Imagen: PL

Londres, reino Unido, 30 de julio de 2010, PL.- La cantidad de fitoplacton decayó en un siglo en ocho de 10 regiones del mundo, como consecuencia del aumento de la temperatura global, publicó la revista Nature en su edición más reciente.

Desde el pasado siglo XX, sus niveles bajaron un promedio anual del uno por ciento, según los resultados de una investigación que se basó en 450 mil datos de mediciones efectuadas entre 1899 y el 2008.

El fitoplacton resulta de gran importancia en los mares porque influye en todos los niveles de la cadena alimenticia y produce aproximadamente la mitad de la materia orgánica de la Tierra y parte del oxígeno en la atmósfera.

Por eso, su falta daña los procesos climáticos y afecta el ciclo de carbono.

Investigadores de la Universidad Dalhousie en Halifax, Canadá, y del Instituto Potsdam de Investigaciones del Clima, en Alemania, indicaron que el contenido de fitoplacton se redujo principalmente en regiones subtropicales y tropicales debido a un incremento de la temperatura del agua.

El fitoplacton es un conjunto de organismos autótrofos del plancton que tienen capacidad fotosintética, cuya disminución se produce por una mayor estratificación de la columna de agua que impide una correcta distribución de los nutrientes de las capas inferiores a las superiores.

Australia está pidiendo a la corte que ordene a Japón detener su programa de investigación de ballenas y prohibirle la caza de ejemplares. Foto: Reuters.

Ámsterdam, Holanda, 23 de julio de 2010, Reuters.- Los argumentos finales por escrito en la denuncia de Australia contra Japón por la caza de ballenas en el océano Antártico se presentarán en marzo de 2012, dijo el martes un tribunal internacional, confirmando que el caso tomará años en resolverse.

Australia presentó el mes pasado su caso ante la Corte Internacional de Justicia con sede en La Haya, argumentando que Japón estaba violando la Convención Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas (ICRW, por su sigla en inglés) al matar ejemplares con fines científicos.

Normalmente, los casos en la corte toman años en resolverse y ésta no es una excepción. Australia debe presentar sus alegatos iniciales para mayo de 2011 y Japón debe responder en marzo del año siguiente.

Australia está pidiendo a la corte que ordene a Japón detener su programa de investigación de ballenas y prohibirle la caza de ejemplares.

La decisión se tomará en 2013 o más tarde.

La caza de ballenas ha sido un tema delicado entre los socios comerciales, aunque ambos prometieron en el pasado que no permitirían que esto afectara sus relaciones, que incluyen una creciente cooperación militar y en temas de seguridad.

La caza comercial de ballenas fue prohibida bajo una moratoria de 1986, pero Japón aún captura ejemplares para lo que describe como actividades con fines científicos.

El presidente de la Corte Internacional de Justicia, que resuelve disputas entre naciones, es Hisashi Owada, un ex diplomático japonés y padre de la princesa que está casada con el heredero al trono imperial de Japón.

 

Fuente: Reuters, Reporte de Reed Stevenson; Editado en español por Javier Leira

Foto: AP

Ciudad del cabo, Sudáfrica, 23 de julio de 2010, AP.- Una ballena golpeó inesperadamente con la cola un yate en Sudáfrica y le rompió el mástil.

Paloma Werner dijo el miércoles que la ballena salió a la superficie apenas a unos pocos metros del yate, que estaba en aguas de Ciudad del Cabo el domingo. El cetáceo golpeó la embarcación, partiendo el mástil en dos. Un diario local mostró una foto, tomada por un pasajero en un barco cercano, de una enorme ballena elevada sobre el yate. Werner dijo que ni ella ni su acompañante resultaron heridos, y ella vio más tarde a la ballena nadando cerca de la embarcación.

Dice que se siente afortunada de que el mástil se llevó la fuerza del impacto.

Las aguas frente a Ciudad del Cabo están llenas de ballenas y tiburones blancos durante los meses invernales, a mediados del año

El pulpo Paul escoge un mejillón de un tanque de agua marcado con la bandera española en el acuario SeaLife de Oberhausen, Alemania. Foto: AP P/Roberto Pfeil

Berlín, Alemania, 23 de julio de 2010, AP.- El pulpo Paul _aún gozando de la gloria por sus perfectas predicciones de partidos en el Mundial de Sudáfrica_ empezará un nuevo trabajo como recaudador de fondos para ayudar a las tortugas marinas.

El acuario de su pueblo alemán anunció que el famoso oráculo de ocho patas ahora tiene un agente y que se usará su nombre para ayudar a tortugas en peligro de extinción en las islas griegas de Zakynthos.

"Es una gran oportunidad para que un animal ayude a otros animales", dijo Chris Davis, el agente de Paul.

El pulpo también fue declarado "amigo honorario" de un pueblo español en una ceremonia en el acuario y se le presentaron varios regalos, incluida una estatuilla de bronce que lo representa a él.

Paul pronosticó correctamente el resultado de los siete partidos de Alemania, además de la victoria de España ante Holanda en la final. Eso le convirtió en el molusco más querido en España, un país donde el pulpo es más bien conocido como una exquisitez culinaria.

Carlos Montes, alcalde del poblado de O Carballino, en el noroeste de España, dio a Paul la estatua, una placa plateada y una camiseta de fútbol con el número ocho, dijo Tanja Munzig, portavoz del acuario Sea Life en Oberhausen.

El número se refiere a sus ocho predicciones correctas de la Copa del Mundo, el total de goles de España durante el torneo y el número de sus tentáculos.

"Paul nadó y estaba claramente satisfecho con los regalos", dijo Munzig.

Yannis Vardakastanis, del grupo activista ambiental Earth, Sea and Sky, prometió no volver a comer pulpo si Paul recauda suficiente dinero como para construir una estación de rescate de tortugas.

"Y todo el mundo sabe lo que eso significa para mí, porque no hay otro pueblo al que le guste más comer pulpo que a los griegos", dijo.

 
Gracias a este calamar gigante se pueden haber descubierto sus hábitos de reproducción. Foto: Alexander Arkhipkin

Madrid, España, 22 de julio de 2010, RTVE.es.- Por primera vez unos grupo de científicos podrían haber desvelado los hábitos de reproducción de los calamares gigantes en la profundidad del océano gracias al hallazgo de un ejemplar macho con un enorme pene alargado y erecto.

Hasta ahora, la comunidad científica desconocía como copulan estos calamares de aguas profundas, pero tras un inusual hallazgo han encontrado la respuesta, como recoge la BBC.

Un órgano sexual casi tan largo como todo su cuerpo, desde la cabeza hasta los tentáculos, que los calamares usan para eyacular a distancia e inyectar el esperma en el cuerpo de la hembra. Y así pueden superar el obstáculo principal para su cópula, el manto cerrado que forma su cuerpo.
Un hallazgo inusual

Uno de los investigadores, Alexander Arkhipkin, experto en pesca en aguas profundas, ha explicado en la revista Journal of Molluscan Studies, cómo se llevó a cabo el hallazgo.

El calamar fue capturado durante un viaje de investigación de aguas profundas en la cuenca patagónica. Lo recogieron casi moribundo pero sus tentáculos todavía se movían. Al abrirlo para investigarlo, encontraron algo muy inusual.

"Su pene comenzó a erguirse y alargarse rápidamente hasta una longitud de 67 centímetros, casi lo que medía todo su cuerpo", explicó Arkhipkin. Este suceso, al margen de sorprender a los investigadores, les puede haber ayudado a resolver el misterio del apareamiento de estos calamares 'Onykia ingens'.

 
Ejemplar macho de Loris esbelto. Foto: ZSL/elmundo.es

Madrid, España, 21 de julio de 2010, elmundo.es.- Una curiosa especie de primate que se creía desaparecido desde hace 60 años ha sido fotografiado en los bosques montanos del centro de Sri Lanka. Hasta ahora, esta subespecie de Loris esbelto sólo se ha visto en cuatro ocasiones desde 1937 y los principales expertos estaban convencidos de que se habían extinguido.

Las fotos del Loris esbelto de los llanos de Horton ('Loris tardigradus nycticeboides') fueron tomadas por la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) e investigadores de Sri Lanka.

Las imágenes de la criatura nocturna, que está clasificada como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas, muestran una cabeza de adulto de ocho pulgadas de largo (la longitud del cuerpo) de un Loris esbelto sentado en una rama del bosque. Se caracteriza por sus extremidades cortas y largas, y pelaje denso.

"Estamos entusiasmados por haber logrado las primeras fotos y probar su existencia", dijo Craig Turner, biólogo de la sociedad.

Se cree que la población de estos primates de Sri Lanka comenzó a reducirse tras la llegada de los colonizadores británicos en el siglo XIX que devastaron vastas áreas para plantaciones de café y té, dijo Saman Gamage, el líder de la investigación.

"El descubrimiento mejora nuestro conocimiento sobre esta especie, pero tenemos que centrar nuestros esfuerzos en la conservación y restauración de los bosques montanos restantes donde la especie todavía existe", añadió Turner.

 
Litoral brasileño. Foto: AFP

Río de Janeiro, Brasil, 21 de julio de 2010, AFP.- Más de 500 pingüinos y otros animales marinos fueron hallados muertos en el litoral de Sao Paulo (sudeste de Brasil) durante el fin de semana, según funcionarios del Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Ibama), citados el lunes por la agencia Folha Online.

El lunes el Ibama contabilizó 530 pingüinos muertos entre viernes y domingo, básicamente en las ciudades costeras de Peruíbe, Praia Grande y Itanhaém, aunque también se hallaron otras aves y animales marinos muertos, así como cinco delfines y tres decenas de tortugas, incluida una de más de 150 kilos.

La cifra podría aumentar si se consideran datos de otras regiones, como la turística de Guarujá, según la entidad.

Biólogos y especialistas de la Universidad de Sao Paulo y de un centro de estudios de animales salvajes realizaban exámenes para determinar la causa de los decesos.

En el caso de pingüinos y otros animales hallados en Praia Grande, la alcaldía de la ciudad descartó la polución y sostuvo que un examen preliminar apunta como una posible causa de muerte la falta de alimento.

"Descartamos cualquier hipótesis de contaminación", aseguró la veterinaria del Centro de Rehabilitación de Animales Marinos (Cram), Andréa Maranho, que acogió algunos de los animales con vida para su recuperación.

Maranho subrayó que los pingüinos y otras especies están en plena época de migración, la mayoría desde la Patagonia argentina, y acaban llegando a aguas brasileñas arrastrados por las corrientes, débiles y en busca de alimento.

 
Flocks of oystercatchers flying and feeding on the ebb tide on the sands at Hoylake, Wirral. Photograph: Colin Mcpherson/Guardian

London, Kingdom United, 21 July 2010. BBC.- Thousands of holidaymakers heading to British beaches this summer will be cheered by a major government report into the state of the UK's seas. Coastal waters are getting cleaner, fish stocks are improving and species diversity in estuaries is increasing, according to the most authoritative examination ever carried out of UK seas.

But while the Department for Environment Food and Rural Affairs study boasts of "significant improvements" since the last such report in 2005, it also paints a picture of an environment being rapidly affected by a warming world. Seas around the British Isles are higher, warmer and more acid, it says, and coastal litter levels are at a record high.

The sea surface temperature of UK waters has risen on average by between 0.5 and 1C since the 1870s, which could affect the fish that appear on our plates in future. Of the 330 species found around the UK, cold-water species such as cod are in retreat, while warm-water fish including red-mullet, seabass and John Dory are spreading rapidly.

Fish stocks are improving overall, partly due to fishing reductions brought about by European Union quotas, despite criticism from marine conservation groups that the quotas are set too high to maintain fish stocks. The proportion of fin-fish stocks in UK waters being harvested sustainably has risen from 10% in the early 1990s to 25% in 2007.

However, the report notes that a large majority of stocks are still being fished at unsustainable levels. Fish are simultaneously being hit by warming waters, which are causing the cold and warm water zooplankton that fish feed on to move north. The warm water zooplankton tend to be smaller and less nutritious, affecting fish larvae and stocks.

Climate change is also causing sea levels to rise, with the mean sea level rising by 1.4mm per year in the 20th century. While slower than global growth of 1.7mm per year in the same period, the rise has not always been steady - in the 1990s, it was going up by 3-4mm each year. More coastal erosion and more flooding are likely to occur as a result, says the report, with the Humber estuary and Norfolk coast particularly at risk.

UK waters are also not exempt from the global trend of ocean acidifiation due to higher levels of dissolved CO2. This leads to harmful effects for marine life that rely on calcification, such as crustacea and molluscs. But the authors of the report admit the lack of a baseline for pH levels makes it hard to measure the rate of our acidifying seas.

Levels of pollution continue to drop since Defra's research in 2005, including heavy metals such as lead and mercury. However, there are still some localised problems such as polychlorinated biphenyls (PCBs) which, while stabilising nationally, are still found in places at levels that affect wildlife, including harbour porpoises. Litter levels doubled, though, between 1994 and 2007, with 2,000 items per kilometre of coastline. Litter was even found at a depth of 1,000 metres.

The picture for waterbirds and seabirds is mixed. Waterbird numbers are largely healthy, with the 2006/2007 population numbers 85% above levels in the 1970s. But seabirds have seen a 9% decrease in numbers since 2005, with herring gull numbers down over 50% since 1969. Seabirds are suffering particularly badly in north and north-west Scotland, due to the arrival of invasive species such as rat and mink, which affect nesting sites.

The evidence in the report was gathered from peer-reviewed science provided by universities, government agencies, NGOs and industry.

Marine environment minister Richard Benyon said: "The report's findings show that we are moving in the right direction, but there is more work that needs to be done, especially to protect the UK's seabirds. I am committed to improving our marine environment by delivering the conservation measures in the Marine and Coastal Access Act and hope to see further improvements in the next report as we gain the benefits from Marine Conservation Zones." In January, Lundy Island off the north Devon coast became England's first Marine Conservation Zone.

Photo: UNEP

Montreal, Canada, 20 July 2010, UNEP.- Following seven days of intense and complex negotiations, and with the financial support of Japan , the world's governments have made major breakthroughs on a text of a legally binding protocol on access to, and sharing of, the benefits of the rich genetic resources of our planet.

The draft Aichi Nagoya Protocol on Access and Benefit-Sharing (ABS) is now in place, and will be finalized and adopted on 29 October 2010 at the tenth meeting of the Conference of the Parties (COP 10) to the Convention on Biological Diversity (CBD).

"History will recall that the Aichi Nagoya Protocol on Access and Benefit-Sharing was born here in Montreal. Once again, the Montreal magic has worked for delivering one of the most important legal instruments in the history of the environment movement," said Ahmed Djoghlaf, Executive Secretary of the Convention.

The two Co-Chairs of the Working Group, Timothy Hodges of Canada and Fernando Casas of Colombia, said: "In Montreal, we witnessed a major breakthrough in the negotiations. Progress on key issues is a giant leap toward the objective of finalizing the Protocol. While much remains to be done, we are more confident than ever that the ABS Protocol will be adopted in Nagoya, next October."

Discussions during the week focused on the draft protocol text that was tabled at the beginning of the ninth meeting of the working group, which took place in Cali, Colombia, in March this year. Following this week's negotiations in Montreal, the structure of this text remains intact and consensus was reached on important elements including compliance, and user measures.

Access and benefit-sharing refers to the way genetic resources—whether plant, animal or micro-organism—are accessed in countries of origin, and how the benefits that result from their use by various research institutes, universities or private companies are shared with the people or countries that provide them. Ensuring the fair and equitable sharing of benefits from the use of genetic resources is one of the three objectives of the Convention on Biological Diversity.

In 2002, at the Johannesburg World Summit on Sustainable Development, world leaders agreed on the need for an international regime on access and benefit-sharing. The 4,000 participants attending the eighth meeting of the Conference of the Parties, held in March 2006, agreed to finalize negotiations as soon as possible and no later than 2010 at the tenth meeting of the Conference of the Parties to the CBD.

Over 10,000 participants are expected to attend the Biodiversity Summit. The high-level segment of this historic meeting will be held from 27 to 29 October 2010 and will be preceded by a high-level meeting of the United Nations General Assembly exclusively devoted to biodiversity, to be held in New York in September 2010 in conjunction with the sixty-fifth session of the General Assembly and with the participation of Heads of State and Government.

The high-level event of the sixty-fifth session of the UN General Assembly, to be held in New York on 22 September 2010, will be an important event to accelerate the political momentum. The President-elect of the General Assembly, Mr. Joseph Deiss, was briefed on the status of negotiations by the Co-Chairs during his visit on 7 July 2010 to the headquarters of the Secretariat on the preparation of the New York summit.

Governments agreed to use the inter-sessional period before the meeting in Nagoya to advance the negotiations.

Note to Editors:
The Convention on Biological Diversity (CBD). Opened for signature at the Earth Summit in Rio de Janeiro in 1992, and entering into force in December 1993, the Convention on Biological Diversity is an international treaty for the conservation and sustainable use of biodiversity and the equitable sharing of the benefits from utilization of genetic resources. With 193 Parties, the Convention has near universal participation among countries committed to preserving life on Earth. The Convention seeks to address all threats to biodiversity and ecosystem services, including threats from climate change, through scientific assessments, the development of tools, incentives and processes, the transfer of technologies and good practices and the full and active involvement of relevant stakeholders including indigenous and local communities, youth, NGOs, women and the business community. The Cartagena Protocol on Biosafety a supplementary treaty to the Convention seeks to protect biological diversity from the potential risks posed by living modified organisms resulting from modern biotechnology. To date, 156 countries and the European Union are party to the Protocol. The Secretariat of the Convention and its Cartagena Protocol is located in Montreal . www.cbd.int/

Access to genetic resources and the fair and equitable sharing of benefits arising out of their utilization: The Convention on Biological Diversity recognizes the sovereign rights of States over their natural resources in areas within their jurisdiction. Parties to the Convention therefore have the authority to determine access to genetic resources in areas within their jurisdiction. Parties also have the obligation to take appropriate measures with the aim of sharing the benefits derived from their use. Genetic resources, whether from plants, animals or micro-organisms, may be used for different purposes. Users of genetic resources can include research institutes, universities and private companies operating in various sectors such as pharmaceuticals, cosmetics, agriculture, horticulture and biotechnology. Benefits derived from genetic resources may include the result of research and development carried out on genetic resources, the transfer of technologies which make use of those resources, participation in biotechnological research activities, or monetary benefits arising from the commercialization of products based on genetic resources. www.cbd.int/abs The documents under discussion at the ninth meeting of the working Group, are available at: www.cbd.int/wgabs9/

2010 International Year of Biodiversity: The United Nations declared 2010 the International Year of Biodiversity (IYB) to raise awareness about the crucial importance of biodiversity, to communicate the human costs of biodiversity loss, and to engage people, particularly youth, throughout the world in the fight to protect all life on Earth. Initiatives will be organized throughout the year to disseminate information, promote the protection of biodiversity and encourage countries, organizations, and individuals to take direct action to reduce biodiversity loss. The focal point for the year is the Secretariat of the Convention on Biological Diversity. www.cbd.int/2010/welcome/

Foto: Foto: daniocalop9 / tuverde.com3

Buenos Aires, Argentina, 18 de julio de 2010, tuverde.com.- Se trata del “Atlas Mundial de los Manglares”, una evaluación global de la que se desprende que estos ecosistemas se pierden a un ritmo tres o cuatro veces mayor que los bosques terrestres del mundo.

A pesar de que en algunos países adoptaron medidas tendientes a protegerlos, lo concreto es que se sigue registrando una importante disminución de los manglares. A partir de 1980, se ha perdió alrededor de una quinta parte de estos bosques, lo que, según los autores, representa un significativo deterioro económico y ecológico.

Como se explica desde PNUMA, los manglares se extienden en tierra y mar en 123 países de regiones tropicales y subtropicales, ubicados en su mayoría en Indonesia, Brasil, Australia, México y Nigeria. Según la FAO, las pérdidas en los últimos treinta años han sido muy importantes: desaparecieron 35.600 kilómetros cuadrados entre 1980 y 2005. La principal causa de esta situación es su utilización para la acuicultura, la agricultura y los usos urbanos de la tierra.

La investigación, en la que participaron desde el 2005 numerosos investigadores y científicos, fue publicada recientemente por la editorial Earthscan. En la misma se realizan evaluaciones económicas que constituyen un argumento poderoso a la hora de justificar la necesidad de proteger y restaurar los manglares (que generarían entre 2 mil y 9 mil dólares al año por hectárea).

También en el Atlas se manifiesta una tendencia positiva: actualmente los esfuerzos de restauración abarcan alrededor de 400 mil hectáreas. En países como Australia, Bangladesh, Benin, Brasil, Cuba, India, Indonesia, Pakistán, Filipinas, Tailandia y Vietnam, se han desarrollado actividades tendientes a promover el crecimiento y sanear estos ecosistemas.

Sin embargo, como lo demuestra el estudio, es fundamental seguir trabajando y poner mayores esfuerzos en su conservación. En este sentido, una vez más las decisiones políticas cobran protagonismo a la hora de definir el futuro de este importante recurso natural.

Argentina lidera el turismo de observación de cetáceos en América Latina, una actividad próspera que requiere estricto control para no afectar el hábitat de las ballenas. Foto: San Diego natural History Museum

Buenos Aires, Argentina, 14 de julio de 2010, Tierramérica.- Para observar a la carismática ballena franca austral (Eubalaena australis), el sitio más visitado es la argentina Península de Valdés, un enclave sobre el Atlántico que vive del turismo y por eso rechaza la caza de cetáceos.

De mayo a diciembre llegan a esas costas cerca de un millar de ballenas a reproducirse. En la austral provincia de Chubut, la península es un área natural protegida y en 1999 fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco). Estos animales de unos 15 metros, que pueden pesar hasta 60 toneladas, paren una sola cría cada dos o tres años, y los momentos del cortejo, reproducción y cría de ballenatos son casi sagrados.

Los mamíferos pueden observarse desde la playa o en mar abierto, en embarcaciones cuya operación está regulada.

La observación de ballenas se está volviendo vital para un centenar de comunidades locales, sostiene el “Estado del Avistamiento de Cetáceos en América Latina”, publicado en 2008 por el Fondo Internacional para la Protección de los Animales y su Hábitat, Global Ocean y la Sociedad para la Conservación de las Ballenas y los Delfines.

La actividad, que no existía hace 40 años, crece a un ritmo de 11,3 por ciento anual desde 1998, tres veces más que el turismo internacional, concluyen los autores, Erich Hoyt y Miguel Iñíguez.

Los observadores de cetáceos llegarán a más de 1,4 millones en 18 países de la región en este 2010, y la Península de Valdés es el sitio más visitado, con más de 240.000 personas por año.

Le siguen Brasil, donde también se pueden ver ballenas francas, y México. Desde 1998, unos 6,4 millones de personas concurrieron a observar cetáceos en toda la región.

“Argentina es líder”, según el informe, y es uno de los siete países que más avanzaron en la regulación.

“Empecé en 1970, y en todos estos años participamos de numerosos talleres con biólogos y ambientalistas para elaborar una guía sobre cómo acercarse a las ballenas y que no se espanten”, contó a Tierramérica el operador Peke Sosa.

Con el asesoramiento de expertos, se creó la Técnica de Avistaje Patagónico.

La observación debe durar como mínimo 90 minutos, con media hora entre cada salida de un barco, la velocidad de navegación no debe superar los 10 nudos y reducirse a cinco cerca del animal cinco.

Hasta el 31 de agosto no se permite el acercamiento a madres con crías, ni maniobras que interfieran entre ellos o con los grupos de cópula, y se debe mantener una distancia de 50 metros respecto de los animales cuando saltan.

Se recomienda a los turistas que no arrojen basura, no griten y no intenten tocar a las ballenas. “Son curiosas y sociables”, pero no hay que acosarlas, dijo Sosa.

La técnica y el Código de Buenas Prácticas para el Avistaje de Ballenas se formalizaron en una ley de 2007 y un decreto de 2008.

La norma prevé un tope de seis empresas operando, con una embarcación en el área por vez y una capacidad máxima de 70 pasajeros. Las naves deben ser silenciosas y de motores sin aceite, para evitar la contaminación.

“Lo importante es que se realice de forma responsable”, explicó a Tierramérica Roxana Schteinbarg, del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB).

La actividad debe estar acompañada de estudios sobre las reacciones de las ballenas ante las embarcaciones.

Schteinbarg ponderó la legislación, elaborada con participación de organizaciones no gubernamentales, como el ICB, operadores, científicos y funcionarios. Pero “el éxito o fracaso de las normas estará dado por la correcta fiscalización”, advirtió.

“Cada pasajero debe conocer las normas y comprometerse para que se cumplan”, recomendó. Para ello, el ICB elaboró un folleto en español y en inglés que se reparte a los turistas.

“El límite está dado por la cantidad de prestadores que están autorizados a operar y al número de embarcaciones”, explicó a Tierramérica la directora de Áreas Protegidas del Ministerio de Turismo de Chubut, Natalia Leske.

El monitoreo corre a cargo de la Fundación Patagonia Natural, que recomienda esperar para lograr el acercamiento de los animales y no perseguirlos si se muestran renuentes.

En Argentina, la actividad movía en 2006 unos 62 millones de dólares, según el estudio de Hoyt e Iñíguez.

En la última reunión de la Comisión Ballenera Internacional, del 21 al 25 de junio en Marruecos, los operadores latinoamericanos presentaron un documento contra la caza de cetáceos.

Foto: PNUMA

Ciudad de Panamá, Panamá, 14 de julio de 2010, www.mexicoambiental.com.mx.- Los líderes empresariales en las economías en desarrollo ricos en biodiversidad están preocupados por la pérdida de "capital natural", según un nuevo informe publicado, referido por el Programa de Naciones Unidas para el medio Ambiente (PNUMA).

Más la mitad de los directores Ejecutivos (CEOs) encuestados en América Latina y el 45 por ciento en África ven la pérdida de la diversidad biológica como un desafío para el crecimiento empresarial. En contraste, menos del 20 por ciento de sus contrapartes en Europa occidental comparten estas preocupaciones.

Los resultados generados por estudio sobre la Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad (TEEB por sus siglas en inglés), indican que los gerentes de empresas que no desarrollen una gestión sostenible de la diversidad biológica como parte de sus planes de negocios puede llevarlos fuera de la sintonía con el mercado.

Otro estudio reciente, también mencionado en el informe TEEB, muestra el interés creciente de los consumidores, siendo el 60 por ciento de los encuestados en América y Europa y más del 90 por ciento en Brasil los que se encuentran conscientes de la pérdida de biodiversidad.

Más de 80 por ciento de los consumidores encuestados dijeron que dejarían de comprar productos de empresas que ignoran las consideraciones éticas en sus prácticas de aprovisionamiento.

El informe TEEB para las empresas indica que el control de las grandes empresas y sus impactos sobre el capital natural del mundo, puede ser que se intensifiquen a medida que mejores valoraciones y evaluaciones vayan pasando a primer plano.

La Consultora TruCost basada en el Reino Unido, en nombre de los Principios para la Inversión Responsable de las Naciones Unidas, publicará un estudio sobre las actividades de las 3 000 empresas más importantes del mundo, y estima que sus impactos negativos o ‘externalidades ambientales’ suman a 2,2 billones de dólares anualmente.

Pavan Sukhdev, el líder del estudio TEEB y también jefe de Iniciativa para la Economía Verde del PNUMA dijo: "A través de la labor del TEEB y otros, la importancia económica de la biodiversidad y los ecosistemas está saliendo de lo invisible al espectro visible. Es evidente que algunas empresas en algunos sectores y en algunos continentes están escuchando y actuando en respuesta a este mensaje con el fin de construir empresas del siglo 21 más sostenibles”.

El informe titulado "La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad para las empresas" presentado hoy como parte de un conjunto de informes que se lanzaron en el Año Internacional de la Biodiversidad de las Naciones Unidas, hace un llamado a las empresas a adoptar conceptos tales como ‘Sin Pérdida Neta’, ‘Neutralidad Ecológica" y el ‘Impacto Neto Positivo en el medio ambiente’.

Achim Steiner, subsecretario General de la ONU y Director Ejecutivo del PNUMA el cual patrocina el TEEB dijo: "Estamos entrando en una era en que las pérdidas de varios billones de dólares de los recursos naturales están empezando a influenciar los mercados y a preocupar a los consumidores. La forma en que las empresas responden a estos riesgos, realidades y oportunidades definirá su rentabilidad; su perfil corporativo en el mercado y el modelo de desarrollo de las próximas décadas en un planeta de seis mil millones, el cual irá a más de nueve mil millones de personas para el año 2050".

Julia Marton-Lefevre, miembro del consejo asesor del TEEB y Director General de la UICN, el cual coordinó el informe TEEB para empresas, instó a las empresas que asistieron al primer Simposio Mundial Empresarial para la Diversidad Biológica en el Centro Excel en Londres el 13 de julio para respaldar las nuevas políticas de transformación como las señaladas en el informe.

"Los gobiernos y las empresas juntos, tanto en países desarrollados y como en las economías en desarrollo, pueden mostrar liderazgo mediante el establecimiento de redes de empresas comprometidas en todos los sectores y dedicados a lograr un ‘impacto positivo neto en la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas’.

El informe TEEB cita el caso de la gran multinacional minera Río Tinto como una empresa que se ha comprometido a lograr un impacto neto positivo sobre la biodiversidad. En colaboración con expertos en conservación, la compañía ha desarrollado nuevas formas de evaluar los valores de la diversidad biológica de sus tenencias de tierra, y ha comenzado a aplicar la compensación de la biodiversidad o las metodologías "de compensación” en Madagascar, Australia y América del Norte.

Otras empresas con compromisos similares sobre la diversidad biológica incluyen Wal Mart (Acres para la iniciativa de América), Coca Cola (agua neutra hacia el 2020) y BC Hydro (sin impacto ecológico incremental neto).

Además de minimizar y mitigar los impactos adversos, las empresas pueden también generar ingresos de la conservación de la biodiversidad y ofrecer servicios de los ecosistemas. La Agricultura, silvicultura y la pesca dependen de ecosistemas saludables para garantizar los beneficios saludables.

El sector turístico tiene un gran interés y papel que desempeñar en la conservación de la biodiversidad. Consciente de su dependencia de la rica biodiversidad de los frágiles arrecifes de coral, la empresa Chumbe Island Coral Park Ltd en Tanzania ha invertido más 1.2million de dólares en el establecimiento de un parque marino para proteger los corales que rodean la Isla de Chumbe. La compañía respalda activamente la administración del parque, así como sus propias instalaciones.

El informe TEEB para las empresas, el cual formará parte de un informe de síntesis final TEEB que será lanzado en una reunión de la Convención sobre la Diversidad Biológica en Nagoya, Japón, en octubre de 2010, insta a las asociaciones profesionales a desarrollar nuevas herramientas para las empresas para la contabilización y presentación de informes.

La medición y valoración de la biodiversidad y servicios de los ecosistemas en los negocios están mejorando. El informe recomienda que las profesiones de contabilidad, los órganos de información financiera y otros deben acelerar los esfuerzos para desarrollar estándares comunes y métricos para que las empresas puedan evaluar y revelar sus impactos y respuestas sobre la biodiversidad en los informes anuales.

Joshua Bishop, el coordinador del ‘Informe TEEB para las Empresas’ y Economista en Jefe de la UICN, dijo: "la buena contabilidad de los impactos sobre la biodiversidad producido por las empresas - tanto positivas como negativas - es esencial para impulsar el cambio en la inversión empresarial y en las operaciones. Líderes empresariales inteligentes se dan cuenta de que integrando la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas en sus cadenas de valor, puede generar considerables ahorros en costos y nuevos ingresos, así como mejorar la imagen empresarial y licencia para operar".

En otro reciente informe del Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sostenible, los líderes empresariales expresaron su visión de un futuro sostenible, los cuales incluyen "Los precios que reflejen todas las externalidades: costos y beneficios" (WBCSD Visión 2050).
Los pasos hacia esta dirección ya están siendo tomados, como lo demuestra el crecimiento de los mercados para la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas. Los datos de mercado compilados por Forest Trends y el Ecosystem Marketplace (según sus nombres en inglés) mostraron:

    * El mercado de productos agrícolas certificados fue valorado en más de 40 mil millones de dólares en el 2008 y puede alcanzar hasta los $ 210 mil millones en 2020.

    * Se prevé que la compensación de la biodiversidad, tales como la banca para la mitigación en humedales en los Estados Unidos o «bio-banking" en Australia, aumentará de 3 mil millones en 2008 a 10 mil millones dólares en 2020.

    * Se espera que las compensaciones Bio-carbono / forestal, incluyendo las compensaciones de REDD aumentará de sólo 21 millones de dólares en 2006 a más de $ 10 mil millones en el 2020.

A partir de hoy, las empresas pueden demostrar su liderazgo en la biodiversidad y servicios de los ecosistemas mediante:

1. La identificación de sus impactos y dependencias sobre la biodiversidad y servicios de los ecosistemas (BES según su sigla en inglés)

2. La evaluación de los riesgos y oportunidades de negocio asociados a estos impactos y dependencias

3. El desarrollo de sistemas de información sobre BES, establecimiento de metas e información de los resultados

4. La toma de medidas para evitar, minimizar y mitigar los riesgos del BES

5. La integración de acciones sobre iniciativas más amplias de la Responsabilidad Social Corporativa

6. La participación con sus compañeros de negocios y las partes interesadas para mejorar la orientación y la política

7. El aprovechamiento de las nuevas oportunidades de negocios BES

El informe TEEB para empresas será lanzado en el primer Simposio Empresarial Mundial de la Biodiversidad el 13 de julio en el Centro Excel, Londres. http://www.businessofbiodiversity.co.uk/

El informe sobre el TEEB para empresas se encuentra disponible en www.teebweb.org
Los autores principales y los editores del informe TEEB para empresas incluyen personal de Empresas para Responsabilidad Social (BSR), Earthmind, La Iniciativa para el Informe Mundial (GRI), PricewaterhouseCoopers (PwC), la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD).

La encuesta del CEO y las actitudes frente a la pérdida de biodiversidad se llevó a cabo por Price Waterhouse Coopers.
La encuesta de las actitudes de los consumidores frente a la diversidad biológica y las empresas fue realizada por la compañía encuestadora de mercados mundiales IPSOS.

El proyecto TEEB es patrocinado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y apoyado por la Comisión Europea; el Ministerio Federal Alemán de Medio Ambiente; el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, del Gobierno del Reino Unido; el Departamento británico de Desarrollo Internacional; el Ministerio de Asuntos Exteriores de Noruega, El Programa Interministerial de Biodiversidad de Holanda, y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional al Desarrollo.

El cocodrilo macho Rex, de cinco metros de longitud y de una edad estimada entre 30 y 40 años, salpica al morder una pieza de pollo, en el zoológico Wildlife World de Sidney. Foto: Greg Wood/AFP

Berlín, Alemania, 11 de julio de 2010, AFP.- Un cocodrilo de tres metros de largo fue hallado en libertad el sábado en Fráncfort (oeste de Alemania), anunció la policía.

Alertados por un automovilista, los policías descubrieron el animal, de 65 años y de 170 kilos, en una obra de la capital financiera alemana, precisó un portavoz de la policía.

Los policías no tuvieron ninguna dificultad en hallar a sus propietarios, pues se está dando un espectáculo de reptiles justo al lado de la obra.

 
Sixto Naranjo, Washington Tapia, Edgar Muñoz y Fausto Llerena, guardaparque encargado del cuidado del Solitario Jorge y cuyo nombre lleva el Centro de Crianza, en imágenes que dieron la vuelta al mundo. La emoción duró poco, sin embargo, al confirmarse su infertilidad en apenas tres meses. Fausto Llerena continúa su trabajo día a día.

Puerto Ayora, Isla Santa Cruz, Ecuador, 6 de julio de 2010,  Pocas veces se tiene la oportunidad de mirar a la extinción de una especie a la cara. El Solitario Jorge es el último individuo conocido de la tortuga gigante de la isla Pinta (Geochelone nigra abingdoni).

La isla Pinta se creía carente de tortugas hasta que el 1 de diciembre de 1971, el biólogo estadounidense Joseph Vagvolgyi vio una. En cuanto la noticia llegó a oídos de expertos, se puso en marcha la operación para rescatarlo. Era el último de su especie.

La isla Pinta había sido invadida por cabras ferales introducidas que acabaron con la vegetación de la que se alimenta la tortuga, reduciendo la población entera a este único individuo.

En 1972 Jorge fue trasladado a la Estación Científica Charles Darwin, donde la Dirección del Parque Nacional Galápagos lo cuida hoy. Desde 1993 comparte corral con dos hembras de la especie más similar genéticamente, Geochelone nigra becki del volcán Wolf, en la Isla Isabela.

No se sabe la edad de Jorge. Se estima entre los 60 y 90 años, ciertamente dentro de su edad reproductiva. Sin embargo, durante décadas no demostró el menor interés en su compañía femenina.

Falsa alarma
La anidación de las compañeras del Solitario Jorge generó muchas expectativas.

El 21 de julio de 2008, los guardaparques responsables del Centro de Reproducción y Crianza en Cautiverio “Fausto Llerena” encontraron un nido puesto la noche anterior por una de las dos hembras, y procedieron a recoger los huevos para su incubación.

Dos semanas después, la segunda tortuga compañera de George anidó, y el 8 de septiembre se encontró un tercer nido.

Sin embargo, para noviembre de 2008 el 80% de los huevos presentaba síntomas de infertilidad, como la pérdida de peso.

A principios de diciembre se confirmó que ninguno de los huevos había sido fertilizado; no había el menor indicio de embriones desarrollados.

Esperanzas de la genética
En mayo de 2007, investigadores identificaron una tortuga en Isabela que compartía el 50% de los genes de la tortuga de Pinta, indicando que era una descendiente directa y de primera generación de esta especie, por lo que es posible que al menos una tortuga de Pinta se encuentre entre las 2.000 tortugas de Isabela.

A finales de 2008, un grupo de siete expertos en genética extranjeros y veintiséis guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos iniciaron una expedición al volcán Wolf, en la isla Isabela, para tomar muestras de sangre de la mayor cantidad posible de tortugas de esa población, a fin de encontrar individuos híbridos con genes de las tortugas de la isla Pinta y de las de ese volcán.

Contacto: Proceso de Conservación y Desarrollo Sustentable / wtapia@spng.org.ec

593 (0)5 252 6189 / 593 (0)5 252 6189 Ext.227

El solitario jorge. Foto: www.galapagospark.org
Quito, Ecuador, 6 de julio de 2010, Tierramérica.- Avanza la histórica reintroducción de tortugas gigantes en la isla Pinta, donde no quedaba uno solo de los famosos quelonios que dieron su nombre al ecuatoriano archipiélago de Galápagos, según especialistas a cargo del proyecto.

“Las tortugas se han adaptado muy bien a su nuevo hábitat y se están moviendo en un radio aproximado de 1,5 kilómetros desde el sitio donde fueron liberadas”, aseguró el biólogo Washington Tapia, del Parque Nacional Galápagos (PNG), a cargo de la experiencia en Pinta, que tiene unos 60 kilómetros cuadrados.

El experto explicó, en entrevista vía correo electrónico con Tierramérica, que el grupo de estudiantes que trabaja en el lugar registra los movimientos de las tortugas, sus actividades, datos sobre las condiciones ambientales y los efectos que causan en la vegetación y el ecosistema en general.

Para ello realizan un seguimiento satelital (mediante el sistema de posicionamiento global, GPS) y por ondas radiales de muy alta frecuencia (VHF). También mantienen un blog, al que suben breves reportes de sus experiencias.

El Ministerio de Ambiente de Ecuador supervisa todo el plan.

La liberación de las tortugas fue manejada por un equipo de guardaparques, biólogos, herpetólogos, botánicos y veterinarios del PNG y del Zoológico de Houston y el College of Environmental Science and Forestry (Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad del Estado de Nueva York), ambos en Estados Unidos.

Tapia recalcó que se trata de “un proyecto de largo plazo y alto costo, que comenzó 30 años atrás, cuando el PNG empezó a eliminar las cabras”.

Sólo en los últimos dos años, con la selección y preparación de las tortugas para su liberación, “incluyendo la permanencia de los estudiantes en la isla hasta fines de julio”, su abastecimiento y logística, el costo “asciende aproximadamente a 350.000 dólares”, añadió.

La operación es financiada por la no gubernamental Galapagos Conservancy, cuyos socios donan dinero para proyectos en el archipiélago, así como empresas privadas y el gobierno de Rafael Correa.

Jorge el solitario
La particularidad de que las aves pinzones (Emberizidae) tuvieran picos diferentes y de que también las tortugas fueran distintas, dependiendo de la alimentación disponible en cada isla, hizo que en 1835, el joven Charles Darwin (1809-1882) empezara a barruntar, cuando visitó Galápagos, su teoría de la evolución de las especies por medio de la selección natural.

Estas tortugas difieren en la estructura y largo de cuello y patas y la forma de su caparazón. Su cuerpo, a lo largo de miles de años, se ha adaptado, dependiendo de si consumen vegetación rastrera o deben recurrir a las ramas bajas de los cactus.

Cuando piratas y balleneros de los siglos XVIII y XIX empezaron a matarlas para extraer su aceite y llevárselas como reservas alimenticias, la supervivencia de algunas de estas subespecies se volvió crítica.

Tal fue la depredación que a comienzos del siglo XX no quedaban tortugas en Pinta, una de las islas inhabitadas más nororientales de Galápagos, el archipiélago ubicado en el océano Pacífico a casi 1.000 kilómetros de la costa. Según los biólogos, hace dos siglos había entre 5.000 y 10.000 ejemplares sólo en esa isla.

Para sorpresa de todos, en 1971 se descubrió en Pinta un ejemplar macho vivo, aunque en muy malas condiciones, pues las plantas que consumía eran exterminadas por las cabras, que se habían reproducido hasta 40.000 de sólo tres ejemplares dejados ilegalmente en 1951.

Se le salvó la vida llevándolo a la estación biológica de la no gubernamental Fundación Charles Darwin (FCD), en la vecina isla Santa Cruz.

El inmenso quelonio (Geochelone elephantopus abingdoni), conocido como el Solitario Jorge porque no se le ha encontrado una hembra de la misma especie, es una de las atracciones de biólogos y turistas.

Tiempo de restauración
La FCD empezó en 1965 la cría en cautiverio de subespecies de tortugas amenazadas y en los años 70 se unió al PNG para exterminar a los animales ajenos al lugar.

A través de cacerías terrestres y aéreas lo consiguieron con las cabras en casi todas las islas. En Pinta se terminó la tarea en 2003. “Los chivos salvajes son exterminados para que las islas Galápagos no mueran”, justificó Sylvia Harcourt-Carrasco, miembro del directorio de la FCD, ante la consulta de Tierramérica.

Con sus hábitos alimenticios, los mamíferos y especies inofensivas, como cabras, burros, perros y gatos, amenazan el frágil ecosistema del archipiélago, declarado patrimonio natural de la humanidad en 1978 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

Tras la erradicación de las cabras, la vegetación en Pinta se recuperó rápidamente. El paso siguiente, para una restauración completa y balanceada, era la presencia de las tortugas gigantes.

Se recurrió entonces a las especies híbridas que el PNG tiene en corrales, en algunos casos desde hace 40 años. En vez de seguir manteniéndolas en cautiverio por décadas --las galápagos pueden vivir más de 150 años-- se decidió que 39 de ellas fueran las nuevas colonizadoras.

Ocho meses antes de su liberación se inició un seguimiento cuidadoso de su salud y su alimentación. Se las vacunó, desparasitó, midió y pesó, teniendo en cuenta que muchas sobrepasan los 90 kilogramos y algunas los 200.

Fueron, además, esterilizadas, “pues no cabe que tengan descendencia al ser producto de cruces que no pertenecen a las subespecies originales”, explicó Tapia.

Los quelonios, transportados en un barco del PNG, llegaron a Pinta el 19 de mayo y fueron trasladados por guardaparques, que habían estado en cuarentena y usaban ropas esterilizadas, hacia una zona de mediana altura y tupida vegetación, donde fueron liberados.

Se calcula que, “debido a su condición de adultas, las tortugas liberadas consuman cada una varios kilogramos de plantas”, preciso Tapia.

“Con eso y sus movimientos se espera que modelen el ecosistema para crear espacios abiertos, los que permitirán el desarrollo de otros procesos ecológicos como anidación de aves, reproducción de invertebrados y dispersión de semillas”, detalló.

“Eso es lo que está sucediendo, con éxito, en Española donde se reintrodujeron tortugas en años anteriores”, comentó, a su vez, Harcourt-Carrasco.

Más adelante, y tras cuidadosas mediciones, se prevé volver a poblar Pinta con tortugas originarias de Española que sean capaces de reproducirse, pues son las más parecidas a Jorge en términos genéticos. Pero aún no se sabe si el solitario quelonio podrá regresar a su lugar de nacimiento.

* Corresponsal de IPS

Foto: www.infoanimales.com

Buenos Aires, Argentina, 29 de junio de 2010, Tierramérica/IPS/IFEJ.- La pesquería de merluza en el sur del océano Atlántico, una de las más grandes del mundo en el mercado de pescado blanco, está a punto de colapsar ante la indiferencia de los argentinos, más atentos a lo que ocurre con las carnes rojas, su alimento preferido.

“El colapso no significa que se extinga la especie, sino que deje de ser rentable pescar, con la consecuente pérdida de empleos”, explicó para este artículo Guillermo Cañete, coordinador del Programa Marino de la Fundación Vida Silvestre Argentina.

Pero además de ser un problema económico y social, la notable merma de la Merluccius hubbsi, nombre científico del popular pescado, amenaza la seguridad alimentaria y afecta la biodiversidad, advierten ambientalistas en vísperas de la celebración el 8 de este mes del Día Mundial de los Océanos.

Datos aportados por Cañete indican que la pesquería de merluza próxima a las costas argentinas es aún la cuarta del mundo en importancia entre las especies de pescado blanco y la primera entre las de su tipo en el hemisferio Sur.

Esta riqueza está en franco deterioro, según el estatal Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (Inidep). Donde había 10 ejemplares adultos en 1986 hoy sólo hay dos.

Siempre se pescaron ejemplares juveniles de modo incidental, explicó Cañete. Sin embargo, ante la merma, el empresario directamente rechaza utilizar los dispositivos selectivos que dejarían fuera de las redes a los individuos que aún no se reprodujeron, afirmó.

Más de 60 por ciento de los ejemplares que se capturan hoy son juveniles. “Si no se hace algo esto va a un colapso en breve término”, alertó el ambientalista y vaticinó que “lo primero que va a desaparecer es el pescador”.

Vida Silvestre llamó este año a los argentinos a no comprar filetes de menos de 25 centímetros, para desalentar la pesca de ejemplares pequeños.

Empero, es claro que el mercado local no es el problema. El consumo de pescado en este país sudamericano es de nueve kilogramos anuales por persona, frente a 60 kilogramos de carnes rojas, principalmente bovinas, señalan estadísticas del Inidep y otras entidades.

Y a la hora de consumir pescado, la gente prefiere el filete de merluza, cuyo valor es relativamente barato, unos siete dólares por kilogramo en las tiendas de Buenos Aires.

La Merluccius hubbsi es el principal recurso pesquero de Argentina en capturas, exportaciones, consumo interno y empleo. Comenzó a ser explotada intensivamente hace 20 años y hoy representa 40 por ciento de las ventas externas de pescado que suman unos 1.000 millones de dólares anuales, según las autoridades.

TOPES Y CONTROLES EN CUESTIÓN

Los expertos aseguran que, aunque en los últimos años se establecieron zonas de veda permanente de pesca, hay una marcada disminución de adultos que pone en riesgo la reproducción de la especie.

El Inidep informó al gobierno en diciembre sobre la crítica situación y recomendó topes. Así, el Consejo Federal Pesquero, integrado por delegados federales y provinciales, estableció que la captura máxima permitida para este año es de 290.000 toneladas, 10.000 menos que en 2009.

Para ambientalistas, pescadores y pequeños empresarios, el volumen permitido es alarmante.

“En los últimos 20 años no hubo reglamentaciones claras, y encima no se cumplen”, se quejó ante esta periodista el secretario regional del Sindicato de Obreros Marítimos Unidos, Néstor María.

“Hace 27 años, cuando comencé en la actividad, se hacían entre tres y cinco salidas al mar por mes, y ahora se bajó a la mitad”, precisó el sindicalista, que tiene su base en el puerto de Mar del Plata, 400 kilómetros al sur de la capital, sobre la costa atlántica.

“Para llenar la bodega del barco con 150 toneladas de pescado hay que permanecer a bordo 10 o 12 días en cada salida, cuando antes en tres o cuatro días volvíamos con pescados grandes”, aclaró.

Según cifras oficiales, en 2009 se pescaron 280.000 toneladas de merluza. Sin embargo, María aseguró que la subdeclaración es enorme, al punto de que “nosotros estimamos que lo que se captura en realidad son unas 450.000 toneladas al año.

“Hoy hay unos 20.000 empleos en riesgo en mar y tierra” si se suman los trabajadores de los barcos pesqueros, los “fileteros” (que cortan el pescado), “envasadores, camioneros, peones de descarga y de planta”, enumeró.

Consultado por esta periodista, el subsecretario de Pesca, Norberto Yahuar, admitió que hubo un largo período en el que se suspendió el uso de dispositivos selectivos para la merluza, pero aclaró que el tema ya se resolvió.

Respondió así a las críticas ecologistas, según las cuales desde hacía un año y tres meses, cuando se suspendió su uso, se seguía pescando indiscriminadamente.

Yahuar explicó que los empresarios pesqueros cuestionaban el método recomendado para la merluza.

El Consejo Federal Pesquero dispuso finalmente que las artes de pesca para el escape de peces juveniles en las redes fuera obligatorio a partir del 10 de este mes y que su falta se sancione.

Sobre la ausencia de inspecciones, el funcionario aseguró que en unos 60 días podría estar aprobada una norma que obliga a los barcos a instalar cámaras de vídeo para controlar capturas y descargas.

“El gran problema fue en el Golfo de San Jorge (entre las australes provincias de Chubut y Santa Cruz) donde está la ‘nursery’ (criadero) de merluza y detectamos que allí los pescadores de langostinos no utilizaban dispositivos selectivos”, afirmó.

* Este artículo es parte de una serie de reportajes sobre biodiversidad producida por IPS, CGIAR/Bioversity International, IFEJ y PNUMA/CDB, miembros de la Alianza de Comunicadores para el Desarrollo Sostenible (http://www.complusalliance.org).

Giant tortoise numbers on the island of Española have risen to about 1,500 from a low of 15 in the 1970s. Photograph: Frans Lanting/Corbis

Galápagos, Ecuador, 29 June 2010, BBC.- Scientists have successfully reintroduced giant tortoises to a Galápagos island where the species once teetered on extinction, raising conservation hopes for the rest of the archipelago.

A survey of Española, the southernmost island, confirmed last week that a pioneering effort to repatriate giant tortoise hatchlings has produced a thriving, reproducing population of more than 1,500 specimens. The project aims to turn the clock back to before human beings all but wiped out a species that helped to inspire Charles Darwin's theories on evolution and natural selection. "It's a great end to a sad story," said Johannah Barry, president of Galápagos Conservancy, a Virginia-based organisation which partly funded the study.

Preliminary results of the survey, conducted over 10 days by 24 wardens from the Galápagos national park authority, found that albatross, cactus and woody vegetation had also partly recovered, restoring the island to something akin to what Darwin saw two centuries ago.

A giant tortoise (Geochelone hoodensis) population which in the 1970s had dropped to about 15 was once again a common sight on the island, said Washington Tapia, a park official who led the survey, which used electronic devices to track the animals. "During the expedition we found nests, recently hatched tortoises, and adults born on Española, which indicates that the tortoise population is doing well."

The population now numbered between 1,500 to 2,000, said Linda Cayot, a scientific adviser to Galápagos Conservancy. "We will have a much better idea when the survey results are compiled." The original population was thought to number up to 5,000 before becoming a vulnerable source of fresh meat for passing sailors.

The project's success has bolstered a plan to "re-tortoise" another island, Pinta, with the same species in the hope of re-creating a "pre-human" balanced ecosystem. The scattering of rocky, volcanic islands 600 miles west of mainland Ecuador are a Unesco world natural heritage site and home to dozens of endemic species found nowhere else. Some 95% of the territory's 3,000 sq miles is a protected area.

"It's completely amazing, one of the few places where you can actually see evolution happening in real time," said Henry Nicholls, ambassador for the Galápagos Conservation Trust. He welcomed the recovery of Española's giant tortoise population. "They are a flagship species which capture the public imagination."

For much of the 20th century the archipelago was a symbol of human destruction. After sailors ran out of tortoises to eat, they introduced goats to several islands. From numbering just a handful the new arrivals multiplied into thousands, then tens of thousands. They stripped vegetation and made the islands uninhabitable for the few remaining tortoises and other endemic species.

Authorities decided to cull the invaders in the 1970s with teams of marksmen, but some goats survived, bred and perpetuated the problem until the 1990s when helicopters, dogs and radio tracking devices were used. The breakthrough was using "Judas" goats fitted with electronic collars to pinpoint the elusive herds.

"Every month they would go back, shoot all of them except the Judas, go back a month later, shoot again and so on, until it was just the Judas left. Then it was shot," said Nicholls.

The threat to the islands' endemic species meant there was little protest over the goat slaughter. "There was little public outrage because it was seen that the tortoises were at risk," said Barry. Scientists moved 15 giant tortoises – among the last survivors of the species – from their ruined Española habitat to a captive breeding programme. As the goats were eradicated, progeny from the breeding programme were reintroduced to the island.

"Tortoises have begun to play their role as ecosystem engineers," said Tapia, leader of the island survey. "We can say with certainty that the ecological integrity of Española is being re-established." A similar plan to repopulate Pinta, on the northern end of the archipelago, is now under way. However, the only surviving Pinta tortoise is Lonesome George, who has failed to reproduce despite decades in a captive breeding programme.

Rather than wait to see if George produces offspring over the next few decades, scientists have decided to introduce Española tortoises — the closest genetic match to their Pinta cousins — to the island. The first 39-strong batch plodded on to their new home in May. They are sterile and will be closely monitored. If all goes well, they will be followed by fertile tortoises. "There is continuing work on all of the islands and the tortoise populations continue to grow. Eventually, we hope to see healthy populations on most of the islands," said Cayot.

Nicholls, author of a book on Lonesome George, said the Galápagos's most famous bachelor may yet sire an heir. "There have been so many surprises with George's story I wouldn't rule it out. And time is on his side." He added: "When it comes to conservation of island biodiversity, goats are pure evil. They reproduce at an unbelievable rate and completely destroy the native plants. The eradication of goats from most of Galápagos is nothing short of incredible. It is the most ambitious, most successful goat eradication campaign waged anywhere in the world."

 
Foto: PL

La Habana, Cuba, 28 de junio de 2010, PL.- Los moluscos terrestres representan hoy en Cuba las especies del mundo animal con mayor nivel de endemismo, destacaron especialistas vinculados a su protección y el cuidado del entorno.

De acuerdo con el experto de recursos naturales del Centro de Investigaciones y Servicios Ambientales y Tecnológicos Alejandro Fernández, más del 96 por ciento de los caracoles presentes en la mayor de las Antillas son propios de esta isla caribeña.

La agrupación más compleja es la familia Uricoptidae pues de los 44 géneros clasificados y 504 especies la inmensa mayoría resultan poblaciones regionales o con áreas biogeográficas sumamente restringidas, consideró.

En ese sentido, precisa la Agencia de Información Nacional, demandan extremo cuidado para su conservación y reproducción los ejemplares del género Idiostemma con nichos pequeños en zonas de las cuatro provincias más orientales del país.

Representantes del elevado nivel de endemismo de los caracoles cubanos son las polimitas y sus seis variantes, cuya belleza de colores y hábitos arbóreos le conceden gran reconocimiento a nivel mundial.

Activistas de Greenpeace instalaron un cementerio de ballenas en el parlamento de Nueva Zelanda, en protesta por la postura de ese país en la reunión de la CBI en Marruecos. Foto: Greenpeace

Ciudad de México, DF, México, 28 de junio de 2010, www.mexicoambiental.com.mx.- La organización ambientalista Greenpeace, aseveró que los países miembros de la Comisión Ballenera Internacional perdieron una importante oportunidad para tomar medidas y poner fin a la caza comercial de ballenas, por lo que la sexagésima segunda reunión de la organización fue un fracaso.

En una carta Junichi Sato, director de programas de Greenpeace Japón que es sometido a juicio en su país natal aseveró: “Es una vergüenza que esta reunión haya fracasado tan sólo después de dos días de intentarlo. El resultado total fue la decisión de reflexionar por otro año, si se levanta o no la moratoria para la caza comercial de cetáceos y esto implica la pérdida de más de mil 500 ballenas, que serán capturadas innecesariamente por Japón, Islandia y Noruega”.

Y agregó: "Japón no ha negociado de buena fe con los miembros de la CBI, ni ha servido a los intereses de su propio pueblo, al continuar gastando dinero de los contribuyentes en un programa de caza de ballenas en el Santuario Ballenero Austral que está moral y económicamente en bancarrota”.

El activista explicó que junto con su colega Toru Suzuki, enfrentan una posible sentencia de 18 meses de prisión por revelar un escándalo en las operaciones balleneras de Japón.

Varios denunciantes dentro de la industria pesquera japonesa han arriesgado sus vidas para hacer pública la corrupción que existe en el programa de caza de ballenas, y Greenpeace ha trabajado durante 30 años para defender a estos mamíferos.

“Es indignante que a pesar de todas las pruebas, los funcionarios de los 88 países miembros de la CBI no hayan tomado la acción política necesaria para poner fin a esta farsa de caza científica de ballenas. La CBI debe comprometerse a investigar finalmente todas las acusaciones de compra de votos y la corrupción en la industria ballenera japonesa. Todos los miembros de la CBI deben también comprometerse a una futura conservación de las ballenas y poner fin a la caza comercial”, agregó Sato.

El activista hizo un llamado al pueblo japonés para cuestionarse seriamente cómo el gobierno de Tokio está malgastando el dinero de los contribuyentes y deshonra al país.

Este es el Año Internacional de la Biodiversidad y además, la Convención sobre Diversidad Biológica de 2010 se realizará en Japón; sin embargo, este país será un incómodo anfitrión porque sus acciones dejan mucho que desear en materia de conservación de especies: ya ha vendido el atún rojo en peligro de extinción y ha fallado en defender a las especies de ballenas, miles morirán en los próximos años debido al fracaso de la CBI.

A sculptor's rendering shows how the 3.2-million-year-old hominid called Lucy might have looked in life. A more recently found fossil known as Kadanuumuu is from the same species, but 400,000 years older. Photo: www. ethiopiaforums.com

Ethiopia, 22 June 2010, www.ethiopiaforums.com.- Anthropologists say they have discovered the 3.6 million-year-old partial skeleton of a creature that came from the same species as Lucy, but was 400,000 years older and at least as good at walking upright. Their analysis suggests that upright walking, the trademark trait for humans and their extinct kin, goes back further in time than some might have assumed.

This skeleton, described in the Proceedings of the National Academy of Sciences, has a much longer name than Lucy: It was dubbed Kadanuumuu, which means “big man” in Ethiopia’s Afar language. Like the 3.3 million-year-old Lucy skeleton, Kadanuumuu was found in the East African country’s Afar region, and shares the species name Australopithecus afarensis.

Australopiths are fossil species that share some traits with chimpanzees – for instance, protruding faces and small brains – but share other traits with humans. Most importantly, their skeletons appear to have been built for upright walking. Arizona State University paleoanthropologist Donald Johanson, who discovered Lucy back in 1974, said the latest discovery adds to a “treasure trove” of hundreds of australopith fossils from East Africa.

“It’s like the El Dorado of paleoanthropology,” he told me.

Piecing together the evidence
The first bone of Kadanuumuu’s skeleton was found in 2005 in the Woranso-Mille area of the Afar region, about 30 miles north of where Lucy was discovered. Over the three years that followed, more than 30 additional bones were unearthed and pieced together for analysis.

The head of the research team, Yohannes Haile-Selassie of the Cleveland Museum of Natural History, told me that Kadanuumuu’s skeleton was clearly made for walking, based on measurements of bones including the limbs, clavicle and shoulder blade, the rib cage and the pelvis. In fact, its arrangement was better-suited for upright walking than Lucy’s, even though it came from an earlier time in evolutionary history. The key measurement indicated that Kadanuumuu’s lower limbs were more elongated than Lucy’s – which would make walking easier.

When Lucy was found, scientists thought her species was in the midst of a transition from tree-climbing to upright walking, but Kadanuumuu’s larger skeleton suggests that the transition was already made hundreds of thousands of years earlier. (Haile-Selassie and his colleagues assume that Kadanuumuu was male, based on his size as well as the configuration of his pelvis.)

“There is good grounds that advanced humanlike walking actually evolved long before people thought,” Haile-Selassie said.

So why did Lucy seem less-suited for upright walking? Haile-Selassie says it’s because she was exceptionally small. Over the past 35 years, other specimens of Australopithecus afarensis have been found that suggested a body size larger than Lucy, and even larger than Kadanuumuu. “This individual is among the largest, but not the largest of all the specimens that we’ve found so far,” Haile-Selassie said.

Kadanuumuu is thought to have stood 5 to 5½ feet tall, while Lucy stood only 3½ feet tall. That’s not unusual: Anthropologists have found that A. afarensis exhibited significant size differences between the male and the female of the species, a quality known as sexual dimorphism. The diminutive stature of Lucy, which is still the most complete australopith skeleton found to date, may have initially led some scientists down the wrong path, Haile-Selassie said. “Most of the misinterpretations were largely based on the size of Lucy and her sex,” he told me.

Restos de un Australopitecus afarensis. Foto de archivo: www.ethiopiaforums.com

Washington, EUA, 22 de junio de 2010, PL.- Expertos internacionales descubrieron en Etiopía los restos fósiles de un Australopithecus afarensis, una especie que habitó la región hace 3,6 millones de años, destaca un artículo divulgado en la revista Proceedings.

Según indica el informe, el esqueleto es de un varón que debió medir 1,67 metros de alto, por lo que ha sido bautizado con el nombre de Kadanuumuu (significa hombre grande en la lengua de los Afar).

Asimismo explica que los restos son 400 mil años más antiguos que los de Lucy, una hembra de la misma familia, descubierta en 1974.

Con este hallazgo los especialistas esperan conocer muchas más características de los Australopithecus afarensis, y confirmar que el andar erguido sucedió antes de lo pensado.

Kadanuumuu era completamente bípedo y tenía ya la habilidad de caminar como los humanos modernos. Por tanto, podemos decir con total seguridad que Lucy y sus parientes eran tan capaces como nosotros de caminar sobre dos piernas, resaltó Yohannes Haile-Selassie, autor principal del estudio.

El alargamiento de nuestras extremidades inferiores se produjo mucho antes en nuestra evolución de lo que creíamos hasta ahora, aseguró el especialista.

Hasta ahora todo lo concerniente a esta especie dependía de la famosa Lucy, y ella solo medía un metro, por lo cual sus piernas eran muy cortas. Esto llevó la idea de que no estaba completamente adaptada a caminar erecta, aseveró.

Ahora se podrán corroborar y descubrir nuevas informaciones, concluye el trabajo.

Los restos fosilizados de Australophitecus sediba, el nuevo homínido de 1,9 millones de años descubierto en una cueva sudafricana por el paleontólogo Lee Berger, podrían contener remanentes de tejido. Foto: Science

Madrid, España, 16 de junio de 2010, ABC.es.- Los restos fosilizados de Australophitecus sediba, el nuevo homínido de 1,9 millones de años descubierto en una cueva sudafricana por el paleontólogo Lee Berger, podrían contener remanentes de tejido.

Los restos fosilizados de Australophitecus sediba, el nuevo homínido de 1,9 millones de años descubierto en una cueva sudafricana por el paleontólogo Lee Berger, podrían contener remanentes de tejido cerebral, según los datos de un estudio realizado sobre los huesos por medio de microtomografía de rayos X sincrotón, una nueva técnica que permite escanear fósiles y revelar en tres dimensiones detalles con una precisión sin precedentes.

Está claro que Berger y su equipo de científicos no han escatimado en medios a la hora de estudiar los fósiles de Australopithecus sediba, el homínido presentado en sociedad la semana pasada en la revista Science y que es un firme candidato a convertirse en el primer antepasado directo del hombre.

Y es que, como resulta lógico, no todo lo que se sabe alrededor de esta nueva especie fue publicado por la prestigiosa revista científica, por la evidente razón de que las investigaciones continúan, y han seguido arrojando datos y resultados que no ha dado tiempo de incluir en ninguno de los dos artículos realizados por los investigadores.

Entre esos resultados aún no publicados, se encuentran los análisis llevados a cabo sobre una parte de los fósiles a lo largo del pasado mes de febrero en el Sincrotón Europeo de Grenoble (ESRF), por el paleoantropólogo Paul Tafforeau. Un análisis cuyos resultados preliminares muestran, en la roca fosilizada que rodea y que hay en el interior del cráneo del ejemplar juvenil, la presencia de lo que podrían ser los huevos del insecto que devoró el cadáver y, lo que resulta mucho más impactante, indicios de la presencia de restos cerebrales del ancestral muchacho.

El uso de la microtomografía de rayos X sincrotón para el estudio de fósiles es una técnica desarrollada por el ESRF, en concreto por Paul Tafforeau y su equipo. Se trata de un método no destructivo y que permite a los científicos, literalmente, visualizar en 3D lo que hay dentro de una roca fosilizada, incluso a escalas de milésimas de milímetro, sin necesidad de romperla. Fue precisamente esto lo que animó a Berger, el descubridor de los fósiles sudafricanos, a permitir que diversos fragmentos de uno de los dos esqueletos encontrados viajaran hasta Francia el pasado febrero para ser sometidos al análisis durante una exhaustiva investigación de dos semanas.

Los expertos del ESRF estudiaron, por ejemplo, los dientes del fósil, analizando y revelando hasta el mínimo detalle de sus líneas internas de crecimiento, lo que permitió establecer la edad del individuo cuando murió (y que equivale a los 13 años de un niño de la actualidad). Pero Berger decidió llevar la investigación más allá y pidió al equipo de Tafforeau que rastreara posibles restos de tejidos que normalmente no fosilizan, como por ejemplo el cerebro.

A diferencia de lo que se suele hacer con los cráneos fósiles una vez encontrados, Berger no vació el suyo, limpiándolo por completo de las rocas y sedimentos adheridos a él, sino que conservó intacto el "relleno" interior de la cavidad craneal. Una medida muy previsora y que permitirá, ahora y en el futuro, efectuar tipos de análisis que hasta el momento no era posible abordar. El procedimiento utilizado implica muchos terabytes de datos, una cantidad ingente de información que apenas si está empezando a ser analizada.

A pesar de ello, la visualización preliminar del cráneo completo del homínido está revelando pequeños e intrigantes detalles. Entre ellos, los huevos fosilizados del insecto cuyas larvas se alimentaron de la carne del muchacho después de su muerte, hace casi dos millones de años. Y también una extensa área de muy poca densidad y que podrían ser los restos del cerebro del homínido.

Esta es la segunda vez que el cráneo completo de un homínido es examinado por medio de la radiación sincrotón. Pero la novedosa técnica se está revelando capaz de abrir líneas de investigación hasta ahora inimaginables para los paleontólogos. Todo un nuevo reto para la ciencia y que podría también ser abordado en España, en el recién inaugurado sincrotón Alba, en Cerdanyola del Vallès (Barcelona), que empezará su producción científica a principios de 2011.

* Publicado en el portal de ABC.es en abril de 2010

Un grupo de arqueólogos en el interior de la cueva Denisova, donde se hallaron los restos. Foto: Nature

Londres, Reino Unido, 15 de junio de 2010, ABC.es.- Restos de una especie humana desconocida hasta ahora, con una antigüedad de 40.000 años, han sido hallados en el sur de Siberia. El hallazgo supone que en esa era, además del hombre de Neandertal, extinguido hace 15.000 años, y de nuestra propia especie, existían otros homínidos distintos, una cuarta especie contando el Hombre de Flores, de reducido tamaño, descubierto en esa isla de Indonesia en 2003.

El descubrimiento parte del análisis del ADN del fragmento del hueso de un dedo encontrado en la cueva de Denisova, en los montes Altai, al sur de Siberia, de acuerdo con la investigación de Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, que acaba de publicar la revista «Nature».

Se trata además de la primera vez que una nueva especie de homínido se descubre a partir de su ADN y no de la morfología de sus huesos fosilizados. En esa cueva de Siberia existen rastros, a través de herramientas de piedra de diferentes períodos, de presencia humana desde hace 125.000 años.

Utilizando los mismos métodos de secuenciación usados con neandertales y mamuts, Krause consiguió ensamblar una secuencia completa de ADN mitocondrial del dedo de Denisova. Al establecer una comparación genética con las dos especies humanas que le fueron contemporáneas, determinó que el hombre de Siberia corresponde a una especie distinta. Las tres tendrían un antepasado común que vivió hace cerca de un millón de años. Aunque existen grandes enigmas, parece que la descubierta clase de homínido habría abandonado África hace un millón de años y emigrado a Eurasia, donde habría sobrevivido hasta hace 40.000 años.

El hallazgo hace que se descarte que en el futuro se descubran más especies humanas, de las que por procesos desconocidos sólo la nuestra ha sobrevivido.

Vértebra colonizada por los bivalvo. Foto: FM / ABC.es

Madrid, España, 15 de junio de 2010, ABC.es.- Agonizante, la ballena barbada sintió que sus fuerzas fallaban. La historia comienza en ese primer estertor, en la profunda expiración de un animal de diez metros de largo que pierde su energía. Lo que ocurrió un instante antes, cuando el cetáceo todavía tenía fuerzas para surcar las aguas, se desconoce. Quizás fue víctima del ataque de un grupo de tiburones, contra los que se revolvió hasta el final, o simplemente estaba enfermo y ya no pudo más. Su cadáver acabó en el fondo marino convertido en pasto para los carroñeros, que se pegaron un fenomenal banquete necrófago. Alrededor de 4,5 millones de años después, un equipo de científicos españoles y estadounidenses ha encontrado los restos fósiles del cetáceo en un finca rural de Bonares, en Huelva, a unos 30 kilómetros de la costa y a 80 metros por encima del nivel del mar.

Los científicos han conseguido reconstruir la historia de la ballena, de la familia de los misticetos, a partir de sus restos, entre los que se encuentran una gigantesca «mandíbula inferior de tres metrosy una aleta casi completa, con todos sus huesos -cúbito radio, omóplato....- de dos metros de longitud», explica a ABC.es el doctor Fernando Muñiz, responsable de la investigación. Estos colosales restos son suficientes para hacernos una idea de las dimensiones del cetáceo, una de las criaturas más grandes bajo las aguas en esa zona durante el Plioceno, «con la excepción, que se sepa, del tiburón Carcharodon megalodon», apunta el especialista. Esta bestia era la reina de los mares: una «máquina de matar» de 25 metros de largo que se ha ganado el nombre de «Leviatán».

Según la reconstrucción de los paleontólogos, el cadáver quedó en el fondo del mar, a unos 30 ó 50 kilómetros de profundidad, donde comenzó el proceso de putrefacción. La materia orgánica fue aprovechada por los carroñeros: tiburones, peces y otros invertebrados dispuestos a sacar partido de la víctima. «Encontramos numerosos dientes de tiburón alrededor del esqueleto», apunta Muñiz. En una de esas voraces embestidas, los escualos arrancaron una de las aletas y la desplazaron unos diez metros de su posición.

Otros animales se apuntaron al festín. La grasa de los huesos de la ballena enriqueció la arena de los fondos, lo que fue de provecho para los gusanos endobentónicos que se alimentan del fango. La pista para los paleontólogos fue la cantidad de túneles de distinto tamaño hallados alrededor del esqueleto. Los restos también sirvieron de cena a los cangrejos comedores de huesos, e incluso alojaron una colonia de bivalvos. El proceso se prolongó durante largo tiempo hasta que el animal quedó finalmente enterrado.

No se trata del primer hallazgo de restos fósiles parciales de una ballena del Plioceno inferior localizados en Huelva, pero sí la primera vez que se publican los resultados sobre el proceso de su fosilización. El estudio aparece en la revista Geológica Acta.

Foto: Tri-State Bird Rescue and Research.

Washington, EUA, 14 de junio de 2010, PL.- La mayor parte de los animales víctimas de la mancha de petróleo en el golfo de México no se podrán registrar porque morirán solos en el mar o quedarán sepultados en los pantanos.

Tras la explosión de la plataforma de la compañía British Petroleum han sido rescatados, hasta ahora, mil 75 aves de las cuales 633 perecieron, según Rebecca Dunne, de la organización Tri-State Bird Rescue and Research.

A partir de datos históricos se estima que sólo han sido hallados con vida el 10 por ciento de los pájaros cubiertos de petróleo, precisó la experta.

Según Dunne, la marea negra tardó semanas en llegar a las costas y casi la mitad de los pájaros recuperados fueron encontrados en los últimos 10 días.

Que el desastre ocurriera mar adentro dificultó los trabajos de rescate. Las aves se hunden en cuestión de días, mientras que las tortugas y delfines pocas veces van a encallar a las playas.

A este daño hay que añadir los que provoca el petróleo en las profundidades y los disolventes químicos.

Estos productos se emplean para mantener el petróleo alejado de los pantanos, pero existe preocupación de que puedan dañar más los ecosistemas marinos.

Los científicos creen que en las profundidades el impacto dependerá del lugar en que se concentre el petróleo, pues esas aguas se encuentran habitadas por peces e invertebrados vulnerables.

En caso de que estos no mueran su ciclo de reproducción puede resultar comprometido.

Biólogos se rocían con el perfume «Obssesion for Men» para «seducir» al jaguar de Guatemala, que lo encuentra irresistible. Foto: Reuters

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 14 de junio de 2010, Reuters.- Aunque parezca increíble, los felinos tienen un perfume preferido. Biólogos que estudian a los jaguares en la jungla de Guatemala han comprobado que estos grandes gatos se sienten atraídos por la esencia «Obsession for Men» de Calvin Klein, por otro lado un perfume muy popular en todo el mundo.

Los científicos han utilizado este producto para atraer a los animales que, por lo visto, lo encuentran irresistible, y fotografiarlos con facilidad. Es posible que esta labor científica dispare las ventas del perfume del diseñador norteamericano, pero los que ya estén pensando en su propio beneficio deben saber que los investigadores no dicen nada sobre sus efectos en humanos para atraer al sexo opuesto. Aunque quizás su gato le mire con otros ojos.

Los biólogos Rony García y José Moreira, de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza (WCS, por sus siglas en inglés), participan en un programa de estudio en los jaguares de la Reserva Maya de la Biosfera en Guatemala. Su objetivo es fotografiar a los animales con «cámaras trampa» para poder censarlos y conocer las características de la población.

Para atraer a los felinos, han utilizado un método de lo más curioso: rociarse con el olor a Calvin Klein. Por lo visto, la gran complejidad de su fragancia resulta muy atractiva para los jaguares. «Ha sido muy útil utilizar Obsession, ya que eso nos ha concedido tiempo para calcular con mayor seguridad el género y la cantidad de animales que viven en cada área estudiada», explican los expertos. Incluso han podido grabar sus rituales de apareamiento.

Los científicos ya sabían con qué perfume enamorarían a sus criaturas. Un experimento realizado previamente por biólogos del WCS en el zoológico del Bronx en Nueva York ya sugería que a los felinos les encanta «Obssesion for Men». En esta investigación, los científicos probaron 23 fragancias. «Obssesion» fue la que retuvo a los animales durante más tiempo en el campo de visión de las cámaras. Por detrás se situó «L'Air du Temps» de Nina Ricci.

El nombre de Ploufolia cerciforme es un homenaje a la localidad turolense de Plou en la que se encontraron dichos fósiles. Imagen: UNIZAR.

Buenos Aires, Argentina, 13 de junio de 2010,  www.neomundo.com.ar / Universidad de Zaragoza/ SINC.- Las hojas de Ploufolia cerciforme, junto con una gran variedad de otras plantas fósiles procedentes de diversos yacimientos de la provincia de Teruel, pueden contemplarse en la exposición "Plantas fósiles del Cretácico Aragonés", expuesta en la sala Lucas Mallada del Museo Paleontológico de la Universidad de Zaragoza, que dirige el catedrático Eladio Liñán, ubicada en la primera planta de la Facultad de Geológicas. El hallazgo de este nuevo género de plantas ha sido posible gracias al estudio de los investigadores doctorándose Luis Miguel Sender (que también es el nuevo conservador del Museo Paleontológico), Uxue Villanueva Amadoz, y del profesor titular de Paleobotánica, Javier Ferrer.
PUBLICIDAD

La importancia de este hallazgo radica en que los fósiles más primitivos de este tipo de vegetales eran, y sigue siendo hoy en día, escasos y controvertidos.

Los registros fósiles más antiguos de angiospermas o plantas con flores encontrados hasta el momento indican que su origen se remonta a los inicios del periodo Cretácico, hace unos 135 millones de años. Sin embargo, su expansión y diversificación tuvo lugar al final del Cretácico Inferior.

Además, sólo unos pocos lugares en todo el mundo poseen yacimientos que conserven fósiles de angiospermas primitivas de este intervalo temporal. Y la provincia de Teruel es una de estas zonas.

En los últimos años, los descubrimientos efectuados por el Grupo de Paleobotánica del Área y Museo de Paleontología de la Universidad de Zaragoza --perteneciente al Instituto Universitario de Ciencias Ambientales (IUCA)-- han supuesto una revolución en el estudio de las plantas fósiles del Cretácico en el suroeste de Europa, ya que se han encontrado cerca de una treintena de nuevos yacimientos paleontológicos que contienen una gran diversidad de diferentes tipos de plantas fósiles de esta época, incluidas angiospermas primitivas.

Una característica singular de estas plantas es que poseían una serie de glándulas, repartidas de forma regular por los márgenes de sus hojas que, según dicho estudio, les permitirían eliminar el exceso de agua contenido en sus tejidos en un proceso denominado gutación, proceso que hoy en día todavía utilizan algunas plantas como los equisetos y algunas angiospermas en ambientes cálidos y muy húmedos.

Las características presentes en las hojas fósiles de Plou, indican que estarían relacionadas con un orden de plantas actuales denominado Nhymphaeales, al cual pertenecen el nenúfar gigante (Victoria amazonica) y el nenúfar blanco (Nymphaea lotus), planta ornamental que se puede encontrar hoy en día en lagos y estanques de jardines por todo el mundo.

Las plantas fósiles estudiadas consisten en hojas de muy pequeño tamaño (inferiores a 1,5 cm de longitud) que presentan una alta variedad morfológica, con hojas de contorno redondeado, elíptico, pseudotriangular, pseudotrapezoidal y hasta acorazonado, todas pertenecientes a la misma especie.

Borneo, 13 de junio de 2010, mongabay.cm.- Desde hace una semana supe que tendría la fortuna de conocer a Tam. He escuchado historias de su dócil comportamiento, he discutido su actual situación con expertos y he leído todo lo que he podido encontrar acerca de este sorprendente espécimen. Inclusive, al detenerme y acercarme al corral donde estaba Tam tomando el alimento de manos de un granjero local, oírlo bramar y silbar, y verlo como golpea los barrotes con su despuntado cuerno; sentí como si caminara en un lugar inexistente. Como si estuviera en el espacio de Tam, he seguido las huellas de su entorno, me he internado en lo profundo de un bosque frío, donde se revuelca en el lodo y aún perduran las sombras. Este era el mundo de Tam, o al menos el que debería ser.

De los rinocerontes que aún existen en Borneo, Tam es solamente uno de los cuarenta, que se estima aún quedan en el mundo; aunque podrían ser menos. Con 620 kilogramos (1430 libras) de peso, Tam es un rinoceronte macho y adulto. Los investigadores calculan que su edad es de aproximadamente 20 años, pero su esperanza de vida es de mínimo diez años más. Su piel es de sorprendente color rosado, cubierto con escaso pelo negro, igualmente dotado con dos cuernos (a diferencia de otros rinocerontes asiáticos, que solamente ostentan uno) que han sido despuntados al frotarlos contra las paredes de su corral.

Es cierto, Tam es un sobreviviente .Subsistió en su hábitat forestal, siendo confinado a una hondonada cada vez más estrecha. Salvó su pata derecha después de ser capturado en una trampa de cazadores, que le dejó en el tobillo una cicatriz blanca, en forma circular y de una pulgada de ancho. Sobrevivió en agosto, del año pasado cuando probablemente empujado por su lesión, deambulaba, en una plantación de palma de aceite. Esta vez venció las adversidades.

Ahora, todo ha cambiado para Tam. Cyntia Ong, directora de Land Empowerment Animals and People (LEAP), quien ha trabajado para conseguir fondos y proteger los rinocerontes de Borneo, dijo que hace un año, desde su caminata en la plantación, Tam ha comenzado a ser un "very manja". Como no soy de Malasia, no conocía la palabra, pero ella me aseguró que toda madre que tiene hijas en Malasia lo sabía y que significaba algo así como un "amoroso malcriado".

Es verdad, Tam ha ingresado al gremio de los jubilados. En vez de ser asesinado por su cuerno (destino sufrido una hembra rinoceronte de Borneo, en 2001), Tam fue percibido inmediatamente como símbolo de extinción, más no como una especie extinta. Esta intempestiva visita a la plantación de palma llevó a la comunidad de protección gubernamental de Sabah, a tomar medidas. Tam tiene ahora 2.5 hectáreas propias de corral, adecuadas con sombra densa y dos pozos de lodo. Es alimentado con hojas recolectadas a mañana y tarde por los granjeros de Sabah Wildlife Department, y es protegido las veinticuatro horas, durante siete días a la semana, por un escuadrón anticaza.

           
Por supuesto que la situación no es perfecta; lo sería si Tam hubiera podido permanecer libre en la selva Y vivir su propia vida, (junto a otros rinocerontes, y no en el espacio forestal donde fue atrapado solo). En esta oportunidad, sin embargo, su pata herida requería cuidado y ahora está muy acostumbrado a los seres humanos, para ser reubicado en la selva, porque posiblemente se regresaría y seguramente no rodaría con suerte.

No obstante, su presencia en el escenario de los seres humanos ha dado a Tam un nuevo papel para desempeñar, su papel de sobreviviente. Tam podría ser la clave para sacar al rinoceronte de borneo del abismo. Este enorme, púrpura y muy "consentido" animal, casi aplasta mi mano contra los barrotes, en el momento en que rápidamente traté de tomar fotos en su corral; muy probablemente pensó que lo iba a alimentar con la cámara.

Los rinocerontes de Borneo son actualmente subespecies de los de Sumatra, de los cuales se estima quedan solamente 50 en el mundo. Los rinocerontes de Sumatra y sus subespecies de Borneo, son los únicos del género Dicerorhinus. La mayoría de investigadores cree que el rinoceronte de Sumatra es el último ejemplar viviente de de su especie, del Mioceno temprano, y adicionalmente, la especie más antigua de rinoceronte que queda en el mundo; aquel que emergió hace entre 15 y 20 millones de años.

           
Esto hace del rinoceronte de Sumatra, el pariente vivo más cercano al legendario rinoceronte Wolly, que vagó por las estepas durante la Edad de Hielo. La Evidencia de sus antiguos ancestros puede observarse en los gruesos filamentos de pelo, el mismo que probablente cubrió a los rinocerontes Wolly, pero con un revestimiento más grueso.

Por millones de años el rinoceronte de Sumatra habitó el sudeste de Asia, desde Borneo hasta el nordeste de la India. Al vivir una larga existencia solitaria, ellos prefirieron los profundos bosques tropicales, cerca a las áreas de lodo y ciénagas. No se tiene conocimiento de lucha territorial; a pesar de su gran tamaño y enormes cuernos, al rinoceronte de Sumatra actualmente se le reconoce como una criatura tranquila y dócil. Se considera el más sonoro de todos los rinocerontes, pues produce un sorprendente número de ruidos, incluyendo uno que ha sido comparado con el canto de una ballena.

Después de millones de años el destino de los rinocerontes se repite. El seguir los mismos pasos de muchas de las especies amenazadas en la región, tales como la pérdida del medio ambiente y la caza a gran escala, llevó al rinoceronte a una extensión cada vez más reducida, hasta que finalmente llegó a su crítica situación actual. El cuerno del rinoceronte es clave para entender la desaparición del animal; este se vende a altos precios (por encima de 30.000 dólares americanos/ kilo) en el mercado negro, donde se vende como medicina tradicional. A pesar de décadas de anti-caza, medidas y leyes, el comercio aún está en auge y los rinocerontes, alrededor del mundo, están pagando el precio. En verdad, este año ha sido particularmente malo para los rinocerontes del planeta. La caza es la más alta en quince años y el kilo del rinoceronte de cuerno, no vale más que el oro.

El rinoceronte de Sumatra casi ha perdido una de sus subspecies en extinción, el rinoceronte del nordeste de Sumatra , así como el que un día existió en India, Burma y Bangladesh, mientras que las dos subespecies restantes (los rinocerontes de Borneo y del este de Sumatra) afrontan amenazas en Borneo, Sumatra y la Malasia peninsular.

A la cabeza de este proyecto se encuentra Junaidi Payne, director de Borneo Rhinoceros Alliance (BORA), ecologista vinculado desde hace largo tiempo con WWF (World Wide Fund for Nature), de Malasia, quien manifiesta que la especie afronta una nueva y malévola amenaza: el fin de su población.

"En el pasado, los rinocerontes fueron amenazados por la caza, la pérdida de su hábitat, etc. Sin embargo, ahora están mayormente amenazados por el simple hecho de que no queda un número suficiente de ellos en ningún sitio a la redonda", manifestó Payne a The Star.

El hábitat está tan fragmentado y el número de rinocerontes es tan reducido, que muchos de ellos son simplemente incapaces de localizar a otros ejemplares para reproducirse. Son capturados en zonas restringidas de bosque, rodeados de plantaciones de palma de aceite, sin oportunidad de cruzar el cultivo en forma segura y encontrar a otros de su especie. Tam es un buen ejemplo de esto: su pata delantera quedó aprisionada en una trampa; éstas, en su mayoría, son colocadas por los trabajadores de la plantación.

"La mayoría de los trabajadores en las plantaciones de palma de aceite, como también sucede con los granjeros, no reciben grandes ingresos y sobreviven como pueden", dijo Payne. Los trabajadores de la fundación en Sabah, en su mayoría son inmigrantes de Indonesia y Filipinas, del mismo modo se conoce que habitantes locales de algunas áreas ubican trampas para cazar venados y otros animales para su alimentación, pero estas trampas capturan indiscriminadamente y algunas veces hieren o matan a los elefantes de Borneo, los osos mieleros, los rinocerontes y otras especies en peligro.

Sin embargo, no es solamente la situación del terreno la que ha llevado al rinoceronte casi a su extinción, es también un asunto de percepción. Tanto Payne como Ong me manifestaron que Tam y su especie han sido observados durante largo tiempo por el público, tanto nacional como internacional.

"Las personas no entienden la importancia del rinoceronte", dice Ong, quien lo describe como "Uno de los principales cinco mamíferos en extinción en el mundo". Agrega Ong, que simplemente el público no se da cuenta de lo extraños que son los rinocerontes de Sumatra y su importancia evolutiva, como el último representante de los mamíferos en su línea.

En Sabah, la mayoría de estudios se focaliza en los orangutanes; los elefantes ocupan el segundo lugar. Cuando se compara la enorme cantidad de información disponible sobre los orangutanes, puede observarse, que hay muy pocos documentos, libros o documentos fílmicos sobre los rinocerontes de Sumatra. Cualquier ecologista sabe que es difícil proteger a las especies que no exaltan la imaginación del público y por ser los rinocerontes tan secretos y raros, han permanecido por largo tiempo lejos de los ojos del mundo y olvidados.

"Podría tratarse de una estrecha relación entre seres humanos y rinocerontes, sin embargo, el nivel de compromiso que adquirimos habla mucho acerca de dónde estamos como comunidad de seres humanos", dice Ong.

La noticia novedosa es que los rinocerontes de Sumatra tienen un nuevo campeón. Payne, después de trabajar para proteger numerosas especies en Sabah, dice que en esta oportunidad se ha dedicado a proteger al rinoceronte en peligro.

Sin embargo, su decisión despierta asombro. ¿Por qué trabajar para proteger estas especies en extinción?

¿Por qué? Esa pregunta se la hace Junaidi Payne constantemente. ¿Porqué trabajar para proteger una especie que está condenada a la extinción? ¿Por qué no trabajar con especies un poco más promisorias, como por ejemplo, el orangután o el elefante?

"Por una simple razón", me dijo Payne. Se ha estimado que existen 11.000 orangutanes (solamente en Sabah) y posiblemente 1.500 elefantes (Pigmeos de Borneo), pero no existen más de cuarenta rinocerontes; la nueva población se ha estancado y disminuye lentamente. Esto es lo apremiante".

Sin embargo, a Payne no le asustan las dificultades que afrontan tanto él como otras personas, que han unido nuevos esfuerzos para proteger al rinoceronte de Borneo.

"Es fácil adivinar que la existencia de hembras fértiles de rinocerontes de Borneo puede ser solamente de seis a siete.", dice él, agregando que con esa información a la mano, "cualquier persona con sentido común estaría de acuerdo en que, intentar proteger las especies, es una pérdida de tiempo "Pregunté entonces a Payne si él creía que el rinoceronte estaba acabado. "Probablemente", contestó. "Puede ser que todavía no", y precisamente el hecho de no estarlo, es lo que realmente despierta el interés de Payne.

Payne me manifestó que historias exitosas sobre conservación en el pasado, prueban que el rinoceronte no es una causa perdida. A finales del Siglo XIX, los rinocerontes africanos blancos, que una vez estuvieron diseminados, se redujeron a veinte ejemplares vivos en un lugar de Sudáfrica. Fuertes medidas de conservación sacaron a los rinocerontes del borde del abismo; se estima que actualmente existen 17.480 ejemplares blancos que viven en el sudeste de África, catalogándolos como la especie más numerosa de su género en el mundo.

No obstante, esto no sucede únicamente con el elefante blanco. Una cifra superior a mil bisontes europeos sobreviven hoy descendientes, todos, de únicamente una docena de ejemplares en cautiverio; en los años setenta ,después de estar destinados a la extinción en la selva, el oryx árabe ha sido exitosamente reinsertado a su hábitat nativo, cientos de ellos fuertes, al tiempo que por lo menos 6.000 de estos sobreviven en cautiverio.

A pesar de éstas y otras exitosas historias, Payne dice que ha sucedido un "extraño cambio donde los académicos argumentan que las especies están condenadas, a no ser que se cuente con un número mínimo de ejemplares; por lo general, el número sugerido es de 500".

Payne denomina a esto "tiranía genética", afirmando que en el pasado, a pesar de la "evidencia empírica", estos enormes mamíferos han sobrevivido con baja población. Contrario a esto, muchos genetistas sostienen que el fatal destino del rinoceronte, está ya casi que decidido.

Ong agregó: "La gente se siente forzada a encontrar razones del porqué protegemos estas especies " pero es claro que "usted puede cambiar el curso de los acontecimientos".

Por supuesto, la pregunta acerca del ¿por qué? podría ser contestada por cualquier animal amenazado. ¿Porqué invertir dinero, tiempo y energía en proteger unas especies? Ciertamente, las especies proveen lo que se denomina "servicios del ecosistema", y éstas en concordancia con el medio ambiente, proporcionan polinización, agua pura, alimento, medicina, etc. ¿Existen sin embargo otras razones?

"Lo único que puedo decir y me avergüenza decirlo (...), pero la respuesta en general sería que los humanos aún piensan que rescatar especies actualmente requiere asumir alguna responsabilidad para su protección", dijo Payne.

Ong esta de acuerdo en que la decisión de proteger especies habla precisamente acerca de los humanos, al igual que lo hace en relación con estas especies luchadoras y en extincion. "Siento que esto es un cuestionamiento sobre la forma como estamos evolucionando y en qué forma respondemos a esta crítica situación"

Entonces ella lo expresa en términos más personales: "Cuando nuestros bisnietos pregunten: Cuando te enteraste acerca de la situación del rinoceronte, ¿Qué hiciste?", ¿Cómo responderemos?

Por supuesto que no es suficiente tomar sencillamente la decisión del proteger las especies al borde de la extinción; se requieren acciones a gran escala y muchos fondos. En el caso de los rinocerontes de Sumatra, casi se logra unir esfuerzos para proteger la especie, pero fracasaron.

El rinoceronte de Sumatra es el más pequeño de su especie en el mundo. Mientras la subespecie de Borneo es más pequeña que las del occidente de Sumatra. Fotografía de: Jeremy Hance.

Con el fin de debatir acerca de cómo proteger al rinoceronte, la IUCN (International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources), reunió un gran número de interesados, provenientes de La Península de Malasia, Sabah, Indonesia, Estados Unidos e Inglaterra. Ellos decidieron que lo mejor sería el manejo de un programa global que capture ejemplares para reproducción en cautiverio, en diferentes sitios. Entre 1986 y 1994, cerca de cuarenta rinocerontes fueron capturados y ubicados en zoológicos, al igual que en otros programas controlados.

El gobierno de Sabah se adhirió al plan. En 1988 se estableció el Sabah Wildlife Department, antes una división del Forestry Department, el cual fue creado, en parte, como una forma de facilitar la conservación de los rinocerontes.

Desafortunadamente, el tan elaborado plan no resultó: solamente se lograron un par de partos exitosos en el zoológico de Cincinnati, naciendo tres crías. Casi todos los rinocerontes puros capturados, ahora están muertos; la única hembra reproductora murió precisamente este año.

Comenzando a finales de los años noventa, se estableció otro sitio de reproducción de 100 hectáreas, en Way Kambas, Sumatra. Sin embargo, aunque el centro de conservación incluye tres hembras y dos machos, no ha habido ningún nacimiento. Los ecologistas guardan la esperanza de cambio, ya que el segundo macho se trajo hace solamente dos años.

"La creencia es que la idea integral de mantener a los rinocerontes muy juntos en cautiverio, para proteger la especie", no está saliendo tan bien o tan rápido como se necesita", dijo Payne.

En una conferencia sobre Conservación de Rinocerontes en Sabah, en el año 2007, los investigadores concluyeron que con relación a los temas sobre natalidad y posible falta de reproducción, el número de rinocerontes en el estado de Malasia se ha estancado y posiblemente está declinando; además que la simple preservación de su hábitat no los protegerá en cautiverio, tal como se pensó. Una audaz e innovativa propuesta fue puesta en marcha.

Como dice Payne, la comunidad conservacionista fue presionada a tomar una decisión: no hacer nada ó en su defecto, ubicar a los rinocerontes en un área de conservación menos controlada.

Hace dos años, Payne y BORA están apoyando al Sabah Wildlife Department en la instalación de una gran cerca, en un santuario de 4.500 hectáreas, donde los rinocerontes puedan estar juntos. Los rinocerontes serán monitoreados, pero tendrán una "mínima influencia humana". Se dejarán solos por largo tiempo con la esperanza de que la naturaleza siga su curso y los rinocerontes se reproduzcan.

"En teoría, estamos colocando la mitad de los huevos en una sola canasta", comentó Payne acerca del plan. Ong agrega que los ecologistas tienen que "tomar una decisión sobre, si ir hasta el final con la intervención humana o analizar si se toman o no la molestia de hacerlo".

Solamente aquellos rinocerontes que están aislados serán instalados en el nuevo santuario. Los que se encuentran en parques como Tabin o Danum, que se sabe se están reproduciendo en forma natural, no harán parte del santuario y serán dejados en la selva, protegidos por unidades anti-caza.

El santuario tiene su primer residente. No es otro que Tam, que está aprovechando su tiempo hasta que sea construido el nuevo santuario y los otros rinocerontes sean capturados y llevados allí. Si todo marcha de acuerdo con lo planeado, Tam, quizás por primera vez, tendrá su encuentro cara a cara con una hembra. Payne sostiene que el santuario solamente necesita un macho más y dos hembras para lograr que el programa "sea viable".

El plan ha recibido pleno apoyo por parte del gobierno y los recursos que se han prometido por su parte, han sido acordados en aproximadamente 8 millones de ringgit (más de 2 millones de dólares americanos) y por parte del Ministerio Estatal de Turismo, Cultura y Medio Ambiente, 250.000 ringgit (70.000 dólares americanos) para el mantenimiento provisional de potreros para los rinocerontes. El santuario también ha recibido grandes donaciones de la Fundación Sime Darby; una corporación social y de responsabilidad ambiental, dependencia de una de las más grandes empresas de plantación de palma de aceite. Todo lo que se necesita en este momento es la implementación en el terreno: el año entrante se programa complementar la estructura básica.

"Datuk Sam Mannan, Director del Departamento Forestal de Sabah y Sam Mannan, Ministro de Turismo, Cultura y Medio Ambiente, están desempeñado papeles de liderazgo en apoyo a las etapas iniciales del programa y ambos han mostrado un dinámico interés personal en promoverlo", dijo Payne.

Masidi, bastante popular en Sabah por su inquebrantable compromiso con temas ambientales, lideró en primavera un recaudo de fondos, organizado por LEAP (League for Earth and Animal Protection), que recolectó 530.000 ringgit (150.000 dólares americanos) para BORA. Sin ese apoyo gubernamental, el proyecto para proteger los rinocerontes fracasaría, aun sin haberse iniciado.

           
Pesando el alimento de Tam. Fotografía de Jeremy Hance
Payne cree que Sabah es la mejor esperanza por llevarse a cabo para los rinocerontes, no obstante que Indonesia cuenta ya con una gran población de estos.

"Debido a la presión de la población en Indonesia y a la expansión masiva de plantaciones a gran escala, que compiten por tierra con pequeños propietarios", Payne afirma que "la extinción de los rinocerontes de las selvas de Indonesia, puede ser cuestión de tiempo."

Un gran número de preguntas permanecen sin respuesta, una de ellas, ¿cuántos rinocerontes han sido abandonados y cuántos son capaces de reproducirse? no obstante, Payne dice que la respuestas a estas preguntas son superfluas para los esfuerzos conservacionistas.

"¿Cuál es el objetivo de destinar 10 años para investigar si la población es de 10 o 15 ejemplares, si la especie aún sigue disminuyendo?", pregunta él.

De acuerdo con Payne, al momento de proteger las especies, la conservación no puede siempre esperar por la ciencia pura y la información; muchas veces, se soluciona utilizando "el mejor criterio".

 

Otra vez Tam

           
Ilustración del rinoceronte de Sumatra, 1927.
Cuando me despedí de Tam la primera vez, pensé que sería la última. Sin embargo, para mi sorpresa, a la mañana siguiente, pudimos visitarlo nuevamente. Como prevención y acompañados de los funcionarios del Sabah Wildlife Department, seguimos a los granjeros en una camioneta pick-up, ya que ellos cortan ramas, hojas y uvas para el desayuno de Tam.

Cuando llegamos al sitio, Tam, estaba esperando en la puerta donde lo alimentan, frotaba su cabeza contra los barrotes. Tam parecía "un gato frotándose contra uno", me dijo Cynthia Ong y era verdad. El frotaba su cabeza a lo largo de los barrotes como una mascota que requiere atención. De hecho, el había acicalado su magnífico cuerno por largo rato. Esto no debe verse como un aspecto negativo, pues al tener un solo cuerno, el no despierta ningún interés por parte de los cazadores.

Ong describió el día en que Tam caminaba herido dentro del cultivo de palma, como "un evento fortuito, no planeado "debido a esto, se "impulsó la idea de la propuesta" para dar inicio al gran santuario de los rinocerontes.

Ella me dijo; Tam, "No es un accidente".

Después de consumir su desayuno, meticulosamente medido en una porción como para un gigante, y después de haber tomado cientos de veces su fotografía, Tam se dio la vuelta y regresó al bosque. Primero, se demoró un momento para caminar en el lodo y luego lenta, pero en forma segura, regresó a lo profundo de la verde jungla de Borneo. Estuvo un momento allí, vagando al límite del bosque y enseguida, se marchó como si nada.

Días antes cuando le pregunté a Junaidi Payne si ésta era la última oportunidad para proteger las especies, simplemente me dijo, "Sí".

Realmente, esta historia terminará en una de éstas dos formas. En la primera, Tam y todos los de su especie desaparecerán del reducido bosque, sin dejar atrás ni siquiera sus fantasmas. De acuerdo con esta primera versión él comenzará a ser miembro de aquellos animales tan hermosamente dibujados en los libros sobre extinción: Tam, imagino yo, aparecerá en algún lugar entre dodo, el tilacino(o tigre de Tasmania) y el Gran Auk.

En la segunda versión, Tam y los de su especie continuarán viviendo en la profundidad, grandeza y magnificencia de los bosques del sudeste de Asia. Aunque esta versión depende de muchos factores que se encuentran fuera de nuestro control y en los cuales generaciones anteriores ya le han fallado al rinoceronte, es nuestra decisión si darles o no una última oportunidad.

No sé que encontraremos al pasar la última página, pero al tener la fortuna, como pocos lo han hecho, de haber estado cara a cara con los rinocerontes asiáticos de dos cuernos, siento que no puedo ayudar y experimento temor ante el posible fracaso; mientras que al mismo tiempo, no pierdo la esperanza de un día poder llevar a mis hijos a conocer a Tam.

Tam. Foto: Jeremy Hance / Monagabay.com

Kuala Lumpur, Malasia, 13 de junio de 2010, AP.- Las autoridades malasias tratarán de atrapar un rinoceronte hembra que sea novia de Tam, un raro rinoceronte de Borneo, en un esfuerzo desesperado por reproducir una cría en cautiverio y evitar que esta especie se extinga, informaron autoridades el jueves.

Laurentius Ambu, un importante funcionario ambiental, dijo que la pareja actual de Tam es algo pasada en años. Tam fue rescatado hace dos años en la jungla del estado de Sabah, en la isla de Borneo, y es uno de los pocos rinocerontes de Sumatra que están vivos.

"Buscamos una hembra fértil que pueda reproducirse", dijo Ambu, director del Departamento de Fauna Silvestre de Sabah. "La hembra que tenemos es demasiado vieja".

Las esperanzas de salvar a los rinocerontes de Borneo de la extinción aumentaron luego de que se encontrara un espécimen que al parecer es hembra y cuya imagen fuera capturada por una cámara a control remoto, dijo Ambu.

La cámara está en una zona de la isla de Borneo donde los solitarios rinocerontes suelen caminar.

Se cree que sólo hay entre 10 y 30 rinocerontes de Borneo en libertad, una subespecie de los rinocerontes de Sumatra de nariz chata, por lo que es esencial que el programa de reproducción en cautiverio iniciado hace dos años cuando Tam fue rescatado logre resultados.

Hasta ahora las cámaras colocadas en la jungla sólo han captado imágenes de dos rinocerontes, dijo Ambu.

Uno de los animales, que se fotografió en febrero, parece ser una hembra embarazada, por lo que aún hay esperanzas de que el animal se esté reproduciendo en libertad. El otro rinoceronte registrado podría ser una novia para Tam, dijo Ambu.

Foto: EPA

Washington, EUA, 11 de junio de 2010, PL.- La mayor parte de los animales víctimas de la mancha de petróleo en el golfo de México no se podrán registrar porque morirán solos en el mar o quedarán sepultados en los pantanos.

Tras la explosión de la plataforma de la compañía British Petroleum han sido rescatados, hasta ahora, mil 75 aves de las cuales 633 perecieron, según Rebecca Dunne, de la organización Tri-State Bird Rescue and Research.

A partir de datos históricos se estima que sólo han sido hallados con vida el 10 por ciento de los pájaros cubiertos de petróleo, precisó la experta.

Según Dunne, la marea negra tardó semanas en llegar a las costas y casi la mitad de los pájaros recuperados fueron encontrados en los últimos 10 días.

Que el desastre ocurriera mar adentro dificultó los trabajos de rescate. Las aves se hunden en cuestión de días, mientras que las tortugas y delfines pocas veces van a encallar a las playas.

A este daño hay que añadir los que provoca el petróleo en las profundidades y los disolventes químicos.

Estos productos se emplean para mantener el petróleo alejado de los pantanos, pero existe preocupación de que puedan dañar más los ecosistemas marinos.

Los científicos creen que en las profundidades el impacto dependerá del lugar en que se concentre el petróleo, pues esas aguas se encuentran habitadas por peces e invertebrados vulnerables.

En caso de que estos no mueran su ciclo de reproducción puede resultar comprometido.

El Ardipithecus Ramidus. Foto: Science

Madrid, España, 8 de junio de 2010, ABC.es.- Fue la noticia científica del año. El pasado octubre de 2009, un equipo de investigadores presentó ante el mundo en la revista Science al Ardipithecus Ramidus, un antepasado de los humanos modernos que prosperó en lo que ahora es Etiopía hace casi cuatro millones y medio de años.

Entonces, se señaló que Ardi, como se dio a conocer popularmente a la criatura, habitó en densos bosques de África, un argumento que fue utilizado en contra de una teoría de la evolución humana que explica el bipedalismo conocida como la «hipótesis de la sabana».

Esta teoría sostiene que la expansión de las sabanas -extensas praderas salpicadas de árboles y arbutos- obligó a los antepesados simiescos de los humanos a descender de los árboles y empezar a andar en posición vertical para encontrar alimento más eficientemente o para llegar a otros árboles en busca de refugio o de recursos.

Sin embargo, la idea de que Ardi tuviera muchas opciones de pasearse de árbol en árbol rompía el esquema. Ahora, geólogos y antropológos de siete universidades publican también en Science un artículo «crítico», lo que la revista llama un «comentario técnico», en el que muestran su rechazo a este aspecto de la primera investigación por tener «escasas evidencias», y acusan a la propia revista de haber hecho oídos sordos a sus reivindicaciones durante meses. ¿Celos científicos o una reclamación justa?

El Ardipithecus Ramidus fue considerado por Science en 2009 el «Avance del Año». El artículo recogía once investigaciones diferentes -tres de ellas describían el entorno del hóminido- que resumían nada menos que 17 años de trabajo. El estudio, dirigido por Tim White de la Universidad de California, Berkeley, fue difundido a bombo y platillo. El esfuerzo era impresionante y el fósil, espectacular. Ahí se describía a Ardi, un esqueleto femenino de la que podía ser la «abuela de la humanidad», más de un millón de años más antiguo que el que se consideraba hasta el momento el homínido más viejo del mundo, el Australopithecus afarensis conocido como Lucy. El nuevo ser no medía más de un metro veinte y pesaba cincuenta kilos.

El estudio decía también que Ardi no se apoyaba sobre sus nudillos al caminar y no vivía sólo en los árboles, sino que podía caminar erguida sobre sus dos piernas. La existencia de un pulgar oponible en sus pies revela, sin embargo, que sí estaba en condiciones de desplazarse entre las ramas con agilidad. Vivió entre los dos mundos, el suelo y los árboles. Esto significaría que el bipedalismo evolucionó mucho antes de que los humanos dejaran los árboles.

«No era un bosque»
Un mes después de que fuera publicada la investigación, un grupo de ocho científicos dirigido por el geoquímico de la Universidad de Utah, Thure Cerling, se dirigió a Science para expresar sus dudas sobre el entorno en el que se decía vivía Ardi y exponer sus críticas. Sin embargo, la revista no les escuchó y en diciembre nombraba al homínido «descubrimiento del año». Las críticas no han visto la luz hasta ahora. Tanto Ceirling como el coautor del artículo, el geólogo Frank Brown, también de la Universidad de Utah, han expresado su frustración por que esta situación se prolongara durante tanto tiempo. Los científicos saben de lo que hablan. La mayoría ha estudiado los suelos antiguos y otros indicadores geológicos del medio ambiente africano donde aparecieron los restos del homínido. De hecho, dicen que, según los propios datos del equipo de White, en la zona se encontraron fitolitos, pequeños granos de sílice que se forman dentro de las plantas vivas y que son incompatibles con un entorno de bosques densos.

Los investigadores concluyen que Ardi vivió sobre todo en los árboles o arbustos de sabana, con un 5% a un 25% o de un área cubierta por árboles o matorrales, y no el mínimo del 60% para llegar a la definición de un bosque cerrado. Cerling admite que Ardi podría haber habitado en un bosque con un corredor como un río, pero era un río que atravesaba la sabana. «No era una pradera pura ni tampoco un bosque», asegura.

Esta idea se contradice con los postulados de White y sus colaboradores, quienes proponen un habitat que en su mayor parte estaba «poblada de árboles con las copas de sus árboles conectadas». Igualmente, la crítica concluye que la conexión entre los antecesores del hombre que andaron erguidos y la expansión de praderas sigue siendo una opción válida.

Ursus arctos. Foto archivo: blog.mikeycomicsinc.com

Zaragoza, España, 7 de junio de 2010, ABC.es.- Un coche de alta gama circula por la autovía Madrid-Zaragoza a la altura de la capital aragonesa. La Guardia Civil lo para y pide la documentación al conductor. Hasta ahí todo normal, dentro de lo rutinario en el control del tráfico. Pero unos minutos después llegó la sorpresa: con el conductor y su acompañante iba un tercer y peculiar viajero, un oso pardo de unos cuatro meses de edad.

La Guardia Civil lo localizó en el interior de uno de los típicos porta-animales. Lo normal era pensar que dentro iba un perro, un gato... Pero no, era un oso pardo (Ursus Arctos), una especie protegida por reglamentos y convenios internacionales.

Los agentes de la Guardia Civil de Tráfico pidieron la ayuda de compañeros del Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) para que se hicieran cargo de la situación y, en su caso, instruyeran las correspondientes diligencias, como así ha ocurrido. Los hechos se produjeron el viernes, pero no se han dado a conocer hasta hoy.

El conductor y su acompañante eran dos ciudadanos rumanos, de 34 y 30 años, uno domiciliado en Zaragoza y otro en la provincia de Toledo. Aseguraron a los agentes que el oso era de ellos, que lo habían adquirido en Hungría a otros rumanos.

Según su versión, la entrega del animal se produjo en una estación de servicio húngara y desde allí habían emprendido ruta hacia España. Lo que no pudieron aportar fue la preceptiva documentación administrativa que les permitiera tener en regla este ejemplar de oso pardo, y tampoco está claro qué pensaban hacer con él.

El plantígrado en cuestión ha acabado, provisionalmente, en el Centro de Recuperación de la Fauna Silvestre de La Alfranca, situado en el zaragozano municipio de Pastriz. Allí está siendo convenientemente cuidado hasta que se le dé un destino definitivo.

La criatura, de 95 millones de años, tiene un aspecto aterrador parecido al de una extraña ave y unos extraordinarios seis metros de envergadura. Gráfico de Alanqa saharica: Davide Bonadonna / ABC.es

Madrid, España, 7 de junio de 2010, ABC.es.- Un equipo de investigadores irlandeses ha desenterrado en Marruecos los restos de un inquietante lagarto volador gigante, un pterosaurio de 95 millones de años desconocido hasta ahora y que puede ser el más antiguo jamás encontrado. El animal, bautizado como Alanqa saharicafrom («Al Anq» en árabe significa Fénix, la extraordinaria criatura mitológica que resurgía de sus cenizas) tenía una extraordinaria envergadura de seis metros y un aspecto aterrador. El descubrimiento aparece publicado en la revista científica PLoS ONE.

Encontrado en tres piezas separadas por paleontólogos de la University College de Dublín, Alanqa tenía un hueso de la mandíbula de casi 35 centímetros, lo que nos da idea del tamaño del animal. Los paleontólogos tuvieron la suerte de que cada pieza apareció bien conservada, sin aplastar. A diferencia de la mayoría de los fósiles de pterosaurios hallados hasta el momento, éste mantiene su original forma en tres dimensiones, lo que puede ayudar a conocer más sobre las características del reptil y su forma de vida.

Como el pico de una garza«Este pterosaurio se distingue de todos los demás por su mandíbula inferior en forma de lanza. No tenía dientes y parecía más bien el pico de una garza», explica Nizar Ibrahim, responsable de la expedición en Marruecos.

«Durante la excavación, se descubrieron vértebras parciales del cuello que probablemente pertenecieron al mismo animal, de las que la salían las alas, lo que da a entender que tenía una envergadura de seis metros».

En la misma región donde aparecieron los fósiles de Alanqa han sido descubiertos previamente restos de otros pterosaurios distintos, lo que sugiere que varios tipos de estos animales vivieron en el mismo lugar y en la misma época, probablemente cada uno en un nicho ecológico diferente, alimentándose cada uno de su presa preferida.

«Cuando estos pterosaurios estaban vivos, el desierto de Sahara era una cuenca de río con exuberantes plantas tropicales y vida animal», explica Ibrahim. Un escenario completamente diferente.

Photo: UNEP

Kigali, Nairobi, 4 June 2010, UNEP.-  UN Peacekeepers in DR Congo are planning a new gorilla rescue airlift next month, in what may be one of the first operations conducted under their new mandate. As of 1 July, the UN Peacekeeping Mission in DR Congo (MONUC) will convert to a stabilization mission, as per a recent decision by the UN Security Council.

The rescue is being carried out amid concerns for the future of the endangered species and recommendations by the United Nations Environment Programme (UNEP) and INTERPOL to strengthen the capacity of the UN Mission and law enforcement bodies to combat cross-border environmental crime in the Greater Congo Basin and gorilla range states.

The operation, planned for mid July, is the second to be conducted by UN forces in DR Congo as part of a wider effort to combat the illegal cross-border trade in baby gorillas, which has intensified in recent years with the proliferation of armed groups in the region.

The first rescue mission was conducted by the peacekeeping mission (MONUC) on 27 May, when four eastern lowland baby gorillas, seized from poachers, were flown to safety by UN helicopters to a sanctuary in Kasughu in North Kivu, DRC. The second airlift will involve transporting another six babies to the sanctuary. Together, the orphaned gorillas are hoped to form a new "family" of ten. The ultimate objective is to rehabilitate the gorillas and to reintroduce them back in their natural environment.

Last Stand for the Gorilla
According to the UNEP report, entitled "The Last Stand for the Gorilla", unless urgent action is taken to strengthen the enforcement of environmental law and counter poaching, endangered gorillas may largely disappear from the Greater Congo Basin, in the next fifteen years.

Previous projections by the UN Environment Programme (UNEP), made in 2002, suggested that only 10 per cent of the original ranges would remain by 2030.

Foto: ONU

Naciones Unidas, 4 de junio de 2010, www.mexicoambientral.com.mx.- Es fundamental detener la extinción masiva de especies y proteger la biodiversidad porque nuestra salud, bienestar y futuro dependen de la conservación del delicado equilibrio de ecosistemas que componen el planeta,

El secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, manifestó esto hoy en su mensaje con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, que se celebrará mañana bajo el lema “Muchas especies. Un planeta. Un futuro”.

El líder de la ONU advirtió que la extensa variedad de vida en la Tierra se encuentra en peligro y que las especies se extinguen a un ritmo récord.

“La mayoría de estas extinciones está ligada a las actividades humanas que contaminan y agotan los recursos acuíferos, cambian y degradan los hábitats y alteran el clima”, subrayó.

Recordó que este año el Día Mundial del Medio Ambiente se celebra en Rwanda, un país que se ha convertido en pionero de la protección de la biodiversidad al ser hogar de 52 especies en peligro de extinción, entre las que se cuenta el gorila de montaña.

“Rwanda está demostrando cómo pueden entrelazarse la protección del medio ambiente y el crecimiento económico de un país”, concluyó.

Foto: RM/www.mexicoambienal.com.mx

Ciudad de Panamá, Panamá, 3 de junio de 2010, www.mexicoambiental.com.mx/PNUMA.- El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), reconoció hoy que la restauración de los ecosistemas dañados o perdidos —desde bosques y sistemas de agua dulce hasta manglares y humedales— puede producir rendimientos multimillonarios, generar empleo y combatir la pobreza.

Presentado en la víspera del Día Mundial del Medio Ambiente, que se conmemora el sábado 5 de junio, este informe se basa en miles de proyectos para restaurar los ecosistemas de todo el mundo y expone más de 30 iniciativas que están transformando la vida de comunidades y países.

El informe denominado Planeta muerto, planeta vivo. Diversidad biológica y restauración de ecosistemas para el desarrollo sostenible, destaca que muchas inversiones ambientales en bienes naturales degradados pueden generar rendimientos sustanciales y no deben verse como un tributo forzado.

Entre ellos cabe mencionar la restauración de los caudales de agua hacia los ríos y lagos, la mejora de la estabilidad y fertilidad de los suelos, que son fundamentales para la agricultura, y la lucha contra el cambio climático por medio del secuestro y almacenamiento del carbono de la atmósfera.

Subraya  que el mantenimiento y la gestión de los ecosistemas intactos debe ser la prioridad fundamental. Sin embargo, dado que más del 60% de esos ecosistemas —desde las marismas y los arrecifes de coral a los bosques tropicales y los suelos— ya se encuentra degradado, es preciso que la restauración adquiera ahora el mismo nivel de prioridad.

La reparación y rehabilitación de los ecosistemas también genera empleos en un mundo donde viven 1.300 millones de personas desempleadas o subempleadas, al tiempo que apoya los objetivos internacionales de reducir sustancialmente el ritmo de pérdida de la diversidad biológica, tema clave para 2010.

¿Vale la pena restaurar los ecosistemas?
En el informe hay evidencias que apuntan a que mediante programas bien planificados, con base científica y con el apoyo de la comunidad, puede recuperarse entre el 25 y el 44% de los servicios originales junto con los animales, las plantas y otras formas de la diversidad biológica del sistema antes intacto.

Un ejemplo es el estudio sobre la restauración de las praderas y las tierras degradadas cercanas a los sistemas fluviales de las montañas Drakensberg, en Sudáfrica, detallado aquí.

Se estima que con ese proyecto se devolverán a las comunidades vulnerables los caudales de invierno de los ríos, de unos 4 millones de metros cúbicos de agua en total, se reducirá la pérdida de sedimentos y se almacenará carbono.

El costo asciende a $4,5 millones o 3,6 millones de euros a lo largo de siete años con costos anuales de gestión de 800.000 euros, pero el rendimiento: es casi del doblo o más: Hasta $7,4 millones o 6 millones de euros por año, además de la generación de 300 empleos permanentes en la ordenación de los recursos naturales y 2,5 millones de días-persona de trabajo durante la etapa de restauración.

Pero en el informe se mencionan casos de restauraciones, por lo general bienintencionadas, que resultaron contraproducentes, lo que pone de relieve la importancia de ejecutar los proyectos con mucho cuidado y planificación.

Se menciona que la introducción del cangrejo señal de América del Norte en aguas europeas después de un exceso de captura ha reducido la captura de especies nativas, en algunos casos, al 10% de los niveles originales.

Lamentablemente, la importación, al principio hacia aguas suecas, llevaba una plaga de los cangrejos que se difundió entre las poblaciones autóctonas de unos 21 países; por eso, algunos países intentan crear “arcas” o sitios seguros para proteger a las poblaciones nativas que quedan.

Achim Steiner, secretario General Adjunto de las Naciones Unidas y Director Ejecutivo del PNUMA, declaró que: “La infraestructura ecológica del planeta presta servicios a la humanidad por un valor superior a los 70 billones de dólares de los EE.UU. por año, según algunas estimaciones o quizás mucho más. En el pasado, esos servicios eran invisibles o casi invisibles en las cuentas nacionales e internacionales. Eso debería cambiar y debe cambiar”.

“Este informe tiene por finalidad transmitir dos mensajes clave a los gobiernos, las comunidades y los ciudadanos en el Día Mundial del Medio Ambiente y en 2010, Año Internacional de la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. Primero, que esa mala gestión de los activos naturales y de los basados en la naturaleza está debilitando el desarrollo a un nivel tal que eclipsa los efectos de la crisis económica reciente”.

“Segundo, que una buena planificación de las inversiones y reinversiones en la restauración de estos vastos servicios públicos naturales y basados en la naturaleza no sólo tiene un alto rendimiento, sino que es importante, por no decir fundamental, para la sostenibilidad en un mundo con aspiraciones, población, ingresos y demandas crecientes sobre los recursos naturales de la Tierra”, dijo el Sr. Steiner en Kigali, Rwanda, sede principal de las celebraciones mundiales del Día Mundial del Medio Ambiente de este año.

El tema de la restauración de ecosistemas es representado por el Proyecto de Agua Limpia lanzado simultáneamente por la Embajadora de Buena Voluntad del PNUMA, Gisele Bündchen y su padre en el 2008 en su ciudad natal Horizontina.

El proyecto tiene por objeto restaurar la salud de los suministros de agua e impulsar la diversidad biológica rehabilitando las riberas de los ríos y la vegetación que se encuentra en las orillas de las cuencas fluviales.

Bündchen declaró que “En el informe del PNUMA sobre la restauración de los ecosistemas se destacan las enormes oportunidades que tienen las comunidades de invertir en su desarrollo futuro”.

Agregó: “Realmente, la restauración del medio ambiente degradado es uno de los mejores legados que podemos dejar a las generaciones actuales y futuras: es necesario que sensibilicemos a todo el mundo respecto del importante vínculo que existe entre los bosques, humedales y otros sistemas naturales y nuestra supervivencia y prosperidad en este mundo maravilloso”.

“La restauración vale la pena: los humedales y los bosques puede ser hasta 22 veces más eficientes que invertir en plantas de tratamiento de aguas” mencionó Christian Nellemann de GRID –Arendal del PNUMA en Noruega, quién lideró el Informe de Respuesta Rápida lanzado hoy. “Hagámoslo correctamente, respaldémoslo con una gestión de largo plazo y aseguremos que las leyes sean implementadas donde sean  necesarias. Así se podrá ver el éxito tanto en el apoyo público como en la generación de beneficios de largo plazo”.

En el informe figura una serie de recomendaciones, entre las cuales cabe destacar:
• Urgir a los organismos de desarrollo externos, organismos de financiamiento internacional y otras entidades de financiamiento, por ejemplo, los bancos regionales de desarrollo, para que incorporen la restauración de los ecosistemas y la asistencia de largo plazo para la gestión en su financiamiento del apoyo al desarrollo, las iniciativas de seguridad alimentaria, la creación de empleos y la mitigación de la pobreza.

• Uno por ciento del PIB deber ser destinado anualmente para la conservación, gestión y restauración del medio ambiente y de los recursos naturales, con el monto preciso vinculado a las circunstancias nacionales.

• Que la restauración de los ecosistemas se base en las experiencias adquiridas, para evitar consecuencias imprevistas, como la introducción de plagas y especies exóticas invasoras.

• Que se dé prioridad a la diversidad biológica y a los puntos de concentración de ecosistemas.

• Que en los proyectos de infraestructura que dañan los ecosistemas se prevean fondos para restaurar, en otro país o comunidad, un ecosistema degradado similar.

Mediante la iniciativa “La economía de los ecosistemas y la diversidad biológica” (conocida por sus siglas en inglés “TEEB”), auspiciada por el PNUMA, y miles de otros informes e iniciativas recientes, se está comenzando a vislumbrar el valor de los bienes naturales de la Tierra y la función que desempeñan en el desarrollo.

• Se estima que los ecosistemas prestan servicios esenciales que tienen un valor de entre 21 y 72 billones de dólares de los EE.UU. por año, cifra comparable al Ingreso Nacional Bruto mundial de 2008, que ascendió a 58 billones.

• Los humedales, la mitad de los cuales han sido drenados en los últimos cien años, por lo general para la agricultura, prestan servicios por un valor aproximado de 7 billones de dólares.

• Los humedales arbolados tratan más aguas residuales por unidad de energía y tienen una relación costo-beneficio hasta 22 veces más alta que la filtración por arena tradicional en plantas de tratamiento.

• Se ha calculado el valor de los humedales costeros de los Estados Unidos, que entre otros servicios brindan protección contra las tormentas, en 23.000 millones de dólares por año.

• En la India se ha observado que los manglares que sirven de defensa contra las tormentas disminuyen los daños en los hogares de 153 a 33 dólares por hogar en promedio en zonas donde los manglares están intactos.

• La polinización que realizan las abejas y otros insectos presta servicios que incrementan la producción agrícola por un valor que supera los 153.000 millones de dólares por año.

Los ecosistemas son también importantes para combatir de manera natural las plagas y, de hecho, muchos de los cultivos clave como el café, el té y el mango dependen de los servicios de polinización y control de plagas que ofrecen los pájaros e insectos.

• Según algunas estimaciones, la pérdida proyectada de los servicios de los ecosistemas podría causar la pérdida de hasta el 25% de la producción mundial de alimentos para 2050, lo que aumentaría los riesgos de hambre.

• Se calcula que los servicios que brinda el complejo forestal Mau, en Kenya, entre los que se incluyen la energía hidroeléctrica, el agua potable, la humedad necesaria para la industria del té y los flujos de agua para importantes atracciones turísticas, como Massai Mara y el Lago Nakuru, tienen un valor de 320 millones de dólares de los EE.UU. por año.

• Hoy en día el 75% de las reservas utilizables de agua dulce a nivel mundial provienen de los bosques. Diversas ciudades, como Río de Janeiro, Johannesburgo, Tokio, Melbourne, Nueva York y Yakarta, recurren a las zonas protegidas como fuentes de agua potable para sus residentes.

• En total, un tercio de las 100 ciudades más grandes del mundo obtienen de las zonas forestales protegidas una proporción sustancial del agua potable que utilizan.

• Si no existiera la red de zonas nacionales protegidas en Venezuela, la sedimentación de los ríos podría reducir los ingresos de la agricultura y la ganadería en unos 3,5 millones de dólares de los EE.UU. por año.

• Se ha estimado que el valor de los humedales costeros para la protección contra los huracanes es de entre 250 y 51.000 dólares de los EE.UU. por hectárea por año, con un promedio de 8.240 dólares por hectárea por año.
• Más del 80% de las personas que viven en los países en desarrollo recurren a diversas medicinas a base de plantas para el cuidado básico de la salud.

• Tres cuartos de los medicamentos de venta con receta más vendidos del mundo están compuestos por ingredientes derivados de extractos vegetales.

• La degradación del medio ambiente, incluidas las pérdidas de ecosistemas, está aumentando los efectos de los desastres naturales tales como inundaciones, sequías y crecidas repentinas que afectan a 270 millones de personas y matan a unas 124.000 por año en todo el mundo (85%, en Asia).

• Las emisiones de gases de efecto invernadero del drenaje de las turberas en Asia sudoriental aportan el equivalente al 1,3 al 3,1% de las emisiones mundiales de CO2 provenientes de la quema de combustibles fósiles, y son una amenaza para la supervivencia de los orangutanes en peligro de extinción.

• El reciente acuerdo firmado el 26 de Mayo de 2010 entre Noruega e Indonesia, sobre el apoyo financiero de mil millones de dólares para reducir la deforestación y el drenaje de los humedales, provee un nuevo ímpetu tanto para la mitigación del cambio climático así como para los orangutanes en peligro en estos bosques únicos.

Argumentos a favor de restaurar el ecosistema
En el informe se señala que conservar los ecosistemas actuales es más económico que restaurarlos.

La conservación efectiva, como se lleva a cabo en muchos Parques Nacionales y zonas protegidas, puede costar desde unas pocas decenas hasta cientos de dólares de los EE.UU por hectárea.

Sin embargo, las zonas protegidas abarcan sólo el 13, el 6 y menos del 1% de las superficies continentales, costeras y oceánicas del planeta, respectivamente, por lo que muchos ecosistemas importantes quedan fuera de ellas. La restauración de los ecosistemas existentes puede costar diez veces más que su gestión, pero sigue siendo conveniente si se consideran los rendimientos que pueden obtenerse a partir de los servicios basados en la naturaleza restaurada.

De hecho, en el informe se demuestra que, en comparación con la pérdida de los servicios de los ecosistemas, las restauraciones bien planificadas pueden ofrecer relaciones costo-beneficio de 3 a 75 en cuanto al rendimiento de las inversiones.

Según los estudios iniciales compilados por la iniciativa TEEB, la restauración de las praderas, bosques y bosques claros garantiza algunas de las tasas de rendimiento más altas.

“Por ejemplo, restaurar los humedales y los bosques puede ser hasta 22 veces más efectivo que invertir en plantas de tratamiento del agua”, dice Christian Nellemann de la Base de Datos sobre Recursos Mundiales del PNUMA en Arendal, Noruega, que encabezó el informe de respuesta rápida presentado hoy.
“Estamos asombrados del enorme apoyo que brinda el público a la restauración del medio ambiente en las zonas donde se lleva a cabo, pero además tiene que hacerse bien”.

• En la ciudad turca de Estambul el número de personas que se abastecen de aguas residuales tratadas aumentó durante los últimos 20 años de unos pocos cientos de miles a más de nueve millones —el 95% de la población— mediante la rehabilitación y la limpieza de las riberas, el traslado de las industrias que contaminan, la instalación de obras de tratamiento del agua y el restablecimiento de la vegetación en las márgenes de los ríos.

• En Vietnam, la plantación y protección de casi 12.000 hectáreas de manglares ha costado poco más de 1 millón de dólares de los EE.UU., pero ha permitido ahorrar más de 7 millones en costos anuales de mantenimiento de los diques.

• La estricta aplicación de la ley, que cuesta la vida de más de 190 guardabosques en Ruanda, la República Democrática del Congo y Uganda, ha ayudado a restaurar la población del gorila de montaña críticamente en peligro observándose un ligero incremento y generando grandes ingresos provenientes del ecoturismo.

• Con un costo de 3 millones de dólares de los EE.UU. durante siete años, la restauración de más de 500 hectáreas de manglares en la región de Andhra Pradesh en la India permitió que aumentara la población de cangrejos comestibles y el forraje para el ganado, lo que a su vez reactivó los ingresos de los habitantes y aumentó la diversidad biológica, como de nutrias y pájaros.

• Se han restaurado los ecosistemas costeros de la Bahía de Biscayne, en Florida, lo que arrojó un beneficio anual de 1,7 millones de dólares de los EE.UU.

• La prohibición de métodos insostenibles de pesca, la reincorporación de especies autóctonas de peces y la replantación de pastos acuáticos nativos han transformado el antes muy contaminado y degradado Lago Hong de China.

• Desde 2003, la calidad de vida ha mejorado notablemente, diversas especies exóticas de pájaros como la cigüeña oriental han regresado después de 20 años y los ingresos de los pescadores se han triplicado.

Entre los estudios de casos se incluye el proyecto de reforestación en una región de Tanzania llamada Shin Yanga, al sur del Lago Victoria, que hasta no hace mucho se conocía como el Desierto de Tanzanía debido a la deforestación y la conversión de los bosques en tierras de cultivo.

Sin embargo, un proyecto de 18 años orientado a la creación de recintos forestales en las aldeas ha revertido la degradación de las tierras y mejorado los medios de vida de los habitantes rurales.

Se han plantado unas 350.000 hectáreas de ngitili, término local para referirse a los recintos, que abarcan a más de 800 aldeas y 2,8 millones de personas.

Los estudios realizados por el gobierno tanzaniano y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y sus Recursos Naturales hacen hincapié en las diversas ventajas, como la mejora de las dietas y la seguridad alimentaria y menos tiempo que destinan las mujeres a buscar leña.

• Se calcula que los beneficios en efectivo de la restauración únicamente son de unos 14 dólares de los EE.UU. por persona por mes, unos 5,50 dólares más que el promedio nacional.

En virtud de los acuerdos de las Naciones Unidas sobre el clima, los países están empezando a pagar a las naciones en desarrollo para que conserven los bosques en vez de talarlos.

Se calcula que mediante el Programa de reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación de los bosques se podrían reducir a la mitad las tasas de deforestación para 2030.

• Según algunas estimaciones, con este programa se podrían reducir entre 1.500 y 2.700 millones de toneladas de emisiones mundiales de gases de efecto invernadero todos los años por un costo de entre 17.000 y 33.000 millones de dólares de los EE.UU. por año, pero se estima que los beneficios a largo plazo serán de 3,7 billones de dólares a valores actuales.

• En el marco del proyecto Scolel Te de México, 700 agricultores en 40 comunidades han plantado más de 700 hectáreas de árboles en tierras degradadas para secuestrar el carbono y han recibido decenas de miles de dólares de los mercados de carbono – el cual en este caso está vinculado con la compensación de las carreras de Fórmula Uno y el Campeonato Mundial de Rally.

El informe “Planeta muerto, planeta vivo - Diversidad biológica y restauración de ecosistemas para el desarrollo sostenible”, incluidos los gráficos de alta y baja resolución, que pueden utilizarse en publicaciones, en www.unep.org o www.grida.no.

Con la publicación de “Planeta muerto, planeta vivo - Diversidad biológica y restauración de ecosistemas para el desarrollo sostenible” se inician las celebraciones con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente en el Año Internacional de la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas  http://www.unep.org/wed/2010/english/

Foto RM/www.mexicoambiental.com.mx

Ciudad de Panamá, Panamá, 3 June 2010, www.mexicoambienal.com.mx PNUMA.- Restoring lost and damaged ecosystems—from forests and freshwaters to mangroves and wetlands—can trigger multi-million dollar returns, generate jobs and combat poverty according to a new report compiled by the UN Environment Programme (UNEP).

Launched on the eve of World Environment Day (WED), the report draws on thousands of ecosystem restoration projects world-wide and showcases over 30 initiatives that are transforming the lives of communities and countries across the globe.

The report, entitled Dead Planet, Living Planet: Biodiversity and Ecosystem Restoration for Sustainable Development, underlines that far from being a tax on growth and development, many environmental investments in degraded, nature-based assets can generate substantial and multiple returns.

These include restoring water flows to rivers and lakes, improved soil stability and fertility vital for agriculture and combating climate change by sequestrating and storing carbon from the atmosphere.

The report underlines that maintaining and managing intact ecosystems must be the key priority. But given that more than 60 per cent of them—ranging from marshes and coral reefs to tropical forests and soils—are already degraded, restoration must now be an equal priority.

Repairing and rehabilitating ecosystems also generates jobs in a world where currently 1.3 billion are unemployed or underemployed while supporting international goals to substantially reduce the rate of loss of biodiversity—a key theme of 2010.

Is Ecosystem Restoration Worth It?
The report cites evidence that well-planned, science-based, community supported programmes can recover 25 44 per cent of the original services alongside the animals, plants and other biodiversity of the former intact system.

This is highlighted by a study on restoring degraded grasslands and lands around river systems in South Africa’s Drakensberg Mountains.

It estimates that the project will bring back winter river flows to vulnerable communities amounting to close to 4 million cubic metres of water, cut sediment losses and store carbon.

Cost—$4.5 million or Euro 3.6 million over seven years and annual management costs of Euro 800,000.

Return—up to $7.4 million (Euro 6 million)  a year while generating over 300 permanent, natural resource management jobs and 2.5 million person-days of work during the restoration phase.

Ecosystem Restoration—It is Not Always So Simple
The report however cites cases were often well-intentioned restorations have back-fired underlining that such projects should be carried out with care and planning.

The report cites the introduction into European waters of North American signal crayfish after over harvesting had reduced catches of native species to in some cases 10 per cent of the original catch.

Unfortunately the imports, initially into Swedish waters, carried a crayfish plague that has spread to native populations in an estimated 21 countries—some countries are trying to establish ‘ark-sites’ or secure sites to save the remaining indigenous populations.

Achim Steiner, UN Under-Secretary General and UNEP Executive Director, said: “The ecological infrastructure of the planet is generating services to humanity worth by some estimates over $70 trillion a year, perhaps substantially more. In the past these services have been invisible or near invisible in national and international accounts. This should and must change”.

“This report is aimed at bringing two fundamental messages to governments, communities and citizens on World Environment Day and in 2010—the UN’s International Year of Biodiversity. Namely that mismanagement of natural and nature-based assets is under cutting development on a scale that dwarfs the recent economic crisis,” he said.

“Two: that well-planned investments and re-investments in the restoration of these vast, natural and nature-based utilities not only has a high rate of return. But will be central, if not fundamental,  to sustainability in a world of rising aspirations, populations, incomes and demands on the Earth’s natural resources,” said Mr Steiner who was in Kigali, Rwanda the main host for this year’s global WED events.

The theme of ecosystem restoration underpins the Projeto Agua Limpa or Clean Water Project co-launched by UNEP Goodwill Ambassador Gisele Bündchen and her father in 2008 in her hometown of Horizontina.
The project is aimed at restoring the health of water supplies alongside a boost to biodiversity by restoring forests and rehabilitating river banks and riverside vegetation alongside river basins.

Ms Bündchen said: “UNEP’s report on ecosystem restoration spotlights the enormous opportunities for communities to invest in their future development.

“Indeed restoring degraded environments is among the best gifts we can give and hand on to current and future generations—we need to bring to the attention of everyone the central link between forests, wetlands and other natural systems and our survival and prosperity in this extraordinary world,” she added.

“Restoration pays off: Wetlands and forests can be up to 22 times more effective than investing in water treatment plants,” says Christian Nellemann of UNEP’s GRID-Arendal in Norway, who headed up the Rapid Response Report launched today. “Do it right. Back it up with long term management and, where needed, ensure laws are enforced. Ensure law enforcement. And you will succeed with broad public support and generate immediate and long term returns.”

The report makes a series of recommendations including:

• Urging overseas development agencies; international finance agencies and other funders such as regional development banks to factor ecosystem restoration and long term management assistance into development support; food security initiatives; job creation and poverty alleviation funding.

• One per cent of GDP should be set aside annually for conservation, management and restoration of the environment and natural resources, with the precise amount linked to national circumstances.

• That ecosystem restoration is guided by experiences learnt to date to avoid unintended consequences such as the introduction of alien invasive species and pests.

• That priority is initially given to biodiversity and ecosystem ‘hotspots’.

• That infrastructure projects that damage an ecosystem has funds set aside to restore a similar degraded ecosystem elsewhere in a country or community.

Key Highlights from the Report
The Economic Case for Ecosystems
Through The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB), hosted by UNEP, and a myriad of other recent reports and initiative, the value of the Earth’s natural assets and their role in development are now being glimpsed.

• It is estimated that ecosystems deliver essential services worth between $21 trillion and up to $72 trillion a year—comparable to World Gross National Income in 2008 of $58 trillion.

• Wetlands, half of which have been drained over the past century often for agriculture, provide annual services of near $7 trillion.

• Forested wetlands treat more wastewater per unit of energy and have up to 22 fold higher cost-benefit ratios than traditional sand filtration in treatment plants.

• Coastal wetlands in the United States, which among other services provide storm protection, have been valued at $23 billion annually.

• In India, mangroves serving as storm barriers have been noted to reduce individual household damages from $153 per household to an average of $33 per household in areas with intact mangroves.

• Pollination from bees and other insects provide services boosting agricultural production worth at least $153 billion annually.

Ecosystems are also central in natural pest control, indeed, many of the world’s key crops such as coffee, tea and mangoes are dependent on the pollination and pest control services of birds and insects.

• By some estimates projected loss of ecosystem services could lead to up to 25 per cent loss in the world’s food production by 2050 increasing the risks of hunger.

• Services delivered by the Mau forest complex in Kenya, such as hydropower, drinking water, moisture for the tea industry abd river flows to key tourist attractions including the Massai Mara and Lake Nakuru, are worth an estimated $320 million a year.

• Currently 75 per cent of globally, usable freshwater supplies come from forests. Many cities including Rio de Janeiro, Johannesburg, Tokyo, Melbourne, New York and Jakarta all rely on protected areas to provide residents with drinking water.

• Overall one third of the world’s 100 largest cities draw a substantial proportion of their drinking water from forest protected areas.
•          Without the national protected area network in Venezuela, sedimentation of rivers could reduce farm earnings by around $3.5 million a year.
•          The value of coastal wetlands for hurricane protection has been estimated at $250 51,000 per hectare per year, with an average of $8,240 per hectare per year.
•          Over 80 per cent of people in developing countries rely on traditional plant-based medicines for basic healthcare.
•          Three-quarters of the world’s top-selling prescription drugs include ingredients derived from plant extracts.
•          Environmental degradation including ecosystem losses is augmenting the impact of natural disasters such as floods, droughts and flash floods affecting 270 million people annually and killing some 124,000 people worldwide every year, of which 85 per cent are in Asia.
•          Greenhouse gas emissions from peatland drainage in Southeast Asia is contributing the equivalent of 1.3 to 3.1 per cent of current global CO2 emissions from the combustion of fossil fuel – as well as threatening the survival of the endangered orang-utans.
•          The recent agreement signed on 26 May 2010 between Norway and Indonesia on the financial support of US$ one billion to reduce deforestation and draining of peatlands, provides a new impetus for both climate change mitigation and the endangered orang-utans in these unique forests.
The Case for Ecosystem Restoration

The report underlines that conserving existing ecosystems is far cheaper than restoration.

Effective conservation, such as that practised in many National Parks and protected areas may cost from a few tens of dollars to a few hundred dollars per hectare.

However, protected areas cover only 13 per cent, 6 per cent and less than 1 per cent of the planet’s land, coastal and ocean areas.

Many important ecosystems fall outside these areas. Restoration costs may be ten times higher than managing existing ecosystems, but still something of a bargain considering the returns in terms of restored nature-based services.

Indeed the report says that compared to loss of ecosystem services, well-planned restorations may provide cost benefit ratios of 3 75 in terms of return on investment.

Initial studies compiled by TEEB indicate that restoration of grasslands, woodlands and forests offer some of the highest rates of returns.

• The Turkish city of Istanbul has increased the number of people served with wastewater treatment over 20 years from a few hundred thousand to over nine million—95 per cent of the population—by rehabilitating and cleaning river banks, relocating polluting industries, installing water treatment works and re-establishing river-side vegetation.

• In Vietnam, planting and protecting nearly 12,000 hectares of mangroves has cost just over $1 million but saved annual expenditure on dyke maintenance of well over $7 million.

• In Rwanda, Democratic Republic of Congo and Uganda, strict law enforcement, costing the lives of over 190 rangers, has helped restore the critically endangered mountain gorilla population back to a slight increase in the Virungas National Park – and is generating large revenues from tourism.

• Restoration of over 500 hectares of mangroves in India’s Andhra Pradesh region has cost $3 million over seven years but has increased the population of edible crabs and fodder for livestock thereby boosting local incomes while increasing biodiversity such as otter and birds.

• Coastal ecosystems in Biscayne Bay, Florida have been restored for annual benefit worth $1.7 million.

• Banning unsustainable fishing methods; re-introductions of native fish species and re-planting of native aquatic grasses have transformed the once highly polluted and degraded Lake Hong in China.

• Since 2003, water quality has improved dramatically, rare birds like the Oriental  
White Stork have returned after 20 years and fisher folk have seen incomes triple.
Among the case studies is a re-afforestation project in an area of Tanzania called the Shinyanga region just south of Lake Victoria.

Until recently it was nick-named the Desert of Tanzania as a result of deforestation and the conversion of woodlands into croplands.

However an 18-year project aimed at creating village-based woodland enclosures has reversed land degradation and improved rural livelihoods.

Some 350,000 hectares of ngitili, the local world for enclosures, have been planted covering well over 800 villages and 2.8 million people.

Studies by the Tanzanian government and the group IUCN highlights multiple improvements such as better diets and food security and less time spent by women searching for fuel wood.

• The cash benefits of the restoration alone are estimated at about $14 per person per month, some $5.50 higher than the national average.

Under the UN’s climate agreements, countries are moving to pay developing nations to conserve rather than fell forests.

Known as Reduced Emissions from Deforestation and forest Degradation, this could lead to an estimated halving of deforestation rates by 2030.

• By some estimates this could cut global greenhouse gas emissions by 1.5 2.7 billion tons annually at a cost of just over $17 billion to $33 billion per year, but with a long-term benefit estimated at $3.7 trillion in present value terms.

• Under the Scolel Te Project in Mexico, some 700 farmers in 40 communities have planted over 700 hectares of trees on degraded land to sequester carbon receiving tens of thousands of dollars from the carbon offset markets—which in this case is linked with offsetting Formula One racing and the World Rally Championship.

Notes to Editors
The report “Dead planet, living planet: Biodiversity and ecosystem restoration for sustainable development” can be accessed at www.unep.org or at www.grida.no, including high and low resolution graphics for free use in publications.

“Dead planet, living planet: Biodiversity and ecosystem restoration for sustainable development” is being launched to mark World Environment Day in the UN’s International Year of Biodiversity http://www.unep.org/wed/2010/english/

Foto: Xinhua

San José, Costa Rica, 1 de junio de 2010, Xinhua.- El Fondo Nacional de Financiamiento Forestal (Fonafifo) y el Banco Nacional de Costa Rica establecieron hoy un Fondo de Biodiversidad Sostenible, con el fin de fomentar a largo plazo el pago por servicios ambientales en áreas de alta biodiversidad.

El fondo fue establecido durante la celebración del Día Mundial de la Biodiversidad, como parte de las actividades correspondientes a la declaratoria del 2010 como Año Internacional de la Diversidad Biológica, declarado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

La idea del fondo es recaudar 7,5 millones de dólares, los cuales serán duplicados por el Banco Nacional conforme se van depositando los recursos en un fideicomiso.

El banco emitirá, además, una tarjeta de crédito por medio de la cual se donará un 10 por ciento de la comisión que gane el banco por el uso de ese medio de pago.

La viceministra de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, Ana Lorena Guevara, destacó la importancia de la protección de la biodiversidad para el futuro de Costa Rica y de la humanidad.

Costa Rica es uno de los 14 países del mundo que protege más de 20 por ciento de su territorio en parques nacionales y reservas de vida silvestre, y en su territorio se encuentra cerca de 4 por ciento de la biodiversidad del planeta.

Foto: EFE

Espacio Natural de Doñana, España, 31 de mayo de 2010, EFE.- El Espacio Natural de Doñana, que suma las más de cien mil hectáreas de los parques nacional y natural del mismo nombre, superará este año el récord de cuatro mil parejas nidificantes de morito común, ave casi extinguida durante medio siglo en esta zona, donde volvió a nidificar en 1996.

El investigador de la Estación Biológica de Doñana (CSIC) Jordi Figureola ha destacado a EFE que la causa de la espectacular recuperación de este ave acuática ha sido la restauración del lucio (zona inundable de las marismas que permanece encharcada más tiempo) de la FAO, ubicado al este de este espacio protegido.

El lucio de la FAO debe su nombre a la parcelación agraria emprendida en esta zona a mediados del pasado siglo para experimentar cultivos de arroz auspiciados por este organismo de Naciones Unidas dedicado a la alimentación y la agricultura.

Tras el fracaso de este intento y años después de la creación del parque nacional de Doñana, científicos del CSIC dirigieron la naturalización de esta zona, que ha recuperado su estado primigenio y a la que se le bombea agua dulce para mantener un nivel de inundación propicio para la nidificación de las aves acuáticas.

El morito común, una de las especies de ibis, junto al ibis eremita -reintroducido hace dos años en Barbate (Cádiz), tras cinco siglos sin anidar en España- y el ibis sagrado, dejó de reproducirse en Doñana a final del siglo XIX, como consecuencia de la caza y del expolio de sus nidos, así como por la destrucción de su hábitat.

Aunque esta especie no llegó a desaparecer de los humedales andaluces, donde se concentra el noventa por ciento de toda la población en la Península Ibérica, no fue hasta 1958 cuando se comprobó una nidificación aislada en Doñana.

Con todo, esta especie no volvió a reproducirse en Doñana hasta 1996, año en el que se reprodujeron siete parejas que incubaron una veintena de pollos.

Desde entonces, la recuperación del morito común en Doñana ha sido espectacular, en especial en el lucio de la FAO, pues excepto 2005, año en el que no se confirmó ninguna reproducción, seguramente por la intensa sequía de dicho ejercicio, el aumento de parejas nidificantes ha sido exponencial hasta las 3.643 contabilizadas en 2007.

Los últimos censos realizados apuntan a que este año se superarán holgadamente las cuatro mil parejas reproductoras, lo que supondrá una nueva marca histórica, impensable hace unos años.

El censo oficial de 2007 determinó la existencia en España de 3.777 parejas nidificantes de morito común, de las que 3.643 se censaron en las marismas de Doñana, 119 en el Delta del Ebro y las 15 restantes, en las salinas de Santa Pola, en la Comunidad Valenciana.

Los anillamientos sistemáticos de morito común en Doñana han permitido constatar que esta ave realiza migraciones transatlánticas, ya que se han localizado ejemplares marcados en este espacio protegido español en Trinidad y Tobago.

Figuerola ha enfatizado a EFE que la naturalización del lucio de la FAO y la siembra con arroz y cereales de parcelas aledañas ha permitido que este humedal albergue "las colonias más espectaculares de España" de morito común o garza imperial, además de miles de ejemplares de martinete, flamenco, garcilla cangreja "y varias especies más, todas ellas amenazadas".

"El morito es el mejor ejemplo de conservación, probablemente, en Doñana, donde regenerar un tipo de hábitat que antes existía pero que debido a la sobrexplotación que estamos realizando de los acuíferos cada vez era más escaso en Doñana, al recuperar este tipo de hábitat ha permitido que la especie rápidamente se expanda y se recupere", ha concluido Figuerola.

Foto: EFE

Varsovia, Polonia, 29 de mayo de 2010, EFE.- La inminente llegada a Cantabria de cinco bisontes polacos aproxima el sueño de que esta especie vuelva a poblar las tierras del norte de España, donde, miles de años atrás, era parte del paisaje y protagonista habitual de pinturas rupestres como las de Altamira.

Los cinco bisontes provienen del parque natural de Bialowieza, algo más de diez hectáreas conocidas como el Amazonas del Este, donde se encuentra uno de los últimos bosques primarios (vírgenes) de Europa y habita la mayor reserva de bisonte europeo (diferente del bisonte americano, más pequeño).

"A España vamos a enviar cinco hembras, nacidas entre el año 98 y el pasado 2009", adelantó a Efe el director del parque, Aleksander Bolbot, que recuerda que en todo el mundo quedan sólo algo más de 4.000 ejemplares de bisonte europeo.

Bialowieza puede presumir de ser pionera en la protección de esta especie, con programas de recuperación que comenzaron en 1929, diez años después de que desapareciesen los bisontes en estado salvaje, y que han llevado de 200 ejemplares en 1970 a los más de 450 que se cuentan en la actualidad.

Gracias a esos programas este animal puede hoy volver a vivir libre en los bosques de hayas y robles del Este de Polonia y del Oeste de Bielorrusia, los dos países que comparten el parque natural de Bialowieza, el santuario del bisonte europeo, declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco en 1976 y Patrimonio de la Humanidad tres años después.

Treinta de los cien empleados de la parte polaca de la reserva se dedican exclusivamente a cuidar de los bisontes, a los que dejan grandes cantidades de pasto en invierno en los comederos que existen en los lindes del parque para asegurar la subsistencia de todos los animales.

Algunos de ellos, los más débiles, han sido trasladados a una reserva cercana donde los visitantes pueden observarlos aunque, con un poco de suerte y mucho sigilo, también es posible avistarlos en libertad, junto a alces, ciervos, castores, lobos y otros animales que forman la rica fauna de esta parte de Polonia.

Según detalla Bolbot, una vez recibida la autorización del ministerio de Medio Ambiente polaco, los animales serán trasladados por carretera hasta Cantabria. Allí serán recibidos por la Asociación para la Conservación del Bisonte Europeo en España, nacida recientemente con el objetivo de proteger a este animal y lograr su reinserción en la Península.

De los 42 bisontes que se encuentran en España, trece habitan en Cantabria, una región donde hace miles de años fueron elemento cotidiano del paisaje y de la vida de aquellos pobladores, tal y como demuestra su presencia en las pinturas de la cueva de Altamira, donde se muestran escenas de la caza de este mamífero.

Las dimensiones del bisonte europeo no debían de hacer fácil su caza, con una altura en los machos que puede alcanzar los dos metros en la cruz y un peso que puede superar los 900 kilogramos.

El europeo es más grande que su primo americano, que habita las llanuras del centro de Estados Unidos y que prefiere los espacios abiertos.

A pesar de buscar diferentes hábitat, ambos tienen en común que son auténticas "máquinas de comer", como dicen con humor los propios trabajadores de Bialowieza, ya que son devoradores constantes de hierba, hojas, ramas bajas y, en invierno, raíces y frutos enterrados.

En la actualidad el bisonte europeo carece de depredadores naturales, y sólo el hombre que invade su espacio amenaza su progresiva recuperación, aunque son cada vez más los defensores de la utilidad para el ecosistema de estos grandes animales, capaces de recuperar zonas de pastos abandonadas y permitir a los lugareños una fuente de ingresos a través del turismo.

 
Foto: www.elblogdeanimales.com

Miami, Florida, EUA, 29 de mayo de 2010, EFE.- Los ataques de tiburones ocurren con más frecuencia los domingos, en luna nueva y a surfistas que usan trajes de baño de colores negro y blanco, según un estudio de una universidad de EE.UU. divulgado hoy.

El informe de la Universidad de Florida (UF), en Gainesville, analizó las estadísticas de los ataques de escualos ocurridas en el condado de Volusia, en el centro-este del estado, de 1956 a 2008.

El objeto de estudio son 220 de los 231 casos registrados en ese periodo por existir información detallada, pero además los científicos observaron durante un año a las personas en las playas de Daytona Beach y New Smyrna Beach, en Florida.

En esa zona hay más interacción entre seres humanos y tiburones que en cualquier otra zona costera del mundo, según destaca George Burgess, director del Registro Internacional de Ataques de Tiburones de la UF, en el estudio.

Con más personas en el agua, hay más oportunidades de tener un encuentro con un tiburón, de ahí que los domingos sean el día en el que más ataques se producen.

La salpicadura que producen las manos y los pies en el agua provoca a los escualos y estos muerden por equivocación a las personas al confundirlas con presas en las aguas turbias.

"Llamarles ataques es poco apropiado porque las consecuencias por lo general no son más graves que la mordida de un perro. No son de la clase de mordidas de los tiburones blancos de tres a seis metros de largo que hay en la costa de California", comentó Burgess.

Los tiburones de Volusia miden de uno a dos metros de largo y debido a su tamaño con frecuencia buscan presas pequeñas.

Más de mitad de las 220 víctimas fueron mordidas en las piernas, y 34 en los brazos.

El 90 por ciento de las víctimas de los ataques estudiados eran hombres, el 77 por ciento tenía entre 11 y 30 años de edad, el 61 por ciento eran surfistas y en 171 de los casos el 98 por ciento era de la raza blanca.

"Los hombres jóvenes blancos eran atacados más porque pasaban mayor tiempo en el agua", precisó Burgess.

Otra de las conclusiones del estudio es que el mayor número de ataques sucede durante la luna nueva, seguido por la luna llena, los extremos de las fases lunares que influyen en la marea.

Burgess opina que probablemente esas fases tienen influencia sobre los patrones de movimientos y reproducción de los peces, la principal fuente de alimentos de los tiburones.

El estudio revela también una preferencia de los escualos por la combinación de los colores blanco y negro, y en menor medida por la combinación negro-amarillo, de acuerdo con la ropa de baño que llevaban los atacados.

El 21 por ciento de todos los ataques de tiburones a humanos registrados en el mundo de 1999 a 2008 ocurrieron en la franja costera de Daytona Beach y New Smyrna Beach, de 75 kilómetros de largo, y en su mayoría no fueron mortales.

Foto: AFP

Montreal, Canadá, 29 de mayo de 2010, AFP.- Las autoridades canadienses evalúan matar unas 220.000 focas grises o esterilizar a 16.000 hembras en un período de cinco años en la isla Sable Island, en la costa este, para proteger el bacalao, de acuerdo con un documento oficial divulgado por la prensa.

Según ese texto, el Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá estima que 300.000 focas grises que viven en la región diezmaron las poblaciones de bacalao.

Un argumento que no comprende Mark Butler, del Centro de Acción Ecológica de Halifax, quien dijo a la AFP que esta no es una solución a largo plazo. "Si comenzamos a matar a las focas para proteger el bacalao, deberemos continuar durante siglos porque la pesca ha diezmado a sus depredadores naturales (como los tiburones). Es un círculo vicioso", dijo.

La isla Sable Island es un paraíso para los animales. Según el informe, el 80% de las focas de la región se reproducen y conviven con 400 caballos salvajes y más de 300 especies de aves dentro de un ecosistema frágil. El propio ministro canadiense de Medio Ambiente, Jim Prentice, anunció la semana pasada su intención de hacer un parque nacional en la zona.

Tanto la matanza como la esterilización, una decisiones que no han sido tomadas aún por el gobierno, costarían entre 20 y 35 millones de dólares y requeriría el envío de vehículos, combustible, y trabajadores y refugios.

Foto: otranoticia.com

Nairobi, Kenia, 28 de mayo de 2010, IPS.- Las mujeres aportan hasta 90 por ciento de los alimentos que consumen los pobres de las zonas rurales y producen incluso 80 por ciento de los comestibles en la mayoría de los países en desarrollo. Pero a la hora de tomar decisiones sobre agricultura y biodiversidad se las ignora.

Sin embargo, en Nairobi se está gestando un acuerdo que, de aprobarse, hará que los países garanticen la participación femenina en esas decisiones.

Esto constituirá un hito, dijo Lorena Aguilar Revelo, consejera mundial de género de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La tercera reunión del Grupo de Trabajo Especial de Composición Abierta sobre la Revisión de la Implementación del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica finalizará este viernes en la capital keniata.

Allí se debate el Plan Estratégico de ese Convenio, con el propósito de definir los objetivos para un nuevo acuerdo internacional sobre cómo frenar la pérdida de especies.

Ese plan condicionará explícitamente el financiamiento a la participación de las mujeres, dijo Aguilar Revelo a IPS.

El Plan Estratégico determinará varios objetivos específicos sobre biodiversidad para 2020, y será presentado ante los 193 países miembro para su aprobación en la 10 Conferencia de las Partes, que tendrá lugar entre el 18 y el 29 de octubre en Nagoya, Japón.

"Las mujeres son las protectoras de la biodiversidad agrícola. En Perú cultivan más de 60 variedades de mandioca, y en Ruanda más de 600 de frijoles", señaló Aguilar Revelo.

"Dejar afuera a 50 por ciento de la población cuando estamos en una crisis de biodiversidad no ha sido muy inteligente", agregó.

Las mujeres de los países en desarrollo tienen un conocimiento íntimo de los sistemas sociales y naturales, que incluyen la recolección de 80 por ciento de los productos silvestres comestibles.

También ahorran hasta 90 por ciento de las semillas que se utilizan en la agricultura de pequeña escala, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

"Las mujeres juegan un rol importante en la naturaleza, a menudo son agricultoras y tienen una íntima comprensión de la biodiversidad", dijo a IPS el secretario ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Ahmed Djoghlaf.

Pese a estas realidades, no se las considera protagonistas en materia de conservación, y no se las invita a las reuniones sobre biodiversidad, sostuvo Aguilar Revelo.

"Exceptuando el Convenio, los roles de las mujeres no se han reconocido ni siquiera en los debates sobre acceso y distribución de los beneficios de los recursos naturales", planteó.

Las mujeres tienen más probabilidades de ser afectadas por la pérdida de biodiversidad. Esta palabra se utiliza para describir la multiplicidad de seres vivos que constituyen los ecosistemas de la Tierra, que brindan alimentos, combustible, agua y aire limpios.

En muchas comunidades, las mujeres son también quienes transmiten los conocimientos sobre las plantas, los animales y los ecosistemas de sus regiones.

Aunque la mayoría de las personas que se dedican a la agricultura en África son mujeres, en muchos lugares ocurre que, si el esposo fallece, la mujer no hereda el pequeño terreno en el que cultivó los productos para alimentar a su familia la mayor parte de su vida.

En cambio, el predio pasa a manos del hermano del esposo, dijo la activista nigeriana Kemi Seesink, de Wetlands International, una organización no gubernamental con sede en Holanda.

 
Danilo Astori. Foto: www.casamerica.es

Montevideo, Uruguay, 28 de mayo de 2010, PL.- El Vicepresidente, Danilo Astori, reafirmó hoy el compromiso de Uruguay por preservar la diversidad biológica, durante la Jornada conmemorativa del Año Internacional de la Biodiversidad, efectuada en el capitalino Palacio Legislativo.

Astori dijo que este país reafirmó su compromiso de equilibrar las necesidades de la producción, el comercio y la preservación ambiental, en la IV Asamblea del Fondo Mundial para la preservación del Ambiente efectuada en el balneario de Punta del Este.

"Se tata de una tarea de todas las naciones del Planeta porque el objetivo es colectivo, así como también lo es la forma de encararlo. Por tanto, el multilateralismo es la vía principal de cooperación", sostuvo.

Recordó que si bien Latinoamérica es una reserva mundial de agua potable, energía, minerales, alimentos y otras riquezas naturales, aún existe una situación de pobreza que es necesario abordar.

La ministra de Medio Ambiente, Graciela Muslera, por su parte, se refirió a las iniciativas llevadas adelante en Uruguay y destacó la preservación de los Humedales del Este.

También elogió el trabajo del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, otras tareas de conservación y los múltiples programas en pro del cuidado del entorno en el territorio nacional.

"Sin el apoyo internacional, brindado por ejemplo por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, ello no hubiera sido posible", señaló.

Estuvieron presentes en la ceremonia directivos del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, de las Organizaciones de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial y del Desarrollo, FAO y de la Convención sobre Lucha contra la Desertificación, entre otros.

Foto: Lilián Flórez-González/Fundación Yubarta
Bogotá, Colombia, 26 de mayo de 2010, El Tiempo.- Las ballenas jorobadas, esos mamíferos marinos que nos visitan cada año, que dan a luz a sus ballenatos en las aguas del Pacífico y que nos asombran con sus aletas gigantes y enormes saltos, comenzaron a ver en Colombia la luz al final del túnel hacia su supervivencia.

La Corte Constitucional aprobó la adhesión del país a la Comisión Ballenera (CBI), lo que le permitirá alzar su voz en el contexto internacional para salvarlas de la extinción y la cacería.

Esta decisión duró más de dos años empapelada y represada en trámites en el Congreso y la Cancillería. Inicialmente, durante casi todo el 2007, el proyecto de adhesión, bautizado como Ley 213, se quedó guardado en la Cancillería porque el texto estaba en inglés y se re quería una traducción que se embolató.

Finalmente tuvo su primera discusión en el parlamento en el primer trimestre del 2008, pero fue devuelto por imperfecciones en el texto.

Pero desde abril del 2009, cuando la Comisión Segunda del Senado dio el visto bueno a la adhesión y esta pasó a discusión en la Cámara, la idea comenzó a avanzar sin contratiempos con el impulso de la Alianza Colombiana por las ballenas, conformada por once instituciones ambientales, entre ellas las fundaciones Omacha y Marviva, y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Finalmente fue aprobada por el Congreso en pleno, pasó por la firma presidencial hasta que llegó a instancias de la Corte Constitucional, que aunque demoró durante más de tres meses su revisión, finalmente no le encontró visos de inconstitucionalidad.

La inclusión de Colombia en el organismo no va a producir un giro radical en las posturas de la entidad, pero el objetivo es hacer un bloque con Chile, Argentina y Brasil que se oponen a la caza de las ballenas, posición que precisamente no ha tenido éxito por falta de respaldo.

Por ejemplo, en la última reunión de la CBI en Chile, se fracasó una vez más en el intento por acordar medidas de protección.

Japón, el principal cazador, ha seguido con su programa anual de captura científica de cetáceos en la Antártida (muchas de ellas yubartas que nacen en Colombia), a pesar de que se sabe esta es una caza comercial encubierta. Nada se ha podido hacer porque la CBI no incluye en sus estatutos una moción para revisar esos supuestos programas en favor de la ciencia.

Otro obstáculo para detener a los barcos nipones ha surgido entre las mismas naciones que integran la CBI, que venden su voto a favor de la caza, a cambio de que Japón los apoye económicamente y hasta con proyectos de vivienda.

Esto ocurre con países pobres como Surinam, Camboya o Gabón, al igual que con Mongolia, que ni siquiera tiene salida al mar. La caza de yubartas y otras especies es un negocio redondo.

Según estadísticas de la Asociación Ballenera de Japón (ABJ), publicadas en su portal de Internet, esta actividad le reporta a esta nación aproximadamente 2.000 toneladas de carne cada año, que en la venta al por mayor significan ingresos por unos 33 millones de euros.

En Colombia las ganancias se dan por una actividad más noble: las jornadas de avistamiento, que les significan a los operadores turísticos de Chocó y Valle ingresos por más de 700 millones de pesos al año.

Colombia era el único país de América del Sur con salida al mar, a excepción de Venezuela, que no había mostrado interés por ingresar a este organismo. Ahora resta esperar que el Ministerio de Medio Ambiente y la Cancillería hagan los trámites protocolarios para que Colombia pueda participar en la próxima reunión de la Comisión Ballenera (se requiere hacer una inscripción que puede costar más de 40 mil dólares), prevista para el mes de junio en Marruecos, donde ahora la nación sí podrá tener voz y voto.

 
Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de mayo de 2010, EFE.- Científicos de la Estación Biológica de Doñana (EBD) han logrado tras dos años de trabajo la reproducción del cernícalo primilla, una rapaz de pequeño tamaño y catalogada como especie amenazada, en unas instalaciones especiales construidas en la nueva sede de este centro del CSIC en Sevilla

El vicedirector científico de la EBD y coordinador de este proyecto, Juan José Negro, ha destacado a EFE que esta es la primera ocasión en la que se consigue en España una reproducción de estas características dentro de unas instalaciones científicas.

Negro ha explicado que la nueva sede de la EBD construida en el parque científico de La Cartuja, de Sevilla, ha logrado hace unos días que se reproduzcan cuatro parejas de cernícalos primilla, una de las cuales ya alimenta tres pollos, mientras que las tres restantes incuban una decena de huevos.

Este moderno inmueble se dotó en una de sus azoteas con unos nidales artificiales, similares a los palomares pero denominados en este caso "primillares", con capacidad para albergar hasta cuarenta parejas de cernícalo primilla, una rapaz que nidifica en oquedades de edificios.

En 2008, los primeros ocupantes de este edificio, aún en construcción, fueron precisamente unos cincuenta pollos de cernícalos, nacidos en cautividad unos días antes en un centro especializado de Extremadura y trasladados a la nueva sede de la EBD donde se criaron en los recién estrenados "primillares".

Los pollos se liberan en unos nidales, donde se les alimenta sin que perciban la presencia humana; cuando alcanzan la edad suficiente, salen a una gran jaula, donde se socializan con ejemplares adultos y, posteriormente, vuelan libremente.

Uno de los ejemplares criados con esta técnica en 2008, una hembra, ha sido, precisamente, la primera que ha logrado reproducirse en estas instalaciones hace sólo unos días.

Tras la primera suelta de cernícalos primilla, en 2009 se liberaron otros sesenta pollos y este año ya ha comenzado el traslado a los nidales de otro medio centenar de ejemplares.

Con esta cría controlada de más de ciento cincuenta ejemplares se pretende consolidar una población suficiente de cernícalo primilla en la sede de la EBD, preparada para albergar hasta cuarenta parejas reproductoras.

Negro ha destacado que la EBD se convierte así "en el primer edificio científico de España que puede trabajar con animales silvestres y no solo con ejemplares cautivos".

También ha subrayado la importancia que esta iniciativa tiene para la conservación de esta pequeña rapaz, ya que su hábitat tradicional, las llanuras de cereal, es uno de los ecosistemas que más rápidamente se ha perdido en España en los últimos años.

"El cernícalo primilla es un estandarte de los ecosistemas esteparios y es una especie que no se puede proteger desde los espacios protegidos ya que suele vivir en zonas agrícolas, normalmente no protegidas; de ahí la importancia de este proyecto, que ha demostrado que tenemos el conocimiento y la tecnología suficientes para crear o trasladar colonias de cría de especies amenazadas", ha apostillado.

En opinión de Negro, este proyecto de la EBD no sólo aumenta la escasa población de esta rapaz urbana catalogada como "vulnerable" sino que también consolida una población de cernícalos primillas que facilitará a los científicos trabajar directamente con esta especie sin necesidad de desplazarse a sus zonas de nidificación tradicional que, en el caso de Sevilla, son monumentos como La Giralda-Catedral, la Colegiata del Salvador o el monasterio de San Clemente.

El cernícalo primilla es algo más pequeño que el cernícalo común, mide de 25 a 35 centímetros de longitud y de 60 a 66 de envergadura, pesa entre 115 y 150 gramos y nidifica habitualmente en oquedades de edificios antiguos.

Foto: EFE

Bantayan, Filipinas, 25 de mayo de 2010, EFE.- El tiburón ballena, un pacífico y gigantesco escualo en peligro de extinción, está resurgiendo en Filipinas gracias a proyectos que conciencian a la población sobre la conservación de las especies marinas.

Después del éxito de los programas de recuperación en la región oriental de Bicol, varios ejemplares de esta especie han sido avistados más al sur, concretamente en la isla de Bantayan en el Mar de Visayas, una de las zonas con mayor concentración de especies marinas del mundo.

"Algunos pescadores han visto recientemente tiburones ballena cerca de Bantayan, estamos documentando estos avistamientos", afirma Bonar Laureto, director de la organización ecologista local Batis Kalikasan.

El animal, acostumbrado a vivir sin enemigos debido a su tamaño, es tan dócil que con frecuencia termina convertido en la sopa que se obtiene de sus aletas y se sirve como manjar de lujo en los restaurantes de Hong Kong o Taiwán, aunque su pesca está prohibida en Filipinas.

Los programas de recuperación han reducido las capturas ilegales y ahora se centran en la regeneración del ecosistema para que los populares "butandings", como son conocidos por los locales, puedan resurgir en las aguas del archipiélago.

Batis Kalisan, con el apoyo de la cementera mexicana Cemex, que adoptó al tiburón en 2007, ha puesto en marcha una Escuela Móvil de los Mares para concienciar a los pescadores de que necesitan conservar el mar, entre otros motivos porque es su medio de vida.

"Empezamos el programa hace tres años y los buenos resultados nos animan a seguir con acciones de este tipo", explica el director de la Fundación Cemex, Darwin Morato.

Los "profesores" de esta escuela han comenzado a recorrer las islas cercanas a Bantayan en un barco que fue confiscado por el Gobierno a madereros ilegales y tratan de persuadir a los pescadores de que dejen libres a los peces más jóvenes y no empleen métodos destructivos como la dinamita.

"Algunos utilizan unas jaulas iluminadas para atraer peces por la noche, pero de ese modo pescan a los grandes y a los pequeños, debemos enseñarles que el mar es su modo de vida y que si lo destruyen les perjudicará", según Antonio Oposa, fundador de Batas Kalisan.

Este abogado de renombre internacional en asuntos de medio ambiente ha convertido la lucha por la regeneración del Mar de Visayas en una cruzada personal para recuperar estas aguas como centro mundial de la biodiversidad marina.

Desde 2002, ha conseguido eliminar casi por completo la pesca con explosivos en las comunidades cercanas a Bantayan, donde instaló la Escuela de los Mares y reconvirtió en guardacostas a los pescadores ilegales.

Entre 1945 y 2007, el uso generalizado de dinamita para pescar en la zona ha provocado la pérdida de entre el 30 y el 50 por ciento de los arrecifes, incluyendo valiosas especies de coral que están al borde de la extinción.

"Hay 500 tipos de corales en el mundo, y 488 están en Filipinas, la mitad de ellos sólo se encuentran en Bantayan, en las dos hectáreas frente a esta isla tenemos más especies de corales que en todo el Mar del Caribe, así que debemos salvarlos", afirma Oposa.

Uno de esos corales endémicos de Filipinas es el coral azul, que está en grave riesgo de desaparecer para siempre y que Batas Kalisan ha comenzado a replantar en los fondos marinos de los alrededores, protegiéndolo de los depredadores con una malla.

Oposa está convencido de que esta regeneración ecológica, con la recuperación del tiburón ballena como elemento más visible, permitirá el desarrollo económico de la zona por medio del turismo.

"Se da la paradoja de que las comunidades más pobres de Filipinas están en la costa, junto a las aguas más ricas del planeta, tenemos que cambiar esto", afirma.

Ilustración: rocek.gli.cas.cz

Londres, reino Unido, 24 de mayo de 2010, Reuters.- Los primeros pájaros no tenían plumas lo suficientemente fuertes para volar con sólo batir sus alas y apenas planeaban, según una investigación difundida el jueves.

Mientras que los pájaros modernos tienen plumas con una fuerte raquis central que es hueca para reducir el peso, el primer pájaro conocido, el Archaeopteryx, y otro antiguo ancestro tenían plumas que eran mucho más delgadas y débiles.

Robert Nudds, de la Universidad de Manchester, y Gareth Dyke, de la Universidad College de Dublín, calcularon en un texto aperecido en la revista Science que incluso aunque las raquis de sus plumas fueran sólidas, aún no habrían sido lo suficientemente fuertes para permitirles planear.

El Archaeopteryx vivió en el Jurásico tardío, hace unos 140 millones de años, y el Confuciusornis en el primer Cretácico, hace unos 100 millones de años.

Los paleontólogos creen que los primeros pájaros descienden de los dinosaurios pequeños y con plumas.

Una teoría dice que los pájaros evolucionaron de los dinosaurios pequeños que vivían en árboles y que en un inicio utilizaron las plumas para controlar su descenso como un paracaídas, después planearon por el bosque y finalmente batieron las alas para conseguir volar.

Foto: El País

París, Francia, 24 de mayo de 2010, AFP.- El rápido declive de los mamuts y de otros herbívoros, que tuvo lugar tras la llegada de las poblaciones humanas en el continente americano, podría explicar el brutal enfriamiento de la superficie del globo hace 12.800 años, explicaron el domingo científicos.

Hace 13.400 años, antes de que el hombre los cazara, el centenar de especies de herbívoros que poblaban el Nuevo Mundo expulsaban enormes cantidades de metano por las dos extremidades de su tubo digestivo.

Aunque el metano es un gas con efecto invernadero treinta veces más potente que el dióxido de carbono (CO2), las emisiones de metano de esta fauna no bastaba para provocar un calentamiento global del clima.

Pero, según los trabajos publicados el domingo por la revista científica Nature Geoscience, la aparición hace 12.700 años de un periodo glaciar de un millar de años conocido con el nombre de Dryas reciente, podría estar relacionada con la brusca disminución de estas emisiones. La temperatura media cayó entonces 7ºC.

La extinción de los grandes herbívoros "ha tenido profundos efectos sobre las emisiones de metano y las concentraciones atmosféricas en metano", lo cual puede haber acarreado un "cambio repentino del clima", según Felissa Smith (Universidad de Nuevo México, Albuquerque, Estados Unidos) y otros dos investigadores.

"Pensamos que la pérdida de la megafauna podría explicar entre el 12,5% y el 100% de la reducción de metano observado", resumen los investigadores, para quien la extinción de estos grandes herbívoros es el "primer evento catastrófico atribuido a la actividad humana".

Si tal es el caso, el Antropoceno, época en la que hombre ha tenido efectos mayores en el clima, no habría empezado con la revolución industrial, hace dos siglos, sino con la llegada masiva de predadores bípedos a América, hace 13.400 años. Los investigadores proponen entonces remontar la fecha del inicio del Antropoceno unos 13 milenios.

Antes de la intervención del hombre, los herbívoros prehistóricos americanos emitían alrededor de diez millones de toneladas de metano (entre 2,3 y 25 millones de toneladas) a la atmósfera por año, según las extrapolaciones de los investigadores a partir de emisiones de rumiantes actuales.

Sin embargo, según muestras que retrazan el historial del clima, se observó una caída repentina de la concentración del metano en la atmósfera de 180 ppbv (partes por mil millones por volumen) en una época que coinciden con la extinción de los grandes herbívoros americanos y el inicio del periodo glaciar de Dryas reciente.

A una reducción de 20 ppbv de la concentración de metano correspondería una caída de la temperatura de alrededor de 1ºC, según otros datos climáticos.

Fotos: EFE

Palencia, España, 21 de mayo de 2010, EFE.- El segundo clon del semental "Vasito" ha nacido muerto en la explotación de Melgar de Yuso (en la provincia española de Palencia) en la que se ha llevado a cabo el experimento de investigación que permitió la obtención de "Got", el primer toro de lidia clonado de España, que nació el martes.

"Sabíamos que podría darse esta circunstancia y, por desgracia, así ha ocurrido, la cría ha nacido muerta en la tarde de ayer después de un largo parto", confirmó hoy a EFE Javier Azpeleta, ganadero de la explotación española donde nació "Got".

El equipo investigador, dirigido por Vicente Torrent, de la Fundación Valenciana de Investigación Veterinaria VIVE, ha estado durante las últimas horas muy pendiente de la evolución de "Ángela", una vaca frisona de 600 kilos elegida como vientre de alquiler.

El ganadero mostró se mostró apenado por los investigadores, ya que a su juicio "han puesto mucho empeño" en este trabajo, que ha resultado positivo en el primer caso pero "no han podido tener la satisfacción de contar con un segundo clon".

El parto se complicó hasta el punto de que tuvo que actuar un veterinario para poder extraer la cría del vientre de "Ángela".

De haber nacido vivo, el becerro se hubiera llamado Glass (vaso, en inglés), y hubiera sido el segundo clon de "Vasito", marcado con el hierro de Alfonso Guardiola Domínguez y criado en la finca Los Caños, del municipio de San José del Valle (en la sureña Cádiz), que murió el pasado mes de marzo de viejo.

"Vasito" fue elegido para este experimento por su nota en la tienta, hechuras morfológicas y la reata de su familia.

El proceso de clonación se inició hace tres años, a raíz de un encuentro entre el ganadero Alfonso Guardiola y los responsables de la Fundación VIVE.

El ganadero puso a disposición de los investigadores el ganado para realizar este experimento. Extrajeron tejido celular al semental, que fue injertado en el embrión antes de ser implantado en las vacas suizas que han servido de madres.

Ciudad de Panamá, Panamá, 21 de mayo de 21010, 21 de mayo de 2010, PL.- La presencia en Panamá del hongo quítrido coloca hoy ante los investigadores el reto de encontrar una alternativa capaz de garantizar la supervivencia de los anfibios, amenazados con la extinción debido a ese mortal microorganismo.

El biólogo Roberto Ibáñez, especialista del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, advirtió que en un plazo de dos años la quitridiomicosis -enfermedad causada por el hongo- podría alcanzar la provincia de Darién.

Precisamente, dijo el experto, en ese territorio existen especies de anfibios aun pendientes de registrar por la ciencia y que con este flagelo desaparecerían sin llegar a ser conocidas.

Frente a ello, se activó un proyecto de conservación y rescate dirigido por el propio Ibáñez, el cual dispone del respaldo de organizaciones de México, Panamá y Estados Unidos, con un costo cercano a los 750 mil dólares.

El programa dispone de dos contenedores refrigerados que fueron habilitados como un refugio para anfibios y se encuentran situados en el Parque Municipal Summit.

La reproducción en cautiverio de algunas variedades podría favorecer una existencia mas prolongada frente a la expansión de la enfermedad. Hasta el momento, como tratamiento solo existe la opción de colocar a los animales afectados -en la fase inicial del padecimiento- en una bañera con solución antimicótica por 10 minutos durante varios días.

La quitridiomicosis ataca la piel de los anfibios y provoca que la misma se haga mas gruesa, lo cual reduce la capacidad de respirar y ocasiona la muerte por asfixia o debido a la imposibilidad de eliminar sustancias tóxicas.

Foto: AFP

San José, Costa Rica, 20 de mayo de 2010, 30 de mayo de 2010, AFP.- Trece naciones latinoamericanas culminarán este jueves un cónclave destinado a unificar posiciones sobre la caza de ballenas en el mundo, en un intento por llevar una voz única de la región a la conferencia internacional que decidirá el próximo mes el futuro de estos animales.

Esta reunión latinoamericana iniciada el martes en Costa Rica es previa a la 62ª conferencia de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), que se realizará en junio en Agadir, Marruecos, y que debe resolver una propuesta destinada a reducir la caza de cetáceos, que es cuestionada por grupos conservacionistas.

"Yo creo que al momento que lleguemos a Agadir vamos a llegar en una etapa de negociación y ahí hay que ver si los países están en condiciones de llegar a un resultado y si eso es vendible a nivel interno y no estén demasiado cazados por su retórica", dijo el presidente de la CBI, Cristián Marquieira, a la AFP.

Veinticinco entidades ecologistas rechazaron esta semana el plan, diseñado por encargo de Marquieira, quien lo analizó el miércoles con los comisionados balleneros de 13 países de América Latina aglutinados en el llamado Grupo de Buenos Aires, que se opone a la caza de los cetáceos.

Marquieira admitió que la propuesta legitima "la cacería de la ballena", que es defendida por Japón, Islandia y Noruega, pero destacó que reduce en 400 al año las cifras de capturas, que ahora bordean las 2.000. "Si se bajan (las capturas) pueden ser entre 4.000 y 5.000 ballenas que queden en el mar" en los próximos 10 años, dijo Marquieira, quien es chileno.

Asimismo, manifestó su confianza en que se logrará un acuerdo en Marruecos que ponga fin a los enfrentamientos dentro de la CBI entre los países que apoyan la caza de cetáceos (Japón, Islandia y Noruega) y los que quieren prohibirla completamente (Australia y las naciones latinoamericanas).

La Comisión, fundada en 1946, está paralizada por disputas entre los países cazadores, que juzgan exageradas las amenazas que pesan sobre estos animales, y los protectores, que exigen mantener la moratoria vigente desde 1986.

"Yo creo que estamos condenados al éxito, a lo mejor me equivoco, y esta propuesta es muy prematura y los países no están todavía preparados para vender internamente una fórmula de esta naturaleza", expresó Marquieira.

Las 25 entidades ecologistas rechazaron esta propuesta, que fue presentada en abril, diciendo que implicaría levantar la moratoria a la caza de ballenas, pero Marquieira afirmó que "la caza de la ballena no se ha interrumpido nunca" y desde que fue aprobada la moratoria han sido capturadas unas 30.000.

Marquieira dijo que esta propuesta es una base para negociar, por lo que las cifras de capturas pueden ser reducidas en Marruecos, aunque difícilmente elevadas.

"Todo el mundo sabe, desde Japón hasta nosotros, que una solución que aumente esos números es impresentable. Esa propuesta va a ser negociada (en Marruecos) y los números van a tener que bajar", expresó.

Las últimas dos jornadas de la cita de comisionados balleneros de América Latina se desarrollaron a puertas cerradas, pero los organizadores prometieron anunciar los acuerdos en conferencia de prensa.

A la cita del Grupo de Buenos Aires y países observadores asistieron delegados de Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica, Chile, Ecuador, El Salvador, Honduras, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay.

Gijón, España, 20 de mayo de 2010, EFE.- La organización internacional dedicada a la protección de los mares Oceana ha advertido hoy de que la supervivencia de los arrecifes de coral y de numerosas especies marinas está en peligro como consecuencia de la acidificación de los océanos por las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Según ha difundido en el marco del Día Europeo Marítimo que se celebra en Gijón, los océanos actúan como sumideros de CO2 reduciendo su concentración en la atmósfera.

Sin embargo, este efecto amortiguador amenaza con alterar la química oceánica, con sus consecuentes efectos en los ecosistemas y la biodiversidad.

Oceana advierte de "efectos devastadores" a finales de siglo con las emisiones actuales y cifra en un 40 por ciento el descenso requerido para 2020 y en un 80 ó 95 por ciento el de 2050.

"Reclamamos un cambio masivo hacia el uso de energías renovables y apostamos por el desarrollo de la energía eólica marina", apunta el director ejecutivo de la organización, Xavier Pastor.

Foto: EFE

Heredia, Costa Rica, 20 de mayo de 2010, EFE.- El presidente de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), Cristian Maquieira, aseguró hoy en Costa Rica que todos los actores están "condenados a negociar" sobre la propuesta para modificar la moratoria a la cacería de cetáceos si se quiere proteger el futuro de las ballenas. Seguir

El chileno Maquieira, quien se encuentra en el país centroamericano para escuchar a los representantes de Latinoamérica ante la CBI, dijo a Efe que estos son tiempos "decisivos" para sentarse en la mesa de negociación y encontrar "soluciones de largo plazo que garanticen la conservación de las ballenas".

La polémica envuelve a la CBI, pues en su próxima reunión anual, que se celebrará en junio en Marruecos, se debatirá una propuesta que busca cambiar las condiciones de la moratoria ballenera vigente desde 1986 y el rol de la Comisión como ente regulador mundial.

La propuesta consiste en suspender la caza científica por 10 años y aplicar en su lugar cuotas máximas de caza resguardadas por un fuerte mecanismo de control tanto en barcos como en puertos.

Grupos ecologistas y naciones de corte conservacionista como Australia, Nueva Zelanda, Chile y México han anunciado ya su rotunda oposición a dicha iniciativa, que establecería, entre otras, cuotas de caza comercial para los únicos tres países balleneros del planeta: Japón, Noruega e Islandia.

Los representantes del bloque latinoamericano están reunidos en Costa Rica desde ayer y hasta mañana precisamente para definir cuál será su posición en la cita de junio, pero se prevé que se mantengan en su línea tradicional conservacionista.

Maquieira, quien ha sido criticado por apoyar la reforma a la moratoria, argumentó que el sistema actual no es eficiente y que la propuesta "no es un producto acabado sino un punto de partida para iniciar una negociación entre todos, los conservacionistas y los balleneros".

El presidente de la CBI explicó que actualmente los países balleneros "deciden unilateralmente el número de ballenas que cazarán en el año con los llamados fines científicos sin que pueda tener ningún tipo de control".

"Lo que buscamos es reparar esto con una perspectiva de conservación, pero tenemos que entender que la solución pasa por la aceptación de los (países) que cazan ballenas", agregó.

Datos de la CBI muestran que de 1984 al 2008 se cazaron en los océanos cerca de 30.000 ballenas.

"Hemos pasado de 300 ballenas cazadas en 1990 a 1.900 en el 2008. Si esto sigue así el panorama para las ballenas es muy negativo. No podemos seguir con el mismo sistema; el nuevo sistema es duro pero pragmático", apuntó Maquieira.

Organizaciones ambientalistas como la Sociedad Animal para la Protección Animal (WSPA) y Greenpeace aseguran que las cuotas de caza propuestas por la CBI son permisivas y aumentan el número de especímenes que se pueden capturar.

El presidente de la Comisión indicó que los números propuestos en este momento no son definitivos y subrayó que confía en que se reducirán producto de la negociación "si el tema se aborda con seriedad".

Sin embargo, sus argumentos no parecen convencer a grupos ecologistas, que también están reunidos en Costa Rica, han afirmado que "tanto por la forma como por el contenido, esta propuesta carece de condiciones mínimas para seguir siendo una base genuina de negociación".

Por esta razón presionan a los gobiernos del llamado Grupo Buenos Aires en la CBI (Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Colombia, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, Uruguay y Venezuela), que ha sido tradicionalmente un opositor a la cacería de ballenas, para que voten en contra de la propuesta.

Maquieira reconoció que alrededor de este tema "hay intereses políticos y económicos muy fuertes", pero insistió en que, a su juicio, "el panorama tiene que definirse en la próxima reunión" de la CBI.

"Estamos condenados a encontrar una solución" con la participación de todos, insistió.

Foto: Greenpeace

San José, Costa Rica, 20 de mayo de 2010, EFE.- La Comisión Ballenera Internacional (CBI) defendió hoy en Costa Rica una propuesta para reformar la moratoria a la cacería comercial de cetáceos vigente desde 1984, con el argumento de que es un sistema pensado para garantizar la conservación de esos grandes mamíferos a largo plazo.

El presidente de la CBI, el chileno Cristian Maquieira, dijo a Efe que en este momento, a pesar de lo que quisieran muchos países y organizaciones de defensa del medio ambiente no es realista pensar en una prohibición total y definitiva de la caza de ballenas, pues "ni siquiera existen los mecanismos para ejecutar una medida de este tipo".

Por esta razón, agregó, se ha pensado en un "sistema pragmático" en el que tanto los países conservacionistas como los balleneros deban "hacer concesiones".

La propuesta de la CBI consiste en suspender la caza científica por 10 años y aplicar en su lugar cuotas máximas de caza resguardadas por un mecanismo de control tanto en barcos como en puertos.

En este momento, explicó Maquieira, los países balleneros "deciden unilateralmente el número de ballenas que cazarán en el año con los llamados fines científicos sin que pueda tener ningún tipo de control".

"Lo que buscamos es reparar ésto con una perspectiva de conservación, pero tenemos que entender que la solución pasa por la aceptación de los que cazan ballenas", agregó.

La propuesta de la CBI es analizada en Costa Rica por el llamado Grupo Buenos Aires (Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Colombia, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, Uruguay y Venezuela), que representa los intereses latinoamericanos ante la Comisión.

Este grupo ha sido tradicionalmente un opositor a la cacería de ballenas y se espera que mantenga su posición de cara a la próxima reunión de la CBI, que se celebrará en junio en Marruecos, donde se decidirá el futuro de la moratoria.

La postura latinoamericana es respaldada además por organizaciones ecologistas que consideran que lejos de favorecer la protección de las ballenas, la reforma legitimaría la cacería de este animal y afectaría a actividades económicas no letales, como el turismo de avistamiento de estos cetáceos.

Foto: EFE

Palencia, España, 20 de mayo de 2010, EFE.- El PSOE se ha interesado por si el cormorán o la mala calidad del agua son los culpables del "evidente descenso" del número de truchas en los ríos palentinos, como Carrión y Valdivia, y así lo preguntará mañana en la Comisión de Medio Ambiente de las Cortes de Castilla y León.

Según los socialistas, la disminución ha sido denunciada en diversas ocasiones por clubes y asociaciones de pescadores, que han mostrado su preocupación al respecto, al entender que esta especie piscícola autóctona se está reduciendo "peligrosamente", especialmente en el norte de la Comunidad autónoma.

Para la procuradora Mari Luz Martínez Seijo, los pescadores atribuyen parte de la responsabilidad al incremento de la especie del cormorán, ave acuática tanto de aguas dulces como saladas.

El cormorán es un ave muy voraz que come entre 200 y 500 gramos de pescado diarios, truchas y principalmente ciprínidos.

Asimismo, la reducción del número de truchas puede deberse, según el PSOE, también a la pérdida de calidad del agua de los ríos por la presencia de hongos y bacterias, "lo que ha deteriorado el hábitat de la trucha, pero también le afecta negativamente la fluctuación del caudal de los ríos y la sedimentación", según expone la procuradora socialista Martínez Seijo.

Desde el PSOE se quiere mostrar una preocupación "por la inacción de la Junta de Castilla y León ante las protestas de pescadores y ante las evidencias de que nuestras aguas están perdiendo calidad".

"Hace falta que la Junta de Castilla y León realice un estudio serio, científico -explica la procuradora- para ver la incidencia real del cormorán en el decrecimiento del número de truchas y partir de conclusiones, tomar medidas de control y selección".

El PSOE demandará medidas para dar solución a lo que se está convirtiendo en un problema "incluso económico, porque la disminución de truchas conlleva que disminuyan las solicitudes de cotos, y el numero de licencias, .y consecuentemente una merma en unos ingresos importantes en las arcas de la Comunidad".

Lima, Perú, 19 de mayo de 2010, AFP.- Una nueva especie de sanguijuela fue descubierta en Perú cuando parasitaba a dos niños, según investigadores peruanos y del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York.

"Se trata de la sanguijuela 'Tyrannobdella rex', que significa 'sanguijuela reina tirana' hallada por primera vez en 1997 por María Beltrán Fabián, bióloga del Instituto Nacional de Salud (INS)", señaló el Ministerio de Salud de Perú en un comunicado.

La primera sanguijuela, de 2,5 centímetros de longitud, fue hallada en la nariz de un niño de la provincia de Lamas, región San Martín (Amazonia). La otra, de seis centímetros, en un menor de año y medio en la ciudad de Yochegua, región Ayacucho (sureste).

Ambos niños presentaban problemas respiratorios, pero el segundo caso tuvo además agotamiento y dolor.

Uno de los especímenes ha sido depositado en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y el otro en el Instituto Nacional de Salud.

La sanguijuela tiene una sola mandíbula con una fila de ocho dientes grandes viven en zonas tropicales y subtropicales o zonas con vegetación, manantiales de agua, charcos y humedad.

"Afecta la salud produciendo traumatismo en el sitio de la mordedura, a su vez la invasión de la herida por microorganismos patógenos que pueden producir inflamación de la mucosa, puede causar edemas en las áreas afectadas", precisó el Ministerio.

Los científicos del Museo de Historia Natural de Estados Unidos y la bióloga, María Beltrán del INS del Perú, publicaron el mes pasado en la revista PLOS ONE la existencia de la nueva especie Tyrannobdella rex, informó.

Todas estas especies y otras de México, África y Oriente Medio constituyen la familia de las 'Praobdellidae', un grupo de sanguijuelas que parecen compartir su conducta alimentaria y que ponen en riesgo la salud humana

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 18 de mayo de 201, EFE.- El bloque latinoamericano de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) se reunió hoy en Costa Rica para definir su posición en la próxima cita del organismo respecto a una propuesta para modificar la moratoria de caza de estos cetáceos.

Latinoamérica debe tener una "participación líder" en cuanto a la protección de las ballenas frente a los intentos de algunos países de flexibilizar las normas para cazar este animal, subrayó la viceministra de Ambiente de Costa Rica y comisionada ante la CBI, Ana Lorena Guevara, al inaugurar la reunión de tres días.

Los países participantes en esta reunión integran el llamado Grupo Buenos Aires (Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Colombia, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, Uruguay y Venezuela), que ha sido tradicionalmente un opositor a la cacería de ballenas.

El actual presidente de la CBI, el chileno Cristian Maquieira, impulsor de la propuesta para reformar la moratoria vigente desde 1985, participará mañana en la reunión en San José.

La propuesta, consistente en suspender la caza científica por 10 años y aplicar en su lugar cuotas máximas de caza resguardadas por una fuerte fiscalización, será discutida en la reunión que la CBI celebrará en junio en Marruecos y ha provocado un fuerte rechazo de organizaciones ecologistas.

En recientes declaraciones, Maquieira afirma que "la moratoria no ha funcionado" y asegura que la propuesta es para proteger a las ballenas.

Por el contrario, los ecologistas consideran que lejos de favorecer la protección de las ballenas, el plan legitimaría la cacería de este animal y afectaría a actividades económicas no letales, como el turismo de avistamiento de estos cetáceos.

Patrick Omar, de la Sociedad Mundial por la Protección Animal (WSPA por sus siglas en inglés), dijo hoy a Efe que si la propuesta de la CBI es aprobada, se producirá un retroceso de años en los niveles de protección de las ballenas.

"En esta reunión esperamos desarrollar una estrategia para prevenir que se desmejore la moratoria vigente. Estamos a favor de cambiarla, pero a favor de las ballenas, no de los únicos tres países (Japón, Noruega e Islandia) que las cazan en el mundo", agregó.

Para Milko Schvartzman, de Greenpeace, la cita del Grupo Buenos Aires es vital para que en la CBI se rechace la enmienda.

"El bloque tiene una postura conservacionista aceptable para las organizaciones que protegemos las ballenas, lo que estamos pidiendo hoy es que esta postura y los intereses de la región sean reflejados en cualquier propuesta de reforma", señaló.

Para Schvartzman, cualquier reforma a la moratoria vigente debe incluir, como mínimo, "la eliminación de la caza mal llamada científica en el hemisferio sur, el respeto de los sitios declarados santuarios y el respeto a la prohibición al comercio de productos derivados de la caza de ballenas".

El activista enfatizó que la iniciativa que está sobre la mesa "erosiona el estatus actual para las ballenas y abre portillo para que se retome su cacería comercial".

"En su contenido la propuesta es inviable, hace todas las concesiones a favor de los países balleneros y pone en riesgo el futuro de la CBI como ente regulador mundial", subrayó.

Arqueólogos en el interior de la cueva Denisova, donde fueron hallados los restos del nuevo homínido. Foto: Johannes Krause

Madrid, España, 17 de mayo de 2010, ABC.es.- El hallazgo en el sur de Siberia de los restos de una clase de homínido desconocido de hace 40.000 años está destinado a revolucionar algunos de los conceptos clave de la paleontología moderna.

De hecho, se trata de una especie contemporánea a la nuestra y de la que no había noticias hasta ahora. Una especie humana, otra, inteligente y que vivió al mismo tiempo que nuestros antepasados y que los neandertales, el otro grupo humano que en aquél momento habitaba en Asia y Europa. El excepcional descubrimiento se publica hoy en Nature.

Un espectacular y poco frecuente descubrimiento acaba de alterar para siempre lo que sabemos (o creíamos saber) sobre cómo el hombre moderno consiguió poblar el mundo a partir de su continente natal, África. Durante largas décadas, los paleontólogos han ido dibujando un cuadro en el que, durante los últimos 40.000 años, aparecían dos únicos protagonistas: los neandertales, que en aquél tiempo ocupaban la mayor parte de Europa y extensas zonas de Asia (hasta que se extinguieron hace unos 15.000 años); y los humanos modernos, nuestros antepasados directos, que tras abandonar África unos veinte mil años antes de esa fecha, se multiplicaban y extendían por toda Eurasia.

En 2003, el panorama cambió tras la aparición de una tercera especie humana, un pequeño homínido aparecido en Indonesia y bautizado como Hombre de Flores. Y ahora, en un estudio que hoy mismo publica la revista Nature, Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, de Leipzig, en Alemania, añade a la «familia» humana una cuarta especie, un nuevo miembro que obligará a replantearse lo que creíamos saber hasta ahora.

Pero el descubrimiento de Krause y sus colegas pasará a la historia, también, por otra razón: se trata de la primera vez que se describe una nueva especie de homínido a partir de su ADN y no de la morfología de alguno de sus huesos fosilizados. Un ADN que procede de un fragmento del hueso de un dedo descubierto en la Cueva de Denisova, en los montes Altai, al sur de Siberia. La cueva fue ocupada de forma intermitente por grupos de humanos desde hace por lo menos 125.000 años pero, a pesar de que han aparecido numerosas herramientas de piedra de diferentes periodos, en ella se han encontrado muy pocos restos humanos, totalmente insuficientes como para realizar los estudios morfológicos habituales.

Análisis de las mitocondrias
Es precisamente sobre estos escasos y fragmentarios restos fósiles que Krause ha llevado a cabo sus análisis genéticos. Análisis que han llevado al sorprendente e inesperado descubrimiento de una especie humana totalmente desconocida. El fragmento de dedo procede de una capa de sedimento cuya datación arroja una antiguedad de entre 48.000 y 30.000 años. Y analizar el ADN de una muestra tan antigua es ya, de por sí, todo un reto para la Ciencia, que ha podido ser abordado gracias a las nuevas técnicas que el Instituto Max Planck está utilizando para otro gran proyecto (dirigido por Svante Pääbo, que también ha participado en esta investigación), el de secuenciación del genoma de un hombre de Neandertal.

Para realizar su trabajo, los investigadores se centraron en un tipo muy particular de A
DN, el contenido en unos orgánulos del interior de la célula llamados mitocondrias. Para enfrentarse a unas muestras tan escasas y antiguas, el ADN mitocondrial resulta mucho más adecuado, ya que cada célula contiene cerca de 8.000 copias (una en cada mitocondria) frente a las dos únicas copias que posee de ADN nuclear. Utilizando los mismos métodos de secuenciación ya usados con neandertales y mamuts, Krause consiguió ensamblar, a partir de varios fragmentos, una secuencia completa de ADN mitocondrial del dedo de Denisova.

Pero Krause no fue consciente de su hallazgo hasta que comparó esa secuencia con otras análogas de humanos modernos y de neandertales y se dio cuenta de que era única. ¿A quién podía pertenecer ese ADN de hace 40.000 años si no era de un neandertal ni de un Homo sapiens? Una posibilidad era que se tratara de un descendiente directo de Homo erectus, la especie que abandonó África hace ya casi dos millones de años y que sobrevivió en Indonesia hasta hace cerca de cien mil... pero nada hacía suponer que esa excepción pudiera aplicarse a Siberia, geográficamente tan alejada de Indonesia.

Los científicos se dedicaron entonces a la tarea de establecer comparaciones genéticas entre su nueva y flamante secuencia de ADN y las de las dos especies humanas que le fueron contemporáneas, la nuestra y los neandertales. El objetivo era buscar relaciones entre las tres especies humanas y construir un árbol evolutivo que las incluyera a todas. El resultado fue que todas ellas tienen (tenemos) un antepasado común que vivió hace cerca de un millón de años.

Pero si los humanos modernos evolucionaron en África, entonces este antepasado común de un millón de años de antiguedad también debía proceder del continente negro. Sin embargo, resulta imposible que el antecesor del hombre de Denisova fuera un Homo erectus, especie que comenzó a poblar Europa más de 900.000 años antes... Y la secuencia genética de Denisova tampoco se parecía a la de los antepasados directos de los neandertales, cuyo linaje se separó del que dio lugar a Homo sapiens hace 450.000 años, mucho después que la rama que desembocó en el hombre de Denisova.

Por lo tanto, y descartadas esas posibilidades, la única conclusión lógica era que la secuencia genética de Denisova perteneció a una clase desconocida de homínido que abandonó África en un proceso de migración (también desconocido) hace alrededor de un millón de años, y que ese homínido logró sobrevivir (por lo menos) en algunas zonas de Eurasia hasta hace 40.000 años.

ADN nuclear
Ahora, el siguiente reto para los investigadores es el de conseguir ADN nuclear de las muestras de Denisova. Algo, como hemos visto, mucho más complicado de obtener que el ADN mitocondrial, pero que aclararía mucho las relaciones de esta nueva especie con nuestros antepasados y con los neandertales. Por no hablar, claro, de que el método utilizado por Krause y sus colegas podrá ahora ser aplicado a un gran número de muestras fósiles procedentes de yacimientos de todo el mundo.

Con lo que el número de nuevas especies humanas desconocidas por nuestros científicos podría incrementarse de una forma espectacular, aclarando de una vez por todas el complejo y aún misterioso proceso que llevó a que una única especie, la nuestra, sobreviviera a todas las demás variedades humanas y colonizara por completo nuestro planeta

Foto: www.toyen.uio.no

Washington, EUA, 13 de mayo de 2010, AFP.- Algunos fósiles recientemente descubiertos que muestran plumas en algunas de las primeras aves, como el Archaeopteryx, han creado una pequeña conmoción en el mundo arqueológico, pero ahora un informe sostiene que dichas plumas pueden haber sido demasiado débiles para usar en aleteos aunque suficientes como para deslizarse como planeador.

Robert Nudds y Gareth Dyke informan en la edición del viernes de la revista Science que el cañón central de las plumas de Archaeopteryx y Confuciusornis
era mucho más endeble que los que sostienen las plumas de aves actuales de tamaño similar.

Archaeopteryx floreció hace 145 millones de años y Confuciusornis data de hace unos 120 millones de años.

Lamentablemente, los investigadores no pueden inferir de los fósiles si los cañones de las plumas eran tubulares, al igual que los de las aves modernas, o sólidos.

Si las alas eran ahuecadas, los delgados cañones se habrían doblado al igual que la pajita para beber si los animales hubiesen intentado un aleteo vigoroso, dicen Nudds, de la Universidad de Manchester en Gran Bretaña y Dyke del University College de Irlanda.

"De haber sido sólidos, las plumas se habrían desprendido", dijo Nudds.

"No puede descartarse alguna posibilidad de impulso de vuelo en estos fósiles, pero es altamente improbable el vuelo con aleteo enérgico de las aves modernas", concluyeron los investigadores.

Nudds dijo que la escasa capacidad de vuelo sugiere que las primeras aves vivían en árboles y se lanzaban como planeador para alcanzar otro árbol. De aterrizar en el suelo podían trepar para ganar altura a fin de volver a planear.

"Si Archaeopteryx y Confuciusornis habitaban en los árboles, como sugieren mis datos, indica que el vuelo aviar se originó en los árboles y no en tierra", afirmó.

"Las alas fósiles que semejan superficialmente las de las aves existentes no indican necesariamente una habilidad para el vuelo con aleteo", concluyó Nudds y agregó que el origen de ese tipo de vuelo probablemente es más reciente de lo que se suponía.

Foto: www.luontoportti.com

Madrid, España, 12 de mayo de 2010, EFE.- Ornitólogos del grupo Montícola de SEO Birdlife han observado por primera vez en Madrid dos especies poco frecuentes en la región como son el faloropo picofino y el escribano nival, dos aves migratorias que se incorporan al último Anuario Ornitológico de la Comunidad de Madrid.

La publicación recopila las observaciones más interesantes de la avifauna madrileña realizadas durante 2007 y 2008 por ornitólogos, tanto aficionados como profesionales, y ofrece un listado sobre la situación de casi 350 especies que residen en la Comunidad de Madrid, su estatus, y los principales lugares donde han sido observadas, tanto en el medio natural, como en pueblos y ciudades.

Se trata, tal y como ha explicado en la presentación el presidente de SEO/BirdLife, Eduardo de Juana, de "una pintura" de "la situación de los pájaros en la región madrileña" en cuyos datos "debe basarse la labor de conservación".

Así, el volumen de 2007-2008 muestra cuántas gaviotas escasas o raras podemos observar en Madrid, dónde y cuándo podemos disfrutar de las espátulas comunes o los treparriscos en la región, cómo es la biología reproductora de la golondrina común y del azor común en dos zonas de Madrid, o cuál es la mortalidad de aves en tendidos eléctricos en la Sierra de Guadarrama.

Esta información se complementa con algunos censos anuales y con la información climática de la Comunidad de Madrid en estos años.

Según ha explicado De Juana, las más de 2.500 observaciones en las que se basa este anuario revelan algunas de las causas que amenazan a la avifauna en Madrid: por un lado, los tendidos eléctricos, especialmente "para las rapaces diurnas en la sierra de Guadarrama", y, por otro, "los cambios de hábitat, que están produciendo la desaparición del sisón común en algunas áreas".

Y es que la Comunidad de Madrid, según ha subrayado el presidente de SEO, es "el campo de batalla" de las organizaciones conservacionistas, a pesar de lo cual "es increíble cómo siguen existiendo nidos de águila imperial rodeados de chalés o continúan habiendo avutardas".

El Anuario Ornitológico de Madrid 2007-2008 también recoge nueve artículos con datos sobre la distribución, abundancia o tendencias poblacionales de algunas de las especies de aves de Madrid.

El Grupo Ornitológico SEO-Monticola, que se creó en los años 80 en la Universidad Autónoma de Madrid para "canalizar las inquietudes ornitológicas" de estudiantes y profesores de este centro, lleva elaborando este anuario desde hace 13 años y, a juicio del presidente de SEO, "se ha establecido como una herramienta fundamental para la conservación y gestión de las avifauna" madrileña.

En los últimos 13 años, el Anuario Ornitológico de Madrid ha recogido 161 artículos sobre las aves de Madrid gracias a la aportación de 111 autores, muchos de ellos basados en el análisis de las citas recopiladas y que no podrían ser llevados a cabo de otra manera.

Las más de 10.000 observaciones de aves aportadas por 778 colaboradores han permitido conocer con detalle la distribución y fenología de las 349 especies observadas en Madrid.

Asimismo, el comité editorial, asesorado por más de 35 ornitólogos profesionales, da el rigor y seriedad necesarios para que esta publicación sea en la actualidad el referente sobre la avifauna madrileña.

Foto: EFE

Alberta, Canadá, 11 de mayo de 210, AFP.- Un dique de castores, el más grande del mundo, fue descubierto en una región retirada y salvaje del norte de Canadá por un ecologista que dijo haberla visto gracias a fotos de satélites y al sitio de Internet Google Earth.

La represa, que está situada en el Parque Nacional Wood Buffalo, al norte de Alberta, mide 850 metros de largo, una cifra altamente superior a la media de estas construcciones que no superan en Canadá los 100 metros. De manera general, solamente un dique de cada mil supera los 500 metros de largo.

La construcción de esta obra maestra de la naturaleza habría comenzado en los años 1970, cree Jean Thie, quien la descubrió por casualidad cuando intentaba medir, gracias a fotos satelitales, el deshielo del permafrost (las tierras congeladas) en el norte de Canadá.

"Varias generaciones de castores trabajaron en esta represa, que continúa creciendo", declaró el miércoles a AFP. El dique ya era visible en fotos de la Nasa tomadas a principios de los años 1990.

Hasta este descubrimiento, se consideraba como el mayor dique de castores en el mundo una barrera de 652 metros situada en el Estado estadounidense de Montana

Foto: EFE

Valencia, España, 11 de mayo de 2010, EFE.- El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, junto con la Comisión Europea, ha organizado en Valencia una Conferencia Internacional sobre las estrategias para el control en Europa del picudo rojo de las palmeras, en el marco de la Presidencia Española de la UE.

Durante el 5 y el 6 de mayo, expertos de todos los Estados miembros de la UE afectados por esa plaga analizan la situación del picudo de las palmeras, un insecto que se introdujo en Europa a través de la importación de palmeras destinadas a plantación y que afecta a palmeras datileras, palmeras canarias, cocoteros y palmeras del género Areca.

Expertos de Chipre, Eslovenia, Francia, Grecia, Italia, Malta, Portugal y España intercambiarán experiencias técnicas y estudiarán las mejores prácticas para combatir esta plaga, según informa hoy un comunicado del Ministerio.

El resultado de la Conferencia servirá para modificar la legislación comunitaria, adaptando la estrategia de control de la plaga a los nuevos conocimientos científicos para hacer frente a este organismo, que se ha detectado en todos los Estados miembros del Mediterráneo.

Foto: BBC

Londres, Reino Unido, 10 de mayo de 2010, BBC.- La pérdida constante de diversidad biológica podría, dentro de muy poco tiempo, empezar a sentirse en las economías nacionales, advirtió un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

El documento, titulado "Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica 3" (GBO-3, por sus siglas en inglés), señala que algunos ecosistemas están llegando a una serie de puntos de inflexión que reducirían su capacidad de proporcionar servicios fundamentales para la humanidad.

Estos puntos de inflexión podrían incluir la rápida degradación de los bosques, la propagación de algas en los cursos de agua y la muerte masiva de los arrecifes de coral.

El mes pasado, científicos confirmaron que los gobiernos no podrían cumplir con sus metas para frenar la pérdida de biodiversidad para 2010.

"Las noticias no son buenas", afirmó Ahmed Djoglaf, secretario ejecutivo de la Convención de la ONU sobre Diversidad Biológica (CDB).

"Continuamos perdiendo biodiversidad a un ritmo sin precedentes. Los índices de extinción pueden llegar a ser 1.000 veces más altos que los registros históricos", añadió.

La abundancia global de vertebrados -el grupo que incluye mamíferos, reptiles, aves, anfibios y peces- cayó en cerca de un tercio entre 1970 y 2006, dice la ONU.

Crece la lista
Las metas de 2010 para frenar la curva de crecimiento de la pérdida de biodiversidad fue acordada en Johanesburgo, Sudáfrica, en 2002.

Desde hace tiempo se sabe que no se podrá alcanzar. Pero el GBO-3 concluye que tampoco se alcanzará ninguna de las 21 metas subsidiarias fijadas en la misma cumbre. Al menos, no a nivel global.

Entre ellas figuran reducir la pérdida y la degradación de los hábitats, la protección de al menos el 10% de las regiones ecológicas de la Tierra, el control del crecimiento de las especies invasoras, y la protección de las especies en vías de extinción ante la amenaza del comercio internacional.

Ninguno de los gobiernos que presenta informes a la convención afirma haber cumplido con estas metas.

Si bien algunas regiones han logrado ciertos avances, el fracaso a nivel global significa que un número cada vez mayor de especies se suman a la Lista Roja de Especies Amenazadas.

"21% de todos los mamíferos conocidos, 30% de todos los anfibios, 12% de todas las aves y 27% de los corales (los corales de aguas cálidas que construyen arrecifes) corren peligro de extinción", aseguró Bill Jackson, vicedirector general de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), encargado del mantenimiento de la Lista Roja.

"Si el mundo sufriera una pérdida equivalente en el valor de las acciones, respondería de inmediato y entraría en pánico", añadió.

¿Cuánto vale?

Actualmente está en marcha un proyecto, conocido con el nombre de "La Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad" (TEEB, por sus siglas en inglés), que busca cuantificar el valor monetario de los varios servicios que nos brinda la naturaleza, como por ejemplo la purificación del agua o el aire, la protección de las zonas costeras de los embates de las tormentas y el mantenimiento de la vida silvestre para el ecoturismo.

La lógica indica que, cuando estos servicios desaparezcan o no funcionen de forma adecuada, deberán ser reemplazados y financiados por las arcas de la sociedad.

Según cálculos realizados por TEEB, la pérdida anual de bosques es de entre US$2 y US$5 billones, cifra que supera ampliamente las pérdidas de la última crisis financiera global.

"Muchas economías no toman en cuenta el valor de la diversidad de animales, plantas y otras formas de vida y su papel en el funcionamiento de los ecosistemas", explicó Achim Steiner, director ejecutivo del Programa de la ONU para el Medio Ambiente.

"La humanidad ha creado la ilusión de que, de alguna manera, podemos sobrevivir sin biodiversidad, o que esto no es algo central en el mundo contemporáneo. La verdad es que la necesitamos ahora más que nunca, cuando el planeta que hoy alberga una población de seis mil millones tendrá más de nueve mil millones de habitantes para 2050".

Cuanto más se degradan los ecosistemas, dice la ONU, mayor es el riesgo de que ingresemos a un estadio sin retorno, en el que la Tierra se tornará mucho menos útil para la humanidad.

Por ejemplo, si los sistemas de agua dulce se contaminan con fertilizantes agrícolas, producirán más algas, que acabarán con los peces y el agua, finalmente, no será apta para el consumo humano.

La presentación del informe de la ONU coincide con el inicio de conversaciones gubernamentales en Nairobi, que buscan formular nuevas medidas para frenar la pérdida de biodiversidad en el mundo y que serán adoptadas cuando la Convención sobre Biodiversidad Biológica se dé cita en Japón, en octubre.

Foto: EFE

Toledo, España, 10 de mayo de 2010, EFE.- Las organizaciones ecologistas han denunciado la muerte de siete buitres leonados en la zona de Oropesa (Toledo) y la desaparición de varias parejas de águilas imperiales en la vertiente toledana del abulense Valle del Tiétar, y han responsabilizado de esta situación a la Junta de Castilla-La Mancha.

WWF y Ecologistas en Acción han informado de al menos seis nuevos casos de "posible uso" de veneno detectado en los últimos seis meses en el Valle del Tiétar, entre los cuales la situación "más grave" ha sido la muerte de siete buitres leonados en diciembre de 2009 en Oropesa.

Hace año y medio, en diciembre de 2008, WWF advirtió de que el Valle del Tiétar, entre las provincias de Toledo y Ávila, era uno de los dos puntos negros para el águila imperial en España, junto a Doñana, debido al uso de cebos envenenados y pese a ser un hábitat muy óptimo para el rapaz.

Año y medio más tarde, las organizaciones insisten en que el uso de veneno en fincas "reincidentes" y, sobre todo, la "falta de vigilancia", la "escasa" investigación de los casos, la "lentitud" de los análisis y la "falta de reacción sancionadora" del Gobierno de Castilla-La Mancha están truncando la recuperación del águila imperial.

Según el informe de estas organizaciones, el uso del veneno está "con toda probabilidad" en la desaparición de parejas de águila imperial cuya recuperación se había iniciado en 2005 en una zona especialmente idónea para esta especie por la abundancia de espacios forestales y alimento (el conejo de monte).

El águila imperial ha empezado a recuperarse en los últimos años en España pero en el Valle del Tiétar no se ha llegado a esta situación, pese a ser un hábitat muy favorable, debido entre otros motivos al uso de cebos envenenados.

Otras especies que están desapareciendo del Valle del Tiétar son los milanos, el real y el negro, mientras que se está mermando la población de buitres negros y leonados, águilas ratoneras y ginetas.

WWF y Ecologistas en Acción consideran que la Dirección General de Política Forestal no aplica en el Valle del Tiétar las medidas contempladas en el Plan contra el Veneno de Castilla-La Mancha y van a pedir una reunión "urgente" con su responsable y con el director del Organismo Autónomo de Espacios Naturales (OAEN).

Las mismas organizaciones aspiran a conseguir una gestión de la caza y la ganadería compatible con la conservación de especies amenazadas, según han indicado

Foto: EFE

Sevilla, España, 10 de mayo de 2010, EFE.- El centro de cría en cautividad del águila imperial de la Junta de Andalucía de San Jerónimo en Sevilla ha logrado este fin de semana el octavo nacimiento de un ejemplar de esta especie en peligro de extinción cuyo huevo ha tenido que ser incubado artificialmente.

Este huevo fue rescatado la pasada semana tras quedar abandonado en un nido de águila imperial del Espacio Natural de Doñana, construido en lo alto de un eucalipto, a unos 25 metros de altura, lo que dificultó el rescate.

Tras ser traslado a las dependencias de San Jerónimo e ingresado en una incubadora artificial, el pollo rompió el huevo por sus medios este fin de semana y se convierte en el octavo ejemplar que nace en estas instalaciones en los últimos cuatro años.

La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía impulsó a comienzos de esta década varias actuaciones para frenar la mortalidad de esta emblemática rapaz española, entre ellas, el rescate de huevos abandonados en nidos y su posterior incubación y cría artificiales.

Los técnicos de este departamento también rescatan pollos en riesgo de morir por derrumbe de nidos, abandono de los padres o peligro de fallecimiento por cainismo -destrucción de hermanos por parte del más fuerte-, comportamiento que se produce en esta especie.

Los siete anteriores huevos trasladados a este centro de cría desde 2006 eclosionaron y los polluelos crecieron correctamente, lo que permitió su posterior liberación en Doñana, para reforzar la exigua población existente, y en la comarca gaditana de La Janda, donde se intenta reintroducir esta especie, según ha explicado a Efe el director general de Gestión del Medio Natural de la Junta de Andalucía, Javier Madrid.

Ha destacado que este centro, inaugurado oficialmente en mayo de 2006 y que cuenta con trece jaulas, laboratorios, salas de incubación y sistemas de monitorización por televisión, es "único en su género" en España, y no sólo ha logrado salvar ocho huevos de águila imperial y dos de águila perdicera sino, además, recuperar otros ocho ejemplares de águila imperial heridos o enfermos.

Estas instalaciones disponen de un almacén genético con el que se intenta desde hace años la reproducción en cautividad del águila imperial.

Madrid ha subrayado que el año pasado se rescataron en Andalucía once pollos de águila imperial en peligro de muerte que fueron devueltos posteriormente a la naturaleza para reforzar la población silvestre, censada en unas sesenta parejas.

El rescate de huevos y pollos inviables por desatención de los padres, caída del nido o cainismo ha permitido que la mortalidad media de esta especie, estimada entre el veinte y el treinta por ciento en el medio natural, se haya reducido al 8,5 por ciento.

Las medidas de apoyo al águila imperial también incluyen actuaciones para aportar alimentación suplementaria o reducir e incluso eliminar los tránsitos por los nidos durante la época de cría.

Todas estas actuaciones son posibles gracias a un seguimiento casi permanente de los nidos de esta rapaz que, según Madrid, requiere "un enorme esfuerzo" en medios humanos y materiales que ha facilitado que la población de esta emblemática águila se haya duplicado en Andalucía.

"Hemos incrementado considerablemente la viabilidad del número de huevos que nacen y que eclosionan gracias, precisamente, a este seguimiento que hacemos de los nidos; es un éxito que está siendo imitado en otras comunidades autónomas y los datos así lo demuestran y avalan", ha apostillado

Foto: cubadebate.com

Guantánamo, Cuba, 10 de mayo de 2010, Juventud Rebelde.- El mayor índice de conservación natural y biodiversidad del extremo oriental cubano se concentra en 29 zonas valoradas por la comunidad científica del territorio, dos de las cuales se ratifican dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, reportó la AIN.

Rolando Villaverde López, especialista de la Unidad Provincial de Servicios Ambientales, explicó a esa agencia de prensa que, en total, esas extensiones suman más de 366 mil hectáreas, en las que también se atesora el mayor grado de endemismo del Caribe Insular.

Destacó que, según sus características, dichos sitios están definidos en diferentes categorías de manejo: Parque Nacional, Reserva Ecológica, de Biosfera y Florística, Refugio de Fauna, Paisaje Protegido y Elemento Natural Destacado.

A las dos primeras pertenecen, respectivamente, el Parque Nacional Alejandro de Humboldt —el más extenso dentro del Sistema de Áreas Protegidas (SNAP), localizado en el Macizo Nipe-Sagua-Baracoa—, y la Reserva de Hatibonico, en el extremo oeste de la árida franja costera sur de Guantánamo.

Los valores de aquel primero son celebrados internacionalmente por el nivel de biodiversidad y endemismo de su flora y fauna.

Entre las propuestas aún por aprobar en el SNAP figuran el Yunque de Baracoa, el Cañón del Yumurí, el Paso de los Alemanes y Quibiján-Duaba, ubicados todos en la Primera Villa Cubana, privilegiada por su exuberante naturaleza.

Destacan además los parajes conocidos como Alto de las Canas, en el territorio de Imías, el Abra de Mariana y el Pan de Azúcar, en San Antonio del Sur, y Pinares de Montecristo, perteneciente al municipio de Guantánamo.

Estos sitios están sometidos a un régimen de monitoreo y conservación de sus valores para su próxima aprobación en el Sistema Nacional, encargado de conservar las riquezas naturales más representativas del país, garantizando la estabilidad ecológica y su uso sostenible.

Foto: EFE

Puebla de Don Rodrigo, Ciudad Real, España, 9 de mayo de 2010 EFE.- Castilla-La Mancha es una de las comunidades autónomas que mayor número de especies orquídeas silvestres cobija en su territorio, donde florecen unas 70 especies, agrupadas en unos 18 géneros, de las cerca de 120 que se encuentran en la península Ibérica.

La familia de las orquídeas es una de las más atractivas y originales del reino vegetal y la segunda en cuanto a número de componentes, ya que son aproximadamente 850 ó 900 géneros, con una cantidad estimada de entre 20.000 y 30.000 especies en el mundo, tal y como explica a Efe Valentín Rubio Galera, experto en orquídeas.

Como los humanos, comenta, las orquídeas son cosmopolitas y han colonizado todo el planeta, estando sólo ausentes en la Antártida y en los desiertos más áridos del globo terrestre.

Rubio, que se gusta llamar buscador de orquídeas, dice que esta familia botánica tiene muchos admiradores y estudiosos, interés centrado principalmente en las orquídeas tropicales y en las últimas décadas extendido también a las orquídeas silvestres europeas.

Las orquídeas ibéricas "son más humildes y no alcanzan ni en diversidad de especies, ni en tamaño y vistosidad de sus flores a sus parientes tropicales, pero compiten en cuanto a belleza y singularidad de sus flores".

Las setenta especies que se pueden hallar en Castilla-La Mancha son "un indicador de una gran riqueza florística", afirma el experto.

La mayoría de las orquídeas que florecen en Castilla-La Mancha lo hacen en primavera, coincidiendo con la mayor presencia de insectos, ya que los utilizan para transportar su polen.

A finales de febrero, según el botánico consultado por Efe, se pueden "observar florecer a las orquídeas más tempranas, que generalmente son del género orchis y ophrys, unas especies que van secuenciando unas a otras durante marzo, abril y mayo; hasta que van apareciendo especies como la cephalantheras, neotineas, epipactis, serapias, limodolum, aceras, entre otras".

Las últimas en florecer, a finales de mayo, durante junio y a primeros de julio son los géneros dactylorhizas, himantoglossum, anacamptis, coeloglossum, platantheras y spiranthes, instruye Valentín Rubio.

Añade que en otoño, en Castilla-La Mancha, también se pueden encontrar especies como la spiranthes spiralis o attumnalis, citada en la provincia de Ciudad Real y que florece durante octubre y noviembre.

Entre las particularidades de las orquídeas, destaca, por ejemplo, la polinización del género ofhrys, pues ha desarrollado un mecanismo sofisticado para servirse de los insectos como agentes polinizadores de sus flores, al desarrollar un increíble parecido con los cuerpos peludos de abejas y arañas para atraer a los insectos.

Llegan a imitar en sus labelos la forma y aspecto de las hembras de avispas, abejas y abejorros, produciendo incluso aromas de atracción sexual específicos (feromonas), que se convierten en reclamos tan irresistibles para el macho, que "acude en vano a intentar copular, llevándose consigo al abandonar la flor los políneos que depositará sobre la siguiente falsa hembra a la que sí dejará fecundada a pesar de su propia frustración sexual".

En otras orquídeas, expone Rubio, "los insectos acuden atraídos por el néctar que almacenan, mientras que en otras la autofecundación es la regla".

En Castilla-La Mancha los hábitats de estas plantas "van desapareciendo o reduciéndose paulatinamente, debido a la facilidad con la que acusan las perturbaciones que ejerce el hombre sobre el medio".

La agricultura intensiva, el uso indiscriminado de fertilizantes nitrogenados, de pesticidas, así como la construcción de nuevas vías de comunicación y la urbanización descontrolada reducen y alteran progresivamente los espacios naturales propios de las orquídeas.

Para Valentín Rubio es necesaria la protección de los entornos naturales donde crecen las orquídeas, para hacer posible que "las personas que aman la naturaleza puedan descubrir, respetar y proteger la riqueza botánica que representa esta notable familia de plantas".

Foto: EFE

Córdoba, España, 7 de mayo de 2010, EFE.- El buitre negro ha reducido su nivel de amenaza en Andalucía, donde ha pasado de considerarse una especie "en peligro de extinción" a ser "vulnerable", gracias al incremento constante de la población, que ha permitido consolidar 278 parejas.

El consejero andaluz de Medio Ambiente, José Juan Díaz Trillo, ha facilitado esta información durante su visita al Centro de Recuperación de Especies Amenazadas (CREA) de Los Villares, en el que desde hace diez años se trabaja para la conservación y recuperación de esta especie.

Estas cifras han motivado la inclusión en una categoría menor de amenaza, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

De esta forma, ha pasado de ser una especie "en peligro de extinción" a ser "vulnerable", puesto que el número de adultos sexualmente maduros se ha mantenido de manera estable por encima de los 250.

El buitre negro, que llegó a extinguirse como nidificante en Granada, Cádiz y Málaga, ha experimentado en los últimos nueve años una multiplicación en el número de ejemplares, con un crecimiento constante de un 4 por ciento anual.

Díaz Trillo ha explicado que a finales del siglo pasado, el número de parejas se situaba por debajo de las 170, mientras que en la actualidad se han censado ejemplares en Huelva, Sevilla, Jaén y Córdoba.

En la Sierra Pelada de Huelva se han censado 110 parejas en 2009, 66 en la Sierra Norte de Sevilla, 62 en la Sierra de Andújar en Jaén y 33 en la Sierra de Hornachuelos (Córdoba).

El consejero ha destacado especialmente el trabajo realizado desde el CREA de Los Villares, donde se mantienen dentro de un recinto específico cinco ejemplares irrecuperables para la vida en libertad y ha afirmado que estos centros, que ha definido como "los hospitales de la naturaleza, han permitido "avanzar muchísimo en la mejora de la biodiversidad" en Andalucía.

También ha valorado las campañas de concienciación contra el uso de venenos, que es la causa de la muerte del buitre negro en un 25 por ciento y el motivo más importante de amenaza para esta especie.

En cambio, las estrategias de concienciación contra la utilización de venenos han permitido, en los últimos seis años, la reducción en un 30 por ciento de los efectos en el campo, gracias a la realización de 1.400 inspecciones en toda Andalucía.

Foto: EFE

Barcelona, España, 4 de mayo de 2010, EFE.- La Reserva Nacional de Boumort, en el Pirineo, ha visto la primera cría de buitre negro nacida en libertad en ese territorio, fruto de la unión entre dos ejemplares que se liberaron en la zona en 2007 en el marco del proyecto de reintroducción del buitre negro en Cataluña.

El pollito, que vino al mundo el pasado 25 de abril, ha nacido antes de lo previsto, según un comunicado del Departamento de Medio Ambiente, que confirma también que con el nacimiento de este buitre negro el Pirineo catalán se convierte en la única región europea donde anidan las cuatro especies de buitres del continente: el quebrantahuesos, el buitre negro, el buitre común y el alimoche.

El proyecto de reintroducción del buitre negro en Cataluña intenta reintroducir una especie que se extinguió hace un siglo y en 2007 liberó en las comarcas del Pallars Jussà, el Pallars Sobirà y el Alt Urgell, en Lleida, a dieciséis ejemplares de la especie, de los cuales seis han formado pareja.

Las aves rapaces y carroñeras, como el buitre o el milano real y el negro, se alimentan de animales muertos y contribuyen a controlar las enfermedades que afectan al ganado.

El nacimiento del primer ejemplar de buitre negro en libertad coincide con el Año Internacional de la Biodiversidad, decretado por Naciones Unidas, y con el Año del Buitre Negro según la organización de defensa de las aves SEO/BirdLife.

El gusano de Palouse (arriba) y otra especie más pequeña, el Aporrectodea trapezoides / Yaniria Sánchez-de León / Universidad de Idaho

Madrid, España, 4 de mayo de 2010, ABC.es.- La lombriz gigante de Palouse era un animal mítico. Rodeada de misterio, esta criatura era comparada muchas veces con el monstruo del Lago Ness. Se creía que medía casi tres metros de largo, secretaba un aroma semejante al de los lirios si se les tocaba y que incluso escupía a sus enemigos depredadores. Escurridiza como un monstruo de fábula, incluso se llegó a dudar de su existencia. Hasta ahora.

Un equipo de científicos de la Universidad de Idaho (EE.UU.) ha descubierto varios ejemplares en un paraje campestre del estado norteamericano. Sin embargo, la imagen del animal enriquecida por la imaginación se ha desinflado por completo: Ni huele a flores, ni escupe como una llama, ni es, con mucho, tan grande como se pensaba. El gusano apenas ocupa 20 ó 25 centímetros, un tamaño bastante considerable para un animalillo de su familia pero que no es suficiente para que cumpla con su leyenda.

«Uno de mis colegas sugirió que le cambiásemos el nombre de lombriz gigante de Palouse», reconoce la investigadora principal del estudio, Jodi Johnson-Maynard, ante el tamaño más modesto de la criatura. El equipo encontró estos ejemplares en una pradera entre Washington e Idaho el pasado verano. Para localizarlos, utilizaron un sistema llamado electroshocker, por el cual la electricidad pasa a través de una serie de electrodos que se pegan al suelo. De esta forma, encontraron una lombriz adulta y una cría.

Los gusanos Palouse eran abundantes en el siglo XIX, pero los cultivos y la agricultura redujeron drásticamente su número, hasta el punto de que se consideraron extinguidos hasta 2005, cuando un estudiante encontró un ejemplar en Albion, Washington.

Los científicos no saben si los nuevos gusanos, que viven en túneles a cinco metros de profundidad bajo el suelo, podían tener compañía. Cuando aparecieron medían sólo unos 17 centímetros, pero se extendieron hasta los 25, un tamaño considerable pero lejos del que dice la leyenda popular, una vez relajados sobre el suelo.

Los científicos creen que la fantasía surgió de un caso real, cuando hace ya años un joven encontró un ejemplar verdaderamente gigante que podía balancear en el aire como una cuerda. Eso sí, no hay rastro de olor a lirios ni escupitajos a los científicos.

Symbion Pandora. Con una complicadísima vida sexual, este animal es tan raro que los científicos aún no saben dónde ubicarlo en el árbol de la vida. Foto: Peter Funch

Madrid, España, 4 de mayo de 2010, ABC.es.- La Symbion pandora es un animal distinto a cualquier otro. No hay nada semejante en el mundo. Esta extravagante criatura, de medio milímetro de longitud y con forma de botellita, fue descubierta por biólogos daneses en 1995.

Su rasgo más destacable es su complicadísima vida sexual, imposible de resumir en una frase, por la que además de larvas que se desprenden del cuerpo del adulto como si se les cayera un miembro, nacen otras versiones enanas del ser que mantiene relaciones muy extrañas con hembras que... aún no han nacido. Un lío tremendo.

Con semejante comportamiento, no es extraño que, cuando esta especie fue encontrada, a los científicos les pareció tan rara que tuvieron que inventarse un nuevo filo (Cycliophora), una categoría taxonómica para el reino animal, para poder clasificarla en el árbol de la vida. Quince años después, y tras realizar unas últimas investigaciones sobre su sistema nervioso, el animal sigue siendo un misterio.

La Symbion no es exactamente una belleza y, aunque se trata de un parásito, tampoco tiene una vida fácil. Vive en la boca de las cigalas de aguas europeas y americanas, a las que se fija por la base, formando comunidades numerosas de decenas e incluso cientos de individuos. Se alimenta de los restos de comida que sobra y parecen ser inofensiva para sus anfitriones. Un anillo de tentáculos situado en un extremo de su cuerpo sin extremidades le permite recoger los alimentos del agua.

Las cosas empiezan a complicarse en el terreno amoroso. Para empezar, estos animales «producen» tres tipos de hijos: una larva Pandora, una larva Prometeo y una hembra. La Symbion se reinventa constantemente. Algunos de sus tentáculos se desprenden para convertirse en criaturas independientes denominadas larvas Pandora. El nombre se debe a la apariencia del progenitor, lleno de protuberancias y a punto de estallar, como la caja de Pandora de la mitología griega.

Estas larvas se enganchan en la boca de la misma langosta, hasta convertirse en adultos.

El segundo retoño, la hembra, permanece en el interior del adulto que la está gestando esperando la llegada de un varón. Ese «príncipe azul» es la larva Prometeo, unos diminutos machos que se desprenden de su progenitor y que, cargados de esperma, buscan a las hembras, con la particularidad de que ellas aún están en el interior de otro adulto. Los científicos todavía no saben muy bien cómo se produce este acoplamiento, aunque creen que los machos tienen pene.

Uno de los investigadores que descubrió el animal, Reinhardt Kristensen, de la Universidad de Copenhague, ha realizado nuevos estudios para intenar ubicarlo, por fin, en el árbol evolutivo. Los estudios de sus genes sugieren que puede estar relacionado con los entoprocts y briozoos, dos grupos de animales marinos, pero tampoco pueden asegurar este linaje. Si se mira su sistema nervioso, es tan diferente, que parecen haber llegado de otro planeta. No hay forma de relacionarlo con otras criaturas. Por el momento, parece que las Symbion seguirán siendo un misterio.

Recreación artística de dos tipos de Similicaudipteryx / Xing Lida y Song Qijin

Madrid, España, 4 de mayo de 2010, ABC.es.- Los dinosaurios que tenían el cuerpo cubierto de plumas mudaban de color con el paso del tiempo y poseían tal diversidad y riqueza de plumaje que podrían sonrojar a las aves modernas. Los científicos han llegado a esta conclusión después de que unos granjeros del noreste de China encontraran dos nuevos restos de una especie de dinosaurio de hace 125 miles de millones de años, el Similicaudipteryx, de la familia de los oviraptosaurus, que se conocen como los antecesores de los pájaros.

El estudio, que se publica esta semana en Nature, da un paso más en las investigaciones dadas a conocer el pasado enero sobre la posibilidad de que muchos de estos animales prehistóricos lucieran plumaje. La especie, probablemente un herbívoro, fue descrita por primera vez en 2008. Tiene las mandíbulas robustas como muchos de los oviraptosaurus, pero con dos dientes de conejo inusualmente grandes y sobresalientes.

Los fósiles podrían pertenecer a dos dinosaurios. Uno joven, del tamaño de una paloma, de uno ó dos años de edad. Cada pluma de su cola mide unos cuatro centímetros de largo, mientras que las de sus hombros no llegaban a los dos centímetros. Sin embargo, las del dinosaurio mayor son espectaculares: hasta 35 centímetros en la cola y 25 en los hombros.

El hallazgo igualmente apunta a que las plumas cambiaron de color multitud de veces según maduraban los animales, puntualizó el experto de la Academia de Ciencias de Beijing (China), Xing Xu. Las aves modernas sustituyen sus plumas viejas por otras nuevas, pero sólo cambian por completo los tipos de plumas unan vez en su vida, cuando pasan al plumaje adulto.

Las plumas del Similicaudipteryx adultos son muy similares a las observadas en las aves modernas. Lo científicos creen que podrían haber servido como adorno o para ayudar a la estabilidad de los dinosaurios cuando corren.

Foto: AFP

Lima, Perú, 2 de mayo de 2010, AFP.- Al menos seis delfines rosados ('Inia geoffrensis'), conocido como delfín del Amazonas, una especie que está en peligro de extinción, murieron envenenados por pescadores furtivos en la región de Loreto (Amazonía norte de Perú), denunciaron autoridades regionales.

Los delfines amazónicos -una especie de cetáceo odontoceto de la familia Iniidae, única del género Inia- fueron hallados muertos el jueves en la laguna Bagazán, provincia de Requena, señaló el biólogo Carlos Perea, representante de la región de Loreto.

Los bufeos son una molestia para quienes extraen peces de la laguna Bagazán, "por lo que, según las primeras investigaciones, el envenenamiento habría sido causado por pescadores furtivos, para evitar que los delfines se alimenten de la pesca silvestre de la que se benefician ellos", agregó.

Indicó que atentar contra el bienestar de esos animales constituye un delito ecológico estipulado en el Código Penal.

El delfín rosado, que tiene un hocico largo y una aleta dorsal como los delfines del mar, habita en los ríos y lagunas de la cuenca alta del río Amazonas. Está bien adaptado a los bosques inundados.

Según una leyenda de los indígenas amazónicos, el delfín rosado se transforma por la noche en un apuesto varón, para seducir y luego robarse a las mujeres con la intención de reproducirse

La Dra. Rachel Wagner mide al potrillo de tres días Einstein con una regla, el domingo 25 de abril 2010.

New Hampshire, EUA, 1 de mayo de 210, AP.- La Dra. Rachel Wagner mide al potrillo de tres días Einstein con una regla.

El diminuto caballo nacido en New Hampshire podría reclamar para sí el récord mundial como caballo más ligero.

El potrillo de raza pinto pesó menos de tres kilos y midió apenas 35 centímetros cuando nació el viernes en Barnstead, N.H.

Esas proporciones son correctas para un bebé humano pero son exageradamente pequeñas para un caballo, incluso para una raza miniatura como la de Einstein.

Foto: www.mokanews.es

Sokane, Washington, EUA, 28 de abril de 2010, AP.- Dos especímenes vivientes de la legendaria lombriz gigante Palouse han sido capturados por primera vez en dos décadas, en lo que representa un descubrimiento importante por tratarse de una criatura que ha alcanzado un estatus mítico en el área del Pacífico noroccidental estadounidense.

"Es un buen día para la lombriz", dijo la científica de suelos Jodi Johnson-Maynard, de la Universidad de Idaho en Moscow, Idaho, quien ha encabezado la búsqueda.

El reciente descubrimiento de las lombrices deberá disipar el mito sobre la apariencia del animal. La famosa lombriz no escupe, ni huele a flores, y ni siquiera es tan gigante.

"Uno de mis colegas sugirió que la llamásemos “lombriz Palouse mayor que lo usual”, dijo Johnson-Maynard al anuncir el descubrimiento el martes.

Aunque se había pensado que las esquivas lombrices podían crecer hasta un metro, el varón adulto midió de 25 a 30 centímetros plenamente extendido, y el más joven de 15 a 18 centímetros.

Las lombrices son transparentes, lo que permite visualizar sus órganos internos. Tienen cabezas rosadas y colas abultadas.

Los especímenes fueron hallados el 27 de marzo por Shan Xu, un estudiante de la universidad de Idaho, y Karl Umiker, un científico investigador. Además, hallaron tres capullos de lombriz, al parecer del Popouse gigante.

La lombriz de Palouse fue reportada inicialmente al mundo científico en un artículo de 1897 en la revista The American Naturalist por Frank Smith. El trabajo de Smith se basó en cuatro muestras enviadas a él por R.W. Doane, de la Universidad del estado de Washington Pullman.

Foto: EFE

Santiago de Chile, Chile, 27 de abril de 2010, EFE.- Quince ballenas de la variedad calderón gris que vararon en una playa de la ciudad chilena de Iquique fueron devueltas al mar por unos 300 voluntarios, que trabajaron varias horas para auxiliar a los cetáceos, informa hoy la prensa local.

No obstante, tres de las ballenas aparecieron muertas horas más tarde, pese a los esfuerzos en los que también participaron carabineros y personal de la Armada chilena.

Según algunos expertos, estos cetáceos son una especie pelágica, que vive a no más de cien millas de las costas y pueden haber varado por perseguir alimentos, consistentes principalmente en pequeños peces y calamares.

Las ballenas fueron divisadas ya varadas en el sector de "Playa Brava", de Iquique, la medianoche del pasado domingo y las tareas de rescate se prolongaron durante toda la madrugada del lunes, mientras decenas de personas se preocupaban de echar agua sobre los cetáceos para mantenerlos húmedos.

El calderón gris, conocido también como delfín de Risso, es un cetáceo que puede llegar a medir 5 metros y alcanzar una tonelada de peso, aunque los ejemplares que vararon en Iquique medían en promedio unos 2,5 metros y pesaban unos 300 kilos.

Foto: EFE

Madrid, España, 26 de abril de 2010, EFE.- La organización conservacionista Oceana ha solicitado a la ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, la inclusión en el Catálogo Español de Especies Amenazadas de once especies de tiburones que viven en aguas españolas y que están en peligro de extinción.

Oceana ha enviado una carta a Espinosa con los resultados de su campaña "Otoño del Tiburón", en la que se recogieron 6.343 firmas en apoyo a estos animales, ha informado la organización en un comunicado.

La campaña persigue la inclusión de once especies de tiburones y rayas, que habitan las aguas españolas desde el Golfo de Vizcaya hasta las islas Canarias, dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas, lo que facilitaría la aplicación de las medidas de protección necesarias.

Se trata de la manta raya, el peregrino, el gran blanco, el angelote, el pez sierra, el pez martillo, el zorro, el pez guitarra, la noriega, la mielga y el cailón.

Ningún tiburón o raya se encuentran en el Catálogo, a pesar de su difícil situación, ha señalado Oceana, que advierte de que estos animales "son esenciales para mantener el equilibrio y la salud de los océanos, pero también son vulnerables".

Entre las causas que los han puesto en peligro figuran la sobrepesca, la contaminación, el desarrollo costero y el cambio climático.

Foto: AFP

Kuala Lumpur, Malasia, 22 de abril de 2010, AFP.- Una rana sin pulmón y el insecto más largo del mundo forman parte de las 123 nuevas especies descubiertas durante los tres últimos años en los bosques tropicales de la isla de Borneo, en el sudeste de Asia, anunció este jueves el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

El hallazgo se hizo en una zona de 220.000 kilómetros cuadrados de bosque frondoso, conocida como el 'Corazón de Borneo' y protegida desde 2007 por Malasia, Indonesia y el sultanato de Brunei, los tres países que comparten Borneo, aclara el WWF en un informe.

"Hemos descubierto tres nuevas especies por mes como promedio, 123 a lo largo de los tres últimos años y al menos 600 desde hace quince años", se felicitó Adam Tomasek, responsable del programa 'Corazón de Borneo' del WWF, al ser contactado por teléfono por AFP.

"Los nuevos descubrimientos demuestran la riqueza de la biodiversidad en Borneo y permiten esperar nuevos hallazgos, algunos de los cuales podrían contribuir a curar enfermedades como el cáncer o el sida".

El 'Corazón de Borneo' alberga diez especies de primates, más de 350 pájaros, 150 reptiles y anfibios, así como unas 10.000 plantas que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, detalla el informe.

Entre las nuevas especies halladas en 2008 figura una rana de 7 centímetros y cabeza plana, la 'Barbourula kalimantanensis', que respira a través de la piel ya que no posee pulmones.

Ese mismo año los investigadores descubrieron el 'Phobaeticus chani', un fasmo considerado como el insecto más largo del mundo, con un cuerpo de casi 36 centímetros (sin las antenas). Su forma de ramita le permite ocultarse en el ramaje. Sólo se hallaron tres especímenes de esta especie.

Entre los animales insólitos figura también una babosa hallada en el monte Kinabalu que lanza 'dardos de amor' a su compañero para inyectarle hormonas con las que aumenta la capacidad de reproducción.

Los científicos exhortan a los tres países a actuar con determinación para garantizar la protección de la biodiversidad en el 'Corazón de Borneo'.

"Sabemos que es imposible, para los tres Gobiernos, no desarrollar actividades mineras, forestales o de plantación de palmeras del aceite", reconoce Tomasek. "Lo que pedimos es que se establezca un equilibrio entre la preservación y un desarrollo sostenible para proteger esta zona única para las generaciones futuras".

Indonesia y Malasia son los dos principales productores de aceite de palma, con 85% de la producción mundial.

Algunas organizaciones ecologistas culpan a esta explotación de ser una de las principales causas de la deforestación, sobre todo en Borneo.

Para Tomasek, la protección del 'Corazón de Borneo' es esencial para la salvaguardia de especies amenazadas como el elefante pigmeo, el rinoceronte de Sumatra, el leopardo moteado o los orangutanes.

"Es -dice- la última plaza fuerte para salvaguardar a largo plazo estas especies".

Ferrol, Galicia, España, 16 de abril de 2010, EFE.- Miembros de la Sociedade Galega de Historia Natural (SGHN) de Ferrol han hallado el cadáver de un gran cetáceo de unos seis metros de largo y alrededor de 600 kilos varado en una playa de Cariño, que pudo morir al tragarse un guante de jardinería que obstruyó su aparato digestivo, según los ecologistas.

Se trata de un zifio de Cuvier, un animal "muy poco conocido por la ciencia" que vive entre el Cantábrico y el Atlántico, fuera de la plataforma continental a más de 2000 metros de profundidad.

Explican que este zifio se alimenta de grandes cefalópodos que captura en zonas acuáticas muy profundas, sin luz y que detectan gracias a su habilitad para situar los objetos por las vibraciones, con una especie de sónar natural llamado ecolocación.

Los ecologistas denuncian que "es cada vez más frecuente la muerte de cetáceos por la ingesta de plásticos y otros elementos de origen humano" e insisten en la necesidad de mantener los océanos limpios y no emplear el mar como "un vertedero infinito".

Desde la SGHN de Ferrol, en una nota, explican que se acercaron hasta el arenal de Cariño junto con miembros de la Coordinadora para el Estudio de los Mamíferos Marinos (CEMMA) y Protección Civil, para recoger datos sobre el ejemplar, en avanzado estado de descomposición.

El cráneo formará parte de la exposición del futuro Museo da Natureza de Ferrol, que albergará la mayor colección de esqueletos de cetáceos de la Península.

Proaza, Asturias, España, 14 de abril de 2010, EFE.- El oso "Furaco" consiguió hoy acercarse a "Tola", pero no a su hermana "Paca", en el primer día que han estado juntos después de muchos meses de separación e hibernación para iniciar el tercer intento reproductivo de estas osas pardo, únicos ejemplares de esta especie que hay en cautividad.

Los tres osos han sido juntados en un mismo cercado del recinto que la Fundación Oso de Asturias (FOA) tiene en Proaza, a unos treinta kilómetros al suroeste de Oviedo, con el fin de que se vayan acostumbrando para el momento en que las osas entren en celo, lo que suele suceder en los meses de mayo y abril.

Su cuidador, Roberto García, ha advertido hoy de que cualquier situación de estrés puede llevar a que se retire el celo a las osas, que durante los próximos días se van a dedicar a recorrer y oler el cercado en el que hoy han sido soltadas, "sin que haya montas".

Las peleas o conatos de enfrentamientos también serán habituales en los días previos al celo, en los que las hermanas "harán un tándem" y permanecerán unidas para hacer frente al macho, aunque "se dejarán de hablar" en cuanto "Furaco" se aparee con una de ellas.

"Paca" y "Tola" entraron hoy en este recinto a las 11:00 horas, y "Furaco" lo hizo diez minutos después, aunque no pudo acercarse a ellas en los primeros instantes porque ambas hermanas se quedaron en una esquina del cercado.

De hecho, "Furaco" no mostró ningún interés por "Paca", que permaneció casi todo el tiempo sola en una esquina, mientras que sí persiguió en varias ocasiones y por todo el cercado a "Tola", que pasada media hora ya se enfrentó al macho, al que empujó cuando éste se encontraba de pie, mientras "castañeaba" los dientes en una actitud agresiva.

"Tola" fue la hembra que el pasado año se apareó con "Furaco", aunque ninguna de las 19 montas que se percibieron dio resultado positivo.

Su cuidador considera que ésta puede tener más posibilidades que su hermana de volver a aparearse con "Furaco", "porque ya sabe de lo que estamos hablando", aunque ha advertido de que el comportamiento animal es muy amplio y no se sabe nunca qué puede pasar.

"Ilusión, tenemos toda", ha afirmado García, tras reconocer que conseguir que estas hembras se queden preñadas es complicado.

Según el director de la FOA, Carlos Zapico, hay que tener en cuenta que las osas tienen ya 21 años y que nunca han utilizado su aparato reproductor, con lo que las posibilidades de conseguir que se queden preñadas son bajas y menores a medida que pasan los años.

No obstante, ha reconocido que no pierden la esperanza y que, si este año no lo consiguen, posiblemente sigan intentándolo la próxima primavera porque disponen de "Furaco", el ejemplar cedido por el Parque de Cabárceno (Cantabria) hace dos años para el intento de reproducción, y con el recinto adecuado para intentarlo.

Si alguna de las osas consiguiese quedarse preñada, el parto se producirá en la osera donde pasarán el letargo invernal por lo que, hasta que no salgan de él, no se sabrá el resultado.

Este año, el hecho de que durante toda la hibernación "Tola" no se dejase ver hizo levantar sospechas de que pudiese estar preñada, aunque hace unos días quedó despejada la incógnita al aparecer sola

Foto: EFE

Santa Cruz de Tenerife, España, 14 de abril de 2010, EFE.- Aurora es el nombre de una tortuga boba que en cinco meses ha cruzado el Atlántico para viajar de Canarias al Caribe tras recorrer 6.172 kilómetros en la que ha sido la primera ocasión que se consigue seguir la migración transoceánica de una tortuga marcada en el Archipiélago canario.

Así lo informaron a Efe fuentes de la fundación pública Observatorio Ambiental de Granadilla, que tiene un plan de seguimiento y marcó a Aurora en julio de 2009, cuando esta tortuga fue capturada y tenía un caparazón de 53,5 centímetros, sobre el que se colocó un transmisor para seguir sus movimientos vía satélite.

Tras su captura, Aurora permaneció durante un tiempo al oeste del Archipiélago canario y tras cinco meses de viaje ha llegado a la parte oriental del Caribe, tras realizar una migración transatlántica y recorrer una distancia de 4.766 kilómetros en línea recta, pero en realidad ha recorrido un total de 6.172 kilómetros.

El Observatorio Ambiental de Granadilla recuerda que la migración transatlántica ya se había registrado en tortugas marcadas en Andalucía, Azores y Madeira, pero ésta es la primera vez que se consigue hacer el seguimiento completo de la migración transoceánica de una tortuga marcada en Canarias.

A juicio del Observatorio Ambiental de Granadilla esta nueva migración transatlántica pone de manifiesto la necesidad de desarrollar políticas de conservación más allá de las fronteras regionales, nacionales y continentales cuando lo que verdaderamente se pretende es conservar especies que durante su vida se comportan como viajeras que sobrepasan fronteras y atraviesan las aguas internacionales.

Aurora es una de las diecisiete tortugas que forma parte del estudio que sobre esta especie desarrolla el Observatorio Ambiental Granadilla, dentro de su programa de seguimiento para evaluar el estado de conservación de la tortuga boba en Canarias.

Los recorridos completos pueden consultarse en su página web: www.oag-fundacion.org.

El Observatorio Ambiental de Granadilla señala que las aguas canarias son una zona de alimentación y desarrollo de los juveniles de tortuga boba nacidos en diversas poblaciones del Atlántico.

Las tortugas marinas son animales migradores con ciclos de vida complejos, y las crías, después de nacer en las playas de anidación, entran en el mar y se alejan de la costa.

Durante su juventud pueden recorrer largas distancias tal vez arrastradas por las corrientes y los vientos, hasta que alcanzan un tamaño que les permite controlar sus desplazamientos.

Las tortugas nacidas en la costa atlántica americana pueden llegar hasta los archipiélagos de la Macaronesia, entre los que se encuentra Canarias.

En esas aguas se congregan parte de las tortugas nacidas en las costas de Estados Unidos de América del Norte, México, Brasil y algunas nacidas en Cabo Verde.

Después, y, antes de convertirse en animales adultos, las tortugas llevan a cabo una migración de retorno en la que se aproximan a la zona donde nacieron.

Según el Observatorio Ambiental de Granadilla, la trayectoria descrita por Aurora revela su origen americano aunque no se puede, al menos de momento, conocer el lugar exacto en el que nació.

Una vez que las tortugas están relativamente cerca de su lugar de nacimiento terminan de desarrollarse y alcanzan la madurez sexual, que se estima entre los 12 y 30 años de edad.

Cuando son animales adultos se desplazan acercándose más a la zona donde nacieron para reproducirse y en el caso de las hembras también para salir a tierra a anidar.

Después de la reproducción, las tortugas se dirigen a lo que se conoce como zonas de alimentación de adultos, lugares en los que reponen la energía que han gastado en la reproducción y se preparan para un nuevo ciclo reproductor.

Cuando llegue el siguiente momento de reproducirse volverán a migrar hacia las zonas de anidación y su vida de adulto transcurre entre migraciones desde la zona de anidación y la de alimentación de adultos.

Foto: EFE

Sidney, Australia, 14 de abril de 2010, EFE.- Una vasta zona -casi del tamaño de España- de la región oriental de Australia está sufriendo una devastadora plaga de langostas que está arrasando los cultivos, informó hoy la radio ABC.

Los insectos llegan desde la población de Longreach en el estado de Queensland a las ciudades de Adelaida y Melbourne, abarcando medio millón de kilómetros cuadrados.

En algunas áreas, las langostas han cubierto 300 kilómetros cuadrados de terreno, con una media de diez parásitos por metro cuadrado.

Los medios locales afirman que la plaga ya ha destruido miles de hectáreas de cultivos y pastos, amenazando al sector agrícola.

"Algunos granjeros han perdido hasta 400 hectáreas, que tendrán que sembrar de nuevo. Los animales han hecho mucho daño", declaró Graham Falconer, un ingeniero agrónomo de la localidad de Forbes.

Por si esto no fuera suficiente, los expertos calculan que las langostas se multiplicarán de forma exponencial dentro de cinco meses.

La plaga se originó a finales del mes pasado en los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur, que padecieron graves inundaciones después de una década de sequía.

Al comerse la cosecha, las langostas causan de media pérdidas diarias de 850 dólares locales (unos 550 dólares estadounidenses) por kilómetro cuadrado, según estimaciones de los granjeros.

Foto: www.lynxexsitu.es

Mérida, España, 12 de abril de 2010, EFE.- Triodos Bank, un referente en la banca ética de Europa, y la veterinaria Astrid Vargas, responsable del plan de cría en cautividad del lince ibérico, han sido galardonados con los premios anuales de la Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura (ADENEX).

La revista "El Ecologista", los agentes del medio natural de Extremadura y el pueblo cacereño de Romangordo completan la lista de reconocidos con los Premios ADENEX 2009, que la organización conservacionista entregará el próximo 24 de abril en Plasencia, según ha informado a Efe.

Astrid Vargas logró en 2005 un éxito internacional al conseguir la primera reproducción en cautividad del lince ibérico.

Por su parte, Triodos Bank lleva a cabo una política de inversión sostenible o socialmente responsable, invirtiendo únicamente en empresas e iniciativas que, además de ser económicamente rentables, aportan un valor añadido de carácter medioambiental, social y cultural.

La asociación instituyó estos galardones en 1986 con el fin de reconocer la labor de las personas e instituciones que se hayan distinguido por su contribución a la conservación de la naturaleza y del patrimonio cultural.

Estos premios no tienen dotación económica, sino que consisten en un bajorrelieve en bronce, obra original del pintor y escultor extremeño Justo Berjano.

Foto: Junta de Andalucía

Bruselas, Bélgica, 9 de abril de 2010, EFE.- Un tercio de los ciudadanos de la Unión Europea (UE) reconoce que no sabe lo que significan los términos "biodiversidad" y "pérdida de biodiversidad", según una encuesta de la Comisión Europea (CE) publicada hoy.

El Ejecutivo comunitario ha decidido poner en marcha una campaña informativa para que los europeos entiendan los riesgos que entraña la reducción de la variedad de especies tanto animales como vegetales y qué pueden hacer para prevenirla.

Alemania y Austria son los países mejor informados al respecto, donde un 87% y 88%, respectivamente, de la población está familiarizada con la biodiversidad, una proporción que en España desciende hasta el 70% y en Dinamarca y Chipre hasta el 30% y el 27%, respectivamente.

De los dos tercios que han oído hablar de la biodiversidad en la UE, sólo un 38% conoce el significado del término, mientras que el 28% dice haber oído hablar de ella, pero no tiene claro qué quiere decir.

Asimismo, sólo un 17% de los encuestados dice sentirse afectado por la pérdida de biodiversidad y la mayoría asegura que no hace nada para prevenir este fenómeno porque no sabe qué hacer.

Aunque las cifras registradas este año son significativamente mejores que las de 2007, la CE quiere seguir reforzando el conocimiento ciudadano al respecto para lo que ha creado una página web (www.weareallinthistogether.eu) en la que ofrece información y propone distintas iniciativas, entre ellas, convertirse en "fan de la naturaleza" en la red social facebook.

"Biodiversidad. Todos estamos en el mismo barco" es el eslogan elegido por la Comisión para esta campaña.

En la actualidad, el ritmo de pérdida de especies en el mundo es entre 100 y 1.000 veces superior al normal, ya que más de un tercio de las especies corren peligro de extinción.

El 60% de los servicios que prestan los ecosistemas se han deteriorado en los últimos 50 años principalmente a causa de actividades humanas que han provocado la alteración del uso del suelo, la explotación excesiva, la contaminación y la introducción de especies invasoras, así como del impacto del cambio climático.

Esta pérdida de servicios equivale a 50.000 millones de euros anuales y, de no tomar medidas, la pérdida de bienestar acumulado podría alcanzar en 2050 una dimensión equivalente al 7% del consumo anual, según los cálculos de Naciones Unidas.

La UE se ha comprometido a detener la pérdida de la biodiversidad en 2020, después de haber fracasado en su intento de lograr este mismo objetivo para este año.

Washington, EUA, 8 de abril de 2010, Reuters.- Un lagarto del tamaño de un dragón, que se alimenta de frutas y vive en los árboles de la isla Luzón, en el norte de Filipinas, fue confirmado como una nueva especie, informaron científicos el martes.

Cazado por su sabrosa carne, el colorido lagarto puede crecer hasta más de 2 metros de largo, pero pesa sólo unos 10 kilogramos, dijo Rafe Brown de la Universidad de Kansas, cuyo equipo confirmó el hallazgo.

"Vive arriba en los árboles, por lo que puede no volverse tan grande como el dragón de Komodo, un animal enorme que come grandes cantidades de carne fresca", dijo Brown por teléfono. "Esta cosa come frutas y es sólo el tercer lagarto que se alimenta de fruta en el mundo", agregó.

Descubrir una especie vertebrada tan grande es increíblemente extraño, dijo Brown.

El lagarto, una nueva especie del género Varanus, es asustadiza y se puede esconder de los humanos, sus principales depredadores, lo que podría explicar por qué permaneció sin ser detectada por los científicos por tanto tiempo.

Biólogos vieron por primera vez fotografías del gran lagarto en el 2001, cuando algunos científicos que se encontraban haciendo un catastro de la zona pasaron junto a cazadores que portaban las coloridas pieles, pero a ese punto la especie todavía no recibía una identificación.

En los años siguientes, indicó Brown, etnobiólogos escucharon historias "sobre estas dos especies de lagartos que a todos les gustaba comer porque su carne sabía mejor que la de los que vivían en el suelo; este animal era descrito como más grande y de colores más vivos".

Los dos tipos de lagartos descritos por la población local eran dos nombres para el mismo animal, comentó Brown.

En el 2009, estudiantes graduados al final de una expedición de dos meses continuaron viendo señales del gran lagarto. Había arañazos de garras en los árboles y grupos de árboles pandanus, cuya fruta es la predilecta del lagarto.

Las agrupaciones de árboles indican que los lagartos comieron la fruta del pandanus y luego excretaron las semillas en racimos.

Cazadores que habían escuchado del interés del grupo llevaron a un lagarto apenas con vida al campamento. El equipo sacrificó al animal y le realizó pruebas genéticas que confirmaron que era una especie única, dijo Brown.

En la investigación también colaboraron científicos en Filipinas y Holanda.

Editado en español por Patricia Ávila

Foto archivo: wildlife1.wildlifeinformation.org/Wildfow & Wetlands Trust

Alicante, España, 7 de abril de 2010, Europa Press.- Los técnicos del Parque Natural Municipal del Clot de Galvany en Elche (Alicante) observaron hoy en las charcas de este humedal un ejemplar de cisne negro, informó hoy en un comunicado el Ayuntamiento de Elx, que destacó que "lo extraordinario" del hecho es que esta especie es originaria de Australia y Nueva Zelanda.

El cisne negro (Cignus atratus) es un cisne totalmente negro, salvo "las primarias que son blancas", con un llamativo pico rojo. Además, su tamaño de entre 110 y 140 centímetros "lo hacen inconfundible", al destacar entre el resto de las aves que suelen ocupar este humedal, indicaron las mismas fuentes.

Aunque la procedencia de estos animales es Australia y Nueva Zelanda, coleccionistas ingleses de aves vivas llevaron ejemplares al Reino Unido, donde muchos de ellos han conseguido escapar de su cautividad y se han extendido a otros países europeos como Holanda, Polonia e incluso España, donde figuran algunas observaciones.

Según las citadas fuentes, esta expansión llega a convertirse en "un grave problema de conservación de la biodiversidad autóctona". En este sentido, pusieron como ejemplo el caso de la malvasía canela, cuya presencia en España responde a las mismas razones que las del cisne negro.

Así, el consistorio ilicitano indicó que "es posible" que el ejemplar observado en el paraje municipal, cuando se alimentaba entre un bando de porrones comunes, proceda de la población establecida en Gran Bretaña y su aparición en Elche se deba a que escapó "del fuerte temporal que ha azotado la isla esta pasada semana y que ha ocasionado graves problemas en el país vecino".

Hasta el momento no se conocen citas de esta especie en la Comunitat, por lo que, a juicio del Ayuntamiento de Elche, su presencia en el paraje, "aunque ocasional", señala "la importancia del Clot de Galvany como centro de biodiversidad".

Foto de archivo: www.almediam.org

Almería, España, 7 de abril de 2010, EFE.- El equipo de emergencias de atención de varamientos de cetáceos y tortugas marinas de la Consejería de Medio Ambiente ha rescatado en el puerto de San José-Níjar un ejemplar joven de tortuga marina boba, de unos tres o cuatro años, que se encontraba a la deriva.

Según ha informado esta mañana la Delegación del Gobierno en Almería, es el segundo ejemplar de tortuga boba que los técnicos de Medio Ambiente rescatan en lo que va de año, y tanto el primero como este van a ser devueltos al mar "este próximo verano, cuando las temperaturas sean las adecuadas para garantizar su supervivencia".

El rescate de la última tortuga boba, especie protegida en peligro de extinción, se produjo el pasado sábado tras haberla encontrado un pescador que avisó de su hallazgo al 112, cuyos responsables alertaron a los especialistas en atención de varamientos de la Junta.

La tortuga fue trasladada al Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas de la Junta "donde se recupera satisfactoriamente".

Una bajada brusca de la temperatura del agua del mar pudo ser la causa del varamiento, ya que en el momento de ser recuperada no se le observó "ninguna patología", pero se le han practicado pruebas analíticas cuyos resultados aún no se han dado a conocer, según ha informado la Junta.

Los responsables de la Consejería de Medio Ambiente advierten de que la tortuga boba "es una especie catalogada en peligro de extinción" en el Libro Rojo de la Fauna Andaluza, posee un caparazón que puede alcanzar hasta un metro de longitud y su hábitat "se distribuye en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos".

Los expertos aseguran que este tipo de tortugas realizan a lo largo de su vida "grandes migraciones en las que recorren de una a otra costa el Atlántico y el Mediterráneo", retornando año tras año a las mismas áreas de alimentación tras las migraciones reproductoras.

Foto: EFE

Huelva, España, 5 de abril de 2010, EFE.- El responsable del programa de Biodiversidad Terrestre de WWF, Luis Suárez, ha reclamado la puesta en marcha de un plan de carreteras en Doñana, que evite los atropellos de linces, considerados la causa de la muerte del 40% de estos felinos en el Espacio Natural.

Suárez ha entendido que es necesario "reorganizar el entramado de carreteras, caminos y vías asfaltadas que cruzan el parque natural, y se ponga raciocinio al transporte por carretera en la comarca", que forma que "no muera la biodiversidad" del Espacio Natural de las provincias de Huelva, Sevilla y Cádiz.

Ha citado concretamente un camino rural entre Villamanrrique de la Condesa (Sevilla) y la aldea onubense de El Rocío, que ha calificado como "carretera ilegal", además de lamentar la existencia de "otras usadas para fines privados cuando eran camino forestal".

Ha recordado que la población de lince de Doñana, con unos 50 ejemplares, es una de las que más preocupa a los responsables la organización WWF España, porque mientras que la de Sierra Morena, con unos 180 felinos, ha ido creciendo en los últimos años, la de Doñana se mantiene pero con una mortalidad elevada.

El dato de los atropellos preocupa especialmente a WWF, según Luis Suárez, que entiende que es necesario además un plan de emergencia que coordine todas las actuaciones relacionadas con el lince, su principal alimentación -el conejo- y su hábitat.

En cuanto a la preocupación por las muertes de lince en cautividad a causa de la enfermedad renal crónica, Luis Suárez ha explicado que su organización confía en el equipo que coordina este proyecto y que pese a este obstáculo tienen esperanzas de seguir avanzando en el programa.

Confían "plenamente en el equipo que coordina el programa", y saben "que están haciendo todos los esfuerzos para encontrar la raíz del problema y solucionarlo", ha subrayado Suárez, quien ha enfatizado que "el programa no corre peligro, es un obstáculo más en la difícil carrera por salvar al lince de la extinción", pero están seguros de pasarán este obstáculo y se seguirá avanzando.

Foto: AFP

San José, Costa Rica, 5 de abril de 2010, AFP.- Un cocodrilo de cinco metros de longitud fue atrapado y amarrado por lugareños que participaron esta Semana Santa en una 'lagarteada', costumbre que se realiza desde hace siglos en un río de Costa Rica.

El enorme reptil fue atrapado el pasado viernes en una cueva del río Palmas, en el noroeste del país, y llevado hasta el poblado de Ortega, donde será exhibido antes de ser liberado y devuelto a las aguas este domingo de Pascua, siguiendo una antigua tradición.

En traje de baño y armados con palos, los habitantes de Ortega recorrieron el río hasta que encontraron a este cocodrilo hembra, al que lograron dominar luego de dos horas, antes de llevarlo como trofeo al pueblo.

"Después de dos horas de lucha por 'amarrar' al reptil dentro de la cueva de seis metros de profundidad, el animal quedo debidamente asegurado para sacarlo", relató este sábado el diario La Nación en su sitio web. "Un grupo de lagarteros tiró con fuerza del mecate (cuerda) y de la cueva salió un enorme reptil, ante el aplauso y grito de la multitud", agregó.

Los residentes de Ortega participan masivamente en la 'lagarteada' cada año, una peligrosa actividad que se remonta al siglo XIX y que algunos protectores de los animales trataron en vano de que prohibiera la justicia. En 2009, el cocodrilo capturado medía 3,5 metros.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 1 de abril de 2010, EFE.- La Policía ecuatoriana se incautó de 12.000 pepinos de mar que estaban en el interior de un camión que circulaba por el sector de Pimampiro, en la provincia andina de Imbabura, en el norte del país, informó hoy la televisión local Teleamazonas.

Los pepinos estaban en cajas que presuntamente pretendían ser embarcadas a Asia y estaban valorados en 280.000 dólares, dijo a la televisión Ricardo Jurado, integrante de la Policía de Ambiente.

Teleamazonas indicó que en sus investigaciones la Fiscalía determinará si los pepinos de mar provenían de las costas del sur de Colombia o de las islas ecuatorianas de Galápagos, así como su especie.

Los pepinos de mar son unos equinodermos de la familia de las holoturias cuya pesca es regulada en Ecuador debido a la reducción en el número de unidades. Los mismos son apreciados en algunos mercados, como el asiático, donde es considerado un manjar afrodisíaco.

En el archipiélago de Galápagos, a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas, existen unas 36 especies de holoturias, pero la de mayor comercialización es la denominada "isofus ficus".

Los pepinos de mar son unos animales alargados y cilíndricos de color café en la parte dorsal y amarillento en el vientre, que actúan en el ciclo del agua marina como purificadores de ciertos nutrientes de la arena de los fondos.

Las islas Galápagos fueron declaradas en 1978 Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Foto: EFE

Sevilla, España, 31 de marzo de 2010, EFE.- El parto registrado hoy en el centro de cría de La Olivilla, en Sierra Morena, el tercero en lo que va de temporada y en el que han nacido tres cachorros, ha aumentado a siete el número de linces ibéricos nacidos en cautividad en la actual temporada.

Estos tres nuevos cachorros han sido paridos por "Córdoba", una hembra silvestre nacida en 2006 en Sierra Morena y que un año más tarde se incorporó al programa de cría en cautividad, según ha informado esta tarde un comunicado de la Consejería andaluza de Medio Ambiente.

La de hoy es la segunda vez que esta hembra da a luz, después de que el año pasado fuese madre de otros dos cachorros.

El padre de los tres nuevos linces es "Candiles", un macho nacido también en Sierra Morena en 2006.

Los nuevos cachorros se encuentran en perfecto estado y están siendo atendidos por la madre, aunque aún deberán esperar unos días hasta que sea posible conocer su sexo.

Los tres partos registrados en esta temporada de cría en cautividad se han registrado en el centro de La Olivilla, mientras que aún no se ha producido ningún nacimiento en los de El Acebuche (Doñana), Silves (Portugal) y en el Zoobotánico de Jerez de la Frontera.

Además de "Córdoba" también han parido este año "Camarina", ayer, y "Dama", el 13 de marzo, todas ellas en el centro de La Olivilla.

Aunque este año se preveía que pudieran parir hasta 27 hembras seleccionadas en los centros de La Olivilla, El Acebuche, Silves y Jerez finalmente sólo se prevén ocho partos con una previsión de una decena de cachorros, por el impacto negativo de los intensos temporales o de la Enfermedad Renal Crónica (ERC) detectada entre los linces en cautividad.

Foto archivo: EFE

Lugo, España, 29 de marzo de 2010, EFE.- El presidente de la Fundación Oso Pardo, Guillermo Palomero, confirmó a Efe la "autenticidad" de las huellas de plantígrado localizadas días atrás en la comarca lucense de O Courel, fotografiadas por un vecino del lugar de Froxán, aunque dijo que no puede hablar de un asentamiento.

Por las huellas, Palomero cree que las pisadas de oso que se localizaron entre O Cebreiro y O Courel pertenecían a un animal que "no era muy joven" y las atribuyó a su costumbre de "bajar a estas zonas desde otros puntos, donde pasan más o menos tiempo".

De momento, el presidente de la Fundación Oso Pardo dice que no se puede hablar de una población estable de osos en Galicia, pero sí de visitas que cada vez son "más frecuentes".

De hecho, están localizadas dos madres reproductoras en los Ancares leoneses, una de las cuales tuvo una cría y otra dos -un dato que no se producía desde 1969-, lo que hace que lleguen a la zona de los Ancares gallegas con bastante frecuencia.

"Hay que tener en cuenta que, lógicamente, los osos no entienden de fronteras geográficas, por eso cuando hablamos de Ancares leoneses estamos hablando de una comarca y por eso llegan a los Ancares lucenses", concretó.

También frecuentan, aunque no mucho, territorios de la comarca lucense de Navia de Suarna, siendo ésta otra de las vías de incursión en Galicia.

Palomero se congratuló de que la población de osos se recupere "poco a poco", hasta el punto de que en el occidente de la Cordillera Cantábrica se contabilizan entre 130 y 150 ejemplares, y en la zona oriental, otros 30 ejemplares más (asentados en el Norte de Palencia y Cantabria), si bien es una población que se mantiene estable y eso es algo que, reconoció, "nos preocupa mucho".

Aun así, el presidente de la Fundación Oso Pardo, insiste en que esta especie "continúa estando en peligro de extinción".

Foto: EFE

Guatemala, Guatemala, 26 de marzo de 2010, EFE.- Ambientalistas y autoridades guatemaltecas lanzaron hoy una campaña para reglamentar el avistamiento de ballenas y delfines en las aguas del Pacífico de este país, con lo que pretenden conservar estas especies y garantizar su integridad y bienestar.

"Con esta actividad iniciamos la puesta en práctica del reglamento que regula el avistamiento turístico de los cetáceos, el cual forma parte de una estrategia de conservación y uso no letal de éstos", dijo a Efe Claudia Molina, portavoz del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) de Guatemala.

La iniciativa es un esfuerzo conjunto del Conap, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), la Asociación de Biología Marina (Abima) y la Fundación MonteCarlo Verde, que pretende garantizar la seguridad de las ballenas y delfines que en esta época del año visitan las costas del Pacífico de Guatemala.

Entre noviembre y marzo, decenas de inmensos cetáceos se pasean por las costas del Pacífico de Centroamérica, ocasión que es aprovechada con fines turísticos por las autoridades guatemaltecas "como una alternativa para el desarrollo de comunidades locales".

El reglamento para la observación turística de cetáceos en aguas guatemaltecas, precisó Molina, forma parte de la postura de este país como miembro de la Comisión Ballenera Internacional, la cual apoya "el uso no letal de los cetáceos".

Según Abima, las especies de cetáceos que se han observado hasta la fecha en las costas de Guatemala son las ballenas jorobada, orca falsa y Bryde, así como los delfines nariz de botella, rotador y común.

"La cifra de muerte de cetáceos es tan alta que algunas poblaciones corren riesgo de desaparecer totalmente. En algunas regiones se les mata intencionalmente para el consumo humano o como carnada, y se les utiliza para abono y alimento para animales domésticos", señaló Abima en un comunicado.

Las ballenas, señaló Molina, son un recurso compartido en el mundo, pues no radican en un sólo lugar.

Este reglamento forma parte de la postura que Guatemala expondrá durante la LXII reunión mundial de la Comisión Ballenera Internacional que se realizará en Agadir, Marruecos, en junio próximo.

En esta reunión se contempla tratar lo relativo al futuro de la Comisión y la revisión de los informes de los grupos de trabajo relativos a la caza científica, caza costera para Japón, Santuarios y Avistamiento.

Entre los países miembros de CBI figuran Australia, Brasil, Costa Rica, Uruguay, Panamá, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua, Perú, España, Argentina, Chile, Japón, Estados Unidos, los países miembros de la Unión Europea, y Nueva Zelanda.

Foto archivo: www.revistaecosistemas.net

Toledo, España, 25 de marzo de 2010, Europa Press.- Agentes Medioambientales adscritos a la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural han encontrado en dos cotos colindantes en las localidades de Fuensalida y Santa Cruz de Retamar (Toledo), en el desempeño de las tareas de vigilancia e inspección, inherentes a su ámbito funcional, durante los días 11, 12 18 y 19 de marzo, los cadáveres de 15 aves rapaces, entre ellas un Águila imperial ibérica y un Águila real.

En las labores de búsqueda junto a los Agentes Medioambientales de la Provincia de Toledo colaboró la Unidad Canina del Cuerpo de Agentes Medioambientales, con sede en Albacete desplazada al efecto. En total se han detectado hasta el momento los cadáveres de 15 aves rapaces --un águila imperial, un águila real, un azor, cuatro milanos reales y 8 ratoneros--, así como también los cadáveres de un zorro y de un lirón careto.

Hasta el momento, el análisis de los dos de los cadáveres confirmó el envenenamiento a causa de un pesticida de los denominados 'organofosforados'. El resto de los cadáveres también están siendo analizados para detectar posibles sustancias tóxicas y a expensa de confirmar su envenenamiento, informó la Junta en nota de prensa.

Algunos de los restos de rapaces --4 ratoneros y un Milano real-- fueron enterrados para dificultar su localización por las autoridades ambientales, siendo detectados por los perros integrantes de la mencionada Unidad Canina, especialmente, adiestrados para la localización de venenos. Actualmente, el Cuerpo de Agentes Medioambientales de Castilla-La Mancha está siguiendo una línea de investigación para el esclarecimiento de estos hechos.

Entre las especies recogidas se encuentra un águila imperial, especie catalogada en Peligro de Extinción, así como un águila real, cuatro milanos reales y un azor que se encuentran clasificados como Vulnerables en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas. La muerte de especies protegidas por envenenamiento se encuentra tipificada como delito ambiental en el Código Penal y calificada como infracción muy grave en la Ley 9/1999 de Conservación de la Naturaleza de Castilla-La Mancha.

Estas actuaciones se enmarcan dentro de las actividades de inspección contempladas en el Plan Regional de Lucha contra el Veneno, que pretende acabar con esta práctica ilegal que afecta de forma muy negativa a la conservación de especies amenazadas, como el Águila imperial ibérica y el Buitre negro o el Lince ibérico. Desde la Consejería de Agricultura y Desarrollo Rural, se realizarán una vez se obtengan los resultados de los análisis de las especies encontradas, las actuaciones procedentes en aplicación de la normativa vigente.

La criatura, por ahora apodada "Mujer X", podría haber vivido hace unos 30.000 años.

Washington, EUA, 25 de marzo de 2010, Reuters.- Material genético obtenido de un hueso de un dedo pequeño del pie hallado en una cueva siberiana muestra que un nuevo y desconocido tipo de pre-humano vivió junto a humanos modernos y Neandertales, informaron el miércoles científicos.

La criatura, por ahora apodada "Mujer X", podría haber vivido hace unos 30.000 años y parece ser sólo una pariente distante de los humanos modernos o Neandertales, reportaron los investigadores.

"En realidad simplemente parecía algo que nunca antes habíamos visto", dijo Johannes Krause del Instituto Max Planck para Antropología Evolutiva en Leipzig, Alemania, a una sesión informativa telefónica.

"Era una secuencia que se parecía en algo a los humanos pero en realidad era bastante diferente", añadió.

Escribiendo en la revista Nature, Krause y sus colegas dijeron que secuenciaron el ADN de la mitocondria, una parte de la célula, que pasa virtualmente intacto de una mujer a sus hijos. Lo compararon con el ADN de humanos, Neandertales y simios.

La secuencia indica que la línea de homínidos divergió hace alrededor de un millón de años de la línea de la que surgieron tanto los humanos como los Neandertales y que se dividió hace alrededor de 500.000 años.

Eso lo hace más joven que el Homo erectus, el pre-humano que se extendió de África a gran parte del mundo hace alrededor de 1,9 millones de años.

"Es una nueva criatura que no ha estado en nuestro radar hasta ahora", indicó Svaante Paabo, un colega de Krause quien se especializa en analizar ADN antiguo.

Y habría vivido cerca de humanos modernos y Neandertales. "Hubo al menos tres (...) diferentes formas de humanos en esta área hace 40.000 años", afirmó Paabo.
Krause y Paabo son cuidadosos de no nombrar a la criatura como una especie aún. Ahora están trabajando en secuenciar el ADN nuclear, el ADN que compone la mayor parte del código genético que dará mucha información más sobre la "Mujer X".

Paabo y Krause dijeron que es teóricamente posible que la criatura esté relacionada con otra potencial tercera especie de humano -el Homo floresiensis, apodado "hobbit"- que vivió en una isla en la actual Indonesia hace alrededor de 17.000 años.

Editado en español por Javier Leira

Astrid Vargas. Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de marzo de 2010, EFE.- La directora del programa de cría en cautividad del lince ibérico, Astrid Vargas, ha dicho a EFE que la previsión de que en próximos meses mueran diez de los setenta linces a causa de la Enfermedad Renal Crónica (ERC) supone "un duro golpe" para este programa pero ha asegurado que "no lo va a frenar".

Tanto Vargas como los directores generales de Biodiversidad de la Junta de Andalucía, Javier Madrid, y del Gobierno central, José Jiménez, han subrayado a EFE su decidida voluntad de potenciar este programa, que se ha visto afectado por la ERC, enfermedad detectada en 2009, que ya ha causado la muerte de cuatro linces en cautividad y que afecta a otros 24, diez de ellos en fase crónica.

Este programa, que en 2005 logró por primera vez en la historia la reproducción en cautividad de este felino, considerado el de mayor riesgo de extinción del planeta, suma hoy 70 linces, repartidos a partes iguales entre machos y hembras, de los que diez está previsto que fallezcan antes de un año.

Se ha constatado que la ERC no es infecto-contagiosa y que sólo afecta a los ejemplares en cautividad, por lo que un grupo de 24 especialistas trabaja para detectar el origen de esta patología que, inicialmente, se asocia a la alimentación o el estrés de estos linces.

Por ello, se ha acordado cambiar las granjas que proveen de conejos para la alimentación suplementaria de los linces así como los protocolos de administración de vitaminas, complementos de minerales y vacunaciones.

Esta enfermedad, así como las duras condiciones meteorológicas del invierno han reducido de 27 a ocho las parejas que se han reproducido este año, en el que sólo se ha registrado hasta ahora el nacimiento de dos cachorros lo que hace suponer el numero máximo de nuevos linces rondará la decena, una cifra muy inferior a la inicialmente prevista.

Con todo, tanto Vargas como Madrid han reiterado la voluntad de mantener las previsiones del programa de cría en cautividad y realizar este año las primeras reintroducciones en la naturaleza de linces procedentes de centros de cría.

La Junta de Andalucía inició a final de año una reintroducción de linces en Guadalmellato (Córdoba) pero de forma "experimental" y con ejemplares capturados de la naturaleza.

Madrid ha apostillado que la ERC "no va a frenar, en absoluto", el programa de cría en cautividad y ha recordado que este tipo de dificultades suele aparecer cuando se trabaja con especies en peligro de extinción y con pocos ejemplares, de una elevada consanguinidad.

Vargas ha señalado que la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN en sus siglas en inglés) autorizó en 2004 la reintroducción en la naturaleza de linces en cautividad en 2010 si se alcanzaban los 56 ejemplares, cifra lograda pese a que la actual población de 70 perdiera los 24 afectados por ERC, pues este año se esperan diez nuevos cachorros.

"Lo importante no es que exista un problema sino afrontarlo y conocer sus causas", ha destacado Vargas quien, al igual que Madrid, ha recordado que el lince ibérico ya ha superado otros difíciles obstáculos, como la epidemia de leucemia felina que hace unos años casi acabó con la población de Doñana.

Jiménez ha indicado que el Gobierno central redobla su apoyo a la conservación del lince ibérico en estos momentos de dificultad y ha advertido de que estos problemas "los ha habido, los hay y los habrá" cuando se trabaja con especies en peligro de extinción.

"El Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino está absolutamente comprometido con la conservación del lince ibérico y seguiremos adelante con el programa de cría en cautividad y con la construcción de los nuevos centros de cría de Granadilla (Extremadura) y Cabañeros (Castilla-La Mancha)", ha apostillado.

Foto: EFE

Almería, España, 24 de marzo de 2010, EFE.- Agentes de la Guardia Civil de Albox-Almería han recuperado 45 tortugas mora de diferentes edades y tamaños en municipios como Mojácar y Olula del Río, una especie protegida que está en peligro de extinción.

Las tortugas, según han informado la Guardia Civil, han sido depositadas por agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza-Seprona en el Centro de Recuperación de Especies Amenazadas de Vélez-Rubio.

Los agentes han conseguido recuperar estos ejemplares gracias a la "concienciación y sensibilización" de varios voluntarios que han colaborado con la conservación de esta especie, ya que la posesión de las mismas por parte de vecinos o particulares conlleva sanciones que oscilan entre los 60.000 y los 300.000 euros.

Recientemente, la Guardia Civil identificó a una pareja de Roquetas de Mar como los presuntos autores del abandono de varios ejemplares de estas tortugas en los aseos de un área de servicio de Albox.

Las tortugas mora son una especie que prolifera en el sur de España en provincias como Almería y también en Murcia, Baleares y el Parque Natural de Doñana, en Huelva, así como por el norte de África.

Foto: AFP

Washington, EUA, 24 de marzo de 2010, AFP.- Parte del esqueleto fosilizado de una nueva especie de dinosaurio herbívoro que vivía hace 185 millones de años fue descubierto en el Estado de Utah, al oeste de EEUU, según un experto.

El descubrimiento de los restos óseos confirma la prevalencia de la raza de dinosaurios llamada los sauropodomorfos al inicio del periodo Jurásico (hace entre 200 millones y 144 millones de años), marcado por una extinción en masa de las especies animales, señala el paleontólogo Joseph Sertich, de la Universidad Stony Brook de Nueva York, uno de los autores del estudio publicado con fecha 24 de marzo en la edición en línea de PLoS ONE.

El espécimen conserva buena parte de los huesos del esqueleto salvo la cabeza y ciertas partes del cuello y la cola. Fue encontrado en el 2005 en unas dunas de arena fosilizada. El animal, dotado de un cuello largo, debía medir un metro de altura y 4,5 metros de largo. Se estima que su peso variaba entre los 70 y los 90 kilos; el animal podía mantenerse en cuatro patas o caminar con dos patas.

Johannes Krause a la extrema derecha. Foto: Instituto Max Planck de Antropología Evolucionista, de Leipzig, Alemania

Londres, Reino Unido, 24 de marzo de 2010, EFE.- La secuenciación genética del hueso de un dedo encontrado en una cueva de Siberia ha permitido a los científicos identificar un tipo de homínido hasta ahora desconocido que vivió en las montañas de Asia Central hace entre 48.000 y 30.000 años.

Identificado el ADN de un homínido que comparte ancestro con los neandertales

El análisis, del que informa en Internet la revista Nature, indica que ese ADN mitocondrial (ADNmt) corresponde a una migración procedente de África de la que no se sabía nada hasta ahora y que es distinta de las protagonizadas a partir de ese continente por los antepasados del hombre de Neandertal.

Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolucionista, de Leipzig (Alemania), y otros colegas, entre ellos Terry Brown, de la Universidad británica de Manchester, lograron secuenciar el ADNmt del hueso de un dedo descubierto en una cueva del sur de Siberia.

La secuencia representa un tipo hasta ahora desconocido de ADNmt y los científicos lo han comparado con los del hombre de Neandertal y los humanos modernos.

El análisis de la nueva secuencia indica que ese ADN mitocondrial compartió ancestro con el ADN de los neandertales y del ser humano moderno hace aproximadamente un millón de años.

Eso significa que su antigüedad es el doble de la del antepasado común más reciente del ADN del hombre moderno y del de Neandertal, cuyas secuencias genéticas empezaron una evolución por separado hace unos 500.000 años.

La edad del fósil indica, además, que la especie en cuestión pudo haber coexistido con neandertales y el ser humano moderno en esa región del mundo.

El hueso del dedo -descubierto en la cueva de Denisova, en el macizo de Altai, al sur de Siberia- corresponde a un niño de unos seis años.

Su material genético no se parecía al del primer hombre moderno o al de Neanderthal, sino que era algo que los científicos no habían visto antes.

"Era una secuencia similar en cierto modo a los modernos humanos y al mismo tiempo distinta", explica Krause.

Su colega Svante Paabo estaba en EEUU cuando Krause le llamó para comunicarle por teléfono los resultados y, en un principio, creyó que era una broma.

"Quienquiera que hubiese sido portador de ese ADN mitocondrial era una criatura desconocida hasta aquel momento para nosotros", dijo Paabo.

Los científicos no saben si el homínido era de sexo masculino o femenino, aunque en inglés le dieron el nombre de X-woman (mujer X) porque el descubrimiento se basó en ADN de los mitocondrios, que, a diferencia del ADN del núcleo celular, sólo se hereda por vía materna.

Todo apunta en cualquier caso a que ese tipo de homínido no corresponde al homo erectus, del que se derivan tanto el hombre de Neandertal como el moderno.

El homo erectus emigró de África hace unos dos millones de años antes de dar lugar a los hombres de Neandertal hace unos 450.000 años.

La mayoría de los expertos cree que los miembros de la especie homo sapiens salió de ese continente mucho más tarde, hace unos 60.000 años.

Según Krause, a juzgar por su ADN mitocondrial, el ser al que corresponde el hueso descubierto en Siberia parece dos veces más distante de los neandertales que del hombre moderno y, en cualquier caso, más próximo biológicamente al homo sapiens.

Otro misterio radica en el hecho de que en el lugar de Siberia donde se efectuó el hallazgo se encontraron también artefactos y herramientas mucho más modernos de piedra y de hueso, incluido un brazalete y otros adornos.

No se trata de la tecnología que se asocia con los neandertales, lo que, según Krauze, es "muy misterioso".

Según los científicos, es hora de revisar las teorías sobre las migraciones procedentes de África.

En lugar de que los humanos saliesen de aquel continente en dos oleadas principales, las migraciones tal vez fueron un proceso continuo y oscilante.

Los expertos están analizando el ADN nuclear para determinar sin que quede lugar a dudas si ese individuo, el X-woman, corresponde a una nueva especie.

Los científicos creen que no es probable que se identifiquen nuevas especies que vivieron en regiones más húmedas porque el ADN no sobrevive más de varios miles de años en esas condiciones, pero consideran que pueden hacerse nuevos descubrimientos en zonas más frías.

Foto de archivo: EFE

Madrid, España, 23 de marzo de 2010, AFP.- La Guardia Civil mató este martes tres tigres y capturó cuatro que se habían escapado de un zoo en la isla de Gran Canaria, indicó la delegación del Gobierno a la AFP.

Los felinos se escaparon debido a la negligencia de un empleado que limpiaba su jaula. La Guardia Civil "mató tres y capturó otros cuatro", según una portavoz de la delegación del Gobierno.

Su desaparición fue señalada a mediados de la mañana y unos cien agentes participaron en la operación para encontrarlos.

Los tigres "se escaparon pero no salieron del perímetro de seguridad del zoo", precisó una portavoz de la Guardia Civil en Canarias.

El zoo se cerró al público durante los hechos.

Foto: EFE

Cancún, Quintana Roo, México, 22 de marzo de 2010, EFE.- México y Estados Unidos asumirán el liderazgo en el combate del pez león en la región del Caribe, informó hoy Alfredo Arellano, director regional de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).

El funcionario mexicano detalló que a través de la Administración de Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA, por sigla en inglés) ambos países coordinarán las estrategias regionales para aplicar medidas de control y exterminio en toda la región del Caribe, en especial en Bahamas y República Dominicana donde el problema ha crecido.

Los mecanismos a implementar serán definidos en los próximos meses, cuando quede totalmente formado el grupo de trabajo para tratar de frenar la llegada del pez león y el pez diablo, que han invadido el Caribe y podrían romper el equilibrio en los arrecifes de la zona.

La urgencia en aplicar las medidas contra el llamado pez diablo (Pterois miles) se debe al rápido avance en las cálidas aguas de la zona, donde ha encontrado las condiciones óptimas para reproducirse y, además, no tiene depredador natural.

"A principios de 2009 tuvimos los primeros reportes de la aparición de esta especie en los arrecifes de Cozumel y a la fecha ya se han capturado 2.500 ejemplares. El problema principal es que tenemos registros de poblaciones mayores, de mayor talla y ubicadas en zonas más profundas, donde el hombre no puede llegar con facilidad", indicó.

El mayor riesgo de esta especie catalogada como invasora, comentó Arellano, es que se alimenta de las crías más pequeñas de especies que son para consumo humano.

"Es una especie venenosa no mortal para el hombre, lo más que provoca son intensos dolores pero el problema más grave es el daño que causa en las especies de pesquería y en la diversidad biológica", aseguró el experto.

"Tenemos reportes de pescadores que han encontrado cada vez más ejemplares de pez león dentro de las trampas de langosta y en las raíces de mangle, que es precisamente donde están los criaderos de especies como el camarón, la langosta y otras que llegan a mar abierto y que permiten mantener el equilibrio ambiental", agregó.

La Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) estima que aplicando medidas de control podría exterminarse esta especie en unos treinta años.

Aunque no se sabe exactamente cómo llegó a esta región la especie endémica de Indo-pacífico, se cree que pudo provenir de un acuario o de una liberación accidental en las costas de Florida (EE.UU.), donde se registraron los primeros avistamientos en mar abierto.

Foto: EFE

Santa Cruz de Tenerife, España, 22 de marzo de 2010, EFE.- Un equipo de biólogos marinos, buceadores y fotógrafos ha filmado a unos 70 metros de profundidad en aguas canarias la mayor concentración conocida en el mundo del coral "Gerardia savaglia", cuyos grandes ejemplares de cientos de años de edad han formado un "santuario" submarino.

El audiovisual fue filmado en octubre de 2009 en un pequeño promontorio rocoso submarino al oeste de Montaña Clara, uno de los islotes del archipiélago Chinijo, al norte de Lanzarote, que el equipo ha denominado el "Bajo de las Gerardias", afirma en una entrevista a Efe Rafael Herrero, coordinador del proyecto.

Se trata de un proyecto financiado por la Fundación Canaria Mapfre Guanarteme desarrollado por la empresa audiovisual de Rafael Herrero, Aquawork Producciones, y para la exploración de esta comunidad de corales se ha utilizado por primera vez en Canarias equipos de buceo de circuito cerrado con mezclas especiales de gases.

Ello ha permitido bajar hasta profundidades de 75 metros a los buceadores, que realizaron más de 80 inmersiones por un tiempo aproximado de 120 horas en esta "joya biológica marina de Canarias, un santuario de la biodiversidad de los corales", añade Herrero.

El audiovisual muestra esta gran concentración de la especie "Gerardia savaglia", con densidades superiores a 3,5 colonias por metro cuadrado, y otros corales de cotas más profundas, será presentado el miércoles en la Fundación Canaria Mapfre Guanarteme en Las Palmas de Gran Canaria y el jueves en la Universidad de La Laguna.

A la presentación asistirá, además de Rafael Herrero, Óscar Ocaña, investigador principal del proyecto y director del Museo del Mar de Ceuta, y Alberto Brito, asesor científico externo y catedrático de Zoología y Oceanografía Biológica de la Universidad de La Laguna.

También forman parte del equipo Rogelio Herrera, técnico de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial del Gobierno de Canarias y que se ha encargado de describir las especies y el bajo submarino, el fotógrafo especializado en temas subacuáticos Jordi Chias y los buceadores Javier Parrondo y Simon Butler.

El proyecto surgió a finales de los noventa cuando, al filmar un vídeo de la reserva marina de La Graciosa y los islotes al norte de Lanzarote, llegaron por azar a este enclave submarino "y contemplamos atónitos cómo la pared se hallaba literalmente tapizada por enormes Gerardias, dando el aspecto de un arrecife de coral", detalla Herrero.

Sin embargo, el buceo con aire comprimido limitaba su verdadera visión, que se escondía en profundidades no aptas para esta práctica, lo que "nos llenaba de cierta frustración".

La evolución de los equipos de inmersión abrió nuevas posibilidades de exploración que llevó al equipo a plantearse este proyecto.

Durante diez días el equipo se sumergió en las profundidades del "Bajo de las Gerardias" para recopilar información de su estructura, paisaje y especies, tomar muestras y comenzar a desentrañar su funcionamiento biológico.

La "Plataforma de las Gerardias" se extiende sobre un amplio fondo rocoso con pequeños escarpes, ondulaciones de relieve y pequeños valles entre 40 y 55 metros de profundidad, un singular y bello paisaje formado hace miles de años, cuando el nivel del mar se situaba unos 50 metros más bajo que ahora.

Los grandes bancos -auténticos bosques en algunos puntos- que desarrolla el coral "Gerardia savaglia" constituyen el hito natural más relevante en esta pequeña montaña submarina "y de alguna manera sustenta la hipótesis de que esta especie está mucho más extendida en el Atlántico".

Es a partir de los 40 metros, en las zonas más inclinadas, donde se concentran la gran mayoría de las especies de corales y donde los bancos de "Gerardia savaglia" son más densos y los especímenes más longevos, probablemente de miles de años de antigüedad.

Al pie de las colonias son frecuentes el erizo de lima y algunas esponjas y a partir de los 50 metros de profundidad la comunidad se vuelve más compleja y se incorporan otros invertebrados de cotas más profundas, como las gorgonias.

Otros corales, entre ellos el negro, forman pequeños bancos de gran extensión a partir de los 100 metros de profundidad y "confirman que nos encontramos en un lugar excepcional".

Existen algunas especies de invertebrados que presentan aquí su única localidad conocida en fondos tan someros, entre ellas, la estrella de mar "Chaetaster longipes", y se localizó un erizo, posiblemente del género "Echinus", que está aún por identificar.

 

Respecto a las poblaciones de peces, llama la atención su reducido número, algo que los investigadores atribuyen al efecto de la pesca.

En el fondo se hallaron cabos y esqueletos de nasas, unos testigos de esta actividad pesquera que finalizó con la declaración de la Reserva Marina en 1995.

Y se observa cómo la pesca con nasa y con liña de fondo afectó a estas comunidades, pues se perciben los signos de enmalle, rotura de ramas, arranque de colonias enteras y se apilan los esqueletos de grandes colonias de corales muertos.

Los valores biológicos y la reducida superficie de este enclave exigen que sea preservado de la pesca y el buceo recreativo con aire, pues los corales son organismos muy longevos, pero sensibles, añade.

Que cambien sus condiciones ambientales por contaminación o agresión física les causa daños irreparables o de lenta recuperación, y en este caso, el enganche con líneas de pesca y con los cabos de fondeo o de nasas puede producir desde la muerte de pólipos hasta la rotura de ramas o colonias enteras.

El equipo, que difunde su proyecto en internet en la dirección "http://nacidasdelmar.blogspot.com", insiste en que este lugar es un auténtico "punto caliente" de la biodiversidad en Canarias y aunque está incluido en un entorno ya protegido, no tiene una figura de reconocimiento específica que lo conserve de los impactos que sufre en la actualidad.

Es todavía prematuro hablar de los daños pero "con seguridad podemos afirmar que tanto las nasas, ya prohibidas, como las los anzuelos o los fondeos están provocando numerosas alteraciones en la población de Gerardia savaglia", afirma Herrero, que cree que ello debería llevar a su declaración como monumento natural o patrimonio único de la Macaronesia.

Profesor Sterling Nesbitt. Foto: www.amnh.org

Madrid, España, 21 de marzo de 2010, EFE.- Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto en Tanzania fósiles de una nueva especie que vivió durante el Triásico hace 240 millones de años, unos 10 millones de años antes que sus parientes cercanos, los dinosaurios.

Los restos de 14 ejemplares fueron hallados en 2007 en un mismo lugar en el sur de Tanzania, lo que permitió reconstruir prácticamente un esqueleto entero del reptil herbívoro, bautizado asilisaurus kongwe.

El profesor Sterling Nesbitt, de la universidad de Texas, su colega Randall Irmis, de la universidad de Utah, y paleontólogos de Sudáfrica y Alemania describen el ejemplar en un estudio publicado en la revista Nature.

La nueva especie, descrita como un silesaurido, un pariente cercano de los dinosaurios, medía entre 50 cm y un metro de alto hasta la cruz y tenía unos 3 metros de largo y entre 10 y 30 kilos de peso.

Andaba sobre cuatro patas y lo más probable es que se alimentara de plantas o una combinación de plantas y carne.

Según el estudio, los restos datan de poco después de que se produjera la escisión entre cocodrílidos y el último ancestro común de dinosaurios y pterosaurios, el silesaurus.

Los restos del asilisaurus fueron hallados junto con los fósiles de varios cocodrilos primitivos, lo que sugiere que la diversificación entre los parientes de los crocodílidos y los dinosaurios fue rápida y ocurrió antes de lo que se pensaba, afirman los científicos.

"Esta investigación indica que hay muchos grupos de animales que aún deben ser descubiertos en este periodo temprano de los parientes de los dinosaurios", señaló Irmis.

"El asilisaurus y otros silesauridos demuestran el potencial aún existente en el registro fósil", declaró por su parte a Efe Nesbitt.

El primer silesaurus fue descubierto en 2003 y en sólo siete años han aparecido ocho especímenes más en rocas pertenecientes al periodo triásico.

El fósil, con un trilobite a la izquierda y el plumulitid a la derecha. Debajo, una imagen ampliada del plumulitid y una reconstrucción de su aspecto. Fotos: Jakob Vinther/David Rudkin

Madrid, España, 21 de marzo de 2010, ABC.es.- Científicos han descubierto en pleno centro de Ottawa, la capital de Canadá, uno de los fósiles más raros del mundo, el esqueleto complejo de un plumulitid machaeridian, una extraña criatura de 450 millones de años que se asemeja a un gusano de armadura plateada.

Se trata de un gusano anélido, el grupo que incluye a las lombrices de tierra y a las sanguijuelas, hoy en día extendido desde lo más profundo de mar a los jardines de los vecindarios. El descubrimiento puede suponer una clave importante para conocer cómo evolucionaron estos organismos tan primitivos.

«Estos nuevos e importantes fósiles se descubren generalmente en zonas alejadas o poco estudiadas del planeta, lo que requiere viajes difíciles y un poco de aventura para llegar a ellos», explica Jakob Vinther, investigador de la Universidad de Yale y autor principal del estudio. Sin embargo, este raro espécimen «¡fue encontrado en un lugar que tiene una dirección en el mapa!»: Plumulites canadensis, Albert Street, Ottawa, Canadá K1P1A4, por si alguien quiere enviarle una postal.

La existencia de los extraños restos llegó a oídos de los científicos a través de un coleccionista de fósiles aficionado, que los encontró en un pequeño bloque durante la excavación de un edificio. Los investigadores se dieron cuenta muy pronto de que no se trataba de un trilobite común, una clase de artrópodos extintos, pero no pudieron confirmarlo hasta pasado un tiempo, cuando los investigadores encontraron fósiles similares en localidades remotas de las montañas de Marruecos.

El plumulitid machaeridian tiene de unas fuertes extremedidades para caminar, dispuestas a modo de cerdas, y un conjunto de placas mineralizadas sobre el dorso. Estas placas eran rígidas, pero se podían mover una respecto a otra proporcionando al animal una armadura de protección muy parecida a la armadura de metal flexible inventada por el ser humano 450 millones de años más tarde. Posiblemente, esta característica le ayudó a sobrevivir.

El hombre de Flores. Imagen: AFP

Madrid, España, 20 de marzo de 2010, ABC.es.- Los posibles ancestros del famoso Homo floresiensis, también conocido como el «hobbit» por su pequeño tamaño, habitaron la isla indonesa de Flores hace un millón de años, mucho antes de lo que se creía.

Investigadores de la Universidad de Wollongong en Sidney (Australia) llegaron a esta conclusión tras descubrir una serie de herramientas en un nuevo yacimiento arqueológico en Flores (Indonesia), que sitúa la presencia de los homíninos en la isla 200.000 años antes de lo estimado por los científicos. Aunque el descubrimiento del Homo floresiensis hace cinco años en la cueva de Liang Bua otorga al hobbit 18.000 años de antigüedad, se sabía que los homíninos habían habitado Flores durante largo tiempo, pero no tanto.

Los investigadores habían pensado con anterioridad que la llegada de los homíninos hace alrededor de 880.000 años causó un cambio en la vida animal, incluyendo la mortalidad masiva de la tortuga gigante y el elefante enano que habitaban la isla, pero ahora creen que estas especies desaparecieron de forma natural, y que la irrupción de los antepasados del hombre no tuvo consecuencias tan directas sobre la fauna isleña, ya que llegaron mucho antes de su desaparición.

El trabajo plantea que esta población antiquísima podría tener entre sus descendientes al famoso Homo floresiensis. Aún así, no se han descubierto fósiles anteriores debido a que los depósitos de la cuenca de Soa no son lo suficientemente antiguos para conservar la evidencia de la llegada inicial de los homíninos a la isla, por lo que se deberán explorar otros yacimientos antes de que se resuelva esta teoría.

Los investigadores iniciarán nuevos trabajos en la isla para determinar con la mayor exactitud posible el momento de la llegada de los homínidos. La investigación ha sido publicada en la revista Nature.

El hombre de Flores: Imagen AFP

Madrid, España, 21 de marzo de 2010, ABC.es.- Los investigadores no se ponen de acuerdo sobre los orígenes del hombre de Flores, el «hobbit» de un metro de altura que vivió hace 18.000 años en la isla indonesa del mismo nombre. Se han barajado varias posibilidades sobre los restos, desde que pertenecen a un pigmeo con microcefalia -su cerebro es especialmente diminuto- hasta que nos encontramos ante una especie separada de los seres humanos.

Un nuevo estudio viene a sumarse a la polémica con la hipótesis más sorprendente: el homo floresiensis es una especie humana nunca antes identificada y no una versión genéticamente defectuosa de los humanos modernos.

Los restos de estos especímenes fueron descubiertos en 2003 por científicos australianos e indonesios en la remota isla de Flores. El hallazgo abrió un gran debate: ¿Quiénes eran estos seres de poco más de un metro, unos 25 kilos de peso, sin barbilla y un pequeño cráneo? Científicos del Centro Médico Stony Brook de Nueva York han realizado un análisis estadístico de los restos óseos bien conservados de una hembra para determinar que se trata de una especie distinta. Las conclusiones aparecen publicadas en la revista de la Royal Statistical Society.

Los investigadores William Jungers y Karen Eaab estudiaron los restos óseos de una mujer, apodada la «señora de Flores» o «Flo», para confirmar el camino evolutivo de la especie. El espécimen, muy completo, incluía el cráneo, la mandíbula, brazos, piernas, manos y pies. Medía 106 centímetros de altura, menos que los pigmeos, que alcanzan de adultos los 150 centímetros, y su capacidad craneal era de poco más de 400 cm, más similar al cerebro de un chimpancé. Las características del cráneo y la mandíbula son mucho más primitivas que las de cualquier ser humano actual.

Con la gran cantidad de restos fósiles disponibles, los científicos fueron capaces de reconstruir un diseño de cuerpo fiable que, según dicen, se diferencia de cualquier humano moderno. El fémur y la tibia son mucho más cortos que los nuestros, incluidos los pigmeos de África Central, los bosquimanos de África del Sur y los pequeños hombres de Andaman y Filipinas. Algunos investigadores, como el español Salvador Moyá, creen que este reducido tamaño puede tener que ver con una necesidad de reducir energía al vivir en un medio, como lo es una isla, en la que los recursos son escasos. Para Jungers, esta teoría «tiene poco sentido».

Foto: EFE

Miami, Florida, 20 de marzo de 2010, EFE.- Un hueso fósil con el tosco dibujo de un mastodonte o mamut en su superficie hallado en Vero Beach, en la costa este de Florida, podría convertirse en la pieza de arte más antigua de las Américas, con 13.000 años de antigüedad, según expertos de la Universidad de Florida (UF).

"Todas las pruebas realizadas hasta el momento no han demostrado que ni el fragmento de fósil ni el grabado sean falsos. El hueso, e incluso el grabado, son probablemente auténticos", dijo hoy a Efe Barbara Purdy, ex profesora de Antropología de la UF.

No obstante, señaló que es necesario llevar a cabo nuevos exámenes para determinar la autenticidad de la pieza.

"Tenemos que tener mucho cuidado y estar completamente seguros" de que no es falsa, porque se trata de una talla "muy importante, rara y única", subrayó.

Agregó que el primer objetivo de los expertos fue "probar que la pieza era falsa, ya que el hueso con el grabado era muy extraño". Si embargo, agregó, "ningún test fue capaz de demostrar" que el fósil y talla son falsos.

La pieza pertenece a James Kennedy, de 39 años, un coleccionista de fósiles aficionado que encontró este fragmento de hueso de mamífero en un terreno cercano al yacimiento arqueológico denominado "Vero Man" ("Hombre Vero"), descubierto en 1915, según la versión digital del diario The Palm Beach Post.

Científicos de la Universidad de Florida (UF) estiman que la pieza podría remontarse a la última edad de hielo, miles de años antes de la construcción de Stonehenge, el círculo de grandes bloques de piedra más famoso del Neolítico, en Inglaterra.

De ser constatada finalmente la autenticidad de la pieza, supondría también una prueba irrefutable de que Florida estuvo habitado por seres humanos en esa era glacial, que éstos coexistieron con mamíferos como el mastodonte y el mamut.

Eso es lo que resulta "único", porque significaría que el grabado en el hueso fue realizado poco después de la muerte del animal, "hace unos 13.000 años, que es cuando estos mamíferos se extinguieron", puso de relieve Purdy.

"El hueso del mamífero, un mamut o un mastodonte, al igual que el grabado, podría tener unos 13.000 años", insistió la experta.

Un motivo de controversia, según el diario, es la decisión de Kennedy de vender en subasta el valioso fósil, en vez de donarlo a un museo de antropología o de ciencias naturales.

El diario informó de que el propietario de la pieza, que vive en una vivienda móvil, padece de epilepsia y ve en la venta del fósil una oportunidad única de salir de las estrecheces y los problemas de salud.

"Es como tener el billete ganador de la lotería y que alguien venga a decirte: deberías donarlo", dijo Kennedy, para afirmar: "Pues no; tú dirías que no", recogió el diario.

No obstante, Kennedy expresó su deseo de que la talla termine en la sala de algún museo del estado de Florida.

En cuanto al precio de fósil, el hombre señaló que, según un experto, éste no tiene precio y que podría alcanzar millones de dólares.

Para los científicos, fechar la edad exacta del fósil y grabado es menos relevante que la información que provee la talla sobre los seres humanos que vivieron en aquella era.

En el yacimiento de "Vero Man" se han hallado restos humanos junto con los de mamíferos ya extintos pertenecientes a la edad de hielo.

A raíz de los descubrimientos en este lugar, la ciudad de Vero Beach y el condado de Indian River aprobaron una serie de resoluciones para proteger el yacimiento arqueológico.

El equipo de científicos de la UF que estudió el fósil y el grabado en 2009 esperan poder recaudar fondos para reanudar excavaciones en el yacimiento de "Vero Man", gracias al interés que ha despertado el hallazgo arqueológico de Kennedy.

Aspecto del Fedexia striegeli / Museo Carnegie de Historia Natural

Madrid, España, 20 de marzo de 2010, ABC.es.- Un anfibio carnívoro de extraño aspecto que habitó la Tierra hace 300 millones de años puede representar una de las primeras formas de vida terrestres entre los vertebrados. Se trata de un animal al que han llamado Fedexia striegeli, tan particular como el lugar donde fue hallado, cerca del aeropuerto internacional de Pittsburgh, al oeste de Pensilvania (EE.UU). Precisamente, fue bautizado con ese extraño nombre en honor a la compañía de transportes FedEx, propietaria de los terrenos en los que aparecieron los fósiles. El apellido corresponde al del «padre» de la criatura, Adam Striegel, el científico que la descubrió.

Los investigadores, cuyo trabajo aparece publicado en la revista Annals of Carnegie Museum, creen que este anfibio vivió en un punto de inflexión importante para la vida de los vertebrados en la Tierra. Hasta ese período, la mayoría tenía el agua como hábitat natural, pero entonces el clima del planeta se volvió cada vez más seco y caliente. «Esto redujo el número de entornos acuáticos y obligó a los anfibios a ser más terrestres», explica David Brezinski, paleontólogo del Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh y uno de los autores del estudio.

Cráneo bien conservado
El Fedexia striegeli vivió en lo que ahora es Pensilvania unos 100 millones de años antes de que aparecieran por primera vez los mamíferos y 70 antes de que los dinosaurios comenzaran a caminar sobre la Tierra. El clima de la zona entonces era prácticamente tropical. En ese momento, otros animales adoptaron tendencias terrestres, lo que indica que su evolución había comenzado hacía ya tiempo, posiblemente por los cambios en el clima.

Los investigadores creen que Fedexia vivía principalmente en tierra a causa de una serie de características halladas en su bien conservado cráneo de unos 11,5 centímetros de largo. Su apertura nasal estaba dividida en dos partes. La más oculta guardaba una glándula que podía haber aumentado su sentido del olfato o ayudado al cuerpo a eliminar el exceso de sal, funciones útiles para las criaturas terrestres. Además, el anfibio carecía de una serie de ranuras laterales características de los animales acuáticos para detectar vibraciones en el agua, algo completamente inútil en tierra, y tenía huesos fuertes y muy desarrollados, otro signo de que soportaba su peso en tierra.

Reproducción artística del gigante filtrador de agua Bonnerichtys bajo las aguas de lo que hoy es Kansas / Robert Nicholls

Madrid, España, 20 de marzo de 2010, ABC.es.- Ellos «inventaron» la técnica que hoy utilizan las ballenas para alimentarse: abrir la boca y tragar todo lo que se ponga por delante filtrando el agua en busca de plancton. Un equipo internacional de paleontólogos ha descubierto nuevos fósiles de peces gigantes que poblaron los mares durante más de cien millones de años antes de que las ballenas y una variedad de tiburones y rayas ocuparan su sitio en la cadena alimentaria.

Para los científicos, ha resultado una sorpresa que estos animales «gargantúa» (tragones) de varios metros de longitud sobrevivieran durante tanto tiempo, hasta la extinción de los dinosaurios, ya que se creía que sólo habían existido durante una breve etapa del Jurásico. El hallazgo se publica en la revista Science.

Los científicos, entre los que se encuentran paleobiólogos de la Universidad de Oxford, analizaban un antiguo fósil conservado en un museo de Kansas y atribuido a un pez espada, bautizado como Bonnerichtys, cuando se percataron de que, en realidad, tenían entre manos algo distinto y mucho más antiguo. «Sabíamos que este tipo de peces existieron durante un período de la era Jurásica -hace aproximadamente 170 millones de años-, pero nuestro descubrimiento muestra fósiles mucho más recientes durante el Mesozoico», explica el especialista Matt Friedman. Exactamente, hasta hace 65 millones de años, cuando los dinosaurios acabaron su reinado.

Todavía en las ballenas
La forma de alimentarse de estos peces gigantes consistía en tragar grandes cantidades de agua que luego filtraban con ayuda de un hueso del que estaban dotados para atrapar a las criaturas marinas más diminutas. El agua escapaba por las aberturas branquiales. Durante años, estos animales fueron pioneros en esta estrategia de alimentación, que todavía utilizan los grandes vertebrados marinos actuales.

Los científicos aseguran que nadie había descubierto con anterioridad la historia evolutiva de estos peces por falta de medios. Simplemente, faltan paleontólogos que trabajen con fósiles marinos. «Hay muchos más ejemplares fósiles que investigadores», afirma Friedman.

Cuando las ballenas ocuparon el nicho vacante dejado por los primeros peces pantagruélicos, su diversidad estuvo controlada por la evolución simultánea de diatomas, un tipo común de fitoplancton básico en su dieta, además de por los cambios en la temperatura oceánica.

Foto: EFE

León, España, 19 de marzo de 2010, EFE.- Dentro de cien días, volarán sobre los Picos de Europa los tres primeros quebrantahuesos reintroducidos en este hábitat, donde este animal emblemático crió hasta hace unos sesenta años, según ha declarado a Efe el jefe del proyecto, Gerardo Báguena.

En la actualidad, los polluelos están en el Centro de Cría de Quebrantahuesos en Aislamiento Humano (CRIAH), con una edad de 12 a 20 días, y cuando tengan cuarenta días se llevarán a un jaulón en el Parque Nacional de Ordesa, donde seguirán desarrollándose ya en un ambiente prácticamente natural, y en contacto visual con otros ejemplares de la especie que pueblan la zona.

Los "quebrantas" estarán en el Pirineo unos 40 días, para luego ser trasladados a los Picos de Europa, donde se pasarán aproximadamente un mes antes de ser liberados, en el entorno de Covadonga, e ir, de este modo, asentando una población estable en la Cordillera, a cuyas cimas suelen llegar habitualmente ejemplares divagantes.

Esta gran operación, encaminada a restituir un animal emblemático a las cimas montañosas de León, Asturias y Cantabria, tiene un carácter ejemplar desde el punto de vista del ecosistema, porque se efectúa con ejemplares hispanos, en lugar de hacerlo con otros procedentes de Asia, a los que se recurrido en algún otro punto de Europa.

Para llevar adelante la reintroducción ha habido que poner de acuerdo tanto al gobierno de Aragón como a los de las comunidades cantábricas -Castilla y León, Asturias y Cantabria- y al Estado, lo que en opinión de Báguena da solidez al proyecto

Durante el siglo XX, la especie se extinguió en España en el Sistema Ibérico, Sistema Central, Cordillera Cantábrica, Sierra Morena y Sistemas Bético y Penibético.

En los años sesenta aún criaba en Cordiñanes (León), donde fueron abatidos los ejemplares por cazadores: "Venían hasta del extranjero a cazar los dos ejemplares emblemáticos de la fauna europea; el oso y el quebrantahuesos", afirma Gerardo Báguena quien alude un texto de un aristócrata que narra la salvaje cacería en la Cordillera.

"Con ayuda de los pastores, acudían al entorno de los nidos y allí los masacraban en época de cría", relata Báguena, quien se emociona al describir a la belleza de esta ave magnífica de casi tres metros de envergadura, unos seis kilogramos de peso y tonos que van del blanco al negro pasando pro el anaranjado.

Para juntar los tres polluelos en el CRIAH, la Fundación Quebrantahuesos ha trabajado duro, porque este invierno ha sido particularmente difícil por las nieves.

Tras años de estudio, la Fundación tiene prácticamente controlados los nidos pirenaicos en los que se pierde tradicionalmente la cría: "En un 40 por ciento de ellos el fracaso es predecible", según Báguena.

La actuación consiste en rescatar esos embriones para proceder a criarlos de forma artificial, método que la Fundación ha copiado de intervenciones científicas similares llevadas a cabo con el Cóndor de California y el Andino.

Las nieves y otras circunstancias han dificultado este año la recogida de embriones, de modo que al llegar a la nidada la han encontrado inútil; se han hecho cinco intervenciones, en el Parque de Huara y la Jacetania, y sólo ha habido dos exitosas, de las que se han recuperado tres embriones.

Los polluelos están siendo educados con señuelos, para evitar al máximo el contacto humano directo; dos de ellos están perfectamente y un tercero está saliendo de una enfermedad.

En la actualidad, en los Pirineos existe un núcleo de quebrantahuesos que alcanza una 113 parejas, que sacan anualmente entre 15 y 25 pollos; el objetivo la Fundación es recuperar cada año una serie de ejemplares de las nidadas infértiles y repoblar nuevos núcleos.

Una población sola y aislada, como la de Pirineos, es mucho más vulnerable que si se cuenta con nuevos núcleos poblados, estima Báguena.

Foto de archivo: AP

Bruselas, Bucarest, 17 de marzo de 2010, Reuters.- Rumania identificó un brote de gripe aviaria en una granja de aves cerca de Ucrania y dispuso un área de control de 20 kilómetros alrededor del lugar, dijo el martes el Ejecutivo de la Unión Europea.

El brote del virus H5N1 en la comuna de Letea, cerca de la frontera con Ucrania, se dio en un camino migratorio clave de aves salvajes, lo cual podría favorecer su propagación.

"El laboratorio nacional de Rumania confirmó ayer que el brote está relacionado con la cepa altamente patógena H5N1 de la influenza aviaria", dijo la Comisión Europea en un comunicado.

"Para limitar la propagación del virus, las autoridades rumanas aplicaron inmediatamente las medidas de control contempladas en la legislación de la UE", agregó.

Aunque el año pasado los medios prestaron poca atención al virus H5N1, se registraron brotes de la enfermedad en aves y muertes humanas en China, Egipto, Indonesia y Vietnam.

Este es el primer caso en Europa desde que la enfermedad fue detectada en un pato salvaje en Alemania el año pasado.

Pese a que la transmisión del H5N1 entre personas es débil, los expertos dicen que sigue siendo un riesgo, sobre todo si se mezcla con la ahora dominante gripe porcina H1N1. Un híbrido formado por esas dos cepas podría ser moral y fácilmente transmisible entre los humanos.

Todas las aves de la granja fueron sacrificadas y alrededor de esa zona se demarcó un área de protección de 6 kilómetros, rodeada por otra de "alto riesgo" de 20 kilómetros de ancho para restringir los movimientos.

"Se están realizando exámenes para confirmar la enfermedad en el laboratorio de referencia en Gran Bretaña", dijo a Reuters Marian Zlotea, jefa de la autoridad nacional sanitario-veterinaria de Rumania.

"Estamos hablando de una granja de campesinos muy pequeña, situada en un área muy aislada (...) y dos gallinas. Probablemente la cepa fue traída por aves migratorias", agregó.

La geografía de Rumania aumenta el riesgo de propagación del virus. El país está ubicado en la ruta migratoria Vía Pontica, que las aves salvajes usan en la primavera para volar al norte desde Afrecha hasta Escandinavia y Siberia.

Rumania fue el primer país en Europa en detectar el virus H5N1 en septiembre del 2005 y un año después contuvo la enfermedad. Para entonces ya se había propagado desde Asia a toda Europa, Oriente Medio y Afrecha.

El mes pasado, un trabajador avícola en Vietnam murió de gripe aviaria, en el primer caso mortal en ese país este año. El país del sudeste asiático confirmó 114 infecciones de H5N1 en humanos desde el 2003, de las cuales 58 fueron fatales.

Reporte de Pete Harrison, editado en español por Lucila Sigal y Carlos A. Quiroga

Foto: EFE

Buenos Aires, Argentina, 17 de marzo de 2010, EFE.- La norteña provincia argentina de Misiones pidió hoy a las autoridades del país investigar la mortandad de peces en el río Uruguay por el supuesto uso de explosivos en Brasil.

El ministro de Ecología, Turismo y Recursos Naturales Renovables de Misiones, Horacio Blodeck, dijo hoy a la prensa que solicitó al secretario de Ambiente argentino, Homero Bibiloni, que se investigue la muerte de cientos de bogas, sábalos y otras especies.

Los peces aparecieron muertos hace una semana en el río Uruguay, aguas arriba de los Saltos del Moconá, un área protegida por Argentina.

Blodeck dijo que la policía ambiental del Parque Estadual Do Turbo, de Brasil, vecino al Parqué Moconá, también mostró una "preocupación enorme" por la mortandad de peces.

El uso de explosivos fue atribuido por el funcionario a pescadores furtivos que operan en la costa de Brasil.

"Pudimos determinar que el hecho se habría producido a unos 30 kilómetros río arriba del Parque Moconá, en el estado de Santa Catarina (Brasil). Las autoridades brasileñas tomaron las medidas del caso para investigar y mandar las muestras que se realizaron", dijo el funcionario a Radio República, de Misiones.

"Esto se produjo en territorio brasileño, por lo que no podemos hacer mucho. Lo que sí coordinamos con el secretario de Medio Ambiente de Argentina es solicitar en Cancillería que nos manden las muestras de los resultados de las investigaciones para determinar el culpable de esta situación", agregó.

Foto: EFE

Algeciras, Cádiz, España, 17 de marzo de 2010, EFE.- El cambio climático está reduciendo la capacidad de generar nuevas especies de las aves, según ha explicado el director del centro para la conservación de las aves rapaces "Hawk Mountain Sanctuary" de Pennsulvania (EEUU), Keith Bildstein, en una entrevista con EFE.

Bildstein es uno de los 225 científicos que participan en el II Congreso Internacional de Migración de Aves Migratorias y Cambio Climático, inaugurado hoy en Algeciras (Cádiz) y que terminará el próximo 20 de marzo.

La Fundación Migres, organizadora del encuentro, ha concedido en esta edición a Bildstein - doctor en zoología y miembro de la Unión Americana de Ornitología - el premio a La Mejor Trayectoria Científica.

Los últimos estudios realizados en "Hawk Mountain Sanctuary" revelan que se ha producido una reducción generalizada en las migraciones de halcones debido a los cambios en el clima.

"La buena noticia", afirma Bildstein, "es que los halcones son capaces de adaptarse rápidamente; la mala noticia es que se están perdiendo las migraciones de larga distancia y muchas de las especies que existen hoy son resultado de largas migraciones en el pasado".

Según el estadounidense, el aumento de la temperatura ha reducido la distancia que recorren las aves, de modo que no se extravían tantos especímenes a causa del mal tiempo o de "errores de navegación".

"Muchos de los que se perdían morían, pero los que vivían se quedaban en el lugar equivocado, donde no recibían las señales de que había que migrar, y creaban así nuevas especies con el paso del tiempo", ha indicado.

El investigador sostiene que el mismo fenómeno se está produciendo en el Estrecho de Gibraltar, que a mediados de los setenta cruzaban cerca de 2.000 busardos ratoneros, frente al centenar que lo hace en la actualidad.

"Las aves son los mejores indicadores del futuro y aquí hay muchos científicos de todo el mundo que están escuchando su mensaje para llevarlo de vuelta a sus respectivos países", afirma.

El mensaje principal, en opinión de Bildstein, es que el cambio se está produciendo y que puede afectar a sectores como la agricultura o al propio ser humano.

"Dicen, por ejemplo, que habrá temperaturas más cálidas que traerán insectos potencialmente dañinos para los cultivos desde África o insectos portadores de males desde el Trópico", ha señalado.

Las jornadas se reanudarán mañana e incluirán una veintena de ponencias.

Foto: EFE

Sevilla, España, 16 de marzo de 2010, EFE.- Los dos primeros cachorros de la actual temporada de cría en cautividad del lince ibérico han nacido el pasado fin de semana en el centro de cría de La Olivilla, en Sierra Morena, según han confirmado hoy a EFE fuentes de este programa.
La madre de esta camada ha sido "Dama", una hembra nacida en cautividad en 2007, de ascendencia genética de la población de Sierra Morena y que ya fue madre el año pasado, mientras que el padre ha sido "Candiles", un macho nacido en 2006 y capturado en la naturaleza también en Sierra Morena.
Se da la circunstancia de que en la temporada de cría en cautividad de este año, la quinta desde que en 2005 se logró por primera vez la reproducción en cautividad de este felino, considerado el de mayor peligro de extinción del planeta, sólo han copulado ocho de las 27 hembras seleccionadas.
Esta circunstancia ha sido calificada de "extraña" por los técnicos del programa de cría en cautividad, que la han achacado a los sucesivos temporales registrados en Andalucía desde que el pasado diciembre comenzó el celo del lince ibérico o a la Enfermedad Renal Crónica detectada en más de un tercio del medio centenar de ejemplares de los centros de cría en cautividad.

Las ocho hembras que han copulado este año se reparten entre una del centro de cría de El Acebuche, en Doñana; otras cuatro en La Olivilla, en Sierra Morena; otra en el Zoobotánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) y las dos restantes en las nuevas instalaciones de Silvese, Portugal, "aunque una de ellas sólo copuló en una ocasión", según las mencionadas fuentes.

Foto: EFE

Bruselas, Bélgica, 16 de marzo de 2010, EFE.- La Comisión Europea informó hoy de que especies como las libélulas, los escarabajos y las mariposas corren el riesgo de dejar de existir debido a la pérdida de hábitat y el cambio climático.

En concreto, el 9 por ciento de las mariposas, el 11 por ciento de los escarabajos que viven de la madera en descomposición y el 14 por ciento de las libélulas "están tan amenazados que corren el riesgo de extinguirse en todo el mundo", indica un comunicado de la CE.

Estas tres especies acaban de ser incluidas en la llamada "lista roja" mundial de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), en la que se inspira la UE para elaborar su propio listado.

"El futuro de la naturaleza es el nuestro y, si peligra, peligraremos también", afirmó el comisario europeo de Medio Ambiente, Janez Potocnik, quien destacó que se trata de un "declive preocupante".

"Cuando una lista roja como esta enciende las alarmas, las consecuencias para nuestros ecosistemas y nuestro propio futuro están claras", añadió.

La directora del grupo UICN, Jane Smart, por su parte, explicó que cuando se habla de especies en peligro no se puede olvidar que las más pequeñas "son igual de importantes y que también necesitan medidas de protección".

"Las mariposas, por ejemplo, desempeñan un papel fundamental en extremo como polinizadoras en los ecosistemas donde viven", comentó.

Los datos difundidos hoy revelan que casi un tercio (31 por ciento) de las 435 especies de mariposas de Europa tiene poblaciones en declive y el 9 por ciento corre peligro de extinción.

Un 11 por ciento de las 431 especies de escarabajos evaluadas corren peligro de extinguirse en el continente y el 7 por ciento puede desaparecer en todo el mundo.

En cuanto a las libélulas, el 14 por ciento de las 130 especies estudiadas corren el mismo riesgo en parte debido a que los veranos cada vez más cálidos y secos combinados con una mayor extracción de agua para beber y regar hacen secarse los humedales donde viven estos animales.

La lista roja europea, financiada principalmente por la CE, analiza el estado de conservación de unas 6.000 especies europeas y determina cuáles se encuentran en peligro a escala continental para poder tomar medidas de protección a fin de mejorar su situación.

Los ministros europeos de Medio Ambiente se marcaron ayer el objetivo de detener la pérdida de la biodiversidad en 2020, en vista de que será imposible cumplir ese mismo objetivo para este año.

En paralelo, el Ejecutivo comunitario trabaja para fijar la posición europea de cara a la cumbre sobre biodiversidad que se celebrará en octubre en Nagoya (Japón).

Foto: EFE

Ginebra, Suiza, 16 de marzo de 2010, EFE.- Muchas especies de mariposas, coleópteros y libélulas se encuentran en peligro de extinción en Europa debido a la pérdida de hábitats, según la última edición de la Lista Roja Europea, publicada hoy por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Elaborada a petición de la Comisión Europea, esta lista muestra que el nueve por ciento de las mariposas, el 11 por ciento de los coleópteros saproxílicos (que dependen de la madera en descomposición) y el 14 por ciento de las libélulas están amenazados de extinción en Europa.

"Al hablar de especies amenazadas se piensa a menudo en grandes animales como el panda o el tigre, pero no debemos olvidar que las especies pequeñas del planeta son igualmente importantes y requieren también medidas de conservación", señaló Jane Smart, directora del Grupo de conservación de biodiversidad de la UICN.

"Las mariposas, por ejemplo, desempeñan un papel central como polinizadoras de los sistemas donde viven", agregó.

Según los nuevos estudios realizados, la población de un 31 por ciento de las 435 especies de mariposas europeas está disminuyendo y el 9 por ciento están ya amenazadas de extinción.

Entre ellas, la Pieris wollastoni, una mariposa de la isla de Madeira, está en peligro crítico de extinción (o probablemente extinta), puesto que no se la ha observado desde hace 20 años o más.

En la ex república yugoslava de Macedonia, la Pseudochazara cingovskii está asimismo en peligro crítico de extinción a causa de las canteras que destruyen parte de su hábitat.

En total, un tercio de las mariposas europeas (142 especies) no se encuentran en ninguna otra parte del mundo, y 22 de estas especies endémicas están amenazadas a nivel mundial.

"La mayoría de las mariposas amenazadas viven en el sur de Europa y la principal amenaza es la pérdida de hábitats, causada sobre todo por cambios en las prácticas agrícolas, ya sea por abandono o intensificación, o por el cambio climático, incendios forestales y expansión del turismo", explicó Annabelle Cuttelod, coordinadora de la Lista Roja Europea.

Por primera vez, los coleópteros saproxílicos fueron estudiados para la Lista Roja.

Se trata de especies únicas, porque dependen principalmente de la madera en descomposición, en particular en los bosques, y desempeñan un papel muy importante en el reciclado de los nutrientes.

Casi el 11 por ciento (46 especies) corren riesgo de extinción en Europa y el 7 por ciento (29 especies) están en peligro a nivel mundial.

Para los coleópteros saproxílicos, la principal amenaza a largo plazo es la destrucción de sus hábitats a causa de la explotación forestal y la disminución del número de árboles maduros, y entre sus ejemplos figura el escarabajo resorte Limoniscus violaceous.

En cuanto a las libélulas, presentes prácticamente en todas partes de Europa, el 14 por ciento de las 130 especies están en peligro y cinco de ellas se encuentran amenazadas de extinción a nivel mundial.

Si no se toman medidas, especies como la libélula roja Pyrrhosoma elisabethae podrían extinguirse en la primera mitad de este siglo, advierte la UICN.

Protestas por la matanza de focas. Foto archivo: AFP

Ottawa, Canadá, 16 de marzo de 2010, AFP.- El ministro de Pesca de Canadá aumentó el lunes la cantidad total de focas que se podrán matar durante la temporada anual de caza en la costa Atlántica que comenzará a fin de mes.

La cantidad total de focas arpa que podrán cazarse aumentará a 330.000, contra 280.000 el año pasado, mientras que las cuotas para focas grises y capuchinas se mantendrá sin cambios, en 50.000 y 8.200 animales, respectivamente.

El motivo citado por los funcionarios para el incremento de la cuota es una población de focas en aumento en el Golfo de San Lorenzo y en las aguas al este de Newfoundland.

"Este Gobierno está unido en su apoyo a los miles de pescadores costeros canadienses que dependen de la caza de focas para sobrevivir", indicó el ministro de Pesca, Gail Shea, en un comunicado.

"La caza de foca es una actividad sostenible basada en principios sólidos de conservación", añadió.

Las poblaciones de focas grises y capuchinas están estimadas en más de 300.000 y 600.000 respectivamente, y "siguen creciendo cada año".

La población de focas arpa, en tanto, está estimada en 6,9 millones de animales, "más del triple de lo que era en la década de 1970".

Aproximadamente 6.000 canadienses participan de la caza de focas cada año en la costa Atlántica, y el 25% de sus ventas provenía de exportar sus productos a Europa. En julio de 2009 la Unión Europea (UE) prohibió la importación de productos derivados de la foca a partir de 2010.

El lunes, un grupo de mujeres apareció frente al consulado de Canadá en el centro de Barcelona simulando estar ensangrentadas, para protestar contra la matanza de focas.

Foto: EFE

Toronto, Canadá, 16 de marzo de 2010, EFE.- El Gobierno de Canadá anunció hoy (ayer) su decisión de aumentar a 330.000 el número de focas que podrán ser cazadas este año, medida que organizaciones de protección de los derechos animales criticaron y calificaron de "absurda".

La ministra canadiense de Pesca, Gail Shea, anunció hoy que este año permitirá la caza de 50.000 animales más que el año pasado, en su mayoría focas del tipo arpa.

"Este Gobierno está unido en su apoyo a los miles de cazadores canadienses de focas que dependen de la caza de focas para su sustento", explicó Shea.

Pero el grupo IFAW, una de las principales organizaciones opuestas a la caza comercial de focas, dijo que el aumento de la cuota "es ridículo y sin sentido" especialmente porque prevé que este año la población de estos animales tendrá un alto índice de mortalidad ante las malas condiciones meteorológicas.

Sheryl Fink, investigadora de IFAW, dijo a través de un comunicado que "el Gobierno canadiense es absurdo al permitir la matanza de 330.000 focas cuando es probable que muchos cachorros no sobrevivirán para ser cazados".

En términos similares se expresó Rebecca Aldworth, directora de la Sociedad Internacional Protectora de Animales/Canadá (HSUS).

"Las focas arpa están encarando un desastre ecológico. El hábitat de hielo de estas focas está derritiéndose literalmente. Cuando el Gobierno canadiense debería proteger las focas, parece estar determinado a eliminarlas y proporcionar más razones para que la comunidad internacional condene la cacería comercial de focas".

La caza comercial de estos animales es una controvertida práctica.

Desde hace años, Estados Unidos prohíbe la importación de productos derivados de focas.

Tras una intensa campaña por parte de organizaciones de protección de los derechos animales, el Parlamento Europeo (PE) ha prohibido el comercio de productos derivados de las focas salvo cuando estos procedan de la caza tradicional que practican los inuit (los indígenas del Ártico).

Organizaciones como IFAW o HSUS consideran que la caza es inhumana y cruel y tiene un valor económico mínimo para los cazadores.

Pero el Gobierno canadiense, que ha anunciado que denunciará a Europa ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por la prohibición, asegura que los animales son cazados de forma humana y que los pescadores de la costa este del país dependen de esta práctica.

La apertura de la temporada de caza de focas está prevista para los próximos días.

Foto: EFE

Bruselas, Bélgica, 15 de marzo de 2010, EFE).- Los ministros europeos de Medio Ambiente acordaron hoy retrasar una década, hasta 2020, el objetivo de detener la pérdida de biodiversidad en la Unión Europea, que debería haberse cumplido este año.

La falta de instrumentos apropiados, la aplicación incompleta de las normas sobre espacios protegidos y la integración insuficiente de consideraciones sobre la biodiversidad en otras políticas son algunos de los factores que han hecho imposible parar la extinción de especies en 2010, como se acordó en la cumbre de Gotemburgo (Suecia) nueve años antes.

"No hemos sido capaces de cumplir con lo que ahora estaba marcado, pero tampoco podemos hacer una descalificación al cien por cien. Las circunstancias varían mucho de unos países a otros", afirmó la ministra española de Medio Ambiente, Elena Espinosa, a su llegada a una reunión con sus homólogos europeos en Bruselas.

En opinión de la ministra la solución está en integrar la biodiversidad en "todos y cada uno de los aspectos de nuestra vida".

La UE se propone no sólo "detener la pérdida de la biodiversidad y la degradación de los servicios ecosistémicos" sino también hacer todo lo posible por restaurar esa pérdida e impulsar la prevención a escala mundial.

Asimismo, asume que es necesario fijar un objetivo a largo plazo para lograr una mejor protección de las especies en 2050.

Los ministros europeos reflejaron estas ideas en un texto de conclusiones inspirado en las directrices que presentó el pasado enero la Comisión Europea.

El Ejecutivo comunitario recordó entonces que la extinción de especies sigue registrando "índices alarmantes" con un ritmo entre cien y mil veces superior al normal.

Asimismo, aseguró que más de un tercio de las especies corren el riesgo de dejar de existir y que un 60 por ciento de los servicios ecosistémicos de la Tierra se han deteriorado en los últimos 50 años, todo ello a causa principalmente del cambio climático y las actividades humanas.

Según cálculos de la ONU, la pérdida anual de los servicios que nos presta el ecosistema se eleva a unos 50.000 millones de euros y de no tomar medidas la pérdida de bienestar acumulado podría alcanzar en 2050 una dimensión equivalente al 7% del consumo anual.

"No actuar entraña un coste excesivamente alto", reconocen los países en las conclusiones aprobadas hoy.

Foto: AFP

Doha, Qatar, 15 de marzo de 2010, AFP.- La diplomacia del atún rojo trabaja ya en los pasillos de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) de Doha, antes de la apertura de las discusiones sobre la propuesta monegasca de suspender las exportaciones de la especie.

"No hay nada decidido. Hay mucha agitación", declaró este lunes a la AFP Patrick Van Klaveren, embajador de Mónaco en la Convención de la CITES, que se pronunciará de aquí al 25 de marzo sobre la medida que concierne el atún rojo del Atlántico Este y del Mediterráneo. "Lo que nosotros pedimos es que se deje esa especie tranquila durante cinco o diez años, para darle una posibilidad de evitar la catástrofe anunciada", precisó el embajador.

Pero Japón, que consume aproximadamente el 80% de la pesca mundial de esa especie, o Turquía, país pescador, obran ya contra la propuesta de Mónaco.

"La técnica de 'lobbying' de Japón es temible", estima Van Klaveren. "Tres o cuatro personas de la delegación recorren permanentemente las salas de reunión, dirigiéndose a los países en vías de desarrollo asustándolos respecto al porvenir de sus propias reservas, con comentarios de tipo 'ya les llegará el turno'. Las islas del Pacífico y Asia son bastante sensibles" a esos argumentos, explicó. "Los amenazan", recalca Sue Lieberman, directora política del Pew Environment Group.

El domingo, la delegación japonesa organizó un encuentro con países africanos. "Estamos acostumbrados", contó un delegado africano. "Ellos hacen lo mismo antes de cada comisión ballenera. La última vez, llevaron incluso a diez delegados de Guinea a Chile, con todos los gastos pagados", agregó.

Sin embargo, aunque no presentó contrapropuesta, "Japón no es favorable a continuar la explotación al ritmo actual", recalca Van Klaveren. "Hemos recibido ciertas señales de la industria japonesa, que está muy preocupada por el riesgo de hundimiento de las reservas", añadió, citando una firma como Mitsubishi, que posee aproximadamente el 60% de las 55.000 toneladas de atún rojo congelado en Japón.

Las ONG alertaron también a Van Klaveren sobre "la actividad" desplegada por Túnez, país pescador de atún, entre los miembros de la Liga Árabe (22 países) para convencerlos de que voten contra el proyecto de resolución de Mónaco. Lo que confirma Wael Hmaidan, de la organización libanesa IndyAct, que trató este lunes de organizar una reunión entre Van Klaveren y la delegación tunecina.

Esta se declara "escandalizada" por tal sospecha: "Todo el mundo se activa. Nosotros hemos expresado nuestra posición, sin hacer nada para que otros la compartan", aseguró Jaled Zahlá, que dirige la delegación tunecina. Tunez "se opondrá a toda inscripción del atún en la CITES", dijo, sosteniendo que "éste no es un asunto de la CITES, sino de la ICCAT", la Comisión Internacional para la Conservación de los atunes del Atlántico.

Mónaco desearía que la Unión Europea se implicara más en defensa de su posición, que apoya oficialmente aunque con una aplicación diferida hasta los próximos trabajos científicos de la ICCAT, previstos en noviembre. Pero la UE está dirigida actualmente por España, uno de los principales países pescadores de atún, junto con Francia e Italia. Y de hecho, según uno de sus delegados, la UE tiene no pocas dificultades en ponerse de acuerdo sobre el caso.

Hasta el momento, Mónaco puede contar (además de los 27 de la UE) con el apoyo de Estados Unidos, de Noruega, de Suiza, de Colombia, de Costa Rica, de Ecuador y de Serbia. Pero, según fuentes europeas, "Canadá, Australia y Brasil se abstendrán, y África del Oeste está indecisa todavía".

En cuanto a China, es, como Japón, más bien hostil a que la CITES se inmiscuya en la gestión de las especies marinas comercializadas, señaló Sue Lieberman.

Foto: AFP

Tokio, Japón, 15 de marzo de 2010, AFP.- Una empresa privada japonesa ha comenzado a exportar atunes rojos nacidos y criados en cautiverio, un experimento novedoso que podría permitir consumir este pescado sin amenazar su supervivencia en los océanos.

A pesar de las cuotas de pesca existentes, las reservas de atún rojo -un pez muy valorado por los amantes del sushi- han disminuido hasta en un 80% en el Mar Mediterráneo y el Atlántico occidental desde 1970.

Por esta razón, la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) evaluará esta semana, durante su conferencia en Doha (Qatar), una propuesta para incluirlo en su lista de especies protegidas del comercio.

Los atunes son usualmente pescados directamente en el océano o capturados en su juventud y criados hasta una edad adulta en piscinas especiales. Pero la empresa japonesa de productos de mar Burimy afirmó este lunes haber logrado, por primera vez en el mundo, que los huevos de atún hicieran eclosión en cautiverio y criar a los pequeños peces hasta la madurez.

"Nuestro atún no atenta contra el medio ambiente," indicó Takahiro Hama, empleado de la compañía, ubicada en Amakusa (en el sur de Japón). "Podemos contribuir a detener la reducción del número de atunes".

Japón, país donde el 80% de los atunes son consumidos, es el principal opositor de la iniciativa propuesta por Mónaco, que apoyan la Unión Europea, Estados Unidos y otros seis países.

Sin embargo, algunas empresas y centros de investigación nipones buscan actualmente alternativas.

Para este proyecto, Burimy se asoció con el laboratorio de investigación marina Kindai, de quien recibió en diciembre de 2007 un lote de 1.500 huevos incubados artificialmente. La empresa crió luego los atunes jóvenes durante dos años en piscinas de 20 metros de profundidad, hasta que alcanzaron un tamaño de 1,20 metros.

"Acabamos de enviar las primeras entregas a Estados Unidos", indicó Hama. "Esperamos vender nuestro atún 'renovable' a restaurantes de sushi sensibles a la problemática ambiental".

La empresa ha enviado 20 atunes por semana a Estados Unidos desde enero. Su atún criado, denominado 'atún Kindai', apareció también en el mercado japonés, vendiéndose por 2.000 a 4.000 yenes (22 a 44 dólares) el kilo en grandes almacenes.

Foto: animalmascota.com

París, Francia, 13 de marzo de 2010, AFP.- La chinchilla, un roedor amenazado de extinción en su hábitat originario de los Andes, se ha convertido en una popular mascota en Francia.

Cuando Elodie Jacquot regresa a casa de su trabajo, su mascota apenas se prepara para comenzar el día. Sorgo, una chinchilla gris de 4 años, se volverá a dormir cuando ella salga la mañana siguiente.

La chinchilla, un roedor de orejas redondas, cuerpo regordete, pies y manos diminutas y cola larga, es un animal nocturno que se adapta fácilmente a la vida doméstica. Durante el día duermen profundamente y ni la lavadora ni la aspiradora les molestan.

"Son un poco como un conejo, una ardilla y un ratón juntos", señaló Jacquot, quien vio una chinchilla por primera vez cuando estudió en Inglaterra. Cuando más tarde decidió comprar una mascota, este roedor rápidamente se convirtió en su primera opción. Jacquot quería un perro, pero su apartamento era pequeño y tenía un empleo a tiempo completo. "Quería un animal que no se sintiera solo cuando me iba al trabajo", señaló. "Y soy alérgica a los gatos".

Las chinchillas, valoradas por los incas y los españoles por su piel, estuvieron cerca de desaparecer a comienzos del siglo XX debido a la caza indiscriminada. A pesar de los esfuerzos por protegerlas, su piel es aún considerada una de las más lujosas y costosas en el mundo.

Existen dos especies de chinchilla: una de cola corta, que se encuentra en las montañas de Perú, Bolivia, Chile y Argentina, y una de cola larga, que solamente habita en los Andes chilenos.

El estadounidense Mathias Chapman obtuvo permiso para llevar siete machos y cuatro hembras a California en 1928 para la crianza en cautiverio. Se cree que casi todas las chinchillas domésticas, un cruce entre las dos especies salvajes, descienden de los ejemplares criados por Chapman.

Las chinchillas de compañía, muy populares en Norteamérica y Europa, heredaron algunas costumbres de sus antepasadas. Cuando sienten miedo comienzan a soltar pelo, un hábito útil en la montaña para escapar de depredadores como el cóndor.

"Cuando se nos escapa y debemos atraparlo, quedamos con un mechón de pelo en la mano y él con un hueco en el pelaje", indicó Jacquot.

Una chinchilla de compañía, que cuesta entre 150 y 180 euros, puede llegar a vivir más de diez años.

Los hábitos de cuidado de una chinchilla no son complejos, pero son algo particulares y deben ser seguidos al pie de la letra. Requiere una jaula grande, donde pueda saltar y correr, además de protección de temperaturas elevadas y de corrientes de aire.

Las chinchillas, acostumbradas al ambiente rocoso y árido de los Andes, requieren una dieta de grano especial, paja y agua de botella de ph bajo. Cualquier otro alimento, incluyendo las frutas, puede causarle graves problemas digestivos.

El ritual más importante en la vida cotidiana de estos roedores es el baño, que en realidad consiste en un platón hondo relleno de arena donde giran velozmente, frotando su pelaje contra los bordes. Un par de minutos bastan para que su piel quede sedosa y suave.

Las chinchillas pertenecen en Francia a la categoría de 'nuevos animales de compañía', que incluye especies consideradas exóticas como las iguanas y los hurones, aunque su popularidad ha crecido tanto que podrían ser reclasificadas como animales domésticos.

Para velar por el buen cuidado de los pequeños roedores, hace tres años un grupo de apasionados creó la Asociación Francesa de Chinchillas de Compañía. "La gente a veces cree que es un muñeco de peluche, al que se mete dentro de una jaula y ya", indicó Cécile Danel, vicepresidenta de la asociación, cuyo objetivo es "acompañar a la gente" que quiera tener una en casa.

Además de contar con una red de veterinarios y de publicar un boletín con información especializada, organizan concursos de belleza de chinchillas. Uno de sus próximos objetivos es hacer un censo en Francia, donde se estima podría haber varios miles.

Foto: EFE

Palma, España, 13 de marzo de 2010, EFE.- La presencia de peces tropicales y subtropicales en el Mediterráneo occidental ha crecido casi el triple en las tres últimas décadas, al pasar de las 12 ó 15 especies que los científicos registraron en los años 80 a las 38 catalogadas en 2010.

El investigador del Centro Oceanográfico de Baleares Enric Massutí ha explicado a Efe que se trata de "especies que hasta ahora no se conocían en el Mediterráneo, tropicales y subtropicales procedentes del Atlántico, que se supone que han entrado por el Estrecho de Gibraltar".

Si los registros de la presencia de estas especies se analizan cronológicamente "parece que se produce un incremento bastante mayor a partir de los años 80 que anteriormente", detalla Massutí, quien considera que entre las causas de este aumento destaca "que se han acelerado los cambios de las condiciones oceanográficas" y además se ha desarrollado más la investigación en las últimas décadas.

La razón de que estos peces exóticos se queden en el Mediterráneo occidental, en un fenómeno denominado "tropicalización", es que "encuentran unas condiciones más favorables para su desarrollo" por el aumento de la temperatura del agua registrado durante la segunda mitad del siglo XX, debido al calentamiento global.

Los datos son las conclusiones de un estudio realizado por el propio Massutí y otros tres investigadores del centro regional de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO), que se ha incluido en la publicación "Fish Invasions of the Mediterranean Sea: Change and Renewal".

El informe de los científicos baleares recopila datos históricos de la segunda mitad del siglo XX y constata importantes cambios en la composición de la fauna piscícola del mar Mediterráneo, por la entrada de hasta 38 especies del Atlántico y el Índico, casi todas exóticas, durante las dos últimas décadas del pasado siglo.

"En algunos casos son especies que no se conocen en esta zona como un tipo de pez ballesta, un pez limón (Seriola fasciata), alguna especie parecida al rascacio o el tiburón martillo (Sphyrna mokarran)", ha detallado Massutí.

No todas se comportan igual, de forma que si algunas tienen una presencia regular, otras únicamente pasan ocasionalmente, que sería el caso "sobre todo los grandes migradores como alguna especie de tiburón y otros grandes pelágicos, que hacen incursiones y entran y salen del Mediterráneo".

Algunas especies se han establecido bien en el Mediterráneo occidental, con poblaciones estables que "ya se encuentran de forma más o menos regular en las capturas de pesca".

Massutí advierte de que, en el Mediterráneo occidental no se ha detectado que la presencia de estos peces "haya generado problemas de competencia frente a las especies nativas", circunstancia que sí se está dando en el Mediterráneo oriental, donde en algunos casos las especies foráneas han desplazado a las nativas de la zona, lo que se ha traducido "en un cambio en las capturas de las pesquerías comerciales".

Los cambios podrían poner en peligro la identidad de la fauna del Mediterráneo. "Puede haber especies que se vean más favorecidas o afectadas por estos cambios porque cuando hay más especies dentro de un mismo ecosistema se producen más situaciones de solapamiento y competencia", detalla Massutí.

El estudio ha constatado además cambios en la distribución de los peces, proceso llamado "meridianización", por el que las especies autóctonas del Mediterráneo han sufrido cambios en sus poblaciones.

Las especies termófilas (que soportan temperaturas más cálidas), como el pez limón o sirviola, aumentan en el mar balear, mientras las especies boreales, como el chanquete, están en clara regresión.

Ambos efectos, "tropicalización" y "meridianización" podrían verse acelerados en el actual contexto de cambio climático, lo que requiere más investigación sobre sus implicaciones ecológicas y económicas.

Foto: AFP

Río de Janeiro, Brasil, 13 de marzo de 2010, AFP.- El oso hormiguero de collar negro, el papagayo amarillo y verde ararajuba y un mono capuchino de pecho amarillo son imagen de la biodiversidad en Brasil, rica y colorida, pero en serio peligro, y para asegurar su supervivencia el zoo de Río se ha convertido en una maternidad para animales amenazados de extinción.

Algunos de estos animales nacieron por primera vez en cautiverio en este zoológico, que ahora actúa como una maternidad privilegiada para estas especies amenazadas.

"Es la primera vez que especies como el oso hormiguero de collar negro o los tucanes de pico manchado se reprodujeron en cautiverio. Estos nacimientos prueban que estas especies se adaptaron bien a esta vida", se felicitó el biólogo Rodrigo Costa, en diálogo con AFP.

Costa precisó que el "tamandua-mirim (oso hormiguero) está amenazado de extinción en el Estado de Río, ya que es originario de la selva atlántica" especialmente diezmada en este Estado.

El bosque atlántico costero que se extendía sobre todo el litoral de Brasil en el año 1500 es considerado el ecosistema más rico del planeta en biodiversidad, pero habrá desaparecido en 40 años si su destrucción continúa al ritmo actual.

Los especialistas del zoológico destacan que se requiere de mucha paciencia para que los animales nazcan en cautiverio.

"Para los pequeños tucanes estudiamos su adaptación, su alimentación, sus nidos. Intercambiamos machos y hembras hasta que realmente se entendieron", explicó Costa. La pareja de tucanes tuvo dos pequeños.

Costa indicó que cuando el termómetro superó los 40 grados Celsius durante largos días en febrero, tuvieron que agujerear los nidos de los pájaros para airearlos, mientras que osos y lobos fueron alimentados con frutas congeladas y helados.

Entre un centenar de recién nacidos pertenecientes a especies amenazadas de extinción figuran el pequeño papagayo ararajuba, así como los primates cuxiu ('Chiropotes santanas') de la Amazonia, con sus barbas negras, y también el capuchino con pecho amarillo ('Cebus apella xanthosternos').

Este mono "está entre las 25 especies de primates más amenazadas del mundo. Estos nacimientos en Río son muy importantes para su preservación", explicó el biólogo Anderson Mendes Augusto.

Actualmente los expertos estiman que restan apenas 300 de estos monos en estado salvaje en el Estado de Bahía (noreste de Brasil).

"Tenemos 25 y vamos a pasar a la segunda fase: reintroducirlos en su medio natural", una operación muy arriesgada para los animales nacidos en cautiverio, explica Mendes.

Situado en pleno corazón del barrio histórico de Sao Cristovao, cerca del estadio Maracaná, el Jardín Zoológico cuenta con más de 500 mamíferos, 900 reptiles y 1.000 pájaros, de unas 400 especies representativas de los ecosistemas brasileños.

Fundado en 1888, este zoológico, instalado en el parque de la antigua residencia de la familia imperial portuguesa, es el más antiguo de Brasil.

"El zoológico es el lugar más visitado de Río", antes incluso que la estatua del Cristo redentor; recibe unos 100.000 visitantes por mes, según la presidenta de la fundación Río Zoo, Mónica Valeria Blum.