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Lo que fue alguna vez un bello lago azul rodeado de volcanes languidece hoy en medio de toneladas de productos contaminantes y proliferación de bacterias tóxicas.

Ciudad de Guatemala, Guatemala, 23 de julio de 2010, Tierramérica.- “Ahora no vienen tantos turistas, y casi todos los hoteles están vacíos”, dice Rosa Rosales, empleada del Hotel Pa Muelle, a orillas del lago guatemalteco de Atitlán, un tesoro natural asediado por la contaminación.

“El lago tiene buena vista y el agua se mira bien azul”, describió Rosales a Tierramérica, pero los turistas no se fían, reconoció la empleada de uno de los 281 hoteles que rodean el lago, en el sudoccidental departamento de Sololá.

Según la Cámara de Comercio de Panajachel, el municipio que posee mayor infraestructura hotelera a orillas del Atitlán, más de 60 por ciento de las reservas para fin de año fueron canceladas por la aparición de la cianobacteria Lyngbya hieronymusii en las aguas.

Atitlán es uno de los principales sitios turísticos de este país, y atrae a 20 por ciento de los visitantes extranjeros, según el Instituto Guatemalteco de Turismo.

La pérdida de visitantes es una de las principales consecuencias que la contaminación de esta joya natural de unos 125 kilómetros cuadrados ha dejado a agricultores, artesanos y pescadores de los 11 municipios que bordean el lago y viven de él.

“Desde que apareció la cianobacteria la venta de pescado bajó mucho porque la gente cree que es tóxica”, dijo a Tierramérica Juan Chocoy, de la Asociación de Pescadores Artesanales Chajil Ch´upup, (guardianes del tul, en idioma maya tzutuhil), de San Juan La Laguna.

Las dos especies de tul (Typha dominguensis y Scirpus californicus) que crecen en las márgenes del Atitlán y ayudan a oxigenar sus aguas, casi han desaparecido porque su fibra fue explotada para fabricar sombreros, canastas y otros artículos.

En octubre del año pasado la superficie del lago fue cubierta por un manto marrón producido por las aguas servidas de las zonas pobladas y los residuos de fertilizantes usados en la agricultura.

Los científicos identificaron a la cianobacteria, un alga que se alimenta de fósforo y nitrógeno, capaz de producir toxinas que afectan a peces, crustáceos, plantas acuáticas y a los humanos que tengan contacto con el agua.

La noticia provocó la movilización del gobierno, ambientalistas y pobladores para buscar soluciones. Pero nueve meses después la situación no mejora.

La tormenta tropical Agatha empeoró las cosas a finales de mayo, porque “arrastró lodo y piedras al fondo del lago. Nosotros no hemos encontrado la forma de trabajar porque los peces se dispersaron y no encuentran dónde anidarse”, describió el pescador.

“Agatha dejó el lago en una situación más crítica porque los sedimentos llevaron gran cantidad de nutrientes”, que sirven de alimento a la cianobacteria, dijo a Tierramérica la directora ejecutiva de la no gubernamental Amigos del Lago de Atitlán, Anna D'apolito.

El problema real es la falta de recursos que imposibilita instalar plantas de tratamiento de aguas residuales y desechos sólidos para impedir que vayan a dar al lago, indicó.

Un estudio del Instituto de Agricultura, Recursos Naturales y Ambiente de la Universidad Rafael Landívar, encontró en 2008 Escherichia coli y otras bacterias fecales causantes de enfermedades diarreicas.

La investigación concluyó que entre 2002 y 2003 el lago recibió unas 972 toneladas de nitrógeno y 381 de fósforo procedentes del agro.

Otros factores, como la introducción de especies exóticas y el cambio climático también han favorecido la contaminación, según los científicos.

Juventino Gálvez, director del Instituto, dijo a Tierramérica que las causas estructurales siguen intactas. Asuntos como el uso de la tierra, el manejo de desechos sólidos y líquidos y la escasa capacidad de las entidades públicas ambientales “siguen funcionando igual”.

La gravedad del caso llevó al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) a incluirlo en el informe “América Latina y el Caribe: Atlas de Nuestro Cambiante Medio Ambiente”.

Según el Atlas, el 22 de noviembre de 2009, la agencia espacial estadounidense (NASA) detectó que 38 por ciento de la superficie del lago estaba afectada por la cianobacteria. Un avance de ese estudio fue presentado en la XVII Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, celebrada del 26 al 30 de abril en Panamá.

“Dicen que sembraron tul y que pusieron unos aireadores, pero quién sabe si funcionan”, dijo a Tierramérica el presidente de la Asociación de Alcaldes de Sololá, José de la Cruz.

“El gobierno ha gastado más recursos en publicidad y promoción, pero su apoyo para resolver la contaminación del lago no llega”, se quejó.

En cambio, Nery Paz, director de la Autoridad para el Manejo Sustentable del Lago de Atitlán y su Entorno, dijo a Tierramérica que no es un problema exclusivo del gobierno.

“La gente sigue creyendo que el gobierno debe resolverlo todo, cuando todos somos responsables. ¿De qué sirve hacer una planta de tratamiento de desechos sólidos si la gente sigue tirando la basura en la calle?”, se preguntó.

En enero, el gobierno y las comunidades acordaron algunas acciones, como crear el Reglamento de Vertidos para Cuerpos Receptores de la Cuenca del Lago de Atitlán y su Entorno, aprobado en febrero, la reestructuración de drenajes y la instalación de plantas de tratamiento.

Las medidas están en marcha, según Paz, y “todos debemos participar”.

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La Habana, Cuba, 22 de junio de 2010, PL.- Cuba refuerza hoy sus acciones para proteger sus cuencas hidrográfica, con un amplio plan de reforestación de las orillas de los embalses y riveras de ríos y arroyos.

En el país existen 632 cuencas las cuales 272 ese encuentran en la vertiente Norte, 327 en la Sur y 33 en el municipio especial Isla de la Juventud, ubicado en la zona suroccidental de la nación caribeña.

Del total de cuencas, en 105 se construyeron obras hidráulicas de envergadura (capacidad de almacenaje tres millones de metros cúbicos), de las cuales 52 se localizan en la vertiente Norte, 48 en la Sur y cinco en la Isla de la Juventud y en 74 de ellas se sirve agua para abastecer a las principales ciudades del territorio nacional.

Las acciones de protección de los recursos hídricos del país se relacionan fundamentalmente con las márgenes de ríos, arroyos y embalses, a través de franjas forestales, precisó a Prensa Latina el ingeniero Arsenio Renda, del Instituto del Investigaciones Forestales (IIF).

Subrayó que las franjas forestales constituyen el nexo vital entre los usos de las tierras de la cuenca y el sistema de corrientes de agua o de masa de agua.

Un ejemplo que refleja los esfuerzos realizados en la nación caribeña es la cuenca del río Cauto, la más grande de Cuba, donde se reforestó más del 93 por ciento de las orillas de sus 19 embalses y casi el 92 de las riveras de sus diferentes ríos y arroyos.

Los suelos, las aguas y la vegetación en sentido general, forman un sistema interdisciplinario, que se resume en el ciclo hidrológico y se expresa en el espacio cuenca hidrográfica, afectándose dicho sistema cuando se emprenden acciones aisladas en cada uno de esos componentes

Hay que tener muy presente -indica el investigador titular del IIF -que el agua es el factor más importante de la cuenca para medir las interacciones y vínculos entre los recursos naturales y las actividades económicas y sociales que el hombre realiza.

Con estas evaluaciones -indicó Renda- generalmente se verifican diferentes impactos favorables y no favorables para su bienestar social.

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Madrid, España, 14 de junio de 2010, ABC.es.- Científicos del Instituto de Geofísica del Laboratorio Carnegie en Washington han descubierto que el interior de la Luna contiene mucha más agua de lo que se creía hasta ahora, nada menos que hasta cien veces más. La investigación sugiere que el agua se ha conservado del magma caliente que estaba presente cuando nuestro satélite natural comenzó a formarse hace unos 4,5 millones de años, y que lo más probable es que sea algo común en el interior selenita. La investigación se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

«Durante más de 40 años pensamos que la Luna estaba seca», comenta el autor principal de la investigación, Francis McCubbin. «Recientemente, los científicos detectaron muestras de agua del Apolo en el orden de 46 partes por millón. Se estudiaron otras dos muestras lunares del Apolo y de un meteorito utilizando la espectrometría de masas de iones secundarios (SIMS), que puede detectar elementos en el rango de partes por millón. Combinamos las mediciones con los modelos que caracterizan la forma en que el material cristalizado en la Luna se enfría. Encontramos que el contenido mínimo de agua varió de 64 partes por mil millones a 5 partes por millón, por lo menos dos órdenes de magnitud mayor que los resultados anteriores».

La creencia predominante de la formación de la Luna es que esta es fruto de un gran impacto, cuando un objeto del tamaño de Marte golpeó la Tierra y el material eyectado se convirtió en nuestro satélite. A partir de dos de las muestras, los científicos de Carnegie han determinado que es probable que el agua estuviera presente muy pronto en la historia de la formación de la Luna cuando el magma caliente comenzó a enfriarse y cristalizar. Este resultado significa que el agua es un elemento nativo de la Luna.

Los investigadores estudiaron concretamente hidróxilo, un compuesto con un átomo de oxígeno unido con el hidrógeno, en el mineral apatita. Después de los primeros análisis, los científicos han excluido una de las muestras de Apolo de un mayor estudio porque era poco probable que brinde una buena información sobre el contenido de agua magmática. Se concentraron en la otra muestra de Apolo y el meteorito lunar para determinar agua en el interior de la Luna.

«Es gratificante ver esta prueba en la apatita lunar», comentó el científico Bradley Jolliff lunar de la Universidad de Washington en St. Louis. «Las concentraciones son muy bajas y, en consecuencia, han sido hasta hace poco casi imposible de detectar. Ahora podemos finalmente comenzar a considerar las implicaciones y el origen del agua en el interior de la Luna».

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Naciones Unidas, 8 de junio de 2010, www.mexicopambiental.com.mx.- Con motivo del Día Mundial de los Océanos, que se celebra hoy, el secretario General de la ONU, Ban Ki-moon destacó la importancia de los océanos y urgió a la comunidad internacional a controlar la contaminación y los desperdicios arrojados a las aguas.

Ban señaló que la biodiversidad en los mares del planeta se encuentra en constante y creciente peligro.

El líder mundial indicó que la sobreexplotación de los recursos marinos, el cambio climático y la contaminación producida por materiales peligrosos amenazan gravemente a estos ecosistemas.

En este contexto, la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO), destacó las directrices técnicas para reducir la captura accidental de tortugas marinas.

La FAO indicó que una gran variedad de actividades humanas, entre ellas la pesca, pone en peligro a estos animales. Las tortugas quedan atrapadas accidentalmente en las redes o en los anzuelos y muchas veces mueren antes de que puedan ser liberadas.

Alejandro Hitcher Marvaldi. Foto: Gobierno de Venezuela

Caracas, Venezuela, 1 de junio de 2010, www.mexicoambiental.com.mx.- En virtud de la severa sequía que afectó la disponibilidad de agua en los embalses, y limitó hasta 45 % la disponibilidad de agua en la capital de país hace apenas unos meses, el ministro del Poder Popular para el Ambiente, Alejandro Hitcher Marvaldi, demandó a todos los venezolanos no volver a caer en el uso dispendioso, abusivo y exagerado del vital líquido.

Tenemos que hacer un uso racional y responsable de este recurso que tanto escasea en el mundo, dijo al explicar que en el momento más fuerte de la sequía vivida en el país, se llegó a restringir los flujos de agua hasta el 45% en Caracas,  aunque no se presentó un desastre en esta ciudad por falta del suministro.

Y adjudicó esto a dos cosas: El manejo técnico del recurso hídrico, pero más importante que eso, la postura de nuestro pueblo en relación al uso conciente del agua”. Lo que ha significado un ahorro de 230 millones de metros cúbicos de agua, hasta la fecha, gracias al manejo técnico de las hidrológicas y a la conciencia del venezolano.

 A pesar que el período de lluvia en Venezuela se inició a mediados de abril en los estados Bolívar y Amazonas y acaba de establecerse aproximadamente hace 10 días en todo el territorio nacional, en este momento los caudales de los ríos que permiten la entrada de agua a los embalses de Lagartijo, Camatagua y Taguaza apenas se están recuperando, pero será hasta que los niveles de los embalses sean óptimos para informar  a la ciudadanía sobre el levantamiento del plan de abastecimiento.

“Han mejorado los niveles de los ríos que alimentan los embalses, pero el de Lagartijo, que fue uno de los que nos puso en la obligación de someter a la ciudad de Caracas a un plan de abastecimiento especial, no posee los niveles correspondientes porque en este momento es cuando mejoran los caudales de entrada al embalse”, señaló Hitcher.

El Plan Especial de Abastecimiento va a continuar hasta el momento en que no sólo se inicie el ascenso de los embalses nombrados anteriormente sino hasta que, de acuerdo a los cálculos estadísticos, se logre alcanzar niveles de almacenamiento seguros para surtir a las poblaciones de Caracas y Los Valles del Tuy, que son los más afectados.

Presidente Alan García. Foto: EFE

Lima, Perú, 25 de mayo de 2010, EFE.- Perú ampliará su servicio de agua potable en 380 comunidades rurales mediante un donativo de 72 millones de dólares aportados por el Fondo Español de Cooperación para Agua y Saneamiento en América Latina y el Caribe, y otros 18 millones de dólares invertidos por el Estado peruano.

El proyecto, que cuenta con la asistencia técnica del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), abastecerá de agua y proveerá de saneamiento a 220.000 personas de las regiones andinas más pobres del país: Apurímac, Ayacucho, Cuzco, Huancavelica y Puno, anunció hoy la entidad financiera en una nota de prensa.

La firma del convenio de financiación se hizo en Palacio de Gobierno, en presencia del mandatario Alan García, quien comentó el buen momento económico de su país y mostró sus mejores deseos para España al asegurar que "levantará rápidamente su rumbo económico".

El monto comprometido en el programa permitirá financiar durante cinco años la infraestructura y obras necesarias para expandir y mejorar las redes de agua potable y saneamiento en pequeñas ciudades (entre 2.000 y 15.000 habitantes) y de localidades rurales (menos de 2.000 habitantes).

Además, el proyecto promoverá esquemas que integren las soluciones de agua y saneamiento con intervenciones de desarrollo comunitario, y el fortalecimiento de alianzas entre los gobiernos locales.

"Esta histórica donación del Fondo Español es también un gesto de solidaridad del pueblo de España", dijo la representante del BID en Perú, Ana María Rodríguez, presente en la firma del convenio.

Un reciente informe del Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) consideró que agua y desagüe son aún dos asignaturas pendientes en un país de crecimiento económico ininterrumpido, ya que el saneamiento solo alcanza al 61,9 por cien de la población, y 250.000 viviendas de la capital carecen de él.

 
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Jerusalén, Israel, 3 de mayo de 2010 EFE.- El río Jordán ha perdido el 98 por ciento de su caudal histórico y podría secarse el año que viene si los países de la zona no toman medidas, alertó hoy en un informe la ONG Amigos de la Tierra-Oriente Medio.

Israel, Siria y Jordania son los responsables de esta situación al haber tomado a lo largo del siglo pasado decisiones que han convertido el lugar donde se cree que Jesús fue bautizado en un hilo de "aguas residuales, estancadas y salinas", apunta el documento.

El flujo histórico del Jordán, que comienza en el Mar de Galilea y desemboca en el Mar Muerto, 105 kilómetros más al sur, era de 1.300 millones de metros cúbicos al año.

El río serpentea por 217 kilómetros y, por distintos motivos, tiene importancia para las tres principales religiones monoteístas: judaísmo, cristianismo e islam.

Israel ha desviado para uso doméstico y agrícola un 46,47% del flujo; Siria un 25,24%, Jordania un 23,24% y los palestinos un 5,05%, aunque en el informe no se responsabiliza a estos últimos por tener un acceso muy limitado al cauce fluvial.

El Jordán ha dejado así de ser una fuente de agua dulce y su corriente apenas alcanza ahora entre 20 y 30 millones de metros cúbicos anuales.

"Nadie puede decir que ésta sea agua sagrada", indicó el director israelí de la organización, Gidon Bromberg, en una visita al río que sirvió de presentación del informe.

Los desbordamientos, que tenían lugar de media cada seis años, son algo del pasado desde principios de los años noventa y "probablemente nunca más se repetirán", agrega Bromberg.

El Jordán ha perdido también la mitad de su biodiversidad, con la desaparición de sus orillas de nutrias o lechuzas, resalta el informe, titulado "Hacia un río Jordán vivo" y analizado hoy en una conferencia en Ammán.

Por ejemplo, los distintos tipos de árboles que bordeaban el río han dejado paso a los juncos, más resistentes al deterioro del ecosistema.

"Las especies no han podido soportar la salinidad, la ausencia de corriente y la falta de crecidas", explica Bromberg.

El consumo de su agua, donde algunos peregrinos cristianos se bañan, puede generar problemas estomacales porque arrastra vertidos residuales que paradójicamente lo salvan de la desaparición.

La ONG propone que los países que han originado el deterioro del río devuelvan al menos y de forma proporcional un tercio del flujo original, lo que bastaría en una primera fase para devolverlo a la vida.

Israel, argumenta, debería ceder incluso algo más -dada su situación económica- y permitir un reparto equitativo del agua con los palestinos, a los que actualmente impide extraerla directamente del Jordán, que atraviesa decenas de kilómetros de Cisjordania.

En este sentido, Amigos de la Tierra Oriente Medio presentó hoy otro informe en el que propone a Israel, Jordania y la Autoridad Nacional Palestina (ANP) fórmulas de ahorro de agua que poder dedicar al Jordán, una exigencia que no efectúa a los palestinos por su desigual acceso al agua.

Según la ONG, la combinación de campañas de concienciación, reutilización de agua, control de fugas y otras medidas podrían permitir economizar más de 900 millones de metros cúbicos anuales.

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Alicante, España, 2 de mayo de 2010, EFE.- La Universidad de Alicante participa en una investigación destinada a evaluar el impacto humano de las grandes represas que se construyen en Brasil, que culminará con la realización de un documental sobre los testimonios y opiniones de los afectados por estas obras.

Este proyecto, que se lleva a cabo conjuntamente con dos universidades brasileñas, está dirigido por los profesores de Sociología Ambiental Antonio Aledo Tur y Hugo García Andreu.

Su finalidad es evaluar los efectos, positivos y negativos, tanto ecológicos como sociales y económicos de dos grandes presas, en el marco de un debate que, según ha explicado Aledo, "vive Brasil" tras la decisión del Gobierno de intensificar su política hidroeléctrica.

Según Aledo, proyectos como el de construir un embalse varias veces mayor que el de las Tres Gargantas en China, "han avivado la controversia sobre estas gigantescas estructuras".

El estudio que realiza el equipo de la UA se lleva a cabo en una presa ya en funcionamiento, la de Porto Primavera, en el río Paraná, y otra por construir, la del río Tibagi, el único río que queda en aquel país sin represar.

La de Porto Primavera, iniciada durante la dictadura y paralizada durante muchos años para adaptar el proyecto a las nueva legislación medioambiental de la democracia, es considerada la tercera central hidroeléctrica más ineficaz del mundo.

"La enorme magnitud de estas obras ha ocultado sus efectos sobre agricultores, pescadores y miles de personas desalojadas", ha añadido Aledo.

Por ello, el objeto del estudio es, al margen de las grandes cifras económica, "hacer visible el lado humano afectado y las posibles medidas para mitigar el sufrimiento de las personas cuya vida ha quedado truncada a causa de la inundación de sus tierras".

Por las características geográficas de los ríos brasileños, los generadores eléctricos funcionan por acumulación de agua, no por la su caída desde elevadas alturas, lo que exige la construcción de largos muros de contención.

"Desde el punto de vista ecológico se generan cambios que, como ya se ha comprobando en la presa de Asuán, en Egipto, a largo plazo resultan perjudiciales y difícilmente reversibles", ha añadido el profesor alicantino.

París, Francia,. 26 de abril de 2010, AFP.- Unas fuertes corrientes de las profundidades del océano Austral permiten a las aguas densas y frías subir rápidamente hacia el Norte, según un estudio publicado el domingo que podría ayudar a establecer un mejor modelo de la evolución del clima.

El océano Austral desempeña un papel particular en el clima mundial, porque la potente corriente circumpolar antártica remueve las aguas de tres océanos (Atlántico, Indio y Pacífico), absorbiendo las corrientes calientes y redistribuyendo las aguas frías.

Los científicos ya sabían que las aguas de superficie, que después de contribuir a la formación del banco de hielo se quedan frías y saladas, se sumergían hacia los fondos oceánicos alrededor del continente Ártico.

Gracias a unos captores instalados durante dos años a 3.500 metros de profundidad a lo largo de 175 kilómetros, Yasushi Fukamachi (Universidad de Hokkaido, Japón) y su equipo han medido la fuerza de las corrientes en el Agua Antártica de Fondo (AABW) que circula en el sentido de las agujas de un reloj.

Al este de la meseta de Kerguelen, cuando la corriente se escapa de la bahía de Prydz, las aguas alcanzan una velocidad media de más de 20 cm/segundo, un récord a esta profundidad, según los estudios publicados por la revista científica Nature Geoscience.

Según las estimaciones de los investigadores, más de 12 millones de metros cúbicos de al menos cero grados son transportados cada segundo en dirección al Ecuador, compensados en parte por un flujo que vuelve a bajar hacia el polo sur.

El flujo neto de agua a menos de 0,2 grados Celsius que sale cada segundo hacia el Norte alcanza una media de 8 millones de metros cúbicos.

Se trata de cuatro veces más que los datos ya recogidos (1,9 millones de m3/segundo) en el caso de otro flujo saliente de AABW a altura del mar de Weddell hacia el océano Atlántico.

Estas "medidas oceanográficas vitales" serán "útiles para los científicos que estudian el clima", subraya el oceanógrafo Alejandro Orsi (Texas A&M University, Estados Unidos) en un comentario publicado en la revista científica.

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Santo Domingo, República Dominicana, 20 de abril de 2010, EFE.- Un equipo de científicos de la República Dominicana, España y Estados Unidos investigará las causas del desbordamiento del Lago Enriquillo, el mayor del caribe, situado en el suroeste de la República Dominicana, que ha ocasionado pérdidas millonarias de cultivos en esa región del país.

El Instituto Tecnológico de Santo Domingo (Intec), que auspicia este proyecto, anunció hoy en un comunicado que el trabajo tendrá una duración de tres años y contará con un financiación de 7,5 millones de pesos dominicanos (algo más de 200.000 dólares) del Fondo Nacional de Innovación y Desarrollo Científico Tecnológico (FONDOCyT).

El desbordamiento del lago Enriquillo, que tiene una superficie de 265 kilómetros cuadrados, se presenta desde el 2008 y provocó la inundación de cerca de 283.000 hectáreas de pasto, maíz, yuca, plátanos, guineos y batata, según revelaron a principios de 2009 medios locales, que citaron informes del ministerio de Agricultura.

El trabajo de investigación abordará este caso desde el punto de vista de la ingeniería para determinar cuáles son las intervenciones que se requieren para controlar la crecida del lago, que forma parte del Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos y de la Reserva de Biosfera de Jaragua-Bahoruco-Enriquillo.

Los investigadores Ricardo González y Domingo Rafael Brito, del Intec, junto a Juan Marco Segura, de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) y Jorge González Cruz, del Departamento de Ingeniería Mecánica del City College de Nueva York son los responsables del proyecto, uno de los cinco de esta universidad privada que han obtenido financiación de FONDOCyT.

En total, el Intec recibirá 36,5 millones de pesos (algo más de un millón de dólares) para desarrollar también programas sobre fauna autóctona, baterías recargables, bactericidas y agua, indicó la institución.

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Sao Paulo, Brasil, 15 de abril de 2010, EFE.- La justicia brasileña suspendió hoy la licencia previa que las autoridades habían dado para la construcción de la hidroeléctrica de Belo Monte, en el corazón de la Amazonía, y la licitación del proyecto que estaba prevista para el 20 de este mes.

El juez federal Antonio Carlos de Almeida Campelo ordenó la suspensión de la licencia y la licitación tras examinar una demanda presentada por el Ministerio Público Federal, que hace unas semanas denunció los "graves daños" que causaría al ecosistema amazónico la hidroeléctrica que el Gobierno pretende construir en el río Xingú, en el estado de Pará.

Según los planes del Gobierno, Belo Monte tendrá una potencia de 11.233 megavatios y será la tercera mayor hidroeléctrica del mundo por detrás de la china de las Tres Gargantas y la de Itaipú, que comparten Brasil y Paraguay.

Almeida Campelo consideró que con la ejecución de la obra existe "un peligro de daño irreparable" para la selva amazónica.

"Está probado, de forma inequívoca, que la hidroeléctrica Belo Monte explotará un potencial de energía hidráulica en áreas ocupadas por indígenas que serán directamente afectadas por la construcción y desarrollo del proyecto", apuntó el juez.

El magistrado ordenó además que el estatal Instituto Brasileño del Medio Ambiente (Ibama) se abstenga de emitir una nueva licencia para la obra y que no se convoque a una nueva licitación.

Los pueblos indígenas que viven en las zonas donde se pretende construir la represa han denunciado que la obra destruirá su forma de vida y amenazaron con un "río de sangre" en caso de que el Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva siga adelante con los planes de la hidroeléctrica.

En su lucha contra Belo Monte, los indios y movimientos sociales han encontrado aliados que dan proyección internacional a su causa, como el director de cine canadiense James Cameron.

Centenares de personas, entre ellas Cameron, la actriz Sigourney Weaver y miembros de la producción de la taquillera película "Avatar" se concentraron el lunes en la Explanada de los Ministerios, centro político de Brasilia, para protestar contra los planes del Gobierno de construir la hidroeléctrica en la selva amazónica.

El juez que suspendió la licencia y la licitación dispuso además que, en caso de incumplimiento de su fallo por parte de las empresas interesadas, del Ibama o de la Agencia Nacional de Energía Eléctrica (Aneel), se aplicará una multa de un millón de reales (unos 572.000) que serán revertidos a las comunidades indígenas afectadas.

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Brasilia, Brasil, 12 de abril de 2010, EFE.- Brasil puede mejorar su condición de poseedor de las mayores reservas de agua dulce del planeta si se confirman las previsiones que existen sobre un acuífero de enormes proporciones en el norte del país, informó hoy la prensa local.

"Tenemos estudios puntuales y datos recogidos durante treinta años, que nos llevan a pensar que podemos estar ante las mayores reservas subterráneas de agua dulce del planeta", declaró al diario O Estado de São Paulo el geólogo Milton Matta, de la Universidad Federal del estado de Pará.

El científico precisó que el acuífero Alter do Chao, así llamado por la ciudad más próxima a la región amazónica en la que se ubica, tiene una superficie calculada en unos 437.500 kilómetros cuadrados y un espesor medio de 545 metros.

"Es menor en superficie que el acuífero Guaraní", una fuente de aguas subterráneas con una extensión de 1,2 millones de kilómetros que comparten Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, "pero mayor en espesor", indicó Matta, quien admitió que las mediciones en Alter do Chao no son todavía del todo precisas.

Dijo, sin embargo, que una característica de este nuevo acuífero es que la reserva se encuentra a una profundidad de unos 300 a 350 metros, por lo que "sería mucho más fácil llegar hasta el agua" que reposa en el Guaraní, que se encuentra a unos 1.000 metros bajo el nivel de la tierra.

Según cálculos de organismos internacionales, en los acuíferos y las cuencas fluviales de Brasil se encuentra alrededor del 12 por ciento del agua dulce del planeta.

Estudios realizados por científicos de organismos internacionales sostienen que de todo el agua que existe en el mundo, sólo el 2,5 por ciento es dulce.

En el caso de Brasil, la mitad de sus reservas está en los ríos amazónicos, que discurren por regiones que tiene la menor tasa de población por kilómetro cuadrado del país, pero aún así no escapan de amenazas ambientales.

La contaminación de los ríos de la Amazonía preocupa seriamente a grupos ecologistas y se atribuye, en su mayor medida, a la actividad de mineros ilegales que lanzan a los ríos el mercurio que utilizan en la extracción de oro.

Estudios de la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), que integran Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Guayana, Surinam, Perú y Venezuela, dicen que la minería ilegal usa entre uno y tres kilos de mercurio por cada kilo de oro extraído.

Según la OTCA, en los últimos 50 años se han vertido unas 1.300 toneladas de mercurio sobre el río Amazonas y sus afluentes.

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Pekín, China, 2 de abril de 2010, EFE.- La peor sequía en un siglo que sufre el suroeste de China, y que afecta a unos 60 millones de personas, pone en entredicho el faraónico proyecto hidrológico que pretende China para abastecer las metrópolis del norte y este del país, según publicó hoy el periódico oficial "Global Times".

El Proyecto de Desviación de Aguas Sur-Norte, que se empezó a elaborar en 2002 y cuyo coste se calcula en 62.000 millones de dólares (44.000 millones de euros), pretende canalizar agua desde los ríos Yangtsé y Amarillo hacia las zonas urbanas litorales del país.

Sin embargo, la falta de lluvias en zonas con una pluviometría tradicionalmente elevada ha dado lugar a que se eleven voces alertando contra la viabilidad del proyecto, que podría alargar y empeorar los efectos de la escasez.

"La severa sequía que azota el suroeste de China puede ocurrir otra vez una vez la ruta (de canalización) del proyecto esté termina. Si tanto el sur como el norte están sedientos de agua en ese momento, ¿cómo puede asegurarse el suministro de agua para ambos?", expuso Yang Yong, de la Fundación para el Control de la Desertificación de China.

Así, por ejemplo, la zona noreste de China concentra el 35 por ciento de la población mientras que sólo goza del 7 por ciento de los recursos hídricos.

Por su parte, el suroeste del país sufre una grave sequía desde hace varios meses, que ha arruinado cosechas de productos vitales para la economía china, como el té, y ha reducido sensiblemente el caudal de grandes ríos como el Mekong o el Yangtsé.

Millones de personas y cabezas de ganado padecen escasez de agua potable, y el país asiático -tanto Gobierno central como empresas y organizaciones sociales- han comenzado a destinar partidas de ayuda humanitaria a los afectados.

Iquitos, Perú, 1 de abril de 2010, EFE.- La ciudad de Iquitos celebra estos días los beneficios que el agua potable ha llevado a los moradores de algunos de sus barrios, muy especialmente a los niños, principales afectados por las enfermedades causadas por la contaminación del río Amazonas a su paso por Perú.

Cuando hace seis años, la ONG española Bomberos Unidos Sin Fronteras (BUSF), en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid, puso en marcha la primera de las nueve plantas potabilizadoras que existen hoy en la zona, en el barrio de Belén, "prácticamente el 90 por ciento de la población infantil" sufría de parasitosis.

Las enfermedades gastrointestinales, y los problemas renales y respiratorios, que terminaban, en algunos de los casos, con la muerte de los menores, han desaparecido "casi en su totalidad" en lugares donde la salud es un bien muy escaso.

A las puertas de inaugurar una nueva planta en la localidad de Indiana, la más grande hasta el momento con una capacidad de potabilizar unos 50.000 metros cúbicos de agua al día, para una población de 7.500 personas, la organización de BUSF realizó sobre el terreno un balance de los logros conseguidos.

"Y no sólo en lo referente al descenso de las enfermedades entre la población, algo que es evidente, sino también a la capacidad de los vecinos de la zona que han asumido las tareas de potabilización para ejercerlas, y además, enseñar a otros", señaló Ángel García Lorite, presidente de la ONG.

El responsable de BUSF se refiere a los encargados del mantenimiento de las plantas de Belén y de Isla Iquitos, hombres que sin ningún tipo de estudio han aprendido gracias a su interés y dedicación, y que ahora han viajado a Haití para educar a los haitianos en el arte de convertir las aguas contaminadas en aptas para su consumo.

"Han pasado de ser receptores a cooperantes", afirma orgulloso García Lorite, para quien la aceptación popular de la implementación de las plantas en la zona compensa todos los años de esfuerzo.

Paseando por las anegadas calles del paupérrimo barrio de Belén, junto con las letrinas que descargan su contenido en las orillas del río, se intercalan ahora los grifos por los que sale a chorro el agua limpia con la que niños y mayores se asean, cocinan y calman su sed.

"Es increíble pensar que estos pequeños bebían hasta ahora directamente de las aguas contaminadas, por eso tenían las pancitas abultadas por la parasitosis", señaló el cantautor peruano Pedro Suárez Vértiz, que hoy ofrecerá un concierto en Iquitos cuya recaudación irá a parar a la continuidad del proyecto.

Más de 400.000 personas se han beneficiado hasta el momento de la iniciativa de Bomberos Unidos Sin Fronteras en la que, además del consistorio madrileño, participan entidades privadas como Caja Madrid o Caja Asturias.

"Y el objetivo es llegar hasta el millón de habitantes que tiene esta zona", explicó Tomás Vera Romero, asesor de Medio Ambiente del Ayuntamiento de la capital española.

El estado de Loreto, al que pertenece Iquitos, concentra el diez por ciento del agua dulce del mundo y es, además, según indicó el presidente regional, Iván Enrique Vázquez, "cabecera de cuenca", es decir "que está situado en la naciente de los ríos", por lo que su responsabilidad con las otras áreas por las que transcurre es aún mayor.

A raíz del proyecto de potabilización del agua nacido de BUSF, Iquitos tendrá próximamente un sistema de alcantarillado con una planta de tratamiento de aguas servidas.

"Es decir, que los residuos sólidos se separarán y reutilizarán como fertilizantes, y el agua se tratará para ser devuelta, limpia, al río", apuntó Vázquez.

La importancia del agua y del saneamiento de la población ha llegado a las escuelas, en las que el profesorado inculca a los alumnos la repercusión que su consumo en buen estado puede tener para sus vidas.

"El agua es salud, y la salud hace que la educación funcione", recordó a los más pequeños Suárez Vértiz, que cantó junto a ellos algunas estrofas de su tema "Amazonas", compuesto expresamente para esta campaña.

Conseguir que no haya ningún niño sin agua potable en la amazonía peruana es el objetivo de Bomberos Unidos Sin Fronteras, una ONG que, además, ha proporcionado a Iquitos dos embarcaciones cisterna, conocidas como "Cibeles" y "Neptuno", para llegar hasta los núcleos más inaccesibles.

Doce ambulancias terrestres y dos fluviales constituyen, junto al parque de bomberos construido en Iquitos, el legado momentáneo de la organización a una de las zonas más hermosas, pero también más abandonadas de Perú.

Foto: EFE

Pekín, China, 31 de marzo de 2010, EFE.- La peor sequía que sufre el suroeste de China en un siglo, y que afecta a unos 60 millones de personas, amenaza con secar la catarata de Huanguoshu, la mayor del continente asiático, destaca hoy el diario "China Daily".

La turística cascada, de 67 metros de alto y 83 de ancho, ha quedado reducida a un pequeño chorro de agua, según las fotografías mostradas por el diario.

Huangguoshu se encuentra en la provincia de Guizhou, una de las más afectadas por la escasez de agua, junto a Yunnan, la municipalidad de Chongqing y la región de Guangxi.

Esas zonas llevan meses sin lluvia, con excepción de algunas precipitaciones provocadas de forma artificial, y para esta semana se espera más agua, aunque no la suficiente para aliviar la situación.

La sequía ha arruinado cosechas de productos vitales para la economía china, como el té, que ha aumentado sus precios en las últimas semanas; o el anís estrellado, utilizado en la medicina tradicional china y uno de los principales ingredientes del Tamiflu (fármaco usado para combatir la gripe AH1N1).

El Gobierno chino ha comenzado a enviar partidas de ayuda humanitaria a los afectados y sólo en Yunnan se calculan pérdidas económicas de más de 3.500 millones de dólares.

La web www.chinasmack.com ofrece hoy dramáticas imágenes de un lago de esa provincia que se ha secado con centenares de peces muertos y atrapados en el barro.

Madrid, España, 25 de marzo de 2010, Europa Press.- Organizaciones ecologistas recordaron hoy (el lunes), con motivo de la celebración del Día Mundial del Agua que, en la actualidad, más de 1.000 millones de personas sin acceso a agua potable y que, precisamente, son "los más pobres" los que más sufren la contaminación y la escasez, que están empeorando por factores medioambientales como el cambio climático o los procesos de privatización en la gestión de este recurso.

Así, en declaraciones a Europa Press, la portavoz de Amigos de la Tierra, Liliane Spendeler subrayó que el agua es "un derecho humano" que no se puede tratar como un bien de mercado en manos privadas y que grandes proyectos que requieren grandes consumos de agua, como por ejemplo una minería, no deberían nunca realizarse sin el acuerdo de las poblaciones locales.

Por su parte, la responsable de agua de Ecologistas en Acción, Erica González, incidió en que "a nivel mundial" uno de los "principales" problemas que ya existen es tanto la irregularidad en la distribución como la escasez, que además "se van agravando más a medida que avanza el cambio climático".

En ese sentido, alertó de que debido, precisamente a la falta de distribución del recurso ya se están produciendo conflictos y "guerras" del agua que pronosticó se intensificarán en los próximos años, provocando "graves crisis sociales".

Además, apuntó a la negligente gestión del agua y a los intentos de "someter" este recurso a las leyes del mercado. "Proponer la privatización del agua puede suponer un problema y un peor acceso para la sociedad", señaló.

En cuanto a España, subrayó el "problema" de las avenidas que recientemente han generado "graves" consecuencias, al anegar casas y cultivo y provocar pérdidas materiales y humanas. Esto, aseguró que está "muy relacionado" con las construcciones ilegales o que se siguen levantando en el dominio público hidráulico, tales como viviendas, colegios o polideportivos.

Por este motivo, exigió al Gobierno y, en particular al Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, que identifique estas edificaciones y "las quite de ahí" y a las comunidades autónomas les pide que no den licencias de construcción y que derriben los inmuebles que están donde no debieran.

"Consideramos que es una dejadez administrativa muy grave. En el tema de agua tenemos bastante enfado con el MARM porque no vemos una gestión activa y eficaz en esta materia, en la que debería ponerse en marcha el mapa de zonas indundables o la delimitación de los planes hidrológicos de cuenca", concluyó.

Por su parte, el responsable de la campaña de aguas de WWF, Alberto Fernández, resaltó que "los ríos están en mal estado" y que el Gobierno desconoce la situación del 80 por ciento de los ríos españoles, que albergan el 40 por ciento de la fauna viva de agua dulce, por lo que "malamente" se puede conocer el "actual estado de la biodiversidad".

En ese sentido, Fernández insistió en que "es muy importante" que se tomen medidas de conservación, ya que este año, el Día Mundial del Agua se enmarca dentro del Año Internacional de la Biodiversidad, por lo que apuntó la necesidad de hacer hincapié en el agua que se extrae de los ecosistemas acuáticos, donde vive esa fauna, y en la "urgencia" de hacer un "buen uso equilibrado" de ese recurso.

"La situación de los ríos es muy preocupante porque se está haciendo una fuerte presión sobre ellos, como algunos de los usos económicos, sobre todo el turismo y la agricultura, que consume el 75 por ciento del agua disponible", añadió.

Finalmente, recordó que, con motivo de esta efeméride, WWF pide al Gobierno español que los planes de cuenca tengan en cuenta unos caudales con criterios científicos correctamente implantados. "Pedimos que se paren los regadíos y que el precio del agua disuada del despilfarro", concluyó.

Naciones Unidas, 25 de marzo de 2010, EFE.- El Secretario Nacional del Agua de Ecuador, Jorge Jurado, aseguró hoy que su país respalda el proyecto de resolución que Bolivia auspicia en la Asamblea General de la ONU para declarar el acceso al preciado líquido un derecho humano.

"Nosotros apoyamos totalmente esta resolución", dijo a Efe Jurado, que el lunes participó en el debate que celebró la Asamblea General con motivo del Día Mundial del Agua.

El representante del Gobierno ecuatoriano señaló que se palpa un creciente apoyo a los principios contenidos en la iniciativa boliviana, que todavía es objeto de negociaciones y no se espera que se debata oficialmente en la Asamblea hasta el próximo septiembre.

"El agua, al ser una esencia de la vida, no pude ser un producto o un bien que genere lucro privado antes que un servicio de carácter público", resaltó Jurado, quien recordó que la Constitución de su país considera el agua un derecho humano que no se puede privatizar.

Una resolución de estas características serviría de referente para algunos países y Gobiernos que debaten cómo proporcionar acceso al agua potable a sus poblaciones, opinó.

Jurado también destacó la impresión de Quito de que Naciones Unidas necesita crear un organismo dedicado exclusivamente a los asuntos relacionados con el agua.

"El tema del agua no está bien tratado en Naciones Unidas, está un poco perdido entre comisiones y comité", apuntó.

Tampoco se mostró conforme con el funcionamiento del Foro Mundial del Agua, la reunión organizada cada tres años por la ONU, que se considera el principal punto de encuentro global para debatir sobre esta materia.

En su opinión, las multinacionales y los intereses privados tienen un peso desmesurado en ese foro internacional.

Por ello, Jurado reclamó un espacio en el que tratar de "manera soberana, sin permiso de las compañías", los retos que afronta la comunidad internacional en relación al agua.

En ese sentido, advirtió de que el agua puede ser un motivo de conflictos de alta y baja intensidad, además, de estar íntimamente ligado al debate sobre el cambio climático.

"Todos los efectos del cambio climático se reflejarán en última instancia en el agua", agregó.

Según la ONU, unos 884 millones de personas carecen de acceso al agua potable en el mundo, mientras que otros 2.600 millones no tienen servicios sanitarios, como letrinas o inodoros.

Esta situación contribuye a que 1,8 millones de niños mueran cada año a consecuencia de enfermedades relacionadas con el agua insalubre, como la disentería, asegura el organismo internacional.

Niñas en la orilla del lago de Zirahuén en Michoacán. Foto: RM/mexicoambiental.com.mx

Bruselas, Bélgica, 22 de marzo de 2010, EFE.- La Comisión Europea ha hecho hoy un llamamiento con motivo del Día Mundial del Agua para que todos los gobiernos de la UE resalten que "la importancia" de la calidad de los recursos hídricos es tan importante como la cantidad.

La Comisión ha destacado que hoy también es un día "importante" para Europa ya que es la fecha límite para que los Estados miembros sometan sus planes para gestionar las cuencas de los ríos, tal como establece la Directiva marco del Agua aprobada hace más de nueve años.

La mayoría de los Estados Miembros "hacen un buen progreso para llevar cabo estos planes, a pesar de que un pequeño numero de ellos han experimentado un avance que es significativamente menor", según recoge en un comunicado.

Una década después de la adopción de esta legislación, la CE está revisando su mejora y su retos para el 2012 recogidos "en el programa para salvar el agua europea".

Foto: EFE

La Paz, Bolivia, 22 de marzo de 2010, EFE.- El presidente de Bolivia, Evo Morales, anunció hoy que su Gobierno propondrá a la Organización de Naciones Unidas (ONU) una declaración para que el acceso al agua potable y el saneamiento básico sean considerados un derecho humano universal.

Con motivo del Día Mundial del Agua que se celebra hoy, Morales presentó esta declaración que insta a los estados y al sistema de Naciones Unidas a promover el respeto al derecho al agua y a impulsar medidas progresivas nacionales e internacionales para su aplicación universal y efectiva.

El presidente boliviano explicó que el propósito es que Naciones Unidas apruebe esta declaración en su próximo periodo de sesiones.

"El agua es esencial para la vida y para la humanidad en su conjunto: no puede haber vida sin agua y sin vida no existen los derechos humanos ni existe el derecho de la Madre Tierra", manifestó Morales.

El presidente boliviano pidió a los movimientos sociales de todo el mundo que apoyen la iniciativa de su Gobierno para "convencer y persuadir" a la ONU y a los Estados de la necesidad de aprobar esta declaración.

Morales enmarcó en las consecuencias del cambio climático la falta de acceso a agua potable que sufren, dijo, mil millones de personas en todo el mundo, al tiempo que instó a identificar a los enemigos de la Madre Tierra.

A su juicio, estos enemigos son la industrialización "ilimitada e irracional que impulsan los grandes países".

"Es importante la tecnología, pero mas importante es cuidar el medio ambiente", advirtió el presidente indígena, quien pidió cambios en las políticas desarrollistas para cuidar el planeta.

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Copenhague, Dinamarca, 22 de marzo de 2010, EFE.- La estadounidense Rita Colwell fue distinguida hoy con el Premio del Agua Estocolmo 2010 por sus estudios sobre la prevención de enfermedades infecciosas transmitidas a través del agua, en especial del cólera.

Sus numerosas contribuciones "para resolver los problemas de salud pública mundiales relacionados con el agua, particularmente su trabajo para prevenir la propagación del cólera, son de la mayor importancia global", señala el jurado en su fallo.

A través de sus investigaciones en fisiología, ecología y metabolismo, la doctora Colwell "logró avances en los campos de las matemáticas, la genética y la tecnología de la percepción remota, y no sólo en cuanto a lo relacionado con estas bacterias, sino también para prevenir otras enfermedades", agrega.

El trabajo de Colwell desde la década de los 60 ha establecido la base de la evaluación del riesgo medioambiental y de enfermedades infecciosas utilizada en todo el mundo.

Colwell, nacida en la ciudad estadounidense de Beverly (1934), es profesora emérita de la Universidad de Maryland y de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad John Hopkins, ambas en EEUU.

Durante la epidemia de cólera en Sudamérica en los años 90, Colwell trabajó como asesora nacional de varios gobiernos.

Su descubrimiento de la presencia del cólera Vibrio en los hospitales y en la industria de las gambas salvó numerosas vidas en Ecuador y su trabajo para desarrollar criterios para políticas sobre la potabilidad del agua frenó la expansión de la enfermedad en Perú, lo que le valió un reconocimiento del Gobierno de Lima.

Creado en 1990 y dotado con 150.000 dólares, el Premio del Agua Estocolmo es entregado cada año por el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo (SIWI) a una persona, organización o institución por actividades excepcionales relacionadas con el agua.

Colwell recibirá el premio de manos del rey Carlos XVI Gustavo de Suecia el próximo 9 de septiembre en Estocolmo, coincidiendo con la celebración de la Semana Internacional del Agua.

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Nairobi, Kenia, 22 de marzo de 2010, EFE.- La crisis del agua en el mundo, caracterizada por la elevada contaminación y las perspectivas de escasez, requiere una acción urgente global, pero con énfasis local e inversiones que darán elevados beneficios garantizando la salud de los ecosistemas y la Humanidad.

Esta es la idea general resultante de una conferencia de expertos de la ONU y científicos celebrada durante tres días y que concluyó hoy en Nairobi con motivo del Día del Agua.

La crisis del agua se refleja en el hecho de que 2 millones de toneladas de residuos de alcantarillado y desechos industriales y agrícolas se arrojan cada día a las aguas de ríos y océanos del mundo, 1,8 millones de niños con menos de cinco años -uno cada 20 segundos- mueren cada año por enfermedades causadas por el agua, según un informe del Programa de la ONU en Medio Ambiente (UNEP).

Alrededor de 2.600 millones de personas, de esas 280 millones de niños de menos de cinco años de edad, no disponen de condiciones sanitarias adecuadas y cada año 1,5 millones de niños mueren de diarrea causada por el agua.

Otros alarmantes datos difundidos en el informe de la UNEP, titulado "Agua enferma", señalan que en las últimas tres décadas del siglo XX el número de especies que viven en aguas de ríos, lagos y subterráneas ha descendido un 50 por ciento, dos tercios más que en los medios terrestre y marino.

La industria en el mundo es responsable del vertido cada año de entre 300 y 400 millones de toneladas de metales, disolventes, sustancias tóxicas y otros desechos en el agua.

Como presidente de la Junta de Asesores del Secretario General de la ONU en Agua y Sanidad, el príncipe Guillermo de Holanda pronunció un discurso en la conferencia en el que subrayó que "el agua debe ser protegida localmente".

"Nuestra agua nos está matando" dijo el heredero de la Corona holandesa, el más destacado orador de la conferencia de hoy, al referirse a la elevada contaminación del agua del planeta, subrayando la necesidad "de tratar el agua que usamos antes de devolverla a la naturaleza".

Para el Príncipe de Orange, la tecnología existente en el mundo para tratar los desechos de agua es bastante eficaz, lo que hace falta es aplicarla de forma extensa, y advirtió que "la revolución del agua" tomará tiempo y esfuerzos.

"Cada año, el Día Mundial del Agua gana más ímpetu y espuela miles de iniciativas locales en todo el mundo -en escuelas, iglesias, en comunidades", dijo.

Subrayó que "sabemos que ningún instrumento global por sí solo puede asegurar que nuestro bien común esté a salvo. El agua debe ser protegida localmente".

En ese contexto, estudios difundidos por las agencias de la ONU indican que una inversión de 20 millones de dólares en tecnologías para el agua, como el riego por goteo y bombas de pedal, puede sacar de la pobreza extrema a 100 millones de familias dedicadas a la agricultura.

Por su parte, el director ejecutivo de UNEP, Achim Steiner, declaró que "contaminación es ignorancia y arrogancia", defectos que a menudo han llevado a la humanidad a cometer grandes errores.

El responsable de ONU Agua, Adeel Zafar, manifestó que "la calidad del agua tiene un impacto en la vida de millones de personas en todo el mundo, la mayor parte de ellas son niños de menos de 5 años de edad".

Entre los científicos que participaron en la conferencia estuvo Blanca Jiménez de la Universidad Nacional Autónoma de México, quien destacó la necesidad de enfocar el problema y buscar soluciones de forma local, porque lo que puede ser eficaz en una región del mundo puede no serlo en otra o dicho de otra forma: "los patógenos contenidos en el agua dependen de las condiciones de salud locales".

La conferencia comenzó en la sede de la UNEP y ONU Habitat en Nairobi con el sonido de típicos tambores africanos tocados en la misma sala por un grupo de percusionistas y el discurso de un niño keniano que dijo a la audiencia que "los niños de África y de todo el mundo sufren por falta de agua".

Trevor Gitonga, de 13 años, declaró desde el atril que el 97 por ciento del agua del mundo es salada, el 2 por ciento helada y el 1 por ciento es para el consumo. Si el consumo de agua continúa creciendo, dos de cada tres personas no tendrá agua. Mas de la mitad de la población sufrirá.

"El agua contaminada pone nuestras vidas en peligro", manifestó el joven orador, quien lanzó un llamamiento para que se doblen las inversiones en el mundo para mejorar y preservar la calidad del agua.

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Lima, Perú, 22 de marzo de 2010, EFE.- La mayoría de los pobres bebe agua contaminada en Perú, país donde mueren unas 3.600 personas cada año por este motivo y en el que el tratamiento de las aguas residuales es deficiente, afirmaron hoy diversas fuentes en el Día Mundial del Agua.

La viceministra de Gestión Ambiental, Ana María González, alertó hoy que en Perú se trata "menos del 70 por ciento de las aguas residuales", un indicador que es "bastante crítico" comparado a otros países del mundo.

En declaraciones a Radio Programas del Perú (RPP), González explicó que "el problema del agua (en su país) está vinculado al tema de la cantidad y calidad. Sobre la calidad, hay problemas con los vertimientos", entre ellos los industriales y con sustancias químicas.

"Un 97 por ciento de los desechos de agua -aguas fecales, industriales y otras- en las regiones del Perú se arrojan a los ríos, lagos u océanos", recordó hoy en un comunicado de prensa el presidente del Movimiento Peruanos Sin Agua, Abel Cruz.

El líder de los Sin Agua recordó que diez millones de peruanos no tienen acceso al agua, cifra que representa casi un tercio de la población, y además unas 3.600 personas, la mayoría de ellas niños, mueren anualmente por consumir agua contaminada.

Cruz señaló que muchos camiones cisterna recogen agua de los ríos o riachuelos, ya contaminados por las heces de los animales y hasta de humanos, y después estos comerciantes venden el recurso a precios elevados a los más pobres que no cuentan con servicios de agua potable y desagüe.

El abastecimiento del agua en Perú está "en creciente peligro debido al aumento de la población, la expansión de las actividades industrial y agrícola", mientras que el cambio climático "amenaza con alterar el ciclo hidrológico", enfatizó.

Por ello, los representantes de los Sin Agua tienen previsto exponer hoy su problemática ante el Congreso peruano y pedir que se firme un Pacto por el agua para concienciar a la población sobre su valor y proteger este recurso.

En Perú, sólo el 43 por ciento de la población rural cuenta con abastecimiento de agua potable, el sector agrícola demanda el 80 por ciento del agua disponible, mientras que la población y el industrial concentran el 18 por ciento y el sector minero consume el dos por ciento restante, según datos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

A esto se suma que en la costa peruana se concentra el 70 por ciento de la población y solamente tiene un 1,8 por ciento de oferta de agua dulce, en un contexto en el que esta zona depende de las precipitaciones pluviales en la sierra para abastecerse de este recurso.

La FAO y la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID) desarrollan, entre otros proyectos, experiencias piloto para el mejor almacenamiento de agua, uso de riego tecnificado con tecnologías locales y gestión integrada en cuencas en las regiones peruanas de Ayacucho, Huancavelica, Lima e Ica.

Estas cuatro regiones fueron devastadas por el terremoto de 7,9 grados Richter que asoló la costa sur peruana en 2007.

Foto: EFE

Nairobi, Kenia, 22 de marzo de 2010, EFE.- Cada año se arrojan a los lagos, ríos y deltas el equivalente al peso de la población mundial -cerca de 7.000 millones de personas- en forma de contaminación, por lo que es necesario que la comunidad mundial tome medidas para proteger y mejorar la calidad del agua en el planeta.

Así se afirma en la declaración de ONU Agua presentada hoy en Nairobi por el responsable de dicho sistema, Zafar Adeel, durante una conferencia con motivo del Día del Agua, en la que participan expertos de diversas agencias y programas de Naciones Unidas, científicos, miembros del Gobierno de Kenia y el príncipe Guillermo de Holanda como presidente de la Junta Asesora del Secretario General de la ONU para el Agua.

"Cada año mueren más personas a consecuencia del agua contaminada que por todas las formas de violencia, incluida la guerra", afirma la declaración de ONU Agua presentada por Adeel.

Las pérdidas económicas ocasionadas por la falta de agua e infraestructuras sanitarias en África ascienden a unos 28.400 millones de dólares, el equivalente al 5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).

"La calidad del agua del mundo está cada vez más amenazada con el aumento de la población, la expansión de las actividades industrial y agrícola, mientras que el cambio climático amenaza con alterar el ciclo hidrológico global", destaca la declaración.

"Es hora de que haya un enfoque global" del problema, cuyas soluciones fundamentales se encuentran en la prevención de la contaminación, el tratamiento de las aguas y la restauración de los ecosistemas, añade.

La declaración señala cinco puntos de actuación: mejorar el conocimiento de la calidad del agua, expandir la comunicación y educación sobre el problema, un mejor enfoque financiero y económico, una mayor utilización de tecnología eficaz y el uso apropiado de herramientas legales, institucionales y reguladoras.

"Ya tenemos el conocimiento y la habilidad para proteger la calidad del agua, tengamos voluntad de hacerlo. La vida humana y la prosperidad depende de nuestra acciones de hoy", concluye la declaración.

Presa Fernando Hirirart Valderrama (Zimapán) entre Querétaro e Hidalgo. Foto: RM/mexicoambiental.com.mx.

Naciones Unidas, 22 de marzo de 2010, PL.- Con el tema central "Agua para la vida", Naciones Unidas inicia hoy un diálogo interactivo de dos días en busca de acciones para enfrentar la creciente escasez del líquido vital.

El intercambio fue convocado por la Asamblea General para analizar el impacto de la falta de ese recurso en la salud, la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible.

También constituye la antesala de la conferencia internacional sobre el agua a efectuarse en junio próximo en Tajikistán y de la cumbre sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en septiembre en la sede de la ONU en Nueva York.

El intercambio contará con tres paneles que debatirán sobre el agua y su vinculación con el cambio climático, los desastres, la paz y la seguridad.

La exposición de los temas estarán a cargo del ex canciller sueco Jan Eliasson, el ministro de la presidencia de Ecuador, Jorge Jurado, y el ex titular de la cartera de Agua, Recursos e Irrigación de Egipto Mahmoud Abu-Zeid.

Según datos de la ONU, en la actualidad casi 885 millones de personas padecen de falta de agua potable y más de dos mil 600 millones (39 por ciento de la población mundial) no cuentan con servicios adecuados desde el punto de vista sanitario.

En una declaración con vistas al diálogo interactivo, el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, destacó que, a través del agua, el cambio climático influye en el ecosistema de la tierra, los medios de vida y el bienestar de los seres humanos.

El aumento de la temperatura y los cambios extremos afectan la disponibilidad y la distribución de las precipitaciones, la fusión de las nieves, el curso de los ríos y el agua subterránea y deterioran aún más la calidad del agua, indicó el dirigente.

Frente a esa situación, el dirigente de Naciones Unidas llamó a acometer la adaptación al cambio climático, asumir nuevas tecnológicas y aplicar estrategias para esa adecuación y la reducción de las emisiones de gases contaminantes a la atmósfera.

Esos asuntos y el reconocimiento de la función fundamental del agua aún no han penetrado en el mundo político ni se reflejan en los planes nacionales o internacionales de inversión, subrayó.

Río Guadalquivir a su paso por Sevilla. Foto: www.jaon.es

Sevilla, España, 21 de marzo de 2010, Europa Press.- El Consejo de Ministros ha aprobado una declaración con motivo del Día Mundial del Agua, que se celebra el próximo 22 de marzo, en el que se compromete a continuar impulsando el reconocimiento del derecho humano al acceso al agua potable y el saneamiento a nivel internacional. Seguir leyendo el arículo

Estas medidas están contenidas en el Plan de Derechos Humanos adoptado por el Gobierno el 12 de diciembre de 2008 y en línea con la iniciativa que viene impulsando conjuntamente con Alemania desde octubre de 2006 en el marco de Naciones Unidas sobre los derechos al acceso al agua potable y el saneamiento.

Cada año, el Gobierno presenta una resolución sobre esta materia ante el Consejo de Derechos Humanos en Ginebra, en la que acoge las recomendaciones contenidas en los informes presentados en el Consejo de Derechos Humanos de la Experta Independiente, y avanza en clarificar la lucha por conseguir un contenido sobre el derecho de acceso al agua potable.

En esta ocasión, para conmemorar el Día Mundial del Agua, el Gobierno incidirá en la importancia de la calidad del agua con el propósito de sensibilizar sobre la dramática situación que sufren millones de personas en el mundo por la falta de acceso a ella.

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Foz de Iguazú, Brasil, 17 de marzo de 2010, EFE.- Los países centroamericanos son los que más carecen de infraestructuras de saneamiento en América Latina, manifestaron participantes en la Segunda Conferencia Latinoamericana de Saneamiento (Latinosan) que concluye hoy en el sur de Brasil.

"Centroamérica tiene asignaturas pendientes", declaró Ruth Selma Herrera, directora de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (Enacal).

La funcionaria explicó que mientras países como Costa Rica están haciendo "grandes esfuerzos" para construir su planta de saneamiento, otros como El Salvador y Panamá todavía carecen de centros para tratar las aguas residuales.

El Gobierno de Nicaragua inauguró su primera planta de tratamiento hace un año en el lago Managua, lo que permitió sanear el suministro de aguas de la capital nicaragüense, aunque todavía no hay infraestructuras para tratar el lago Nicaragua, la mayor fuente de agua dulce del país.

La directora de Enacal reconoció que los avances son lentos y que, en el caso de Nicaragua, el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) marcados por la ONU se basa en conseguir reducir a la mitad las aguas residuales producidas.

Herrera también señaló la necesidad de fomentar el intercambio de experiencias entre países, especialmente en el ámbito tecnológico, y propuso la creación de una sede de la Latinosan a la que los países pudieran acudir en busca de orientación sobre proyectos de saneamiento.

Por su parte, Carlos Vélez, representante del Banco Mundial, resaltó falta de equidad de los servicios de suministro y tratamiento de aguas en Latinoamérica.

"Aunque los usuarios estén conectados a una red de suministro, tal vez el servicio no sea aceptable: servicio adecuado no es lo mismo que suministrar vía redes", apuntó Vélez, quien destacó que Latinoamérica y el Caribe es la penúltima región a nivel mundial en ofrecer acceso a agua potable en zonas rurales.

Según un estudio del Banco Mundial basado en datos recogidos entre 1995 y 2006 sobre 1.700 empresas de suministro en 16 países, lo que supone el 59% de las conexiones de agua en la región, las mejoras de acceso resultan "significativamente positivas" pero no se distribuyen de forma equitativa entre todos los países.

El presidente de la Asociación Nacional de Servicios Municipales de Saneamiento de Brasil, Arnaldo Luiz Dutra, sostuvo que las diferencias en servicios básicos de saneamiento siguen existiendo entre las regiones más ricas y más pobres del país, aunque afirmó que el 75% de la población está cubierta.

"Proporcionar servicios de saneamiento básico debe verse como la producción de un derecho social", aseguró Dutra, quien defendió la participación de la población a la hora de desarrollar proyectos y la importancia de garantizar las inversiones a largo plazo.

La gestión eficiente de los servicios de saneamiento se discutió hoy en la última jornada de debates de la Latinosan en la ciudad brasileña de Foz de Iguazú.

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Quito, Ecuador, 16 de marzo de 2010, EFE.- El Instituto Oceanográfico de la Armada (Inocar) de Ecuador anunció que desde hoy hasta el próximo viernes se producirá un nuevo aguaje, que estará acompañado de olas con altura media entre 1,5 y 2 metros en las costas ecuatorianas.

Durante el aguaje se produce un incremento del nivel del mar y de la energía de las olas, lo que suele ocasionar mucha turbulencia en agua, mayor transporte de arena y formación de fuertes corrientes de arrastre, apunta el Inocar.

Recordó a la población que se mantenga "en la zona señalizada para bañistas y no ingresar en el mar sin dar aviso a alguien, así en caso de ser arrastrado por una corriente, podrá ser auxiliado rápidamente".

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Albacete, España, 13 de marzo de 2010, EFE.- La presidenta del PP en Castilla-La Mancha y secretaria general de ese partido, María Dolores de Cospedal, ha aseverado, esta mañana en Albacete, que el agua para consumo humano "debe estar fuera de todo comercio y de cualquier otro tipo de consideración".

De Cospedal ha ampliado que "eso era algo que estaba muy bien definido y garantizado en el Plan Hidrológico Nacional (PHN) que fue derogado por el Gobierno socialista".

La presidenta regional del PP ha respondido así a preguntas de los periodistas sobre qué le parece la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Valencia, que obliga al Ayuntamiento de Albacete a pagar por el uso del embalse de Alarcón a los regantes valencianos.

Se ha referido a que "antes de hacer convenios y conciertos, como se hizo en 2005 y 2006, por Confederaciones Hidrográficas o por cualquier otra entidad pública, sería importante que se respetara y se garantizara el derecho a beber que tenemos todos y que no puede ser objeto de un sobrecoste".

Cuestionada por si el PP llevará algún tipo de iniciativa de apoyo en este sentido a las Cortes Regionales, Cospedal ha subrayado que "el mayor apoyo que ha hecho el PP en materia de agua es que nosotros hicimos un Plan Hidrológico Nacional que derogó el Partido Socialista".

Ha reiterado que el PHN garantizaba el consumo de agua para beber y que, de haber entrado en vigor, "no habría necesidad de haber hecho ningún convenio y no nos encontraríamos en la situación en la que nos encontramos hoy, que viene de un convenio que se hizo en época socialista en la Confederación Hidrográfica del Júcar".

De Cospedal ha recalcado que su partido seguirá defendiendo "un Plan Nacional del agua" por el que "se garantice el consumo humano, y el agua para beber no puede ser moneda de cambio para nadie".

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Caracas, Venezuela, 11 de marzo de 2010, EFE.- Abanicos, gorras y ventiladores se han convertido en compañeros inseparables de los caraqueños, que viven ahogados en el calor y con gran escasez de agua, en la mayor sequía registrada en Venezuela desde hace décadas.

En las últimas semanas, una capa blanquecina de humo tiñe la ciudad de Caracas: se trata de la calima, un fenómeno atmosférico que aparece por la alta incidencia de incendios forestales y la baja humedad, un claro síntoma de la fuerte y prolongada temporada seca que vive el país caribeño a causa de "El Niño".

En el Ávila, la montaña de más de 2.500 metros que separa la capital venezolana del mar Caribe, se suceden los incendios, con hasta cuatro fuegos declarados en sus bosques en un mismo día.

La niebla de humo y polvo que planea sobre la ciudad, situada en un valle a unos 800 metros de altura sobre el nivel del mar, impide que bajen las temperaturas, sobretodo en la noche, con máximas por encima de los 30 grados y mínimas alrededor de los 27, según datos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inameh).

"Sólo con la lluvia podrá eliminarse la calima", dijo el miércoles el presidente del Inameh, José Gregorio Sottolano.

Y no es que el calor sea algo nuevo en el clima tropical venezolano, pero el fenómeno "El Niño" ha endurecido las condicionas ambientales del país provocando una gran falta de lluvias y la peor sequía desde hace más de 50 años, según los expertos.

"Este es el mes de febrero más cálido de la historia de Caracas desde 1892", dijo a Efe el ambientalista venezolano Erik Quiroga, con los datos del Observatorio Naval Cagigal.

El pasado 18 de febrero, la capital venezolana, conocida por tener todo el año un clima agradable, registró una temperatura de 34,8 grados centígrados, desbancando la anterior marca -en esa misma época del año- de 1998, cuando la temperatura fue de 32,7 grados, también debido a "El Niño", indicó el experto.

La falta de lluvia ha causado la sequía en la cuenca del río Caroní y ha agravado la dependencia energética del embalse del Guri, que está a poco menos de 14 metros de su punto de colapso.

"Yo no apagaré el aire acondicionado hasta que no me quiten la luz, este calor es insoportable", manifestó a Efe María Fernández, una trabajadora de un centro comercial del municipio caraqueño de Chacao.

En oficinas de la zona financiera, el aire acondicionado funciona al 50 por ciento, para reducir costes, lo que provoca las quejas de los empleados, obligados a soportar altas temperaturas en una ciudad acostumbrada a un clima siberiano en restaurantes y despachos.

El Gobierno venezolano inició en febrero un plan de ahorro eléctrico que contempla recargas de hasta el 200 por ciento sobre el valor mensual de la factura para aquellos consumidores que incrementen su demanda entre un 10 y un 20 por ciento.

También se ven afectados los comercios a los que se les puede cortar la luz o llegar a cerrar el negocio si no cumplen con el ahorro.

Así, la estampa de comercios sin aire acondicionado o de supermercados sin apenas luz es algo habitual estos días en que planea la psicosis por el alto consumo y las amonestaciones.

En el metro, el sofocante ambiente que generan las aglomeraciones en horas puntas sólo puede superarse con el ligero aire de un abanico o de una improvisada carpeta.

"El Niño" es también responsable de alteraciones en la riqueza natural de Venezuela, como la desaparición del "Relámpago del Catatumbo" o la fuerte disminución del caudal del Salto Ángel, la caída de agua más alta del mundo.

El "Relámpago del Catatumbo" es un fenómeno meteorológico excepcional en el planeta que sólo se registra en la cuenca del río Catatumbo, cercano a la frontera con Colombia, cuyo caudal se ha visto afectado por la sequía.

A su vez, el Salto Ángel, candidato a ser una de las Siete Nuevas Maravillas Naturales del mundo, ha perdido hasta un tercio de su caudal.

"No hay nada de agua. Es como si en el centro de la pared de tu casa hubiera un hilo, el mismo que usarías para coser la ropa. Este hilo de agua es lo único que cae", dijo a Efe Joel Bernal, guía turístico del Parque Nacional Canaima, donde está la cascada.

Las previsiones meteorológicas son poco optimistas a corto plazo y no se prevé una mejora hasta mayo, cuando vuelva la temporada de lluvias tan escasas este año en la tropical tierra venezolana.

Foto: EFE

Ciudad Real, España, 1 de marzo de 2010, EFE.- Procesos de erosión kársticos, relieves que se forman sobre roca caliza por la acción erosiva o disolvente del agua, han provocando la aparición de espectaculares hundimientos de terreno en zonas agrícolas del entorno de Daimiel, situadas sobre el gran acuífero de la Llanura Manchega.

En los últimos días, hasta ocho grandes socavones aislados entre sí han aparecido sobre una gran parte del área por donde se extiende el Acuífero 23, en la provincia de Ciudad Real.

Estos hundimientos del terreno llegan a ser espectaculares por las dimensiones que presentan, ya que algunos han llegado a alcanzar un diámetro de más de seis metros y una profundidad de algo más de treinta metros sobre el nivel del suelo.

La aparición de estos grandes hoyos sobre los terrenos agrícolas ha causado, en la misma medida, sorpresa y alarma entre los vecinos del entorno.

Sorpresa por el hecho de que el suelo, de un día para otro, se resquebraja con una enorme facilidad, originando estas grandes cavidades y, alarma, por el riesgo que ello puede suponer para las personas, especialmente, para los agricultores que a diario cultivan sus tierras de labor.

Rafael Gosálvez Rey, profesor de Geografía Física de la Universidad de Castilla-La Mancha ha explicado a Efe que estos fenómenos naturales son habituales cuando las lluvias del invierno propician la circulación subterránea del agua.

Gosálvez ha aclarado que Daimiel y su entorno, incluyendo Las Tablas de Daimiel, se insertan en un contexto geológico en el que dominan calizas y margas de edad pliocena (Terciario) que presentan paquetes estratigráficos de distinta potencia (hasta 30 metros) susceptibles de ser atacados por procesos erosivos kársticos.

Estos procesos "se producen por la disolución del carbonato cálcico contenido en las calizas y en las margas, pudiendo desarrollarse tanto en superficie como bajo tierra".

Las intensas lluvias que se vienen registrando sobre la provincia de Ciudad Real han favorecido la circulación subterránea del agua, que está recargando parte del Acuífero 23 y propician el desarrollo de estos procesos erosivos.

Para el profesor de Geografía Física de la Universidad de Castilla-la Mancha, esta actividad kárstica, junto a los sumideros y hundimientos de las turberas del cauce del río Guadiana, demuestran que "la naturaleza está viva y responde a las acciones que el hombre impone sobre el territorio, lo que se traduce con frecuencia en procesos geomorfológicos cuyas consecuencias son difíciles de predecir".

La probabilidad de que estos fenómenos naturales continúen apareciendo ha llevado al Ayuntamiento de Daimiel a pedir que se extremen las medidas de precaución en el campo.

Además, el alcalde de Daimiel, José Díaz del Campo, ha pedido a los curiosos que eviten aproximarse a los lugares donde han aparecido las subsidencias, por el riesgo que puede suponer cualquier hundimiento imprevisible del terreno.

Stringent measures will be implemented to manage the use of water provided by the Water and Sewage Company (WASCO) and will remain in effect until further notice. Photo: caribbean360.com         

Castries, St Lucia, 28 February 2010, caribbean360.com.- The St Lucia government has declared a water emergency which went into effect yesterday, amidst a prolonged drought that has also affected other Caribbean countries.

The move is aimed at managing and protecting the island’s potable water supply and is being taken in accordance with the country’s Water and Sewage Act.

It states that if the Minister of Agriculture, acting on the advice of the Water Resources Management Agency is satisfied that by reason of an exceptional shortage of rain, or contamination of water, a serious deficiency of supplies of water exists or is threatened, considers a water related emergency is necessary, he may cause a declaration to that effect to be made.

Stringent measures will be implemented to manage the use of water provided by the Water and Sewage Company (WASCO) and will remain in effect until further notice.

It will be illegal to use the company’s water for watering gardens, lawns, grounds and farms; for supplying of ponds, or swimming pools or for use other than normal domestic services such as drinking, cooking, washing, bathing and sanitation; for non pressure and pressure washing of houses using a hose or watering or washing roadways, pavements, paths, vehicles, garages or out rooms; by major contractors, for concrete, and block making and construction; by plants making concrete; to fill leaking storage tanks and overflowing tanks; or any purpose that may require the use of “a considerable or excessive quantity of water”.

Tampering WASCO infrastructure to divert or abstract water from its network has also been prohibited.

Persons who fail to comply with any of these emergency measures could be fined at least EC$3,000 (US$1,111) or be imprisoned for at least six months, or both.

Foto: EFE

Pekín, China, 25 de febrero de 2010, EFE.- Una fuerte sequía en el sur de China, la peor en 50 años según meteorólogos locales, ha dejado al río Mekong con la mitad de su caudal habitual en estas fechas, por lo que más de una veintena de barcos que recorren esta arteria de Asia han embarrancado, informó hoy Xinhua.

Según la agencia, las autoridades tuvieron que rescatar a 21 barcos de bandera china, mientras que han prohibido a las naves atracadas que zarpen en los próximas días y han alertado del peligro a los países vecinos por los que también pasa el río (Birmania, Laos, Tailandia, Camboya y Vietnam).

El Mekong, que nace en la meseta tibetana, tiene habitualmente por estas fechas un caudal de unos 400 o 500 metros cúbicos por segundo, pero actualmente sólo tiene unos 250.

Según los meteorólogos, el sur de China está afectado por el fenómeno de "El Niño", lo que se ha traducido en un aumento de las temperaturas y una reducción de las precipitaciones.

También el "efecto invernadero" puede ser un factor de la actual situación, dado que se calcula que el clima invernal en la región ha aumentado a un ritmo de 0,2 grados por década.

Además de los problemas en el Mekong, duodécimo río más largo del mundo, la sequía y el calor han producido un aumento en los incendios forestales en la provincia de Yunnan, fronteriza con el sureste asiático y una de las más turísticas de China.

Más de 180 fuegos se registraron en la zona en las últimas semanas, entre ellos dos junto a dos de las ciudades más visitadas, la capital provincial de Kunming y la turística Dali, antigua capital del reino de la etnia Bai.

Aunque los meteorólogos culpan a los fenómenos climáticos del bajo caudal del Mekong, lo cierto es que el río también se ha visto afectado en los últimos años por la masiva construcción de embalses en su curso por China.

Actualmente tiene tres en funcionamiento en China, pero hay otros cinco construyéndose en el gigante asiático, y Tailandia también prepara obras de este tipo en afluentes del río.

Otros países de la región, que dependen del Mekong para la supervivencia de gran parte de sus poblaciones rurales y para el transporte, se han quejado por la situación a China y Tailandia, países cuyo desarrollo económico es más rápido en comparación.

Foto: EFE

Sevilla, España, 25 de febrero de 2010, EFE.- El caudal del agua del río Guadalquivir ha empezado a bajar a su paso por las provincias de Jaén y de Córdoba, aunque se mantienen los desalojos de 462 viviendas y unas 1.400 personas en toda Andalucía hasta que el temporal remita y las zonas afectadas recuperen la normalidad.

Al mismo tiempo, 32 pantanos siguen desembalsando agua y hay cortadas 21 carreteras en la provincia de Jaén, así como un tramo de vía ferroviaria entre Salinas y Loja, en la provincia de Granada.

El consejero de Gobernación, Luis Pizarro, quien hoy ha presidido en Córdoba el comité asesor del Plan de Emergencias, ha indicado, en rueda de prensa, que en la provincia de Córdoba -en la capital, Villafranca y Palma del Río- son 252 las viviendas desalojadas, mientras que en Jaén son 120 y en municipios de Sevilla, como Lora del Río y Tocina, son 90.

Ha manifestado que, aunque entiende la "impotencia" de las personas que "están perdiendo todo lo que tienen, hay que velar por su seguridad", por lo que ha sostenido que hasta que la situación no se normalice completamente no podrán volver a sus casas.

Pizarro, quien ha insistido en que no se levantará el nivel 2 de alerta hasta que "no haya normalidad absoluta", prevé que la situación "tienda a normalizarse", como demuestra el hecho de que el caudal del Guadalquivir a su paso por las provincias de Jaén y Córdoba es menor que el registrado ayer.

En este sentido, la delegada del Gobierno andaluz en Jaén, Teresa Vega, ha asegurado, en un comunicado, que "el nivel de los caudales sigue bajando" aunque sigue alto y, en Marmolejo, de los 2.000 metros cúbicos por segundo de ayer, se registran 1.400.

El nivel del agua en el río Guadalquivir ha bajado en Andújar (Jaén) 1,3 metros después de alcanzar a las 5,00 de la mañana de ayer su cota máxima (198,88 metros sobre el nivel del mar).

En Andújar algunos vecinos de la pedanía de Llanos del Sotillos, de la parte más alta, están volviendo a sus casas para ver la situación y poder comenzar las tareas de limpieza.

Asimismo, en la provincia de Jaén veintiuna carreteras permanecen cortadas, mientras la Junta mantiene activo el Plan Provincial de Emergencias en su nivel 2, como consecuencia de las lluvias que afectan a la provincia.

La localidad de Écija (Sevilla) recupera la normalidad tras el riesgo de inundación por la crecida del río Genil, que llegó a superar los 6,20 metros de altura el pasado martes, aunque el agua no llegó a entrar en el casco urbano.

En la pedanía de Isla del Vicario, que sí llegó a inundarse y que tuvo que ser desalojada, el nivel del río ya ha bajado y las 30 personas evacuadas el martes han vuelto a sus viviendas aunque no se quedarán a pasar la noche.

Asimismo, el temporal ha provocado hoy el corte de la vía entre Salinas y Loja (Granada), en la línea Granada-Antequera, debido al desprendimiento de grandes piedras en la trinchera, que ha provocado la salida de la vía de los ejes del primer coche del tren media distancia y se han registrado dos heridos leves.

El municipio de Guadix (Granada), junto con otros ayuntamientos de la comarca, han exigido una reunión con las administraciones para analizar los daños que se han producido en la zona por las lluvias, que han ocasionado daños en casas cueva y zonas rurales.

El Rey ha telefoneado hoy al presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, para trasladarle, en su nombre y en el de la Reina, su preocupación y solidaridad con la población andaluza afectada por las inundaciones en la cuenca del Guadalquivir, según han informado a Efe fuentes de la Zarzuela.

En Córdoba, el presidente del PP-A, Javier Arenas, ha denunciado que la Junta sólo ha ejecutado el 10 por ciento del Plan de Prevención de Avenidas e Inundaciones en los cauces urbanos andaluces y ha calculado en "miles de millones de euros" las pérdidas provocadas por las inundaciones.

Desde Córdoba, el consejero de Gobernación ha acusado a Arenas de "oportunista" y "frívolo" y ha negado que sólo se haya ejecutado el 10 por ciento del Plan de Prevención de Avenidas e Inundaciones.

En Huelva el coordinador regional de IU, Diego Valderas, ha exigido hoy a la Junta que destine 500 millones para hacer frente a los daños que están provocando los últimos temporales.

Foto: EFE

Granada, España, 23 de febrero de 2010, EFE.- El jefe de la Oficina de Planificación de la CHG, Agustín Argüelles, ha asegurado que la situación de los embalses es "normal y controlada", que "no hay ningún tipo de riesgo" y que todo está sucediendo "según el guión previsto".

"Los embalses están cumpliendo su función perfectamente y hay desembalses porque cuando se llega a ocupar una capacidad superior a la que permite el almacenamiento se toma esta medida", ha explicado Argüelles a los medios en Granada antes de la celebración de un taller sobre el Plan Hidrológico.

Más de la mitad de los embalses de la cuenca del Guadalquivir están soltando agua estos días a consecuencia de las últimas lluvias, según ha informado el director técnico de la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), Juan Saura.

A pesar de la situación actual, Argüelles ha subrayado que "la lluvia es coyuntural" y por tanto, "porque llueva un día, no se puede decir que no hace falta la optimización de los recursos", por lo que a su juicio, sería "tener una visión corta" considerar que esto anula la emergencia del trasvase del río Castril.

"En la previsión deben tenerse en cuenta las situaciones hidrológicas habituales en la cuenca", ha defendido el experto, que ha concretado que normalmente tras un año de plenitud hay unos siete de carencia.

Ha recordado que desde 2004 la zona estaba sufriendo una "dura" sequía, "que se ha soportado con solvencia gracias a las previsiones" y que, no obstante, ha sido menos aguda que la anterior.

Además, ha indicado que la tendencia en la cuenca del Guadalquivir es a una disminución de las aportaciones de agua, de manera que éstas son de 7.000 hectómetros cúbicos anuales tomando los datos desde los años 40, pero al observar sólo las cifras desde 1980, se reducen a 5.000 hectómetros cúbicos.

Por otra parte, ha defendido que en la cuenca se riega "con mucha austeridad y eficiencia", aunque ha apuntado que existen riegos históricos que precisan una modernización.

Con respecto al Plan Hidrológico de la cuenca, que hoy se presenta en un taller en Granada a los agentes sociales, institucionales, económicos, ambientales y culturales de la zona del Alto Genil y el Guadiana Menor, ha recordado que el borrador se pondrá "en breve" a consulta pública.

Ha indicado que en el documento "no están previstas grandes presas", puesto que ni hay ubicaciones adecuadas ni que puedan ser rentables, aunque "no se descartan algunas de interés local o de atención a necesidades concretas".

Foto: EFE

San Salvador, El Salvador, 22 de febrero de 2010, EFE.- Los países de Latinoamérica y el Caribe, que concentran el 30 por ciento del agua del planeta, tienen el desafío de mejorar y preservar la calidad de este recurso, dijo hoy en San Salvador un experto en el manejo de cuencas.

"Tenemos el gran desafío de que esa calidad de agua mejore para que pueda utilizarse en beneficio de nuestras comunidades y su desarrollo", dijo a Efe Daniel Cicerone, del proyecto de "Mejora de la gestión de la contaminación de masas de aguas superficiales contaminadas con metales".

Esa iniciativa, que hace parte del Acuerdo Regional de Cooperación para la Promoción de la Ciencia y Tecnología Nucleares en América Latina (ARCAL), promueve la preservación del agua en la región, mediante el estudio de doce cuencas ubicadas en sus países miembro y que sufren "deterioro".

"Somos el 15 por ciento de la población del mundo y tenemos en nuestras regiones el 30 por ciento del agua del planeta. Tenemos un capital muy valioso", añadió el experto, y señaló que el 70 por ciento de los recursos hídricos es compartido.

Cicerone, quien asistió en San Salvador a un encuentro de seis de los doce países integrantes de esta iniciativa, explicó que las actividades del hombre, bien sea por un aumento de la población debido a las migraciones del ámbito rural al urbano o por un crecimiento de las ciudades, generan un panorama de ocupación de los terrenos en las cuencas "que no siempre es totalmente ordenado".

"Eso provoca y ha provocado, y probablemente es el máximo desafío, situaciones de impacto importantes sobre la calidad del agua", subrayó.

Indicó que mejorar la calidad del agua es, además, "un reclamo muy genuino de la población" que, a su juicio, demanda no sólo cantidad, sino calidad.

Sobre el efecto de la minería, aseguró que es una "actividad más" de las muchas que pueden afectar a las fuentes de agua.

"Para nuestros ríos la contaminación de cloacales a veces es más importante que la del metal y los metales no siempre vienen de la minería", sostuvo.

En cuanto a las cuencas compartidas, recordó que las recomendaciones internacionales proponen un trabajo conjunto.

"Si las cuencas son compartidas, se deben generar organismos de gestión con criterios y estrategias compartidas, así se da en una serie de países", afirmó.

A su juicio, "los ecosistemas son únicos y no respetan las divisiones políticas, sino que son como son".

En este proyecto, que es financiado por la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA), participan 61 instituciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, El Salvador, México, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela.

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Elorrio, Vizcaya, España, 6 de febrero de 2010, CONSUMER.es EROSKI.- Hace 5,33 millones de años tuvo lugar en el Mediterráneo la mayor inundación conocida nunca en la Tierra. Hasta ese momento, la cuenca mediterránea era un enorme desierto a 1.500 metros de profundidad, donde el agua se reducía a unos pequeños lagos perdidos y la vida era casi inexistente, pero una avalancha de agua procedente del Atlántico encontró un nuevo camino en el Estrecho de Gibraltar y convirtió la zona en el mar actual.

Este trasvase, calculado en unas 1.000 veces superior a la corriente del río Amazonas, fue tan potente que el nuevo mar se formó en menos de dos años, lo que supone una insignificancia desde un punto de vista geológico. Semejante cantidad de agua hizo que el nivel subiera a un ritmo de 10 metros cada día. Son las conclusiones de un estudio realizado por investigadores españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que publica esta semana la revista "Nature". Este trabajo descarta las teorías de que este mar había tardado en formarse de 10 a 10.000 años.

Los científicos explican que el Mediterráneo se encontraba entonces seco por completo -la llamada crisis salina del Mesiniense-, al quedar aislado de los océanos durante un largo período de tiempo, alrededor de unos 300.000 años. Pero el Estrecho de Gibraltar sufrió un hundimiento tectónico y las aguas del Atlántico descargaron con toda su fuerza sobre la zona del Mediterráneo, que se encontraba a 1,5 kilómetros por debajo del nivel del mar. La inundación fue muy rápida, tuvo un ritmo frenético que provocó en el fondo marino una erosión de cerca de 200 kilómetros de longitud y varios kilómetros de anchura. El Mediterráneo tardó entre unos meses y dos años en llenarse.

Foto: www.sosemergencias.com

Puerto España, Haití, 4 de febrero de 2010, AP.- Los niveles de agua están disminuyendo rápidamente en varias naciones caribeñas, por lo que sus autoridades han impuesto restricciones en el consumo al comienzo de la temporada seca.

En Trinidad, las personas sorprendidas regando sus jardines o lavando sus autos serán multadas y deberán comparecer ante los tribunales, dijo Ellen Lewis, vocera de la Autoridad del Agua.

"Es la primera vez desde 1998 que la autoridad ha decido aplicar la ley con severidad", indicó.

El despacho también redujo en un tercio la cantidad de agua que libera de su principal reserva, de 280 millones de litros a 190 millones de litros (75 millones de galones a 50 millones de galones) diarios, dijo el miércoles el presidente del organismo Jim Lee Leung.

Los meteorólogos habían pronosticado 9 centímetros (3,4 pulgadas) de lluvia en enero, pero solo cayeron 3,3 centímetros (1,3 pulgadas), dijo Leung.

En Guyana, el gobierno recientemente gastó casi 2 millones de dólares para regar sembradíos e instalar bombas de agua en ciertas áreas, dijo el ministro de Agricultura Robert Persaud.

Entretanto, la escasez del cauce de los ríos ha afectado la actividad minera en el interior de la nación sudamericana.

Violet Smith, vocera de la empresa Guyana Goldfields con sede en Toronto, dijo que los costos han aumentado porque los barcos ya no pueden navegar los ríos de las selvas para transportar combustible, mineros y víveres.

"Grandes rocas están ahora expuestas en los ríos debido a los cauces. Tenemos que encontrar formas alternativas para suplir nuestros campamentos", dijo.

"Creo que la producción ha caído en al menos 10%", dijo el minero Fred McWilfred. "Estamos comenzando a sentir los efectos completos de la sequía".

En Jamaica, dos de las principales reservas de agua de la isla están a niveles un 50% por debajo de lo normal, según la vocera de la Comisión Nacional de Agua, Karen Williams.

La sequía, que según los meteorólogos locales se agravó por la escasez de lluvias en noviembre y diciembre, podría extenderse hasta marzo.

Foto: www.rocio.com

Huelva, España, 21 de enero de 2010, EFE.- La organización WWF ha exigido al Campo de Golf Dunas de Doñana, ubicado en Matalascañas (Huelva), que aclare la procedencia del agua que consume, al temerse que parte de ella provenga del acuífero 27, que surte al Espacio Natural de Doñana con el consiguiente perjuicio para la reserva.

Así lo ha precisado a Efe, el Coordinador de la Oficina para Doñana de la organización, Juanjo Carmona, quien ha precisado que las dudas han saltado a raíz de una pregunta realizada en el último Consejo de Participación por la Universidad de Huelva, poniendo entredicho que todo el agua de riego del campo de golf provenga directamente de la depuradora de residuos sólidos urbanos, sino que también se esté usando agua del acuífero.

Según ha explicado, "a la Universidad no le salen las cuentas en relación a que este campo use para el riego 100 por ciento aguas recicladas -la depuración de las aguas residuales del municipio no puede tratar los 700.000 metros cúbicos que precisan las 60 hectáreas del complejo deportivo- y de confirmarse la extracción del agua del acuífero contribuiría a empeorar su situación, ya bastante saturada por extracciones de pozos ilegales".

La Universidad, según la información facilitada por WWF, cree que Matalascañas, durante los tres meses de verano, genera en torno a 350.000 metros cúbicos de agua depurada.

El problema se produce fuera de la temporada estival, cuando la población baja a 2.000 habitantes y, según los estudios preliminares, durante 9 meses, tan sólo se generan 100.000 metros cúbicos.

WWF ha instado al Ayuntamiento almonteño a ofrecer datos precisos, pues teme que el resto del agua que necesita se capte del acuífero 27, lo que "comprometería la sostenibilidad que en principio se vendió para la creación de este campo de golf, ya que para regar su superficie usaba agua reciclada del sistema terciario de depuración".

El mal estado del acuífero en el área de Matalascañas ya fue denunciado en el Consejo de Participación de Doñana por la Estación Biológica de Doñana, a través de un estudio que motivó que el Consejo de Participación del Espacio Natural de Doñana acordara una resolución instando a las administraciones competentes a que tomen las medidas recomendadas por la EBD para evitar los impactos en las lagunas peridunares.

Foto: EFE

Asunción, Paraguay, 21 de enero de 2010, EFE.- Un experto argentino opinó que la crecida del río Paraná, en el sur de Paraguay, es causada por el aumento de las lluvias, como efecto del fenómeno de El Niño, y no por la represa hidroeléctrica argentino-paraguaya Yacyretá, informaron hoy fuentes de esta entidad binacional.

"Está lloviendo por encima de los valores normales y eso hace que la cuenca de los ríos aumenten sustancialmente sus caudales. No es un problema de las represas", dijo el argentino Miguel Rabiolo, encargado regional de la Organización Meteorológica Mundial.

El experto se expresó en esos términos durante un foro realizado en Paraguay y apoyado por Yacyretá para analizar los efectos del fenómeno climático "El Niño" en el Paraná.

El fenómeno climatológico de El Niño es ocasionado por el calentamiento de las aguas del Pacífico.

"Hay que concienciar a la gente de que es un problema real, que está afectando a la región y en particular a Paraguay", indicó Rabiolo.

La crecida del Paraná afecta principalmente a la denominada zona baja de la ciudad de Encarnación, a 370 kilómetros al sur de Asunción y en de donde ya fueron evacuadas varias de las cerca de 600 familias asentadas en ese lugar.

Encarnación, capital del departamento de Itapúa, y Posadas, en la provincia argentina de Misiones, son las ciudades más afectadas por ese fenómeno que se produce en coincidencia con las tareas de terminación de Yacyretá.

Algunos expertos paraguayos atribuyen los problemas en el lado paraguayo de la represa a atrasos en la ejecución de las obras complementarias en torno a Encarnación como saneamiento y la construcción de un muro de contención de más de treinta kilómetros.

El encargado del Departamento Ambiental de la Municipalidad (alcaldía) de Encarnación, dijo hoy a periodistas que los pobladores de las zonas afectas "están prácticamente resignados a esa situación y al éxodo".

"Esto va para peor, el agua sigue subiendo", agregó el funcionario.

La hidroeléctrica, emplazada sobre el río Paraná y que en su mayor parte alimenta al sistema energético argentino, operaba a 80 metros y para el 2011 se prevé una altura de 83 metros sobre el nivel del mar como especifica el diseño final del proyecto.

El Centro de Predicciones Climáticas de EE.UU. advirtió el mes pasado que el fenómeno de El Niño se intensificó durante octubre y noviembre y dijo que entre diciembre de 2009 y febrero de este año se prevé "un aumento de las precipitaciones sobre el océano Pacífico central tropical y una continuación de condiciones más secas de lo normal sobre Indonesia".

Los científicos esperan aprender más sobre cómo evoluciona el sistema del magma debajo de la fisura para que esta continúe creciendo. Todo parece indicar que en un lejano futuro podría haber un océano donde hoy hay sólo desierto. Foto: Universidad de Rochester

Buenos Aires, Argentina, 14 de enero de 2010, www.neomundo.com.ar / Nova Reseller / RGV.- En el año 2005 se abrió una fisura de unos 55 kilómetros de largo en el suelo del desierto de Etiopía. Algunos geólogos creyeron que esa fisura podía significar el comienzo de un nuevo océano a medida que dos partes del continente africano se separaran, pero esa afirmación resultó muy controversial en la comunidad académica.

Ahora, científicos de varios países confirmaron que el proceso volcánico que opera bajo la fisura etíope es casi idéntico a los que formaron el fondo de los océanos, por lo que la fisura puede ser efectivamente el inicio de uno nuevo.

El estudio publicado recientemente en Geophysical Research Letters indica que los límites volcánicos altamente activos que están a lo largo de los bordes de las placas tectónicas oceánicas podrían abrirse repentinamente en grandes secciones en lugar de hacerlo de a poco, como se ha creído en general.

Este trabajo tiene importancia para la comprensión de las fisuras continentales que llevan a la creación de las cuencas de nuevos océanos.

Los científicos están tratando de comprender si lo que está sucediendo en Etiopía es como lo que ocurre en el fondo del océano, donde es imposible realizar estudios de este tipo. De ser así, esta región de Etiopía podría constituirse en un gran laboratorio para estudiar este tipo de fenómenos.

Historia
En 2005, una investigación conducida por Atalay Ayele, profesor de la Universidad de Addis Ababa, en Etiopía, reunió datos sísmicos vinculados a los eventos que abrieron la fisura en más de 20 pies de ancho en pocos días. La reconstrucción de estos eventos mostró que la fisura no se abrió en una serie de pequeños terremotos en un largo período de tiempo, sino que llegó a esa extensión en pocos días.

En primer lugar, hubo una erupción del volcán Dabbahu, ubicado en el extremo norte de la fisura. Luego, el magma empujó a través de la parte media del área de la fisura y comenzó a abrirla en ambas direcciones.

Desde que ocurrió este evento en 2005, Ebinger y sus colegas monitorean el área con sismómetros y han registrado otros 12 hechos similares aunque de menor intensidad.

Foto: EFE

Madrid, España, 12 de enero de 2010, EFE.- Las lluvias y las nieves de los últimos días han propiciado una nueva subida de las reservas de agua en los embalses peninsulares, que se sitúan un 15 por ciento por encima de los niveles de hace un año.

Según los últimos datos del Ministerio de Medio Ambiente, los embalses acumulan 34.372 hectómetros cúbicos (2.427 más que la semana anterior), lo que supone el 63,2 por ciento de su capacidad, cuatro puntos y medio más que hace siete días.

Estos datos superan no solo los registrados el año anterior, sino también la media de los últimos cinco años, cuando los embalses estaban al 49,8 por ciento, y de los últimos diez (55,2).

Las precipitaciones han sido abundantes en toda la península la última semana (26,2 litros por metro cuadrado de media en la península) y casi duplican la media histórica que se registra desde 1930 (14,5 litros por metro cuadrado de media).

Las lluvias se han distribuido de manera homogénea por todo el país, aunque han sido más frecuentes en la vertiente mediterránea, donde se han recogido de media 30,9 litros por metro cuadrado (frente a los 9,1 litros por metro cuadrado que de media se registran en estas fechas desde el año 1930).

La máxima de registró en Málaga, donde se acumularon 135 litros por metro cuadrado.

Tras estas lluvias, sólo dos cuencas tienen sus reservas por debajo del cincuenta por ciento: la del Segura, que está al 34,1; y la del Júcar, al 35,9 por ciento.

Las principales variaciones como consecuencia de las lluvias se han producido en la cuenca del Duero, cuyos embalses han recuperado esta semana 543 hectómetros cúbicos.

Foto: EFE

Finestrat, Alicante, España. 12 de enero de 2010, EFE.- La directora general de Sostenibilidad de la Costa y el Mar, Alicia Paz, ha defendido hoy la rehabilitación del borde marítimo y, en concreto, la expropiación y demolición del edificio Ánfora en la cala de Finestrat (Alicante).

El objetivo de esta actuación es "recuperar" la zona, ha afirmado Paz Antolín, que ha visitado esta mañana las obras de demolición del citado inmueble, cuya licencia de obra se otorgó en 1963 pero cuyas obras de construcción nunca se finalizaron.

La finca objeto de esta iniciativa invadía, según el Ministerio de Medio Ambiente, el Dominio Público Marítimo-Terrestre y la zona de servidumbre de tránsito, lo que producía "un impacto medio ambiental negativo".

La adquisición de la parcela, cuyo importe de justiprecio se aproxima a los dos millones de euros, se enmarca en el Programa de Adquisición de Fincas del Ministerio de Medioambiente y constituye, según ha afirmado Paz Antolín, "una eficaz herramienta para ampliar el dominio público, que sufre la creciente presión urbanística y de usos en el litoral".

"Nos permite paliar los efectos cada vez mas perceptibles del cambio climático, la subida del nivel del mar y los cada vez más frecuentes temporales, que amenazan a las formaciones costeras, como las playas, humedales y lagunas litorales", ha agregado.

El presupuesto de las obras de demolición es de 422.014 euros.

En marzo de 2007, el Consejo de Ministros declaró de utilidad pública la adquisición de la finca y la edificación construida en la misma para su incorporación al Dominio Público Marítimo-Terrestre.

El derribo del edificio se realiza en dos fases.

La primera será manual y consistirá en "el vaciado del edificio", la demolición de las tres plantas que sobresalen respecto al edificio colindante y la separación física de éste.

Este primer periodo durará unos tres meses y, tras ésta, llegará una posterior en la que ya se empleará "maquinaria pesada" para proceder a la demolición total.

El proceso de demolición se extenderá en total unos cuatro meses y, en el caso de que no esté finalizada en Semana Santa, se suspenderán las labores para no perjudicar a los visitantes.

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Valencia, España, 12 de enero de 2010, EFE.- El president de la Generalitat Valenciana, Francisco Camps, ha asegurado hoy que el debate de tensión interterritorial sobre el agua "no tiene sentido" y ha pedido "solidaridad" con las necesidades de la Comunitat Valenciana, al igual que esta región "entiende" las prioridades de otras.

Camps se ha pronunciado así tras reunirse con casi una treintena de representantes de comunidades y sindicatos de regantes de la comunidad para reclamar el agua como un recurso de dominio público puesto que los recursos hídricos, como la energía, son un recurso "nacional".

"Entendemos las prioridades de otros territorios pero tienen que comprender que nosotros tenemos nuestras necesidades y que no se puede cortar la posibilidad de seguir creciendo", ha manifestado.

Camps ha defendido que el Plan Hidrológico Nacional (PHN) debe continuar "con vida" porque hasta el momento "no ha habido alternativa" a ese plan para cubrir las necesidades de la Comunitat Valenciana.

Tanto la alcaldesa de Valencia, Rita Barberá, como el presidente de la Federación de Comunidades de Regantes de la Comunidad Valenciana, José Pascual, han afirmado que la reserva de 6.000 hectómetros cúbicos de agua propuesta en el Estatuto de Castilla-La Mancha supone un "expolio".

Según Barberá, si se hace esa reserva de agua, "se nos expropia Alarcón, el pantano que acoge mayor nivel de agua y se nos expropian derechos, concesiones y recursos estratégicos".

La alcaldesa de Valencia ha criticado que las decisiones del Gobierno estén enfrentando a diversos territorios y ha considerado que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, "merece estar" ante el Tribunal de las Aguas, institución valenciana que resolvía el uso de agua para riego.

La ciudad utiliza para consumo humano 126 hectómetros cúbicos de agua al año, el 80 por ciento de los cuales procede de recursos del Júcar, según Barberá, que ha indicado que se mantendrá vigilante para que Valencia tenga agua para beber, un recurso que hoy "está en peligro".

"Estamos todos juntos -ha dicho la alcaldesa respaldada por los regantes, que han comparecido ante una pancarta en la que se pedía una política de agua nacional- y juntos seguiremos luchando".

En la misma línea se ha pronunciado Camps al afirmar que seguirá defendiendo "todo aquello que ha significado compromiso de todos con todos, y propuestas que fueron un canto a la esperanza, al compromiso y al acuerdo, como el PHN".

A pesar de la paralización del PHN, la Comunitat Valenciana ha seguido trabajando en el uso eficaz del agua y ha invertido en la mejora de canalización, la puesta en marcha de depuradoras y plantas de reutilización y la modernización del regadío para "ser más eficientes en el uso del agua".

"Nosotros hemos cumplido con nuestra parte, con nuestros compromisos de solidaridad, eficacia y responsabilidad", ha manifestado Camps, quien ha insistido en que las reclamaciones de la Comunitat son "justas, legítimas y necesarias".

El presidente de la Federación de Regantes ha insistido en que un estatuto de autonomía no puede hacer "un blindaje" de un río o de una cuenca porque interfiere derechos de otros y además, porque en España "hay agua para todos".

Pascual ha concretado el gasto que han soportado los agricultores para modernizar el regadío, de 600 euros por hanegada (medida agraria de superficie), con lo que se ha pasado de un gasto de 15.000 metros cúbicos al año a 5.000.

Con la reserva de agua propuesta en el Estatuto de Castilla-La Mancha, ha señalado, "se nos expropia el pantano de Alarcón y se vulneran derechos históricos y económicos que no podemos consentir".

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Zaragoza, España, 11 de enero de 2010, EFE.- Los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Ebro están al 73,4 por ciento de su capacidad, con 5.431 hectómetros cúbicos de los 7.403 que pueden albergar en su totalidad, tras aumentar un 1,7 por ciento en la última semana.

Según los datos proporcionados hoy por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), en la misma semana del año pasado la situación era de 4.974 hectómetros cúbicos y el 67,3 por ciento del total, mientras que el promedio de los años 2005 a 2009 resulta ser de 4.231 hectómetros cúbicos.

En la actualidad, el agua embalsada se encuentra por encima de la cifra del pasado año y supera el promedio de los años 2005 a 2009, mientras que el mínimo del último lustro en esta semana corresponde a 2008, con 3.086 hectómetros cúbicos.

En el eje del Ebro, los embalses están al 87,2 por ciento de su capacidad, con 2.010 hectómetros cúbicos de los 2.304 de aforo total, tras aumentar un 3,6 por ciento en la última semana.

En la margen izquierda, el nivel de la cuenca es del 68,4 por ciento, con 3.135 hectómetros cúbicos de los 4.581 que puede albergar en su totalidad, tras aumentar un 0,7 por ciento en los últimos siete días.

Los pantanos de la margen derecha se encuentran al 55,2 por ciento de su capacidad, con 286 hectómetros cúbicos de los 518 de su capacidad total, tras aumentar el volumen un 2,1 por ciento en la última semana.

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La Habana, Cuba, 9 de enero de 2010, EFE.- Más de la mitad del agua bombeada en Cuba no llega a su destino debido a roturas en las redes de distribución, por lo que la isla gasta el doble del líquido necesario, informó hoy el diario oficial Granma.

Según el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), hasta octubre de 2009 fueron arreglados 188.015 "salideros" en las redes públicas y la mayoría de las fugas son consecuencia de que los acueductos tienen entre 50 y 100 años (son anteriores a la revolución que encabezó Fidel Castro en 1959).

El ingeniero Javier Toledo, funcionario del INRH, dijo que durante muchos años se ha tratado de eliminar las fugas "de manera puntual", una acción que solo "desplaza" el problema, por lo que la solución está en rehabilitar las vetustas redes.

Granma indica que el Gobierno que preside el general Raúl Castro ha elaborado un plan "para dar solución definitiva a este problema de manera estratégica", que se basa en "la rehabilitación de las redes de acueducto" en los próximos 10 ó 15 años.

Las ciudades con mayores daños son La Habana, Holguín, Camagüey, Las Tunas y Santiago de Cuba, donde el presidente ha insistido en que este año deben quedar resueltos todos los problemas hidráulicos.

Santiago tiene la peor situación, pues hay zonas que dejan de recibir agua potable durante varios días.

En La Habana el plan prevé rehabilitar unos 2.500 kilómetros de las tuberías en 5 años, aunque hay municipios "críticos" en la parte más antigua de la ciudad que tienen "redes soterradas y sitios con valor arquitectónico" que demorarán el ritmo de las obras.

Para 2010 el plan gubernamental prevé reparar unos 900 kilómetros de redes con tuberías nuevas.

"Los salideros más escandalosos están en las calles, porque son visibles y corren por el pavimento. Sin embargo, los de los interiores de viviendas y entidades laborales se van por los alcantarillados y pasan inadvertidos", explica Granma.

El rotativo informa que la empresa estatal Aguas de La Habana, asociada a Aguas de Barcelona (España), es la "segunda mayor consumidora de energía" en la provincia, pues tiene que extraer casi el doble del agua necesaria para dar el servicio a la capital.

Especialistas citados por el diario afirman que las tarifas del agua son "simbólicas y están subsidiadas por el Estado", lo cual no anima a la población a resolver sus fugas domiciliarias.

Los cubanos pagan como promedio al mes por el agua potable un peso cubano por usuario, equivalente a 0,07 dólares.

En diciembre pasado el vicepresidente Ramiro Valdés advirtió ante la Asamblea Nacional que "botar agua" cuesta cada año 500 millones de dólares por la energía eléctrica utilizada para bombear.

En Cuba, donde más del 95% de la población recibe agua potable, un 74% tiene conexión en sus domicilios, un 5% la recibe de pilas públicas y pozos, y el resto por servicio de camiones.

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La Paz, Bolivia, 29 de diciembre de 2009, EFE.- El Gobierno de Bolivia cuenta con 18,6 millones de dólares para prevenir las inundaciones y el desbordamiento de ríos y mitigar sus consecuencias, informó hoy el director nacional de Emergencias, general Rafael Uría.

"Se han invertido ya 12 millones (de dólares) para reforzar, mantener los cursos de agua y tenemos en este momento cerca de 6,6 dólares para prevenir y enfrentar los temas de las inundaciones", afirmó Uría en entrevista con la red de televisión PAT.

Las intensas lluvias caídas en los últimos días en la zona andina de Bolivia provocaron la crecida de un río, que causó la muerte de tres personas en el departamento occidental de Potosí.

Además, según los medios locales, se han cuantificado numerosas pérdidas de cultivos agrícolas, principalmente en el sur del país por las intensas precipitaciones.

Uría aseguró que su departamento no cuenta aún con datos oficiales de los daños causados por las lluvias que cayeron en Bolivia desde el mes pasado como consecuencia del fenómeno del Niño.

"Indudablemente existen algunos cursos de agua que han recibido mayor o menor carga de agua y eso hace que se produzcan algunos desbordes" que afectan a poblaciones y colonias que viven cerca de los ríos, indicó.

"Nos preocupa porque la gente que tiene esos cultivos vive de eso, pero en realidad no es muy significativo en función de que la capacidad que tiene el Estado para cubrir esos daños está todavía dentro del margen previsto", agregó.

No obstante, explicó que las lluvias "están alcanzando niveles normales" y dijo que si se hace una retrospectiva desde 2006, cuando los fenómenos de el Niño y la Niña comenzaron a afectar al país, los efectos este año son menores que en los primeros.

El director nacional de Emergencias aseguró que Bolivia está preparada para enfrentar una emergencia por lluvias y destacó que las políticas bolivianas para prevenir estas situaciones son "de carácter estructural".

Recordó que estos problemas por el aumento de las precipitaciones reflejan "una escalada que viene de cómo se está tratando al mundo".

"Lo más importante es que estamos logrando, bajo el concepto de las Naciones Unidas, que se vea a Bolivia como una parte para tratar de enfocar estos problemas desde lo más pequeño hasta lo más grande", dijo.

En este sentido, indicó que su país prevé contar con el apoyo técnico y presupuestario de la ONU para desarrollar un proyecto para enfrentar los proyectos estructurales para moderar las consecuencias del cambio climático en el país.

Foto: www.atlasescolar.com.ar

Kingston, Jamaica, 11 de diciembre de 2009, AP.- Una grave sequía en Jamaica está reduciendo severamente el suministro de agua a hospitales, viviendas y escuelas, obligando al gobierno a gastar millones de dólares en ayuda temporal y mejoras a largo plazo.

Unos 100 de los 460 sistemas de suministro de agua del país a cargo de la Comisión Nacional de Agua han sido afectados, y algunos niveles muestran una reducción de entre 50% y 70% en su capacidad, dijo el portavoz Charles Buchanan.

"Tenemos algunos usuarios que nunca han tenido este tipo de impacto de sequía en los últimos 23 años", agregó.

Esta semana, el gobierno anunció la entrega de 5,8 millones de dólares para rehabilitar cinco pozos en la zona de Kingston, completar 22 proyectos rurales de suministro de agua y pagar por camiones cisterna para llevar agua a zonas afectadas en los próximos seis meses. Además, lanzará una campaña de publicidad con el fin de promover la conservación.

El ministro de Recursos Hidráulicos y Vivienda, Horace Chang, dijo que los hospitales recibirán asistencia prioritaria, seguidos de las escuelas, tres de las cuales cerraron por un día esta semana.

El oriente y el sur de la isla han sido los más afectados por la sequía, que se intensificó luego de una moderada temporada de huracanes y la falta de aguaceros en los meses de septiembre y octubre, tradicionalmente muy lluviosos, dijo Sylvia McGill, meteoróloga del gobierno.

El sol se pone sobre el mar Mediterráneo, en el puerto palestino de Gaza . Foto: AFP

París, Francia, 10 de diciembre de 2009, AFP.- Hace 5,33 millones de años, el mar Mediterráneo se llenó en menos de dos años con las aguas del océano Atlántico que atravesaron el estrecho de Gibraltar con un caudal más de mil veces superior al actual del Amazonas, según un estudio publicado este miércoles por la revista Nature. S

Anteriormente, durante una crisis salina que se extendió entre 50.000 y 400.000 años, el Mediterráneo estuvo aislado del océano y el estrecho de Gibraltar se vio transformado en istmo. Las aguas marinas se evaporaron en su mayor parte y dejaron un lago salado cuya superficie era de entre 1.500 metros y 2.700 metros por debajo del nivel actual de los mares.

El llenado del Mediterráneo se produjo a continuación de forma abrupta, tras el hundimiento del istmo que unía África y Europa, según Daniel García-Castellanos, miembro de grupo de investigación del Instituto de Ciencias de la Tierra Jaume Almera, de Barcelona.

Alrededor del "90% del agua pasó (del Atlántico al Mediterráneo) durante un lapso de tiempo comprendido entre varios meses y dos años", según los investigadores catalanes. "Ese llenado brutal implica subidas del nivel del mar Mediterráneo de más de diez metros diarios", calcularon los expertos.

Estudios anteriores basados en la profundidad del Estrecho en aquella época calcularon que el llenado del Mediterráneo duró entre diez años y varios milenios.

Los trabajos publicados ahora por Nature han utilizado nuevas técnicas de estudio de los estratos de sedimentos para llegar a sus conclusiones.

Un llenado rápido concuerda con las indicaciones sobre la biodiversidad contenidas en los sedimentos, que muestran un cambio entre el episodio de la crisis salina, marcado por una gran pobreza de la fauna marina, y el inmediatamente posterior, caracterizado por un gran número de especies.

Según la explicación de los científicos, durante el llenado del Mediterráneo, "el principal canal empezaba a unas decenas de kilómetros dentro del Atlántico y proseguía, perdiendo gradualmente su altitud, hasta el centro del mar de Alboran (parte occidental del Mediterráneo, entre España y Marruecos)". "La velocidad del caudal tuvo que sobrepasar los 300 kilómetros por hora", afirmó García-Castellanos.

Subida en Colonia Tovar, Venezuela. Foto: Marjorie Castro / www.venezuelatuya.com

Caracas, Venezuela, 30 de noviembre de 2009, AP.- Venezuela "bombardeará" las nubes con ayuda técnica cubana, en busca de provocar lluvia y así combatir una severa sequía, anunció el sábado el presidente venezolano Hugo Chávez.

"Estamos bombardeando nubes", dijo Chávez durante un discurso televisado. "Nube que se me atraviese, le lanzo un rayo. Esta noche salgo a bombardear. Tenemos unos aviones por allí y unos equipos que nos mandó Fidel y Raúl".

La sequía ha llevado a los embalses venezolanos de agua potable a sus niveles más bajos en varias décadas y la falta de agua en las represas hidroeléctricas amenaza con incrementar los apagones que ya se han vuelto un problema político para el presidente.

Países como China, Australia y Estados Unidos han intentado provocar lluvias por medios artificiales. Chávez no especificó qué método usará su país.

El "bombardeo" suele consistir en usar aviones que arrojan yoduro de plata u otro químico en la parte inferior de las nubes, a fin de provocar reacciones que favorecen la condensación.

El mandatario dijo que el problema de la sequía no es sólo de Venezuela.

"En Ecuador hay una emergencia por la misma causa, en Bolivia, en Brasil", afirmó y dijo que el problema es parte del cambio climático global, que lleva a que ahora "deja de llover por períodos largos y de repente se viene un diluvio y allí, inundaciones".

Métodos como el llamado "bombardeo", los cuales modifican las condiciones climáticas, son controversiales y los críticos dudan de su eficacia bajo muchas circunstancias.

Aún así, el "bombardeo" de nubes está considerado una opción viable en algunas zonas.

Se ha culpado de la sequía en Venezuela y otras partes de Latinoamérica al fenómeno de El Niño sobre el Océano Pacífico. Partes de Guyana y Argentina ha sufrido también sequías.

"La tierra nos reclama cambios para salvar la naturaleza y salvar por tanto la vida humana", dijo Chávez.

El mandatario anunció por primera vez su plan para usar el método hace dos semanas, diciendo que especialistas cubanos habían llegado al país con equipamiento que estaba siendo transportado a aviones C-130.

Chávez dijo entonces que el método se usaría sobre el río Orinoco y Caroni, cerca de la planta hidroeléctrica de Guri, la más grande del país.

La falta de agua se convierte cada vez más en un tema político en Venezuela, ya que los críticos del gobierno acusan a Chávez de no prevenir la situación o no construir suficiente infraestructura. El racionamiento de agua empezó en Caracas a principios de este mes.

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Madrid/Valladolid, España, EFE.- Las reservas de agua en los embalses de la cuenca del Duero han aumentado en 2,4 puntos durante de la última semana y se encuentran al 48,9 por ciento de su capacidad.

En España, la reserva hidráulica se encuentra al 42,9 por ciento de su capacidad total y ha subido en 289 hectómetros cúbicos, el 0,5 por ciento respecto a la semana anterior, ha informado hoy el Ministerio de Medio Ambiente.

El total de agua embalsada asciende a 23.354 hectómetros cúbicos, 3.000 hectómetros menos que la media de la última década.

En los últimos siete días, la cuenca del Duero ha aumentado 183 hectómetros cúbicos, mientras que la del Guadalquivir ha disminuido 10 hectómetros cúbicos.

La situación de las cuencas a fecha de hoy, en hectómetros cúbicos, y el porcentaje de agua embalsada es la siguiente:

Cuenca Capacidad Año Actual Agua Embalsada
Galicia Costa 684 446 65,2
Miño-Sil 3.030 1.862 61,5
Cantábrico 625 433 69,3
C. Int. País Vasco 21 18 85,7
Duero 7.470 3.654 48,9
Tajo 11.012 3.812 34,6
Guadiana 8.630 3.276 38,0
C. At. Andaluza 1.878 817 43,5
Guadalquivir 7.366 2.676 36,5
C. Med Andaluza 1.052 380 36,1
Segura 1.141 284 24,9
Júcar 3.336 981 29,4
Ebro 7.403 4.252 57,4
C. int. de Cataluña 740 463 62,6
TOTAL 54.388 23.354 42,9

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Asunción, Paraguay, 22 de noviembre de 2009, EFE.- El Gobierno de Paraguay anunció hoy que verificará una denuncia sobre el presunto desvío del cause del río Pilcomayo, en el Chaco (región occidental) y frontera natural entre este país y Argentina que está afectada por una grave sequía.

La cancillería informó en un comunicado que la Comisión Nacional de Demarcación de Límites verificará la denuncia hecha ante las autoridades nacionales en la localidad chaqueña de Filadelfia, donde el jefe de Estado, Fernando Lugo, encabeza desde la víspera las tareas de cooperación para las familias afectadas por la sequía.

Según el documento, esa comisión analizará la presunta construcción de un canal para desviar las aguas del Pilcomayo hacia territorio argentino en momentos en que la sequía azota con mayor fuerza a gran parte de la región occidental del país.

La comitiva que realizará la inspección estará encabezada por el titular de la Comisión Nacional de Demarcación de Límites, Enrique Jara, agregó la cancillería.

La situación en el Chaco, también colindante con Bolivia y Brasil, se agravó en los últimos treinta días, según la Secretaría de Emergencia Nacional (Sen), que informó a Efe que han constatado la mortandad de más de 3.000 reses pertenecientes a unas 1.300 familias que se dedican a la producción lechera y cárnica y que se agrupan en pequeñas cooperativas en esas zonas.

Indicaron, además, que esas pérdidas afectaron en un 70% la producción de ese sector debido a la escasez de forrajes para el ganado, que, según la Sen, tampoco resistiría un eventual traslado a zonas donde se registran mejores condiciones climáticas.

En cuanto a la ayuda, precisaron que están haciendo un envío masivo de camiones con agua y alimentos en el marco de una tercera etapa de asistencia periódica para esas familias, así como a comunidades indígenas de la región.

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Asunción, Paraguay, 19 de noviembre de 2009, EFE.- La situación en el Chaco, en la región occidental de Paraguay, se agravó en los últimos treinta días debido a la prolongada sequía que ha causado pérdidas en los cultivos y la ganadería, informaron hoy fuentes oficiales.

El encargado de operaciones de la Secretaría de Emergencia Nacional (Sen), Aldo Saldívar, dijo hoy a Efe que los distritos de Teniente Irala Fernández y Pirisal, en los departamentos chaqueños de Presidente Hayes y Boquerón, son los más afectados por al sequía e indicó que han intensificado la ayuda para esas regiones.

"Hasta el momento registramos la mortandad de unas 3.000 reces de de unas 1.300 familias que se dedican la producción lechera y cárnica y que se agrupan en pequeñas cooperativas en esas zonas", detalló Saldívar.

Señaló, además, que esas pérdidas afectaron en un 70% la producción de ese sector debido a la escasez de forrajes para el ganado, que, según el funcionario, tampoco resistiría un eventual traslado a zonas donde se registran mejores condiciones climáticas.

En cuanto a la ayuda, indicó que está haciendo un envío masivo de camiones con agua y alimentos en el marco de una tercera etapa de asistencia periódica para esas familias, así como a comunidades indígenas de la región.

También destacó que el Ministerio de Agricultura y Ganadería prevé la compra alimentos y forrajes para el ganado que serán enviados en los próximos días.

Agregó que cuentan con el apoyo de las Fuerzas Armadas para realizar esas tareas, así como del Cuerpo de Bomberos Voluntarios del Paraguay, el Instituto Nacional del Indígena y de la hidroeléctrica paraguayo-brasileña de Itaipú, esta última que ha cedido tanques para reservorios de agua.

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Foz do Iguazú, Brasil, 19 de noviembre de 2009, EFE.- Más de 4.000 personas participaron hoy en la ciudad brasileña de Foz de Iguazú en la apertura del VI Encuentro Cultivando Agua Boa, convertido en esta edición en un auténtico foro iberoamericano sobre la gestión sostenible del agua.

A pocos kilómetros de la mayor hidroeléctrica del mundo en operación, la brasileña-paraguaya Itaipú y muy cerca de las cataratas de Iguazú, participan en el encuentro miembros de las comunidades rurales e indígenas aledañas, políticos y especialistas nacionales e iberoamericanos.

El director de Medio Ambiente de la hidroeléctrica , Nelton Friederich, explicó a Efe que el encuentro es "una gran evaluación" del programa "Cultivando Agua Boa" (Cultivando Agua Buena), que ya cumple seis años.

Se trata de una ambiciosa iniciativa de la hidroeléctrica de Itaipú destinada a propiciar el desarrollo de las comunidades de agricultores e indígenas originarios de la región en la que está situada la planta, pero con criterios estrictamente ecológicos.

Entre otras acciones, el programa incluye educación socioambiental a las comunidades, la explotación de piscifactorías, o la inversión en agricultura ecológica.

"El mayor logro es tener más de 300.000 personas involucradas en el programa, pero con una acción estructural y no puntual o coyuntural", apuntó Friederich, considerado el auténtico padre del proyecto.

En su discurso con motivo de la apertura del evento, el director general brasileño de Itaipú, Jorge Samek, calificó la iniciativa de el "grito" que van a dar en Copenhague, en alusión a la próxima conferencia mundial sobre el clima.

"Esa manera de ser, de producir, de consumir, no es la que queremos (...). Es posible compatibilizar el desarrollo económico, la generación de renta y empleo con la preservación del medio ambiente", dijo Samek en el acto, que incluyó un homenaje a la recientemente fallecida cantante argentina Mercedes Sosa.

En paralelo, se celebran el VII Encuentro Iberoamericano de Desarrollo Sostenible y el I Encuentro de Organismos de Cuenca de América Latina y el Caribe, entre otros eventos.

Una vez finalice "Cultivando Agua Boa", el centro de convenciones que ocupa en Foz do Iguazú será tomado por la V Conferencia Internacional sobre Felicidad Interna Bruta.

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Toledo, España, 16 de noviembre de 2009, EFE.- La reserva de agua de los embalses de la cabecera del Tajo (Buendía y Entrepeñas) ha aumentado en la última semana un hectómetro cúbico y se ha situado en 373, el 15,07 por ciento de su capacidad global, que es de 2.474 hectómetros cúbicos.

Según los datos facilitados hoy a Efe por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT), la reserva el embalse conquense de Buendía se mantiene igual que hace una semana, en 211 hectómetros, el 12,87 por ciento de los 1.639 posibles.

El pantano de Entrepeñas (Guadalajara) ha bajado cuatro hectómetros y cuenta con 162 hectómetros cúbicos, el 19,04 por ciento de su capacidad total, que es de 835 hectómetros.

El pasado 6 de noviembre, el Consejo de Ministros autorizó desembalsar de la cabecera del Tajo 20 hectómetros cúbicos para Las Tablas de Daimiel, otros 25 hectómetros cúbicos para regadíos del segura y 24,5 más para abastecimiento en la zona de Levante.

El año pasado por estas fechas los embalses de cabecera del Tajo, desde los que se desembalsa el agua hacia la cuenca del Segura, tenían 310 hectómetros cúbicos, el 12,53 por ciento de su capacidad.

En total, esta semana, la cuenca del Tajo almacena 3.809 hectómetros cúbicos de agua, uno menos que la semana anterior, y está al 34,58 por ciento de su capacidad total de 11.012 hectómetros cúbicos.

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Ciudad Real, España, 13 de noviembre de 2009, EFE.- Las principales organizaciones conservacionistas han propuesto la compra de derechos de agua y utilizar el cauce del Guadiana como alternativa a trasvasar agua desde los pantanos de la cabecera del Tajo para regenerar y mantener el nivel hídrico del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel.

Las principales ONG ambientales -WWF, Ecologistas en Acción, Greenpeace y SEO-BirdLife- han propuesto también adoptar una serie de medidas encaminadas a sofocar los incendios de turbas que se registran en distintas zonas del interior y preparque de este espacio protegido, gravemente deteriorado por una prolongada sequía.

José Manuel Hernández, representante de Ecologistas en Acción en el Patronato del Parque Nacional de Las Tablas de Daimiel, explica a Efe que, aunque existe una gran discrepancia con la solución técnica propuesta por el Ministerio de Medio Ambiente Rural y Marino, sí existe un acuerdo en la necesidad de abordar acciones urgentes que solucionen el incendio y el cuarteamiento de la turba.

No obstante, ha señalado que las organizaciones ecologistas han planteado una serie de acciones alternativas que tienen en común el principio de que "sea desde la propia cuenca donde se ha originado el problema desde donde también se aporten las soluciones".

Así se lo han hecho llegar al patronato del parque nacional, donde han expuesto esas medidas, en sustitución al planteamiento de usar la tubería manchega para humedecer el parque.

Estas acciones, según Hernández, garantizarían la solución del problema urgente sin perder la perspectiva de la solución definitiva a largo plazo que debe llegar de la mano de un Plan Especial del Alto Guadiana "creíble y bien gestionado".

La propuesta contaría con diversas acciones que se pueden poner en práctica durante distintas fases de tiempo.

En un primer momento, éstos proponen continuar con las labores actuales de control de la combustión de la turba y de inundación de ciertas zonas del Parque, tal y como ya se está haciendo, pero "involucrando a la Junta de Comunidades en el control del incendio más importante que se registra en la zona del preparque".

Para ello, los ecologistas abogan por utilizar el agua procedente de más pozos de los previstos actualmente del entorno y del cauce del Guadiana para apagar y humedecer la turba en el entorno del incendio.

En el caso de no ser suficiente con los pozos propiedad del parque nacional, y de los pertenecientes a las nuevas fincas adquiridas, se debería recurrir a los pozos de las fincas colindantes, aplicando la vigente Ley de Aguas.

Hernández ha recordado que han pedido que en el plazo de un mes se elabore un informe estratégico para definir las necesidades hídricas mínimas para el mantenimiento de los valores más importantes del humedal, incluyendo las zonas prioritarias de actuación y la época en la que deben recibir el agua, todo ello hasta la consecución de la recuperación del acuífero 23 en los términos y plazos definidos por el Plan Especial del Alto Guadiana (PEAG).

Los conservacionistas han abogado abiertamente porque las aportaciones de agua al Parque Nacional lleguen desde el embalse de Peñarroya utilizando el canal del Gran Prior.

Estos aportes, ha indicado, se pueden llevar a cabo de forma rápida mediante la adquisición temporal de los derechos de riego, lo que llevaría agua de buena calidad.

Asimismo, entre las medidas propuestas estaría la de aportar agua a este espacio natural a través del río Azuer, desde el embalse de Vallehermoso, que podría producirse si se acelera la adquisición temporal de los derechos en la zona.

En una fase más tardía de actuación, a ejecutar en seis meses, y que sólo se llevaría a cabo en el caso de que el estudio sobre las necesidades básicas de agua del parque nacional indicase que no son suficientes los aportes hídricos, propondrían hacer una instalación permanente para transferencias de agua en situaciones de emergencia desde el embalse de Gasset previa compra de derechos de agua.

Para ellos, esta solución, es mucho menos mala que la transferencia del paupérrimo cauce del Tajo, al ser agua dentro de la misma cuenca.

Foto: www.brenntag-together.com

Quito, Ecuador, 12 de noviembre de 2009,  PL.- El Pleno de la Asamblea Nacional ecuatoriana continúa hoy el primer debate de uno de los proyectos más controversiales que dispuso la constitución, como es la ley de recursos hídricos, uso y aprovechamiento del agua.

El objetivo de este proyecto, colegiado con delegados de diferentes provincias que conforman la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), es garantizar la no privatización del agua y desarrollar el derecho humano al líquido.

También entre los objetivos de esta ley está regular la autorización, gestión, preservación, conservación, uso y aprovechamiento del agua, comprendida dentro del territorio nacional en sus distintas fases, formas y estados físicos, a fin de garantizar el buen vivir.

El asambleísta de Alianza PAÍS Jaime Abril dijo que "el agua, por su trascendencia para la vida, la economía y el ambiente, no puede ser objeto de ningún acuerdo comercial, con gobierno, entidad multilateral o empresa extranjera alguna".

Abril preside la Comisión de Soberanía Alimentaria, cuyo informe sirvió de inicio al debate, y sostiene que la problemática respecto al agua, junto a la concentración de la tierra, son los resultados de las fracasadas reformas agrarias anteriores.

Ambas, señaló, han sido las causas principales para el incremento de la pobreza en el sector rural, la marginalidad de los campesinos en las grandes ciudades y el abandono de los campos, por el éxodo masivo de fuerza de trabajo hacia otros países.

El cuerpo legal en debate contiene 238 artículos, una disposición única, 18 transitorias y derogatorias, y uno de los puntos de controversia gira en torno a la Autoridad Nacional del Agua.

Se refiere el proyecto a la gestión integrada e integral; garantía de derechos y políticas públicas; deberes estatales en la gestión integrada; fuentes y cuencas hidrográficas, protección y conservación, áreas de protección y derechos de pueblos y nacionalidades, entre otros.

Foto: EFE

Toledo, España, 10 de noviembre de 2009, EFE.- La reserva de agua de los embalses de la cabecera del Tajo (Buendía y Entrepeñas) ha aumentado en la última semana un hectómetro cúbico y se ha situado en 377, el 15,23 por ciento de su capacidad global, que es de 2.474 hectómetros cúbicos.

Según los datos facilitados hoy a Efe por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT), la reserva el embalse conquense de Buendía ha aumentado un hectómetro cúbico en los últimos ocho días y ha alcanzado los 211, el 12,87 por ciento de los 1.639 posibles.

El pantano de Entrepeñas (Guadalajara) se mantiene igual, con 166 hectómetros cúbicos, el 19,88 por ciento de su capacidad total, que es de 835 hectómetros.

El año pasado por estas fechas los embalses de cabecera del Tajo, desde los que se desembalsa el agua hacia la cuenca del Segura, tenían 307 hectómetros cúbicos, el 12,40 por ciento de su capacidad.

En total, esta semana, la cuenca del Tajo almacena 3.810 hectómetros cúbicos de agua, uno más que la semana anterior, y está al 34,59 por ciento de su capacidad total de 11.012 hectómetros cúbicos.

Foto: www.santotomasdeaquinomontijo.com

Badajoz, España, 10 de noviembre de 2009, EFE.- El presidente de la Confederación Hidrográfica del Guadiana (CHG), Eduardo Alvarado, ha manifestado hoy que la reserva de los embalses de la cuenca de este río sigue igual que al final del verano, ya que prácticamente no ha llovido en otoño, por lo que ha aumentado "la situación de sequedad".

Alvarado ha hecho referencia a este asunto, a pregunta de los periodistas, en una rueda de prensa con motivo del convenio que ha suscrito hoy con el Servicio Extremeño de Empleo (SEXPE).

A su juicio, el otoño está siendo "difícil y complicado" en cuanto a la recogida de agua se refiere, ya que ha llovido en un par de ocasiones y ha habido periodos de temperaturas muy elevadas o con viento, "con lo cual la situación de sequedad ha aumentado".

Por ello, ha anunciado que pondrán en marcha medidas a corto, medio y largo plazo.

Alvarado ha precisado que a largo plazo infraestructuras como la presa de Villalba de los Barros (Badajoz), que permitirá asegurar el abastecimiento de la zona centro y sur de la provincia pacense, o las de Búrdalo y Alcollarín, pensadas para la regulación, también pueden utilizarse para abastecimiento.

Asimismo, ha informado de que a medio plazo están trabajando en la modernización de los regadíos en colaboración con las comunidades de regantes y la Junta de Extremadura, para consumir una menor cantidad de agua.

El presidente de la CHG ha apuntado que los dos puntos que pueden entrañar "alguna dificultad a lo largo de este año" si se mantuviese una situación de sequía "dura" serían la zona de Cornalvo y Tentudía, por lo que en ambas zonas hay previstos planes de actuación.

En el caso de Cornalvo, las actuaciones pasan por conducciones desde el Canal de Orellana o el Guadiana, mientras que no llegue una "solución definitiva, que viene con el abastecimiento a Mérida".

Para Tentudía, pondrán en funcionamiento una serie de pozos hasta alcanzar una solución "definitiva", que, según ha asegurado, será de carácter estratégico para toda la zona centro-sur de Badajoz, para lo que están trabajando estrechamente con el Ejecutivo autonómico.

"No podemos tan sólo esperar a que llueva, sino que tenemos que actuar", ha concluido.

René Orellana. Foto: farm4.static.flickr.com

La Paz, Bolivia, 9 de noviembre de 2009, AP.- Bolivia requiere invertir mil millones de dólares en los próximos siete años para construir represas y así garantizar la provisión de agua potable cuyas reservas van mermando por los efectos climáticos.

"Con ese monto podríamos subir en 12% la cobertura de agua potable y se podrían mejorar y construir nuevas fuentes de agua y plantas de tratamiento", dijo el Ministro de Medio Ambiente y Agua, René Orellana, en declaraciones a una televisora estatal.

En lo que va del año, el gobierno del presidente Evo Morales invirtió 30 millones de dólares para construir diques, pozos, aljibes y atajos en varias regiones del país que padecen prolongadas sequías.

Poco más de la mitad de la población boliviana estimada en 10 millones vive en la región andina del país y sus fuentes de provisión de agua provienen de deshielos de la cordillera. Pero el irregular período de lluvias por fenómenos climáticos está complicando el abastecimiento en algunas ciudades.

El gerente de la empresa que provee agua a la ciudad de El Alto, vecina de La Paz, Víctor Rico, reconoció el lunes que las dos represas que surten a esa ciudad de casi un millón de habitantes tienen menos reservas de agua en comparación a noviembre del año pasado.

Con casi dos millones de habitantes, La Paz y El Alto son las ciudades ubicadas a mayor altura en Bolivia, ambas consumen cuatro millones de metros cúbicos de agua al mes y las reservas actuales están en 10 millones de metros cúbicos, dijo Rico.

El servicio de meteorología informó que las lluvias demorarán y podrían normalizarse al finalizar noviembre. La semana pasada dos regiones batieron sus marcas de calor.

"No hay racionamiento de agua pero estamos en campaña para ahorrar agua y para usarla de manera racional en La Paz y El Alto", dijo Rico.

Agregó que el fin de semana El Alto soportó el mayor grado de calor e insolación lo que disparó la demanda de agua.

En los últimos años y por efectos atribuidos al fenómeno de El Niño las regiones andinas están castigadas por prolongadas sequías mientras las inundaciones y riadas someten a las tierras bajas.

Diversos estudios confirmaron que algunos nevados andinos que rodean a la ciudad de La Paz y El Alto están perdiendo en forma acelerada sus capas de hielo. El caso más ilustrado es la pérdida de capa de hielo en el nevado Chacaltaya, el más cercano a La Paz, que hace 25 años era la mayor pista de esquí y patinaje.

El presidente Morales repite en sus apariciones públicas que los responsables del trastorno climático son los países capitalistas.

"El imperialismo y el capitalismo son los responsables y deben pagar la deuda ecológica y reparar los daños", dijo Morales el sábado en una proclamación a las elecciones del 6 de diciembre en las que se perfila como favorito.

Foto: EFE

La Paz, Bolivia, 9 de noviembre de 2009, EFE.- El Gobierno de Bolivia alertó de que el nivel de las aguas del lago Titicaca descendió en 4,5 metros en el último mes por la sequía que afecta al altiplano que podría además poner en riesgo la biodiversidad acuática, informó hoy la prensa local.

El viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco, aseguró que la "alarmante" falta de lluvias y el intenso calor que afecta a varias zonas del país "ponen en riesgo a la biodiversidad acuática, en especial el suche, el carachi y la trucha, y a la rica vegetación" del lago que comparten Bolivia y Perú.

El director del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología de Bolivia (Senamhi), Félix Trujillo, explicó a La Prensa que el lago "está cerca de alcanzar el récord histórico que se dio en 1943 cuando la baja de la altura del agua fue de cinco metros" y afirmó que "la tendencia es que las aguas del Titicaca sigan bajando".

Por su parte, el Consejo Nacional para la Reducción de Riesgos y Atención de Emergencias y Desastres (Conarade), alertó de que un descenso considerable del nivel del agua del lago puede provocar desequilibrios en la flora y fauna y afectar a la pesca, que es una de las principales actividades económicas de la zona.

Situado a 3.800 metros de altura, el lago Titicaca ocupa una superficie de más de 8.500 kilómetros cuadrados y sirve de frontera natural entre Bolivia y Perú.

El Gobierno de Evo Morales anunció esta semana que se activará el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) nacional que coordinará acciones con ministerios, prefecturas, alcaldías y la cooperación internacional para brindar atención en las zonas afectadas por la sequía.

Los datos preliminares del Gobierno señalan que la sequía afecta actualmente a 16 municipios en los departamentos de La Paz, Tarija (sur), Santa Cruz (este) y Chuquisaca (sureste).

El viceministro de Aguas, René Orellana, aseguró hoy en declaraciones a la radio estatal que, "como todos los años entre noviembre y diciembre la situación es crítica sobre todo en el altiplano central y en la región del Chaco que son zonas muy afectadas por la sequía".

El director ejecutivo del Senhami, Carlos Díaz, recordó hoy que Bolivia está sufriendo los impactos del fenómeno meteorológico de "El Niño" de forma "débil" con menos precipitaciones en el Chaco y el altiplano, situación que, sin embargo, irá mejorando con las lluvias que se esperan a partir de la segunda quincena de este mes.

Guatemala, Guatemala, 27 de octubre de 2009, EFE.- Los primeros estudios realizados por la Universidad de California (EE.UU.) en el lago de Atitlán de Guatemala indican que la bacteria detectada en sus aguas puede "no ser tóxica" y por lo tanto no peligrosa para los habitantes de la zona, informó hoy una fuente científica.

Margaret Dix, especialista de la Universidad del Valle de Guatemala, dijo a medios locales que el informe de los análisis realizados en los laboratorios estadounidenses indican que "no hay certeza de que la cianobacteria contenga toxinas".

Sin embargo, precisó la experta, "será necesario realizar nuevas pruebas" para determinar ese extremo, así como para definir la estrategia a seguir para desterrar la bacteria de las aguas del lago de Atitlán, uno de los principales centros turísticos de Guatemala.

Los análisis sobre esta bacteria son realizados por la científica Eliska Rejmánková, de la Facultad de Ciencias Ambientales y Agrícolas de la Universidad de California.

Según los expertos, las cianobacterias pueden producir cianotoxinas, las cuales afectan a los peces, crustáceos, plantas acuáticas y seres humanos que tengan contacto con el agua contaminada.

El lago de Atitlán está ubicado en el centro del departamento de Sololá, unos 160 kilómetros al oeste de la capital guatemalteca, y es circundado por doce poblaciones de indígenas que dependen directamente de sus aguas.

Nery Paz, director de la Autoridad del Manejo Sustentable de la Cuenca del Lago y su Entorno, entidad que depende de la Vicepresidencia de la República, dijo a periodistas que como medida de precaución, mientras se determina la presencia de toxinas en las aguas del lago, se ha alertado a los cerca de 100.000 habitantes de la zona y a los turistas sobre su peligrosidad.

El funcionario explicó que la cianobacteria, un organismo parecido a un alga, crece de forma desproporcionada debido al incremento de los niveles de nitrógeno y fósforo que contienen los desechos domésticos e industriales que van a parar a las aguas de Atitlán.

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Ciudad de México, DF, México, 26 de octubre de 2009, EFE.- La ONG Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) insistió en México en la importancia de estudiar y mantener el "caudal ecológico" de los ríos, que es la cantidad de agua que sus ecosistemas necesitan para sobrevivir por ellos mismos, para que la población no sufra problemas de carestía.

"La escasez de agua es el mayor reto de la humanidad del siglo XXI y ésta se presenta cuando el impacto de los usuarios hace que no haya suficiente para abastecer todas sus necesidades", apuntó Eugenio Barrios, el director del Programa Agua de WWF-México.

En una conferencia de prensa Barrios explicó que la sobreexplotación, junto con la infrautilización de las aguas residuales y las deficiencias a la hora de obtener el agua, son algunos de las causas de las actuales carencias del líquido.

En los últimos meses habitantes de lugares como la Ciudad de México han tenido que soportar continuos cortes en el suministro de agua debido a esta escasez registrada este año en el país.

Y es que, alertó Barrios, "en los últimos treinta años el número de acuíferos sobre explotados en México ha pasado de 32 a 101".

Para evitar que esto se produzca, explicó, la organización no gubernamental tiene una serie de propuestas, entre ellas que la conservación de ecosistemas sea reconocida como el principio de manejo del agua en el país para evitar, por ejemplo, que los peces sigan siendo la especie con mayores índices de extinción.

Además, los ecologistas recomiendan que se adopten en todos los ríos los caudales ecológicos y que haya estudios de disponibilidad de agua en las cuencas.

Por el momento la organización ha realizado trabajos para saber el "caudal ecológico" en tres importantes cuencas mexicanas, la del río Conchos, la San Pedro-Mezquital, y Copalita-Zimatán-Huatulco.

En el evento de hoy también estuvo presente el director general de WWF-México, Omar Vidal, quien aseguró que conservando los ecosistemas se asegura la cantidad y calidad de agua.

"Si se conservan los ecosistemas y se hacen más saludables, habrá beneficios sociales económicos y ambientales para todos", apuntó.

La presentación de hoy se enmarca dentro del próximo Congreso Mundial de Tierras Silvestres (WILD9), que se celebrará del 6 al 13 de noviembre en Mérida, sureste de México.

Según Jaime Rojo, director general de este evento que se celebra desde hace treinta años, se eligió México como sede porque en los últimos años este país "ha alcanzado grandes logros en la conservación de tierras silvestres, que son los terrenos menos impactados por la acción humana".

En su novena edición se calcula que participen más de 1.500 personas entre representantes de Gobiernos, líderes de varias ONG, empresarios, representantes del mundo de la ciencia, grupos indígenas, académicos y estudiantes, entre otros.

"Se trata de que personas que normalmente no pueden expresar su opinión pongan en común sus distintos puntos de vista para tratar de buscar soluciones", agregó Rojo.

A través de talleres, ponencias magistrales, presentaciones de informes, cursos y actividades culturales se tratarán diversos temas como el cambio climático, la conservación transfronteriza, corredores biológicos y, por supuesto, el agua.

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Zaragoza, España, 27 de octubre de 2009, EFE.- Los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Ebro están al 51,1 por ciento de su capacidad, con 3.780 hectómetros cúbicos de los 7.406 que pueden albergar en su totalidad, después de aumentar un 1,1 por ciento su volumen hídrico en la última semana.

Según los datos proporcionados hoy por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), en la misma semana del año pasado la situación era de 3.924 hectómetros cúbicos y el 53,4 por ciento del total, mientras que el promedio de los años 2004 a 2008 resulta ser de 3.370 hectómetros cúbicos.

En la actualidad, el agua embalsada se encuentra por debajo de la cifra del pasado año y supera el promedio de los años 2004 a 2008, mientras que el mínimo del último lustro en esta semana corresponde a 2005, con 2.759 hectómetros cúbicos.

En el eje del Ebro, los embalses están al 66,1 por ciento de su capacidad, con 1.522 hectómetros cúbicos de los 2.304 de aforo total, tras disminuir un 1,7 por ciento la última semana.

En la margen derecha, el nivel de la cuenca es del 41,7 por ciento, con 216 hectómetros cúbicos de los 518 que puede albergar en su totalidad, tras aumentar un 0,2 por ciento.

Los pantanos de la margen izquierda se encuentran al 44,6 por ciento de su capacidad, con 2.042 hectómetros cúbicos de los 4.581 de su capacidad total, tras descender el volumen un 2,7 por ciento en la última semana.

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Washington, EUA, 27 de septiembre de 2009, AFP.- Los investigadores de la NASA observaron por primera vez en Marte la existencia de una capa de hielo de gran pureza por debajo de la superficie a media distancia entre el Polo Norte y el Ecuador del planeta, según un estudio publicado el jueves.

"Sabíamos que había hielo bajo la superficie de Marte en latitudes elevadas, pero descubrimos que sucedía lo mismo mucho más cerca del ecuador de lo que pensábamos", explica Shane Byrne, de la Universidad de Arizona (suroeste), uno de los miembros del equipo de investigación.

Este descubrimiento fue realizado gracias a una cámara de alta definición embarcada a bordo de la sonda estadounidense Marte Reconnaissance Orbiter (MRO).

"El otro descubrimiento sorprendente es la gran pureza del hielo que está en el fondo de los cráteres" formados por recientes impactos de meteoritos, añadió el científico, explicando que "pensábamos que el hielo estaba mezclado con la roca".

El estudio figura en la revista estadounidense Science fechada el 24 de septiembre.

Foto: Nasa

Washington, EUA, 27 de septiembre de 2009, EFE.- La Luna y Marte, cuerpos del sistema solar que se creían absolutamente áridos, en realidad contienen agua, según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos por la revista Science.

En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador marciano podría haber bajo su superficie agua que es en un 99 por ciento pura, señaló uno de los estudios.

"Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía", indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.

Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que "el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos".

El científico explicó que debido a que el agua se acumula bajo la superficie se pensó que ésta sería una mezcla de polvo y líquido.

"Pero pudimos determinar, dado el tiempo que tardó el hielo en desaparecer, que la mezcla es de un uno por ciento de polvo y un 99 por ciento de hielo", indicó.

Hace 40 años, cuando los astronautas de las misiones Apolo de la NASA trajeron piedras lunares las pusieron en cajas que tenían filtraciones.

Esto llevó a los científicos a creer que el aire terrestre de la Tierra había contaminado los contenedores y a descartar la idea de que pudiera haber agua en el satélite natural.

Sin embargo, Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, señaló en el estudio que las últimas pruebas y experimentos científicos han indicado que esa suposición era errónea.

"Nos engañamos. Como había filtraciones en los contenedores supusimos que el agua provenía del aire terrestre", señaló.

Taylor y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandrayyan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales.

Ese instrumento detectó longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H20).

Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exogénica, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endogénica, es decir proveniente de su interior.

Taylor y su equipo científico señalan que es muy posible que el agua que se ha detectado en la luna tenga un origen endogénico.

"Los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra", manifestó Taylor en el estudio.

Estocolmo, Suecia, 23 de agosto de 2009, mexicoambiental.com.mx.- En el marco de la Semana Mundial del Agua de Estocolmo 2009 realizada aquí, José Luis Luege Tamargo, director General de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) de México, expuso los principales retos que afronta el país, como la emergente escasez de agua en la capital de la República, y la necesidad de poner mayor atención en la agenda latinoamericana sobre el agua.

Ante representantes de State Hydraulic Works de Turquía, el Foro del Agua de Japón, el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos, BID, Banco Mundial, Global Water Partnership, UNESCO, World Water Council, entre otros, Luege Tamargo resaltó los lazos de colaboración que se han alcanzado entre las diferentes instancias, y propuso elevar el nivel de atención de la agenda latinoamericana, así como los proyectos y programas federales con los que se atienden las necesidades más demandantes de la población en ese rubro.

En otro encuentro con empresarios de Suecia especializados en el sector agua, José Luis Luege expuso los esquemas de participación privada en los proyectos de infraestructura hídrica del país.

La Semana Mundial del Agua de Estocolmo 2009, es la reunión anual cumbre de los líderes mundiales del agua, cuyo enfoque en esta edición se dirigió hacia los temas relacionados con las cuencas transfronterizas, y dedicó por primera vez espacios importantes para la participación de América Latina y El Caribe.

En el panel “Sustainable Water Tariffs for Latin America” organizado por Fundación Femsa, BID y UN Habitat, Luege Tamargo participó en el debate en torno al establecimiento de las tarifas de agua por parte de los organismos operadores, y expuso que el Gobierno Federal trabaja en su fortalecimiento, así como en la emisión de normas que homologuen los criterios para su establecimiento.

Derivado de la discusión de los panelistas de la región y el Banco Mundial, se dilucidaron los factores políticos y sociales que inciden en la formulación de las tarifas, y se recomendó la inclusión del costo por servicios ambientales.

El Director de la Conagua participó también en el panel “Prospects and Challenges of Multistakeholder Cooperation in the Water Sector for Latin America and the Caribbean Region”, entre cuyas conclusiones se advertían los retos de la región para garantizar agua de calidad y el saneamiento ante los escenarios de incremento de la población al año 2025, cuyas cifras se proyectan alrededor de los 650 millones de habitantes.

Durante la serie de encuentros y reuniones bilaterales que sostuvo en una gira de dos días a Suecia, reforzó los lazos de colaboración con el Consejo Mundial del Agua, para fortalecer la participación de América Latina; con el Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica y la Alcaldía de Marsella, rumbo al proceso preparatorio del VI Foro Mundial del Agua a celebrarse en dicha localidad en el año 2012; con la Global Water Partnership a fin de generar las herramientas digitales que provee la organización en materia de gestión integrada de los recursos hídricos a las audiencias hispanoparlantes; y con el World Assesment Program para documentar los casos de éxito en materia de políticas públicas de agua de México, co-financiados por el BID y el Banco Mundial, y que puedan ser un referente para la región.
En un segmento de su gira de trabajo, también sostuvo una entrevista con Äsa – Britt Karlsson, secretaria de Estado del Ministerio de Medio Ambiente de Suecia, con quien revisó una agenda para iniciar las pláticas que deriven en un esquema de cooperación técnica y de promoción de la infraestructura hídrica de México en ese país.

Y co-presidió la entrega de reconocimientos a los organismos operadores del agua de Monterrey, Celaya y Estado de México, con la Embajadora de México en Suecia, Norma Pensado, a iniciativa de empresas de agua suecas establecidas en nuestro país.

Asamblea de la ONU. Foto:Undpi

Nueva York, EUA, IPS. - La creciente comercialización del agua y la gran influencia de las empresas embotelladoras obliga a reglamentar la gestión de ese recurso vital para que su acceso sea un derecho fundamental, según especialistas.

"Necesitamos un acuerdo o tratado internacional sobre el derecho de acceso al agua a fin de dejar sentado de una vez por todas que no se le puede negar a ninguna persona porque no lo pueda pagar", subrayó Maude Barlow, especialista canadiense y asesora del presidente de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el ex canciller nicaragüense Miguel D'Escoto.

"Tenemos que proteger su disponibilidad en tanto que derecho" fundamental, remarcó, y añadió que la Comisión de Derechos Humanos, con sede en Ginebra, es quizá el órgano más indicado para proponer un tratado de esas características.

Pero lo mejor sería que fuera ratificado por los 192 miembros de la Asamblea General, apuntó.

"Necesitamos más que una declaración de la ONU", sostuvo Barlow. "Se requiere de un plan de acción para la Asamblea General".

Alrededor de 880 millones de personas, la mayoría en los países en desarrollo, carecen de agua potable, según la ONU, cifra que puede llegar a 4.000 millones en 2030, la mayoría en China y Asia meridional.

El mercado mundial de agua asciende a unos 250.000 millones de dólares, y puede llegar a los 660.000 millones en 2020, según un estudio realizado en marzo por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma).

El no gubernamental Consejo de Canadienses, presidido por Barlow, trabaja para que el derecho a disponer de agua sea incorporado en las constituciones de los países.

Uruguay es uno de los pocos países donde se aprobó una reforma constitucional, mediante una consulta popular realizada en 2004, que reconoce el acceso al agua como un derecho humano y un servicio público que debe brindarse sin fines de lucro.

La organización colombiana Ecofundo ya recogió dos millones de firmas para impulsar un referendo de similares características.

Estados Unidos se opuso a la designación de un relator especial de la ONU para impulsar el concepto de acceso al agua como derecho fundamental en una sesión de la Comisión de Derechos Humanos del foro mundial realizada en marzo de 2008, indicó Patricia Jones, especialista del programa de justicia ambiental, del estadounidense Comité de Servicio Unitario Universalista.

De todos modos se nombró un experto independiente por tres años a fin de asesorar a los estados miembros de la ONU en la identificación de los alcances de considerar la disponibilidad de agua y saneamiento como derecho humano.

"La oposición del gobierno estadounidense respecto de que el acceso al agua sea un derecho humano está cambiando", remarcó.

En su discurso de asunción, el presidente Barack Obama se dirigió a los ciudadanos de los países pobres con quienes se comprometió "a trabajar para que prosperen sus granjas y fluya agua limpia".

El paquete de estímulo económico aprobado por el Congreso legislativo para lidiar con la crisis financiera internacional permitirá atender el asunto de la disponibilidad de ese recurso, entre otras cuestiones, en Estados Unidos.

"No tenemos una política integral en el ámbito nacional. La gestión del agua fue cedida a los estados y está reglamentada por la Ley de Agua Limpia y la de Agua Potable Segura", explicó.

"Estamos ganando algunas batallas contra las empresas internacionales que roban agua", señaló Barlow, asesora de D’Escoto.

"En Canadá, por ejemplo, 53 municipios, algunos de grandes ciudades como Vancouver y Toronto, prohibieron el agua embotellada, lo que propició una pronunciada caída de las ventas", relató.

En muchas partes del mundo, la gestión del agua vuelve al Estado, como en Francia, donde la alcaldía de París asume por primera vez el control de ese recurso.

"Estamos logrando promover la noción de interés público en la gestión del agua en ámbitos políticos y reafirmar la importancia del control estatal sobre ese recurso esencial", indicó Barlow.

Pero "tenemos que estar atentos a las nuevas formas de control privado, mercados, bancos, comercio y especulación de agua, que se vislumbran en el horizonte para los que adopten la modalidad particular en vez de la pública", añadió.

Barlow mencionó el ejemplo de Australia, que concedió la gestión del agua a una gran empresa de inversiones estadounidense con el argumento de lograr un uso más sustentable. No sólo quedó fuera del control estatal, sino que ni siquiera está en manos de los australianos.

Al ser consultada sobre cuál podría ser la contribución de los inversionistas, Jones, del Comité de Servicio Unitario Universalista, señaló que pueden asegurarse de que sus emprendimientos traten de que el acceso al agua se convierta en un derecho humano.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sostuvo que las actuales prioridades en materia de suministro pueden considerarse un "apartheid hídrico", en alusión al sistema de discriminación racial que imperó hasta 1994 en Sudáfrica, dispuesto por la minoría blanca en detrimento de la mayoría negra.

Hay suficiente agua y recursos financieros para cubrir las necesidades actuales, según el organismo.

El PNUD recomienda que se respeten las leyes existentes a fin de ajustar las prioridades financieras para que las personas más pobres dispongan de ese recurso.

Algunas empresas como Connecticut Water y PepsiCo adoptaron políticas que apuntan a considerar el acceso al agua como un derecho humano, señaló Jones.

La comunidad internacional debe observar a las grandes potencias que buscan agua fuera de fronteras, como ya hicieron con el petróleo, señaló Barlow.

China, por ejemplo, construye un acueducto para canalizar el fluido desde la zona del Himalaya hacia su territorio.

Foto: EFE

Madrid, España, 12 de agosto de 2009, EFE.- Los embalses han perdido 702 hectómetros cúbicos de agua en la última semana y su nivel se ha situado ya por debajo del 50 por ciento, concretamente en el 49,3 por ciento de la capacidad total.

Según informa el Ministerio de Medio Ambiente, en estos momentos están embalsados 26.794 hectómetros cúbicos de agua, el 5,4 por ciento menos que hace siete días.

Mientras que las cuencas internas de Cataluña han ganado un hectómetro, la del Ebro ha disminuido 180.

La reserva de agua total es también menor que la de hace un año (28.320 hectómetros cúbicos) y que la media del decenio (29.137 hectómetros).

En la última semana las lluvias han afectado a la vertiente mediterránea, con un máximo de 29 litros por metro cuadrado en Huesca.

Los pantanos con mayor reserva proporcional son los del Cantábrico (82,4 por ciento), seguidos por los del País Vasco (81 por ciento), Cataluña (76,9 por ciento), Galicia Costa (71,6 por ciento) y Miño-Sil (70,6 por ciento).

Por debajo de la mitad de la capacidad de embalse se encuentran la cuenca Atlántica Andaluza (48,6 por ciento), Mediterránea Andaluza (45,6 por ciento), Guadalquivir (41,9 por ciento), Guadiana en Castilla-La Mancha y Extremadura (41,6 por ciento) y Tajo (39,6 por ciento).

Además, la del Segura sigue siendo la más deficitaria, ya que está al 28,5 por ciento, junto con la del Júcar, al 31,2 por ciento por ciento de la capacidad.

Foto: www.venezuelatuya.com

Washington, EUA, 31 de julio de 2009, EFE.- El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) anunció hoy la aprobación de un préstamo suplementario de 800 millones de dólares para financiar el proyecto hidroeléctrico Tocoma del río Caroní, en Venezuela.

El organismo financiero regional aprobó un préstamo inicial de 750 millones de dólares en 2005.

Un comunicado del BID señaló que los recursos del crédito suplementario financiarán las obras civiles, sustituirán parcialmente la contribución del Estado y financiarán también parcialmente el aumento de los costos del proyecto.

La construcción de la planta, que tendrá una capacidad instalada de 2.160 megavatios, se inició en 2002 con el desvío del caudal del río. Se prevé que sus 10 generadores comiencen a operar por etapas entre 2012 y 2014.

La planta es construida y será operada y mantenida por Electrificación del Caroní, SA (EDELCA), una empresa estatal, dijo el comunicado.

Será la cuarta planta en el río Caroní, que actualmente atiende el 70 por ciento de las necesidades energéticas de Venezuela.

Según el comunicado del BID, el proyecto aumentará el suministro de energía a hogares e industrias, mejorará la competitividad y contribuirá al crecimiento económico con una fuente energética que es más ecológicamente sostenible que las otras alternativas.

El préstamo ha sido concedido con un plazo de amortización de 20 años y un período de gracia de seis con una tasa de interés ajustable.

Foto: Conapech

Valparaíso, Chile, 30 de julio de 2009, Conapach.- A través de una declaración pública el directorio el pleno de la Confederación Nacional de Pescadores Artesanales (Conapach) exigió el retiro inmediato del proyecto que reforma la Ley de Pesca y Acuicultura "ya que constituye un rescate inaceptable de la industria salmonera".

Además de enviarle una carta a la presidenta Michelle Bachelet donde se le señala que este proyecto "es altamente perjudicial para la pesca artesanal porque limita los territorios marítimos de los pescadores, no soluciona los problemas sanitarios y ambientales provocados por la industria y establece la posibilidad de garantizar con concesiones que son bienes nacionales de uso público".

Durante los días 23 y 24 de julio se realizó el Consejo Nacional de la Conapach en Valparaíso con representantes de organizaciones de pescadores artesanales de todo el país, oportunidad en que se analizó en profundidad el proyecto que modifica la ley de pesca en materia de acuicultura y que esta destinada a posibilitar la constitución de hipotecas sobre las concesiones acuícolas para garantizar créditos por los bancos.

Luego de analizar en profundidad los detalles de esta reforma, todos los directores de esta institución rechazaron tajantemente este proyecto y emitieron una declaración pública, además de enviarle una carta a la presidenta Michelle Bachelet.

La declaración señala que se rechaza absolutamente la constitución de hipotecas sobre las concesiones acuícolas que constituye un rescate inaceptable de la industria salmonera.

También se le exige a la Presidenta de la Republica y a los presidentes de todos lo partidos políticos el retiro inmediato del Proyecto y regular a la industria acuícola para asegurar condiciones sanitarias y ambientales que den solución real a los problemas generados por la irresponsabilidad de las empresas.

La declaración pública agrega que tiene que haber un "reconocimiento y protección de los territorios marítimos de la pesca artesanal, bancos naturales y caladeros de pesca y exclusión total de la industria acuícola en estas áreas. También se exige eliminar la criminalización de que son objeto los pescadores artesanales que capturan especies salmonideas asilvestradas".

Finalmente el texto señala que se tiene que "reconocer el derecho exclusivo de los pescadores artesanales a extraer los recursos bentónicos, tanto de sus ejemplares adultos como de las semillas. Ya sea por medios manuales o a través de sistemas de captación de semillas".

En la declaración pública la Conapach justifica sus argumentos señalando que "la industria salmonera a casi 20 años de operación ha sido responsable del deterioro del medioambiente de gran parte de las aguas interiores de la X y XI Región. 

El proyecto es abiertamente inconstitucional por que hipoteca los bienes nacionales de uso publico a favor de los responsables del colapso social y medioambiental que afecta  a las regiones X y XI y afecta esencialmente el ejercicio de las actividades pesqueras extractivas reservadas a las pesca artesanal en las aguas interiores de nuestro país. Y además deja en manos de las propias empresas la certificación del cumplimiento de las condiciones sanitarias".

La declaración pública fue firmada por Zoila Soledad  Bustamante Cárdenas, presidenta de la Conapach; Cosme Segundo  Caracciolo Alvares; Jorge Nivaldo  White Gueicha; Osvaldo Alfredo Cubillos Canales; Fernando del Carmen Tirado Soto; Mahomet Faud Ayala Romero; Gabriel Valenzuela Andaur; Ronny Patricio  Olivares Machuca; Luis Alejandro Adue Vargas; Miguel Antonio  Oyarzo González; Zaida Ester Zurita Huaitiao; Alejandro Ruiz Ruiz; Manuel Luciano  Rocco Hidalgo; Héctor René  Morales Ojeda; Miguel  Ávalos Medina; Rubén Castillo; Jorge Bustos; José Alvarado y Lafiro Hott.

Madrid, España, 17 de julio de 2009, mexicoambiental.com.mx.- Nuevas tecnologías para un aprovechamiento sostenible del agua es el nombre de este congreso organizado por el Instituto para la Sostenibilidad de los Recursos (ISR) que tiene por objeto presentar y analizar las tecnologías del agua, su estado del arte, los nuevos desafíos y, en definitiva, su contribución al uso y aprovechamiento sostenible de los recursos hídricos, y a la lucha contra el cambio climático.

Este congreso pretende servir como instrumento de intercambio y transferencia de conocimiento y experiencia, para todos aquellos interesados directos, planificadores y responsables en la toma de decisiones, acerca de las políticas y estrategias sobre la gestión integrada de los recursos hídricos.

Abarcará así  las tecnologías del agua en general, incluyendo especialmente los últimos desarrollos y avances tecnológicos, proyectos de investigación y experiencias relativas a las tecnologías avanzadas de las aguas y la reutilización del agua como recurso, así como a las tecnologías de tratamiento de las aguas residuales y  depuradas, y de los lodos de depuración.

Contará con la presencia de numerosos especialistas y expertos de prestigio en la gestión de los recursos hídricos, quienes contribuirán a hacer de este evento el lugar de encuentro y transferencia de conocimiento, más importante del año en el ámbito de las tecnologías del agua en España.

Vale decir que la creciente escasez de agua provocada, entre otras razones, por el exceso en la extracción, la degradación de la calidad del agua y el cambio climático, hacen insoslayable la utilización de los recursos hídricos de manera eficiente y sostenible.

En este contexto es fundamental la disponibilidad de tecnologías seguras para los ecosistemas, eficientes y dirigidas a aumentar los recursos hídricos disponibles y su consumo sostenible.

Solicitud de abstract
Todos aquellos autores que lo deseen están invitados a presentar ponencias sobre uno o más de los temas en que se centra el Congreso. Éstas deberán ser originales y no haber sido presentadas o publicadas previamente.

Los autores deberán enviar un resumen (o abstract) de su ponencia a la Secretaría del Congreso, en formato Word y con una extensión no superior a las 500 palabras (1 página aproximadamente).

Una vez les sea confirmada la aceptación del abstract, los autores deberán enviar la presentación completa, en castellano, bien por correo electrónico a la dirección congreso@isrcer.org o bien, en un CD-ROM por correo postal u cualquier otro sistema a la Secretaría del Congreso.

Precios de inscripción

Temas del congreso
Las presentaciones versarán sobre uno o más de los siguientes temas:

 • Reutilización y desalación
• Tecnologías para la recuperación de acuíferos
• Tecnologías y experiencias en  desalación de aguas salobres y de    mar
• Tratamientos de aguas residuales
• Ósmosis inversa
• Tecnologías de membrana: microfiltración, ultrafiltración, nanofiltración, biorreactores de  membrana (MBR/BRM)
• Procesos de oxidación avanzados
• Aspectos legales, sociales y económicos del tratamiento de aguas residuales y de lodos de depuración
• Deshidratación de lodos de depuración

Fechas importantes
8 de octubre
Entrega de resúmenes o abstracts

15 de octubre
Notificación a los autores de la aceptación o no del trabajo

22 de octubre
Inscripción de autores

26 de octubre
Publicación del programa definitivo

26 y 27 de noviembre
Celebración del Congreso

Información y secretaría del curso
Instituto para la Sostenibilidad de los Recursos (ISR), C/ Valentín Serrano 5-28035, Madrid, España. Tel.: +34 902 19 7883 / +34 91 373 6377  Fax: +34 91 373 9617
e-mail: congreso@isrcer.org / www.isrcer.org

Foto: www.andina.com.pe

Lima, Perú, 5 de julio de 2009, EFE.- El Banco Mundial aprobó hoy (3 de julio de 2009) un préstamo de 10 millones de dólares para mejorar el uso del agua en tres cuencas del norte y sur del Perú.

La entidad financiera informó en Lima que el préstamo está destinado a mejorar la gestión de los recursos hídricos del Perú haciéndola participativa, sostenible, multisectorial y a nivel de cuenca.

Específicamente, apoyará en la elaboración de planes participativos de gestión en las cuencas de los ríos norteños Chancay y Lambayeque, y los sureños Chili e Ica-Alto Pampas.

El monto total del proyecto es de 23 millones de dólares, de los cuales 13 millones de dólares serán una contrapartida entregada por Perú y el restante monto es financiado por el préstamo del banco.

El crédito tiene un margen fijo a pagarse en 18 años con un período de gracia de 17,5 años.

"Nos sentimos sumamente satisfechos con este proyecto ya que contribuirá a modernizar la gestión de nuestros recursos hídricos integrando los sectores públicos, privados y la sociedad civil para lograr sostenibilidad en la disponibilidad del recurso", comentó el jefe de la Autoridad Nacional del Agua (ANA) de Perú, Abelardo de la Torre Ugarte.

En tanto, el director del Banco Mundial para Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela, Felipe Jaramillo, felicitó al Gobierno peruano "por su compromiso en mantener la seguridad hídrica como elemento fundamental para el uso poblacional, el desarrollo económico sostenible y la preservación del medio ambiente".

La información del Banco Mundial agregó que en Perú el 80 por ciento del agua es utilizada para la irrigación y su abastecimiento está amenazado por el cambio climático que causa el deshielo de los glaciares tropicales ubicados a lo largo de la sierra.

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Zaragoza, España, 2 de julio de 2009, EFE.- Los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Ebro están al 83,4 por ciento por ciento de su capacidad, con 6.176 hectómetros cúbicos de los 7.406 que pueden albergar en su totalidad, después de descender un 0,8 por ciento su volumen hídrico en la última semana.

Según los datos proporcionados hoy por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), en la misma semana del año pasado la situación era de 6.137 hectómetros cúbicos y el 83 por ciento del total, mientras que el promedio de los años 2004 a 2008 resulta ser de 5.442 hectómetros cúbicos.

En la actualidad, el agua embalsada se encuentra por encima de la cifra del pasado año y supera el promedio de los años 2004 a 2008, mientras que el mínimo del último lustro en esta semana corresponde a 2006, con 4.477 hectómetros cúbicos.

En el eje del Ebro, los embalses están al 91,8 por ciento de su capacidad, con 2.114 hectómetros cúbicos de los 2.304 de aforo total, tras disminuir un 0,9 por ciento la última semana.

En la margen derecha, el nivel de la cuenca es del 76 por ciento, con 394 hectómetros cúbicos de los 518 que puede albergar en su totalidad, tras disminuir un 1,2 por ciento.

Los pantanos de la margen izquierda se encuentran al 80,1 por ciento de su capacidad, con 3.668 hectómetros cúbicos de los 4.581 de su capacidad total, tras descender el volumen un 0,8 por ciento en la última semana.

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Washington, DC, Estados Unidos, 27 de junio de 2009, IPS.- Estados Unidos debería suscribir rápidamente la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (Convemar), según el Consejo de Relaciones Exteriores, una organización de expertos con sede en Washington.

Concluido en 1982 tras unos 15 años de negociaciones, la Convemar establece normas internacionales sobre navegación, vuelos excesivos, explotación del lecho marino, conservación e investigación.

Un informe del Consejo de Relaciones Exteriores, titulado "The National Interest and the Law of the Sea" ("El interés nacional y el derecho del mar"), sostiene que la ratificación de la Convemar serviría a los intereses económicos, ambientales y de seguridad nacional de Estados Unidos.

Washington contaría con un instrumento que le permitiría combatir la piratería y a formular sus reclamos en relación a la cada vez más disputada región del Ártico, señala el estudio.

"No integrarse a la Convención este año será perder una oportunidad única, dada una conjunción de circunstancias como el de comienzo de un nuevo gobierno, la prevalencia de dos estrategias de seguridad nacional basadas sobre la prevención de conflictos y la creación de asociaciones, y una comunidad de naciones ansiosa por un renovado multilateralismo estadounidense", según el informe.

El tratado ha sido firmado y ratificado por 156 países y por la Unión Europea, aunque no por Estados Unidos.

El rechazo correspondió al entonces presidente Ronald Reagan (1981-1989), quien, presionado por empresas mineras y energéticas, objetó sus disposiciones sobre la explotación en las profundidades, particularmente sus pedidos de que las demandas mineras sean reguladas por la Autoridad Internacional del Lecho del Mar, con sede en Jamaica.

Reagan ordenó al gobierno atenerse a todas las otras secciones del tratado, que, esencialmente, compilaba y codificaba las normas del derecho internacional consuetudinario y marítimo ya vigentes entonces.

En 1994, las disposiciones del tratado relativas al lecho marino fueron enmendadas para satisfacer las objeciones de Estados Unidos. Los gobiernos de Bill Clinton (1993-2001) y George W. Bush (2001-2009) apoyaron su ratificación, aunque el Senado nunca lo sancionó.

"Al igual que el presidente y el secretario de Defensa, apoyo fuertemente que Estados Unidos suscriba la Convención sobre el Derecho del Mar", dijo en marzo al Comité de Servicios Armados del Senado Alexander Vershbow, secretario adjunto de Defensa para la Seguridad Internacional, antes de ser confirmado en el cargo.

"Al convertirnos en parte de la Convención, enviaremos una señal clara de compromiso con el régimen jurídico del mar. Además, daremos la base legal más firme posible a los derechos de navegación y las libertades necesarias para proyectar el poder, reafirmar a amigos y disuadir a adversarios, responder a las crisis, mantener fuerzas de combate en el lugar y asegurar líneas marítimas y aéreas de comunicación que sostengan el comercio internacional y nuestra propia prosperidad económica", señaló.

El informe del Consejo de Relaciones Exteriores, redactado por Scott Borgerson, afirma que unirse a la Convención permitirá a Estados Unidos extender su soberanía sobre un millón de kilómetros cuadrados de océano adicional, así como sobre los recursos que yacen debajo del mismo.

Borgerson también alegó que suscribir el tratado permitirá promover otros intereses vitales de Estados Unidos, como liderar las operaciones contra la piratería en el Golfo de Adén, abrir la minería del lecho marino a las empresas estadounidenses, impulsar iniciativas ambientales y garantizar los derechos de navegación para embarcaciones navales y comerciales de esa nacionalidad en hidrovías estratégicas.

De firmar el documento, también se impulsará la Iniciativa de Seguridad contra la Proliferación, que promovió el gobierno de Bush, por la cual 15 estados miembro y otros 50 aliados se arrogan la autoridad legal para destruir armas de destrucción masiva o sus componentes en alta mar.

Quienes apoyan el tratado sostienen que los principios contenidos en él son la piedra angular de la estrategia naval de Estados Unidos, y crean la base legal para juzgar a piratas y a otros actores no estatales.

La marina de guerra estadounidense es partidaria desde hace tiempo de que Washington adhiera a la Convemar.

Sus defensores subrayan que los océanos son, por su propia naturaleza, internacionales. Y que por lo tanto requieren un régimen de derecho internacional y enfoques colaboradores para su manejo.

Los opositores muestran al tratado como una amenaza letal para la soberanía nacional de Estados Unidos, y como una restricción inaceptable a la libertad de acción de Washington.

"Nuestra influencia en el mundo se deriva de nuestro poder económico, y más especialmente de nuestro poderío naval", dijo en noviembre Frank Gaffney, presidente del derechista Centro para las Políticas de Seguridad, al National Journal.

Aunque los opositores dicen que Estados Unidos ya adhiere a la Convención y que, por lo tanto, está protegido por sus disposiciones bajo el derecho consuetudinario internacional, los defensores sostienen que como el derecho consuetudinario internacional evoluciona constantemente no ofrece la estabilidad y predictibilidad del tratado.

Una de sus disposiciones se refiere al Ártico, región que atraviesa rápidos cambios ambientales subrayados por un derretimiento más rápido de lo esperado en los hielos polares y por la potencial explotación de los recursos naturales, entre ellos el petróleo, que yace bajo la superficie o bajo su lecho marino.

La llamada "carrera hacia el Ártico" en busca de nuevas rutas marítimas y de derechos de exploración petrolera, se lleva a cabo con creciente intensidad entre los cinco países que limitan con el océano homónimo: Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Noruega y Rusia.

Todos ellos, menos Estados Unidos, adhieren a la Convemar. Al situarse al margen del mismo, Washington puede estar poniendo en peligro sus intereses en la región, según un artículo publicado en noviembre en el National Journal.

Los puntos de vista de Gaffney, máximo detractor de la Convención, han sido compartidos por una cantidad suficiente de senadores republicanos para rechazar la ratificación, que requiere dos tercios de la cámara alta. Esto ha impedido efectivamente una votación parlamentaria sobre el tratado, aunque éste fue aprobado hace apenas 18 meses por el Comité de Relaciones Exteriores del Senado por un margen de 17 votos a cuatro.

El actual presidente del Comité, senador John Kerry, y el senador republicado Richard Lugar, apoyan desde hace tiempo la Convemar y se espera que este año lo aprueben en el comité, aunque todavía tienen que programarse las audiencias.

Mucho depende de cuánta prioridad asigne el gobierno de Obama a su ratificación este año.

Una rápida acción del Senado enviará "una señal tangible de que Estados Unidos está comprometido con sus roles históricos como arquitecto y defensor del orden mundial", según Borgerson.

"Desde esta perspectiva, suscribir la Convención es un objetivo fácil para promover una agenda mucho más amplia de política exterior estadounidense. Tiene el más amplio apoyo bipartidario interno. Brinda la mayor parte de la seguridad nacional directa, y beneficios económicos y ambientales para Estados Unidos, y tiene un genuino alcance mundial", observó.

Foto: www.minube.com

Sao Paolo,  Brasil, 26 de junio de 2009, EFE.- Las aguas del río Negro alcanzaron hoy su máximo nivel histórico a su paso por la ciudad brasileña de Manaos, en el estado norteño de Amazonas, debido a las fuertes lluvias registradas en la región, consideradas las peores en los últimos 54 años.

El Servicio Geológico de Brasil informó hoy que el río Negro, uno de los principales afluentes del río Amazonas, alcanzó la marca histórica registrada en 1953 de 29,69 metros a su paso por Manaos.

Técnicos de esa institución dijeron a los medios que el río viene creciendo unos dos centímetros diarios y que se espera que la subida continúe, aunque con un ritmo cada vez menor.

Sin embargo, las previsiones del Sistema de Protección de la Amazonía, citadas por la estatal Agencia Brasil, apuntan a que en los próximos días continuarán las lluvias en la zona.

La Defensa Civil de Manaos ha construido más de 10 kilómetros de puentes de madera para permitir a los peatones caminar por la ciudad que, según mostró la televisión local, se encuentra parcialmente inundada.

Las autoridades del país están siguiendo también la situación en el río Solimoes, ya que lo consideran fundamental para saber cómo evolucionará la situación en el río Negro, sobre el que actúa como una represa, según los técnicos.

"Si el Solimoes ya hubiera disminuido, el Negro también va a bajar en los próximos días" porque sus altos niveles en Manaos no son solo resultado de las lluvias, explicó Daniel Oliveira, supervisor de hidrología del Servicio Geológico, citado por la agencia oficial.

El río Negro, que nace en Colombia, se junta con el Solimoes más adelante de Manaos, donde forman un espectáculo natural llamado "Encuentro de las aguas" y, a partir de ese punto, al cauce del agua se le llama en Brasil río Amazonas.

Jonathan Baillie. Foto: www.wildlifeextra.com

Roma, Italia, 23 de junio de 2009, Tierramérica.- Si los gobernantes del mundo no alcanzan un acuerdo inmediato para administrar las fuentes hídricas, hacia 2030 la mitad de la población de la Tierra no dispondrá de suficiente agua para vivir, dijo a Tierramérica el científico Jonathan Baillie.

Ya hay 2.800 millones de personas que padecen escasez de agua, apuntó Baillie, director de conservación ambiental de la Sociedad Zoológica de Londres, que participó del foro de la Organización Global de Legisladores para el Equilibrio Ambiental (Globe, por sus siglas en inglés) celebrado el 12 y 13 de este mes en Roma.

El foro, que reunió también a legisladores, estudiosos y ambientalistas, fue un encuentro preparatorio de la cumbre del Grupo de los Ocho países más poderosos (Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia), que se llevará a cabo en la ciudad italiana de L'Aquila en julio. Julio Godoy lo entrevista; el tema central fue el cambio climático.

TIERRAMÉRICA: En los debates sobre cambio climático y degradación ambiental no se menciona el agua. ¿Cuál es su evaluación del estado del agua dulce en el mundo?

JONATHAN BAILLIE: Sesenta por ciento de los ecosistemas mundiales están degradados o usados de modo insostenible. El uso de dos servicios ambientales en particular, las reservas pesqueras y el agua dulce, ha superado largamente los límites, incluso con el consumo actual.

Hay evidencias de que 25 por ciento del uso del agua dulce mundial excede la capacidad de suministro a largo plazo, y ahora se satisface por trasvase o por bombeo excesivo de aguas subterráneas, como las napas freáticas. Entre 15 y 35 por ciento de la extracción de agua de riego supera la capacidad de los suministros, y por lo tanto es insostenible.

TIERRAMÉRICA: ¿Cuáles son las causas de este uso de agua dulce?

JB: La superpoblación y el consumo excesivo. Desde 1960 hasta el presente, la población mundial creció más del doble y la economía mundial se sextuplicó. Sin una política de desarrollo coherente, para 2050 habrá 3.000 millones más de personas en el planeta, que crearán presiones sin precedentes sobre el mundo natural.

TIERRAMÉRICA: ¿Cuál es la relación entre el exceso de consumo y la capacidad de la naturaleza para regenerarse?

JB: El Informe Planeta Vivo, del Fondo Mundial para la Naturaleza, calcula que a fines de los años 80 comenzamos a usar recursos a un ritmo que superó la capacidad de regeneración natural. Se estima que para 2030 estaremos usando recursos que sólo podrían regenerarse si tuviéramos dos planetas.

TIERRAMÉRICA: ¿El crecimiento agrícola es otro factor del elevado consumo hídrico?

JB: Sí. La expansión agrícola necesaria para abastecer a una población creciente es la principal causa individual de degradación y pérdida de ecosistemas. Un ejemplo es lo ocurrido entre 1975 y 2003 en Santa Cruz, en las fértiles tierras bajas del oriente de Bolivia, muy adecuadas para la agricultura. En fotografías satelitales tomadas en 1975, el paisaje boscoso era una extensión verde, densa y continua, que llegaba hasta el río Grande o Guapay.

Para 1986 se habían construido carreteras que conectaban la zona con centros poblados, facilitando el desplazamiento de mucha población. Un gran esfuerzo de desarrollo agrícola (el Proyecto Tierras Bajas) implicó una gran deforestación, se talaron bosques para conseguir tierras cultivables y de pastoreo.

En 2003, las fotos satelitales mostraban que casi toda la zona estaba convertida en plantaciones y pasturas.

TIERRAMÉRICA: Las áreas costeras marinas también corren el riesgo de agotarse, debido, por ejemplo, a la acuicultura.

JB: En efecto, las zonas costeras son devastadas por los estanques y criaderos, la extracción de madera y las represas. Hay evidencias de que, desde los años 80, se han perdido hasta 35 por ciento de los manglares. Los ecosistemas costeros también sufren la desviación de los cursos de los ríos, el menor aporte de sedimentos aluviales, una alta carga de nitrógeno e invasiones de especies.

Las represas reducen entre 25 y 30 por ciento el flujo de sedimentos hacia las zonas costeras, causando erosión, reducción de los deltas y daños a las pesquerías.

TIERRAMÉRICA: Pero la agricultura y la acuicultura son vitales para cientos de miles de personas en todo el mundo. JB: Ésa es la paradoja del desarrollo. Siguiendo este camino, la población mundial está consumiendo recursos básicos como el agua. Al ritmo actual, para 2030 la mitad de la población mundial podría vivir con graves problemas hídricos. No podemos darnos este lujo.

Los Objetivos de Desarrollo de las Naciones Unidas para el Milenio no pueden cumplirse si no garantizamos un adecuado suministro de agua, lo que sólo puede conseguirse con un manejo de los recursos y de los hábitat de agua dulce.

TIERRAMÉRICA: ¿A cuántas personas afecta ya la falta de agua?

JB: Ya es aguda en Medio Oriente y el norte de África. Alrededor de 2.800 millones de personas viven con escasez de agua. Si no se adoptan políticas adecuadas, para 2030 habrá 1.100 millones más que padecerán este problema. Es decir que casi la mitad de la población mundial de entonces podría soportar una acuciante falta de agua, incluyendo hasta 80 por ciento de los habitantes de Brasil, China, India y Rusia.

Imagen del porteño Riachuelo. Foto: Malena Bystrowicz / IPS

Buenos, Aires, Argentina, 23 de junio de 2009, Tierramérica.- La concesión de un millonario préstamo del Banco Mundial al Estado argentino para sanear la bonaerense cuenca Matanza-Riachuelo, la más contaminada de este país, fue recibida con cauto optimismo por vecinos y ambientalistas.

“Hay gran voracidad por el dinero y poca voluntad de cambio”, dijo a Tierramérica Alfredo Alberti, de la Asociación de Vecinos de La Boca, que promueve la participación y el control ciudadano de las tareas de limpieza de la cuenca, convertida en cloaca a cielo abierto.

La Asociación es parte del Espacio Matanza-Riachuelo, una red de organizaciones que velan por el cumplimiento de un fallo de la Corte Suprema de Justicia, que en julio de 2008 emplazó a Estado y a las empresas a sanear definitivamente la cuenca, de 64 kilómetros de extensión.

El Riachuelo marca el límite sur de la capital argentina y luego, con el nombre de río Matanza, atraviesa 14 municipios de la provincia de Buenos Aires. En la región viven 3,5 millones de personas, 40 por ciento sin agua potable y 60 por ciento sin saneamiento.

Unas 5.000 industrias arrojan vertidos contaminantes a esos cursos de agua y en sus riberas crecen 13 asentamientos precarios y un centenar de basureros.

El fallo de la Corte fue resultado de una causa judicial iniciada en 2004 por vecinos afectados por la contaminación. El tribunal convocó a la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, a los municipios y a empresas implicadas y ordenó al Estado a presentar un plan.

Así nació la Autoridad de la Cuenca Matanza-Riachuelo (Acumar), integrada por representantes de las distintas jurisdicciones implicadas, para aplicar un plan de limpieza controlado por la justicia, la Defensoría del Pueblo (ombdusman) y organizaciones no gubernamentales.

El plan requiere una inversión de 1.484 millones de dólares. El gobierno nacional comprometió 644 millones, y otros 840 millones fueron otorgados este mes por el Banco Mundial, mediante un préstamo a pagar en 30 años con cinco de gracia.

Se trata del mayor desembolso para saneamiento otorgado a un país latinoamericano, según autoridades del Banco, y apunta “al problema ambiental más visible de Argentina”, proponiéndose “mejorar la calidad del agua de la cuenca en 15 o 20 años”.

El dinero se destinará a obras de suministro de agua, cloacas, plantas de tratamiento y estaciones de bombeo (694 millones). Buena parte del resto, unos 148 millones de dólares, irá a la reconversión de industrias para una producción más limpia, al ordenamiento territorial de la cuenca y al fortalecimiento de la autoridad de control y vigilancia.

Pero organizaciones sociales sostienen que el dinero en manos del Estado no garantiza el cumplimiento del plan.

“Lo que faltó hasta ahora no es dinero. Cada vez que se buscó financiamiento para la limpieza del Riachuelo se consiguió. El problema es si se gasta o no de forma racional y coherente”, declaró a Tierramérica Juan Carlos Villalonga, de Greenpeace Argentina. En los años 90, para hacer frente a un proyecto gubernamental que prometía limpiar la cuenca en 1.000 días, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) otorgó un préstamo de 250 millones de dólares, recordó Villalonga.

“Una parte se gastó en consultorías, otra se desvió a planes sociales, y el Riachuelo siguió igual”, dijo.

Por eso, para Greenpeace --también integrante del Espacio-- no hay que creer que el nuevo préstamo destrabará el proceso. “El problema siempre fue la escasa voluntad política”, insistió.

La idea de que el dinero caerá en saco roto sin voluntad de cambio es compartida por Andrés Nápoli, de la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), otra integrante de la red.

“Es una buena noticia que el Estado reciba recursos para estas obras, pero tendrá que mejorar mucho la gestión para que se apliquen como se debe. Está el precedente del BID, un préstamo que costó más de 30 millones de dólares en intereses (comunes) y 10 millones en punitorios”, dijo a Tierramérica. No obstante, las fuentes coincidieron en que la nueva coyuntura es más favorable. Ahora hay una autoridad interjurisdiccional, más participación de la sociedad civil y un actor relevante que nunca había estado: la justicia, dijeron.

“La intervención de la Corte Suprema es una diferencia fundamental. Nos da mucha tranquilidad”, rescató Nápoli.

Según el vecino Alberti, ahora hay “organizaciones sociales mejor parapetadas” para defender la cuenca. Pero aún así, “el fantasma de la mala política nos asalta”, afirmó.

“Tenemos una historia de créditos desviados o sub-ejecutados y creemos que no todo se gestiona con dinero. Ojalá esta vez sea diferente; no queremos ser agoreros”, opinó.

Alberti destacó que en los últimos meses una docena de barcos hundidos en el Riachuelo fueron reflotados y, a diferencia de oportunidades anteriores, fueron colocados en tierra y desguazados.

Sin embargo, en materia de control de vertidos, “es donde más se manifiesta que el problema no es de dinero sino de falta de control. Si eso no cambia, el préstamo no será una inversión sino un nuevo gasto”, vaticinó.

Foto: vagos.wamba.com

Madrid, España, 22 de junio de 2009, EFE.- La organización ecologista WWF ha alertado de que las marismas del Parque Nacional de Doñana corren el riesgo de desaparecer si se mantiene el uso ilegal del agua y la ocupación masiva del territorio con cultivos de regadío.

Ésta es una de las advertencias del informe "Caudales ecológicos en la marisma del Parque Nacional de Doñana (Huelva) y su ámbito de influencia", que se presenta con motivo del Día Mundial de la Lucha contra la Desertificación y la Sequía.

La sobreexplotación de las aguas subterráneas es un importante factor de desertificación y la desecación de los humedales uno de los primeros síntomas de un proceso que, según WWF, ya ha eliminado al humedal del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real), que apenas cuenta con un uno por ciento de superficie inundada.

De continuar la tendencia actual, ha denunciado WWF, las marismas de Doñana sufrirán "irremediablemente" un proceso de "daimielización" y "acabarán pronto" como ese parque manchego.

Entre las causas de este proceso de degradación, figuran el grave impacto de la agricultura intensiva como el cultivo de regadío del fresón, y la sobreexplotación de los recursos hídricos como el acuífero Almonte-Marismas.

La tala indiscriminada de bosques, el sobrepastoreo, los incendios y la ocupación del suelo por parte del negocio inmobiliario son otras causas que provocan la desertificación.

Con el propósito de mantener Doñana como un humedal de importancia internacional, el estudio de WWF cuantifica el agua que necesita y propone el caudal mínimo o ecológico que deben tener los ríos que alimentan este humedal para evitar que se seque.

En este sentido, el director de Conservación de WWF España, Enrique Segovia, ha señalado que los humedales de nuestro país están en grave peligro y es "el momento de revertir esta tendencia"; "Sólo se salvarán con unos planes de cuenca que garanticen un caudal ecológico", ha añadido.

El cambio climático está agravando la sequía en Doñana, según WWF, que advierte además que los años de marisma seca serán cada vez más frecuentes y que el proceso ya ha comenzado en los humedales, que en los últimos años se están quedando prácticamente sin agua.

La organización ecologista ha recordado también que durante las últimas décadas, la política agraria de Castilla-La Mancha ha incentivado el regadío con aguas subterráneas, creando un déficit de 3.000 millones de metros cúbicos en la zona de Daimiel.

Esta escasez hídrica ha consolidado un "grave proceso de desertificación" que afecta ya a más del 60 por ciento de las superficies de humedales de la Reserva de la Biosfera de la Mancha Húmeda, entre los que se encuentran las Tablas de Daimiel.

Foto: www.fotos.org

Sevilla, España, 22 de junio de 2009, EFE.- Las marismas del Parque Nacional de Doñana se secarán en unos años si no se les garantiza un caudal anual de unos 200 hectómetros cúbicos de aguas superficiales y subterráneas, el triple del que recibe actualmente, según ha advertido hoy WWF-España.

Esta organización ha presentado en Sevilla, coincidiendo con el Día Mundial contra la Desertización y la Sequía, un informe que alerta de que Doñana apenas recibe un veinte por ciento del agua que necesita para mantener sus humedales, considerados unos de los de mayor biodiversidad de Europa.

Este informe, elaborado por el experto en hidrografía Rafael Sánchez, señala que el encauzamiento de ríos como el Guadiamar para desviar su caudal a regadíos o la apertura de más de mil pozos ilegales que roban agua del acuífero subterráneo para regar las 10.000 hectáreas de fresón dejan a las marismas de Doñana sin un caudal mínimo para su supervivencia.

Sánchez ha señalado que este espacio natural sólo se inunda en una tercera parte de su extensión original y que esta escasez de agua ha ocasionado la pérdida de un 60 por ciento de importantes comunidades vegetales o su transformación en especies de menor consumo hídrico.

Como consecuencia de estos cambios, la biodiversidad de este espacio protegido ha sufrido impactos de gravedad como la amenaza de supervivencia de aves ligadas a carrizales como el avetoro o la garceta.

En su opinión, la salvación de Doñana pasa por que el Plan de la Cuenca del Guadalquivir, en fase de redacción, preserve un caudal ecológico para este espacio protegido de unos 200 hectómetros cúbicos anuales, que podría bajar hasta unos 80 en años de sequía.

Estos 200 hectómetros cúbicos se obtendrían en su mayor parte si se garantiza que el río Guadiamar aporte a la marisma unos 120 hectómetros cúbicos, para lo cual se debería de preservar un 60 por ciento de su caudal y encauzarlo hacia la marisma y no hacia los regadíos como actualmente ocurre.

El arroyo de El Partido aportaría otros 30 hectómetros cúbicos a las marismas de Doñana y el de La Rociana, 24 más.

WWF también defiende que la restricción de los pozos ilegales también favorecería que el acuífero de Doñana, que actualmente apenas aflora agua a la marisma, ayudaría a aumentar las descargas de caudal.

El director de Conservación de esta organización, Enrique Segovia, ha enfatizado que aunque no puede fijar "cuándo se secará Doñana sí sabemos lo que ha pasado en las Tablas de Daimiel, que se han secado".

Segovia ha resaltado que WWF sólo pide que se cumplan las actuales normativas de protección de Doñana, como las derivadas de su catalogación como Parque Nacional, Reserva de la Biosfera o Patrimonio de la Humanidad.

Como medidas urgentes para frenar el deterioro hídrico de Doñana, WWF pide la clausura inmediata de los pozos ilegales y la delimitación definitiva de los cultivos con derecho a regadío de la comarca, que no paran de crecer y que se abastecen de caudales ilegales.

Foto: EFE

Mutxamel, Alicante, España, 20 de junio de 2009, EFE.- Los regantes "continuarán teniendo los mismos derechos" tras la separación de las cuencas del Vinalopó y l'Alacantí, "que viene determinada por el Estatuto de Autonomía de la Comunitat", ha asegurado el presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues.

El presidente del CHJ ha realizado estas declaraciones en un reunión mantenida con la alcaldesa de Mutxamel, Asunción Llorens, junto al Director General de Acuamed, Carlos Massa.

"La nueva demarcación de las cuencas no supondrá ninguna variación en los derechos de riego que tienen los regantes", ha subrayado Moragues, quien ha manifestado que "se llegará a un entendimiento en relación a la nueva delimitación de las cuencas".

Respecto al pantano de Tibi y la red de azudes asociada, el presidente de CHJ se ha comprometido a estudiar el proyecto de restauración de estos azudes y la casa del Pantanet de la localidad, esta última como museo.

Asimismo, fuentes municipales han adelantado que "en el pantano de Tibi se invertirá un millón y medio de euros para mejorar las rutas verdes y la fauna y la flora del entorno, puesto que se encuentra muy deteriorado".

Foto: EFE

Zaragoza, España, 15 de junio de 2009, EFE.- Los embalses de la Cuenca Hidrográfica del Ebro están al 84,3 por ciento de su capacidad, con 6.238 hectómetros cúbicos de los 7.406 que pueden albergar en su totalidad, después de descender un 0,5% su volumen hídrico en la última semana.

Según los datos proporcionados hoy por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), en la misma semana del año pasado la situación era de 6.019 hectómetros cúbicos y el 81,4% del total, mientras que el promedio de los años 2004 a 2008 resulta ser de 5.478 hectómetros cúbicos.

En la actualidad, el agua embalsada se encuentra por encima de la cifra del pasado año y supera el promedio de los años 2004 a 2008, mientras que el mínimo del último lustro en esta semana corresponde a 2006, con 4.616 hectómetros cúbicos.

En el eje del Ebro, los embalses están al 92,7% de su capacidad, con 2.135 hectómetros cúbicos de los 2.304 de aforo total, tras disminuir un 0,4% la última semana.

En la margen derecha, el nivel de la cuenca es del 77,2%, con 400 hectómetros cúbicos de los 518 que puede albergar en su totalidad, tras disminuir un 2,1%.

Los pantanos de la margen izquierda se encuentran al 80,8% de su capacidad, con 3.703 hectómetros cúbicos de los 4.581 de su capacidad total, tras descender el volumen un 0,4% en la última semana.

Nueva York, Estados Unidos, 14 de junio de 2009, PNUD.- "La distribución desigual se refleja en discrepancias muy marcadas en la utilización del agua entre israelíes y palestinos. La población israelí no alcanza a ser dos veces más grande que la palestina, pero su uso total de agua es siete y media veces más alto. En Cisjordania, los colonos israelíes utilizan mucha más agua por persona que los palestinos y más que los israelíes en Israel: consumen casi nueve veces más agua por persona que los palestinos. Desde cualquier punto de vista, las disparidades son amplias."

La gestión de las aguas transfronterizas puede influir también de otras maneras sobre la disponibilidad del agua. Israel, Jordania y los Territorios Palestinos Ocupados están ubicados en una de las áreas con mayor escasez de agua del mundo y comparten una gran parte de su agua.

La población palestina depende casi totalmente de las aguas transfronterizas, la mayoría de ellas compartidas con Israel. Pero los recursos comunes son compartidos de manera desigual. La población palestina es la mitad de la de Israel, sin embargo, en comparación, consume apenas entre un 10% y un 15% del agua.

En Cisjordania, los colonos israelíes consumen un promedio de 620 metros cúbicos por persona al año y los palestinos, menos de 100 metros cúbicos. La escasez de agua en los Territorios Palestinos Ocupados, una importante barrera para el desarrollo agrícola y los medios de sustento, causa también una percepción de injusticia, ya que las actuales normas de utilización del agua les mantienen en un acceso desigual a los acuíferos compartidos.

Derechos relativos al agua en los Territorios Palestinos Ocupados
En ningún lugar se demuestran de manera tan contundente los problemas de la gobernabilidad del agua como en los Territorios Palestinos Ocupados. Los palestinos sufren uno de los mayores niveles de escasez de agua en el mundo. Tanto la disponibilidad física como la gobernabilidad política de las aguas compartidas contribuyen a esta escasez.

Si se considera la cifra por persona, quienes viven en los Territorios Palestinos Ocupados tienen acceso a 320 metros cúbicos de agua por año, uno de los niveles de disponibilidad de agua más bajos del planeta, muy por debajo del umbral de escasez absoluta. La distribución desigual del agua de los acuíferos compartidos con Israel, un reflejo de las relaciones de poder asimétricas en la gestión del agua, forma parte del problema. Con un rápido crecimiento demográfico, la disminución de la disponibilidad del agua impone limitaciones cada vez mayores a la agricultura y el uso humano.

La distribución desigual se refleja en discrepancias muy marcadas en la utilización del agua entre israelíes y palestinos. La población israelí no alcanza a ser dos veces más grande que la palestina, pero su uso total de agua es siete y media veces más alto. En Cisjordania, los colonos israelíes utilizan mucha más agua por persona que los palestinos y más que los israelíes en Israel: consumen casi nueve veces más agua por persona que los palestinos. Desde cualquier punto de vista, las disparidades son amplias.

¿Cómo se explican estas desigualdades? Los palestinos no tienen derechos establecidos con respecto a las aguas del río Jordán, principal fuente de aguas superficiales. Esto significa que las napas freáticas suplen casi todas las necesidades de agua en los Territorios Palestinos Ocupados. Las normas que regulan la extracción de estas napas influyen considerablemente sobre el acceso al agua.

El problema queda demostrado con la gestión de los acuíferos occidental y costero. El acuífero occidental, que forma parte de la cuenca del Jordán, es la más importante fuente de agua renovable para los Territorios Palestinos Ocupados. Cerca de tres cuartos del acuífero se suplen de nuevo dentro de Cisjordania y fluyen desde ésta hacia la costa de Israel. Buena parte de esta agua no es utilizada por los palestinos. ¿La razón? Los representantes israelíes del Comité Mixto de Recursos Hídricos regulan severamente la cantidad y profundidad de los pozos operados por los palestinos.

Para los colonos israelíes se aplican reglas menos estrictas, lo que les permite cavar pozos más profundos. Con apenas el 13% de todos los pozos situados en Cisjordania, los colonos son responsables de cerca del 53% de la extracción de agua subterránea. El agua que no es utilizada en los Territorios Palestinos Ocupados fluye finalmente bajo el territorio israelí y es extraída por medio de pozos en la parte israelí (véase el mapa).

Con las aguas de la cuenca costera se presentan problemas similares. Estas aguas escasamente llegan hasta la Franja de Gaza, debido a las altas tasas de extracción en la parte israelí. El resultado es el siguiente: las tasas de extracción de los acuíferos poco profundos ubicados en la Franja de Gaza sobrepasan con mucho las tasas de recarga, lo que conlleva una salinización creciente de los recursos hídricos.

Las limitaciones en el acceso al agua están impidiendo el desarrollo de la agricultura palestina. Si bien este sector representa una parte cada vez menor de la economía palestina (estimada aproximadamente en el 15% de los ingresos y el empleo, en 2002), se trata de un sector crucial para los medios de sustento de algunas de las personas más pobres. Actualmente, el desarrollo del riego es bajo y menos de un tercio del área potencial está cubierta debido a la falta de agua.

El bajo desarrollo de los recursos hídricos significa que muchos palestinos dependen de la liberación de agua por parte de compañías israelíes. Esta es una fuente de vulnerabilidad e incertidumbre ya que los suministros son frecuentemente interrumpidos durante los períodos de tensión.

La construcción del controvertido muro de separación (sic) amenaza con exacerbar la inseguridad de agua. La construcción del muro ha tenido como consecuencia la pérdida de algunos pozos palestinos y el alejamiento de los agricultores de sus campos, en particular en zonas de secano altamente productivas alrededor de las provincias de Belén, Jenin, Nablus, Qalqilya, Ramala y Tulkarem.

Las condiciones en los Territorios Palestinos Ocupados contrastan con los acuerdos de mayor cooperación que han surgido en otros lugares. Desde el acuerdo de paz de 1994, Israel y Jordania han colaborado en la construcción de instalaciones de almacena-miento de agua en el lago de Tiberíades, lo que ha mejorado la asignación de agua para los agricultores jordanos. La estructura institucional también ha contribuido al arbitraje de las disputas originadas por las variaciones anuales y estacionales del flujo de agua, a pesar de que esto no estaba contemplado inicialmente por el acuerdo.

Ya en otro lugar, el Centro de Investigación para la Desalinización en Oriente Medio, con sede en Mascate, Omán, ha venido promoviendo con éxito, desde hace más de una década, la investigación multilateral sobre técnicas efectivas de desalinización. Su consejo cuenta con re-presentantes de la Comisión Europea, Israel, Japón, Jordania, la República de Corea, los Países Bajos, la Autoridad Nacional Palestina y Estados Unidos.

Tal vez más que en cualquier otro caso, la seguridad del agua en las relaciones entre Israel y los Territorios Palestinos Ocupados se enmarca en problemas de conflicto más amplios y en las visiones de seguridad nacional. Con todo, el agua es también un fuerte símbolo de un sistema más amplio de interdependencia del agua que vincula a todas las partes. La gestión de dicha interdependencia con el fin de incrementar la equidad podría ser muy favorable para la seguridad de los seres humanos.

Fuentes: Elmusa 1996; Feitelson 2002; Jägerskog y Phillips 2006; MEDRC 2005; Nicol, Ariyabandu y Mtisi 2006; Phillips y otros 2004; Rinat 2005; SUSMAQ 2004; SIWI, Tropp y Jägerskog 2006; Weinthal y otros 2005.

Informe completo:
http://hdr.undp.org/hdr2006/report_sp.cfm
Extracto:
http://hdr.undp.org/hdr2006/pdfs/report/spanish/07-Chapter%206_ES.pdf

Foto: www.gloobal.net

Faqua, Palestina, 14 de junio de 2009, IPS.- La septentrional aldea cisjordana de Faqua, burbujas de agua surgente en árabe, lleva su nombre por el importante acuífero sobre el que se asienta. Pero la población carece del vital recurso, controlado por Israel.

Los problemas comenzaron en 1948 con la creación de Israel, cuando 2,4 hectáreas de las 3,6 que tiene Faqua y la mayor parte del agua subterránea fueron tomadas por el estado judío.

Los palestinos siguieron padeciendo escasez de agua tras la firma de los acuerdos de paz de Oslo en 1993 y la creación de la Comisión de Agua Palestino-Israelí, señaló un informe del Banco Mundial divulgado en abril.

Cisjordania está divida en tres zonas: Áreas A, bajo control palestino, áreas B, bajo control palestino e israelí, y las áreas C, bajo control israelí, dentro de la que se encuentra Faqua.

Para los residentes de las áreas C ha sido muy difícil conseguir los permisos necesarios de las autoridades israelíes para cavar pozos o conectarse a la red de agua de la empresa de Israel, Mekorot.

"Desde 2000 esperamos la orden de las autoridades israelíes para construir una red de cañerías", dijo a IPS Abu Farha, jefe del consejo de esta aldea. Pero no nos lo quieren dar. Tampoco podemos cavar pozos ni reparar los que ya están construidos".

Sin embargo, "… los colonos pueden hacer pozos mucho más profundos que nosotros y reparar otros", apuntó.

El consejo de aldea de Faqua piensa que Israel se propone expulsar a los habitantes de las aldeas de esta zona por su significado estratégico.

Faqua, en el septentrional distrito cisjordano de Jenin, se ubica en lo alto de una colina desde donde se tiene una visión panorámica del valle del río Jordán. Esta aldea, a una hora de automóvil de Ramalah, está cerca de las fronteras de Siria y Líbano.

Sus 5.000 habitantes se vieron perjudicadas por una barrera de seguridad construida por Israel para separar a esta aldea de Maale Gilboa, un kibutz religioso donde viven 400 colonos.

Esta localidad no está conectada a ninguna red de suministro y depende del agua que distribuyen tanques israelíes a un precio exorbitante, y, además, no alcanza para cubrir sus necesidades.

La mitad de los adultos están desempleados. Cientos de personas perdieron el trabajo que tenían en Israel a raíz del muro que, además, aisló a la aldea de sus tierras. Ahora las autoridades les niegan permiso para ingresar a Israel.

El ganado disminuyó de 7.000 a 2.000 animales a raíz de la falta de agua y de la expropiación de tierras para construir la barrera.

"Tenemos muchos problemas de salud por la mala calidad del agua, pero no tenemos más opción que tomarla", indicó Farha.

"No sabemos si es potable ni de donde viene. Muchos niños y niñas tienen diarrea y otras enfermedades causadas por bacterias como la Escherichia coli", añadió.

Los palestinos no tienen suficiente agua, mientras Maale Gilboa, a 500 metros del perímetro de Faqua, está conectada a la red de Mekerot y se pueden ver rociadores a cualquier hora del día bañando los exuberantes cultivos y los jardines del asentamiento.

Israel tiene cuatro veces más agua por habitante que los palestinos, quienes sólo pueden acceder a un quinto del acuífero de Cisjordania, según el informe del Banco Mundial.

"La desigual división de recursos, así como la falta de información sobre el suministro impiden a los palestinos tener sus propias fuentes de agua", señaló el organismo.

"La situación de emergencia tuvo graves ramificaciones en la economía, la sociedad y la ecología de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), la crisis humanitaria causada por la falta de agua son habituales en Cisjordania y Gaza", añadió el Banco Mundial.

La red palestina de agua está en muy mal estado
Menos de 1,8 millones de personas, de las 2,4 millones que viven en Cisjordania, están conectadas a la red hídrica, señaló el director de la Autoridad Palestina de Agua, Fadel Ka’wash.

"Unos 227.000 palestinos no tienen agua por cañería, en tanto 190.000 no reciben una cantidad suficiente por los problemas de la red y el racionamiento del recurso", añadió.

Lograr un permiso de las autoridades israelíes para realizar reparaciones es una pesadilla burocrática eterna y, al parecer, infructuosa.

"Nos dijeron que nos darían más agua, pero que primero tenemos que reparar nuestra red", señaló Ihab Barghuti, de la unidad de gestión de proyectos de la Autoridad Palestina de Agua.

"Es un ciclo vicioso. No nos dan más agua hasta que no reparemos la infraestructura, pero nos niegan los permisos para hacer obras", añadió.

El consumo promedio de un hogar palestino es de unos 60 litros al día, en tanto en uno israelí es de 280, según la organización israelí de derechos humanos B’Tselem.

En Faqua se usan 30 litros al día por persona. El mínimo recomendado por la Organización Mundial de la Salud es de unos 100.

La ANP declaró una situación de emergencia en las 10 aldeas de esta zona. El Consejo de Iglesias de Cercano Oriente intervino para ofrecer asistencia de emergencia.

"Analizamos las necesidades de los más afectados, los hogares de al menos cinco personas con un jefe de hogar desempleado o subempleado y sin agua", señaló Ramzi Zananiri, director ejecutivo de la Comisión de Trabajadores Refugiados del Consejo De Iglesias de Cercano Oriente.

"Construimos 42 cisternas en siete de las 10 aldeas en situación crítica. Los recipientes almacenan agua de lluvia y permiten a una familia subsistir hasta cuatro meses en la época seca", explicó.

"Actualmente ayudamos a 45 familias, alrededor de unas 3.000 personas. Esperamos poder construir más cisternas en las tres aldeas que quedan.", añadió Zananiri.

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Jerusalén, Israel, 14 de junio de 2009, EFE.- El acceso per cápita de los israelíes al agua potable es aproximadamente cuatro veces superior al de los palestinos, según un informe del Banco Mundial (BM) divulgado hoy (Nota del editor: El 20 de abril pasado).

El BM califica de "enormemente dispar" la proporción entre el acceso de los israelíes y de los palestinos, que comparten buena parte de los recursos hídricos, y advierte de que el sistema de canalización del agua de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) se encuentra "cerca de la catástrofe".

También destaca que las restricciones y limitaciones al acceso de fuentes naturales de agua por parte de Israel y otros factores impiden el desarrollo económico en los territorios palestinos.

Titulado "Valoración del impacto de las Restricciones sobre el Desarrollo del Sector del Agua Palestino", es el primer documento de este tipo que elabora el BM sobre la situación de preciado bien en Cisjordania y la franja de Gaza.

El informe, elaborado a petición de la ANP, subraya asimismo la "completa dependencia del agua en Cisjordania y Gaza de las escasos acuíferos compartidos y en gran medida controlados por Israel".

Apostilla que la legislación existente sobre la materia, que data de los Acuerdos interinos de Oslo de 1995, sigue en vigor y "se queda corta a la hora de atender a las necesidades del pueblo palestino".

También tilda dicho acuerdo entre las partes de "asimétrico" y de ser la causa que exacerba la crisis de los palestinos, al tiempo que recomienda un cambio en el actual arreglo legal para la distribución del agua a fin de mejorar el sistema de aguas palestino.

Incide en que la división desigual de los recursos, así como la falta de información sobre las zonas donde existen fuentes de agua, han impedido a los palestinos desarrollar esos recursos, problema que se intensifica por la debilidad de las instituciones gubernamentales palestinas.

El informe agrega que estos hechos han conducido a una situación de emergencia con graves ramificaciones para la economía, la sociedad y la ecología en la ANP, así como las frecuentes crisis humanitarias derivadas de la escasez de agua en Cisjordania y Gaza.

Agrega que los palestinos tienen acceso a sólo un quinto del agua del acuífero de la montaña -una de las principales reservas de la zona-, mientras que Israel es la que extrae el resto alcanzado su cuota determinada aunque sin la debida autorización del comité conjunto del agua establecido tras los Acuerdos de Oslo.

El BM añade que Israel tiene un sistema satisfactorio de distribución y manejo del agua, mientras que la ANP lucha por mantener una mínima infraestructura con escasos medios económicos.

Apunta que en la franja de Gaza la escasa inversión en agua e infraestructuras sanitarias ha llevado a la falta de control de calidad del recurso, lo que supone un grave peligro para la salud pública.

Ciudad de Panamá, Panamá, 13 de junio de 2009, La Prensa.- En Panamá, el consumo de agua por persona es de 108 galones diarios, entre consumo e higiene. La Organización Mundial de la Salud estima que una persona puede vivir con 21 galones de agua al día.

Panamá no solo tiene fama por tener agua de primera calidad. También la tiene por despilfarrarla. Las estadísticas de la Asociación de Entes Reguladores de Agua Potable y Saneamiento de las Américas revelan que Panamá es el país que consume más agua per cápita en Latinoamérica.

Ciento ocho galones de agua por persona es la cifra que maneja la Dirección Nacional de Electricidad, Agua Potable y Alcantarillado Sanitario de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep). Una cifra que denota derroche, especialmente si se toma en cuenta que la Organización Mundial de la Salud estima que una persona puede sobrevivir y cubrir sus necesidades básicas con 21 galones de agua al día.

Todavía sería razonable, asegura Eurípides Amaya, de la Asep, si se consumieran de 60 a 80 galones. Pero la realidad es distinta.

El desglose por provincia de las estadísticas de la Asep también es revelador. Según las cifras del mes de mayo de este año, Colón encabeza la lista de las regiones con mayor consumo (170.2 galones de agua por día por persona). Seguido, aparece Panamá Metro, con 140.4 galones; y Herrera, con 119.7 galones.

“En Colón, el resultado es producto de una cultura que no está acostumbrada a que le cobren el agua”, asegura Juan Antonio Ducruet, director ejecutivo del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan). Ni siquiera hay contadores, ya que con la construcción del Canal el suministro de este bien era gratuito”, explica.

Según datos del Idaan, en el país se producen 360 millones de galones de agua que se destinan a 2 millones de personas.

Consumir responsablemente
Panamá encabeza la lista de consumo de agua en Latinoamérica, superando 133% la cantidad recomendada.

En Norteamérica y en Japón, cada persona usa 93.3 galones de agua cada día. En Europa, se consume 53 galones, y en regiones de extrema pobreza, como África Subsahariana, las personas utilizan solo cinco galones de agua al día. Esa cantidad -que se desprende de un informe realizado por la World Wide Fund for Nature- es la que usan para beber, cocinar y asearse.

En Latinoamérica, según ese informe, el consumo de agua per cápita diario es de 37.6 galones.

Panamá supera esa cifra. Según la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (Asep), en el país cada persona consume 108 galones cada día, lo que representa casi el triple de lo estimado por la World Wide Fund for Nature en Latinoamérica.

En qué se va el agua
Según Eurípides Amaya, de la Asep, de esos 108 galones, el 85% es usado como medio de transporte. “En Panamá, el agua se usa para lavar platos, alimentos o ropa, lo que se traduce en un medio de transporte de la suciedad hasta la alcantarilla”, explica.

Las consecuencias
Este descontrol en el consumo de agua puede tener sus consecuencias, aunque en Panamá llueva en abundancia. “Podríamos quedarnos sin agua, solo que en nuestro caso sería a más largo plazo que en otros países”, comenta Juan Antonio Ducruet, director ejecutivo del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales.

Al haber un gasto incontrolado del consumo de agua, las entidades que tratan y distribuyen este recurso se ven obligados a invertir en una infraestructura que cubra la demanda. Eso, indica Ducruet, resulta en un desbalance financiero que afecta el mantenimiento de las cuencas, lo que podría marcar un deterioro en la cantidad y la calidad del producto.

Para la ambientalista Yakarta Ríos, presidenta de la organización Consumo Ético, el cambio climático también puede afectar la abundancia de lluvias que tiene actualmente Panamá. Por ello, opina, “es necesario contar con una política adecuada de ahorro para así hacerle mejor frente a una crisis de escasez”.

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Buenos Aires, Argentina, 10 de junio de 2009, Tierramérica.- En menos de una semana, unas 30.000 personas participaron de una acción de reclamo de agua potable para vecinos de la cuenca de los ríos bonaerenses Matanza-Riachuelo, la más contaminada del país.

Como autoridad máxima del comité creado para el saneamiento de la cuenca, situada en el sur de Buenos Aires, el secretario de Ambiente, Homero Bibiloni, recibió cerca de 30.000 reclamos por correo electrónico en menos de siete días.

“La idea es que a través de esta ‘ciberacción’ la sociedad civil se informe sobre el estado de situación de la cuenca y se involucre en el reclamo”, dijo a Tierramérica Consuelo Bilbao, de Greenpeace.

La acción fue impulsada por Greenpeace Argentina a fines de mayo tras constatar que 10 de 12 muestras recogidas en la cuenca resultaban no aptas para consumo humano.

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Gijón, España, 4 de junio de 2009, EFE.- La directora general del Agua del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), Marta Morén, ha asegurado hoy (ayer) que el "cauce idóneo" para la puesta en marcha de un Pacto de Estado del Agua se encuentra en los Planes Hidrológicos de Cuencas, los cuales estarán listos antes de fin de año.

Durante su intervención en las XIX Jornadas de la Asociación Española de Abastecimientos de Agua y Saneamientos (AEAS), que se desarrollan hasta el viernes en Gijón, ha afirmado que la "implicación y el compromiso" de las confederaciones es fundamental para definir el futuro de la gestión de agua en el país.

Morén ha pedido que se abandonen los enfrentamientos políticos y territoriales y ha abogado por un sistema basado en la solidaridad que incluya aspectos sociales y ecológicos.

La representante del Gobierno central ha anunciado, asimismo, que el Plan Nacional de Reutilización de Aguas Depuradas será una "realidad" en el primer trimestre de 2010.

El Ministerio ya ha finalizado el estudio sobre los usos actuales de las citadas agua, el cual refleja que el setenta por ciento se destina a la agricultura, el diecisiete a usos ambientales, el siete por ciento a recreativos y el resto en la industria y el consumo urbano, ha explicado.

Morén se referido al Plan Nacional de Calidad de las Aguas, que culminará en 2015, y que pretende adecuar a España a una directiva europea.

El Ministerio invertirá más de 19.000 millones de euros en su puesta en marcha, consensuada con las administraciones regionales.

En el caso de Asturias, ha explicado, supondrá una inversión de 500 millones de euros, 140 de ellos aportados por el Gobierno central.

Según ha apuntado, otra de las prioridades del área de Medio Ambiente es la puesta en marcha de la Estrategia Nacional de Restauración de Ríos, que empleará a cinco mil trabajadores.

El proyecto busca acercar los cauces a la sociedad y la mejora de su estado ecológico, ha señalado.

Morén ha comentado que el área del Cantábrico padece un alto riesgo de inundaciones y ha destacado la creación de una nueva herramienta de evaluación, el Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables, cuya finalización está prevista para finales de 2011.

Por último, ha abogado por crear un Observatorio Nacional del Ciclo Sostenible Urbano del Agua, que oriente en la gestión y fomente las buenas prácticas.

Por su parte, la viceconsejera de Medio Ambiente del Principado, Belén Fernández, ha alertado de que en Asturias no está garantizado el abastecimiento y ha aludido a la necesidad de crear infraestructuras para certificar la llegada del agua a todos los ciudadanos.

Respecto al Plan Nacional de Calidad de las Aguas, ha explicado que Asturias prevé cumplir las exigencias antes de 2013 y ejecutará 128 actuaciones en 56 municipios.

Foto: EFE

Bruselas, Bélgica, 1 de junio de 2009.- El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés) y la Oficina Europea para el Medio Ambiente (EEB), que agrupa a numerosas organizaciones medioambientales, denunciaron la mala calidad de los planes nacionales de gestión de agua.

Según un informe elaborado por ambas organizaciones, las medidas comunitarias para preservar los ríos y proteger el futuro del agua no tendrán el efecto esperado debido a que los planes nacionales de gestión de cuencas son "pobres e inadecuados".

WWF y EEB identifican cinco prioridades que deben ser abordadas con urgencia si se quiere lograr una gestión sostenible del agua.

Señalan que la gestión debe ser transparente y depender de las autoridades públicas, que se debe conceder más espacio a las cuencas, lograr un agua saludable y de calidad y reformar las políticas de gestión.

Ninguno de los planes estudiados se concentra lo suficiente en estos objetivos, según las organizaciones, si bien algunos como el del Tajo, el Rin, el Loira o el Mosa incluyen prácticas positivas en alguna de estas áreas.

En España, los planes analizados -Baleares, Duero y Tajo- reciben una calificación negativa en prácticamente todos los aspectos.

Los ecologistas critican que los países de la UE posterguen la adopción de las medidas adecuadas y dediquen una dotación demasiado reducida a los mecanismos para mejorar la calidad del agua.

Desde EEB, Pieter de Pous opina que en interés de la agricultura y la industria habría que reforzar la seguridad de suministro de agua, pero indica que los planes nacionales contienen pocas medidas para reducir el consumo de agua, un factor preocupante sobre todo en países como Italia y Grecia, donde cada vez hay más escasez.

Entre los estados más activos en la mejora de la gestión, figura Holanda, que está empezando a poner en marcha iniciativas para conceder más espacio a los ríos y hacer frente el cambio climático.

La contaminación del agua y las medidas para mejorar la eficiencia son otros dos de los grandes ausentes en los planes de gestión.

De aquí a finales de año (cuando los planes nacionales tienen que estar terminados y ser remitidos a la CE), los países deberían concentrarse -según los ecologistas- en concienciar a la ciudadanía y potenciar una política de ahorro de agua.

Han de reforzar también los controles de calidad para reducir la presencia de pesticidas y nutrientes en el agua y colocar sus planes en el centro de las estrategias de mitigación, adaptación al cambio climático y conservación de la biodiversidad.

Las organizaciones recomiendan, por último, que no se pierda de vista que los programas de gestión deben servir como instrumentos de planificación regional en materia de energía, transportes y urbanismo.

La UE tiene previsto celebrar una consulta pública al respecto a finales de junio.

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Washington, estados Unidos, 28 de mayo de 2009, Reuters. - Nueva York, Boston y otras ciudades de Estados Unidos podrían enfrentar este siglo un aumento en los niveles del mar por encima de los pronósticos para el resto del planeta, si las capas de hielo de Groenlandia continúan derritiéndose tan rápido como hasta ahora.

La información fue entregada el miércoles por investigadores del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado.

El nivel de los mares de la costa noreste de América del Norte podría subir cerca de 30 a 50 centímetros más que en otras áreas costeras si el derretimiento de los glaciares de Groenlandia continúa acelerándose a su ritmo actual, reportaron los expertos.

El aumento se debería a que el índice de derretimiento de hielo en Groenlandia podría agregar tanta agua en el salado Océano Atlántico norte como para cambiar el extenso patrón de circulación del océano, a menudo conocido como cinta transportadora oceánica.

Los científicos llaman a este patrón circulación cambiante meridional.

"Si el derretimiento de Groenlandia continúa acelerándose, este siglo veríamos impactos significativos en la costa noreste estadounidense del resultante aumento del nivel del mar", dijo Aixie Hu, principal autor de un artículo sobre el tema publicado en la revista Geophysical Research Letters.

"Importantes ciudades del noreste se encuentran directamente en la trayectoria del mayor aumento", agregó Hu, científico del centro en Boulder, Colorado.

Esta es una evaluación aún más sombría que la realizada por un estudio anterior.

Un artículo publicado en marzo en la revista Nature Geoscience, precisó que el aumento de las temperaturas del agua podrían cambiar las corrientes oceánicas hasta aumentar el nivel de los mares en las costas del noreste de Estados Unidos 20 centímetros más que el aumento mundial promedio.

Improbable, pero posible
Sin embargo, la investigación anterior no incluyó el impacto del derretimiento del hielo de Groenlandia, que precipitaría los cambios en la circulación oceánica y aumentaría entre 10 y 30 centímetros el nivel del mar en el noreste de Norteamérica por sobre el promedio mundial.

Eso podría poner en riesgo a los residentes de Nueva York, Boston y Halifax, dado que esas y otras ciudades actualmente se encuentran cerca del nivel del mar, dijo Hu respondiendo a preguntas enviadas por correo electrónico.

Pero los residentes costeros no sólo estarían en riesgo de inundación, sino que los sistemas de drenaje también sufrirían las consecuencias dado que el agua oceánica salada se internaría en deltas de ríos, cambiando el ambiente biológico, escribió Hu en un correo.

"En una zona de inundación, dado que el mayor nivel del mar podría impedir el funcionamiento del sistema de drenaje, una inundación futura podría volverse más severa", agregó el experto, quien enfatizó que el problema empeoraría si las ciudades son propensas a hundimientos.

El hielo que cubre gran parte de Groenlandia se está derritiendo más rápido debido al cambio climático global, pero el nivel de los mares no aumenta en la misma medida en todo el mundo.

Actualmente, el nivel en el Atlántico Norte es 71 centímetros menos que en el Pacífico Norte, debido a que el primero cuenta con una capa densa y compacta de agua fría de la cual el segundo carece.

El derretimiento de hielo de Groenlandia ha aumentado un 7 por ciento anual desde 1996 pero Hu indicó que es difícil asegurar que el índice se mantendrá en los próximos 50 años, aunque sería posible a causa del calentamiento global.

Buenos Aires, Argentina, 27 de mayo de 2009, PL.- El nivel de las aguas del río Paraná continuó hoy su preocupante descenso y llegó hasta una altura de apenas un metro y siete centímetros, informó el Servicio de Hidrometría de Vías Navegables.

La cota se situó así casi 2,5 metros por debajo del nivel normal, precisó la fuente, según la cual "la bajante se da prácticamente en todo su curso, a pesar del exiguo repunte de apenas 10 centímetros en la zona de Misiones".

Puerto Iguazú, en tanto, registra hoy una altura de 9,70 metros (10 centímetros más que ayer), pero su nivel medio debería ser de 20 metros para esta época del año, lo cual habla a las claras de la situación que se repite aguas abajo, agregó.

En menos de una semana, las aguas en Iguazú decrecieron de de 11,50 metros a los actuales 9,70, señaló la entidad.

La situación es más precaria aún en Andresito, un puerto ubicado más hacia el norte, donde el nivel es de apenas 0,18 metros.

Ya en territorio santafesino, en Puerto General San Martín, el Paraná alcanza 1,30 metros, seis centímetros menos que ayer, y en Villa Constitución, 0,90 m, 18 centímetros por debajo de la medida de este lunes, abundó el reporte.

El pronunciado descenso en el cauce del río Paraná genera inconvenientes no sólo en el normal suministro de agua potable a Rosario y localidades vecinas, sino también para la logística de cargas en las terminales portuarias de la región.

Para el jueves 28 de mayo, Hidrometría prevé una nueva merma de cinco centímetros frente al puerto Rosario, pronóstico quede cumplirse haría descender el Paraná por debajo del nivel de un metro, alertaron expertos.

Santiago de Chile, 13 de mayo de 2009,Chile Sustentable.- El director de la entidad, Javier Bogantes, llamó la atención por la depredación ambiental asociada a la minería. En Chile, antes de iniciar faenas de extracción en Pascua-Lama, la empresa Barrick Gold ya ha destruido 2 glaciares de Huasco.

La minería a cielo abierto, la depredación de los bosques, la polución de las plantas de celulosa, los agroquímicos, los pesticidas y las megarrepresas hidroeléctricas son los grandes fantasmas que recorren aldeas, comarcas y pueblos de América Latina. Como si se tratara de una misma agenda política, esos ejes del conflicto en los territorios indígenas y campesinos se disparan con la misma velocidad en el Cono Sur. El desplazamiento de 25 mil personas por una hidroeléctrica en La Parota, en México, casos de cáncer en el entorno de las minas (Antofagasta), campesinos amenazados de muerte en Guatemala y el cultivo intensivo de café con agroquímicos en Nicaragua son algunos pocos ejemplos. El Tribunal Latinoamericano del Agua atiende estas denuncias y su director, Javier Bogantes, explica cuáles son los temas que vertebran los conflictos en el continente y por qué.

–Los conflictos del “agua” en la región parecen idénticos. ¿Siempre pasó lo mismo?

–Podríamos decir que las problemáticas se están dando en todos los países de América Latina. Uno es la minería: casi un 18% de los casos del Tribunal. Ese es hoy uno de los embates más fuertes en la región por el precio del oro y además por lo que pareciera ser una estrategia concebida en Canadá –gran parte de la minería son empresas canadienses y, en general, norteamericanas. Los gobiernos han descuidado la sustentabilidad y la soberanía hídrica. Los emprendimientos afectan a las aguas subterráneas y siempre está el peligro de que ocurran derrames y que los derrames afecten irreversiblemente a los sistemas hídricos. Otro de los problemas son las toneladas de agua que usan las compañías para sacar un gramo de oro.

–El último auge minero en Argentina comienza en los ’90. El gobierno de Carlos Menem modificó la ley para impulsarlo y firmó con Chile (con el entonces Presidente Frei) un tratado minero binacional para la explotación de Pascua Lama. También sucedió en otros países de la región, como si se hubiese tratado de un programa estratégico.

–El asunto de la explotación minera nace tres siglos atrás, o más, pero eran compañías europeas, inglesas y norteamericanas. Luego, esas explotaciones fueron pasando de una compañía a otra, se desarrollaron compañías más poderosas y esas compañías, a partir de los ’60 y’70, empezaron a establecer acuerdos con los distintos países para aumentar la explotación. Los acuerdos se dieron en épocas políticamente muy complicadas, donde había dictaduras, y ahí se estableció un primer embate. En los recientes veinte años, las compañías canadienses han entrado en este mercado del oro de América Latina con un poder muy fuerte y establecieron relaciones con gobiernos que son o ignorantes de la situación que implica la minería a cielo abierto o gobiernos que, por cuestiones de corrupción o de negocios –porque ahí tienen acciones–, empiezan a abrir las puertas primero a las exploraciones y luego a las explotaciones. Quiero aclarar que no es que el Tribunal esté en contra de la minería si se hace de forma sustentable, sin derrames de cianuro, ni contaminación.

– ¿Cuál es el otro gran tema?

–Las megarrepresas hidroeléctricas. El tema es más complicado porque es una de las energías más limpias, pero recibimos casos por el desplazamiento de poblaciones como La Parota, donde se fueron 25 mil personas. Las comunidades se van y aparecen problemas sociológicos, antropológicos o espirituales que llegan juntos y combinados. Hay casos en El Salvador, México, Ecuador, Chile y ahora Brasil.

– ¿Hay más represas que antes?

–Es que las reservas de agua, los grandes ríos, están casi todos en territorios indígenas. Entonces, gran parte de los territorios indígenas van a empezar a inundarse para abastecer a las grandes ciudades. Y eso es muy preocupante. Los Estados nombran un territorio como indígena, pero el subsuelo permanece en sus manos: así, siempre existe la posibilidad de que el Estado establezca negocios con las hidroeléctricas o desarrolle hidroeléctricas dejando a las comunidades afuera.

–Esas mismas zonas alojan riqueza boscosa. En Argentina, se está deforestando y es un eje de preocupación.

–Estos territorios tienen reservas de minerales diversos como de madera. En este momento, también se llevan adelante grandes plantaciones de madera con pino y eucalipto, como en Uruguay, por eso se están ubicando las pasteras en esa zona. En Chile, Perú o Ecuador también se están quitando las tierras agrícolas a los indígenas para celulosa. Los gobiernos se dan cuenta de que hay agua ahí y empiezan a sacarla para abastecer a los polos industriales, como en Brasil, o a las ciudades, como en México. Estamos en un momento histórico en el que si no se pone atención muy probablemente muchos pueblos serán desalojados por estos intereses hidroeléctricos, mineros, madereros y, también por qué no pensar en otro gran negocio como la biodiversidad y las experimentaciones biotecnológicas.

–En Argentina, otro eje son los monocultivos por la expansión de la soja. En otros países no hay soja, pero se cultivan bananas o café de la misma forma.

–Puede verlo en países como Argentina, Brasil o Costa Rica que supuestamente es el país verde. Ahí, el 42% de su superficie está cubierta por parques nacionales, pero hay una contradicción enorme porque a la par están las plantaciones bananeras y piñeras que usan grandes cantidades de agroquímicos y que están contaminando nuestros ríos, por lo tanto afectando a toda la vida acuática.-

Foto: EFE
Manado, Indonesia, 13 de mayo de 2009, EFE.- Las Maldivas, Seychelles, y otras paradisíacas islas Estado desaparecerán bajo el agua este siglo y sus ciudadanos se convertirán en apátridas, a menos que se consiga frenar pronto la subida del nivel del mar, denunció hoy el colectivo de naciones afectadas por este fenómeno propiciado por el cambio climático.

"Estamos ante una grave amenaza: hablamos de personas que van a convertirse en refugiados, de Estados que pueden desaparecer completamente", aseguró hoy a Efe Rolph Payet, presidente de la Fundación contra la Subida del Nivel de los Mares.

Payet expuso el serio problema que se cierne sobre estas pequeñas naciones, en el marco de la Conferencia Mundial de los Océanos, que se celebra desde el pasado lunes en la localidad de Manado, al norte de las isla Célebes, en el archipiélago de Indonesia.

"Hay que empezar a actuar ya, cuando aún queda algo de esperanza para algunos de los países afectados. Pero nos está acabando el tiempo", advirtió Payet, quien a su vez es consejero especial del presidente de la República de las Seychelles, un grupo de 155 islas ubicadas en el Océano Índico, al noreste de Madagascar, y con una superficie total de 455 kilómetros cuadrados.

El presidente de la Fundación señaló que algunas islas han alcanzado "el punto de no retorno" y alertó de que "desaparecerán completamente" en unas décadas, como ha ocurrido ya con varias de ellas pertenecientes a Papúa Nueva Guinea, Maldivas y Seychelles, que han tenido que ser evacuadas.

En Indonesia, el mayor archipiélago del mundo, han desaparecido durante la última década más de una veintena de islotes, y los científicos prevén que pierda alrededor de un centenar de sus más de 17.000 islas a finales de este siglo.

"El problema va a ser cuando algunos países desaparezcan completamente. Esos ciudadanos no van a ser simplemente desplazados internos, van a ser apátridas", explicó Fayet.

Entre las naciones especialmente amenazadas por la devastadora subida del nivel de los mares se encuentran algunas de las que forman parte de la Federación de Estados de Micronesia, además de Tuvalu, Fiji y Kiribati, y de las turísticas Maldivas y Seychelles.

"Nosotros ya hemos planteado este problema en distintos foros internacionales, pero hay muchos obstáculos legales y políticos. ¿Vamos a comprar tierras en otro país para asentar a nuestros refugiados? Es muy complejo", argumentó.

En este sentido, el presidente de las Maldivas, Mohamed Nasheed, hace varios meses que examina esa posibilidad de adquirir territorio, y al parecer, ha mantenido negociaciones con India.

Para exponer y denunciar la situación, Fayet se reúne con las delegaciones algunas de las 64 naciones que participan en la conferencia, una iniciativa indonesia que persigue llamar la atención sobre los efectos medioambientales, sociales y económicos del cambio climático en los océanos.

Este foro hará pública mañana la Declaración de los Océanos de Manado (MOD) con la que se quiere incluir la protección de los océanos en la agenda medioambiental de Naciones Unidas e influir sobre la conferencia de Copenhague de diciembre, en la que se acordará un protocolo que sustituya al de Kioto, que expira en 2012.

Para las islas Estado el principal problema que se deriva del cambio climático es la elevación del nivel de los mares, que según Naciones Unidas será de al menos un metro en el año 2100, y que redibujará las costas de estos países y anegará para siempre decenas de miles de hogares.

Pero de ese fenómeno tampoco escaparán otras naciones mucho mayores y más pobladas.

"Decenas de millones de personas en Bangladesh, el delta del Mekong, las costas del Sudeste Asiático y algunas partes de África se quedarán sin hogar", apuntó el presidente de la Fundación.

Naciones Unidas estima que una subida de un metro en el nivel de los mares hará que hasta 145 millones personas se conviertan en "refugiados medioambientales"

"Solventar el problema de los refugiados tendrá un impacto muchísimo mayor en la economía y la seguridad global que todas las guerras que ha sufrido este planeta", aseguró Payet, quien precisó que a pesar de que el problema es alarmante, aún éste no se ha abordado en Naciones Unidas.

Además, destacó que las medidas de "adaptación y mitigación" que se están planteando en la conferencia de Manado llegan "demasiado tarde" para muchas islas y que la única solución es estabilizar en una primera fase, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) para a continuación proceder a recortarlas.

Comprometidas con la lucha contra el cambio climático y el cumplimiento del Protocolo de Kioto, el colectivo de islas Estado apuesta por reducir en un 85 por ciento para 2050 las emisiones de CO2 y otros gases que provocan el efecto invernadero.

London, England, 12 May 2009, The Guardian.- Greenpeace and marine environmentalists criticise 'underwater land grabs' as submissions to UN pour in.

A vast tract of the south Atlantic seabed – rich in oil and minerals – was formally claimed by the United Kingdom yesterday in defiance of Argentinian opposition.

The submission to the United Nations' Commission on the Limits of the Continental Shelf (UNCLCS) has been issued two weeks after the government in Buenos Aires lodged its application to extend control over an almost identical area of underwater territory.

The British claim is contained in a 63 page document that will be posted on the UN's website. It defines the precise limits of the extended continental shelf area around the Falkland Islands, South Georgia and the South Sandwich Islands.

The islands are all British overseas territories, although ownership is disputed by Argentina. This is the fourth detailed, continental claim lodged with UN. The others concern the Ascension Islands, Rockall and the Bay of Biscay.

The Foreign Office minister, Lord Malloch-Brown, said: "Successful completion of this process will confirm the boundaries of the UK's jurisdiction over its continental shelf, thus ensuring our sovereign rights to manage the shelf for future generations."

The UK document deals concisely with the Argentinian counter-claim, stating: "The UK has no doubt about its sovereignty over the Falkland Islands, South Georgia and the South Sandwich Islands and the surrounding maritime area."

The submission is one of an avalanche of last-minute claims for millions of square kilometres of the ocean floor pouring into the UN's New York office in advance of an international deadline – on 13 May – for demarcating possession of extended continental shelves.

In the past two weeks Ghana, Pakistan, Norway, South Africa, Iceland, Denmark, France, Vietnam, Nigeria, Sri Lanka, Kenya and others have delivered boxes of documents to the UN in the hope of securing valuable oil, gas and mineral resources around the world.

The hefty files of detailed paperwork – one Australian submission ran to 80 volumes – are the culmination of years of underwater exploration by each state, plotting submarine contours that mark the outer edges of the continental shelf.

The complex rules of the UN Convention on the Law of the Sea permit states to extend their control and exploitation of the seabed beyond the traditional 200 nautical mile limit and up to 350 nautical miles offshore.

The precise extent of each claim frequently involves establishing the foot of an underwater continental slope, thousands of feet down in the chilly, dark oceans – and then measuring 60 miles outward.

Some claims, usually the legacies of unresolved international conflicts, are mutually exclusive, generating fresh diplomatic unease along the fissure lines of ancient boundary disputes. In the case of overlapping claims, the UN freezes the claims and asks the parties to reconsider.

As well as the overlapping claims for the Falklands, South Georgia and the South Sandwich Islands in the South Atlantic, a dispute has emerged between France and Canada over claims to be presented for the seabed surrounding St Pierre and Miquelon, a small archipelago off the coast of Newfoundland. The French have also raised hackles by claiming the seabed near their Pacific island territories.

The 13 May deadline applies only to those states that were signatories of the original treaty 10 years ago. Other states, which signed at a later date, have more time left to submit their claims.

The United States has still not ratified the UN Convention of the Law of the Sea, but the prospect of neighbouring countries such as Canada and Russia carving up the seabed for exploration is rapidly shifting opinion in Washington.

Greenpeace and other marine environmental groups have derided the process as a series of colonial land grabs.

In addition to its four major claims, the UK has signalled its interest in the continental shelf that slopes away from the British Antarctic Territory. All territorial claims at the South Pole are, however, formally frozen by the Antarctic treaty to which the UK is a signatory.

The Bay of Biscay application was made jointly by Britain, France, Spain and Ireland.

Foto: EFE

Río de Janeiro, Brasil, 8 de mayo de 2009, EFE.- La fuerte sequía que afecta al sur de Brasil redujo a la mitad el volumen de agua que cae por las famosas cataratas del río Iguazú y dejó a la vista gran parte de sus paredones y hasta la basura acumulada en el fondo de las cascadas.

Según los datos suministrados hoy por la administración del Parque Nacional del Iguazú en Brasil, la prolongada ausencia de lluvias en el sur del país redujo el volumen de agua que cae por las cataratas de los 1,2 millones de litros por segundo promedio en esta época del año a apenas 600.000 litros por segundo.

Ese volumen de agua es hasta cinco veces inferior al que se registra en los períodos de fuertes lluvias, cuando el enorme paredón que separa Brasil de Argentina es totalmente cubierto por las aguas.

Pese a que la sequía redujo la belleza de uno de los locales turísticos más famosos de Brasil, ya que lo dejó sin su característica y extensa cortina de agua, el número de visitantes en abril permaneció estable respecto al mismo mes del año pasado, según la administración del parque nacional.

Las cataratas del Iguazú, en el estado de Paraná (sur de Brasil) y consideradas patrimonio ambiental de la humanidad por la Unesco, son observadas desde el lado brasileño por cerca de un millón de visitantes cada año, según las cifras del organismo, que se abstuvo de citar el número de visitantes en los últimos días.

Con la peor sequía vivida en el sur de Brasil en los últimos 80 años, el agua dejó de fluir por algunas de las 275 cascadas que componen las cataratas y que se extienden por cerca de 2,5 kilómetros, con lo que actualmente son más visibles los paredones que la cortina de agua.

La sequía llegó a tal punto que también dejó a la vista parte de la basura que se acumula en el lecho del río y que, según un reportaje divulgado hoy por la red Globo de televisión, está siendo retirada por voluntarios de una organización no gubernamental.

Los voluntarios, integrantes de una organización que promueve deportes extremos, han retirado varios kilos de basura acumulada, que va desde los desechos arrojados por las ciudades recorridas por el Iguazú hasta las pilas para cámaras fotográficas y las monedas que dejan caer los turistas.

Lima, Perú, 7 de mayo de 2009, ANDINA.- La Superintendencia Nacional de Servicios de Saneamiento (Sunass) propuso hoy incorporar al Reglamento General de Tarifas el pago que las Empresas Prestadoras de Saneamiento (EPS) hacen por las retribuciones económicas por uso de agua y vertimiento de agua residual establecidas en la Ley de Recursos Hídricos.

De esta manera, se formaliza en el contenido del Plan Maestro Optimizado (PMO) de las EPS el pago que cada una de ellas realizan por el mencionado concepto.

Explicó que actualmente los costos por el uso del agua y vertimiento del agua residual en cuerpos receptores son considerados en la determinación tarifaria, no obstante, el reglamento no hace referencia a dichos costos de manera explícita, sino que los considera como agregados en el costo de operación total.

“La propuesta tiene por finalidad incentivar el uso eficiente de los recursos al señalar explícitamente en el Reglamento General de Tarifas, que la estimación de costos de explotación eficiente también considerará dichas retribuciones”, señala un proyecto de resolución del consejo directivo de la Sunass publicado hoy.

Ello busca principalmente que los usuarios de los servicios de saneamiento sean conscientes que el recurso hídrico es escaso, finito y que tiene valor sociocultural, económico y ambiental, puntualizó.

Sostuvo que las retribuciones económicas por uso de agua y vertimiento de aguas residuales constituyen recursos económicos de la Autoridad Nacional del Agua (ANA), que deberán contribuir al cuidado y gestión de acuerdo a las exigencias de la realidad actual, a fin de garantizar la disponibilidad del recurso en el futuro.

La iniciativa plantea la modificación del numeral 5 del anexo N° 2 - Contenido del PMO del Reglamento General de Tarifas.

La Sunass plantea que los costos de explotación incurridos en la prestación del servicio se obtendrán tomando como referencia el comportamiento de una empresa eficiente, para lo cual además podrá realizar análisis de benchmarking.

Los costos de explotación se deberán obtener por el servicio de agua potable, servicio de alcantarillado y tratamiento de aguas servidas por componente de inversión y sistema según sea el caso.

“En estos costos se deberá considerar las retribuciones económicas por uso de agua y por vertimiento de aguas residuales establecidas en la Ley de Recursos Hídricos”, subrayó.

Explicó que dicha ley, publicada a fines de marzo, señala que los titulares de los derechos de uso de agua están obligados a contribuir al uso sostenible y eficiente del recurso mediante el pago de las retribuciones mencionadas.

Siendo ello así, la retribución económica por el uso del agua es el pago que en forma obligatoria deben abonar al Estado todos los usuarios de agua como contraprestación por el uso del recurso, sea cual fuere su origen.

Se fija por metro cúbico de agua utilizada cualquiera sea la forma del derecho de uso otorgado y es establecida por la ANA en función de los criterios sociales, ambientales y económicos.

La retribución por el vertimiento de agua residual es el pago que el titular del derecho efectúa por verter este tipo de agua en un cuerpo de agua receptor.

Este pago debe realizarse en función de la calidad y volumen del vertimiento y no sustituye el cumplimiento de lo dispuesto en la ley y en otras normas referidas a la protección y conservación del agua.

Asunción, Paraguay, 6 de mayo de 2009, EFE.- La Cámara de Senadores de Paraguay aprobó hoy la declaración del estado de emergencia en cinco departamentos (provincias) del país, tres de ellos en la región del Chaco, debido a la sequía que afecta a los pobladores y a los cultivos agrícolas en esas zonas.

Los departamentos declarados en emergencia son los chaqueños de Alto Paraguay, Boquerón y Presidente Hayes, en la frontera con Argentina, Brasil y Bolivia, y donde están asentadas principalmente comunidades indígenas.

La resolución incluye a Concepción, en el norte y en la frontera con Brasil, y a Ñeembucú, en el extremo sur del país, donde se han registrado cuantiosas pérdidas durante la cosecha 2008-09 ante la falta de lluvias.

La determinación se da luego de que los diputados aprobaran el jueves pasado esa misma declaración, que ahora será remitida al Poder Ejecutivo para su eventual promulgación y que permitirá al Gobierno disponer de mayores recursos para afrontar el estado de emergencia.

La sequía también ha motivado el pedido de suspensión este año del Transchaco Rally, la mayor prueba automovilística del país, que tiene como escenario la localidad chaqueña de Mariscal Estigarribia, a 550 kilómetros al norte de Asunción.

Montevideo, Uruguay, 5 de mayo de 2009, PL.- El ministro de Industria y Energía, Daniel Martínez, calificó hoy de dramática la situación de déficit hídrico en el Uruguay, que pone en precario el accionar de las hidroeléctricas justo cuando se avecina el invierno austral. "Desde hace cuatro o cinco días estamos generando cero con energía hidráulica", dijo Martínez en conferencia de prensa tras apuntar que para preservar el agua fueron cerrados los aliviaderos de varias represas.

Explicó que Uruguay viene soportando la situación gracias a las obras hidráulicas ejecutadas a partir del 2005, pero acotó que de persistir la sequía, evaluada como la peor desde 1945, podrían decretarse restricciones al consumo de electricidad.

El impulso de las energías renovables, en especial eólica y biomasa, y la compra de energía a Argentina y particularmente a Brasil, ha permitido superar la situación, dijo Martínez, quien además apeló a la conciencia de la ciudadanía en la aplicación de medidas de ahorro.

La paralización de tres importantes represas sobre el caudaloso Río Negro ha forzado a Uruguay a generar energía más cara mediante centrales térmicas. Una situación similar el año pasado comportó un gasto adicional de 500 millones de dólares.

EFE

Berlín, Alemania, 5 de mayo de 2009, EFE.- El cambio climático tendrá consecuencias aún más nocivas en la zona del Ártico de lo que se pensaba hasta ahora, según ha descubierto un grupo de científicos dirigidos por el Instituto Leibniz de Ciencias Marinas (IFM-GEOMAR) de Kiel (norte de Alemania).

Se trata de un hallazgo que nace como resultado de una expedición de seis semanas al mar de Láptev, uno de los mares del océano Ártico, situado frente a la costa de Siberia Oriental.

Las observaciones han revelado que esta "fábrica de hielo" de alto rendimiento ha producido mucho menos hielo para el Ártico durante el pasado invierno, ha explicado en Kiel la directora de la expedición, Heidemarie Kassens.

Los científicos han concluido que las alteraciones registradas en esta zona tan decisiva para el clima mundial resultan alarmantes, y que probablemente dentro de diez o quince años -en lugar de para 2050 como estaba previsto-, se podrá viajar en verano con un barco desde Kiel hasta Japón pasando por el Polo Norte, apunta Kassens. Asimismo, otro de los efectos adversos es que las especies árticas de plancton se verán sustituidas por otras del Atlántico. "Las capas de hielo que hay en el mar están disminuyendo mucho más rápido de lo estimado", subraya la experta.

Por otra parte, los participantes en la expedición observaron en Siberia que las casas tienen cada vez más grietas y amenazan con derrumbarse, porque el terreno congelado se está derritiendo.

Estudio de las polinias
El objetivo de esta decimoquinta expedición eran las denominadas "polinias", espacios abiertos de agua rodeados de hielo marino, que transitan libremente entre el hielo sólido de la región costera y el hielo de los mares del Polo Norte, y que resultan determinantes para la situación climática mundial.

Este sistema tan decisivo está reaccionando de forma mucho más sensible a las alteraciones del medio ambiente de lo que se pensaba hasta el momento. “El cambio climático es ya irreversible, y lo más agobiante es la velocidad a la que se está produciendo”.

Por su parte, el titular de Justicia, Empleo y Europa del Estado Federado de Schleswig-Holstein Uwe Döring (SPD), que participó en la expedición, ha comentado que, a su juicio, "el cambio climático es ya irreversible, y que lo más agobiante es la velocidad a la que se está produciendo".

Döring señala que ahora de lo que se trata es de averiguar cómo se puede luchar contra sus efectos perversos, y que él personalmente tratará de que con la crisis financiera mundial no se ahorre en investigación, sino que se invierta más, lo que puede contribuir a garantizar y conseguir más puestos de trabajo.

EFE

Río de Janeiro, Brasil, 5 de mayo de 2009, EFE.- Las lluvias que castigan desde hace varias semanas el árido noreste brasileño han dejado hasta hoy al menos 14 muertos, dos desaparecidos y cuantiosos daños materiales, según cálculos de las agencias locales de la Defensa Civil.

Cinco de las regiones más afectadas, en los estados de Maranhao y Piauí, serán visitadas mañana por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que se reunirá también con las autoridades regionales para evaluar la situación.

El panorama es más dramático en Maranhao, donde las autoridades han registrado hasta hoy seis muertos, dos desaparecidos y 114.519 afectados por las inundaciones, según la Defensa Civil regional.

El organismo anotó que 29 municipios de Maranhao se declararon en emergencia, el de Moçao está en situación de calamidad pública y 40 más fueron puestos en alerta por las riadas.

Los municipios más afectados son los situados en las márgenes de los ríos Itapecuru Mirim y Mearim, cuyo nivel ha subido varios metros desde finales de abril.

En el vecino Piauí hay 4.991 familias damnificadas, 1.424 de ellas en Teresina, la capital.

El gobernador de Piauí, Wellington Dias, pidió ayer al Ejército el envío de militares para que ayuden en las tareas de socorro en Teresina y en otras regiones del estado.

Las lluvias también han golpeado a Maceió, capital de Alagoas, donde según la Defensa Civil local cuatro personas han muerto y hay 60 damnificadas.

También es crítica la situación en el estado de Amazonas, donde 36 municipios están en emergencia desde el mes pasado, debido a los estragos causados por el desbordamiento de los caudalosos ríos de la región, y en Pará, donde la creciente del río Tapajós ha inundado 17 poblaciones.

Los torrenciales aguaceros han causado igualmente estragos en el estado de Ceará, donde cuatro personas perecieron en la última semana de abril por las inundaciones, así como en Paraíba.

La zona inundada, que tradicionalmente padece los rigores de la sequía, ha sufrido también cuantiosas pérdidas materiales por las crecidas de los ríos y los derrumbes que han taponado muchas de las vías de la región.

Según los pronósticos de las agencias de meteorología, las lluvias en las regiones norte y noreste del país deben continuar hasta mediados de mayo, razón por la cual la Defensa Civil pidió a las autoridades de la zona que estén alerta para evitar tragedias mayores.

EFE

Managua, Nicaragua, 5 de mayo de 2009, EFE.- Especialistas en ingeniería hidráulica, ambiental y sanitaria de Venezuela, Cuba, Costa Rica, Honduras y Nicaragua realizan hoy en Managua un foro sobre conservación y mejoramiento de los recursos hídricos en este país, informaron fuentes oficiales.

La presidenta ejecutiva de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y Alcantarillados (ENACAL), Ruth Selva Herrera, informó a la prensa de que estaba previsto que a este foro asistiera un experto de México, pero que no viajó a causa de la gripe A.

Herrera dijo que en este encuentro, de un día, se discute cómo evitar que las fuentes de agua se sigan contaminando y qué tipo de manejo responsable hacer de las aguas servidas que las plantas de tratamiento reciben en diferentes lugares del país.

Según la presidenta de ENACAL, igualmente se abordará el caso de las urbanizadoras que no cumplen con normas técnicas en el manejo de aguas residuales.

Sostuvo que en algunos casos las empresas urbanizadoras arrojan las aguas servidas a cauces o a pilas que no reúnen requisitos técnicos indicados por las autoridades.

Los expertos también debatirán qué tipo de obras hay que hacer para la recarga de los acuíferos con el propósito de retener las aguas y tenerlas disponibles para los cultivos y evitar que les sigan cayendo basuras y desechos a fuentes como la del Gran Lago de Nicaragua, en el sureste del país.

La funcionaria dijo que además se discute qué hacer con aguas servidas de ciudades como Masaya, que son depositadas en una laguna, lo que se considera "un crimen ambiental".

Herrera sostuvo que en el foro se harán comparaciones con obras que ya se están desarrollando en Venezuela, Cuba, Costa Rica, Honduras y en otros países en el área de la conservación y mejoramiento de los recursos hídricos.

"A los investigadores, universidades y usuarios les estamos diciendo que busquemos soluciones de fondo a estos problemas porque el tema es no solo cuánta agua y pozos tenemos hoy sino cuánta agua tendremos para el consumo humano en los próximos cinco años en caso de no reforestar y seguir destruyendo estas fuentes", advirtió Herrera.

Buenos Aires, Argentina, 14 de abril de 2009, EFE.- El rompehielos "Arctic Sunrise" de Greenpeace llegó hoy a Buenos Aires para participar en la campaña "Rescate del Riachuelo", el río más perjudicado de la región y cuya contaminación afecta a alrededor de cinco millones de personas.

La llegada del buque, comandado por el argentino Daniel Rizzotti, supone el punto de partida de la campaña que la organización ecologista impulsa con el objetivo de sanear el Río Matanza-Riachuelo, de 64 kilómetros de extensión, que marca el límite sur de la capital argentina.

Aunque Greenpeace lleva años realizando esta campaña de saneamiento, en 2009 va a tener un carácter "decisivo" por el "histórico fallo" de la Corte Suprema de Justicia, que obligó a la capital y a catorce municipios a sanear la cuenca del río con un plazo perentorio, explicó en declaraciones a Efe el director político de la organización, Juan Carlos Villalonga.

Por este motivo, Greenpeace hace este año especial hincapié en esta campaña, porque "es un momento en el que tenemos que reforzar el fallo de la Corte para que no fracase, y genere una decisiva acción de Gobierno como nunca antes se vio", recalcó Villalonga.

Además, explicó que Greenpeace conforma, junto con otras organizaciones no gubernamentales de la ciudad, un cuerpo colegiado que dentro del fallo tiene el rol de "monitorear el plan de saneamiento en la cuenca más contaminada de Argentina y de la región".

En total, cinco millones de personas están directa o directamente impactadas por la contaminación, no solo del agua, sino también del aire y el suelo, una situación que Villalonga definió como un "cuadro dantesco" de inoculación y problemas sanitarios, lo que conforma, a su juicio, una de las máximas urgencias ambientales.

El objetivo de la organización es lograr que para 2015 se reduzcan a la mitad los vertidos de metales pesados al río, "con la perspectiva de llegar a 2020 con una situación de cero", lo que supone, para Villalonga, un "desafío mayúsculo" y una "reconversión industrial muy importante en toda la cuenca".

Para lograr este objetivo comenzará una serie de acciones en el Riachuelo con la ayuda del "Arctic Sunrise", que va a quedarse en Buenos Aires quince días, en lo que es su tercer paso por el país, tras visitar Argentina en 2004 para promover la energía eólica y en 2006, durante la protesta contra la instalación de una papelera frente a la costa de la ciudad de Gualeguaychú.

Como punto de partida de la campaña, Greenpeace habilitó la semana pasada una línea de denuncias anónimas para recolectar información sobre descargas industriales en la cuenca del Riachuelo y poder así configurar el mapa de acciones que van a llevar a cabo.

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Lima, Perú, 13 de abril de 2009, Tierramérica.- El cambio climático, que está derritiendo los glaciares de Perú, y la ausencia de una gestión pública adecuada parecen ser las causas de la escasez de agua que alienta conflictos en este país, advierten diferentes voces.

Cuarenta y ocho por ciento de los 218 conflictos sociales registrados por la Defensoría del Pueblo de Perú hasta febrero de 2009 giran en torno de problemas socio-ambientales, muchos de ellos vinculados al "manejo del agua”, afirma la investigación "El agua ante nuevos desafíos. Actores e iniciativas en Ecuador, Perú y Bolivia", publicado por la organización internacional Oxfam el 20 de marzo.

Dos departamentos sureños, Moquegua y Arequipa, están enfrentados por el agua. Las comunidades campesinas de la zona altoandina del río Yauca han vivido choques violentos con pérdida de vidas.

Los proyectos de irrigación Chavimochic y Chinecas, en el noroeste, entrañan permanentes disputas por los recursos hídricos. Chavimochic riega unas 155.000 hectáreas, 66.000 de ellas ganadas al desierto, y abarca a Trujillo, la ciudad más importante de la región La Libertad.

Chinecas, en la región de Ancash, ha mejorado el riego de 24.000 hectáreas y ampliado en 10.000 la frontera agrícola.

Las regiones de Piura y Lambayeque, en el norte, están enfrentadas por el uso de las aguas del río Huancabamba, que nace en la primera, pero riega la segunda.

Es que el agua no sólo es poca en Perú, sino que está mal distribuida. Setenta por ciento de la población vive en la desértica franja costera del océano Pacífico y dispone de apenas 1,8 por ciento del agua dulce del país.

La costeña Lima alberga a 30 por ciento de los peruanos, ocho millones de personas. Es la segunda urbe ubicada en un desierto y más poblada del planeta, después de El Cairo. Se calcula que entre uno y dos millones de sus habitantes no tienen agua potable.

La ingeniera Carmen Felipe-Morales, especialista del Instituto de Promoción y Gestión del Agua, subraya que Lima no cuenta con agua suficiente para sus habitantes.

En algún momento de su primer mandato (1985-1900), el presidente Alan García propuso mudar esa enorme población a otro lugar, una idea que no volvió a mencionar en su actual gestión.

En cambio, convirtió la promesa electoral “Agua para todos” en un programa estratégico de su gobierno, que se propone abultadas inversiones en 185 proyectos de agua potable y saneamiento.

El objetivo declarado es ampliar de 76 por ciento a 88 por ciento el servicio de agua potable, de 57 por ciento a 77 por ciento el de saneamiento y de 22 por ciento a 100 por ciento el tratamiento de aguas servidas, con plazo en 2015.

Se cumpliría así la meta 10 de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, adoptados por la comunidad internacional en 2000: reducir a la mitad, entre 1990 y 2015, el porcentaje de personas sin acceso sostenible a agua potable y saneamiento.

Pero la cuestión sigue siendo la poca agua disponible. Para Felipe-Morales, “si no se pone un freno al aumento de la población de la capital, el problema será mayor, no solo por la demanda sino por otro aspecto muy grave: la contaminación del agua”, afirmó para este artículo.

"Más de la mitad de los ríos de mayor demanda de uso están severamente contaminados" en Perú, según Oxfam. En el norte, Chira, Piura, Llaunaco, Santa y Huallaga. En el centro, Chillón, Rímac, Yauli y Mantaro. Y en el sur, el río Chili.

En opinión de Felipe-Morales, la gestión del agua parece no estar en la agenda del gobierno. “Una gestión adecuada es sobre todo prevención y educación y que se cumplan las normas, porque en Perú tenemos muchísimas leyes y normas referidas a ambiente, pero, ¿se cumplen?”, se cuestionó.

A este panorama vino a sumarse la Ley de Recursos Hídricos, promulgada el 30 de marzo, y cuestionada por sectores sociales y políticos porque "muy claramente abre las puertas a la privatización de la administración del agua", según la legisladora Yaneth Cajahuanca, del Partido Nacionalista.

Mientras, una fuente crucial de agua dulce se derrite frente a los ojos de los peruanos. Los glaciares, enormes masas de hielo en la superficie terrestre, están desapareciendo por el recalentamiento del clima, advierten especialistas.

En este país se encuentran 71 por ciento de los glaciares tropicales del mundo, mientras el resto se reparten entre Bolivia, con 22 por ciento, Ecuador, con cuatro, y Colombia, con tres por ciento.

El área glaciar peruana pasó de 2.042 kilómetros cuadrados a 1.596 en los últimos 30 años, señaló el ingeniero Marco Zapata, jefe de la Unidad de Glaciología y Recursos Hídricos de la Autoridad Nacional del Agua de la provincia de Huaraz, en el noroeste.

Son 446 kilómetros cuadrados menos de glaciares, que representan 7.000 millones de metros cúbicos de agua o 10 años de consumo hídrico en Lima.

En la Cordillera Blanca, la más alta y extensa del mundo en su tipo y situada en Ancash, la superficie glaciar se contrajo en 187 kilómetros cuadrados entre 1970 y 2003. Fue un retroceso de 26 por ciento en 33 años. Pero 10,5 por ciento correspondió sólo a los últimos seis años, entre 1997 y 2003, apuntó Zapata, que lleva más de tres décadas estudiando el fenómeno.

“En 1989 se publicó un primer inventario nacional de glaciares, en base a fotografías aéreas de los años 1970 y 1974, tomando en cuenta 18 cordilleras nevadas o grandes áreas glaciares. No se inventarió la cordillera volcánica de Arequipa debido a que las fotografías estaban con muchas nubes, ni la de Barroso de Tacna (ambas en el sur), pues sus glaciares ya habían desaparecido”, relató.

En 2007 "comenzamos a trabajar un nuevo inventario de glaciares y lagunas altoandinas o proglaciares, iniciando el trabajo por la Cordillera Blanca", explicó Zapata.

Este último inventario fue hecho con imágenes satelitales de 2003. Si en 1970 los glaciares de la Cordillera Blanca ocupaban 723 kilómetros cuadrados, los resultados de 2003 indicaban sólo 535 kilómetros cuadrados.

Esa cordillera contiene un cuarto de los glaciares tropicales del mundo, afirma el estudio "Alpine Lakes and Glaciers in Peru: Managing Sources of Water & Destruction", publicado por Edward Spang en 2006.

Los ríos de la franja costera nacen en las serranías y se alimentan de los hielos o de las precipitaciones serranas. "Cuando los glaciares desaparezcan, solamente se dependerá del agua de las lluvias”, advirtió el especialista.

Este país tiene unas 12.200 lagunas y "éstas tendrán que utilizarse, así como aquellos valles que reúnan las condiciones para almacenar agua durante la época de lluvias", opinó.

Tendrán que promoverse cultivos acordes a la disponibilidad hídrica, mejorar los sistemas de riego y reducir las pérdidas por grietas en los canales, que determinan el desperdicio de 70 por ciento del líquido en la sierra, según Zapata.

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