsabiliza a compañías mineras de afectar glaciares rocosos.

Brenning, profesor asistente de geografía en la canadiense Universidad de Waterloo, conversó con IPS luego de dictar el miércoles una charla sobre los poco conocidos glaciares rocosos a estudiantes de geología de la estatal Universidad de Chile, quienes lo invitaron especialmente.

Este experto se hizo conocido en Chile en 2008, cuando se divulgaron estudios suyos que responsabilizan a tres grandes mineras que operan en el país de afectar varios kilómetros cuadrados de glaciares rocosos, por la construcción de caminos e infraestructura y el depósito de material estéril sobre ellos.

Brenning apuntó específicamente a la División Andina de la estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco), a la mina Los Bronces de la transnacional británica Anglo American y a la minera Los Pelambres, de capitales chilenos.

En la charla del miércoles, Brenning explicó que los glaciares rocosos son importantes depósitos naturales de agua dulce, que contribuyen a la disponibilidad de este recurso en el verano austral, y en el contexto del cambio climático.

Bajo una capa de roca, contienen entre 40 y 60 por ciento de hielo, observó.

Considerando que estos glaciares demoran miles de años en regenerarse y que tienen problemas de estabilidad porque se desplazan varios centímetros al año, se recomienda no construir infraestructura sobre ellos, indicó este geógrafo alemán.

En Chile se denominan glaciares de roca y en Argentina de escombros.

"Es un fenómeno muy difícil de investigar porque no son tan evidentes como los glaciares blancos. Son difíciles de detectar y de monitorear su movimiento. Esto es un desafío tecnológico de la geomática", disciplina que se ocupa de la información geográfica, explicó.

Brenning, que combina el análisis de imágenes satelitales con fotografías aéreas y trabajo de campo, estima que los glaciares de roca se ubican sobre todo en la zona central de Chile y que su superficie es de aproximadamente 500 kilómetros cuadrados.

En tanto, el área afectada por las tres empresas mineras en la última década sería de unos 3,2 kilómetros cuadrados, abarcando entre 23 y 35 millones de metros cúbicos de agua, acotó. Parte de esa área fue literalmente removida, asegura.

De acuerdo a sus análisis, hasta 2005 Codelco removió 1,3 kilómetros cuadrados, mientras que Anglo American unas 20 hectáreas.

El año pasado, las empresas replicaron sus dichos subrayando que contaban con todas las autorizaciones ambientales para operar las minas, justificación que es puesta en entredicho por Brenning. La empresa Los Pelambres desmintió la existencia de glaciares rocosos.

Debido al recalentamiento global, los cruciales glaciares sudamericanos están en veloz retroceso.

La protección de los glaciares tomó fuerza en Chile en 2006, cuando el gobierno de Ricardo Lagos (2000-2006) aprobó el estudio de impacto ambiental de la mina binacional Pascua Lama, propiedad de la trasnacional canadiense Barrick Gold Corporation, que hasta hoy es resistida por ecologistas y ciudadanos.

El yacimiento, que aún no comienza a construirse, se ubica en la cordillera de Los Andes, a ambos lados de la frontera chileno-argentina.

Inicialmente la empresa propuso remover tres glaciares del lado chileno aledaños a la mina para desarrollar el proyecto, idea que fue rechazada por las autoridades. Pero los glaciares ya han sido afectados por los trabajos de prospección, denuncian diversas fuentes.

Este tipo de conflictos, sumados al retroceso que experimentan los glaciares en todo el mundo por efecto del cambio climático, llevaron al gobierno a elaborar una Política para la Protección y Conservación de Glaciares, aprobada finalmente el 14 de este mes.

Pero algunas organizaciones ambientalistas no quedaron conformes, pues apostaban a una más estricta ley de protección de glaciares, que se encuentra "congelada" en el parlamento.

Aunque el gobierno de la socialista Michelle Bachelet ha señalado que la política es de más fácil y rápida implementación que una ley, ecologistas afirman que el cabildeo realizado por las grandes mineras inclinó la balanza de las autoridades hacia la primera opción.

Si bien Brenning considera "un avance" esa política, cuestiona varios puntos. Por ejemplo, que no defina específicamente lo que se entiende por "glaciar de roca o recubierto".

También critica que se deje en manos del sistema de evaluación de impacto ambiental, que a su juicio ha demostrado ineficiencia en estos casos, la aprobación de los proyectos que afecten a los glaciares.

De igual forma, discute la invocación de los llamados "intereses superiores de la Nación".

"Si bien la política manifiesta la necesidad de preservación a los glaciares, se debe contemplar su manejo adecuado cuando la necesidad específica de la cuenca así lo requiera, como también se contemplarán eventuales intervenciones, si los intereses superiores de la Nación así lo exijan", señala el texto aprobado por el gobierno.

"Quizás hay que pensar en crear una política de uso del suelo, que ayude a enfocar estos proyectos en ciertas zonas y mantener otras zonas fuera de uso minero", planteó Brenning.

"Veo con preocupación proyectos que en el futuro podrían afectar zonas de alta montaña con glaciares y glaciares rocosos", acotó.

Asimismo, el especialista alemán considera que el país debería enfocarse en la capacitación y educación de geólogos, geógrafos, funcionarios y público en general, principalmente en materia de glaciares rocosos, los más ignorados.

"Los glaciares rocosos son fenómenos escondidos y poco conocidos. Incluso en el mundo científico hay muy poca literatura sobre ellos. Los Alpes están mejor investigados", puntualizó.

Según se detalla en la política sobre glaciares, hasta la fecha se han identificado más de 3.100 glaciares en todo Chile, con una superficie estimada de 20.188 kilómetros cuadrados. De éstos, más de 15.000 kilómetros cuadrados corresponden a Campo de Hielo Norte y Sur.

Se calcula que la superficie no inventariada sería de 4.700 kilómetros cuadrados de hielos.

Asimismo, el texto señala "que la mayoría de los glaciares chilenos presentan balances de masa negativos, es decir, están en retroceso y han experimentado pérdidas de área y espesor en respuesta al cambio climático".

"El retroceso y adelgazamiento detectado en Chile durante los últimos 30 años, se ha acelerado y hasta duplicado en los últimos 10 años", afirma.

En estos momentos, Brenning está trabajando en el monitoreo de dos glaciares rocosos ubicados en la cordillera capitalina con instrumentos precisos como el GPS (siglas inglesas de sistema de posicionamiento global), basado en satélites.

Los bosques pueden pasar de absorber a emitir CO2
debido al estrés ambiental

 

España, 17 de abril de 2009, Euro Press.- Los bosques pueden pasar de absorber a emitir CO2 debido al estrés ambiental, según un informe de expertos coordinado por la Unión Internacional de Organizaciones de Investigación Forestal (IUFRO) con sede en Viena, dentro de la Asociación de Colaboración en materia de Bosques (ACB).

Así, de acuerdo al estudio que difundió IUFRO, el papel actual de los bosques como grandes absorbentes de gases de efecto invernadero está en riesgo a causa del calentamiento global.

Uno de los objetivos del informe 'Adaptación de los bosques y las poblaciones al cambio climático', realizado por 35 científicos forestales, es que sea fuente de información en la 15 Conferencia de las Partes de la Convención de la ONU sobre Cambio Climático (COP15), que tendrá lugar en diciembre en Copenhague. Antes, será presentado en la sesión del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques (FNUB), que comienza el 20 de abril en Nueva York.

Paradoja ambiental
Concretamente, el presidente del panel de 35 expertos, Risto Seppala, explicó que aunque los bosques son considerados "frenos" al calentamiento mundial, es posible que en las próximas décadas sean los que emitan grandes cantidades de carbono, y que "contribuyan más a acelerar que a frenar el calentamiento".

Mientras en la actualidad, según expone IUFRO, la deforestación es responsable del 20% de los gases de efecto invernadero y los bosques absorben más carbono del que emiten, el problema en el futuro está en la posibilidad de perder ese "servicio regulador", cuando la tierra se caliente 2,5 grados centígrados (4,5 grados Fahrenheit).

Estas conclusiones son resultado de un análisis realizado por los expertos sobre las formas en que los diferentes ecosistemas forestales del mundo podrían ser afectados (en escenarios específicos de cambio climático), desarrollado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC), ganadores del premio Nobel.

Más sequías
Asimismo, el informe plantea la posibilidad de que las sequías se vuelvan más intensas en los bosques subtropicales y templados del sur de varias zonas, entre ellas el sur de Europa y el Mediterráneo. En este plano, advierten de que podrían aumentar también los incendios y la propensión a plagas y enfermedades en grandes áreas forestales.

Además, alerta de que en lugares como África las poblaciones que dependen de bosques para encontrar comida o agua van a tener complicaciones sociales y de sanidad; así como los ambientes áridos y semiáridos pueden disminuir su productividad maderera.

Sin embargo, también destaca que en regiones como Canadá, Finlandia o Suecia el calentamiento puede llevar a ganancias en el suministro de madera, por la combinación de temperaturas altas y el efecto de fertilización del carbono en la atmósfera. "A largo plazo, sin embargo, si el cambio climático sigue tan rápido como ahora, la expansión del bosque boreal será contrarrestado finalmente por un aumento de invasiones de plagas, incendios y tormentas", añade.

En relación con las medidas para prevenir estos efectos, los científicos advierten de que es importante la aplicación "más amplia" de prácticas de manejo forestal sostenible, que podrían contribuir a evitar parte el daño.

Finalmente, aclaran que los esfuerzos para adaptarse al cambio climático "no podrán dar más que un respiro temporal a los bosques", ya que excederá su capacidad de adaptación. Uno de los autores del informe, el profesor del Instituto Federal Suizo de Tecnología, Andreas Fischlin, concluyó: "La única manera de asegurar que los bosques no sufran daños sin precedentes es lograr importantes reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero".

IUFRO es una organización mundial que se dedica a la ciencia forestal y ciencias relacionadas, formada por institutos de investigación, universidades y científicos. ACB, por su parte, es un acuerdo voluntario de 14 organizaciones internacionales.

http://www.cadenaser.com/sociedad/articulo/bosques-pueden-pasar-absorber-emitir-co2-debido-estres-ambiental/csrcsrpor/20090417csrcsrsoc_1/Tes

El nivel del mar aumentó de forma catastrófica hace 120,000 años
Gustavo Catalán Deus

 

mexicoambiental

Foto: Fundación BBVA para elmundo.es

Madrid, España, 16 de abril de 2009, elmundo.es.- Un estudio científico sobre las variaciones del nivel del mar durante el anterior periodo interglacial demuestra que la desaparición de los casquetes polares provocó una subida de tres metros del nivel del mar en sólo unas décadas.

La investigación que aparece hoy en la revista Nature, concluye que una subida súbita del nivel del mar «es una posibilidad real en los próximos 100 años», según el investigador principal Paul Blanchon, geofísico de la Universidad Nacional de México.

Una aumento de esta naturaleza amenazaría a muchas de las grandes ciudades situadas al nivel del mar, y anegaría numerosas islas coralinas de baja cota como las que hay en el Índico y el Pacífico.

«Los científicos tienen tendencia a pensar que el nivel de los mares subió progresivamente durante milenios en aquel periodo interglacial hace 120.000 años. Lo que ahora decimos es que aquello no fue así», afirma Blanchon a la agencia France Press.

«Estamos hablando de una elevación de tres metros del nivel del mar en sólo 50 años», añade el científico, que ha hallado las pruebas en los corales fósiles de la Península de Yucatán. Junto a un equipo de tres científicos alemanes del Instituto de Leibniz, han descubierto la catastrófica mortandad que causó la elevación del mar sobre grandes masas de arrecifes.

Estos seres vivos tuvieron que adaptarse a las nuevas condiciones muy rápidamente, y sobrevivir sobre los esqueletos de los que habían muerto, tres metros más cerca de la superficie. De todo ello ha quedado un registro fósil en esa zona del Caribe, cuya estabilidad geológica ha permitido su conservación y actual estudio.

Según Blanchon, sólo el deshielo de los casquetes polares puede explicar una elevación del nivel del mar tan acusada y tan rápida. Sus intenciones son estudiar el mismo fenómeno en la costa oeste de Australia, donde tampoco se han registrado inestabilidades geológicas en este tiempo.

La incertidumbre científica sobre las consecuencias del actual cambio climático, queda en parte despejada gracias a este estudio. Con la cada día mayor evidencia del deshielo en Groenlandia y en la Antártida, una subida catastrófica del nivel del mar sería un escenario posible.

Los arrecifes coralinos, que ya sufren otras amenazas debidas a la actividad humana, tendrían que enfrentarse nuevamente a otro ahogamiento.

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/04/15/ciencia/1239814336.html

Un ave africana viaja a España cada año
a causa del calentamiento global

 

Almería, España, 16 de abril de 2009, CSIC / SNC.- El camachuelo trompetero (Bucanetes githagineus), un pájaro norteafricano que se ha expandido por el sureste peninsular a causa del aumento de temperaturas y el descenso de precipitaciones provocados por el cambio climático, continúa atravesando cada año el Mediterráneo desde el norte de África hacia España con un flujo genético constante, según un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universidad de Alicante y la de Oulu (Finlandia). En otros eventos de colonización, como el de los pinzones de Darwin en las Islas Galápagos, la especie se expande a partir del primer grupo de individuos que llega al nuevo hábitat, sin que este proceso migratorio sea repetido por nuevos individuos.

Los investigadores realizaron análisis genéticos de las tres principales poblaciones peninsulares de esta especie, en Almería, Granada y Alicante, y de la población de las Islas Canarias, con el objetivo de comparar sus diferentes procesos de expansión. Según los resultados del estudio, publicado en Journal of Biogeography y financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, el camachuelo se asentó en la península primero en Almería a mediados del siglo XX, mientras que en las Canarias esta especie de pájaro, con una configuración genética distinta, llegó sobre todo a Fuerteventura y Lanzarote hace miles de años.

Eulalia Moreno, coordinadora del estudio y directora de la Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC), en Almería, afirma: “En contra de lo que cabría esperar de poblaciones en expansión en la actualidad, las peninsulares presentan una relativa alta variabilidad genética, muy parecida a la que encontramos en las poblaciones norteafricanas, lo que sugiere que existe un continuo aporte de individuos desde África a la Península".

“Con esto no quiero decir que el cambio climático sea bueno porque enriquece la biodiversidad en el sureste peninsular, sino que esta especie ha aprovechado de manera positiva el cambio climático para sacar ventaja de ello”, añade la investigadora del CSIC. El camachuelo trompetero es un buen indicador del incremento de la aridez en los suelos del área mediterránea. Para Moreno, “lo que hace a esta especie más interesante es que puede usarse como testigo de los efectos del cambio global”.

La distribución tradicional de esta especie de fringílido, emparentada con jilgueros y canarios, se localiza desde el Sahara Occidental hasta el Medio Oriente, a través del norte de África. Su hábitat lo componen desiertos, semidesiertos y estepas con poca vegetación. En España fue hallada por primera vez a finales del siglo XIX procedente de Marruecos.
Camachuelo trompetero
Camachuelo trompetero (Bucanetes githagineus) en el Parque de Rescate de Fauna Sahariana perteneciente a la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC, en Almería. Fuente: CSIC.

fuente: www.plataformasinc.es

Incendios, bruma y polvo crean una densa capa gris
que cubre las ciudades hondureñas

 

Tegucigalpa, Honduras, 15 de abril de 2009, EFE.- Los incendios forestales, la bruma y el polvo son la causa de una densa capa gris que cubre las principales ciudades de Honduras, donde en algunas regiones las temperaturas están superando los 40 grados centígrados.

En Tegucigalpa, el Aeropuerto Internacional de Toncontín fue cerrado hoy temporalmente por una capa de humo que redujo la visibilidad a dos kilómetros, informó un portavoz de la Dirección General de Aeronáutica Civil.

Agregó que la contaminación en Tegucigalpa y otras ciudades del país se debe al humo de los incendios forestales, la bruma y el polvo, elementos que han provocado una onda de alta presión.

En los alrededores de Tegucigalpa se registran unos 14 incendios forestales, según autoridades de Aeronáutica Civil, el Cuerpo de Bomberos y el Instituto de Conservación Forestal.

En lo que va de año, en el país se han registrado más de 150 incendios forestales, lo que ha representado cuantiosas pérdidas económicas y le costó la vida a un hombre hace dos semanas cuando intentaba sofocar el fuego en una montaña cercana a Tegucigalpa.

La contaminación ambiental también ha incrementado las enfermedades respiratorias entre la población, mientras que otras personas presentan problemas en la vista.

En los hospitales públicos las salas de consulta se quedan pequeñas ante tanto paciente, en su mayoría niñas y ancianas, según fuentes de la Secretaría de Salud Pública.

Las condiciones del tiempo pueden cambiar en mayo, para cuando se esperan las primeras lluvias.

En el norte del país, el termómetro ha llegado hasta los 39 grados centígrados, mientras que en el sur la semana pasada subió hasta 42.

Esas altas temperaturas se están registrando también esta semana, por lo que las autoridades sanitarias recomiendan a la población adoptar medidas preventivas, entre ellas beber mucha agua y ahorrar energía eléctrica.

 

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