Foto: www.ecoclimatico.com

Londres, Reino Unido, 31 de diciembre de 2009, Consumer.es Eroski.- Tras comprobar la "esperanzadora" recuperación de las poblaciones de urogallo escocesas en 2009, SEO/BirdLife afirmó esta semana que la situación del urogallo cantábrico "puede mejorar". Se basa para ello en que la sociedad ornitológica española sigue un planteamiento similar al que ha resultado exitoso en Escocia.

La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), representante de BirdLife International en el Reino Unido, ha anunciado un importante aumento de la productividad de la especie en sus reservas en Escocia, informó SEO. La RSPB ha alcanzando así los mejores resultados en los últimos 13 años después de las acciones de conservación puestas en marcha. La mencionada sociedad británica trabaja desde hace más de 10 años en la conservación y recuperación de aquella subespecie de urogallo que, después de haberse extinguido en Escocia en el siglo XVIII y ser reintroducida en la década de 1830 con fines cinegéticos, había alcanzado una población de hasta 20.000 individuos en 1970. Sin embargo, en un proceso similar al experimentado por la subespecie cantábrica, su población sufrió un dramático declive poblacional hasta situarse en sólo unos 2.000 individuos en 2004.

Las claves de la labor de la RSPB han sido una importante labor de mejora del hábitat, de reducción de la mortalidad y de reducción del efecto de los competidores. Todas esas acciones han tenido como objetivo incrementar el éxito reproductor de aquella subespecie de urogallo mediante actuaciones de manejo de los bosques en los que vive para aumentar el hábitat adecuado para la cría de las polladas, como los matorrales de arándano. Además se ha trabajado en reducir la depredación que sufren puestas y polladas, así como en disminuir la fragmentación de los bosques mediante la creación de pasillos forestales que permitan conectar, a medio plazo, poblaciones aisladas.

Estas medidas han dado como resultado una mejora de la productividad (número de pollos que sobreviven por cada hembra), lo que significa un cambio de tendencia en la evolución reciente de aquella población. De hecho, se han registrado los mayores valores de productividad en los últimos 13 años, con valores de 1,5 pollos por hembra en la Reserva Natural de Abernethy, aunque a ese incremento puedan haber contribuido también unas condiciones meteorológicas favorables para la cría en 2009.

SEO/BirdLife, con la colaboración de la Fundación Biodiversidad y la Fundación Iberdrola, lleva dos años con la campaña de conservación "El sonido del bosque". Su objetivo es poner en marcha medidas prácticas de manejo forestal que ayuden a mejorar la calidad del hábitat de cría del urogallo cantábrico y a incrementar la productividad de esa población. Esta campaña se desarrolla en la actualidad en el Parque Nacional de Picos de Europa. Si se quiere salvar a la especie del peligro de extinción, hace falta actuar con urgencia sobre su hábitat y sobre los factores de amenaza conocidos, subrayó la asociación.

Foto archivo de lince ibérico: animalesextincion.es

Sevilla, España, 31 de diciembre de 2009, EFE.- "Ecológico", un lince nacido en 2008 en el centro de El Acebuche, en Doñana, y que padecía severos problemas de salud desde hacía unas semanas, ha fallecido, según han informado hoy fuentes del programa de cría en cautividad de este felino.

"Ecológico" tuvo que ser criado a biberón en El Acebuche durante la primavera del 2008 y con casi cuatro meses de vida empezó a sufrir ataques convulsivos que fueron diagnosticados como epilepsia.

Desde entonces era medicado, aunque se le había reducido paulatinamente la dosis de fenobarbital "sin haber presentado crisis adicionales durante el último año y medio", según las mismas fuentes.

Tras un chequeo de seguimiento realizado en junio de este año se le detectó, al igual que a numerosos ejemplares de lince ibérico, una enfermedad renal crónica compensada.

Las analíticas y ecografías indicaban que tenía niveles elevados de urea y creatinina en sangre, por lo que fue sometido al tratamiento recomendado para linces con patología renal.

El pasado 7 de diciembre sufrió un fallo sistémico agudo, presumiblemente de origen renal, con afectación del páncreas, hígado y bazo, por lo que se le mantuvo conectado a un gotero, sedado, medicado y alimentado de forma parenteral.

Para tratar la anemia que padecía recibió una transfusión de sangre tipificada de dos linces rojos alojados en el Zoobotánico de Jerez y fue internado en una sala de monitorización con la temperatura controlada.

Finalmente, ayer "se decidió que lo más humanitario era proceder a su eutanasia", según las mismas fuentes.

"El equipo de cría se encuentra consternado por este suceso y espera que los resultados de la necropsia permitan dilucidar nuevos aspectos sobre los problemas renales que afectan a esta especie, tanto en cautividad como en la naturaleza", han añadido.

Tras la muerte de "Ecológico" son 38 los linces nacidos en cautividad que sobreviven, desde que en 2005 se logró el primer alumbramiento de este felino en un centro de cría.

Foto: EFE

Ciudad Real, España, 31 de diciembre de 2009, EFE.- Una hembra joven de entre 2 y 3 años de edad de lince ibérico (Linx pardina) ha aparecido hoy muerta en la carretera que une San Lorenzo de Calatrava con la pedanía de Huertezuelas, en Ciudad Real, tras ser atropellada por un vehículo.

Según ha explicado hoy a Efe el delegado provincial de la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente, Juan José Fuentes, el ejemplar ha sido hallado atropellado esta mañana por un agente medioambiental de la Junta de Comunidades que no se encontraba de servicio, pero que se ha encargado de recoger el cadáver.

Fuentes ha señalado que el ejemplar ha sido trasladado al centro de recuperación de la fauna silvestre de Albacete, donde se le va a practicar la autopsia para conocer confirmar que el atropello ha sido la causa de la muerte.

El delegado de la Consejería de Industria, Energía y Medio Ambiente ha añadido que en el lugar donde ha aparecido muerto este ejemplar no se tenía constancia de la presencia del lince ibérico.

De hecho, el animal se encontraba en "fase de dispersión", intentando colonizar nuevos territorios y, con toda probabilidad, no ha podido volver a su territorio por la crecida de los arroyos y ríos motivados por las abundantes lluvias de la última semana.

La zona en la que ha aparecido se encuentra "relativamente" próxima al parque natural de Andújar, lugar donde se concentra la mayor población de lince ibérico de España.

El delegado ha señalado que la presencia de esta hembra joven en este lugar puede estar motivada por el temporal de lluvias, que puede haber provocado que "se hubiera despistado y haya acabado vagando por la zona".

En cualquier caso, ha significado, "todo son conjeturas en estos momentos y por lo que nos inclinamos más es por el hecho de que la hembra se haya visto desplazada por la lluvia".

Fuentes ha indicado que el atropello de este ejemplar pudo suceder ayer y es posible la persona que lo atropelló no se diera cuenta de lo que había pasado, si se produjo en un momento en el que la lluvia era especialmente intensa.

Los estudios que ha realizado en los últimos años, en la región han puesto de manifiesto que existe una población de una quincena de de ejemplares, que estaría compuesta por tres hembras reproductoras, dos machos, cuatro jóvenes (dos machos y dos hembras) y seis cachorros.

Desde 2002, la Consejería ha identificado 16 muestras de lince en zonas de los Montes de Toledo Centrales y Orientales y Sierra Morena Oriental y Occidental.

Castilla-La Mancha, a diferencia de otras comunidades como Castilla y León, Andalucía y Madrid, dispone de un Plan de Recuperación desde septiembre de 2003, que recoge objetivos como el mantenimiento de su hábitat y el aumento de la disponibilidad de alimento para el lince.

Foto: EFE

Madrid, España, 31 de diciembre de 2009, EFE.- La biodiversidad madrileña se ha visto en los últimos años modificada por la presencia de animales y plantas alóctonas como el mapache y la cotorra argentina, especies exóticas, que conviven y compiten con las propias del bosque mediterráneo, amenazado por la presencia de estos invasores.

La mayoría de estas especies llegaron a la región para convertirse en mascotas, que tiempo después fueron liberadas, como ha ocurrido con el mapache, un animal propio de parajes americanos que desde hace tres años vive en el Parque Regional del Sureste.

En este enclave madrileño, la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio se ha lanzado a la caza del mapache para, explican, controlar la población, hacer un censo de la misma, y en definitiva, paliar los daños que está causando a la fauna autóctona.

Para "echar el lazo" a este animal, los técnicos de la consejería han colocado a dos ejemplares sendos dispositivos de seguimiento para localizar a sus iguales, a los que han capturado con técnicas de trampeo.

El futuro de estos animales pasará por el centro de acogida de animales silvestres de Soto de Viñuelas, que en los próximos meses abrirá sus puertas, anuncian fuentes de Medio Ambiente.

Sin embargo, y a pesar de los esfuerzos, la población de mapaches sigue en aumento, estiman desde la Consejería, ya que el número de presas capturadas ha pasado de 15 en 2007 a 23 este año.

Como el mapache, otras mascotas "exóticas" perturban los ecosistemas madrileños, como la cotorra argentina que ha colonizado la Casa de Campo, la tortuga de Florida que ha hecho suyas numerosas charcas de la región o los visones americanos que campean ahora por Guadarrama, donde se ubican las fábricas peleteras.

Para paliar lo que representa una de las mayores amenazas para la biodiversidad madrileña, según coinciden los ecologistas y la Consejería, ésta ultima una nueva legislación que regulará la tenencia de estos animales.

En los próximos seis meses, según ha dicho a Efe el subdirector general de recursos agrarios de la Comunidad, Jesús Carpintero, se emitirá un nuevo decreto que va a establecer nuevas condiciones para los establecimientos de venta de estos animales.

También se modificará la orden para que, aparte de a perros y gatos -como hasta ahora-, se considere animales domésticos también a los exóticos, para que sea obligatorio identificarlos y poder así obtener un censo de éstos.

"Se van a prohibir los animales potencialmente peligrosos, en el caso de los mamíferos todos los primates, y las especies silvestres que superen los diez kilos", detalla Carpintero.

Organizaciones como Ecologistas en Acción ven un "fracaso" en las técnicas que ha desarrollado el Gobierno regional hasta ahora para abordar el problema de las especies exóticas invasoras.

La principal solución sería, según el portavoz de ecologistas, Theo Oberhuber, "atajar las vías de entrada de los animales" y prohibir que se comercialicen cotorras y tortugas, entre otros.

Y es que, tener a estos animales como mascotas y su consecuente puesta en libertad, es una "auténtica barbaridad a nivel ecológico", precisa Oberhuber.

Foto: AFP

Nelson, Nueva Zelanda, 28 de diciembre de 2009, AFP.- En Nelson, un pueblo turístico de la isla sur del país, 105 ballenas piloto de aleta larga murieron al quedar varadas en masa en la arena, mientras que 21 ballenas piloto fallecieron en la costa este de la isla norte.

Ambas áreas tienen un largo historial de varamientos de ballenas.

Hans Stoffregen, uno de los agentes del departamento de conservación, dijo que ninguna de las ballenas varadas en la isla sur pudo ser salvada, según la prensa local.

"Estaban en mala posición. Cuando llegamos, ya habían muerto dos terceras partes de ellas. Al resto tuvimos que sacrificarlas", dijo.

"Fue horrible, pero no se podía haber hecho nada por salvarlas. Era lo más humano que se podía hacer".

Las ballenas habían estado fuera del agua mucho tiempo "y estaban muy afligidas. Podías ver el dolor y el sufrimiento en sus ojos".

Otra ballena muerta fue vista el lunes en otra playa adonde había llegado arrastrada por la corriente, y podría haber otras que murieron en el área y que todavía no fueron encontradas, explicó Stoffregen.

Las 21 que murieron en la isla norte del país eran parte de un grupo de 63 que quedaron varadas el domingo. Entre voluntarios locales y personas que estaban de vacaciones en la zona, consiguieron devolver las otras 42 al mar.

"La última vez que se las vio estaban nadando sanas hacia el océano", dijo el portavoz regional del servicio de conservación, Lyn Williams.

Incluso una de las hembras dio a luz una cría casi inmediatamente después de ser devuelta al mar, explicó.

Foto: El Comercio Digital

Asturias, España, 27 de diciembre de 2009, Europa Press.- El presidente de la Coordinadora para el Estudio y Protección de las Especies Marinas (Cepesma), Luis Laria, informó hoy de la aparición de varios ejemplares marinos varados durante esta semana en la costa asturiana, destacando el caso de dos tortugas laúd, la especie de mayor tamaño del planeta, anteriormente abundante en el litoral cantábrico y actualmente amenazada.

A través de un comunicado, Laria informó de estos hallazgos, ocurridos en la playa de Llumeres (Gozón) y en la playa maliayesa de Rodiles. Además, también aparecieron dos delfines listados en la playa de Penarredonda en el municipio de Tapia de Casariego y en la Playa de Bouzo perteneciente al concejo de Valdés, y un delfín común en la playa de San Juan de Nieva perteneciente a Castrillón.

Con respecto a las tortugas, explicó la nota que "estos ejemplares, antaño abundantes en nuestras aguas, sufren por desgracia una drástica recesión, estando considerada especie amenazada, cuando realmente debería ser especie en extinción".

Matizó que en los últimos cinco años, estas grandes tortugas no habían sido registradas en los varamientos que CEPESMA controla en nuestras aguas, he incluso se carecía de avistamientos, cuando hasta 2004, anualmente se contabilizaba un promedio de 2,5 ejemplares.

La tortuga laúd (Dermochelys coriacea) es la más grande de las tortugas existentes en nuestro planeta, alcanzando en ocasiones más de 550 kilos de peso, y está considerada realmente más antigua que los propios dinosaurios, datada en más de 140 millones de años.

Se caracteriza por no poseer placas escamosas en su caparazón, y su reproducción tiene especial relevancia en países centroamericanos, como la costa atlántica de Costa Rica o pacífica de México o las islas de Guayana Francesa entre otras.

Según explica el Cepesma, se alimenta de pequeños peces y crustáceos y de organismos planctónicos, aunque su dieta más habitual en porcentaje son las medusas, causa que suele producir la ingesta accidental de plásticos que provoca numerosas muertes.

La Coordinadora añadió otros dos motivos de su "regresión": la alteración de las zonas de puesta por las infraestructuras y el turismo y las muertes cotidianas por captura accidental en artes de pesca.

Foto; AFP

Guatemala, Guatemala, 27 de diciembre de 2009, AFP.- Guatemala liberó este año unas 138.000 tortugas marinas bebés en las costas del Pacífico, después de sobrevivir en los 26 tortugarios que existen en el país, indicó el jefe de recursos hidrológicos del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), José Martínez.

El funcionario explicó a la prensa que la siembra de huevos de tortuga se logró con el apoyo de unos 800 recolectores que subsisten de vender ese producto, pero donan al Conap el 20% de lo que recolectan.

Los recolectores de huevos entregan la donación a un tortugario certificado por el Conap, en el cual le extienden una boleta, sin ella corre el riesgo de que el producto sea decomisado por la Policía de Protección a la Naturaleza, precisó Martínez al diario Prensa Libre.

En los tortugarios, los huevos son sembrados en la arena, protegidos de depredadores naturales o de condiciones ambientales adversas; a las pocas horas de nacidos son liberados al caer la noche y corren hacia el mar, y cuando se conviertan en adultas volverán al mismo lugar.

Martínez afirma que las tortugas llegan todo el año a playas de Guatemala desde Ocós, San Marcos (suroeste), hasta La Barrona, playa fronteriza con El Salvador (sur), sobre el Pacífico.

Además, al área de una base naval del Pacífico no llegaban tortugas, pero desde hace 10 años empezaron a liberar en ese sector y ahora ya están llegando a desovar, comentó.

Contrario a la tortuga de parlama, la tortuga baule parece estar extinguida en las costas guatemaltecas, lamentó.

Martínez señaló que la recolección y comercialización de huevos de esa especie está prohibida, y los recolectores, cuando encuentran un nido deben entregar todos los huevos a los tortugarios, pero desconoce si cumplen con la normatividad.

Foto: EFE

Sevilla, España, 27 de diciembre de 2009, EFE.- Un total de veintisiete hembras de lince ibérico han sido seleccionadas para la próxima campaña de reproducción en cautividad de este felino, lo que supone el mayor número de reproductoras desde que comenzó este programa, a comienzos de esta década.

De estas 27 posibles reproductoras del felino considerado en mayor peligro de extinción del planeta siete son hembras primerizas y otras seis, subadultas, según han informado fuentes del programa de cría en cautividad del lince ibérico.

Una novedad de la campaña de reproducción, cuyos apareamientos comenzarán en unos días, es que son cuatro los centros que acogen hembras potencialmente reproductoras: los tres andaluces de El Acebuche (Doñana) y La Olivilla (Sierra Morena) y el Zoobotánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) y las nuevas instalaciones de Silves, en el sur de Portugal.

Los dos primeros centros ya han acogido partos en cautividad de lince ibérico, mientras que en el Zoobotánico de Jerez no lo ha conseguido, pese a haber acogido a varias parejas en los últimos años, y el recién estrenado de Silves también espera lograr sus primeros alumbramientos, aunque la mayoría de los 16 ejemplares que le ha cedido España aún no han alcanzado su madurez sexual.

Los resultados de la cría en cautividad del próximo año serán cruciales para la conservación del lince ibérico, ya que en 2010 está prevista la liberación de ejemplares nacidos en centros de cría en zonas donde habitó este felino, para que las recolonicen.

El número de ejemplares seleccionados para estas reintroducciones dependerá de cuántos cachorros nazcan en 2010.

El programa de cría en cautividad del lince ibérico logró sus primeros nacimientos en 2005, con dos cachorros, cifra que creció a tres en 2006; a seis en 2007; a trece en 2008 y a quince en este ejercicio.

Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de diciembre de 2009, EFE.- Los análisis y necropsias realizados a decenas de linces ibéricos han revelado que en un setenta por ciento de los casos presentan problemas renales de origen desconocido, según informa el último boletín del programa de cría en cautividad de este felino, considerado el más amenazado del planeta.

Según este boletín, al que ha tenido acceso EFE, el 69,6 por ciento de los linces vivos muestreados, tanto silvestres como cautivos, y procedentes de la población de Doñana o de la de Sierra Morena "presentaban signos de enfermedad renal crónica en distintos grados de desarrollo".

Estos elevados índices de patología renal en el lince ibérico ya fueron detectados en varios estudios sobre este felino, realizados en las últimas décadas, que no pudieron dilucidar el origen de este problema renal, "a pesar de la batería de patógenos testados, por lo que se especuló con que su origen podría ser autoinmune o quizás genético".

Ahora, las necropsias que se realizan a los linces hallados muertos, tanto por causas naturales como no naturales, como los atropellos, han revelado que en el 63 por ciento de los casos, estos animales "presentaban una patología renal conocida como glomerulonefritis membranosa".

Algunos de los animales incluidos en este muestreo pertenecían al programa de cría en cautividad de este felino, como es el caso de "Ecológico", nacido en 2008, criado a biberón y que ha tenido que ser trasladado a una sala de monitorización, donde permanece en estado grave.

El último boletín de este programa informa de que a comienzos de este año se detectó que algunos de los linces de los centros de cría en cautividad "presentaban síntomas compatibles con enfermedad renal, pues bebían y orinaban mucho y mostraban inapetencia".

Se hizo un muestreo de los animales con sintomatología y se comenzó un tratamiento médico, "al que la mayoría de los linces respondieron positivamente".

Asimismo, se decidió que los chequeos de este año se dedicarían a realizar "un estudio profundo de las posibles causas de este problema, buscando a los mejores expertos nacionales e internacionales para colaborar en el proceso", añade el boletín.

"Hasta la fecha, las analíticas realizadas no apuntan hacia ninguna causa concreta, aunque quedan pruebas realizadas recientemente cuyos resultados esperamos obtener en breve", añade el boletín.

Los linces en cautividad cuyas analíticas indican que padecen este problema renal, la mayoría de ellos sin sintomatología manifiesta, se hallan tanto en el centro de cría de El Acebuche, en Doñana, como en el de La Olivilla, en Sierra Morena, y son ejemplares nacidos en cautividad o capturados de ambas poblaciones.

"Actualmente se está invirtiendo un gran esfuerzo en intentar dilucidar la causa del problema y se mantiene la esperanza de poder dar con la clave de este preocupante hecho", concluye el estudio editado en el boletín de cría en cautividad del lince ibérico.

Foto: LiveScience

Kansas City, EUA, 25 de diciembre de 2009, LiveScience.- Usando colmillos similares a los de una serpiente, unos dinosaurios que eran parientes de los velociraptores probablemente sometían a sus presas con veneno, sugieren ahora los científicos.

Los paleontólogos analizaron cráneos de Sinornithosaurus, cuyo nombre significa "ave-reptil chino". Esta ave rapaz de hocico angosto fue la quinta especie de dinosaurio en ser descubierta, así como la más similar a un ave, y vivió hace aproximadamente 125 millones de años en los boques cálidos y húmedos del noreste de China durante el Cretáceo tardío.

"Éste es un animal casi del tamaño de un pavo", explicó el investigador Larry Martin, curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, en Lawrence. "Es casi seguro que tenía plumas. Es un pariente muy cercano del planeador de cuatro alas llamado Microraptor".

La investigación reveló que sus dientes superiores son largos, tienen ranuras y parecen colmillos, y que su mandíbula superior contenía cavidades que podrían haber albergado glándulas venenosas. Dichas cavidades están conectadas a la base de los dientes a través de ductos estrechos.

"Probablemente hay gente que lamenta no haberlo descubierto antes, ya que es tan obvio", dijo el investigador David Burnham, paleontólogo de vertebrados en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Kansas, en Lawrence.

"Cuando estábamos analizando el Sinornithosaurus, nos dimos cuenta de que sus dientes eran inusuales y entonces comenzamos a observar toda la estructura de los dientes y la mandíbula y, en ese momento, nos dimos cuenta de que era similar a las serpientes de hoy en día", explicó Martin.

Cómo funcionaba
Este patrón de rasgos es muy parecido al que se encuentra específicamente en las serpientes venenosas de "colmillos posteriores". En estas serpientes, los colmillos no inyectan veneno, sino que en lugar de eso canalizan el veneno a lo largo de una ranura en la superficie exterior del diente que a su vez atraviesa la carne de la presa al morderla.

"A efectos prácticos, esto es un ave venenosa", declaró Martin.

Si las serpientes con colmillos posteriores sirven de algún indicio, el veneno empleado por el Sinornithosaurus probablemente no era mortal. Tal vez, en lugar de eso, provocaba un shock rápido que le permitía al ave rapaz someter a su víctima, reduciendo así las probabilidades de que la presa respondiera o se escapara, o de que otros depredadores se la quitaran.

"No lo habrías visto venir", afirmó Burnham. "Habría volado en picada a tus espaldas desde la rama poco elevada de un árbol y atacado desde atrás. Quería tenerte entre sus mandíbulas. Una vez que los dientes se incrustaban en tu piel, el veneno podía filtrarse en la herida. La presa entraría rápidamente en shock, pero seguiría viva y tal vez presenciaría cómo es que era devorada por este depredador".

La longitud de los colmillos de este dinosaurio probablemente le permitía penetrar la espesa capa de plumas de las aves, abundantemente disponibles como presas. Los dientes en la punta de su hocico tal vez ayudaban al Sinornithosaurus a quitarle las plumas a sus víctimas.

Hace poco, unos científicos descubrieron que el veneno en las serpientes y lagartos era muy antiguo, y que databa de hace casi 200 millones de años. "Para nada me sorprendería que se remontara a su ancestro común con los dinosaurios", dijo Burnham.

¿Otras aves de rapiña?
Estos hallazgos están motivando a los investigadores para que observen más de cerca a otras aves de rapiña.

"Los resultados preliminares sugieren que el Microraptor también pudo haber sido venenoso", señaló Burnham. En lo que se refiere a depredadores más icónicos, como el Deinonychus, "eran animales más grandes, así que pudieron haber perdido veneno, ya que tenían otros medios de someter a su presa, pero por otra parte, ¿alguien lo ha investigado?".

En China aún hay potencial para muchos otros descubrimientos. "Esto es sólo la punta del iceberg", señaló Burnham. "Hay miles de metros de sedimento donde se pueden realizar búsquedas que abarcan un área que va desde Corea del Norte hasta Mongolia Interior y que ha demostrado ser enormemente diversa, al producir cosas que uno no podría haber imaginado.

Martin, Burham y sus colegas detallaron sus descubrimientos en línea, el 21 de diciembre, en la publicación Proceedings of ther National Academy of Sciences.

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Foto: EFE

San José, Costa Rica, 25 de diciembre de 2009, EFE.- Costa Rica inició esta semana su tradicional recuento de aves de final de año para identificar la existencia de nuevas especies en los bosques lluviosos del país, confirmó hoy la organización estadounidense National Audubon Society, que realiza la actividad.

El recuento en la zona del Caribe inició ayer, martes, y a partir de la próxima semana se continuará en la región del Pacífico, y servirá además para vigilar el comportamiento y salud de las poblaciones y especies.

Una portavoz de Audubon Society, quien lleva más de 20 años realizando esta actividad en el país, indicó hoy a Efe, que los ornitólogos no han querido pronunciarse sobre las expectativas de encontrar especies nuevas en el recuento de este año, hasta que concluyan las observaciones.

En la actividad de ayer se reunieron 560 especialistas de aves, para contabilizar las especies de este país en la zona de la vertiente Atlántica.

El 27 de diciembre tendrá lugar el recuento en la zona del Pacífico, pero hasta marzo no se tendrán los resultados, porque se contrastarán con otros países de América, apuntó la portavoz.

Este mes, unos 50.000 observadores de aves realizarán recuentos en 2.000 puntos diferentes de América para registrar los pájaros y especies que existen en el continente.

En Costa Rica, se pretende contabilizar las aves en bosques lluviosos y cubriendo un área de hasta 560 hectáreas de zona protegida en ambas costas.

El año pasado en el bosque lluvioso del Atlántico se contaron 9.211 individuos, pertenecientes a 397 especies diferentes, siete de ellas nuevas; mientras que en 2007 se contabilizaron 9.817 individuos de 391 especies y 12 de ellas nuevas.

En 2006 fue cuando se detectó un mayor número de aves, pues se contabilizaron 13.343 aves, 400 especies, 14 nuevas.

Foto: EFE

Quito, Ecuador, 25 de diciembre de 2009, EFE.- Científicos en las islas Galápagos, en Ecuador, buscan establecer una línea base de enfermedades o parásitos que podrían amenazar a una especie de lobos marinos, especialmente a neonatos y juveniles, informó hoy el Parque Nacional Galápagos (PNG).

Para ello, más de 60 lobos marinos de la especie Zalophus wollebaeki, de las islas San Cristóbal y Santa Fe, han sido monitoreados por los guardaparques y por personal del Laboratorio de Epidemiología y Patología "Fabricio Valverde".

Ello con el fin de tomar muestras de sangre, heces y ADN, para analizar el estado de salud en el que se encuentran.

A varios lobos marinos que se encontraron muertos se les practicó necropsia para determinar la causa de la muerte, indica el PNG en un comunicado.

La información recolectada permitirá conocer las potenciales amenazas que podrían enfrentar las poblaciones de lobos marinos y determinar medidas de mitigación en el caso de una epidemia.

También se investigará si los patrones climáticos y sus cambios tienen efectos en esa especie.

"Los lobos marinos son parte importante de la cadena alimenticia en el archipiélago, están considerados predadores topes, por lo que su vulnerabilidad podría alterar el equilibrio del ecosistema marino", agrega el comunicado.

Las islas Galápagos están situadas a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y fueron catalogadas en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Foto: EFE

Madrid, España, 25 de diciembre de 2009, EFE.- El Grupo de Recuperación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) ha recogido este año a 3.460 animales silvestres heridos de 179 especies diferentes, que han sido atendidos en el hospital de fauna de Majadahonda.

Los animales que ha rescatado el Equipo de Rescate de Fauna Silvestre Herida son aves en su mayoría (80%), aunque también se han recogido reptiles (11%), mamíferos (8%) y anfibios (1%), que han llegado al hospital en una especie de UVI móvil.

La actividad de este centro se ha incrementado un 13 por ciento en el último año, según ha anunciado hoy la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio, principal promotora de la actividad que en él se desarrolla.

Desde que iniciara su actividad en 2005, este hospital ha rescatado a más de 10.000 animales, que en la mayoría de los casos han llegado al centro de fauna por las llamadas de aviso de los ciudadanos al 902.101.245.

En este número de teléfono, que funciona las 24 horas del día, se pone en marcha el dispositivo de emergencia para atender a los animales heridos, que son trasladados en las dos UVI móviles, donde se les practican los primeros auxilios.

En caso de que el animal exija tratamiento más amplio es trasladado al hospital de fauna, donde permanece ingresado hasta que se recupera totalmente y es puesto de nuevo en libertad.

Foto: EFE

Murcia, España, 16 de diciembre de 2009, EFE.- Biólogos marinos de la Universidad de Murcia (UMU) han reintroducido hoy en el Mar Menor ejemplares de caballito de mar (Hippocampus) nacidos en cautividad, un proyecto pionero en España junto con el llevado a cabo este verano en la ría de Arousa por científicos gallegos.

Los ejemplares, de la especie "Guttulatus" fueron soltados en una piscina natural que posee el club náutico de Santiago de la Ribera (Murcia), adonde se trasladarán cada dos días más ejemplares hasta completar el centenar que, hasta que se aclimaten, continuarán vigilados antes de ser trasladados a una red de 100 metros cuadrados en mar abierto.

Cinco meses antes de esta suelta el Centro Experimental de Reproducción de Caballitos de Mar en Cautividad consiguió, por primera vez en España, el nacimiento de cerca de un centenar de ejemplares en acuario, en un proyecto fruto de la tesis del biólogo marino Pablo Martínez Yago.

Se ha querido reintroducir paulatinamente y en una zona controlada para garantizar que van a estar bien y que ante cualquier problema que surja no se produzcan pérdidas de un grupo grande de animales. También se ha tenido precaución en evitar estrés en el momento de la reintroducción.

El responsable técnico del Aquarium de la UMU, Emilio Cortés Melendreras, vestido con traje de submarinismo, se sumergió con los diez caballitos para comprobar que se aferrasen a las plantas subacuáticas con su cola prensil y se adaptasen adecuadamente a los 11 grados de temperatura que presentaban las aguas, 5 menos que los que disfrutaban en la pecera donde nacieron.

Los científicos harán un seguimiento hasta octubre de 2010 de su crecimiento y, previamente, entre marzo y abril, observarán con detenimiento los cortejos previos a la fertilización y reproducción.

Desean además llevar a cabo un proyecto más ambicioso del centro experimental de cría para reforzar las poblaciones en la laguna marmeronense, donde el 80 por ciento de los ejemplares han ido desapareciendo por la sobrepesca y las plaga de medusas que devoraban sus larvas.

Los ejemplares liberados en mar abierto contarán con unos marcadores subcutáneos que permitirán su estudio y seguimiento.

Esta especie de caballito de mar existente en el Mar Menor se cree que difiere de la existente en el Mediterráneo y Atlántico por las peculiaridades de esta laguna cerrada, para lo que se ha realizado un estudio genético que será presentado próximamente.

Tanto en aguas españolas como en otras latitudes el caballito de mar ha sufrido un relevante retroceso en número de animales durante las últimas décadas por la explotación directa para uso comercial, la pesca accidental o perturbaciones de sus hábitats, informó a EFE el coordinador de Global Nature, Juan Luis Castanedo.

Castanedo indicó que han participado con un proyecto de voluntariado para concienciar a pescadores y habitantes del Mar Menor en torno a la importancia de esta especie amenazada desde hace años por la actividad del hombre.

La pesca accidental de ejemplares, la extracción con fines decorativos y hace unos años su exportación a países asiáticos por unas supuestas propiedades medicinales, así como la contaminación por vertidos o el aumento de peces depredadores han supuesto que estuviera en situación crítica en el Mar Menor.

El director general del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad de la Comunidad de Murcia, Pablo Fernández Abellán, dijo a EFE que el hippocampus es una especie emblemática del Mar Menor cuya presencia será un síntoma del buen estado ambiental de la laguna.

Hoy se inicia la posible recuperación de la especie cuando las condiciones favorables sean restablecidas y, en este sentido, Fernández Abellán resaltó que el 100 por cien de los municipios del Mar Menor cuentan con depuración que evita la contaminación de la laguna.

Supuesto León del Atlas (Panthera leo leo) original, en cautiverio en África

España, 16 de diciembre de 2009, animalesextincion.es.- El león del Atlas (Panthera leo leo), también llamado león Bárbaro y león de Berbería es una subespecie de león originaria del norte de África que se encuentra extinta en estado salvaje.

De estos felinos podríamos decir que si el león es el rey de las bestias, el león de Berbería es el rey de reyes. Su majestuoso porte, su gran melena y su gran tamaño lo convierten sin duda en el más imponente de los leones, y de los felinos en general. Sin embargo, ya solo quedan unos pocos en zoológicos y circos.

Sin embargo, respecto al número de leones del Atlas que quedan en cautividad, se desconoce; además, aunque se intentara obtener esta cifra sería complicado, ya que muchos de estos leones que se encuentran en zoológicos y circos no son individuos puros, sino que se han cruzado con otras subespecies de leones durante generaciones.

Esperemos que no acaben igual otros leones amenazados entre los que se encuentran el león Africano (Panthera leo) y león Asiático (P. leo persica) y el león sudafricano y león blanco (Panthera leo krugeri)

Inicialmente estos leones estaban ampliamente distribuidos por el Magreb, toda el área ocupada actualmente por el Sahara, Egipto, noreste de Sudán, Eritrea y norte de Etiopía. A partir del cuarto o tercer milenio antes de Cristo, el Sahara, hasta entonces ocupado por una sabana similar a la del este de África, comenzó a desecarse y convertirse en el desierto que es actualmente. Con la desaparición de las plantas lo hicieron también los grandes herbívoros, y con ellos los leones bereberes. Éstos quedaron entonces divididos en tres zonas distintas, separadas entre sí por miles de kilómetros de desierto.

La primera zona de la que el león del Atlas desapareció por causas humanas, y no exclusivamente climáticas, fue el delta del Nilo, antes ya del 3000 a. C. Esta extinción no se debió realmente a la caza del león, (de hecho, era un animal sagrado bajo la figura de la diosa Sekhmet), sino fundamentalmente al impacto sobre el medio que causaron los primitivos egipcios, deforestando bosques, roturando tierras y construyendo presas y ciudades. A medida que la civilización se extendía río arriba, los leones iban retrocediendo.

Otros pueblos del norte de África también reverenciaron al león del Atlas por su fortaleza y ferocidad, entre ellos los etíopes, cuyos reyes (el último de los cuales, Haile Selassie, fue derrocado en 1974) tenían el título de Leones de Etiopía. Pero ningún pueblo dio tanta importancia a este animal como los romanos, que los importaron durante siglos para que participasen en sangrientos combates circenses contra otras fieras, o devorasen gladiadores, prisioneros y condenados cristianos.

La posesión de leones llegó a convertirse en un símbolo de poder, hasta el punto de que Julio César llegó a tener un cortejo de 600 leones del Atlas, y Pompeyo, uno de 400. Las capturas de los romanos hicieron mella en las poblaciones del Atlas, pero no tuvieron consecuencias tan dramáticas para los leones como la introducción de las armas de fuego en el Norte de África.
El león se extinguió hacia 1700 en Libia, y a mediados del siglo XIX lo hizo del este de África y el Tassili. En 1891 desaparecieron de Túnez y en 1893 de Argelia. Reducido ya a escasas áreas de Marruecos, se comenzó a recluir algunos ejemplares en jardines zoológicos para evitar una extinción que ya se presentía inminente. En 1922, la casa real marroquí recluyó una manada en el Zoológico Real de Temara, cuyos descendientes fueron cedidos en 1975 al Zoológico de Rabat.

El último león que vivió en libertad fue probablemente un macho tiroteado en 1922 en las montañas del Atlas en Marruecos, aunque ha habido avistamientos sin confirmar hasta 1942 aproximadamente.

Pese a los posibles avistamientos, durante muchas décadas se creyó extinguido, aunque a mitad del siglo XX salieron algunos datos sorprendentes a la luz. Un par de científicos en un zoológico en Rabat, Marruecos, encontraron a un grupo de leones que tenían un gran parecido con la descripción de los leones del Atlas. Estos son los leones mencionados un poco más arriba pertenecientes a la casa real marroquí, de los que se había perdido la pista hasta el redescubrimiento.

En los años ochenta se descubrieron más leones en Etiopía, que pertenecieron al depuesto emperador Haile Selassie y que estaban en un zoológico hasta entonces olvidado.

Desde entonces, se han sido identificado en otros parques zoológicos de todo el mundo por su parecido, aunque habrá que confirmarlos.

Estos leones son los terceros más grandes que han existido detrás del león de las cavernas (Panthera leo spelaea), desaparecido hace 10.000 años, y del león americano (Panthera leo atrox), desparecido también en el Pleistoceno.

Las hembras miden de longitud entre 2,13 metros y 2,74 metros, mientras que los machos miden entre 2,74 y 3,35 metros. Los machos pesan entre 230 y 270 kg mientras que las hembras pesan entre 140 y 160 kg.

Los machos cuentan con una larga y espesa melena de color rojiza alrededor de la cara y negra el resto, que se prolonga hasta el pecho y los costados de forma similar a la del león Asiático (P. leo pérsica), su pariente más cercano. Las hembras no tienen melena.

Sin embargo hay que tener cuidado a la hora de intentar identificar a los leones por su melena, ya que se ha visto que no solo los genes influyen sobre el tipo de melena, sino que también lo hacen algunas condiciones externas como el clima. Por ello, según el lugar donde se encuentren estos leones pueden variar sus melenas, o incluso otros leones pueden aparentemente parecer leones del Atlas y no serlos.

Con respecto al color de su pelaje, este es de color arena claro y muy corto, con las puntas de las orejas negras. El iris de sus ojos son de color muy claro, de color ámbar.
La cola tiene un gran mechón de pelo que también le diferencia de otros leones, y la forma del cráneo y la estructura facial son muy diferenciadoras, y bastante similares a las del león asiático. Sus patas se ven cortas en comparación con su gran tamaño.

Aunque se suele utilizar mucho el título de Rey de la Selva para los leones, normalmente los leones habitan zonas de sabana, por lo que estaría mal llamarlos así. Sin embargo, el león del Atlas era un depredador del bosque habituado a cazar en espesos pinares de las montañas del Atlas. Si tenemos en cuenta que en latín ´silva´ se refiere a cualquier bosque cerrado, es posible que se les llame Reyes de la Selva por el comportamiento de estos leones.

En su comportamiento es semejante a otros leones, aunque diferenciándose por su menor sociabilidad. Esto es seguramente debido a que el alimento siempre ha sido escaso en su hábitat.

El periodo de gestación dura entre 100 y 110 días, con una media de 103 días, tras lo cual nacen entre 2 y 6 crías. Los cachorros están generalmente muy manchados con rosetas muy oscuras, y abren los ojos a los 6 días. Estas crías maduran entre los 18 meses y los 2 años, cuando se separan de su madre. Aunque alcanzan la madurez a los 2 años, hasta los 3 o 4 no suelen reproducirse

Normalmente los machos se separan del grupo al alcanzar la madurez sexual, en este caso las hembras también se separan al ser más solitarios, marchándose a buscar su territorio en el medio silvestre.

Entre sus presas típicas estaban el ciervo común, el gamo persa, el asno salvaje del Norte de África, el arruí, el jabalí y diferentes antílopes. Se piensa que utilizaban el estrangulamiento una vez capturaban a sus presas para matarlas.

Sus competidores en el medio natural eran osos y leopardos, también extintos en el África septentrional; sin embargo, no tenía depredadores.

Estos leones fueron utilizados en los circos romanos, y eran animales de sultanes y emperadores. Muchos poblados los respetaban y admiraban. Incluso en la actualidad, algunos han sido ´actores´ como Zamba, un león de Berbería que ahora vive retirado en un zoológico y que fue león de la Metro Goldwyn Mayer (MGM).

De los ejemplares antes de su extinción en libertad quedan pocas pieles, cráneos y fotografías que sirvan de referencia para diferenciarlos.

Estos leones cazaban en bosques del Atlas, aunque también se adentraba en zonas más llanas y peladas, llegando por el oeste hasta el moderno Sahara Occidental y por el este estando igualmente presente en los llanos Libia, Egipto y Sudán como en la montañosa Etiopía. Muchos de los lugares donde un día habitaron los leones del Atlas son hoy desérticos, aunque hace miles de años estaban recubiertos en su mayor parte por estepas y sabanas.

La caza, sin duda, contribuyó a la extinción del León de Berbería, aunque no fue la única razón.

La ocupación de su hábitat y la transformación del mismo por causas humanas es otra razón de peso. Además el uso de los bosques para pastoreo de ganado lo degradaron, perdiendo éstos, calidad.

El que fuera desapareciendo en libertad iba unido a la falta de presas también en su hábitat, lo que les obligó a depredar animales domésticos como burros, cabras y dromedarios. Esto se convirtió en un bucle que le llevó a la extinción, ya que la depredación sobre estos animales impulsó su persecución por parte de las personas.

Durante su existencia en libertad no se hizo nada, y ahora ya redescubierto, lo que se intenta es localizar a los ejemplares para en un futuro poder reintroducirlo en libertad. Así pues tenemos:

Como ya se ha mencionado, aunque en libertad están extinguidos, quedan muchos en cautividad en zoológicos de diversas ciudades como las de Rabat (Marruecos), Tampa (EUA), Madrid (España) y Addis Abeba (Etiopía); también hay ejemplares en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica yen circos de todo el mundo, aunque su pureza genética habría que demostrarla.

Gracias a estos ejemplares han surgido las propuestas de reintroducción en el medio natural, la primera de ellas en el parque nacional ubicado en el Atlas marroquí, en 1978, la cual no se llevó a cabo.

Otro intento fallido ha sido el de la empresa WildLink International, que recientemente en colaboración con la Universidad de Oxford, ha puesto en marcha el proyecto de recuperarlo e introducirlo en zonas protegidas. Para ello lo primero son los análisis de ADN de ejemplares disecados, ya que son estos los que tienen el genoma de león del Atlas que se podrá comparar con el de los supuestos leones del Atlas actuales.

Tras la obtención del patrón genético y la selección de ejemplares se criarían en cautividad para obtener auténticos leones del Atlas que devolver al Norte de África. Sin embargo, esta empresa se ha retirado del proyecto cuando ya se tenían resultados de muestras de museos de París, Bruselas y Turín. Así el proyecto queda estancado hasta encontrar financiación, aunque la universidad no desiste de la idea. (La web http://www.barbarylion.com pertenece a los investigadores de la universidad de Oxford que están decididos a encontrar a los verdaderos leones del Atlas)

Por otro lado, hay otro proyecto en la Universidad de Míchigan dirigido por Dan York de las mismas características, pero menos avanzado.

Algunos conservacionistas han creado un libro genealógico que detalla todos los descendientes de un grupo de leones, una vez propiedad del sultán de Marruecos. Estos leones, todos cautivos, podrían ser de los pocos leones de Berbería auténticos que quedan actualmente.

A partir de estos descendientes se podría llevar a cabo un auténtico programa de cría, así como resolver la controversia de si se trata realmente de una subespecie distinta a las demás.

Mientras las cosas se ponen en marcha se sigue la situación de esos leones y de su situación y reproducción actual, para que cuando en el futuro se ponga en marcha realmente la reintroducción, estos ejemplares y sus descendientes sigan localizados y listos para un futuro mejor de la subespecie. Mientras, se podrán seguir estudiando a los ejemplares y su material genético.

Los leones están protegidos por el Apéndice II del CITES

TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: FELIDAE
Nombre científico del león sudafricano: Panthera leo leo
Autor de la especie: (Linnaeus, 1758)
Nombre común:
Inglés: Barbary Lion, Atlas Lion
Francés: Lion de Barbarie, Lion de l´Atlas

www.nopuedocreer.com

Londres, Reino Unido, 13 de diciembre de 2009, BBC.- Los científicos están cada vez más cerca de entender los orígenes del lenguaje humano, según revelan dos nuevos estudios.

Las investigaciones muestran que la capacidad de combinar sonidos y palabras para alterar un significado podría tener sus raíces en una especie de mono.

El equipo de investigadores de la Universidad de St. Andrews, en Escocia, descubrió que una especie de mono llamado cercopiteco de Campbell (Cercopithecus campbelli), puede agregar un simple sonido a sus llamados de alarma para crear un nuevo llamado.

Y luego puede combinar ambos sonidos para comunicar incluso más información, afirma el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)(Actas de la Academia Nacional de Ciencias).

El lenguaje humano es increíblemente complejo pero una característica usada comúnmente es el proceso de agregar unidades -un prefijo o un sufijo- a una palabra para cambiar su significado.

Por ejemplo, agregar "des" a la palabra "confiar" para formar "desconfiar".

El equipo de científicos estudió a los monos cercopitecos del Parque nacional Tai de Costa de Marfil y encontró que estos primates utilizan un sistema similar.

Los investigadores observaron a los machos alfa de seis grupos silvestres.

Estos monos no tienen un rol muy social pero están siempre alerta ante amenazas o disturbios potenciales y utilizan llamados para destacar esas amenazas.

Los científicos descubrieron que los monos tienen varios tipos distintos de llantos de alarma, entre ellos sonidos como "bum", "krak" y "hok".

Según los investigadores los monos gritan "bum" cuando se dan cuenta de que está cayendo una rama o para iniciar el viaje del grupo.

"Krak" sólo se utiliza cuando un leopardo está a la vista. Y "hok" se usa casi exclusivamente cuando un águila se abalanza sobre los árboles.

Los análisis posteriores revelaron que aunque el sonido "bum" siempre se usaba sin alterar, los monos algunas veces agregaban una "u" a sus "krak" y "hoks" -y así transformaban la información que estaban comunicando.

"Si se agrega esta sutil unidad 'u' para convertir el 'krak' en un 'krak-u', ese sonido puede utilizarse en una variedad de contextos diferentes", afirma el profesor Klaus Zuberbuehler, uno de los autores del estudio.

"Si se retira ese sufijo de la palabra entonces se usa exclusivamente como llamada de alarma por la presencia de un leopardo".

Aunque la palabra "krak-u" parece ser un grito de alarma general que se da casi ante cualquier disturbio, "hok-u" se usa específicamente cuando hay un alboroto en el bosque, que puede ser desde la presencia de grupos vecinos de monos hasta el avistamiento de otros animales voladores.

"Lo que es interesante es que utilizan el mismo modificador acústico para estos llamados", dice el profesor Zuberbuehler, "y esto tiene una analogía con el uso de un sufijo en el lenguaje humano".

Un segundo estudio se centró en la forma como los cercopitecos combinaban sus llamados de alarma ya que se vio que usaban con más frecuencia una larga secuencia de llamados en lugar de un sonido individual.

Según el profesor Zuberbuehler "a veces los monos pueden emitir 10, 15 o incluso 20 llamados, y por lo general en estas secuencias aparecen distintos tipos de gritos. Así que tratamos de entender cuál era el contexto particular que provocaba estas secuencias".

Los científicos encontraron que una secuencia formada sólo de "bums" era utilizada para preparar al grupo para viajar.

Si un par de "bums" era seguido por una mezcla de "krak-us" y "hok-us", ésa parecía ser la señal de que en el vecindario estaba presente un grupo vecino de cercopitecos de Campbell u otro macho solitario.

"Estos son tres eventos diferentes que no tienen nada que ver entre sí, pero básicamente están formados de los mismos tipos de llamados" afirma el científico.

"Ésta es la primera vez que podemos demostrar que estas secuencias de sonidos expresan algo relacionado al medio ambiente o a un evento que el mono ha presenciado", agrega.

Los científicos dicen que aunque los talentos lingüísticos de los monos pueden ser únicos entre las especies de primates, si se logra mostrar que son capacidades más extendidas se contará con más información sobre el origen del lenguaje.

"Los cercopitecos de Campbell y los humanos se separaron de un ancestro común hace cerca de 30 millones de años", dice el profesor Zuberbueler.

"Estos estudios muestran que en términos de la morfología de los gritos, parece haber tendencias ancestrales circulando en el linaje de los primates que antes no se conocían", agrega.

Foto: EFE

Sevilla, España, 10 de diciembre de 2009, EFE.- La responsable del programa de cría en cautividad del lince ibérico, Astrid Vargas, ha opinado hoy que sería "un grave error" pensar que el lince ibérico "se ha salvado ya" porque se ha conseguido su reproducción en cautividad.

Astrid, quien ha presentado en la sede de la Fundación Biodiversidad en Sevilla el libro editado por esta entidad, que recopila cinco años de investigaciones sobre el lince ibérico, ha señalado que la salvación de este felino, catalogado como el de mayor riesgo de extinción del planeta, sólo será posible cuando se garantice su supervivencia en el medio natural.

"El lince sería un muerto viviente si dependiera sólo de la cría en cautividad", ha apostillado.

Vargas ha destacado el "protagonismo" que la Junta de Andalucía ha asumido durante los últimos años para evitar la extinción del lince ibérico y ha explicado que el libro editado hoy resume "el esfuerzo de cinco años de trabajo" y persigue "ir más allá de la ciencia y llegar a los corazones", para lo cual apuesta por "el arte fotográfico" e incluye poesías.

El viceconsejero andaluz de Medio Ambiente, Juan Jesús Jiménez, ha enfatizado los esfuerzos desarrollados por la Junta de Andalucía para evitar la extinción del lince y ha recordado que desde 2002 impulsa sendos programas LIFE que han supuesto el desembolso de unos 24 millones de euros.

Además, también asume un rol destacado en el desarrollo de los planes de conservación de este felino tanto en cautividad como en su medio natural.

"Estamos a la vanguardia de los esfuerzos por la salvación del lince ibérico y luchamos por conseguir que, en dos mil veinte, deje de estar considerado una especie en peligro crítico de extinción y pase a la categoría menos grave de en peligro de extinción", ha añadido.

La directora de la Fundación Biodiversidad, Ana Leiva, ha recordado que el lince ibérico "es el símbolo de la fauna peninsular" por lo que ha señalado la importancia de preservarlo.

Leiva ha destacado que la tirada de este libro editado por la Fundación Biodiversidad es excepcional, ya que alcanza los tres mil ejemplares, dada su calidad y trascendencia científica.

El libro, en el que han colaborado 124 científicos, técnicos y artistas, se puede descargar gratuitamente de varias páginas de internet, entre ellas las de la Fundación Biodiversidad, la de la Consejería andaluza de Medio Ambiente y la del programa de cría en cautividad del lince ibérico.

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 10 de diciembre de 2009, EFE.- La Asociación Ornitológica Costarricense (AOC) registró cinco tipos de aves que se desconocía que habitaban en Costa Rica y que ya han sido incluidas en la lista oficial de pájaros de este país, informo hoy la prensa local.

Las especies nuevas en el país son "Puffinus nativitatis", conocida como la pardela de pascua, el "Accipitier poliogaster" o azor ventigrís, "Rissa tridactyla" llamada también gaviota tridáctila, "Anthracothorax veraguensis" o Veraguan Mango y un tipo de colibrí que recibe el nombre científico de la "Lepidopyga coeruleogularis", detalló hoy el periódico local La Nación.

La primera especie se trata de una ave que habita por los archipiélagos de Hawai, de la que solo hay registrada 5.000 individuos en todo el mundo y que fue vista en el país centroamericano el pasado abril sobrevolando el Pacífico Central.

El azor ventigrís, un pájaro rapaz con el vientre gris, se encuentra en toda Suramérica y habita en zonas bajas tanto de bosques como selvas tropicales o subtropicales.

En junio dos científicos encontraron a un individuo joven en la rama de un árbol de la boscosa zona de Sarapiquí, en la zona norte del país y cerca de la frontera con Nicaragua.

La nueva especie de gaviota encontrada en Costa Rica es un pájaro de tamaño medio, rechoncho, con patas cortas, con el pico amarillo y largo, además tiene la cabeza y el cuerpo blanco, mientras que la espalda y la parte superior de las alas son grises.

Este pájaro, que fue visto en noviembre en el Caribe, es una ave de alta mar que solamente se acerca a la costa para anidar.

Por su parte, el Veraguan Mango es un ave pequeñita, pero muy vistosa gracias a su plumaje verde metálico y tiene un pico casi tan largo como su cuerpo.

A pesar de que hasta ahora se pensaba que solo existía en Panamá, en diciembre de 2008 dos científicos encontraron varios ejemplares en la zona sur costarricense, cerca de la frontera con ese país.

Desde 2006 esta ave se considera que está en peligro de extinción.

El colibrí también se trata de un ave muy pequeña con colores metálicos y el pico casi tan largo como su cuerpo.

Asimismo, fueron detectados en la provincia de Puntarenas, en el Pacífico Sur.

Pez león. Foto: EFE

San Juan, Puerto Rico, 8 de diciembre de 2009, mexicoambiental.com.mx, EFE.- Las especies invasores de la iguana verde y el pez león amenazan el ecosistema de Puerto Rico, según el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) de la isla caribeña, Daniel Galán.

El funcionario señaló hoy en entrevista a Efe que ninguna de las dos especies es autóctona de la isla caribeña, por lo que su presencia amenaza tanto a animales como a plantas originarias de Puerto Rico.

"El principal problema que plantean es que ninguna de las dos especies tiene en Puerto Rico un predador natural", indicó Galán, tras explicar que la iguana verde fue introducida hace veinte años en la isla desde Centroamérica como mascota.

Galán aclaró que el pez león (Pterois volitans) es una especie originaria del Índico que no se sabe bien cómo llegó a las costas de Puerto Rico, probablemente, dijo, junto a las grandes embarcaciones transoceánicas.

El responsable del DRNA explicó que las iguanas han provocado ya la deforestación de algunas áreas de la isla, debido a un aumento espectacular de individuos en los últimos años.

Galán resaltó el dañó provocado por esta especie en la Reserva Natural de Las Cabezas de San Juan, en Fajardo, en la costa este de la isla, donde se han contabilizado hasta mil nidos de iguana verde.

Recordó que cada hembra, que llega a la madurez sexual a los 16 meses, puede poner hasta sesenta huevos, lo que da una idea de la rapidez con que puede reproducirse este reptil natural del continente americano.

Galán sostuvo que en los últimos años su crecimiento descontrolado ha afectado especialmente al mangle -planta acuática-, pero que en ciertas situaciones las iguanas -herbívoros- pueden llegar a comer insectos e incluso pequeños roedores.

El secretario del DRNA apuntó que para combatir su rápida expansión está en marcha un programa de control de la especie que se llevará a cabo en cuatro fases, con una primera -proyecto piloto- que ya comenzó en el Bosque de Piñones, cercano al área metropolitana de San Juan.

La plaga de iguanas ha provocado el destrozo de cosechas, daños a reservas naturales y reducción de otras especies autóctonas de la isla caribeña.

En cuanto al pez león, apuntó que se trata de una especie muy venenosa cuya presencia amenaza la biodiversidad de la isla, al tratarse de una variedad cuyas presas -al no pertenecer al hábitat natural de la zona- no lo reconocen como predador.

Galán destacó que desde 2002 se tienen noticias de la presencia de ejemplares de peces león en las costas de Puerto Rico, pero que es en los últimos meses cuando se ha informado de mayor número de avistamientos, tanto por parte de pescadores como de practicantes de buceo.

Alertó de que además de devorar grandes cantidades de individuos de especies como el pargo y el mero es una de las especies más venenosas de los fondos marinos, por lo que podría constituirse en una amenaza para el turismo.

El funcionario dijo que el hecho de no contar en las costas de Puerto Rico con un depredador natural puede favorecer su expansión, aunque matizó que no existen datos del número aproximado de individuos, por lo que está en marcha un estudio de cuantificación.

Galán expuso que el objetivo inmediato de su departamento es reducir el número de individuos de estas dos especies invasoras, ya que su aniquilación es prácticamente imposible.

"En estos momentos estamos sufriendo problemas derivados del pasado", apuntó el responsable del DRNA.

Madrid, España, 7 de diciembre de 2009, animalesextincion.es.- El lémur de collar blanco (Eulemur cinereiceps), también conocido como (Eulemur albocollaris) es uno de los 25 primates más amenazados del mundo 2006 - 2008, según el listado realizado por la IUCN (la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), reconocido a nivel mundial. Ésta es pues una especie en serio peligro de extinción.

Desde el año 2000 estaba en peligro crítico de extinción, pero aunque ha bajado un poco su grado de peligro, no hay que bajar la guardia. Con respecto a los datos, decir que en 2005 se estimó, por medio de imágenes tomadas por satélite, que su hábitat real actual es de tan solo unos 700 km2, dentro de un área más grande que abarca todas las zonas ocupadas, pero que se encuentras separadas entre sí, lo que aumenta el grado de vulnerabilidad de la especie.

En la Reserva Especial de Manombo y en el Bosque Protegido Manombo hay aproximadamente 60 adultos. En Vevembe hay aproximadamente una densidad de 10 ejemplares/km2. En cambio, al sur de esta zona hay bosques de baja productividad donde las densidades de lémures también son bajas. La baja densidad de lémures actual está probablemente relacionada con la escasa disponibilidad de árboles frutales adecuados para su dieta.

Se calcula que en total queda una población estimada en 7.265 ejemplares +/- 2.268 individuos (Irwin et al. 2005).

Es una especie perteneciente al grupo de los primates estrepsirrinos de la familia Lemuridae.

Los estrepsirrinos (Strepsirrhini, del griego strepho, curvo y rhinos, nariz) tienen como principal característica su nariz húmeda. Se encuentran todos en Madagascar y el sudeste de Asia. Algunas características físicas de este grupo son, por ejemplo, que su nariz se conecta con la boca a través de un surco y tienen las narinas recubiertas de una membrana desprovista de pelo llamada rinario, como ocurre con los perros y gatos.

Salvo el Aye aye (Daubentonia madagascariensis), también perteneciente a este grupo, todos los estrepsirrinos tienen los incisivos muy apiñados y un único canino. Casi todas las especies son nocturnas y tienen cola prensil.

La reproducción sigue un ciclo estral. Tienen un útero en forma de ´Y´ y numerosas glándulas mamarias. Los lémures (familia Lemuridae) se caracteriza porque sus especies tienen las extremidades anteriores más cortas que las posteriores, y porque tienen una cola larga. Se alimentan de frutas, hojas, flores y tal vez algún invertebrado que logren atrapar.

Gran parte de la información de que se dispone sobre estos lémures proviene de estudios realizados en el Bosque Vevembe; también se han realizado estudios a largo plazo en Manombo y Mahabo.

Centrándonos de lleno en este lémur, podemos decir que es una especie catemeral, es decir, activa tanto de día como de noche, dependiendo de la época del año y de la disponibilidad de alimento.

Son lémures de tamaño mediano que pesan entre 2 y 2,5 kg. Hay dimorfismo sexual respecto al color, ya que los machos son más oscuros con barba blanca, mientras que las hembras son de color rojizo.

Tiene una dieta principalmente frugívora, que complementa con flores, hojas y hongos; las flores de Pandanus spp. son un alimento especialmente importante al final de la temporada seca (Johnson 2002). Consumen un total de 54 especies de plantas pertenecientes a 24 familias, siendo más de 2/3 de la dieta frutas maduras y verdes. También se han adaptado a comer algunas plantas invasoras de las zonas.

En los grupos sociales que forman se pueden encontrar varias hembras y varios machos. Sus grupos tienen entre 3 y 9 ejemplares.

Como ocurre en otras especies de primates, los grupos se pueden unir cuando se encuentran en un periodo de abundancia de recursos naturales. En cambio, cuando hay poco alimento, se separan en grupos pequeños para evitar el gasto de energía en los conflictos que puedan surgir.

El lémur es increíblemente ágil y se mueve por los árboles como si andara por ellos sin ningún tipo de dificultad, con una gran agilidad para dar enormes saltos. Pero lo más curioso es verlo caminar por la tierra. Anda dando saltos sobre sus patas traseras de lado, con sus largas patas.

Es endémico del sureste de Madagascar, de una estrecha franja de selva tropical que va desde el río Manampatrana hasta el río Mananara

Se les encuentra en dos áreas protegidas: el Parque Nacional Andringitra y la Reserva Especial Manombo; sin embargo esto no es un seguro, ya que la población de Andringitra parece estar compuesta en gran parte de los híbridos (CBSG 2002; Wyner et al. 2002). También, gracias a investigaciones recientes, se ha podido comprobar que se encuentran dentro de bosques de protección (Vevembe, por ejemplo). Estas zonas se podrían añadir a las zonas protegidas donde se les puede encontrar a estos lémures (Johnson y Overdorff 1999).

Hay otra población en el Bosque Mahabo cerca de Farafangana. En Mahabo se conoce la existencia de tres grupos sociales que tienen de 6 a 11 individuos; hay otros dos grupos de entre 4 y 8 ejemplares en Manombo (año 2008).

Como viene siendo común en muchas especies, la destrucción masiva de su hábitat, la tala y la conversión de terrenos en zonas de cultivo, son graves amenazas para esta especie tan delicada.

Su hábitat además está fragmentado, lo que lo hace más vulnerable. Además este tiene cada vez menos calidad. También se encuentran cada vez menos ejemplares maduros por culpa de la caza.

Es fácilmente atrapado por los cazadores durante la temporada de fructificación de la guayabita del Perú (Psidium cattlianum) en Manombo. En el resto de su área de distribución es cazado con escopetas, trampas y hondas sobretodo cuando se acercan a las plantaciones de café

Las catástrofes naturales también han hecho mella en esta especie, ya que tras el gran ciclón que asoló la zona en 1997, su población se redujo a la mitad. Tras el ciclón el hábitat se vio drásticamente afectado también, con el 90 % de los árboles autóctonos destruidos, decreciendo la disponibilidad de sus alimentos preferidos. La manera en la que sobrevivieron seguramente fue gracias a que son en parte animales oportunistas, y se alimentaron de lo que había, sobretodo de plantas invasoras.

Está incluido en el Apéndice I del CITES (que regula el comercio de especies). Además se encuentra en la Reserva Especial Manombo y en algunas otras zonas protegidas. Sin embargo hay que tener cuidado por la gran cantidad de especies de lémures que habitan lugares comunes (sólo en la Reserva Especial Manombo hay nada menos que 8 especies de lémures). Por ejemplo, los animales en el Parque Nacional Andringitra son en su mayoría híbridos con el lémur de frente roja (Eulemur rufifrons)

Por otro lado hay que preservar el corredor entre Andrinitra y su área de distribución actual. Un corredor viene a ser una zona que conecta dos de sus áreas. Si el corredor desaparece, esas zonas quedarían aisladas y sería imposible el paso de ejemplares de una zona a otra.

Hay planes de protección y mejora de zonas protegidas no solo para esta especie, sino para todas en general. Por ejemplo, el Jardín Botánico de Missouri está actualmente activo en la gestión y la mejora de la condición de protección de los bosques litorales de Mahabo.

Como se ve hay poca información tanto escrita como visual acerca de esta especie, por lo que son necesarios exhaustivos estudios tanto en el terreno como genéticos para saber exactamente donde hay ejemplares de esta especie, y donde híbridos.

TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: PRIMATES
Familia: LEMURIDAE
Nombre científico del lémur de collar blanco: Eulemur cinereiceps
Autor de la especie: (A. Grandidier & Milne - Edwards, 1890)
Sinónimos:
Eulemur albocollaris (Rumpler, 1975)
Eulemur albocollaris Rumpler, 1975
Eulemur fulvus (A. Grandidier & Milne - Edwards, 1890) ssp. albocollaris

Nombre común:
Inglés: White - collared Lemur, White - collared Brown Lemur

En el pasado estaban clasificados como subespecie del lémur pardo (Eulemur fulvus), pero en 2001 se les diferenció en distintas especies, siendo aceptada como especie en 2002. Sin embargo las diferencias no están muy claras, y aún hay especialistas que se decantan por que se trate de una subespecie. También hay que tener cuidado con la hibridación natural que se produce en el territorio que comparten en la naturaleza.

Fuentes: IUCN
http://ajol.info/index.php/mcd/article/viewFile/44134/27649
http://www.primate-sg.org/albocollaris07.htm

Foto: AFP

Beijing, China, 29 de noviembre de 2009, AFP.- Dos perros en Pekín aparecieron contaminados por el virus de la gripe A, en el segundo caso de animales afectados por la pandemia, informó este domingo la prensa china.

El virus H1N1 detectados en los perros es en un 99% idéntico al que presentan los seres humanos contaminados por la gripe A, informó el oficial Beijing Times, citando un informe del Ministerio de Agricultura.

La información aparece diez días después que en la provincia china de Heilongjiang cuatro cerdos resultaron estar contaminados con el virus, el cual, según los especialistas pudo haber sido transmitido por seres humanos.

Otros casos de animales infectados con el virus H1N1 habían sido señalados antes en Estados Unidos, Canadá y Chile. A comienzos de mes, en el estado norteamericano de Iowa, un gato apareció contaminado por la gripe H1N1, en el primer caso en el mundo de esta pandemia afectando también a la población felina.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) llamó a una vigilancia más estricta de las personas que trabajan en contacto con animales como también de éstos. Citando fuentes oficiales en la oficina municipal de la agricultura en Pekín, la prensa señaló que los perros fueron infectados por personas enfermas que estaban en contacto estrecho con los animales.

Foto: EFE

Sevilla/Huelva, España, 26 de noviembre de 2009, EFE.- Técnicos de la Consejería andaluza de Medio Ambiente han localizado hoy el cadáver de una hembra de lince ibérico en el interior del Parque Nacional de Doñana, han informado a EFE fuentes de la Junta de Andalucía.

El lince fallecido por causas que se investigan sería "Centaura", una hembra adulta de 5 años que ha sido localizada gracias a que portaba un collar radioemisor que alertó a los técnicos encargados de su seguimiento.

Los técnicos han descartado inicialmente que este lince haya podido morir por atropello ya que la zona en la que se hallado su cadáver está alejada de vías de comunicación.

Este lince ha sido trasladado al Centro de Análisis y Diagnóstico de la Fauna Silvestre (CAD) para que se le practique una necropsia que aclare las causas de esta muerte.

La población de lince de Doñana, que hace unos años estuvo al borde de la extinción tras declararse un brote de neumonía felino, que afectó a once ejemplares, se ha recuperado este año ya que los censos provisionales estimaban la supervivencia de unos 65 ejemplares.

Foto: EFE

Washington, EUA, 25 de noviembre de 2009, EFE.- Las ranas afrontan un cataclismo biológico por la extensión de un hongo que ha acabado ya con 94 especies y amenaza extinguir a centenares, con la ayuda involuntaria del ser humano, según científicos de Estados Unidos.

El Batrachochytrium dendrobatidis es un patógeno implacable, que cuando llega a un área nueva mata a un 80 por ciento de los individuos y destruye un 50 por ciento de las especies presentes, según dijo a Efe Brian Gratwicke, un biólogo del Zoo de Washington.

Entre sus víctimas está la rana dorada de Panamá, que es el animal nacional del país del istmo y del que sólo quedan unos 1.000 ejemplares, todos en cautiverio, incluidos 200 en la capital estadounidense.

El hongo, que infecta la piel de los anfibios, también ha acabado con el coquí dorado de Puerto Rico, otro animal simbólico para su gente.

El organismo ha encontrado un aliado inconsciente en el ser humano, que ha facilitado su expansión planetaria con el trasiego de ranas como mascotas, para laboratorios y, en particular, para los menús de los restaurantes de postín.

Cada año 10 toneladas de ancas de rana cruzan las fronteras para saciar la curiosidad de los gastrónomos o la genuina apreciación por su carne suave, especialmente en Francia, Bélgica y Estados Unidos, según Gratwicke, que ha cuantificado por primera vez la magnitud de ese comercio, que mueve 40 millones de dólares anualmente.

Casi la mitad de los animales proviene de Indonesia, donde acaba de descubrirse la presencia del hongo, según un estudio que Gratwicke ha publicado este mes en la revista científica "Frontiers in Ecology and the Environment".

"No hay ningún esfuerzo en Indonesia (o ningún otro país) para vigilar la presencia de enfermedades en esta fuente de alimento", denuncia el estudio.

La diseminación del patógeno ocurre cuando las ranas son exportadas vivas o sin congelar, pero no si se envían desolladas y refrigeradas, por lo cual los expertos del zoo de Washington piden un cambio en las prácticas comerciales.

En el siglo pasado el hongo también se aprovechó del movimiento extraordinario de la rana de uñas africana, que se usaba para responder una de las preguntas que más angustia a las mujeres.

Antes de que se pudiera comprar el test en las farmacias, los científicos inyectaban orina de la mujer en la rana y si ésta ovulaba, había evidencia de embarazo, por lo que en algunos lugares se la conocía popularmente como la "prueba de la rana".

El Batrachochytrium dendrobatidis sólo se identificó hace una década, en el zoo de Washington, y su existencia explica las extinciones antes consideradas enigmáticas de especies dentro de reservas naturales, como el sapo de Monteverde de Costa Rica.

"Nos preocupan especialmente los lugares donde aún no ha llegado la enfermedad, pero en los que existe el potencial de crear muchos problemas", dijo Gratwicke.

Uno de esos reductos es la mitad este de Panamá, que está a punto de sentir la "ola" del hongo que baja por América Central.

"Muchas especies probablemente se extinguirán una vez que llegue ahí la enfermedad y por eso salimos a cazar ranas antes de que arribe el hongo", explicó Gratwicke.

Las crían en peceras con bromelias y algas que quieren recordar una selva panameña, a la espera de que se encuentre una cura que permita devolverles la libertad.

Combatir el hongo es fácil, basta con varias aplicaciones de una crema antimicótica como la que funciona en los pies de los seres humanos, pero el problema es hacer que las ranas sigan el tratamiento.

Expertos de algunas universidades de Estados Unidos experimentan con una bacteria que crece en la piel de un tipo de salamandra y que produce de forma natural un agente químico antifúngico.

Si logran que se traslade permanentemente a la piel de las ranas les dotaría de su propia medicina contra el hongo.

Mientras continúan esas pruebas, biólogos como Gratwicke se afanan contra el reloj para preservar en una especie de arca de Noé de los anfibios las más de 2.000 especies que están amenazadas con la extinción y cuya desaparición hace las charcas y los bosques del mundo mucho más silenciosos.

Carhatas en la provincia de Villa Clara (rojo), es una aldea cubana castigada por las marejadas y dependiente de una pesca cada vez más escasa, la cría de esponjas despunta como alternativa de ingresos y desarrollo. Mapa: commons.wikimedia.org

Carhatas, Villa Clara, Cuba, 24 de noviembre de 2009, Tierramérica.- El mar castiga a Carahatas cada vez que un huracán azota la región. Las aguas se juntan con las de un río cercano, trepan metro y medio o más por las paredes de las casas y se llevan hasta los recuerdos. Sin embargo, los habitantes de este pueblo cubano lo aman con desmesura.

"Cuando estoy varios días sin ver el mar me altero. Si viene un ciclón y tumba esta casa, mientras quede una pared y yo pueda poner aunque sea una tienda de campaña, aquí me quedo. Y como yo, muchos más", dice a Tierramérica Neldys Vivero, de 50 años, nacida en esta localidad pesquera de la costa noreste, en la central provincia de Villa Clara. En 1985, el huracán Kate dejó sin hogar a sus padres y a muchos otros habitantes de Carahatas, que fueron trasladados a Lutgardita, una comunidad construida a unos cuatro kilómetros. "Ahora voy a verlos y no puedo estar más de 20 minutos, eso tan chiquito no está hecho para mí", comenta.

Para Estrella Machado, de 88 años, la razón de tanto enamoramiento con el mar es simple. "Es lo que más hay. Al menos en trabajo, lo que más hay es la pesca", afirma.

"Única pescadora" de la comunidad hasta 1985, cuando dejó de trabajar, la anciana asegura que "antes había más peces".

Vivero constata lo mismo. Comenzó a pescar desde niña con Machado y su esposo. “Yo recuerdo que cargábamos entre los tres una nasa con 40, 50 y hasta 70 libras (18, 23 y 32 kilogramos) de pargo (Pagrus pagrus). Hoy, como mucho, usted encuentra cinco o seis pagros en una nasa”.

La mayoría de las 300 familias de Carahatas conocen algunas de las causas de esa disminución de la vida marina. "Los chinchorros (redes de arrastre) acaban con las crías. Nosotros nunca los usamos; pescábamos con nasa o con pita (hilo) y anzuelo", afirma Machado.

Según Vivero, ese arte de pesca, de impacto negativo en la vegetación marina y las especies --por capturar los ejemplares juveniles--, se introdujo en la zona por los años 70. "No teníamos una visión clara del daño que estábamos ocasionando", asegura.

Líder natural de la comunidad y reelegida varias veces delegada del Poder Popular de una de las dos circunscripciones de la localidad, Vivero afirma que la mayoría de los pescadores reconocen lo agresivo de la pesca de arrastre, actualmente regulada, aunque se sigue usando en aguas más profundas.

En épocas de corrida, este arte se emplea para capturar a los peces que se agrupan en canales y seibadales (hierbas marinas) para emigrar en cardúmenes hacia los sitios de desove. El resultado es que la captura no llega a reproducirse, comprometiendo así las producciones pesqueras futuras, explican los especialistas.

Pero ése no es el único problema de Carahatas, aledaña al Refugio de Fauna Las Picúas-Cayo Cristo, un área protegida de 40.250 hectáreas marinas y 15.720 terrestres.

Los residuos líquidos y sólidos que vierte la población a lo largo de la costa, así como la deforestación, también afectan el hábitat marino y figuran entre los asuntos a corregir que se trazó un proyecto financiado por el Programa de Pequeñas Donaciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial.

Canalizado a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el proyecto para el "Uso alternativo de los recursos naturales en la comunidad costera de Carahatas" propone, entre otros fines, el cultivo de esponjas como opción laboral para los pescadores decididos a abandonar la pesca de arrastre.

Felisberto Rodríguez, de 45 años, primer convencido de las bondades de esa alternativa, cuenta que los pescadores carahateños nunca pensaron que la esponja se pudiera cultivar, pero ahora que vieron los primeros resultados sólo esperan que aumenten las granjas para incorporarse al plan.

Rodríguez trabajó en la siembra experimental de dos hectáreas en la iniciativa a cargo de Ángel Quirós, experto del grupo de ecología marina del gubernamental Centro de Estudios y Servicios Ambientales (Cesam) de Santa Clara, a 276 kilómetros de La Habana.

El plan ahora es cultivar 12 hectáreas que en un año rendirán una tonelada de esponjas, cotizada a más de 15.000 dólares en el mercado internacional. Según los cálculos de Quirós, la zona tiene potencial para unas 15 granjas atendidas por dos personas cada una.

"Ya tengo sembradas tres áreas de 100 metros cuadrados cada una. El mismo mar proporciona la semilla. Cada esponja se puede trozar hasta en 30 pedazos y eso hay que hacerlo en el agua. Me gusta estar en los fondos marinos. El crecimiento es lento, pero cuando comiencen las cosechas todos verán el resultado", afirma Rodríguez.

Quirós defiende este cultivo como una alternativa sostenible, barata y amigable con el ambiente, pues no contamina, ni cambia el hábitat y tampoco crea desperdicios, ni sufre el impacto del cambio climático. Además, asegura que estos invertebrados tienen un mercado seguro, fundamentalmente en Europa.

"Las esponjas permanecen sumergidas aunque baje o suba el nivel del mar. Como se siembran en zonas de mucha circulación del agua, tampoco les afectan las oscilaciones de temperatura. Además, las granjas crean refugios para organismos pequeños y los (ejemplares) juveniles de organismos grandes", considera el biólogo marino.

Vivero admite que al principio no le vio "el impacto" a esta idea. Ahora se muestra convencida de que la zona costera de Carahatas "es muy propicia, con muchos lugares buenos para ese cultivo", que darán empleo a un grupo considerable de hombres y mujeres.

"El interés aumentará en la medida en que se avance y comience la comercialización", considera. Con una producción estable, el proceso industrial de la esponja marina pasaría a ser una buena fuente de empleo femenino. El 67 por ciento de las mujeres de aquí son trabajadoras en sus hogares y, de ellas, “35 o 36 por ciento están pidiendo empleo", dice. La iniciativa, coordinada por María Elena Perdomo, del Cesam, incluyó talleres de educación ambiental, reforestación y propuestas para disminuir las cargas contaminantes, como la instalación de un vertedero en las afueras del pueblo.

También dejó una guía para el cultivo de esponjas marinas y un manual de buenas prácticas ambientales en zonas costeras. "Se logró que la gente entienda la importancia de cuidar los recursos y cómo usarlos mejor. También nos dio mucha información... Ahora la gente se siente dueña de lo que está haciendo", resume Vivero.

Jane Goodall y Donkey. Foto: EFE

Villena, Alicante, España, 24 de noviembre de 2009, EFE.- La naturalista británica Jane Goodall, premio Príncipe de Asturias de Investigación en 2003, ha afirmado que el centro de recuperación e investigación de primates, inaugurado hoy en Villena (Alicante), es para los animales "casi como ir al cielo" después de todo "lo que han sufrido".

Goodall ha realizado estas declaraciones con motivo de la inauguración oficial del santuario de primates que la fundación holandesa para la Acogida de Animales Exóticos Primadoumus (AAP) ha puesto en marcha en la citada localidad alicantina.

Para la etóloga británica, quien visitará esta tarde la Universidad de Alicante (UA), la puesta en marcha del santuario de primates es un "claro ejemplo" de que hay gente que "lucha hasta el final" y "no se rinde" en la defensa de estos animales, que vienen de situaciones de abandono por parte de zoológicos, circos y particulares de Europa.

Igualmente, la también embajadora del Año del Gorila 2009 ha alertado de todas las crías de chimpancés que se han quedado huérfanas en África, donde existe un problema "grave" de pérdida de hábitat.

No obstante, Goodall, de quien el año que viene se cumplen 50 años desde que inició sus observaciones en Gombé (Tanzania), se ha felicitado porque, desde 1960, "aún se aprenden cosas maravillosas de los chimpancés", que son, a su juicio, "las criaturas que más se parecen a los seres humanos".

Por ello, ha animado a toda la población, en especial a los jóvenes, a movilizarse por "un mundo mejor", puesto que las personas, "como seres humanos", no están "apartadas del reino animal", sino que forman "parte de él".

Durante la inauguración, a la que han asistido también representantes municipales y de otras organizaciones, el director de AAP, David van Gennep, ha explicado que la fundación holandesa realizará un seguimiento a los animales que estén en el santuario de Villena, a los que se les ha devuelto "una vida digna".

Van Gennep ha expuesto que la solución al grave problema que viven los chimpancés en Europa está "en la legislación europea" para que proteja "tanto a los individuos como a la especie en sí".

Por su parte, la directora del centro de recuperación de Villena, Olga Martín, ha indicado que esta instalación estará abierta a todo el mundo, en especial a los escolares y científicos, en este último caso gracias al convenio firmado entre AAP y la UA.

Martín ha explicado que el santuario de Villena, ubicado en una superficie de 67.750 metros cuadrados, en el Rincón del Moro en la Sierra de Salinas, es un espacio adaptado para que puedan correr y trepar los chimpancés, así como para que aprendan sus pautas de comportamiento.

Así, en el recinto está prevista la instalación de nueve módulos de alrededor de 7.000 metros cuadrados cada uno, según Martín, quien ha avanzado que el centro albergará en un futuro hasta un total de 150 primates.

En la actualidad, el santuario dispone de un módulo y alberga diez chimpancés, que llegaron el pasado día 4 desde Almere (Holanda), aunque en las próximas semanas y meses llegarán más.

Foto: EFE

Villena, Alicante, España, 24 de noviembre de 2009, EFE.- Donkey vivía "una situación extrema" encadenado en un desguace de Lisboa hasta que un día, tras el aviso de una ONG de Portugal, la fundación holandesa AAP rescató y resocializó a este chimpancé, que se ha convertido en líder del grupo de primates que habita desde hace veinte días en Villena.

Al igual que Donkey, otros muchos primates han pasado por una situación de abandono y maltrato animal, como es el caso de Sita, una chimpancé con la espalda curvada por vivir encerrada en una jaula o Peggy y Bobsy, cuyos padres murieron de un disparo en un circo de Alemania.

Todos ellos son animales que "han sufrido muchísimo" y ahora descansan, junto con seis chimpancés más, en el centro de recuperación e investigación de primates "Primadomus", que la fundación AAP tiene en el Rincón del Moro en la sierra de Salinas de Villena (Alicante), instalación que inaugurará hoy oficialmente la etóloga británica, Jane Goodall, premio Príncipe de Asturias de Investigación 2003.

En declaraciones a EFE, la directora del santuario, Olga Martín, ha explicado que "la fundación AAP rescata a estos animales que han sido abandonados" y los "resocializa", para así "una vez resocializados, reubicarlos en otros centros", donde permanecerán de por vida, como es el caso del santuario de Villena.

"No es posible retornar estos chimpancés", muchos de ellos "capturados en África" o "criados en cautividad", a poblaciones silvestres porque "nunca han vivido en un ambiente natural y algunos de ellos incluso sin contacto con otro chimpancé", por lo que "no han aprendido las pautas de comportamiento ni conocen el entorno para poder sobrevivir".

Estos primates provienen en su mayoría de incautaciones policiales después de padecer situaciones de abandono en circos, zoológicos o por parte de particulares, a pesar de que es ilegal tener en casa uno de estos ejemplares.

"Éstos son animales muy humanizados, han vivido siempre bajo control humano", por lo que "parte de nuestro trabajo es enseñarles que no son personas, que son chimpancés y que deben interaccionar con ellos", ha explicado Martín.

Para lograrlo, en una primera fase en el centro de Almere (Holanda) los trabajadores separan a los chimpancés en diferentes habitáculos para que "se escuchen primero".

Después, les van permitiendo un contacto físico hasta el momento en que no hay señales de "agresión e intimidación" entre ellos y se pueden juntar varios en un mismo recinto.

Esto se realiza "creando alianzas", es decir, los cuidadores unen a los chimpancés de "dos en dos" y de manera rotatoria, para que se conozcan todos, y, a partir de ese momento, aumentan el número de ejemplares en el mismo lugar hasta lograr "un grupo" estable.

Este es el caso del grupo de diez chimpancés que habitan desde primeros de noviembre en Villena, muchos de los cuáles "han tocado la tierra o han recibido directamente la luz del sol por primera vez", según la directora del santuario.

De la decena, Martín ha apuntado que ocho ya han salido al recinto exterior en este paraje alicantino, donde disponen de siete mil metros cuadrados en un recinto aislado del exterior.

Foto: EFE

León, España, 24 de noviembre de 2009, EFE.- Los cambios alimenticios -más que las modificaciones climáticas- son los causantes de las mutaciones en la conducta migratoria de las cigüeñas, que ya no eligen pasar el invierno en África, afirmó Francisco Purroy, ex presidente de SEO/Birdlife y catedrático de Zoología en la Universidad de León (ULE).

Los nuevos recursos alimenticios, como los cangrejos rojos en los arrozales o los desperdicios de los vertederos, han provocado el cambio observado en los movimientos de las cigüeñas de España y Portugal, comentó Purroy en declaraciones a Efe.

El dicho popular decía que "por San Blas (3 de febrero), la cigüeña verás", pero el nuevo hábito alimenticio de estas aves permite que hoy, por ejemplo, podamos ver cicónidas en lugares como Salamanca, León o Zamora, según el catedrático.

No es tanto el cambio climático lo que ha afectado a las conductas migratorias de las cigüeñas -ya que estas aves, por su plumaje pueden resistir bien temperaturas frías-, sino los nuevos hábitos alimenticios, aunque siguen prefiriendo quedarse en las zonas del sur de la península, ha explicado Purroy.

"El motor de la migración, más que la temperatura, es la comida", sentenció el experto en aves.

La cigüeña ha pasado por momentos difíciles; de unas 15.000 parejas en 1948, se descendió a sólo 6.753 en 1994, pero el cambio de hábitos ha generado un repunte de la especie, que alcanzó en 2004 -último censo oficial- la cifra de 33.217 parejas.

España alberga una de las poblaciones más importantes del mundo de cigüeña blanca, junto con Polonia y Ucrania, y en tan sólo diez años -de 1994 a 2004- la población registrada creció un 99,59 por ciento.

La mayor parte de las aves se encuentra en la zona occidental de la Península Ibérica, siguiendo un itinerario que se ajusta a la antigua Vía de la Plata, que iba de Mérida a Astorga.

De este modo, las provincias de Badajoz, Cáceres, Salamanca, Zamora y León poseen los mayores censos del ave.

Las diez provincias en las que se encuentra el mayor número de familias de estas aves son, de mayor a menor: Cáceres (7.035), Badajoz (4.155), León (2.799), Salamanca (2.627), Segovia (1.582), Zamora (1.581), Ciudad Real (1.493), Sevilla (1.391), Ávila (1.261) y Madrid (1.221).

Según el mismo informe, donde habita el mayor número de parejas por cada cien kilómetros cuadrados es en Cáceres (35,27), Segovia (22,77), Salamanca (21,30), Badajoz (19,19) y León (18,10).

Castilla y León es, por tanto, y debido a su extensión, la comunidad autónoma en la que se registra el mayor censo de cigüeña blanca, con 12.017 parejas de aves contabilizadas en 2004, seguida por Extremadura, con 11.190 parejas.

Antaño, emigraban prácticamente todas al continente africano para alimentarse, especialmente de saltamontes, en países como Nigeria, Mali o Chad, pero el último cambio observado por los expertos es que ahora las poblaciones de estas aves migratorias permanecen en zonas templadas de España, principalmente en torno a los ríos y vertederos, ha explicado el zoólogo.

La mayor parte de las cigüeñas moradoras del norte de España se encuentran en estos momentos en Andalucía y Extremadura, "pero ya no en África", ha precisado Purroy.

En torno a los vertederos, como en el de Cáceres, se pueden llegar a contar 20.000 cigüeñas, ha sentenciado el experto.

Alberto Tapia.

Foto: www.traveladventures.org/

Pekín, China, 14 de noviembre de 2009, EFE.- Los pandas chinos nacidos en cautividad contarán con una base de adaptación a la vida salvaje en la provincia de Sichuan (suroeste de China), donde vive la mayoría de especímenes de esta especie en extinción, informó hoy la agencia de noticias Xinhua.

El recinto pertenecerá a la Base de Investigación de Cría del Panda Gigante, y se construye en la montañosa localidad de Yutang, en Dujiangyan, con un coste de 8,8 millones de dólares.

Los responsables esperan que esté acabado dentro de tres o cinco años.

"En la actualidad tenemos unos 300 pandas en cautividad, y ya es hora de pensar en devolverlos a su hábitat salvaje", señaló Zhang Zhihe, director de la base de investigación.

El nuevo recinto contará con 8,7 hectáreas de zona experimental para acomodar y "entrenar" durante entre 5 y 10 años a una decena de pandas antes de ser liberados.

Algunas zonas del parque estarán abiertas a los turistas.

El panda gigante, una de cuyas características es su inactividad sexual, es una de las especies en peligro de extinción en el mundo debido a la desaparición de su hábitat natural, los bosques de bambú.

En la actualidad hay unos 1.590 pandas en libertad, la mayoría de ellos en Sichuan y en las provincias noroccidentales de Shaanxi y Gansu.

Foto: EFE

Sevilla, España, 12 de noviembre de 2009, EFE.- La directora del programa de cría en cautividad del lince ibérico, Astrid Vargas, ha destacado a Efe que este proyecto se ha consolidado como "un modelo internacional" para la conservación de especies amenazadas.

Vargas, que dirige desde final de 2003 la cría "ex situ", según terminología científica, del lince ibérico, ha señalado en una entrevista con Efe que este programa ha proporcionado "una red de seguridad" para evitar la extinción del felino más amenazado del planeta, ha acumulado mucho conocimiento científico de excelencia para proteger esta especie y la ha divulgado internacionalmente.

Buena parte de estos avances se han recogido en un libro coordinado por Vargas, en colaboración con el grupo de felinos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN en sus siglas en inglés), que ha editado la Fundación Biodiversidad.

El equipo de Vargas ha avanzado en el conocimiento de la escasa variabilidad genética del lince, dada su reducidísima población, en su reproducción, con aspectos hasta ahora desconocidos como los falsos embarazos, y sobre elementos cruciales de su comportamiento como los ataques fratricidas entre cachorros.

Vargas cree que ha cumplido con "la responsabilidad" de divulgar este vasto conocimiento, "válido para otros muchos mamíferos" y que sirve "como estructura de trabajo para programas ex-situ".

Este libro, que se puede descargar libremente desde la página en internet de la Fundación Biodiversidad y del programa ex-situ, también responde a "la belleza" de la especie con una cuidada edición que incluye doscientas fotografías cedidas gratuitamente por un decena de profesionales, entre ellos, Joe Zammit-Lucía, así como poemas, y un excelente epílogo del naturalista Miguel Delibes.

"Hemos querido llegar no sólo a la parte intelectual sino también a la emocional porque queremos transmitir información, compartir conocimiento científico pero también llegar al corazón de la gente", ha enfatizado Vargas, que explica que en el trabajo han participado autores de once países cuyos textos se han traducido al inglés y revisado una decena de veces.

Vargas admite que la cría ex-situ del lince ibérico tiene la ventaja de poder estudiar cuestiones "que difícilmente hubiéramos podido hacer en la naturaleza", como los embarazos y partos de este felino, pero ha destacado que ha concitado el trabajo de "los mejores expertos nacionales e internacionales" que han colaborado "como grupos que no compiten entre sí, sino que se complementan".

"No queremos criar linces en jaulas sino que hemos trabajado siempre pensando en su reintroducción en la naturaleza", ha apostillado Vargas, quien ahora colabora en la primera reintroducción de ejemplares que la Junta de Andalucía desarrollará antes de final de año en Córdoba y en Jaén.

En su opinión, los conocimientos adquiridos en el programa ex-situ sobre el comportamiento del lince ibérico serán cruciales para estas reintroducciones que liberarán cachorros nacidos en cautividad a los que se pretende instruir para que mejoren sus habilidades para sobrevivir en la naturaleza.

El equipo de Vargas logró en 2005 la primera reproducción de cautividad del lince ibérico, que suma ya 39 ejemplares supervivientes, repartidos en los centros de El Acebuche (Doñana), La Olivilla (Sierra Morena), el Zoobotánico de Jerez de la Frontera y el nuevo de Silves (Portugal).

Esta científica obtuvo hace unas décadas otro relevante éxito con la cría en cautividad del turón de patas negras, otro mamífero al borde de la extinción del que se han reintroducido ya un millar ejemplares en Norteamérica.

Bogotá, Colombia, 10 de noviembre de 2009, EFE.- La "Victoria Regia", catalogada como la flor acuática más grande del mundo, floreció en el Jardín Botánico José Celestino Mutis de Bogotá, donde podrán visitarla los ciudadanos durante tres días a partir de hoy.

La "Victoria Regia" sólo florece cada dos o tres meses en las lagunas quietas, poco profundas y de aguas cenagosas de los alrededores de los grandes ríos de las selvas amazónicas.

La planta vive durante un promedio de cinco años y tiene una flor similar a la del loto pero con un diámetro de hasta 30 centímetros, con enormes hojas que pueden alcanzar dos metros de ancho y que son capaces de soportar grandes pesos.

Los bogotanos podrán contemplarla durante los tres días en los que desarrolle su proceso de polinización.

El primer día la planta adquirirá un color blanco, expelerá un olor parecido al del albaricoque y se cerrará para volver a abrirse en su segundo día y tornarse en color lila.

El tercer día se cerrará de nuevo para terminar la polinización.

El jardín botánico de Bogotá ha tratado de promover la germinación artificial de la "Victoria Regia" en 1975 y en 1995, creando un microclima que tiene en cuenta la filtración de los rayos solares, el acondicionamiento de los suelos, la 'aireación' del agua y el control de plagas y enfermedades.

Además, los cuidadores han dispuesto un sistema de placas solares que mantienen la temperatura óptima para el crecimiento de la planta, entre 20 y 25 grados centígrados.

Foto: EFE

Santiago, Chile, 10 de noviembre de 2009, EFE.- El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Chile investiga la muerte de cerca de 600 patos cormoranes en la playa de Queule, en el sur del país, la misma donde hace algún tiempo aparecieron sin vida 1.200 ejemplares de pingüinos, informó hoy el organismo estatal.

Según funcionarios del SAG, que participaron en una reunión urgente con representantes del municipio, de la Oficina Nacional de Emergencia, Armada, Bomberos y Carabineros para analizar la muerte de las aves en La Araucanía, "sin duda la acción del hombre fue crucial en la mortandad".

"Posiblemente hay una acción mecánica producto de las mallas que utilizan los pescadores", explicó a Radio Cooperativa Maritza Inostroza, una de las personas que realizó los primeros peritajes.

"Los patos quedan enredados ahí y se ahogan en el mar, ya que el daño es en el cuello", añadió Inostroza.

En tanto, el alcalde de Toltén, Rafael García, sostuvo que la muerte de las aves, acaecida en las últimas horas, está relacionada con la pesca industrial, aunque aclaró que "es un tema complejo, es una situación difícil de manejar, ya que estimamos que hay una falta de fiscalización en dicho sector.

A fines de marzo se encontraron en las playas de Queule unos 1.200 pingüinos muertos y cientos de sardinas y se comenzó a cuestionar si el asunto era por algún tipo de contaminación o vertidos, pero el Gobierno aclaró que en esas zonas no se produce ninguna de las dos situaciones.

Foto: EFE

Bogotá, Colombia, 8 de noviembre de 2009, EFE.- Un total de 270 animales víctimas del tráfico ilegal de fauna recuperaron la libertad y regresaron a su hábitat natural de las llanuras de la Orinoquía colombiana gracias a la labor de la Secretaría Distrital de Ambiente (SDA), informó hoy la Alcaldía de Bogotá.

El grupo de animales rescatados de las manos de traficantes ilegales está formado por una joven tigresa, 150 tortugas morrocoy, 12 iguanas verdes, 9 boas, 8 ardillas, un búho, 70 loros, 6 guacamayas, 4 guacharacas, 4 sinsontes, 4 tucanes y un ñeque (roedor).

Estos animales vivieron durante largos periodos en el centro de recepción de fauna silvestre de la SDA, lugar adonde llegan cuando son arrebatados de los traficantes ilegales de fauna.

"Actualmente contamos con 1.600 animales en el centro de fauna, los cuales en su gran mayoría están listos para ser liberados o reubicados", dijo el secretario distrital de ambiente, Juan Antonio Nieto Escalante.

Nieto también hizo un llamado a los colombianos para que "no participen en la cadena del tráfico ilegal al adoptar estos animales como mascotas".

Gotas de agua cubren una tela de araña, en una imagen tomada el 5 de febrero de 2008 en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, en Florida (EEUU). Foto: Stan Honda / AFP

Washington, EUA, 8 de noviembre de 2009, AFP.- Las arañas de agua femeninas, insectos esbeltos de largas patas capaces de desplazarse rápidamente por la superficie de arroyos, prefieren a los machos dulces en lugar de los sexualmente agresivos, revelaron el jueves investigadores de Estados Unidos.

Esta investigación contradice estudios precedentes que habían concluido que los machos de esta especie de insectos tenían más posibilidades de reproducirse si eran agresivos, explicó el entomólogo Omar Tonsi Eldakar, de la Universidad de Arizona (suroeste), el principal autor de estos trabajos.

"Los chicos gentiles no siempre se quedan atrás y en este estudio mostramos que era muy posible para machos no agresivos tener la ventaja en el juego de la seducción", añade en un artículo publicado en la revista estadounidense Science.

El equipo de investigación recolectó machos durante la temporada de apareamiento y los marcaron con distintos colores para poder seguirlos.

Voalavo de Madagascar en peligro de extinción. www.ifauna.cz

Ginebra, Suiza, 4 de noviembre de 2009, EFE.- Más de un tercio de las especies conocidas de animales están en peligro de extinción, según la última actualización difundida hoy por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

De acuerdo a estos datos, en la "lista roja" actualizada un total de 17.291 especies están amenazadas de extinción de entre las 47.677 conocidas en todo el mundo.

Están en peligro el 21 por ciento de los mamíferos, el 30 por ciento de los anfibios, el 12 por ciento de las aves, el 28 por ciento de los reptiles, el 35 por ciento de los invertebrados, el 37 por ciento de los peces de agua dulce y el 70 por ciento de las plantas.

"Las pruebas científicas de una grave crisis de extinción de especies van en aumento", dijo la directora del Grupo de Conservación de la Biodiversidad de la IUCN, Jane Smart.

Entre los 5.490 mamíferos del mundo, 79 están extinguidos o extinguidos en estado silvestre, 188 especies permanecen en situación crítica, 449 están amenazadas y 505 son vulnerables.

El voalavo oriental (Voalabo antsahabensis) aparece en la "lista roja" de la UICN por primera vez en la categoría de en peligro.

Este roedor endémico de Madagascar está confinado en el bosque tropical montañoso y se encuentra amenazado por la agricultura de corta y quema.

Este año se incluyeron 293 nuevos tipos de reptiles en la Lista Roja del IUCN, con lo que aumentaron hasta 1.677 especies de este tipo que sufren algún tipo de amenaza.

De esta categoría, 469 están en peligro de extinción y 22 están extinguidas o extinguidas en el estado silvestre.

"Los reptiles están sufriendo en todo el mundo, pero la situación puede ser mucho peor de lo que actualmente parece", dijo el presidente de la Comisión de la Supervivencia de Especies, Simon Stuart.

Entre los anfibios, 1.895 especies de las 6.285 conocidas en el mundo están en peligro de extinción: 39 ya están extinguidos o extinguidos en la vida salvaje, 484 están en situación crítica, 754 están amenazados y 657 son vulnerables.

En relación a 12.151 especies de plantas, la IUCN señaló que 8.500 están en peligro de extinción y 114 ya se extinguieron o están extinguidas en la vida salvaje.

Este año la "lista roja" de la UICN contiene 7.615 invertebrados, 2.639 de los cuales están en peligro de extinción.

Los científicos también añadieron 94 moluscos, aumentando el número total de moluscos evaluados a 2.306, de los cuales 1.036 están amenazados. Siete caracoles de agua dulce del Lago Dianchi en la provincia de Yunnan (China) figuran como amenazados. Éstos se suman a 13 peces de agua dulce de la misma región, 12 de ellos amenazados.

Actualmente hay 3.120 peces de agua dulce en la "lista roja" de la UICN, lo que supone un aumento de 510 especies respecto del año pasado.

"Durante mucho tiempo no se ha prestado atención a las criaturas que viven en aguas dulces. Este año hemos añadido muchas de ellas a la Lista Roja de la UICN y estamos confirmando los altos niveles de amenaza para numerosos animales y plantas de agua dulce, lo que refleja el estado de estos valiosos recursos", dijo Jean-Christophe Vié, jefe adjunto del Programa de Especies de la IUCN.

"Estos resultados son sólo la punta del iceberg. Hasta ahora sólo hemos podido evaluar 47.663 especies, pero varios millones más podrían estar seriamente amenazadas", lamentó el director de la unidad encargada de la "lista roja" de la UICN, Craig Hilton-Taylor.

"Sabemos por experiencia que las acciones de conservación funcionan, así que no esperemos a que sea demasiado tarde para empezar a salvar a nuestras especies", agregó.

Coral cerca del Cabo de Gata. Foto: ELMUNDO.es

Madrid, España, 3 de noviembre de 2009, ELMUNDO.es.- Las perspectivas de supervivencia de los corales se antojan tan escasas que los científicos ya han empezado a congelar muestras para salvar a estos organismos de su total desaparición.

En una reunión celebrada en Copenhague, los investigadores han asegurado que la desaparición de los corales parece inevitable aun alcanzándose las mejores previsiones de reducción de emisiones en los próximos años.

Según informa la BBC, los expertos están almacenando muestras en nitrógeno líquido para poder reintroducirlas en los mares en un futuro, cuando la temperatura del océano se estabilice.

Los científicos anunciaron la medida ante representantes de las 16 principales economías mundiales que se han reunido en la capital danesa para tratar de impulsar las negociaciones de cara a la Conferencia sobre el cambio climático que se celebrará el próximo diciembre en esta misma ciudad. La cita está organizada por la Organización Global de Legisladores por un Medio Ambiente Equilibrado (GLOBE, por sus siglas en inglés).

"Puede ser nuestra última oportunidad para salvar la biodiversidad de los arrecifes, que son sistemas increíblemente diversos", explica Simon Hardin, de la Sociedad Zoológica de Londres. "Sería una manera de preservar a la especie y garantizar su supervivencia de esta manera".

Los investigadores han señalado que los corales sirven de fuente de ingresos, alimento y protección a 500 millones de habitantes en todo el mundo. El progresivo deterioro de los océanos está causando graves daños a estos delicados animales. De acuerdo con estudios recientes el Triángulo de Coral del sudeste asiático (uno de los más importantes del mundo) podría ser destruido en menos de cien años.

Oso perezoso (Melursus ursinus), oso labiado u oso bezudo. Foto: animalesextincion.es

España, 28 de octubre de 2009, animalesextincion.es.- Aunque no hay estimaciones de población fiables a gran escala, los mejores cálculos indican que hay menos de 20.000 osos, y por lo tanto, menos de 10.000 adultos. Por otro lado, el saber que su área de distribución se ha reducido en un 30 a 49 % en los últimos 30 años sugiere la perdida continua de hábitat, entre otras amenazas.

Se le reconocen dos subespecies, una en Sri Lanka (Melursus ursinus inornatus) y otra en India (M. u. ursinus)

Es un úrsido, en este caso la única especie que hay del género Melursus. Tiene algunas características que lo diferencian de otros osos, ya que son poco comunes en ellos. Estos elementos son tan raros que cuando los zoólogos europeos recogieron las primeras descripciones y pieles de manos de los hindúes, pensaron inicialmente que se encontraban ante algún tipo de perezoso o algún otro animal emparentado.

Además, una vez ya fueron vistos, los zoólogos encontraron otras semejanzas con los osos perezosos, como por ejemplo que se desplazan extremadamente lentos, pudiendo ser alcanzados por un hombre andando a pie. Además, pueden trepar árboles al igual que los osos perezosos. De todo esto que también se les llame ´osos perezosos´.

Algunas de las características distintivas de las mencionadas son:

* Tienen una gran mata de pelo largo, lacio y negro muy llamativa, especialmente en la zona de los hombros, como adaptación a que son muy susceptibles al frío, ya que viven en zonas calurosas. Mencionar que cuentan con una mancha blanca, canela o marrón en forma de ´V´ en el pecho, al estilo del oso negro asiático (Ursus thibetanus) y del oso malayo (Helarctos malayanus). Además, el color negro puede parecer canela en algunos ejemplares debido a las canas. Su rostro es gris claro muy llamativo.
* Su hocico es alargado y su nariz y labios son muy prominentes y móviles, al estilo de los del oso hormiguero aunque menos largos, de ahí el nombre de oso labiado. Su lengua es larga.

* Sus pies están curvados hacia dentro, rematados por largas y gruesas uñas, más útiles para cavar que para atrapar y desgarrar presas. Esto les convierte en animales de movimientos torpes. Por otro lado, sus huellas, debido a la peculiar forma de sus pies, son bastante parecidas a las humanas, aunque obviamente de mayor tamaño y provistas de garras. Sin embargo, son capaces de galopar más rápido que una persona puede correr.

Los machos son más grandes que las hembras; miden de longitud de 1,5 a 1,9 metros. El peso de los machos adultos es de 80 a 140 Kg, y el de las hembras es de 60 a 95 Kg. (los machos pesan entre un 30 y 40 % más que las hembras)

Viven una media de 30 años, y un máximo de 40 en cautividad. Su sentido del olfato está bien desarrollado, pero su vista y oído son pobres. Son solitarios, salvo cuando las hembras están con sus crías.

Marcan su territorio de diversas maneras, como puede ser rozando su cuerpo contra los árboles para dejar olor, o raspando la corteza con sus garras para dejar señales visuales. Aunque no hibernan, tienen un período de menor durante la temporada de lluvias.

Parece ser que son agresivos, y que hay muchas muertes de personas por estos osos, cuando entran en contacto. Un estudio indicó que entre abril de 1989 y marzo de 1994, hubo 735 víctimas de agresiones por oso perezoso, 48 de ellas mortales.

Sus hábitos son preferentemente nocturnos, aunque dependiendo de la zona, si no son muy usadas por personas, pueden tener hábitos más diurnos. Durante el día duermen en cuevas.

Aunque está incluido en el orden Carnívora al igual que el resto de los osos, como muchos de ellos son realmente omnívoros, y se alimentan tanto de miel, como de huevos, flores, tubérculos, cereales y pequeños animales. No obstante, la mayor parte de su alimentación (algo raro entre los osos) se compone de hormigas y termitas, a las que hace salir de sus refugios subterráneos destruyéndolos con sus largas garras. Cuando están cerca de zonas pobladas también se alimentan en ocasiones de caña de azúcar y maíz; así se evitan tener que buscar alimento.

Una adaptación para alimentarse de termitas y hormigas es el de su morro móvil y alargado, y su lengua muy larga, al estilo de los osos hormigueros. Cuando rompen los hormigueros introducen el hocico y succionan para atrapar a la máxima cantidad de hormigas o termitas. El sonido de la succión puede llegar a oírse a más de 100 metros de distancia. Además tienen la capacidad de abrir o cerrar sus fosas nasales, lo que les permite succionar sin llenarse la nariz de tierra. Tiene falta de incisivos superiores, lo que indica también una adaptación al consumo de estos insectos.

Por otro lado, al alimentarse de frutas, colaboran en la dispersión de semillas que pasan por su intestino. Además, mantienen a las poblaciones de termitas a raya.

La información sobre el comportamiento en la época de apareamiento varía, lo que no deja claro lo que ocurre realmente. Por un lado, algunos estudios ubican la época entre mayo y julio, mientras que otros estudios lo ubican en cualquier época del año. Estas diferencias sin embargo podrían deberse a que se traten de osos de distintas zonas, que se verían afectados por sus características climáticas específicas. Así pues, en la India se suelen aparear sobretodo en junio, mientras que en Sri Lanka lo hacen durante casi todo el año.

Durante el apareamiento son muy ruidosos. El período de gestación es de unos seis meses y medio. Normalmente nacen de uno o dos cachorros, algunas veces nacen tres, en cuevas o refugios subterráneos. Nacen con los ojos cerrados, abriéndolos a las tres semanas de nacidos, por lo que al principio dependen totalmente de su madre para sobrevivir. Tras un período de 4 a 5 semanas, los jóvenes salen de la madriguera, aunque los cachorros permanecen con su madre hasta que alcanzan la edad adulta sobre los 2 o 3 años de edad.

Se puede ver a las hembras trasportando a los cachorros en su espalda durante algunos meses. Los machos en cambio, no participan en el cuidado de los oseznos.

Aunque los adultos suelen estar a salvo de los depredadores, los jóvenes pueden caer víctimas de los lobos, tigres y leopardos, siempre y cuando éstos puedan superar o burlar la feroz resistencia ofrecida por la madre.

Los osos bezudos son comunes en los circos, donde se les hace bailar al son de la música.

Es natural de Asia donde se distribuye por las praderas y bosques de llanura de la India, Sri Lanka, Nepal y Bután. Hasta hace 20 años eran muy comunes en la India y Sri Lanka; ahora son muy difíciles de encontrar, y sus poblaciones están muy fragmentadas.

En Bangladesh había, pero los últimos registros documentados son finales de 1990, por lo que no se sabe si aún quedan.

La destrucción del hábitat para destinarlo a la agricultura, así como la caza para hacerse con sus pieles y vesícula biliar, empleada en la medicina tradicional china, son las mayores amenazas a estos osos.

La rápida desaparición reciente de Bangladesh hace que haya aparecido una honda preocupación por la posible persistencia de pequeñas poblaciones aisladas en algunas zonas, especialmente en áreas protegidas.

Son especialmente vulnerables a la pérdida de hábitat debido a que ocupan zonas de tierras bajas que también son las más utilizadas por las personas. La caza furtiva y el comercio de ellos o de partes de su cuerpo es más accesible también por las zonas donde viven.

El hábitat se ha perdido, degradado y fragmentado por la sobreexplotación de los recursos forestales (madera, leña, forraje, frutas, miel...), por el establecimiento de monocultivos (teca, eucalipto), por la creación de nuevas zonas de asentamientos y carreteras...Dada la falta de medidas eficaces para controlar la tasa de pérdida de hábitat y la explotación, las poblaciones seguirán descendiendo rápidamente.

Una amenaza indirecta a esta especie es la destrucción de montículos de termitas para, por ejemplo, hacer canchas de tenis.

Los estudios realizados en Nepal y Sri Lanka sugieren que los osos perezosos evitan las zonas donde la perturbación humana es alta, por lo que la depredación de los cultivos por los osos perezosos suele ser rara. Por el contrario, en algunas partes de la India, es habitual la incursión en cultivos. Esta depredación de cultivos es debida a que estos hábitats se ven gravemente afectados por la explotación humana, incluida la extracción de varias fuentes de alimentos para los osos. Esto es lo que provoca la persecución directa.

La caza furtiva se presenta sobre todo para la comercialización de los osos o partes de su cuerpo. Se da tanto a nivel internacional como local, en este último caso para hacer afrodisíacos con sus órganos reproductores, amuletos contra los malos espíritus con sus dientes, garras y huesos, o medicamentos con la grasa, entre otros. Se calcula que a finales de los años 70 se llegaban a vender partes de hasta 1.500 osos al año tan sólo en Japón.

A los cachorros se les captura vivos para venderlos a circos, donde se convertirán en ´osos bailarines´.

En algunas zonas los encuentros entre personas y osos han dado lugar a numerosos accidentes y muertes de personas. Esto suele ocurrir en las zonas donde el territorio del oso ha sido invadido por la actividad humana, y es más fácil entrar en contacto. Esto provoca a su vez una reacción de erradicar a los osos.

Algunos depredadores como el Tigre (Panthera tigris) o en ocasiones el leopardo (Panthera pardus) depredan principalmente contra las crías. En los adultos esto es raro.

Está incluido en el apéndice I del CITES. Se ha registrado conocimiento de estos osos en 174 áreas protegidas en la India, 48 de ellas parques nacionales y 128 de ellas santuarios de vida silvestre (Chauhan 2006). Las poblaciones en estas zonas están protegidas de amenazas, si bien no hay que olvidar la presión a la que están siendo sometidas sus áreas habitables fuera de los parques. Además, en otros países como Sri Lanka, la mitad de las zonas de ocupación se encuentran fuera de zonas protegidas, por lo que también hay que cuidar estas zonas.

Están completamente protegidos por la ley de Protección de la Fauna India, así como en otros grados se encuentran protegidos por otras leyes nacionales en otros de sus países habitados. Por otro lado, en algunos sitios se pueden sacrificar para proteger la vida o la propiedad; el problema estaría en saber la razón real por la que alguien mata a un oso.

Aunque la educación al respeto podría reducir el problema de los conflictos entre osos y personas y mejorar la conservación de la especie, el problema de la destrucción del hábitat y el temor a estos osos es demasiado grande.

Las mejoras en el hábitat basándose en la reforestación sería un alivio de estos conflictos.

Existe un proyecto llamado ´Integrated Sloth Bear Conservation and Welfare Project (ISBCW)´, un proyecto de conservación y bienestar de los osos perezosos o labiados. (http://www.indianbears.com/index.html). Este proyecto se inició en 2005 por ´Wildlife Trust of India (WTI)´ en colaboración con ´World Society for Protection of Animals (WSPA). Su objetivo principal es reducir el uso que se hace de estos osos, para conseguir la supervivencia de la especie y sus subespecies.

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: URSIDAE
Nombre científico del oso bezudo: Melursus ursinus
Autor de la especie: (Shaw, 1791)
Nombre común:
Inglés: Sloth Bear
Francés: Ours Lippu De L´Inde, Ours Prochile Lippu

Fuente: IUCN; Animal diversity; Damisela.com; www.indianbears.com; www.lioncrusher.com

Foto: EFE

Punta Arenas, Chile, 28 de octubre de 2009, EFE.- La Antártida reúne unas características y unas condiciones para la investigación tan peculiares que es como tener un planeta dentro de la Tierra, declaró hoy a Efe el director del Instituto Antártico Chileno (INACH), José Retamales.

"La Antártica es como tener a Marte, a temperaturas muy bajas, dentro de la Tierra", asegura Retamales, primer latinoamericano que preside el Consejo de Administradores de los Programas Antárticos Nacionales (COMNAP, por sus siglas en inglés), un organismo integrado por 28 países que se reúne dos veces al año.

"Los microorganismos que viven allí no habitan en ninguna otra parte del mundo, no están en el Ártico, porque allí el hielo desaparece y queda la tierra", explica.

Retamales, primer científico que dirige este instituto desde que hace 50 años Chile suscribió en Washington el Tratado Antártico, no oculta su fascinación por los descubrimientos que se están produciendo en el campo de la biología molecular, que no duda en calificar de "revolucionarios".

"Con el advenimiento de la biotecnología, en la Antártica hay todo un mundo por descubrir y eso está prendiendo poco a poco" entre los países firmantes del Tratado, que están implementando programas de colaboración.

Pero el avance del cambio climático en la Antártida o Antártica, como se denomina en Chile, es mucho mas rápido que en otros lugares del planeta, advierte Retamales.

"Antes, los vientos circundaban a la Antártica, pero cada vez se van acercando más al centro, hacia el Polo, y chocan con la plataforma, donde hay hielos de más de cien años que desaparecen en un mes", ejemplifica.

El director del INACH considera que el cambio climático acaparará la atención mundial en la Antártida en los próximos veinte años, una opinión con la que coinciden los expertos reunidos desde hoy y hasta el día 31 en Punta Arenas, a 2.400 kilómetros al sur de Santiago, para presentar las últimas investigaciones en esta materia.

La celebración del coloquio internacional "Cambio Climático en las regiones de Magallanes y la Antártica: evidencias y desafíos para el futuro" incide en la necesidad de que los países entiendan el alcance que ha adquirido este problema, que será debatido en la Cumbre Mundial sobre el Clima convocada por Naciones Unidas para comienzos de diciembre en Copenhague.

"No se sabe exactamente cuándo van a ocurrir los fenómenos derivados del cambio climático, pero es seguro que van a suceder, puede ser en cien años, en cincuenta o en veinte", advierte el responsable del INACH, quien señala que éste es un asunto de extraordinaria relevancia para las políticas públicas en Europa y Sudamérica.

"Pero hay muchas diferencias también en la opinión pública -advierte Retamales-, a mí, como presidente del COMNAP, me toca ver cómo la opinión publica influye en los gobiernos y eso influye a su vez en los presupuestos".

"Cuando uno vive en la sociedad de la opulencia ve esto del cambio climático y dice, yo no quiero cambiar mi vehículo de ocho válvulas, sino que quiero tener uno más grande", dice e insiste en que "hace falta un cambio cultural".

"¿Quién iba a pensar hace treinta años que los seres humanos podíamos dañar la capa de ozono? Creíamos que el planeta era indestructible, pero no es así", dice Retamales, que no comprende la razón de que para algunos sea tan difícil aceptar que el cambio climático es consecuencia de la acción del ser humano.

"Esto ya no es tan sencillo como cambiar el refrigerador de casa; apunta ahora al corazón de nuestra forma de vida, a consumir menos combustible, a aceptar las centrales nucleares que ninguno queremos", reflexiona.

Como ejemplo de que la conciencia sobre el daño medioambiental no ha arraigado en algunos países, el director del INACH cita una encuesta difundida el pasado lunes que ponía de manifiesto que el 60 por ciento de los estadounidenses no cree en el cambio climático.

Por eso insiste en la importancia de apoyar el trabajo que hacen los científicos para que vaya disminuyendo la falta de certeza, y de esa manera los gobiernos puedan tomar decisiones acertadas.

"¿Qué pasa con China, con 1.300 millones de habitantes y que cada diez días inaugura dos centrales de carbón?, ¿qué pasa con la India, donde hay 1.000 millones de personas? Obviamente ellos quieren desarrollarse y tener un mejor estándar de vida", reflexiona.

"¿Hasta dónde va a perseguir el cambio climático Barack Obama cuando el problema empiece a tocar el bolsillo de los norteamericanos y el Partido Demócrata empiece a perder las elecciones?", se pregunta.

"No es tan fácil decir 'no' al cambio climático", admite Retamales, convencido de que en los próximos veinte años la Humanidad asistirá a extraordinarios cambios culturales, socioeconómicos y políticos.

Foto: AFP

Lima, Perú, 27 de octubre de 2009, AFP.- Un cráneo fosilizado de un prehistórico tigre 'dientes de sable' fue descubierto por un grupo de estudiosos en la zona conocida como 'pampa de los fósiles' en el departamento de La Libertad (norte), informó el lunes el paleontólogo alemán Klaus Hönninger.

"Este ejemplar fue encontrado enterrado, pero con la parte superior del cráneo expuesta a la intemperie. Por ello, fue necesario retirarlo del lugar para realizar los primeros trabajos de conservación, ya que en cualquier momento podía destruirse", dijo Hönninger a la agencia estatal Andina.

El investigador alemán señaló que el cráneo, que pertenece a un 'Smilodon' adulto, mide 35 cm y sus largos colmillos 18 cm, los cuales le permitían cazar.

El fósil en total tiene ocho dientes originales y el resto son reconstruidos, para una mejor ilustración, indicó Hönninger, al señalar que el cráneo se exhibe en una muestra paleontológica en la ciudad norteña de Trujillo. "Se sabe que este animal, cuya especie es sudamericana, vivió en toda la zona norte del Perú y hace un año encontramos en el lugar algunos de sus dientes molares, por lo que presumimos que cerca de allí podríamos dar con sus restos".

Las investigaciones preliminares apuntarían a que el 'Smilodon' (nombre científico) pertenece a la etapa geológica conocida como pleistoceno, que se inició hace unos 2,5 millones de años y duró hasta unos 12.000 años antes del presente periodo, indicó Hönninger.

Foto: EFE

Jerez de la Frontera, Cádiz, España, 26 e octubre de 2009, EFE.- Azahar, una hembra nacida en Sierra Morena en 2004, es el primero de los dieciséis linces cedidos por España a Portugal que llegue al centro de cría en cautividad de Silves, en el Algarve, para recuperar un felino que se considera extinguido en tierras lusas hace tres décadas.

Este lince, que ha partido rumbo a Portugal a las 13,30 horas desde el zoo-botánico de Jerez de la Frontera (Cádiz), es el de más edad con que contarán las instalaciones de Silves para crear una población en cautividad que permita, en unos años, reintroducir ejemplares en libertad y expandir esta especie, catalogada en peligro crítico de extinción y considerada como uno de los felinos con mayor riesgo de extinción del planeta.

España y Portugal firmaron el 28 de julio un protocolo de colaboración para preservar el lince ibérico que estipula que las instalaciones de Silves se integrarán en la red de cría en cautividad de este felino, compuesta por los centros andaluces de El Acebuche (Doñana), La Olivilla (Sierra Morena) y el zoo-botánico jerezano, a los que se espera que en 2010 se una el de Zarza de Granadilla (Cáceres).

Portugal se compromete a acondicionar, antes de tres años, un espacio natural donde se reintroducirán ejemplares de lince ibérico para que este felino, del que sólo sobrevive una única población viable de unos 300 ejemplares en Sierra Morena y otra, muy amenazada, de otros cincuenta, en Doñana, "reconquiste" la Península que le da nombre.

Tras Azahar está previsto que el 30 de octubre se trasladen a Silves cuatro linces más, esa vez desde el centro de La Olivilla, envío al que seguirán otros hasta completar el traslado de los dieciséis ejemplares, que se han seleccionado con criterios científicos para preservar la mayor variabilidad genética y favorecer los emparejamientos que comenzarán en noviembre, cuando se inicia el periodo de celo de este felino.

Once de estos dieciséis linces son machos y los cinco restantes, hembras y, salvo Azahar, de cinco años, y Calabacín, un macho nacido también en Sierra Morena en 2005, los otros catorce ejemplares que se enviarán a Silves son linces subadultos.

Cinco de estos últimos, nacidos este año, serán los últimos linces que viajarán hasta Portugal porque son también los que más tarde se independizan de su madre; mientras que otros siete ejemplares subadultos nacieron en 2008 y los dos restantes pertenecen a la cohorte de 2007, según han informado a Efe fuentes del programa de cría en cautividad de este felino.

Cuatro de los ejemplares que se enviarán a Silves provienen de la naturaleza y los 12 restantes han nacido en los centros de cría en cautividad de El Acebuche y La Olivilla pues en el zoo-botánico de Jerez, donde tras la marcha de Azahar quedarán cuatro linces, aún no se ha logrado la reproducción de este felino.

Nueve de los linces con los que Portugal comenzará su programa de cría en cautividad descienden genéticamente de la población de Sierra Morena y los siete restantes han nacido de camadas mixtas con progenitores procedentes de Doñana.

El director de Gestión del Medio Natural de la Junta de Andalucía, Javier Madrid, ha destacado que "hoy es un día histórico" para la preservación del lince que demuestra "el éxito" de los esfuerzos desarrollados desde hace más de una década en Andalucía y en España para evitar la extinción de este felino.

El presidente en funciones del Instituto para la Conservación de la Naturaleza y de la Biodiveridad de Portugal (ICNB), Tito Rosa, ha expresado la satisfacción del gobierno luso por recuperar una especie extinguida hace unos treinta años y ha asegurado que su país trabaja en la preparación de hábitats donde reintroducir el lince en cuatro zonas: Malcata, Monchique, Barrancos y la ribera del Guadiana.

La subdirectora de Biodiversidad del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Marta García, ha calificado de "inmejorable" la coordinación existente entre el Gobierno central y las comunidades autónomas para preservar el lince ibérico y ha destacado que gracias a esta "estrecha colaboración" se ha conseguido "que funcione muy bien la cría en cautividad" de este felino y afrontar su reintroducción en libertad en 2010.

Niña guatemalteca con un a cría de tortuga marina. Foto: AFP

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 26 de octubre de 2009, AFP.- Más de 1.000 crías de tortugas parlama, protegidas por organizaciones ecologistas y entidades públicas, fueron liberadas durante el fin de semana en una playa del Pacífico sur de Guatemala.

Una jornada, en la que participaron cientos de personas, entre científicos, funcionarios, miembros de la comunidad y público en general, tuvo lugar en Playa Monterrico, en el departamento de Santa Rosa, a unos 130 kilómetros al sur de la capital guatemalteca.

La directora del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) de Guatemala, Claudia Santizo, explicó que el de Playa Monterrico es uno de los 23 'tortugarios' que hay en el país, dedicados a cuidar los desoves de especies como baula, carey, parlama, verde, negra y cabezona, todas ellas especies en peligro de extinción.

Durante la temporada 2008-2009, precisó la funcionaria, se protegieron unos 152.800 huevos de parlama, una parte de los cuales dieron origen a las tortugas liberadas el pasado fin de semana. "Las tortugas pasan casi toda su vida en el mar pero tienen la peculiaridad que nacen en tierra firme y al nacer reconocen su lugar de nacimiento para regresar a depositar huevos para preservar su especie"

Después de pasar los huevos bajo la arena durante 45 días, las crías salen para buscar su retorno al mar, donde pasan las primeras y más críticas horas de su vida, aprendiendo a obtener alimentos y poniéndose al salvo de los reptiles.

Este año se registró el retorno a las costas guatemaltecas de la tortuga baula por lo que se aprovechó para proteger el 100% de los huevos y fortalecer las medidas de control y seguridad a fin de aumentar las posibilidades de supervivencia de esta voluminosa especie.

Las autoridades conservacionistas relataron que las crías en el Caribe deben abrirse paso en las corrientes del Golfo, que están llenas de plantas acuáticas. Ahí las jóvenes tortugas encontrarán una amplia fuente de alimento y pocos depredadores.

"Después de varios años de flotar en el mar, las tortugas pueden regresar a las aguas cercanas a la costa donde podrán pasar su juventud, pero no será sino hasta su edad adulta, es decir, al tener seis u ocho años, que alcanzan su madurez sexual", explicó Santizo. "Una hazaña sorprendente de las tortugas marinas es su habilidad para migrar y después regresar a la misma playa donde nacieron para anidar".

Entre las actividades del fin de semana también hubo competiciones deportivas, esculturas de arena relacionadas con las tortugas y excursiones ecoturísticas a las áreas donde se reproducen estas especies, como el manglar.

Foto: EFE

Ceuta, España, 25 de octubre de 2009, EFE.- Unos niños han localizado una medusa de 30 kilos de peso en una playa de Ceuta, correspondiente a una especie de las menos peligrosas para el hombre y que llegó a medir 1,5 metros de diámetro y más de 2 metros de largo.

El ejemplar ha sido localizado por tres jóvenes en la playa de la Ribera, por lo que alertaron al veterinario Álvaro García de los Ríos, que les ayudó a sacar al animal del agua, estando sin vida.

La medusa, según el veterinario, pesa unos 30 kilos y pertenece a una especie conocida como "sol" por la forma de su borde, que es un recorrido de unos picos en zig-zag similares a los que suelen hacerse en el dibujo del sol.

El veterinario ha explicado que el animal posee unos tentáculos con muchas células urticantes que si contactaran con la piel de una persona podrían causarle un daño importante.

La medusa es la tercera localizada este mismo mes puesto que la Cruz Roja localizó el día 9 un ejemplar de un metro de diámetro y dos de largo y cinco días después unos pescadores hallaron otra medusa de veinte kilos de peso.

Foto: EFE

Huelva, España, 25 de octubre de 2009, EFE.- Una plaga de "hormigas aludas" ha alertado a los usuarios de la playa de El Portil, en la costa occidental de Huelva, que se han visto sorprendidos con "miles de hormigas en la misma playa", ha explicado a Efe el presidente de la asociación provincial de chiringuitos, Juan Díaz.

Los insectos ocupan casi un metro de ancho en la playa y "casi todo el largo", formando un "espectáculo" que no se recuerda en la costa onubense,

Las lluvias caídas en los últimos días podrían estar relacionadas con la aparición de estos ejemplares, que se asocian popularmente a la llegada de la recolección de las setas.

Se trata de hormigas con capacidad reproductora, que se aparean en el aire al chocar con un macho y después de aparearse se le caen las alas, aunque en la costa de Huelva no se recuerda haberlas visto en tal cantidad.

Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de octubre de 2009, EFE.- "Azahar", una hembra de 5 años, será el primero de los dieciséis linces ibéricos cedidos por España que llegue, mañana, al centro construido en Silves, en el Algarve, para extender a Portugal el programa de cría en cautividad de este felino, considerado el de mayor riesgo de extinción del planeta. Foro: Naturaleza

Este lince será trasladado a primera hora de la tarde desde el Zoo-botánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) hasta el centro de Silves, que se suma así a la red de cría en cautividad del lince ibérico integrada por los centros de El Acebuche (Doñana), La Olivilla (Sierra Morena) y el Zoo-botánico jerezano, todos ellos en Andalucía, a los que podría unirse en 2010 el que se construye en Zarza de Granadilla (Cáceres).

España tiene previsto completar antes del 15 noviembre, mediante sucesivos envíos, el traslado de los dieciséis linces cedidos a Portugal en virtud del protocolo suscrito por ambos gobiernos el pasado 28 de julio, según han informado a Efe fuentes del Gobierno andaluz.

Andalucía preserva la única población viable de este felino, compuesta por unos 300 ejemplares, repartidos en dos zonas de Sierra Morena, y por unos cincuenta individuos que sobreviven en Doñana.

Portugal no sólo se adhiere a partir de ahora al programa de cría en cautividad del lince ibérico, con el que compartirá los ejemplares que nazcan en los próximos años sino que también se compromete a acondicionar antes de tres años un espacio natural donde se reintroducirán ejemplares en libertad para que este felino reconquiste nuevos territorios, objetivo último de la cría en cautividad de este felino.

Tras "Azahar" está previsto que el viernes 30 de octubre se trasladen hasta Silves otros cuatro linces, esta vez desde el centro de La Olivilla, un envío al que seguirán otros hasta completar el traspaso de los dieciséis linces seleccionados.

Estos ejemplares han sido elegidos siguiendo los criterios científicos para preservar la máxima variabilidad genética y para favorecer los emparejamientos que, se espera, comiencen el próximo noviembre, fecha de inicio del periodo de celo de este felino.

Al traslado del primer lince ibérico cedido por España a Portugal asistirán diversas autoridades medioambientales andaluzas, españolas y portuguesas.

Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de octubre de 2009, EFE.- La Consejería de Medio Ambiente ha confirmado la eclosión del 85% de los huevos de tortuga boba depositados en las playas del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, en Almería, y traídos desde Cabo Verde.

En total han nacido 297 tortugas de los 350 huevos procedentes de este país, lo que supone un éxito de eclosión del 85 por ciento, según ha informado la consejería.

Los ejemplares se encuentran en buen estado de salud en el Centro de Gestión del Medio Marino Andaluz de Algeciras (Cádiz), donde permanecerán durante un año, hasta que se hayan desarrollado para su supervivencia ante posibles depredadores y puedan ser soltados de nuevo mar adentro frente a las playas donde se ha producido su nacimiento, en el próximo verano.

Se confirma así la alta calidad ambiental de este tramo almeriense del ecosistema litoral andaluz, específicamente de las playas de Cabo de Gata, para la incubación de los huevos de esta especie marina amenazada en todo el mundo.

Este año, los huevos fueron colocados sin ningún día de incubación previa en las playas de origen, es decir, fueron extraídos de las puestas producidas en Cabo Verde y enterradas en las playas andaluzas la madrugada siguiente.

La buena calidad de las playas almerienses, es decir, su grano de arena, la aireación, la anchura de la playa, la temperatura y la ausencia de perturbaciones, entre otros factores, hacen que los tiempos de incubación en Almería sean muy cortos, lo que asegura una producción de hembras muy alta.

La importancia de este dato estriba en que un número mayor de hembras hace prever un mejor resultado de anidación natural en un futuro, dado que cuando alcanzan su madurez sexual dentro de unos quince o veinte años volverán a su lugar de nacimiento a hacer las puestas.

Los resultados de eclosión de huevos de tortuga boba de este año son difícilmente mejorables y alimentan la esperanza de que en un futuro pueda hablarse de una población nidificante en nuestras costas.

Foto: EFE

Guatemala, Guatemala, 25 de octubre de 2998, EFE.- Científicos estadounidenses detectaron la presencia de una peligrosa bacteria en las aguas del lago guatemalteco de Atitlán que podría afectar la salud de los miles de habitantes de las comunidades que lo circundan, informó hoy la prensa local.

Según el diario Prensa Libre, la cianobacteria fue detectada por investigadores de la Universidad de California (Estados Unidos) que realizaron un estudio en las aguas del Atitlán, tras hallar indicios de presencia de "cuerpos extraños".

La investigadora Eliska Rejmánková, una de las científicas que realizó el estudio, dijo al diario que "las cianobacterias pueden producir cianotoxinas, las cuales afectan a peces, crustáceos, zooplancton y humanos en contacto continuado con el agua contaminada".

Atitlán, uno de los más importantes atractivos turísticos naturales de Guatemala, está ubicado en el centro del departamento de Sololá, unos 160 kilómetros al oeste de la capital guatemalteca, circundado por doce poblaciones de indígenas que dependen directamente del lago.

La cianobacteria es un organismo parecido a un alga que crece de forma desproporcionada debido al incremento de los niveles de nitrógeno y fósforo que contienen los desechos domésticos e industriales que van a parar a las aguas de Atitlán.

"No se pretende crear pánico, pero se hace necesario estar alerta y prepararse para afrontar alguna emergencia, ya que las personas podrían ser afectadas por consumir animales infectados", indica el informe publicado por el rotativo.

El médico guatemalteco Juan Skiner Alvarado, que también colaboró en el estudio, dijo que la bacteria "está por todo el lago y se encuentra a unos 30 metros de profundidad", lo que la hace visible a simple vista.

La Autoridad del Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago y su Entorno, una instancia autónoma encargada de la preservación de Atitlán, anunció que trabaja en el diseño de un plan de acción para hacer frente a esta bacteria.

Foto: EFE

Madrid, España, 23 de octubre de 2009, EFE.- La reintroducción en el territorio de cachorros de lince ibérico nacidos en cautividad comenzará de forma continuada en 2010, después de que este año se lleven a cabo experiencias piloto en Andalucía.

Así lo han confirmado hoy el secretario de Estado de Medio Rural y Agua y presidente de la Fundación Biodiversidad, Josep Puxeu, y la directora del Programa de Conservación Ex situ del Lince Ibérico, Astrid Vargas, durante la presentación de un libro sobre este felino, uno de los más amenazados del mundo.

Vargas ha explicado que el lince es una herramienta de conservación y no sólo merece ser conservado por sí mismo, sino también porque es el símbolo de un ecosistema que está en una mala situación.

La investigadora ha estimado entre 20 y 40 los ejemplares que pueden nacer anualmente en cautividad, con el objetivo de repoblar de linces zonas de monte y matorral mediterráneo y, de esta forma, contribuir a la conservación de otras muchas especies tanto animales como vegetales.

Es necesario contar con un núcleo de 60 reproductores -30 machos y 30 hembras-, para disponer de entre 20 y 40 ejemplares que pueden ser dejados en libertad cada año.

Vargas ha reconocido que "queda muchísimo trabajo por hacer" y ha adelantado que el siguiente desafío es preparar zonas donde puedan vivir los linces.

En este sentido, ha explicado que Andalucía ya cuenta con un par de áreas seleccionadas para la reintroducción y se van a hacer las primeras pruebas este año.

Por su parte, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino va a convocar a una comisión técnico-científica, que se va encargar de designar las áreas potenciales de reintroducción más allá de Andalucía, en concreto en Castilla-La Mancha, Extremadura y Portugal.

Una vez se concreten esas áreas, "hay que trabajar muy fuerte en ellas porque se puede tardar entre tres y cinco años el prepararlas".

"La idea es que poco a poco podamos repoblar la Península Ibérica" de linces en zonas donde existían hasta hace 10 ó 15 años, ha subrayado la investigadora.

Ha incidido en que hay que concienciar a la sociedad de que las reintroducciones de animales nacidos en cautividad conllevan una tasa de mortandad, que ha estimado entre un 60 y un 70 por ciento.

El secretario de Estado ha mostrado su satisfacción por los logros de los últimos diez años como consecuencia del Programa, a pesar de que la situación del lince sigue siendo "grave".

Puxeu ha adelantado que el próximo día 26 se realizará el traslado del primer lince desde el Zoo-botánico de Jerez de la Frontera al nuevo centro de cría en cautividad construido en Silves (Portugal).

Además, el 30 de octubre se trasladarán también otros cuatro linces más desde el Centro de La Olivilla en Jaén, y así sucesivamente hasta completar los 16 ejemplares que formarán el plantel de fundadores en Portugal.

Una vez realizado el traslado, Portugal comenzará a preparar una zona para la reintroducción que deberá estar lista en un plazo de tres años.

En cuanto al libro, se trata de una publicación que reúne el trabajo desarrollado en el Programa, especialmente desde el 2005, año en el que se produjo el nacimiento de los primeros cachorros y se pudieron iniciar diversos estudios genéticos, de comportamiento, veterinarios y fisiológicos con los animales.

Astrid Vargas ha asegurado que es una obra de referencia, que "nos vale como pequeña enciclopedia".

En su elaboración han participado, además de ella, Christine Breitenmoser y Urs Breitenmoser, junto a otros 124 expertos procedentes de diez países.

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Sevilla, España, 23 de octubre de 2009, EFE.- Astrid Vargas, responsable desde 2003 del programa de cría en cautividad del lince ibérico, presentará mañana en el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino un libro que recopila el conocimiento acumulado en los últimos años sobre el que se considera el felino en mayor riesgo de extinción del planeta.

Este libro, editado por la Fundación Biodiversidad en colaboración con el grupo de especialistas en felinos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN en sus siglas en inglés), se basa en las ponencias y debates desarrollados en el curso sobre conservación en cautividad (ex situ, según la terminología científica) del lince ibérico que la Fundación Biodiversidad organizó en 2006 en Sevilla.

En esta edición han colaborado Christine y Urs Breitenmoser, doctores en Zoología por la universidad de Berna (Suiza) y codirectores del Grupo de Especialistas de Felinos de la (UICN), según informa la Fundación Biodiversidad.

Este libro pretende acercar al gran público la realidad de este felino y servir también de guía para la comunidad científica experta en la realidad de lince ibérico.

Vargas, quien lleva más de un lustro trabajando con el Gobierno central y con la Junta de Andalucía en la cría y conservación del lince ibérico en cautividad, logró en 2005 los primeros nacimientos de este felino en cautividad, ocurridos en el centro de El Acebuche, en Doñana y de los que sobreviven el macho Brezo y la hembra Brisa.

Este programa, que ha ampliado sus instalaciones con el Zoobotánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) y el centro de cría de La Olivilla (Sierra Morena), ha logrado desde 2005 el nacimiento ininterrumpido de más de medio centenar de cachorros en cautividad, de los que sobreviven 39, algunos de los cuales han logrado este año descendencia por primera vez.

La cría en cautividad del lince ibérico se ampliará la próxima semana a Portugal con el traslado del primero de los veinte ejemplares que España ha cedido al país vecino para dotar el centro de cría en cautividad que construido en Silves, al sur del país vecino, para consolidar una población que permita reintroducir el lince ibérico en la naturaleza en un plazo de tres años.

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 23 de octubre de 2009, AFP.- Científicos de Costa Rica lograron reproducir en cautiverio una especie de rana en peligro de extinción, lo que representa una esperanza para evitar la desaparición de varias especies amenazadas, según los especialistas.

La especie es la Agalychnis annae, una rana color verde limón, de unos 8 centímetros de longitud y ojos negros con naranja, que era muy común en el área central de Costa Rica y en la zona del Caribe, pero cuya población empezó a disminuir desde hace unos 20 años, explicó a la AFP el biólogo Alexander Barrientos.

En el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio), un centro de investigación, los científicos han logrado que nazca un centenar de renacuajos, de los cuales 28 ya han evolucionado a la condición de ranas juveniles.

Para lograrlo, los investigadores trabajaron en reproducir, dentro de una urna de vidrio, las condiciones de temperatura, humedad y vegetación propias del hábitat natural de la 'Agalychnis annae', explicó Barrientos.

"Estamos muy contentos de este logro, porque en su hábitat natural esta especie está enfrentada a condiciones muy difíciles de sobrevivencia y su número está disminuyendo aceleradamente", señaló.

Varias especies de anfibios de Costa Rica han desaparecido o se encuentran en peligro de extinción. Los expertos estiman que diversos factores están afectando a varias especies de ranas, entre otros el cambio climático, el uso de pesticidas agrícolas y la aparición de nuevas enfermedades, como un mal asociado a un hongo acuático que ha proliferado en Centroamérica y Australia. "Los riachuelos están contaminados y eso hace que los renacuajos no puedan sobrevivir", dijo el científico.

Barrientos explicó que no sólo en el INBio se han logrado crear las condiciones para la reproducción de ranas, pues existen algunas experiencias similares que se han llevado a cabo en hoteles de montañas y playas. "No es un procedimiento complicado, pero sí se requiere de algún conocimiento y de mucha dedicación. Es algo que se podría intentar en las escuelas para que los niños vayan preparándose en el esfuerzo de preservar la biodiversidad del país", comentó el biólogo.

Imagen del rostro de un Leopardo de Java (Panthera pardus melas) liberado en junio de 2009. Foto: animalesextincion.es

España, 21 de octubre de 2009, animalesextincion.es.- El leopardo de Java (Panthera pardus melas) es una de las tres subespecies de leopardo en peligro crítico de extinción.

Según un estudio de hace 17 años, Santiapillai y Ramono (1992) estimaron que la población de leopardo de Java era de entre 350 y 700 leopardos, basándose en la extrapolación de las estimaciones de densidad calculadas.

Aunque estas cifras de por sí ya son pequeñas, según un estudio posterior, lo son más. En el Parque Nacional Gunung Gede Pangrango de Java se estimó que había una densidad de leopardos de uno por cada 6 km2 (2006); en el Parque Nacional Gunung Halimun, Salak se calculó un ejemplar por cada 6,5 km2 (2007). También se les ha visto en otros parques nacionales. En total, ya solo se les encuentra en un área remanente de unos 2.267.9 a 3.277, 3 km2. Si calculamos para ese terreno la cantidad de leopardos que quedan si hay uno por cada unos 6 km2 aproximadamente, tendremos tan sólo quedan entre 363 y 525 leopardos (calculado en 2007).

Pero la cosa no queda aquí, y es que éstos serían todos los leopardos que quedarían, incluyendo viejos y crías. Para calcular la población efectiva, es decir, la que está en edad reproductora, y que es la más importante en el sentido de que aportarían nuevas crías, se utiliza el 50 % del total. Esto quiere decir que la población reproductora real sería de menos de 250 individuos (posiblemente menos de 100), lo que hace que automáticamente pase a catalogarse en peligro crítico. Además, ninguna de sus poblaciones llega a los 50 ejemplares, lo que convierte a cada una de las poblaciones que quedan en vulnerables.

Pantera negra
Cuando hablamos de panteras negras nos podemos referir a ejemplares oscuros de jaguar (Panthera onca), o a ejemplares oscuros de leopardo. Estos últimos suelen pertenecer a la subespecie de leopardo de Java, ya que en esta subespecie es relativamente común encontrar ejemplares melánicos, es decir, con un exceso de melanina que los hace tener el pelaje de color castaño muy oscuro, casi negro, aunque si nos fijamos detenidamente se ven las manchas de su cuerpo.

Aunque como ya hemos dicho el resultado es el mismo, la forma en la que aparecen ejemplares negros no. Mientras que en los jaguares es común gracias a un alelo dominante de los genes (al igual que ocurre con los ojos castaños de las personas), en los leopardos aparece gracias a un alelo recesivo (al igual que ocurre con las personas con ojos azules).

De estos leopardos hay muy poca información acerca de sus características, pero podríamos atribuirles muchas de las características comunes a otros leopardos.

Habitualmente a los leopardos se les confunde con los guepardos, con los cuales comparte un aspecto muy similar (pelaje amarillo con motas oscuras), pero del cual difiere enormemente tanto en características físicas como en su carácter, siendo el guepardo llamativamente menos agresivo que el leopardo

Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo entre la vegetación, en cuevas de otros animales o, a menudo, sobre la rama de un árbol al que trepan con agilidad a pesar del tamaño que poseen. Por lo general suelen evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.

Se suben a los árboles, donde pueden descansar o alimentarse tranquilamente de sus presas, a las que suben agarrándolas con sus fuertes mandíbulas. Desde lo alto del árbol, además, el leopardo puede tender una emboscada a sus presas.

Son animales solitarios excepto en época reproductora. El período de gestación dura alrededor de tres meses y la hembra puede tener de uno a seis cachorros, aunque lo más común son de dos a cuatro.

En Java se le conoce como ´Macan Kumbang´. Es uno de los leopardos más pequeños que hay; esto sería una adaptación a la vida en una isla, aunque estos vivan en una de las islas más grandes que hay.

Es un felino nocturno a la hora de cazar, aunque Suelen ser activos durante gran parte del día y de la noche. Es carnívoro y se alimenta de ungulados de la isla, aunque sus presas también están disminuyendo debido a la caza y la pérdida de hábitat.

Hábitat y área de distribución
Están confinados a la isla de Java, por lo que son endémicos de allí. Sin embargo, de los 132.000 km² que ocupa la isla, tan sólo entre 2.267.9 y 3.277, 3 km2 tienen leopardos, y en pequeñas cantidades.

Habitan las selvas tropicales de la isla donde habitaba con el tigre de Java (Panthera tigris sondaica) hasta que este se extinguió seguramente en los años 80.

Según la hipótesis de Meijaard (2004), migraron desde el Sur de Asia a Java durante el Pleistoceno Medio a través de un puente de tierra que no comunicaba con otras islas. Cuando más adelante debido al hielo se conectaron, estos felinos seguramente aunque pasaran a otras islas no se quedarían por la falta de ungulados para su alimentación.

Esta isla tiene una población de 124 millones de habitantes, lo que la convierte en la isla más poblada del mundo, por delante de Honshu, Japón. Asimismo, Java es la isla más densamente poblada de Indonesia, con 864 personas por km². Si fuera un país, ocuparía el segundo lugar dentro de la lista de países más densamente poblados del mundo. Esta situación combinada con la mala situación del leopardo, hacen muy difícil su recuperación.

La población se cree que está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva para obtener su valiosa piel y el agotamiento de sus presas básicas

Existen asociaciones tanto de Indonesia como de fuera, que luchan por proteger a esta especie, además de parques nacionales donde pueden protegerse, aunque así y todo hay zonas protegidas de las que están desapareciendo.

En Junio de 2009, fue liberado un leopardo que había caído casi un año antes en una trampa en el oeste de Java. Esto fue gracias a ´Rescate Animal Internacional´ de Inglaterra (International Animal Rescue) (IAR) y al Santuario Animal de Indonesia (Animal Sanctuary Trust Indonesia (ASTI)) que lo rescataron y curaron. Para soltaron, antes de dar el permiso, las autoridades decidieron realizar una encuesta entre la población local para ver si apoyaban esta suelta, y sorprendentemente, el 99 % votaron a favor. Incluso cuando iba de camino a su liberación, un grupo de lugareños se reunieron para rezar una oración por Aceng (el nombre que pusieron al leopardo) para desearle un feliz regreso a su casa y una vida larga y saludable.

IAR además está preparando un programa educativo para enseñar a la población local acerca de las especies en peligro de extinción y sobre los riesgos que suponen las trampas para los animales salvajes. Es de sobra conocido que las trampas que se ponen para un animal no son específicas, y que caen muchos otros que ni siquiera eran buscados.

Muchos expertos e investigadores de la vida silvestre están comenzando a buscar instalaciones y medios adecuados para tener un buen programa de cría en cautividad y así poder preservar a esta valiosa subespecie.

Es una oportunidad única para estudiar cómo los felinos evolucionan y se adaptan a la vida en una isla, ya que hace unas décadas que se perdió la oportunidad de estudiar al tigre de java. Además es una oportunidad de estudiar su genética.

Clasificación de leopardos
Aunque podemos encontrar una gran variedad de distintas clasificaciones del leopardo en subespecies, lo que indica la gran falta de estudios para concretar realmente cuantas existen, nosotros utilizaremos la que nos proporciona zipcodezoo.com completada con la de la IUCN (Julio 2009):

Leopardo (Panthera pardus):

Leopardo de Arabia (Panthera pardus nimr); (Hemprich y Ehrenberg, 1833); En peligro crítico de extinción
Leopardo de Java (Panthera pardus melas); (G. Cuvier, 1809); En peligro crítico de extinción
Leopardo del Amur (Panthera pardus orientalis); (Schlegel, 1857); En peligro crítico de extinción
Leopardo de Sri Lankan (Panthera pardus kotiya); Deraniyagala, 1956; En peligro de extinción
Leopardo de Persia (Panthera pardus Saxicolor); En peligro de extinción
Leopardo del sureste de Asia (Panthera pardus delacourii) o leopardo Indochino; Pocock, 1930
Leopardo Africano (Panthera pardus pardus); (Linnaeus, 1758)
Leopardo Indio (Panthera pardus fusca); (Meyer, 1794)
Leopardo del Norte de China (Panthera pardus japonensis); (J. E. Gray, 1862)
Leopardo de Anatolia (Panthera pardus tulliana)
Leopardo Paquistaní (Panthera pardus sindica)

Clasificaciones más discutidas:

Leopardo Europeo (Panthera pardus sickenbergi)
Leopardo del Norte de África (Panthera pardus pantera)
Leopardo Persa (Panthera pardus ciscaucasica)

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: FELIDAE
Nombre científico del leopardo de Java: Panthera pardus melas
Autor de la especie: (Cuvier, 1809)
Nombre común: Inglés: Javan Leopard

Curiosidades taxonómicas: El leopardo de Java fue reconocido en base a estudios moleculares por Miththapala et al. (1996) y Uphyrkina et al. (2001). De hecho, se descubrió que es un leopardo distintivo de su zona, ya que se comenzó a separar como subespecie hace cientos de miles de años. Actualmente es considerado por muchos expertos como el ancestro común a todos los leopardos que actualmente hay en Asia.

Fuente: IUCN; http://rareanimal.blogspot.com; Wikipedia

Lepidochelys olivacea, o golfita. Foto: www.almanaqueazul.org

Ciudad de Panamá, Panamá, 15 de octubre de 2009, prensa.com.- En Panamá hay cinco de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo. La ‘Lepidochelys olivacea’ solo anida en playa La Marinera y en Isla Cañas. La Autoridad de los Recursos Acuáticos realiza un estudio sobre tortugas marinas en el Pacífico con apoyo de Conservación Internacional y del Instituto Smithsonian.

Caminar por la playa para observar a las tortugas que llegan a anidar en una noche nublada y sin luna no es fácil si se está acostumbrado a las luces de la ciudad.

Se espera una arribada en la oscuridad absoluta, y los visitantes no dejan de expresar sus ansias por ver tantas tortugas como estrellas se observan en el cielo de esta playa sin polución lumínica.

Pero no es permitido usar luces, sobre todo blancas, pues espantarían a los quelonios. Poco a poco, los ojos se van adaptando y se empiezan a notar siluetas en tonos de grises. De pronto, sobresale entre el arrullo del mar un sonido distinto. Sí, es un aleteo. Ha llegado la “primera dama” de la noche.

Una misión que cumplir
La tortuga, de la especie Lepidochelys olivacea, es bautizada con el nombre de quien la avistó. Se arrastra por la arena cuesta arriba, impulsándose con sus aletas aplanadas, y se detiene unos segundos para descansar. Sigue su trayecto hasta hallar un sitio que le parece ideal para desovar. Sacude la arena con sus aletas hasta hacer un hoyo, entra en una especie de trance y comienza a depositar los huevos, blancos y redondos, que resaltan en medio de la luz roja que usan los biólogos para revisarla. Al terminar, cubre y disimula el nido. Un tap, tap, tap resuena por la playa mientras compacta la arena, impulsándose una y otra vez con el caparazón y dando fuertes aleteos.

Con la cara y ojos sucios de arena y confiada en que ha cumplido su misión para preservar la especie, da la vuelta y se dirige al mar. Pero, antes la levantan, la ponen en una malla y la pesan.

La escena se repite una y otra vez en la playa La Marinera, en la provincia de Los Santos, a medida que llegan más tortugas, aprovechando la marea alta. El espectáculo natural continúa toda la noche. Con los primeros destellos de la mañana, se ven cabezas que sobresalen intermitentemente entre las olas. ¡Vienen más tortugas! grita la gente. Los científicos y voluntarios no se dan abasto para revisarlas a todas a la vez y tomar sus datos, así que voltean a algunas para ganar tiempo.

Perseverancia. Es una característica que tienen en común estos quelonios con los humanos, opina la bióloga Argelis Ruiz, del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. A pesar de los peligros en el mar y en tierra, ellas continúan con el ritual que les ha permitido sobrevivir durante millones de años.

En la playa La Marinera, ubicada entre Morro de Puercos y Punta Guanico, distrito de Tonosí, en la provincia de Los Santos, anida la especie Lepidochelys olivacea, conocida como tortuga Lora.

Luego de atravesar una finca privada, se llega a la playa, que es vigilada por la policía y donde la Autoridad de los Recursos Acuáticos (Arap) tiene una estación.

Por su importancia para la conservación de las tortugas marinas, La Marinera, con una extensión aproximada de 750 metros de arena, está en trámite para ser declarada zona de reserva.

Durante una visita por el lugar el fin de semana, llegó medio centenar de tortugas Lora, que fueron medidas, revisadas y pesadas por biólogos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), la ONG Conservación Internacional, la ARAP y estudiantes voluntarios de la Universidad Marítima de Panamá. La más grande pesó 105 libras.

En ocasiones, las tortugas llegan en “arribadas”, es decir, masivamente —una característica exclusiva de esta especie que solo anida en el Pacífico—, pero en esta ocasión hubo “anidación solitaria”, es decir, llegaban cada una por su cuenta.

La playa está dividida en transectos marcados por un poste. Las tortugas llegan entre los postes 2 y 12, porque los de los extremos están cerca de rocas. Cuando vienen arribadas no es posible procesar los datos de todas por las limitaciones de personal, así que solo se cuentan las que llegan dentro de los transectos y se extrapola el dato al tamaño de la playa.

En La Marinera también hay un vivero donde se colocan algunos huevos. Se marca la fecha y al llegar el tiempo de eclosión, en unos 60 días, se evalúa cuántos neonatos hay y cuántos huevos no eclosionaron.

Aunque las tortugas pueden anidar durante todo el año, es en la época lluviosa cuando más se da este proceso, sobre todo entre agosto y noviembre, ya que buscan ciertas condiciones de humedad y temperatura en la arena propicias para desovar, explica Jacinto Rodríguez, jefe del departamento de proyectos de la ARAP. Normalmente ocurren tres o cuatro arribadas al año.

Desde mayo a la fecha, han llegado a La Marinera unas 10 mil 370 tortugas.

Investigación
La ARAP ejecuta el proyecto de investigación “Acciones para la conservación de las Tortugas Marinas en playas ubicadas en sitios clave del Pacífico panameño”, con el apoyo técnico del STRI y financiero de Conservación Internacional, que ha aportado 15 mil dólares.

“Con este proyecto se pretende documentar científicamente la especie Lepidochelys olivacea con los datos obtenidos en Playa La Marinera y compararlos con otras investigaciones realizadas en la región”, afirma el biólogo Marino Ábrego, de la Dirección General de Investigación y Desarrollo de la ARAP.

Ábrego realiza el conteo en arribadas y se encarga del programa de marcaje, para el cual cuenta inicialmente con 400 placas, donadas por el Dr. Jeffrey Seminoff, de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

El estudio también arrojará datos sobre factores que inciden en el éxito de eclosión, como la cantidad de tortugas que llegan y los depredadores.

Dilema por ‘hueveros’
Camino a La Marinera, el bus hizo una parada en Tonosí. Algunas personas se acercaron a quejarse de los “hueveros” que saquean nidos de tortuga y se dedican a la venta clandestina, y de que la Autoridad Nacional del Ambiente (Anam) da permisos de extracción de huevos en Isla Cañas (cercana a La Marinera) ¿Cómo garantizan que los huevos son recolectados en Isla Cañas y no en otro sitio?, cuestionaban.

Según la página Web de la Anam, Isla Cañas es el área más importante de anidación de tortugas en Panamá. Sin embargo, añade: “Existe un compromiso por parte de la comunidad del área, en mantener el Refugio de Vida Silvestre Isla de Cañas para la reproducción de tortugas marinas, al mismo tiempo que utilizan de manera sostenible los recursos que de ellas obtienen, como los huevos para el consumo y venta”.

El Director de Áreas Protegidas y Vida Silvestre de la Anam, Adrián Benedetti, reconoce que la situación se presta para abusos y atribuye este problema a que ha habido una falta de estrategia, planificación y control. Por eso, añade, ya se está trabajando en un Plan Nacional de Conservación para las Tortugas Marinas, en el que la Anam se apoyará en otras instituciones para lograr una ejecución exitosa. Por ahora, el documento está en etapa de validación.

Hábitos humanos peligrosos para las tortugas marinas
Una de las tortugas Lora que llegó a La Marinera este fin de semana a desovar tenía un anzuelo enganchado en una de sus aletas delanteras. Aun así, puso sus huevos, los enterró y se disponía a ir de vuelta al mar. Los biólogos debatían sobre cuál sería la mejor manera de liberarla de la dolorosa situación. El Dr. Arturo Dominici, de la ONG Conservación Internacional, logró cortar el gancho de la punta del anzuelo con una pequeña segueta y extrajo la pieza. Si esto no hubiera funcionado, tendrían que haberle hecho una incisión, algo difícil en un lugar remoto y sin las herramientas adecuadas. Después, la tortuga ‘Arturita’ fue pesada y emprendió su camino, no sin antes aletear con visible alivio.

No solo las artes de pesca inadecuadas causan sufrimiento y muerte a las tortugas marinas. La degradación de arrecifes y pastos marinos de donde se alimentan, la contaminación, los plásticos que a veces tragan al confundirlos con medusas, el desarrollo costero que les quita sus espacios de playa para anidar, y el saqueo de sus huevos también representan peligros que amenazan su supervivencia.

 
Científicos estudian el fenómeno del desove de las tortugas Lora en las costas panameñas a fin de determinar los efectos del cambio climático y del ser. Foto: AFP

Ciudad de Panamá, Panamá, 15 de octubre de 2009, AFP.- Un grupo de científicos y funcionarios panameños controlan desde junio el arribo de la tortuga Lora ('Lepidochelys olivácea'), la única que anida en grupo y sólo en el Pacífico, a la playa La Marinera, en el distrito panameño de Tonosí (370 km al suroeste de la capital).

Mientras la tortuga está a punto de desovar (lo que hace de noche), los especialistas toman su medida, su peso, sus características y la marcan con un nombre. Incluso, en ocasiones, son curadas de las heridas producidas por anzuelos o tiburones.

"Con el estudio queremos saber qué está afectando a la tortuga Lora", dijo a la AFP Jacinto Rodríguez, coordinador de este proyecto de la Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP).

Las playas de La Marinera e Isla Caña, ambas en el mismo distrito, son de las pocas en el mundo donde se pueden observar en época lluviosa a miles de tortugas llegando a la arena. En una operación que no dura más de media hora, la tortuga llega a la playa donde nació hace 25 años, abre un hueco con sus patas traseras y deposita cerca de 100 huevos que darán vida a nuevas criaturas dos meses después.

Sin embargo, del centenar de huevos que puede depositar, sólo el 1% llegará a la edad reproductiva (25 años). Por eso "buscamos qué tanto puede estar afectada la eclosión de los huevos por depredadores, por factores climáticos, hongos o bacterias que estén en la arena o sus rutas migratorias", dijo Rodríguez.

Se estima que desde mayo han llegado a La Marinera unas 10.500 tortugas, cuando el año pasado desovaron más de 30.000, según Rodríguez.

La pesca indiscriminada con redes de cerco, el aumento de las temperaturas y animales como el coyote, mapache, gaviota, cangrejo o tiburón son los principales culpables en la disminución de las tortugas. Pero sobre todo "el uso que el hombre le da a la tortuga desde épocas precolombinas", dijo a la AFP Argelis Ruiz, administradora del Centro de Paleoecología y Arqueología del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en Panamá. "Hay gente en las playas que se dedica a sacar todos los huevos de tortuga, principalmente de noche, para su comercialización o consumo propio y no dejan nada", dijo Ruiz, sobre los llamados "hueveros".

En Panamá, existen cinco especies de tortugas: Carey, Canal, Cabezona, Blanca o Verde, en el Caribe, y la Lora, en el Pacífico.

"Panamá es un paraíso para las tortugas porque les ofrece diferentes ambientes marinos costeros que les ofrece alimentación y descanso", como los arrecifes de coral, las praderas marinas, los manglares o las playas de arena con diferentes colores, dijo Ruiz.

Los científicos pretenden también desarrollar una red de "playas tortugueras" para intercambiar información entre países del Pacífico tropical oriental (Ecuador, Colombia, Costa Rica y Panamá).

"No se sabe si se meten en la basura o en las corrientes. Pero cuando llegan a su etapa de madurez por alguna razón llegan al mismo lugar que nacieron. Ellas tienen un radar que es un misterio todavía de la ciencia", expresó Manuel Ramírez, directivo de la ONG Conservación Internacional, que junto a la ARAP y el Smithsonian participa en este proyecto.

Foto: animalesextincion.es

España, 14 de octubre de 2009, animalesextincion.es.- La tortuga estrellada de Madagascar(Astrochelys radiata o tortuga rayada está en peligro crítico de extinción ya que han desaparecido por completo de alrededor del 40 % de su distribución debido a la pérdida de hábitat y a la explotación de los recursos, y a que las poblaciones que quedan aún sufren capturas para el consumo y la venta. Así, se ha calculado que entre las dos últimas generaciones y la actual, habrá una reducción de la población de un 80 %. Esto es, en unos 100 años pasará a haber un 80 % de estas tortugas menos.

Además, con los datos que se tienen se calcula que en 45 años la especie podría estar tan mal que se colapsara y extinguiera, teniendo en cuenta también que para estas tres generaciones también se calcula una pérdida de hábitat de un 80 %.

Historia
Históricamente, esta especie era muy abundante, y a menudo se encontraban incluso en las carreteras, llegando a ser un símbolo del sur de Madagascar. Pero la situación ha cambiado drásticamente. Las tortugas ya no se encuentran tan abundantemente, aunque en algunas zonas aún pueden ser localmente abundantes.

De hecho, en los modelos de población calculados en 2005 sobre la viabilidad de la población y su hábitat, basados en un gran número de variables, incluyendo el tamaño de la población , se ha calculado si la especie podría extinguirse. Dependiendo de las variables utilizadas salen unos años u otros, pero parece ser que la mayoría coinciden en que si la situación sigue igual, en unos 45 años la especie podría desaparecer, con un margen de entre 20 y 100 años.

Hábitat y área de distribución
A las tortugas radiadas se les encuentra en los bosques espinosos secos del sur y suroeste de Madagascar, en zonas como Amboasar, Karimbola Mahafaly, Morombe y el norte de Tuléar, donde el hábitat está muy fragmentado y las tortugas están próximas a la extinción.

Normalmente se les encuentra en una estrecha franja a unos 50 a 100 Km. de la costa (Glaw y Vences 1994, Leuteritz et al. 2005). En total su distribución abarca unos 10.000 km2 tan solo.

Las zonas secas que habita son zonas de baja e irregular pluviosidad con vegetación xerófila espinosa, dominando Didiereaceae y Ephorbia como tipos de plantas predominantes (Durrell et al. 1989). Se les puede encontrar tanto en las altas mesetas del interior como en las dunas de arena cerca de la costa (Leuteritz et al. 2005), aunque como ya hemos indicado abundan entre los 50 y 100 Km. alejados de la costa.

Características
Las hembras adultas tienen un caparazón que puede llegar a medir entre 24,2 y 35,6 cm de longitud. El caparazón de los machos puede llegar a medir entre 28,5 y 39,5 cm (Pedrono 2008). Pueden pesar entre 15 Kg. a 20 Kg.

Los machos presentan algunos distintivos sexuales. Por ejemplo, tiene una concavidad en su plastrón, necesario para acoplarse a la hembra durante el apareamiento. También hay diferencias en las placas anales y en la cola, que es más larga y gruesa en el macho que en la hembra.

Su caparazón es muy abombado, lo que llama la atención. Con respecto a la coloración, la cabeza es de color claro, con la parte superior negra. Las patas y cola también son de color claro. Tienen un hermoso caparazón negro con núcleos amarillos radiados.

Es una especie simpátrida con Pyxis arachnoides; esta es una forma de especiación que hace que de una sola especie aparezcan dos sin que estas hayan sido separadas por una barrera geográfica.

Es una tortuga muy robusta que soporta tanto el calor como el frío.

Se ocultan durante la noche y se alimentan de día antes de que se alcancen las altas temperaturas, momento en el cual descansan bajo los espinos. Son más activos cuando las temperaturas están entre los 25 ºC y 28 ºC .

Se cree que pueden llegar a vivir hasta 100 años y alcanzan la madurez sexual entre los 13 y 16 años.

Son herbívoros que se alimentan principalmente de pastos y en algunas zonas de los cactus llamados chumberas Opuntia, que son plantas exóticas invasoras. En ocasiones también consumen carroña animal. Con respecto al agua, durante la temporada de lluvias las tortugas beben el agua que se acumula en las rocas después de la lluvia (Leuteritz 2003).

Las hembras adultas pueden poner huevos hasta tres veces por cada temporada, poniendo entre 1 y 5 huevos por nido.

La especie está protegida a nivel nacional en virtud de la legislación malgache (Decreto 60126, de octubre, 1960). En el plano internacional, la tortuga radiada fue incluida en la categoría A del Convenio de Conservación de África de 1968, y, desde 1975, se ha incluido en el Apéndice I de CITES, el más alto nivel de protección (Durrell et al. 1989, Hilton - Taylor, 2000).

También se encuentra protegida también tras su inscripción en el Anexo I (especies más amenazadas) del Convenio de Washington, por lo que esta especie no puede importarse o exportarse fuera de la Unión Europea. Aun así es muy raro que las tengan particulares debido a su alto grado de protección.

Existen además cuatro áreas protegidas y tres zonas adicionales , así como un centro de cría en cautividad fue establecido en Ifaty. Una asociación francesa (SOPTOM) también creó un refugio de protección de tortugas, la cual tiene por objeto reintroducir especimenes en su medio natural.

En agosto de 2005, en una reunión internacional del grupo de viabilidad de la Población y el Hábitat (PHVA) sugirió la necesidad de establecer un programa de monitoreo sistemático que involucraría la formación de la población local para que el programa pudiera ser viable. Esta y otras medidas de conservación recomendadas se detallan en el informe del taller PHVA (Randriamahazo et al. 2007).

Además, es necesario el seguimiento de la tendencia de la explotación de su consumo y su venta (estudios de mercado, comerciantes y restaurantes en Madagascar que lo sirven, vigilancia del comercio internacional de mascotas)

También es necesario ampliar la zona de poblaciones de estas tortugas en zonas protegidas, así como estudiar los impactos negativos y positivos de las plantas invasivas, como Opuntia.

Hay muy pocas investigaciones realizadas acerca de esta especie, y la mayoría son de los últimos 10 años. Lo que también impide comparar la situación actual con la época pasada en muchos aspectos.

Aunque a estas alturas casi podría tratarse de un problema menor, según un estudio los ríos Menarandra y Manambovo son barreras que impiden la dispersión de las tortugas a otras zonas.

La pérdida de hábitat incluye la tala de árboles para uso como tierra agrícola, el pastoreo de ganado, y la quema de madera para carbón vegetal (Raxworthy y Nussbaum, 1998). Los análisis recientes (mayo 2007) indican que las tasas de deforestación han aumentado considerablemente en los últimos cinco años (en comparación con el período 1990 - 2000). Una evaluación de 2001 estima la pérdida de hábitat en un 21 a 50% durante el período 1990 - 2000, y pronosticó una tasa de pérdida de hábitat del 51 - 80% para el período 2001 - 2010.

Se les captura tanto para venderlas en el comercio internacional como para utilizarlos a nivel local. Dentro del comercio internacional se conoce de la existencia de contrabandistas que recogen tortugas para comerciar tanto con los animales como con sus partes. Sin embargo, es más dañina incluso la venta como mascota.

En Madagascar, la gente de Mahafaly y Antandroy, donde viven estas tortugas, no las cogen ni comen, son un tabú para ellos. Sin embargo, grandes cantidades de tortugas son recogidas por personas de otras zonas de Madagascar o que están de paso. O´Brien et al. (2003) estima que hasta 45.000 tortugas adultas se capturan cada año. En el 2005 esta cifra aumentó, oscilando entre 22.000 y 241.000 tortugas capturadas por año.

La carne de tortuga es especialmente popular en Navidad y Semana Santa (Lewis 1995).

En las áreas protegidas no hay suficiente vigilancia y faltan recursos para disuadir a los que capturan a las tortugas.

Hay plantas invasoras que afectan a la idoneidad del hábitat

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: REPTILIA
Orden: TESTUDINES
Familia: TESTUDINIDAE

Nombre científico de la tortuga estrellada: Astrochelys radiata
Autor de la especie: (Shaw, 1802)
Sinónimos:
Asterochelys radiate (Shaw, 1802)
Geochelone radiata (Shaw, 1802)
Testudo coui Daudin, 1802
Testudo desertorum Grandidier, 1869
Testudo hypselonata Bourret, 1941
Testudo radiata Shaw, 1802

Nombre común: Inglés: Radiated Tortoise. Francés: Tortue Radiée de Madagascar, Tortue Rayonnée

Foto: EFE

Sevilla, España, 12 de octubre de 2009, EFE.- Los técnicos del programa de cría en cautividad del lince ibérico, que dirige Astrid Vargas, han seleccionado ya los diecinueve ejemplares que en las próximas semanas se trasladarán, mediante varios envíos, al centro de cría en cautividad construido en Silves, al sur de Portugal.

Aunque inicialmente se seleccionaron 20 ejemplares de los centros de cría andaluces de El Acebuche (Huelva) y de la Olivilla (Sierra Morena) para que consoliden una población de cría en cautividad, con vistas a una futura reintroducción de este felino en el país vecino, la reciente muerte de "Falco", un cachorro nacido este año, ha reducido la lista a diecinueve individuos.

Estos ejemplares han sido elegidos siguiendo un patrón genético que ayude a preservar la máxima variabilidad de estos linces, para lo cual se han seleccionado seis hembras y trece machos.

Seis de los diecinueve linces que se enviarán a Portugal son cachorros nacidos este año; otros seis nacieron en 2008, dos más en 2007; cuatro son adultos nacidos en 2006 y el último es "Azahar", una hembra nacida en 2004 que es el ejemplar de mayor edad.

Esta hembra, nacida en Sierra Morena, es el ejemplar de mayor edad y el que más esperanzas concita respecto a la posibilidad de que pueda alumbrar la próxima primavera los primeros cachorros que nazcan en el centro de cría en cautividad de Silves.

De estos 19 linces que se trasladarán a Portugal, tres son ejemplares capturados de la naturaleza que se adscribieron al programa de cría en cautividad y los 16 restantes son felinos que han nacido en las instalaciones de El Acebuche y de La Olivilla.

Diez de estos felinos son de ascendencia genética de la población de Sierra Morena y los nueve restantes han nacido de camadas mixtas de ejemplares de la anterior población y de la de Doñana.

Foto: EFE

Toronto, Canadá, 12 de octubre de 2009, EFE.- El ritmo de la pérdida de la biodiversidad en todo el mundo se ha acelerado en los últimos años y será imposible cumplir el compromiso internacional de reducir su descenso, advirtió hoy un grupo de científicos.

En abril del 2003, los ministros de 123 países de todo el mundo se comprometieron a alcanzar en 2010 "una reducción significativa de la actual tasa de pérdida de biodiversidad a nivel local, nacional y regional, como una contribución para paliar la pobreza y para beneficio de toda la vida sobre la Tierra".

Pero seis años después, y a pocos meses antes de que se cumpla el plazo acordado en la VI Conferencia de la Diversidad Biológica de París, no sólo no se ha reducido el ritmo de pérdida sino que de hecho ha aumentado hasta extremos alarmantes, según los expertos.

"Con toda seguridad no vamos a cumplir el objetivo de reducir la pérdida de biodiversidad para 2010 y por tanto también vamos a incumplir las metas medioambientales de los Objetivos del Desarrollo del Milenio del 2015", afirmó Georgina Mace, vicepresidenta de Diversitas.

Diversitas es un programa internacional establecido en 1991 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y el Consejo Internacional para la Ciencia, que promueve la investigación científica sobre biodiversidad.

Diversitas organiza del 13 al 16 de este mes la II Conferencia Abierta Científica en Ciudad del Cabo (Suráfrica), con la asistencia de 600 expertos de todo el mundo, y que tiene entre otros objetivos crear un mecanismo similar al que existe para luchar contra el cambio climático.

"Es más, los cambios de ecosistemas y pérdidas de biodiversidad se han acelerado. Los ritmos de extinción de especies son al menos 100 veces más elevados que los que existían antes de la aparición de seres humanos y se espera que sigan en aumento", añadió Mace.

Los expertos coinciden en señalar que la deforestación, tanto para cultivar el suelo como para explotar madera, es la principal causa de la pérdida de diversidad biológica en el planeta.

Anne Larigauderie, directora ejecutiva de Diversitas, dijo a Efe que un estudio que se presentará durante la conferencia de Ciudad del Cabo "señala que el principal motivo de cambio de biodiversidad es el cambio del uso de la tierra, esencialmente deforestación".

Pero la situación cambiará en 2050 porque para entonces el cambio climático será el principal motor de la pérdida de biodiversidad.

Aunque aún faltan 40 años para ese momento, la situación es ya alarmante para los científicos, según declaró a Efe Hal Mooney, profesor de la Universidad de Stanford y presidente de Diversitas.

"Lo que sucede ahora, y alarma a la mayoría de científicos, es que empezamos a ver grandes impactos del cambio climático. Vemos nuevos elementos a consecuencia del cambio climático, como el aumento de la frecuencia de fuegos y nuevas especies invasoras que se extienden por todo el mundo" afirmó.

Mooney, que en el 2008 recibió el Premio Fundación BBVA a la Investigación en Ecología y Biología de la Conservación, explicó que el cambio climático crea grandes transtornos en los ecosistemas y cambia las reglas del juego.

"En respuesta al cambio climático, vemos cómo emigran especies a lugares donde hay otras especies. Vemos cambios sobre cuando los árboles pierden sus hojas, cambios muy pronunciados, lo que afecta a cómo opera el sistema, cómo los insectos (que dependen de estos materiales) se desplazan en el tiempo" añadió.

Ante esta situación, "hace falta que aumente el nivel de concienciación sobre la amenaza al planeta que representa la pérdida de tantas especies".

Una de las soluciones es la creación de un mecanismo similar al Panel Internacional contra el Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés).

La posibilidad de crear ese mecanismo ha sido discutido durante una reunión ministerial celebrada en Nairobi la semana pasada y la decisión será anunciada durante la conferencia de Ciudad del Cabo, explicó Larigauderie.

Foto: EFE

Ceuta, España, 9 de octubre de 2009, EFE.- Una embarcación de la Cruz Roja Española ha localizado hoy una medusa de considerables dimensiones, más de un metro de diámetro y dos de largo, poco frecuente en aguas del Estrecho de Gibraltar.

Según ha informado Cruz Roja en un comunicado, la medusa ha sido llevada a primeras horas de la mañana al primer espigón de la playa del Chorrillo para que fuese recogida por los servicios de limpieza.

Los voluntarios del Departamento de Socorros, Emergencias y Salud, más concretamente del Servicio de Salvamento Marítimo han localizado el animal en el transcurso de un rastreo por la zona de la playa del Chorrillo.

El avistamiento de la medusa ha sido fruto de un rastreo de la zona llevado a cabo por una de las embarcaciones de Cruz Roja en la Ciudad Autónoma de Ceuta, y ello tras una llamada de la Consejería de Medio Ambiente del Gobierno ceutí.

La medusa mide un metro de diámetro y casi dos metros de longitud y ha sido entregada a los operarios de la Consejería de Medio Ambiente para su análisis.

Los expertos del área han resaltado lo inusual del hallazgo, sobre todo por las dimensiones del animal.

León marino japonés (Zalophus japonicus) disecado. Foto: animalesextincion.es

España, 8 de octubre de 2009, animalesextincion.es.- Se piensa que el león marino japonés (Zalophus japonicus) está extinguido ya que no se han visto ejemplares confirmados desde 1951, pese a los rastreos en su antiguo territorio.

Aunque ya se conoce su uso por parte del hombre anteriormente, fue en los últimos años de su existencia cuando las capturas de miles de ejemplares acabaron con ellos. De hecho se estima que a mediados del siglo XIX había entre 30.000 y 50.000 ejemplares. Sin embargo, en la última estima de abundancia se calcularon 100 ejemplares para la Isla de Takeshina, y un total de 300 ejemplares para los años 50, cuando se tiene el último avistamiento de un grupo. Hay que tener en cuenta que esto no es una contradicción, ya que siempre se deja un tiempo de rigor entre el último avistamiento de una especie y su clasificación como extinto, ya que puede ser que queden tan pocos que las personas no los vean, pero sigan en lugares recónditos para nosotros.

Para poner más datos, según registros de pescadores comerciales japoneses, entre finales del siglo XIX y principios del XX se cazaron unos 3.200 leones marinos japoneses. Además, la sobrepesca en su hábitat causó la muerte de 300 de ellos tan solo en 1915 y de unas decenas en los años 30.

Además, en la Segunda Guerra Mundial (1939 a 1945) se deterioró mucho su hábitat, algo que también contribuyó a su desaparición. También corre el rumor de que los soldados de Corea utilizaban a los leones marinos en las prácticas de tiro (Van den Hoek Ostende, 1999).

Se llegó a tal punto que según la prensa coreana, se dejó de cazar a estos leones marinos en los años 40, cuando prácticamente se habían extinguido, y seguramente les costara muchísimos encontrarlos debido a su escasez.

Que se sepa, la última colonia de leones marinos, de entre 50 y 60 ejemplares, fue avistada por la guardia costera de Corea en Takeshima en 1951. Después se han registrado avistamientos no confirmados, los últimos en 1974 y 1975, tal vez debido a confusiones con ejemplares de leones marinos californianos escapados o abandonados, lo cual no se puede descartar.

Por último decir que no fue cambiado de amenazado a extinguido hasta los años 90, unos 40 años después de su último avistamiento fiable, ya que siempre hay que dejar un tiempo por si aparece algún ejemplar.

Características de los leones marinos japoneses
Los machos pesaban entre 450 y 650 Kg., y medían de longitud entre 2,3 y 2,5 metros. Eran por tanto, más grandes que los leones marinos de California. Las hembras eran significativamente más pequeñas, midiendo aproximadamente 1,64 m de largo. Del resto de su fisonomía se tienen muy pocos datos, aunque se cree que eran muy similares a los leones marinos de California.

El color también difería, ya que mientras los machos eran de color más oscuro, o casi negro, las hembras eran más claras. (Tal vez por ello se les llamaba comúnmente leones de mar negros). Según un texto de mediados del siglo XIX, las hembras eran de color paja con la garganta y pecho más oscuros.

Se alimentaban de pescado y moluscos seguramente, aunque no se sabe exactamente qué especies.

Les gustaba descansar en cuevas. Normalmente vivían y criaban en las playas de arena, aunque en ocasiones se les encontraba en zonas rocosas. Era raro encontrarlos a más de 16 Km. del mar

Aunque no se tienen datos concretos de los leones marinos japoneses, hay datos de otros leones marinos que nos podrían dar una idea de cuál era su forma de vida. Algunos datos son:

Otáridos
Los pinnípedos son mamíferos carnívoros que junto con los cetáceos y los sirenios, son los únicos mamíferos adaptados a la vida acuática. Son de cuerpo alargado, patas cortas, manos y pies palmeados en forma de aleta. Dentro de los pinnípedos están los Otáridos, a los que pertenecen los leones marinos.

Los otáridos se diferencian de los fócidos (focas) por tener orejas visibles y por su facilidad para caminar sobre la tierra, ya que las extremidades posteriores están dirigidas hacia adelante y son funcionales en el desplazamiento terrestre, aunque están mejor adaptados nadar.

Los machos son grandes y tienen el pelo de la cabeza largo mientras que las hembras a simple vista se asemejan a las focas. El nombre león marino viene precisamente por el pelo en la cabeza de los machos que tiene el aspecto de una melena que recuerda a la de los leones macho.

Los leones marinos californianos tienen normalmente una sola cría, a la que cuidan entre 6 y 12 meses.

Las hembras y los machos en los californianos alcanzan la madurez a la misma edad, de los 4 a los 5 años, y se les estima una longevidad de unos 17 años. Son muy sociables y se les encuentra en grupos. Los machos son territoriales y tienen harenes de hembras.

Su dieta es escasamente conocida. Es probablemente un animal de alimentación oportunista, que toma lo disponible, ya sean peces o cefalópodos. Su alimentación se realiza tanto de día como de noche.

Hábitat y área de distribución
Habitaban el Mar del Japón, que es un brazo del océano Pacífico que se extiende entre el archipiélago japonés, al este, y el continente asiático, al oeste. Se les podía ver sobretodo en las zonas costeras del Archipiélago Japonés y en la península de Corea.

Amenazas
Se han encontrado zonas con grandes cantidades de huesos de leones marinos que datan del periodo Jomon, el cual comenzó hace 12.000 años, por lo que se considera que en aquel entonces ya se aprovechaba a estos animales. De mucho tiempo después data una enciclopedia (siglo XVIII), donde Wakan Sansai Zue explica que la carne de estos leones marinos no es sabrosa y que sólo sirven para extraer aceite para las lámparas de aceite.

Se sabe que se les cazaba para extraer el aceite de la grasa de su piel, y que además sus órganos internos eran utilizados para hacer caros medicamentos de la medicina oriental; los bigotes y la piel se utilizaban para hacer limpiadores de pipa y artículos de cuero, respectivamente.
Ya alrededor del siglo XX también se les capturaba para su uso en circos.

Pese a todo, parece ser que la principal causa de su extinción es la excesiva caza de estos ejemplares por parte de los pescadores, para los usos ya mencionados o para otros usos.

Medidas de conservación
El Ministerio de Medio Ambiente de Corea del Sur inició trabajos de búsqueda y reintroducción de ejemplares en el Mar de Japón, siendo el Instituto Nacional de Investigación Ambiental de Corea el encargado de realizar investigaciones de factibilidad para este proyecto. En 2007, se anunció un proyecto de investigación conjunta entre Corea del Norte, Corea del Sur, Rusia y China. Como consecuencia, se buscaron en las aguas de China y Rusia poblaciones supervivientes de estos leones marinos, con la esperanza de volver a introducirlos en su hábitat natural. Pero por el simbolismo, el interés nacional, el restablecimiento del equilibrio ecológico, el ecoturismo, y posiblemente por remordimientos de lo que se hizo en el pasado próximo, de no encontrarse ejemplares, el gobierno de Corea del Sur tiene pensado trasladar leones marinos de California de los Estados Unidos.

Clasificación
Aunque en 2003 se le llegó a considerar una subespecie del león marino de California (Zalophus californianu) y por tanto lo denominaron (Zalophus californianu japonicus), al final pasó a clasificarse como una especie distinta, ya que parece ser que la distancia entre sus hábitats y las diferencias de comportamiento entre otras cosas les han llevado con el tiempo a ser diferentes especies; se ha separado por tanto al león marino japonés, al de California y al león marino de las Galápagos (Zalophus wollebaeki) en especies distintas; cabe mencionar que estas dos últimas especies están en peligro de extinción.
La diferencia la han confirmado con estudios genéticos, aunque pese a todos los argumentos sigue la controversia, ya que algunos taxonomistas siguen considerándolo como una subespecie. Nosotros nos quedaremos con la clasificación que da la IUCN (www.iucnredlist.org)

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: OTARIIDAE
Nombre científico del león marino de Japón: Zalophus japonicus
Autor de la especie: (Peters, 1866)
Nombre común: Inglés: Japanese Sea Lion

Fuentes: Fuente: IUCN; Petermaas Web Extinction; Damisela web

Foto: pulgasyelefantes.wordpress.com

La Habana, Cuba, 8 de octubre de 2009, Tierramérica.- La creación de granjas para cultivar esponjas de mar abre una alternativa económica y ambiental en Carahatas, una comunidad pesquera de unos 800 habitantes en la central provincia cubana de Villa Clara.

Un plan experimental aplicado en dos hectáreas demostró la viabilidad del proyecto y dio paso al desarrollo a mayor escala. Una primera granja de 12 hectáreas permitirá cosechar una tonelada del invertebrado a mediados del año próximo, dijo a Tierramérica Ángel Quirós, responsable del programa.

El proyecto humaniza el trabajo de los pescadores y les ofrece una opción sostenible, añadió.

Según sus cálculos, la zona tiene potencial para unas 15 granjas atendidas por dos personas cada una. Una tonelada de esponjas se cotiza a más de 15.000 dólares en el mercado internacional, por su uso en artículos de aseo y ornato, entre otros.

Foto: EFE

Sevilla, España, 4 de octubre de 2009, EFE.- El inminente envío a Portugal de 20 linces nacidos en cautividad en Andalucía para crear una nueva población y la próxima reintroducción de ejemplares capturados de la naturaleza en Córdoba y Jaén iniciarán una "Reconquista" de la Península Ibérica por su más emblemático felino, no exenta de incertidumbres.

La Junta de Andalucía, que lleva más de veinte años intentando evitar la extinción de este felino, el más amenazado del planeta y del que sobreviven unos 250 ejemplares, destaca que ambas actuaciones confirman la recuperación de la especie y el éxito de las medidas desarrolladas.

El director general de Gestión del Medio Natural de la Junta de Andalucía, Javier Madrid, ha subrayado a EFE que el adelanto de la cesión de linces a Portugal y de las reintroducciones en Córdoba y Jaén demuestran "sin lugar a dudas" que el esfuerzo de la Junta de Andalucía para recuperar el lince ibérico "es un éxito".

En 1990 quedaban un millar linces, repartidos en Andalucía, Extremadura y las dos Castillas, donde ocupaban unos 11.000 kilómetros cuadrados.

En 2004, apenas se censaron 150 individuos, cien en Sierra Morena, la única población viable, y los cincuenta restantes en Doñana, con una elevada consanguineidad que comprometía su futuro.

Ambas poblaciones, que apenas ocupaban 400 kilómetros cuadrados, son las únicas que han sobrevivido a la destrucción y fragmentación del monte mediterráneo donde vive este felino -que requiere de 300 a 12.200 hectáreas por territorio- y a la desaparición del conejo, su alimento casi exclusivo, por enfermedades contagiosas.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) certificó esta extrema vulnerabilidad al catalogar al lince ibérico como especie en "peligro crítico de extinción".

Fue en este punto cuando el Gobierno central y, sobre todo, el andaluz, impulsaron actuaciones urgentes para evitar la extinción de esta especie, seguramente el mejor representante de la biodiversidad ibérica.

Estos esfuerzos han sido respaldados decididamente por la UE, que desde 1994 ha financiado a los gobiernos español y portugués, y a los de Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León y Madrid con 26 proyectos LIFE relacionados con el lince ibérico y que con un desembolso de 28,5 millones de euros han cofinanciado un gasto final no inferior a los 57 millones de euros, según las estadísticas cotejadas por EFE.

Entre otras actuaciones, estas inversiones han sufragado el programa de cría en cautividad del lince ibérico, dirigido por Astrid Vargas, y que desde 2005 ha logrado la supervivencia de 40 ejemplares, algunos de los cuales ya han logrado reproducirse.

Este programa mantiene dos centros de cría: El Acebuche, en Doñana, y La Olivilla, en Sierra Morena, a los que se une el recién acabado de Silves, en el sur del Portugal, que este mes recibirá los primeros linces cedidos desde Andalucía.

Los 57 millones de euros invertidos en el lince desde 1994 también han ayudado a preservar y mejorar decenas de miles de hectáreas de monte mediterráneo, especialmente en Sierra Morena y en Doñana.

Javier Madrid subraya que la conservación del lince ibérico "no sólo sirve para salvar una especie, sino también, el ecosistema mediterráneo", y apostilla: "Cuando conservamos el lince, también conservamos el ecosistema, las fincas y los cotos de caza; por eso, propietarios y cazadores se han involucrado directamente en este proyecto y han entendido que el lince es un amigo y no un enemigo".

Gracias a estas actuaciones, la población de lince de Sierra Morena ha pasado de las 19 hembras territoriales censadas en 2003 a las más de 30 actuales, con una media anual de 40 nuevos cachorros.

Parte de estos ejemplares se habrían extendido a Castilla-La Mancha, donde el Gobierno regional ha confirmado la existencia de linces cuyo origen no se ha determinado porque no se les han practicado análisis genéticos.

En Doñana, donde en 2007 apenas quedaban 50 linces a punto de extinguirse tras la pérdida de once machos por una epidemia de leucemia felina, viven ahora unos 70 ejemplares tras el nacimiento de una veintena de cachorros este año, según algunos foros.

Estos resultados son contestados por grupos ecologistas que denuncian que muchas amenazas al lince, en especial la pérdida de hábitats y los atropellos, siguen activas, como demuestran las muertes acaecidas este año en Sierra Morena y en Doñana o que la población actual de este último espacio protegido equivalga a los ejemplares atropellados en las últimas décadas.

Con todo, el éxito de la cría en cautividad y de las poblaciones en libertad permiten adelantar un año el envío de linces a Portugal -que en 2010 se ampliará a Extremadura- y la reintroducción de tres parejas en Guarrizas (Jaén) y otras tres en Guadalmellato (Córdoba), como recomendó el III Congreso Internacional del Lince Ibérico celebrado en Huelva en noviembre de 2008.

Con ello comienza "la Reconquista" de la Península Ibérica por su más emblemática especie, según el presidente del grupo de felinos de la UICN, el suizo Urs Breitenmoser.

Una Reconquista incierta porque los científicos estiman que una reintroducción de felinos se producen un 50 por ciento de bajas.

Ardi era una hembra, que pesaba alrededor de 50 kilogramos y medía unos 120 centímetros. Ilustración: NeoMundo
 
 Buenos Aires, Argentina, 3 de octubre de 2009, www.neomundo.com.ar.- Un equipo internacional de científicos por primera vez ha descrito minuciosamente a Ardipithecus ramidus, una especie de homínido que vivió hace 4.4 millones de años en lo que hoy es Etiopía. Esta investigación se publica en la revista científica Science.

Se cree que el ultimo antepasado común compartido por humanos y chimpancés vivió hace seis o más millones de años. Aunque este Ardipithecus no es el último antepasado común, probablemente compartió varias de las características de este antecesor.

Como comparación, Ardipithecus es más de un millón de años más antiguo que "Lucy", el esqueleto parcial femenino de Australopithecus afarensis.

Hasta el descubrimiento de los nuevos restos de Ardipithecus, el registro de fósiles contenía escasa evidencia de otros homínidos más antiguos que Australopithecus. Y se estableció que "Ardi" era una hembra, que pesaba alrededor de 50 kilogramos y medía unos 120 centímetros de altura.

El análisis
A través de un análisis del cráneo, dientes, pelvis, manos, pies y otros huesos, los investigadores han determinado que Ardipithecus tenía una mezcla de rasgos "primitivos" compartidos con sus predecesores, los primates del Mioceno, y rasgos "derivados", que comparte exclusivamente con homínidos posteriores.

Dada su antigüedad, Ardipithecus nos acerca más al aún elusivo último ancestro común. Sin embargo, varios de sus rasgos no aparecen en los simios africanos de la época moderna.

Por consiguiente, una conclusión sorprendente es que es probable que los simios africanos hayan evolucionado ampliamente desde que compartimos ese último ancestro común, lo que convierte así a chimpancés y gorilas vivos en pobres modelos para el último antepasado común y para entender nuestra propia evolución desde ésa época.

"En Ardipithecus tenemos una forma no especializada que no ha evolucionado mucho en la dirección de Australopithecus. Por lo que cuando vas de la cabeza a los dedos del pie, lo que ves es una criatura mosaico, que no es ni chimpancé, ni es humano. Es Ardipithecus", dijo Tim White de la Universidad de California Berkeley, uno de los principales autores de la investigación.

"Estos artículos de Science contienen una enorme cantidad de datos recolectados y analizados a través de un importante esfuerzo internacional de investigación. Ellos abren una ventana a un periodo de la evolución humana de la que hemos sabido poco, cuando los homínidos primitivos estaban estableciéndose en África, poco después de separarse del último antepasado que compartieron con los simios africanos", dijo Brooks Hanson.

Nuevos conocimientos

Hasta ahora, los investigadores habían asumido generalmente que los chimpancés, gorilas y otros simios africanos modernos han conservado varios de los rasgos del último antepasado que compartieron con los humanos. En otras palabras, se pensaba que este presunto ancestro era más tipo chimpancé que tipo humano.

Por ejemplo, se habría adaptado para balancearse y colgarse de las ramas de los árboles, y quizá anduvo sobre sus nudillos mientras estaba en el suelo.

Sin embargo, Ardipithecus cuestiona esos supuestos. Estos homínidos parecen haber vivido en un entorno boscoso, en donde treparon en cuatro patas a lo largo de las ramas de los árboles como lo hicieron algunos de los primates del Mioceno y caminaron, erguidos, en dos patas, cuando en el suelo.

España, 2 de octubre de 2009, animalesextincion.es.- El dhole o perro salvaje asiático (Cuon alpinus) está en peligro de extinción ya que se calcula que quedan menos de 2,500 adultos en estado salvaje y si se sigue así, seguirán en disminución.

Este es un cánido asiático del tamaño y aspecto parecido al del coyote, aunque diferenciándose en su color rojizo. Pesan entre 10 y 21 Kg. De tamaño miden de longitud de cabeza y cola 90 cm., y la cola mide de 40 a 45 cm. La altura hasta la cruz (hombros) es de 50 cm.

Su pelaje es de color marrón rojizo, con zonas blancas en el interior de las orejas, en el pecho e interior de sus patas y vientre. Su cola tiene mucho pelaje y es muy oscura o negra. Sus orejas son grandes y su pelaje frondoso. Su hocico es corto pero cuando muerde engancha con fuerza. Los machos son algo más grandes que las hembras.

Tiene numerosos nombres, ya que también se le llama cuón, dole, perro rojo o perro jaro. Su nombre científico Cuon alpinus significa perro (Cuon en Griego) de montaña (alpinus en latín).

Son animales sociales que viven en manadas de entre 5 y 15 ejemplares, aunque a veces puede haber más. Además, no suelen pelearse entre ellos.

Necesitan territorios grandes, entre otras cosas porque las presas no son abundantes y necesitan mucho lugar donde buscar; estos territorios pueden tener entre 40 y 84 km2. Este territorio lo marcan para avisar a otros animales con orina y heces.

Tiene dos molares menos que los otros cánidos, así que en vez de 42 tienen 40. También tienen otra característica peculiar diferenciadora, ya que tienen 16 mamas, cuando lo normal son 10.

Les gusta mucho estar en el agua. Son diurnos, aunque ocasionalmente son activos de noche

Los sonidos que emiten son inusuales, y emiten una especie de silbidos, e incluso hacen sonidos chasqueando la lengua. Su silbido es famoso por ser distinto de uno a otros, y se utiliza por los expertos para diferenciarlos.

Se alimenta de animales medianos y grandes de ungulados como ya se ha indicado anteriormente (pueden cazar en manadas a presas que tienen hasta 10 veces su tamaño. Hay casos de que han llegado a matar a tigres, pero esto sería muy raro.) Van a cazar en jaurías, y cuando están rodeadas las presas, uno de ellos se ubica bajo la presa para intentar abrirle el vientre a mordiscos. La presa si no consigue escapar muere normalmente desangrada, pudiendo los dholes comenzar a comérsela antes de que haya muerto.

En otras ocasiones los dholes llevan a su presa hasta zonas de agua para que se ahogue, ya que nadan bien y luego la sacan a tierra.

Se alimentan de antílopes, ciervos y jabalíes normalmente. Más raramente, atacan también a grandes bóvidos como el búfalo indio y el gaur, aunque estos también escasean más; No se conocen ataques contra personas, aunque algunos pobladores de las zonas aseguran que se producen a veces, razón por la que esta especie es perseguida todavía en algunas zonas. En raras ocasiones atacan al ganado.

Al igual que ocurre en los lobos, la manada está dirigida por una pareja dominante que es la única que se reproduce.

Las hembras entran en celo entre Septiembre y Febrero, y tras 2 meses de gestación dan a luz entre 4 y 10 crías. Normalmente dan a luz y mantienen a sus crías en madrigueras reutilizadas que han pertenecido a otros animales, como por ejemplo a puerscoespines. Si no utilizan huecos en rocas. Al nacer su color es amarillo hollín y alrededor de los 3 meses ya adquieren su color de adulto.

Mientras sus compañeros cazan, la hembra dominante aguarda en un cubil con sus crías y otro individuo que hace de centinela. Todos los miembros de la manada se encargan del cuidado de las crías y cuando cazan regurgitan la comida para alimentar a las crías. Las crías salen de la madriguera a las 10 semanas.
A los 7 meses ya pueden acompañar en la caza y al año ya son animales maduros, aunque no se sabe exactamente cuando se alejan de la manada; algunos animales incluso se quedan en la misma.

Subespecies
Hay tres especies reconocidas, aunque dentro de una de ellas hay nombres sinónimos que para algunos autores corresponden a otras posibles subespecies:

CUON ALPINUS ALPINUS
Cuon alpinus alpinus: (Pallas, 1811), Este de Rusia
Su pelaje es más rojizo con el pecho grisáceo y el hocico ocre.

Cuon alpinus adustus: (Pocock, 1941), Norte de Myanmar e Indochina
Su color es entre rojizo y marrón

Cuon alpinus dukhunensis: India, sur del río Ganges
Su pelaje es rojo y más corto que el de otras subespecies, con el hocico negro.

Cuon alpinus fumosus: Oeste de Szechuan, China y Mongolia
Su pelaje es más amarillento con las manchas claras en el cuello

Cuon alpinus infuscus: Sur de Myanmar, Malasia, Tailandia y Vietnam
Su pelaje es marrón oscuro y tiene características craneales distintivas

Cuon alpinus javanocus: Java
Su pelaje es corto con el pelo rojizo brillante; tiene variaciones regionales

Cuon alpinus lepturus: (Heude, 1892); China, sur del río Yangzhe
Su pelaje es más espeso

Cuon alpinus laniger: (Pocock, 1936), Cachemira y Sur del Tíbet; al borde de la extinción
Su pelaje es más amarillo grisáceo

Cuon alpinus primaevus: Regiones de Himalaya de Nepal, Bután Sikkim; al borde de la extinción
Su pelaje es más largo y rojizo que el de dukhunensis, con el pelo largo en las patas

CUON ALPINUS SUMATRENSIS
Cuon alpinus sumatrensis: (Hardwicke, 1821), Sumatra
Su pelaje es corto y rojo con el morro negro

CUON ALPINUS HESPERIUS
Cuon alpinus hesperius: (Afanasjev and Zolotarev, 1935), Este de Rusia y China
Su pelaje es amarillo y largo con la parte inferior blanca y el morro más claro

Hábitat y área de distribución
Los yacimientos fósiles del Pleistoceno indican que estos animales también habitaron hace tiempo en Europa e incluso en Norteamérica, pero en la actualidad su distribución se restringe a Asia oriental incluida China, desde el sur de Rusia y Mongolia hasta Malasia, Sumatra y Java. Por occidente llegan hasta la India y Pakistán. Aunque los datos sobre su área de distribución actual y la población son deficientes, su área de distribución actual parece ser muy reducida, con poblaciones fragmentadas.

A los perros salvajes asiáticos se les encuentra en una amplia variedad de tipos de vegetación, incluyendo bosques primarios, secundarios y degradados de zonas secas y húmedas; bosques siempre verdes o caducifolios; bosques secos espinosos e incluso la estepa alpina, por encima de los 3000 m. Por lo tanto, se le puede encontrar casi en cualquier lugar, a excepción de las regiones desérticas.

En India hay zonas boscosas especialmente idóneas para los dholes, ya que se puede encontrar una mayor biomasa de ungulados, particularmente de cérvidos de los que se alimentan.

Si lo que queremos es buscar zonas que sean idóneas para los dholes, tendremos que tener en cuenta factores como la disponibilidad de ungulados grandes y medianos, la presencia de agua, de otros carnívoros grandes, de las poblaciones de personas y de la disponibilidad de lugares de cría adecuados (con agua cerca, estructuras de rocas adecuadas y suficientes presas).

Amenazas
Las posibles amenazas a la especie son la pérdida de hábitat, el agotamiento de sus presas más importantes, la competencia interespecífica, la persecución por parte del hombre y las enfermedades que les transfieren los perros domésticos o asalvajados.

La competencia intraespecìficas se produce cuando dos especies en un mismo lugar utilizan recursos comunes, como pueden ser las mismas presas o el mismo tipo de hábitat; es entonces cuando comienza la lucha por ese recurso. La especie más débil perderá terreno, o incluso puede llegar a desaparecer.
En países como Camboya, Laos o Vietnam, así como dentro de algunas zonas protegidas hay escasez de ungulados. Casi todas las especies menos los muntjacs (Muntiacu sp.), los jabalíes y (Sumatraensis naemorhedus) se han extinguido o casi lo han hecho de amplias zonas. Sólo quedan unas pocas zonas con muchas presas, y aun así, es muy raro encontrar especies grandes como Bos sp., Ceruvs so., o el ciervo porcino (Axis porcinus). En lugares como Indochina debido a la caza ilegal y la degradación de presas hay pocas presas, mientras que en zonas protegidas de India meridional y central son más estables y la densidad de presas es alta. En el noroeste de la india hay poca densidad de presas en las zonas con dholes.

Este es un problema importante, ya que aunque desaparecieran otras amenazas, si no hay presas no se puede sacar adelante a nuevas crías

En la actualidad, como ya se sabe bien, extensas áreas están siendo convertidas en muchos países del mundo a zonas de cultivos, ganado o de habitabilidad para las personas. Es una lástima, ya que en países como Camboya hay cientos de kilómetros cuadrados de hábitat potencial (donde no vive pero podría vivir), donde, son embargo, se está utilizando el hábitat para fines humanos a un ritmo muy avanzado. En Vietnam tan solo quedan zonas naturales de 50 Km. ² como mucho.

Se sabe que ocurre en Indochina, aunque no se sabe hasta qué punto ni con qué frecuencia. En Indonesia también se le persigue, pero no se sabe la gravedad. En la India es un problema serio. Además esta persecución se agrava cunado se trata de ejemplares que viven en zonas al borde o a las afueras de las zonas protegidas, donde son especialmente vulnerables a la persecución directa o a caer en las trampas. Para hacernos una idea, en un estudio se vio que en el año 2000 en la zona de amortiguameiento de la Reserva de Tigres de Kanham en India, al menos 16 de 24 dholes murieron de intoxicación por estricnina. Rn el sur de la India la persecución es menor

En muchas zonas la cantidad de perros sueltos es pequeña y no suponen problemas para los dhole, por lo que su principal competidor por el medio y las presas son las personas. Sin embargo, en las zonas donde coinciden con tigres y leopardos y las presas escasean por la caza por parte de las personas, sí que tienen problemas de alimentos.

El moquillo que les pueden contagiar jabalíes o perros domésticos, la arna o la rabia, son enfermedades presentes allí donde hay contacto. Mientras que en Indochina no hay mucho problema, son una amenaza importante en el sur de Asia y probablemente, en algunas zonas de Indonesia.

Aunque no hay una explotación generalizada por las pieles u otros fines, el uso medicinal debe ser investigado en China.

Medidas de conservación
Está incluido en el CITES, en el Apéndice II desde 2003.
Además, la especie se encuentra en áreas protegidas por toda su área de distribución

Con respecto a los ejemplares en cautiverio, se calcula que hay 110 con una proporción de sexos bastante equilibrada. Sin embargo, hay que tener cuidado con los ejemplares que se hayan cruzado.

En algunos países hay normas que prohíben actualmente su caza, como en Camboya. Además está en preparación una nueva ley forestal y una propuesta para introducirlo como especie totalmente protegida.

En la India está protegido por la lista 2 de la Ley de Vida Silvestre de 1972, lo que quiere decir que se requiere de un permiso para matar a una especie en este listado, a menos de que sea en defensa propia o porque o porque el animal ha matado a una persona.

La creación de Reservas dentro del Proyecto Tigre en la India ha proporcionado además cierta protección a la subespecie dukhunensis.

En Rusia se le considera animal protegido desde 1974. Sin embargo, los venenos utilizados para los lobos grises también afectan a las poblaciones de dholes.

En Vietnam el dhole está protegido limitándose su utilización; sin embargo, no hay un control de lo que ocurre en la realidad.

En China está en la categoría II de especies protegidas en la Ley de Protección de la Fauna China de 1988.

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: CANIDAE
Nombre científico del Dhole: Cuon alpinus
Autor de la especie: (Pallas, 1811)
Nombre común:
Inglés: Dhole, Asiatic Wild Dog, Indian Wild Dog, Red Dog
Francés: Chien Sauvage D´Asie, Cuon D´Asie

Fuentes: IUCN; ARKIVE; web lioncrusher; web animaldiversity; CITES

Foto: EFE

San José, Costa Rica, 2 de octubre de 2009, EFE.- Una expedición de científicos anunció hoy el hallazgo de nuevas especies de coral en la Isla del Coco, a 534 kilómetros de tierras continentales de Costa Rica, e informó que aún esperan registrar más vida marina desconocida.

El científico costarricense del Centro de Investigación en Ciencias del Mar (Cimar) Jorge Cortés indicó en una conferencia de prensa que los resultados preliminares señalan que en las profundidades marinas de la isla se encontraron "nuevas especies de coral".

"Además, cuando investiguemos los resultados es probable que encontremos nuevas especies marinas que son desconocidas por el hombre", apuntó Cortés, quien añadió que también se detectarán otros especímenes cuya existencia se desconocía en la isla del Coco, pero sí estaban registrados en otros mares del planeta.

El científico indicó que las muestras recogidas en la isla a lo largo de estas tres últimas semanas se enviarán a especialistas de todo el mundo.

Cortés informó que hasta el momento en la isla, declarada Patrimonio Natural de la Humanidad, se han registrado 1.400 especies marinas y 600 terrestres, pero afirmó que el número de especímenes acuáticos "aumentará" a medida que se vaya avanzando en el estudio.

Además, los científicos visitaron el monte de Las Gemelas, un corredor submarino a 65 kilómetros del Parque Nacional de la Isla del Coco y que hasta ahora no había sido explorado científicamente.

Cortés señaló que en esta zona se localizaron casi "las mismas especies que en el fondo submarino de la Isla del Coco, pero se denotó que los peces eran más pequeños de tamaño".

Explicó que en Las Gemelas se encontraron "76 especies de peces, 56 de ellas habitaban a 50 metros de profundidad, así como 46 grupos de organismos flotantes, como medusas, y más de 100 especies de invertebrados".

La expedición fue liderada por National Geographic como parte del programa "Ocean Now" para explorar las áreas marinas más prístinas.

Enric Sala, científico de National Geographic, aseguró que tanto en la Isla del Coco como en el monte de Las Gemelas "se encontró una gran biodiversidad abundante en depredadores, como los tiburones".

Sala subrayó que la Isla del Coco "es un tesoro natural a nivel mundial, porque tiene una riqueza increíble", lo que le llevó a destacar la "urgencia de proteger estas áreas marinas protegidas para que no desaparezcan".

Foto: AP / Rob Griffith

Cudlee Creek, Australia, 1 octubre de 2009, AP.- Los emblemáticos koalas australianos sufren estrés a niveles mortales. Los koalas viven en montañas y en planicies donde crecen árboles de eucalipto, pues necesitan sus hojas para alimentarse e hidratarse. Pero a medida que las personas comienzan a ocupar estas zonas para vivienda, los koalas tienen menos árboles disponibles y sufren más estrés, según investigadores. El estrés está provocando que se manifieste una enfermedad latente que afecta del 50 al 90% de su población.

"Los koalas tienen un gran problema", dijo el investigador Frank Carrick, que dirige el Programa de Estudio del Koala en la Universidad de Queensland. "Las cifras muestran que incluso en los lugares donde habitaban más, la población de koalas está reduciéndose alarmantemente".

El problema adquirió una dimensión nacional en agosto, cuando la famosa koala Sam murió durante una cirugía para tratarla por chlamidiosis, una enfermedad provocada por un virus que ataca a los koalas cuando están estresados. La dolencia provoca infecciones en los ojos y en las vías respiratorias, urinarias y reproductivas. Puede causar ceguera, infertilidad y la muerte.

Sam llamó la atención del mundo durante los incendios forestales de febrero, cuando fue fotografiada tomando agua de una botella en manos de un bombero.

Ells tenía tanto dolor por la enfermedad que el veterinario John Butler decidió operarla. Pero sus órganos estaban demasiado lesionados como para sobrevivir la cirugía y finalmente fue sacrificada.

Deborah Tabart, directora general de la Fundación Australiana del Koala, instó al gobierno a no olvidar el caso de Sam, a clasificar a los koalas como una especie amenazada e implementar políticas para preservar su hábitat. Su organización designó septiembre como el mes del koala y realizó una campaña para preservar los eucaliptos, sin los cuales no pueden existir.

Foto: EFE

Mérida, España, 29 de septiembre de 2009, EFE.- Extremadura será una de las regiones que desarrolle el nuevo programa para la conservación del águila imperial, "Alzando el Vuelo", que desarrollará actividades de sensibilización y divulgación en las estaciones de ferrocarril de Mérida, Cáceres y Badajoz.

Según ha informado la Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (Adif) en un comunicado remitido a EFE, este proyecto se pone en marcha gracias al convenio firmado entre dicha empresa y SEO/BirdLife, quienes crearán espacios para realizar actividades educativas y expositivas.

Asimismo, en este segundo proyecto, con el que se da continuidad a la primera fase del programa para la conservación del águila imperial ibérica, se llevarán a cabo visitas de escolares de quinto y sexto curso de Educación Primaria y primer y segundo curso de Educación Secundaria Obligatoria.

Su objetivo es educarles e informarles de la importancia de esta especie para lo que se les entregará material divulgativo.

La previsión es que, en el conjunto de estaciones, la exposición sea presentada a alrededor de 2.500 escolares al año.

Así, algunas de las estaciones donde se desarrollará esta segunda fase de "Alzando el vuelo" están ubicadas en el área de distribución de la especie y contempladas en la Red de Municipios del Águila Imperial.

Entre ellas están las de Mérida, Cáceres, Badajoz, Segovia Guiomar, Madrid Puerta de Atocha, Madrid Chamartín, Ciudad Real, Puertollano, Córdoba y Sevilla Santa Justa.

En el convenio firmado también colaboran la Fundación Biodiversidad y la Obra Social Cajamadrid.

Protección a linces en el Parque Natural de Doñana en España. Foto: AFP

Canberra, Australia, 29 de septiembre de 2009, AFP.- Casi el 10% de los mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces del planeta está en peligro de extinción debido al cambio climático y otros factores, según un estudio científico publicado este martes en Australia.

La investigación, titulada 'Número de Especies Vivas en Australia y en el Mundo', descubrió que el 0,9% de las 1,9 millones de especies clasificadas en el mundo está amenazado, incluido el 9,2% de las principales especies de vertebrados.

Según este estudio de recursos biológicos financiado por el gobierno australiano, el único censo mundial de animales y plantas, el 20,8% de los mamíferos está amenazado, así como el 12,2% de las aves y el 29,2% de los anfibios. También se consideran amenazados el 4,8% de los reptiles y el 4,1% de los peces.

"En Australia y en todo el mundo, la biodiversidad está bajo una creciente presión", afirmó la secretaria del departamento australiano de Medio Ambiente, Robyn Kruk. "Las presiones son onmipresentes y crónicas en muchos lugares: las especies invasivas, la pérdida del hábitat y el cambio climático en particular", agregó.

Una rana con colmillos hallada en Tailandia es mostrada en esta foto de archivo del 1 de enero de 2008, divulgada por la Fundación para la Naturaleza. Esta rana fue descubierta entre 163 especies en la región del Gran Mekong, una región rica en fauna y flora que abarca cinco países por donde corre el Río Mekong, informó el grupo el viernes 25 de septiembre de 2009. Foto: AP / David S. McLeod / WWF Gran Mekong

Bangkok, Tailandia, 28 de septiembre de 2009, AP.- Una salamanquesa con piel moteada y una rana dentada que come aves figuran entre 163 nuevas especies descubiertas el año pasado en la región del Río Mekong en el sudeste de Asia, informó el viernes un grupo ambientalista.

La Fundación Mundial para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés) dijo que los científicos descubrieron en el 2008 un centenar de plantas, 28 tipos de peces, 18 reptiles, 14 anfibios, dos mamíferos y una especie de ave en la región.

El hallazgo equivale a tres especies por semana y fue agregado a 1.000 nuevas especies que han sido catalogadas desde 1997 hasta el 2007, indicó el grupo.

Salamandra moteada. Foto: AP / WWF Gran Mekong

"Después de mil años de estar ocultas, esas especies finalmente son conocidas, y claramente hay muchas a la espera de ser descubiertas", destacó Stuart Chapman, director del Programa de la WWF en el Gran Mekong.

Los investigadores de la WWF advirtieron que los efectos del cambio climático, incluyendo la sequía y las inundaciones, amenazan la diversidad del hábitat que mantiene esas especies. Esas constituyen las principales amenazas, que se suman a las tradicionales tales como la caza, la contaminación, que provocan la destrucción del ecosistema.

"Algunas especies podrán adaptarse al cambio climático, muchos no podrán, lo cual daría como resultado extinciones a gran escala", señaló Chapman en una declaración. "Las especies raras, en peligro de extinción y endémicas como las descubiertas son particularmente vulnerables debido al cambio climático y tienden a desaparecer debido a sus ya restringidos ecosistemas".

Entre las especies más llamativas de la nueva lista figuran una rana dentada hallada en el este de Tailandia. Se alimenta de la misma manera que otras ranas, pero se vale de sus colmillos para pelear con otros machos.

Otra es la salamanquesa con piel moteada, un saurio de la familia de los gecónidos que habita en la isla Cat Ba en el norte de Vietnam.

Foto: EFE

Madrid, China, 27 de septiembre de 2009, Europa Press.- Investigadores de la Academia de Ciencias China en Beijing han descubierto un fósil de un dinosaurio similar a un ave con cuatro alas en el noreste de China. Según afirman los autores, que publican el hallazgo en la revista 'Nature', el espécimen cubre una laguna clave en la transición de los dinosaurios a las aves y revela nuevos datos sobre el origen evolutivo de las plumas.

La transición de los dinosaurios a las aves no se conoce al completo debido a la carencia de fósiles bien conservados. Muchos científicos afirman que los dinosaurios parecidos a las aves aparecieron demasiado tarde en el registro fósil como para ser en realidad ancestros de las aves.

El trabajo actual, dirigido por Xing Xu, muestra un fósil excepcionalmente bien conservado del 'Anchiornis huxleyi' procedente de la provincia de Liaoning en China. Las patas, la cola y las garras del dinosaurio están cubiertos por largas plumas y el fósil sugiere que pudo existir una fase de cuatro alas en la transición a las aves.

Hasta ahora los científicos pensaban que el 'Anchiornis huxley' era un ave primitiva pero un análisis más detallado revela que debería ser asignado al grupo de los dinosaurios Troodontidos, muy asociados con las aves.

Los autores datan el fósil hacia el Jurásico Tardío, lo que significa que es el dinosaurio con aspecto de ave más antiguo descubierto hasta el momento y que el antiguo 'Archaeopteryx' es el primer ave conocida.

Los científicos concluyen que la presencia de tales especies en este momento en el registro fósil desafía el argumento de que los dinosaurios similares a las aves aparecieron mucho más tarde que los ancestros de las aves.

 
Dr. José Luis Sanz. Foto: paleontologianoticiosa.blogspot.com

Madrid, España, 27 de septiembre de 2009, Europa Press.- El catedrático de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid José Luis Sanz aseguró hoy que "las aves son dinosaurios especializados" según investigadores europeos, norteamericanos y españoles que consideran que "hay una evolución de estos ancestros hacia las aves más primitivas que finalmente consiguieron volar y sobrevivir".

En declaraciones a los medios con motivo de su participación en los cursos de verano de la Universidad Internacional de Andalucía (UNIA), Sanz aseguró que el hecho de considerar a las aves como dinosaurios especializados "puede extrapolarse a la vida cotidiana de cada persona si se piensa que cuando alguien come un pollo está comiendo un dinosaurio".

Según indicó el catedrático, a finales de los años 60 "se produjo un cambio en el llamado 'paradigma del dinosaurio tonto', que consideraba a estas criaturas como errores de la naturaleza y simples objetos vivos sin capacidad intelectual" para pasar a ser concebidos como "elemento dominante terrestre".

"Según esta concepción, los seres humanos sólo seríamos meros oportunistas, pues a raíz de la extinción de los dinosaurios nos aprovechamos para abusar y mandar en el planeta", indicó Sanz, que puso de manifiesto que "como la desaparición de esta especie fue un factor contingente, nunca sabremos qué hubiera sido de nosotros si ellos no se hubiesen extinguido".

En este sentido, explicó que "existen datos empíricos que evidencian que un objeto extraterrestre", posiblemente un meteorito de unos cien kilómetros de diámetro, "impactó sobre la tierra y provocó la desaparición de los dinosaurios porque además originó al mismo tiempo una serie de tsunamis con olas de varios metros de altura".

Según este catedrático, esta teoría se confirmó cuando unos petroleros encontraron en la Península de Yucatán --al sureste de la República Mexicana-- restos de un meteorito que cayó sobre la Tierra creando el cráter 'Chicxulub.

Foto: EFE

Bangkok, Tailandia, 27 de septiembre de 2009, EFE.- Los expertos han descubierto 163 nuevas especies, incluida una rana con colmillos, en el área que cubre el río Mekong a su paso por el sudeste de Asia, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) en un comunicado recibido hoy en Bangkok.

"Estas especies han estado ocultas durante milenios, pero ahora las estamos sacando a la luz y, evidentemente, todavía hay muchas más por descubrir", indicó el director del Programa Gran Mekong de WWF, Stuart Chapman.

Los descubrimientos corresponden al año 2008 y sacan a la luz 100 nuevas plantas, 28 peces, 18 reptiles, 14 anfibios, 2 mamíferos y un ave.

Chapman advirtió de que los efectos del cambio climático, como sequías e inundaciones, amenazan seriamente la supervivencia de muchas especies.

"Algunas especies podrán adaptarse al cambio climático, otras no, lo que puede dar lugar a un proceso masivo de extinción, ya que el calentamiento global reducirá el escaso hábitat de estos animales", denunció el ecologista.

La rana "Limnonecter megastomias", descubierta en Tailandia, se alimenta de pájaros e insectos y utiliza sus dos pequeños colmillos como armas durante los combates contra otros machos durante la época de apareamiento.

En el norte de Vietnam fue hallado un "gueco" o salamanquesa Goniusaurus catbaensis con grandes ojos gatunos de color naranja y piel a rayas.

Lee Grismer, de la Universidad La Sierra de California, explicó que encontró la nueva especie de salamanquesa cuando se encontraba en la selva con su hijo, quien le advirtió de la presencia del animal y de una serpiente.

"Apresamos la serpiente y el 'gueco' y descubrimos que se trataban de especies sin catalogar", afirmó el científico, según el comunicado de WWF.

Los autores del estudio aseveran que la apertura de algunas zonas del Sudeste Asiático que llevan décadas de conflictos, así como el interés de los gobiernos para identificar a las especies, está enriqueciendo la labor científica.

Un oso hirió a nueve personas en una terminal de autobuses de una carretera en el sector central de Japón antes de ser abatido a tiros en una tienda de recuerdos. Foto: AP

Nyukawa , Japón, 26 de septiembre de 2009, EFE.- El oso negro hirió a cuatro hombres el sábado por la tarde en Nyukawa, una pequeña población montañosa ubicada a 230 kilómetros al oeste de Tokio, informó el bombero Tomohiro Akano.

El oso, de 1,3 metros de largo atacó primero a las personas que se encontraban en un estacionamiento para autobuses y luego entró en un albergue donde fue atrapado en una tienda de recuerdos y abatido por un cazador.

Nadie sufrió heridas de gravedad durante la agresión del oso que duró una hora aproximadamente.

Una fotografía del ataque mostraba al oso lesionando a una persona aterrorizada en el estacionamiento de autobuses. El hombre aparentemente intentaba ahuyentarlo.

El sitio de descanso se ubica en una carretera montañosa que está abierta durante los meses del verano y por la cual transitan únicamente autobuses y taxis con licencia. El área es frecuentada por turistas por sus bellos escenarios naturales.

El cuerpo de bomberos señaló que los ataques de osos son muy raros en el área.

Foto: advocacy.britannica.com

Pekín, China, 24 de septiembre de 2009, EFE.- Las declaraciones de un famoso naturalista británico contra los osos panda, asegurando que los esfuerzos dedicados por China para evitar que se extingan son inútiles, han enfurecido a los habitantes del país asiático, donde el animal es todo un símbolo nacional.

Chris Packham, conocido por sus galardonados programas para la cadena BBC, ha desatado numerosos comentarios en China después de que el pasado lunes dijera en una entrevista para "Radio Time" que los osos panda deben extinguirse.

"Son una especie que ha llegado a un callejón sin salida evolutivo. Desgraciadamente, son grandes y entrañables, un símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), y nos gastamos millones de libras en su conservación", señaló, diciendo que el dinero que se gasta en ellos debería emplearse en otras especies en peligro.

La "diatriba antipanda", como la denomina la prensa oficial china, ha abierto heridas en el país asiático, donde el plantígrado es la especie prioritaria de los programas de conservación de especies en extinción.

Según especialistas como Zhang Zhihe, director del principal centro de protección de estos animales en Chengdu (suroeste de China), Packham está mal informado sobre la situación de los pandas.

"La capacidad reproductiva del oso panda salvaje es muy fuerte, gracias a un mejor medio ambiente y más oportunidades de alimentación y apareamiento", señaló, en declaraciones al diario "China Daily".

Las palabras de Zhang contradicen la opinión de algunos expertos que afirman que el oso panda está perdiendo su capacidad reproductiva debido a la pérdida de su hábitat.

Li Xinhai, profesor del Instituto de Zoología de la Academia China de Ciencias, también destacó que los argumentos de Packham contienen varios errores, aunque reconoció que la financiación de los proyectos conservacionistas podría ser más equilibrada.

"Es natural dar prioridad a los (proyectos de conservación de los) pandas, su imagen es muy popular entre la gente. La clave está en decir a la ciudadanía que hay otros animales que merecen su atención", destacó.

Las palabras del experto británico no sólo han levantado ampollas en China, también en colectivos como WWF, que en efecto utiliza el oso panda como logotipo y trabaja codo con codo con el Gobierno chino para la salvación de estos animales.

"Es una ridiculez lo que ha dicho, los pandas se han adaptado a su hábitat (...) y es como decir que las ballenas deben extinguirse por vivir en el océano", destacó al respecto Mark Wright, asesor de conservación de WWF.

"Los pandas corren peligro de extinción debido a la caza furtiva y a la presencia de humanos en su hábitat. Si estuvieran solos, `funcionarían` perfectamente", añadió.

Las críticas provenientes de dentro y fuera de China han hecho mella en Packham, quien ha pedido disculpas públicas si ha ofendido a los amantes de los osos blanquinegros, aunque por otro lado el experto destacó que se sentía contento de "haber iniciado un debate" en torno a la financiación de los programas de conservación.

Afortunadamente, en los medios chinos parecen haber quedado olvidadas las declaraciones que Packham hizo hace un año, todavía más radicales, en las que dijo que "se comería" el último panda vivo "si pudiera con ello usar el dinero gastado en conservación de esos animales para hacer otras cosas más importantes".

Se calcula que actualmente viven en China unos 1.600 pandas en libertad, animales que para el país asiático no son sólo un símbolo, sino también una importante fuente de divisas.

Y es que el país antes regalaba a veces osos panda a otros países como gesto diplomático (así lo hizo con España en 1978, cuando visitaron el país los Reyes Don Juan Carlos y Doña Sofía y Deng Xiaoping les entregó a Shao-Shao y Chang-Chang), pero actualmente los alquila por unos años y no precisamente baratos a zoológicos.

Paraba azul, Hyacinth macaw. Foto: Staffan Widstrand / WWF Canon

La Paz, Bolivia, 20 de septiembre de 2009, WWF.- La muestra fotográfica ‘Pantanal boliviano, fuente de vida y desarrollo’ es una aventura visual por el majestuoso Pantanal que nos permite, a través de impresionantes imágenes, adentrarnos en profundos ríos, a la espesura de los bosques, a las laboriosas vidas de la gente pantanera y a los recónditos lugares donde anidan parabas azules y reposan los jaguares. Es promovida por la Red Pantanal y la Sociedad Boliviana de Derecho Ambiental (SBDA), en colaboración con WWF, la organización mundial de conservación.

La muestra incluye espectaculares fotografías de nuestro Pantanal, que captan desde detalles de seres vivos muy pequeños, como abejas y ranas, hasta enormes espacios pantaneros como lagunas, ríos e islas de bosques. A la vez, trae a la luz las oportunidades y amenazas al desarrollo sostenible del Pantanal. En relación a la más grave crisis que actualmente enfrenta la humanidad, se prevé que el cambio climático afecte también al Pantanal, incrementando las lluvias (1500 mm en promedio en la actualidad). Los años más lluviosos podrían ser dos a tres veces más frecuentes que hoy en día, y con ello las inundaciones serían más severas. Todo esto y mucho más puede conocerse en la muestra.

La exposición, que es una muestra itinerante, cuyo recorrido está previsto por la Chiquitania y las principales ciudades del país, llega ahora al Pabellón de la Mancomunidad Chiquitana en la Expocruz 2009. Ya fue presentada en los municipios de San Matías y San Ignacio, y ha sido ponderada y muy bien recibida por parte de visitantes y autoridades, como el señor Huber Velarde, H. Alcalde Municipal de San Matías, quien dijo que la muestra fotográfica “con seguridad contribuirá a fortalecer la conciencia ambiental de nuestros pueblos”.

Antecedentes de Programa Pantanal de WWF
Desde 1998, WWF trabaja en la región, focalizada en la llanura de sedimentación de la cuenca, es decir el Gran Pantanal, a través de programas de conservación tanto en Bolivia como en Brasil. Pero, conocedores de que la conservación del Pantanal depende del mantenimiento integral de la parte alta de la cuenca del río Paraguay, las acciones del programa ahora se extienden hacia otros ecosistemas relacionados, que se encuentran fuera del humedal.

Acerca de WWF
WWF Bolivia, la organización de conservación, tiene el objetivo de contribuir a la conservación de la Amazonia y el Pantanal, promover y generar oportunidades económicas sostenibles para sus habitantes y el país.

Petrel de Galápagos (Pterodroma phaeopygia). Foto: www.galapagospark.org

Quito, Ecuador, 20 de septiembre de 2009, EFE.- La Dirección del Parque Nacional de las Islas ecuatorianas de Galápagos (PNG) anunció que localizaron tres nuevos nidos de petrel, un ave nativa considerada en peligro de extinción, informó hoy la prensa local.

En uno de los nidos se encontró a un polluelo recién eclosionado, señala el diario El Universo, que recordó que en julio pasado se informó del hallazgo de un polluelo de petrel en la zona el Infiernillo, en la isla Isabela.

El petrel de Galápagos (Pterodroma phaeopygia) es una de las seis aves marinas endémicas del archipiélago, que anida en las zonas altas de las islas Santa Cruz, Santiago, San Cristóbal, Floreana y ahora también en Isabela, la más grande del archipiélago.

Para ello utiliza agujeros de lava volcánica ubicados entre la vegetación. Viven en pareja y cada año regresan al mismo nido para colocar un único huevo.

El petrel de Galápagos es considerado una especie en peligro de extinción, según una "lista roja" de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque el PNG destacó las medidas que ha adoptado en los últimos años para la reproducción exitosa de ese tipo de ave.

Las Islas Galápagos, situadas en el océano Pacífico unos mil kilómetros al oeste de las costas continentales de Ecuador, deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan.

Sus reservas terrestre y marina contienen una rica biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y la selección natural de las especies.

Las islas Galápagos fueron catalogadas en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), una institución que ahora ha incluido al archipiélago en la lista de patrimonio en peligro.

Foto: SAyDS
  
Buenos Aires, Argentina, 20 de septiembre de 2009, mexicoambiental.com.mx.- Destinados a la comercialización ilegal y a faena para utilización de su pelaje, la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS) de Argentina destruyó una red ilegal de tráfico de especies silvestres al decomisar más de tres mil animales en diferentes provincias del país que, tras el operativo, se trasladaron a las instalaciones de la Fundación Temaiken para ser atendidos por el personal veterinario.

En un operativo conjunto realizado el pasado 17 de septiembre con el apoyo de autoridades provinciales, la Dirección de Fauna de esta Secretaría de estado, secuestró especies amenazadas que estaban destinados a la comercialización ilegal así como a la industria peletera para aprovechar su piel en la confección de prendas de vestir y bolsos.

El operativo, dispuesto por el Juzgado Federal Nº 3 de Morón, se realizó en las ciudades de Bahía Blanca e Ituzaingó, en la provincia de Buenos Aires; Rafaela, en la provincia de Santa Fe y en La Banda, en la provincia de Santiago del Estero.

Los elementos oficiales efectuaron distintos allanamientos con incautaciones por disposición de la justicia a partir de un trabajo de investigación que se realizó para desbaratar la red ilegal de venta de animales, lo que permitió liberar y decomisar 3000 ejemplares de aves, tres especies de monos y varios reptiles.

Entre los animales se encuentran más de 30 flamencos, así como monos y hurones que eran retenidos en un depósito de la localidad de Ituzaingó.

En tanto, las autoridades de Fauna de la secretaría pudieron dar en la ciudad de Santa Fe con personas que adulteraban documentación, “guías de tránsito”, necesaria para la identificación de animales y que son expedidas por el organismo oficial. Se presume que eran utilizadas para traficar ilegalmente especies amenazadas.

En Bahía Blanca el juzgado autorizó dejar en el Zoológico Municipal aproximadamente 500 pájaros que son de la zona y -posiblemente- una vez terminada su cuarentena serán liberados, una vez comprobado su estado sanitario. Algo similar ocurrió en Santiago del Estero, donde se secuestraron gran cantidad de pájaros, tortugas de agua y de tierra.

Todos los animales están siendo trasladados a las instalaciones que posee la Fundación Temaiken, donde serán atendidos por el personal veterinario y posteriormente poder determinar si es posible su reinserción en el medio ambiente natural.

En las acciones realizadas participó personal de la Dirección de Fauna Silvestre de la SAyDS, conjuntamente con agentes de la División Operaciones del Departamento Delitos Ambientales de la Policía Federal Argentina.

Foto: Field Museum

Madrid, España, 19 de septiembre de 2009, Europa Press.- Investigadores de la Universidad de Chicago en Estados Unidos han desenterrado un tiranosaurio en China que no alcanza los tres metros de alto que muestra las mismas características del 'Tiranosaurius Rex' pero que lo precedió en decenas de millones de años.

El estudio, que muestra que la especie es como una reproducción casi idéntica aunque a una escala mucho más pequeña del gran depredador, se publica en 'Science Express', la edición digital de la revista 'Science'.

El descubrimiento significa que tales características físicas especializadas, como el gran cráneo y sus pequeñas patas delanteras, no evolucionaron a medida que los depredadores prehistóricos fueron creciendo en tamaño.

Según los investigadores, tales características estaban ya presentes como para tener éxito en la alimentación en todos los tamaños de los dinosaurios durante su existencia en el periodo del Cretáceo.

Los científicos, dirigidos por Paul Sereno, estudiaron el pequeño cuerpo fosilizado del nuevo tiranosaurio, denominado 'Raptorex kriegsteini', que se cree era un ejemplar joven que tenía cinco o seis años cuando murió.

Durante el trabajo, sus autores examinaron cráneo, dientes, nariz, columna, hombros, antebrazos, pelvis y patas traseras del fósil, comparando las características con las versiones evolutivas más grandes de los dinosaurios tiranosaurios.

Los científicos concluyen que las características especializadas para la alimentación o el 'diseño esqueletal depredatorio' del 'R. kriegsteini' se encontraban reproducidas a escala con pequeñas modificaciones en sus descendientes de mayor tamaño, cuyos cuerpos llegaron a tener masas corporales 90 veces superiores a la del 'R. kriegsteini'.

Los investigadores también utilizaron este nuevo fósil para proponer y describir tres principales estados morfológicos en la historia evolutiva de los dinosaurios tiranosaurios.

El elefante Gonie, de 16 años, a su llegada al zoo de Amneville, al este de Francia. Foto: AFP

Seúl, Corea del Sur, 16 de septiembre de 2009, 16 de septiembre de 2009, AFP.- La policía surcoreana inició una investigación contra un elefante de un zoológico de Seúl sospechoso de haber lanzado una piedra con su trompa a la cabeza de una persona, según la prensa local.

La víctima acusó al paquidermo de haber cometido su agresión cuando se paseaba, el lunes, en el Gran Parque de los Niños en la capital surcoreana.

El elefante, de 35 años y llamado Taesani, habría recogido la piedra de un buen tamaño con su apéndice nasal y luego apuntado a la mujer que se encontraba de espaldas.

Supuestamente alcanzada en la cabeza, la mujer se querelló ante la policía que inició una investigación.

No obstante, las posibilidades de acusar al elefante parecen escasas, pues el hecho se produjo fuera del campo de visión de las cámaras de control y por el momento no había ni testigos ni pruebas, según una fuente allegada al caso citada por el diario Dong-A Ilbo.

Supuesto león del Atlas en cautividad. Foto: animalesextincion.es

España, 15 de septiembre de 2009, animalesextincion.es.- El león del Atlas (Panthera leo leo), también llamado león Bárbaro y león de Berbería es una subespecie de león originaria del norte de África que se encuentra extinta en estado salvaje.

De estos felinos podríamos decir que si el león es el rey de las bestias, el león de Berbería es el rey de reyes. Su majestuoso porte, su gran melena y su gran tamaño lo convierten sin duda en el más imponente de los leones, y de los felinos en general. Sin embargo, ya solo quedan unos pocos en zoológicos y circos.

Respecto al número de leones del Atlas que quedan en cautividad, se desconoce; además, aunque se intentara obtener esta cifra sería complicado, ya que muchos de estos leones que se encuentran en zoológicos y circos no son individuos puros, sino que se han cruzado con otras subespecies de leones durante generaciones.

Esperemos que no acaben igual otros leones amenazados entre los que se encuentran el león Africano (Panthera leo) y león Asiático (P. leo persica) y el león sudafricano y león blanco (Panthera leo krugeri)

Historia
Inicialmente estos leones estaban ampliamente distribuidos por el Magreb, toda el área ocupada actualmente por el Sahara, Egipto, noreste de Sudán, Eritrea y norte de Etiopía. A partir del cuarto o tercer milenio antes de Cristo, el Sahara, hasta entonces ocupado por una sabana similar a la del este de África, comenzó a desecarse y convertirse en el desierto que es actualmente. Con la desaparición de las plantas lo hicieron también los grandes herbívoros, y con ellos los leones bereberes. Éstos quedaron entonces divididos en tres zonas distintas, separadas entre sí por miles de kilómetros de desierto.

La primera zona de la que el león del Atlas desapareció por causas humanas, y no exclusivamente climáticas, fue el delta del Nilo, antes ya del 3000 a. C. Esta extinción no se debió realmente a la caza del león, (de hecho, era un animal sagrado bajo la figura de la diosa Sekhmet), sino fundamentalmente al impacto sobre el medio que causaron los primitivos egipcios, deforestando bosques, roturando tierras y construyendo presas y ciudades. A medida que la civilización se extendía río arriba, los leones iban retrocediendo.

Otros pueblos del norte de África también reverenciaron al león del Atlas por su fortaleza y ferocidad, entre ellos los etíopes, cuyos reyes (el último de los cuales, Haile Selassie, fue derrocado en 1974) tenían el título de Leones de Etiopía. Pero ningún pueblo dio tanta importancia a este animal como los romanos, que los importaron durante siglos para que participasen en sangrientos combates circenses contra otras fieras, o devorasen gladiadores, prisioneros y condenados cristianos.

La posesión de leones llegó a convertirse en un símbolo de poder, hasta el punto de que Julio César llegó a tener un cortejo de 600 leones del Atlas, y Pompeyo, uno de 400. Las capturas de los romanos hicieron mella en las poblaciones del Atlas, pero no tuvieron consecuencias tan dramáticas para los leones como la introducción de las armas de fuego en el Norte de África.

El león se extinguió hacia 1700 en Libia, y a mediados del siglo XIX lo hizo del este de África y el Tassili. En 1891 desaparecieron de Túnez y en 1893 de Argelia. Reducido ya a escasas áreas de Marruecos, se comenzó a recluir algunos ejemplares en jardines zoológicos para evitar una extinción que ya se presentía inminente. En 1922, la casa real marroquí recluyó una manada en el Zoológico Real de Temara, cuyos descendientes fueron cedidos en 1975 al Zoológico de Rabat.

El último león que vivió en libertad fue probablemente un macho tiroteado en 1922 en las montañas del Atlas en Marruecos, aunque ha habido avistamientos sin confirmar hasta 1942 aproximadamente.

Pese a los posibles avistamientos, durante muchas décadas se creyó extinguido, aunque a mitad del siglo XX salieron algunos datos sorprendentes a la luz. Un par de científicos en un zoológico en Rabat, Marruecos, encontraron a un grupo de leones que tenían un gran parecido con la descripción de los leones del Atlas. Estos son los leones mencionados un poco más arriba pertenecientes a la casa real marroquí, de los que se había perdido la pista hasta el redescubrimiento.

En los años ochenta se descubrieron más leones en Etiopía, que pertenecieron al depuesto emperador Haile Selassie y que estaban en un zoológico hasta entonces olvidado.

Desde entonces, se han sido identificado en otros parques zoológicos de todo el mundo por su parecido, aunque habrá que confirmarlos.

Características
Estos leones son los terceros más grandes que han existido detrás del león de las cavernas (Panthera leo spelaea), desaparecido hace 10.000 años, y del león americano (Panthera leo atrox), desparecido también en el Pleistoceno.

Las hembras miden de longitud entre 2,13 metros y 2,74 metros, mientras que los machos miden entre 2,74 y 3,35 metros. Los machos pesan entre 230 y 270 Kg. mientras que las hembras pesan entre 140 y 160 Kg.

Los machos cuentan con una larga y espesa melena de color rojiza alrededor de la cara y negra el resto, que se prolonga hasta el pecho y los costados de forma similar a la del león Asiático (P. leo pérsica), su pariente más cercano. Las hembras no tienen melena.

Sin embargo hay que tener cuidado a la hora de intentar identificar a los leones por su melena, ya que se ha visto que no solo los genes influyen sobre el tipo de melena, sino que también lo hacen algunas condiciones externas como el clima. Por ello, según el lugar donde se encuentren estos leones pueden variar sus melenas, o incluso otros leones pueden aparentemente parecer leones del Atlas y no serlos.

Con respecto al color de su pelaje, este es de color arena claro y muy corto, con las puntas de las orejas negras. El iris de sus ojos son de color muy claro, de color ámbar.
La cola tiene un gran mechón de pelo que también le diferencia de otros leones, y la forma del cráneo y la estructura facial son muy diferenciadoras, y bastante similares a las del león asiático. Sus patas se ven cortas en comparación con su gran tamaño. Viven una media de 15 años

Supuesto león del Atlas en cautividad. Foto: animalesextincion.es

Rey de la selva
Aunque se suele utilizar mucho este título para los leones, normalmente los leones habitan zonas de sabana, por lo que estaría mal llamarlos así. Sin embargo, el león del Atlas era un depredador del bosque habituado a cazar en espesos pinares de las montañas del Atlas. Si tenemos en cuenta que en latín ´silva´ se refiere a cualquier bosque cerrado, es posible que se les llame Reyes de la Selva por el comportamiento de estos leones.

Comportamiento
En su comportamiento es semejante a otros leones, aunque diferenciándose por su menor sociabilidad. Esto es seguramente debido a que el alimento siempre ha sido escaso en su hábitat.

Reproducción
El periodo de gestación dura entre 100 y 110 días, con una media de 103 días, tras lo cual nacen entre 2 y 6 crías. Los cachorros están generalmente muy manchados con rosetas muy oscuras, y abren los ojos a los 6 días. Estas crías maduran entre los 18 meses y los 2 años, cuando se separan de su madre.
Aunque alcanzan la madurez a los 2 años, hasta los 3 o 4 no suelen reproducirse

Normalmente los machos se separan del grupo al alcanzar la madurez sexual, en este caso las hembras también se separan al ser más solitarios, marchándose a buscar su territorio en el medio silvestre.

Presas
Entre sus presas típicas estaban el ciervo común, el gamo persa, el asno salvaje del Norte de África, el arruí, el jabalí y diferentes antílopes. Se piensa que utilizaban el estrangulamiento una vez capturaban a sus presas para matarlas.

Competidores y depredadores
Sus competidores en el medio natural eran osos y leopardos, también extintos en el África septentrional; sin embargo, no tenía depredadores.

Importancia
Estos leones fueron utilizados en los circos romanos, y eran animales de sultanes y emperadores. Muchos poblados los respetaban y admiraban. Incluso en la actualidad, algunos han sido ´actores´ como Zamba, un león de Berbería que ahora vive retirado en un zoológico y que fue león de la Metro Goldwyn Mayer (MGM).

De los ejemplares antes de su extinción en libertad quedan pocas pieles, cráneos y fotografías que sirvan de referencia para diferenciarlos.

Hábitat y área de distribución
Estos leones cazaban en bosques del Atlas, aunque también se adentraba en zonas más llanas y peladas, llegando por el oeste hasta el moderno Sahara Occidental y por el este estando igualmente presente en los llanos Libia, Egipto y Sudán como en la montañosa Etiopía. Muchos de los lugares donde un día habitaron los leones del Atlas son hoy desérticos, aunque hace miles de años estaban recubiertos en su mayor parte por estepas y sabanas.

Amenazas
Caza
Sin duda, contribuyó a la extinción del León de Berbería, aunque no fue la única razón.

Destrucción del hábitat
La ocupación de su hábitat y la transformación del mismo por causas humanas es otra razón de peso. Además el uso de los bosques para pastoreo de ganado lo degradaron, perdiendo éstos, calidad.

Falta de presas
El que fueran desapareciendo en libertad iba unido a la falta de presas también en su hábitat, lo que les obligó a depredar animales domésticos como burros, cabras y dromedarios. Esto se convirtió en un bucle que le llevó a la extinción, ya que la depredación sobre estos animales impulsó su persecución por parte de las personas.

Medidas de conservación
Durante su existencia en libertad no se hizo nada, y ahora ya redescubierto, lo que se intenta es localizar a los ejemplares para en un futuro poder reintroducirlo en libertad. Así pues tenemos:

Como ya se ha mencionado, aunque en libertad están extinguidos, quedan muchos en cautividad en zoológicos de diversas ciudades como las de Rabat (Marruecos), Tampa (EE.UU.), Madrid (España) y Addis Abeba (Etiopía); también hay ejemplares en el Parque Nacional Kruger de Sudáfrica yen circos de todo el mundo, aunque su pureza genética habría que demostrarla.

Gracias a estos ejemplares han surgido las propuestas de reintroducción en el medio natural, la primera de ellas en el parque nacional ubicado en el Atlas marroquí, en 1978, la cual no se llevó a cabo.

Otro intento fallido ha sido el de la empresa WildLink International, que recientemente en colaboración con la Universidad de Oxford, ha puesto en marcha el proyecto de recuperarlo e introducirlo en zonas protegidas. Para ello lo primero son los análisis de ADN de ejemplares disecados, ya que son estos los que tienen el genoma de león del Atlas que se podrá comparar con el de los supuestos leones del Atlas actuales.

Tras la obtención del patrón genético y la selección de ejemplares se criarían en cautividad para obtener auténticos leones del Atlas que devolver al Norte de África. Sin embargo, esta empresa se ha retirado del proyecto cuando ya se tenían resultados de muestras de museos de París, Bruselas y Turín. Así el proyecto queda estancado hasta encontrar financiación, aunque la universidad no desiste de la idea. (La web http://www.barbarylion.com pertenece a los investigadores de la universidad de Oxford que están decididos a encontrar a los verdaderos leones del Atlas)

Por otro lado, hay otro proyecto en la Universidad de Míchigan dirigido por Dan York de las mismas características, pero menos avanzado.

Libro genealógico
Algunos conservacionistas han creado un libro genealógico que detalla todos los descendientes de un grupo de leones, una vez propiedad del sultán de Marruecos. Estos leones, todos cautivos, podrían ser de los pocos leones de Berbería auténticos que quedan actualmente.

A partir de estos descendientes se podría llevar a cabo un auténtico programa de cría, así como resolver la controversia de si se trata realmente de una subespecie distinta a las demás.

Mientras las cosas se ponen en marcha se sigue la situación de esos leones y de su situación y reproducción actual, para que cuando en el futuro se ponga en marcha realmente la reintroducción, estos ejemplares y sus descendientes sigan localizados y listos para un futuro mejor de la subespecie. Mientras, se podrán seguir estudiando a los ejemplares y su material genético.

Los leones están protegidos por el Apéndice II del CITES
TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: MAMMALIA
Orden: CARNIVORA
Familia: FELIDAE
Nombre científico del león sudafricano: Panthera leo leo
Autor de la especie: (Linnaeus, 1758)
Nombre común:
Inglés: Barbary Lion, Atlas Lion
Francés: Lion de Barbarie, Lion de l´Atlas

Fuente: Wikipedia; tigerhomes; cattales.org; www.barbarylion.com; Petermaas Website Extinction; news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8109000/8109945.stm
El presente texto de tomó del portal especializado en noticias y artículos sobre la extinción  www.animalesextincion.es

Manatí que apareció muerto en enero de este año, cerca del poblado turístico de Las Terrenas a 228 kilómetros al noroeste de Santo Domingo en República Dominicana. Como éste, el desplazamiento de lanchas en alta velocidad, amenaza a los manatíes de Costa Rica. Foto archivo: vidacominicana.com

San José, Costa Rica, 14 de septiembre de 2009, La Estrella de Panamá.- Lanchas que se desplazan a altas velocidades son una amenaza latente para los manatíes, una especie en peligro de extinción que habita en los canales de Tortuguero, en el Caribe de Costa Rica, denunció ayer el diario La Nación.

Este mamífero acuático, conocido también como “vaca marina”, habita en agua dulce, puede llegar a pesar hasta una tonelada y se calcula que su población en Costa Rica apenas alcanza los 25 individuos.

Carla Piedra, investigadora del Centro Científico Tropical, explicó al diario que una de las soluciones es que los botes, la mayoría de ellos dedicados al turismo, reduzcan considerablemente la velocidad y naveguen a 25 kilómetros por hora como máximo.

La Nación asegura que se ha detectado que algunas lanchas se desplazan a unos 100 kilómetros por hora, aunque en los últimos meses no se han reportado animales golpeados.

Sin embargo, en los últimos años al menos tres manatíes murieron aparentemente por golpes causados por los botes, especialmente por las hélices.

“La gente de la zona tiene que entender que estos animales son muy raros y muy valiosos. Tortuguero no es sólo tortugas, los manatíes son una parte única del hábitat que ellos tienen la responsabilidad de proteger”, afirmó Piedra.

La zona de Tortuguero es uno de los grandes atractivos turísticos de Costa Rica por la exuberante belleza natural de sus amplios canales navegables y por ser una de las principales zonas de desove de las tortugas marinas.

Foto: CCC News

Ancud, Chile, 10 de septiembre de 2009, CCC News.- Un exitoso final tuvo este martes la liberación de una orca que varó en una playa de Ancud, al norte de Chiloé, luego que en acciones coolaborativas entre funcionarios de la Armada, el Servicio Nacional de Pesca, organizaciones de medio ambiente y ciudadanos interesados, realizarán todas las maniobras para que el cetáceo lograra volver al nadar libre en el mar.

Según el Centro de Conservación Cetácea (CCC) miembros de la Red de Avistamiento de Mamíferos Marinos de Chile, RAMMC, que implementada por esta organización, avisaron que en la playa de Lechagua había varado un cetáceo.

La capitanía de Puerto de Ancud también recibió la alerta a las 7:45 AM tras lo cual se trasladó al lugar donde constató que efectivamente un cetáceo de entre cinco y siete metros había varado 50 metros mar adentro en esta playa que se caracteriza por su baja profundidad.

El Capitán de Puerto de Ancud, Rodrigo Díaz, informó a CCC News que “desde la playa se apreciaba la mitad del cuerpo del cetáceo a media agua. Entonces se activaron dos botes zodiac con una tripulación de ocho personas de esa Capitanía de Puerto y una persona de Sernapesca”.

Desde 2003, CCC y la DIRECTEMAR se encuentran trabajando cooperativamente para promover la conservación de los cetáceos, entre cuyas labores se incluye el desarrollo de estrategias que permitan facilitar la identificación de las especies.

En este sentido, Bárbara Galletti, presidenta de CCC y encargada del área científica, se comunicó con la Capitanía de Puerto de Ancud para solicitar información al respecto y entregar asesoría para realizar las maniobras e identificación de la especie.

Una vez embarcado el personal en los botes zodiac, se realizaron las maniobras de acercamiento, se verificó la situación general del cetáceo y se constató que no presentaba heridas.

Según Sernapesca y por la presencia de aleta dorsal, el mamífero marino correspondería a la especie orca perteneciente a la familia de los odontocentos, es decir, cetáceos con dientes y no barbas.

El Capitán informó que durante la maniobra el cetáceo actuó pasivamente y sólo realizó algunos movimientos, mientras el público ancuditano y los medios de comunicación locales observaban atentos desde la playa.

A medida que subía la marea se facilitaban las labores de remolque y tras un intento fallido se arrastró al cetáceo dos millas al interior de la bahía donde se liberó. La orca empezó a navegar en superficie durante unos cinco minutos, tras lo cual se sumergió para desaparecer.

Los exitosos rescatistas volvieron a tierra y se informó que durante la tarde se realizaría un patrullaje por mar y tierra para constatar que el cetáceo no haya varado nuevamente.

Para Galletti, “este es un claro ejemplo de que el trabajo cooperativo favorece la protección de los cetáceos y queremos felicitar tanto las labores realizadas por la Armada y Sernapesca en este evento, así como el compromiso de los Ancuditanos con la conservación de estos animales”.

Y agregó que “este es un importante hito, acorde a las políticas del Estado de Chile definidas en la Ley de Protección a los Cetáceos que fue promulgada el año pasado tras la campaña Chile 2008: Santuario de Ballenas”.

En esta fotografía sin fecha proporcionada por el Servicio de Pesca y Fauna Silvestre de Estados Unidos, miles de morsas se congregan en la costa noroeste de Alaska debido al deshielo del Ártico.

Anchorage, Alaska, EUA, 10 de septiembre de 2009, AP.- Miles de morsas se están congregando en la costa noroeste de Alaska, un indicio de que el medio ambiente del Ártico se ha visto afectado por el calentamiento global.

Chad Jay, investigador de morsas para el Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo el miércoles que aproximadamente 3.500 de ellas estaban cerca del cabo Helado en el mar de Chukchi, a unos 225 kilómetros (140 millas) al suroeste de Barrow.

Algunos de estos animales a los que la agencia colocó transmisores vía satélite también fueron detectados en la costa en cabo Lisburne a unos 240 kilómetros (150 millas) más al sur.

Durante años, las morsas llegaban a la costa en forma intermitente durante su migración rumbo al sur en otoño, pero no en una fecha tan temprana y no en una cantidad tan amplia.

"Esto (el comportamiento) es totalmente nuevo", dijo Jay. "Hicieron esto en el 2007, y es resultado de que el hielo del mar se está alejando de la plataforma continental".

Los administradores federales y los investigadores dicen que el hecho de que las morsas se arrojen a la playa podría llevar a estampidas letales y a un exceso de presión sobre las presas que estén dentro de un rango al que las morsas puedan llegar nadando. Los pronósticos de que el hielo del mar seguirá derritiéndose significan que es probable que el fenómeno no desaparezca.

"Es más de lo mismo", dijo Jay. "Lo que hemos estado viendo en los últimos años con la reducción en el hielo del mar, podríamos verlo cada vez con mayor frecuencia, y probablemente no es bueno para las morsas".

A diferencia de muchas focas, las morsas no pueden nadar en forma indefinida y deben descansar periódicamente durante sus incursiones para alimentarse. Se apoyan en el hielo del mar como una plataforma para lanzarse en búsqueda de almejas en las aguas poco profundas de la parte externa de la plataforma continental.

Pueden bucear hasta a 190 metros (630 pies) para obtener almejas y otras creaturas del fondo marino, pero principalmente se alimentan en aguas cuya profundidad no rebase los 100 metros (330 pies), dijo Jay. Más allá de la plataforma continental, el agua puede alcanzar profundidades de 3.000 metros (10.000 pies) o más.

Aproximadamente 6.000 morsas o más se congregaron en las costas de Alaska a fines del 2007, tomando a los científicos por sorpresa.

La mariposa azul entró en peligro de extinción cuando desaparecieron las homigas de las que se alimenta. Foto: BBC
Londres, Inglaterra, 7 de septiembre de 2009, BBC.- El algoritmo que utiliza Google para elaborar el ranking de páginas más vistas podría adaptarse para determinar qué especies son claves para la supervivencia de los ecosistemas, aseguran los investigadores.

De acuerdo con un artículo aparecido en la revista especializada PLoS Computational Biology (la publicación oficial de la Sociedad Internacional de Biología Informática) el sistema que se utiliza para establecer la "clasificación de páginas más vistas" podría aplicarse al estudio de la cadena alimentaria, es decir, al complejo sistema de quién se come a quién en un ecosistema.

Cadena alimentaria
En la naturaleza, todas las especies están integradas en una red compleja de relaciones con el resto de especies y la extinción de una sola variedad podría derivar en la desaparición de otras muchas, aparentemente distantes.

Por ejemplo, la mariposa azul entró en peligro de extinción en el momento en que la base de su alimentación, una clase de hormiga, comenzó a desaparecer.

En este sentido, determinar cuáles son las relaciones alimentarias entre las diferentes especies es un paso fundamental a la hora de protegerlas y tratar de evitar su extinción.

Sin embargo, la investigación de estas relaciones por medios convencionales es muy complicada ya que el número de combinaciones posibles que definirían las relaciones entre las diferentes especies es casi infinito e intentar comprobar todas las posibilidades, casi imposible.

Es en este punto donde la aplicación a la ecología del algoritmo que se utiliza para la elaboración de la lista de "páginas más vistas" de Google podría resultar valioso.

Ecología e Internet
Según los expertos, para adaptarlo a su campo de estudio, sólo tuvieron que hacerle algunos cambios.

"En primer lugar, tuvimos que invertir el sentido en que funciona el algoritmo. Para la clasificación de páginas más vistas, una página es importante en la medida que otras páginas importantes se relacionan con ella. En cambio, en nuestro terreno, una especie es importante si ella se relaciona con otras especies", comentó a la BBC Stefano Allesina, profesor del Departamento de Ecología y Evolución de la Univesidad de Chicago.

Para poder aplicar el algoritmo, los científicos también tuvieron que descubrir un patrón cíclico en la cadena alimentaria de los ecosistemas.

Y la clave la hallaron en lo que Allesina denomina la "charca de los desechos".

"Cuando un organismo muere cae en la 'charca de los desechos'. Y así, en cierto modo, vuelve a incorporarse en la cadena alimentaria a través de los productores primarios, las plantas", apuntó el profesor.

"Toda especie acaba cayendo tarde o temprano en la 'charca de los desechos' y el contenido de esta 'charca' acabará siendo reintroducido en el sistema a través de las plantas. Esto hace de la cadena alimentaria un sistema circular y por tanto la aplicación del algoritmo es posible".

Método efectivo
Allesina y la coautora de la investigación, Mercedes Pascual, de la Universidad de Michigan, comprobaron su método en ciertas cadenas alimentarias y elaboraron una clasificación de especies en función del daño que su extinción produciría al ecosistema en el que viven.

Los resultados fueron exactamente los mismos que los obtenidos mediante la aplicación de otros algoritmos mucho más complicados.

Glyn Davies, director de proyectos del WWF en el Reino Unido, dio la bienvenida a este descubrimiento.

"En un momento en que la tasa de especies en peligro de extinción está aumentando, cualquier investigación que ayude a fortalecer nuestro conocimiento del complejo mundo de los procesos ecológicos y nos ayude a salvar especies es positivo", comentó Davies a la BBC.

  
Aunque la imagen de la hembra con las crías no se ve a mucha calidad, sin duda es muy curiosa. Foto aérea: http://www.flickr.com/photos/visbeek

España, 6 de septiembre de 2009, animalesextincion.es.- El cocodrilo de Siam (Cocodrylus siamensis) o cocodrilo siamés está en peligro crítico de extinción principalmente debido a la persecución que ha sufrido por parte del hombre. Tan mala llegó a ser su situación y desconocimiento de la especie, que debido a la excesiva caza, en 1992 se llegó a creer que se podría haber extinguido en estado salvaje, pero más tarde, afortunadamente se encontró una pequeña población en Tailandia, otra en Vietnam y poblaciones de tamaño semejante en Myanmar y Laos. En 2005 se encontró un nido con ejemplares jóvenes, y otra población en el norte de Camboya.

Actualmente su mayor población es la de Camboya, y se calcula que quedan 5000 ejemplares o tal vez muchos menos en libertad. Afortunadamente las poblaciones en cautividad son numerosas y hay ejemplares que pueden repoblar zonas salvajes, por lo que con los años va en aumento el optimismo respecto a esta especie.

Pero no son los únicos, porque hay más clasificados en diferentes estados de amenaza; de las 14 especies de cocodrilos tenemos los siguientes amenazados:

Cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer): PELIGRO CRÍTICO
Cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius): PELIGRO CRÍTICO
Cocodrilo filipino o de Mindoro (Crocodylus mindorensis): PELIGRO CRÍTICO
Cocodrilo siamés (Crocodrylus siamensis): PELIGRO CRÍTICO
Gavial malayo o falso gavial (Tomistoma schlegelii): EN PELIGRO DE EXTINCIÓN
Cocodrilo enano (Osteolaemus tetraspis): VULNERABLE
Cocodrilo americano (Crocodylus acutus): VULNERABLE
Cocodrilo de las marismas (Crocodylus palustris): VULNERABLE

No olvidemos que no hay que confundir a los cocodrilos con los aligatores y caimanes (familia Alligatoridae), y gaviales (familia Gavialidae), que pertenecen a otras familias y que tienen a otras especies amenazadas, que iremos incluyendo en la página.

Características
Los cocodrilos siameses, como el resto de cocodrilos, son una especie de saurópsido crocodílido.

Los crocodilios son un orden de grandes saurópsidos (reptiles) arcosaurios que aparecieron hace 220 millones de años, y coexistieron con los dinosaurios. Esta es una razón de peso por la que no deberíamos de dejar que se extinguieran animales que llevan tantos millones de años sobre la tierra.

Además son los reptiles actuales más grandes, su cuerpo es alargado y con grandes mandíbulas, y se desplazan arrastrando su barriga sobre la superficie. Están lejanamente emparentados con las aves; de hecho, son sus parientes vivos más cercanos.

La cabeza del cocodrilo de Siam es algo grande en comparación con el cuerpo, con ojos y narinas que sobresalen por su estilo de vida acuático. Sus extremidades son como las de otros cocodrílidos, con cinco dedos en la pata delantera y cuatro en la trasera, pero con los dedos son más alargados. El cuerpo está adornado con rayas que alternan entre el oliva y el marrón.

Estos cocodrilos son relativamente pequeños, ya que solo miden 3 metros como máximo, mientras que otros cocodrilos, como el cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius), llega a mediar más de 6 metros. Dentro de la misma especie, los machos son más grandes que las hembras, y crecen más rápido, o al menos a esa conclusión se ha llegado estudiando a ejemplares en cautividad.

A pesar de que muchas especies como los cocodrilos suelen tener mala fama, a estos no se les considera peligrosos para las personas.

Realmente se sabe muy poco de estos cocodrilos en la naturaleza, y antes de que se creyeran extintos en 1992 no se sabía prácticamente nada de ellos, por lo que muchas de las cosas se saben por el comportamiento de otras especies de cocodrilos o por su observación en cautividad.

En cautividad maduran a los 10 años.

Alimentación
Los adultos se alimentan principalmente de peces, pero también puede comer anfibios, reptiles y pequeños mamíferos. Los cocodrilos jóvenes se alimentan de cangrejos, insectos y ranas. Los cocodrilos no pueden masticar, de modo que cortan a la presa, sacudiéndola y despedazándola con sus dientes. Nuevos dientes crecen para reemplazar los que se rompen o se pierden.

Reproducción
Las hembras construyen un montículo a modo de nido que se compone de tierra, hojas, y residuos de madera, y que mide aproximadamente 150 cm de de diámetro y 30 cm de alto. Se sabe que los nidos se ponen algo alejados del agua (un nido ha sido encontrado a 32 m de agua).

En cautividad se sabe que crían durante la estación lluviosa (abril - mayo), y que ponen entre 20 y 50 huevos. Estos huevos eclosionarán a los 80 días, durante los cuales la hembra realizará visitas frecuentes al nido. Tras la eclosión la hembra ayuda a sus pequeños llevándolas en la boca hasta el agua. Lo que no se sabe bien es cuanto tiempo protegen a las crías una vez están en el agua.

Hábitat y área de distribución
Son naturales de Asia. Estos cocodrilos habitan Camboya (principalmente), Indonesia, Malasia y Vietnam. Parece ser que quedan pequeñas poblaciones en Laos, Myanmar y Brunei, todos al sudeste de Asia.

Está posiblemente extinto en Tailandia, aunque puede ser que haya ejemplares, ya que en el año 2000 un ejemplar se encontró en el Parque Nacional Kaeng Krachan en Tailandia, y en 2002 de uno a tres ejemplares fueron avistados en un Santuario de Vida Salvaje (Khao Ang Rue Nai) en Tailandia también.

La mayoría habita dentro de reservas naturales. Viven en ríos y lagos de agua dulce, aunque en ocasiones se les ve en estuarios y depósitos de agua salobre.

Amenazas
No hay que olvidar que es uno de los cocodrilos más amenazados en estado salvaje, aunque está ampliamente criado en cautividad.

Destacan como amenazas la destrucción de su hábitat, la caza ilegal y la persecución.

Caza
Su principal problema es la caza, ya que debido a que son cazados sin miramientos, se han convertido en una especie en grave peligro de extinción. No hay que olvidar que su piel sigue siendo muy apreciada para confeccionar bolsos, zapatos y otros objetos de decoración. Triste final para unos animales tan impresionantes. Actualmente la mayoría de los que quedan viven dentro de reservas naturales.

Hibridación
Aunque está ampliamente criado en cautividad, y eso es buena señal, hay que tener cuidado, ya que uno de los problemas en su cría en cautividad es la hibridación, ya que en Asia se le ha mezclado en ocasiones con el cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer) y con el Cocodrilo de Mar (Crocodylus porosus)

Destrucción del hábitat
La conversión de hábitat de bosque a suelo agrícola le deja sin zonas para vivir.

Problemas en Camboya
Actualmente además están apareciendo problemas en Camboya, el país donde mejor está actualmente el cocodrilo de Siam, debido a que existen ayudas para el desarrollo en nuevas zonas y a que se está generalizando la caza de hembras adultas de granjas de cocodrilos.

Medidas de conservación
Cría en cautiverio
Algunas de las granjas de cocodrilos han sido promovidas para la obtención de ejemplares para el comercio, ya que su piel es muy valiosa para elementos de decoración como zapatos, bolsos. Pero por otro lado, se ha convertido en algo beneficioso para la especie, ya que no muchas especies amenazadas cuentan con tantos ejemplares en cautividad que se convierten en ejemplares que se pueden reintroducir en el medio. De hecho, estas granjas han proveído de ejemplares que ya han sido reintroducidos en la naturaleza tras pasar un periodo de aclimatación que les asegure la supervivencia en el medio. Por lo tanto, parece ser que hay esperanzas en los ejemplares en cautividad, a pesar de la existencia de híbridos.

Pero no todos los centros son para el comercio; un ejemplo de centro exclusivo para la reintroducción es el de la Asociación de Gestión del Cocodrilo en Tailandia (CMAT), que tiene una estrategia de reintroducción de cocodrilos de Siam en hábitats salvajes en aras de conseguir una restauración parcial de estos cocodrilos en su rango histórico en Tailandia, lugar de donde casi se han extinguido por completo.

Casi todos los centros de cría existen desde los años 80 en adelante, aunque alguno es de fecha algo anterior. La especie está ampliamente mantenida y criada sobretodo en Tailandia y Camboya, países donde menos y más ejemplares hay, respectivamente.

CITES
Está incluido en el Apéndice I del CITES, lo que regula su comercio.

Población local
La población local protege en general a los cocodrilos, ya que los consideran sagrados.

Taxonomía
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: REPTILIA
Orden: CROCODYLIA
Familia: CROCODYLIDAE
Nombre científico del cocodrilo cubano: Crocodylus siamensis
Autor de la especie: Schneider, 1801
Nombre común:
Inglés: Siamese Crocodile
Francés: Crocodile Du Siam

Fuentes
IUCN, Arkive, Damisela.com, www.flmnh.ufl.edu, www.fieldmuseum.org, http://www.flickr.com/photos/visbeek